Mê Ảnh Huyên Hiêu (Thước Phim Huyên Náo)

Chương 1: Tường vi bí ẩn – 1[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Dông Qua]

Vụ án thứ nhất

Tường vi bí ẩn

01.

Ian mở to hai mắt, nhìn vài mảnh không gian hư vô trên đỉnh đầu, không phân rõ được phương hướng.

Hắn cũng nghe không ra hô hấp cùng nhịp tim của chính mình, mà bên tai chỉ toàn thanh âm gào thét của các y bác sĩ.

“Máu đâu rồi? Bệnh nhân cần truyền máu Nhóm B Ngay bây giờ Lập tức tới”

“Đánh giá sơ bộ miệng vết thương đã chạm đến tâm thất bên trái Phải nhanh chóng tiến hành phẫu thuật”

“Thuốc tê và phòng phẫu thuật đã chuẩn bị tốt”

“Bác sĩ Brook đang đợi trong phòng phẫu thuật”

“Bác sĩ Brook? Cậu là nói cái vị bác sĩ ngoại khoa hàng đầu ở New York – bác sĩ Brook? Ông ấy như thế nào lại chạy đến đây?”

“Tôi sao biết được Ít nhất cái mạng của Thượng úy Ian Connor còn một tia hy vọng”

Ý thức của Ian không ngừng bị vùi dập.

Nửa tỉnh nửa mê, hắn dường như nhìn thấy người thiếu niên như thiên sứ trên Thiên đàng, mái tóc nâu vàng hơi xoăn, đôi con ngươi sâu thẳm tựa đầm nước. Giữa khung cảnh hoàng hôn, ánh sáng nhuộm thêm cho gương mặt y một tầng thần bí.

Ian, tôi ở nơi này, là nơi này –

Y vươn tay ra cho hắn, ánh mắt hằn lên một ít cảnh vật nhỏ vụn, sau đó cả thế giới chìm trong sắc trắng.

Nhìn tôi đi Ian, nhìn tôi này Anh chỉ có thể nhìn mỗi tôi

Đơn thuần cố chấp. Nhưng càng đơn thuần lại càng thấy đáng sợ.

Ian thật muốn dời đi tầm mắt của mình, nhưng nụ cười của thiếu niên cứ mãi cuốn lấy tâm tư hắn. Bên tai hắn là tiếng thì thầm nho nhỏ của đối phương, ngữ điệu ôn nhu khiến hắn không cách nào kháng cự.

Không cần đem hết thảy tin tưởng trao cho người đó Ian

Trong nháy mắt, không gian trắng xóa biến thành hố sâu đen ngòm.

Thân ảnh thiếu niên không ngừng rơi xuống. Y thất vọng nhìn Ian, mà dưới hố đen sâu hoắm nở rộ từng đóa tường vi.

Yếu ớt cùng vô hại. Toàn bộ không gian chìm trong thanh âm tường vi nở rộ, tràn ngập trời đất.

Vì cái gì, anh vẫn không tin tôi, Ian.

Tôi vĩnh viễn sẽ không thương tổn anh.

Chợt, ý thức tựa như lội ngược dòng, không khí tràn ngập buồng phổi, Ian choàng mở mắt.

“À, cậu tỉnh rồi, Thượng úy Connor.” Thanh âm trầm ổn, lão luyện truyền đến.

Ian ngồi bật dậy, nhưng cơn đau đớn trước ngực khiến hắn chỉ có thể nằm trở lại.

“Đây là đâu…”

“Quân y tạm thời đằng sau doanh trại.”

“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

“Hai ngày hai đêm.” Trả lời hắn là Thiếu ta Kruse.

“Thượng cấp… Tiểu đội của tôi sao rồi?”

Thiếu ta Kruse cúi đầu, im lặng hồi lâu, mãi một lúc mới nói: “Thượng úy Connor, tôi đáng tiếc phải nói với cậu… Cậu là người duy nhất còn sống sót. Quả bom kia uy lực vô cùng lớn.”

Đồng tử Ian lập tức mở lớn, sau đó hắn nhắm nghiền hai mắt.

“…Thời điểm đội cứu hộ đem cậu về, bác sĩ ngoại khoa thiên tài Brook đã ở trong phòng phẫu thuật chờ cậu.” Thiếu tá Kruse tiếp tục câu chuyện.

“Thiên tài ngoại khoa… Sao lại…” Ian dùng mu bàn tay che lại hai mắt mình, “Bác sĩ đến từ thành phố lớn như vậy, một ca mổ ít nhất phải có trên trặm vạn USD… Vì cái gì lại chạy đến đây?”

“Haley Russell. Tôi thật sự hiếu kỳ vì sao người kia có thể đoán trước việc cậu bị thương, cho nên nhiệm vụ ngày đó, liền mời bác sĩ Brook tới đây.” Trong ngữ điệu của thiếu ta Kruse có pha chút khôi hài, “Hiện tại tính mạng cậu thuộc về Haley Russell.”

Haley Russell.

Ian một lần nữa thầm lập lại cái tên này, đầu lưỡi chạm đến hàm trên ba lần, một lần ở hàm dưới. Cái tên này khiến Ian trong vô thức siết chặt nắm tay, khóe môi lộ ra mạt cười khổ.

“Tôi đây tình nguyện chết còn hơn.”

Thiếu tá Kruse bất đắc dĩ lắc đầu, “Tôi hiểu được, ba trăm vạn USD mà nói, cả đời cậu cũng kiếm không đủ. Thế nhưng, sống vĩnh viễn tốt hơn so với chết. Chủ quan mà nói, chết có hai lý do. Thứ nhất, cậu không muốn chết, nhưng vận mệnh chẳng chịu cho cậu cơ hội sống. Tựa như đồng đội của cậu vậy. Thứ hai, cậu nghĩ đến cái chết, chung quy vì muốn trốn tránh vấn đề hay người nào đó. Đối với loại người trước, tôi không thể đánh giá. Nhưng loại người sau, tôi phải nói rằng, chỉ có sống, cậu mới có khả năng phát hiện, thứ bản thân trốn tránh, sợ hãi, chán ghét, có khi sẽ trở nên lý do tồn tại ưu việt nhất.”

Nói xong, Thiếu ta Kruse đem một phong thư đặt xuống trước ngực Ian.

“Nghe bảo Haley Russell mấy năm nay gửi thư cho cậu đủ nhét đầy một kho hàng chuyêndụng, nhưng cậu lại chưa từng mở xem. Tám năm trước, cậu cứu người kia, đúng chứ? Hiện tại, hắn cứu cậu. Có lẽ, cậu thật nên xem hắn nói gì với mình.”

Thiếu tá Kruse đứng lên, cất bước rời đi, trong doanh trướng chỉ còn lại một mình Ian.

Hắn cầm lên phong thư màu trắng, miệng phong thư được dán lại bằng một cái ấn bằng sáp tròn màu đỏ, hoa văn theo kiểu Gothic cổ.

Cũ kỹ, thần bí, mà trịnh trọng.

Trên cái ấn là hình bụi gai quấn quanh một thanh kiếm.

Đây là gia huy của gia tộc Russell. Nghe nói, đây là một gia tộc có lịch sử đồ sộ. Có người bảo bọn họ đến từ Rumani, kẻ khác lại nói nguồn gốc của họ là Anh quốc hoặc Italia. Tuy rằng thành viên gia tộc ít ỏi, nhưng tài lực cùng thế lực lại không gì sánh kịp, ảnh hưởng đến cả cơ mật quốc gia.

Ian xé mở phong thư, đem thư lấy ra.

Ánh mắt lướt qua một lượt những con chữ viết tay duyên dáng, tựa như những hình bóng phản chiếu lên mặt hồ: Ian thân ái, đã tám năm rồi chúng ta chưa gặp mặt. Tôi viết cho anh vô số thư, nhưng lại không nhận được hồi âm của anh, thật sự là đáng buồn làm sao. Nghĩ đến việc anh đang đứng giữa mảnh đất chìm trong khói lửa bom đạn, tôi thực sự chẳng an tâm chút nào. Tôi biết lấy quyền lực của gia tộc Russell buộc anh rời khỏi chiến trường là chuyện dễ dàng, nhưng như vậy, anh sẽ hận chết tôi can thiệp vào cuộc sống của mình. Tôi cũng từng nghĩ đến việc cho người mang về ảnh chụp của anh, nhưng bản thân lại không muốn bị hiểu lầm thành tên cuồng theo dõi, vì thế chỉ có thể nhẫn nại. Trong giấc ngủ, tôi thường xuyên tưởng tượng đến khung cảnh gặp lại anh, khiến đáy lòng tôi tràn ngập hạnh phúc. Nhưng đêm này, tôi lại mơ thấy một bụi tường vi đầy gia sắc, xuyên qua tim anh… Cho nên, tôi đành mời bác sĩ Brook chạy đến doanh trại của anh đóng quân. Vô luận thế nào, mong anh vẫn luôn sống tốt.

Đừng quên tôi đã từng nói, tôi không rõ chính mình sẽ trở thành ác ma, hay vẫn là kẻ săn ác ma. Nếu anh còn sống, ít nhất tôi biết vẫn có người dõi theo mình. Nếu anh chết, tôi sẽ vì anh báo thù, cũng chẳng sợ sẽ khiến thế giới này đảo điên, truy đuổi những kẻ hại anh đến tận cùng của Địa ngục.

Đầu ngón tay Ian mơn trớn những hàng chữ. Hắn có thể tượng tượng được tư thái Haley ngồi trước bàn làm việc, viết nên phong thư này. Mi mắt hạ thấp, dưới ngọn đèn là sóng mũi thẳng tắp ưu nhã, tư thái thân sĩ được giáo dưỡng vô cùng tốt.

Kỳ thực, hắn cũng không rõ Haley của hiện tại đã trở thành bộ dạng gì.

Chung quy, thời điểm gặp gỡ, người kia bất quá chỉ là một thiếu niên mười lăm.

Không nghĩ tới, trong chớp mắt, đã là tám năm.

Tiếp tục vùi linh hồn mình trong làn mưa bom bão đạn rốt cuộc cũng không có ý nghĩa gì, đã đến lúc hắn nên quay về.

Ian thu thập tốt hành lý của mình, viết đơn xin xuất ngũ.

Bởi vì biểu hiện ưu tú trong hành động lần này, hắn được trao tặng huân chương tử kim, vinh quang mà xuất ngũ.

Hắn về lại quê hương của mình, trong khi đồng đồi vĩnh viễn tha hương nơi đất khách.

Mở ra cánh cửa căn hộ chung cư cũ, một đám bụi bẩn lập tức đập vào mặt. Hắn mất trọn một ngày trời mới quét tước sạch sẽ mọi thứ, sau đó đổi luôn ga trải giường. Còn chưa kịp chớp mắt, hắn lại nhận được một cuộc điện thoại.

“Ha, lâu rồi không gặp, Ian”

Có lẽ là tên bạn hồi trung học, hoặc người họ hàng xa nào đó, nghe tin hắn xuất ngũ, cho nên gọi đến hỏi thăm, bồi đắp tình cảm các kiểu. Thế nhưng, với Ian mà nói, hắn chỉ muốn nhắm mắt, thưởng thức thời gian yên tĩnh một mình này.

“Tôi là Maddi Ronald Thuộc Cục điều tra liên bang, phân bộ New York Cậu không nhớ tôi sao? Tôi là thanh tra phụ trách vụ án liên quan đến tổ chức sát thủ “Hunter” tám năm trước Cậu từ trong tay tổ chức “Hunter” cứu được một thiếu niên, nếu không có cậu, chúng tôi vĩnh viễn không cách nào phá được vụ án này a”

Ian lập tức trợn tròn hai mắt, “Anh gọi nhầm số rồi, thanh tra Cục điều tra liên bang à.”

Hắn thật không muốn phải nhớ đến bất cứ chi tiết nào trong vụ án năm đó, cũng không muốn lại nghĩ về người thiếu niên kia, hoàn toàn chẳng muốn cuộc sống mình có bất cứ liên hệ gì với vụ án ấy. Hắn chỉ là muốn một lần nữa bắt đầu lại.

“Tôi biết mình không gọi nhầm số, Thượng úy Ian Connor Anh còn nhớ tám năm trước tôi đã ngỏ lời với anh không? Sức quan sát cùng khả năng hành động của anh, Cục điều tra liên bang luôn cần những nhân tài như vậy. Tôi hiện tại chính thức mời anh gia nhập với chúng tôi”

“Tôi đã bảo anh gọi nhầm số rồi.”

Đầu bên kia truyền đến tiếng cười.

“Tôi nói bản thân không có khả năng gọi nhầm số, bởi vì tôi hiện tại đang đứng ngay bên ngoài căn hộ của anh. Tôi cũng tận mắt trông thấy anh kéo hành lý của mình qua cửa nha.”

“Khốn nạn Anh cũng không để cho tôi nghỉ ngơi một chút sao?”

Ian từ trên giường lật đật đứng lên, dùng hết sức mở cửa, quả nhiên bắt gặp Maddi Ronald mặc tây trang đen đứng bên ngoài, đắc ý cười.

“Anh nhìn tang thương quá a. Tám năm trước, dù có để râu cũng nhìn rất đẹp trai nha.”

“Anh lại béo tốt trông thấy, thêm cái đầu hói này, anh có thường đi kiểm tra huyết áp cùng tim không đấy? Nếu hết thảy đều khỏe mình, hẳn là Cục điều tra liên bang vỗ béo người rất tài tình a.”

“Được rồi, bởi vì bản thân có chuyện cầu người, tôi đành tha thứ cho những công kích thiếu hòa nhã của anh đó.”

Ian cầm di động tùy tiện ném xuống giường, kéo ghế dựa ngòi xuống, trừng mắt với Maddi Ronald, “Thanh tra này, tôi mới vừa về đến nhà mình, anh không cảm thấy tôi cần chút thời gian điều chỉnh tâm tình, sau đó mới lên kế hoạch cho cuộc sống mới sao?”

“Phải sửa lại đi, tôi hiện tại không còn là thanh tra, mà là người phụ trách toàn phân bộ New York của Cục điều tra liên bang nha.”

Ian gật gật đầu, “Chúc mừng anh được thăng chức, bất quá này không liên quan đến tôi.”

“Đương nhiên liên quan đến anh a. Anh hẳn biết nội dung công việc của FBI chúng tôi có một mảng quan trọng là phòng chống tội phạm bạo lực.”

“Ừm ha.”

“Mà những vụ án gϊếŧ người liên hoàn cũng là một phần trong đó.”

“Vì cái gì cứ nhắc tới mấy cái án liên hoàn gϊếŧ người a? Không thể cho cuộc sống của tôi được lật sang trang mới sao?” Ian bóp trán.

“Haley Russell hiện đang là một trong những thanh tra FBI chịu trách nhiệm mảng đó.”

Ian lập tức ngẩng đầu, khó có thể tin được mà nhìn về phía Maddi Ronald.

“Anh đem lời vừa nãy… Lặp lại lần nữa xem?”

còn tiếp…Chương 2: Tường vi bí ẩn – 2[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất

Tường vi bí ẩn

02.

“Haley Russell hiện đang là thanh tra của Cục điều tra liên bang phân bộ New York, chuyên phụ trách những vụ án gϊếŧ người liên hoàn.”

Ian lộ ra biểu tình nghẹn đến trân trối, “Anh đang đùa với tôi a Tên kia phụ trách những vụ án gϊếŧ người liên hoàn sao?”

“Này cũng không có gì kỳ quái. Rất nhiều nạn nhân của các vụ án gϊếŧ người liên hoàn, bởi vì bản thân lâm vào nguy hiểm mà sau này đối với hình thức phạm tội cùng tâm lý tội phạm trở nên mẫn cảm, cuối cùng thành ra một thở săn đuổi bắt tội phạm. Haley Russell tuyệt đối là một trong những kẻ nổi bật nhất.”

Thần sắc Ian từ biếng nhác trở nên lạnh lùng sắc bén, hắn một phen túm lấy cổ áo Maddi Ronald. Ánh mắt tựa như họng súng lạnh lẽo nhìn chằm chằm đối phương, giống như tùy thời có thể bóp cò.

“Anh nghe cho kỹ đây, Haley Russell nếu trở thành thợ săn, cũng vì tên kia hứng thú với chuyện săn lùng này nọ, không liên can gì đến chính nghĩa hay chức trách của một thanh tra FBI. Một ngày nào đó, thời điểm hắn phát hiện cảm giác kia đã biến thành nhàm chán, bản thân sẽ thoát ly khỏi trói buộc của đạo đức xã hội, rồi cho anh một kích trí mạng”

Ánh mắt Maddi Ronald nhàn nhạt nhìn Ian, thản nhiên đáp lời: “Rất nhiều người cảm giác cậu ta tựa như Thiên sứ, ví như truyền thông, hay thân nhân người bị hại, thậm chí có những sát nhân liên hoàn, bởi vì cảm thấy đối phương hiểu được bọn họ, coi người kia như tri âm tri kỷ. Khả năng phá án của cậu ta toàn bộ phân bộ New York không kẻ nào sánh kịp, tuy vậy suốt một năm người này gia nhập Cục điều tra, đã thay tổng cộng sáu đồng sự. Bọn họ đều nói với tôi, hoặc cậu ta là kẻ điên, hoặc đối phương không muốn hợp tác với bất luận người nào. Nhưng không một ai nói, người kia là ác ma.”

“Muốn vào được Cục điều tra liên bang cần phải thông qua một loạt kiểm tra tâm lý, không phải sao? Anh đừng nói với tôi, đánh giá tâm lý của cậu ta hoàn toàn không có vấn đề gì”

“Đúng thế. Kết quả đánh giá tâm lý của cậu ta ghi nhận người này là một kẻ lãnh tĩnh, biết kiềm chế, tư duy logic, có mấu chốt đạo đức cùng quan điểm thị phi rõ ràng. Chúng tôi không tìm thấy khuyết điểm của cậu ta.”

“Đó bởi vì tên kia biết khiến chính mình thoạt nhìn giống người bình thường”

“Có lẽ bản thân cậu ta vốn bình thường Chúng tôi tuy rằng không tìm được khuyết điểm của người kia nhưng chưa đại biểu cậu ta hoàn mỹ. Kết quả đánh giá mặt khác cho thấy người này cũng có biểu hiện bất an cùng mơ hồ, có khi sẽ lo âu, nhưng đều trong phạm vi có thể kiểm soát.”

“Này đó được gọi là khuyết điểm sao? Tôi có thể khẳng định với anh, đó là vì cậu ta không nghĩ để chính mình trở nên hoàn mỹ, không tỳ vết. Bởi hoàn mỹ cũng là một loại bệnh”

“Cho nên tôi mới tới gặp cậu, mong cậu giúp cho. Ian, nếu thật sự cần người trông chừng tên kia, trừ cậu, không ai có thể làm được.”

Maddi Ronald nhìn chằm chằm Ian.

“Tôi có một dự cảm, Haley Russell vẫn đang đứng nơi lằn phân cách giữa Thiên đàng và Địa ngục. Người kia ở nói đó đợi cậu.”

“Đợi tôi làm gì chứ?” Ian hừ cười một tiếng.

“Đợi cậu kéo cậu ta lên, hoặc đẩy xuống.” Ánh mắt Maddi Ronald chợt lạnh đi.

Giống như hầm băng, đông lạnh cả ánh trăng.

“Tôi không muốn gặp lại người kia. Anh cho rằng tôi vì cái gì bỏ tám năm tha hương nơi đất khách, không trở về nhà”

“Nếu cậu hoài nghi tên kia, giáp mặt hỏi đối phương đi. Nếu cậu cảm giác cậu ta thật sự là ác ma, vậy tự đi mà chứng thực. Ian, cậu đến cái chết còn không sợ, lại tránh né đối diện với Haley Russell sao? Cậu cảm giác chính mình có thể vĩnh viễn trốn được đối phương a?”

Iam im lặng.

“Cậu là đàn ông, thay vì lùi bước, không bằng hãy đối diện đi. Cậu đã cứu tên kia, cho nên đối phương giờ là trách nhiệm của cậu.” Maddi Ronald rút ra một tấm danh thϊếp đặt lên bàn của Ian, “Nếu cậu đã suy nghĩ rõ ràng, thứ hai ngày hai mươi tháng sau, mười giờ sáng, tôi ở phân bộ New York chờ cậu. Hơn nữa, sau khi rời khỏi chiến trường, cậu hẳn cũng cần một công việc để nuôi thân, đúng không nào?”

Maddi Ronald rời đi.

Ian cầm tấm danh thϊếp kia lên, bất đắc dĩ cười.

Thật sự là màn chiêu mộ người vô cùng phách lối a.

“Cũng không cho tôi được vài ngày rảnh rỗi a”

Không có tiếng pháo cối, chằng còn những mảnh đạn văng tung tóe, Ian ngồi lặng trước bàn học, tin rằng bản thân cuối cùng cũng về với những sinh hoạt bình thường.

Hắn ra cửa, dạo loanh quanh một vòng siêu thị, mua một đống nhu yếu phẩm cần thiết, thâm vài cái ga trải giường và vỏ gối. Một thân một mình chạy tới rạp mua hết vé của mấy bộ phim tình yêu lãng mạn mới chiếu, sau đó dựa trên ghế ngủ một giấc no nê. Sau khi tỉnh lại, hắn phát hiện trong rạp đã không còn bóng người, cuối cùng chính mình chạy vào nhà hàng Tây, gọi đến một phần beefsteak thượng hạng.

Sinh hoạt bình thường chính là như vậy.

Nhàn nhã tự tại, cùng nhàm chán chết lặng.

Khi cuối cùng lại đứng trước cửa căn hộ của mình, hắn phát hiện dưới đất thế mà đặt một bó hoa.

Giấy báo cũ bọc xung quang, tường vi trắng đã nhổ hết gai nhọn, từng bông từng bông nở rộ, cánh hoa còn đọng chút sương sơm cố sức vươn mình ra bên ngoài.

Sắc hoa trắng đến chói lòa, khiến hắn không cách nào phớt lờ.

Cầm lên tấm thϊếp kẹp bên giữa bó hoa, chữ viết trên đó giống hệt như trong bức thư: Chào mừng trở về.

“Cho nên, mặc cho tôi đi đến nơi nào, cậu đều sẽ như hình với bóng, đúng chứ?”

Ian tiện tay đem bó hóa kia ném vào máng nước.

Một tháng này, có thể coi như ngập trong tăm tối.

Máy giặt cũ kỹ của Ian đình công, dù gì kiểu dáng của nó cũng là hàng của tám năm trước.

Hắn đem toàn bộ quần áo bẩn nhét vào trong túi giặt, đi đến phòng tự giặt ủi ở góc đường. Vừa mới bước vào, liền nghe được tiếng thét chói tai vô cùng hoảng hốt của một cô gái trẻ. Bên trong một chiếc máy giặt đang quay tròn rõ ràng là một khối thi thể. Ian che kín hai mắt, lùi về sau một bước, vốn đang định bỏ đi, nhưng chưa kịp đào thoát đã bị cảnh sát mời đi giúp đỡ phá án.

Liên tục vài ngày bị giày vò, Ian đều không có cơ hội cầm lên tờ báo nhìn qua mục thông báo tuyển dụng. Thật vất vả mới khôi phục cuộc sống của người bình thường này, hắn chạy qua quán ăn nhỏ đối diện khu chung cư, định bụng gọi tới một phần beefsteak cổ điển.

Thời điểm đem miếng thịt bò thơm ngon bỏ vào miệng, hắn liền cảm giác được nhân sinh lại tốt đẹp như trước.

Nhưng viễn cảnh tốt đẹp không kéo dài được bao lâu. Bên cạnh, một ông lão bỗng nhiên đứng dậy, gương mặt vô cùng thống khổ nhìn Ian, khẩu hình tựa hồ như đang nói “Cứu, cứu tôi”.

Ian chợt có dự cảm chẳng lành. Ông lão có xu hướng ngã sấp về phía trước, cho nên hắn theo bản năng đỡ lấy đối phương. Xe cứu thương lập tức đến, nhưng ông lão không chống đợ được. Qua điều tra của cảnh sát, án này liệt vào trường hợp mưu sát. Ian trở thành đối tượng tình nghi đầu tiên của cảnh sát.

Sau khi hiềm nghi trên người được loại bỏ, thời điểm cuộc sống hắn vừa mới trở lại nhịp điệu, bà lão sống ở trên tầng cao nhất trong cùng khu chung cư lại nhảy lầu. Cảnh sát sau cùng điều tra được, này cũng không đơn thuần là tự sát… Phần là nhân chứng mục kích, Ian lần nữa phải trở lại cảnh cục.

Ngay đến vị cảnh sát phụ trách vụ án cũng cảm giác khó mà tin được.

“Hắc, người anh em Có phải chỉ cần là nơi cậu có mặt liền xảy ra án mạng hử?”

Ian đối với vấn đề này cũng vô cùng bất đắc dĩ.

“Cuối tuần ghé qua nhà thờ một lần Tin tôi đi” Vị cảnh sát vô cùng nghiêm túc đề nghị.

Tối đó, Ian nằm trên giường, mở to hai mắt nhìn trần nhà, nặng nề đánh cái thở dài.

Di động hắn đồng thời nhận được tin nhắn, vài hàng chữ kia tựa như búa tạ đánh vào trung khu thần kinh của hắn: Anh còn muốn trốn tránh tôi bao lâu nữa?

Đôi mắt Ian phảng phất như phủ thêm một tầng băng giá, trong đêm tối lóe lên một tia lạnh lẽo.

Tin nhắn là của Haley Russell.

Người kia vẫn luôn dõi theo hắn, nhìn chằm chằm hắn. Sâu trong bóng đêm, nơi vực thẳm đáng sợ.

Bất quá chỉ mới tám năm không gặp, tiểu quỷ chết tiệt kia liền càng lúc càng tự đại đi?

…Không phải tự đại, tên này vốn vẫn luôn tự tin. Y có thể thoải mái, như có lệ mà nhìn kẻ khác, rồi dỡ xuống tâm phòng bị của đối phương, cuối cùng lấy hết những gì bản thân muốn.

“Trốn tránh…” Ian nâng tai che kín hai mắt mình.

Đúng vậy, hắn quả thật trốn tránh Haley Russell.

Hắn không e ngại mưa bom bão đạn, thậm chí có lúc còn quên mất cảm giác sợ hãi cái trước cái chết. Thế nhưng, hắn không khắc nào quên được Haley Russell.

Thế nhưng, tám năm, hẳn đã đủ lâu.

Cuộc đời một con người, có thể được bao nhiêu cái tám năm?

Hắn biết Haley Russell là kiếp nạn mà vận mệnh mình phải hứng lấy.

Một khi đã như vậy, không bằng thử xem, hắn đến cùng sẽ tránh không thoát kiếp nạn này, hay sẽ sống sót mà vượt qua nó?

“Dù sao thứ gọi là ác ma, không nơi nào thiếu.”

Nếu không tính đến Haley, bóng ma chết chóc vốn chưa từng rời khỏi hắn.

Lật người, Ian chìm vào giấc ngủ, một giấc này ngủ lại vô cùng an ổn.

Sáng sớm hôm sau, hắn chạy vào nhà vệ sinh, nhìn gương mà cạo đi đám râu ria lởm chởm của mình, sau đó lại ghé qua tiệm cắt tóc gần đó sửa sang lại mái đầu đã mọc dài của mình. Tại tủ quần áo lục lọi nửa ngày, hắn cuối cùng cũng bới được một bộ tây trang kiểu cũ màu đen. Tay áo có chút chật, vì cánh tay so với tám năm trước thô kệch hơn vài phần.

Hắn chỉnh lại caravat, sau đó ra khỏi chung cư.

“Ian, Ian Phỏng vấn thôi mà, cùng lắm thì chẳng sao cả”Hắn vỗ vỗ mặt mình.

Ba tháng sau, hắn trở thành một thanh tra của Cục điều tra liên bang phân bộ New York.

Thời điểm tiến vào văn phòng của Maddi Ronald, đối pương đắc ý ngồi trước bàn làm việc, hướng hắn bày ra gương mặt tươi cười.

“Tôi biết cậu nhất định sẽ đến. Lương cho công việc này có lẽ không phải đãi ngộ tốt nhất, nhưng tuyệt đối sẽ chẳng bao giờ khiến cậu thấy nhàm chán. Đây là vụ án đầu tiên của cậu, nghiên cứu thiệt kỹ nhé. Hy vọng cậu cùng đồng sự của mình có thể giải quyết tốt đẹp vụ án này.”

Maddi Ronald không chút khách khí đem một tập tư liệu ném tới trước mặt Ian.

“Cứ như vậy sao? Không có bất cứ lời hỏi thăm ân cần nào?”

“Thời điểm cậu về nước nửa năm trước, tôi là người đầu tiên chạy tới ân cần hỏi thăm cậu.”

“Không có tiệc rượu chào đón người mới các kiểu?”

“Ngành chúng ta chú trọng hiệu suất cao.”

“Đồng sự của tôi ở đâu?”

“Hôm này là ngày nghỉ cuối cùng của cậu ta, cậu có thể chạy qua biệt thự của gia tộc Russell để gặp đối phương.” Maddi Ronald chống tay lên bàn làm việc, nhoài người về phía trước, trong ánh mắt lóe lên sự vui sướиɠ khi người gặp họa, “Tôi tin tưởng sự ăn ý của hai cậu không ai có thể sánh bằng.”

Ian hít sâu một hơi, bản thân đã sớm dự đoán được Maddi Ronald không phải loại tốt lành gì, này cũng không kém thế là bao.

Duy có một chút xíu an ủi, ít nhất Maddi cũng an bài cho hắn một văn phòng riêng. Hắn ngồi trước bàn làm việc, tỉ mỉ nghiên cứu hồ sơ vụ án.

còn tiếp…Chương 3: Tường vi bí ẩn – 3[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất

Tường vi bí ẩn

03.

Thị trấn W là một tiểu trấn có lịch sử hơn sáu trăm năm. Tuy rằng niên đại lâu đời như vậy, nhưng không đồng nghĩa nơi này tách mình khỏi xã hội văn minh, đây cũng là một điểm sáng hiện đại của tiểu trấn. Tuy vậy, cả tá truyền thuyết về các loại Bloody Mary linh tinh gì đó ngược lại cũng không thiếu đi. Dù vậy, tổng thể mà nói, đây vẫn là một nơi yên bình.

Vài thập niên trước, tiểu trấn cũng từng liên tục có những cô cậu trẻ tuổi mất tích, cảnh sát nhiều lần bỏ công sức tìm người, nhưng đều không có kết quả. Cho nên, tiểu trấn này lại càng thêm phần thần bí.

Mãi đến một tháng trước, thị trấn W bất ngờ liên tục có ba thanh niên khoảng mười chín tuổi bị sát hại. Nguyên nhân dẫn đến tử vong đều không giống nhau, cảnh sát địa phương chẳng cách nào tìm được đầu mối, đành phải nhờ đến Cục điều tra liên bang.

Nạn nhân đầu tiên tên Lena, nữ, mười tám tuổi, là sinh viên của đại học George Washington, cũng là thành viên của đội tuyển bơi lội trong trường. Nghỉ hè trở về nhà chơi, cô xin vào làm cứu hộ trong trung tâm bơi lội của thị trấn W.

Một buổi sáng nọ, cô bị phát hiện chết đuối trong bể bơi ở thị trấn W. Trên người không có bất cứ miệng vết thương rõ ràng nào, đường hô hấp được phát hiện trong tình trạng đọng nước, buồng phổi bị phù, hoàn toàn khớp với trạng thái chết đuối thông thường. Nhưng vốn là nòng cốt của đội tuyển bơi lội trong trường đại học, không ai tin được một người như vậy lại có thể chết đuối. Trong cơ thể nạn nhân không có bất cứ phản ứng nào với thuốc mê, cho nên có thể loại trừ khả năng bị ném xuống hồ sau khi hôn mê. Điểm đáng chú ý duy nhất là, người bình thường trong quá trình ngộp nước sẽ liên tục giãy giụa, đến cuối cùng thân thể sẽ giữ lại nguyên vện trạng thái cương cứng này. Tuy nhiên hai tay Lena bị bẻ quặp về phía sau, phương thức giãy giụa cũng vô cùng kỳ quái, đến cả khám nghiệm tử thi cũng không cho ra được đáp án chính xác. Cảnh sát có xu hướng cho rằng đây là hiện tượng các cơ bị co rút.

Nạn nhân thứ hai là Allen, nam, mười chín tuổi, vị phát hiện trong phòng tắm của trung tâm bơi lội, cơ thể bị đâm tổng cộng mười hai nhát dao, mất máu mà chết. Xác nạn nhân bị để lại trong buồng tắm đầy hơi nước đến tận ngày thứ hai mới được phát hiện. Tuy rằng có thể xác định mười hai vết đâm trên người được gây ra bởi cùng một hung khí, nhưng cảnh sát hoàn toàn không lấy được bất cứ dấu vân tay hữu dụng nào. Bởi vì sức nóng của buồng tắm ảnh hưởng đến nhiệt độ của gan, giới hạn khoảng thời gian tử vong khá lớn, từ sáu giờ chiều ngày hôm trước đến tận mười hai giờ khuya.

Thời gian tử vong cả Lena cùng Allen cách nhau không quá một tuần. Trung tâm bơi lội vì cái chết của Lena đành phải lắp đặt camera theo dõi, nhưng ngay trước ngày đầu tiên đưa vào sử dụng, Allen liền bị gϊếŧ. Thật sự trùng hợp đến kỳ dị.

Nạn nhân thứ ba là Anne, nữ, mười tám tuổi.

Ian thở dài, bóp chặt huyệt thái dương: “Cũng may không phải lại ở trung tâm bơi lội…”

Xác của Anne được phát hiện trong một căn nhà gỗ ở rìa khu rừng bên cạnh thị trấn. Cô bị treo ngược lên, yết hầu bị cắt, mất máu mà chết. Thời điểm thi thể được phát hiện, máu đã sớm thấm hết xuống sàn gỗ. Mà rùng rợn hơn là máy hát bên trong nhà gỗ đang chơi một đĩa nhạc kinh dị. Đĩa nhạc không biết đã xoay tròn bao lâu, tựa như thanh âm bị kéo khàn, phát ra tiếng rè rè khủng bố.

Từ trên tư liệu, người ta có thể phát hiện ra mối liên kết của ba người trẻ tuổi này. Họ cùng học tại một trường tiểu học, lên đến trung học vẫn cùng nhau. Nhưng thị trấn W chỉ có duy nhất một ngôi trường tiểu học và một trường trung học, hơn nữa phương thức gây án với ba nạn nhân cũng khác nhau, cho nên trước mất này được coi như các vụ án độc lập. Chẳng rõ, Maddi Ronald nghĩ như thế nào lại đem ba vụ này gộp lại, ném cho hắn coi như “quà chào hỏi” người mới a?

Ian khép lại tư liệu, ngả người dựa vào lưng ghế đằng sau, cố thả lỏng não bộ của mình.

Di động hắn bất ngờ vang lên, vừa cầm xem thử, lại phát hiện hóa ra là tin nhắn của Maddi Ronald: Đừng quên chào hỏi đồng sự của cậu nhé.

Ian hít vào một hơi. Có lẽ, hắn sớm nên buông lỏng, thiếu niên kia chưa chắc đáng sợ như trong trí tưởng tượng của mình. Hoặc, thời điểm hai người gặp lại, bóng đè luẩn quẩn trong lòng hắn bao năm qua cuối cùng rồi sẽ rời đi?

Haley Russell là người thừa kế duy nhất của gia tộc mình. Hắn hiển nhiên sống tại biệt thự chính của nhà Russell.

Nơi này nằm trên một khu đất yên tĩnh ở ngoại ô New York.

Có niên đại trên trăm năm, tòa biệt thự cổ này tạo cho người ta một khí chất nghiêm trang mà u uẩn. Tường đá màu rêu nghênh ngang trải dài, tựa như một ác ma lén lút trong bóng tối đang âm mưu bành trướng lực lượng. Mái nhà màu đồng được điêu khắc tỉ mỉ khúc xạ ánh trăng lạnh lẽo. Những song cửa sổ theo lối kiến trúc Gothic xinh đẹp mà tù túng.

Bề ngoài tuy cũ kỹ nhưng bên trong lại hiện đại vượt sức tưởng tượng của Ian.

Hắn bước xuống xe, ấn chuông cử. Trả lời điện thoại là một ông lão mặc tây trang màu đen, đeo nơ.

“Xin chào, đây là nhà Russell.” Ngữ điệu nho nhã lễ độ, lại vô cùng xa cách.

“A… Xin chào, tôi là thanh tra của Cục điều tra liên bang, Ian Connor. Cũng là đồng nghiệp mới của Haley Russell.”

Đối phương rõ ràng có chút ngẩn người, “Mời vào, ngài Connor Là tôi thất lễ”

Cửa chính được điêu khắc hình bụi gai mở ra, ánh trăng rọi xuống một lối đi nhỏ rải sỏi đá. Hai bên đường đi là những ngọn đèn đường mang phong cách của công nghiệp hiện đại. Ian lái xe qua cửa, lập tức nhìn thấy vị lão giả một thân tây trang đang chờ phía sau cánh cổng.

Người kia hẳn là quản gia của nhà Russell.

Một người hầu đi đến, nhận lấy chìa khóa xe của Ian, sau đó lái xe chạy vào trong gara đằng sau biệt thự.

Quản gia dẫn Ian vào trong nhà.

Phòng ốc so với trong tưởng tượng của hắn còn lớn hơn. Phòng khách rộng rãi sáng sủa, đèn chùm cổ xưa mà ưu nhà, thật sự là thứ nội thất trang trí hoàn mỹ, khoe khoang lịch sử lâu đời cùng tài phú của gia tộc.

Ian đặt chân bước lên khu cầu thang xoắn ốc, dưới chân là thanh âm rào rạo nho nhỏ của các đầu gỗ ma sát vào nhau. Bức tường bên trái treo đây những bức họa cổ, tuy không quá mức nổi tiếng, nhưng nhìn vô cùng quen mắt. Nếu đây là đồ thật, mỗi bức đều vô cùng quý giá.

Đi đến trước một cánh cửa gỗ ở tầng một, vị quản gia già đẩy cửa, rồi nhẹ giọng thông báo: “Chủ nhân, thanh tra Ian Connor đến thăm.”

Thanh âm già nua vang vọng giữa khoảng không gian rộng lớn. Ian đi tới trước một bước, mới phát hiện sau cánh cửa gỗ kia hóa ra là một cái thư viện đồ sộ.

Vác tường được xây thành giá sách liền với mắt đất. Phóng mắt nhìn ra, căn phòng này tựa như một thành lũy được xây nên từ sách, rậm rạp, dày đặc, như muốn đem bầu trời và mặt đất cùng che lấp.

Người đàn ông đứng trên đỉnh thang leo, không nhanh không chậm xoay người lại.

Ian ngẩng đầu nhìn lên, một khắc ấy, cơn thủy triều mang theo bụi bặm như đánh ập vào hắn, toàn thân chấn động. Một giọng nói du dương trầm bổng truyền tới bên tai.

“Ian.” Người kia khẽ khàng gọi tên hắn.

Không phải thanh âm non nớt mang theo vài phần nhát gan sợ sệt của tám năm trước, hoặc chăng y vốn chưa từng thật sự sợ hãi điều gì.

Cả không gian như hóa thành ly rượu nồng, mà thanh âm của người kia cứ thế xoay tròn, tâm trí như bị chiếm đóng.

Y thật là Haley Russell sao?

Mái tóc nâu vàng được cắt gọn gàng để lộ vài phần khí chất quý tộc ưu nhã, mi mắt hơi nhướn lên tựa mặt hồ lặng yên chợt thức tỉnh vì sắc trắng của thủy tiên, nụ cười phảng phất kia…như thể ngôi sao Bắc đẩu giữa trời đêm vô tình rơi vào trong chiếc ly bạc, tản mác ánh sáng le lói của mặt trăng.

Người kia là Haley Russell bằng xương bằng thịt, không phải ảo ảnh lừa gạt nhân tâm.

Lại ngước nhìn đối phương, Ian chẳng tài nào dời đi ánh mắt của mình.

Người kia từ vị trí cao cao dần dần bước xuống, tiếng bước chân giòn tan như lông vũ khẽ khàng rơi xuống mặt đất.

“Anh trở lại rồi.”

Cậu thiếu niên của tám năm trước chỉ cao tới bả vai hắn, nay đã trưởng thành rồi. Bàn tay y chạm nhẹ lên má Ian, gương mặt nghiêng nghiêng được ánh sáng nhấn mạnh lên những đường cong miên man say lòng người, khắc sâu vào đáy mắt Ian.

Chợt bừng tỉnh, Ian lùi về sau nửa bước.

“Cám ơn cậu đã gởi bác sĩ Brook đến giúp tôi làm phẫu thuật, bằng không cái mạng này cũng chẳng còn.”

“Không việc gì, nếu anh thật sự chết, tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình.”

Tầm mắt Haley lướt qua lướt lại trên gương mặt Ian, tựa như đem trí nhớ mình ra lau chùi một thứ bảo vật quý giá dễ vỡ.

Ian chì có thể quay mắt tránh đi tầm mắt của đối phương, lãnh đạm đáp lời: “Lời hứa của cậu quả thực đáng sợ, vẫn là không nên đem nó trở thành sự thật.”

“Anh không hy vọng tôi thực hiện nó, hay cảm giác rằng tôi vốn chưa đủ năng lực biến nó thành sự thật?”

Ian đành đem chủ đề cuộc trò chuyện chuyển sang hướng khác, “Nghe nói gia tộc Russell vô cùng giàu có, mà ông cậu đã mất hai năm trước, hiện tại toàn bộ gia sản này đều thuộc về cậu, hoàn toàn có thể hưởng thụ cuộc sống vô lo vô nghĩ. Vì cái gì cậu lại muốn gia nhập Cục điều tra liên bang? Nhàm chán sao?”

“Bởi vì cùng ác ma trò chuyện, là phương thức duy nhất để tôi được liên kết với anh.”

Haley nghiêng người về trước, tuy rằng không tỏ ra chút áp lực nào, nhưng lại khiến khí tức nguy hiểm tức thời lan tràn. Ian đành lùi về sau nửa bước.

Liền sau đó, Haley nở nụ cười. Ánh mắt rung động, thập phần vui vẻ.

“Tôi thật sự rất nhớ anh đó Anh nói xem, hiện tại tôi có nên ôm anh thật chặt không? Nói vài câu thăm hỏi ngọt ngào? Hay trực tiếp “đẩy ngã” anh, làm những thứ mà bản thân luôn mơ tưởng?”

“Cậu có thể thử xem.”Ian nghiêng mặt đi, khóe môi kéo thành một nụ cười lạnh. Hắn khẽ siết chặt nắm tay, toàn thân căng nhu dây đàn. Trải qua nhiều năm vật lộn nơi lằn ranh giữa sự sống và cái chết, không ai có thể dễ dàng “đẩy ngã” hắn.

Haley lắc lắc tay.

“Thả lỏng nào Ian, thả lỏng Anh đối với tôi vô cùng quan trọng, đã là những chuyện anh không thích, tôi sẽ chẳng ép buộc anh. Maddi Ronald phái anh tới làm đồng sự của tôi sao? Tôi biết ngay tên kia không yên tâm về tôi, vô luận biểu hiện của tôi có tốt cỡ nào.” Haley búng ngón tay, lập tức vị quản gia già xuất hiện ngay cửa thư viên, “Hắc, Cliff, mang hai chai bia đến đây.”

“Ngài xác định không phải rượu vang hay champagne, mà là bia sao?” Cliff nhẹ nhàng hỏi lại.

“Ừm, mang cho Ian rượu vang hay champagne làm gì, anh ấy vốn chẳng biết cách thưởng thức. Vẫn là bia thích hợp nhất. Chúng tôi lâu năm không gặp, đương nhiên phải chúc mừng một phen.”

“Tôi đến không phải để chúc mừng, mà để bàn bạc với cậu về vụ án.” Ian nhíu mày.

Gặp lại Haley, vốn không phải chuyện đáng chúc mừng gì.

Haley Russell tựa như hồ nước sâu không thấy đáy, vô thanh vô tức xâm lấn không gian của hắn.

“Ian…” Ánh mắt Haley chợt trầm xuống, từng bước từng bước đi tới trước mặt Ian. Không khí vốn đang thoải mái tựa như không còn sót lại chút gì, thay vào đó là cảm giác áp bách bao trùm.

Ian trời sinh đối với nguy hiểm vô cùng nhạy cảm, đó cũng là nguyên nhân lớn nhất hắn có thể sống sót trên chiến trường tàn khốc. Hắn theo bản năng lùi về sau, tùy thời chuẩn bị co gối đánh tới, bẽ gãy cổ đối phương.

Mà Haley cũng từng bước từng bước tiến tới.

Giống như bức điêu khắc Thiên sứ đặt trong giáo đường, lớp vỏ bọc thánh thiện từng mảng từng mảng bị bóc xuống, lộ ra bộ dáng nguyên bản nhất.

còn tiếp…Chương 4: Tường vi bí ẩn – 4[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất

Tường vi bí ẩn

04.

Thời điểm lưng Ian đυ.ng đến giá sách phía sau, ánh mắt sắc bén của hắn, nhìn xoáy thẳng vào mắt Haley.

“Haley, cậu dựa quá gần tôi rồi.”

“Anh nhớ tôi, phải không? Bằng không, anh như thế nào quyết định trở về?”

Khuỷu tay trái của Haley đè lên bả vai người đối diện, toàn thân Ian căng cứng chống lại sức nặng của người kia. Tay phải rảnh rỗi của Haley chống ngay bên tai Ian, y nghiêng mặt, nhỏ giọng thì thầm từng chữ một vào bên tai đối phương, cố gắng xâm lược thần kinh hắn.

Ian im lặng không đáp lại.

“Dù cho trong giờ phút cuối cùng ấy, anh lựa chọn nhớ đến tôi. Nhưng vì cái gì vẫn không chịu đọc thư tôi viết? Ngay cả một lá thư hồi âm cũng không cho tôi? Anh đã từng cứu tôi, cho nên hình ảnh của anh vĩnh viễn là một đấng cứu thế ôn nhu thiện lương, đáp lại tiếng kêu cứu của tôi, sau đó kết thúc mọi chuyện trong hạnh phúc. Dù anh lại cố tình lựa chọn tránh không nhìn tôi, này là điều anh căn bản không có khả năng.”

Ian hít vào một hơi, từng câu từng chữ rất rõ ràng trả lời đối phương: “Nếu tôi không nhìn cậu, như vậy ngày hôm nay tôi sẽ chẳng đến đây. Haley, tôi biết cậu đã trưởng thành, so với tám năm trước mạnh mẽ hơn, đã không còn cần đến sự bảo vệ của tôi nữa. Nếu như cậu vẫn lựa chọn dùng cách đối xử của tám năm trước với tôi đây, tôi liền lập tức rời đi.”

“Rời đi? Đi đâu chứ?” Haley cười, y cố tình càng ép sát vào người Ian, khiến đối phương càng nhìn rõ hơn đôi mắt khiến kẻ khác phải thần hồn điên đảo của mình.

Quả nhiên, Ian nghiêng mắt tránh đi.

Haley không tiếp tục dồn Ian vào thế bí nữa. Y buông lỏng cánh tay, lui về sau một bước.

Cảm giác áp lực rút đi, Ian cuối cùng thở dốc.

Lúc này, một người hầu bưng khay đi đến, trên đó là hai chai Tiger.

“Trở lại chuyện chính, anh đã xem qua hồ sơ trước, không bằng nói thử cái nhìn của chính mình đối với ba vụ án này đi.” Haley ngẩng đầu, tư thái uống bia của y có chút tùy tiện.

“Về nạn nhân Lena chết đuối trong bể bơi, đến cùng là ngoài ý muốn hay bị sát hại tôi chưa nói được, chỉ có thể đợi sau khi đến thị trấn kia xem qua thi thể rồi mới phán đoán. Trường hợp của Allen và Anne đã rõ ràng là mưu sát, hung thủ đều sử dụng dao, hơn nữa qua khám nghiệm tử thi của các pháp y, hung khí gϊếŧ chết Allen là dao nhẹn. Mà Anne bị cắt yết hầu bằng dao săn. Nhưng hung khí không cùng loại chưa hẳn hung thủ đã là hai kẻ khác nhau.” Ian cầm lên chai bia, nhắm mắt uống liền một hơi hết nửa chai.

Thời điểm hắn buông chai bia xuống, nghe được tiếng thủy tinh va vào nhau, là Haley.

“Nhưng phương pháp gϊếŧ người ở hai nạn nhân lại không giống nhau. Toàn thân Allen tổng cộng chịu mười hai nhát dao, này rõ ràng là gϊếŧ người để trút ra sự căm phẫn đến cùng cực. Sỡ dĩ hung thủ không bị bắt, bởi vì gã quá may mắn đi. Camera của trung tâm bơi lội sẽ được hoạt động vào ngay ngày hôm sau, hơi nước xóa mất dấu vân tay cùng DNA. Về phần Anne, cô ta tuy rằng chỉ chịu một dao, nhưng bản thân phải trải qua nỗi sợ hãi kinh khủng nhất đời mình, đầu óc thanh tỉnh đợi chờ thần chết từng bước từng bước tiến về phía mình. Tôi dám chắc thời điểm ra tay với Anne, hung thủ nhất địn vô cùng hưởng thụ, càng không nói đến việc gã còn mở đĩa nhạc kia. Bất quá, ba người này lớn lên trong cùng một thị trấn nhỏ bé, khiến người ta ít nhiều suy đoán những cái chết này có mối liên hệ gì đó cùng nhau.”

“Không sai, cho nên chúng ta phải mau chóng đến hiện trường nhìn một chút, rồi hỏi thăm những người xung quanh. Cảnh sát trong trấn cùng sinh hoạt với người dân nơi đó, tiếp xúc qua lại tương đối nhiều, cho nên rất khó bảo trì tính khách quan, có khả năng sẽ bỏ sót manh mối nào đó.”

“Ừm –” Haley gật đầu, “Tính thích ứng của anh thật sự tốt. Tám năm trước bị mắc kẹt trong rừng cũng vậy, tám năm sau rời khỏi chiến trường rồi đến Cục điều tra đều như thế. Bất quá sau ba tháng huấn luyện, anh càng suy nghĩ giống một thanh tra liên bang hơn đấy.”

Ian biết Haley nhắc đến “tám năm trước ở trong ừng” là vì muốn nhìn thử phản ứng của hắn, cho nên, bản thân đơn giản xem như không nghe thấy gì.

Trong khu để nước, Ian từng nghe được có người nhắc đến thủ pháp phá án rất đặc biệt của Haley. Nhưng đến cùng đặc biệt như thế nào, Ian vẫn chưa được chứng kiến. Hắn cũng không muốn mở miệng hỏi Haley.

Bởi bản thân biết, một khi hỏi tới, tên kia so với hiện tại càng đắc ý hơn.

“Nếu cậu không còn ý kiến gì, sáng mai chín giờ, gặp nhau ở cửa phân bộ New York, cùng đến thị trấn W.” Ian nâng tay xem giờ, “Hiện tại đã không còn sớm, tôi phải trở về.”

“Đừng đùa chứ, Ian a. Giờ này còn lái xe chạy suốt đêm sao? Anh không sợ giống như tám năm trước, thiếu cẩn thận đυ.ng phải ai đó nữa sao?”

Thần kinh Ian lại bị đánh động, nhưng hắn cố hết sức xoa dịu cơn tức giận trực trào dâng trong lòng.

Tám năm trước, Haley – tù nhân của tổ chức sát thủ “Hunter” bất ngờ xông ra giữa đường quốc lộ, suýt chút nữa bị Ian lái xe đâm phải. Vừa nhắm mắt lại, Ian có thể lập tức thấy lại khung cảnh trong chớp nhoáng khi ấy, căn bản chẳng cần đợi Haley phải lập đi lập lại.

“Ý của tôi là, anh vừa mới uống bia xong, không nên lái xe. Ở đây có rất nhiều phòng.” Haley đi đến bên cạnh Ian, đem chai bia ấn vào trong người hắn, “Sáng mai gặp, Ian.”

Một khắc kia, Ian thật chẳng thể không hoài nghi Haley vì muốn giữ hắn lại, cho nên mới cố tình mời bia.

Cliff đưa Ian đến một gian phòng nghỉ dành cho khách.

Tuy chỉ là một căn phòng, nhưng bản thân nó so với căn hộ chung cư của Ian không kém cạnh chỗ nào. Giường ngủ rộng quá mức, khiến Ian có một cảm giác không được tự nhiên. Chăn nệm mềm mại như kéo hắn chìm sâu vào trong đó, vô cùng khuyết thiếu cảm giác an toàn.

Nghiêng người nhìn qua, từ khe cửa có thể ẩn ẩn thấy được ánh sáng rọi vào từ ngọn đèn ngoài hành lang.

Ian không thấy buồn ngủ.

Hắn chợt nhớ đến Haley của thật lâu trước đây. Thẳm trong cánh rừng sâu, cây cối rậm rạp nhìn không rõ được ánh trăng tù mù, người kia nối gót phía sau Ian, né tránh truy lùng của đám sát thủ “Hunter”. Haley từng ngồi xổm trong góc tối, cố gắng tránh đi Ian càng xa càng tốt.

Hiện tại nhớ lại, Ian đến cùng không rõ Haley lúc đó là lạt mềm buộc chặt hay thật sự muốn cách xa hắn.

Ánh sáng rọi qua khe cửa bị che mất, tựa như có ai đó đứng bên ngoài chắn đi.

Hắn chợt có dự cảm, nhất định là Haley.

Ian tuy rằng đã khóa cửa phòng, nhưng hắn biết Haley hẳn cũng có chìa khóa. Y có thể dễ dàng tiến vào trong, thế nhưng lại bất động thật lâu, lựa chọn đứng yên bên ngoài cánh cửa.

Ian nhìn chằm chằm bóng mờ kia, hắn là đang chờ đợi Haley rời đi. Mà người kia tựa chừng muốn cùng Ian đấu kiên nhẫn, cố chấp đứng đợi nơi đó.

Sự hiện diện của đối phương khiến Ian càng không cách nào chợp mắt.

Ian đứng dậy, mở cửa phòng, nhíu mày, “Này, tôi bảo, ngày mai chúng ta còn phải lái xe một đoạn đường khá dài, cậu không cảm thấy chính mình hiện tại nên đi ngủ sao?”

Haley cúi đầu, thần sắc vô cùng thản nhiên. Thân ảnh y tựa như du hồn. Điều này khiến cho đáy lòng Ian nổi lên một chút cảm giác không thoải mái.

“Haley Russell.” Ian hạ thấp thanh âm. Thời điểm hắn đi tới trước mặt Haley, áp lực của toàn bộ thế giới từa như bất ngờ đổ ập xuống vậy.

Haley nâng mi, đôi đồng tử lặng yên chợt hóa ra sắc bén.

Sát ý sục sôi, hành lang yên tĩnh bị một trận náo động đánh vỡ.

Ian đang muốn nói gì đó, Haley bất ngờ nâng tay, hung hăng đâm về phía ***g ngực Ian.

“Haley”

Ian thành công chụp được cổ tay của Haley, con dao trong tay y thật sự to Hơn nữa, khí lực của tên này lớn đến dọa người

“Cậu làm gì a”

Haley rút tay trở lại, dùng sức nặng cơ thể lấn tới trước. Ian vừng vãng ngăn lại, đang muốn đem hai tay Haley bẻ ngược ra sau. Nhưng đối phương không biết dùng cách nào đấy tránh đi, sau đó lập tức nâng gối, đánh trúng bụng Ian.

Ian ngã xuống, mà Haley dùng tư thái hoàn toàn áp đảo ngồi lên bụng Ian, giơ cao bàn tay, hung ác đâm xuống một dao.

Ian nghiến chặt răng, một lần nữa đem tay siết chặt cổ Haley, cố hết sức di chuyển cơ thể lật ngược tình huống, nhưng đối phương lại vững chắc như đá tảng.

“Mẹ nó – Haley Russell Cậu phát điên gì vậy Tin hay không tôi đánh vỡ đầu cậu” Ánh mắt Ian đỏ ngầu.

Lưỡi dao Haley ước chừng giơ lên hạ xuống mười hai lần, cuối cùng cũng dừng lại.

Ian mỗi một lần đều tránh thoát đi trong đường tơ kẽ tóc, hắn thậm chí có thể cảm giác được rét buốt nơi lưỡi dao xẹt qua.

Rốt cuộc, dao trong tay Haley cũng bị Ian đánh văng, rơi xuống đấy. Một tiếng động giòn tan vang vọng khiến Ian có cảm giác vô cùng cảm tạ trời đất.

Mà một giây sau, cổ tay của Haley cũng bị Ian chế trụ, hung hăng ép qua một bên tai y.

Khóe môi người kia thản nhiên nhếch cao, tiếu ý nơi đáy mắt lưu chuyển khiến tâm tình kẻ đối diện có chút ngứa ngáy.

“Nếu Allen có được thân thủ như anh, hắn sẽ không bị đâm tới mười hai nhát.”

Ian chợt minh bạch điều gì vừa xảy ra. Lửa giận trong lòng bốc đến đỉnh đầu, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Cho nên hiện tại tôi đang đóng vai Allen đi? Này chính là phương pháp tra án “độc đáo” của cậu sao? Bắt chước hung thủ, tái hiện lại vụ án? Bất qua, có vẻ cậu tìm sai đối tượng rồi”

Ian có ý muốn đứng lên, nhưng hai tay Haley vẫn như trước giam hắn lại bên trong.

Y chậm rãi cúi thấp người, “Tôi chỉ là đặt mình vào vị trí hung thủ, tự hỏi bản thân sẽ làm như thế nào.”

Ian mở tròn hai mắt, lạnh lùng nhìn người đối diện liếc mắt đưa tình.

“…”

Cơ thể Haley tựa như dán chặt vào Ian, đến hô hấp của đối phương hắn cũng cảm nhận được rất rõ ràng.

“Đùa chút thôi mà. Anh thật sự tin sao? Tôi là đặt mình vào vị trí của người bị hại nha.”

Ian vẫn như cũ trầm mặc.

Haley phảng phất cảm giác được cơn tức giận của Ian, tiếu ý càng thêm lộ liễu, “Hắc, Ian thân ái, thời điểm nhận huấn luyện anh có được học qua môn tâm lý tội phạm không?”

Ian vẫn không nói tiếng nò. Hắn biết này là cạm bẫy Haley bày ra, chỉ cần chính mình lên tiếng, liền bị y dắt mũi dẫn đi.

Đuôi lông mày Haley hơi nhướn lên, biểu tình này vốn vô cùng dụ hoặc, kèm theo thanh âm già dặn, giống như muốn kéo người nghe vào một cái vòng luẩn quẩn không lối thoát.

“Dùng dao hoặc những hung khí khác đâm người, bình thường luôn tồn tại một phần nào ý vị riêng tư. Cũng giống như hiện tại, tôi rất muốn được đâm anh một nghìn lần, một vạn lần.”

Thanh âm vô cùng khẽ, tựa như đang rủ rỉ những lời ân ái.

“Loại hung thủ này, bình thường đối với phương diện kia là vô năng, cho nên mới cần mượn đến hung khí biểu đạt du͙© vọиɠ của chính mình. Haley Russell, vì vụ án của tám năm trước khiến cậu sinh ra bóng ma tâm lý, cho nên biến thành vô năng sao?”

Ian lạnh lùng mở miệng.

Thanh âm hắn tuy vô cùng cứng rắn, nhưng nội tâm lại hết sức não nề.

Vì cái gì lại cùng tên này nói chuyện? Vì cái gì phải để ý tới y? Vì cái gì phải biến thành miếng mồi cho đối phương cấu xé?

“Anh có thể thử một lần xem sao, tôi trong phương diện kia thật sự vô năng hay không.”

Haley nghiêng mặt đi, hơi thở của y quát qua cần cổ Ian, máu trong chớp mắt mất khống chế, xông thẳng lêи đỉиɦ đầu. Haley cư nhiên nở nụ cười.

còn tiếp…Chương 5: Tường vi bí ẩn – 5[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất

Tường vi bí ẩn

05.

“Haley… Cậu mẹ nó cách tôi xa một chút”

Ian đánh ra một cái thật mạnh, lưng bật thẳng lên, lách người, đem Haley đẩy ra cửa.

Haley mỉm cười đứng dậy, sờ sờ cằm, “Ừm Đây mới là chú ian tôi biết a Rất lợi hại Mặc dù rơi vào hoàn cảnh bất lợi nhất, cũng có thể chuyển bại thành thắng Chiêu vừa nãy tôi phải học hỏi mới được”

“Sau này, cậu lại muốn bắt chước hung thủ gì đó, có thể đi tìm bất cứ kẻ nào khác cùng chơi với mình, chỉ cần đừng là tôi.” Ian nhả ra từng chữ một, thanh âm tuy không lớn nhưng vô cùng có sức uy hϊếp.

“Tôi nói a, góc độ tôi xem xét đều là của người bị hại. Này mới là phương thức tra án “độc đáo” trong lời anh nói.”

“Mấy cái đó đều không phải chuyện của tôi.”

Ian trở vào phòng, đem cửa đóng lại.

Cách một cánh cửa, hắn vẫn không quên nhắc nhở đối phương, “Tôi thói quen khi ngủ vẫn cầm súng trong tay, nếu cậu còn tùy tiện tiến vào, đừng trách tôi bắn nát đầu cậu”

“Đừng vậy mà, Ian…” Thanh âm Haley có chút ủy khuất.

Ian đắp chăn, nhắm mắt lại, hắn quyết định phải ngủ một giấc thật ngon. Cuộc sống của hắn không nên lãng phí dù chỉ một giây trên người Haley Russell.

Ngày hôm sau, Ian được thưởng thức một bữa sáng phong phú nhất từ trước tới giờ, sau đó gặp lại Haley một thân tây trang đen cùng kính râm.

“Sao lại nhìn tôi? Vì bộ tây trang đặc biệt được đặt may riêng này sao?” Haley cười hỏi.

Ian trải qua cuộc sống trường kỳ chiến đâu trên chiến trường, vốn có thói quen quan sát đối thủ để đánh giá năng lực cùng thực lực tác chiến của người kia.

Tựa như Haley lúc này, cho dù mặc trên người bộ tây trang được đặt may riêng có thể che lấp khuyết điểm, nhưng trên người y vẫn tản mác ra một loại khí chất nhanh nhẹn cùng già dặn.Vải quần bao bọc đôi chân dài, ẩn đi sức bật kinh người. Ian không chút nghi ngờ, nếu tên này đá ra một cước, người thường chỉ sợ văng ra thật xa.

“Cậu được huấn luyện đặc biệt sao?”

“Đúng thế, bị anh nhận ra rồi a.” Haley đi đến trước bàn ăn ở vị trí đối diện Ian, thong thả dùng bữa sáng của mình, “Từ khi trở về gia tộc Russell, ông già sợ tôi lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cho nên mời về một đám người dạy tôi đủ loại kỹ xảo phòng thân. Ví dụ như bắn súng, chiến đấu, sinh tồn ngoài dã ngoại, vân vân… Anh muốn thử một lần không?”

Ian lắc đầu, cười, “Không cần, thanh tra Russell à, đêm qua tôi đã được thử rồi nha.”

Đối với hành động dùng khuỷu tay giữ hắn lại của Haley vào tối hôm qua, ký ức của Ian về nó vẫn còn mới nguyên.

“Được rồi, tiếc thay. Hôm nay chúng ta sắp phải lái xe một đoạn đường dài, xe của anh cứ để lại nơi này đi.”

“Trong Cục không giao xe sao?”

“Xe tôi vẫn tốt hơn. Chống đạn ba trăm sáu mươi độ, chạy như bình thường trong loại thời tiết khắc nghiệt nhất.”

Xe của Haley là một chiếc SUV. Ian chẳng thể không thừa nhận cảm giác ngồi trong chiếc xe này vô cùng tốt, tính năng của bộ ly hợp hoàn hảo, đây là chiếc xe xịn nhất hắn được lái từ lúc chào đời đến giờ.

Haley ngồi ở vị trí phó lái, cúi thấp đầu, giở báo ra đọc. Y chủ yếu chú ý đến những trang tin về tài chính cùng tình hình chính trị mới nhất.

Xe chạy được hai tiếng, bọn họ ghé vào một trạm xăng dầu. Ian xuống xe mua cà phê, sau đó hướng Haley còn đang đập báo: “Này, đoạn tiếp theo cậu lái đi Tôi có chút mệt rồi.”

Tuy rằng khả năng chịu đựng của Ian so với người khác luôn tốt hơn, thế nhưng hắn không cách nào thích nghi với diễn xuất của quý công tử Haley kia.

“Được.” Haley gấp báo lại, nhìn về phía Ian, “Anh không có chuyện gì muốn hỏi tôi sao?”

Trái tim như bị gõ một cái, Ian giả vờ cố sức uống hết ly cà phê của mình, “Tôi nên có vấn đề gì để hỏi cậu sao?”

Dù có thật sự hỏi, tên kia cũng sẽ không thật sự cho hắn đáp án.

Haley cười cười, không ít người trong trạm xăng dầu quay đầu nhìn bọn họ.

Nhờ bề ngoài quá mức xuất chúng của y, cho nên Haley mới không chết trong tay của tổ chức “Hunter”, đồng thời mê hoặc được Ian khi đó, và hiện tại là đám người đi đường ngoài kia.

Ian cảm giác được những tầm mắt soi mói xung quanh mình, đành trở lại trong xe: “Nghỉ ngơi xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Hai người một lần nữa tiếp tục chuyến đi, hai bên đường là từng mảng phong cảnh lập đi lập lại.

Thôn trấn ở phía xa xa lúc ẩn lúc hiện, Haley bất ngờ dừng xe lại bên đường.

“Sao vậy?” Ian híp mắt hỏi.

Haley hạ xuống cửa kính xe, ngước cao cằm, lộ ra đường cong duyên dáng nơi cần cổ.

“Anh cảm giác được mùi hương gì không, Ian?”

“Cái gì a?” Ian chỉ thầm mong mau chóng đến được trấn trên, bọn họ đã lỡ mất giờ cơm trưa rồi.

“Tôi ngửi được mùi hoa tường vi.”

Ian thở mạnh ra một cái, “Haley, hiện tại không phải lúc nói đùa.”

Hắn biết Haley luôn thích thú với những thứ có gai, ví như xương rồng trong sa mạc, bụi gai dùng làm gia huy của gia tộc Russell. Tên kia thậm chí từng tặng cho hắn một bó tường vi trắng, mà việc này trong mắt Ian chính là phương thức Haley dùng để chế giễu mình.

“Tôi không có đùa.” Haley đơn giản mở cửa xe, hướng phía rừng rậm mà đi.”

Ian có một loại kích động muốn bỏ lại tên kia mà đi.

Thế nhưng, thời điểm thân ảnh Haley biến mất trong rừng cây, hắn tựa hồ thấy lại Haley thưở mười lăm, quần áo làm từ vải bố đã ố vàng, chân trần đầy những vết thương ngang dọc, đứng dưới bóng cây.

“Mẹ nó.” Ian mở phăng cửa xe, đuổi theo.

Bọn họ ở trong rừng đi gần hai mươi phút, ngoài cây vẫn là cây. Được rồi, đôi khi còn bắt gặp thỏ hoang.

Haley vẫn đi phía trước, ngẫu nhiên dừng lại, ngẩng đầu, nhìn lên phía ngọn cây như nhập vào bầu trời, giống một kẻ hành hương đầy thành kính.

“Đủ rồi, Haley. Nơi này cái gì cũng không có, chúng ta nên nhanh chóng lên đường, đến trấn trên.”

“Khoan –” Haley quay đầu, đem ngón trỏ đặt trước miệng.

Được rồi, tên kia muốn thế nào thì cứ như vậy đi.

Ba người trẻ tuổi kia dù sao cũng đã chết, sẽ chẳng biết để bụng nữa.

Ian vẫn đi theo sau Haley. Bọn họ đại khái đi thêm khoảng mười phút nữa thì gặp được một hồ nước, phản chiếu trong đó là bầu trời với những đám mây lãng đãng trôi, yên tĩnh không một tiếng động, tựa như trăm năm cô tịch bất quá chẳng khác nào một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Bên kia bờ hồ là một gò đất, sỏi đá chất đống thành một phế tích lớn.

Đổ nát cùng thê lương, giống hệt một nấm mồ vô danh. Ánh nắng chiếu nghiêng, lợt lạt, gãy khúc, cuối cùng đọng lại trên mặt đất.

Trên mặt hồ là một chiếc thuyền độc mộc. Haley hướng Ian vẫy tay.

Ian lần đầu tiên cảm kích vì chính mình là một tay súng bắn tỉa luyện được một thân kiên định, bằng không hiện tại hắn nhất định đánh vỡ cái bản mặt xinh đẹp của Haley.

Mái chèo rẽ nước, quấy động bầu trời lặng yên trên mặt hồ.

Thời điểm bọn họ đến được bờ hồ bên kia, mới phát hiện đằng sau phế tích là một bụi tường vi trắng toát.

Rậm rạp, dày đặc, xinh đẹp, quấn vào nhau, tựa như một chiếc ***g giam, kiêu hãnh cùng ngạo mạn.

Nơi này tựa như một bí cảnh chưa từng được phát hiện.

Ian hít sâu một hơi, để hương vị của hoa tường vi thấm vào ruột gan mìn.

“Tôi nói mà, tôi ngửi được mùi tường vi.” Haley dựa vào một vách tường, thích thú nhắm mắt lại.

Nơi này vô cùng thần bí, khiến người ta nhịn chẳng thể không tưởng tượng rốt cuộc phế tích này đế cùng là gì? Vì sao lại có một bụi tường vi choáng ngợp đến vậy? Là người nào chăm sóc bọn chúng?

“Các anh là ai Làm cách nào đến được đây”

Từ xa xa truyền đến tiếng quát tháo.

Haley cùng Ian theo thanh âm quay đầu, bắt gặp một thanh niên mặc sơ mi caro cùng quần jeans đáng hướng bọn họ đi tới.

Ian có chút không thích nghi được, mà Haley lại giống như trong phim truyền hình thường chiếu, nhanh nhẹn móc ra cảnh huy của mình.

“Ngại quá, chúng tôi là thanh tra của Cục điều tra liên bang.”

Người vừa tới là một cậu trai tuấn tú, thoạt nhìn rất có gia giáo, tuổi độ khoảng hai mươi. Sau khi nghe bọn họ nhận là thanh tra liên bang, vẻ mặt đối phương dần thả lỏng.

“Các anh được cử tới để điều tra nguyên nhân cái chết của ba người ở trấn trên à? Nơi này là đất sở hữu tư nhân, còn ở sâu trong rừng, các anh như thế nào tìm được?”

Ian không định mở miệng nói chuyện, trường hợp này cứ giao cho Haley thì tốt hơn.

“A… Là đất tư nhân so… Cho nên cậu là chủ của bụi tường vi kia? Tôi cùng đồng sự của mình chạy một mạch từ New York tới, có chút mệt cho nên mới nghĩ đi dạo trong rừng một chút. Có điều, chúng tôi lại đi lạc mất, vòng tới vòng lui, liền tới được bên kia hồ, bắt gặp mảnh phế tích này. Nơi đây thoạt nhìn cứ như trong chuyện cổ tích, chúng tôi vô cùng ngạc nhiên, cho nên… Nếu lỡ có mạo phạm gì đến cậu, vậy mong thứ lỗi cho.”

Haley vốn đã có bề ngoài xuất sắc, lại thêm khả năng nói chuyện tao nhã, lại thêm ngữ điệu chân thành, khiến người ta không cách nào khống chế được mà tin tưởng những lời nói của y.

“Thì ra là vậy. Xin chào, tôi là Lawrence Campolam. Phế tích này là di chỉ của tổ tiên khi mới từ nước Anh đặt chân tới châu Mỹ. Lịch sử của nó vô cùng lâu đời. Nhưng hiện tại nó vẫn thuộc về nhà Campolam.” Tươi cười của Lawrence đã không còn chứa địch ý.

“Nó như thế nào lại trở thành phế tích?” Haley hiếu kỳ hỏi.

“Là hỏa hoạn. Sau hỏa hoạn, gia tộc Campolam đã dời lên sống trong thị trấn W.”

“Như vậy, bụi tường vi trắng kia thì sao?”

“Hẳn là do chủ nhân sống ở nơi này trồng.”

“…Nói như vậy, bụi tường vi này còn lớn tuổi hơn cả tôi nữa.”

“Haha, đúng thế. Anh rất thích hoa tường vi trắng sao?”

Haley cúi thấp người, đối diện với ánh mắt của Lawrence, “Không chỉ là thích, thậm chí có thể nói là mê mẩn đến cố chấp.”

Trong khoảnh khắc, tựa như có thứ gì đó vô hình từ trong ánh mắt Haley nhảy xổ ra, im lặng gào thét, giãy dụa trong hoang mang tột độ. Lawrence hít sâu vì kinh ngạc. Cảm giác mất trọng lực bao trùm thân thể, chính mình cảm giác như sắp té ngã, may thay được người từ phía sau đỡ lấy.

Là Ian.

“Lawrence, cậu không ngại dẫn chúng tôi trở lại quốc lộ chứ? Tôi có chút lo lắng về chiếc xe của chúng tôi.”

“A… Này, không thành vấn đề”

Lawrence xoay người, hướng nơi neo chiếc thuyền độc mộc. Ian đi đến bên cạnh Haley, đè thấp thanh âm, “Cậu nghe kỹ lời tôi, đừng làm mọi thứ thêm loạn.”

“Tôi không có làm loạn.”

“Không làm loạn lại dẫn tôi đến đây làm gì”

“Anh không một chút cảm thấy bụi tường vi trắng kia rất đẹp sao?”

“Vậy tôi cảm thấy bụi tường vi kia đẹp, thì sẽ thế nào? Cùng với vụ án trấn trên có liên quan gì?”

Lời tác giả: Về tuổi tác của hai nhân vật chính, tám năm trước Haley mười lăm, cho nên hiện tại mới khoảnh hai mươi ba thôi. Tám năm trước Ian hai mươi ba, cho nên hiện tại đã ba mươi một, ở các nước phương Tây vẫn tính là còn trẻ. Thời điểm Haley gọi Ian là chú. vào những lúc khác nhau thì mang những ý nghĩa khác nhau. Ví như nhấn mạnh chính mình so với Ian trẻ tuổi hơn, tinh lực dồi dào hơn, hoặc ám chỉ tư tưởng Ian lạc hậu, hay làm nũng này nọ, nhưng hoàn toàn không phải thật sự ngụ ý Ian giống một ông chú bốn mươi. Đương nhiên, mười lăm hai mươi năm sau, Ian thật sự có thể hợp với danh xưng chú.

còn tiếp…Chương 6: Tường vi bí ẩn – 6[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất

Tường vi bí ẩn

06.

“Ian.” Haley bất ngờ gọi tên hắn.

Ian dừng bước, những không quay đầu lại, “Sao vậy?”

“Có đôi khi điều xinh đẹp nhất lại dùng để che dấu thứ xấu xí nhất. Cũng có thời điểm, trong cái xấu xí cùng cực, lại nở ra đóa hoa vô cùng diễm lệ. Đến cùng, nguyên nhân ra sao, kết quả cũng không quá quan trọng, điểm mấu chốt là thứ anh tin tưởng.”

“Tôi chỉ tin vào chứng cứ.”

“…Chú Ian thân ái của tôi vĩnh viễn luôn nghiêm túc như vậy.” Haley tựa như bất đắc dĩ mà lắc đầu.

“Đối với cậu, tôi hình như chưa leo được đến cấp bậc cha chú gì đó.” Ian đi về phía trước, không hề quay đầu lại.

