Tôi đặt đũa xuống, dùng tay áo lau miệng, đáp: “Cháu no rồi. Cháu phải về trường đây, ông đưa phần tiền của cháu đi.”
“Ăn no rồi thì cút. Một đĩa thức ăn năm đồng đó, cậu ăn hết sạch rồi, còn đòi tiền gì nữa? Nếu còn đòi, coi chừng Tứ Gia ta đánh cậu!” Trong ánh đèn mờ tối, khuôn mặt vốn hiền hòa của Tiêu Tứ Gia bỗng trở nên dữ tợn, khiến tôi không khỏi rùng mình.
Tôi sửng sốt một lúc, rồi lắp bắp: “Tứ Gia, cháu mượn bạn học mười đồng chưa trả, ông không đánh cháu thì về trường bạn cháu cũng sẽ đánh. Hay là ông cho cháu trước mười đồng, ngày mai cháu lại đến giúp ông làm mồi nhử, ông thấy thế nào?” Tôi bịa ra một lý do, định lấy mười đồng trước để về, ngày mai ban ngày sẽ quay lại cầu vượt để đòi phần còn lại. Ban ngày đông người, tôi không sợ ông ấy dám đánh mình.
Tứ gia Tiêu cười lạnh, nói: “Nhóc con, muối tứ gia ta ăn còn nhiều hơn cơm ngươi ăn. Chút mánh khóe cỏn con của ngươi mà cũng muốn lừa ta à? Ta thấy ngươi có thiên phú ở lĩnh vực này nên mới thật lòng muốn nhận ngươi làm đồ đệ. Đây dù gì cũng là một nghề, tuy không làm giàu làm lớn, nhưng dựa vào việc bói toán, xem mệnh, cả đời cơm áo không lo cũng không thành vấn đề. Ngươi muốn tiền đúng không?” Nói xong, ông lấy hết tiền ra, “Tất cả ở đây, chỉ cần ngươi quỳ xuống đất dập đầu ba cái, cung kính gọi ta một tiếng sư phụ, thì tất cả là của ngươi.”
Trước mặt là một đống tiền, hơn trăm tệ, nếu tiết kiệm chi tiêu cũng đủ tôi dùng cho cả một học kỳ. Chẳng phải chỉ là nhận một người làm sư phụ thôi sao? Tôi cắn răng, lập tức quỳ xuống đất, dập ba cái đầu thật mạnh, rồi gọi một tiếng: “Sư phụ.”
Tiêu Tứ gia sững sờ một chút, sau đó kéo tôi lên, ôm chặt vào lòng, đôi mắt ướt nhòe: “Con ngoan, từ nay ta nhận con làm đồ đệ. Từ hôm nay, có một miếng ăn, ta sẽ chia đôi với con. Giờ con cứ về trường trước, mai gặp ta ở chỗ cũ.”
Sau này tôi mới biết, Tiêu Tứ gia tên thật là Tiêu Diễn Tứ, cả đời không lấy vợ, bôn ba khắp chốn giang hồ. Tuy ăn mặc đủ đầy, nhưng thường vì già mà không có người nối dõi mà buồn tủi rơi lệ. Ông luôn muốn nhận một đồ đệ, nhưng vào những năm 1990, địa vị của các thầy phong thủy rất thấp, nhiều người cho rằng việc xem bói, đoán mệnh chỉ là trò bịp bợm, không ai muốn học. Một số kẻ lòng dạ không ngay thẳng muốn học ông lại không chịu dạy. Thời đó, những người như ông, chí lớn hơn trời mà số phận lại mong manh như tờ giấy, thật không ít.
Tiêu Tứ gia – không, giờ phải gọi là sư phụ rồi – một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Thế là tôi đột nhiên có thêm một người cha. Không còn cách nào khác, người nghèo chí ngắn, ngựa gầy lông dài, được cho ăn thì phải nhận người làm cha, may mà không phải nhận kẻ xấu làm cha.
Ngày nào đó tôi phát đạt, nhất định phải nhận thêm vài đồ đệ, bù đắp lại chuyện này, tôi thầm nghĩ.
Tiêu Diễn Tứ không đưa toàn bộ số tiền trên bàn cho tôi. Ông sợ tôi cầm tiền rồi một đi không trở lại, lấy lòng người giang hồ để đo lòng không phải người giang hồ. Người sống trong giang hồ, lúc nào cũng phải để lại cho mình một đường lui.
Ông đưa tôi hai mươi tệ, nhìn tôi rời đi, ánh mắt dường như còn chút lưu luyến.
Cầm hai mươi tệ trong tay, tôi ngẩng cao đầu bước trên phố, từ nay tôi cũng là người có tiền. Tôi mua hai cân bánh, nặng trĩu trong tay, nghĩ ngợi một chút, lại mua thêm năm tệ thịt đầu heo. Nhìn tiền trong tay vẫn còn nhiều, tôi quyết định mua quà cho cả phòng ký túc xá – mỗi người một cuốn sổ bìa cứng.
Người giàu thường hào phóng, nhưng tất nhiên phải có tiền mới có thể hào phóng được. Dẫu vậy, tôi vẫn nhớ lời mẹ dạy: “Không ăn gạo ngày mai, trời nắng chuẩn bị giày, trời mưa chuẩn bị ô.” Tôi giữ lại năm tệ, Tiêu Diễn Tứ sợ đứa con nhặt được giữa đường này bỏ chạy, còn tôi lại sợ ngày mai ông bùng tôi.
Khi đến cửa phòng ký túc, tôi nghe bên trong có người đang chửi: “Đồ trộm, bánh lớn của lão tử ai ăn cắp rồi!” Đó là giọng của cậu trai Thiểm Tây, Triệu Hảo Vận.