"Chính tôi, Kiều Giang Tâm, lấy anh, giúp anh gánh vác gia đình này, vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi lớn em trai em gái anh.
Tôi như góa phụ nuôi gia đình này còn phải thay anh phục vụ cha mẹ anh, anh không thấy tôi đã cống hiến cho gia đình này sao?
Tiền trong nhà này, lẽ nào tôi không có phần sao?
Không có tôi ở phía sau chăm con cho anh phụng dưỡng cha mẹ, giặt quần áo nấu cơm cho anh, anh có thể yên tâm viết mấy bài thơ tào lao đó không?
Nếu chỉ dựa vào anh, cả nhà anh sớm đã chết đói, không có cứt mà ăn!"
"Câm miệng, tôi sao lại lấy phải một mụ đàn bà thô tục vô lễ như vậy..."
Cảnh chuyển, vẫn là nhà họ Trần, cuộc cãi vã lại tiếp diễn.
Kiều Giang Tâm nhìn người phụ nữ đang được chồng che chở phía sau, đôi mắt tràn đầy căm hận.
"Trì Tố Trân muốn sống trong nhà chúng ta?
Tôi đã đồng ý chưa?
Trần Văn Đức, tôi vẫn chưa chết đâu.
Khi xưa cha mẹ anh nằm trên giường bệnh, chính tôi chạy lên chạy xuống phục vụ.
Anh nói tôi không có học vấn, nhưng những thủ tục phức tạp đó, chính tôi đã phải mất mặt, chịu đựng ánh mắt khó chịu của nhân viên để hỏi đi hỏi lại nhiều lần.
Giờ đến lượt mẹ tôi bệnh, anh lại muốn đi du lịch với Trì Tố Trân?"
"Ôi, cãi cãi cãi, cãi gì thế?
Mẹ, mẹ đã bao nhiêu tuổi rồi, vẫn còn ghen tuông ở đây, hơn nữa mẹ và cha là hôn nhân phong kiến.
Hai người đâu có tình cảm gì, sao phải bận tâm những chuyện này, đã đến tuổi này rồi, mẹ đừng hành hạ cha nữa.
Để cha vui vẻ vài năm yên ổn đi, cả đời cha chỉ có dì Trì là tâm nguyện duy nhất!"
Kiều Giang Tâm đỏ hoe mắt, không thể tin được nhìn đứa con mình nuôi dưỡng mười mấy năm: "Trần Chí, rốt cuộc ai mới là mẹ con?"
Trần Chí tỏ vẻ không kiên nhẫn: "Con thà dì Trì là mẹ con còn hơn, mẹ và cha cãi nhau bao nhiêu năm rồi, mẹ nhường cha một chút đi.
Với tính khí của mẹ, ai chịu nổi chứ, cha con là người có văn hóa, không giống mẹ..."
***
Trong căn phòng tường đất.
Cô gái trẻ đang ngủ trên chiếu trúc nhăn mày, trán lấm tấm mồ hôi, một giọt nước mắt trong veo lăn từ khóe mắt cô.
Trong giấc mơ, hai cánh mũi cô phập phồng, đôi môi hồng run run, như thể đang chịu nỗi oan ức lớn lao.
"Hu hu hu..."
"Mẹ..."
"Mẹ ơi..." Giọng nói đầy đau buồn và tuyệt vọng.
Ở căn bếp không xa, người phụ nữ gầy gò nghe tiếng gọi của con gái, vội vàng đi về phòng.
"Giang Tâm? Giang Tâm? Sao vậy? Con à, có phải con đang gặp ác mộng không?"
Kiều Giang Tâm tỉnh dậy khi nghe tiếng gọi lo lắng của Lưu A Phương.
Thấy khuôn mặt trẻ trung của mẹ, cô ôm chầm lấy mẹ và òa khóc.
"Mẹ ơi... mẹ ơi... hu hu hu... con xin lỗi... con vô dụng quá... mẹ nuôi con còn không bằng nuôi con chó..."
Lưu A Phương lau mồ hôi cho Kiều Giang Tâm: "Con ngốc này, nói gì vậy?"
Kiều Giang Tâm cảm nhận bàn tay chai sạn của mẹ xoa trên trán mình, toàn thân dần tỉnh táo lại.
Cô mở mắt nhìn qua làn nước mắt, rụt rè hỏi: "Mẹ?"
Đây không phải là mẹ cô đã bị bệnh tật hành hạ đến mức không còn hình dạng người nữa.
Lưu A Phương nhớ ra bếp vẫn đang nấu, vội vàng đi ra, miệng vẫn không quên dặn con gái: "Thực sự là ngủ mơ rồi, mau đi rửa mặt cho tỉnh táo, lát nữa bác cả của con, ông nội đều sẽ về ăn cơm."
Ánh mắt Kiều Giang Tâm dừng lại ở bụng mẹ đang nhô cao, đồng tử co lại, toàn thân nhanh chóng tỉnh táo.
Nhìn theo bóng mẹ đi ra, cô quay đầu quan sát môi trường xung quanh.
Bức tường đất màu bùn, những cái đinh đóng trên tường, treo lủng lẳng nhiều thứ, có dây thừng, có gương nhựa, có nón rơm...