“Tôi vốn là nhắc nhở anh… Tôi vĩnh viễn so với anh trẻ trung hơn. Hôm nay, có lẽ anh còn cự tuyệt tôi. Ngày mai hay sau đó nữa vẫn vậy. Thế nhưng, năm năm nữa thì sao? Mười năm? Tôi vĩnh viễn so với anh tràn trề sức sống hơn, anh cuối cùng sẽ bị tôi áp đảo thôi. Không bằng thoải mái một chút, bỏ xuống kháng cự đi, chú Ian à.” Tầm mắt Haley dán chặt vào gáy Ian, lướt dọc theo đường cong nơi thắt lưng hắn, chậm rãi đi xuống dưới, thu tất thảy dáng dấp thân dưới giấu trong lớp tây trang.

Ian không có bất cứ phản ứng đáp lại, vờ như không nghe thấy bất cứ thứ gì, cứ như vậy nối gót Lawrence.

Trong lòng hắn, Haley tựa như tên nhóc có bệnh cần uống thuốc, chính mình không cần tốn nước miếng.

Lawrence dẫn bọn họ ra khỏi khu rừng, trở về chỗ đậu xe, rồi chạy thẳng đến thị trấn W.

Nói đến thôn trấn này, xem chừng cũng khá phồn hoa. Bệnh viện riêng với cơ sở vật chất, trang thiết bị đều không tồi. Ngoài ra, sân vận động, trường học có bể bơi, trung tâm mua sắm, vân vân…không thiếu thứ gì. Ngay cả mấy shop bán hàng nho nhỏ, tiệm ăn dọc các con phố cũng vô cùng đặc sắc.

Nơi này tựa như một thế giới phồn hoa tách biệt với bên ngoài.

Ian và Haley hoàn toàn không có thời gian thưởng thức văn hóa của tiểu trấn, vừa tới nơi, bọn họ lập tức đi thẳng đến sở Cảnh sát, tìm gặp pháp y. Tuy nhận là pháp y, nhưng thật ra chỉ là chức danh kèm thêm mà thôi. Nghề nghiệp chính thức của ông ta là bác sĩ ngoại khoa duy nhất của bệnh viện địa phương.

“Các cậu đến thì tốt rồi. Nói thật, tôi đều từng nhìn những đứa trẻ này lớn lên. Khám nghiệm tử thi cho bọn nó thật sự khiến tôi nuốt không trôi cơm. Hơn nữa chứng phong thấp của tôi lại vừa phát tác, mấy ngón tay vô cùng đau nhức. Cũng may, sở Cảnh sát nội thành vừa phái pháp y tới, bằng không tôi chẳng cách nào xử lý mọi thứ.”

“Chúng tôi muốn xem xác Lena trước.”

Bởi, Lena là nạn nhân duy nhất chưa xác định được nguyên nhân cái chết, ngoài ý muốn hay bị gϊếŧ.

Ian cùng Lena cùng nhau xem thi thể Lena, trên người nạn nhân thật sự không có vết thương, đúng như những điểm mấu chốt được ghi nhận trong báo cáo của pháp y nội thành.

Ian cúi đầu, cẩn thận xem xét từng tấc da thịt của nạn nhân, ngay cả đường tơ kẽ tóc cũng không bỏ sót, chỉ sợ bỏ mất bất cứ manh mối nào.

“Bác sĩ Doug, ông có biết hai vết bầm trên cánh tay và bắp chân của nạn nhân vì đâu mà có không?”

“Cái này… Rất khó nói. Có thể do va đυ.ng, ngoài ý muốn ngã sấp xuống, nhưng khẳng định là hình thành trước khi chết. Những vết này tuy rằng đối xứng, nhưng không giống dấu của dây trói, tôi đã viết trong báo cáo rồi đấy.”

Ian nhíu mày. Quả thật, những vết bầm này không giống với dấu của dây trói để lại. Nếu là vết dây trói, màu sắc vết bầm phải đậm và mảnh hơn, mà không lớn cỡ này. Ngược lại, coi như té bị thương, vậy nói cho cùng tư thế ngã xuống, đè lên vật gì mới có thể tạo thành dấu vết giống vậy?

Đem thi thể Lena lật lại, thêm một vết bầm phía sau lưng, tại vị trí cột sống trung ương thu hút chú ý của hắn.

“Bác sĩ Doug, này là sao”

Bác sĩ Doug cũng chen tới nhìn, “Này… Tôi thế nào lại không phát hiện ra nhỉ… Cái này giống như con bé bị vật gì đó đánh vào… Là dùng lực rất mạnh.”

Ian rút di động ra, “Tôi phải chụp lại vết thương này, chuyển cho đồng sự trong Cục.”

Cùng lúc đó, Haley cũng cúi người tới, hai tay chống bên tai Lena, mi mắt rũ xuống. Y và Lena tựa như hai bên mặt gương. Hô hấp của y vì nhiệt độ thấp mà ngưng tụ thành một làn hơi nước mỏng manh, khiến người ta gặp phải ảo giác, tưởng như Lena đang còn sống.

Và cô gái này sẽ bất ngờ mở to mắt.

Bên tai y vang lên vô số thanh âm nho nhỏ, tựa như Lena đang nói chuyện.

Ian không biết Haley tột cùng là đang nhìn cái gì, hắn hoàn toàn không có hứng thú tìm hiểu.

“Này… Đồng sự của cậu không có việc gì chứ? Nếu Lena còn sống, tôi sẽ cảm giác tư thế hiện tại của cậu ta đẹp như trong phim điện ảnh vậy đó… Nhưng Lena đã chết vài ngày rồi… Hành động của cậu ta thật sự rất quỷ dị…” Bác sĩ Doug nhún vai.

“Không cần để ý tên này.”

Có lẽ đối phương cũng nghe được lời bình luận của Ian nói với bác sĩ Doug, Haley chậm rãi đứng thẳng lên, lùi về sau, ngồi trở lại trên ghế.

Đúng lúc này, đội trưởng phụ trách vụ án này cũng chạy tới.

“Các cậu cuối cùng cũng tới rồi. Tiểu trấn này trong suốt hai mươi năm qua vẫn luôn yên ổn Chưa từng xảy ra án mạng nghiêm trọng như vậy.”

“Xin chào, tôi là Ian Connor. Vị này là đồng sự của tôi, Haley Russell…” Thời điểm quay nhìn Haley, Ian chợt phát hiện tư thế ngồi của đối phương mặc dù vẫn luôn thẳng lưng nhưng lại cho người khác ảo giác lảo đảo sắp ngã xuống. Ánh mắt y trống rỗng, chẳng khác nào pho tượng cẩm thạch, hoàn toàn không có hơi thở sự sống.

Ian tự hỏi không biết tên này lại đang chơi trò gì, cách tốt nhất chính là không nên để ý tới y.

Hắn xoay người lại, cùng vị đội trưởng vừa tới bắt tay, sau đó chỉ ra vết thương mới phát hiện trên người Lena, “Đội trưởng, về những vết thương trên người Lena, không biết anh đã từng tìm hiểu qua chưa?”

“Đương nhiên rồi. Bởi vì những vết thương này rõ ràng được hình thành trước khi chết. Phản ứng với thuốc của Lena là âm tính, trên người có vết thương, nếu như bị sát hại, như vậy hung thủ rất có khả năng trói nạn nhân lại rồi nhấn đầu xuống nước, đợi đến khi cô ta chết rồi thì tháo dây trói đem đi. Nhưng tôi cảm giác những vết thương trên người nạn nhân không phải do dây trói siết chặt để lại, cho nên tôi mới điều tra theo một hướng khác, xem thử trước khi chết Lena có từng té ngã hoặc cùng người khác khắc khẩu, đánh nhau hay không, nhưng cuối cùng lại không thu được gì. Cuối cùng, xét về tổng thể, thi thể Lena hoàn toàn không có dấu hiệu bị thương nghiêm trọng, tương đối nguyên vẹn.”

“Vô cùng cảm ơn sự phối hợp của anh.”

Sau khi cùng đội trưởng phụ trách án mạng trao đổi thêm nửa giờ nữa, Ian mới phát hiện Haley vẫn giữ nguyên tư thế ngồi như trước, không hề nhúc nhích.

“Kia… Thanh tra Connor, đồng sự của anh không có việc gì đi?” Đội trưởng kia có chút lo lắng.

“Không sao. Hẳn chỉ là được chiều chuộng từ bé, rời khỏi thành phố, nên không quen với hoàn cảnh mới cho lắm.”

“À, ra thế. Thị trấn chúng tôi chỉ có một nhà nghỉ nhỏ, hy vọng đồng sự của anh không quá khó chịu.”

“Không ngại chứ, có thể để tôi và đồng sự của mình ở riêng một lúc chứ. Tôi phải giúp cậu ta làm công tác tư tưởng một chút.”

“Này, không thành vấn đề. Hai người cứ thoải mái nói chuyện đi. Đầu năm nay, đem theo người mới thật sự không dễ” Vị đội trưởng kia vỗ vỗ bả vai Ian, cùng bác sĩ Doug rời đi.

Thì ra người kia đem Haley trở thành tên ngốc mới vào nghề, lần đầu tiên được nhìn tận mắt thi thể linh tình gì đó nên bị dọa.

Như vậy cũng tốt, Ian khỏi phải giải thích dài dòng.

Tiếng đóng cửa vang lên, tách biệt với thế giới bên ngoài, ngoài trừ thi thể, chỉ còn Ian và Haley.

Tư thế của Haley vẫn không hề thay đổi. Ian bất đắc dĩ nhìn y, cảm giác tên này nhất định lại bày ra trò quái đản nào đó hù dọa hắn đây.

“Được rồi, Haley. Ở trên chiến trường, tôi còn gặp nhiều dạng thi thể khủng bố hơn so với Lena đó.”

Thế nhưng, Haley vẫn như cũ không đáp lại. Tâm trí y, tựa như đã trôi dạt đến một thế giới khác.

Ian nghiêng người tới, nhíu mày.

Bầu không khí quấn quanh người nọ vô cùng lạnh lẽo. Hiển nhiên, trong phòng pháp ý vốn đã rất lạnh.

Haley im lặng, tựa như bị nhấn chìm trong không gian cô độc.

Mà Ian, chỉ có thể đứng trong thế giới người thường nhìn vào, lại chẳng thể nhìn thấu giãy dụa, cùng tiếng kêu cứu của đối phương.

Trong khoảnh khắc ấy, vết thương sớm khép lại nơi ngực Ian mơ hồ đau nhói trở lại.

“Haley, cậu làm sao vậy?”

Ian ngồi xổm trước mặt Haley, đối diện với ánh mắt xanh thẳm màu trời, lại vô cùng xa xăm.

Trong chớp mắt, một loại cảm giác bất an xâm chiếm cõi lòng Ian, hắn chụp lấy bả vai Haley, lay mạnh.

“Haley Russell Cậu tỉnh lại cho tôi Cậu rốt cuộc bị làm sao”

Thanh thể Haley đung đưa theo cái lay của Ian.

“Nếu cậu lại giở trò đùa giỡn tôi, tôi liền đập nát cái bản mặt này của cậu”

Đột nhiên, Haley đứng phắt dậy, chạy ra cửa.

Cước bộ y hết sức vững chai, lưng thẳng tắp, biểu tình trên mặt tựa như một kẻ tử vì đạo kiên định.

Ian vội vàng đuổi theo.

“Haley Haley Russell Cậu con mẹ nó mau nói chuyện Cậu đến cùng là làm sao? Phát hiện được gì à?”

Ian vô cùng chán ghét cảm giác mờ mịt này, quan trọng nhất là cái tên vẫn quấn lấy hắn nhiều năm, vào giờ khắc này lại chính mình trong thế giới của y lại bị coi như không khí.

Haley đi thẳng đến trung tâm bơi lội.

Mặt nước xanh thẳm phản phát màu gạch men, ánh nắng từ ngoài rọi vào, từng mảng từng mảng sáng.

Sát thành bể bơi, Haley xoay người nhìn Ian.

“Này, cậu đến cùng muốn làm gì hả” Ian phát hiện nhẫn nại của hắn đã bị Haley dễ dàng xóa sạch không còn gì.

Đáy mắt Haley hờ hừng, tựa như nhạc dạo cho một màn biệt ly.

Thời điểm Ian mơ hồ cảm giác được đối phương sắp làm điều gì tiếp theo, người kia đã ngã xuống nước, để lại vài bọt nước bắn lên.

Ian lao tới bên mép bể bơi, cúi đầu liền thấy thân ảnh Haley bồng bềnh trong nước. Tóc y xõa tung, ánh mắt nhìn lên trần, nhàn nhã thả trôi cơ thể theo nước.

Ian thở phào một cái, xòe tay, ngồi xuống bên thành bể bơi.

“Tùy cậu muốn làm gì thì làm đi. Kệ cậu thích nằm trong nước bao lâu. Ngậm miệng không nói. Muốn làm gì thì làm. Dù sao chúng ta còn một đống thời gian để lãng phí.”

Không biết đã qua bao lâu, Haley tựa như trở lại từ cõi xa xăm nào đó, động tác giống như muốn ngồi lên, nhưng lại hoảng hốt phát hiện chính mình đang ở trong nước, cho nên chuyển thành vùng vẫy.

“Ian Ian”

Ian chậm rãi đứng lên, hai tay chống hông, “Cậu cuối cùng phản ứng rồi sao? Tôi còn nghĩ cậu muốn nằm trong nước đến sáng ngày mai”

“Cứu tôi… Ian…”

“Đừng giả vờ, một chút cũng không thú vị.” Ian khẽ hừ một tiếng, hắn chịu đựng tên kia đủ rồi.

Thế nhưng rất nhanh sau đó, Haley có dấu hiệu bị sặc nước, cơ thể không ngừng chìm xuống.

Y chật vật giãy dụa, căn bản không có khả năng là giả.

“Hừ, damn shit” Ian cởi ra tây trang, nhảy vào trong nước, cố gắng lao nhanh về phía Haley.

Thời điểm vừa nắm được tay Haley, tên kia lại liều mạng kéo hắn cùng chìm xuống nước.

Ian tức giận, đang định một đấm đánh ngất Haley thì đối phương nhẹ nhàng đẩy hắn một cái.

Giữa làn nước trong vắt, lần đầu tiên Ian thất thần.

Gương mặt Haley thơ ngây mà xinh đẹp, tựa như thiên sứ trong nước.

Khóe môi người kia hơi nhếch lên, mà thế giới dưới nước này tựa như biến thành lãnh địa thần thánh.

Tại một khắc kia, Ian giống như hiểu rõ mọi thứ, hung hăng nhấc chân đạp vào vai Haley một cái, xoay người bơi vào bờ.

“Cậu mẹ nó cảm giác đùa giỡn như vậy rất vui sao Nói đi”

Haley không nhanh không chậm bơi vào bờ, động tác đúng tiêu chuẩn, tuyệt đối là cao thủ bơi lội.

Y ghé vào bên cạnh Ian, nhàn nhã chống đầu, “Tôi chỉ là thử nghiệm một chút thôi mà.”

“Cậu mẹ nó cần thử nghiệm gì chứ?” Ian rống to.

còn tiếp…Chương 7: Tường vi bí ẩn – 7[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất

Tường vi bí ẩn

07.

“Thử xem anh có hay không hối hận vì tám năm trước đã cứu tôi. Nói đúng hơn, lần này anh có thể thản nhiên đứng trên bờ nhìn tôi chìm xuống. Không ai có thể trách anh, cũng chẳng người nào biết rõ chuyện gì đã xảy ra. Sau đó, anh liền có thể hoàn toàn thoát khỏi tôi.” Haley mỉm cười, hai tay chống lên thành bể bơi. Y cúi đầu, từ trên cao nhìn xuống Ian, tựa như quan tòa sắp thi hành án, “Tôi đã cho anh cơ hội, Ian à. Nếu đã như vậy, liền coi như không còn rối rắm với quá khứ, thoải mái buông tha cho những suy nghĩ miên man kia, dồn tâm trí giải quyết những vấn đề trước mắt.”

Y cúi người, hướng Ian vươn tay.

Ian lại đẩy tay đối phương ra, tự mình chống tay, rời khỏi mặt nước.

Haley huýt sáo, “Òa, không ngờ chú Ian của tôi thể lực vẫn vô cùng tốt. Không biết trên giường sẽ như thế nào nhỉ?”

Ian không thèm bận tâm đến một màn trêu ghẹo của Haley, nhặt lại tây trang cùng áo khoác của mình, đi về phía cửa.

Gió thổi vào người, lạnh lẽo.

Sự xuất hiện của hai thanh tra liên bang, đối với cư dân trong tiểu trấn này, là chuyện vô cùng mới mẻ. Chưa nói tới, hai vị thanh tra này toàn thân còn ướt sủng.

“Đừng đi gần tôi.” Ian lạnh lùng nói.

“Chúng ta là đồng sự đó.” Haley thích chí cười, hết sức phong tình chớp mắt một cái, khiến một cậu học sinh tiểu học vô tình đạp xe ngang qua tông thẳng vào thùng thư gần đó.

“Cậu cũng như vậy trêu chọc những người đồng sự trước kia sao? Maddi Ronald còn cho rằng tôi có thể chịu đựng được cậu, ông ta nhất định sai lầm rồi.”

“Tôi nào có trêu chọc anh.”

Thanh âm Haley trầm xuống, rõ ràng có vài phần nghiêm túc.

Thế nhưng, Ian đã sớm nhận ra, tên kia đến cùng chưa từng có ý tứ nghiêm túc.

“Anh không muốn biết tôi nhìn ra được gì sao?”

Haley cao giọng khiến Ian ngừng bước, quay đầu, “Tốt, cậu phát hiện được gì?”

“Nếu tôi nói, tôi thật sự có thể nhìn thấy được cảm giác của các nạn nhân trước khi chết, anh có tin không?”

Ian khẽ hừ một cái, mỉm cười, “Cậu cảm thấy tôi sẽ tin không?”

Hắn nhanh chóng xoay người rời đi.

“Đúng thế, anh là kẻ Chúa trời phái xuống để nghi ngờ tôi.”

Ian đi được khoảng mười bước, lại cảm giác Haley dường như không theo kịp cước bộ của mình. Hắn xoay người, phát hiện Haley vẫn như cũ, lặng im đứng nơi góc đường.

Hắn chợt nhớ đến màn đêm khi ấy, chính mình đã nói với người kia: “Nếu không nói sự thật, vậy cậu cứ ở lại chỗ này đi.”

Sau đó, hắn rời đi khỏi hố sâu tăm tối ấy, rồi phát hiện người thiếu niên vẫn luôn nắm góc áo mình không hề leo lên theo.

Hắn cảm giác bản thân rất ngu ngốc khi có cảm giác đồng tình thừa thãi ấy, nhưng cuối cùng vẫn quay đầu lại. Trong đêm tối, thiếu niên ấy ôm đầu gối, như thể đang chờ ai đó cứu lên.

Ian hít sâu một hơi, người kia tựa hồ vĩnh viễn tự tin rằng hắn sẽ quay đầu lại.

Ian nhanh chóng bước trở lại trước mặt Haley, thở dài.

“Được rồi, cậu cảm giác được gì? Tìm cách thuyết phục tôi tin cậu đi.”

Haley hít một hơi, nhắm nghiền hai mắt, khẽ khàng mở miệng. Tư duy y giống như đã chìm vào một thế giới khác.

“Nước đối với cô ấy là nơi dịu dàng và an toàn nhất. Cô ấy thích cái cảm giác được làn nước ôm lấy, lặng im hòa mình vào tạo vật đáng tin vậy ấy. Cô ấy chán ghét bị quấy rầy, thích sự tĩnh lặng, không muốn phải nghe thấy những thứ tạp âm bên ngoài. Cho nên, cô ấy lựa chọn thời điểm sau khi tan học, tất cả bạn học đã trở về nhà, đem bể bơi này trở thành của riêng mình.”

Thanh âm kỳ lạ của Haley như có một lực hấp dẫn vô hình, khiến Ian sinh ra một loại ảo giác diệu kỳ.

Y giống như đang thật sự nằm trong bể bơi ấy, bên cạnh là Lena vào ngày hôm đó.

Nếu thời khắc đó an bình tuyệt diệu đến thế, vậy cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?

“Bỗng nhiên, mặt nước xao động, có thứ gì đó cũng tiến vào torng nước. Nhưng cô ấy đã quá quen thuộc với tiết tấu này, nắm rõ đối phương sẽ sử dụng bao nhiêu lực. Cô ấy biết rõ, người kia là ai, cho nên chính mình không mở mắt ra nhìn. Trái tim nơi ***g ngực đập gấp gáp hơn, nhưng cô ấy vờ như không quan tâm đến việc đối phương đang tiếp cận mình, bởi vì tự trong lòng đang vô cùng hy vọng – ‘Này, trời ạ, để anh ấy thật nhanh đến bên tôi đi. Chạm vào tôi, hôm môi tôi, yêu tôi’. Nhưng tất cả trong một khắc sau ấy hoàn toàn đảo lộn. Cô ấy bị siết chặt. Gã khống chế cô ấy, nhấn cô ấy vào trong nước. Cho nên, nơi từng cho cô ấy cảm giác an toàn nhất thoáng cái hóa thành ***g giam đáng sợ. Cô ấy không ngừng giãy dụa, nhưng lực kẹp của đối phương quá lớn, tứ chi bị kềm chặt, cột sống bị đè nặng. Cô ấy không thấy được ánh mắt của người kia, nhưng vô số lần cố gắng tìm cách hỏi gã ‘Vì cái gì’. Rốt cuộc, cô ấy mất đi hô hấp, dòng nước thông qua xoang mũi, tràn vào trong cơ thể. Cuối cùng, cô ấy đành buông xuôi, thôi giãy dụa – ‘Nếu như là anh muốn em phải chết, như vậy em sẽ chấp nhận yêu cầu này’.”

Ian nghiêm túc theo dõi biểu tình của Haley. Ngữ khí của y vô cùng chân thật, tựa như thời khắc cuối cùng trước cái chết kia, người này thật sự đang cùng Lena tồn tại.

Haley nhíu mày, miệng hơi hé mở, tựa như muốn nói gì đó nhưng lại không thể phát ra tiếng.

Ngay sau đó, y điên cuồng ho khan, dùng hết sức siết chặt yết hầu mình, giống như không muốn cho không khí đi vào. Làn da trắng nõn dần trở nên đỏ ửng, cả người đổ về phía trước, bả vai run rẩy, như thể chính mình thật sự sắp đi vào cõi chết.

Đây không phải giả vờ, có một số thứ không thể giả được.

“Haley Haley Cậu bị sao vậy Nhìn tôi đi Không được nghĩ mình là Lena nữa Cậu không phải là Lena Nhìn tôi đi Cậu phải lập tức không được có chuyện gì, mau nhìn tôi”

Ian kéo gương mặt của Haley, ép y phải đối diện với mình.

“Cậu hiện tại không ở trong nước Cậu đang ở trước mặt tôi Mau thở Cậu có thể thở, cậu hít vào là không khí, không phải nước Tin tôi Haley Tin tôi a”

Haley cố gắng mở mắt nhìn Ian, chính mình giống như không ngừng leo lên khỏi vách núi cheo leo, mỗi bước chân đều vô cùng mạo hiểm, chỉ cần quay đầu là hố sâu vạn trượng.

Cuối cùng, trong tầm mắt của Ian, y thu hồi tưởng tượng của mình.

Hô hấp dần dần khôi phục bình thường, bàn tay giữ chặt cổ tay Ian, nhàn nhã duỗi thẳng thắt lưng.

“Đừng nói với tôi, cậu vừa rồi lại đùa giỡn tơi.” Ian lạnh lùng nói.

Haley làm như không có chuyện gì, cười cười, “Chú Ian yêu quý của tôi hình như mắc phải chứng vọng tưởng bị hại rồi. Luôn cảm giác bất cứ thứ gì tôi làm, đều là vì đùa giỡn hắn. Vậy tôi nếu thật sự chết, xem ra cũng là đang đùa giỡn nha hắn.”

Ian đi theo phía sau Haley, nhìn y lắc lư đi vào trong nhà nghỉ duy nhất trong tiểu trấn.

Ông chủ nhà nghỉ bắt gặp bộ dạng ướt sung của bọn họ, liền hiếu kỳ hỏi: “Trời đất, hai vị hẳn là thanh tra liên bang đến từ New York trong truyền thuyết đi? Sao biến thành cái dạng này nha?”

“Chút sự cố nho nhỏ mà phức tạp thôi. Cho bọn tôi một phòng.” Haley từ trong túi móc ra chiếc ví da hàng hiệu, rút thẻ của mình.

Ian đến bên cạnh y, vươn tay, “Hai phòng.”

“Không, một phòng là đủ rồi.” Haley bày ra gương mặt tươi cười, nhất thời hớp hồn luôn ông chủ nhà nghỉ. Đối phương chỉ đưa cho họ một tấm thẻ duy nhất, không nhìn đến Ian mà cúi đầu vờ như đang ghi chép sổ sách.

“Tôi không muốn buổi tối lúc ngủ còn phải nhìn thấy cậu. Vạn nhất cậu mộng du gϊếŧ tôi thì sao?” Ian lạnh lùng nói.

“Như vậy vạn nhất buổi tối tôi mộng du tự sát thì tính sao?” Haley ghé mặt tới trước, cả người dựa vào quầy tiếp tân, nhìn Ian.

Sợi tóc trên trán dán chặt vào da thịt, ánh mắt vô cùng sâu, không giống kẻ trần mắt thịt, mà giống như thủy yêu vừa từ dưới đáy đại dương nhô đầu lên khỏi mặt nước.

“Đừng để máu dính vào mặt tôi.”

Giờ phút này, Ian thật sự không muốn cùng Haley tiếp tục so đó. Trong đầu đầy rẫy những nghi vấn, hắn chỉ muốn biết vừa nãy Haley tột cùng đã xảy ra chuyện gì?

Nếu hắn đem việc này hỏi thẳng tên nhóc kia, tám phần chỉ có thể nghe được mấy lời nhăng cuội, lãng phí thời gian.

Hắn có dự cảm, nếu khi nãy không phải Haley đùa giỡn mình, suy diễn của y nhất định rất gần với sự thật về cái chết của Lena.

Ian muốn tìm một người có thể giải thích tất cả những chuyện này, cũng nguyện ý thành thật với hắn.

Vừa vào trong phòng, Haley lập tức chiếm lấy phòng tắm. Tây trang cởi ra tùy tiện ném trên sàn bên phòng tắm, cảnh tượng thoát y có vài phần ái muội.

Ian lấy ra đi động, tránh ra ngoài ban công nho nhỏ của căn phòng, gọi điện thoại cho Maddi Ronald.

“Anh mẹ nó tốt hơn hết nói thật cho tôi biết, Haley Russell đến cùng là dùng phương pháp gì đem những đồng sự trước đây đuổi đi”

“Ặc Ặc Ặc Thanh tra Connor, tuy rằng tự thân tôi chiêu mộ cậu, nhưng đừng quên, tôi là cấp trên của cậu đó. Ít nhất cũng cho tôi chút tôn trọng cùng mặt mũi nha, đừng có hét to tên tôi như thế chứ.”

“Vậy mau nói sự thật cho tôi Bằng không tôi đợi ở bên ngoài văn phòng của anh, dựng sẵn súng nhắm, tùy thời bắn nát đầu anh”

“Tôi có thể chắc chắn bên ngoài phòng làm việc của mình không có bất cứ tòa nhà cao tầng nào, cậu sẽ không tìm được vị trí nhắm bắn thích hợp đâu…”

“Maddi Ronald”

“Được rồi, được rồi mà… Mới ngày đầu tiên mà tên nhóc kia đã dọa đến cậu rồi sao? Hắn lại đóng vai nạn nhân nào để suy diễn vậy?”

“Lena. Thề có Chúa, tôi thật sự không biết bộ dáng thở không nổi của tên kia là thật hay giả nữa”

“Ian, tỉnh táo lại nào, để tôi giải thích. Nếu nạn nhân Lena kia bị ngộp thở mà chết, như vậy không phải Haley giả vờ đâu. Tên kia là đang ở trước mặt cậu tái hiện tình trạng của Lena một khắc trước khi chết.”

“Sao? Thật sự? Không một ai biết trước khi Lena chết đã xảy ra chuyện gì, tên kia lại diễn giống y như thật Phải chăng hắn mắc chứng vọng tưởng? Là vì di chứng từ vụ án tám năm trước để lại? Tôi đã sớm nói với anh, tên kia có vấn đề”

“Ian, giống như khả năng quan sát nhạy bén giúp cậu tám năm trước đơn thương độc mã đem tổ chức sát thủ “Hunter” ra ngoài ánh sáng, Haley cũng có thiên phú của cậu ta. Tên nhóc kia có khả năng đồng cảm rất mạnh mẽ, hay có thể gọi là tâm linh tương thông.”

“Có ý gì?” Ian liếc mắt, nhìn lướt qua phòng tắm, xác định Haley vẫn còn đang tắm bên trong.

“Theo lý luận khoa học mà nói, cậu ta có thể từ góc độ của người khác tự hỏi rồi cảm thụ vấn đề, giống như tâm linh tương thông vậy. Cậu hẳn từng xem qua vài bộ phim điện ảnh hoặc hồ sơ vụ án, một số người có thể bắt chước suy nghĩ của tội phạm gϊếŧ người, đặt bản thân vào vị trí của đối phương rồi tự hỏi, sau đó tái hiện lại toàn bộ quá trình gϊếŧ người. Mà Haley thì trái ngược với bọn họ, cậu ta tuy có khả năng cảm nhận được…nhưng góc độ nhìn nhận của tên kia, là phía nạn nhân. Thông qua hiện trường phạm tội cùng các vết tích trên thi thể nạn nhân, tiềm thức cậu ta sẽ xâu chuỗi mọi thứ, dựng lại cảnh tượng khi ấy. Ian, tôi không rõ cậu đang nghi ngờ hoặc chống đối cái gì, Haley sỡ dĩ có thể tâm linh tương thông với nạn nhân, là vì bản thân cậu ta cũng từng là người bị hại. Cậu ta bị tổ chúc “Hunter” giam cầm nhiều năm, mỗi ngày đều phải chịu đựng nỗi sợ mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Mỗi lần tiếp xúc với thi thể nạn nhân, cố gắng xâm nhập vào ký ức của họ, đối với cậu ta cũng là một loại thương tổn. Cậu ta không có ép buộc đồng sự của mình rời đi, ngược lại những người từng hợp tác lại đánh giá rất cao tên kia. Chỉ là, bọn họ cảm giác bản thân không đủ năng lực bảo vệ cậu ta. Ý tôi không phải là vấn đề thân thể, mà chính là tinh thần. Tôi cũng là cấp trên của tên kia, đương nhiên cũng muốn cố gắng khiến đối phương yên tâm phần nào, vô luận xảy ra chuyện gì, đều có một người sẽ không trơ mắt đứng nhìn cậu ta hãm sâu vào tiềm thức của mình, tại thời điểm mọi thứ mất đi khống chế, có thể đem người kéo trở về. Cho nên, hiện tại… Thanh tra Ian à, cậu còn điều gì muốn hỏi tôi không?”

còn tiếp…Chương 8: Tường vi bí ẩn – 8[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

08.

Iam im lặng hồi lâu, mới đáp lời: “…Tôi muốn mau chóng nhận được báo cáo khám nghiệm chi tiết.”

“Không thành vấn đề.”

“Như vậy, tạm biệt.”

Ian ngắt điện thoại, xoay người phát hiện Haley đang mặc áo choàng tắm vừa lúc đi ra. Y đang lau tóc, ánh mắt có vài phần ngây thơ khiến người ta mất đi phòng vệ.

“Anh nói chuyện điện thoại với Maddi Ronald sao?”

“Đúng thế.” Ian không muốn cùng đối phương nhiều lời. Càng nói, càng lộ ra sơ hở, sau đó, tên chết tiệt kia sẽ vin vào những điểm ấy mà đùa giỡn hắn.

“Maddi có nói giúp tôi những gì cần nói không?” Haley cười hỏi.

Y ngồi xuống bên mép giường, dưới áo choàng tắm lộ ra cái chân trái thon dài dẻo dai, như muốn ám chỉ điều gì đấy.

“Ông ta bảo cậu có bệnh tâm thần, nhắn cậu sớm trở về, nói chuyện với bác sĩ tâm lý.” Ian kéo xuống caravat, ném vào trong bồn rửa tay.

Cả người ướt nhẹp khó chịu, hắn khóa cửa phòng tắm lại, sau đó mở nước.

“Ian, đừng để trượt chân té ngã bên trong nhé. Anh lớn tuổi như vậy rồi, nếu để té ngã gây thương tích, nói không chừng nửa đời sau phải ngồi trên xe lăn a. Tuy rằng tôi tuyệt đối không ngại chăm sóc anh lúc tật nguyền. Nghĩ đến cảnh tưởng chính mình đẩy anh đi dưới ánh bình minh, cái cảm giác nắm tay nhau đến bạc đầu…”

Ian không hề tức giận, chỉ thản nhiên cắt ngang, “Nếu có một ngày tôi bán thân bất toại, tôi sẽ tự mình chăm sóc bản thân, không để liên lụy bất cứ ai.”

Nói đùa, hắn chỉ mới ba mươi hai thôi

“Chuyện cười này tuyệt đối không buồn cười nha…” Thanh âm Haley có chút ủy khuất.

Ian cố ý mở nước lớn hơn, át đi tiếng nói của Haley.

Thời điểm hắn đổi lại một thân quần áo chỉnh tề rời khỏi phòng tắm, Haley đang nằm trên giường chơi di động.

Ánh đèn mờ nhạt đặt ở đầu giường rọi lên gương mặt người kia, so với ở dưới ánh mặt trời càng thêm chân thật. Đường cong gương mặt hòa nhã, mi mắt còn sót chút cảm giác trẻ con. Thời điểm cảm giác được Ian đang ngồi trên chiếc giường còn lại, Haley liền ném di động qua một bên, điều chỉnh thành tư thế ngủ, sau đó nhắm mắt.

“Tôi cảm giác, đêm nay nhất định là giấc ngủ ngon nhất trong tám năm qua của tôi nha.”

“Hả, vì sao?” Ian không quá để ý, dựa vào gối đầu, cầm lấy di động, mở ra ảnh chụp thi thể vừa chụp trong phòng pháp y sáng nay, cùng với những tư liệu khác đã lưu bên trong.

“Bởi vì có anh bên cạnh tôi… Tôi không phải lo lắng anh sẽ bất ngờ chết ở nơi mà tôi chẳng nhìn thấy được…”

Thanh âm Haley càng lúc càng nhỏ. Dần dần, bên cạnh truyền đến tiếng hít thở đều đều.

Ian nghiêng người, quay nhìn Haley.

Tên kia thật sự đã trưởng thành, nhưng có rất nhiều thứ không hề thay đổi. Ví như vầng trán cao, khóe môi có một cái đồng tiền mờ mờ đáng yêu.

Trong khoảnh khắc, Ian có một loại xúc động muốn hôn lên má tên kia, cảm nhận sự mềm mại ấy.

Nhưng rất nhanh, hắn cảm thấy hết thảy giống như trò cười. Vì thế, hắn vươn tay tắt đi ngọn đèn đầu giường, để mọi thứ chìm vào trong bóng tối.

Rõ ràng đã xoay lưng lại để không phải nhìn thấy Haley, nhưng so với ban ngày, Ian càng cảm nhận được sự tồn tại mãnh liệt của người kia. Hắn cỏ thể tự phác thảo lại trong tưởng tượng của mình gương mặt của Haley, hình dáng sườn mặt, bờ vai, bóng lưng, cùng cặp chân thon dài.

Tên nhóc hắn từng không rõ là thiên sứ hay ác ma lúc này đã trưởng thành, giây phút trong quá khứ ấy đã cách quá xa, hoàn toàn chẳng còn chút dấu vết.

Nhưng có thứ gì đó, vẫn lắng đọng lại nơi đây, chưa từng đổi thay.

Ví như những ngôn từ nửa thật nửa giả của Haley.

Không biết lại qua bao lâu, một cảm giác kỳ lạ bao trùm Ian, tựa như có thứ gì đó vừa lướt qua gò má hắn. Cái cổ vẫn nối liền thân thể, Ian choàng tỉnh giấc, phát hiện trời đã sáng. Theo bản năng nhìn về phía đối diện, chăn nệm đã bị xốc lên, Haley không còn trên giường.

“Chào buổi sáng, Ian.”

Ian kinh ngạc hít sâu, lúc này mới phát hiện Haley đã sớm đổi tây trang, ngồi phía cuối giường mình, ánh mắt vẫn không rời hắn.

“Cậu ngồi đó bao lâu rồi?” Ian cau mày, rời giường.

Theo lý mà nói, hắn vốn rất có tính cảnh giác, tất cả mọi thanh âm đều không trốn được khỏi lỗ tai này. Nhưng hắn như thế nào không hề cảm nhận được Haley đã rời giường?

“Có lẽ cách đây nửa giờ, hoặc một giờ trước.”

“Cậu có thể gọi tôi cùng dậy.” Ian lục tìm chiếc sơ mi có chút nhăn nheo của mình, mặc vào.

“Nhưng tôi muốn ngắm bộ dáng của anh lúc ngủ.”

“Hử? Có gì đáng xem sao?”

“Có thể giúp thỏa mãn ảo tưởng của tôi nha.”

“Ảo tưởng? Cậu ảo tưởng cái gì?” Ian đi đến trước bồn rửa tay, bắt đầu đánh răng. Hắn biết nếu không hùa theo câu chuyện Haley một chút, tên kia nhất định sẽ hướng chủ đề đến những thứ bản thân không muốn nghe. Nếu thật sự thế, không bằng chiều lòng y một chút, dù sao chính mình vờ như không nghe thấy là được.

Mà tên kia liền dùng thanh âm cực kỳ mê người nói chuyện với hắn.

Ian đem bọt trong miệng phun ra, không nhanh không chậm lau mặt, sau đó cau mày nói với Haley: “Tôi nhớ tây trang cậu cũng ướt nhẹp cơ mà? Nhanh như vậy đã khô rồi sao?”

“Vì tôi không chỉ mang theo một bộ.”

“Cậu có mang theo quần bơi chứ?” Ian đột nhiên hỏi.

“Sao thế? Anh mời tôi đi bơi à?” Haley ghé sát vào trên lưng Ian, đầu y tựa vào khoảng không bên cạnh gò má hắn. Ian chợt có một loại ảo giác nói không nên lời.

Bình thản mà tuyệt diệu.

“Tôi muốn thử nghiệm phương pháp hung thủ có thể dùng để gϊếŧ Lena, cho nên muốn quay lại bể bơi kiểm chứng một chút. Nếu cậu không mang theo quần bơi, có thể dùng tạm underwear. Tôi không ngại đâu. Còn nữa, đừng dựa sát vào tôi như vậy.”

Đây là cảnh cáo vô cùng nghiêm túc.

Nói xong, Ian rời khỏi phòng, sau khi dùng xong bữa sáng, bọn họ lập tức tới hồ bơi của trường đại học.

Hai người đổi thành quàn bơi, đứng trên thành hồ.

Nước trong hồ dập dềnh chậm rãi, phản chiếu lại dáng người thon dài chuẩn bị xuống nước. Bả vai rộng, dáng lưng tam giác ngược, cùng cặp giò dài mảnh khảnh. Dù cho chỉ đơn giản đứng một chỗ vẫn vô cùng gợi cảm, đánh động thị giác người nhìn.

“Vậy tôi là Lena, anh là hung thủ nhé?” Haley xoay đầu, mỉm cười nhìn Ian.

Y giống như không hề nhớ rõ cảm giác thống khổ khi trở thành Lena ngày hôm qua.

Ian gật nhẹ đầu, “Cậu có thể lăn xuống rồi.”

Không giống hôm qua, Haley chậm rãi tiến vào bên trong hồ. Y xoay người, dần dần thả lỏng cho cơ thể nổi lên, sau đó nhìn qua Ian.

“Hắc, Ian này, từ góc độ này có thể thấy người anh em của anh nha, khá là lớn đó.”

“Cảm ơn lời khen của cậu.” Ian lạnh lùng đáp lại.

Ngay lúc đó, Ian nhảy vào trong nước, xuyên qua làn nước bị khuấy động, đi đến bên cạnh Haley, vô cùng có kỹ thuật lặn xuống tận đáy bể bơi, sau đó trở mình, ở chính xác vị trí ngay dưới Haley.

Bất ngờ, Ian bắt lấy hai tay Haley, đem chúng kéo ra sau lưng, thời điểm Haley chuẩn bị dùng hai chân đạp nước, hắn lại dùng mắt cá chân kẹp chặp cẳng chân y, ngăn cản hành động của đối phương.

Vô số bọt nước nhỏ lăn tăn bắn ra từ trong bể bơi, khung cảnh vô cùng hỗn loạn.

Ian cố hết sức giữ chặt Haley, hai người quấn lấy nhau, tựa như một chính thể không cách nào tách rời.

Dần dần, Haley thôi không giãy dụa nữa. Y bình thản nhìn mặt nước, không hề nhúc nhích.

Có lẽ mười giây, hoặc hai mươi giây, thậm chí một phút đồng hồ đã trôi qua, Haley vẫn duy trì tư thế cũ. Ian từ tâm tính xem kịch vui dần chuyển thành lo lắng.

Hắn buông y ra, nhanh chóng đem người bơi về phía mặt nước.

“Này Haley” Ian đẩy đầu đối phương nhô lên khỏi bể bơi.

Chẳng lẽ chính mình dùng lực quá mạnh? Tên kia thật sự vì không thở được nên rơi vài trạng thái sặc nước sao?

Đang khi ánh mắt Ian càng thêm trầm trọng, hắn mới phát hiện Haley mở mắt nhìn mình.

Ánh mắt thâm sâu, tràn đầy hứng thú.

“Sao lại không lên tiếng? Tôi còn nghĩ cậu bị sặc nước”

“Cho nên anh mới buông tay ra? Tôi chỉ tính toán để anh ôm tôi lâu hơn một chút thôi mà.” Haley thản nhiên trả lời.

Biểu tình không giống như đang cố ý mê hoặc nhân tâm, cũng chẳng có bất kỳ phong vị khêu gợi nào, câu trả lời tựa hồ vô cùng chân thật.

Cõi lòng Ian có chút quặn thắt vì đau đớn, hắn xoay mặt đi nơi khác, bơi vào bờ.

“Tôi cảm giác, hung thủ thật sự dùng cách này để gϊếŧ Lena.” Ian ngồi trên bờ, chờ Haley bơi trở về.

Mà Haley lại lười biếng, thả trôi cơ thể trên mặt nước.

“Nếu dùng cách thức này, phải thỏa mãn ba yêu cầu. Thứ nhất, khả năng bơi lội của hung thủ so với Lena ít nhất cũng không hề thua kém. Thứ hai, dáng người hung thủ đương nhiên phải cao lớn hơn Lena. Vóc dáng hai chúng ta không sai biệt lắm, anh muốn không chế tôi hẳn cũng không dễ dàng gì. Mà Lena tuy là con gái, nhưng cô ta được huấn luyện bơi lội nhiều năm, so với bạn bè cùng trang lứa cao hơn rất nhiều. Nếu không tính sai, hung thủ hẳn phải là đàn ông. Thứ ba, Lena rất gần gũi với hung thủ, nếu không tính là thân thiết, ít nhất cũng phải là người cô ấy tin tưởng.”

“Thế nhưng, nếu thật sự dùng cách thức này gϊếŧ người, chỉ cần Lena phản kháng, bọn họ nhất định sẽ có lúc mất thăng bằng, cuối cùng để gϊếŧ được Lena, hung thủ phải kéo cô ra xuống đáy bể bơi. Như vậy, ít nhất một bên mặt, hoặc cằm phải bị ép xuống nền gạch, nhưng trên thi thể căn bản không có loại vết thương này. Vậy đến cùng là vì sao?” Ian chau mày.

“Đó là bởi vì anh quá lý tính, còn Lena lại cảm tính. Thời điểm cô ấy nhận ra hung thủ là ai, cô ấy căn bản không nghĩ đến việc phản kháng nữa.”

“Cậu có ý gì?”

Haley khẽ cười một tiếng, chậm rãi bơi vào bờ. Y ngẩng đầu, nhìn Ian như một kẻ hâm mộ thành kính.

“Tôi từng nói, tôi muốn được anh ôm nhiều hơn một chút. Nếu anh ôm tôi vì muốn gϊếŧ tôi, tôi sẽ không phản kháng nữa.”

Ánh mắt Haley rất đẹp, mà ngữ khí y tựa như đang thầm thì một bài thơ tình xưa cũ.

“Ý của cậu là, hung thủ gϊếŧ Lena là người cô ấy thích sao?”

“Đúng thế.”

“Này thật sự là một vụ án mạng đầy ý thơ, tràn ngập sắc thái lãng mạn sao?” Ian thở dài, “Cho nên, kết quả cho thấy đối tượng tình nghi chúng ta muốn tìm là người bơi khá giỏi, thời gian có thể nín thở dưới nước còn lâu hơn Lena, hơn nữa còn là người cô ấy có tình cảm? Cảm ơn Chúa trời”

“Vì cái gì lại đi cảm ơn Chúa trời? Anh cảm ơn tôi mới đúng a.” Haley nghiêm túc nói.

“Đứng lên đi, tên khốn này.”

“Hắc, Ian, tôi thấy được vết thương trên ngực của anh rồi nhé.”

“Đúng thế, là vết tích của cuộc phẫu thuật mà cậu đã bỏ ba trăm vạn đô la để mời bác sĩ Brook đấy. Muốn thưởng thức mũi khâu tinh xảo của ông ấy à?”

“Ý tôi là… Anh và tôi đều có vết sẹo tương tự nhau.”

Ánh mắt Ian nhìn về phía Haley, không hẹn trước mà dừng lại ngay đúng vết sẹo trên người đối phương.

Đó là vết tích bị viên đạn từ cây súng săn bắn xuyên qua.

Ian chợt nhớ đến ngày ấy, hắn đã dùng hết sức lực bản thân để đè chặt miệng vết thương của Haley, nhưng không cách nào khiến cho máu tươi thôi không từ khe hở trước ngực ấy tuôn trào, nhuộm đỏ toàn bộ thân thể người kia.

còn tiếp…Chương 9: Tường vi bí ẩn – 9[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

09.

Thời khắc ấy, Haley vẫn cố chấp nhìn hắn, dùng khẩu hình mà nói: “Nhìn tôi đi.”

Có lẽ, ảo giác tồi tệ nhất đời này của Ian chính là thời khắc ấy, hắn đã thật sự cho rằng, bản thân sẽ vĩnh viễn mất đi người thiếu niên kia.

“Ian này, anh nói xem, thời điểm ôm nhau, vết sẹo của chúng ta có thể vừa khít với nhau không nhỉ?”

“Không đâu.” Ian dứt khoát đứng lên, đối với Haley còn đang ở trong nước mà nói, “Hoặc là cậu ở lỳ trong đây ngâm nước đến lúc trương lên. Bằng không lập tức thay vào tây trang, chúng ta đi điều tra các mối quan hệ với người xung quanh của Lena.”

“Tính thế nào? Bắt đầu hỏi từ chỗ cha mẹ cô ta sao?”

Ian lắc đầu cười, “Nếu cậu thích ai đó, cậu sẽ đem về kể cho cha mẹ mình sao?”

“Không có. Cha mẹ tôi mất từ rất sớm.” Haley không để tâm cười cười, “Cho nen, anh muốn tìm bạn bè của Lena nói chuyện? Muốn biết cô ấy có lộ ra đối tượng mình thích hay đại loại cái gì đó tương tự?”

Thế nhưng, kết quả điều tra khiến Ian hoàn toàn thất vọng.

Lena là một người rất biết cách che giấu tâm sự của mình. Bản thân là một học sinh xuất sắc, cô gái này gần như không có bất cứ khuyết điểm nào, hơn nữa chưa người nào nghe được tin tức cô ta từng có cảm tình với những cậu trai cùng trang lứa. Mà đám con trai trong thị trấn, gần như không một ai bơi tốt bằng cô nàng này.

“Chẳng lẽ cô ta có người tình bí mật gì đấy đại loại? Ví dụ như huấn luyện viên của trung tâm bơi lội? Nghe nói ông ta có sáu năm dạy bơi cho Lena đấy.” Haley đùa giỡn.

“Huấn luyện viên trung tâm bơi lội? Ông ta đã bốn mươi lăm, đầu hói, bụng bia, tính cách vội vàng hấp tấp, xem kiểu gì cũng không phải đối tượng thầm mến của các cô gái nhỏ đang độ tuổi của Lena.”

Có lẽ thủ pháp gϊếŧ người thì đúng, nhưng phương hướng điều tra chủ quan dựa vào cảm giác của Haley xuất hiện vấn đề.

Ví như người kia không nhất định là đối tượng Lena thích, chỉ cần là người thân mà cô ta tín nhiệm hoặc bạn bè đi?

“Camera theo dõi thì sao? Tôi muốn xem qua khu vực xung quanh trung tâm bơi lội. Đến cùng là có đối tượng khả nghi nào quanh quẩn ở đó trong khoảng thời gian Lena bị gϊếŧ hay không.”

“Ừm…” Haley ngước mặt trầm tư trong chốc lát, “Camera theo dõi trong thị trấn không nhiều lắm. Ví như ở các ngã tư, hoặc ngân hàng đối diện với trung tâm bơi lội, không rõ góc quay của bọn họ có tới được cửa của trung tâm hay không nữa. Bất quá… Tin tôi đi, đây sẽ là một phát hiện lớn.”

“Thời gian tử vong của Lena đúng lúc trung tâm bơi lội không có nhiều người ra vào. Hơn nữa, chúng ta không quan tâm người đi vào trung tâm bơi lội, mà là những kẻ rời đi.”

“Được rồi, tôi se không ngây ngốc một chỗ nhìn chằm chằm màn hình. Mấy đoạn băng ở các ngã tư và ngân hàng đều được điện tử hóa, có thể ngay lập tức gửi chúng cho bên pháp chứng.”

Ian không nói tiếng nào, chỉ dõi theo bộ dạng Haley làm biếng giao việc cho người khác.

“Này, chú Ian đừng nhìn người ta như vậy chứ. Có biết là tôi phải nộp rất nhiều loại thuế không Tôi hiện tại chỉ muốn sử dụng chút quyền lợi của kẻ nộp thuế đầy đủ mà thôi”

Ian quay người sang chỗ khác, “Đi thôi, chúng ta còn phải đến nhà Lena một chuyến.”

Lena mất mẹ từ sớm, cô ở chung với cha mình và anh trai. Đây là một gia đình chuyên về bơi lội. Đầu tiên, cha Lena từng là huấn luyện viên bơi trong trường học, mà anh trai của cô cũng vì thành tích bơi lội xuất sắc mà được một đại học ở Boston tuyển vào.

Đang khi Ian cùng cha Lena nói chuyện, Haley lại bảo muốn nhìn qua phòng của cô ta. Ian cũng không ngăn y, bởi hắn biết tên kia hoàn toàn không có hứng thú nói chuyện với gia đình nạn nhân. So với việc thu thập chứng cứ, y vẫn giỏi phân tích tâm lý người bị hại hơn.

“Xin hỏi, trong thị trấn Lena có bạn bè nào đặc biệt thân không? Hoặc là cậu trai nào đấy cô ấy đặc biệt có tình cảm?”

“…Lena, con bé này không phải loại con gái dễ chịu ai cũng có thể ở chung. Về phần chuyện tình cảm với con trai, nếu mẹ nó còn sống, có thể con bé sẽ để lộ chút tin tức gì đó. Nhưng thân tôi là gã đàn ông góa vợ nuôi con, con gái tôi gần như không đem những chuyện như thế này ra kể với tôi…”

“Cho nên, cô ấy không hề có bạn thân sao?”

“…Khoảng hai ba năm trước thì con bé còn hay đi cùng một đám trẻ vào chơi trong rừng, thế nhưng tôi cũng không rõ lắm từ khi nào, Lena dần trở thành độc lai độc vãng…”

“Một đám trẻ? Cụ thể gồm những ai?”

“Cái này… Anne, Allen, Edward, còn có Lucia”

“Anne và Allen? Ông là nói hai cô cậu bị sát hại kia sao?”

“Đúng thế, tôi cũng không rõ, đến tột cùng là kẻ nào lại làm chuyện tàn nhẫn như thế. So với Anne và Allen, tôi chỉ cảm thấy duy nhất một điều may mắn chính là, Lena không phải chịu đựng thống khổ giống như hai đứa nhỏ kia…” Cha Lena đưa tay đè lại hai bên thái dương.

“Vậy Edward và Lucy thì sao? Bọn họ đều là những thiếu niên sống trong thị trấn sao? Lena không nói bất cứ điều gì về nguyên nhân chính mình không cùng chơi với nhóm bạn đó nữa sao?”

Ian có dự cảm, Lena, Anne và Alllen, tuy rằng cách thức bị sát hại có sự khác biệt rất lớn, ngay cả cấp độ thống khổ mà mỗi người chịu đựng cũng không giống nhau. Nhưng nhất định, có một sợi dây vô hình liên kết bọn họ với nhau.

“Tôi đoán là vì Lucy.” Cha Lena thở hắt ra, “Lucy là con nuôi của nhà Campolam.”

“Campolam? Ông nói chính là gia tộc Campolam lâu đời, giàu có nhất trong thị trấn sao?”

Bụi tường vi cùng với phế tích cổ xưa kia sâu trong rừng cũng thuộc về gi tộc Campolam.

“Đúng thế, không sai. Tôi đến bây giờ vẫn nhớ rất rõ con bé Lucy vui vẻ, hòa đồng mà ngây thơ ấy. Lena luôn chơi chung với Lucy. Mãi đến cái ngày Lucy bị chết đuối.”

“Ông nói sao? Lucy chết đuối? Ở đâu? Vì nguyên nhân gì?”

“Lucy lớn hơn Lena ba tuổi, con bé giống như chị cả mang theo một đám em nhỏ chạy chơi khắp nơi. Trong rừng có một cái hồ, bọn nhỏ thường tới đó chèo thuyền, mà cái thuyền ấy là của anh trai Lawrence của Lucy để lại. Có một lần, thời điểm bọn nhỏ chèo ra giữa hồ thì thuyền bị lật. Lucy nhảy xuống nước cứu bọn nhỏ lên, cuối cùng lại không trở về. Sau tang lễ của Lucy, Lena không còn qua lại với đám nhỏ đó nữa. Tôi đoán, vì khi cùng tụi nhỏ ở chung, Lena sẽ lại nhớ đến Lucy… Con bé nhất định vô cùng áy náy…”

Ian nhíu mày, “Đợi đã, như vậy không hợp lý. Lena, Allen, và cả Anne đều biết bơi, cho dù là ba năm trước, tôi tin khả năng bơi lội của bọn họ đều không tồi”

“Là vì Anne. Con bé rơi xuống nước lại đúng lúc bị chuột rút, cả đám không đứa nào phát hiện, còn cho rằng nó đang nói giỡn. Chỉ có mỗi Lucy nhảy trở lại nước để cứu nó. Thế nhưng Anne sau khi được Lucy đỡ lên để bám vào chiếc thuyền bị lật, vừa quay đầu lại thì phát hiện Lucy đang dần chìm xuống. Có lẽ, con bé bị tảo quấn vào chân, hoặc là nguyên nhân nào đó khác nữa… Lucy không thể trở về nữa. Hồ quá sâu, bọn nhỏ không dám tùy tiện nhảy trở xuống… Đợi đến khi mọi người chạy tới, chỉ còn vớt lên được thi thể của Lucy. Chuyện này đối với gia đình Campolam quả thật là đả kích vô cùng lớn. Vợ chồng bọn họ vẫn luôn muốn có một đứa con gái, cho nên đã đặt không biết bao nhiêu tâm huyết lên Lucy.”

“Vậy Edward thì sao? Ngày đó, cậu ta cũng có mặt. Lena và Edward cũng không liên lạc sao?”

Ngoại trừ Edward, ba thiếu niên chứng kiến cảnh Lucy chết đuối đều đã bỏ mạng. Cái chết của Lucy nhất định che đậy một bí mật nào đó.

Edward không chừng là nhân chứng duy nhất trong vụ việc Lucy chết đuối.

“Edward từ sau sự việc kia thì mắc chứng trầm cảm, không cùng bất cứ người nào nói chuyện, cả ngày tự nhốt mình trong phòng. Cha mẹ cậu ta không có cách nào khác, đành đem con gửi vào bệnh viện tâm thần. Nửa năm trước, Edward đã tự sát.”

Ian thất vọng, gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Nói cách khác, đám thiếu niên chứng kiến sự kiện Lucy bị chết đuối, nay đều đã chết.

Trên đời này không có chuyện trùng hợp đến vậy. Lại càng không cần nói đến những vụ án cũ, thậm chí là các bộ phim chiếu trên TV, có lẽ, ai đó đang báo thù cho Lucy?

Ian hít một hơi thật sâu, lên lầu đến trước phòng riêng của Lena.

Vừa vào cửa, hắn liền bắt gặp Haley đang ngồi trước bàn trang điểm của Lena, ánh mắt trống rỗng.

“Này, sẽ không phải chuyện kia nữa chứ” Ian vừa muốn xông tới túm lấy Haley, ai biết đối phương vừa đúng lúc quay đầu lại, hướng hắn chớp mắt.

“Anh nghĩ tôi lại rơi vào ảo giác của người bị hại sao? Kính nhờ, nếu tôi mọi lúc mọi chỗ đều có thể tiến nhập loại trạng thái này, tôi sẽ không phải Thanh tra liên bang nữa, mà là một bệnh nhân tâm thần.”

Nói xong, Haley cũng đứng lên, nói lời tạm biệt với cha Lena.

Hai người trở lại trong xe, Ian hỏi Haley: “Cậu phát hiện được gì?”

“Không bằng trước đó nói xem anh từ chỗ cha Lena thu được manh mối gì?”

Ian kể lại sự việc của Lucy xảy ra cách đây ba năm.

“Cho nên, bước tiếp theo, chúng ta phải làm một chuyến thăm hỏi danh môn vọng tộc Campolam kia.”

“Cậu ở trong phòng Lena lâu như vậy, vẫn không có manh mối nào khác sao?” Ian cau mày hỏi.

“Còn nhớ tôi từng nói không, kẻ gϊếŧ chết Lena nhất định là người cô ta gần gũi, hoặc ít nhất là mong muốn có thể gần gũi gã?” Haley từ trong túi lấy ra một chút khuy áo, ném cho Ian.

“Đây là cái gì?”

“Phát hiện ở trong hộp trang điểm của Lena. Loại khuy áo này có chút cũ, hẳn đã là kiểu của vài năm trước rồi.”

“Khoan đã? Cậu trộm ra từ trong phòng của nạn nhân sao?”

“Nạn nhân trong miệng anh dù sao cũng đã chết. Cô ta sẽ không để bụng chuyện tôi lấy đi mấy thứ như khuy áo hoặc tiền xu để lại trên bàn a. Anh có thể cẩn thận nhìn thử cái khuy tay áo này không?”

Haley bày ra biểu tình nhàn nhã, trong khi Ian cố gắng nén xuống xúc động của bản thân, thu hồi tầm mắt quan sát cái khuy áo.

Khuy áo này rõ ràng được làm thủ công, họa tiết tinh xảo, thiết kế cũng rất chú trọng mỹ cảm. Trên khuy áo có một chữ ‘C’ khiến Ian dừng lại hồi lâu.

“Chiếc khuy áo này thuộc về người nhà Campolam?”

“Chính xác. Hơn nữa còn là khuy áo nam. Cho nên, nó hoặc thuộc sở hữu của ngài Campolam, hoặc con trai ông ấy, Lawrence.”

Lawrence Campolam… Ian vẫn nhớ rõ chính mình cùng Haley, trong lần đầu tiên đặt chân đến phế tích của gia tộc Campolam, bắt gặp bụi tường vi trắng rậm rạp kia, sau đó làm quen được người đầu tiên sống trong thị trấn, chính là Lawrence Campolam. Thanh niên hai mươi, anh tuấn, có học thức.

“Anh còn nhớ rõ Lawrence Campolam chứ? Cậu ta đối với các cô gái trong thị trấn nho nhỏ này mà nói, hẳn là nhân vật thuộc hàng bạch mã hoàng tử đi? Lena bí mật giữ cái khuy áo ấy đến tận bây giờ. Cô ta tuy rằng kiệm lời ít nói, nhưng hẳn cũng khó lòng không thể cúi đầu trước mị lực của tiểu vương tử nha.”

“Cậu hiện tại nghi ngờ kẻ gϊếŧ Lena trong bể bơi, chính là Lawrence Campolam sao?”

“Vì cái gì không thể đặt nghi vấn như vậy? Nếu chỉ là hoài nghi, vốn không cần chứng cứ. Bằng chứng là vì hoài nghi mà tìm ra. Đi nào, chúng ta cùng đến nhà Campolam ngồi một chút chứ?”

“Chỉ cần cậu bảo đảm sẽ không bỗng nhiên phát điên tại nhà Campolam.”

“Tôi cam đoan sẽ không.”

còn tiếp…Chương 10: Tường vi bí ẩn – 10[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

10.

Đứng trước cửa nhà Campolam, Ian thở dài. Tòa kiến trúc cũ kỹ này, phong cách có mấy phần tương tự với gia tộc Russell. Cho mong tính cách chủ nhân bọn nọ sẽ không tương tự a. Một Haley bị ‘bệnh thần kinh’ đã khiến Ian chịu đủ, hắn thật không muốn gặp thêm kẻ thứ hai.

Phu nhân Campolam tiếp đãi bọn họ vô cùng ân cần. Bà tỏ rõ thành ý chỉ cần có thể giúp đỡ các Thanh tra của chúng ta điều tra án mạng, chính mình sẽ nói ra tất cả không chút giấu giếm.

Ian biết hắn không thể tùy tiện hướng cuộc nói chuyện đến trên người Lucy. Dù sao thì, bất cứ người mẹ nào, cho dù chỉ là mẹ nuôi, cùng không hy vọng đứa con gái đã chết của mình lại liên quan gì đó với những vụ án mạng gϊếŧ người. Cho nên, hắn chỉ có thể trước tiên hỏi thăm hiểu biết của bà về Lena, Allen và Anne.

“Thật ra, sau khi Lucy qua đời, Lena và Anne vẫn thường ghé qua đây hỏi thăm chúng tôi. Đương nhiên, hai con bé không đến cùng nhau. Hơn nữa, so với tôi, hai đứa vẫn thân thiết với chồng tôi hơn một chút. Có lẽ, vì chồng tôi nói chuyện tương đối hài hước.”

“Allen thì sao?”

“Thành tích học tập của Allen rất tốt, luôn giành được học bổng đặc biệt của nhà Campolam. Cho nên, chồng tôi cũng thường xuyên mời cậu ta ghé lại nhà, hỏi thăm tình hình học tập của y, dự tính bồi dưỡng cậu trai trẻ này. Allen… Trước khi gặp chuyện chẳng lành, chồng tôi còn từng đề nghị với cậu ta, sau này có muốn tới Boston học tiếp lên thạc sĩ hay không, đó là trường đại học nơi con trai Lawrence của chúng tôi đang học.”

“Nghe qua thì, ngài ấy rất thích ở chung với những người trẻ tuổi?”

“Đúng thế. Sau khi Lucy qua đời, Lawrence thường ở lại trong trường đại học ở Boston hơn, cái nhà này lại càng thêm lạnh lẽo.”

Ánh mắt Ian nhìn thoáng qua Haley. Tên kia bưng tách trà, lững thững đi dạo trong khách phòng.

Phu nhân Campolam theo tầm nhìn của Ian, cũng nhìn chằm chằm về phía Haley, mỉm cười nói: “Ian này, tôi cảm giác đồng sự của cậu rất đặc biệt. Một chút cũng không giống Thanh tra liên bang.”

“Này, vậy phu nhân cảm thấy cậu ta giống cái gì?”

“Cậu ấy ở khía cạnh nào đó rất giống chồng tôi. Ví như khí chất, phong thái, cùng với cảm giác dường như vô cùng thân thiết với người khác, nhưng kỳ thực lại không một ai có thể lý giải nổi suy nghĩ của y.”

“Như vậy, phu nhân cũng không hiểu rõ lắm về chồng mình sao?”

Phu nhân Campolam ngập ngừng một chút, sau đó lại cười, “Này, chúng tôi đã là vợ chồng hai mươi năm. Tin tôi đi, tôi đã chán công việc phải lý giải suy nghĩ của ông ấy.”

Đúng lúc này, Haley cầm lên một bức ảnh chụp, xoay người lại, “Phu nhân, cô gái trẻ này là ai vậy?”

“A… Con bé chính là Lucy. Đó là bức ảnh chụp lúc nó được sáu tuổi, một năm sau khi chúng tôi nhận nuôi nó từ viện phúc lợi.”

“Cô ấy thật xinh đẹp, chẳng trách các vị lại chọn cô ấy giữa vô số những đứa trẻ khác.” Haley cười nói.

Phu nhân Campolam lắc lắc đầu, “Kỳ thực, người lựa chọn Lucy không phải tôi hay chồng tôi, mà là Lawrence. Đến tận bây giờ, tôi vẫn nhớ rõ, ngày hôm đó chúng tôi gặp qua rất nhiều đứa trẻ, mà Lawrence vẫn luôn cau mày không thích. Mãi đến khi nhìn thấy Lucy, thằng bé mới hỏi chúng tôi, ‘Con có thể mang em ấy về sao’. Cho nên, Lucy liền trở thành con gái của chúng tôi.”

“Vì thế, tình cảm giữa Lawrence và Lucy hẳn vô cùng tốt?” Haley ngồi trở lại bên bàn trà.

Y ngồi trở lại trên ghế, nhìn thẳng về phía phu nhân Campolam. Tuy chỉ là một nụ cười nhẹ, nhưng Ian biết trái tim phu nhân Campolam đã bị tên kia mở ra. Và, bà ấy sẽ xem Haley như người bạn lâu năm, thành thật kể lại những hồi ức xưa cũ.

“Đúng thế, Lawrence vô cùng yêu thương con bé? Cậu có thấy trong tấm ảnh, cái mặt dây chuyển Lucy ấy? Bên trong chính là ảnh chụp của Lawrence. Thời điểm Lucy mới dọn tới đây, buổi tối con bé thường xuyên gặp ác mộng, là Lawrence túc trực bên nó. Lúc thằng bé không có ở đây, Lucy đôi khi sẽ đem tấm ảnh để cất trong cái mặt dây chuyền ấy ra xem. Lawrence thường hay may Lucy vào rừng chơi, chèo thuyền đưa con bé qua bên kia hồ, nơi đó là một mảnh phế tích của tổ tiên gia tộc Campolam để lại, bên trong có một bụi tường vi trắng. Chồng tôi không thích Lawrence mang Lucy vào đấy chơi, vì chuyện này mà Lawrence suýt chút nữa cãi nhau với cha nó.”

“Nếu nơi đó là tài sản của gia tộc Campolam, vì sao chồng bà không muốn Lawrence đến đó?”

“Ông ấy bảo nơi đó rất nguy hiểm. Ví như cái hồ kia rất sâu, nếu thời điểm Lawrence cùng Lucy chèo thuyền phát sinh chuyện chẳng lành thì sao? Chưa nói đến phế tích kia, nếu chẳng may bọn nhỏ đùa giỡn không cẩn thận lại ngã vào bụi tường vi ấy? Hoa tường vi có gai. Chồng tôi không mong hai đứa nhỏ bị thương. Thế nhưng, đến cuối cùng Lucy vẫn chết đuối trong cái hồ kia…”

“Lawrence nếu mang Lucy đến cái hồ kia chơi, nhất định bản thân cậu ấy có tự tin sẽ bảo vệ tốt cho em gái mình. Lawrence chắc hẳn bơi rất khá đi?”

Haley rốt cuộc hỏi đến vấn đề y quan tâm nhất.

“Lawrence quả thật bơi rất tốt. Là chồng tôi dạy thằng bé.”

Ian nhíu mày, “Cho nên nói, cha Lawrence cũng bơi rất giỏi?”

“Đúng thế. Bất quá… Thời điểm Lucy gặp chuyện không may, Lawrence đang học ở Boston. Thằng bé suốt đêm chạy về đây. Lúc nhìn thấy di thể của Lucy, nó giống như hoàn toàn sụp đổ. Nó cũng không cách nào bơi nữa, đây giống như một loại tâm lý chướng ngại. Nó từng phải đi nói chuyện với vài bác sĩ tâm lý, nhưng vẫn không có chuyển biến tốt. Có lẽ, đối với thằng bé, chuyện bơi được hay không đã chẳng còn quan trọng nữa.”

Ian liếc qua Haley, ánh mắt như ám chỉ: Cậu muốn đem Lawrence trở thành hung thủ gϊếŧ Lena, cũng không phải chuyện dễ dàng như vậy.

Đúng lúc này, quý ngài Campolamm cũng trở lại. Ông ta vô cùng nồng nhiệt chào hỏi Ian cùng Haley.

“Trời ạ, các cậu là Thanh tra liên bang a Tôi vẫn luôn muốn mời hai người đến nhà Campolam dùng cơm chiều, cuối cùng cũng gặp được các cậu rồi”

“Cám ơn lời mời của ngài, nhưng như vậy không thích hợp lắm đâu. Chúng tôi đã trò chuyện qua với phu nhân Campolam, nếu còn cần gì nữa chúng tôi sẽ lại ghé thăm hai vị.”

Ánh mắt ngài Campolam dừng lại trên gương mặt Haley, sau khoảng hai giây mới lấy lại tinh thần, “Cậu thật là…Thanh tra liên bang sao?”

Haley cười, hơi nghiêng người về phía trước, trong khoảnh khắc ấy Ian mơ hồ cảm giác được hô hấp của ngài Campolam như ngừng lại.

“Bộ dạng dễ nhìn cũng đâu cản trở việc tôi trở thành Thanh tra liên bang.”

“Này… Ha ha…” Ngài Campolam cười, dời đi ánh mắt, “Thật đáng tiếc, không thể cùng Thanh tra liên bang đẹp trai dùng bữa tối rồi.”

“Chúng ta vẫn còn cơ hội gặp lại mà, ngài Campolam.”

Haley hạ thấp mi mắt, gật gật đầu. Phong tình thoáng qua như khiến thời gian chậm lại.

Mà Ian cũng nói lại tạm biệt với phu nhân Campolam. Thời điểm cùng bà ta bắt tay, ánh mắt hắn không tự giác dừng lại một chút.

“Sao vậy, thanh tra Connor?” Phu nhân Campolam rút tay lại.

“A, chiếc đồng hồ này của phu nhân tôi từng thấy trên áp phích quảng cáo. Không nghĩ đến có thể ngoài đời thật trông thấy nó một lần.”

Đó là một chiếc đồng hồ đeo tay thiết kế đơn giản, nhưng lại trị giá mấy chục vạn đô la.

Ian khen tặng phu nhân Campolam như một cách lấy lòng. Bà ta khẽ cười, “Mong có thể gặp lại cậu, thanh tra Connor.”

Thời điểm trở lại trong xe, Ian lạnh lùng mở miệng: “Cậu vừa rồi cùng ngài Campolam liếc mắt đưa tình đấy à?”

Haley ưu nhã đem mớ tóc lòa xòa trên trán kéo ngược về phía sau, “Chú Ian của tôi, anh đố kỵ đấy à?”

“Nếu cậu kia là đang thử xem ngài Campolam có nảy sinh hứng thú với mình hay không, tôi chỉ có thể rất tiếc thông báo rằng, cậu rất có mị lực đấy.” Ian thản nhiên trả lời.

“Này, tôi vẫn cho rằng chú Ian của tôi nhìn không ra đấy chứ?”

“Tôi chẳng nhìn thấy gì hết, chỉ đoán bừa vậy thôi. Ngài Campolam thường xuyên gần gũi với những cô cậu trẻ tuổi, mà thời gian của một thương nhân luôn vô cùng quý giá, điểm này rất đáng nghi. Hơn nữa, ông ta cũng vô cùng chú ý đến bề ngoài cùng hình thể. Ông ta hy vọng mọi người cảm thấy mình vẫn còn rất trẻ. Mặt khác, ban nãy, lúc bắt tay, tôi cũng thấy được khuy áo của ông ta. Người đó có vẻ thích phong cách cổ điển, hoặc kiểu hoa văn kia là gia huy của nhà Campolam, khuy áo này giống hệt cái cậu lấy trộm trong hộp trang điểm của Lena. Cho nên, hiện tại chúng ta chưa thể xác định, đối tượng nam Lena thích là quý ngài Campolam hay thiếu gia Lawrence.”

Haley nhếch môi, nụ cười có chút ý vị nào đó. Y đập nhẹ lên vai Ian, cố tình ghé lại gần hắn hơn. “Vậy chú Ian của tôi thì sao? Nắm tay phu nhân Campolam, anh đâu có thật tình khen tặng chiếc đồng hồ xa xỉ kia nhỉ? Bàn tay phu nhân được bảo dưỡng mỗi ngày, cho nên nhất định rất đẹp đi? Nắm trong tay có cảm giác tim đập thình thịch không?”

“Tưởng tượng của cậu phong phú quá đấy.” Ian khởi động xe, kéo cần gạt, lái xe rời khỏi nhà Campolam.

“Trí tưởng tượng của tôi vẫn luôn phong phú. Bất quá, Ian này, nếu anh thật sự mê mẩn bàn tay phu nhân Campolam, anh đoán tôi sẽ làm thế nào?”

Ian vờ như không nghe thấy, chuyên tâm lái xe.

“Tôi sẽ đem tay bà ấy đặt vào trong hộp quà, tặng cho anh.” Thanh âm Haley kéo ra thật dài.

Tựa như lưỡi dao, cắt qua trái tim Ian, không biết lúc nào mới dừng lại.

Ian biết Haley lại nói đùa, hơn nữa tên thối kia muốn thấy hắn hoặc tức giận, hoặc bất an.

Hắn vươn một tay ra, đẩy mặt Haley đi.

“Tôi đã nói rồi, đừng dựa vào gần như vậy.”

Đúng lúc này, di động Ian rung lên. Hắn thoáng nhìn qua tin nhắn trong di động, sau đó nhét nó vào lại trong túi áo.

“Sao rồi? Là Maddi Ronald à?”

“Đúng vậy, tôi phải báo cáo với ông ấy tiến triển mới của vụ án.”

“Chúng ta có manh mối mới có thể báo cáo sao?”

“Câm miệng.”

Về đến nhà nghỉ, Haley gọi bữa tối, xếp khăn ăn, bộ dáng đúng chuẩn quý tộc chuẩn bị thưởng thức bữa tối.

Ian tránh ra khỏi phòng, ngồi trên bậc cầu thang, gọi điện cho Maddi Ronald, giải thích lại những chuyện xảy ra mấy ngày nay.

“Ian, Ian ơi, Ian à, các cậu không thấy mình biến vụ án thành quá mức phức tạp sao? Hơn nữa, tôi đưa cho cậu tận ba vụ án, cậu lại chỉ nghiên cứu duy nhất một vụ sao? Thi thể của Allen đáng thưởng, cả của Anne nữa, cậu đều chưa kiểm tra qua, đúng chứ?”

“Là tự anh nói phương pháp phá án của Haley có hiệu suất cao, cho nên tôi mới dựa theo suy nghĩ của tên kia để phá án.”

“…Nhưng tên nhóc kia cũng đâu phải vạn năng. Cậu ta cũng có những lúc sai lầm. Giống như vụ án của Lena, cậu có hay không nghĩ đến việc, tại sao hung thủ sau khi gϊếŧ Lena vẫn để thi thể của cô ta lại trong bể bơi không?”

còn tiếp…Chương 11: Tường vi bí ẩn – 11[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

11.

Đương nhiên không phải vì chưa kịp xử lý. Ngược lại, hung thủ có rất nhiều thời giờ.

“Vì muốn thi thể Lena sớm bị phát hiện.” Ian trả lời.

