"Có một con trâu già, quá già rồi, đã báo lên quan phủ; quan phủ cho phép chúng ta mổ trâu vào dịp tết. Sau đó ở đây, mỗi nhà đều được chia một chút thịt. Chia theo đầu người..."
Ý nói, tuy phải nộp thuế thân, nhưng có thể bù lại một chút từ việc chia thịt này.
Nhị Nha nghe đến đây, không nhịn được xen vào: "Một con trâu, nhiều người chia như vậy, mỗi người chưa được một cân thịt. Một cân thịt chỉ được mấy đồng tiền, thuế thân năm trăm văn cơ mà..."
Lục Khí Nương vội nói: "Người lớn nói chuyện, trẻ con đừng xen vào. Ngô thúc, cảm ơn người đã nhắc nhở. Ta sẽ mau chóng gom tiền nộp, ngày mổ trâu, ta đến sớm để giúp việc."
"Ngày hai mươi bảy tháng Chạp, tức là ngày kia. Ngươi phải nộp thuế thân trước đó, nếu không sẽ không được chia thịt, sau này thuế thân cũng không quỵt được, đừng trách ta không nhắc!"
"Vâng."
Lục Khí Nương lịch sự tiễn người.
Nhị Nha dậm chân nói: "Thế này thì hay rồi, không những không có xiêm y mới, còn phải tìm đâu ra năm trăm văn tiền? Năm nay, chẳng còn gì để ăn tết!"
"Câm miệng, về ngủ đi." Lục Khí Nương khó chịu nói, "Ta đi gom tiền, không cần con lo."
Đại Nha thì nói: "Mẫu thân, con còn hai mươi bốn văn..."
Tam Nha: "Mẫu thân, con có bốn văn!"
Nhị Nha: "... Con chỉ có ba mươi văn."
"Nhị tỷ nói dối, rõ ràng người có nhiều, con thấy rồi." Tam Nha vạch trần.
"Nói bậy, ta làm gì có nhiều? Ta chỉ có năm mươi hai văn, ta đã đưa quá nửa còn chưa được sao?"
Lục Khí Nương bị chúng làm cho đau đầu thêm.
"Tạm thời không cần tiền của các con, nghe lời mau về ngủ đi, đừng phí dầu đèn."
Sau khi đuổi ba đứa con gái đi, Lục Khí Nương bắt đầu cào cửa.
Sau cửa treo một chuỗi ngô, trên cửa có dấu vết của năm tháng, lồi lõm, như viết đầy chữ viết cổ xưa và tranh vẽ mộc mạc.
Trong góc nhìn của Tiêu Yến, nàng đúng là đang cào cửa.
Lục Khí Nương vừa cào cửa vừa thở dài.
Tiêu Yến cuối cùng cũng lên tiếng: "Ta..."
"Không phải việc của ngươi." Lục Khí Nương cắt lời hắn, "Ngươi cũng đi ngủ đi, ta sẽ nghĩ cách. Ta đã đưa ngươi về đây, ắt sẽ nuôi được ngươi. Đừng lo nhiều, cứ dưỡng thân thể cho tốt."
Tiêu Yến nhắm miệng lại.
Hắn từng là thống soái chỉ huy ngàn quân vạn mã, nhưng bây giờ lại có thể bị Lục Khí Nương trấn áp bằng một câu nói.
Lục Khí Nương cào cửa một lúc, rồi thở dài đi ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Lục Khí Nương thay bộ xiêm y, dùng lược nhúng nước, chải tóc không sợi nào rối.
"Mẫu thân, người định đi đâu?" Nhị Nha hỏi.
"Đi vay tiền."
Nhị Nha hỏi tiếp vay tiền ở đâu, nhưng nàng không nói nữa, chỉ dặn dò ba đứa con gái trông nhà cẩn thận.
Lục Khí Nương vừa ra khỏi cửa, đã bị gió bắc ào ào thổi đến rùng mình.
Nàng không dừng lại, kéo vạt áo lại rồi bước nhanh về phía bắc.
Đi qua con đường nhộn nhịp, nàng đến cửa sau phủ Chu.
Cũng lâu rồi không gặp...
Triệu lão đầu canh cửa nhận ra nàng, mời nàng vào phòng uống trà, "Khí Nương, sao ngươi lại đến?"
"Triệu thúc." Lục Khí Nương cảm ơn lão, "Thân thể người vẫn còn khỏe mạnh. Không giấu gì người, ta đến tìm Tùng Yên, người có thể nhờ ai đó giúp ta tìm cậu ấy không?"
Tùng Yên là tiểu đồng bên cạnh Ngũ công tử của phủ Chu, trước đây đã quen biết với Lục Khí Nương.
"Ngươi tìm Tùng Yên làm gì? Ngũ công tử, giờ đã đến Trực Lệ bái sư, chuẩn bị khoa thi mùa xuân năm sau, ngay cả tết cũng không về..."
Lục Khí Nương cười gượng, "Ngũ công tử là nhân vật như thần tiên vậy, ta tìm người làm gì? Ta chỉ tìm Tùng Yên thôi."
Triệu lão đầu như thở phào nhẹ nhõm, cũng thở dài: "Ngươi đợi chút, ta tìm người vào gọi giúp ngươi."