Bên trong phòng chỉ huy, những con sứa máy móc lặng lẽ bơi lượn, phát ra ánh sáng mờ ảo.
Người đàn ông tóc bạc, đôi mắt màu lam, đang chậm rãi lau chùi thanh trường kiếm trong tay. Hàng mi dài khẽ rủ xuống, anh ta vẫn chưa ngẩng đầu lên.
“Mời vào.”
Đây là lần đầu tiên Ellen bước chân vào phòng chỉ huy của Graylin. Một người đã gϊếŧ vô số kẻ địch trên chiến trường như cậu, vậy mà lúc này lại cảm thấy có chút căng thẳng hiếm hoi.
Graylin là cấp trên của cấp trên. Việc đột nhiên triệu tập Ellen thế này thật khó hiểu.
Ý nghĩ đầu tiên lướt qua trong đầu Ellen là có thể liên quan đến báo cáo thăng chức. Đúng là bản báo cáo ấy cần chữ ký của Graylin, nhưng theo quy trình, đáng lẽ không thể xử lý nhanh như vậy được.
Vừa bước chân vào phòng chỉ huy, Ellen lập tức cảm thấy lạnh toát cả sống lưng, mồ hôi lạnh chảy dọc theo sống lưng cậu.
Theo bản năng, Ellen đặt tay lên bên hông, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.
Trước mặt Ellen là một sinh vật thuộc loài Trùng tộc với cơ thể đen nhánh, ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm hắn. Đồng tử màu vàng kim dựng thẳng, tràn ngập sát ý. Chiếc miệng khổng lồ khẽ hé mở, những chiếc chân cứng cáp vặn vẹo, dường như chỉ cần một giây sau sẽ phun ra thứ chất lỏng ăn mòn chết người.
Nhưng rồi, cậu nhanh chóng nhận ra tình thế thực sự.
Con Trùng tộc này đã bị xuyên thủng phần bụng bởi một đòn chí mạng. Dù không thấy rõ vũ khí nào, vết thương vẫn tỏa ra luồng khí lạnh thấu xương. Nhìn kỹ hơn, vẻ mặt hung tợn kia không còn chút sát khí nào nữa – mà hoàn toàn là sự sợ hãi trước cái chết.
Đây vốn dĩ là một xác chết.
Một thi thể Trùng tộc khổng lồ cao đến 10 mét.
Hoặc có thể gọi nó là một mẫu tiêu bản trưng bày… hay thậm chí là một huân chương chiến tích.
Sinh vật này đến từ lục giác tổ ong, là một con ong đực thuộc loài Ong Nhật Diệu. Dù trong Trùng tộc, chúng cũng là những con quái vật có sức mạnh vượt xa tiêu chuẩn bình thường. Chúng còn được gọi bằng một cái tên khác: "Ong chăm sóc" – những cá thể chuyên phụ trách việc thụ tinh trứng trùng mẫu và nuôi dưỡng ấu trùng trong tổ.
Từng có một đội cảm tử bí mật xâm nhập vào tổ để đánh cắp trứng trùng phục vụ nghiên cứu. Nhưng cuối cùng, họ đã bị ăn thịt đến mức ngay cả một mẩu xương cũng không còn sót lại. Nghe nói trước khi chết, họ còn phải chịu những màn tra tấn khủng khϊếp – gai độc đâm xuyên qua tròng mắt rồi xuyên thẳng vào hộp sọ, toàn bộ phần đầu bị cắn đứt và biến thành đồ chơi cho ấu trùng.
Khác hẳn với phong cách "ăn luôn không chừa lại gì" thường thấy của Trùng tộc, hành động này dường như thể hiện sự phẫn nộ tột cùng. Các nhà nghiên cứu từng suy đoán rằng việc đánh cắp trứng trùng đã chạm đến nghịch lân của chúng.
Một sinh vật khủng bố như vậy, thế mà lại bị gϊếŧ trong nháy mắt.
Biến thành một món trang trí kỳ dị.
Thanh vũ khí từng xuyên thủng nó hiện đang nằm trong tay một người đàn ông, lặng lẽ được lau chùi cẩn thận.
Đôi găng tay trắng nhẹ nhàng lướt dọc theo thân kiếm, tạo nên một khung cảnh đầy sự tàn nhẫn nhưng lại đẹp đẽ đến lạ lùng.
Người đàn ông ấy có mái tóc bạc dài, buộc gọn bằng một dải tóc đen thuần khiết. Khi không ở trong trạng thái chiến đấu, kiểu tóc này trông chẳng khác gì một quý tộc xuất hiện trong dạ tiệc.
Ngay cả hàng mi của anh cũng mang sắc trắng thuần khiết như tuyết.
Trong đôi mắt xanh băng giá phản chiếu thân kiếm bạc, tựa hồ mang theo sự lạnh lẽo cô tịch đến tận cùng.
Sợi dây buộc tóc đen kia có vẻ vô cùng quan trọng với Graylin. Từ trước đến nay, anh chưa từng tháo nó ra, cũng chưa ai từng thấy anh xõa tóc bao giờ.
Graylin là Tổng Chỉ Huy tối cao của tinh tế.
Cũng là một trong những chiến binh cấp bậc mạnh nhất.
Con cưng của thần linh.
Mang trong mình bộ gen hoàn mỹ, anh là hình mẫu tiến hóa lý tưởng nhất của loài người. Không ít kẻ – cả nam lẫn nữ – sẵn sàng dâng hiến thân xác chỉ để được ở bên hắn. Thậm chí, có người dù chỉ làm □□ du cũng cam lòng.
Chỉ tiếc rằng Graylin là một kẻ cứng nhắc đến cực điểm.
Đối với bạn đời, anh có sự trung thành hiếm thấy ở tầng lớp thượng lưu.
Graylin không hề liếc nhìn Ellen lấy một lần.
Vậy mà điều đó chỉ càng khiến Ellen căng thẳng hơn bao giờ hết.
Ellen nhanh chóng liếc mắt quan sát bàn làm việc trước mặt Graylin.
Trên đó là một đống tư liệu chất cao như núi, từng chồng văn kiện được sắp xếp gọn gàng, một ly cà phê có thêm đá, cùng một ống thuốc tiêm dinh dưỡng đã sử dụng.
Trên phi thuyền này rõ ràng có nhà ăn phục vụ miễn phí với thực phẩm chất lượng cao, các chiến sĩ đều có thể ăn uống thỏa thích. Vậy mà vị chỉ huy cao cấp này lại chọn dùng loại thuốc tiêm giá rẻ để thay thế cho bữa ăn?
Chẳng lẽ công việc quá bận rộn đến mức không có thời gian ăn uống, chỉ dựa vào thuốc tiêm để nâng cao hiệu suất làm việc?
Tầm mắt Ellen dừng lại ở một khung ảnh kim loại màu trắng đặt gần ly cà phê của Graylin. Trong bức ảnh là một cô gái nhỏ nhắn trong bộ váy hoa lệ, thoạt nhìn còn rất trẻ, có lẽ vẫn chưa đến tuổi trưởng thành? Hoặc cũng có thể chỉ là gương mặt quá non nớt?
Khiến cậu bất giác nhớ đến em gái mình.
Cô gái trong ảnh hướng về phía ống kính nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt ánh lên niềm vui sướиɠ, để lộ tám chiếc răng trắng đều tăm tắp – trông chẳng khác gì một tiểu công chúa được cưng chiều từ bé.
Đây chắc hẳn là vị hôn thê trong truyền thuyết của Graylin.