“Cậu cũng nói, hung thủ dùng tư thế rất phức tạp để gϊếŧ Lena, thế vì sao hắn muốn dùng tư thế phức tạp như vậy?”

“…Vì không muốn để lại chứng cứ mưu sát? Khiến cái chết của Lena thoạt nhìn giống như ngoài ý muốn?”

“Nếu như Lena thật sự ngoài ý muốn chết đi, vậy ai là người được lợi?”

Một câu của Maddi Ronald khiến não bộ Ian bắt đầu hoạt động.

“Là bảo hiểm Một khi Lena chết ngoài ý muốn, nếu cô ấy lại có bảo hiểm, vậy công ty bảo hiểm sẽ phải trả tiền”

“Hơn nữa, người quản lý đội bơi của trường đại học yêu cầu gia đình phải mua bảo hiểm cho các thành viên. Hiện tại, Lena chết, dù rằng có một số điểm nghi vấn, nhưng việc tứ chi bị kiềm chế khiến nạn nhân không thể hô hấp dẫn đến chết đuối chỉ là phỏng đoán của các cậu, không có vân tay hay DNA, hoặc những chứng cứ bảo đảm cho suy luận của hai người. Gia đình Lena rất nhanh có thể yêu cầu công ty bảo hiểm trả tiền cho họ.”

“Vậy… Anh hẳn đã tự điều tra sơ bộ về vụ án này…”

“Tôi là cấp trên, mà cấp trên sẽ không cần tự động thủ. Ian, cậu nghe này, tôi để cậu hợp tác với Haley, không chỉ vì cậu có thể trông chừng tên nhóc kia vào thời điểm hắn rơi vào trạng thái ảo giác. Bên cạnh đó, tôi cũng hy vọng cậu có thể trở thành kim chỉ nam của cậu ta, khi đối phương lạc vào mê cung, bởi vì, cậu luôn có thể lý giải được mọi thứ.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh.”

“Đừng khách sáo, và cũng đừng quên một điều. So với vụ án của Lena, cái chết của Allen và Anne còn nghiêm trọng hơn nhiều. Gia đình những nạn nhân đó cũng đang chờ đợi câu trả lời của chúng ta.”

“Tôi biết rồi. Cho nên, tôi rất cần nhân viên pháp chứng chuyên nghiệp tới đây, cẩn thận tiến hành lấy mẫu trên thi thể của ba nạn nhân.”

“Không thành cấn đề.”

Ngắt điện thoại, Ian trở lại bàn ăn, bánh waffle đã bị Haley ăn hết một nửa.

“Để tôi đoán thử Maddi Ronald nói gì với anh nhé.”

“Này, vậy ông ta nói gì với tôi?” Ian buông nĩa nhìn về phía Haley.

“Ông ta nói với anh, đừng để những ảo giác của tôi dẫn dắt lạc vào mê cung. Có rất nhiều chuyện vốn không phức tạp, chỉ cần anh dùng lý trí thông thường đặt câu hỏi, liền trực tiếp tìm được đáp án.”

“Xem ra cậu rất hiểu Maddi Ronald. Đề nghị của ông ta rất có giá trị tham khảo. Hung thủ sau khi gϊếŧ người, để lại thi thể Lena trong bê bơi vì muốn sắp xếp hiện trường giống như một vụ tai nạn ngoài ý muốn. Hôm nay ở nhà Lena, tôi cũng từng trong thấy tập hồ sơ gửi cho công ty bảo hiểm để nhận tiền bồi thường cha Lena để trên bàn. Tôi cảm thấy chúng ta nên điều tra một chút về tình trạng kinh tế của gia đình Lena. Cha và anh trai Lena, một người từng là huấn luyện viên bơi lội, người kia vì thành tích bơi lội xuất sắc được nhận học bổng của trường đại học. Bọn họ đều có khả năng gϊếŧ Lena.”

“Nếu tôi là anh, tôi sẽ loại bỏ nghi vấn với cha của Lena. Anh cũng thấy đám hồ sơ bồi thường trên bàn rồi đó, ông ấy thật sự chẳng có tâm tình. Hơn nữa, đau thương khi mất đi con gái cũng không phải là giả.”

“Vậy chúng ta có thể thử điều tra anh trai Lena. Còn nữa, vụ án của Allen và Anne cũng nên xem xét kỹ lưỡng hơn.”

Haley mỉm cười, “Ăn xong bữa tối đi đã, rồi để cho bộ óc nghỉ ngơi một đem. Chú Ian của tôi à, tôi lo lắng anh sử dụng trí não quá sức rồi đấy.”

“Nếu cậu còn tiếp tục gọi như vậy, tôi thật sự sẽ đánh nát đầu cậu đấy.” Ian dùng nĩa chỉ vào Haley.

“Trong lòng tôi, anh mãi mãi trẻ trung mà.” Haley mỉm cười, bỏ một miếng bánh waffle vào trong miệng.

Sáng sớm hôm sau, Ian nhận được một tin nhắn, là kết quả điều tra về cha và anh trai của Lena.

Cha Lena là một huấn luyện viên bơi lội thành thật, chưa từng cho vay tiền hoặc đi vay nặng lãi, hay dính dáng đến bất cứ hành vi phạm tội nào.

Thế nhưng, anh trai Lena lại không được như vậy. Qua điều tra cho thấy, cậu ta từng vì tham gia băng nhóm xã hội đen trong thị trấn nên bị trường học cảnh cáo đuổi học. Ba tháng trước, cậu trai này vì lén lút ăn chặn của tổ chức kia một khoản tiền nên suýt chút nữa thì mất mạng.

“Này, nói cách khác, anh trai Lena có khả năng gϊếŧ em gái mình để lừa tiền bảo hiểm, bù lại khoản tiền thiếu nợ tổ chức?” Haley định thân, cằm đặt hờ lên vai Ian.

“Tôi nói rồi, đừng dựa gần tôi như vậy.” Ian lạnh lùng nâng tay lên.

“Sao nào? Anh định đem cổ tôi bẻ cho gãy luôn à?”

“Đi thôi, chúng ta đi tìm anh trai Lena.” Ian dứt khoát đứng dậy.

Bọn họ đến nhà Lena, gõ cửa. Cha Lena ra mở cửa.

“Các cậu tìm anh trai Lena sao? Thằng nhỏ vừa nãy đã thu dọn hành lý, lái xe đi rồi”

“Đi sao, đi đâu?”

“Đi xử lý tiền bảo hiểm của Lena… Tôi thật sự không có tâm tình quan tâm việc đó, nhưng anh trai con bé bảo quá trình nhận tiền bảo hiểm rất phức tạp…”

Ian cùng Haley nhanh chóng xoay người trở lại trong xe, đuổi theo.

Nếu anh trai Lena muốn rời khỏi thị trấn, chỉ có một con đường duy nhất.

Ian và Haley rất nhanh đã đuổi kịp đối tượng tình nghi. Ian hạ cửa sổ ra lệnh cho cậu trai kia dừng xe, những đối phương lại ngoảnh mặt làm ngơ.

“Nắm chắc.” Ian lạnh lùng phun ra hai chữ.

Haley vừa chụp lấy tay vịn trong xe, Ian liền đạp mạnh chân ga, vọt lên trước. Tiếng động cơ như muốn xe rách không khi, vừa vượt qua hơn nữa thân xe đối phương, hắn lập tức bẻ tay lái. Lốp xe ma sát với mặt đường tạo thành thanh âm bén nhọn. Xe bọn họ đã chắn trước mặt đối phương.

“Anh điên rồi à” Anh trai Lena đá văng cửa xe, tức giận đùng đùng lao đến trước mặt Ian và Haley.

Ian không nói tiếng nào, trực tiếp bẻ quặp tay đối phương, đem cậu ta ấn vào đầu xe.

“Thanh tra liên bang ra lệnh cho cậu dừng xe, bản thân lại nghênh ngang lái tiếp. Rốt cuộc là chúng tôi điên hay chính cậu điên đây?”

Gương mặt cậu trai bị ép chặt đến biến dạng. Biết không thể thoát khỏi Ian, cậu ta đành bỏ đi thái độ kiêu ngạo ban nãy, “Xin lỗi Thành thật xin lỗi Ngài thanh tra Tôi không cố ý mà”

Haley lững thững đi đến trước mặt cậu ta, cười cười giơ ra thứ gì đó, “Chao ôi, cậu lợi hại thật đó Vừa lái xe vừa hít heroin?”

“Các anh vì như vậy mới ngăn xe tôi lại sao? Tôi bảo đảm lần sau sẽ không làm như vậy nữa Tôi bảo đảm đó”

“Tôi chưa bao giờ tin lời hứa của một kẻ nghiện. Nói đi, hôm Lena chết, từ sáu giờ chiều hôm trước đến rạng sáng hôm sau, cậu đã ở đâu?” Gương mặt Ian không hề có cảm xúc.

“Cái gì? Các anh hỏi tôi như vậy là có ý gì? Chẳng lẽ các anh nghi ngờ tôi gϊếŧ Lena Nó là em gái của tôi Em gái ruột của tôi đó” Anh trai Lena rít lên.

Động tác không chế người của Ian vẫn không hề buông lỏng, “Trả lời câu hỏi đi.”

“Tôi ở trong trường Tôi ở trong phòng ký túc xá ngủ, anh vừa lòng chứ”

“Đáp án này đương nhiên không thể làm chúng tôi hài lòng.” Haley ngồi chồm hỗm xuống bên cạnh cậu trai, cúi đầu cười cười, sợi tóc bị gió thổi bay bay, nhẹ nhàng xẹt qua trước mắt anh trai Lena.

Cậu ta giống như bị Haley dẫn dắt, ánh mắt dần trở lên vô hồn.

Ian ho khan một tiếng. Thành thật mà nói, hắn rất không thích cách Haley lợi dụng ưu thế vẻ ngoài cảu mình để phân tán lực chú ý của kẻ khác, rồi đạt được mục đích của mình.

“Hiện tại, tôi hỏi cậu lại lần nữa, hôm Lena chết, sáu giờ chiều hôm trước đến rạng sáng hôm sau, cậu ở đâu?” Haley hạ thấp tông giọng, nhẹ nhàng hỏi, giống như một chuyên gia tư vấn.

“…Tôi ở nhà uống say đến không còn biết gì nữa.”

“Không người nào có thể làm chứng cho cậu sao?”

“Không có.”

“Vì sao lại một mình trốn trong nhà uống say?”

“…Vì vai tôi bị chấn thương, phải rời khỏi đội tuyển bơi lội của trường đại học Tôi rất khổ sở, khó chịu Lena có một tương lai rộng mở trước mắt, trong khi tôi vì chấn thương chết tiệt kia mà mất đi tất cả”

“Ra vậy…” Haley nhướn mày, nhìn về phía Ian.

Nếu lời anh trai Lena là thật, vai cậu ta bị thương nghiêm trọng đến mức phải rời khỏi đội tuyển bơi lội. Như vậy, đối phương không có khả năng ở trong nước khống chế Lena.

Ian thả anh trai Lena ra, giọng điệu vẫn không có chút đồng tình nào, hoàn toàn là ngữ khí giải quyết công việc mà nói: “Hiện tại cậu phải theo chúng tôi về lại thị trấn W, cho đến khi hiềm nghi của cậu được hoàn toàn xóa bỏ.”

“Các anh có ý gì? Em gái tôi chết rồi, các anh không tập trung phá án bắt hung thủ, ngược lại ở đây nghi ngờ tôi?”

Ánh mắt Haley dừng lại trên gương mặt cậu trai trẻ, khóe môi lõm sâu tạo thành nét cười có chút thần bí: “Ngoan nào.”

Lời nói tựa như một câu thần chú, anh trai Lena nuốt một ngụm nước miếng, ngoan ngoãn lái theo xe Ian.

Không lâu sau, hồ sơ bệnh án của anh trai Lena được gửi vào di động của Ian.

Vai của cậu ta thật sự bị thương, hơn nữa còn khá nghiêm trọng. Người thanh niên này mãi mãi không thể trở thành vận động viên bơi lội nữa. Mặt khác, với thương thế này, cậu ta căn bản không đủ lực không chế Lena trong nước.

“Damn shit” Ian đập mạnh lưng vào ghế dựa. Hơn nữa, đối diện nhà Lena có một cửa hàng bán thuốc lá, camera vừa lúc cũng chụp được khung cảnh trước nhà Lena. Sáu giờ chiều hôm trước, cha cùng anh trai Lena trở về, đến tận sáng sớm ngày hôm sau, hai người quả thật đều chưa từng ra khỏi cửa.

“Tất cả đều trở về điểm xuất phát nhỉ? Lập luận lừa tiền bảo hiểm hình như không còn phù hợp nữa rồi.”

“Cậu có đề nghị gì?”

“Tôi à? Tôi vẫn cảm giác ba vụ án có liên quan đến nhau. Đi nào, chúng ta cũng nên xem qua thi thể của Allen và Anne chứ.”

Hai người kia chờ đã lâu. Có lẽ manh mối không tìm thấy trên người Lena, không chừng sẽ sót lại trên người Allen hoặc Anne.

Bọn họ lái xe đến phòng pháp y.

Ian đeo bao tay, cẩn thận kiểm tra thi thể Allen, so sánh với báo cáo khám nghiệm tử thi, đem toàn bộ những vị trí có thể để lại manh mối đều cẩn thận nhìn qua một lần.

Thời điểm xem đến tay phải Allen, hắn phát hiện trong lòng bàn tay nạn nhân có vết trầy khá lạ.

“Haley, cậu lại đây xem thử chỗ này đi. Chỗ này cũng tạo thành trước khi chết. Nếu tôi đoán không lầm, nạn nhân nhất định dùng hết sức giữ chặt vật gì đó.”

Haley cúi đầu nhìn, mi mắt rũ xuống, tất thảy thế giới xung quanh tựa như bị bỏ lại phía sau.

“Thật sự phải đem thi thể của ba nạn nhân trở lại trong thành phố cẩn thận kiểm tra một lần nữa… Nơi này…” Ian ngẩng đầu, phát hiện Haley vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, cuối cùng hiểu ra gì đó.

Ian để tay Allen xuống, nheo mắt nhìn Haley.

Người kia giống như một bức tượng lặng im, không ai biết được ở trong thế giới khác kia, y nhìn thấy được những gì đã xảy ra.

còn tiếp…Chương 12: Tường vi bí ẩn – 12[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

12.

Chợt, đuôi lông mày y khẽ run rẩy.

Ian tự hỏi không biết lúc này nên dừng lại “tưởng tượng” của đối phương hay để tên kia tiếp tục chu du.

Sau đó, đồng tử Haley co rút lại, cơ thể bất ngờ ngã về phía sau. Ian vội vàng đỡ lấy y.

Hắn thấy khóe miệng Haley hơi hé ra, hô hấp giống như vô cùng khó khăn, thân thể vì đau đớn nào đó mà run rẩy không ngừng.

“Haley Haley Tỉnh lại đi”

Ian đỡ lưng Haley, chậm rãi giúp y nằm thẳng xuống nền đất.

“Khốn nạn Cậu đừng làm tôi sợ Cậu thấy được cái gì Mau tỉnh lại, nói cho tôi biết cậu thấy được gì”

Bàn tay Haley chuyển động, giơ ra trước mặt Ian, giống như đang cố gắng bắt lấy thứ gì đó. Cuối cùng, tay y từ từ trượt xuống lần nữa.

Không gian chìm vào im lặng tuyệt đối.

Y mở ra đôi mắt vô thần, đối với xung quanh hoàn toàn mất đi phản ứng.

“Haley?” Ian vỗ vỗ má y, “Tên khốn nạn cậu đừng tưởng làm tôi sợ, tôi đây sẽ tin cậu”

Tay Ian đặt trước mũi Haley, phát hiện đối phương đã không còn thở nữa

“Tên chết tiệt cậu lại nín thở giả chết Tôi xem cậu nín thở được đến bao giờ” Ian cố ý đem tay để trước mũi Haley, nâng đồng hồ, tính thời gian.

Hai phút trôi qua, Haley vẫn không cảm giác được hơi thở của Haley.

“Nếu cậu tiếp tục giả vờ nữa, tôi sẽ không ngại đem cậu nhét vào một trong những cái tủ kia, để cậu có thể nằm cùng với Lena, Allen và cả Anne. Các người có thể tha hồ chơi trò tâm linh tương thông gì đó”

Ian lạnh lùng liếc Haley, lại nhìn đồng hồng, đã được hai phút ba mươi giây.

“Cậu thật sự nhàm chán.” Ian đứng lên, bước ra cửa. Nếu hắn không để ý Haley nữa, chẳng lẽ tên kia vẫn tiếp tục vui vẻ chơi tiếp?

Mười giây sau, Ian vội vàng vọt trở lại, cúi thấp người đến thật gần Haley, banh cằm y, môi phủ lên.

Thở đi Tên vô liêm sỉ này

Thở đi chứ

Ian dùng tư thế hô hấp nhân tạo giúp đối phương thổi khí, tâm siết chặt, không khí trong phòng giống như càng thêm khô nóng, trong khi trán và lưng hắn ướt đẫm mồ hôi.

Tên này sẽ không thật sự chết theo cách ngu xuẩn này chứ

“Thở đi Tên ngu ngốc này Cậu không phải Allen Muốn chết, cũng phải chờ tôi đâm vài dao rồi mới chết a”

“Ngay bây giờ Lập tức thở cho tôi Cậu tỉnh lại cho tôi Tên ngu ngốc này”

“Cậu không thể chết ở đây” Ian không tiếp tục hô hấp nhân tạo nữa, hai tay để trước ngực Haley, dùng hết sức ấn xuống. Sợi tóc theo từng nhịp rung động, mồ hôi theo thái dương chảy xuống, sượt qua bên tai đối phương.

“Tám năm trước vì cứu cậu Tôi con mẹ nó suýt nữa thì chết Cậu không sống đàng hoàng cho tôi, lại tự làm mình nghẹn thở mà chết là vì cái gì Cậu cho mình là Lena sao? Hay là Allen? Cậu con mẹ nó chẳng là ai hết Bọn họ chết cả rồi, bởi vậy bọn họ mới là nạn nhân Mà cậu thì vẫn còn đang sống bình thường Cậu là kẻ sống sót Cậu là kẻ sống sót, hiểu không hả? Cái tên ngu ngốc cậu đã chiến thắng số mệnh Đừng đem bản thân trở thành bọn họ”

Một khắc ấy, Haley bất ngờ hít mạnh một hơi, tựa như có một con thủy triều mạnh mẽ tràn vào thân thể y. Lưng Haley duỗi thẳng ra, sau đó y nằm ngửa trở lại trên đất.

Tiếp đó, Haley ho khan, cả người co rút lại. Y cật lực hít lấy không khí, tựa như đó là thứ quý giá nhất trên thế giới này.

Ian ngồi bệt xuống đấy, nhìn Haley đang thở lấy thở để.

“Có phải mỗi lần cậu rơi vào ‘ảo giác’ đều sẽ giống như vậy không? Maddi Ronald phải chăng nên đặt riêng cho tôi một bộ thiết bị kích điện?”

Haley chậm rãi đưa mặt lại gần, mỉm cười nhìn Ian, “Nếu kết cục của người bị hại đều không phải cái chết, tôi sẽ không như vậy.”

“Hừ… Mẹ nó…” Ian che hai mắt lại.

“Anh lo lắng tôi sẽ chết?” Haley vươn tay, đầu ngón tay chạm lên đầu gối Ian.

“Cậu sẽ sống thật lâu, đến mức tôi rất muốn dùng súng bắn nát đầu cậu.” Ian chật vật chỉnh lại cổ áo.

“Như vậy, một lời đã định. Nếu tôi chết, nhất định là vì bị anh bắn chết.” Haley lười biếng di chuyển nửa trên cơ thể, dựa vào người Ian.

“Tôi nói bao nhiêu lần rồi ha? Tránh xa tôi một chút” Ian mất kiên nhẫn, đẩy đẩy tay.

Haley vẫn không buồn nhúc nhích. Ấn đầu gối Ian xuống, y trực tiếp gối lên đùi hắn.

“Cậu không tính nói cho tôi biết, trước khi chết Allen xảy ra chuyện gì sao?”

“Gì?”

“Tôi mệt quá, để tôi nghỉ một lát rồi nói cho anh nghe.” Haley cười vô cùng giảo hoạt, nghiêng người qua, tựa như một đứa trẻ ôm lấy eo Ian.

“Bỏ tay cậu ra” Ian kéo tay Haley.

“…Để tôi nghỉ một lát đi mà…”

“Tôi không muốn nghỉ ngơi trong phòng pháp y Cậu đứng lên cho tôi Ngay bây giờ Ngay lập tức” Ian đứng lên, đem Haley kéo theo, rời khỏi phòng pháp y.

Bọn họ quay lại khu vực nhà tắm nam trong trung tâm bơi lội của trường đại học, đến xem nơi Allen bị đâm chết.

“Nói xem, cậu thấy được gì Thời điểm Allen chết có gì đặc biệt Haley, chúng ta không có nhiều thời gian chơi đùa đâu. Đây là vụ án đầu tiên của tôi, tôi muốn giải quyết cho xong, chứ không muốn để nó thành một bản án phủ bụi.”

Ian vô cùng nghiêm túc nói với Haley. Nếu cứ như bình thường, hầu hết thời gian, thái độ của hắn không ảnh hưởng đến đối phương.

Haley là một kẻ theo chủ nghĩa cá nhân, chỉ làm những thứ bản thân thích, tìm mọi cách thu được kết quả mà chính mình mong đợi.

“Được rồi, đừng kích động, Ian à. Tưởng tượng xem nếu trong tay anh là một con dao, dài khoảng mười hai phân. Tôi là Allen, đang tắm vòi sen. Lúc vừa trông thấy anh, tôi vô cùng sửng sốt, theo bản năng lùi sát về bức tường sau lưng.”

Haley diễn tả vô cùng chân thật.

“Này Đây không phải nơi anh nên đến” Haley giơ tay, bắt chước Allen làm động tác từ chối.

Ian cầm cây bút trong tay, xem như hung khí, đi về phía Haley.

“Tôi nên làm gì?”

“Nhớ rõ chúng ta từng thảo luận không? Lúc đối diện với Allen, hung thủ trong lòng vô cùng tức giận. Nhát dao đầu tiên liền ngắm chuẩn ngay ngực Allen, rất bất ngờ, tốc độ vô cùng nhanh, hoàn toàn ngoài dự đoán của Allen.” Haley giải thích.

Biểu tình trên mặt Ian lập tức biến thành lạnh lùng, hắn bước thật nhanh về phía trước, hung hăng đâm Haley một cái.

Haley bắt được cổ tay Ian, cơ thể né về phía sau, “Ian, nhớ phân tích góc độ đâm tới của con dao không? Ngoại trừ một dao này là đâm lúc còn đứng, những miệng vết thương khác đều là…”

“Đều là thời điểm sau khi Allen ngã xuống, hung thủ dùng đầu gối đè chắc trên bụng cậu ta, sau đó mới đâm tiếp mười hai nhát nữa.”

Ian vừa trả lời, vừa dựa theo các chi tiết miêu tả lại cảnh tượng khi ấy, nâng đầu gối đè chặt lấy Haley.

“Allen sợ hãi, vẫn luôn giữ chặt tay hung thủ, không chịu buông ra. Thứ nhất vì quá hoảng loạn. Thứ hai, cảm giác dao rút ra khỏi cơ thể sẽ vô cùng đau đớn,…”

“Thế nhưng, hung thủ cuối cùng vẫn rút được con dao ra khỏi cơ thể, hơn nữa còn đâm xuống nhát thứ hai Nhát thứ ba Nhát thứ tư Mà Allen càng về sau càng không còn sức ngăn cản đối phương, chỉ có thể một lần rồi một lần chịu đựng cảm giác ấy…”

“Allen chợt thấy thứ gì đó lay động trước mắt. Cậu ta là một tín đồ Thiên Chúa giáo thành kính, thời điểm đó, chỉ có duy nhất tín ngưỡng có thể giảm bớt đau đớn mà bản thân phải chịu.” Haley nằm trên nền gạch men, nhìn Ian, thản nhiên diễn tả.

“Tín ngưỡng? Lúc đó mà còn muốn giữ lấy tin ngưỡng của mình sao? Cậu đang đùa à?” Ian nhíu mày.

Nhưng Haley chỉ cười, tựa như hắn đang ở trong thiên đàng, trước mắt là hào quang tỏa sáng.

“Ian, anh không có tín ngưỡng sao? Ở trên chiến trường, thời điểm những viên đạn liên tiếp xẹt qua mặt mình, mảnh đạn bay đầy trên đỉnh đầu, phía sau là tiếng rêи ɾỉ của những người đồng đội bị thương, chẳng lẽ anh chưa từng cảm thấy muốn cầu nguyện điều gì đó sao?”

“Hoàn toàn không. Dù cho sống chết thế nào, đều chỉ là một cái kết quả, sự thật phải chấp nhận. Sẽ không phải vì người ta có tín ngưỡng hay cầu nguyện mà thay đổi được chúng.”

“Thế nhưng tôi thì khác.” Đôi môi Haley tựa như cánh bướm lướt trên sắc hoa trắng ngần, khiến giọt sương sớm vì lay động mà rơi xuống.

Trong lòng Ian, tên kia vốn là một kẻ điên. Mà kẻ điên cũng có tín ngưỡng sao?

“Tám năm trước, tôi bị người ta coi như thú cưng mà nuôi dưỡng. Mỗi ngày, tôi đều cầu nguyện. Tôi biết anh nhất định sẽ xuất hiện. Anh chính là tín ngưỡng của tôi.”

“Cậu có thể nghiêm túc nói ra những lời như vậy sao? Cậu không nên làm Thanh tra liên bang, trực tiếp đến Broadway thử vai đi, không chừng nhạc kịch càng hợp với cậu hơn đấy.”

Haley nâng tay, để sau gáy Ian, kéo hắn sát lại gần mình.

Kế tiếp là một trận đấu sức. Ian hai tay chống hai bên mặt Haley, từ đầu đến cuối không chịu khuất phục trước đối phương, quật cường giữ chặt tư thế.

“Tôi chỉ muốn nói cho anh biết. Cái cuối cùng Allen cầm, nhất định là thứ có thể an ủi tinh thần cậu ta.”

Ian nhíu mày, trong khoảnh khắc đầu hắn lóe lên hình ảnh gì đó.

“Tôi biết là cái gì rồi”

“Ha? Là gì vậy?” Haley từ trên mặt đất ngồi dậy, chỉnh lại mái tóc bị làm rối, nhàn nhã nhìn Ian.

“Là một cái thánh giá Là thánh giá hung thủ đeo trên cổ Thời điểm hung thủ dùng góc độ này đâm Allen, mặt thánh giá đeo trên cổ rơi ra, lay động trước mặt nạn nhân Sợ hãi lẫn đau đớn, Allen túm lấy nó, hơn nữa còn nắm rất chặt, thậm chí đến chết vẫn giữ nguyên tư thế này. Những mặt dây chuyền khác bình thường đều trơn nhẵn, cho dù Allen có nắm trong tay cũng không thể tự làm bị thương tay mình. Nhưng thánh giá thì khác, nó có góc cạnh Hơn nữa khi lấy thánh giá ra khỏi tay Allen, hung thủ phải dùng rất nhiều sức Nếu hung thủ vẫn còn đeo nó trên người, nói không chừng có thể xét nghiệm ra vết máu Allen để lại” Gương mặt Ian ngoại trừ sự lạnh lùng, hiếm thấy được chút kích động nho nhỏ như hiện tại.

“Vấn đề ở đây, người kia là ai. Cho dù phát hiện có phát hiện ra manh mối là thánh giá kia đi nữa, những cũng không thể đem thánh giá cùng cái chết của Allen liên hệ với nhau.”

“Nhưng chỉ cần biết được người kia là ai, chúng ta liền có phương hướng điều tra.”

“Được, như vậy chúng ta có phải hay không nên đến nơi Anne bị gϊếŧ xem qua một lần? Xem ra Lena và Allen đã chiếm quá nhiều thời gian cùng sự chú ý của chúng ta rồi, Anne đáng thương bị treo ngược bên trong căn nhà tạm bằng gỗ trong rừng, yết hầu bị cắt đứt, máu trào ngược ra ngoài… Tuy rằng Allen phải chịu mười hai nhát dao thoạt nghe rất đáng sợ, nhưng cậu ấy không bị tra tấn. Anne tuy rằng chỉ chịu một nhát dao, nhưng lại là người đáng thương nhất trong cả ba.”

“Đi thôi.” Ian xoay người rời khỏi khu nhà tắm.

Bọn họ dừng xe lại ven đường, xuống xe đi bộ vào rừng.

Căn nhà tạm bằng gỗ sâu trong rừng bị dây cách ly bao xung quanh, dù rằng trời còn đang sáng, nhưng vì dựng khuất dưới bóng cây côi rậm rạp, bầu không khí xung quanh có phần u ám.

còn tiếp…Chương 13: Tường vi bí ẩn – 13[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

13.

“Đây là nơi nghỉ lại của những người đi săn thú vào mùa thu. Ngoại trừ thời điểm vào thu, xem chừng có rất ít người ghé qua đây.”

Haley vạch ra cây cối hai bên, đi tới trước căn nhà gỗ. Xung quanh là dải cách ly được cảnh sát bao lại, nhưng hiện trường lại không hề có người canh giữ. Cách ly như vậy cũng chỉ là làm cho có mà thôi.

“Chuẩn bị tốt rồi chứ? Tôi đẩy cửa vào nhé.” Haley hướng Ian chớp mắt.

“Cậu nghĩ tôi sẽ hoảng sợ sao?” Ian vòng qua Haley, động tác lưu loát mở cửa ra.

Trong phòng vô cùng âm u, chỉ có vài tia sáng lọt qua ván gỗ chiếu vào trong phòng.

Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, cùng với hương vị của máu tươi.

“Nơi này giống như cái kho hàng tám năm trước ‘Hunter’ dùng để nhốt tôi.” Haley thấp giọng mở miệng.

Bả vai Ian như siết chặt lại, “Nếu không chịu được thì cứ nói, cậu có thể ở lại bên ngoài chờ tôi.”

“Không cần. Ở đâu có đèn.” Haley ấn công tắc điện, toàn bộ căn nhà gỗ sáng hẳn lên.

Ngọn đèn vàng sậm rọi sáng, chiếu rõ những công cụ đi săn được treo trên tường, có vẻ đã lâu không được sử dụng, cho nên tương đối cùn.

Mà trần nhà trên đầu họ, thong xuống một sợi dây thừng.

Chính là nơi Anne bị treo ngược lên.

Trên mặt đất vẫn còn vết máu đỏ sậm, thấm thành một mảng lớn.

Góc phía tây của căn phòng đặt một cái tủ cũ, phía trên là chiếc máy hát.

Haley đi qua, nhẹ nhàng ấn nút, máy hát cũ phát ra tiếng, là thanh âm rè rè đứt quãng.

“Tắt nó đi.”

“Như thế nào? Anh cũng cảm giác nghe rất khủng bố đi?” Haley đến bên cạnh Ian, cố ý đem má mình dựa lại gần hắn. Thế nhưng, Ian đã quay mặt đi.

“Muốn tôi tưởng tượng một chút khung cảnh trước khi Anne chết không?” Haley hỏi.

“Không cần thiết. Chi tiết cái chết của Anne đã rất rõ ràng. Sau khi nạn nhân ngừng thở, hung thủ không hề xử lý thi thể cô ấy mà vẫn để lại chỗ này, thậm chỉ còn bật máy hát lên. Làm như vậy để dễ dàng thu hút sự chú ý của người khác, để thi thể được mau chóng phát hiện. Nơi này vốn rất hẻo lánh, hung thủ có dư thời gian xử lý thi thể Anne, nhưng hắn lại không làm vậy. Cho nên, hắn chính là muốn thi thể Anne được phát hiện trong tình trạng này. Mặt khác, Anne đến đây, có khả năng cũng là tự nguyện. Tôi đã gọi điện thoại yêu cầu bên pháp chứng kiểm tra nhật ký cuộc gọi cùng tin nhắn còn lưu lại trong điện thoại của Anne rồi.”

“Có khi nếu tôi tiến vào thế giới của Anne trước khi chết, nói không chừng sẽ càng cung cấp thêm cho anh nhiều manh mối khác nha?”

“Của cậu không phải manh mối, chỉ là tiến hành liên tưởng dựa trên những manh mối đã có.”

Ian ngồi chồm hổm trên mặt đất, ngửa mặt nhìn sợi dây thừng thòng xuống, “Theo như độ cao của dây thường có thể thấy, vóc dáng hung thủ không hề thấp, lực cũng tương đối mạnh.Trong căn nhà gỗ này rất khó mượn lực của những dụng cụ khác để treo ngược một người lên. Hung thủ phải cao ít nhất trên một mét tám. Căn cứ theo báo cáo khám nghiệm tử thi của Anne, trong cơ thể nạn nhân không hề phản ứng dương tính của thuốc. Cho nên, tôi không thể nào khác phỏng đoán, hung thủ đã dụ dỗ Anne, khiến cô ấy cam tâm tình nguyện bị treo ngược lên, sau đó bất ngờ cắt đứt yết hầu của đối phương.”

“Có lý đấy. Chẳng phải như vậy cũng tương tự trong vụ án của Lena sao?” Haley bước đến gần một chiếc ghế gỗ rồi ngồi xuống, chống cằm, ánh mắt dần dần âm trầm đi, “Mà hung thủ, sẽ ngồi ngay tại vị trí này. Hắn nhìn Anne mở lớn hai mắt, vì không thể hít thở mà phát ra thanh âm khụ khụ. Cô ấy tuyệt vọng nhìn hắn, trong khi đối phương thưởng thức sự tuyệt vọng của nạn nhân.”

Ian quay đầu, trong khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt của Haley, hắn liền sởn hết tóc gáy.

Sau đó, môi Haley từ từ cong lên, y trẻ con chớp mắt, “Như thế nào? Anh sợ sao? Đúng chứ? Anh sợ tôi? Vừa nãy có phải tôi rất có hương vị của sát thủ không?”

“Đứng lên đi Nếu hung thủ thật sự từng ngồi lên chiếc ghế này, vậy nó chính là vật chứng Cậu đang làm hỏng vật chứng đấy”

“…Món đồ gốc đã được niêm phong mang về sở cảnh sát rồi.” Haley ủy khuất đứng lên, cùng Ian rời khỏi căn nhà gỗ.

Thời điểm khép cánh cửa của căn nhà gỗ lại, ánh mắt Haley quét qua vết máu đỏ sậm trên nền sàn gỗ, tựa như kẻ mộng du mà mở miệng: “Ian, anh không chịu để tôi cảm giác Anne trước khi chết, vì lo lắng tôi lại phải chịu thống khổ giống như cô ấy, đúng không?”

Ian đứng tại bậc thang cuối cùng, lạnh nhạt trả lời: “Tôi chỉ lo lắng bệnh tâm thần của cậu sẽ càng nghiêm trọng hơn thôi.”

“Tôi không bị bệnh tâm thần.” Haley xoay người, nghiêm túc trả lời.

“Những người bệnh tâm thần đều khăng khăng rằng bản thân không mắc bệnh.”

“Nếu tôi có bệnh tâm thần, Cục điều tra liên bang sẽ không nhận tôi vào làm việc.”

“Đó là do Maddi Ronald cũng có bệnh”

“Nghe qua thì toàn bộ thế giới này chỉ có anh là bình thường thôi nhỉ?” Haley bất mãn nói.

“Đúng thế, chẳng lẽ tôi so với cậu, không thể tính là bình thường sao?”

“…Ian.”

“Sao hả?”

“Một người nếu cảm giác toàn bộ thế giới này đều có bệnh, người có khả năng bị bệnh chính là bản thân anh.” Haley thần bí nói, giống như một giảng viên tâm lý.

“…Dẹp cái giả thuyết về bệnh tâm thần của cậu đi.”

Hai người lái xe về lại trong trấn. Ian quyết định quay lại cẩn thận quan sát thi thể của Anne.

Thời điểm Haley muốn đến trước thi thể Anne, Ian lại cố tình chắn trước người y.

“Trong một ngày, tôi không muốn thấy hai lần cảnh cậu tắt thở.”

Khóe môi Haley chậm rãi cong lên. Nhìn theo bóng dáng Ian, y từng bước lui về phía sau, giơ hai tay làm tư thế đầu hàng, “Được rồi Được rồi Anne là của anh Tôi không giành với anh”

Ian híp mắt, cẩn thận quan sát vị trí yết hầu bị cắt đứt của Anne. Theo vết cắt để lại, hung thủ hẳn là quen sử dụng tay phải.

Kiểm tra đến tay Anne, hắn phát hiện trên ngón tay của nạn nhân có một vết thương hấp dẫn sự chú ý.

Đầu Haley không biết từ lúc nào đã chen qua đây, y ghé vào tai Ian mà nói: “Oa, cô ấy hình như có đeo nhẫn. Tiếc là không biết chiếc nhẫn kia ở đâu rồi. Có lẽ rơi mất trong khi giãy dụa sao? Hay vừachia tay bạn trai xong nên tháo nhẫn ném đi rồi?”

“Câm miệng.” Ian lạnh lùng nói, “Vừa nãy nhân viên pháp chứng gọi cho tôi. Bọn họ bảo trong lúc lấy mẫu từ khoang miệng Anne, phát hiện DNA của nam. Anne trước khi chết, có thể đã từng cắn hung thủ.”

“Cũng có khả năng là cùng bạn trai hôn môi nha.” Haley không để tâm lắm nói, “Dù có cô ấy có cắn hung thủ thật, nhưng DNA của tên kia không nằm trong hệ thống, cho thấy hắn không có tiền án hình sự. Anh từng nói phải có đối tượng tình nghi mới tìm cách đối chứng được nha.”

“Nhưng nếu Anne thật sự cắn hung thủ thì sao? Nếu vị trí bị cắn là cánh tay, chúng ta lại tìm được người có dấu cắn trên tay, như vậy hắn rất có khả năng là hung thủ gϊếŧ Anne.”

“…Ừm, nhưng trong thị trấn nhiều người nhu vậy, anh định vén tay áo từng người kiểm tra sao?”

Ian nhắm nghiền mắt, thở dài, im lặng rời khỏi phòng pháp y.

Haley đi theo phía sau, hai người lái xe trở về nhà nghỉ.

Thời điểm bọn họ chạy ngang qua chiếc Cadillac màu đen, đối phương bất ngờ ra hiệu dừng xe.

“Này, trời của tôi Đây không phải thanh tra Connor cùng thanh tra Russell sao Tôi đang muốn mời hai vị tới nhà dùng bữa cơm tôi đây.”

Người lái xe chính là ngài Campolam.

“Ngài Campolam, chúng tôi không thể…”

Ian đang muốn từ chối, lại bị ngài Campolam cắt ngang.

“Thanh tra à, không phải bữa tối bình thường đâu, bữa tối này tổ chức để tưởng nhớ đến Lucy con gái của chúng tôi. Nếu con bé còn sống, hôm nay chính là sinh nhật hai mươi tuổi của nó. Ngoại trừ người nhà của chúng tôi, còn có thầy cô, bạn bè của nó đến dự. Này cũng coi như bữa tiệc sinh nhật dành tặng nó… Tôi cùng gia đình quyết định sau đêm nay, buông xuống đoạn ký ức này…để đứa nhỏ này được yên ngủ. Vì gia đình chúng tôi, vì Lawrence con trai chúng tôi… Thằng bé vẫn luôn đắm chìm trong nỗi đau mất đi em gái. Chúng tôi muốn thằng bé nhận ra, dù ba năm đã trôi qua, còn rất nhiều người giống như nó, không bao giờ quên được Lucy.”

Ánh mắt ngài Campolam lướt qua bả vai Ian, nhìn về phía Haley, mang theo vài phần đau thường cùng tiếc nuối.

Ian thở dài trong lòng. Hắn đôi khi cảm giác gương mặt Haley thật sự là phiền toái lớn.

“Được, chúng tôi sẽ đi. Tuy rằng chưa từng gặp Lucy, nhưng qua lời kể của mọi người, đều nói rằng cô ấy là một đứa trẻ tốt, khiến cho những người xung quanh vui vẻ. Chúng tôi cũng nguyện ý đến chúc mừng cô ấy.”

“Cảm ơn hai vị. Hẹn gặp lại vào bữa tối.”

Thời điểm ngài Campolam đã rời đi, Ian xoay mặt nhìn chằm chằm Haley.

“Tôi không nghe lầm chứ? Cậu đồng ý? Cậu không biết ngài Campolam kia, ông ta…”

“Ông ấy làm sao? Ngài Campolam là trưởng giả có sự nghiệp, hài hước, lại phong độ, hơn nữa còn rất thích những người trẻ tuổi. Anh đang lo lắng điều gì, chú Ian của tôi?”

Haley từng chút từng chút một tiến lại gần, khóe môi cong thanh nét cười ẩn ẩn hiện hiện chọc thẳng vào tim Ian.

Mà Ian lại không hề nhúc nhích, mãi đến khi khóe môi đã cảm nhận được hơi thở Haley phả tới, hắn mới nâng tay đẩy y ra.

“Muốn tôi nói lại bao nhiêu lần nữa, đừng dựa lại gần tôi như vậy”

“Được rồi, được rồi Chúng ta hiện tại đã làm rõ được một số manh mối trong ba vụ án này, tôi cảm giác chúng đều có liên hệ với quý ngài Campolam của chúng ta. Điểm đầu tiên, Lena và Anne đều bị người mình ái mộ cùng tin tưởng gϊếŧ chết, tuy rằng đây chỉ là cảm nhận của cá nhân tôi, khả năng cũng không quá đáng tin. Thứ hai, Lena bị siết chết trong bể bơi, đây là do anh căn cứ theo những dấu vết để lại trên người Lena mà đưa ra kết luận. Điểm thứ ba, ngài Campolam cũng có khả năng bơi rất khá, tuy rằng ông ta đã gần năm mươi thế nhưng thể chất còn rất tốt. Ông ta cùng với Lena, Anne, và Allen đều có quan hệ rất tốt. Mà anh cũng cảm giác được rồi đấy, ngài Campolam của chúng ta tựa hồ rất dễ dàng bị những người trẻ tuổi xinh đẹp hấp dẫn. Đam mê của ông ta đối với chúng ta tương đối khó lý giải được. Nói chung, đam mê này cuối cùng cũng có khả năng dẫn tới những cái chết của đám người trẻ tuổi kia. Hơn nữa, Lucy đối với Lawrence có ý nghĩa rất quan trọng, cậu ta cũng có khả năng gϊếŧ Lena để báo thù.”

“Tôi thừa nhận thái độ ngài Campolam đối với những người trẻ tuổi giống như cậu rất nhiệt tình, căn cứ theo những tin tức từng đăng trên báo chí nhiều năm nay, tôi quả thật cảm giác ông ta có vấn đề. Nhưng ông ta ở trong thị trấn nhiều năm như vậy, lại chưa hề truyền ra bất cứ tin đồn nào. Có lẽ, ông ta thật tình chỉ là thích những người trẻ tuổi, thêm nữa đối với cậu thưởng thức hơn bình thường mà thôi.”

“Cho nên chúng ta cần bắt lấy cơ hội này vừa thăm dò vừa điều tra. Ông ta không phải đã nói sao, tiệc tối lần này trừ người nhà Campolam, còn có những người khác nữa. Đây là cơ hội thích hợp nhất để chúng ta tìm hiểu thái độ của những người trong thị trấn đối với ba nạn nhân trẻ tuổi và cái nhìn đối với sự kiện Lucy bị chết đuối.”

“Được rồi… Nhưng cậu phải đảm bảo với tôi không được phép ở trước mặt nhiều người phát điên”

còn tiếp…Chương 14: Tường vi bí ẩn – 14[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

14.

“Sao có thể? Hơn nữa tôi đã chịu hết nữa bánh waffle trong nhà nghỉ rồi Tiệc tối của nhà Campolam nhất định có beefsteak thượng hạng”

Ian nặng nề thở dài.

Bọn họ trở lại nhà nghỉ. Ian đem đám râu lởm chởm của mình cạo sạch, sau đó chạy đi mượn bàn ủi của ông chủ nhà nghỉ, ủi phẳng lại tây trang.

Haley khoanh tay dựa vào bên cửa phòng tăm, chuyên tâm nhìn Ian.

“Cậu có thể đừng nhìn chằm chằm tôi như vậy không? Nhân lúc còn nhiều thời gian, cậu có thể ra ban công phát điên một hồi, chỉ cần đừng nhảy lầu xuống dưới là được”

“Tôi muốn thưởng thức cặp mông gợi cảm của anh nha.”

Ian rướn thẳng lưng, “Cậu muốn cái bàn ủi này dán lên mặt mình a?”

“Chú Ian của tôi lại tức giận rồi.” Haley tiếc nuối xoay người đi chỗ khác.

Tiệc tối của gia tộc Campolam thật sự không giống bình thường. Ian cùng Haley cầm ly rượu đi vòng vòng trong phòng, tự hỏi không phải tất cả những người có địa vị trong thị trấn đều có mặt ở đây chứ. Ngoại trừ thầy cô cùng bạn học trong trường của Lucy, còn có những người hợp tác làm ăn với quý ngài Campolam.

“Oa Ian, còn có Haley nữa, các cậu thật sự đến rồi Cố gắng thưởng thức hết rượu vang và những món ăn đêm nay nhé, hy vọng đây sẽ là ngày tuyệt nhất trong trải nghiệm của các cậu tại thị trấn W.” Phu nhân Campolam mỉm cười, chào đón bọn họ. Bà chớp chớp mắt nói, “Đêm nay còn có một hoạt động đặc biệt. Không biết hai vị từng có người thân hoặc bạn bè đã khuất hay chăng, không chừng đêm nay mọi người cũng có cơ hội được nói chuyện với bọn họ đấy.”

“Sao?” Ian hoàn toàn không hiểu ý của bà.

Lawrence từ phía sau tiến đến bên cạnh phu nhân Campolam, lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, “Kỳ thực mẹ tôi vô cùng nhớ Lucy, cho nên mới mời đến đây một vị thầy pháp.”

“Chà… Chúng tôi hiểu rồi…” Ian gật gật đầu.

Phu nhân Campolam mỉm cười, “Thanh tra Connor đừng hiểu lầm, tôi không có nhớ con gái đến ngu ngốc như vậy. Chỉ là đám người trẻ tuổi trong thị trấn đối với những thứ này rất có hứng thú. Bọn họ chỉ sợ đã len lén chơi trò này nhiều lần. Đây chỉ là một bữa tiệc tối cuối cùng tưởng nhớ đến Lucy, tôi muốn nó đặc biệt một chút mà thôi. Có lẽ… Không chừng tồn tại một phần vạn khả năng, Lucy sẽ xuất hiện, con bé sẽ nói với chúng tôi nó rất tốt, muốn chúng tôi yên tâm.”

Thời điểm phu nhân Campolam nói đến đây, rõ ràng đang quay nhìn con trai mình.

Haley ghé vào bên tai Ian, thấp giọng nói: “Nhìn phản ứng của phu nhân Campolam, xem ra người không thể buông bỏ nhất chính là Lawrence đi?”

Thời điểm bọn họ cùng xoay người đi, nụ cười nhàn nhạt trên môi Ian hoàn toàn biến mất, “Cậu có thấy trên cổ phu nhân Campolam đeo thứ gì không?”

“Thấy chứ, là thánh giá nạm kim cương. Hơn nữa kim cương ở phần đuôi thánh giá vừa mới được sửa lại. Chúng ta có nên cho người tìm xem trong cống thoát nước bên kia có thứ gì giống vậy vô tình rơi lại không nha?”

“Cậu cảm giác xác suất thành công là bao nhiêu?”

“Không khác là mấy so với chơi xổ số trúng thưởng, hoặc là tôi và anh cùng lúc bị sét đánh giữa trời nắng. Đáng tiếc chúng ta không mang theo thuốc thử bên người, bằng không đã có thể xem thử phản ứng với máu trên mặt dây chuyền mà phu nhân đeo rồi.”

“Dù thử ra thì sao chứ? Căn bản không thể đem làm đối chứng DNA.”

“Mặc kệ thế nào, anh hiện tại đã có đối tượng tình nghi sát hại Allen rồi đấy, công việc còn lại chỉ là điều tra động cơ gây án và kiểm tra hung khí… Đây là giả thuyết nếu trong thị trấn không có người đeo mặt dây chuyền thánh giá thứ hai nha.”

Ian hừ lạnh một tiếng, “Giả thuyết này đều do cậu tưởng tượng ra Allen vào giây cuối cùng còn sống nắm chặt thánh giá trong tay. Dù rằng lập luận của chúng ta nhìn qua thì rất có cơ sở nhưng về cơ bản thì không hề vững chắc.”

“Chứng cứ rồi sẽ tự lộ diện vào lúc cần thiết thôi, tin tôi đi, Ian à.”

Đúng lúc này, ngài Campolam đi đến, Haley hiển nhiên vô cùng nhiệt tình chào đón. Hai người trò chuyện rất ăn ý, không quá nửa phút, Haley đã ném Ian ra sau đầu.

Ian cầm ly rượu trong tay, thoạt nhìn nhàn nhã, kỳ thức ánh mắt hắn lại chú ý rất kỹ từng vị khách tham gia bữa tiệc tối nay.

Hầu hết phụ nữ tham gia tiệc tối đều đeo trang sức. Ian cố tưởng tượng trong đầu vô số tình huống, giả như Allen nắm chúng trong tay sẽ như thế nào.

Ngọc trai hình tròn chắc chắn không thể.

Mặt dây khảm đá quý, góc cạnh không đủ sắc, xem ra cũng không phù hợp.

“Này Nghe mọi người nói anh là Thanh tra liên bang?” Một cậu trai trẻ đeo kính râm tiếp cận Ian.

“Đúng thế. Xin hỏi cậu là…”

“À, tôi là phóng viên. Không phải ở thị trấn này, mà là trong thành phố. Tòa soạn báo chúng tôi không thiếu những tin tức hay ho về gia tộc Campolam.”

“Ra thế.” Ian đối với người xa lạ, đặc biệt là phóng viên, vô cùng không có hứng thú.

“Gia tộc Campolam thật sự giàu có. Sở thích của những kẻ có tiền vốn không giống nhau. Ngài Campolam thích dùng tiền của mình để phát học bổng cho các sinh viên. Mà phu nhân Campolam lại thích sưu tập các mẫu túi xách hàng hiệu. Ví như tháng trước, tôi còn bắt gặp bà ấy hay manh theo chiếc túi da được đặt làm riêng ở chỗ một nhà thiết kế nổi tiếng, trị giá mười hai vạn đô la. Nhưng gần đây, bà ấy lại không hề dùng đến nó, bởi vì vừa mới ra mẫu túi xách mới.”

Anh chàng phóng viên còn khoe khoang đủ điều về sự giàu có của gia tộc Campolam, nhưng Ian lại không hề hứng thú. Hắn càng lãnh đạm, anh phóng viên kia lại càng bị hấp dẫn.

“À, đúng rồi, anh có từng nghe truyền thuyết về thị trấn W chưa?”

“Cậu muốn nói đến những vụ mất tích của một số người trẻ tuổi cách đây hai mươi năm à?” Ian rốt cuộc cũng lên tiếng, anh chàng phóng viên đương nhiên vô cùng cao hứng.

“Ừm, đúng. Hiện tại trong tiểu trấn lại xảy ra liên tiếp ba vụ án mạng, ngài Thanh tra… Anh có nghĩ đến những vụ án mạng này liên quan đến mấy vụ mất tích hai mươi năm trước không?”

Ian lắc đầu cười, “Cái này tôi thật sự không biết.”

“Này, đừng thừa nước đυ.c thả câu Anh nhất định đã điều tra ra cái gì rồi đúng không?”

“Cho dù Thanh tra Connor có điều tra được gì đó, sẽ nói ra cho cậu đem làm tư liệu rồi thêm mắm thêm muối viết mấy cái bài báo lá cải kia sao?”

Lawrence lạnh lùng đi tới trước mặt anh chàng phóng viên kia. Đối phương lộ ra biểu tình xấu hổ, cúi đầu rời đi.

“Đám phóng viên chính là như vậy, đau khổ của người khác đều có thể trở thành đề tài cho bọn họ múa bút. Ngay cả cái chất của Lucy năm đó…” Lawrence cúi đầu, ánh mắt ảm đạm.

Ian vỗ vỗ vai cậu, “Cậu thật sự rất thương Lucy a.”

“…Đúng thế. Tôi… Vốn không tính thừa kế gia sản của gia tộc này, mà muốn đi theo con đường nghệ thuật. Tôi chọn Boston, cùng vì muốn trốn tránh tất cả. Lucy và tôi đã hứa hẹn với nhau, đợi khi em ấy tốt nghiệp trung học… Sẽ tới Boston. Như vậy, em ấy vừa được xem thấy thế giới bên ngoài, cũng như tôi có thể bảo vệ cho nó. Chỉ là, không nghĩ đến, tôi vừa đi được nửa năm, em ấy lại chết ngay tại nơi tôi vẫn luôn cho rằng đó là chỗ an toàn nhất…”

“Xin lỗi, Lawrence… Tôi có thể hỏi một chuyện không?”

“Anh hỏi đi.” Lawrence nhún vai, làm ra vẻ không việc gì, “Tôi đoán anh muốn hỏi về Lena, Allen, và cả Anne nữa đi?”

“Đúng thế. Tôi nghe nói hôm Lucy gặp chuyện không may, bọn họ cũng có mặt tại hiện trường. Kể từ sau hôm đó. bọn họ hình như không còn chơi chung với nhau nữa.”

“Có lẽ, bọn họ đơn giản cảm thấy, nếu cứ gặp gỡ nhau sẽ lại nhớ đến Lucy đi? Xin lỗi, sau khi Lucy chết, tôi rất ít khi trở về thị trấn. Cho nên, giữa đám thanh niên ấy xảy ra chuyện gì, cha tôi so với tôi hẳn còn rõ hơn.” Ánh mắt Lawrence nhìn về phía cha mình, lúc phát hiện ông ta còn đứng chung với Haley, cậu nở nụ cười trào phúng, “Ian à, tôi không thể không lo lắng cho người động sự của anh nha.”

“Lo lắng gì chứ?”

“Cha tôi đối với những người trẻ tuổi xinh đẹp luôn vô cùng hứng thú. Tuy rằng trên người thanh tra Haley Russell có mang theo súng, thế nhưng, gương mặt anh ta rất thu hút.”

Ian ngây ngẩn cả người, hắn không nghĩ đến Lawrence lại thản nhiên nói ra những lời nhu vậy.

“Ha ha, Ian à… Anh tin thật sao? Cha tôi là kiểu người hiếu khách, lại có nhiều đề tài hợp với những người trẻ tuổi. Ông ấy là người tốt nha.”

Ian tỏ ý cười trừ, thế nhưng hắn cảm giác lời Lawrence không phải đơn thuần là nói đùa. Bởi vì không có đứa con nào lại đem chuyện này ra vui đùa.

Đúng lúc này, vang lên tiếng ly rượu bị đánh rơi, chính là Haley vô ý làm rượu vang đổ lên tay áo của ngài Campolam.

“Này Vô cùng xin lỗi Tôi không chú ý ngài đang ở sau lưng mình” Haley thẳng thắn xin lỗi.

Ian cười khẽ. Haley tên nay, quả nhiên không bao giờ buông tha việc chứng minh suy đoán của mình là chính xác.

“Không việc gì Cậu cũng đâu phải cố ý Hơn nữa, tôi còn nhiều quần áo chuẩn bị sẵn lắm, vừa lúc có thể thay đổi, làm cho các tân khách cảm thấy tôi luôn mới mẻ.” Ngài Campolam cởi bỏ áo khoác ngoài, vén cao tay áo.

Đáng thất vọng thay, tay ông ta hoàn toàn không có vết thương gì.

Haley xoay người, hướng Ian lắc đầu.

Thời điểm ngài Campolam thay xong quần áo mới đã trở lại, phu nhân Campolam gõ gõ ly rượu, “Đêm đã khá khuya, cũng đến lúc phải nói lời tạm biệt Lucy Tôi đã đặc biệt mời tới đây pháp sư Elysee Không biết có vị nào tình nguyện tham gia đêm gọi hồn hôm nay không?”

Ian phóng tầm mắt nhìn ra xung quanh, phát hiện rất nhiều cô cậu thanh niên giơ tay thật cao, tuy rằng có chút sợ sệt, hoặc ngờ vực, nhưng chỉ một số ít coi đây là trò đùa hoàn toàn không có hứng thú.

Haley thế nhưng cũng giơ tay.

Ian thở dài, đi đến bên cạnh Haley, “Chúng ta căn bản không tính là quen biết với nhà Campolam, cậu như thế nào lại tùy tiện tham gia đêm gọi hồn của con gái nhà người ta a?”

Haley nghiêng mặt, môi y gần như sắp chạm đến vành tai Ian, cảm xúc ấm nóng bất ngờ ập tới.

“Tôi có quen biết với vị pháp sư Elysee kia. Cô ả là một kẻ lừa đảo. Nếu tôi đoán không lầm, Elysee hẳn là nhận tiền của nhà Campolam, sau đó diễn một màn kịch, khiến cho cậu con trai Lawrence của mình hoàn toàn buông tha cho cái chết của Lucy. Ian, anh không định tham gia sao? Vừa lúc có thể xem thử phản ứng của vợ chồng Campolam và Lawrence.”

“Thôi đi, tôi đoán cậu nhất định lại muốn giả thần giả quỷ hù dọa bọn họ a.”

“Vậy hy vọng anh cùng tôi diễn một màn này.” Haley chớp mắt, cầm tay Ian giơ lên cao.

“Chà Ian cùng Haley Hoan nghênh hai người tham gia”

Phu nhân Campoam dẫn Haley cùng Ian vào trong phòng Lucy.

Giữa phòng đặt một cái bàn tròn.

Trên bàn thắp đầy nến. Tất cả cửa sổ bị đóng lại, đèn đều bị tắt.

còn tiếp…

Trong bóng đêm duy nhất còn lại là ánh nến lập lòe.Chương 15: Tường vi bí ẩn – 15[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

15.

Thời điểm nhìn thấy Haley, trong mắt Elysee quả nhiên hiện lên một tia bối rối. Haley âm thầm đặt ngón trỏ trên môi, ngụ ý đối phương tiếp tục diễn tiếp kịch của mình, y sẽ không vạch trần. Lúc này, cô ả mới thở phào một hơi, ngồi xuống trước bàn tròn.

Tất cả cùng ngồi xuống, Ian ở bên tay trái Haley, ngài Campolam thì ngồi bên tay phải của y. Ông ta không quên nghiêng người, ghé vào bên tai Haley nhỏ giọng nói: “Nếu là bình thường, tôi vốn không tin mấy thứ này.”

“Tôi cũng không tin, cho nên rất muốn thử một lần xem cảm giác thế nào, thật sự có vong hồn xuất hiện không?” Haley cùng ngài Campolam thì thầm với nhau.

Ian rất không quen với bầu không khí hiện tại, hắn vốn muốn cách Haley xa một chút, nhưng cánh tay lại bị đối phương lẳng lặng cầm lấy. Thời điểm hắn muốn hung hăng trừng tên kia, y lại cố cùng ngài Campolam trò chuyện hăng say.

Thanh âm trầm thấp của Elysee vang lên, cắt ngang những đoạn đối thoại xung quanh, ánh nến sáng rực, lay động không ngừng.

“Chúng ta tụ hội ở đây để nhớ về con người ấy, tưởng niệm cô ấy, mong cô ấy vượt qua ngàn dặm minh hà, một lần nữa quay về gặp chúng ta. Những kẻ có mặt ở đây, giờ phút này sẽ chạm thật gần đến ngưỡng cửa sinh tử, xé tan sương mù minh hà, dẫn đường cho cô ấy trở lại…”

Elysee lầm rầm đọc gì đó, Ian hoàn toàn không có hứng thú lắng nghe. Hắn chỉ tận chức tận trách quan sát biểu tình một số người.

“Hiện tại, xin mọi người cầm lấy tay người bên cạnh, nhắm mắt lại, thả lỏng cả cơ thể mình, từ đầu ngón tay đến tứ chi, rồi trí não… Vứt bỏ tất cả thành kiến cùng nghi ngờ, thả linh hồn theo lời dẫn dắt của tôi.”

Ian mở mắt nhìn khắp xung quanh, tất cả mọi người đều làm theo yêu cầu của Elysee, cúi đầu, nhắm mắt, nắm tay người bên cạnh.

Bao gồm cả vợ chồng Campolam. Tuy rằng, ngài Campolam tỏ vẻ không hề tin tưởng trò giả thần giả quỷ gì đó, nhưng hiện tại lại vô cùng phối hợp.

Trái lại, Lawrence ngồi ngay ngắn đối diện Ian, mở to hai mắt, lưng dựa vào ghế, trên môi là nụ cười trào phúng.

Cậu hướng Ian làm khẩu hình: “Tên lừa đảo.”

Cha mẹ khó lắm mới mời về được vị Elysee kia, giúp con trai gặp lại em gái, không nghĩ tới cậu trai trẻ này chẳng hề nể tình.

Đồng hồ treo tường nhích từng nhịp từng nhịp chậm rãi, trời đã sắp rạng sáng.

Ian muốn nới lỏng cổ áo, nhưng Haley siết tay hắn mỗi lúc một chặt.

Hắn có thể cảm nhận được lực nắm nơi đầu ngón tay đối phương, khung xương rõ nét, toàn thân y như thể cương cứng lên.

Ian có chút lo lắng, tên này chẳng lẽ lại ‘phát tác bệnh thần kinh’?

Không thể nào Tên kia chưa từng nhìn thấy Lucy, sao có thể ‘tâm linh tương thông’ được?

Đợi đã…, Haley chẳng phải từng nói, y muốn diễn một màn kịch nha.

Chỉ hy vọng hắn không làm lộ ra dấu vết màn kịch giả này

“Đi ra giữa chúng tôi đi – Lucy” Elysee bỗng nhiên lên tiếng.

Nến trên mặt bàn bất ngờ bị thổi tắt toàn bộ, tim mọi người đập ngày càng gấp, thời gian giống như ngừng hẳn lại.

Bàn tay đang siết chặt lấy Ian của Haley dần buông lỏng, thân thể đang dựa vào lưng ghế bất giác run rẩy.

“Ôi trời Thần thánh của tôi Cậu ấy sao thế này” Ngài Campolam quay mặt qua, giúp Ian giữ Haley lại.

Phu nhân Campolam cũng đứng phắt dậy, “Trời đất Cậu ấy động kinh sao Tôi lập tức đi gọi bác sĩ đây”

Những cô cậu trẻ tuổi khác cũng vô cùng hoảng hốt.

Tay Ian đặt ngay ngực Haley, đè y ngồi lại. Hắn biết, đối phương thật sự không động kinh. Nếu có, tên kia sao có thể trở thành thanh tra.

Tên này thật sự đang diễn trò sao?

Đến cùng là làm cách nào mới chân thật được như vậy?

“Mọi người im lặng” Elysee thét lên, sau đó cô ả nghiêng người về trước, đến trước mặt Haley, “Nếu cô thật sự là Lucy… Vậy bây giờ nói chuyện với chúng tôi đi.”

Ngay lập tức, Haley không còn run rẩy nữa, y bình tĩnh ngẩng đầu, từ từ mở mắt.

Y hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn về phía Lawrence, tựa như cánh bướm dập dờn rung động.

“Lawrence, em rất nhớ anh. Anh có mang thỏ Bonnie về cho em không?”

Tất cả sững sờ nhìn Haley, ngay cả phu nhân Campolam cũng choáng váng, “Lucy? Con thật sự là Lucy sao? Mẹ đây a”

“Này… Trời đất ơi…” Ngài Campolam cũng trợn tròn mắt.

Riêng Ian chỉ cảm thấy có chút kỳ quái, thỏ Bonnie là cái khỉ gì vậy?

“Anh không phải Lucy.” Lawrence kiên định lắc đầu, hung hăng hướng cha mẹ mình trừng mắt, “Hai người bắt tay với thanh tra liên bang thì tưởng tôi sẽ tin sao?”

“Lawrence, anh vì sao không để ý đến em? Không phải anh từng nói sẽ làm cho em một chiếc đầm cưới từ một vạn đóa tường vi trắng sao?”

Lawrence ngừng động tác, ngây ngẩn xoay người lại, “Anh nói cái gì?”

“Lawrence, anh không phải hứa sẽ cưới em làm vợ sao? Vì sao hiện tại lại không để ý em nữa?”

Mọi người nghe đến đây đều ngây cả người.

Hai mắt phu nhân Campolam đã nhòa lệ, cười nói: “Đúng thế, thật là Lucy rồi… Trước đây Lucy vẫn luôn nói muốn được gả cho Lawrence Con bé ngốc nghếch này…”

Thỏ Bonnie là loại kẹo que được yêu thích cách đây nhiều năm. Kẹo đường được nặn thành hình con thỏ, bọc trong giấy kiếng xinh đẹp.

Dần dần, loại kẹo này bị những nhãn hiệu khác hương vị độc đáo hơn thay thế. Thương hiệu kẹo thỏ Bonnie đóng cửa nhiều chi nhánh, cuối cùng khu vực kinh doanh chỉ còn lại ở Boston.

Nếu Lucy từng thích loại kẹo này, Lawrence hẵn đã hứa từ Boston mang về cho cô ấy.

Lawrence nuốt xuống một ngụm nước miếng, cậu nhìn Haley, đầu ngón tay run rẩy muốn chạm lên gò má y, cuối cùng ôm lấy đối phương, càng lúc càng chặt.

“Anh vẫn sẽ cưới em chứ?” Thần sắc Haley thành khẩn mà thánh thiện, lập tức hấp dẫn ánh mắt mọi người.

“Anh sẽ.”

“Dù cho da thịt em đã thối rữa, cơ thể đầy giòi bọ, hình hài không còn là em của ngày trước… Anh vẫn cưới em sao?”

“Anh sẽ, anh sẽ” Cái ôm của Lawrence càng chặt, thắt lưng Haley oặt về phía sau, độ cong có phần khoa trương.

“A – em không thể thở được Lawrence… Em chỉ thấy nước… Em gọi tên anh… Lawrence Lawrence Không phải mọi khi anh đều bảo đừng sợ Lucy yêu dấu của anh nếu rớt xuống nước, anh sẽ nhảy xuống cứu em lên sao?”

“Xin lỗi Lucy của anh Nói cho anh nghe, rốt cuộc là vì sao Vì cái gì em lại chết đuối Nói cho anh biết chân tướng đi Nói cho anh biết chân tướng”

Lawrence cố sức nâng Haley lên, nhưng không cách nào giúp đối phương thẳng thắt lưng ra.

Tựa như có một thứ gì đó vô cùng mạnh mẽ, muốn đem y kéo đi mất.

Mọi người vô cùng hoảng sợ lùi về phía sau, ôm lấy nhau, nhìn Haley lộ ra tư thế vặn vẹo, tuy rằng sắc mặt không quá đáng sợ, nhưng ánh mắt lại như thể gần kề với cái chết.

“Nhanh cắt đứt buổi gọi hồn này Nếu tiếp tục nữa nhất định sẽ gây nên tai nạn chết người” Ngài Campolam kéo tay Elysee.

“Thưa ngài, không thể được Vong hồn một khi đã mời về, trừ khi cô ấy tự nguyện rời đi”

“Lawrence Đó không phải Lucy Con mau buông cậu ấy ra” Phu nhân Campolam cũng hốt hoảng, muốn kéo con trai mình tách ra, nhưng Lawrence đã rơi vào trạng thái điên cuồng.

“Nói cho anh nghe đã xảy ra chuyện gì Lucy Nói cho anh biết vì sao em lại nhảy xuống hồ Nói cho anh biết đi” Lawrence trợn mở hai mắt, gương mặt đẫm nước mắt.

“Em thấy nước… Cơ thể em từ từ chìm xuống… Em muốn gọi tên anh nhưng lại bị dòng nước ngăn cản…”

“Có kẻ nào nhấn em vào trong nước không? Có kẻ nào…”

“Lawrence” Vợ chồng Campolam hai bên trái phải đem Lawrence kéo ra, bất đắc dĩ đè cậu ta xuống.

Nhưng đối phương vẫn cố chấp chồm tới, nhìn Haley dần dần thẳng lưng lại, biểu tình thống khổ dần dần mất đi, chỉ còn lại cảm giác lạnh băng.

“Tạm biệt, Lawrence… Còn nữa, em yêu anh…”

Haley ngã người ra sau, Ian nhanh tay đỡ lấy ý.

“Bật đèn lên Lập tức bật đèn lên”

Đèn trong phòng sáng bừng, tất cả mọi người sợ hãi nhìn Haley. Y nhắm nghiền hai mắt, trên trán ướt đẫm mồ hôi, ngã vào trong lòng Ian.

“Lucy đâu Lucy đi đâu rồi” Lawrence nện một đấm xuống mặt đất, ý định đứng lên, nhưng lại bị ngài Campolam giữ lại.

“Bình tĩnh Lawrence Bình tĩnh đi”

Phu nhân Campolam khoanh tay đi đến trước mặt Elysee, “Mời cô nói cho tôi biết, này đến cùng là thế nào? Không phải cô thừa nhận toàn bộ nghi thức gọi hồn này đều là giả sao? Vì sao thanh tra Haley Russell lại biến thành như vậy”

Elysee thở dài một cái, “Phu nhân, tôi chỉ nói sẽ không đem hết sức ra tiến hành nghi thức này, nhưng để nghi thức thoạt nhìn giống thật, cho nên… Hình thức của nó cơ bản đều là thật… Chỉ trách, con trai bà quá thương nhớ Lucy, nguyện vọng triệu hồi Lucy quá mức mãnh liệt. Cũng trùng hợp, linh lực trong cơ thể thanh tra Haley Russell còn mạnh hơn cả tôi, anh ta lại coi nghi thức gọi hồn này là thật, vì thế… Linh hồn của Lucy mới nhập vào anh ta…”

“Tôi không chấp nhận lời giải thích của cô Cô lập tức rời khỏi nhà Campolam cho tôi, tôi không muốn nhìn thấy cô nữa”

“Nhưng thưa phu nhân, bà vẫn phải thanh toán hóa đơn cho tôi. Tôi đã hoàn thành công việc của mình.”

“Cầm đi Đây là chi phiếu Cô hãy đi càng xa càng tốt”

Ian dỡ lấy Haley, cúi thấp đầu ghé vào tai đối phương nói nhỏ, “Được lắm, Elysee rất phối hợp giúp cậu diễn xong màn này, hiện tại cậu có thể mở mắt ra rồi.”

Haleyvẫn như trước nhắm nghiền hai mắt, dáng vẻ vô cùng yếu ớt.

Ian nhíu mày, vươn tay thử độ ấm trên trán y, biểu tình trầm xuống, “Cậu ấy sốt rồi Đồng sự tôi đang sốt Cuối cùng là thế nào”

Elysee đã ra đến cửa, quay đầu nói: “Vì linh hồn của Lucy nhập vào khiến anh ta tiêu hao quá nhiều thể lực. Anh ta hiện tại đang rất yếu.”

“Mau cút càng xa càng tốt Đồ lừa đảo, chỉ biết nói hươu nói vượn” Ngài Campolam lần đầu tiên xuất ra phong độ của mình, rống lớn.

Mọi người ba chân bốn cẳng đỡ Haley vào trong phòng dành cho khách của nhà Campolam.

“Thật sự xin lỗi, nếu không phải chúng tôi mời Elysee đến, thanh tra Russell sẽ không gặp phải chuyện thế này. Mặc kệ hai người cần gì, nhà Campolam chúng tôi nhất định bỏ hết sức giúp đỡ.”

“Bác sị Doug đã vào trong nội thành tham gia một buổi hội thảo nghiên cứu, giữa trưa ngày mai mới trở lại. Tôi và đồng sự của tôi đành phải quấy rầy các vị rồi, thật ngại quá.”

Ian ngồi bên giường Haley, vuốt ve trán đối phương.

Hắn chợt nhớ lại tám năm trước, bản thân mang theo Haley mười lăm tuổi, chạy vào khu rừng kia. Haley bởi vì miệng vết thương đã nhiễm trùng nên bắt đầu phát sốt, lòng hắn nóng như lửa đốt, bế đối phương chạy vào trong thị trấn lân cận tìm phòng khám.

Thời gian xóa nhòa tất cả, duy sót lại ngờ vực trong lòng hắn, khiến bản thân đối với người kia chỉ còn sự kháng cự.

Lawrence cũng đứng bên giường, nhìn chằm chằm Haley chìm sâu vào giấc ngủ, lẩm bẩm nói: “Lucy có thể trở về nữa không?”

còn tiếp…Chương 16: Tường vi bí ẩn – 16[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

16.

“Lawrence” Phu nhân Campolam kéo cậu ta ra khỏi phòng, “Con đang nói bậy bạ gì đó? Không thấy thanh tra Russell đang bị bệnh sao?”

Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại Ian và Haley.

Ian cúi đầu, nhẹ giọng gọi: “Haley, nếu cậu thật sự giả vờ, thì dừng lại đi.”

Haley vẫn như trước ngủ say, mí mắt không hề động đậy dù chỉ một chút.

Ian càng lúc càng lo lắng, chẳng lẽ Haley thật sự phát sốt? Thân thể y vốn luôn khỏe mạnh, như thế nào bỗng nhiên sinh bệnh?

Đúng lúc này, di động Ian rung lên, vừa mở ra, liền phát hiện một báo cáo điều tra mới do phân bộ New York gửi tới. Bên trong báo cáo, nhóm pháp chứng đã điều tra thêm được một số manh mối trên thi thể Lena, bao gồm cả vết bầm trên lưng nạn nhân.

“Trời ạ… Gặp quỷ rồi” Ian đứng phắt dậy, lao ra khỏi cửa.

“Thanh tra Connor, xảy ra chuyện gì vậy?” Phu nhân Campolam lo lắng hỏi thăm.

“Vụ án xuất hiện tình huống khẩn cấp, tôi phải mau chóng xử lý. Đồng sự của tôi…”

“A, cậu cứ yên tâm đi tra án Chúng tôi sẽ chăm sóc cho thanh tra Russell”

“Cảm ơn” Ian xoay người, rời khỏi nhà Campolam, lập tức phóng xe đi, cùng lúc gọi điện cho cục cảnh sát.

Bọn họ lập tức chạy tới khách sạn diễn ra hội thảo nghiên cứu y học, cùng nhân viên phục vụ đứng trước một căn phòng.

“Bác sĩ Doug Vô cùng xin lỗi đã quấy rầy ngài Khách sạn chúng tôi phát sinh tình huống khẩn cấp, xin ngài vui lòng mở cửa”

Bác sĩ Doug còn trong cơn ngái ngủ, mở cửa ra, “Trời đất của tôi… Đến cùng đã xảy ra chuyện gì…”

Thắc mắc còn chưa được giải đáp, vài vị cảnh sát đã như ong vỡ tổ xông tới, bắt lấy ông ta.

Bác sĩ Doug kích động phản kháng lại, mãi đến khi đội trưởng đội cảnh sát tìm được chiếc nhẫn để trên chiếc tủ kê đầu giường bỏ vào trong túi vật chứng, rồi trao cho Ian.

“Thanh tra Connor, anh xem có phải vật anh muốn tìm không?”

Ian rút ra di động, so sánh với cấu trúc khung hình chiếc nhẫn lưu trong đó, sau cùng gật gật đầu, “Thật sự là cái này.”

Bác sĩ Doug chợt im lặng, mắt nhìn chằm chằm đồ vật trong tay Ian, đôi con ngươi lóe lên một tia sáng kỳ dị.

“Bác sĩ Doug, ông có thể giải thích vì sao vết của chiếc nhẫn này lại xuất hiện trên lưng Lena không?”

