Chiếc Rolls-Royce quay đầu, lao nhanh qua cầu vượt trong cơn mưa lớn.
Nửa tiếng sau, xe dừng lại trước cổng lớn nhà họ Giang.Trình Kinh Úy đưa chiếc ô cho cô:
“Đừng để ướt.”
“Cảm ơn.”
Trước khi cô xuống xe, anh đưa cô danh thϊếp của mình, dặn rằng sau này có chuyện gì cứ liên lạc với anh. Đôi giày đặt ở khu vực gần cửa ra vào cho thấy chú lớn và thím lớn đã về.
Cô chưa kịp quay lại thì hai người đã vội vã chạy ra.
“Sao thế này? Sao con về rồi?”
“Tổng giám đốc Trình đâu? Ông ấy đưa con về hay…”
“Dạ,” cô đáp khẽ.Thím lớn Đường Bội Văn vội mở cửa ngó ra ngoài, nhưng chỉ thấy đuôi xe khuất dần, tiếc nuối nói:
“Trời ạ, sao con không mời ông ấy vào ngồi chút?”
Chú lớn kéo cô sang một bên, hỏi dồn:
“Sao Tổng giám đốc Trình lại đưa con về? Ông ấy nói gì với con không?”
“Là con muốn về thôi, anh ấy không nói gì thêm,” cô đáp.
Thấy hai người định hỏi tiếp, cô vội nói:
“Chú thím, con mệt rồi, con lên lầu nghỉ đây.”
Nói xong, cô chạy vội lên lầu.
Đóng cửa lại, cô tựa lưng vào cửa thở dài một hơi. Lúc này cô mới để ý đến chiếc áo vest của anh vẫn còn trên vai mình – cô đã quên trả lại.
Giang Trĩ Nhĩ nắm chặt danh thϊếp trong tay nghĩ bụng phải tìm dịp trả sau vậy.
Cô tắm nước ấm, hơi nước nóng làm cô buồn ngủ.
Mấy ngày trước, cô thức trắng bên đèn Trường Minh của bà nội, chỉ chợp mắt vài lần ban ngày, giờ mệt đến rã rời.
Vừa nằm xuống là Giang Trĩ Nhĩ đã ngủ ngay. Trong mơ, cô gặp lại bà nội.
Hồi nhỏ, chú thím từng định chụp ảnh gia đình. Giang Sâm không muốn cô xuất hiện trong ảnh bèn lấy một lon xi măng từ công trường gần đó, đổ lên tóc cô lúc cô đang ngủ.
Sáng dậy, xi măng đã khô cứng thành cục, gỡ thế nào cũng không ra. Ai cũng biết thủ phạm là ai, nhưng Giang Sâm nhất quyết không nhận. Thím lớn giảng hòa, bảo chiều sẽ đưa cô đi cắt tóc. Nhưng nếu cắt, chắc chỉ còn cách cắt ngắn như con trai.
Cuối cùng, hôm ấy, bà nội và cô không chụp ảnh gia đình. Bà nội giúp cô gội sạch đầu, lấy từ hộp đồ cổ ra một chiếc lược bí, nhúng giấm, kiên nhẫn chải từng chút một suốt mấy tiếng đồng hồ, gỡ hết xi măng, trả lại mái tóc mềm mượt.
Từ đó, bà thường dùng lược bí chải đầu cho cô, đây cũng là niềm vui của hai bà cháu. Lược bí răng dày hơn lược thường, bà bảo dùng nó tóc mới đen bóng, mượt mà. Có lẽ vì thế mà cô có mái tóc đẹp như bây giờ.
Rồi cảnh mơ đổi sang một đình viện kiểu Trung Hoa. Ánh nắng xuyên qua tán trúc, rọi xuống từng mảng sáng loang lổ. Bà nội ngồi trong đình, vẫy tay:
“Lại đây, Trĩ Nhĩ.”
Đột nhiên, giọng trầm của Trình Kinh Úy vang lên trong đầu cô:
“Tôi chỉ nghe bà nội em gọi em như vậy thôi.”
Cô giật mình nhận ra mình đang mơ.
Bà nội đã mất rồi.
Sẽ chẳng còn ai gọi cô như thế nữa. Nước mắt cô trào ra, cô chạy đến bên bà nội trong mơ, để bà chải tóc cho mình. Cô khóc mà không dám to tiếng, sợ làm tan biến hình ảnh bà, sợ đánh thức chính mình.
Cô không muốn tỉnh. Nhưng cuối cùng, cô vẫn khóc đến tỉnh giấc, gối ướt đẫm. Phòng tối om.
