Giữa đêm khuya, trên giường mơ hồ hiện ra hai bóng người.
"Ninh Âm, nàng là của ta, kiếp này nàng đừng hòng thoát khỏi ta!"
Bàn tay nam nhân áp lại, siết lấy phần eo mềm mại, cảm giác nóng rực khiến người ta kinh hãi, làm nàng hoảng sợ giãy giụa phản kháng.
"Đừng mà!"
Hai cổ tay nàng trắng nõn như ngọc lúc này bị siết chặt, mu bàn tay người kia nổi gân xanh cuồn cuộn, dường như muốn nuốt chửng nàng vào bụng.
Cơn đau ập đến trong chớp mắt.
Thẩm Ninh Âm cảm nhận được vị tanh của máu, hai hàng lệ lăn dài trên má.
"Ta cầu xin ngài, hãy tha cho ta..."
Bàn tay to lớn của nam nhân mạnh mẽ khống chế cổ tay nàng, đôi mắt vằn đỏ những tia máu, dữ tợn đến đáng sợ.
"Nàng dám công khai xin ban hôn, thì sớm nên nghĩ đến hậu quả."
"Nhớ kỹ, nỗi đau đêm nay là do ta ban cho nàng!"
Cùng lúc đó là tiếng xé rách y phục...
"Đừng mà!"
Thẩm Ninh Âm bừng tỉnh khỏi cơn mộng, mồ hôi lấm tấm ướt trên trán.
Tuyết Sương nghe thấy động tĩnh, vội bước vào với vẻ mặt lo lắng: "Tiểu thư, người lại gặp ác mộng sao?"
Thẩm Ninh Âm ngẩng đầu, đôi mắt đen trong suốt ánh lên vẻ ướŧ áŧ nhìn tỳ nữ: "Ác mộng?"
Nàng khẽ lẩm bẩm, đưa tay sờ y phục vẫn còn nguyên vẹn trên người. Vừa rồi nàng sao lại mơ thấy chuyện hoang đường như vậy... Thẩm Ninh Âm lắc đầu xua tan cảm giác đau nhức, vén chăn bước xuống giường.
Trước bàn trang điểm, trong chiếc gương đồng phản chiếu khuôn mặt xinh đẹp yêu kiều, ngũ quan tinh tế, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen dài buông xõa sau đầu, mỹ lệ tựa như một món đồ sứ được chạm khắc tỉ mỉ.
Thẩm Ninh Âm hỏi: "Bây giờ là giờ nào?"
Tuyết Sương: "Đã là giờ Tỵ rồi ạ."
"Phụ thân và mẫu thân đâu?"
Tuyết Sương dè dặt quan sát sắc mặt nàng, ngập ngừng: "Lão gia và phu nhân vừa khởi hành đến Chùa Đại Chiêu, Tam tiểu thư cũng đi cùng rồi ạ."
Thẩm Ninh Âm khựng lại trong chốc lát: "Bọn họ có sai người đến Y Lan Viện báo một tiếng không?"
"Không có ạ."
Nghe được câu trả lời này, Thẩm Ninh Âm dường như đã quen: "Giúp ta chải đầu trước đi, nếu đến trễ quá, phụ thân lại trách phạt."
Chùa Đại Chiêu.
Thấy Thẩm Ninh Âm đến muộn, sắc mặt Thẩm tướng quốc lập tức trầm xuống: "Sao đến muộn vậy?"
Thẩm Ninh Âm ung dung nói: "Trên đường xe ngựa gặp chút trục trặc, nữ nhi vì thế đến trễ một chút."
Lý thị bước tới nắm lấy tay nàng, giả vờ quan tâm: "Không sao là tốt rồi, giờ mọi người đều đã đến đủ, chúng ta mau vào thôi."