“Chỉ vì trên lưng cô ta để lại vết khớp với chiếc nhẫn của tôi, tôi liền bị bắt sao?”

Ian không muốn cùng đối phương nhiều lời, “Như vậy, bác sĩ Doug này, ông có biết Lena đến cùng chết như thế nào không?”

“Chết đuối. Khí quản và buồng phổi của cô ta đầy nước, khớp với nước trong bể bơi. Thanh tra Connor còn nghi ngờ gì sao?”

Ian hất cằm, một nhân viên cảnh sát đến bên cạnh ông ta, “Như vậy để tôi kể lại cho bác sĩ Doug nghe Lena đến cùng chết đuối như thế nào nhé. Hung thủ rất quen thuộc với Lena, nhất định là người khiến nạn nhân không nghi ngờ. Đang khi Lena nổi trên mặt nước thưởng thức khoảng thời gian nhàn nhã, hung thủ bơi tới bên cạnh nạn nhân, đem hai tay cô ấy bẻ ngoặt ra phía sau. Để giữ thăng bằng, hung thủ dùng mu bàn tay khóa chặt Lena, nếu hắn mang nhẫn, dấu vết chiếc nhẫn đè lên vừa vặn nằm trên lưng nạn nhân.”

“Cho nên ý của thanh tra Connor là, chiếc nhẫn của tôi để lại dấu vết tương tự như vết bầm trên người Lena sao?”

“Tôi không nói là tương tự, mà khẳng định là nó. Chiếc nhẫn của ông là do chuyên gia châu báu ở London Bren làm ra vào năm 1982. Chủ nhân thật sự của nó là Hill Campolam, cũng chính là cha ruột của ngài Campolam hiện tại, ông nội của Lawence. Thời điểm ông ra đời, nhất định Hill Campolam đã tặng nó cho ông. Cho nên chiếc nhẫn này là độc nhất vô nhị, như vậy vết tích nó để lại cũng vậy. Nếu tôi đem chiếc nhẫn này đến khoa giám định, ông đoán xem hoa văn trên nhẫn này so với dấu vết để lại trên lưng Lena, độ ăn khớp sẽ là bao nhiêu phần trăm?”

“Hừ… Ha ha…” Bác sĩ Doug nở nụ cười, “Tôi cố tình chọn dưới nước… Cứ nghĩ rằng với phương thức này sẽ không để lại dấu vết gì, không nghĩ tới lại bị chiếc nhẫn tố cáo…”

“Cho nên, ông thừa nhận mình gϊếŧ Lena? Lý do vì sao, bác sĩ Doug?”

“Bởi vì con *** kia muốn đem bí mật của tôi bán cho đám phóng viên, để bọn người kia viết bài rồi in ra thành trăm ngàn ấn bản Mà con nhỏ kia bán bí mật của tôi, chỉ vì muốn nhận tiền để trả nợ cho thằng anh trai không thể tiếp tục bơi lội nữa đang nợ nần ngập đầu Lý do đáng cười bao nhiêu nhỉ Tất cả vết thương trên người con nhỏ kia từ lớn đến bé, mỗi lần sinh bệnh đều do tôi chữa cho nó Vậy mà nó đối với tôi”

“Bí mật của ông là gì?” Ian thản nhiên nhìn bác sĩ Doug.

“Nếu đã là bí mất… Tôi sao phải nói ra?” Bác sĩ Doug thản nhiên dựa lưng xuống ghế, lộ ra biểu tình không quan tâm nữa.

“Như vậy, vụ án của Allen và Anne thì sao? Cái chết của hai người bọn họ có liên quan gì đến ông không? Hay nói cho cùng, bọn họ cũng vì phát hiện ra ‘bí mật nho nhỏ’ của ông nên cũng bị gϊếŧ?”

“Muốn đổ hết lên đầu tôi cũng được. Tôi không quan tâm.” Bác sĩ Doug nhắm mắt lại, trên môi là nụ cười thản nhiên.

Ông ta tựa như đang thưởng thức điều gì đó. Kể từ lúc ấy, con người này im lặng không nói nữa.

Ian rời khỏi phòng thẩm vấn, bóp bóp trán. Lúc này, đội trưởng đội cảnh sát phụ trách bắt bác sĩ Doug tiến đến bên cạnh Ian.

“Hắc, thanh tra Connor, nghi phạm khai như thế nào?”

“Ông ta thừa nhận mình gϊếŧ Lena.”

“Sao chứ? Luật sư còn chưa đến hắn đã nhận tội rồi sao? Hắn thật sự cam chịu a.”

“Ông ta nói vì muốn che giấu một bí mật nên mới gϊếŧ Lena… Lại không chịu nói ra bí mật kia rốt cuộc là gì.” Ian thở dài, chung quy vẫn cảm giác phản ứng của bác sĩ Doug nằm ngoài dự đoán của mình. Đối phương có thể nghĩ ra phương thức gϊếŧ người như vậy, nhất định cũng đủ khả năng tìm cớ chạy tội. Nhưng người kia lại hoàn toàn buông tay chịu trói.

“Này, tôi nghĩ người của mình đã điều tra được ‘bí mật nho nhỏ’ của bác sĩ Doug là gì nha.”

Vị đội trưởng dẫn Ian đến trước một chiếc máy tính, trong đó là bản lưu giữ đoạn đối thoại của bác sĩ Doug lúc ở trong khách sạn. Nội dung là đơn thuốc trái pháp luật ông ta khai theo yêu cầu của khách hàng.

“Tôi dám cá với anh, nếu lục xét máy tính của ông ta, nhất định tìm được rất nhiều đoạn đối thoại giống như vậy. Nạn nhân Lena, có lẽ chính vì phát hiện ra bí mật này, mới bị bác sĩ Doug gϊếŧ chết, sau đó ngụy tạo thành chết đuối ngoài ý muốn.”

Ian thở dài, “Chứng cứ này có thể làm sáng tỏ vụ án của Lena, nhưng chúng ta còn hai án mưu sát nữa…”

Chẳng lẽ, ba vụ án này thật sự độc lập với nhau?

Vì bác sĩ Doug hiện tại trở thành nghi phạm của án mưu sát, tất cả đồ dùng của ông ta cùng với giấy tờ, tư liệu, báo cáo đều phải xem xét lại từ đầu.

“Này… Bác sĩ Doug ngoại trừ việc khai đơn thuốc giả để buôn lậu thuốc ra ngoài, thực ra ông ta cũng là một người đáng thương.” Thanh âm vị đội trưởng khiến Ian lấy lại tinh thần.

“Anh có ý gì?”

“Ông ta bị u não.”

Ian nhận lấy báo cáo, mở ra xem, càng khẳng định hơn vụ án của Allen và Anne không có quan hệ tới bác sĩ Doug.

Bởi vì thời điểm Allen và Anne bị gϊếŧ, bác sĩ Doug phải vào trong nội thành nhận kiểm tra não bộ. Ông ta không đủ thời gian gây án.

Như vậy kẻ gϊếŧ Anne và Allen đến cùng là ai?

Nhưng dù thế nào, Ian vẫn không tin ba vụ án này hoàn toàn không liên hệ với nhau. Sao có thể trùng hợp như vậy, cách đây ba năm, ba người trẻ tuổi này cùng chứng kiến sự kiện Lucy chết đuối? Sau màn kịch của Haley, được rồi, Ian là người theo thuyết vô thần, hắn khẳng định chắc chắn Haley giả vờ như bị Lucy nhập hồn. Mà quan sát phản ứng của Lawrence, Ian cũng cảm giác được sự kiện Lucy chết đuối không hề đơn giản như bề ngoài của nó.

Hiện tại đã là rạng sáng ba giờ, Ian ngã người vào ghế dựa, tự hỏi không biết Haley bên kia ra sao rồi.

“Thanh tra Connor Đây là báo cáo khám nghiệm về dây thừng trong căn nhà gỗ”

Ian liếc qua một lượt báo cáo từ trên xuống dưới, lập tức xông ra ngoài, “Con mẹ nó, chuyện này vẫn chưa xong đâu.”

Người hầu của nhà Campolam tiến vào phòng dành cho khách, đang định giúp Haley kiểm tra nhiệt độ cơ thể lần nữa, lại phát hiện không tìm thấy người đang trên giường.

“Phu nhân Phu nhân Không thấy thanh tra Russell đâu cả”

“Cái gì?”

Vợ chồng Campolam lập tức đứng lên, chạy tới phòng dành cho khách, lật tung chăn nệm, tất cả còn phảng phất chút hơi ấm cơ thể.

“Chẳng lẽ thanh tra Russell đã tỉnh lại?”

Phu nhân Campolam nhìn ra bên ngoài cửa sổ, phát hiện bóng người giữa sân vườn, lập tức hô lên: “Mau nhìn kìa Kia không phải thanh tra Russell sao?”

Giờ phút này, thân ảnh Haley như bị bóng tối vây chặt. Y để chân trần, trên người mặc sơ mi trắng, cơ thể lảo đảo đi về phía trước, tựa như một vong hồn.

“Cậu ta… Cậu ta không phải bị mộng du chứ?”

“Mau đi xem”

Vợ chồng Campolam vội vàng chạy xuống sân. Bọn họ không dám lên tiếng, sợ rằng sẽ dọa đến Haley.

“Chúng ta… Chúng ta nên làm gì bây giờ?”

“Hiện tại có thể làm gì chứ?” Ngài Campolam chậm rãi đi đến trước mặt Haley, lại phát hiện đối phương đang mở mắt.

Chỉ là ánh mắt y không hề có tiêu cự, tựa như cái xác không hồn.

Ngài Campolam nuốt xuống một ngụm nước bọt, cố gắng thả lỏng thanh âm của mình: “Thanh tra Russell… Cậu có nghe tôi nói không? Cậu tỉnh lại được chứ?”

Trong khoảnh khắc ấy, khóe môi Haley lộ ra một nụ cười yêu mị.

Ánh trăng huyền bí hòa trong bóng đêm hắc ám, mờ ảo cùng dữ tợn.

Ngài Campolam giống như bị hấp dẫn, bàn tay vươn ra chạm lên gương mặt Haley. Da thịt y lạnh lẽo mà nhẵn nhụi, tựa như sứ trắng khiến người ta mê mẩn không muốn buông tay.

Đúng lúc này, phu nhân Campolam tiến đến, kéo tay chồng mình xuống.

“Vì Chúa, ông có thể thu liễm một chút không? Cậu ta không phải mấy đứa nhóc vài tuổi dễ dàng bị ông lừa gạt, người kia là thanh tra liên bang đó”

Ngài Campolam giống như hiểu ra điều gì đó, lùi về sau hai bước.

Thanh âm mơ hồ tựa như truyền tới từ cõi xa xăm, khiến hai vợ chồng cùng quay đầu.

“Thả chúng tôi ra đi… Chúng tôi không muốn bị chốn dưới đó… Không muốn bị rễ tường vi quấn lấu, xương cốt chúng tôi bị xuyên qua, bị đủ loại côn trùng bò sát muốn đυ.c thủng… Kia… Đóa hoa tường vi kia chính là mọc từ trong hốc mắt của tôi… Đóa hoa ấy siết lấy xương đùi của tôi… Van cầu ngài… Thả chúng tôi ra đi mà… Thả chúng tôi tự do a…”

còn lại…Chương 17: Tường vi bí ẩn – 17[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

17.

Biểu tình Haley phảng phất cô độc cùng thống khổ, tựa như chính y bị nhốt trong một cái hố đầy những con côn trùng, cho dù cố hết sức giãy dụa, nhưng cuối cùng lại bị vây chặt hơn.

Nước mặt lăn dài, ảo giác tựa như màu đỏ của máu.

Y từng bước từng bước tiến tới trước mặt vợ chồng Campolam, mà hai người kia trợn tròn hai mắt, càng lúc càng lùi về phía sau.

“Cậu đang nói cái gì? Đừng đùa nữa… Thanh tra Russell?” Ngài Campolam cứng người.

“Cậu ta… Cậu ta nói tới phế tích bên dưới đám… Này, trời đất ơi Cậu ta như thế nào biết được? Nhất định là do Elysee Nghi thức gọi hồn của Elysee nhất định khiến đám quỷ hồn kia nhập hết vào người cậu ta Làm sao đây? Hiện tại chúng ta phải làm sao?” Phu nhân Campolam khủng hoảng.

“Bà hoảng cái gì chứ? Cậu hiện tại chỉ đang mộng du mà thôi Có lẽ, chờ đến khi tỉnh lại, cậu ta sẽ không nhớ gì hết”

“Nếu sau khi tỉnh lại, cậu ta còn nhớ thì sao? Nếu thanh tra Connor bất ngờ trở lại nghe được cậu ta nói mớ mấy thứ linh tinh này thì thế nào? Cậu ta nhất định sẽ đi điều tra phế tích kia Đến lúc đó, toàn bộ bí mật của cái gia tộc Campolam khốn nạn này sẽ bị mọi người biết hết Gia tộc này liền xong đời Công việc làm ăn của ông nhất định cũng đi tong” Ánh mắt phu nhân Campolam vô cùng kinh hãi.

“…Chúng ta chưa từng gặp nhau?” Ngài Campolam đi đến trước mặt Haley, mặt đối mặt với y, nhìn thẳng vào trong mắt đối phương, “Nếu thật sự tồn tại quỷ hồn trong cơ thể người này, vậy các ngươi nghe cho rõ đây Tao không có gì phải sợ Các ngươi cứ đến thử xem”

Nói xong, ngài Campolam thành thục khiêng Haley vác lên vai, ném y trở lại trên giường.

Mà Haley vẫn như cũ mở to hai mắt, ánh mắt nhìn thẳng đầu giường, tiếp tục thì thào.

“Thả chúng tôi ra với… Thả chúng tôi ra đi mà… Xương cốt sát bên xương cốt, đầu cạnh bên đầu… Hắn đè lên tôi… Tôi nằm lên hắn…”

Phu nhân Campolam sợ hãi, đứng đằng xa, không dám lại gần Haley.

Ngài Campolam quát lớn, đuổi đi đám người hầu tò mò vây ngoài cửa phòng.

“Nhìn cái gì hả Thanh tra Russell phát sốt nghiêm trọng Cậu ta đang nói mớ”

“Như vậy, thưa ngài… Có cùng chúng tôi gọi điện cho cấp cứu của bệnh viện trong nội thành, để bọn họ cho xe cứu thương đến không?”

“Đã như vậy, lập tức gọi điện thoại đi Còn thất thần đứng đấy làm gì”

Nghe ngài Campolam gầm lên, một đám người hầu đều rời đi.

“Ông sao có thể để bọn họ đi gọi bác sĩ Đợi bác sĩ đến đây, nghe cậu ta nói sảng thế này, nhất định sẽ truyền tin đồn ra ngoài Sẽ kéo đến rất nhiều những người tò mò đến xem thử phế tích kia” Phu nhân Campolam thấp giọng trách cứ chồng mình.

Nhưng gương mặt ngài Campolam chỉ lộ ra vẻ lạnh lùng, thanh âm thản nhiên vang lên: “Bởi vì tôi căn bản không tính để cho cậu ta kịp gặp bác sĩ.”

“Cái gì?”

“Nếu nhiều người đã thấy cậu ta mộng du như vậy, cho nên người này chính là vì mộng du mà nhảy khỏi cửa sổ, hợp lý chứ? Cậu ta rất khỏe, chúng ta đương nhiên không thể ngăn lại được.” Ngài Campolam nhìn vợ mình, đáy mắt là ám chỉ rõ ràng.

Phu nhân Campolam lau đi nước mắt hoảng sở trên mặt, sắc mặt lạnh đi, khẽ gật đầu.

Thời điểm hai người đang cùng nhau nâng Haley lên, y bất ngờ hít sâu một cái, cằm hất lên. lưng ưỡn ra sau, tạo thành một độ cong kỳ dị.

“Phu nhân Campolam… Vì sao lại gϊếŧ tôi? Tôi đã làm gì sai để bà gϊếŧ tôi? Một nhát Hai nhát Ba nhát Tôi đau lắm Vô cùng đau”

Phu nhân Campolam biến sắc, quay sang nói với chồng mình: “Đừng để ý những gì cậu ta nói sảng, nhanh nhanh đẩy người này xuống”

Bả vai ngài Campolam cứng lại.

“Bốn nhát Năm nhát Sáu nhát…”

“Câm miệng” Phu nhân Campolam muốn bịt miệng Haley lại, nhưng lại bị chồng mình ngăn cản.

“Bà làm gì vậy Muốn để lại DNA trên răng nanh của cậu ta sao Bà ở sau lưng tôi làm gì hả?”

“Tổng cộng mười hai nhát Tôi nhìn bà Tôi đau đến thở không nổi Tôi thật không muốn chết Tôi muốn bắt lấy thứ kia Tôi bắt lấy nó Tối bắt được cây thánh giá của bà”

“Câm miệng” Phu nhân Campolam trợn to hai mắt, ngã ngồi ra sau.

Mà Haley như được một cỗ sức mạnh nào đó dẫn dắt, y chậm rãi ngồi dậy, hai mắt tựa lỗ đen sâu hoắm nhìn chằm chằm phu nhân Campolam.

“Tôi bắt được cái thánh giá của bà, kim cương đính trên đó rơi ra… Rớt xuống nền đất… Rơi trên nền đất…”

“A A A Đừng nói nữa” Phu nhân Campolam bịt chặt hai tai, lùi sâu vào trong góc tường, “Đừng qua đây Đừng qua đây”

Ngài Campolam từ từ hoàn hồn, chợt hiểu ra điều gì đó. Một tay kéo vợ mình đứng lên, siết chặt cằm đối phương, tàn nhẫn chất vấn: “Có phải bà gϊếŧ Allen không Kẻ đâm thằng bé đáng thương kia mười hai nhát chính là bà Cậu ấy làm sai cái gì khiến bà đối xử với cậu ấy như vậy”

“Là lỗi của ông Ông thích Allen Ông nhìn nó cười giống như đối với đám người trẻ tuổi cách đây hai mươi năm vậy Ông căn bản kiềm chế không được Ông căn bản nhìn không nổi Này là thứ máu dơ bẩn ăn sâu bám rễ vào trong máu gia tộc Campolam các người Tôi sẽ không để nó uy hϊếp đến con trai mình Không bao giờ để nó uy hϊếp đến địa vị của Lawrence Của cải của nhà Campolam, một xu nó cùng đừng mơ đến”

“Bà nói bậy bạ gì đó Tôi đối với Allen căn bản không có tư tưởng kia Lawrence là con trai tôi, tôi sao có thể để bất luận kẻ nào uy hϊếp đến địa vị của nó.”

Đúng lúc này, yết hầu Haley chợt phát ra thanh âm trầm thấp mà quái dị, tựa như tiếng xương cốt ma sát vào nhau, lại giống như chính y bị sặc máu, không thở được.

Ngài Campolam quay lại. Đầu Haley nghẹo sang một bên, lộ ra cần cổ thon dài.

“Vì cái gì lại khiến tôi chết như vậy… Vì cái gì lại trơ mắt nhìn máu tôi chảy khô…”

Ngài Campolam lùi về sau một bước, cười lạnh, “Thanh tra Russell, cậu giả thần giả quỷ như vậy thật không có ý nghĩa gì. Tôi không tin Chúa trời, cho nên cũng không tin có ma quỷ trên đời. Nếu cậu muốn dùng cách này khiến tôi lộ ra tin tức gì, thật sự rất buồn cười đó Cậu hẳn nên biết, trong những tình huống này, dù cho có lừa chúng tôi nói lộ ra cái gì đó, cũng không thể đem thành bằng chứng trước tòa”

Haley lảo đảo đứng dậy, nhẹ nhàng tựa lên vài ngài Campolam, nâng tay gã, đặt lên thắt lưng mình, “Ngài vuốt ve tôi như vậy… Ngài nói ‘Anne, trở thành một phần của gia tộc Campolam chúng ta đi’… Cho nên, tôi trở nên một tác phẩm nghệ thuật đẫm máu của ngài khiến người ta phải trầm trồ… Nhưng vì cái gì ngài không vùi tôi xuống dưới nấm mồ bên dưới đám tường vi kia? Vì cái gì? Vì cái gì a?”

Ánh mắt ngài Campolam trợn to, gã chế trụ bả vai Haley, “Cậu từ nơi nào nghe được, cái gì mà trở thành một phần của gia tộc Campolam Cậu từ nơi nào nghe được?”

“Là ngài nói cho tôi mà. Chính ngài nói… Tôi còn nghĩ rằng ngài muốn tôi gả cho Lawrence… Tôi ôm lấy mộng đẹp ấy, rồi bị ngài cắt đứt yết hầu…”

“Tôi mặc kệ cậu là ai Cậu nhất định phải chết Cậu phải lập tức chết”

Ngài Campolam dùng hết sức siết lấy cổ Haley, kéo y đến sát bên cửa sổ, mở toang cửa, muốn đẩy đối phương xuống dưới.

Hai tay Haley vững vàng chống lên bệ cửa sổ, cho dù đầu bị đè xuống, nhưng khóe môi trong bóng đêm lại thản nhiên nở nụ cười, hệt như đóa hoa anh túc mê người.

Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân đang chạy, ngài Campolam còn chưa kịp quay đầu, cửa đã bị đá văng. Ian dùng súng lục nhắm vào lưng gã.

“Buông đồng sự của tôi ra Ngài Campolam”

Ngay sau đó, vài cảnh sát xông tới.

“Tôi nghĩ cậu hiểu lầm rồi, thanh tra Connor. Tôi vốn không phải cố ý hãm hại đồng sự của cậu, chỉ là cậu ta phát sốt sau đó bắt đầu nói sảng và mộng du. Vừa nãy, cậu ta suýt chút nữa nhảy khỏi cửa sổ, tôi chỉ muốn kéo cậu ta lại thôi.” Ngài Campolam giơ hai tay giải thích.

“Mộng du? Người luôn tỉnh táo sao có thể mộng du được.” Ian hất mặt.

Ngài Campolam quay đầu lại, phát hiện Haley đang nhàn nhã ngồi trên bậu cửa sổ, khóe môi là nét cười nhàn nhạt. Ánh trăng rọi xuống gò má y, mang đến cảm giác tĩnh lặng mà thảnh thơi.

“Tôi không có thói quen mộng du nha, ngài Campolam. Bất quá, vừa rồi ngài có nhắc đến một số thứ khiến tôi nghe không hiểu lắm. Ví như, phế tích của gia tộc Campolam chôn giấu thứ gì đó? Đến là loại ma lực gì khiến bụi tường vi kia có thể nở đẹp đến vậy?” Haley móc ra di động của mình, lắc lắc trước mặt ngài Campolam.

Y sớm đã ghi âm lại toàn bộ những đối thoại nãy giờ.

“Phế tích kia thuộc sở hữu tư nhân, các người không có tư cách đặt chân đến hay tra xét gì đó.”

“Thế nhưng nếu xin được lệnh khám xét thì khác. Trong vòng hai mươi bốn giờ tới, chúng tôi sẽ xin được lệnh khám xét thôi. Bất quá, trước đó, ngài Campolam, ông bị tình nghi sát hại Anne, chúng tôi có thể theo thủ tục mời ông về cục thẩm vấn. Còn cả phu nhân Campolam đây, bà cũng phải theo chúng tôi một chuyến a”

Hai cảnh viên lập tức đem phu nhân Campolam nâng dậy.

“Trước khi có luật sư tới, nhớ kỹ đừng nói bất cứ điều gì” Ngài Campolam đối với vợ mình rống lên.

“Ông câm miệng đi Nếu không phải vì cái gia tộc bị nguyền rủa này, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra”

Haley dựa đầu lên bả vai Ian, cười nói: “Chú Ian của tôi, chạy từ nội thành vào trong thị trấn, thật sự vất vả cho anh”

Bất ngờ, Ian túm lấy cổ áo Haley, hung hăng ép ý lên mặt kính của xe cảnh sát. Ánh mắt hắn hung hăng xoáy thẳng vào mắt đối phương.

“Haley Russell, nếu có lần tới, không đợi gã Campolam kia động thủ, tôi liền trực tiếp ném cậu xuống”

“Ném xuống đâu? Chúng ta đã ở dưới đáy địa ngục rồi. Anh muốn đem tôi ném lên Thiên đàng sao?” Haley lạnh lùng hỏi.

Ian buông cổ áo đối phương ra, im lặng ngồi vào bên trong xe cảnh sát.

Haley lại làm như chưa từng phát sinh chuyện gì, kéo mở cửa xe, sau đó ngồi xuống bên cạnh Ian.

“Hắc, anh bất ngờ đem người rầm rộ đi bắt vợ chồng Campolam như vậy, có bằng chứng rồi sao?”

“Xem lại di động của cậu đi, bên trong có đầy đủ báo cáo khám nghiệm đấy” Ian hạ thấp kính xe, nhỏ giọng nói gì đó với một cảnh viên.

“Sao thế?” Haley hiếu kỳ hỏi.

“Cậu không phải từ sớm đã đoán được dưới phế tích của gia tộc Campolam chôn giấu thứ gì sao? Như vậy, gã Campolam kia đã sớm mang tội danh gϊếŧ người. Ông ta không chỉ đem thi thể các nạn nhân chôn dưới bụi tường vi coi như chiến lợi phẩm, còn có khả năng lưu lại vài món đồ coi như vật kỷ niệm, giúp gã nhớ lại đoạn ‘thời gian tươi đẹp’ ấy.”

“Ha… Anh thật sự là học sinh nghiêm túc lên lớp nghe giảng bài. Bất quá, giáo sư hướng dẫn của Cục điều tra có từng nói qua chưa, căn cứ theo nghiên cứu phá án của bọn họ, xác suất chính xác chỉ có 6% thôi nha? Trước đây từng có rất nhiều tội phạm gϊếŧ người không phù hợp với quy luật bọn họ tổng kết.”

“Vậy chúng ta thử xem. Anh thích vị phu nhân kia hay vẫn là ngài Campolam của chúng ta nha?”

“Tôi chọn phu nhân Campolam, tội chứng của gã Campolam nhìn qua đã rất rõ ràng, cậu có thể dùng lại năng lực giả thần giả quỷ của mình, hẳn sẽ rất dễ dàng thu phục được đối phương.” Tầm mắt hờ hững của Ian đảo qua gương mặt Ian.

“Chà, cho nên chú Ian của tôi chính là muốn khiêu chiến với phu nhân Campolam có độ khó cao nha.”

còn tiếp…Chương 18: Tường vi bí ẩn – 18[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

18.

Trở lại Cục cảnh sát, Ian lập tức bước vào trong phòng thẩm vấn của phu nhân Campolam. Gương mặt bà ta ngây ngẩn, hai tay nắm chặt đặt trên bàn, đầu xoay đi, căn bản không muốn nhìn thấy Ian.

Ian còn chưa kịp ngồi xuống, đối phương đã mở miệng: “Nếu cậu trông mong tôi khai ra bất cứ thứ gì gây bất lợi cho chồng mình, cậu hẳn nên sớm bỏ cuộc đi. Trước khi luật sư đến đây, tôi một câu cũng không nói với cậu.”

Ian vẫn dựa theo trình tự thẩm vấn, hướng phu nhân Campolam liệt kê các quyền lợi của bà ta.

“Bà không cần nói gì, chỉ phải nghe tôi nói là được, phu nhân a. Trước khi bị dẫn vào đây, những cảnh viên kia đã lấy hết các đồ vật tùy thân của bà rồi, đúng chứ?”

“Đúng vậy. Các vị khi nào trả lại cho tôi? Chiếc dây chuyền mặt thánh giá kia là món quà kỷ niệm mười năm kết hôn mà chồng tôi tặng”

“Này e rằng rất khó, bởi vì cây thánh giá của bà dương tính với phản ứng Bruno nha.”

Phu nhân Campolam dừng lại một chút, sau đó lạnh nhạt đáp: “Kia là máu mũi của tôi.”

“Một cái cớ khá hay đấy. Nhưng bà có thể giải thích vì sao mặt thánh giá này lại thiếu mất một viên kim cương không? Ngay sau hôm Allen bị gϊếŧ, mặt dây này được đưa đến tiệm kim hoàn để gắn mới?”

“Đánh rơi chính là đánh rơi mà thôi, có thể trong lúc thay quần áo bị cọ xát nên rớt ra, đâu có gì lạ chứ?”

“Nhưng nếu viên kim cương bị rớt ra đúng lúc rơi trong buồng tắm nơi Allen bị gϊếŧ, này thật sự là chuyện lạ nha.” Ian mở di động của mình ra, cho đối phương xem một tấm ảnh chụp một viên kim cương được nhân viên giám định lấy ra từ trong máng nước.

“Lòng bàn tay Allen có một vết thương, là do cố sức nắm chặt vật gì đó nên bị trầy xước. Tôi và đồng sự của mình đều cho rằng nó gây ra bởi mặt dây chuyền thánh giá của bà. Tất cả kim cương được đưa ra thị trường đều có số hiệu riêng được mã hóa bằng laser, chỉ cần tra thử dãy số này, liền biết được chủ nhân viên kim cương đó là ai. Phu nhân của tôi a, nơi đó là khu vực nhà tắm của nam, bà vì sao lại đặt chân đến đó?”

“Chưa gặp được luật sự, một chữ tôi cũng không khai.”

“Không sao cả, vậy để tôi nói tiếp nhé. Chúng ta từ từ chờ luật sư của bà tới.” Ngữ điệu của Ian dứt khoát, kiên nhẫn cũng có thừa, “Bà rất hận Allen, đến nỗi muốn gϊếŧ cậu ta. Hơn nữa, bà cũng vô cùng cẩn thận. Bà giấu trong túi xách của mình một chiếc áo mưa, chờ đến thời điểm không còn người nào khác thì lén đến trước khu vực nhà tắm nam, xé vỏ bọc nilon rồi lấy áo mưa trong túi ra mặc lên người, sau đó gϊếŧ chết Allen. Sau đó, bà cũng rất cẩn thận bỏ áo mưa vào trong túi nilon, cất vào trong túi xác, rời khỏi trường đại học. Mà hung khí gϊếŧ Allen, chính là con dao mà chồng bà thường dùng lúc đi săn, đương nhiên phải trả về chỗ cũ. Thế nhưng áo mưa thì không thể giữ lại. Về sau, bà kiểm tra lại túi xách của mình, phát hiện nó vẫn luôn sạch sẽ, không hề bị dính máu của Allen. Cho nên, bà cảm thấy vô cùng may mắn, bởi vì, ít nhất không phải ném đi chiếc túi mười sáu vạn đô la, vừa mua được cách đây không lâu. Chính là, bà lại để sót một chỗ, vết máu không dây vào bên trong túi xách, nhưng lại dính vào khóa kéo của nó. Có lẽ, trong lúc thu dọn tàn cuộc, do quá vội vã, bà đã vô tình cầm vào khóa kéo mà quên mất phải tháo chiếc bao tay dính máu ra. Hơn nữa, thời điểm đem áo mưa bỏ vào trong túi nilon, bà không chú ý tới giọt máu nhỏ xuống, vừa vặn rơi đúng vào nút gài. Nhân viên giám định của chúng tôi đã rất may mắn, tìm được một ít vết máu khô ở mặt trái của túi xách. Những vết máu này, DNA hẳn là khớp với của Allen nhỉ?”

Phu nhân Campolam cắn chặt môi, tinh thần rất nhanh suy sụp. Ian biết bản thân hắn chỉ còn bước cuối cùng liền giành được phần thắng.

Hắn giơ lên một ngón tay, “Viên kim cương bị rớt trong nhà tắm nam, còn có số hiệu mã hóa bằng laser.”

Không nhanh không chậm, tiếp theo đến ngón tay thứ hai, cùng với một bức ảnh chụp lại chiếc túi xách bị cắt ra được đẩy tới trước mặt phu nhân Campolam, “Đây là vết máu của Allen được tìm thấy bên trong túi xách của bà.”

Đúng lúc này, di động Ian đổ chuông, hắn cầm điện thoại, chìa ra cho đối phương xem, sau đó giơ ra ngón tay thứ ba, “Đây là điện thoại của đồng nghiệp của tôi gọi tới. Bọn ho đang tiến hành kiểm tra các loại dao trong nhà Campolam. Lại nói, con dao mà chồng bà thường dùng kia, trong khe hở giữa chuôi và lưỡi dao phát hiện được vết máu. Máu này là của bà hay là Allen nhỉ? Hay là của cả hai người? Lần trước chúng ta bắt tay, tôi vốn không chỉ chú ý đến cái đồng hồ đắt tiền kia, mà còn cả… Ngón tay trỏ bị thương của bà. Thời điểm đâm Allen dao thứ nhất, bà đã dùng rất nhiều sức, đúng chứ? Bị cậu ta chụp lấy tay, bà rất hoảng hốt, cho nên lúc rút dao ra, vô tình để lưỡi dao cắt trúng, bị thương ngón trỏ. Phu nhân Campolam, bà có thể tiếp tục đợi luật sư đến. Bởi vì thời điểm luật sư đến được đây, toàn bộ hoạt động giám chứng đã kết thúc, việc bà có nhận tội hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.”

Gương mặt phu nhân Campolam trắng bệch, hai tay đặt trên bàn bấu chặt nhau, tinh thần dường như lung lay sắp đổ.

Ngón tay Ian gõ gõ xuống mặt bàn. Mà đối phương tựa như hoảng hốt, hai vai cứng đờ.

“Thời gian đang trôi qua.”

Khoảng một phút sau, đi động Ian lại một lần nữa đổ chuống, nhưng hắn không vội vàng nhận điện, mà ngẩng đầu nhìn sang phu nhân Campolam: “Đợi tôi nhận cuộc điện thoại này, có được đáp án mong muốn, biên bản tự thú sẽ không còn hiệu lực nữa. Nếu bà vẫn tiếp tục im lặng, như vậy tôi sẽ tiếp cuộc điện thoại này…”

“Không Khoan đã Tôi thừa nhận chính tay tôi gϊếŧ Allen Tôi nhận tội Tôi nhận tội…” Phu nhân Campolam cúi đầu, nước mắt trào ra, “Tôi hận thằng nhỏ kia Tôi hận nó Nó cướp đi sự chú ý mà chồng tôi dành cho tôi Dựa vào cái gì mà thứ máu dơ bản của nó có thể vấy bẩn sợi dây chuyền chồng tôi tặng cho tôi Dựa vào cái gì nó lại nắm chặt như vậy, giống như đó là đồ của nó vậy Dựa vào cái gì”

Ian đẩy biên bản tự thú đến trước mặt phu nhân Campolam, lạnh lùng nói: “Phu nhân, mời bà ký tên. Thêm nữa, hãy đem toàn bộ quá trình gϊếŧ Allen ghi xuống toàn bộ.”

Phu nhân Campolam rất nhanh ký xuống tên của mình, vừa khóc lớn, vừa trường trình lại quá trình gϊếŧ người của mình.

Ian đứng dậy, bước ra khỏi phòng thẩm vấn. Hắn gọi lại dãy số ban nãy.

“Xin chào, tôi là Ian Connor.”

“Thanh tra Connor, chúng tôi gọi để báo cho anh biết kết quả kiểm tra của viên kim cương kia… Thật ra, nó không phải kim cương mà chỉ là một khối thủy tinh bình thường mà thôi… Nước trong căn buồng tắm đó bị xả cả đêm, dù cho viên kim cương của phu nhân Campolam có thật sự rớt xuống đó, cũng sớm không biết theo cống thoát nước trôi đi phương nào rồi.”

Ian sửng sốt mất hai giây, sau đó nặng nề thở dài, “Không sao cả, phu nhân Campolam đã nhận tôi. Hơn nữa… Đã tìm được vết máu của Allen trên túi xách của bà ta, mà con dao dùng để gϊếŧ Allen cũng có máu của bà ta cùng với Alle. Như vậy cũng đủ rồi. Mặt khác, tôi cần các vị hỗ trợ điều tra toàn bộ thư từ, và bưu kiện các loại của phu nhân Campolam. Tôi không muốn để sót bất cứ bằng chứng nào, phiên tòa xét xử tới chúng ta nhất định phải thắng.”

“Không thành vấn đề.”

Ian biết, viên thủy tinh kia chắc chắn do tên chết tiệt Haley Russell kia ném xuống cống nước của khu nhà tắm nam.

Hắn biết, thời điểm thuyết phục phu nhân Campolam nhận tội, nhất định cần đến viên kim cương bị đánh rơi kia. Nhưng tỷ lệ tìm được viên kim cương này gần như không có. Dưới tình huống không có viên kim cương kia, nếu Ian lừa phu nhân Campolam rằng có sự tồn tại của nó, sẽ tạo cho luật sư của đối phương có cớ để khiến lời nhận tội của bà ta trở thành vô hiệu lực trước tòa.

Nhưng chỉ cần trước đó Ian có thể thuyết phục phu nhân Campolam tự nhận tội, mà chưa khẳng định được vật chứng kia là thật hay giả, lại là một chuyện khác.

Tâm tư Haley, so với tưởng tượng của Ian còn kín đáo hơn. Ngay cả đồng sự là hắn đây còn bị tính kế.

Ian bước đến trước phòng thẩm vấn của Haley nhìn vào bên trong, đúng lúc này Haley đang nhàn nhã chống đầu, mỉm cười nhìn ngài Campolam.

“Ngài có biết hiện tại cảnh sát đã cho người xới tung huyệt mộ mà ngài khổ tâm che giấu bên dưới bụi tường vi kia không? Cho đến hiện tại, chúng tôi đã phát hiện được mười hai bộ hài cốt. Đương nhiên, hơn phân nửa đã vượt quá thời hạn tố tụng, phỏng chừng là ‘di sản’ do cha, hoặc ông nội ngài để lại đi? Bất quá, trong đó có hai bộ hài cốt còn khá mới, cảnh sát bước đầu suy đoán thời gian chúng được chôn dưới mộ huyệt tường vi vào khoảng hai mươi đến hai mươi lăm năm trước. Đối chiếu DNA, tôi đoán nhất định trùng khớp với những người trẻ tuổi đã mất tích trước đây đi?”

“Tuy rằng nói đó thuộc sở hữu của gia tộc Campolam, nhưng không đồng nghĩa với việc tôi biết bên dưới phế tích kia chôn giấu thi thể.” Gã Campolam rõ ràng so với vợ mình cáo già và lão luyện hơn nhiều.

“Nếu thật sự như vậy, tôi cảm thấy vô cùng đáng tiếc. Bởi vì tôi định nói cho ngài biết, con mồi ngài lựa chọn rất không tồi. Tôi từng xem qua ảnh chụp của những nạn nhân mất tích kia, bọn họ đều là những đứa trẻ khả ái, cùng một kiểu với tôi khi còn bé.” Haley nghịch ngợm chớp mắt.

“Thanh tra Russell, nếu cậu còn tiếp tục nói như vậy, tôi sẽ tố cáo cậu tội phỉ báng. Hơn nữa, trước khi luật sư đến đây, tôi sẽ không mở miệng nói một chữ.” Gã Campolam vô cùng kiên nhẫn trả lời.

Haley nhún vai, tỏ ý không sao cả, “Kỳ thực tôi cũng không hy vọng hung thủ kia là ngài. Bất quá, bên cảnh sát chúng tôi ở trong ngăn kéo văn phòng của ngài, tìm được rất nhiều những món đồ chơi nho nhỏ. Ví như những chiếc khuy áo cùng dây giày cách đây hai mươi năm. Chà Đúng rồi Còn có chiếc nhẫn của Anne nữa Ngài nhà cô ấy đã tới xác nhận, bạn bè của cô ấy còn nói nạn nhân chưa từng tháo chiếc nhẫn kia xuống. Chiếc nhẫn kia là món đồ bán trên mạng, hoa văn lại do chính nạn nhân thiết kế, độc nhất vô nhị, vì cái gì lại xuất hiện trong ngăn kéo ‘kỷ vật’ của ngài nha?”

Gã Campolam mở to hai mắt nhìn bức ảnh Haley vừa đẩy tới.

“Này, đúng rồi, trên sợi dây thừng trói Anne, tìm được mồ hôi của những người khác nữa. Qua đối chiếu DNA, chúng lại khớp với hai người trẻ tuổi mất tích cách đây hai mươi năm, mà hẳn cũng khớp với hai cái thi thể chôn trong huyệt mộ bên dưới bụi tường vi kia đi. Đoạn dây thừng này đã lâu như vậy mà ngài còn tiếc không bỏ đi. Là vì thuận tay sao? Hay chỉ đơn giản vì nó giống như một dạng kỷ vật a?”

Gã Campolam tiếp tục im lặng.

“Một số giáo sư tội phạm học của chúng tôi cũng có mặt ở đây. Sau khi xem qua hài cốt trong huyệt mộ, cùng thi thể của Anne, bọn họ đánh giá hung thủ gϊếŧ Anne là một kẻ thâm trầm, tao nhã, tự tin, cho nên cắt cổ Anne xong, hắn lại tiếp tục ngồi trước mặt cô ấy, mở dĩa hát rồi thưởng thức nỗi sợ hãi và giãy dụa của nạn nhân. Nhưng ngài Campolam thì sao? Ngài thích sưu tập khuy áo, dây giày, nhẫn, lại có mấy thứ kẹo linh tinh của những người trẻ tuổi. Ngài từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ cuồng đồ vật. Mà loại người này trong báo cáo nghiên cứu của các nhà tội phạm học bình thường đều là những kẻ yếu đuối, vô năng. Bởi vì nếu thật sự tự tin, ngài sẽ trực tiếp ra tay, giống như thời điểm gϊếŧ Anne vậy. Thế nhưng, đến cùng ngài vẫn không đủ can đảm. Ngài chỉ biết trốn trong một góc tối vắng vẻ không người, mò mẫn những chiếc khuy áo, hôn cái dây giày kia, liếʍ chiếc nhẫn. Gϊếŧ người sao? Coi như xong đời Việc gϊếŧ người đối với gia tộc Campolam là một loại hình nghệ thuật Nghệ thuật đổ máu Cao quý và tao nhã Mọi người đều là con dân của gia tộc Campolam Tựa như loài sơn dương Cắt cổ người khác kỳ thực là thừa nhận giá trị của họ Thể hiện lòng từ bi của gia tộc Campolam Nhưng mà ngài căn bản không thừa hưởng được thứ nghệ thuật này Bởi vì ngài căn bản chỉ là một tên hèn nhát, kẻ cuồng đồ vật đáng ghê tởm Cho dù có cầm được dao săn trên tay, ngài cũng không đủ can đảm cắt cổ Anne Sự đam mê của ngài chỉ là thứ thấp kém So với việc cầm dao săn trên tay, ngài càng thích thi thể của Anne, đúng chứ? Bởi vì ngài sẽ không phải để tâm cô ấy cười nhạo tuổi tác của mình Không phải lo lắng cô ấy cảm giác ngài không đủ anh tuấn như con trai mình Không phải lo lắng đối phương sẽ phản kháng lại Bởi vì cô ấy chỉ còn lại cái xác không linh hồn, để ngài tùy ý đυ.ng chạm”

còn tiếp…Chương 19: Tường vi bí ẩn – 19[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

19.

Thanh âm Haley truyền tới tai nghe thật bình thản, lại tựa như khúc thánh ca êm đềm được ngân vang trong thánh đường.

Thế nhưng, đối với gã Campolam, nó lại giống một mũi nhọn kí©ɧ ŧɧí©ɧ sắc bén.

“Cậu nói cái gì Cậu dám bảo tôi vô năng sao Dám nói tôi thấp hèn Tôi nói cho cậu biết, tất cả những người thừa kể của gia tộc Campolam đều vô cùng cao quý” Sắc mặt gã Campolam đỏ bừng, tay ghì chặt mép bàn, ánh mắt phát ra lửa giận.

Gã tựa như sắp mất đi khống chế.

Ian biết, chỉ cần một mồi lửa nữa thôi, người kia sẽ lộ ra bản chất nguyên thủy của mình.

“Cao quý Ông cao quý ở đâu hả? Ông rất có hứng thú với tôi đi?” Haley khẽ cười một tiếng, thanh âm trầm thấp mà vô cùng đặc biệt, tựa như mũi dao nhọn đâm vào nơi sâu nhất trong tâm trí của gã Campolam. “Nhưng cuối cùng thì sao? Ông rốt cuộc chỉ có thể dựa vào bữa tiệc tối tưởng niệm Lucy để mời tôi Thế thì tự tin ở chỗ nào? Ông như vậy có thể lưu loát tiếp nối truyền thống của gia tộc Campolam sao? Ông như vậy đến cả dũng khí cầm dao cắt yết hầu Anne cũng không có Thời điểm cô ấy chờ trong ngôi nhà gỗ kia, phát hiện người đến là ông, cô ấy liền lộ ra biểu tình khinh thường, người cô ấy muốn gặp là Lawrence Mà ông sau khi bắt gặp ánh mắt coi khinh trong mắt cô ấy, chỉ có thể im lặng khép cửa lại, tựa như kẻ đào ngũ chạy trốn thật xa Ông là tên cuồng đồ vật yếu đuối”

“Tao không hề trốn Là tao tự tay gϊếŧ nó Mày nếu còn lập lại cách gọi kia, tao sẽ cắt yết hầu mày giống hệt như vậy” Gã Campolam rống lên, đứng phắt dậy.

“Ông không cần vì tranh cãi với tôi mà phải nói dối như vậy Ông đã dùng dao săn gϊếŧ người sao? Ông căn bản không dám làm”

“Tao gϊếŧ con bé đó Tao dùng tay bịt chặt miệng nó, làm nó ngất đi Sau đó tao treo ngược nó lên Đợi đến khi nó tỉnh lại, thảm thiết cầu xin tha thứ Tao mở máy hát lên Là âm nhạc của tao Tay trái tao bóp chặt cằm nó, tay phải thì cắt đứt yết hầu Tôi thưởng thức tiếng nức nở của nó hòa trong thứ âm nhạc tuyệt diệu kia, linh hồn như được phóng thích khỏi tù đày, toàn bộ thế giới xoay tròn” Gã Campolam đấm mạnh một cái xuống mặt bàn, trong mắt là một loại mê muội.

Haley thản nhiên ngồi lại vào bàn, thu hồi nét cười, lạnh lùng nói: “Tôi đã nói rồi, ngài Campolam, ông không cần vì muốn thắng tôi mà phải nói dối. Nếu ông thật sự gϊếŧ Anne, vì sao lại không đưa cô ấy về chôn trong huyệt mộ bên dưới bụi tường vi? Vì sao lại để cô ấy ở lại trong căn nhà gỗ, để kiểm lâm phát hiện, đến tai cảnh sát trong thị trấn, còn khiến cho nhiều người như vậy trông thấy?”

“Bởi vì tao chán ghét đem nó coi như vật phẩm mà che dấu bên trong phế tích của gia tộc Campolam. Mày không phải vừa nói sao? Cái chết của Anne là một loại nghệ thuật. Mà nghệ thuật – hẳn nên được cả thế giới thưởng thức.”

Gã Campolam chồm người về phía Haley, trong ánh mắt là điên cuồng khó mà diễn tả thành lời.

“Tôi quên nói với ông, Anne cũng lưu lại dấu ấn trên người ông, không phải sao? Cô ấy cắn ông. Mới đầu, chúng tôi cho rằng hung thủ bị cắn ở mu bàn tay hoặc cánh tay, nhưng lại quên mất một điều, Anne bị treo ngược lên. Cho nên, thời điểm ông tiếp cận cô ấy, vị trí đối phương cắn không phải mu bàn tay hay cánh tay, mà là vùng vai hoặc cổ. Dấu răng cũng tựa như vân tay, là độc nhất vô nhị. Có lẽ, chúng tôi không đủ bằng chứng buộc tội ông gϊếŧ hai người trẻ tuổi cách đây hai mươi năm. Nhưng căn cứ vào biểu hiện nãy giờ của ông, còn có dấu răng trên vai, và vết cắt của dao săn tìm thấy trong phòng ông khớp với vết thương trên người Anne, chúng tôi đã đủ căn cứ thành lập án. Chính ông đã gϊếŧ Anne, hơn nữa còn là mưu sát.”

Haley nhướn mày, để lộ biểu tình trêu tức.

Mà gã Campolam hiện tại chỉ có thể nhắm nghiền mắt, thở dài thườn thượt.

Gã chỉnh đốn lại cảm xúc của mình, khôi phục dáng vẻ của một quý tộc, hướng Haley chìa ra bàn tay phải của mình, “Tôi có thể chạm vào cậu một lần nữa không? Cậu là thiên sứ duy nhất mà cả cuộc đời này tôi được tận mắt nhìn thấy.”

Haley lắc đầu, cười bí hiểm, “Không được đâu. Đồng sự của tôi sẽ mất hứng a.”

Nói xong, Haley đứng lên, lạnh lùng ra khỏi cửa, tựa như hình ảnh ngày đấy y ghé thăm, mà tất thảy những chuyện vừa xảy ra không thật sự tồn tại.

Mà Ian đứng trong phòng quan sát, vẫn không hề có một tia cảm xúc bất thường.

Sau khi xem từ đầu đến cuối quá trình thẩm vấn, vị đội trưởng đội cảnh sát thở dài, “Đồng sự của anh thật không tồi. Cậu ấy giống như đọc được suy nghĩ trong đầu gã Campolam, nhìn thấu toàn bộ tâm tư của đối phương.”

“…Đọc được suy nghĩ của gã Campolam sao…” Ian siết chặt nắm đấm.

Cửa phòng quan sát bị đẩy ra, Haley hướng Ian lộ ra nụ cười sáng chói, khiến vị đội trưởng kia cũng phải ngây ngẩn nhìn.

“Ian nè Anh có cảm giác được khi nãy hình tượng tôi rất ngầu không?”

“Hoàn toàn không,” Ian lướt qua Haley, bỏ ra ngoài.

Luật sư riêng của gia tộc Campolam cuối cùng cũng đến, chỉ tiếc rằng đã muộn.

“Ian Ian nè” Haley quyết không bỏ cuộc, bám gót phía sau Ian.

“Lúc ở nhà Campolam, sau khi màn gọi hồn kia chấm dứt, cậu đến cùng là vẫn tỉnh táo, hay thật sự phát sốt vậy?”

Đây là điểm Ian có nghĩ đến nát óc cũng không hiểu được. Dù cho, ngay cả khi sắp bị vợ chồng Campolam hùa nhau ném khỏi cửa sổ, Ian vẫn tin Haley đang diễn trò. Y luôn cẩn thận quan sát, lợi dụng một màn giả thần giả quỷ, khiến hai vợ chồng nhà kia hỗn loạn. Thế nhưng, Ian chắc chắn, đêm đó Haley thật sự phát sốt.

“Thật ra, tôi bị dị ứng nhẹ với nấm.” Haley xấu xa cười.

Ian ngừng lại một hồi, cuối cùng cũng hiểu ra. Tiệc tối hôm đó, soup nấm rất đậm đà, mà tên này cũng ăn không ít.

“Cậu muốn lên gặp Chúa sao?”

“Chỉ là dị ứng cấp độ nhẹ thôi mà. Không có mấy vụ khoa trương cỡ như không hô hấp được dẫn đến tử vong đâu.”

Haley cúi người, từ bên dưới nhìn lên Ian, giống như muốn đem biểu tình của hắn vạch trần toàn bộ.

“Chú Ian của tôi, anh có phải đang lo lắng cho tôi không?”

“Không hề.” Ian đẩy gương mặt Haley ra, bước nhanh về phía trước.

Lúc ra đến cửa cảnh cục, ánh nắng nhàn nhạt đã rọi xuống trên người cả hai.

Ian hít sâu một hơi, trong không khí thoang thoảng hương cà phê, đậm đà khiến cho tâm trí bừng tỉnh.

“Haley.”

“Hử? Ian, anh muốn uống cả phê không? Tôi mời anh cà phê nhé” Haley có chút vui vẻ tựa như một đứa trẻ nhỏ.

“Tôi hỏi cậu, tâm linh tương thông của cậu, nói cho cùng là ở khía cạnh người bị hại hay hung thủ?” Ian xoay người, nhìn Haley.

Gương mặt lạnh lùng dưới ánh mặt trời tựa hồ ôn hòa đi vài phần, mà thanh âm lại như lọt thỏm vào trong tiếng xe cộ qua lại buổi sớm.

“Ian… Anh sao vậy? Anh cảm thấy tôi dùng góc độ của người bị hại tái hiện vụ án không hiệu quả bằng góc độ của hung thủ sao?”

Ánh mắt Haley phủ lên một tầng sương mờ buồn tủi.

“Cậu biết tôi không có ý đó.” Ánh mắt Ian lạnh lùng nhìn đối phương, không chút lưu tình vạch trần mặt nạ của y, kéo ra ánh sáng bản chất thật sự của người trước mặt, “Tôi chỉ cảm giác lúc thẩm vấn gã Campolam, cậu có vẻ hiểu rất rõ đối phương?”

“…Ian à, mấy cái tôi nói đều lấy từ báo cáo của giáo sư tâm lý tội phạm đó.” Haley giơ tay.

“Cậu không phải từng nói những thứ bọn họ viết không đáng tin sao?”

“Thế nhưng những phân tích về mấy trường hợp đặc biệt như gã Campolam vẫn dùng được a? Ian, anh rốt cuộc bị làm sao vậy?”

Ian vừa nói vừa rẽ vào một con đường khác. Hắn xoay người, hướng Haley nhàn nhạt cười, vẫy vẫy tay.

Mà đối phương thì ngẩn người, phân trần đuổi theo.

“Ian, tôi không nghe lầm chứ, anh vừa nãy muốn mời tôi uống cà phê à?”

“Ba đồng rưỡi một ly cà phê hòa tan.”

“Không sao hết, chỉ cần anh mời là chịu hết”

Tuy rằng cà phê hòa tan đối với Haley nhiều năm hưởng thụ cuộc sống xa hoa dứt khoát là một trận ngược đãi vị giác. Nhưng y chỉ im lặng, không hề tỏ vẻ chán ghét, chậm rãi ngồi bên cạnh Ian nhấm nháp từng ngụm từng ngụm nhỏ.

“Sao không nói gì hết vậy?” Ian vẫn cho rằng đối phương sẽ mở miệng oán trách đủ điều, ví như việc phải đợi đèn đỏ, đoàn xe chậm chạp nhích từng chút một.

“Bởi vì chỉ cần tôi lên tiếng, anh sẽ lại thấy phiền.” Haley nhướn mày, ánh mắt tựa như tiếng vó ngựa vọng từ xa tới, san bằng hết thảy, đánh mạnh lên thị giác của Ian.

Hắn dừng lại một hồi, “Vậy sau này cậu ít nói một chút đi.”

“Nhưng lời tôi nói đều có giá trị mà.” Đầu ngón tay Haley nhẹ nhàng mơn trớn cốc giấy trong tay, ánh mắt hơi rũ xuống, “Ian nè, anh có điều gì muốn hỏi tôi không?”

“Sao tự nhiên lại hỏi thế?”

“Không có gì… Tôi cứ nghĩ anh sẽ hỏi tôi thích uống cà phê loại gì.”

“Tôi không có hứng thú muốn biết.”

Haley cúi đầu, bất đắc dĩ gãi gãi chóp mũi mình, “Ian, tuy bề ngoài tỏ ra không sợ sệt điều gì, nhưng kỳ thực anh vốn là chưa trải qua nỗi sợ chân chính.”

“Sợ hãi sao?”

Ian hơi nhướn đuôi mày. Hắn lăn lộn trên chiến trường tám năm, chưa từng có một phút giây nào nghĩ đến việc lùi bước. Cho dù, thời điểm đó là khi mất đi tất cả đồng đội của mình.

“Mọi người đều sợ hãi cái chết, là vì chưa từng trải qua nó. Thế nhưng, cái chết đối với anh mà nói, là một kết thúc tất yếu, cho nên anh không cảm thấy sợ. Nhưng mà, anh lại rất sợ tôi.”

“Tôi sợ cậu cái gì chứ?”

Haley bước đến trước mặt Ian, nghiêng đầu tới sát bên hắn. Động tác vô cùng thong thả, ánh mắt tựa như đóa hoa bừng nở trong bóng đêm.

Ian vốn nghĩ bản thân có thể đứng vững, nhưng đến cuối cùng, hắn lại vô thức lùi lại nửa bước.

Haley cười, “Vì sao phải lùi lại? Cho dù tôi có thật sự hôn anh một cái cũng đâu có sao? Nụ hôn của tôi chẳng lẽ lại đáng sợ giống như viên đạn, xuyên thủng ***g ngực anh? Hay là nhiệt độ của tôi, so với pháo cối còn có lực sát thương hơn?”

“Tôi không có hứng thú với cậu.”

“Lo lắng lúc đôi môi tôi chạm vào anh, tim anh sẽ đập mạnh như con ngựa hoang thoát cương.”

Hô hấp của Haley phả lên môi Ian, tựa hồ cố chấp muốn len vào nơi ấm áp kia.

“Anh sợ rằng một khi đầu lưỡi tôi luồn qua kẽ răng anh, anh sẽ không biết phải làm như thế nào đẩy ra.”

Haley lại nhích tới một bước, đầu ngón tay Ian khẽ run rẩy. Haley vươn tay giúp hắn cầm chắc lại ly cà phê của mình.

“Nếu tôi nhẹ nhàng cuốn lấy đầu lưỡi của anh, anh lo lắng chính mình sẽ hoàn toàn mất đi khống chế.”

Chóp mũi đối phương chỉ còn cách hắn không đến một cm. Khoảng cách quá gần khiến bờ vai Ian vô thức cứng lại.

“Haley này, cậu thật sự rất tự kỷ.” Ian xoay người, đem ly cà phê còn uống dở ném vào thùng rác.

“Không thể khống chế, đối với anh là nỗi sợ ‘chưa từng biết’ qua.”

“Đây là phân tích tâm lý của cậu về tôi à?”

“Này là lời thổ lộ của tôi dành cho anh.”

Hai tay đút sâu trong túi quần, chỉ duy mỗi hắn biết hai tay mình đã sớm ướt đẫm mồ hôi.

“Anh hoài nghi tôi, kỳ thực cũng là phương thức anh bảo vệ tôi.”

Thanh âm Haley từ đằng sau vang lên.

còn tiếp…Chương 20: Tường vi bí ẩn – 20[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

20.

“Cậu nói cái gì?” Ian xoay người lại nhìn đối phương.

“Anh nhắc nhở tôi, đừng vượt qua lằn ranh kia, chớ đứng nơi rìa vách đá, khiến chính mình ngã xuống. Anh chưa bao giờ thôi hoài nghi tôi, trốn tránh tôi thật xa. Nhưng sâu trong nội tâm, anh lại vô cùng khát khao có thể tin tưởng tôi. Đây mới là nguyên nhân anh trở lại bên cạnh tôi như ngày xưa.”

Thanh âm Haley bình thản mà trầm thấp.

Đuôi lông mày Ian hơi run rẩy. Hắn không nghĩ ra bất cứ điều gì để phản bác lại đối phương.

Thật lâu sau, hắn mới mở miệng: “Chúng ta nên quay lại nhà nghỉ thôi. Hành lý còn đang để trong đó.”

“Đương nhiên rồi.” Haley mỉm cười, đi đến bên cạnh hắn. Hai người sóng vai nhau cùng đi.

Bọn họ vô cùng ăn ý không tiếp tục đề tài ban nãy nữa.

Trở lại phòng thuê trong nhà nghỉ, Ian bắt tay thu dọn đồ đạc của mình.

“Ian, Ian nè Từ khi đến đây vẫn luôn bận rộn chuyện vụ án, tôi còn chưa có cơ hội đi một vòng quanh thị trấn a”

Tên này có đôi khi huyên náo như một đứa trẻ vậy.

“Vậy cậu đi đi, tôi có chút mệt, muốn ngủ trưa một lát.”

“Được Một lát về tới tôi sẽ gọi anh” Haley vô cùng cao hứng, móc từ trong túi hành lý ra một chiếc máy ảnh.

Ian chớp mắt, “Cậu thế nào còn đem theo cả máy ảnh vậy?”

“Bởi vì tôi nghe nói khung cảnh trong thị trấn rất không tệ nha Tôi là kẻ thích chụp ảnh mà” Haley cầm máy ảnh ra khỏi cửa.

Nhưng Ian biết, đối phương thật ra muốn cho hắn một chút không gian riêng, để tự hỏi, thừa nhận sự tồn tại của Haley Russell.

Căn phòng chìm trong im lặng, Ian tựa vào đầu giường, một lần nữa mở di động lên, từng bức từng bức ảnh liên quan đến vụ án bị xóa bỏ.

Đến phần tư liệu về bác sĩ Doug, ánh mắt hắn hơi nheo lại, trong đầu tựa như ngọn diêm bùng cháy trong đêm, khiến cả cơ thể bật dậy khỏi giường.

Bước nhanh đến quầy tiếp tân trong đại sảnh, Ian gõ gõ mặt bàn,”Ông chủ Ông có thấy đồng sự của tôi đi hướng nào không?”

“Cậu ta? Cậu ta hỏi tôi đường đến cái hồ trong rừng, hẳn là chạy vào đó chụp hình rồi”

“Cám ơn” Nói xong, Ian cũng nhanh chân đuổi theo.

Trong lòng mơ hồ có một cảm giác diễn tả không thành lời, việc vợ chồng Campolam lẫn bác sĩ Doug kia sa lưới…hệt như một ván cờ được bố trí tỉ mỉ. Hắn có thể cảm giác được cái gì đó không quá đúng, nhưng lại không phân rõ được sai ở nơi nào.

Mà giờ phút này, yên tĩnh bao trùm mảnh hồ nhỏ trong rừng bị phá hủy hoàn toàn. Nhóm chuyên viên của Cục điều tra liên bang còn đang cẩn thận khai quật những bộ hài cốt chôn bên dưới bụi tường vi, dải cách ly màu vàng có chút bắt mắt đến kỳ dị.

“Cậu cảm giác rất vui đi? Hết thảy đều đúng như trong kế hoạch của cậu nhỉ, Lawrence Campolam?”

Thanh âm du dương từ đâu đó truyền tới.

Lawrence đứng bên bờ hồ, bả vai hơi cứng lại. Cậu chậm rãi xoay người, bắt gặp nụ cười như đang trêu tức của Haley.

“Thanh tra Russell sao? Tôi cứ nghĩ anh đã trở về thành phố”

“Sao lại về? Chuyện của nhà Campolam còn chưa chấm dứt mà, tôi sao có thể rời đi dễ dàng như vậy?”

Haley chọn một thân cây đã bị đốn đi, tiện tay vỗ vỗ, sau đó vô cùng tao nhã ngồi xuống. Y nâng mày, để tầm mắt đối diện với Lawrence, cảm giác tựa như mảnh hồ tĩnh lặng, xanh thăm thẳm.

Lawrence cười trừ, “Chuyện nhà Campolam còn chưa chấm dứt sao? Như vậy, xin hỏi bao giờ mới tính là chấm dứt thế? Cha mẹ tôi, cả bác sĩ Doug… Bọn họ nhận kết cục như vậy, vẫn chưa đủ sao? Mà bụi tường vi kia hẳn cũng không thể giữ được nữa… Nơi đây là phần ký ức đẹp đẽ nhất của tôi và Lucy

“Lucy rất thích chỗ này, đúng không? Tuy rằng, cô ấy chính là không biết lý do đến cùng vì sao bụi tường vi trắng kia có thể nở hoa rực rỡ như vậy. Cô bé chỉ thấy những bông hoa kia, trong mắt chỉ nhìn những thứ tốt đẹp. Mà cậu, lại hủy đi hết thảy.”

“Anh… Ý anh là gì?” Lawrence lạnh lùng, nhìn chằm chằm Haley.

“Cậu khiến nơi này trở thành căn nguyên của tội ác, không phải sao?”

Haley bắt chéo chân, sửa lại tư thế ngồi. Ánh nắng buông xuống đầu vai y, tựa như vui vẻ mà thản nhiên. Thanh âm êm tai, mơ hồ đẩy lùi thời gian trên trần thế, kéo về một đoạn lịch sử xưa cũ.

Lưng Lawrence cứng còng, ánh mắt lạnh lão như thể hồ nước cô tịch, không có thứ gì đủ sức quấy động.

“Anh hình như muốn kể lại chuyện xưa a, thanh tra Russell.”

“Tôi quả thật có một ít chuyện cũ muốn kể, còn là một câu chuyện tương đối phức tạp nữa. Như vậy chúng ta lấy chuyện bác sĩ Doug gϊếŧ Lena để làm mở màn đi.”

Haley bỏ chân xuống, hạ thấp cánh tay, ngắt lên một bông hoa dại, đưa lên mũi hít hà.

“Chuyện bác sĩ Doug gϊếŧ Lena, tôi cũng được nghe kể. Trên lưng Lena có một vết hằn khớp với chiếc nhẫn đeo của bác sĩ, như vậy cho thấy người siết chết Lena trong nước chính là ông ta. Động cơ gϊếŧ người là vì Lena uy hϊếp truyền ra ngoài chuyện bác sĩ Doug khai đơn thuốc giả để đưa thuốc lậu ra ngoài. Chẳng lẽ còn có ẩn tình đáng lưu tâm nào khác sao?”

Lawrence khoanh tay, tựa vào một thân cây, nhướn nhướn mày không đồng tình.

Haley gãi gãi cằm, làm ra vẻ như vô cùng tán đồng: “Ban đầu, tôi và đồng sự của mình cũng thật cho rằng ông ta che giấu bí mật của bản thân, nhưng hiện tại xem chừng, người kia hẳn là vì giữ gìn thanh danh cho nhà Campolam. Bởi vì sau khi đối chiếu DNA, chúng tôi phát hiện bác sĩ và cha cậu là anh em. Bác sĩ cũng mang trong người dòng máu của nhà Campolam. Ông ta là chú của cậu, cho nên người kia là con riêng ngoài giá thú đi?”

“Chà,vậy nên cha lẫn chú tôi đều là những kẻ điên khiến người ta ghê tởm, xem ra đây là di truyền rồi. Tôi có khi cũng là một thằng điên nhỉ?”

Mặc cho nắng có ấm thế nào đi nữa, nụ cười của Lawrence vẫn nhuốm đầy vẻ âm trầm.

“Cậu không phải kẻ điên, mà là một tên lừa đảo. Tâm tư tinh tế đến mức khiến cậu giống một tên lừa đảo cho người ta cảm giác khủng bố. Kẻ siết chết Lena trong nước không phải bác sĩ Doug, mà là cậu. Cậu biết nếu dùng tư thế đem hai tay Lena kéo ra phía sau rồi kìm chặt lại, tay của mình sẽ đè lên phần da sau lưng nạn nhân. Cậu muốn để lại dấu vết không quá rõ ràng mà chỉ có những người thông minh mới có thể phát hiện ra. Cho nên, cậu nghĩ đến việc bác sĩ thường hay đeo chiếc nhẫn kia, chính là thứ mà ông nội cậu đưa cho ông ấy. Đúng thời điểm đó, bác sĩ bị viêm khớp, không thể đeo nhẫn, cho nên mới tiện tay bỏ nó vào trong túi của chiếc blouse trắng thường mặc. Thời điểm chúng tôi đến gặp bác sĩ lần đầu tiên, trên tay ông ta cũng không đeo nhẫn.”

Haley ngừng lại một chút, Lawrence hơi hếch cao cằm, lạnh lùng hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Cậu trộm nó đem đi, rồi đeo lên tay mình, giả vờ đến bể bơi, nhảy vào trong nước, siết chết Lena. Lúc đầu, Lena phản kháng, hơn nữa còn vô cùng dữ dội, trong lòng cậu hẳn có chút hoảng loạn, cho nên tay càng dùng lực hơn, khiến cho dấu vết của nhẫn đè thật sâu lên lưng nạn nhân. Nhưng bất ngờ thay, một hồi sau đó, Lena không còn phản kháng nữa, để yên cho cậu siết, mãi đến khi không còn thở được nữa. Cô gái đáng thương, nằm mơ cũng muốn được chết trong lòng cậu. Đợi đến khi Lena đã chết, cậu đem nhẫn trả về trong túi áo blouse của bác sĩ Doug. Thế nhưng, thời điểm khám nghiệm tử thi của Lena, ông ta nhìn thấy vết hằn của chiếc nhẫn, liền hiểu ra tất cả.”

Lawrence hừ lạnh một tiếng, “Hử? Như vậy tôi đã làm thế nào thuyết phục ông ta miệng kín như bưng, thậm chí còn thừa nhận chính mình gϊếŧ Lena?”

“Cậu mua một cái sim rác, sau đó nhắn cho bác sĩ một tin nhắn, nói ông ta đã đến lúc nên làm chút gì đó cho gia tộc Campolam. Tin nhắn này tuy bị bác sĩ Doug xóa bỏ, nhưng đồng nghiệp của chúng tôi đã phục hồi lại được. Bác sĩ Doug biết, kẻ có thể nhắn cho mình cái tin với nội dung như vậy nhất định phải là người trong gia tộc, mà sự tồn tại của ông ta cuối cùng cũng được chấp nhận. Cậu dùng cái danh của gia tộc Campolam để mua chuộc bác sĩ, khiến ông ấy thừa nhận mình gϊếŧ Lena. Huống hồ căn bệnh u não cũng khiến ông ta không còn nhiều thời gian nữa. Có thể khiến cuộc sống mình ý nghĩa hơn một chút, ông ấy hẳn còn rất cảm kích cậu. Bác sĩ Doug thật sự khai đơn thuốc giả, bởi vì ông ấy cần rất nhiều tiền để tiến hành hóa trị. Hết thảy trùng hợp giúp ông ấy đủ lý do nhận tội thay cậu. Chỉ duy nhất một điểm, cậu đã bỏ sót ngón tay bị viêm khớp của ông ấy, người kia không có khả năng mang nhẫn gϊếŧ Lena. Đây là lỗ hổng lớn nhất.”

Lawrence cười lạnh, “Câu chuyện thật sự thú vị đấy. Đây chỉ là suy đoán của anh thôi,.Thanh tra Russell à, tôi nghĩ anh cũng từng tham dự rất nhiều phiên tòa, anh nghĩ bồi thẩm đoàn sẽ chấp những những bằng chứng như vậy saoa? Hay xem ra vẫn là suy đoán chủ quan của riêng anh thôi? Anh chứng minh việc tôi từng đeo nhẫn của bác sĩ kiểu gì?”

“DNA của cậu sao? Không cần đến DNA đâu, cái nhẫn kia rất đặc biệt. Lawrence này, thời điểm cậu gϊếŧ Lena, cậu thay vì lái xe lại chọn đi bộ đúng không. Thời điểm đi qua một ngã tư nào đó, cậu có từng nhận điện thoại không? Có khi đúng lúc ngón tay đeo chiếc nhẫn kia nhỉ? Đừng cho rằng nơi này chỉ là một thị trấn nhỏ, băng ghi hình giao thông đều đã được điện tử hóa, chụp rất rõ nét đó.”

“Anh xác định nó có thể đem ra làm bằng chứng sao?” Nụ cười của Lawrence không hề tắt.

“Chà, vậy phải xem vị luật sư phương nào giỏi đến vậy. Tôi có quen với một vị công tố viên chuyên cãi cho bị cáo, cậu có hứng thú làm quen không?” Haley làm như không để tâm, cười nhạt.

“Không cần anh quan tâm.”

“Chuyện về Lena cứ để sang một bên đi. Chúng ta nói đến cái chết của Allen đi? Nếu đã nắm rõ sở thích của cha mình như vậy, cậu đương nhiên không thể không rõ mối quan hệ đặc biệt của ông ta với Allen đi. Hơn nữa cậu còn cố tình chụp ảnh lại rồi gửi cho mẹ mình, làm đủ mọi cách vạch trần mối quan hệ này trước mắt bà ấy, rồi liên hệ đến quá khứ kinh tởm của gia tộc Campolam, khiến mẹ cậu nhận ra sự thực dòng máu chảy trong người cha cậu không thể thay đổi. Cậu còn thổi phồng sự thực, nói cha cậu cho Allen học bổng gì đó, là muốn bồi dưỡng cậu ta, để đối phương có thể đặt chân vào trong công ty của nhà Campolam, trở thành người quản lý tài sản, so với con trai bà ấy còn được thừa hưởng nhiều tiền bạc cảu cải của ông ta hơn. Sau đó, mẹ cậu nổi điên, gϊếŧ chết Allen.”

“Cho nên tôi chính là người xúi giục mẹ mình gϊếŧ chết Allen sao? Anh có thể tìm mẹ tôi nói chuyện, thử xem bà ấy có đồng ý với anh trong chuyện này không.”

còn tiếp…Chương 21: Tường vi bí ẩn – 21 (kết thúc vụ án)[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ nhất:

Tường vi bí ẩn

21.

“Chà,cậu không thừa nhận vụ án Allen có liên quan tới mình sao? Chẳng sao cả, hiện tại kỹ thuật điều tra hình sự về khoản Internet đã rất phát triển. Tuy rằng cậu email đăng ký mới, nhưng chúng tôi vẫn có thể dò ra địa chỉ IP của máy sử dụng. Nếu là máy tính trong phòng riêng của cậu, như vậy cậu chết chắc rồi. Còn nếu là Internet công cộng, vậy càng thảm hơn, bởi vì nơi đó sẽ có máy ghi hình. Chà, còn nữa, ảnh chụp trong hộp thư của mẹ cậu có thể phục hồi như cũ. Với cả, nếu trong thị trấn xuất hiện thám tử tư sẽ khiến mọi người cảnh giác, cho nên những ảnh chụp của cha cậu và Allen đều do chính cậu chụp lại, đúng chứ?”

“Anh không có bằng chứng, như vậy chính là tội phỉ báng, thanh tra Russell à.”

Haley gật đầu cười, “Lawrence, thời điểm cậu chụp trộm, có 100% xác định, bóng của mình sẽ không vô tình xuất hiện đâu đó, ví như trên một chiếc thủy tinh, hoặc kính chiếu hậu của xe hơi không? Nếu xem kỹ những ảnh chụp cậu gửi cho mẹ mình, cậu cảm thấy như vậy đại biểu cho cái gì? Đừng xem thường các nhân viên giám định, bọn họ không chỉ chuyên nghiệp mà còn rất thông minh nữa.”

Nụ cười trên môi Lawrence nhạt dần, cậu hừ lạnh một tiếng, “Như vậy tôi mong anh sớm ngày tìm được chứng cứ.”

“Lawrence, phàm là những thứ thật sự xảy ra, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Vụ án của Anne cũng không phải kiệt tác của cha cậu. Nếu không thì, cô ấy đã bị chôn vào trong huyệt mộ tường vi kia.”

“Cha tôi nói muốn đôi khi sẽ trở lại hiện trường, nhìn Anne chết.”

“Như vậy rất mạo hiểm, cũng không cần thiết. Thời điểm cha cậu gϊếŧ Anne, cậu cũng có mặt tại hiện trường. Là cậu dẫn Anne tới ngôi nhà gỗ kia. Sau khi Anne chết, cậu hứa với cha mình, bản thân sẽ giống như người thừa kế của gia tộc Campolam, chôn Anne vào huyệt mộ tường vi kia, Thế nhưng, cậu không làm như vậy, bởi vì người thật sự muốn cho tất cả mọi người chứng kiến cái chết của Anne, là cậu. Cậu muốn dùng cái chết của Anne, để vạch trần bí mật của gia tộc Campolam cho nhân loại. Bởi vì cậu biết, một khi có cảnh sát được phải tới điều tra, cậu thân là kẻ đứng xem sẽ không hề lưu lại bất cứ dấu vết nào, mà cha cậu nhất định vì để bảo vệ cậu mà ôm vào người tất thảy tội danh.”

“Anh điên rồi, thanh tra Russell. Tôi vì cái gì lại muốn làm như vậy với Anne chứ?” Lawrence hơi nhếch khóe môi, tỏ vẻ miệt thị lời nói của Haley, như thể đó là những ngôn từ kỳ quái, vô căn cứ nhất cậu ta từng nghe thấy.