Sống nhờ nhà người khác bao năm, Giang Trĩ Nhĩ đã quen cam chịu. Có lẽ vì còn trẻ, cô chưa hiểu hết sinh lão bệnh tử, luôn nghĩ ngủ một giấc sẽ lại nghe tiếng bà gọi.
Đến giờ phút này, mọi thứ mới vỡ òa. Nỗi đau tê dại trào lên như lũ, cô nằm trên giường khóc đến nghẹt thở. Không biết bao lâu sau, cô mới dậy rửa mặt.
Ra khỏi phòng tắm, cô thấy đèn ngoài phòng vẫn sáng. Liếc đồng hồ, đã 11 giờ đêm. Cô đẩy cửa nhìn xuống.
Hành lang lầu hai tối đen, ánh sáng hắt lên từ phòng khách lầu một. Chú lớn và thím lớn vẫn ngồi trên sofa, có vẻ đang bàn chuyện gì đó. Cô định đóng cửa nhưng chợt nghe thấy tên mình. Tay cô khựng lại.
“Ông nói xem, Tổng giám đốc Trình đưa Trĩ Nhĩ đi rốt cuộc là ý gì? Chẳng lẽ chỉ vì mẹ ông thôi sao?”
“Đừng đoán mò ý ông ấy. Người như ông ta mà dễ đoán thì đã chẳng có bản lĩnh như bây giờ. Thay vì tốn công, chi bằng nghĩ cách khác.”
“Lần trước ông chẳng nói Tổng giám đốc Thi của tập đoàn Chấn Đằng mời Trĩ Nhĩ đi dự tiệc sao?”
“Đúng rồi. Ông Thi tuy đã ly dị nhưng may là không có con cái. Nếu ông ta thực sự thích Trĩ Nhĩ thì cũng là một sự lựa chọn không tệ.”
“Hơn nữa, mẹ ông Thi hồi trẻ là nghệ sĩ dương cầm ở ban nhạc thủ đô. Bao nhiêu tiền đổ vào dạy Trĩ Nhĩ đàn piano cũng không uổng.”
Giang Quế tới tính tình lui rõ ràng.
Nhà họ Giang bắt đầu giàu có từ thời ông nội cô - một người mê sưu tầm đồ cổ và tranh chữ. Ông lập ra công ty Giang Sĩ Đọc Rộng để kinh doanh. Bà nội cô là một nhà thư pháp nổi tiếng. Hai người gặp nhau ở một buổi triển lãm nghệ thuật, rồi nảy sinh tình cảm. Kết hôn và sinh ra chú lớn Giang Quế và bố cô - Giang Trạm Sinh.
Bố cô đam mê văn vật, cưới mẹ cô – họa sĩ Thư Ngọc. Hai người hỗ trợ nhau, đưa Giang Sĩ Đọc Rộng lêи đỉиɦ cao, Thư Ngọc cũng thành ngôi sao sáng trong giới mỹ thuật.
Nhưng mọi thứ sụp đổ khi bố mẹ cô mất vì tai nạn xe. Sự huy hoàng chỉ còn là vẻ ngoài, bên trong hiện tại đã rệu rã.
Giờ họ cần một cơ hội để vực dậy. Trình Kinh Úy thì không dám mơ, nhưng ông Thi của tập đoàn Chấn Đằng lại đáng để lợi dụng.
Giang Trĩ Nhĩ trợn mắt, tay run lên.
Dù cô biết rõ vị trí của mình trong nhà nhưng cô không ngờ chú thím lại tính đẩy cô cho một gã đàn ông đã ly dị.
Đám trẻ như Giang Sâm tuy miệng độc, cũng chỉ đùa cợt về cô và Trình Gia Dao cho vui. Nhưng thế giới người lớn còn xấu xa hơn nhiều.
Cô nắm chặt tay, buộc mình bình tĩnh.
Cô không thể đi con đường đó. Cô mới 16 tuổi, không thể bị giam cầm ở đây.
Cuối cùng, mắt cô đỏ hoe, ánh nhìn dừng lại trên tấm danh thϊếp để trên đầu giường.
Đêm khuya, mưa vẫn rơi, sấm chớp rền vang.
Giang Trĩ Nhĩ nhấc máy, bấm dãy số trên danh thϊếp.
Chuông reo rất lâu.
Khi cô nghĩ cuộc gọi này sẽ không có ai nghe máy, đầu dây bên kia lại vang lên giọng trầm trầm của một người đàn ông:
“Xin chào, ai vậy?”