“Nguyên nhân sao? Chẳng lẽ không phải vì trong ba người kia, cậu căm hận nhất chính là Anne? Nửa năm trước, cậu đến thăm Edward đã hóa điên trong bệnh viện. Chính cậu ta nói cho cậu biết, chính Anne đem đầu Lucy đã lên khỏi mặt nước ấn lại vào trong hồ. Cho nên Lucy chết, mà Allen cùng Lena vẫn ở nguyên đấy, không vươn tay cứu cô ấy. Cậu lừa cha mình nói Anne cũng biết đến mộ huyệt bên dưới bụi tường vi, cho nên để giữ vững địa vị của gia tộc, cậu và cha mình quyết địn đem Anne thành kẻ được tuẫn táng xuống nơi đó tiếp theo. Sau khi Anne bị gϊếŧ, chính cậu lấy đi chiếc nhẫn đeo trên tay cô ấy. Chỉ là cậu đã phạm phải một sai lầm, khi cậu đặt chân vào văn phòng cha mình để thả chiếc nhẫn vào trong ngăn kéo kia, cậu không mang găng tay. Bởi vì nếu đeo găng tay mà đi vào trong đó rất kỳ quái, đúng không?”

Đằng sau Haley là vực sâu như muốn nuốt xuống tất cả.

“Thanh tra Russell, nếu còn gì muốn nói, xin cứ nói thẳng đi.” Biểu tình lạnh lùng lúc đầu của Lawrence đã chuyển thành hờ hững.

Haley chớp mắt, “Cậu nhất định không hề nghĩ đến, cha cậu chưa từng một lần chạm đến chiếc nhẫn kia nhỉ, cho nên trên đó chỉ có vân tay của cậu, không có của ông ta”

“Anh lại đùa giỡn tôi rồi Giống như lúc đùa giỡn chuyện tôi và mẹ mình vậy Cha tôi đã thừa nhận gϊếŧ chết Anne. Các anh không thể quay sang nói tôi gϊếŧ ngừi được. Hơn nữa, cái nhẫn kia không phải bằng chứng định tội Cũng có thể cha tôi đã đem nó ra lau sạch sẽ, mà tôi lại không cẩn thận đυ.ng vào nó. Cho nên, trên đó có vân tay của tôi lại không có của cha tôi”

Lawrence ngẩng đầu, biểu tình vô cùng bình tĩnh không khác gì cha mình.

“Chà, đúng thế, luật pháp đáng chết. Nhưng bên trong lời khai của cha cậu, có một lỗ hổng lớn nha.” Haley cười nói.

“Lỗ hổng gì?”

Đúng lúc này, Ian cuối cùng cũng tìm được bọn họ. Hắn đi đến bên cạnh Haley, một tay dùng lực đè lại bả vai đối phương, nếu là người bình thường chắc hẳn đã không chịu được một lực mạnh như vậy. Một tay còn lại của hắn chạm đến vị trí giấu súng trên người, thanh âm lạnh lẽo: “Vấn đề này, để tôi trả lời.”

Haley ngẩng đầu, gương mặt tươi cười sáng lạn, như thể cho dù Ian có bóp nát vai y cũng không sao cả: “Anh sao lại đến đây?”

“Ít nhất tôi cũng không bỏ qua màn hay cuối cùng này.” Ian nhìn về phía Lawrence, đáy mắt không hề chứa lấy một tia kích động, “Trong biên bản nhận tội của cha cậu có viết một câu ‘Ông ta vừa mở máy hát, vừa lắng nghe tiếng ọc ọc của máu trào ra từ cổ họng của Anne. Hai thứ âm thanh hòa quyện, tựa như giai điệu tuyệt diệu nhất thế gian’. Trên thực tế, nếu ông ta thật sự mở máy hát, sẽ không nghe được thanh âm phát ra từ cổ họng Anne.

Lawrence cúi đầu, nhún nhún vai, nụ cười càng thêm kiêu ngạo.

“Cứ cho những điều các anh nói là thật đi thì sao? Các anh chỉ có thể tìm ra những bằng chứng gián tiếp, theo hoàn cảnh để buộc tội tôi, nhưng những chỗ mấu chốt lại hoàn toàn không có Động cơ, hung khí, nhân chứng, vật chứng, các anh có thể tìm được đầy đủ không? Các anh có thể tìm được những bằng chứng không thể chối cãi sao? Thanh tra Russell, câu chuyện của anh thật sự kí©ɧ ŧɧí©ɧ đó Đáng tiếc, nó cũng chỉ là một câu chuyện mà thôi.”

“Quả thật, nó chỉ là câu chuyện tôi. Một luật sư giỏi có thể phủ định lại toàn bộ. Bất quá, có một điều này, cậu biết nguyên nhân dẫn đến cái chết của Lucy là gì không?”

“Tôi đương nhiên biết.” Trong mắt Lawrence là trào phúng cùng căm hận.

Haley đứng lên, từng bước từng bước đi đến trước mặt Lawrence, tựa như lưỡi dao sắc bén xẹt qua trong đêm tối.

“Không, cậu không hề biết, Lawrence ạ. Lucy không phải bị Anne nhấn đầu vào nước, hơn nữa những cô cậu trẻ tuổi kia không phải cố tình không cứu cô ấy, mà vì đối phương cố chấp muốn nhảy xuống tìm chiếc vòng cổ mà cậu tặng. Mẹ cậu từng nói, bên trong mặt dây chuyền là ảnh của cậu. Cậu vì muốn thoát khỏi gia tộc bị nguyền rủa, rời khỏi cái thị trấn tựa như yên bình lại não nề, cho nên mới lựa chọn đến Boston học đại học. Là cậu rời khỏi Lucy trước, xem việc ra đi còn quan trọng hơn cô ấy. Thời điểm đó, cô ấy vừa vùng vẫy trong nước vừa khóc, hoảng hốt tìm kiếm chiếc vòng cổ kia… Mà thứ cô ấy thật sự muốn bắt lấy, chính là cậu. Nhưng từ đầu đến cuối, cậu lại không ở bên cạnh cô ấy.”

Lawrence ngây ngẩn cả người, ánh mắt tựa như tấm thủy tinh lạnh lẽo vỡ nát, nhanh như chớp thế giới khô quắt đi.

“Anh nói bậy, anh nói bậy Anh căn bản cái gì cũng không rõ Tất cả những thứ này đều do anh bịa ra Là anh thêu dệt nên chúng Lucy đã chết, không một ai biết em ấy suy nghĩ những gì Màn gọi hồn ngày đó cũng do anh giả vờ vì muốn thử cha mẹ tôi mà thôi Anh ở nhà tôi, thấy được ảnh chụp của Lucy và chiếc dây chuyền trên cổ em ấy, cho nên mới bịa ra câu chuyện này”

Haley không buồn để ý đến trạng thái kích động của Lawrence, thản nhiên tiếp tục nói.

“Lucy chưa từng tháo xuống chiếc dây chuyền ấy. Cho nên, tôi hỏi cậu câu này nhé, sau này cậu có từng thấy qua chiếc dây chuyền kia không? Trong phòng Lucy? Hay ở chỗ bạn bè cô ấy? Hoặc đã đặt vào trong quan tài của người chết? Tôi cược là, tất cả đều không phải. Bởi vì, nó vẫn chìm sâu dưới đáy hồ.”

“…Cái này không có khả năng Em ấy bị Anne gϊếŧ Mà đám người kia thấy chết lại không cứu Lena và Anne vẫn luôn thầm thích tôi, cho nên bọn họ mới không thể bỏ qua cho Lucy Allen ghen tỵ với tôi vì địa vị của cha tôi, cho nên mới muốn phá hủy thứ quan trọng nhất của tôi Vì thế, bọn nó cùng nhau lập mưu gϊếŧ Lucy”

Haley cười cười, đi đến bên cạnh Lawrence, ghé vào bên tai đối phương, nhẹ giọng nói: “Cậu cứ thử đem cái hồ này hút khô đi, xem dưới đáy đến cùng có thứ gì. Hơn nữa cũng có thể chứng minh, tôi đến cùng là thêu dệt chuyện xưa, hay là do Lucy kể cho tôi biết.”

Nói xong, Haley xoay người, hướng Ian khều khều tay hắn, cười nói: “Ian, chúng ta phải đi rồi ha.”

Ian ngẩn người, quay đầu nhìn Lawrence vẫn đứng bên cạnh hồ nước, thân ảnh lung lay như sắp đổ.

Hai người họ lái xe, chạy trên đường cao tốc.

Ian khẽ nhướn mày, “Từ khi nào cậu bắt đầu nghi ngờ Lawrence?”

“Giống như anh thôi, lúc phát hiện bác sĩ Doug vì viêm khớp nên không có khả năng mang nhẫn gϊếŧ Lena, hơn nữa hận ý của phu nhân Campolam đối với Allen cũng cần một nguyên nhân, lại thêm lúc gã Campolam tường trình lại quá trình gϊếŧ Anne dường như vẫn che giấu một ít sự thật. Chẳng qua, Ian à, anh dựa vào logic mà phát hiện chân tướng, còn tôi là nhờ cảm giác.”

“Cậu vì sao không nói cho tôi biết?” Ian chau mày, cảm giác bản thân ở trước mặt Haley tựa như quyển sách bị mở bung.

Haley không gì không hiểu hắn, nhưng bản thân thì hoàn toàn không rõ trong đầu y suy nghĩ những gì.

Haley thở dài, nhẹ giọng nói: “Bởi vì tôi hiểu rõ con người anh. Một khi bắt đầu hoài nghi Lawrence, anh sẽ không tiếc bất cứ thứ gì muốn đem sự thật ra ánh sáng. Thế nhưng, Ian à… Có nhiều thời điểm, sự thật tuy rằng ở trước mặt, cách chúng ta thật gần, nhưng anh không tài nào chạm được đến nó. Quá mức cố chấp với sự thật sẽ khiến chính anh mệt chết, hoặc là tổn thương. Tôi không muốn anh trở thành một kẻ cuồng cố chấp.”

“Nhưng cứ như vậy mà tha cho Lawrence sao?”

“Chúng ta đã bắt được một số nghi can, tìm ra quá trình phạm tội, nhưng để chứng minh một người có tôi, không hoàn toàn thuộc phần công việc của chúng ta, còn có bên pháp chứng và những nhà tâm lý tội phạm nữa. Ít nhất, chúng ta cũng đã vạch trên được bí mật chôn dưới bụi tường vi kia, giải thoát cho những linh hồn gào khóc bị vùi lấp bên dưới lớp bùn.” Haley lười biếng chống cằm, dựa vào mặt kính cửa xe. Gió thốc vào bên trong, tựa như những ngón tay lướt qua mái tóc y.

“Cậu đang thuyết phục tôi nên buông tha sao?” Ian hỏi.

“Đương nhiên rồi. Trong công việc, dù sao tôi cũng được tính là tiền bối của anh đó. Anh sẽ còn đυ.ng vào rất nhiều những vụ án, mà có những vụ… Cho dù đã biết được kết quả nhưng không thể nắm được quá trình. Có khi anh bắt được chi tiết nhưng lại chẳng tìm ra bằng chứng. Có lúc biết rõ ràng hung thủ là dạng người thế nào, nhưng lại chẳng cách nào ở trong biển người túm được hắn. Như vậy, thay vì đem tâm trí lãng phí hết vào một cái kết, không bằng đi sáng tỏ một cái kết khác. Như vậy, anh sẽ không nghĩ đến có bao nhiêu khúc mắc không được giải quyết, mà ngược lại phát hiện bản thân vừa tháo gỡ xong một khúc mắc nữa.”

“Cậu có thể kiêm thêm chức cố vấn tâm lý trong Cục điều tra đấy, chuyên phụ trách cố vấn cho những lính mới gặp trở ngại tâm lý.”

“Như vậy, chú Ian của tôi, anh có còn vấn đề gì muốn hỏi tôi không?” Ánh mắt Haley đọng lại bên sườn mặt của Ian.

Ngón tay bấu chặt tay lái, cổ họng tựa hồ muốn nuốt xuống thứ gì đó.

Do dự hồi lâu, hắn cuối cùng đem theo biểu tình phức tạp quay đầu. Có lẽ, đã đến lúc cần cởi bỏ nút buộc kia rồi.

“Haley, tám năm trước, cậu từng nói với tôi, cha dượng cậu bị xe của ‘Hunter’ đâm phải giữa quốc lộ, đầu bị va chạm mạnh mà chết. Thế nhưng, Maddi Ronald lại bảo với tôi… Cha dượng của cậu, đầu vì bị những cú đập liên tục mà chết. Chính cậu…gϊếŧ ông ta sao?”

Kết thúc vụ án 1

còn tiếp…Chương 22: Nghệ thuật gia – 1[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

01.

“Ian, anh hiện tại có thể tìm đọc tài liệu cất trong kho lưu trữ của Cục điều tra liên bang về vụ án của tổ chức sát thủ ‘Hunter’, bao gồm cả lời khai của tôi về cái chết của cha dượng.”

“Tôi muốn chính miệng cậu nói.” Thanh âm Ian thoáng một chút phập phồng lo lắng.

“Đây là bóng ma khiến anh rối rắm suốt tám năm sao? Khiến anh tự nguyện ở lại nơi vô cùng nguy hiểm kia mà không chịu quay về quê hương an bình của mình? Khiến anh cảm giác tôi rất đáng sợ sao?”

“…Đúng thế.”

“Vậy, để tôi nói cho anh biết, cha dượng tôi có sở thích gần giống với gã Campolam kia. Tôi căn bản không muốn ngồi vào vị trí phó lái đó, nhưng ông ta kiên quyết nhét tôi vào nơi ấy, còn tốt bụng giúp tôi thắt dây an toàn. Ông ta vừa lái xe, vừa không ngừng vuốt ve cơ thể tôi. Mà động tác của ông ta càng lúc càng sỗ sàng hơn, biểu tình trên mặt vô cùng kiêu ngạo. Ông ta nói, chúng tôi một đường đi như vậy tốt biết bao nhiêu? Tôi chịu không được, cho nên vươn tay chụp lấy tay lái. Đối phương không ngờ đến tôi sẽ phản kháng, cho nên tát tôi hai cái, nói tôi phải biết nghe lời. Ông ta nói, bản thân nhớ ra, chạy thêm nửa giờ nữa sẽ đi ngang qua một cái motel bên cạnh đường quốc lộ. Anh nói xem, ông ta sẽ đem tôi vào trong motel đó rồi làm những gì a?”

Ian im lặng, tiếp tục chăm chú nhìn đường trước mặt, ngón tay lại theo bản năng bấu chặt tay lái, khiến những đầu khớp vang lên tiếng lạch cạch nho nhỏ.

“Sau đó, chúng tôi đυ.ng phải người của ‘Hunter’. Bọn họ tông xe chúng tôi lạc vào bên hông đường quốc lộ. Tôi tháo dây an toàn, muốn từ cửa kính xe đã vỡ thoát ra ngoài, nhưng cha dượng tôi lại túm chặt tôi mà hỏi ‘Mày muốn chạy đi đâu Mày phải cùng tao một chỗ Cho dù có chết cũng phải ở cùng tao’. Cho nên, tôi tiện tay nhặt lên cục đá dưới đất, nhắm mắt nện lên người ông ta. Một cú, hai cú, ba cú, bốn cú Mãi đến khi bản thân xác định đối phương buông tay, không thể chạm vào tôi nữa mới thôi.”

“Haley, cậu không cần nói nữa đâu Đủ rồi”

“Thời điểm tôi bò được ra khỏi chiếc xe bị tai nạn, người của ‘Hunter’ lại nhìn tôi mà nói ‘Hắc, tao vừa tìm được một con thú cưng thú vị nha Nó vừa dùng đá đập chết người đấy’ Bởi vì bọn họ cảm thấy hứng thú với tôi, cho nên tôi không bị gϊếŧ giống những con mồi khác.”

Thanh âm Haley vô cùng bình thản, bình thản đến mức khiến trái tim đau đớn không thở nổi.

“Dù là thời điểm bị ‘Hunter’ nuôi dưỡng trong bóng đêm, hoặc đã trở lại nhà Russell, ngủ trong chăn ấm nệm êm, tôi vẫn cảm giác được gã đàn ông ghê tởm ấy như đang trở về. Ông ta nằm bên cạnh tôi, ôm tôi, vuốt ve tôi, thanh âm của ông ta truyền tới bên tai tôi… Cho nên cứ những đêm không ngủ được, tôi sẽ lại viết thư cho anh.”

Ian đạp mạnh chân ga, xe bị phanh gấp. Bọn họ đang dừng lại trên một đoạn quốc lộ mịt mờ nào đó.

“Thế nhưng… Anh chưa từng hồi âm thư của tôi.”

Ngón tay Ian dừng lại sát bên gò má Haley. Tâm trí giằng co, như thể bị đông cứng, chẳng cách nào dịch chuyển, không biết nên như thế nào chạm tới đối phương.

“Haley, xin lỗi…”

Haley lắc lắc đầu, đẩy tay Ian ra.

“Anh không cần nói lời ‘Xin lỗi’ kia. Chính anh là người bảo vệ tôi trong khu rừng âm u kia. Trong lòng mỗi con người, đều có một bụi tường vi bí ẩn. Đó là nơi thần bí nhất. Cho nên, nó cũng từ chối không cho bất cứ kẻ nào tiến vào, mà một khi xâm nhập rồi, liền trở thành thứ quý giá bản thân trân trọng nhất. Giống như bụi tường vi bí ẩn trong lòng Lucy là Lawrence. Mà của tôi, chỉ có mình anh.”

Hai tay Ian đặt trên tay lái, hắn im lặng thật lâu.

Không lâu sau đó, tin tức về gia tộc Campolam xuất hiện trên các báo đài, phương tiện truyền thông cùng mạng Internet. Nhất là trên Internet truyền ra một số phiên bản khác nhau, có người bảo gia tộc Campolam chính là hậu duệ của Dracula, những người khác thì nói trong gien của gia tộc này nhất định thiếu hụt chỗ nào đó, vân vân. Mà cả gia tộc này nay chỉ còn lại mỗi Lawrence. Căn cứ theo một ít tin tức được phát ra, tình trạng của Lawrence dạo gần đây cũng không được bình thường. Gia tộc Campolam vì vấp phải chống đối nên đã đi đến ngưỡng cửa phá sản, nhưng Lawrence lại tiếp tục tiêu phí tiền bạc, bằng mọi giá tìm kiếm thứ gì đó trong cái hồ trong rừng kia.

Ian xoa xoa trán, không nghĩ tới Lawrence thế nhưng lại tin lời Haley.

Hắn chưa bao giờ tin tưởng những lời Haley nói là thật… Ít nhất, đó cũng không phải toàn bộ sự thật.

Ian mở ra trang web lưu trữ hồ sơ của Cục điều tra, nhập vào mật mã của mình, sau đó lục tìm tài liệu về tổ chức sát thủ ‘Hunter’ năm đó. Báo cáo được viết vô cùng tường tận, chứng cứ có thể chất thành núi. Mà nói đến ‘bằng chứng’ gì đó, có đến một phần ba số đó liên quan tới Haley.

Sau khi xem xong toàn bộ tư liệu, bao gồm cả những thẩm vấn của quan tòa được ghi lại, Ian phát hiện ra một vụ án có liên quan khác, chính là việc Haley thành thật khai báo việc cha dượng của mình không phải vì bị người của ‘Hunter’ truy đuổi mới gặp tai nạn giao thông. Con mồi của ‘Hunter’ bình thường sẽ bị bọn họ dùng xe tải ở giữa đường quốc lộ đâm cho lạc tay lái, sau đó nạn nhân bị đuổi chạy vào rừng. Mà chính Haley sau khi xe bị đâm, liền dùng đá đập vỡ đầu của cha dượng.

Ian vươn tay, bóp chặt cằm mình. Hắn thật sự không nghĩ đến Haley thế nhưng khai ra toàn bộ sự thật với Cục điều tra.

Mà hành động của Haley, được kết luận trở thành phòng vệ chính đáng.

Căn cứ theo điều tra cho thấy, thời điểm ở chung với cha dượng, trong một năm Haley từng bỏ trốn khỏi nhà sáu lần. Mọi người vốn đem hành động của y trở thành tâm lý phản nghịch, không thể chấp nhận việc sau khi cha ruột chết, mẹ lại tái giá với người đàn ông khác. Hàng xóm xung quanh đều tỏ vẻ cha dượng đối với Haley rất tốt, chỉ cần y muốn gì liền được nấy. Thế nhưng, có một thiếu niên mười sáu tuổi tên Langdon lại đứng ra làm chứng ngược lại. Cậu ta nói chính mắt mình từng nhìn thấy cha dượng Haley tiến vào phòng y, sau đó làm một số hành vi không bình thường. Hơn nữa, cảnh sát cũng phát hiện bên trong máy tính của người cha dượng kia có lưu lại một số thư mục ẩn, bên trong đều là ảnh chụp của Haley, rất rõ ràng biểu tình của y trong những tấm ảnh kia đều là không tình nguyện. Bác sĩ tâm lý cũng từng đánh giá rằng, suốt thời thơ ấu, Haley quả thật đã phải chịu rất nhiều tổn thương.

Ian nhấn mở file hình ảnh kia, tấm ảnh đầu tiên lập tức đập vào tầm mắt hắn, trái tim tựa như bị đánh mạnh một cái.

Cố kìm lại xúc động muốn tắt đi bức ảnh kia, hắn chậm rãi xem hết một lượt từ đầu đến cuối.

Tắt đi máy tính, Ian im lặng ngồi trước bàn làm việc hút thuốc, mãi đến khi một hộp thuốc đầy đã bị hút sạch sẽ.

Haley đứng trước giá sách, kiên nhẫn chỉnh lại từng gáy sách, di động lại bất ngờ đổ chuông.

Nhìn thấy tên người gọi, khóe môi y hơi nhếch lên, tựa như ánh trăng bất ngờ chiếu đến vùng bóng tối đen như mực.

“Chú Ian của tôi – hiếm có dịp anh lại chủ động gọi cho tôi đấy.”

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi gì nha?” Haley buồn chán đem một quyển sách trên kệ chuyển sang một ngăn khác.

“Tôi đã không đọc thư của cậu.”

“Không sao cả, chỉ là vài dòng chữ thôi.” Haley nhún vai.

“Thế nhưng, cậu từng nói mỗi tối không ngủ được…sẽ viết thư cho tôi.”

Đặc biệt là lúc nhớ đến người cha dượng kia.

“À –” Haley kéo dài giọng, thanh âm mang theo ý cười trêu ghẹo, “Anh nói mấy bức thư kia ấy hả. Tôi quả thật rất nghiêm túc viết lá đầu tiên cho anh, kể chuyện tôi ở với ông nội rất tốt. Nhưng sau không thấy anh hồi âm, cho nên mỗi ngày tôi đều ký tên lên giấy viết thư trống, vì tôi biết anh chắc chắn không mở ra xem.”

Chân mày Ian cau chặt, “Cậu đang nói đùa sao?”

“Khoan nào, chú Ian của tôi, anh không phải vì không đọc thư tôi viết mà cảm thấy tiếc nuối chứ? Không sao hết, từ hôm nay trở đi, tôi mỗi ngày sẽ viết cho anh một phong. Là tự tay tôi viết nha…”

“Tạm biệt.”

Ian trực tiếp ngắt điện thoại.

Đúng lúc này, lão quản gia Cliff mang theo một tờ báo đi đến.

“Cậu chủ, Lawrence Campolam tự sát.”

“Hử? Chắc chắn không? Cậu ta chết như thế nào?” Haley không hề quay đầu, tiếp tục công việc chỉnh sửa lại giá sách.

“Cậu ta ở trước mộ của Lucy Campolam, ngậm súng tự bóp cò, thời điểm chết, trong tay còn nắm một sợi dây chuyền.”

“Chà, tên kia thật sự từ dưới đáy hồ vớt lên được chiếc dây chuyền ấy? Đúng là ý chí sắt đá đấy.” Haley thở dài thương hại.

“Cậu chủ, ‘chiếc dây chuyền kia’ là do cậu dựa vào ảnh chụp cho người phục chế một cái giống hệt như vậy sao?”

Haley xoay người lại, nhìn về phía Cliff, “Đúng thế, chính là cái dây kia. Ông làm không tồi đâu.”

“Chà. Nếu thật như vậy, không thể cho cậu Ian biết rồi. Cậu ấy nhất định tức giận.” Cliff nghiêm túc nói.

“Đúng thế, không thể cho Ian biết nha.” Haley nhận lấy tờ báo trong tay Cliff, nghiêng đầu thở dài một cái, “Hắc,Cliff… Ông nói xem con người có phải là loại động vật rất kỳ quái không? Luôn luôn cứng đầu đuổi theo những thứ mình nghi ngờ, khiến bản thân cảm thêm thống khổ thậm chí muốn chết, nhưng kiểu gì vẫn cố chấp với sự thật. Dù cho, sự thật mãi mãi chỉ có tính tương đối.”

“Cậu chủ, có muốn khui một chai vang đỏ để chúc mừng không?” Cliff hỏi.

“Có gì để chúc mừng sao?”

“Chúc mừng cậu Ian trở lại bên cạnh cậu như trước đây.”

“A…” Ngón tay Haley ở trong không khí vẽ vẽ, “Về khoản này cũng là chỗ khiến tôi đau lòng nha. Tôi cảm thấy không bằng cứ để dành chai vang đỏ kia, đợi đến ngày tôi lừa được Ian, nếu anh ấy vẫn còn chịu ở lại bên tôi. Đến lúc đó hay khui chai vang ấy ra. Ông cảm thấy thế nào? Cliff hử?”

“Tôi nghĩ đó là một ý tưởng rất lãng mạn đấy.” Cliff thản nhiên trả lời.

Đang khi đấy, Ian ngồi trước bàn làm việc, đánh máy. Hắn phải đem vụ án ở thị trấn W viết thành báo cáo gửi cho Maddi Ronald.

Hiện tại, hắn thật sự cảm giác công việc này không có lấy một chỗ hay ho, ngược lại hoàn toàn là một loại chuyện giày vò.

Rõ ràng Haley Russell tốt nghiệp từ khối Ivy League danh giá, loại công việc văn phòng này không phải nên ném cho tên kia làm sao?

Vì sao lại rơi xuống trên người hắn?

Ian dụi dụi mắt, dựa vào lưng ghế đằng sau.

Vừa đúng lúc, Ian nhận được một tin nhắn từ Haley: Chú Ian yêu quý của tôi, lời ‘Xin lỗi’ của anh thật sự khiến tôi cảm động. Để cỗ vũ cho việc anh hiếm khi nói những thứ đáng yêu như vậy với tôi, tôi đã viết xong báo cáo rồi, ngày mai chỉ cần đóng dấu rồi giao lại cho lão hói mập mạp là được rồi.

Rất rõ ràng, lão hói mập mạp là chỉ Maddi Ronald.

Ian đám cá, toàn bộ phân bộ New York chỉ có tên Haley khốn kiếp kia mới dám gọi đối phương như vậy.

Chỉ là, nếu tên kia đã quyết định nhân viết thứ báo cáo chết tiệt ấy, vì sao lại không sớm thông báo

Ian quay nhìn đồng hồ, phát hiện đã là mười một giờ khuya.

Haley tuyệt đối cố ý Sau này bất kể xảy ra chuyện gì, mặc kệ Maddi như con mực ống bám chặt lấy hắn, bản thân tuyệt đối sẽ không dính vào mấy công việc văn thư này

Cầm lấy áo khoác, Ian rời khỏi tòa nhà của phân bộ.

Ian có chút đói bụng. Hắn đi đến một cửa hàng 7 – 11, chọn từ trong tủ lạnh ra một phần sandwich beefsteak cùng một chai sữa, vừa quay đầu thì bắt gặp một cậu thanh niên mặc áo khoác đeo khẩu trang đang đứng trước quầy tính tiền.

“Tôi nói này người anh em Cây Snickers trong túi cậu chưa có tính tiền” Tiếng hô của nhân viên thu ngân truyền đến.

Cậu trai trẻ hoa tay múa chân một hồi, sau đó giữ chặt túi áo của mình.

Nhân viên thu ngân rõ ràng đã mất kiên nhẫn, một lần nữa trịnh trọng giải thích: “Nếu cậu muốn mang thứ gì ra khỏi đây, phải trả tiền trước. Nếu không có tiền, vậy xin hãy để món đồ lại. Rất đơn giản, hiểu không hả?”

Cậu trai trẻ một lần nữa vỗ vỗ ngực mình.

Nhân viên thu ngân nổi giận, “Nẻ Cậu có phải bị câm hay không Nếu đã không có tiền thì mau biến”

Người thanh niên siết chặt nắm đấm, bàn tay vẫn luôn nhét trong túi hơi nhúc nhích, sau đó móc ra một khẩu súng, mở chốt, chỉ vào nhân viên thu ngân.

Nhân viên thu ngân kia nhất thời hoảng hốt, giơ cao hai tay, lùi về sau nửa bước, bả vai cứng ngắc.

“Hắc Người anh em Bình tĩnh một chút Chỉ là một thanh Snickers thôi mà Cậu có thể lấy nó Còn cả những thứ này nữa… Mấy thứ này cậu có thể lấy hết Đừng nổ súng nha…”

còn tiếp…Chương 23: Nghệ thuật gia – 2[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

02.

Ian nhíu nhíu mày, cầm sandwich và sữa đi đến sau lưng cậu thanh niên.

Nhân viên thu ngân hoảng sợ nhìn Ian.

Hắn lạnh lùng đem những món đồ đã chọn đặt lên quầy tính tiền.

Cậu trai trẻ nghe được tiếng động, liền quay mặt sang. Nhưng chưa kịp nhìn rõ mặt Ian, hắn đã chụp lấy cổ tay cậu ta, hơi dùng lực, khiến khẩu súng trong tay rơi xuống đất. Ian đem tay đối phương bẻ quặp ra phía sau, ép cậu trai xuống mặt quầy.

“Tính tiền.” Ian thản nhiên ra lệnh.

“A… Vâng…” Nhân viên thu ngân có phần choáng váng.

Vừa nãy chứng kiến toàn bộ sự việc khiến bản thân như gặp ảo giác, động tác khống chế người của Ian vô cùng lưu loát, tự tin.

“Tổng cộng… Tổng cộng sáu đồng…”

Ian một tay giữ cậu thanh niên, tay kia móc ra tiền trong túi, “Cả những món cậu này mua, tổng cộng bao nhiêu tiền? Không tính thanh Snickers kia.”

“Hả?” Nhân viên thu ngân nhìn Ian, tỏ ý không hiểu.

“Thanh Snickers trong túi cậu ấy không phải của chỗ này.”

“Anh…Anh làm sao biết?”

“Tôi thấy. Hoặc cậu có thể xem lại băng theo dõi ở cửa.” Thanh âm Ian vẫn như cũ bình tĩnh.

“Không… Không cần đâu, tôi sẽ tính hóa đơn những món này”

“Khoan đã, cậu còn quên một việc.”

“Việc gì?”

“Nói ‘Xin lỗi’ với cậu ấy.”

“Gì chứ?” Gương mặt nhân viên thu ngân viết rõ ràng biểu tình ‘Tôi có phải nghe lầm hay không’.

“Cậu không phải vừa mới ám chỉ cậu ta ăn trộm thanh Snickers ở đây sao? Chẳng lẽ như vậy lại không phải nói ‘Xin lỗi’?” Ian kéo ra một bên tây trang của mình, để nhân viên thu ngân có thể thấy được cảnh huy của mình.

Nhân viên thu ngân nuốt xuống một ngụm nước bọt, không tình nguyện nói ra hai tiếng ‘Xin lỗi’.

Ian mang theo cậu thanh niên đi ra ngoài, đối phương lập tức bám gót hắn.

Vẻ mặt cậu ta có chút thấp thỏm, ánh mắt đầy phòng bị nhìn chăm chú bóng dáng Ian, nhưng cước bộ lại không hề dừng lại, tựa như bị thứ gì đó dẫn dắt, tiếp tục đi theo phía sau Ian.

Tận khi bọn họ đi đến góc đường, Ian mới xoay người lại, đem một trong hai túi nilon đưa cho đối phương, “Cái này của cậu.”

Cậu trai trẻ nhận lấy túi đồ, lại tiếp tục nhìn Ian.

Ánh mắt cậu ta vô cùng sáng, tựa như hồ nước nhỏ sâu trong rừng, ẩn ẩn dưới lớp sương mù bao phủ.

Rõ ràng đây là một cậu con trai, nhưng đường nét gương mặt so với bạn bè cùng lứa lại tinh tế hơn.

Trong khoảnh khắc ấy, Ian chợt nhớ đến Haley của tám năm trước.

“Cậu luôn đi theo tôi, cũng vì muốn lấy lại thứ này?” Ian từ trong áo khoác móc ra khẩu súng kia.

Cậu trai trẻ rụt rè gật đầu.

“Cậu không thể nói à?” Ian hỏi.

Cậu thanh niên mím chặt môi, sau hai giây im lặng lại một lần nữa gật đầu.

“Sau này nếu gặp người không thể hiểu thủ ngữ của người câm điếc, cậu có thể gõ chữ vào trong di động rồi đưa cho bọn họ xem, đừng nóng nãy như vừa nãy. Cậu có di động không?”

Đối phương gật đầu.

“Cậu tên gì?”

Cậu trai móc ra di động, sau đó bấm tên mình ‘Lance’.

“Lance? Một cái tên không tồi.” Ian đem khẩu súng lục ném trả cho đối phương, “Đừng tùy tiện rút súng giả ra như vậy. Có đôi khi nó không hẳn đạt hiệu quả dọa người, ngược lại còn rước thêm phiền phức lớn hơn đấy. Hiểu không?”

Lance gật gật đầu.

Ian trở vào trong xe, lái về khu chung cư đang ở.

Lance đứng phía sau xe, ngây ngốc nhìn hắn rời đi.

Trước cửa căn hộ của Ian đặt một bó hồng trắng lớn, để ở giữa hành lang vắng vẻ lại thêm vài phần tao nhã, thánh khiết.

Bên trong bó hồng trắng còn cài thêm một phong thư, được dán kín bằng một con ấn in hình gia huy nhà Russell.

Ian không buồn quan tâm mở cửa nhà, bỏ vào trong phòng.

Đơn giản chạy đi tắm vòi hoa sen, sau đó trở lại bên giường, di động đúng lúc nhận được tin nhắn: Nhớ đọc thư tôi viết cho anh đấy, tôi rất nghiêm túc a.

Ian thở dài phiền não, từ trong két an toàn lấy ra một thiết bị gì đó, dạo khắp một vòng quanh nhà, lại không phát hiện ra thiết bị nghe trộm hay quay lén gì đó. Sau đó, hắn chốc chốc nhìn ra ngoài cửa sổ, màn cửa cũng khép kín rồi mà.

Hắn dùng sức vò đầu mình, mở cửa nhà, sau cùng đem bó hồng trắng cùng thư vào, thư bị ném ngay trên tủ đầu giường.

Đang định nhắm mắt đánh một giấc, di động lại nhận được thêm một tin nhắn mới: Sấy khô tóc rồi hẵng ngủ, đừng ném thư tôi viết cho anh ở đầu giường như thế chứ.

Huyệt thái dương của Ian nảy nảy.

Hắn đứng phắt dậy, đi thêm một vòng nữa quanh căn hộ của mình.

Vẫn không phát hiện ra bất cứ thiết bị theo dõi nào.

Ian hít sâu một hơi, không nhanh không chậm đem bức thư xé mở, rút ra mảnh giấy bên trong.

Mùa hoa hồng trắng thoang thoảng trong đêm, khiến người ta thả lỏng.

Nét chữ của Haley phần nào toát ra được khí chất cổ điển, tao nhã của chủ nhân nó.

Mong anh luôn dõi theo tôi.

Trong khoảnh khắc, Ian chợt nhớ đến khung cảnh Haley bị khẩu súng săn kia bắn trúng. Y gục trên mặt đất, nhưng đáy mắt lại không hề có sự sợ hãi. Ngược lại, chính Ian mới là kẻ phát cuồng, đè lại ***g ngực đối phương.

Y nhìn Ian, sâu trong ánh mắt là điểm cuối của chặng đường, tựa như đôi mắt của hắn là Thiên đường mà mình hướng tới.

Đem mảnh giấy nhét trở lại trong phong thư, Ian một lần nữa ném nó lên tủ kê đầu giường, tắt nguồn di động, nhắm nghiền hai mắt.

Mãi đến khi chuông báo thức kêu vang, hắn mới rời giường rửa mặt, mặc vào áo sơ mi, đeo caravat, khoác lên người tây trang.

Di động đổ chuông, là điện thoại của Haley.

Thành thực mà nói, Ian không hề muốn nhận điện. Đương nhiên, hắn thật sự làm như vậy.

Thời gian xem chừng còn dư dả, Ian tự nướng bánh mình, xắt thêm vài lát chân giò hun khói, sau khi kết thúc bữa sáng, vào trong xe, mới nhìn lại di động: Mười hai cuộc gọi nhỡ.

Thêm một tin nhắn mới: Có án mới. Gặp nhau ở công viên Cavedish.

Đến chân mày cũng không buồn động, Ian thản nhiên buông di động, lái xe thẳng đến công viên Cavedish.

Nơi này vốn là vị trí yêu thích của nhiều cư dân trong những khu dân cư lân cận đến tập thể dục buổi sáng. Cây cối, hoa cỏ, ánh mặt trời, quả thật là Thiên đường ngay giữa một thành phố đầy sắt thép.

Ian tắt máy, đỗ lại bên dưới một bóng râm. Trong không khí tràn ngập hương hoa cỏ, ánh nắng chồng chéo rọi xuống mặt đường, thành những mảng sáng nhưng không hề chói chang.

Dưới bóng râm cách đó không xa, một người đàn ông toàn thân tây trang đen, hai tay nhét trong túi quần, thản nhiên, nhàn nhã nhìn Ian tiến về phía mình.

Vài sợi tóc lơ thơ bị gió thổi tung lên, đem ánh sáng chiết xạ thành từng luồng một.

Khóe môi y treo lên một nét cười nhẹ, tựa như sắc hè tươi tắn, nhưng rơi vào trong mắt Ian lại giống như đang khua chiêng đánh trống reo hò rộn rã.

Ian hơi kéo sâu khéo miệng, ánh mắt lạnh lùng như tuyết trắng lặng lẽ rơi trong buổi đêm.

“Anh không thèm nhận điện thoại của tôi.” Haley có chút ủy khuất nói.

“Cậu gắn cái gì trong nhà tôi hả?” Gương mặt Ian không lộ ra chút cảm xúc.

Haley cúi đầu, cười ra tiếng: “Tôi không gắn cái gì hết, hơn nữa cũng chẳng cần thiết.”

Ian vốn muốn hỏi đối phương vì sao biết hoa và thư bị bỏ lại ngoài cửa, sau lại đoán ra thư bị hắn ném trên tủ giường, căn bản không có ý muốn xem. Nhưng nếu tiếp tục truy thế này, Ian biết Haley nhất định lại giả vờ đáng thương, ngược lại còn trách cứ hắn không có lấy một chút tín nhiệm cơ bản với đồng sự của mình.

Haley đi theo phía sau hắn, giữ đúng một khoảng không xa không gần.

“Nè, xem bộ tin nhắn của tôi đoán trúng hành vi của anh hử? Anh bỏ lại hoa tôi tặng ngoài cửa, lại không thèm đọc thư tôi viết.”

“Tôi vì sao phải nhận hoa của cậu? Vì sao phải đọc thư cậu viết?” Ian quay đầu, lạnh lùng hỏi.

“Bởi vì một ngày nào đó, anh vì không nghiêm túc đọc thư tôi viết mà cảm thấy hối hận.” Nụ cười nhẹ vẫn ngay ngắn trên môi Haley, khiến người ngoài đoán không ra y đang nói thật hay chỉ là đùa giỡn.

“Tôi sẽ không hối hận.”

“Chú Ian của tôi, có nhiều khi, đứng trước một người, có những điều sâu thẳm trong lòng không thể nói ra khỏi miệng. Mà khi viết xuống giấy, cảm giác lại tự nhiên, thoải mái hơn.”

Mặc kệ Haley nói cái gì, Ian quyết định phải chuyển nhà thôi.

“Ở ngay phía trước, anh rất nhanh sẽ thấy.”

Bọn họ đi đến bãi cỏ trong công viên.

Trên băng ghế gỗ dài, một người đang ngồi.

Đầu người nọ ngửa lên, hai mắt mở lớn, môi hơi hé ra, toàn thân trên dưới bị những mảnh vải trắng quấn lấy.

Xung quanh băng ghế bị kéo dải cách ly mà vàng, nhân viên pháp chứng đang tiến hành công tác chụp ảnh cùng tìm kiếm tang vật.

Ian nheo mắt. Haley tiến đến bên cạnh hắn, nhún vai nói: “Mới nhìn qua lần đầu tiên, rất khó tin được người này đã chết, đúng không?”

“Ai phát hiện thi thể?”

“Một người chạy bộ buổi sáng đang ở bên kia chờ cảnh sát lấy khẩu cung. Thời điểm hắn vừa phát hiện thi thể, bản thân không cách nào xác định nạn nhân còn sống hay đã chết. Cho nên hắn đến trước băng ghế, thò tay chạm vào thi thể, mới phát hiện nạn nhân bị đóng băng.”

“Còn những vụ án khác tương tự thế này sao? Bằng không, đây hẳn là vụ án của Cảnh sát New York, vì cái gì lại chuyển sang cho Cục điều tra liên bang?”

“Đại khái là vì truyền thông và phóng viên đã nhanh chân chạy tới hiện trường, còn đặt cho vụ này một cái tên hết sức buồn cười.” Haley gãi gãi mũi, nụ cười có phần ngây dại như một đứa trẻ.

“Tên gì?”

“‘Hung thủ xác ướp’” Haley nhìn về phía Ian, “Buồn cười lắm đi? Thị trưởng lo lắng truyền thông lan truyền cái tên này sẽ khiến người dân gặp khủng hoảng, đích thân ra lệnh cho Cục cảnh sát chuyển giao vụ án này cho Cục điều tra liên bang, phải mau chóng giải quyết.”

“Chỉ có vậy thôi?”

“Thị trưởng với Maddi Ronald là bạn hồi đại học.” Haley nhún vai.

Ian quay nhìn nhóm nhân viên pháp chứng, bọn họ đang đem thi thể đặt vào trong túi đựng xác.

“Xin đợi một chút.” Ian đến trước mặt bọn họ, đem khóa kéo xuống.

Gương mặt người chết lộ ra.

Mắt không có dấu hiệu xung huyết, cổ họng không có vết thương, hoàn toàn khác với tình trạng bị siết cổ chết. Như vậy, những băng vải trắng kia đến cùng được quấn lên trước khi người này chết, hay là sau khi đối phương tắt thở đây?

Ian kéo trở lại, xoay người nhìn Haley. Tên này đang vô cùng hưng phấn trò chuyện với một nữ phóng viên tóc vàng uốn lọn. Sau hơn hai mươi phút, Haley hôn má tạm biệt cô nàng, sau đó mới trở về bên cạnh Ian.

“Chú Ian của tôi, anh có ý tưởng gì không?”

Haley chẳng biết từ lúc nào đã thò mặt vào trong tầm mắt hắn. Hơi thở của đối phương như một loại men say cực mạnh, khiến Ian phải quay đầu đi nơi khác.

“Tôi đang cảm thấy may mắn vì cậu không phát điên ngay tại đây.”

“Nạn nhân bị vải che mặt mất rồi, tôi còn chưa kịp nhìn mà. Cho nên không có cách nào…ảo tưởng nha.” Haley nhún vai.

“Nạn nhân có được báo mất tích không?”

Haley lắc lắc đầu, “Không có.”

“Trước đây có vụ án nào tương tự như vậy không?”

“Ý anh bảo là mấy thứ giống như đem người ta làm thành xác ướp rồi bỏ ngoài công viên triển lãm ấy hả? Tôi đã nhờ những đồng nghiệp khác tra qua một lượt, những tình huống đặc biệt như vậy, tạm thời chưa từng xảy ra.”

“Đi thôi, ghé sang bên pháp y. Ít nhất cũng phải xem ‘Xác ướp’ này đã chết như thế nào.”

Ian mở cửa xe, Haley liền tự nhiên ngồi vào vị trí phó lái.

“Cậu không phải cũng có xe riêng sao?”

“Cliff đưa tôi đến đây. Nhưng ông ấy đã lái xe đi rồi.” Haley vô tội nhìn Ian.

“Thắt dây an toàn vào.”

Xe hòa vào phố sá sầm uất, vì đang là giờ cao điểm, giao thông kẹt cứng một chỗ.

Thời điểm ra đến ngã tư, trong khi những người khác nôn nóng bóp còi inh ỏi, Ian lại vô cùng bình tĩnh nhìn phía trước.

Haley ghé đầu lại gần. Ian liền vươn tay, đẩy y ra, “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi hả? Đừng ghé lại gần tôi như vậy.”

Haley cười cười như không có việc gì, “Sáng hôm nay anh ăn bánh mì nướng và thịt xông khói. Còn uống sữa nữa.”

“Không phải chuyện của cậu.”

“Vì sao lại không phải chuyện của tôi? Anh là toàn bộ thế giới của tôi đó.”

“Nếu cậu còn tiếp tục huyên thuyên những thứ giống như thế, tôi sẽ đạp cậu khỏi xe.”

Haley ngã lưng tựa ra sau ghế ngồi, vẻ mặt vô cùng đắc ý: “Chà – chú Ian của tôi thẹn thùng rồi”

“Câm miệng.”

Hơn một tiếng đồng hồ sau, bọn họ mới chen qua được làn xe cộ đông đúc, tới được văn phòng pháp y.

Vị pháp y này tên là Warren Byrne. Nếu Ian nhớ không lầm, Byrne kia chính là một pháp y có tiếng ở New York. Nhất là khoản phán đoán nguyên nhân tử vong và hung khí, vị bác sĩ Byrne này chính là nhân tài trong nhân tài.

Vừa đẩy cửa bước vào trong văn phòng của bác sĩ Byrne, luồng không khí lạnh lập tức đánh úp tới. Mùi formalin thoang thoảng trong không khí lạnh lẽo. Bản ‘Dạ khúc’ của Beethoven vang vọng trong không gian trống trải.

Sau vụ án ở thị trấn W, Ian vô cùng hy vọng được làm việc với một pháp y chuyên nghiệp mà không dính dáng gì đến án mạng.

Lúc này, bác sĩ Byrne đang đứng giữa phòng giải phẫu, vì đang mang khẩu trang nên không nhìn rõ mặt. Duy nhất một điểm khiến người ta chú ý chính là vầng trán cao cùng dáng mũi cao vô cùng tao nhã.

Ánh mắt của anh ta vô cùng chuyên tâm, lại lạnh lùng tựa như thứ nằm trên bàn giải phẫu không phải là một con người.

Tuy vậy, Ian vô cùng thưởng thức điểm này, như vậy nói lên bác sĩ Byrne kia là một pháp y chuyên nghiệp, khách quan.

“Hắc, lâu rồi không gặp, bác sĩ Byrne.” Haley mỉm cười, đi đến trước mặt vị Byrne kia.

“Lâu rồi không gặp, thanh tra Russell.” Bác sĩ lưu loát khâu thi thể lại như cũ, rồi cởi găng tay, tháo xuống khẩu trang, mỉm cười nhìn Haley, “Vụ án của cậu lại chuyển đến chỗ của tôi nữa à?”

“Đúng thế, AC994.”

Bác sĩ Byrne chậm rãi bước từng bước đến trước mặt Haley, dùng đầu ngón tay nâng cằm y lên, “Trước khi xử lý đến AC994, tôi còn phải xem qua rất nhiều thi thể khác. Nếu muốn giành quyền ưu tiên, cậu không cảm thấy nên trả giá một chút gì đó sao?”

“Ví như cái gì?” Haley không tránh đi bác sĩ Byrne, ngược lại vô cùng hứng thú nhìn đối phương.

“Ví như một nụ hôn chẳng hạn.”

Thanh âm bác sĩ Byrne tựa như tiếng kim loại va vào nhau, lạnh lùng lại thêm phần quyết liệt, tương đối dễ nghe.

Tầm mắt Haley hướng về phía Ian, vô cùng nghiêm túc trả lời: “Khó lắm nha, đồng sự của tôi đang ở đây. Anh ấy sẽ ghen tỵ. Tôi chỉ sợ anh ấy bắn nát đầu anh nha.”

Ian ra vẻ không quan tâm, đáp: “Nếu việc thanh tra Russell hôn bác sĩ Byrne giúp chúng ta mau chóng lấy được báo cáo khám nghiệm tử thi, tôi hẳn vô cùng sẵn lòng.”

“Ha ha. Anh thực hợp ý tôi.” Bác sĩ Byrne quay đầu, Ian cuối cùng cũng nhìn thấy rõ được diện mạo của đối phương.

“Tôi sẽ coi đây như một lời khen.”

“Đương nhiên rồi.” Bác sĩ Byrne khoanh tay, chậm rãi lượn quanh Ian một vòng. Trong ánh mắt phảng phất ý cười, tầm mắt của anh ta lướt theo hình dáng cơ thể Ian.

“Có thế nói, dáng người anh vừa đúng theo tỷ lệ hoàng kim. Tuy rằng đang mặc tây trang, nhưng tôi vẫn có thể nhìn ra cơ bắp anh vô cùng rắn chắc, mỡ thừa rất ít. Dáng người như vậy, không phải chỉ dựa vào những bài tập thể hình hay máy chạy bộ mà luyện ra được.” Ánh mắt anh ta lúc này lại thêm vài phần ám muội.

Tầm nhìn từ từ chuyển lên cao, lúc cười rộ lên, khí chất lại thêm vài phần phong độ.

“Cho nên thế nào?” Ian nhìn thẳng đối phương.

“Cho nên tôi chẳng thể không tưởng tượng ra cảm giác dao mổ của mình cắt xuống da thịt anh, hai tay tôi nâng lên trái tim anh sẽ giống như thế nào?”

“Bác sĩ Byrne, đủ rồi.” Ian tùy tiện kéo ra một chiếc ghế dựa rồi ngồi xuống, ngẩng đầu lên, “Trong di chúc của tôi sẽ ghi rõ, nếu có một ngày tôi chết bất đắc kỳ tử, thi thể của tôi sẽ được chuyển đến chỗ của cậu. Xin hỏi, như vậy cậu có thể ưu tiên xử lý trường hợp AC994 không?”

“Chà Nhớ kỹ lời hứa của anh đấy” Bác sĩ Byrne mỉm cười.

Anh xoay người, kéo mở hộc đựng xác AC994, một cậu thực tập sinh chạy đến giúp nâng thi thể lên bàn giải phẫu.

Ian tránh sang một bên, quan sát toàn bộ quá trình giải phẫu. Mà Haley dường như có phần mất hứng.

“Hắc, chú Ian thân mến, tôi muốn ra ngoài mua cà phê một lát, còn cả hot dog nữa. Anh có muốn một phần không?”

“Cà phê nhé, cám ơn.” Ian nói.

“Cà phê và hot dog.” Bác sĩ Byrne tiếp lời.

Haley khẽ cười một tiếng, sau đó rời đi.

Tư thế cầm dao của bác sĩ Byrne vô cùng tao nhã, mỗi một nhát dao cắt xuống, góc độ cùng lực ấn đều vô cùng chuẩn xác.

“Nếu cậu không làm pháp y mà đi theo ngoại khoa, bác sĩ ngoại khoa giỏi nhất New York nhất định không đến lượt bác sĩ Brook.” Ian nhíu mày, nhìn Byrne bắt đầu kéo dao đến dạ dày của nạn nhân.

“Nhưng tôi lại có hứng thú với thi thể người hơn. Giống như tôi đã nói với anh đó, bản thân tôi hưởng thụ cảm giác dao giải phẫu của mình cắt xuống từng bộ phận cơ thể, cho nên, so với người sống, tôi càng thích người chết hơn. Người chết – không thể nói dối. Bác sĩ ngoại khoa bị hạn chế bởi quá nhiều quy định, quan trọng nhất là bọn họ phải đảm bảo sau khi giải phẫu, đối tượng còn sống. Đây quả thật là một chuyện khó chịu.”

“Quả thật như vậy.”

“Hử? Anh đồng ý với quan điểm của tôi sao?” Byrne hứng thú ngẩng đầu.

“‘Người chết không biết nói dối’. Tôi đồng ý với quan điểm này.”

Bác sĩ Byrne phá lên cười thành tiếng.

“Vậy, cậu quen Haley Russell bao lâu rồi?” Ian hỏi tiếp.

còn tiếp…Chương 24: Nghệ thuật gia – 3[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

03.

“À, tính ra thì không lâu lắm. Nếu anh muốn hỏi tôi hiểu cậu ta cỡ này, tôi chỉ có thể nói với anh rằng, tôi chỉ lý giải được cơ thể tên kia thôi.”

“Ví như?”

“Ví như, cậu ta có dáng người hoàn mỹ. Trên ngực cậu ta từng có một vết thương bị đạn bắn xuyên qua. Ông nội cậu ta từng ép cậu ta tiến hành rất nhiều bài tập huấn luyện sinh tồn vô cùng nghiêm khắc, giúp cơ bắp và thể lực cậu ta hoàn toàn không thua gì anh, thanh tra Connor à. Ngoại trừ những thứ đó, tôi cần quan tâm những thứ khác sao?”

“Quả thật không cần.” Ian chắm chú quan sát bác sĩ Byrne nâng quả tim người chết đặt lên cân.

“Chà, còn một thứ nữa, tôi từng gặp qua rất nhiều người, nhưng Haley Russell là người duy nhất chưa từng nói với tôi một câu sai sự thật. Cũng có khi, vì số lần chúng tôi gặp gỡ còn chưa đủ nhiều.”

Trong thanh âm bác sĩ Byrne tựa như đang ngầm ám chỉ điều gì đó.

Nửa giờ sau, Haley trở lại, mang theo cà phê thơm nức, bước vào văn phòng pháp y.

Y đứng sau cánh cửa phòng giải phẫu, lắc lắc túi giấy trong tay.

“Không thể ăn uống trong phòng giải phẫu. Đi nào, nguyên nhân dẫn đến tử vong của nạn nhân tôi đã đoán được phần nào rồi.” Bác sĩ Byrne buông dao mổ, rời khỏi phòng giải phẫu.

Nhân lấy cà phê Haley đưa, khẽ hít hà một chút, sau đó có chút tiếc nuối nói: “Quả nhiên là Starbucks thượng hạng. Người như cậu tuyệt đối sẽ không ủy khuất bản thân, uống cà phê dưới hai mươi đồng trở xuống ha.”

Haley vỗ vỗ tay, “Đúng, cà phê Starbucks thượng hạng, lại thêm chú Ian đẹp trai, dáng người siêu ngầy ngồi bên cạnh, anh có thể nói cho chúng tôi biết nguyên nhân dẫn đến tử vong của nạn nhân chưa?”

Bác sĩ Byrne mỉm cười, ngồi xuống, tựa lưng vào sô pha, nhấm một ngụm cà phê, nhắm nghiền mắt, đắm chìm bên trong hương vị thượng hạng.

“Nguyên nhân tử vong của người kia có chút phức tạp. Bởi vì tôi không biết nên viết vào báo cáo là người này do nhiệt độ cơ thể quá thấp, hay là cơ thể lâu ngày không được ăn và uống dẫn đến kiệt sức mà chết.”

Ian nhíu mày, “Cho nên nói đúng thì, không có thứ gọi là ‘hung khí’ sao?”

“Nếu miễn cưỡng mà gọi là ‘hung khí’, tủ đông lạnh có thể tính không?”

“Ý cậu là, nạn nhân bị nhốt trong một cái tủ đông lạnh, không được cung cấp thức ăn hay nước uống, đến tận khi chết?”

“Không sai. Hơn nữa theo như phán đoán của tôi, thời gian nạn nhân bị nhốt trong tủ động lạnh là không dưới một tuần.”

“Như vậy, tư thế của nạn nhân, mắt mở to, đầu ngửa lên là sau khi chết bị hung thủ chỉnh lại, hay là trạng thái này đã có trước khi chết?” Ian hỏi.

“À… Đây chính là chỗ thú vị nhất. Thi thể sau khi chết sẽ bị cứng lại, cho nên không cách nào điều chỉnh lại tư thế khác so với trước khi chết. Đặc biết, nếu trước khi chết có sử dụng lực. Tư thế ngửa đầu của vị ‘xác ướp’ này được tạo thành trước khi chết, không phải sau khi chết.” Bác sĩ Byrne hai tay cầm cốc cà phê, nhìn về phía Ian, “Những vấn đề khác, các anh có thể chờ xem trong báo cáo tôi viết vào ngày mai, đảm bảo sẽ vô cùng tường tận và chuyên nghiệp.”

Ian gật đầu, cầm cà phê theo Haley rời đi.

Ngồi trong xe, Ian không vội vã mở máy, lại chỉ im lặng cau mày.

Toàn thân bị quấn đầy vải, nạn nhân lúc chết ngẩng đầu, mắt trợn ngược, tựa như một kẻ bị giam cầm khao khát tự do.

Hung thủ muốn nói lên điều gì?

Gã khống chế nạn nhân, khiến đối phương không cách nào thoát ra được.

Hay là, gã hưởng thụ quá trình nạn nhân giãy dụa trước cái chết?

Haley chậm rãi dựa vào người Ian, mãi đến khi đôi môi y sắp chạm đến vành tai, hắn bất ngờ vươn tay, đẩy mạnh đầu đối phương trở lại đúng vị trí ghế ngồi.

“Tôi đã nói nhiều lần rồi, thanh tra Russell, đừng dựa sát tôi như thế.”

Haley bày ra biểu tình nuối tiếc, mi mắt rũ xuống trông có vài phần đáng thương.

“Thắt dây an toàn vào.” Ian lạnh lùng mở miệng.

“Vừa rồi anh nghĩ đến chuyện gì mà lại xuất thần như thế?”

“Tôi chợt nghĩ, nếu hung thủ đem người bị hại giữ trong tủ đông lạnh, vì cái gì mãi đến sáng sớm hôm sau mới đem nạn nhân bỏ ở công viên Cavedish? Hành động dưới giữa ban ngày ban mặt như vậy không sợ người ta phát hiện sao?”

Động cơ nổ máy, Haley lười biếng nhìn ngắm khung cảnh bên ngoài cửa xe, “Anh có thể tham khảo ý kiến của mấy tay tâm lý tôi phạm học ấy, nói không chừng bọn họ sẽ nghĩ ra được gì đó.”

“Đây chỉ là một vụ án đơn lẻ, không có quy luật, những suy luận của mấy nhà tâm lý tội phạm học sẽ trải rất rộng.”

“Đây không phải chỉ là một vụ án đơn lẻ.” Haley chậm rãi mở miệng.

Ian thắng xe ngay giữa ngã tư đường, quay nhìn sườn mặt Haley, “Cậu vừa nãy nói cái gì?”

“Đây không hẳn chỉ là một vụ án đơn lẻ,” Haley quay nhìn Ian, khóe môi cong lên như trêu tức, đáy mắt lại cuồn cuộn sóng ngầm, “Tôi có dự cảm.”

“Nếu dự cảm của cậu chính xác, như vậy có hai khả năng. Thứ nhất, não bộ cậu phát triển vượt trội hơn người thường, nên bản thân mới có siêu năng lực ‘biết trước’ mọi chuyện.”

“Thứ hai, anh hoài nghi tôi có thể tâm linh tương thông với tội phạm gϊếŧ người hàng loạt sao?” Haley ngả đầu, tựa vào ghế, hất cằm, liếc sang Ian.

Tuy rằng người trước mặt thích bày ra vẻ mặt mê hoặc người khác, nhưng Ian càng về sau càng biết cách khống chế nhịp đậm con tim mình.

“Tôi lại có hướng giải thích thứ ba.”

“Là gì?” Ian hỏi.

“Kinh nghiệm. Cũng giống như những vụ án vợ bị gϊếŧ, chồng sẽ là đối tượng tình nghi số một. Những ông chủ không họ hàng thân thích, nếu uống thuốc quá liều mà chết, có khả năng ra tay nhất chính là quản lý của bọn họ.”

“Như vậy, với vụ án này thì giải thích thế nào?”

“Ian này, hung thủ giữ thi thể nạn nhân suốt một thời gian dài đến tận hôm này mới đem đặt trong công viên Cavedish. Đây lại là chốn công cộng, khác với đống rác hay sa mạc, đầm lầy này nọ. Cho nên, đây không phải hành vi ném xác. Mà là đem triễn lãm. Mục đích mấu chốt của việc triễn lãm là gì? Khoe khoang? Khủng bố? Hoặc nguyên nhân nào khác chúng ta chưa lý giải được. Nhưng bất luận vì mục đích gì, nếu mong muốn chưa đạt được hiệu quả, hung thủ rất có thể sẽ tiếp tục lập lại một án mạng khác cho đến khi đạt được hiệu quả như mong muốn. Một khi đạt đến mục đích của mình, cảm giác thỏa mãn rất có thể khiến cho hắn bị nghiện, thậm chí có thể nâng cấp thủ pháp gây án.”

“Cho nên, cậu cho rằng đây không phải là vụ án đơn lẻ cũng không hẳn bắt nguồn từ cái gọi là dự cảm chó má gì đó, mà là phân tích và tự hỏi.” Ánh mắt Ian đảo qua Haley, lộ rõ sự khinh bỉ.

“Được rồi, dự cảm gì đó, chỉ là cái cớ tôi dùng để hấp dẫn sự chú ý của anh thôi. Đến giờ ăn trưa rồi, muốn cùng đi ăn chút gì đó không?”

“Tôi ăn sandwich là được rồi.”

“Ian Ian nè Anh suýt chút nữa là ngủm rồi Chẳng lẽ anh không thể đối tốt với bản thân một chút sao?”

“Tôi hiện tại đối với chính mình rất tốt.”

Ian đỗ xe trước một nhà hàng nhỏ, coi Haley như không khí mà bỏ ra ngoài.

Haley đương nhiên chẳng thể không bám theo.

Ian tự gọi cho mình một phần sandwich với chân giò xông khói, sau đó lật báo đọc qua tin tức hôm nay.

Quả nhiên, đầu báo là về ‘Hung thủ xác ướp’.

Haley ngồi đối diện với Ian. Thời điểm nữ nhân viên phục vụ hỏi y dùng gì, Haley mỉm cười với đối phương: “Giống như vị này là được.”

Ngay lập tức, nữ phục vụ thất thần, ly thủy tinh trong tay cô ta suýt chút nữa đổ lênh láng.

Tầm mắt Ian vốn bị tờ báo che mất, nhưng hắn giống như đoán trước được điều sắp xảy ra, cho nên lập tức vươn tay giúp nữ phục vụ giữ thẳng lại chiếc khay.

“…Cảm ơn” Nữ phục vụ nhanh chóng đặt ly nước lên bàn, ghi chú lại món ăn được gọi rồi rời đi.

Trong nhà hàng có không ít những người cũng đang dùng bữa, chỉ riêng Haley cùng Ian im lặng không nói lời nào.

Ian tiếp tục lật sang trang mới, trong khi Haley ngả lưng vào đệm dựa nhìn hắn không rời mắt.

Ba hoặc năm phút sau, Haley một lần nữa điều chỉnh lại tư tế, đem chân phải mình bắc chéo qua.

Chân y vỗn dĩ đã dài, không gian bên dưới bàn lại không quá rộng, cho nên cẳng chân đúng lúc cọ đến quần tây Ian, phảng phất như có như không, tựa chừng vô ý, lại giống một loại trêu chọc ngấm ngầm.

“Cậu rất thích cảm giác hướng lực chú ý của người khác vào mình, đúng không?” Ian rốt cuộc cũng đặt tờ báo xuống.

Haley nhếch môi, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, vải áo ma sát vào cạnh bàn, tạo thành vài tiếng động nhỏ vụn rơi giữa không gian náo nhiệt.

“Anh hiểu lầm rồi, chú Ian à. Từ đầu đến cuối, tôi chỉ muốn có được sự chú ý của mình anh thôi.”

Đúng lúc này, nữ phục vụ đi về phía bàn bọn họ, đem sandwich trong khay đặt lên bàn. Trước khi rời đi, cô nàng còn không quên liếc trộm Haley một cái.

Ian vốn định trả lời “Tôi vốn cho rằng mọi người rất khó không chú ý đến cậu”, chỉ sợ lời này nếu nói ra khỏi miệng, hắn sẽ lại phải thấy bộ dáng đắc ý của tên kia.

“Haley, tôi không thể thay thế bác sĩ tâm lý, giúp cậu ghi đơn thuốc a.”

Nói xong, Ian cầm lấy sandwich trên dĩa, cắn xuống một ngụm lớn.

“Chú Ian của tôi, trên đời này, chẳng lẽ không có người nào quan trọng với anh sao? Nếu có, anh sẽ hiểu được vì sao muốn chiếm lấy sự chú ý của một người không đồng nghĩa với việc phải đến gặp bác sĩ tâm lý a.”

Tiếp đó, Haley cũng cầm sandwich, cắn một miếng.

Nhai nuốt, hai mắt y sáng rực lên.

“Chu choa, trời đất a Mùi vị sandwich này không tệ chút nào Không biết bên trong đến cùng bỏ những gì nhỉ? Tôi muốn Cliff học làm món này nha”

“Cho nên, không chỉ những nhà hàng cao cấp mới có thức ăn ngon.”

Haley nở nụ cười sáng lạn, cảm giác tựa như một luồng ánh nắng trong chớp mắt ập vào, sáng rực cả nhà hàng nhỏ.

“Ian, hai ta như vậy có tính là đang hẹn hò không?” Đáy mắt Haley đong đầy chờ mong.

Loại chờ mong giả mù mưa sa này luôn khiến Ian cảm giác mất kiên nhẫn.

“Cậu muốn tôi nôn hết ra những thứ vừa ăn sao?” Ian lạnh lùng hỏi ngược lại.

Đúng lúc này, điện thoại Haley đổ chuông.

“Hắc Bé ngốc Là cậu à Người của cậu có phát hiện được gì mới từ những băng vải quấn trên người nạn nhân không?”

‘Bé ngốc’ trong miệng Haley tên thật là Fehn Keating, chuyên gia pháp chứng tốt nghiệp từ MIT. Chỉ là, thường ngày cậu chàng này vẫn luôn đeo trên mặt một cặp mặt kính to bè, dày cộp nhìn rất ngốc, cách nói chuyện luôn có lớp lang, thoạt nhìn vô cùng khô khan.

Ian sẽ không bao giờ phí nước bọt thuyết phục Haley dành chút tôn trọng cho những người khác, bởi vì luôn có những kẻ tình nguyện để y ‘không tôn trọng’ mình.

Hai người kia trò chuyện một hồi lâu, sau cùng Haley ngắt điện thoại.

“Ian, anh đoán thử xem ‘bé ngốc’ cùng đám cấp dưới của cậu ta phát hiện được những gì từ những băng vải quấn trên người nạn nhân?”

“Hẳn sẽ không may mắn như vậy, thứ họ phát hiện nhất định không phải vân tay.”

còn tiếp…Chương 25: Nghệ thuật gia – 4[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghê thuật gia

04.

“Không sai, một dấu vân tay cũng không có. Bất quá, những băng vải này được cắt ra từ một bức rèm cửa trắng.”

“Rèm cửa trắng?” Trong đầu Ian lập tức liên hệ tới những nơi sử dụng rèm cửa trắng.

Khách sạn, bệnh viện…

“Mặt khác, một số băng vải ngoài cùng còn phát hiện vết xăng đổ.” Haley nhìn Ian như muốn ám chỉ gì đó.

Xăng? Chẳng lẽ hung thủ còn muốn thiêu xác?

Không đúng, nếu muốn thiêu nạn nhân, phải là đem vải nhúng vào trong xăng, chứ không phải chỉ có ‘vết’ xăng mà thôi. Xăng ở đây hẳn là do vô tình quẹt phải, không phải hung thủ cố ý lưu lại.

“Chẳng lẽ nói…Nạn nhân không chỉ được quấn bằng các băng vải, còn bị nhét vào bên trong thùng xăng?” Chân mày Ian cau chặt, “Bị nhốt trong tủ đông lạnh, hoàn toàn không có nước và thức ăn, đến tận khi đói chết hoặc lạnh chết. Đợi đến lúc hung thủ muốn đưa xác ra triển lãm, liền đem nạn nhân…”

Nhưng vấn đề ở đây là hung thủ làm như thế nào để khiến nạn nhân giữ nguyên tư thế ngửa đầu? Mà tư thế này đối với gã có ý nghĩa như thế nào?

Ian ngẩng đầu, pháp hiện Haley ở đối diện đang tựa lưng vào ghế, ánh mắt nhìn hắn tựa như mất đi tiêu cự. Trên môi đã mất đi nét cười, hai tay vô lực buông thõng xuống bên hông, tựa như chỉ cần chạm nhẹ thì cả người y liền đổ sụp xuống.

Tư duy của người này vào thời điểm Ian không chú ý đến, đã bị thả trôi đến một thế giới khác.

Ian cắn chặt răng, thấp giọng mắng: “Holy shit”

Hắn không biết Haley làm thế nào tiến vào trạng thái kia, rõ ràng thời điểm ở chỗ bác sĩ Byrne nhìn thi thể vẫn không có một chút phản ứng. Chẳng lẽ vì điện thoại của Fehn Keating sao?

Hiện tại có lo lắng cho y cũng chẳng được ích gì, Ian cầm lấy sandwich tiếp tục ăn. Hắn tự đánh cược với bản thân, lần này Haley sẽ ‘chết’ kiểu gì

Haley ở đối diện từ từ ngước cằm lên, miệng hơi hé ra, trong ánh mắt là khát khao khôn cùng.

Ian nhìn đối phương, bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Môi Haley khép mở, tựa hồ đang nói gì đó.

Nước mắt cô đơn từ khóe mắt lăn dài.

Trong khoảnh khắc ấy, Ian chẳng thể không buông hết mọi thứ trong tay, chuyên tâm nhìn y.

Bả vai Haley khẽ run lên, ngón tay y giống như bị trói lại đang vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu hạn chế trong không gian nhỏ hẹp.

Mà trạng thái này vẫn tiếp tục duy trì.

Khóe mắt Haley càng lúc càng xa xôi, khô cằn.

Ian theo bản năng siết chặt cạnh bàn, không thể tiếp tục ngồi yên nữa. Cho dù thật hay giả, trạng thái của Haley tựa như đang tra tấn hắn.

“Haley, dù cậu đang thấy thứ gì, hiện tại lập tức tỉnh lại cho tôi” Ngón tay Ian gõ gõ xuống mặt bàn.

Haley vẫn như cũ không nghe, không nhìn thấy, chẳng hề có chút phản ứng với thế giới hiện thực.

Ian chợt nhớ tới chuyện Haley suýt chút nữa tự khiến bản thân ngộp chết bên trong phòng chứa xác ở thị trấn W.

“Haley Haley Cậu có nghe được tôi đang nói không” Ian đứng dậy đi đến bên cạnh Haley, dùng sức đẩy đây vai đối phương.

Haley theo động tác của Ian lay động, thời điểm chạm đến ánh mắt của y, trái tim hắn giống như bị đánh mạnh một cú, cùng bị kéo vào trong thế giới của đối phương.

Tư duy y đang im lặng giãy dụa, như muốn bắt lấy một tia hy vọng, mà hy vọng kia dù đang gần ngay trước mặt lại không cách nào chạm tới.

Mãi đến khi đôi mắt ấy vì điên cuồng truy đuổi mà dần dần ảm đạm đi vì kiệt sức.

Rồi hết thảy chìm vào lặng im vĩnh viễn.

Bàn tay Ian theo bản năng chạm lên gò má Haley, lại phát hiện mặt y lạnh đến dọa người.

“Con mẹ nó”

Ian đem tiền ăn đặt lên bàn, một tay túm Haley choàng qua vai, rời khỏi nhà hàng.

Đến tận sâu bên trong con hẻm nhỏ bên cạnh nhà hàng, Ian bất thình lình đấm mạnh lên mặt Haley một cái.

“Tỉnh lại cho tôi”

Haley chật vật ngã trên mặt đất.

Ian trợn trừng hai mắt, Haley lại vẫn nằm im trên mặt đất không có bất cứ phản ứng gì.

“Mẹ nó…” Ian hướng Haley nghiến răng nghiến lợi nói, “Cậu tốt nhất đừng giả vờ nữa, bằng không sẽ trả giá đắt đấy”

Nói xong, Ian đem chân đạp xuống một cái, nhắm thẳng vị trí bụng của Haley.

“A –” Haley gập người ôm lấy bụng mình, hít mạnh một cái, một tay chống trên mặt đất, hít lấy hít để.

Gương mặt vì đau mà đỏ ửng lên.

“…Ian… Anh nhất định đạp tôi đến nỗi dạ dày xuất huyết…”

Nghe đối phương đã nói chuyện trở lại, Ian siết chặt nắm tay, thở hắt ra.

“Tôi đã khống chế tốt lực đánh ra, cậu cùng lắm chỉ ba ngày nuốt không trôi cơm thôi. Đừng giả vờ nữa, đứng lên”

Ian bước tới, kéo áo Haley lên.

Đúng lúc này, hắn mới phát hiện thân thể Haley vẫn đang phát run. Tên kia cúi đầu, tránh né ánh mắt Ian.

“Nè, cậu bị gì vậy.”

“Tôi không sao.” Haley gạt tay Ian ra, vịn tường đứng lên.

Khớp hàm đang run lập cập, hai chân đứng không vững.

Ian nhìn theo bóng y, xem đối phương lắc lư rời khỏi con hẻm.

Hít mạnh một hơi, Ian bước nhanh tới trước, đem cánh tay Haley khoác lên vai mình, hướng khách sạn đối diện đi tới.

“Ian… Tôi không sao đâu.” Cánh tay Haley vẫn vô cùng lạnh.

“Câm miệng.” Ian thờ ờ liếc qua sườn mặt y.

Haley cúi đầu, khóe môi kéo thành nụ cười nhẹ.

Ian đăng ký một gian phòng, mang Haley vào thang máy.

Haley gần như đem toàn bộ trọng lượng cơ thể đặt lên người Ian. Y ngước mắt lên nhìn cằm Ian, cười nói: “Chú Ian của tôi, anh nói xem chúng ta thế này có giống chuẩn bị lăn giường một phen không?”

“Cậu muốn bị tôi đạp thêm một cú nữa à?”

Haley vô cùng thức thời ngậm miệng.

Bởi vì khoảng cách của hai người rất gần, Ian có thể nghe rõ ràng thanh âm khớp hàm va vào nhau của đối phương.

Haley rất lạnh, vì tên kia đang dựa sát vào người, gò má đối phương chạm vào hắn, Ian cảm giác y giống như con thú nhỏ bị bỏ quên trong băng tuyết, hiện tại đang sà vào lòng chủ nhân tìm lại chút ấm áp.

Ian muốn đẩy tên này ra, nhưng chung quy chỉ là một suy nghĩ chợt dâng lên trong đầu mà thôi.

Cửa phòng được mở ra, Ian nhanh chân tiến vào trong phòng tắm xả nước, sau đó khiêng Haley trực tiếp đi về phía bồn tắm.

“Tôi… Không muốn nằm trong cái bồn này… Nó bẩn lắm Nó nhất định đã lâu không được lau chùi Nó…”

Sau đó, chỉ nghe “Rầm” một tiếng, Ian đem Haley ném vào trong bồn tắm lớn, nhân tiện tháo xuống vòi sen, hướng Haley mở chế độ nước nóng.

“A…” Haley giơ tay muốn che lại.

Ian vẫn một tay đút túi, tay kia cầm vòi sen, lạnh lùng nhìn Haley vì sặc nước mà giãy dụa.

Mãi đến khi bồn tắm đã ngập nước, Ian mới khóa vòi sen lại.

“Còn lạnh nữa không?” Ian rũ mắt hỏi.

Haley vẫn còn hơi run rẩy. Y ngước mặt lên, những sợi tọc nâu dính bết vào mặt, càng chật vật lại càng thêm phong tình.

Đặc biệt là ánh mắt, rõ ràng đang khó chịu lại cố gắng cười trừ một chút, dáng vẻ đơn thuần mà yếu ớt.

“Anh như thế nào biết tôi lạnh?”

“Nạn nhân bị đông lạnh đến chết.”

Ian xoay người rời khỏi phòng tắm.

“Anh đi đâu vậy? Là đồng sự của tôi, anh không phải nên ở lại bên cạnh tôi sao?”

“Tôi sẽ đợi ở ngoài, đừng để chính mình chết đuối là được.”

Ian rời khỏi căn phòng, đứng bên cửa sổ ngoài hành lang. Hắn biết vừa rồi bản thân lại mềm lòng.

Nhìn Haley run cầm cập, Ian chợt nhớ đến người kia cùng vào tám năm trước, bị chính mình ném lại trong khu rừng sâu ấy.

Y một mình ngồi dưới bóng râm, ôm gối, đem đầu giấu vào thật sâu, như thể muốn đem chính mình bọc lại một lớp.

Chỉ tiếc, thế giới này căn bản không có chỗ để trốn.

Ian một lần nữa gọi điện cho Maddi Ronald.

“Lần trước tên kia suýt chút nữa ngộp chết chính mình, lần này thì tý nữa thì đông lạnh đến chết. Những chuyện này thật sự khó tin Ngoại trừ mấy cái linh tinh gọi là ‘tâm linh tương thông’ gì đấy, đừng nói với tôi anh không còn giải thích nào khác”

Maddi Ronald ngồi trên ghế, xoay hơn nửa vòng, sau đó thở dài.

“Tôi có thể thuật lại cho cậu giải thích của chuyên gia tâm lý của Cục điều tra. Nhưng giải thích này chỉ là ‘giả thuyết’ mà thôi. Haley đối với nạn nhân có khả năng đồng cảm rất mạnh, vì sự đồng cảm này khiến não bộ cậu ta có thể tiếp cận rất gần và tái hiện với cảm giác chân thật của nạn nhân. Nếu nạn nhân bị đông lạnh mà chết, như vậy trong não bộ cậu ta, bản thân cũng rơi vào tình cảnh giống như đối phương. Bọn họ cảm nhận cái lạnh giống y như nhau. Đại não sẽ thuyết phục cậu ta tin rằng chính mình cũng bị nhốt trong địa phương lạnh lẽo kia, mà thân thể đương nhiên cũng nghe theo đại não mà xảy ra phản ứng. Nếu nạn nhân ngộp thở, cậu ta cũng cảm nhận giống hệt như vậy. Nếu nạn nhân thấy lạnh, cậu ta cũng giống thế.”

Đầu ngón tay Ian dùng lực bóp trán, “Vậy không có cách nào giải quyết sao? Loại ‘tâm linh tương thông’ này nếu rơi vào trên người thiện lương cũng được đi. Nhưng vói tên này thì… Anh còn dám bảo cậu ta tâm lý không có vấn đề gì Thời điểm cậu ta rơi vào tình trạng kia, tôi rốt cuộc phải làm thế nào để kéo cậu ta về đây?”

“Hôm nay cậu đã làm như thế nào?”

“Tôi đạp cậu ta một cú”

“Chu choa…” Đầu bên kia điện thoại phát ra thanh âm xuýt xoa của Maddi Ronald, “Tôi cá nhất định rất đau đi Sau này cậu có thể tiếp tục làm vậy Chỉ cần cẩn thận một chút, đừng đem thanh tra Russell đá chết là được. Phải biết, thân thế cậu ta rất cao…”

Ian dùng sức ấn nút ngắt điện thoại.

Hắn đứng bên ngoài, dựa tường nhắm mắt lại.

Bản thân không rõ vì sao Haley lại có được loại năng lực như vậy, lập lại cảm giác thống khổ và giãy dụa của người khác, đây không phải là thiên phú, mà giống như một sự tra tấn.

Năm phút sau, hắn quay về phòng tắm.

“Này Cậu đã thấy ấm lại…”

Lúc này, Haley đã chìm xuống đáy bồn tắm, chỉ còn vài lọn tóc phiêu phiêu trên mặt nước.

Đồng tử Ian lập tức giật mạnh, hắn vọt tới.

“Haley –”

Tay Ian thò vào trong nước túm lấy bả vai Haley, đem y kéo lên, mà hai tay đối phương bất ngờ ôm vòng qua sau lưng hắn, đem người kéo xuống nước.

Ngay lập tức, hai tay Ian chống lấy hai bên bồn tắm, sức lực lớn đến kinh người.

Thứ gì đó chạm lên môi hắn, cố hết sức tiến vào không gian bên trong khớp hàm, dùng lực hút lấy, cùng dòng nước ấm áp, đánh mạnh vào con tim, tựa như muốn đem toàn bộ thế giới xung quanh hắn đập nát.

Ian đấm mạnh xuống nước, mà đối phương cũng chuyển một tay lên giữ chặt đầu hắn.

Thời điểm đối phương hung hăng bắt lấy môi hắn, Ian mới ý thức được đấy là một nụ hôn.

Hắn cho rằng bản thân sẽ nổi giận, máu nóng xông đến não, nhưng trong khoảnh khắc ấy chính mình lại ngoài ý muốn vô cùng bình tĩnh.

Đầu lưỡi mềm mại, mạnh mẽ làm càng, toàn bộ cảm giác ấy rõ ràng lấp đầy não bộ hắn.

Cuối cùng, Ian thản nhiên buông lỏng hai cánh tay chống đỡ cơ thể, để mặc Haley kéo mình vào trong nước. Bàn tay Ian chụp lấy cổ tay Haley, dùng hết sức bóp chặt xương cổ tay đối phương, kéo mạnh ra phía sau. Thừa dịp tên kia mất đi khả năng kịp thời đáp trả, hắn rời khỏi bồn tắm.

Trên người là nước chảy ròng ròng.

Môi hắn còn đang run rẩy.

Ian vẫn nhớ rõ chính mình thoát khỏi Haley như thế nào, và cả trong khoảnh khắc ấy đầu lưỡi đối phương quét qua khóe môi hắn.

Haley chậm rãi dựa lưng vào thành bồn tắm, ánh mắt trêu ngươi nhìn người đối diện.

“Là thân thủ anh tụt hậu rồi, hay vì quá lo lắng cho tôi mà mất cảnh giác? Nếu là tám năm trước, tôi tuyệt đối không thể giành phần thắng như vậy.” Haley chống cằm, nhìn Ian.

Hắn sao có thể cảm thấy tên này đáng thương chứ?

“Tôi hẳn nên để cậu tự đông chết chính mình trong ảo giác.” Ian mở miệng, sâu trong đáy mắt bao trùm sự lạnh lẽo.

“Anh suýt chút nữa đã chết tôi đấy, chú Ian à. Chẳng lẽ tôi không nên đòi chút bồi thường trên người anh sao?” Haley chớp mắt.

Tầm mắt y như siết lấy thần kinh Ian, nét cười tựa ly rượu độc. Rõ ràng biết đó là độc chết người, nhưng lại vì cơn khát bỏng rát mà tình nguyện uống vào.

Ian muốn thốt lên rằng, vĩnh viễn nghĩ đến việc tôi sẽ tin cậu.

Nhưng bản thân hắn biết, đừng bao giờ ở trước mặt Haley nhắc đến hai chữ ‘vĩnh viễn’ mới là việc làm sáng suốt.

“Tôi hiện tại rất hối hận vì không thật sự đạp chết cậu. Cậu có cảm thấy như vậy không? Hôn một thằng đàn ông? Chọc giận tôi, cậu cảm thấy rất thành tựu sao?” Ian từ phía xa bắn ánh mắt về phía Haley.

Hắn cho rằng bản thân hiểu người trước mặt kia hơn bất cứ kẻ nào.

Nhưng sự thật thì, hắn vẫn chẳng cách nào đoán được suy nghĩ của Haley.

Chung quy, bản thân cũng giống bất cứ người nào trong thế giới này mà thôi.

“Vì sao anh cứ luôn đem tất cả những gì tôi làm suy nghĩ phức tạp lên thế?” Haley chậm rãi từ trong bồn tắm đứng lên.

Động tác vô cùng tao nhã, vươn tay rút chiếc khăn tắm treo gần đấy, quấn lên người.

Thời điểm nâng chân bước ra khỏi bồn tắm, nước bị khuấy động phát ra thanh âm rào rạo như đê vỡ.

“Hôn anh, đối với tôi mà nói, là một cử chỉ thân mật, chứng minh tình cảm giữa hai ta thắm thiết hơn bất cứ người nào khác.”

Haley nghiêng nghiêng sườn mặt, thu lại dáng vẻ tà mị, câu dẫn, đơn thuần nhìn Ian.

Ian giơ tay, xả xuống caravat trên cổ, “Gọi cho Cliff, bảo ông ấy đem hai bộ tây trang đến đây đi.”

Nói xong, hắn xoay người bỏ vào trong phòng ngủ, kéo một góc chăn, đắp lên người, rồi nằm xuống giường.

Áp suất cực thấp.

Tựa như thời điểm trước khi xảy ra lốc xoáy.

Haley im lặng nhìn Ian khoảng ba giây, cuối cùng quyết định kéo ra một cái chăn khác trên giường, đắp lên người mình, chỉ lộ ra mái đầu.

“Nói xem, cậu trả giá bằng việc suýt chút nữa đông chết mình, vậy thấy được những gì rồi?

Haley nhắm nghiền mắt, bắt đầu miêu tả cảnh tượng trong đầu mình.

“Nạn nhân bị lạnh đến tỉnh lại. Thời điểm hắn mở mắt, chỉ thấy bốn bề đều là lớp lớp sương bạc, da thịt gần như muốn đóng băng. Tất thảy khiến hắn hoảng sợ. Hắn muốn đứng lên nhưng phát hiện toàn thân bị quấn đầy băng vải, đặt bên trong một thùng đựng dầu. Cho nên, hắn vô cùng sợ hãi, lớn giọng kêu cứu, nhưng không gian chỉ có thanh âm của chính mình vọng lại. Mãi đến khi thanh quản khô cháy đến không còn phát ra thanh âm được nữa. Mắt cứng đờ tựa như bị đóng băng. Hắn cảm giác hết thảy giống như một giấc mơ, chỉ cần nhắm mắt ngủ một giác, sẽ trở về với thế giới thực bên ngoài. Nhưng bản thân không chỉ lạnh, còn đói và khát. Hắn có dự cảm, chính mính nếu nhắm mắt lại thϊếp đi, vĩnh viễn sẽ không có cách nào tỉnh lại. Vì thế chính mình cố hết sức chống đỡ, giữ cho đầu óc thanh tỉnh, mãi đến khi hung thủ xuất hiện. Hắn hét lớn ‘Thả tôi ra, cứu, ai cứu tôi’, thời điểm đó tựa như bình minh vừa bừng lên…”

Ian im lặng, nhìn thẳng phía trước, trong đầu tự vẽ lên cảnh tượng Haley đang miêu tả.

“Hung thủ đối với nạn nhân làm như mắt điếc tai ngơ. Gã kéo một cái giá treo đến trên đỉnh đầu nạn nhân. Trên giá được buộc dây thừng, cột thêm bình nước cùng thức ăn, rồi lạnh lùng đối với nạn nhân nói ‘Hoặc tìm cách ăn được chúng, còn không thì chết đói’. Thời điểm hung thủ đã rời đi, nạn nhân liều mạng rướn cổ muốn cắn lấy thức ăn cột trên dây thừng, nhưng vĩnh viễn vẫn cách một khoảng.”

Ian ngẩn người, hắn rốt cuộc đã hiểu ra vì sao nạn nhân luôn giữ tư thế ngửa đầu. Người nọ thật sự đang mong muốn một thứ.

“Hắn to giọng mắng, khóc lóc, kêu gào ầm ĩ, rồi liều rướn người lên. Mùi thức ăn bay vào trong mũi, truyền thẳng đến đại não, khiến hắn càng đói điên cuồng hơn, nhưng mãi mãi không cách chạm được tới chúng.”

Thanh âm Haley vô cùng bình tĩnh.

Nhưng bình tĩnh của y lại lộ rõ sự tuyệt vọng.

“Sức lực cuối cùng cũng cạn kiệt. Hắn chỉ có thể ngửa đầu, miệng hơi hé ra, trong đầu tưởng tượng ra chính mình đã cắn được thức ăn, nhai ngấu nghiến rồi nuốt xuống chúng, để thân thể hấp thu lấy dinh dưỡng. Cơ thể dần dần ấm áp lên, hắn dù sao vẫn còn sống mà… Có khi hắn sẽ chống chọi được đến giây phút cuối cùng…”

Haley vẫn tiếp tục kể, trong khi Ian nhắm nghiền hai mắt.

“Đủ rồi, Haley.”

Cậu không cần kể tiếp nữa đâu.

“Sao vậy, Ian?” Haley quay đầu, trên môi mang theo nét cười thản nhiên, “Anh đau lòng sao?”

Ian không nói gì.

“Chính anh nói, tôi là người sống sót, chứ không phải người bị hại. Tôi thật sự đã chiến thắng số phận mình. Còn một điều quan trọng hơn hết, thời điểm tôi cùng nạn nhân đồng thời rơi vào tuyệt vọng, chính anh một cước đạp tỉnh tôi.”

Tiếng gõ cửa vang lên, thanh âm Cliff truyền vào, “Cậu chủ, tôi mang tây trang đến đây.”

“Ai dà, trời đất Ông già này sao đến nhanh vậy chứ?” Haley vô cùng tiếc nuối che hai mắt lại.

Ian đứng lên, đi ra mở cửa.

“Cám ơn ông, Cliff.” Ian nhận lấy một bộ tây trang trong đó.

“Không cần cám ơn đâu, chính tôi phải cám ơn cậu đã khoan dung cho tính tình của cậu Russell.”

“Chà… Chà… Cho nên trong mắt hai vị người trưởng thành đây, tôi là tên nhóc hư hỏng”

Ian lưu loát đem tây trang mặc vào, sau đó ra khỏi phòng.

Đến trước cửa, hắn hơi dừng lại một chút, “Haley Russell, chuyện cậu làm với tôi trong phòng tắm khi nãy, tốt nhất đừng lập lại lần thứ hai.”

“Hử? Nếu xảy ra lần nữa, anh sẽ bắn nát đầu tôi sao?” Haley chống cằm hỏi.

Áo sơ mi bị cới ra, để lộ xương quai xanh cùng nửa bả vai.

Biếng nhác cùng tùy ý, luôn là tư thái rù quyến tâm trí kẻ khác.

“Không. Tôi sẽ lại chạy đến nơi mà cậu chẳng cách nào tìm thấy được.” Ian không chút lưu luyến bỏ đi.

Hắn trở lại căn hộ của mình, tắm nước ấm, sau đó ngồi trên sô pha, đọc báo ra ngày hôm nay.

Tại trang đăng tin nhà cho thuê, hắn đúng lúc nhìn trúng một khu nhà cũ đang treo biển, lập tức ra ngoài hành lang gọi điện thoại.

Khu chung cư này tuy có chút cũ, nhưng đồ dùng đầy đủ, tiền thuê cũng phải chăng. Ian kiểm tra đường ống nước, và mọi thứ trong phòng tắm, xác định không bị rò rỉ chỗ nào, quyết định thuê ngay.

Nếu còn tiếp tục ở lại trong nhà cũ, hắn biết chính mình sẽ lại lo lắng không biết Haley có gắn thiết bị theo dõi gì đó bên trong không.

Sau khi ký xong hợp đồng, Ian không quay lại nhà cũ để chuyển đồ, mà trực tiếp đến thương xá mua một số đồ dùng sinh hoạt cần thiết. Sau đó, bản thân lại liên hệ với một người đồng đội cũ, nhờ đối phương trang bị trong nhà một bộ thiết bị gây nhiễu, ngăn chặn tất cả những thiết bị nghe trộm hay theo dõi phát tín hiệu ra ngoài.

Thời điểm cầm túi nilon đi dọc hành lang cũ, hắn cảm giác có người đang bám theo sau lưng mình. Đối phương cố hết sức để tiếng bước chân thật nhỏ, nhưng nói chung vẫn không phải cao thủ theo dõi… Hơn nữa, người này còn đi theo quá gần.

“Không thể nào…” Ian chợt nghĩ Haley như thế nào lại thần thông quảng đại đến vậy chứ?

Hắn quay phắt lại, hiển nhiên khiến đối phương cũng bị dọa.

Đó là một thân hình nhỏ gầy, mũ áo khoác bị kéo sâu xuống, gần như che luôn tầm mắt đối phương.

Thời điểm người kia ngẩng đầu lên, Ian mới thấy rõ được khuôn mặt của cậu trai, sau đó lại nhớ ra đây chính là cậu thanh niên tên Lance hắn từng gặp trong siêu thị 7 – 11.

“Cậu sao lại đi theo tôi?” Ian hỏi.

Ngọn đèn ngoài hành lang vô cùng ảm đạm, ánh sáng không đủ, khiến khuôn mặt Lance lại thêm phần thơ ngây.

Đối phương sau nửa ngày vẫn không nói gì, giống như lần đầu gặp mặt, muốn tiến lên bắt chuyện nhưng cứ mãi rụt rè.

Lúc này, Ian chợt nhớ ra cậu ta không thể nói chuyện.

Lance vươn tay, chỉ chỉ căn hộ đối diện nhà Ian, sau đó móc từ trong túi ra một chùm chìa khóa.

Lúc này, Ian mới hiểu ra, đối phương cũng ở khu này.

“…Xin lỗi. Đèn hành lang tối quá, tôi còn cho rằng…”

Lance lắc lắc đầu, lộ ra nụ cười, hai lúm đồng tiền trên mặt càng thêm rõ nét.

Cậu ta hướng Ian làm ngôn ngữ tay: Anh ở một mình à?

Ian gật gật đầu, “Đúng thế, tôi vừa chuyển đến.”

Muốn cùng tôi ăn tối không? Tôi cũng ở một mình.

Ian vốn định uyển chuyển từ chối đối phương, bởi vì bản thân đã quen một thân một mình. Hắn không muốn để những kẻ khác chen ngang cuộc sống của mình, hay mang suy nghĩ tiến vào sinh hoạt của người nào đó.

Thế nhưng, hắn chợt nghĩ đến cậu thanh niên không thể nói chuyện này, cho nên đối phương sẽ không ép hắn phải hiểu quá nhiều thứ, mà sẽ có thêm một người lắng nghe chính mình ‘nói chuyện’. Ian biết, nếu bản thân lắc đầu, đối phương nhất định lộ ra biểu tình thất vọng.

“Được chứ, cậu định làm gì?” Ian cười hỏi.

Hắn sẽ cố hết sức khiến bản thân nhìn không giống như đang nói ‘người sống chớ lại gần’.

Bánh ngô.

Ian ngẩn người. Đó là món sở trường của mẹ hắn.

“Nếu cậu làm không ngon, tôi sẽ cho cậu ăn đòn đấy.” Ian cố ý giơ giơ nắm đấm làm như muốn đánh.

Nét cười của Lance so với khi nãy, có phần tự nhiên và tươi vui hơn.

còn tiếp…Chương 26: Nghệ thuật gia – 5[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

05.

Cậu trai vừa mở cửa phòng, không khí mang theo mùi thuốc vẽ lập tức đánh úp vào khoang mũi, lại có chút ẩm mốc, khiến người ta thở không thông.

Ian theo bản năng chau mày.

Những căn hộ trong khu chung cư này đều khá nhỏ, mà phòng Lance lại vô cùng hỗn loạn. Nơi nơi đều là vải phủ cùng giá vẽ. Thuốc màu rơi đầy đất, đủ mọi sắc màu hòa vào nhau như cái đầm lầy nhỏ. Nơi này thậm chí không có chỗ cho Ian đứng.

Trên sô pha là một đống quần áo hỗn loạn, dưới đất vung vãi vỏ cơm hộp mua giảm giá mua trong siêu thị từ nhiều ngày trước.

Lance xấu hổ, chật vật thu dọn đồ đạc trong phòng, đem toàn bộ dụng cụ vẽ dạt vào một góc, có chút xấu hổ vì để Ian nhìn thấy cảnh này.

Tựa như chim non thường ngày trốn trong vỏ trứng của mình, đến ngày phá vỏ, bất ngờ phải đối diện với thế giới bên ngoài nên rơi vào hoảng hốt.

Lance ôm lên một đống quần áo, sau đó quay đầu nhìn Ian làm thủ ngữ “Tôi xin lỗi”, đồ trong tay lập tức rơi xuống đất, dính đầy thuốc vẽ.

“Không sao đâu, Lance Không việc gì Cậu thích vẽ tranh à?” Ian nhàn nhạt đi đến trước mặt cậu ta, giúp nhặt quần áo trên đất lên.

Đúng thế.

Lance gật đầu.

“Cậu là sinh viên trường mỹ thuật sao?” Ian hỏi tiếp.

Trên môi Lance là nụ cười bất đắc dĩ.

Tôi bỏ học rồi.

Ian hiểu ra. Trường mỹ thuật quá đắt đỏ, hơn nữa Lance sống một mình còn thiếu trước hụt sau…

Lance có chút lo lắng nhìn Ia. Cậu ta bất an, sợ rằng đối phương sẽ bỏ đi.

“Cậu đi làm bánh ngô đi. Tôi có mua chút hoa quả, đủ làm salad đấy. Nơi này cứ giao cho tôi dọn dẹp là được. Tôi cam đoan ít nhất sẽ kiếm đủ một góc để chúng ta có thể ăn cơm tối. Sao hả?”

Lance hít vào một hơi, dùng hết sức gật đầu. Ian cảm giác chính mình như vừa gặp phải một con Labrador ngốc nghếch. Thời điểm lấy lại tỉnh táo, hắn đã giơ tay xoa đầu Lance mất rồi.

Đối phương nhún nhún vai, nheo nheo mắt, bởi vì Ian dùng khá nhiều lực.

“Xin lỗi.” Ian rút tay lại.

Lance đã không còn là một đứa trẻ, hơn nữa xoa đầu người khác là một hành động thiếu tôn trọng.

Lance mím môi, cười nhẹ, sau đó đi vào phòng bếp.

Chỉ còn lại Ian giữa bốn bức tường, hắn cảm giác muốn trong đống hỗn độn này đào được một góc sạch sẽ, nhất định không phải chuyện dễ dàng gì.

Ian lấy hết cọ vẽ của Lance cắm trong ly nước ra, đầu lông nhìn khá cũ. Sau đó, hắn đem màu vẽ xếp lại theo thứ tự, có một số lọ đã khô không thể dùng được nữa.

Kế tiếp là đến giá vẽ.

Với những thứ riêng tư không muốn bị nhìn thấy của người khác, Ian rất có ý thức tôn trọng. Chỉ có điều, thời điểm tấm vải phủ màu trắng bị rớt xuống, hắn không khỏi bị sắc màu trong tranh hấp dẫn.

Đúng lúc này, Lance bưng khay đồ ăn bước ra, bắt gặp Ian nhìn bức tranh của mình đến xuất thần, cậu lập tức biến sắc, xông lên chắn trước mắt đối phương.

“Lance? Tôi không cố ý xem lén tranh cậu vẽ. Là do tấm vải phủ vô tình rớt xuống thôi”

Ian lập tức xin lỗi, mà Lance cũng không thực sự tức giận. Cậu ta đem khay thức ăn đặt xuống đất, sau đó hướng Ian khua tay múa chân.

Tôi vẽ không được đẹp. Chưa từng có người nào mua tranh a.

Lúc này, Ian mới hiểu ra nguyên nhân cậu ta không muốn hắn nhìn tranh của mình.

“Tôi không rành về nghệ thuật lắm. Nhưng tôi rất thích bức tranh kia. Nó khiến tôi nhớ đến quê hương Maple City*(*tiểu bang Michigancủa mình, trời không có mây, gió thổi nhè nhẹ, lá phong đỏ như muốn che phủ cả không gian. Vô cùng đẹp.”

Ian cúi người, nhặt lên tấm vải trắng, phủ lên bức tranh.

Anh thật sự thấy nó đẹp sao? Lance hỏi.

“Không phải chỉ đẹp, mà là cực kỳ đẹp. Cậu sẽ hoàn thành nó chứ?” Ian hỏi.

Lance gật đầu thật mạnh, tôi sẽ a.

“Được rồi, để tôi nếm thử bánh ngô cậu làm xem nào” Ian cười nói.

Lance không có bàn ăn, chỉ khi vẽ tranh mới dùng đến ghế ngồi. Ian đành đem báo cũ trải lên ghế, sau đó cùng Lance khoanh chân ngồi trên báo cũ, giải quyết bữa tối.

“Ừm, bánh ngô rất thơm Thịt xông khói cũng không tồi”

Ian cắn xuống miếng đầu tiên, lập tức cảm giác mình trở về cố hương, có điều thân nhân của hắn đã chẳng còn ai.

Lance cũng vui vẻ cắn một miếng, cậu ta còn kể cho Ian nghe, bánh ngô làm món mẹ làm mà bản thân thích ăn nhất. Mẹ Lance nửa năm trước đã qua đời vì căn bệnh ung thư. Cũng vì quá trình chạy chữa tốn quá nhiều tiền, Lance đành phải bỏ học ở trường mỹ thuật.

Ăn xong bánh ngô, Lance vốn đang định đứng lên thu dọn bàn ăn, đúng lúc một cơn gió tràn qua cửa sổ, thổi bay tấm vải phủ trên giá vẽ.

Bức tranh kia lại một lần nữa lộ ra.

Ian kéo nhẹ Lance.

“Đừng thu dọn gấp như vậy.Vì sao không ngồi lại đây, thưởng thức một chút đi.”

Lance ngẩn người, lập tức ngồi trở lại, bó gối, nhìn chằm chằm bức tranh của mình.

Mãi đến khi Ian quay đầu lại, mới phát hiện cậu ta thế những đã ngủ mất. Hắn không còn cách nào khác một mình thu dọn bàn ăn.

Mở ra tủ lạnh của Lance, hắn phát hiện bên trong còn sót lại một ít sữa và đồ chay đông lạnh đã quá hạn sử dụng. Thở dài, Ian đem tất cả ném vào thùng rác. Mãi đến khi dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ, hắn mới đánh thức Lance dậy.

Trở lại căn hộ của mình, Ian nằm trên giường, theo thói quen mở ra di động, lật xem tư liệu về vụ án đã lưu bên trong.

Hung thủ lần này khác hẳn với hung thủ ở thị trấn W. Thủ pháp gây án đơn giản mà trực tiếp, đồng thời dấu vết lưu lại cũng ít hơn.

Không có bất cứ dấu vân tay hay DNA nào khác ngoài của nạn nhân.

Chẳng lẽ, giống như Haley dự đoán, phải đợi đến vụ án thứ hai xuất hiện sao?

Sáng sớm hôm sau, Ian nhận được một tin nhắn mới. Danh tính của nạn nhân đã được xác định, là một nhân viên bán bảo hiểm, chuyên về mảng marketing. Căn cứ theo nguồn thông tin do công ty bảo hiểm cung cấp, nạn nhân đã một tháng rồi không tới làm. Người này là nhân viên vô cùng ưu tú của công ty, thành tích luôn đứng đầu, cho nên các cấp lãnh đạo đã quyết định tháng tới sẽ thăng chức cho đối phương thành quản lý. Nhưng đúng lúc này, anh chàng lại mất tích.

Mà tài sản do nạn nhân đứng tên bao gồm một căn hộ chung cư và một chiếc xe. Vì thế, cảnh sát New York bắt đầu điều tra từ căn hộ chung cư, sau đó phát hiện xe trong gara đã không còn, đồng nghĩa với việc anh ta lái x era ngoài thì gặp chuyện chẳng lành.

Ian chỉnh lại trang phục, đi xuống phía dưới chung cư, lại bắt gặp Haley đang ngồi trên mũi xe của mình, giơ tay chào hắn.

“…Cậu sao lại biết tôi ở đây?” Ian nhíu mày, bất mãn hiện rõ trên mặt.

Haley lắc lắc di động của mình.

“Xuống khỏi mũi xe tôi ngay.” Ian ngồi vào trong xe, sau đó đem cửa khóa lại.

Không đợi Haley kịp lấy lại tinh thần, hắn đã khởi động máy, lái đi.

Haley quay đầu, quét mắt nhìn qua một lượt khu chung cư Ian đang ở, đúng lúc bắt gặp một cậu thanh niên mặc áo khoác xám ló đầu khỏi cửa sổ, nhìn theo hướng Ian rời đi.

Thời điểm tầm mắt cậu ta chạm đến Haley, người nọ giống như sợ hãi, lập tức thu người vào trong.

Haley cúi đầu cười cười, rồi thở dài một cái. Y ra khỏi khu chung cư, bắt một chiếc taxi, đến thẳng công ty của nạn nhân.

Đó là một công ty bảo hiểm khá lớn, thời điểm Haley đặt chân đến được văn phòng của người chủ quản, Ian đã ngồi ngay ngắn trong đó.

Haley kéo vạt áo khoác của tây trang ra, để lộ cảnh huy của mình, sau đó ngồi xuống bên cạnh Ian.

Tên của nạn nhân là Adam.

“Thành thực mà nói, Adam biến mất cả tháng nay khiến tôi vô cùng đau đầu. Bởi vì đường tiêu thụ của chúng tôi rớt thẳng một đường Hoa hồng được chia năm nay nhất định cũng bị ảnh hưởng Cho nên, dù thế nào đi nữa, mong các vị bắt được tên hung thủ khốn nạn đã gϊếŧ Adam”

Vị chủ quản thoạt nhìn vô cùng căm phẫn. Đương nhiên, thân là tinh anh trong ngành bán bảo hiểm, bọn họ gặp người nói tiếng người, gặp quỷ chào tiếng quỷ.

“Vậy phải nhờ đến sự phối hợp của anh nha. Adam mất tích được một tháng, vậy mà qua đến đầu tháng mới, người quản lý tài sản của ngân hàng cậu ta đăng ký mới báo mất tích. Đồng nghiệp các vị hoàn toàn thờ ơ, xem ra trong công ty không được mấy người có thái độ tốt với Adam như anh nha.” Ian thản nhiên phân tích.

Nụ cười của chủ quản không hề tắt, ông ta gật gật đầu nói tiếp: “Adam vốn dồn hết sức tinh lực vào công việc của mình. Cho nên, cậu ta so với người khác luôn làm tốt hơn, đương nhiên khó tránh khỏi bị người khác ganh ghét. Đồng nghiệp ở đây chỉ hy vọng chính mình giành lại danh hiệu số lượng tiêu thụ đứng đầu của cậu ta, đương nhiên không ai để ý đến việc người này đã biến đi đâu, đây cũng là chuyện bình thường thôi. Vợ cậu ta vì sự cố chấp của chồng mình với công việc cho nên mới xảy ra ly hôn, mang theo con nhỏ, di dân sang Canada, bởi vậy không có người báo nguy với cảnh sát, cũng là điều dễ hiểu. Phần tôi, thân là chủ quản, luôn đánh giá cao công trạng của Adam, mặc kệ là thành tích trong lượng tiêu thụ hay khuấy động không khí cạnh tranh trong công ty. Đây đều là những lời thật lòng.”

Thời điểm Ian chuẩn bị hỏi đến tình hình nhân viên trong công ty, Haley lại bất ngờ lên tiếng: “Tôi muốn xem danh sách khách hàng của Adam. Bao gồm những người đã là khách hàng, hoặc đang là khác hàng tiềm năng.”

“Những thứ này thuộc về thông tin kinh doanh phải bảo mật, hơn nữa còn là riêng tư của khách hàng. Trừ khi các anh có thể đưa ra được lệnh của tòa án.”

Đây cũng là đáp án Ian đã lường trước. Có trong tay lệnh của tòa án luôn dễ làm việc hơn. Nếu chỉ điều tra tài sản cá nhân của Adam thì khá dễ dàng, nhưng một khi đυ.ng đến danh sách khách hàng quý hóa của các công ty bảo hiểm lớn như chỗ này, không một vị quan tòa nào dễ dàng ký giấy đưa xuống.

Thế nhưng Haley xét đến khía cạnh này cũng có lý của nó, ngoại trừ đồng sự trong cùng công ty bảo hiểm, biết đâu được Adam còn đắc tội với vị khách hàng nào đó cũng có khi?

Haley mỉm cười, dựa lưng vào ghế, liếc xung quanh một vòng, sau đó ánh mắt trở lại trên người vị chủ quản đang ngồi.

Thanh âm nhẹ nhàng từ tốn, hơi kéo dài, mang theo một chút mê hoặc.

“Ừm, tuy rằng không biết khách hàng của Adam gồm những ai, thế nhưng tôi có thể nắm được các xí nghiệp có hợp tác với công ty các vị. Ví như tập đoàn Stones, nhà đầu tư Winds, bất động sản Leyden, ngân hàng đầu tư Mino.”

“Cũng vì công ty chúng tôi là tập đoàn bảo hiểm lớn nhất nước Mỹ mà.” Chủ quản khẽ cười, bộ dáng vô cùng kiêu ngạo.

Haley lấy ra di động của mình, hướng đối phương nói, “Nhưng chỉ cần tôi gọi một cuộc điện thoại, bọn họ sẽ lập tức ngừng việc hợp tác với công ty của anh. Công ty bảo hiểm lớn nhất chịu tổn thất vài vạn đô la… Không đúng, phải là mười vạn một khách hàng đi. Tôi rất muốn biết, các người còn có thể ngồi vững trên vị trí này không?”

“Ngài? Tôi không tin một người có thể chỉ bằng một cuộc điện thoại mà làm được đến cỡ đấy.” Chủ quản đương nhiên không tin lời Haley, bất đắc dĩ nhìn về phía Ian, “Thanh tra Connor, tôi nghĩ đồng sự của anh nên đi gặp bác sĩ tâm lý. Cậu ta giống như bị mắc chứng vọng tưởng đi?”

“Tôi từng nhiều lần khuyên tên này đến bác sĩ tâm lý, nhưng cậu ta chưa từng tiếp thu ý kiến.” Ian trả lời.

Haley cười, nhấn gọi cuộc điện thoại đầu tiên, là chủ tịch tập đoàn Stones.

“Xin chào, văn phòng chủ tịch tập đoàn Stones phải không?”

“Vâng.”

“Tôi là Haley Russell.”

“…Ngài Russell? Xin chờ mày ạ”

Chủ quản sau khi nghe đến họ của Haley liền ngây ngẩn cả người.

“Russell… Chẳng lẽ là gia tộc Russell, ông vua không ngai của phố Wall?”

“Chà, hiện tại cả nhà chỉ còn lại mình tôi, không biết có còn được gọi là ‘gia tộc’ hay không a.” Haley làm như vô ý nói.

“Đợi đã Dù xảy ra chuyện gì, chúng tôi cũng không thể tiết lộ tư liệu khách hàng… Xin ngài đừng làm chúng tôi khó xử” Nụ cười vị chủ quản kia thu lại, mặt chuyển thái độ một trăm tám mươi độ.

“Hôm nay tập đoàn Stones có một hội nghị của các giám đốc, tôi nghe được tiếng nói chuyện sau khi tan họp của bọn họ. Cho tôi một lý do để treo máy đi.”

Nét cười của Haley không hề tắt.

Chủ quản càng thêm hoảng hốt.

“Lý do… Lý do… A đúng rồi Adam có một cái notebook, nếu tôi nhớ không lầm thì nó được cất trong xe hoặc tại nhà Adam.Trong đó có ghi lại tên của các khách hàng cậu ta quản lý và các khách hàng tiềm năng đang theo dõi Notebook này không phải tư liệu của công ty chúng tôi, dù cho cậu ta đặt ở trong xe hay tại nhà đều không liên quan gì đến công ty… Các cậu có thể tùy ý điều tra, đúng không?”

Lúc này, điện thoại đã chuyển tới tay chủ tịch tập đoàn Stones.

“Hắc, Haley thân mến đấy sao? Tìm tôi có chuyện gì nha?”

“Không có gì quan trọng, chỉ là lâu rồi chưa được gặp chú Stone ngài. Có thời gian rảnh chứ, chúng ăn tối, truyện trò một bữa?”

“Chà, không thành vấn đề Xem cậu ăn cơm, là một khung cảnh đẹp mắt.”

Thời điểm Haley ngắt điện thoại, chủ quản thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Ian lập tức gọi điện thoại. Cảnh sát New York cuối cùng cũng tìm được chiếc xe của Adam trong bãi thu mu axe second-hand, hơn nữa ở bên trong còn tìm được cả cái notebook từng được đề cập đến.

Thế nhưng, Ian vẫn tiếp tục tìm đến một số đồng nghiệp của Adam để hỏi chuyện.

Thời điểm rời khỏi công ty bảo hiểm, canh đúng lúc Ian ấn mở cửa xe, Haley lập tức ngồi vào, thắt dây an toàn, hơn nữa còn vô cùng nghiêm túc nói với đối phương: “Anh còn muốn ném tôi đi, đừng trách tôi không khách khí với thú cưng của anh đó.”

“Thú cưng? Thú cưng nào?”

Ian nhiều lúc không hiểu được Haley đang nghĩ gì trong đầu.

“Là cậu thanh niên sống cùng tầng với anh đấy.” Sắc mặt Haley có chút tối.

Ian dừng lại một chút, dùng ánh mắt như thấy quái vật đối với Haley, “Cậu ta cũng chỉ sống chung tầng với tôi mà thôi. Sao tự dưng lại biến thành ‘thú cưng’ của tôi chứ?”

Haley nhếch khóe môi, tựa như đã sớm nhìn thấu Ian vậy.

“Chú Ian thân mến của tôi, anh có biết bản thân mình thường mềm lòng với những loại hình thế nào không a?”

“Tôi không biết.” Ian khởi động xe.

“Giống như tôi nè.”

“Chứng tự kỷ của cậu nhất định đã tới đỉnh rồi.” Biểu tình Ian vô cùng hờ hững.

Hắn sớm đoán được lời nói của Haley nhất định khiến người ta nghẹn không nói lại được.

“Tự vấn lòng mình một chút đi. Thời điểm anh nhìn cậu trai kia, có phải hay không cảm giác như gặp lại tôi của tám năm trước?”

Trái tim Ian bị gõ một cái, nhưng hắn rất nhanh lấy lại bình tĩnh.

“Tôi cũng không hiểu nổi cậu rồi, Haley. Đối với một người không quen thân, tôi phải như thế nào mới động tâm đây?”

“Ian, tôi không có phức tạp đến vậy đâu. Chỉ vì anh lý giải tôi thành loại khủng khϊếp đó thôi.”

Bầu không khí trong xe bị nhấn chìm trong im lặng. Mãi đến khi bọn họ trở lại tổng bộ, Haley mới mở lời: “Anh cảm giác người trong công ty bảo hiểm có khả năng lớn là hung thủ gϊếŧ Adam không, hai xác suất vẫn là khách hàng của Adam cao hơn?”

“Nếu chỉ trong hai đối tượng này, đương nhiên vẫn là khách hàng của Adam.”

“Lý do?”

“Nhân viên bảo hiểm là một quần thể đặc biệt. Nếu bọn họ gϊếŧ Adam, khả năng cao nhất là vì thành tích. Vì tức giận, phương thức gϊếŧ Adam sẽ không phức tạp như vậy, mà cảm xúc lại càng thêm mãnh liệt. Thi thể Adam sẽ bị vứt bỏ, hoặc phá hủy, chứ không đem ra triển lãm như vậy.” Thanh âm Ian vững chãi đầy lý trí.

“Ừm.” Haley mỉm vười, “Không biết trên xe Adam có thiết bị định vị gì đấy không, nếu có, chúng ta không chừng sẽ xác định được những nơi người chết đã từng đi qua.”

“Người kia là một nhân viên bảo hiểm, hơn nữa còn rất xuất sắc. Hắn sẽ theo thói quen chuẩn bị đầy đủ mọi thiết bị, cho nên trên nhất định có thiết bị định vị. Nếu xe bị ăn cắp, hoặc trên đường gặp sự cố giao thông ngoài ý muốn, hắn đương nhiên phải có đủ bằng chứng để đòi được tiền bảo hiểm.”

Ian cùng Haley trở lại phân bộ New York, nhận lấy cái notebook được gửi tới từ sở cảnh sát New York, bắt đầu nghiên cứu.

Thời điểm mở rag hi chép bên trong, Haley vươn tay sờ sờ gáy, “Không thể không nói Adam rất thông minh. Hắn dùng một loại ký hiệu riêng để ghi chép thông tin của những khách hàng này. Trừ khi anh hiểu được quy tắc của hắn, bằng không sẽ chẳng đoán ra những người được viết trong này.”

Ian lại hết sức bình tĩnh, lạnh nhạt nhìn màn hình máy tính trước mặt, chỉ tay vào cột đầu tiên: “Cột này hẳn là chức danh của các khách hàng đi.”

“Anh làm sao biết?”

“D15/3 là Doctor. D là chữ cái bắt đầu, O ở vị trí thứ mười lăm trong bảng chữ cái, C là thứ ba. C5/15 là CEO, E ở vị trí thứ năm. C6/15 là CFO, chủ tịch tài vụ.” Ian ném cho Haley một cái liếc mắt, “Kỳ thực chỉ cần nhìn chữ cái đầu tiên là có thể đoán ra quy tắc của ký hiệu này, cậu chỉ là muốn kiểm tra khả năng phán đoán của tôi thôi. Có lẽ tôi không thông minh như cậu, nhưng cũng chẳng phải thằng ngốc đâu.”

“Thằng ngốc chính là Adam. Hắn dùng ký hiệu đơn giản như vậy, còn tưởng rằng người ta đoán không được.”

“Vấn đề là, chúng ta thật sự phải đi thăm những nhân vật tinh anh này sao?” Ian có thể tưởng tượng đến cảnh những vị nhân vật tai to mặt lớn này tìm đủ mọi lý do để không phải hợp tác điều tra với bọn họ.

“Đừng gấp, trước chứ đem danh sách bọn họ sắp xếp lại. Adam đã chết, hắn hẳn là đủ kiên nhẫn để đợi.”

Haley nghiêng ngả ngồi trên bàn làm việc của Ian, cúi đầu nhìn hắn.

Tư thế này khiến Ian cảm giác như bị canh giữ, tựa hồ chính mình bị nhốt trong lãnh địa của Haley vậy.

Hắn cố ý ngả người ra phía sau, khiến lưng ghế dựa đập vào tường.

Haley bật ra tiếng cười nho nhỏ.

“Anh có khỏe không? Chú Ian của tôi?”

“Tôi muốn chỉnh lại danh sách này, cậu có muốn giúp không? Hoặc là cứ biến đi càng tốt?”

“Công việc tỉ mẩn này không hợp với tôi nha.” Haley cố tình thổi vào mắt Ian một cái, sau đó tuột khỏi bàn làm việc của hắn.

Công việc chỉnh lý này cần nhất là kiên nhẫn, chưa nói đến danh sách khách hàng của Adam thật sự rất dài. Từ chủ quản các công ty lớn đến những nhân vật nổi tiếng trong các giới.

Thật vất vả mới hoàn thành công việc, Ian nâng tay nhìn đồng hồ, phát hiện đã bảy giờ tối.

Hắn mặc lại áo khoác, đi ra ngoài.

Đang khi băng qua ngã tư đường, một biển hiệu cửa hàng xẹt qua tầm mắt, Ian nheo mày, sau đó dừng xe lại.

Đó là một cửa hàng bán đồ vẽ tranh, bên trong có đủ loại giấy vẽ, vải, thuốc màu cùng cọ, vv…

Mà đối diện cửa hàng này chính là đại học mỹ thuật New York.

Ian bước vào bên trong, chuông gió treo phía trên cửa ra vào đinh đương một hồi, mãi đến khi một nhân viên trong cửa hàng đi tới trước mặt hắn.

“Thưa anh, tôi có thể giúp gì cho anh không?”

“…À, tôi có một người bạn thích vẽ tranh, thế nhưng mùi thuốc màu cậu ấy sử dụng rất gắt, tôi muốn biết cái này có ảnh hưởng tới sức khỏe không?”

“Cậu ta còn là sinh viên đi? Cho nên mới dùng thuốc màu giá rẻ? Sau khi bị oxy hóa sẽ có mùi khó chịu? Hiện tại đa phần sinh viên mỹ thuật đều dùng các loại thuốc màu bảo vệ môi trường để vẽ tranh, không ai hy vọng các nhà bình luận và giám định đến gần tranh mình vẽ, phải ngửi những mùi khó ngửi kia.”

“Tôi muốn mua một bộ thuốc màu đầy đủ loại đó, thêm một số cọ vẽ, và vải vẽ.”

“Xin chờ cho một chút, tôi sẽ lấy cho anh.”

Thời điểm thanh toán hóa đơn, hắn mới hiểu ra học nghệ thuật đốt tiền như thế nào.

Ian mang túi đồ này trở lại chung cư, trong đầu tưởng tượng ra biểu tình của Lance khi nhìn đến những thứ này. Nếu tranh vẽ cậu ta không còn mùi khó chịu, thời điểm trao đổi với các nhà sưu tầm, hoặc người đại diện linh tinh này nọ, hẳn sẽ tự tin hơn phần nào đi.

Thời điểm Ian mang theo túi đồ đi trên hành lang, hắn nghe được trong phòng Lance truyền ra một chuỗi âm thanh rầm rầm.

“Nhóc con thối tha Mày im lặng một chút coi Bằng không tao đánh gãy tay mày”

“Nè Nè Bình tĩnh đi Mày có thể đánh gãy chân nó, nhưng phải chăm sóc tốt hai tay nó chứ”

Ian đem túi dụng cụ tranh vẽ đặt sát một góc tường, móc súng vẫn luôn giắt bên hông, đi tới trước cửa.

Cửa bị khóa lại. Bên trong truyền ra thanh âm gậy gỗ đập vào tường, còn có tiếng khóc.

Là Lance, Ian có thể nghe được đối phương đang nức nở.

“Nhóc con Tụi tao đến mang mày đi là cho mày mặt mũi đấy Mẹ nó Xem mày biến quần áo tụi tao thành cái dạng gì rồi”

“Đừng giãy dụa nữa Mau nhét nó vào đi”

Biểu tình Ian càng lạnh hơn, hắn lùi về sau hai bước, nép sát vào bức tường bên cạnh.

Không lâu sau, thanh âm túi hành lý bị kéo lê vang lên.

“Thằng nhóc này chưa ăn cơm à? Sao lại nhẹ như vậy?”

“Cho nên tao mới bảo mày đừng xuống tay nặng quá, lỡ đánh chết nó thì tính sao bây giờ?”

Lời tác giả: Mọi người cứ nhìn Lance là có thể tưởng tượng ra Haley của tám năm trước nha, nhu nhược khiến người ta yêu mến cỡ nào, còn rất là manh manh nha.

Đáng tiếc, bây giờ lại không khác gì yêu nghiệt.

Đông Qua: Chú Ian thích loại hình nhu nhược,đáng yêu, manh manh, không thích yêu nghiệt giống nhà miHaley: Người ta cũng biết manh manh mà

Ian: Cậu chỉ biết nổi điên, đâu ra cái gì gọi là ‘manh manh’?

còn tiếp…Chương 27: Nghệ thuật gia – 6[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

06.

Cửa bị đẩy mở, hai gã đàn ông cao lớn kéo túi hành lý ra ngoài.

Rất rõ ràng, Lance nhất định bị nhốt bên trong.

Hai người kia còn chưa ý thức được chuyện sắp xảy ra, chỉ cảm giác có kẻ hung hăng đá mình một cái, đau đớn ập đến, nhanh đến nỗi không kịp xoay xở.

Một trong hai tên văng vào góc tường, ôm bụng gục xuống, cả người co rúm lại, mặt đỏ bừng, trên trán vã đầy mồ hôi lạnh.

Ian dùng hết mười phần sức, người bình thường sao có thể chịu nổi.

Tên còn lại đang định phản kích, Ian chụp được một tay của gã, dùng sức kéo ngoặt về phía sau. Thanh âm khớp xương bị trật khỏi vị trí vang lên thật rõ rằng, gã kia lập tức rống lên thảm thiết, vang vọng khắp dãy hành lang.

Cánh cửa cách đó không xa đẩy mở, một ông lão run rẩy nhô đầu ra, ngơ ngác nhìn về phía bọn họ.

Ian hướng ông lão mỉm cười, “Chào ông, chút nữa sẽ yên ắng trở lại ngay.”

Ông lão gật đầu lia lịa, sau đó đóng cửa lại.

Gã đàn ông bị đánh ngã xuống đất bất ngờ ngồi bật dậy, rút súng lục ra, chỉ vào Ian.

Thời điểm ngón tay gã chuẩn bị bóp xuống cò súng, Ian nhanh như chớp trượt một chân về phía trước, sau đó vươn tay ra. Chỉ trong tích tắc, tay phải hắn kéo chốt gài của súng, tay trái đỡ lấy băng đạn sắp rớt xuống.

Sau đó, hắn lạnh lùng nhìn kẻ đối diện.

“Ngươi… Ngươi tột cùng là ai?”

“Trước tiên nói cho tôi biết, các anh là ai? Vì cái gì lại bắt Lance?” Tay Ian đè lên trán đối phương, dùng sức ép gã vào tường. Mà gã kia chỉ cảm giác gáy mình như muốn vỡ ra, trong lòng vô cùng sợ hãi.

“Tôi… Chúng tôi chỉ nhận tiền… Có người muốn đem cậu ta đi”

“Chỗ đó ở đâu?” Ian nghiêng đầu hỏi.

“Chúng tôi không biết. Chúng tôi chỉ có nhiệm vụ đem cậu ta ra chiếc xe tải đậu ở chung cư phía đối diện…”

Ian lập tức đứng lên, từ cửa sổ nhìn sang chung cư phía đối diện, quả nhiên thấy được một chiếc xe tải mày xám đang đậu đối diện một tiệm cà phê gần đó.

Đúng lúc này, gã bắt cóc bị Ian làm trật khớp tay tranh thủ sơ hở gọi điện cho đồng bọncủa mình.

“Chạy mau”

Ian lập tức quay đầu, đá văng di động trong tay gã, thế nhưng đã chậm một bước, chiếc xe tải kia lập tức chạy đi. Ian liền gọi cho Sở cảnh sát New York, đọc lại biển số xe cho bọn họ.

Hắn mở túi hành lý ra, trông thấy Lance đang cuộn người bên trong. Hai chân bị gấp lại, tay bị trói với mắt cá chân, trong miệng nhét vải. Ian có thể cảm giác được Lance bị nhốt bên trong khổ sở cỡ nào.

Đem vải nhét trong miệng Lance kéo ra, cậu trai nặng nề thở ra một cái, sau đó mấp máy môi muốn nói gì đó.

Ian xoa xoa đầu cậu ta, rút từ mắt cá chân ra một con dao xếp Thụy Sĩ, cắt dây trói, ôm người kia từ trong túi hành lý ra ngoài.

Mà Lance tựa như đứa nhỏ lạc đường cuối cùng cũng tìm được người thân, bấu thật chặt vai ân nhân của mình, khóc rống lên.

Ian nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng đối phương, “Được rồi, không sao nữa a.”

Không lâu sau, cảnh sát liền chạy tới, đem hai gã kia bắt đi.

Ian đưa Lance đến Sở cảnh sát để hợp tác điều tra.

Cảnh sát muốn thu lấy mẫu vật trên vết thương Lance, hơn nữa còn muốn cậu ta cởϊ áσ ra. Trên người Lance đầy vân tay của hai gã kia, cùng nhiều bằng chứng phạm tội khác.

Lance quay đầu nhìn Ian, thấy hắn gật gật đầu, cậu liền vén áo mình lên.

Cậu thật sự rất gầy, một số chỗ trên người bị tím một mảng lớn, hẳn là dấu vết bị hai gã đàn ông kia đánh để lại. Thời điểm phát hiện chính mình đang bị Ian nhìn, cậu theo bản năng vòng tay ôm lấy cơ thể.

Ian cảm giác những kiến thức phân tích hành vi được học trong chương trình huấn luyện của Cục điều tra liên bang đem áp lên người Lance đều vô dụng. Hắn nhận lấy quần áo do một cảnh sát đưa đến, phủ lên người Lance, cười nói: “Hình như hơi bị lớn. Trong nhà còn quần áo để mặc không đấy?”

Lance gật gật đầu.

Thời điểm Lance sắp được đưa vào phòng thẩm vấn của cảnh sát, cậu bất ngờ kéo góc áo Ian.

Ian vỗ vỗ vai đối phương, cao giọng hỏi: “Vị cảnh sát này, xin hỏi chỗ các anh có người biết thủ ngữ của người câm điếc không?”

“…Cái này hình như không có.”

“Như vậy có thể cho tôi vào chung không? Tôi hiểu thủ ngữ. Tôi cũng là bạn của Lance.”

“À, vậy cũng được. Cảm ơn sự hợp tác của anh.”

Nhờ có Ian bên cạnh, Lance có vẻ bình tĩnh hơn trước một chút. Những vấn đề cảnh sát hỏi, Ian đều đoán được phần nào.

“Lance, cậu có nghĩ đến nguyên nhân vì sao hai người kia lại bắt cóc mình không?”

Lance lắc lắc đầu.

“Cậu phải nghĩ cho kỹ, bởi vì hành động của bọn họ được lên kế hoạch rất kỹ lưỡng. Mục tiêu chính là cậu đó. Tôi nghe nói mẹ cậu qua đời vì căn bệnh ung thu. Trước khi bà ấy mất, hẳn gia đình phải tốn rất nhiều tiền viện phí. Cậu như thế nào đủ sức thanh toán hóa đơn của bệnh viện.”

Lance ngẩn người, nuốt nước bọt, sau đó lại khoa tay múa chân một hồi. Ian lập tức giúp cậu phiên dịch lại: “Cậu ấy nhờ vào tiền bán tranh để trả.”

“Nhưng khoản tiền này phải hơn năm vạn đô la mỹ.” Cảnh quan nhìn lướt qua tư liệu.

Ian biết đối phương đang nghi ngờ điều gì, bọn họ cho rằng sự kiện bắt cóc này có khả năng bởi vì Lance nợ tiền người ta mà xảy ra. Hơn nữa, với tình trạng của Lance, cậu ta hoàn toàn không đủ khả năng xin vay vốn của ngân hàng. Cho nên, khả năng cao nhất chỉ có thể là cho vay nặng lãi.

Lance cũng không phải danh họa gì đấy, muốn bán ra một bức tranh giá mấy trăm đô la đã là chuyện khó rồi. Đằng này, cậu phải kiếm gần năm vạn đô la. Chuyện này căn bản không một ai tin nổi.

Ian không thay Lance giải thích bất cứ điều gì. Thái độ trong phòng thẩm vấn của hắn luôn giữ vững ở thế trung lập. Bản thân hắn chỉ thay Lance phiên dịch lại những gì cậu ta muốn nói mà thôi.

Lance lại tiếp tục dùng thủ ngữ một lúc nữa, sau đó thì lấy ra di động của mình.

“Cậu ấy tổng cộng bán được năm bức tranh. Người mua trả bằng tiền mặt. Mà người đem tiền giao cho cậu ấy là một vị đại diện của triễn lãm hành lang Griffin, trong di động cậu ấy vẫn còn lưu số của đối phương. Các anh có thể gọi cho người này để xác minh.”

Vị cảnh sát gật đầu, tiếp tục hỏi: “Lance, nhất định có lý do gì đó, cậu không nghĩ tới mình sẽ bị bắt cóc một lần nữa sao? Hy vọng cậu suy nghĩ cẩn thận một chút, đừng giấu giếm bất cứ điều gì nữa. Cậu rất may mắn đây, vừa lúc được thanh tra Connor của Cục điều tra liên bang ngăn chặn bọn người kia. Nói cách khác, bọn họ không có khả năng chỉ là bắt cóc đơn thuần. Vô luận là kẻ nào bỏ tiền sai khiến hai gã đàn ông kia bắt cậu nhét vào trong túi hành lý, mục đích của hắn nhất định không chỉ là bắt cóc, có khi còn là mạng sống của cậu đấy.”

Bả vai Lance cứng lại.

Ian biết, đối phương còn điều gì đó giấu giếm chưa nói ra.

Ian nhẹ nhàng cầm lấy tay Lance, vuốt vuốt đầu ngón tay cậu trai trẻ.

Lance nuốt mạnh một ngụm nước bọt, cuối cùng hạ quyết tâm bắt đầu ra dấu thủ ngữ.

“Khoảng nửa năm cuối cuộc đời mẹ cậu ấy, có người từng mời cậu ấy vẽ tranh. Đối phương đưa cậu ấy lên một chiếc xe tải, bịt mắt lại, sau đó chở cậu ấy đến một nơi nào đó. Ở đó có đủ loại thuốc màu và giấy vẽ, mỗi lần vẽ xong, đối phương sẽ thả cậu ấy về, còn trả cho cậu ấy một khoản tiền. Cậu ấy dựa vào khoản tiền này để trả viện phí cho người mẹ đang nằm viện. Sau này, người kia vẫn thường điện mời cậu ấy đến vẽ tranh, thế nhưng mẹ cậu ấy đã qua đời, Lance không muốn tiếp tục công việc này nữa, cho nên từ chối.”

Vị cảnh sát lại đem một bức ảnh đẩy tới trước mặt Lance, “Đây là do camera giao thông chụp lại được chiếc xe tải ở chung cư đối diện. Cậu xem thử một chút, cậu từng được đưa vào trong xe này sao?”

Lance nghiêm túc nhìn thật kỹ, sau đó gật đầu.

Cảnh sát tiếp tục hỏi một số vấn đề có liên quan nữa, sau cùng mới đề cho bọn họ ra về.

Lance đi theo suau Ian, có chút không biết phải làm thế nào.

Đứng trong bãi đỗ xe, Lance kéo tay Ian. Cậu vô cùng sợ sệt khoa tay múa chân ra dấu thủ ngữ.

Ian dùng sức giữ tay cậu ta lại, hết sức nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Lance.

“Lance, cậu nghe tôi nói này. Cậu không làm gì sai cả. Cậu vẽ tranh, sau đó nhận tiền công của mình, đem trả viện phí cho mẹ, tất cả đều đúng. Cho nên, cậu không cần phải giải thích với tôi điều gì cả. Kẻ làm sai chính là người mời cậu vẽ tranh. Có lẽ, người đó quá thích tranh cậu vẽ, hoặc là y có ly do gì đó cần cậu tiếp tục vẽ cho mình. Thế nhưng, cho dù là lý do gì, làm ra chuyện như ngày hôm nay, đều không thể tha thứ được.”

Ánh mắt Lance sáng lên, ánh đèn đường chiết xạ qua đôi đồng tử của cậu, hắt ra một loại sắc thái lạ kỳ.

Đúng lúc này, phía sau Ian truyền đến tiếng vỗ tay.

“Chú Ian của tôi, anh thật sự biết cách dỗ dành con nít nhỉ? Bất quá, cậu ta không còn nhỏ nữa nha?”

Thanh âm lười biếng, mang theo vài phần trêu chọc, hòa quyện trong hơi lạnh của không khí lại càng thêm phần ái muội.

Ian xoay người, nhìn chằm chằm Haley, mày nhíu chặt.

“Cậu sao lại xuất hiện ở đây?”

“Nè nè nè…” Haley lượn quanh Ian nửa vòng, sau đó dừng lại bên cạnh Lance.

Mà lúc này, Lance cũng vừa ngẩng đầu lên, nhìn Haley đến xuất thần. Sắc nâu vàng của mái tóc y như thể phát sáng, đôi môi kéo thành một nụ cười nhàn nhạt khiến người ta tim đập không ngừng.

Haley hai tay đút túi, y không mặc tây trang. Trên người là một bộ quần áo bình thường, khoác thêm áo lông. Mà trong nháy mắt, nụ cười kia như phát ra tia lạnh, đôi mắt âm u không khúc xạ lại ánh đèn đường, đánh mạnh vào thần kinh của Lance.

“Cậu đang rất vui đi, vì Ian rất quan tâm cậu.”

Ian vươn tay, đẩy mặt Haley đi chỗ khác, ngăn không cho y cùng Lance đối diện nhau.

“Trả lời tôi, cậu sao lại xuất hiện ở đây.”

Haley lùi về sau nửa bước, “Sao vậy, chú Ian của tôi, chứng vọng tưởng của anh lại tái phát đấy à? Anh nghĩ rằng tôi theo dõi anh, còn gắn thiết bị theo dõi gì đó trong nhà anh sao? Hay là nghĩ xa thêm một chút đi, kẻ bắt cóc thú cưng bé nhỏ của anh không chừng chính là tôi đi?”

“Haley Russell” Thanh âm Ian lộ rõ sự tức giận.

“Là Cục trưởng Cục cảnh sát gọi điện thoại báo cho tôi biết. Ông ta nói đồng sự tôi đang ở đây. Cho nên tôi mới chạy đến xem coi có chuyện kinh thiên động địa gì xảy ra không.” Haley lùi về sau, ngồi hẳn lên mũi xe của Ian.

“Tôi không sao, cậu có thể đi rồi.”

Haley bất ngờ vươn tay ra, đem Lance kéo đến trước mặt mình.

Đầu cậu trai gần như muốn đâm vào ngực Haley. Còn chưa kịp giãy giụa, hai tay cậu đã bị y khóa chặt, không cách nào nhúc nhích.

“Nghe đây, Ian chưa từng dễ dàng tin tưởng một người nào đó. Cho nên, cẩn thận một chút, đừng khiến cho anh ấy thất vọng vì cậu.”

Lance ngẩng đầu, sững sờ nhìn Haley.

Người kia có một đôi mắt sâu thẳm mê người, phong thái tao nhã hoàn mỹ, càng đến gần càng cảm nhận được rõ ràng hơn.

Nhưng cảnh đẹp này thực chất lại là một đầm lầy, tìm mọi cách nhấn chìm thần kinh của Lance.

Ian vừa quay đầu định nói gì đó, Haley đã buông Lance ra.

“Ngày mai gặp, đồng sự của tôi.”

Haley đi băng qua bãi đỗ xe. Cliff giúp y mở cửa, sau đó bằng tư thái nho nhã ông hướng Ian cúi chào.

Lance theo Ian trở về chung cư. Phòng cậu ta loạn thành một đoàn. Ian giúp đối phương thu dọn giá vẽ bị hỏng. Nhiều bức tranh bị xé rách, cọ vẽ bị giẫm lên, thuốc màu đổ đầy trên đất thành một đồng bầy nhầy.

Tâm tình Lance vô cùng suy sụp. Đặc biệt là bức tranh Ian thích kia, bị ném trên đất, giẫm đầy dấu chân. Thời điểm Lance ngồi xổm nhặt bức tranh lên, biểu tình cậu càng thêm khổ sở.

“Tôi không rành về nghệ thuật cho lắm. Bất quá, tôi nghe người ta nói, người họa sĩ muốn hoàn thành một tác phẩm đều dựa vào linh cảm của mình, chẳng biết cậu có như vậy không. Nếu cậu còn giữ được linh cảm ấy, tôi tin cậu có thể vẽ lại bức tranh kia lần nữa.”

Lance ngước mặt nhìn Ian: Tôi đã chẳng còn thứ gì nữa.

“Cậu còn rất nhiều đấy. Cậu còn trẻ, có đôi mắt và hai bàn tay. Cậu cảm nhận được như thế nào là đẹp. À, đúng rồi…” Ian chạy ra ngoài hành lang, cầm vào túi đồ mà ban nãy hắn bỏ lại ngoài đó, “Cậu còn những thứ này nữa. Dùng chúng để vẽ lại bức tranh kia hẳn không muộn nhỉ.”

Lance mở to hai mắt nhìn người trước mặt. Đem túi đồ mở ra, cậu phát hiện bên trong có đủ loại cọ vẽ, vài chục loại thuốc màu, giấy vẽ, có cả giá pha màu, vv…

Anh mua sao? Lance hỏi.

“Ừm, hiện tại chúng đều là của cậu.” Ian vỗ vỗ vai Lance, “Đi thôi, qua nhà tôi ngủ nào.”

Khóe miệng Lance phảng phát lộ ra nét cười.

Giường của Ian khá nhỏ. Lance vốn định ngủ trên sô pha, nhưng Ian lại nhất quyết kéo cậu lên giường, sau đó chính mình ôm theo gối và chăn ra sô pha trong phòng khách.

“Tôi ngủ ở đâu cũng được. Hơn nữa, có tôi ở đây giữ cửa, cậu có thể an tâm mà ngủ.”

Lance có chút do dự, nhưng thấy Ian vừa đặt lưng xuống sô pha không bao lâu đã ngủ, lúc này cậu mới an tâm trở lại phòng ngủ của hắn.

Nhưng một giấc này Ian lại không thể ngủ đến tận khi mặt trời lên. Mới rạng sáng bốn giờ, hắn nhận được điện thoại của cảnh sát New York.

“Thanh tra Connor, thực xin lỗi đã quấy rầy giấc ngủ của anh. Vụ án của bạn anh, Lance Payton từng đề cập đến một vị đại diện nghệ thuật tên là Amanda Cook, anh hẳn còn nhớ đi?”

“Đúng thế. Cô ta từng mua năm bức tranh của Lance, toàn bộ đều trả bằng tiền mặt. Hơn nữa cô ta rất có khả năng là chủ mưu của vụ bắt cóc Lance vừa rồi.”

“Amanda Cook đã chết.”

“Cái gì?” Ánh mắt Ian nhíu chặt, hắn nhìn về phía phòng ngủ của mình.

“…Chúng tôi nghe nói anh đang phụ trách vụ án ‘hung thủ xác ướp’ ở công viên Cavedish phải không?”

“Cái tên kia là do truyền thông đặt thôi.”

“Cho nên chúng tôi thấy anh hẳn nên đến đây xem qua một chút.”

“Sao vậy?”

“Thi thể của Amanda Cook… Cũng được tìm thấy trong công viên… Chính là công viên Cavedish.”

Ian sửng sốt mất hai giây, sau đó dùng sức bóp huyệt thái dương của mình, “Tôi lập tức qua đấy. Xin các anh giúp giữ nguyên hiện trường, đợi tôi xem xong rồi hãy đem đi.”

“Cái này không thành vấn đề.”

Ian không rõ đến bao giờ hắn mới có thể về nhà lần nữa, cho nên chính mình định để lại cho Lance một tờ giấy nhắc.

Không nghĩ tới Lance cũng bị đánh thức, cậu mở cửa phòng, nhìn Ian: Xảy ra chuyện gì vậy?

“Có một vụ án bất ngờ xảy ra, tôi muốn đi xem một chút. Sau khi tôi đi rồi, chỉ cần cậu đem cửa khóa kỹ sẽ không có chuyện gì. Tôi để lại chìa khóa ở nhà cho cậu. Trong tủ lạnh vẫn còn một số đồ ăn, sáng dậy đói bụng thì cứ lấy ra làm. Nếu cậu muốn vẽ tranh, có thể ở nhà tôi vẽ cũng được.”

Lance có chút bất an nhìn về phía Ian.

“Chỉ cần cậu đừng mở cửa cho bất cứ ai thì trong đây rất an toàn. Ổ khóa lúc tôi chuyển tới đã thay mới toàn bộ. Người bình thường không thể phá hỏng để vào bên trong.”

Đương nhiên, đối tượng Ian phòng ngừa vốn không phải trộm, mà là Haley.

Lance gật gật đầu.

Lúc này, Ian mới khoác thêm áo ngoài, ra khỏi nhà.

Thời điểm hắn đến được phụ cận của công viên, sắc trời đã sáng rõ, toàn bộ thành phố bao trùm trong một làn sương mờ mờ. Mà bầu không khí yên tĩnh trong công viên Cavedish đã sớm bị phá tan. Vài chiếc xe cảnh sát đậu đầy vùng phụ cận. Dải cách ly dạo trước vừa được tháo xuống, hiện tại lại kéo lên dải cách ly mới, đúng ngay vị trí bãi cỏ trung tâm.

Haley chống cằm ngồi trên một băng ghế trong công viên, tựa như đang thưởng thức cảnh đẹp nào đó. Gió nhè nhẹ thổi qua lọn tóc y, mi mắt vì trầm tư mà rũ xuống khiến khung cảnh càng có thần hơn.

Hẳn là Cục trưởng Cục cảnh sát đã thông báo cho y.

Ian dừng bước bên cạnh Haley. Ở giữa dải cách ly giống như có một pho tượng đi?

Từ lúc nào ở đó đặt thêm tượng mới? Lần trước đến đây, bãi cỏ vẫn trống trơn mà.

Ian mơ hồ cảm giác được pho tượng kia có gì đó không đúng lắm. Đúng lúc hắn đang muốn đi tới bên đó, Haley lại lên tiếng.

“Anh cứ như vậy bỏ lại thú cưng bé nhỏ một mình mà đi sao? Không có anh ở đó làm bạn, cậu ta sợ hãi sinh ra bóng ma tâm lý thì sao?”

“Cậu ấy không phải thú cưng của tôi. Đây là công việc của chúng ta, cậu hẳn biết tin trước cả tôi, vì sao không gọi cho tôi.”

Haley phá lên cười thành tiếng.

“Đúng là tác phong của anh mà. Cho người ta hy vọng, sau đó lại vô cùng lý trí làm việc bản thân cần làm, đem người ta ném sau đầu.”

Biểu tình Haley có chút cô đơn.

Ian vốn muốn làm như không thấy gì, nhưng trong khoảnh khắc ấy, hắn biết mình lại mềm lòng mất rồi.

Ngón tay hắn muốn chạm lên mái tóc nâu vàng của Haley, xoa xoa thử, xem nó có giống như tám năm trước, vẫn mềm mại không đổi khác.

“Đi thôi, chúng ta nhìn thử nạn nhân a.”

Ian bước về phía pho tượng điêu khắc kia, lấy ra bao tay đeo vào.

Đang tiến hành công tác giám chứng ở hiện trường chính là ‘bé ngốc’ Fehn Keating.

Fehn Keating năm nay đã gần ba mươi, nhưng người dù lớn thế nào vẫn y xì một gương mặt trẻ con, nổi đầy những nốt tàn nhang nhỏ li ti, một đầu tóc dầy hơi ánh sắc đỏ. Cậu ghé sát người vào mặt cỏ, chuyên tâm quan sát bộ dáng nạn nhân, hệt như một con chó lớn tướng.

Ian đi đến phía sau đối phương, đưa mắt nhìn pho tượng ‘điêu khắc’.

Đó là cảnh tượng một người phụ nữ quỳ rạp trên mặt đất, hai tay che lấy đầu mình, giống như đang né tránh thứ gì đó. Hai chân cô ta ngập trong xi măng đã khô, gập sát lại, gương mặt hoàn toàn giấu trong đầu gối. Toàn thân nạn nhân bị bọc trong một tầng xi măng đã khô.

“Nghe nói anh chính là đồng sự mới của thanh tra Russell?”

‘Bé ngốc’ Fehn Keating không nhanh không chậm hỏi.

“Ừm hử.” Ian nghiêng đầu nhìn pho tượng điêu khắc, “Tôi thật sự bị làm cho kinh ngạc, hung thủ làm thế nào đưa nó đến đây nha.”

“Ít nhất sẽ không phải ‘từ trên trời ném xuống’. Nó thế nhưng không nặng giống như trong tưởng tượng, bởi vì chung quy đây không hoàn toàn là xi măng khô. Căn cứ vào độ lõm của cỏ cùng với thể trọng của nạn nhân Amanda Cook, xem ra độ dày xi măng khô không quá 1cm. Nói cách khác, chỉ cần một chiếc xe đẩy là có thể di chuyển pho tượng ‘điêu khắc’ này đến bãi cỏ.”

“Vậy danh tính nạn nhân thì sao? Làm cách nào xác định? Tôi còn không thấy rõ mặt của pho tượng ‘điêu khắc’ này nha.” Ian ngồi xổm xuống bên cạnh ‘bé ngốc’.

“Hung thủ để lại ID của Amanda trên bãi cỏ. Giống như bảng tên của các tác phẩm triễn lãm trong các viện bảo tàng nghệ thuật vậy.”

Ian nhíu nhíu mày. Lúc này, Haley cũng ngồi xếp bằng bên cạnh Fehn Keating, một tay choàng qua bên vai cậu chàng.

“Hắc, ‘bé ngốc’ thân mến, anh có phát hiện manh mối hữu dụng nào không? Ví như vị đại diện của chúng ta vào thời điểm bị đổ xi măng, còn sống hay đã chết?”

Fehn liếc Haley một cái, lạnh lùng trả lời: “Nếu cậu còn gọi tôi như vậy, lần sau người bị đổ xi măng chính là cậu đó.”

Haley làm như không nghe thấy lời này, ngón tay bắt đầu phá rối những lọn tóc xoăn màu nâu đỏ mềm mại của Fehn.

“Mấy ngày không gặp, anh càng lúc càng đáng yêu nha”

Fehn không kiên nhẫn gạt tay Haley đi, đứng lên, quay mặt hướng Ian nói: “Tôi thông cảm với anh a.”

Ian cúi đầu, cười khẽ một tiếng, cũng đứng lên theo, rồi đi vòng qua sau lưng ‘pho tượng’, quả nhiên phát hiện vết bánh xe đẩy còn chưa bị xóa.

“Anh nói xem, hai vụ án này do cùng một hung thủ làm, hay chỉ là trùng hợp có cùng địa điểm ném xác?” Haley cầm một cái túi đi đến bên cạnh Ian.

“Vừa có điểm giống, lại có điểm khác.” Ian đứng thẳng người, nhìn ra bốn phía xung quang, xem xét vị trí của camera theo dõi.

Đáng tiếc, vì nơi này là công viên, ngoài bãi cỏ thì chỉ có vài gò đất, căn bản không có chỗ gắn các thiết bị theo dõi. Cự ly gần nhất có đặt máy là ngã tư đường bên ngoài công viên. Ian cúi đầu lâm vào trầm tư. Hung thủ không có khả năng công khải đẩy xe đi vào trong viên. Hắn chí ít cũng phải lái đến một chiếc xe tải, hoặc là SUV, sau đó mới chuyển qua xe đẩy.

“Giống nhau chỗ nào?” Haley cười hỏi.

“Có lẽ, cậu so với tôi còn phát hiện được nhiều điểm tương đồng hơn, cần gì phải hỏi tôi thêm thừa thãi?” Ian đi về phía cổng công viên, hắn muốn xác định góc quay của camera.

“Xem thử coi suy nghĩ chúng ta có giống nhau không ấy mà.”

“Thứ nhất, hai vụ án mạng đều chọn vị trí bỏ xác ở trong công viên này, là khu vực nhiều người qua lại. Hung thủ muốn người dân đều ‘thưởng thức’ được ‘tác phẩm’ của hắn. Cho nên, hung thủ không phải vứt xác, mà là muốn ‘triễn lãm’.”

“Đồng ý. Thứ nhất, vậy phải có thứ hai.”

“Thứ hai, Adam bị trói, nhốt trong thùng chứa dầu, sau đó đem đi đông lạnh hoặc bỏ đói đến chết, trong khi Amanda thì bị đổ xi măng. Động cơ gϊếŧ người trong cả hai vụ án này tuyệt đối không phải vì xúc động, mà là được lên kế hoạch vô cùng tỉ mỉ.”

“Anh như thế nào biết thời điểm bị đổ xi măng, Amanda vẫn còn sống?”

“Khóe môi cô ta hơi nhếch lên, chứng tỏ nạn nhân còn đang hô hấp.”

“Ừm.” Haley gật gù, “Còn điểm giống như thứ ba không?”

“Trong cả hai vụ án này, nạn nhân trước khi chết đều phải cảm nhận sự ‘mất tự do’, còn có nỗi sợ hãi vì ‘cần kề cái chết’.”

“Dựa vào ba điểm giống nhau này, cũng đủ cho chúng ta kết luận đây là những ‘tác phẩm’ của cùng một hung thủ. Nhưng điều gì khiến anh còn thấy nghi ngờ?”

“Xung quanh thi thể của Adam không lưu lại bất cứ thứ gì để xác định danh tính nạn nhân. Hung thủ không quan tâm ‘nguyên liệu’ tạo thành tác phẩm là gì. Nhưng ID của Amanda được gắn trên bãi cỏ ngay trước thi thể cô ta, tựa như việc dán nhãn cho một tác phẩm nghệ thuật vậy. Lại thêm phương thức gϊếŧ Adam và Amanda không giống nhau. Với Adam, cái chết giống như thể hiện một hành vi nghệ thuật nào đó, trong khi Amanda lại là một pho tượng. Phong cách không hoàn toàn giống nhau. Nếu như do cùng một hung thủ gây nên, sẽ sử dụng cùng một phương thức gây án, mà càng lúc hắn sẽ càng tự tin hơn, thủ pháp gây án cũng được nâng cao đến cấp độ hoàn mỹ.”

còn tiếp…Chương 28: Nghệ thuật gia – 7[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

07.

“Có lẽ bởi vì thân phận của Amanda Cook tương đối đăc biệt, người đại diện nghệ thuật chăng? Anh không cảm thấy hung thủ coi chính mình như một nghệ thuật gia sao?”

“Nghệ thuật? Nghệ thuật là để miêu tả cái đẹp, hung thủ thì chỉ làm ra mấy thứ biếи ŧɦái vặn vẹo thôi.”

“Ian này, đừng để chương trình huấn luyện của Cục điều tra trói buộc tư duy của mình. Vì sao cứ phải nhất định phân tích hình thức cùng thủ pháp gϊếŧ người của hai vụ án? Cứ thử giả thiết xem, hai vụ gϊếŧ người này do cùng một hung thủ gây nên, như vậy hình thức gϊếŧ người cũng không quá đặt nặng, cái quan trọng chính là hung thủ muốn biểu đạt điều gì?”

Haley đứng dưới ánh đèn đường, trên mặt không còn nụ cười bất cần đời ngày thường.

Đây là thái đội nghiêm túc ít thấy của y khi cùng Ian thảo luận vụ án.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ấy, Ian lại có chút hoảng hốt.

Sườn mặt Haley hắt ánh đèn đường mờ ảo toát lên một loại khí chất mơ màng, tựa như một mộng cảnh lặng yên đang âm thầm bành trướng.

“Ian à.” Y khẽ gọi Ian một tiếng.

“Sao vậy?”

“Vừa nãy, anh nói ‘nghệ thuật để miêu tả cái đẹp’. Anh hiện tại cảm giác tôi là ‘cái đẹp’ hay ‘vặn vẹo’?”

Ian phục hồi tinh thần.

“Cậu là Haley Russell.”

Ian ném Haley lại đó, đi tới bên cạnh ‘bé ngốc’, nhắc người kia nhất định phải điều tra qua một lượt các băng ghi hình xung quanh đây, đặc biệt cần lưu ý đến những loại xe tải cỡ nhỏ hoặc SUV.

Muốn khám nghiệm tử thi của Amanda hẳn phải chờ đến sau khi thu thập đầy đủ các bằng chứng hiện trường, chưa nói đến lớp xi măng khô trên người nạn nhân.

Thế nhưng công việc của Ian và Haley vẫn phải tiếp tục, hai vụ án, hơn nữa thủ pháp gϊếŧ người tương đối đặc biệt, không cần đến thông báo ủy thác của thị trưởng nữa, vụ án này nhất định phải đến tay bọn họ.

Hai người lập tức lái xe đến nơi làm việc của Amanda Cook, triển lãm hành lang Griffin.

Triển lãm hành lang này có quy mô tương đối lớn, trưng bày ở đây đa phần đều là tinh túy của nghệ thuật đương đại. Đồng thời, triển lãm hành lang Griffin còn bỏ nhiều công sức săn lùng các họa sĩ tài năng trẻ, không thiếu những sinh viên mỹ thuật đều khao khát được triển lãm hành lang Griffin này để mắt tới.

Thời điểm Ian và Haley đặt chân vào bên trong triển lãm, một số nhân viên đang thay người tham quan giải thích một số thứ.

Trên người Ian là tay trang rẻ tiền, so với những kẻ lắm tiền nhiều của biết thưởng thức tranh, vừa nhìn qua đã biết hắn không phải người đến mua tranh. Vốn tưởng sẽ không một ai tiến đến hỏi thăm bọn họ, nhưng hắn đã xem nhẹ Haley đi bên cạnh mình.

Trí thức, tao nhã, cùng vẻ ngoài khó lòng bỏ qua, Haley tuy tuổi còn trẻ, nhưng nhân viên công tác nơi này giống như đánh hơi được mùi của kẻ có tiền trên người y, lập tức đi lên.

“Chào các vị, xin hỏi đây là lần đầu tiên các anh đến triển lãm hành lang Griffin sao? Tôi có thể giúp hai người giới thiệu một vài tác phẩm hay.”

Ian vốn không định lãng phí thời gian, đang định lập tức nói ra thân phận của mình, Haley bên cạnh lại cười nói: “Tôi muốn xem thử một số tác phẩm của các nhân tài mới. Càng trẻ càng tốt.”

“Xin đi theo tôi. Ở chỗ chúng tôi có rất nhiều tranh của các họa sĩ trẻ, tất cả đều phải qua thẩm định của các người đại diện môi giới tinh tế, và không ít những nhà giám định nghệ thuật hà khắc. Tin tôi đi, trong vòng mười năm tới, tác phẩm của bọn họ nhất định tăng giá.”

Haley quay đầu, đem ngón trỏ để trước môi, ý bảo Ian hãy kiên nhẫn.

Bọn họ bước vào một gian phòng trưng bày tranh, những nhân viên công tác ở đây vô cùng kiên nhẫn giải thích cho họ đặc điểm của từng tác phẩm. Ian chỉ cảm giác những chú giải này quá mức gò bó, đẹp chính là đẹp, không đẹp là không đẹp. Thế nhưng, Haley cứ liên tục gật gù, ngẫu nhiên sẽ phát biểu một hai câu, nói chính xác khuyết điểm của mỗi tác phẩm, khiến nhân viên công tác vô cùng sửng sốt.

“Còn có tác phẩm nào khác không?” Haley hỏi.

“Cái này… Tạm thời không có. Anh có thể để lại số điện thoại liên lạc, ở chỗ một số người đại diện đôi khi sẽ có vài tác phẩm độc nhất vô nhị.”

“Tôi muốn biết ở đây có tranh của một họa sĩ trẻ tên là Lance Payton không?”

Haley vừa dứt lời, Ian lập tức đưa quay đầu qua, ánh mắt tối sầm xuống.

“Lance Payton? Chưa từng nghe nói qua.” Nhân viên công tác lắc đầu cáo lỗi.

Haley xoay người, đầu ngón tay sượt qua gò má Ian, “Biểu tình này của anh là gì chứ? Thú cưng nhỏ bé của anh có quan hệ với Amanda Cook. Anh không hiếu kỳ Amanda mua tác phẩm của cậu ấy, lại chưa từng đem ra triển lãm ở Griffin này, rất rõ ràng có người ủy tác cô ta làm kẻ trung gian. Như vậy, người mua kia là ai, có hay không liên quan đến vụ án bắt cóc ngày ấy? Mặt khác, người mua này, cùng cái chết của Amanda có quan hệ gì không?”

“Cậu hỏi những vấn đề kia hoàn toàn không sai, nhưng tôi nhấn mạnh lại một lần nữa, tên của cậu ấy là Lance Payton, không phải ‘thú cưng nhỏ bé’.”

“Được rồi, được rồi…” Haley thở dài, xoay người nói với nhân viên công tác, “Tôi muốn gặp ông chủ của triển lãm hành lang này, ngài Griffin.”

“Ngại quá, ngài Griffin đang có trao đổi công việc với một khách hàng rất quan trọng… Cho nên…”

“Anh muốn nói nếu không hẹn trước, ngài Griffin kia sẽ không gặp chúng tôi, phải không? Anh vào nói với ông chủ của mình, Haley Russell đang ở ngoài này chờ ông ấy. Tôi cho ông ấy trong vòng ba phút xuất hiện ở đây, bằng không tên kia vĩnh viễn đừng nghĩ đến chuyện gặp lại tôi nữa.”

Nhân viên công tác còn đang định nói thêm, nhưng ánh mắt Haley quá mức áp bách, khiến đối phương chẳng thể không móc ra di động gọi đi.

Mười giây sau, nhân viên công tác kia vô cùng nhiệt tình mời Haley và Ian ngồi xuống. Không quá một phút sau, một gã đàn ông mặc tây trang vội vàng chạy đến.

Gã đứng trước mặt Haley, rút ra khăn mùi xoa lau đi tầng mồ hôi trên trán, rồi đến hai tay mình, sau đó mới vươn tay ra với người đối diện.

“Xin chào Ngài Russell, tôi là Griffin Thật sự không nghĩ đến anh sẽ đại giá quang lâm triển lãm hành lang này Vô cùng…”

Haley buông tách trà trong tay, nho nhã lễ độ đối với Griffin cười, “Tôi và đồng sự của tôi có một số chuyện muốn nói với anh.”

“Đương nhiên Đương nhiên là được”

Haley hướng nhân viên công tác phía trước gật đầu, đối phương lập tức hiểu ý rời đi.

“Ngài Griffin, nơi này của anh có một người đại diện môi giới nghệ thuật vô cùng xuất sắc, tên là Amanda Cook, đúng không?”

“Amanda sao? Cô ta quả thật rất ưu tú, trung gian của rất nhiều họa sĩ đương đại có tên tuổi, thật sự là một người đại diện xuất sắc nhất ở nơi này.”

“Chà.” Haley gật đầu, “Sao hôm nay tôi không thấy cô ấy đâu?”

“Cô ấy thường hay lui tới chỗ của các họa sĩ danh tiếng, hơn nữa công việc chính của người đại diện chỉ là móc nối và giữ liên lạc với các họa sĩ danh tiếng, và những nhà sưu tầm, không cần giống những viên chức phổ thông, luôn có mặt tại nơi làm việc.”

Lúc này, Ian mới hiểu rõ vì sao Griffin thoạt nhìn giống như không biết Amanda đã xảy ra chuyện.

“Tôi muốn biết danh sách những khách hàng của cô ta.”

“Này chỉ sợ… Danh sách khách hàng là tư liệu bảo mật.” Griffin lộ ra biểu tình khó xử.

Haley hơi nghiêng người về phía trước, “Ngài Griffin, anh hẳn đã nghe nói tôi đang công tác ở Cục điều tra liên bang đi?”

Griffin sửng sốt, “Hả? Kia… Kia không phải là tin đồn nhảm nhí sao?”

“Tin đồn kia một chút cũng không nhảm nhí, bởi vì nó là thật. Anh hẳn đã biết các tác phẩm nghệ thuật thường liên quan tới một số hoạt động phi pháp.” Haley nhìn Griffin, ngầm ám chỉ.

Griffin nuốt nước bịt, gã đương nhiên biết rõ. Một số tác phẩm nghệ thuật không thể xác định giá trị, cho nên rất thuận lợi dùng để rửa tiền.

“Amanda dính vào vụ gì sao?”

“Có thể nói là vậy. Tôi hy vọng anh hợp tác giải quyết trước khi mọi chuyện còn chưa rùng beng lên đi? Hay là chờ đến lúc dư luận xôn xao biết tin triển lãm hành lang của anh…”

“Tôi chỉ biết Amanda có một ít những khách hàng lớn. Về phần hiện tại cô ta đang móc nối với những họa sĩ hay khách mua nào, tôi thật sự không rõ.”

“Chỉ cần anh phối hợp điều tra với chúng tôi là đủ rồi.”

Haley cùng Ian nhận lấy danh sách sau đó rời khỏi triển lãm hành lang Griffin.

Đúng lúc này, xe của công ty bảo hiểm thuộc hành lang Griffin đang đậu trước cửa, một bức họa vừa được chuyển đến.

Thời điểm vải phủ được gỡ xuống, Ian theo bản năng dừng bước.

Đó là một bức tranh vô cùng xinh đẹp, cảnh đêm với những luồng sáng nhiều màu giống như đang bay lượn giữa không gian, nhưng lại không khiến cho người xem cảm thấy hỗn loạn.

“Anh thích bức tranh kia sao? Tôi có thể tặng nó cho anh.” Haley ghé vào bên tai Ian nói.

“Tôi không cần, cám ơn.” Ian lạnh lùng xoay người.

Haley nhìn về phía Griffin đang tiễn họ ra cửa, gã lập tức giới thiệu: “Đây là tác phẩm ‘Mưa sao’ của danh họa Charles Van.”

“À, nhớ liên lạc với tôi.” Haley hướng Griffin chớp mắt.

Griffin mừng rỡ cong hàng mày. Hiện tại, tác phẩm của vị họa sĩ Charles Van kia đều là giá trên trời.

Hai người sau khi trở lại trong xe thì cùng nhận được tin nhắn của ‘bé ngốc’ Fehn Keating.

Độ dày lớp xi măng khô trên người Amanda Cook không quá 1cm, hơn nửa sau khi được điêu khắc và mài dũa lại, làm cho thi thể lộ ra xúc cảm mà bọn họ nhìn thấy trên pho tượng.

“Nói cách khác, hung thủ của chúng ta không chỉ là ‘người chế tác xác ướp’ mà còn là một ‘nhà điêu khắc’ nữa? Anh xem chúng ta đến cùng có nên tìm hung thủ trong đám nghệ thuật gia ngoài kia, hay là một nhà sưu tầm?” Haley buồn cười hỏi.

Ian không thèm để ý y, nhấn di động gọi cho ‘bé ngốc’.

“Fehn, tôi muốn biết cậu có điều tra được gì từ di động của Amanda không?”

“Cuộc trò chuyện cuối cùng của cô ta là vào ngày thứ hai cách đây hai tuần, đối tượng là một sinh viên của trường mỹ thuật tên là Maslow Rudy. Tôi sẽ gửi địa chỉ nhà cậu ta vào di động của anh.”

“Cám ơn. Lúc nào thì các cậu hoàn tất việc lấy dấu vân tay trên thi thể của Amanda? Tôi hy vọng có thể chuyển thi thể nạn nhân đến chỗ bác sĩ Byrne.”

“Trước giờ tan tầm chiều nay.”

“Vô cùng cảm ơn.”

Ian ngắt điện thoại, chưa đến ba giây sau liền nhận được địa chỉ của Rudy Maslow.

Haley mỉm cười, liếc qua di động của Ian, phát hiện phía cuối chuỗi địa chỉ của Rudy Maslow còn được tặng kèm một ký hiệu mặt cười.

“Xem ra ‘bé ngốc’ rất thích anh.”

“Khi cậu biết tôn trọng người khác, thì họ cũng tôn trọng lại cậu.”

“Chú Ian của tôi, đây không phải tôn trọng, mà là anh quá không hiểu được bản thân mình. Tuy rằng bộ dạng anh kiệm lời, lạnh lùng khó tiếp cận, thế nhưng mọi người đều rất tín nhiệm anh. Mặt khác, gọi Fehn ‘bé ngốc’ là phương thức riêng của tôi nói lên sự tôn trọng cậu ấy.”

“Tôn trọng chỗ nào?” Ian lạnh lùng hỏi.

“Anh ta dịu ngoan chuyên tâm với công việc của mình, tâm không có tạp niệm, không biết những trò tiểu nhân lừa gạt, đầu cơ trục lời. Tuy rằng EQ có chút thấp, nhưng anh ta thật sự là người tốt.”

“Cho nên trái ngược với cậu ta, cậu chính là một tên khốn.”

“Ha ha, bingo”

Ian lái xe tới trước một khu chung cư, cách nơi này không xa chính là trường đại học mỹ thuật New York. Nhà ở đây đương nhiên được nhiều sinh viên trong trường thuê ở.

Căn hộ của Rudy Maslow ở tầng sáu.

Ấn chuông, sau một lúc thì Maslow cũng ra mở cửa, Ian có chút ngây ngẩn.

Bởi vì trong mắt hắn, những người làm nghệ thuật luôn có chút lôi thôi lếch thếch. Ví như Lance vậy, phòng ở đúng là một thảm họa. Hơn nữa, bọn họ còn có chút trở ngại trong giao tiếp với người khác, bởi vì quá đắm chìm trong nghệ thuật, rời xa hiện thực.

Thế nhưng, Rudy Maslow lại khác.

Trên người mặc một chiếc áo may ô màu mạ, quần dài sọc ô vuông, thoạt nhìn đúng kiểu sinh viên ưu tú có học thức.

“Xin chào các anh, cho hỏi có chuyện gì không?”

Thời điểm tầm mắt Maslow lướt qua Haley, cậu ta rõ ràng hơi khựng lại.

Haley hướng Maslow mỉm cười, kéo lộ ra bên trong tây trang, cho đối phương xem cảnh huy của mình.

“Xin chào, xin hỏi cậu có phải là RudyMaslow không? Chúng tôi là thanh tra liên bang. Tôi là Haley Russell, vì này là đồng sự của tôi, thanh tra Connor. Chúng tôi muốn hỏi cậu một ít vấn đề của Amada Cook.”

“À… Mời vào.” Maslow rốt cuộc cũng lấy lại được tinh thần. Cậu ta mở rộng cửa, để Ian và Haley cùng vào, sau đó chạy thẳng vào trong bếp, “Ngại quá, chỗ của tôi không có nhiều khách ghé thăm. Hồng tra hay cà phê a?”

Ian liếc mắt một cái lập tức phát hiện máy pha cà phê để trong nhà bếp. Hắn không nghĩ để Maslow nổi hứng phun trào tế bào lãng mạn, mất hết một hai tiếng đồng hồ làm cà phê cho bọn họ.

“Hồng trà được rồi.” Ian giành trước Haley, trả lời.

Nếu người trả lời là Haley, nhất định y sẽ lấy việc tra tấn sự kiên nhẫn của Ian làm niềm vui, nghênh ngang đòi uống cà phê.

Ian ngồi xuống sô pha, bắt đầu quan sát phòng ở của Maslow.

Không đến mười phút, Maslow liền bưng nguyên một bộ tách trà đi ra, giúp Ian và Haley rót ra mỗi người một tách.

“Xin hỏi, Amada có chuyện gì vậy? Cô ấy sẽ không gặp rắc rối gì chứ?”

Nhìn chung, để đến lượt Cục điều tra xuất quân thế này, Maslow cho rằng sự cố có vẻ không nhỏ rồi đây.

“Cô ta đã chết.” Haley mỉm cười trả lời, tựa như với y sống chết của một người không phải chuyện gì quá to tát.

“Hả?” Maslow cả người ngây ngẩn, tay cầm ấm trà run run rót cho chính mình một tách.

Thời điểm trà suýt chút nữa đổ ra ngoài, Ian lập tức giúp đối phương ngăn lại.

“Cám ơn…” Maslow nhìn qua vô cùng hoảng sợ, “Amanda chết rồi? Sao có thể…”

Ian im lặng quan sát sắc mặt đối phương. Chấn động tâm lý kéo theo phản ứng sinh lý đương nhiên không thể ngụy trang, Maslow quả thật sửng sốt.

“Ừm, mùi vị này hẳn là hồng trà Ireland thượng hàng. Nhà cậu tuy rằng tiếp không nhiều khách, những đều là những người đại diện rất biết thưởng thức nghệ thuật hoặc là các nhà sưu tầm, đúng chứ?” Phong thái tao nhã, Haley không trực tiếp đi vào chủ đề cần bàn, ngược lại dùng ngữ điệu như trò chuyện với bạn bè, khiến Maslow vốn đang có chút khẩn trương dần dần thả lỏng.

Ian nghe mọi người nói, những người làm nghệ thuật đều hết sức mẫn cảm. Hắn quả thật không biết cách giao tiếp với loại người này, thôi thì đơn giản để cho Haley câu thông với Maslow vậy.

“Đúng vậy, anh rất có mắt quan sát.” Ánh mắt Maslow thủy chung dừng lại tại gương mặt của Haley.

“Người đại diện môi giới của cậu chỉ có mỗi Amanda Cook thôi sao?” Haley nhấp một ngụm hồng trà.

Hiện tại, Maslow giống như bị nhấn chìm trong những cử chỉ gật đầu, hạ mắt của Haley, qua nửa ngay vẫn không lấy lại nổi tinh thần.

Ian chẳng thể không lập lại câu hỏi của Haley, “Xin hỏi người đại diện môi giới của cậu chỉ có mỗi Amanda Cook thôi sao?”

“À… Trước đây đều liên hệ với cô ấy. Nhưng hai tuần trước, tôi đã quyết định hợp tác với một vị đại diện khác rồi.”

“Vì sao vậy?”

“…Amanda vốn là người đại diện môi giới nghệ thuật của thầy dạy của tôi, thế nhưng bọn họ vì một vài nguyên nhân không vừa lòng với đối phương nên đã dừng hợp tác. Cho nên… Thân là học sinh của thầy, tôi tốt hơn hẳn cũng nên theo thầy của mình.”

“Chiều thứ hai cách đây hai tuần, Amanda gọi điện thoại, nói muốn đến gặp cậu, xin hỏi cậu có gặp cô ta không?” Haley tiếp tục hỏi.

“Vâng, tôi có đi gặp cô ấy. Chúng tôi nói chuyện khoảng nửa giờ đồng hồ, đối phương hy vọng chúng tôi vẫn giữ quan hệ hợp tác. Nhưng chuyện này không có khả năng. Tôi nói với cô ấy, cái cô cần níu kéo không phải tôi, mà là thầy của tôi.” Maslow bất đắc dĩ lắc đầu, “Khoảng năm rưỡi chiều thì cô ấy rời đi, từ ban công trước phòng tranh, tôi có thể thấy xe của cô ấy quẹo cua ở góc đường. Tất cả đều rất bình thường.” Maslow suy nghĩ hồi lâu, vẫn nhịn không được hỏi, “Cô ấy chết như thế nào?”

Haley đứng lên, đi ra ban công trước phòng tranh của Maslow, nhìn về phía góc đường. Ở nơi đó hẳn có gắn camera theo dõi, chứng mình Amanda vào lúc đó còn sống hay đã chết.

“Maslow này, thầy của cậu là ai?” Ian vốn luôn im lặng lại bất ngờ mở miệng.

Maslow hơi dừng lại một chút, “Các anh nghi ngờ thầy của tôi sao? Không lẽ…các anh định đi tìm ông ấy nói chuyện? Thầy ấy không có khả năng gϊếŧ Amada, nếu có thể xin các anh cho ông ấy được yên tĩnh…”

Cậu trai còn chưa nói xong, Haley vốn đang dựa bên cửa sổ nhìn bức tranh Maslow còn chưa hoàn thành, mở miệng nói: “Thầy dạy của cậu là danh họa đương đại Charles Van.”

Ian ngẩn người. Hắn đối với nghệ thuật vốn mù tịt, đương nhiên chưa từng nghe đến tên tuổi của Charles Van. Thế nhưng hôm nay, tại triển lãm hành lang Griffin, tác phẩm của Charles Van được đặt tại vị trí dễ gây chú ý nhất, cho thấy vị trí của người này trong giới nghệ thuật đương đại. Không ngờ đến Maslow lại là học sinh của Charles Van.

“Các anh điều tra tôi?” Maslow chau mày.

“Không cần phải điều tra. Chỉ cần nhìn tranh vẽ của cậu sẽ biết. Bút pháp đường cong trong tranh phong cảnh của cậu rất giống với của Charles Van. Hơn nữa cả hai lại có cùng cách kết bố cục hình ảnh, và góc nhìn sự vật. Hơn nữa, cậu rất quan tâm đến việc bảo vệ sự riêng tư của thầy mình, chứng tỏ thầy cậu rất có danh tiếng, bằng không, nếu chỉ là học sinh của một giáo sư đại học mỹ thuật bình thường, cậu sẽ không cẩn thận như vậy.”

Maslow thở nhẹ ra một hơi.

“Xem ra anh rất am hiểu về giới nghệ thuật, như vậy anh hẳn biết tình huống hiện tại của thầy tôi.”

“Hai năm trước ông ấy được chuẩn đoán mắc bệnh ung thư, hiện tại vẫn đang tiếp nhận hóa trị. Các tác phẩm nghệ thuật đều có chung một đặc điểm, cứ là người nghệ sĩ tạo nên nó đến thời kỳ gần đất xa trời sẽ lại tăng giá trị. Cho nên, trong hai năm gần đây, tác phẩm của Charles Van bán rất được giá, không chênh lệch là bao so với các danh họa cận đại.”

“Thầy cần được nghỉ ngơi. Nếu có thể, đừng để chuyện của Amada làm phiền đến ông ấy. Theo như tôi được biết, ít nhất một tháng thầy ấy không gặp Amanda.”

“Chúng tôi sẽ tận lực suy xét đến tình huống của Charles Van. Cám ơn sự hợp tác của cậu. Tạm biệt, Maslow.”

Hai người đang định rời đi thì Maslow gọi Haley lại.

“Thanh tra Russell… Tôi mạo muội thỉnh cầu một điều.”

“Gì vậy?”

“Anh làm người mẫu vẽ cho tôi… Được không? Tôi sẽ trả tiền cho anh, cũng sẽ tùy theo thời gian biểu của anh…” Trong mắt Maslow ánh lên khát vọng.

“Cậu không mua nổi thời giờ của tôi đâu. Bất quá hồng trà chỗ cậu thì có thể đấy.”

Haley mỉm cười rời đi.

Maslow nhanh chân đuổi theo, “Thanh tra Russell Tôi còn chưa có số di động của anh”

“Cậu từng nói ‘tùy theo thời gian biểu của tôi’ mà, như vậy cần gì đến số di động của tôi?”

Ian quay đầu, lập tức bắt gặp biểu tình thất vọng của Maslow.

Bước vào trong thang máy, Ian nói với Haley: “Vì sao đùa giỡn cậu ta như vậy, cậu đầu chắc sẽ quay lại chỗ này. Nhưng tôi dám cược rằng, cậu ta sẽ ở nhà chờ cậu tới.”

“Ai bảo anh, tôi sẽ không đến nữa?” Haley cười nói, “Hay anh lo lắng tôi quá gần gũi với người khác?”

Haley dựa vào người Ian, cánh tay khoác lên vai hắn.

Ian lùi qua hướng khác nửa bước, tránh khỏi Haley.

“Vị Charles Van kia tính sao? Cậu thật sự sẽ không chạy đi điều tra ông ta?”

“Đương nhiên phải đi chứ. Charles Van là một họa sĩ rất có vấn đề.”

“Vấn đề chỗ nào?”

“Cách đây một năm, phong cách vẽ tranh của ông ta bắt đầu thay đổi. Nhất là ở phương diện màu sắc. Trước đây, màu sắc ông ta thường dùng tương đối hướng nội, bám chắc trường phái cân bằng và nhu hòa. Nhưng hiện tại, phong cảnh đều dùng màu sắc rực rỡ, giống như có rất nhiều tư tưởng giấu kín trong đầu đột nhiên bùng nổ vậy.”

“Có khi ông ta vì đang cần kệ cái chết nên cảm giác bồi hồi đi? Hoặc vì căn bệnh của mình, cho nên đổi mới phong cách.”

“Ai mà biết được?”

Cửa thang máy mở ra, bọn họ rời khỏi chung cư của Maslow. Sắc trời bên ngoài cũng chập choạng tôi.

Ian nhận được tin nhắn mới, thi thế Amada Cook đã được chuyện cho bác sĩ Byrne.

“Muốn ăn cơm chiều trước, hay là đến thẳng chỗ của bác sĩ Byrne hử?” Haley thảnh thơi hỏi.

“Đến chỗ bác sĩ Byrne trước đi. Cậu ta đối với thi thể của Amanda nhất định vô cùng hứng thú, sau khi ký nhận nhất định bắt đầu giải phẫu luôn.”

Thời điểm đến được văn phòng của bác sĩ Byrne, công tác khám nghiệm đã sắp kết thúc.

“Lúc bị đổ xi măng, Amanda 100% còn sống. Nhưng căn cứ vào mạch máu ở hai chân và tình trạng các cơ, đây là vị trí đầu tiên bị đổ xi măng. Khí quản và buồng phổi hít vào đầy khí chứa trong xi măng. Nói ngắn gọn, nạn nhân chết do thiếu dưỡng khí.”

Bác sĩ Byrne giản lược lại những chi tiết quan trọng về nguyên nhân cái chết của Amanda. Anh chậm rãi đi về phía Haley, tháo xuống bao tay, hai tay đều khoát lên vai y, “Thân ái, xem ra gần đây cậu có người mới rồi nha.”

“Người mới gì chứ?” Haley cười, gạt xuống hai cánh tay của Byrne đang khoác lên cổ mình. Hai người chậm rãi dạo một vòng, trò chuyện vô cùng thân mật, “Trong lòng tôi luôn chỉ có một mình chú Ian thôi.”

Lời tác giả:

Đông Qua: Haley, nhà mi đi tìm chết đi, trêu hoa ghẹo nguyệt thế kia, sao có thể khiến chú Ian toàn tâm toàn ý tin tưởng nhà mi hử.

Haley: Vậy cô đừng viết người ta trêu hoa ghẹo nguyệt.

Đông Qua: Nhà mi nhỏ nhen như vậy. Bà đây như thế nào lại không viết chớ?

còn tiếp…

p/s: dần dần mọi người sẽ thấy cấp độ ngôn từ biếи ŧɦái của trẻ Haley sẽ tăng lên với tần số đáng kinh ngạc, edit mà choáng hết não…Chương 29: Nghệ thuật gia – 8[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

08.

“Vậy vì sao trên người cậu có mùi nước hoa của Guess? Chú Ian của cậu chưa bao giờ dùng Guess, hơn nữa cậu luôn thích mùi hương tự nhiên trên người anh ta nha.”

Ian không có hứng thú nghe bọn họ trao đổi loại đối thoại thiếu dinh dưỡng này. Hắn đi đến trước thi thể của Amanda, cau mày quan sát một hồi, “Trên người Amanda không có bất cứ dấu vết bị trói hay là những vết bầm nào khác sao?”

“Không có.Bất quá trong máu nạn nhân phát hiện được một số thành phần của thuốc ngủ. Hung thủ dù sao cũng phải có biện pháp khiến cô ta ngoan ngoãn đưa hai chân bỏ vào trong xi măng, đúng không nào?” Bác sĩ Byrne quay đầu, nhìn bóng dáng Ian đang xuất thần.

Haley đem đầu đối phương kéo trở lại, “Hắc hắc, đừng cho là tôi không biết anh nhìn Ian rồi tưởng tượng ra những gì nhé.”

“Tôi tưởng tượng gì chứ?”

“Anh tưởng tượng ra từng đường nét cơ bắp của anh ấy, cảm giác lúc cắt xuống da thịt người kia.”

“Cậu không nghĩ gì chắc?” Bác sĩ Byrne nheo nheo mắt, đem đầu ngón tay xỉa xỉa vào ngực Haley.

“Tôi ấy… Vẫn nghĩ muốn vào bên trong anh ấy hơn.” Haley nhếch khóe môi, ánh mắt ám chỉ rõ ràng.

Bác sĩ Byrne lộ ra biểu tình thấu hiểu, “Chà – thì ra đam mê của cậu khác với tôi rồi.”

Ian không buồn quan tâm hai tên nhóc kia nói những gì, một mình lái xe trở lại văn phòng.

Hắn bắt đầu đối chiếu danh sách nhưng khách hàng của Adam và của Amanda.

Sau đó, Ian sửng sốt đứng bật dậy, lúc này mới phát hiện Haley đang ôm tay dựa vào trước cửa văn phòng mình, giống như đã ở đó quan sát hắn từ khá lâu.

“Sao hả, anh phát hiện họa sĩ Charles Van chẳng những có tên trong danh sách khách hàng tiềm năng của Adam, còn là họa sĩ do Amada phụ trách phải không nào?”

“Cậu đã sớm biết?”Ian lạnh lùng hỏi.

“Cái này cũng không khó đoán đâu. Charles Van bị bệnh ung thu, công ty bảo hiểm sẽ không vui vẻ gì khi người này mua bảo hiểm. Nhưng cũng chính vì ông ta bị bệnh ung thu, giác trị các tác phẩm của ông ta sẽ tăng lên rất nhiều lần, cho nên bản thân người này cũng cần phải mua bảo hiểm cho tranh vẽ của mình. Đúng lúc, Amanda lại là người đại diện phụ trách bên ông ta.Đây là chỗ trùng hợp giữa hai nạn nhân.Bất quá, tôi muốn nói, giờ này hẳn không quá thích hợp để đến thăm Charles Van nha.”

Ian cúi nhìn đồng hồi, phát hiện ra đã là chín giờ hai mươi tối.

Charles Van nhất định đã ngủ, hiện tại nếu chạy tới quấy rầy một bệnh nhân bị ung thu đang cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, quả thật không thích hợp.

“Hẹn gặp lại vào mười giờ sáng mai, tại biệt thự của Charles Van.”

Ian đi lướt qua người Haley.

“Anh không đưa tôi về sao?Chú Ian của tôi”

“Cậu có thể tự về.”

“Vạn nhất có người mang ý đồ quấy rối tôi thì sao?Vạn nhất tôi lại giống như Amada hoặc Adam bất ngờ biến mất có khi?Nói không chừng, tôi lại thành ‘vật kỷ niệm’ của ai đó” Haley bám theo phía sau Ian.

“Vậy gọi cho Cliff đến đón cậu đi.”

Ian mở cửa xe ngồi vào, nghênh ngang rời đi.

Haley đứng trong gió đêm, nhìn theo xe Ian dần biến mất tại cuối ngã tư đường, nụ cười trên môi dần dần biến mất.

Ian nhìn di động của mình, bên trong là tin nhắn mới của Lance: Đêm nay anh về nhà chứ?

Hắn dừng xe lại sát lề đường, trả lời cậu ta: Tôi sẽ về.

Ian không rõ rốt cuộc Lance đã ăn gì hay chưa. Lái đến cửa hàng tiện lợi ở góc đường, hắn mua thêm một ít sandwich và sữa.

Thời điểm mở cửa nhà, xung quanh vô cùng im lắng. Hắn vốn cho rằng Lance đã ngủ, nhưng vừa đi được hai bước, bản thân mới phát hiện cậu trai kia đang ngồi trong phòng khách vẽ tranh.

Cậu ngồi trên sô pha, xung quanh đó trải đầy báo cũ, đủ loại màu vẽ được mở ra, tay cậu cầm bảng pha màu, ánh mắt vô cùng tập trung nhìn vào bức tranh đang vẽ dở.

Ian lặng lẽ khép cửa phòng, không nói lời nào.Hắn đi vào trong bếp, mở tủ lạnh ra, vừa phát hiện đồ cất bên trong chưa hề bị động qua, mày không khỏi nhíu lại.

Đem sanswich bỏ vào lò vi sóng làm nóng lại, sau đó lấy ra trứng gà trong tủ lạnh, bỏ thêm chút hành tây và nấm, bắc chảo lên bếp làm omelette.

Bưng khay thức ăn đến bên cạnh Lance, hắn ho nhẹ một tiếng.

Lúc này, Lance mới quay đầu, vừa nhìn thấy Ian, khuôn mặt cậu trai lập tức lộ ra nụ cười: Anh về rồi

“Cậu chắc hẳn chưa ăn tối đi? Tôi có làm omelette và mua thêm sandwich này.”

Lance vui vẻ nhận dĩa thức ăn, bắt đầu giải quyết.

Ian dựa lưng vào sô pha, ngắm bức tranh còn chưa hoàn thành của người kia.

Bức tranh miêu tả lại một góc ngã tư đường, đêm lạnh lẽo như nước, bầu trời đầy sao khiến Ian chợt liên tưởng đến bức ‘Sao trời’ của Picasso, nhưng ở đây lại thêm vài phần trong sáng.

Ian chợt nghĩ đến cái chết của Amanda. Người kia từng mua tranh của Lance, nhưng đến cùng, khách mua thực sự là ai, bọn họ lại không cách nào điều tra được.

“Lance này, cậu biết Charles Van chứ?”

Lance gật gật đầu: Tôi đương nhiên biết, ông ta là danh họa đương đại đó.

Ian lại hỏi tiếp: “Vậy cậu từng gặp ông ta chưa?”

Lance lắc lắc đầu: Chưa nha. Họa sĩ lớn như ông ấy, tôi sao có cơ hội gặp mặt chứ.Tôi rất muốn đến triển lãm tranh của ông ấy, nhưng vé bán rất đắt đỏ.

Ian an ủi nói: “Không sao, sau này sẽ có cơ hội thôi.”

Dùng xong cơm tối cũng đã hơn mười giờ. Ian và Lance vừa đặt lưng xuống giường liền ngủ say.

Một giấc này ngủ đến tận hừng đông.

Ian y như lời hẹn với Haley, lái xe đến biệt thự của Charles Van.

Trên đường đi, hắn nhận được điện thoại của Maddi Ronald.

“Tôi đang lái xe đấy.”

“Tôi biết.Nhưng tôi có chuyện quan trọng phải thảo luận với cậu một chút.”

“Vậy cố lược bớt những chi tiết vô dụng đấy.”

“Cậu biết Cục chúng ta có một cuộc khảo sát khả năng bắn súng chứ?”

“Ừ hử.”

“Ba ngày nữa, Haley phải tham gia cuộc khảo sát đấy.”

“Việc này liên can gì đến tôi?”

“…Cậu không phát hiện trên người cậu ta không mang theo súng à?”

“Tôi có súng là đủ rồi.” Ian rẽ qua một khúc cua.

“Nhưng vấn đề ở chỗ, cậu ta cũng cần có súng, đúng không nao? Cho nên nhiệm vụ của cậu là giúp tên kia vượt qua cuộc khảo sát.”

Sau đó, Maddi Ronald lập tức ngắt điện thoại.

Ian đem xe đỗ lại ven đường, hai tay siết chặt vô lăng, khoảng hai giây sau, hắn phun ra một câu mắng chửi: “Con mẹ nó, tên kia sao lại không có súng Không có súng còn cho hắn làm việc bên ngoài”

Ian tuyệt đối chẳng tin Haley không biết cách nổ súng. Ông nội tên khốn kiếp kia đã bắt y tham gia không ít huấn luyện nghiêm khắc, so với một tay lão luyện sa trường như hắn còn không thua kém bao nhiêu, như thế nào người kia vẫn không biết bắn súng?

Nhưng rõ rành rành một điểm, Ian thật sự chưa từng thấy Haley Russell rút súng ra, thậm chí đến bao đựng súng cũng chưa từng chạm đến. Bản thân hắn vẫn cho rằng tên kia một bộ tác phong vô sỉ, mấy loại công việc tốn nhiều thể lực này cứ đùn đẩy hết cho đồng sự là được. Vị vương giả như y chỉ cần tùy thời phát điên, nửa thật nửa giả nói vài câu lừa gật người ta là được.

Thở ra một hơi, Ian tiếp tục lái xe, quan sát xe cộ hai bên rồi băng qua đường. Chuyện quan trọng cần làm trong ngày hôm này chính là thăm hỏi vị Charles Van kia.

Biệt thự của Charles Van nằm ngoài ngoại ô New York, không gian so với những khu phố sầm uất náo nhiệt thanh bình hơn rất nhiều.Vườn hoa nhỏ xung quanh biệt thự được chăm chút kỹ lưỡng, cỏ cắt xén ngay hàng thẳng lối.

Xe Haley đỗ bên ngoài biệt thự, xem ra đối phương đã vào trong.

Ian nhấn chuông, một người đàn ông mặc blu trắng, đeo mắt kính ra mở cửa, vô cùng hòa nhã mỉm cười: “Anh hẳn là đồng sự của thanh tra Russell, thanh tra Connor đi?”

“Đúng thế.”

“Xin mời vào.Tôi là bác sĩ riêng của ngài Charles Van, Manning.Đồng sự của anh đang ở trên lầu trò chuyện với ngài Charles.”

Chỉ mới đi đến đầu cầu thang, Ian đã nghe thấy một tràng cười sang sảng.

Cửa phòng Charles Van chỉ khép hờ. Từ khe cửa nhìn vào, hắn có thể thấy đối phương mặc trên người một chiếc áo lông màu xám, cùng quần vải rộng rãi, đang ngồi tựa lưng vào sô pha. Ông ta năm nay đã gần năm mươi, theo như quan sát của Ian, tóc trên đầu người này có lẽ là giả, khi mỉm cười khóe mắt đối phương nhăn nhíu lại, nhưng thoạt nhìn không toát ra sự già nua, ngược lại còn thêm vài phần thành thục đầy khí chất của một nhà nghệ thuật gia.

“Đồng sự của tôi đến rồi.”Thanh âm Haley vang lên.

“Sao cậu biết?”

“Tôi đánh hơi được mùi của anh ấy đó.”Haley mỉm cười đứng lên đẩy cửa, quả nhiên Ian đang ở ngoài.

“Xin chào thanh tra Connor.” Charles Van đứng lên bắt tay với hắn.

Tay ông ta có chút lạnh, thời điểm bắt tay Ian có thể cảm giác được run rẩy nhè nhẹ truyền tới. Sắc mặt đối phương một màu tái nhợt.

Nói cách khác, thể chất Charles Van không tốt, cho nên khả năng gϊếŧ Adam và Amanda không cao.

Thế nhưng, không thể bài trừ khả năng có đồng lõa.

Những nghệ thuật gì thường có tâm lý không bình thường và những đam mê kỳ quái.

Ít nhất, bản thân cho là như vậy.

“Kỳ thực, tôi và động sự của mình đến đây hôm nay, chính là muốn xác định ông đã từng gặp qua vị nhân viên giới thiệu bảo hiểm này chưa.Tên của anh ta là Adam.”Ian đưa ảnh chụp của Adam cho Charles Van.

Cơ hồ chỉ cần nhìn qua một lần, Charles Van đã mở miệng giải đáp: “Tôi quả thật từng gặp qua người này. Phải nói là không chỉ một lần.Tôi còn một tác phẩm chưa hoàn thành.Đám người của công ty bảo hiểm đều muốn tôi mua bảo hiểm cho nó, mà Adam cũng là một trong số đó.Nhưng thật ra tôi một chút cũng không muốn gặp bọn họ, nói chuyện với họ chính là một việc lãng phí thời giờ.Thế nhưng Adam cứ bám riết lấy tôi không tha.Mỗi lần đến bệnh viện kiểm tra, tôi đều bắt gặp bóng dáng người này. Hắn làm ra vẻ vô cùn quan tâm tôi, giúp tôi liên hệ với những bác sĩ giỏi nhất New York, đưa hoa đến biệt thư của tôi. Nhưng trên thực tế, hắn làm vậy chính là quấy rầy cuộc sống của tôi.Có lẽ, những người khác sẽ tiếp nhận ‘lòng tốt’ của hắn, những sẽ không phải là tối.Tôi thực sự từ chối cậu ta.”

Ian gật gật đầu, “Như vậy, ông có nhở được lần cuối cùng nhìn thấy Adam là khi nào không?”

“Này, tương đối lâu rồi.Khoảng một tháng đi? Tháng này không thấy hắn đến quấy rầy tôi, vốn trong lòng tôi cảm thấy vô cùng may mắn. Không nghĩ tới, hắn đã chết.”

“Như vậy người đại diện Amanda Cook thì sao?Tôi nghe nói ông cũng từng hợp tác với cô ta một thời gian khá dài, vì sau lại bất ngờ dừng lại?”

“Bởi vì lý tưởng không giống nhau. Tôi là người theo chủ nghĩ nghệ thuật gia, nhưng Amanda lại hết sức thực dụng. Cô ta muốn mở một buổi đấu giá nội bộ, đem tranh của tôi ra cố tình hết giá thật cao.Người trong giới nghệ thuật đều biết tôi sống không còn lâu nữa, cho nên hiệu quả từ trận đấu giá này đem lại to lớn cỡ nào mọi người đều hiểu được.Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đem cái chết của mình ra để làm lời.Tôi muốn những tác phẩm của mình được người yêu thương chúng thật tình bảo quản.Cho nên, tôi quyết định dừng hợp tác với Amanda.”

“Cô ta hẳn đến tìm ông rất nhiều lần đi?Lần cuối cùng ông gặp cô ta là lúc nào?”

“…Khoảng hai tuần trước… Thứ hai thì phải… Vào giờ cơm chiều.Bác sĩ Manning, tôi nhớ không lầm chứ?”Charles Van quay đầu về phía bác sĩ Manning.

“Đúng thế, ngài Charles.Hôm ấy, ngài còn giữ tôi lại dùng cơm tối.”Bác sĩ Manning đem ly nước cùng thuốc đặt trước mặt Charles Van, “Trong hộp tròn uống hai viên, trong hộp vuông thì uống một viên.”

“Tôi biết rồi, cậu không lo tôi uống nhầm.”

Bác sĩ Manning mỉm cười nhìn về phía Haley và Ian, “Hai vị đây, tuy rằng chuyến viếng thăm của hai người khiến ngài Charles vui vẻ, vì rốt cuộc cũng có vài người trẻ tuổi đến cùng ông ấy trò chuyện.Thế nhưng, ông ấy cần phải nghỉ ngơi.”

“Vậy chúng tôi không quấy rầy nữa.Cám ơn.”

Haley nối gót Ian rời khỏi nhà Charles Van.

“Anh thấy thế nào?” Haley thản nhiên mở cửa xe Ian, ngồi vào bên trong.

“Thấy cái gì?” Ian khởi động xe, chạy đi.

“Theo anh thấy, Charles Van nói sự thật, hay là còn có điều giấu giếm?” Haley chống cằm, nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt Ian.

“Không ai là không có bí mật.Mà Charles Van cũng vậy.”

Ian bất ngờ dừng xe lại, vươn tay bắt lấy bên eo Haley.

“Ặc Ặc Chú Ian của tôiAnh đây là tình cảm dâng trào sao?”Haley làm bộ thụ sủng nhược kinh.

“Súng của cậu đâu?” Ian hỏi.

Haley mỉm cười, đem tay Ian kéo tới giữa hai chân mình, “Súng của tôi ở đây này, tôi vẫn luôn mong có ngày được thử bóp cò của nó đó.”

Y chậm rãi dựa lên người Ian, kéo dài giọng, thanh âm nhã nhặn mà vô cùng ái muội. Đầu ngón tay giống như bấu chặt vào da thịt Ian, tùy thời lộng hành.

Ian giật mạnh tay lại, nhướn mày, “Có lẽ tôi nên cho cậu một súng vào ngay chỗ đó, bằng không cậu lại chẳng biết như thế nào gọi là đau trứng”

Haley dựa trở lại ghế ngồi, nở nụ cười càn rỡ.

“Maddi Ronald gọi điện thoại cho anh đúng chứ?”

“Cậu có phải cố ý không thông qua khảo sát kia?”

“Tôi tuy rằng đẹp trai, nhiều tiền, thân thủ tốt, chỉ số IQ tương đối cao, nhưng không có nghĩa bản thân hoàn mỹ, không chút tì vết.”

“Chà, tôi còn chưa biết cậu có cái gọi là sở đoản đấy.”

“Đương nhiên phải có chứ. Ví như bắn súng này… Còn có theo đuổi anh nữa.”

Nửa câu sau cùng, Haley nói rất khẽ, tựa như đứa trẻ nhỏ khờ dại thèm kẹo ngọt.Nhưng tất cả lọt vào mắt Ian hoàn toàn giống như ác ma.

“Tôi nhớ rõ ngày đầu tiên gặp lại cậu ở nhà Russell, cậu từng thừa nhận ông nội cậu đã sắp xếp cho cậu tham gia huấn luyện rất nhiều thứ, trong đó có cả ‘bắn súng’.”

“Ừm, quả thật tôi có được huấn luyện, nhưng tôi chưa từng nói mình giỏi nó. Tôi nếu cầm súng, đáng ra phải ngắm vào đầu nghi phạm, nhưng cuối cùng sẽ lại thành ra trứng thằng nhỏ của hắn.”

“Nếu hiệu quả được như vậy, tôi sẽ cảm thấy vô cùng vui mừng.”

Nói xong, Ian bất ngờ quay đầu xe.

“NèAnh muốn đi đâu vậy?”

“Sân tập bắn.”

“Không phải chứChỗ đó chẳng lãng mạn chút nào nha”

Ian gần như túm Haley kéo khỏi xe, đem trang bị ném vào người y, “Hôm nay nếu cậu bắn không đạt thành tích yêu cầu, tôi sẽ tự mình nổ súng bắn nát thằng nhỏ của cậu”

Haley vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, “Tôi không thích súng mà.”

Ian mơ hồ có thể đoán được nguyên nhân có liên quan đến sự việc xảy ra vào tám năm trước. Hoặc căn bản chẳng liên can gì, tên này vốn muốn lấy việc tra tấn thần kinh người khác làm niềm vui mà thôi.

“Vì cậu bị viên đạn trong súng săn bắn trúng sao? Đừng giả vờ nữa, đây là súng lục Không phải súng săn”

“Anh thật sự muốn biết nguyên nhân sao?” Haley chậm rì rì ghi tên mình xuống danh sách đăng ký, sau đó nhận súng và đạn để luyện tập, nhân tiện nở nụ cười xấu xa với cậu nhân viên ngồi ở bàn tiep16tan6.

“Tôi không muốn biết.”

Nếu là lởi từ miệng Haley nói ra, nguyên nhân gì đó hơn phân nửa đều là không phải sự thật.

Nhưng hắn làm sao ngăn được tên kia tiếp tục nói.

“Bởi vì mỗi lần đυ.ng đến súng, tôi sẽ nhịn không được tưởng tượng đến cảnh chính mình đang vuốt ve anh. Tôi mơ thấy anh không chớp mắt nhìn thẳng vào mục tiêu, đỡ lấy nòng súng đầy đạn, kiên nhẫn chờ cơ hội. Hai chân anh thật thả lõng, eo và lưng vô cùng đẹp, chỉ tiếc là chưa kẻ nào được thưởng thức qua. Nếu tôi có ở bên cạnh lúc đó, chỉ ước được lột sạch quần áo của anh, hôn lên khắp cơ thể, đè anh xuống nền đất, để anh không còn cô độc một mình nữa.”

Thần sắc Ian không chút thay đổi, hắn đẩy Haley ra khỏi tầm mắt mình, đi tới trước bia tập bắn.

“Nếu cậu bắn không đạt yêu cầu, thằng nhỏ của cậu sẽ không toàn mạng đâu.Tôi nói là làm đấy.”

Ian đứng phía sau Haley, hai tay nắm lại đặt sau lưng.

“Hử, anh muốn làm gì thằng nhỏ của tôi?Cắn rụng nó sao?”

Haley vừa nói, vừa đeo kính bảo hộ và bịt tai, chậm rãi giơ súng lên.

Tư thế vô cùng tiêu chuẩn, lại thêm vài phần tao nhã của một quý tộc.Ian không cách nào tìm ra lỗi sai trong tư thế ngắm bắn của đối phương.

Không đến một phút đồng hồ sau, tên kia đã bắn hết một băng đạn.

Không cần kéo bia ngắm lại gần, Ian cũng biết số lần Haley bắn chính xác mục tiêu không được nhiều lắm.

“Cậu cố ý sao?”Ian nhíu mày.

Haley nhìn bia ngắm, ít khi lại im lặng.

“Lại một lần nữa đi.” Ian trả bia ngắm về vị trí cũ.

“Cho dù tập bao nhiêu lần kết quả đều chỉ như vậy thôi.”

“Bởi vì cậu luôn theo bản năng né khỏi tầm ngắm vào mục tiêu của mình. Cậu không phải ngắm chưa chính xác, nhưng lại cố tình nhắm vào mục tiêu mà bản thân muốn.”

Haley lộ ra một tiếng cười khẽ, “Anh nói chuyện hệt như huấn luyện viên ngày trước của tôi.”

Lại qua mấy lượt nữa, kết quả vẫn không hề cải thiện.

Đang khi Haley vừa đổi xong một băng đạn mới, một lần nữa giơ súng lên, tay Ian bất ngờ đặt lên mu bàn tay của đối phương. Hắn vòng qua người Haey, giống như muốn ôm lấy y.

“Tôi không quan tâm cậu vì sao vẫn không chịu bắn trúng mục tiêu tôi mong muốn. Nhưng cậu phải biết, tôi từng là một tay súng bắn tỉa. Nhiệm của tôi không phải ám sát kẻ nào đó, nhưng là yểm trợ cho đồng đội của mình. Tôi canh chửng ở phía sau lưng bọn họ.Haley này, tôi muốn biết, tôi có thể giao sau lưng mình cho cậu không.”

Hai vai Haley hơi cứng lại, Ian có thể cảm giác được điều đó.

“Bây giờ, nổ súng đi.”

Mỗi một phát súng bắn ra đều vô cùng chính xác, giống như một cỗ máy vậy.

“Băng đạn được bắn ra hết, Ian buông tay Haley ra. Bia giấy được kéo đến trước mặt bọn họ, tất cả đạn bắn ra đều trúng chính xác mục tiêu.

“Là anh giúp tôi ngắm chính xác sao?”Haley bất ngờ hỏi.

“…Tôi chỉ đứng sau lưng câu, không có khả năng giúp cậu ngắm chuẩn.”

Đột ngột, Haley nghiêng mặt tới.

Có thứ gì đó chạm lên khóe môi Ian, mà thời điểm hắn kịp phản ứng lại, đầu lưỡi Haley đã chen được vào bên trong.

Y chụp lấy cổ tay Ian, giống như từ sớm đã đoán được phản ứng của đối phương, bất chấp tất cả, hung ác đem tay hắn kéo ra phía sau.

Kích động đến mất cả lý trí.

Khí lực Haley lớn ngoài sức tưởng tượng cảu Ian, mãi đến khi tên này đem hắn ép lên tường.

Lưng va mạnh vào vách tường, Ian nâng đùi phải trụ vững người, cuối cùng cũng tìm được điểm tựa để chống lại Haley.

Nhưng người kia vẫn cố chấp ép hắn, hôn môi dùng nhiều lực đến muốn nghiền nát cả xương cốt.

Hơn mười giây sau, Haley mới rời khỏi môi Ian, bắt chước ngữ điệu Ian vẫn hay nói với mình: “Anh đừng ép tôi.”

Nói xong, Haley lùi về sau hai bước, tự mình rời khỏi bãi tập bắn.

Ian nhíu mày, khoanh tay dựa người vào bức tường phía sau, cúi đầu im lặng.

Tôi hôm đó, hắn ở lại văn phòng rất muộn.

Cuối cùng, tự mình gọi đến nhà Russell.Cliff bắt máy sau đó chuyển cho Haley.

“Tôi cho cậu một phút để giải thích nguyên nhân.Hoặc cứ trực tiếp cúp điện thoại, nhưng vĩnh viễn bỏ qua cơ hội một phút này khiến tôi thông cảm và vẫn tin tưởng cậu.”

“Anh rất cố chấp, nói thẳng ra là thô bạo.”

“Vậy cậu muốn cúp máy đúng không?”

Thành thật mà nói, thời khắc ấy Ian có chút hoảng.Sâu trong đáy lòng, hắn lo lắng Haley sẽ thật sự cúp máy, hoặc tiếp tục bịa ra một lời nói dối nào đó.

Sau hơn nửa phút đồng hồ trầm mặc, đầu bên kia rốt cuộc truyền tới thanh âm của Haley.

“Có một hôm, người của ‘Hunter’ kéo tôi ra khỏi căn nhà cũ ấy, rồi đưa cho tôi một khẩu súng. Bọn họ không biết từ chỗ nào bắt về một cô gái, có chút mập, gương mặt tràn đầy hoảng sợ.Bọn họ nói, đây là cơ hội tốt để huấn luyện khả năng săn bắn.Bởi vì mục tiêu là cô gái này, vừa lớn lại không thể chạy nhanh. Nếu tôi có thể bắn trúng cô ấy, tôi lập tức đủ tư cách trở thành người của ‘Hunter’ và được rời khỏi căn nhà cũ kia. Thời điểm cô gái ấy bắt đầu chạy, tôi cũng nổ súng. Nhưng tôi bắn hụt, không viên nào trúng cô ấy.”

“Cậu không nỡ?”Ian hỏi.

Haley khẽ cười, “Anh cảm giác tôi là loại người biết đồng tình với kẻ khác sao?”

“Cậu không nghĩ đến vượt qua ranh giới kia.”

“Cũng không phải.Anh thật sự không hiểu gì về tôi cả.”

“Vậy nói thử tôi xem.”

“Tôi thấy cô ấy kinh hoàng thất thố chạy trốn, vô cùng sợ hãi, thậm chí còn không quay đầu lại nhìn tôi.Cô ấy thầm nghĩ chỉ mong sao mau mau thoát khỏi tầm mắt tôi, coi đó là cơ hội sống cuối cùng. Tôi nắm trong tay mạng sống của cô ấy, mà người của ‘Hunter’ lại định đoạt vận mệnh của tôi. Tôi muốn khiến người của ‘Hunter’ thất vọng, cho nên không phát nào bắn trúng cô ấy. Thế nhưng đến cuối cùng, bọn họ cũng giống như anh vậy, cầm lấy tay tôi, buộc tôi bóp cò súng, bắn trúng ngay yết hầu của con mồi. Cô ấy phát ra thanh âm ục ục, bọn họ buộc tôi đứng bên cạnh chứng kiến, mãi đến khi người kia chết đi. Sau đó, tôi bị ném trở lại trong phòng.”

“Vận mệnh của cậu vẫn đang nằm trong tay cậu.”

“Tôi biết.”

Tối hôm đó, Ian nằm trên giường, chỉ cần nhắm mắt lại, bản thân liền thấy Haley mặc áo trắng, tựa như hồn ma, chạy như điên trong cánh rừng kia.

Sợ hãi cùng tuyệt vọng, không phân biệt được phương hướng.

Mãi đến khi bị bóng tối nuốt chửng.

Ngày hôm sau, Ian quay trở lại văn phòng, ‘bé ngốc’ Fehn đã đem báo cáo pháp chứng nhết vào hộp thư của hắn.

Ian đang định mua chút sandwich, vừa ăn vừa đọc báo cáo. Thế nhưng Haley đúng lúc mang đến một hộp thức ăn, tới trước bàn làm việc của Ian.

“Cùng ăn đi.”

“Không cần.”

“Chú Ian của tôi a, anh đang lo lắng tôi bỏ gì đó vào thức ăn, sau đó đem anh đè dưới thân, muốn làm gì thì làm sao?” Haley thò đầu đến trước màn hình máy tinh, che mất tầm nhìn của Ian.

Ian không nói gì, chỉ nhận lấy túi giấy, lấy ra thức ăn bên trong, thuận thế gạt đầu Haley ra.

Thời khắc này, hết thảy mọi thứ xảy ra tại bãi tập bắn như thể chưa từng xảy ra.

Tất cả trở lại bình thường.

“Đọc đi đọc lại báo cáo của ‘bé ngốc’ như vậy, có chỗ nào đáng chú ý sao?”Haley lười biếng nói.

“Xi măng trên người Amanda trải qua hai lần mài dũa, điêu khắc tạo hình thì hoàn chỉnh.Không có bất cứ dấu vân tay nào.” Thanh âm Ian vô cùng rõ ràng đọc to lên nội dung trong báo cáo.

“Ừm hử. Như vậy cho biết chỉ số IQ của hung thủ không tính là thấp. Bọn họ rõ ràng biết bản thân đang cái làm gì, biết như thế nào tránh thoát bị điều tra, không lưu lại dấu vết.”

“Còn có, xi măng trên người Amanda được đổ từ đỉnh đầu xuống.”

“Chà, cái này cũng có chút ý tứ nhà.”Haley càng lúc càng nhích lại.

“Đúng là vậy.”

“Amanda ngoại trừ hai chân đã sớm bị đổ xi măng cứng ngắc, thân trên ban đầu chưa bị mất đi tự do. Trong tình huống này, nếu xi măng lỏng bị đổ từ trên xuống, nạn nhân sẽ không ngay lập tức cuộn người lại, mà sẽ quay đầu, đưa tay theo bản năng đẩy xi măng ra. Nhưng nạn nhân lại cuộn người lại, tư thế còn rất kín, không một kẽ hở.”

Ian tiếp tục nghiên cứu báo cáo, bất tri bất giác, đồ trong tay đã ăn xong. Hắn lúc này mới phát hiện Haley hiếm khi yên lặng như vậy.

Thời điểm ngẩng đầu, hắn phát hiện Haley đang ngồi đối diện mình, mắt nhắm nghiềng, đầu lệch qua một bên, giống như đang ngủ.

Lông mi không nhúc nhích rũ xuống, để lại trên mi mắt dưới một đường bóng mờ mờ.

Ian nghiêng đầu đi, muốn chuyển tầm mắt trở lại màn hình, nhưng chưa được hai giây, bản thân lại nhìn qua bên kia.

Im lặng như thế nhìn hắn, là lúc nào nhỉ?

Ian không nhớ rõ lắm.Có lẽ là một khắc nào đấy của tám năm trước đi.

Haley vô cùng im lặng, im lặng đến mức Ian cảm giác như hô hấp của đối phương tựa chừng đã ngừng.

Một cảm giác bất an nói không nên lời ùa vào vây lấy cõi lòng Ian, hắn gọi một tiếng: “Haley”

Người kia không có bất cứ phản ứng nào.

“Haley Russell” Ian lại cao giọng gọi.

Đầu Haley vẫn như trước lệch qua một bên.

Ian đứng bật dậy, mạnh tay kéo chiếc ghế Haley đang ngồi về phía mình, dùng lực tát lên mặt y, “Haley Cậu lập tức tỉnh lại cho tôi Cái tên chết tiệt này”

Y đến cùng nghe nhìn được cái gì lại đột ngột tiến vào trong cái thế giới kia chứ?

Ian không ngừng nhớ lại trong đầu toàn bộ đối thoại vừa nãy của bọn họ. Đến cùng là cái gì xúc tác cho màn ‘tâm linh tương thông’ của Haley?

Chẳng lẽ lại là câu “Xi măng trên người Amanda được đổ từ trên đầu xuống” hay sao?

Ian đem Haley nằm thẳng ra, cúi đầu nhìn đối phương mà rống: “Tôi đếm đến ba, cậu còn không tỉnh lại, đừng trách tôi lại đạp cậu.”

Mi mắt Haley không hề cử động.

Ian cắn chặt răng, nhưng cuối cùng vẫn không đạp y.

Hắn lấy tới một chiếc kẹp giấy ở trên bàn, đem nó bẻ thẳng, sau đó hung hăng đâm vào đầu ngón tay trỏ của Haley.

Chàng trai trẻ đang say ngủ rốt cuộc cũng có phản ứng. Y mở to mắt, hít mạnh một hơi, “IanAnh làm cái gì vậy a”

“Đánh thức cậu dậy.”Ian lạnh lùng đứng lên.

Kẹp giấy vẫn còn ghim trong đầu ngón tay Haley.

“Ian Anh thật sự rất tàn nhẫn Còn đâm sâu như vậy Cái này rất dễ bị bệnh uốn ván đó” Người kia ngồi trên mặt đất, ngước đầu, trong mắt tràn ngập trách móc cùng lên án đối với Ian.

“Cậu thấy được gì?”Ian dựa người vào bàn làm việc, lạnh giọng hỏi.

“Xi măng a.” Haley rõ ràng không định trả lời đàng hoàng câu hỏi của đối phương. Y đem kẹp giấy còn ghim trong đầu ngón tay lấy ra, ở trong văn phòng Ian xoay một vòng, “Chỗ anh có hộp cứu thương không?”

“Trong văn phòng vì sao cần đến hộp cứu thương?” Ian không quan tâm ngồi trở lại chỗ của mình.

Haley đẩy cửa đi ra, chạy đén văn phòng của nữ thanh tra đối diện. Người kia vô cùng cẩn thận giúp y xử lý vết thương. Sau đó, Haley một lần nữa trở lại văn phòng của Ian, đem ngón tay được băng bó cẩn thận của mình, lắc lắc trước mặt hắn.

“Hôm nay tôi muốn tan ca sớm Còn phải ghé bệnh viện chích ngừa nữa”Y vô cùng nghiêm túc nói.

Ian chỉnh lại màn hình máy tình, không buồn để ý đến phản ứng của Haley.

“Được rồi, được rồi mà, ngoại trừ xi măng ra… Thời điểm Amanda tỉnh lại, hẳn là phát hiện chính mình bị nhốt trong một nơi gần giống như cống thoát nước.Vô cùng chật hẹp, cho nên nạn nhân không nhịn được mà co người lại. Đến lúc xi măng từ trên đầu được đổ xuống, cô ta căn bản không còn không gian để né tránh, chỉ có thể cong lưng ôm lấy chính mình.”

“Như vậy, hung thủ làm cách nào lấy ra Amanda từ trong nơi nào đó giống như cống thoát nước kia?”

“Bởi vì xi măng thừa có thể theo đường cống thoát nước trôi đi, hung thủ đã sớm sắp xếp tốt mọi thứ, đợi đến khi quá trình đúc tượng chấm dứt, hắn chỉ cần đem Amanda từ trong cống thoát nước ‘xách ra’ là được thôi.”

“Cho nên, để làm được việc này, cậu không cảm thấy hung thủ cần một cái công trường sao? Hoặc là một loại thiết bị di chuyển đồ vật lên xuống giống như ngoài công trường.” Ian sờ sờ cằm, “So với vụ án của Adam, địa điểm tiến hành án mạng rõ ràng khác nhau. Vụ của Adam ở tại kho đông lạnh.”

Haley nhún vai.

“Nói cách khác, hung thủ là kẻ có thể vừa tiếp xúc được với công trường, cũng như kho đông lạnh?”

Ian nhắm mắt lại, toàn bộ những manh mối này đều không sử dụng được.

Chẳng lẽ bọn họ thật sự phải đợi đến khi hung thủ một lần nữa gây án sao?

Hung thủ này thật sự không để lộ bất cứ sơ hở nào đi?

Đã hai vụ án xảy ra, trừ việc các nạn nhân có liên quan đến danh họa Charles Van, ngoài ra hoàn toàn không có manh mối nào.

Đầu ngón tay Haley chạm đến mi tâm Ian, dùng lực vuốt ve đầu mày đang nhíu chặt của hắn.

“Ian, tôi có thể nghiêm túc đưa ra một thỉnh cầu với anh không?”Haley lại ngồi lên bàn làm việc của Ian, cúi đầu nhìn hắn, trán hai người gần như chạm vào nhau.

Ian thoáng muốn quay đầu đi chỗ khác, tránh né hơi thở của Haley.Hắn nhìn Haley, nhưng thật bụng không muốn nghe y nói chút nào.

“Sau này, nếu muốn đánh thức tôi, hy vọng anh sử dụng phương thức ôn nhu hơn một chút.”

“Dùng phương thức ôn nhu, cậu sẽ tỉnh lại sao?”Ian ném cho Haley ánh mắt tỏ rõ sự hoang đường.

“Tôi sẽ tỉnh chứ. Ví như… Anh hôn tôi một cái.Tôi nhất định sẽ tỉnh.”Haley vô cùng nghiêm túc nói.

“Như vậy, cậu vĩnh viễn không cần tỉnh lại a.”

Haley bĩu môi, hai tay đút trong túi quần, thời điểm ra tới cửa lại bất ngờ quay đầu.

“Nói đến điểm chung của Adam và Amanda, thật ra còn một cái nữa.”

“Là cái gì?”Ian từ màn hình máy tính ngước đầu lên.

“Charles Van ghét bọn họ.Adam vì đẩy mạnh tiêu thụ bảo hiểm mà làm phiền đến cuộc sống của ông ta. Amanda dùng bệnh ung thu của Charles Van như một mánh lời để bán tranh của ông. Hiện tại, bọn họ đều đã chết, cuộc sống của Charles Van rốt cuộc cũng được yên tĩnh trở lại.”

Nói xong, Haley bỏ ra ngoài.

Ian nhíu mày, bắt đầu suy ngẫm vấn đề Haley vừa nói.

Trên người Adam cùng Amanda đều không có vết thương trí mạng. Nói cách khác, thời điểm đối mặt với hung thủ, bọn họ gần như không có phản kháng. Đương nhiên, không loại trừ trường hợp động tác khống chế của hung thủ quá nhân, hơn nữa còn sử dụng thuốc. Hơn nữa, hung thủ cũng có khả năng quen biết Adam và Amanda.

Bỗng nhiên, có thứ gì đó lóe lên trong đầu Ian.

Mảnh vải trên người Adam, trong báo cáo của Fehn có nói, vải này tương tự với chất liệu vải được sử dụng trong bệnh viện, dùng để cố định xương bị gãy.Trong cơ thể Amanda cũng phát hiện được thuốc gây mê, mà đây là loại thuốc bác sĩ có thể thoải mái sử dụng.

“Bác sĩ Manning…”

Người kia không chỉ là bác sĩ, còn là bác sĩ riêng của Charles Van. Adam và Amanda đều đã gặp qua đối phương tại biệt thự của Charles Van, cho nên bọn họ hoàn toàn không phòng vệ với bác sĩ Manning.

Nhưng đâu chỉ là nghi ngờ thôi, Ian căn bản không có bằng chứng. Cho dù có mời bác sĩ Manning tới thẩm vấn, cũng sẽ không tra được bất cứ điều gì.

Ian bóp trán. Hắn chạy đến phòng làm việc của bác sĩ Manning, đem xe đậu cách đó không xa. Hắn cảm giác hành động của bản thân thật sự ngốc, nhưng cứ ngồi trước bàn làm việc cũng không ra được cái gì.

Hắn muốn biết, bác sĩ Manning đến cùng có thể ghé qua kho đông lạnh, hay những nơi như công trường gì đó hay không, tuy rằng ôm cây đợi thỏ thế này một chút cũng không có bao nhiêu hy vọng.

Sắc trời dần dần tối lại.

Bác sĩ Manning lái xe trở về nhà, mở cửa, bước vào trong, sau đó đèn trong phòng sáng bừng lên.

Cách một bức màn, bác sĩ Manning giống như đang ôm lấy vợ và con gái của mình.Bọn họ cùng nhau dùng cơm tôi, từng tràng từng tràng tiếng cười truyền ra.

Đúng lúc này, có người đi tới bên cạnh xe của hắn, gõ gõ kính xe.

Ian ngẩng đầu lên, phát hiện nguyên bản mặt Haley chình ình bên ngoài cửa kính xe.

Thở dài, Ian đem cửa mở ra, để Haley ngồi vào bên trong.

“Cậu sao biết tôi ở đây.À, đúng rồi, chắc lại thông qua di động đi.”

Haley lắc lắc đầu.

“Không phải đâu, tôi chỉ quá hiểu anh mà thôi.Hiểu anh như thế nào phân tích vấn đề, dùng góc độ nào để nhìn nhận sự việc. Anh nghĩ đến mảnh vải trên người Adam, cùng với thuốc gây mê trong người Amada, rồi quan hệ giữa bọn họ và Charles Van, tự nhiên sẽ liên tưởng đến bác sĩ Manning.”

Ian im lặng.

“Muốn hay không để tôi đoán tiếp, anh hiện tại đang nghĩ cái gì?” Haley chống trán, liếc nhìn Ian.

“Hử, tôi đang nghĩ cái gì?”

“Anh đang nghĩ, Haley Russell không chỉ có khả năng từ góc độ của nạn nhân để suy nghĩ vấn đề, còn có thể ở góc độ của Ian Connor tự hỏi.Haley giống như có thể biến thành bất cứ kẻ nào cũng không có gì khó khăn. Có phải hay không bao gồm cả những tên sát nhân hàng loạt?”

Những ngón tay của Ian tại nơi Haley không thể nhìn đến đang khẽ run rẩy. Hắn im lặng không nói gì.

“Ian, có lẽ anh nói đún.Tôi chưa bao giờ đồng tình với bất luận kẻ nào, tôi đối với xã hội này không có cái gì gọi là ý thức trách nhiệm hay nghĩa vụ. Đối với tôi, chính nghĩa hay an ninh trật tự không hề quan trọng. Thế nhưng, tôi không thể khống chế bản thân theo góc độ của anh nhìn nhận thế giới này, cho nên tất cả những thứ anh để tâm, tôi cũng sẽ để tâm. Trừ khi có một ngày, anh biến thành kẻ điên, tôi cũng sẽ cùng anh phát điên. Nhưng nếu anh vĩnh viễn luôn lý trí như vậy, phân chia đúng sai rõ ràng, tôi cũng sẽ giống như vậy.”

còn tiếp…

14 trang word á á á á…

có nhiều lúc thấy Haley thật sự rất phiền và đáng ghét >.Chương 30: Nghệ thuật gia – 9[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

09.

Ian thuận tay từ trong túi nilon lấy ra một cái sandwich, ném vào mặt Haley.

“Hoặc là im lặng chờ ở đây, còn không thì cút xuống xe.”

Haley cười cười, đem giấy gói sandwich mở ra, cắn một miếng nhỏ, rồi lập tức nhíu chặt mày.

“Trời đất ơi, Ian à Này là cái gì vậy? Khó ăn gần chết Lát cà chua bên trong ít nhất cũng đã để ba ngày”

Ian như cũ nhìn về phía nhà của bác sĩ Manning. Người kia đã đem rèm cửa trong phòng ngủ kéo lên, ôm vợ, ngồi trên giường xem TV.

Haley nhàm chán móc ra di động, lướt qua đủ loại web tin tức.

Y dùng khuỷu tay chọt chọt Ian, “Hắc, đoán xem tôi đọc thấy tin tức gì này?”

“Ừm hử?” Ian cũng có chút chán nản, không ngại cùng Haley bàn luận tin tức xã hội, chỉ cần tên kia không hồ ngôn loạn ngữ là tốt rồi.

“Nhà phê bình nghệ thuật Wendell không tiếc lời chê bai tác phẩm mới của Charles Van. Nói nét vẽ của ông ta thoạt nhìn tiêu sái nhưng giống như đang theo đuổi tự do, mà sắc giống như phố chợ ồn ào náo nhiệt, trừ việc có thể hấp dẫn ánh mắt người xem, ngoài ra không hề có chút mỹ cảm nào. Cha chả, miệng vị Wendell này thật sự là khắc nghiệt thật.”

“Cái gọi là nghệ thuật, không phải cứ để mấy nhà phê bình nghệ thuật nói đẹp liền đẹp, không đẹp liền không đẹp sao?” Ian thuận miệng nói.

“Ha ha. Thật ra cũng có phương thức giám định nhất định. Bất quá, tôi không ủng hộ vì phê bình Wendell này. Bởi vì… Nếu tất cả đều trói buộc trong cái kết cấu bên trong mới có thể được gọi là ‘đẹp’ mà nói, vậy liền mất đi ý nghĩa nguyên bản rồi.”

Ian không nói gì.

Bởi vì khó có dịp, hắn và Haley có cùng suy nghĩ.

“Ai chà…” Haley chợt thốt lên.

Ian theo bản năng xoay đầu lại, một thứ ấm áp chạm lên môi hắn.

Thời điểm hắn kinh ngạc phát giác được đó là cái gì, bản thân lập tức dùng sức chụp lấy bả vai đối phương, hung hăng đẩy ra.

Nhưng sức lực Haley cố chấp đến kinh người.

Y càng vươn người tới trước, kiêu ngạo hôn Ian, dùng lực dồn hắn vào góc.

Ian lần đầu tiên phát hiện, chính mình cũng có lúc thể lực so với kẻ khác lại không chiếm được ưu thế.

Bên tai vang lên thanh âm trêu tức của Haley, “chú Ian của tôi nha”, giống như đang cười nhạo hắn đã già mất rồi.

Ian nâng mạnh khuỷu tay lên, dùng hết sức thúc vào bên hõm cổ Haley, mãi đến khi y không thể không buông môi của hắn ra. Sau đó, người bị Ian hung hăng đè lên tay lái.

“Cút xuống đi.” Thanh âm Ian rít qua khẽ răng.

“Tôi không chịu. Tôi sắp phải tham gia kháo sát bắn súng, coi như đây là anh cổ vũ tôi a” Haley giống như đứa nhóc bốc đồng, đẩy khuỷu tay Ian ra.

Nếu Haley không phải đồng sự của hắn, Ian cảm giác chính mình sẽ mở chốt súng lục, sau đó bắn nát đầu đối phương.

Hắn thật sự không thể chịu đựng Haley đối với mình làm những chuyện như vậy. Một lần nữa đè khuỷu tay xuống, Ian hung hăng thụi vào bụng người kia một cái.

Giống như đoán trước được điều sắp xảy ra, Haley dùng tay giữ chặt khuỷu tay Ian, thiếu chút nữa là bẻ quặp được nó ra sau lưng đối phương.

“Ian, từ khi về nước, anh chưa từng bất luận kẻ nào lên giường đi?”

Thanh âm Haley vừa ấm áp, lại mang theo cảm giác ướŧ áŧ.

Ian lựa chọn im lặng. Để người kia lên xe là sai lầm của hắn. Thế nhưng, sai lầm như vậy, bản thân chẳng thể không tái phạm.

Haley cười, hơn nữa còn rất vui vẻ.

“Nếu tôi qua được cuộc khảo sát này, chú Ian có thể cho tôi một chút phần thưởng không?”

Ian ngay cả dùng đầu ngón chân để suy nghĩ cũng biết ‘phần thưởng’ tên này đòi là cái gì.

“Ian, nếu như tôi có thể giống như anh bách phát bách trúng, anh có thật sự đem phía sau lưng mình giao cho tôi không?”

Thanh âm Haley rất nhẹ, lại khó giấu được vài phần trịnh trọng.

Tại một khắc ấy, trái tim Ian tựa như bình tĩnh lại. Phía sau lưng hắn sao?

Ở trên chiến trường, hắn vẫn luôn im lặng thủ tại vị trí của mình. Hắn là phía sau lưng người khác, nhưng những người đồng đội ấy lại không một người trở lại. Mà Ian lại chưa từng nghĩ sẽ có người trở thành phía sau của mình.

“Câm miệng.”

Ian lại nhìn về phía phòng ngủ của bác sĩ Manning. Khoảng nửa giờ sau, người kia cũng tắt đèn đi ngủ.

Hết thảy đều rất bình thường.

Đương nhiên, Ian vốn không trông cậy chính mình có thể nhìn ra chỗ nào đó không bình thường.

Đúng lúc này, điện thoại của Ian và Haley đồng thời vang lên.

Thời điểm Ian nghe xong tin báo, hắn sửng sốt nhìn về phía Haley.

“Nè, cậu vừa nãy nói nhà phê bình Wendell đánh giá rất hà khắc về tác phẩm của Charles Van hả?”

“…Đúng thế.”

“Thời điểm đăng tin bài phê bình đó là lúc nào?”

“Ba ngày trước.”

Thời điểm bọn họ nhận được tin tức, nhà phê bình Wendell đã chết.

Hơn nữa, nạn nhân còn chết trong một bữa tiệc giao lưu của các nhà làm nghệ thuật.

Ian không thể không rời khỏi nhà bác sĩ Manning, chạy đến hội trường tổ chức tiệc.

Thế nhưng, điều khiến bọn họ không thể tưởng được chính là, nhà phê bình Wendell không phải chết giữa hội trường bữa tiệc tối, mà là trên sân thượng của tòa nhà hội trường.

Ian cùng Haley lập tức chạy chạy lên tầng cao nhất của khách sạn, không thiếu nhân viên giám chứng đã đuổi tới, bao gồm cả nhóm người của ‘bé ngốc’ Fehn Keating.

Gió phần phật thổi trên đỉnh đầu bọn họ, đèn đuốc thành phố rọi sáng, từ trên mái nhà nhìn xuống, bên dưới giống như một vực sâu không đáy.

Haley nhắm mắt lại, kéo góc áo Ian.

“Anh nghe thử đi.”

Ian bị thần sắc của đối phương hấp dẫn, tập trung lắng nghe, thanh âm thanh thúy vang vọng giống như tiếng gió thổi thủy tinh va chạm vào nhau mà tạo nên.

Fehn Keating đang mang bao tay, vịn vào rào chắn lan can của phần mái.

Thân hình cậu ta vốn nhỏ, giữa bầu trời đêm, giống như sắp bị gió cuốn đi vậy.

“Này, cẩn thận một chút.” Ian bước tới, giúp giữ người lại.

Mắt kính Fehn Keating suýt chút nữa thì rớt xuống. May mắn, Ian thò một tay bắt được nó, chụp trở về.

“Phản ứng của anh nhanh thật đấy.”

Fehn đeo mắt kính lên lại, nhân tiện bắt đầu kiểm tra mặt kính, bộ dạng nghiêm túc khiến Ian muốn cười thành tiếng. Thế nhưng, hắn phải nhịn xuống.

“Thanh âm phát ra từ bên dưới.”

Ian theo hướng ngón tay Fehn chỉ, nhìn xuống bên dưới.

Có thứ gì đó treo dưới đó, đón gió rung động, phát ra tiếng giòn tan. Nói dễ nghe thì như trống rỗng, đến khi nghe đi nghe lại cảm giác giống như có vô số mảnh nhỏ cắt qua trái tim vậy.

Là nhà phê bình Wendell.

Không ít người đứng bên dưới khách sạn, ngay cả phóng viên cũng ùa tới, đèn huỳnh quang chớp lòa. Có người còn kéo kéo dây thừng đang lòng thòng bên dưới, may mắn Ian kịp chạy xuống ngăn cản.

Thời điểm Ian thấy được rõ ràng diện mạo của Wendell, hắn ngây ngẩn cả người.

“Wendell là phụ nữ?” Ian quay nhìn Haley.

Haley hai tay nhét túi, nhàn nhã đi tới, cúi nhìn người phụ nữ vẫn còn trong trang phục dạ tiệc, bày ra biểu tình thương tiếc, “Tôi chưa từng nói với anh Wendell là đàn ông.”

Ian thở dài. Vị phê bình nghệ thuật Wendell nổi tiếng này, thoạt nhìn qua là một quý bà khoảng năm mươi, bảo dưỡng tốt, gương mặt không có quá nhiều nếp nhăn. Căn cứ vào ảnh chụp ở hiện trường tiệc tối, tóc của bà ta vốn búi lại sau đầu, nhưng hiện tại đã hoàn toàn xổ tung.

Điều khiến người ta chú ý là, bên hông cùng hai cánh tay bị cột đầy dây mảnh, trên đó lại gắn đầy những mảnh thủy tinh nhỏ đủ loại màu sắc.

Mà thanh âm ban nãy Haley nghe được, chính là do các mảnh vỡ thủy tinh này phát ra.

“Những mảnh thủy tinh này hẳn không phải thuộc về bộ lễ phục đi.”

Ian thầm nghĩ, trăm ngàn lần đừng lại là mấy thứ sáng tạo nghệ thuật lập dị gì đó a.

“Không phải đâu. Anh xem ảnh chụp ở hiện trường tiệc tối đi, đầm dạ hội của Wendell rất bình thường.”

“Cậu cảm giác vụ án này có liên quan đến hai vụ án của nhân viên bán bảo hiểm Adam và người đại diện Amanda sao? Dù sao chỗ này cũng không phải là công viên Cavedish.” Ian hỏi Haley.

“Nhưng so với hai vụ án trước lại có rất nhiều điểm mấu chốt giống nhau.” Mi mắt Haley rũ xuống.

Ian vốn tưởng rằng đối phương sẽ lại nhử mình, đợi tự hắn hỏi tới nữa, mới chịu nói ra.

Không nghĩ tới Haley lại trực tiếp nói ra: “Thứ nhất, Wendell phê bình rất tệ về tác phẩm mới của Charles Van. Với đánh giá như vậy, tôi tin chắc sẽ ảnh hưởng nhất định đến tâm tình của Charles Van. Tác phẩm do mình vất vả tạo nên lại không được ủng hộ, hơn nữa với địa vị của Wendell, bình phẩm của bà ta sẽ lôi kéo được đồng tình của nhiều người, vì vậy ảnh hưởng đến giá trị tác phẩm của Charles Van. Thứ hai, khách sạn này vô cùng nổi tiếng, rất nhiều người đi ngang qua đây. Thi thể của Wendell bị treo trước tòa nhà này, tuy rằng cách mặt đất rất xa, nhưng một khi có người trông thấy, sẽ gây chấn động dữ dội. Đây chính là ‘triển lãm’. Thứ ba, tôi vừa nãy có nhìn sơ qua thi thể của Wendell, không có xuất huyết, tạm thời chưa tìm được vết thương trí mạng, điểm này tương tự như trong hai vụ án của Adam và Amanda. Không có thù hận, mà cảm giác như được lên kế hoạch vô cùng tỉ mỉ.”

Ian cách Haley một khoảng không xa không gần, nhìn y.

Thật lâu sau, hắn mới chậm rãi mở miệng: “Cậu quen với vị Wendell kia, phải không?”

Haley hơi nhếch khóe môi, “Đúng thế, tôi quen bà ấy.”

“Không chỉ quen biết đơn thuần, trên thực tế còn rất thưởng thức người kia.” Ian lại nói tiếp.

“Rất nhiều người không thích Wendell, cảm giác bà ấy nói chuyện rất không nể mặt, lại còn hà khắc. Nhưng tôi lại cảm giác bà ấy rất tốt, trong suy nghĩ của người này, đẹp chính là đẹp, không đẹp thì không đẹp. Không quá mức tán thưởng, hay hoan nghênh giả tạo. Bà ấy vô cùng thành thực, không che đậy, thẳng thắn biểu đạt nội tâm của mình.” Ánh mắt Haley nhìn ra xa xăm.

“Nhưng đại đa số thời điểm, mọi người sẽ không quá thành thật.”

“Lần đầu tiên gặp người kia, bà ấy nói với tôi, ‘Cậu nhóc này, cậu có bề ngoài rất xuất chúng, như vậy sẽ khiến người khác nhìn không rõ được cậu, cũng khiến chính mình không hiểu được bản thân’. Bà ấy hỏi tôi có biết bản thân muốn trở thành người như thế nào không. Tôi nói, tôi không biết. Bà ấy cười, bảo rằng kỳ thực tôi đã biết.”

“Thế, cậu muốn trở thành người như thế nào?” Ian thản nhiên hỏi.

“Tôi muốn trở thành giống như anh. Chính trực, lương thiện, biết đồng cảm. Tôi hướng theo anh, bởi vì anh đã có được những thứ tôi ao ước. Mà thứ con người hướng tới, thường là những điều họ không với tới được.”

“Cậu đem tôi hình dung như thánh nhân rồi.”

“Anh không phải thánh nhân. Nhưng chính câu nói của Wendell đã thức tỉnh tôi. Bà ấy giúp tôi nhận ra, tôi phải đến gần anh, dõi theo anh. Mặc kệ tôi có hiểu rõ bản thân hay không, ít nhất bản thân đã đi đúng đường.”

Thi thể Wendell bị đưa đi, để vào trong xe của nhóm người Fehn Keating.

Thời điểm Haley đang định bước lên phía trước, y bị Ian kéo trở lại.

“Này, cậu làm gì đó?” Ian lạnh mặt hỏi.

“Tôi muốn đưa Wendell một đoạn.”

“Cậu không phải muốn đưa Wendell, mà là định quan sát cẩn thận thi thể bà ấy, sau đó tưởng tượng lại tình trạng của nạn nhân trước khi chết”

Xe đã lái đi, nhưng Ian và Haley vẫn như cũ đứng giữa gió lạnh.

“Anh có lo lắng không?” Haley ngẩng cằm, nét cười như muốn chọc giận Ian.

“Lo lắng cái gì?”

“Lo lắng tôi lại tiến vào thế giới của Wendell trước khi chết. Lo lắng tôi phải chịu thống khổ, hít thở không được, rồi chết luôn trong ảo tưởng của chính mình.” Haley từng bước từng bước tới trước, hơi thở của y phả lên bờ môi Ian, giống như muốn bóc trần bí mật mà đối phương chôn sâu dưới đáy lòng, đem toàn bộ phơi bày ra ánh sáng.

“Cậu từng tưởng tượng chính mình chết rất nhiều lần rồi, đâu phải chỉ có lần này.”

Ian còn chưa kịp xoay người đi thì góc áo lại bất ngờ bị kéo lại.

Như phản xạ có điều kiên, hắn chụp lấy cổ tay đối phương, đè mạnh xuống. Mà ngay tại khoảnh khắc ấy, Haley cúi đầu hôn mạnh xuống.

Sức mạnh áp đảo, mang theo điên cuồng, không thể cự tuyệt, giống như bị đẩy xuống nơi sâu nhất của địa ngục.

Ian bị đối phương ép nửa ngẩng đầu, bàn tay y giữ chặt gáy hắn, đem người kéo sát vào lòng mình.

Tất cả đã trệch khỏi quỹ đạo trước đây.

Ian lần đầu tiên phát giác chính mình không biết phản kháng thế nào. Hắn lảo đảo lùi về phía sau, mà Haley thì đuổi theo không buông.

Mãi đến khi lưng hắn chạm vào cột điện phía sau.

Nụ hôn của Haley không chút kềm chế, khác hẳn cái hôn nửa vui đùa, nửa trêu chọc lúc trước. Lần này, cảm giác mang lại khiến người ta phải sợ hãi.

Một chiếc xe chạy ngang qua, đèn xe chiếu tới góc đường nơi hai người đứng. Ian bất ngờ lấy lại tinh thần, nâng chân, đầu gối thụi vào bụng Haley một cái thật mạnh.

Nhưng còn chưa kịp đánh vào người, Haley đã kịp lùi về sau, buông Ian ra.

Đèn đường rọi xuống y, lôi kéo tầm mắt của Ian.

“Vừa nãy anh đã động tâm, đúng không.” Ngón tay Haley vuốt qua khóe môi chính mình, thoạt nhìn vừa kiêu ngạo lại rất gợi cảm.

Ian im lặng nhìn Haley, trong mắt bắn ra hàn ý.

“Hiện tại, trong đầu anh đang tưởng tượng, có người đưa cho anh một khẩu súng đã lên nòng, rồi một phát, hai phát, ba phát… Mãi đến khi toàn bộ đạn trong đó bị bắn ra hết, mà đầu tôi giống như một cái sọ dừa nát vậy. Chẳng qua, Ian này, nếu đây không phải tưởng tượng của anh, mà là hiện thực, anh có hay không cảm thấy vui vẻ như vậy.”

“Cậu sai rồi, tôi không nghĩ đến thứ này,”

Ian lạnh lùng rời đi.

Haley đuổi kịp hắn, sóng vai đi bên cạnh.

“Hử, vậy anh nghĩ đến điều gì? Chẳng lẽ cùng tôi lăn giường đi?”

“Sau khi vụ án này kết thúc, tôi sẽ xin được điều nhiệm.”

“Điều nhiệm đi đâu?” Haley cười hỏi.

“Nơi nào không có cậu.”

“Như vậy chỉ có một nơi duy nhất không thể có tôi.” Haley dừng bước, cao giọng nói.

Ian không lên tiếng, tiếp tục đi về phía trước.

“Thiên đàng đấy.” Haley nói với theo bóng dáng của Ian.

Ian theo nhóm cảnh sát New York tiến hành lấy lời khai của hơn trăm khách mời và nhân viên phục vụ của buổi tiệc tối. Hầu hết mọi người đều nói, thời điểm giữa buổi tiệc tối, Wendell tỏ ra có chút mệt mỏi, muốn tìm một phòng trống trong khách sạn nghỉ ngơi, sau đó không người nào gặp lại bà ấy.

Ian lập tức chạy đi xem camera giám sát của khách sạn. Hắn muốn biết Wendell như thế nào lên được tầng thượng kia.

Thế nhưng,bọn họ lại phát hiện, Wendell tự mình đi lên tầng lầu cao nhất. Thời điểm bà ấy còn đứng trong hành lang, trên người hoàn toàn không bị cột bất cử mảnh dây gắn thủy tinh nào. Hơn nữa, thời điểm Wendell rời khỏi gian phòng nghỉ của khách sạn là khoảng chín giờ hai mươi tối, cách lúc thi thể được phát hiện đến ba giờ đồng hồ.”

Vậy trong ba giờ đó, đến cùng đã xảy ra những gì. Mà tầng thượng của khách sạn không được gắn camera theo dõi.

Fehn Keating và nhóm người của mình kiểm tra ly nước trong phòng, tất cả đều vô cùng bình thường.

Nhưng bác sĩ Byrne lại phát hiện được trong cơ thể Wendell còn sót lại một ít thuốc an thần, hơn nữa sau lưng nạn nhân còn tìm được lỗ kim, nơi tiêm thuốc an thần vào.

“Liều lượng này khiến Wendell mất ý thức trong bao lâu?” Ian hỏi.

“Hai mươi phút đến nửa tiếng. Thời gian không quá lâu.” Bác sĩ Byrne trả lời.

Anh chàng hứng thú nhìn Ian, “Sao không thấy thanh tra Wendell đâu thế? Hai người cãi nhau à? Tên kia mưu đồ gây rối anh nên bị chỉnh hử?”

Ian không trả lời đối phương, tiếp tục hỏi: “Vậy nguyên nhân dẫn đến tử vong của Wendell là gì?”

“Nhồi máu cơ tim.”

“Nhồi máu cơ tim?” Ian nhíu mày, “Nguyên nhân này nghe có vẻ rất bình thường.”

“Bản thân bà ấy có bệnh tim trong người. Trong máu của nạn nhân, tôi có tìm được một số thành phần của thuốc tim còn sót lại.”

“Như vậy tim bị kí©ɧ ŧɧí©ɧ có phải vì dùng thuốc an thần không?”

“Không phải. Hẳn là có thứ gì đó kí©ɧ ŧɧí©ɧ bà ấy.” Bác sĩ Byrne tiếp tục truy hỏi Ian không tha, “Tên Haley kia hành động thật sự lẹ nha. Cậu ta đã làm tới mức nào rồi? Nhất định không phải chỉ hôn môi thôi nhỉ, xem bộ dáng nén giận của anh kìa… Nhưng mà dáng đi của anh rất bình thường nha, chẳng lẽ anh làm tên kia? Cho nên cậu ta mới bò dậy không nổi?”

“Sáng mai tôi có thể cầm được báo cáo khám nghiệm tử thi của Wendell không?”

“Này, Ian à… Anh thật sự không thú vị chút nào” Bác sĩ Byrne xòe tay, “Bất quá tôi thích đấy”

Ian lại đến tìm ‘bé ngốc’ Fehn Keating. Nhưng toàn bộ tư liệu của vụ án đều đã bị Haley lấy đi.

“Fehn, cậu có thể cho tôi một bộ riêng được không?”

“Sao thế? Hai người không phải đồng sự sao?” Fehn vẫn luôn chuyên chú kiểm tra, đo đạc cái gì đó, đầu không hề ngẩng lên.

“Tôi và Haley có nhìn vụ án này theo những góc độ khác nhau, cho nên tốt nhất tránh đi thảo luận, làm ảnh hưởng đến suy nghĩ của đối phương.”

“À, ra là vậy. Sáng mai tôi sẽ cho cấp dưới chuẩn bị một bộ đưa đến văn phòng của anh.”

Fehn thoạt nhìn hết sức bận rộn. Ian gật gật đầu.

Thời điểm hắn trở lại căn hộ của mình, Lance đã ngủ quên trên sô pha.

Giá vẽ được đậy vải trắng, Ian hơi vén lên một chút nhìn thử. Lance khẽ nỉ non gì đó, rồi mở mắt ra.

Cậu ta hướng đối phương khoa tay múa chân: Anh về rồi

Ian cười, xoa xoa tóc cậu, “Sao không vào giường mà ngủ?”

Tôi vẽ mệt quá, đang định nghỉ một chút, không nghĩ tới lại ngủ quên mất.

“Cậu còn rất nhiều thời gian, không cần phải gấp gáp hoàn thành tác phẩm như vậy.”

Ian đẩy Lance vào phòng ngủ nghỉ ngơi, chính mình lại ngồi ngẩn trên sô pha nhìn đồng hồ treo tường.

Đã là rạng sáng bốn giờ, ngủ cũng không được nữa rồi.

Ian nhắm mắt lại, để gáy tựa vào sô pha.

Di động trong túi chợt vang lên, hắn lấy ra xem, phát hiện là một dãy số lạ.

“A, xin chào, tôi là Cliff Cậu Russell không thấy đâu cả”

Nghe đến tên Haley, Ian lại vô thức cảm thấy mệt mỏi.

“Có lẽ tên kia lại chạy đến chỗ nào giải sầu rồi.”

Nói không chừng tên này có khi lại đứng dưới chung cư của hắn ngẩn người nha.

“Không… Không phải đâu Cậu cũng biết cậu chủ đôi khi không được bình thường cho lắm Vừa nãy, trên bàn làm việc trải đầy ảnh chụp của Wendell, sau đó cậu ấy lại chạy ra ngoài”

Ian nhíu mày thật chặt, thầm nghĩ: Không phải chứ.

“Cliff, tôi biết ông rất xem trọng Haley, sẽ vì cậu ta cái gì cũng nguyện ý làm. Nhưng tốt nhất đừng lừa dối tôi.”

“…Nếu đã vậy, tôi thật xin lỗi vì đã quấy rầy thời gian nghỉ ngơi của cậu. Ngủ ngon, cậu Connor.”

Thanh âm Cliff trầm thấp lại vô cùng nghiêm cẩn, dứt khoát ngắt điện thoại.

Ian nhắm nghiền hai mắt, nhưng không đến hai giây sau lại mở ra.

Bởi hắn đã hoàn toàn tỉnh ngủ.

Haley đang xem tư liệu vụ án của Wendell trước khi rời đi, nếu muốn thật sự tiến vào trạng thái trước khi chết của Wendell, như vậy tên kia nhất định sẽ chạy đến tầng cao nhất của khách sạn tổ chức tiệc tối kia.

Ian lập tức đứng dậy, lái xe đến khách sạn.

Thời điểm xe đến trước khách sạn, phía chân trời đã bắt đầu trắng nhợt nhạt, một gã ăn mày nằm bên vệ đường, ngẩng đầu không biết đang nhìn thứ gì đó.

Ian theo tầm mắt của người kia nhìn qua, tim trong ***g ngực suýt chút nữa cũng đứng lại.

Haley bị treo giữa tòa nhà, lắc lư theo gió.

“Con mẹ nó – tên điên này”

Ian lần đầu tiên cảm giác bản thân không thể nhịn được nữa.

Nếu có thể, hắn thật sự muốn một súng bắt đứt dây thừng kia, khiến cái tên vô liêm sỉ kia rơi thẳng xuống đất, kết thúc mọi chuyện

Ian vội vàng chạy đến thang máy của khách sạn, đi lên tầng cao nhất, rồi vọt ra sân thượng.

Gió rất lớn, dây thừng buộc trên người Haley cột với lan can bị gió thổi đong đưa qua lại.

Ian tự hỏi không rõ sợi dây thừng này đến cùng có đủ chắc chắn hay không nữa.

“Haley Haley Russell Cậu mẹ nó còn tỉnh hay là đã chết a”

Thân thể Haley đung đưa theo gió. Ian thật sự không biết tên này như thế nào làm được giống vậy.

“Haley Russell Cậu mẹ nó mở mắt ra rồi trèo trở lên đây cho tôi”

Haley vẫn cúi đầu. Từ góc độ của Ian, hắn chỉ thấy được những sợi tóc của đối phương bị gió điên cuồng thổi bay phất phới.

Từng lọn từng lọn tung bay.

Lại khiến người ta vô cùng khϊếp hãi.

Ian vươn tay nắm lấy dây thường, từng chút từng chút kéo người kia lên. Thật vất vả mới đem cả người y kéo lên được đến thành lan can. Ian vội vã dùng cả hai tay ôm lấy Haley, đem người chuyển vào bên trong.

Haley đã hoàn toàn mất ý thức, đầu tựa lên vai Ian. Hai người ngã ngồi ra nền đất.

Ian một tay chống ra phía sau, ngửa đầu, nhìn nền trời thăm thẳm, thở ra hồng hộc.

“Holy shit”

Ian cảm giác như dây thần kinh của mình suýt chút nữa đã đứt phựt.

Hắn dùng đầu gối chọt chọt vào người Haley.

Ian biết đối phương sẽ không đáp lại hắn, vì thế cả người ngã ra phía sau, nằm sóng xoài trên nền đất.

Bỗng nhiên, hắn một cước đá văng Haley.

Nếu là người bình thường đã sớm la lên vì đau, thế nhưng Haley chỉ oặt sang một bên.

Ian đứng dậy, dùng lực bóp trán, trừng mắt nhìn Haley.

Sau đó, một tay khiêng người, hắn chạy vào trong khách sạn, sau đó ném Haley vào một gian phòng gần nhất, còn mượn thêm một con dao ăn.

Nhân viên phục vụ của khách sạn khẩn trương nhìn Ian, “Thưa ngài, chúng ta có cần gọi bác sĩ không?”

“Bác sĩ tâm thần ấy hả?” Ian mỉa mai cười lạnh một tiếng, “Tôi nghi ngờ không có bác sĩ tâm thần nào có thể chữa khỏi bệnh thần kinh của tên này”

Nói xong, Ian đem đầu nhọn của dao ăn, đâm vào đầu ngón tay của Haley.

“Dao ăn của các vị hẳn đã được khử trùng rồi chứ? Tên này vẫn luôn lo lắng sợ bị uốn ván”

“…Này là… Đương nhiên rồi.” Nhân viên phục vụ nuốt xuống một ngụm nước bọt.

Máu từ vết thương trào ra.

Ian nắm chặt đầu ngón tay Haley, mãi đến khi một tia phản xạ truyền đến. Haley hít một hơi thật mạnh, mở bừng hai mắt.

Ian lạnh lùng nhìn đối phương, “Cảm giác của cậu khi được lơ lửng trước những tầng cao nhất của khách sạn như thế nào hả? Vì sao không chuẩn bị luôn dù mà nhảy? Có muốn được phóng viên chụp ảnh lưu niệm không?”

Ian cho rằng Haley sẽ lại nói vài câu trêu chọc hắn. Thế nhưng, y chỉ nghiêng người, ôm thật ngực mình, mở to hai mắt, cố hết sức mà thở.

Một tay còn lại, Haley vươn ra, bắt lấy cổ tay Ian.

còn tiếp…Chương 31: Nghệ thuật gia – 10[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

10.

Tên kia giống như muốn nói với hắn cái gì đó, nhưng toàn bộ giống như bị nghẹn lại trong họng.

“Này, cậu chơi đủ chưa hả.” Ian nhíu mày.

Haley gian nan lắc đầu, kéo bàn tay Ian, đặt lên vị trí trái tim của mình.

Lòng bàn tay hắn có thể cảm nhận rõ ràng ***g ngực phập phồng của đối phương, giống như muốn phá bung gông xiềng, nổ tung. Ian chợt nhớ đến nguyên nhân dẫn đến tử vong của Wendell chính là nhồi máu cơ tim.

Mà Haley vẫn như cũ đắm chìm bên trong cảm giác của Wendell. Trái tim của người kia đang giống như thế nào nhỉ?

Hai mắt đong đầy nước mắt, y cố sức nhìn Ian, giống như khoảnh khắc ở tám năm trước, bản thân bị súng săn bắn trúng một phát.

Nhìn tôi này.

Đây là yêu cầu duy nhất y đòi từ Ian.

Lúc ấy, tại khe hở sâu nhất, yếu ớt nhất vùi trong đáy lòng Ian bỗng bắn ra từng luồng tơ, không cách nào khống chế được, long trời lở đất, bóp nát phòng bị cùng lý trí của hắn.

Mà tám năm sau, hắn lại vì Haley mà sợ hãi, chính là cái cảm giác cơ thể như bị chia năm xẻ bảy mà bản thân đã từng nhủ thầm sẽ không để chính mình rơi vào lần thứ hai

“Haley Haley, tôi ở đây Cậu không phải Wendell Nhớ rõ tôi từng nói với cậu thế nào không? Cậu là kẻ sống sót, không phải nạn nhân, cậu là kẻ chiến thắng vận mệnh”

Nơi bàn tay Ian, trái tim Haley vẫn đập rất nhanh không trở lại bình thường được.

Ian cúi thấp đầu, cố gắng ghé tới thật gần Haley, “Haley này, cậu bây giờ đang nằm trên giường. Dưới thân câu là nệm chăn êm ái, này mới là hiện thực Cậu từng nói mình rất sợ ngã xuống, cho nên hiện tại cậu cũng phải tin tưởng bản thân vẫn ở trước mặt tôi Đây không phải là ảo giác Chỗ này rất an toàn, cho nên cậu sẽ không ngã xuống Cậu ở ngay đây, không có ngã xuống đâu hết”

Cổ họng Haley bắt đầu chuyển động, gáy đè chặt xuống gối đầu, thân thể vẫn như cũ cứng ngắc.

“Haley, nghĩ đến chuyện khác đi… Những chuyện vui vẻ, khiến cậu thấy yêu cuộc sống này… Rời khỏi thế giới kia đi, trở về nơi này với tôi.” Trán Ian chạm nhẹ lên trán đối phương, hắn cố dùng thanh âm dịu dàng nhất có thể nỉ non với người kia.

Nhịp thở của Haley dần dần bình thường trở lại, tim cũng đập chậm lại như cũ.

Y ngẩng đầu, thời điểm môi Haley chạm được đến môi Ian, hắn biết đáng ra bản thân phải né tránh, nhưng người kia như đang cầu xin nhìn mình.

Nài nỉ hắn đừng rời đi. Chỉ mong hắn đừng nhát gan từ chối một lần này.

Ian nhắm mắt lại. Trái tim Haley bên dưới lòng bàn tay lại nảy lên một cái, cảm giác vô cùng kỳ lạ, giống như chính hắn khống chế trái tim của người này vậy.

Kẽ môi Ian bị đối phương từng chút từng chút xâm nhập, ngậm lấy.

Tất cả biến trở lại đơn thuần.

Không hoài nghi, do dự hay lùi bước.

Ngón tay Haley vuốt dọc sống lưng Ian, giữ lấy gáy hắn, đan vào giữa những sợi tóc.

Mãi đến khi Ian giật mình, phát hiện trái tim Haley đã đánh từng nhịp vững vàng lại có lực, hắn mạnh mẽ kéo người lại, đứng thẳng bên cạnh giường.

Haley nhắm mắt lại, bày ra biểu tình tiếc nuối.

Ian trong lòng thở phào nhẹ nhõm, lạnh giọng nói: “Cậu không nên làm như vậy. Cliff đã rất lo lắng. Cũng may không có phóng viên hay các phương tiện truyền thông bắt gặp, bằng không người thừa kế của gia tộc Russell sẽ phải lên đầu đề, có khi công chúng còn nghĩ cậu có ý đồ tự sát nữa. Cổ phiếu của gia tộc Russell có khả năng sẽ rớt giá thảm.”

Haley ghé đầu lại, cười cười, “Anh cũng mua mấy cái cổ phiếu kia sao?”

“Không có.”

“Vậy anh không cần phải lo lắng đâu.”

“Cậu thấy được cái gì?”

“Wendell có chứng sợ độ cao. Hung thủ nhất định là người quen biết với Wendell, mới có thể khiến bà ấy không cảnh giác mà đi lên tầng cao nhất. Hung thủ tập kích bà ấy từ sau lưng, tiêm cho nạn nhân thuốc an thần, sau đó đem những sợi dây gắn các mảnh thủy tinh nhỏ buộc lên thân thể bà ấy. Sau đó, hắn đẩy bà ấy ra sát lan can, nhét gì đó vào miệng nạn nhân, sau đó ném người xuống. Lúc này Wendell vẫn chưa chết. Hung thủ dùng một mảnh vải đen, che phía trước Wendell, để người đi đường không thấy được bà ấy. Đợi đến khi tỉnh lại, Wendell liền phát hiện dưới chân mình lơ lưng, hơn nữa còn cách mặt đất rất xa. Nạn nhân có chứng sợ độ cao, thần kinh khủng hoảng cực độ, nhồi máu cơ tim mà chết. Trong khi đó, hung thủ đợi trên sân thượng, mãi đến khi thấy nạn nhân không còn nhúc nhích thì đem vải đen và nhúm vải nhét trong miệng bà ấy lấy về, rồi bỏ đi.”

Ian đi một vòng quanh phòng. Haley nói không sai, nếu Wendell thật sự vì chứng sợ độ cao, dẫn đến nhồi máu cơ tim mà chết, như vậy có thể giải thích được nguyên nhân tử vong của nạn nhân theo như giải thích của bác sĩ Byrne. Hơn nữa, hung thủ quả thật cũng cần thứ gì đó để che Wendell lại, bằng không trước khi nạn nhân tỉnh lại bị mọi người phát hiện, sẽ được mọi người sớm cứu lên.

Ian gọi điện thoại cho bác sĩ Byrne: “Bác sĩ Byrne, trong khoang miệng phu nhân Wendell có gì lạ không?”

“Có một ít sợi vải. Qua kiểm tra và phân tích, khớp với khăn ăn dùng trong khách sạn.”

Ian lại gọi tiếp cho ‘bé ngốc’, yêu cầu đối phương kiểm tra camera theo dõi của khách sạn, xem có người nào khả nghi, mang một tấm vải đen đi vào khách sạn, thậm chí còn chạy lên tầng cao nhất.

“Cũng có thể tấm vải đen đó không phải hung thủ tự mình mang đến, mà sử dụng ngay đồ trong khách sạn.” Haley nằm trên giường, lười biếng nhắc nhở.

Ian lập tức gọi điện thoại cho nhân viên khách sạn để kiểm tra.

Tầng trên cách khu vực tổ chức tiệc tối một lầu là một căn phòng hội nghị. Mà vải màn trong phòng họp này dùng chính là màu đen

“Những vải màn kia vẫn còn giữ chứ?”

“Vẫn còn. Đúng rồi, vải màn kia giống hệt như anh miêu tảMặt trong trơn láng, bên ngoài là vài nhung”

Ian lập tức thông báo cho Fehn Keating điều động nhân lực đến mang bức vải màn kia về kiểm tra, hơn nữa còn có camera theo dõi. Bởi vì vải màn bị lấy khỏi phòng họp nên nhất định sẽ bị camera theo dõi chụp được.

“Anh không mệt sao, Ian. Nhìn mắt anh kìa, phía dưới đều là bọng đen a. Nếu tôi là anh, hiện tại là lúc thích hợp nhất để đánh một giấc.” Haley gối đầu lên tay mình, nhàn nhã nói.

“Có lẽ trong khi chúng ta ngủ, sẽ có thêm một người nữa phải chết.”

“Được rồi… Ian này, anh có xem qua tấm ảnh Wendell bị treo trên tầng cao nhất của khách sạn do giới truyền thông chụp được không?”

“Không phải tất cả tư liệu đều bị cậu cầm đi hết rồi sao?”

Nhắc tới đó, trong lòng Ian lại bùng cháy lửa giận.

Đương nhiên, tức giận với Haley Russell thật sự không đáng.

Haley chậm rãi lấy từ trong túi áo ra một tấm anh, lắc lắc, “Anh nhìn kỹ tấm ảnh này đi, xem có thể liên tưởng đến cái gì hay không?”

Ian nhận lấy ảnh chụp. Trong ảnh, đầu Wendell gục xuống, đầm dạ hội trên người ở giữa trời đêm giống như từng cuộn sóng dâng trào, giống như cánh chim đêm đang chao lượn. Lại thêm những mảnh thủy tinh đủ màu sắc rực rỡ, phản xạ trong ánh đèn đường, tựa như những vì sao đang chớp tắt xung quanh nạn nhân.

“Tôi biết trí nhớ của anh rất tốt, Ian. Hiện tại trong đầu anh đang nghĩ đến cái gì?” Thanh âm của Haley lại vang lên bên tai Ian.

Hắn nhắm mắt lại, bỗng nhiên trí nhớ chuyển trở lại khung cảnh chính mình cùng Haley đứng giữa triển lãm hành lang Griffin, trên vách tường treo một bức tranh, vải phủ màu trắng từ từ được kéo xuống. Là bức tranh của Charles Van.

Màu sắc cùng những vì sao lấp lánh, vô cùng giống như trong tấm ảnh trên tay.

Ian mở bừng hai mắt, quay đầu nhìn Haley.

Y nhún vai, “Nếu anh không muốn ngủ cùng tôi, vậy chúng ta ghé qua triển lãm hành lang Griffin một chuyến, thế nào a?”

“Toàn bộ tác phẩm của Charles Van đều được trưng bày ở đó sao?”

“Hẳn là vậy.”

“Chúng ta đi.”

Ian mơ màng đứng dậy, Haley cũng nhanh chân rời khỏi giường đi theo phía sau hắn.

Bọn họ chạy tới triển lãm hành lang Griffin.

Ở đây trưng bày tổng cộng ba bức tranh của Charles Van.

Bức thứ nhất tên là ‘Kẻ trầm tư buổi sớm’. Khung cảnh bức tranh mô tả một người đàn ồng bị những mảnh vải buộc chặt, giữa nắng sớm ấm áp. Hắn ngửa đầu, mắt mở to nhìn lên bầy trời. Mà xung quanh, những kẻ đi ngang qua đều đang chết lặng nhìn hắn.

Ian mở ra tấm ảnh chụp của Adam cất trong di động, đem so với bức tranh, sau đó nặng nề đánh một cái thở dài.

Haley đi đến bên cạnh hắn, cùng người bên cạnh thưởng thức bức tranh, “Màu sắc rất táo bạo, bầu trời rực rỡ. Trước đây chúng ta vẫn luôn tự hỏi, vì cái gì thi thể của Adam bị đông lạnh đến tận hai tuần mới được đem ra ‘trưng bày’ bên ngoài. Bây giờ chỉ cần nhìn bức tranh này liền trả lời được.”

“Bởi vì những ngày trước đó, trời New York đều có rất nhiều mấy. Mãi đến hôm đó, tiết trời mới ấm lên một chút, nắng sớm ở công viên Cavedish thật sự phù hợp với ý tứ của bức tranh này.” Ian hít vào một hơi, “Bức tranh thứ hai là cái gì?”

“Người trong mộng.”

Màu sắc của ‘Người trong mộng’cũng giống như ‘Kẻ trầm tư buổi sớm’, bảo trì nhất quán phong cách sáng lạn.

Một người phụ nữ bị nhốt bên trong một không gian chật hẹp, hai tay ôm đầu. Mặc kệ ánh nắng chiếu qua cửa hang rọi vào bên trong, người kia vẫn mãi không chịu ngẩng đầu nhìn.

“Hiện thực xung đột với lý tưởng. Bức tranh này thật không tồi. Đặc biệt dùng màu sắc rất mạnh tay, táo bạo nhưng không nông cạn. Tuy rằng rực rỡ, nếu nhìn kỹ, có thể phát hiện chính màu sắc là vũ khí lôi cuốn cảm quan của người xem tranh.” Haley khoanh tay, bình luận với tư cách là một người thưởng thức.

Ian hoàn toàn không có tâm tình thưởng thức nghệ thuật. Hắn cầm ảnh chụp của Amanda đối chiếu với bức tranh. Trong tranh, người phụ nữ được miêu tả qua sắc xám và lam sẫm, tư thái vô cùng giống với Amanda.

Ian che lại hai mắt mình.

“Bức tranh thứ ba, là ‘Mưa sao’. Anh đã thấy qua rồi.”

“Như vậy, hung thủ thật sự dựa theo tranh của Charles Van để gϊếŧ người sao?” Di động Ian nhận được tin nhắn mới, người gửi là Fehn Keating.

Nội dung tin nhắn thông báo cho Ian biết, số lượng những mảnh vỡ thủy tinh theo màu sắc đúng chính xác như trong bức ‘Mưa sao’ của Charles Van.

“Haley, không tính hai bức tranh trước, ‘Mưa sao’ hẳn là tác phẩm mới hoàn thành trong năm nay, đúng không?”

“Đương nhiên rồi.” Haley nhún vai.

“Người như thế nào mới có thể tiếp cận bức tranh này. Ý của tôi là những người nào có thể xem nó rõ ràng và chi tiết nhất?”

“Cái này phải hỏi thăm chủ của triển lãm hành lang Griffin này a.”

Griff nói, bọn họ để tránh bức tranh này bị những kẻ bắt chước, tuồn tranh giả ra ngoài, triển lãm của bọn họ chỉ trưng bày, không cho phép chụp ảnh, hay đưa ảnh lên mạng. Về phần poster tuyên truyền cho triển lãm, mặc dù được phát ra hàng loạt, nhưng chỉ cao chứng hai tấc, rất nhiều chi tiết không thể nhìn rõ, cho nên không có khả năng bắt chước lại.”

Ian nhìn qua ấn phẩm tuyên truyền, quả thật đại đa số các ngôi sao của ‘Mưa sao’đều bị biến thành tiêu điểm, căn bản không xác định được màu sắc.

“Ian, anh đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi nghĩ cái gì, không phải cậu đều biết sao?” Ian nhìn sang Haley, hếch hếch cằm.

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ đi nói với Griffin.”

Hung thủ ‘nắm bắt’ được rất nhiều chi tiết của ‘Mưa sao’như vậy, hoặc là người nọ đã ghé qua triển lãm hành lang rất nhiều lần để xem bức tranh này, đến nỗi có thể nhớ kỹ lượng của từng màu sao. Hoặc là, hung thủ cũng có thể từ chỗ của Charles Van thấy đi thấy lại bức tranh này.

Haley yêu cầu Griffin giao lại cho y băng ghi hình những vị khách từng ghé vào tham quan bức ‘Mưa sao’. Fehn Keating lập tức phái người đến lấy băng ghi hình.

Ian cùng Haley rời khỏi triển lãnh hành lang. Nếu như ba vụ mưu sát này đã liên hệ mật thiết đến Charles Van như vậy, bọn họ đương nhiên phải ghé qua chào hỏi vị danh họa này lần nữa.

Lúc bọn họ đến được biệt thự của Charles Van, ông ta đang ngồi trên ban công dùng hồng tra. Bác sĩ Manning cũng ở đó.

“Chà, thanh tra Russell thân mến lại đến thăm a. Xem ra, tôi không chỉ được thưởng thức hồng trà, còn có thêm một mỹ nhân anh tuấn cùng làm bạn nữa.”

“Nếu ngài Charles đã mời, như vậy cũng cho tôi xin một ly hồng trà đi.” Haley ưu nhã ngồi xuống bên cạnh Charles Van, cử chỉ không khác gì một quý tộc.

Ian im lặng ngồi xuống bên cạnh y.

Người hầu bưng lên hồng trà, đem ấm trà bày lên bàn, còn có sữa, nước đường và chocolate dùng kèm.

Charles Van định đem nước đường đổ vào trong tách trà của mình thì bác sĩ Manning đang giúp kiểm tra nhịp tim cho ông vươn tay ngăn lại, “Ngài Charles, nước đường và chocolate nhất định không thể dùng. Đường trong máu ngài khá cao.”

“Chà, tiếc thật đấy…” Charles Van hướng Haley nhún vai.

“Bất quá, nếu là sữa thì được.” Bác sĩ Manning cầm lên bình đựng sữa, đổ hơn nữa bình vào trong tách giúp đối phương, sau đó hướng Ian và Haley gật đầu, rồi rời đi.

“Charles tiên sinh, ngài trao quyền cho triển lãm hành lang Griffin trưng bày ba bức tranh. Hơn nữa, ngài cũng quen biết các nạn nhân chuỗi án mạng lần này: nhân viên bán bảo hiểm Adam, người đại diện Amanda Cook, cùng với nhà phê bình nghệ thuật Wendell.”

“…Wendell?” Charles Van lộ ra biểu tình sửng sốt, “Bà ấy chết rồi sao?”

“Đúng thế, ngài Charles.”

Charles Van kinh ngạc hết hai giây, sau đó hướng dưới lầu hô lên: “Bác sĩ Manning Bác sĩ Manning”

“Tôi ở đây, ngài Charles, ngài không thoải mái chỗ nào sao?”

“Thanh tra Russell vừa báo cho tôi biết, phu nhân Wendell đã chết”

“Đúng thế, báo chí sáng nay đã đăng tin này.”

“Như vậy, cậu vì cái gì lại không nói cho tôi biết”

“Tôi chỉ lo lắng ngài lại kích động, ảnh hưởng đến sức khỏe mà thôi.” Bác sĩ Manning lộ ra biểu tình hối lỗi.

Charles Van phất phất tan, đè lên vị trí trái tim mình, đầu cúi gằm, gương mặt trắng bệch.

Bác sĩ Manning vội vã đem nước và thuốc đến trước mặt ông.

“Tôi cho rằng nghe được tin phu nhân Wendell chết, ngài sẽ như trút được gánh nặng. Dù gì, bà ấy đối với tác phẩm mới của ngài rất hà khắc.”

Charles Van lắc lắc đầu, “Dù cho Wendell nói gì đi nữa, tôi đều chấp nhận hết. Các cậu nói xem bà ấy bị kẻ nào gϊếŧ? Là kẻ nào gϊếŧ bà ấy? Vì cái gì?”

“Ngài thật sự quan tâm đến phu nhân Wendell sao?”

“Đương nhiên rồi Các cậu không biết à? Tôi đã theo đuổi bà ấy hai mươi hai năm, nhưng người phụ nữ ấy chỉ yêu mỗi chồng mình. Tuy bà ấy đánh giá tranh tôi vô cùng hà khắc, nhưng đây là suy nghĩ chân thật của người kia. Tôi sẽ vĩnh viễn không vì những lời đánh giá ấy mà tức giận.” Charles Van thả người dựa vào lưng ghế, trên mặt là thần sắc khổ sở, “Thượng đế của tôi a… Thượng đế của tôi… Bà ấy chết rồi… Tôi còn nghĩ bà ấy sẽ không ra đi trước mình cơ mà…”

Bác sĩ Manning liếc sang Haley, trong ánh mắt có vài phần trách cứ.

Haley từ trong túi áo rút ra vài tấm ảnh chụp, đặt lên bàn.

“Ngài Charles, lúc trước vì lo lắng cho thân thể của ngài, cho nên tôi vẫn chưa cho ngài xem qua ảnh của ba vụ án này. Thế nhưng, hiện tại tôi cảm giác hẳn là phải cho ngài xem qua một chút. Xin nói cho tôi biết cảm giác thật sự trong lòng khi nhìn thấy những ảnh chụp này.”

Charles Van hít vào một hơi, bác sĩ Manning muốn ngăn ông lại, nhưng người này lại phất tay ý bảo anh ta rời đi.

Ông ta cầm lên ba tấm ảnh, thời điểm nhìn thấy tấm ảnh thứ nhất, hiện lên là nghi hoặc. Đến tấm ảnh thứ hai, ông ta sửng sốt. Mà tấm ảnh thứ ba, cảnh tượng phu nhân Wendell bị treo giữa trời đêm khiến Charles ném mạnh toàn bộ ảnh chụp xuống bàn.

“Này không có khả năng… Này sao có khả năng? Ai lại dùng cách thức như vậy mà gϊếŧ Wendell chứ?”

Ian tinh tế quan sát biểu tình của Charles Van. Hô hấp của người kia kịch liệt, khóe mắt run bần bật, tất cả đều chứng tỏ đối phương thật sự bị chấn kinh.

“Ngài Charles, có thể nói cho chúng tôi biết, sáu giờ chiều hôm qua đến rạng sáng ba giờ hôm nay, ông ở đâu không?”

“Này… Các vị nghi ngờ tôi gϊếŧ Wendell sao?” Charles Van đau lòng nhìn về phía Haley.

“Ngài Charles, trước hãy trả lời câu hỏi của chúng tôi đã.”

“Tôi ở nhà Ngoại trừ nhà và thì là bệnh viên, tôi còn có thể đi nơi nào nữa” Charles Van bất ngờ trở nên kích động.

“Vậy bác sĩ Manning thì sao? Hôm qua anh ta rời khỏi đây lúc mấy giờ?” Ian hỏi tiếp.

Trong lòng hắn vẫn luôn tồn tại một tia nghi ngờ với bác sĩ Manning.

“Hôm qua sao? Bốn giờ chiều bác sĩ Manning đã rời khỏi đây. Cậu ấy nói mình có một buổi hội thảo nghiên cứu y học ở LA.”

“Cám ơn.” Ian gật gật đầu, gửi một tin nhắn cho đồng sự, yêu cầu xác minh đăng ký của bác sĩ Manning.

“Ngài Charles, có người nào từng biểu đạt sự tôn sùng thái quá với ngài không?” Haley hỏi tiếp.

“Có ý gì?” Charles Van khó hiểu hỏi lại.

Haley thở dài, nhìn về phía Ian.

Hắn dùng thanh âm không hề có cảm xúc, bắt đầu giải thích: “Hung thủ đã phỏng theo tranh vẽ của ngài Charles đây để gϊếŧ người, cho nên rõ ràng hắn muốn truyền đạt một thông điệp nào đó với ngài. Hắn coi việc gϊếŧ người là một hành vi nghệ thuật, mà bản thân chính là một nghệ thuật gia. Hắn mong mỏi được vị nghệ thuật gia chân chính là ngài thừa nhận. Hung thủ trưng bày tác phẩm của mình ở chỗ công cộng, có lẽ không chỉ muốn cho người khác thưởng thức, mà còn là để ngài nhìn thấy. Đây là cách hắn muốn trò chuyện với ngài. Thế nhưng, ngài lại chậm chạp không hề đáp lại. Một ngày nào đó, có lẽ, hắn sẽ buông tha loại phương thức liên lạc này, trực tiếp tìm đến trước mặt ngài. Tôi nghĩ, ngài sẽ không hy vọng chuyện như vậy phát sinh.”

Charles Van quay đầu đi nơi khác, trầm tư một hồi, sau đó chậm rãi mở miệng: “Thời điểm tôi vừa được phát hiện mắc phải căn bệnh ung thư này, có người nặc danh thường xuyên gửi hoa đến cho tôi. Là loại cúc dại màu trắng… Thời còn trẻ, tôi từng vẽ một bức tranh về loài hoa cúc dại này, đó là để tặng cho Wendell, nhưng bà ấy lại không chịu nhân. Sau này, tôi đem bức tranh ấy bán lại cho một nhà sưu tầm người Đức. Mới đầu, tôi còn nghĩ người tặng hoa là Wendell, nhưng sau khi gọi điện thoại cho bà ấy để xác nhận, người kia thậm chí còn không biết chuyện tôi bị ung thư. Sau đó, tôi chuyển đến khu biệt thự ở ngoại ô phía Bắc New York, đối phương vẫn tiếp tục như cũ tặng hoa, ngoài ra, còn có cả thư.”

“Khoan đã, ngài gọi là ‘hắn’ chứ không ‘cô’?” Ian hỏi.

“Nhìn chữ viết thì không giống như của nữ. Mà thư hắn gửi cứ tới tấp đưa tới đây, cái này khiến tôi cảm thấy khó xử, cho nên lại phải chuyển chỗ ở. Chính là dọn đến đây.”

“Ngài còn giữa lại thư hắn gửi không?”

“…Đa số đều đã bị đốt bỏ, nhưng tôi thật sự còn giữa lại một phong. Đại khái là để ngừa trường hợp xấu nhất. Lúc ấy, cũng vì lo lắng đối phương có hay không sẽ làm ra những chuyện điên cuồng, cho nên tôi mới lựa chọn chuyển nhà.” Charles Van đứng lên, đi vào trong phòng ngủ của mình lấy ra một phong thư.

Ian lấy từ trong túi ra một chiếc găng tay cao su, cầm phong thư mở ra.

Trên mặt giấy chỉ viết một đoạn ngắn: Hy vọng thân thể ngài mau khỏe lại, bằng không tôi sẽ chẳng biết hướng về nơi nào. Yêu ngài, C.M.

“Phong thư này chúng tôi có thể mang đi không?”

“Đương nhiên là được Chỉ mong có thể giúp các cậu tìm ra kẻ đã gϊếŧ Wendell”

“Sau khi ngài chuyển đến đây, xác định không tiếp tục nhận được hoa và thư nữa chứ?”

“Quả thật không nhận được nữa.”

“Rất có thể người kia không biết được địa chỉ mới của ngài, cho nên mới dùng phương thức quyết liệt kia để tìm cách ‘liên lạc’ lại với ngài.” Haley thở dài nói.

“Tìm cách ‘liên lạc’ lại sao? Đây căn bản không phải là nghệ thuật” Ngón tay Charles Van gõ gõ lên ba tấm ảnh chụp trên bàn, “Đây chỉ là gϊếŧ người mà thôi. Nghệ thuật là phải sáng tác, cần đến trí tưởng tượng, không phải hy sinh máu hay mạng sống của bất cứ ai.”

“Ngài Charles, trước khi chúng tôi tìm được người, hy vọng ngài không cần ở trước báo giới, hay tòa soạn tạp chí nào, công khai phát biểu thanh mình gì đấy. Chúng tôi không muốn ngài lại chọc giận hắn.” Trước khi rời đi, Ian dặn kỹ Charles Van.

“Các cậu yên tâm, tôi sẽ không cố ý kích động đối phương.”

“Xin cảm ơn.”

Ian cùng Haley rời khỏi biệt thự của Charles Van.

Haley vừa định vươn tay mở ra cửa xe của Ian, hắn liền đem xe khóa chặt lại, sau đó lái đi.

Đi chưa được bao xa, di động liền đổ chuông, hắn lại làm như không thấy.

Haley biết Ian sẽ không nhấc điện thoại, cho nên gửi sang cho hắn một tin nhắn: Vừa nãy tôi phát hiện ra một bí mật của Charles Van.

Ian hít mạnh một hơi, gọi lại cho Haley.

“Bí mật gì?”

“Nếu anh trở lại đón tôi, tôi liền nói cho anh biết bí mật này là gì. Hơn nữa, tôi còn muốn độc quyền vị trí phó lái bên cạnh anh. Về sau, mặc kệ anh có vì chuyện gì mà bực bội, mất tự nhiên với tôi, cũng không thể giống như hôm này, khóa cửa xe, nghênh ngang mà đi.”

Ian trong lòng khẽ hừ một tiếng.

Lại là mấy trò xiếc cũ của Haley. Đợi cho hắn lái xe trở lại, tên kia lại nói mấy thứ không quan trọng này nọ, sau đó thừa dịp chui vào xe hắn.

“Nếu đã là bí mật, cậu đã ngại thì vĩnh viễn đừng nói.”

Ian đem phong thư giao lại cho Fehn Keating.

Nhóm người của Fehn hoàn toàn không tìm được mẩu vân tay nào trên giấy viết thư, nhưng ngược lại ở trên mép dán của bì thư lại mò được một nửa dấu vân tay. Qua đối chiếu, bọn họ tìm được đối tượng tình nghi là một tài xế xe tải tên là Norman Engle.

“Tài xế lái xe tải? Hắn là tài xế của công ty vận tải nào?”

“…Công ty Fast Frozen.” Thanh âm Fehn hơi ngừng lại một chút, sau đó bổ sung thêm một câu, “Anh từng bảo chúng tôi kiểm tra băng ghi hình của công viên Cavedish. Buổi tối hôm phát hiện ra thi thể của người đại diện Amanda, máy ghi hình cũng chụp được một thân ảnh rất giống với Norman Engle, hắn lái xe vận tải đưa thi thể của Amanda đến cổng của công viên.”

“Thật sự cảm ơn cậu, Fehn.”

còn tiếp…Chương 32: Nghệ thuật gia – 11[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

11.

“…Không cần cảm ơn, tôi sẽ đem địa chỉ của Norman Engle gửi vào di động của anh. Chúc may mắn, thanh tra.”

Ian vội vàng lái xe đến công ty Fast Frozen. Công ty này chuyên về vận chuyển thực phẩm đông lạnh.

Norman Engle rất có khả năng lợi dụng thùng lạnh của xe vận tải để đóng băng Adam.

Ian thông báo cho quản lý công ty thân phận của mình. Vị quản lý kia lập tức nói cho hắn biết Norman Engle đang ngủ trong phòng nghỉ của nhân viên, ba giờ đồng hồ sau đối phương sẽ nhận ca, lái xe tải vận chuyển hàng hóa đến Alaska.

Ian rút ra súng lục, mở chốt an toàn, vài cảnh sát New York đi theo phía sau hắn.

Quản lý mở cửa phòng nghỉ, gọi một tiếng: “Norman Engle”

Một thân hình cao to nằm trên giường liền ngồi lên, “Chuyện gì a –”

Xác định được nhân dạng nghi phạm, Ian lập tức xông vào. Engle định phản kháng, nhưng rất ít người có thể làm đối thủ của Ian. Không quá ba giấy sau, gã kia đã bị Ian dùng đầu gối ép tới sô pha, còng tay cũng đeo xong.

Norman Engle bị đưa vào phòng thẩm vấn, hiệu suất công tác của ‘bé ngốc’ Fehn rõ ràng vượt ngoài tưởng tượng của Ian.

Chỉ sau hai giờ ngắn ngủi, toàn bộ tư liệu từ khi Engle sinh ra đến việc thời đi học gã từng bị lưu ban bao nhiêu lần, đều được chỉnh sửa gọn gàng rồi gửi vào email của Ian.

Ian cũng không vội vàng thẩm vấn Norman Engle, mà đem tư liệu xem một lượt từ đầu đến cuối. Hắn có lẽ không giống như Haley tốt nghiệp từ khối Ivy League danh giá, thế nhưng bản thân vẫn có một trí nhớ xuất sắc, cùng với khả năng nắm bắt ý chính tuyệt vời.

Không rõ từ lúc nào, Haley đã đứng sau lưng hắn.

Ian quay đầu, liếc người vừa đến một cái, “Cậu đến rồi à?”

“Ừm, tôi đến rồi đây. Tôi vừa hoàn thành bài khảo sát bắn sung.” Haley híp mắt cười, “Anh đoán thử xem kết quả thế nào?”

“Có gì để đoán sao? Trừ khi cậu không muốn làm đồng sự của tôi nữa.”

“Cho nên anh tin tưởng tôi, đúng không? Anh đã nghĩ đem phía sau lưng mình giao cho tôi rồi.”

“Vì thế nếu tôi thất phải, bản thân sẽ phải trả giá bằng chính mạng mình. Cậu vừa lòng chưa?”

Haley gật gật đầu, “Đáp án này tôi thích đó. Nghe bảo anh bắt được tên ngốc Norman Engle là tài xế xe tải đông lạnh?” Haley chống người bên cạnh máy tính, nhìn Ian, cũng không hề nhắc lại chuyện hắn đã ném mình lại lần trước.

“Đúng thế.”

“Anh xác định mình bắt đúng người chứ? Tên kia thoạt nhìn không được thông minh cho lắm, một khi đã ngu ngốc để lại dấu vân tay trên mép bì thư, làm sao có thể hoàn thành một chuỗi các vụ án mưu sát phức tạp, còn không để lại bất cứ dấu vết nào được?”

“Hỏi gã vài câu là biết ngay thôi.”

Ian đứng lên, đi vào phòng thẩm vấn. Haley chạy đi cất cặp tài liệu, sau đó vào chung với hắn.

Norman Engle có vẻ vô cùng rối rắm. Gã không ngừng vặn vẹo các đầu ngón tay, trong ánh mặt lộ rõ sự thấp thỏm không yên.

“Anh Norman, tôi nghĩ anh biết vì sao chúng tôi bắt anh đến đây.” Thanh âm Ian vô cùng lạnh lẽo, mang theo cảm giác áp bách, nhưng lại không có ý uy hϊếp.

Norman Engle nuốt xuống một ngụm ngước bọt, cố gắng tỏ ra bình tĩnh nói: “Tôi biết quyền lợi của mình Tôi yêu cầu có luật sư Trước khi có luật sư tôi sẽ không nói một chữ”

Ian nhíu nhíu mày, đang định suy nghĩ tìm cách làm cho Engle mở miệng, Haley bên cạnh lại nói tiếp: “Nếu luật sư đến đây,bọn họ sẽ nói anh không cần trả lời cái này, cái kia. Như vậy, anh làm sao biết ngài Charles có hài lòng về công việc anh làm hay không đây. Anh vô cùng ngưỡng mộ ngài Charles, đúng không nào?”

Norman Engle gần như thốt lên: “Ngài Charles… Ngài ấy biết sao? Ngài ấy hài lòng về những việc tôi làm chứ?”

Haley mỉm cười, liếc sang Ian, giống như muốn nói: Anh xem chỉ số IQ của gã kìa, thật sự đủ khả năng gϊếŧ người sao?

“Này Đừng không nói gì hết thế chứ”

“Được rồi, trước khi tôi truyền đạt lại suy nghĩ của ngài Charles, anh phải nói cho tôi biết, phong thư này có phải do anh gửi cho ngài Charles không?”

Norman Engle gật gật đầu.

“Căn cứ theo tư liệu chúng tôi điều tra được, anh từng theo học ở học viện nghệ thuật New York một năm, sau đó vì mức học phí quá cao nên mới bỏ học, đúng không?”

“Đúng thế.”

“Anh như thế nào biết về ngài Charles?”

“Tôi từng tham gia một buổi tọa đàm của ngài ấy. Buổi tọa đàm rất quy mô, hơn một ngàn người tham gia Không chỉ có sinh viên mỹ thuật ở New York, còn có rất nhiều người đến từ các nước ở châu Âu, châu Á tới nghe Tư duy nghệ thuật cùng mắt nhìn của ngài ấy rất độc đáo Suy nghĩ lại vô cùng phóng khoáng, rộng mở Tranh ngài ấy vẽ đều rất thu hút” Norman Engle vừa nhắc đến Charles Van, liền tựa như vô cùng hưng phấn, trong ánh mắt là thần thái khác xa sự khờ khạo khi nãy.

Haley dùng khuỷu tay chọt Ian một cái.

Ian rất rõ ràng tên khốn kia đang nghĩ gì. Nếu Haley đã sắm vai người tốt biết cảm thông, dỗ dành khiến nghi phạm mở miệng, vậy hắn chỉ cần nhận lấy phần việc của một tên hung thần ác sát để làm rõ đầu đuôi mọi chuyện là được.

“Cho nên, sau khi biết được ngài Charles mắc bệnh ung thu, anh liền tặng hoa và viết thư cho ông ấy, thế nhưng không được đối phương đáp lại, hơn nữa người kia còn chuyển nhà. Để tiếp tục giữ mối liện hệ với ông ấy, anh liền bắt chước tranh vẽ của đối phương, bắt đầu hành vi mưu sát những kẻ làm người kia mất vui Ví như Adam, nhân viên bán bảo hiểm quấy rầy cuộc sống của ông ấy, hay người đại diện nghệ thuật Amanda không cùng chí hướng Còn cả nhà phê bình nghệ thuật Wendell nữa Có phải hay không”

Thanh âm Ian không hung dữ, nhưng ngữ điệu càng về sau càng cao, hoàn toàn dọa sợ Norman Engle.

Gã kia kinh ngạc nhìn hắn, lắc đầu thật mạnh, “Tôi không có Tôi thật sự không làm Tôi chỉ thích Charles Van Giống như một fan hâm mộ vậy Tôi không có khả năng vì thần tượng của mình mà đi gϊếŧ người”

“Thật sự? Anh chắc chắn?” Mắt Ian nhìn xuống di động của mình, nhìn xuống tin nhắn mới nhất mà ‘bé ngốc’ Fehn vừa gửi, “Ba vụ án gϊếŧ người đều có phần tham dự của anh Vụ án thứ nhất là nhân viên bán bảo hiểm Adam. Nhân viên giám chứng của chúng tôi phát hiện được tóc của Adam trong thùng xe của anh, trên nền thùng xe còn vết tròn do thùng xăng để lại. Adam chính là bị nhốt sống trong thùng xăng rồi đem đi đông lạnh đến chết Vụ án thứ hai, vị đại diện nghệ thuật Amanda, anh chuyển thi thể của nạn nhân từ trong xe tải, bỏ lại công viên Cavedish Vụ thứ ba, nhà phê bình nghệ thuật Wendell, chúng tôi đã tìm được một tấm màn phủ màu đen, chính nó được dùng để vắt ngang tầng thượng của khu khách sạn, để che đi Wendell. Anh đoán xem chúng tôi đã tìm được những gì trên vải màn kia? Ngoại trừ tóc của phu nhân Wendell, còn có cả tóc của anh Hơn nữa, theo dõi băng ghi hình, chúng tôi còn bắt gặp anh mặc đồng phục của nhân viên tạp vụ tiến vào phòng hội nghị của khách sạn, lấy đi vải màn kia Mà kẻ làm ra ba vụ án kia nhất định là kẻ vô cùng hiểu rõ tranh của Charles Van. Đoán xem chúng tôi nhìn thấy được gì trong băng ghi hình ở triển lãm hành lang Griffin? Anh đã tham gia triển lãm tranh của Charles Van, những ba lần Mỗi một lần như vậy, anh đều dừng lại trước tranh của ông ấy hơn một giờ đồng hồ Anh nhớ rõ từng chi tiết trong những bức tranh đó phải không? Cho dù là luật sư giỏi nhất cũng không cách nào giúp anh cãi thắng ba vụ án mưu sát này”

“Không Không Tôi không có gϊếŧ người Tôi không có gϊếŧ người Tôi chỉ giúp ngài Charles làm vài việc lặt vặt mà thôi Tôi không có gϊếŧ người”

Engle đột nhiên hoảng hốt, thất thố kêu lên.

Bên dưới bàn thẩm vấn, ngón tay Ian hơi run lên một chút.

Haley bên cạnh bất ngờ cầm lấy tay hắn, những ngón tay chậm rãi đan vào giữa những kẽ hở, nhẹ nhàng nắm lại, giống như trấn an, lại có vẻ khoe khoang điều gì đó.

Y tựa như đang nói: Xem đi, tôi đã nói rồi, tên ngốc này không có khả năng là hung thủ.

Ian hít sâu một hơi, lạnh lùng nói tiếp: “Đến cùng là thế nào, nhân anh còn cơ hội để khai thật mọi chuyện, không bằng cứ nói ra hết đi.”

“Tôi không thể nói… Tôi không thể nói… Nếu tôi nói ra… Người kia sẽ mất hứng…”

Engle cúi đầu, lẩm bẩm.

Căn cứ vào tư liệu do Fehn cung cấp, thời điểm Engle đang học đại học năm thứ nhất, gã bị một bản vẽ từ trên cao rớt trúng đầu, bị thương phải nhập viện. Sau khi xuất viện, trí lực của người này đã không còn như trước, hơn nữa cũng không hòa đồng được với thầy cô và bạn học. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến gã phải nghỉ học.

Loại người như gã này, đơn thuần mà cố chấp.

Ngón tay Haley gõ nhè nhẹ xuống mặt bàn.

“Engle, nhìn tôi này, anh cảm giác ngài Charles thích anh làm tất cả những thứ này sao?” Haley đem ba tấm ảnh chụp của các nạn nhân, từng bức từng bức đặt lên bàn, “Ngài Charles cho rằng, tất cả đều chỉ là gϊếŧ người thuần túy, không liên quan gì đến nghệ thuật. Vị phu nhân Wendell kia, bà ấy là người phụ nữ mà ngài Charles nhớ thương. Vậy mà có kẻ gϊếŧ bà ấy, còn mô phỏng lại theo bức tranh ‘Mưa sao’. Ngài Charles vô cùng đau lòng, nếu anh là fan hâm mộ thật sự của ngài Charles, hiện tại hãy nói cho chúng tôi biết toàn bộ sự thật đi.”

Thanh âm Engle run rẩy, nước mắt như trực trào khỏi hốc mắt.

“Có một người đàn ông, hắn đến tìm tôi… Hỏi tôi có phải là người ủng hộ ngài Charles không. Tôi nói, đương nhiên rồi, tôi vẫn luôn như vậy. Hắn nói cho tôi ngài Charles đang cần sự giúp đỡ của tôi, đồng thời, ngài ấy sẽ báo đáp lại tôi. Lần đầu tiên, hắn nói sẽ thanh toán tiền cho công ty của tôi, sau đó để tôi có cớ đem xe tải của mình ra khỏi công ty, nhưng bên trong lại không hề có hàng hóa. Hắn nói chỉ muốn mượn xe tải của tôi một chút, ba ngày sau sẽ trả lại. Sau đó, tôi được nhận một quyển tập tranh ‘Khung cảnh và màu sắc’ của ngài Charles, trên đó còn có cả chữ ký tặng của ngài ấy.”

“Như vậy chuyện của Amanda thì sao?”

“Amanda… Thượng Đế của tôi” Engle lấy tay che lại hai mắt mình, “Tôi đâu biết đó là người, còn cho rằng đó là một bức tượng điêu khắc bằng xi măng Tôi hôm ấy, người đàn ông kia lại đến tìm tôi, ra lệnh cho tôi đem pho tượng xi măng kia đưa đến công viên Cavedish, coi như lời chào hỏi với ngài Charles”

“Dù cho lúc ấy anh không biết đó là một cái xác, nhưng sau khi xem tin tức, cũng phải biết rồi chứ. Vì sao không đến cảnh sát báo án?” Ngữ khí Haley vẫn dịu dàng như cũ.

Engle dùng sức lắc đầu, “Sáng sớm hôm sau, tôi phải lái xe tải vận chuyển hàng hóa đến Las Vegas. Tôi phải chạy trên đường quốc lộ suốt, căn bản không thể để ý cái tin tức kia”

“Sau này, người kia lại nhờ anh giả trang thành nhân viên phục vụ của khách sạn,lấy đi vải màn trong phòng hội nghị sao?”

Engle gật gật đầu, “Hắn nói với tôi, sau khi lấy vải màn xuống thì đặt vào trong xe di chuyển thức an, đưa đến lối thoát hiểm. Một tiếng đồng hồ sau, thì đem vải màn trả về như cũ.”

Haley mỉm cười nhìn về phía Ian. Hắn biết bọn họ đã cách rất gần với chân tướng.

“Anh còn nhớ rõ mặt người sai khiến mình chứ?”

Engle lắc đầu, “Hắn đội mũ, vành nón kéo xuống rất thấp. Tôi chỉ nhớ được khẩu âm của đối phương… Là khẩu âm người Anh…”

“Engle, có thể cho tôi mượn quyển sách kia của anh chứ? Chúng tôi đảm bảo sẽ trả lại.” Haley nói.

Engle gật gật đầu.

Ian nhất thời rõ ràng dụng ý của Haley.

Bọn họ cầm quyển sách này đến biệt thự của Charles Van.

Mở cửa cho hai người không phải là bác sĩ Manning, mà là cậu học trò của ông họa sĩ, Maslow.

Ánh nhìn đầu tiên bắt được Haley, Maslow hơi ngẩn người, “Thanh tra…Russell?”

“Là tôi. Có thể cho tôi vào chứ?” Haley nhếch khóe môi.

Ian một lần nữa vì nụ cười rất có lực sát thương của đối phương mà không biết nói gì.

“Đương nhiên là được Mời vào Tôi vừa nghe thầy Charles nhắc tới ba vụ án gϊếŧ người kia, các anh có manh mối mới cần thầy Charles giúp đỡ sao?”

“Chúng tôi đúng là cần ngài Charles giúp một chút.”

“A… Nhưng thầy ấy…”

“Cậu yên tâm, chỉ là chút chuyện nhỏ, sẽ không kí©ɧ ŧɧí©ɧ đến ông ấy.” Haley trấn an.

Lúc này, Charles Van đang ngồi trước giá vẽ, bút chì chấm chấm vài điểm trên giấy. Lúc phát hiện Haley cùng Ian đi tới, ông ấy lập tức đứng lên, dùng vải phủ che bức tranh lại.

“Thực xin lỗi, tranh vẽ chưa hoàn thành, tôi không quen để người khác nhìn thấy.”

“Không sao cả.” Haley đem một quyển sách đưa tới trước mặt đối phương, mở ra trang đầu tiên, “Ngài Charles, đây là chữ ký của ông sao?”

Charles Van nhéo mắt nhìn nhìn, “À, đúng thế, đây là chữ của tôi. Có vấn đề gì sao?”

“Ngài còn nhớ rõ là ai nhờ mình đề tặng không?”

“Này là…” Charles Van cúi đầu, cố gắng suy nghĩ, “Đây là bác sĩ Manning nhờ tôi. Cậu ấy nói mình có một người bạn, cậu nhóc ấy sắp sửa nhập học ở đại học mỹ thuật New York, nhờ tôi ký tặng cho người kia, cỗ vũ tinh thần”

Ian nhìn về phía Haley, y lại tiếp tục hỏi: “Bác sĩ Manning đâu rồi? Hôm nay sao tôi không thấy anh ta đâu?”

“Cậu ta hẳn là đang ra sân bay Sáng sớm mai cậu ta có một hội thảo nghiên cứu ở Washington. Người kia còn lo lắng tôi ở một mình, cho nên mới gọi cậu học trò Maslow của tôi đến làm bạn… Sao các vị đột nhiên hỏi chuyện này? Chẳng lẽ bác sĩ Manning cùng…cùng vụ án gϊếŧ Wendell có liên quan?”

“Bác sĩ Manning là người Anh sao?”

“Không… Nhưng cậu ấy từng ở Anh học lấy bằng thạc sĩ. Trời đất ơi, đến cùng là sao thế này?” Charles Van tay chân luống cuống.

Haley đè lại bả vai đối phương, để người kia ngồi xuống sô pha, “Không sau đâu, chúng tôi chỉ có vài vấn đề quan trọng cần hỏi bên bác sĩ Manning mà thôi.”

Nói xong, Haley và Ian rời khỏi biệt thự.

Ra đến cổng biệt thự, Haley kéo kéo tay áo Ian, “Hắc, khi nãy anh thấy bức tranh mới của Charles Van không?”

“Ông ta đem vải che lại, tôi sao thấy được.”

“Tôi vừa nãy cố ý làm rơi bút xuống đất, sau đó nhân cơ hội cúi đầu nhặt bút thì nhìn thoáng qua nó. Một bức tranh rất đặc biệt đó.”

“Như thế nào, cậu có ý gì?”

“Đâu nào, bức tranh kia là tranh trắng đen.” Haley dùng ánh mắt quen thuộc nhìn Ian.

Người này xem ám chỉ như một trò chơi. Haley ra câu đố cho Ian, để hắn động não trả lời.

“Cậu thật nhàm chán.”

Maslow chạy theo bọn họ đến trước cổng: “Các anh định đi sao? Tôi vừa nấu xong hồng trà a.”

Ánh mắt cậu trai hiển nhiên dừng lại trên người Haley.

Ian vỗ vỗ bả vai Maslow, “ Cuối tuần này, thanh tra Russell sẽ ghé thăm và vô cùng nghiêm túc trở thành người mẫu cho cậu. Cậu muốn làm gì với cậu ta đều được cả.

Nói xong, Ian hai tay đút túi ra khỏi cửa.

Maslow sững sờ tại chỗ, trong khi Haley nhanh chân đuổi theo Ian.

“Chú Ian thân mến của tôi, anh ghen sao?”

“Tôi ghen gì chứ?”

“Maslow trẻ tuổi, tế bào nghệ thuật đầy mình, lại có chung rất nhiều sở thích với tôi, ví như hồng trà này. Anh không ý thức được nguy cơ sao.”

Đầu Haley dựa vào trên người Ian, y giống như rất thích hõm vai của hắn, mỗi lần đều mơ tưởng được hôn xuống.

Ian đẩy mạnh đầu Haley ra, thanh âm lạnh lùng nói: “Tôi sẽ đề nghị với Cliff, tìm cho cậu một bác sĩ tâm lý giỏi, có thể trò chuyện và khai đơn.”

Nói xong, Ian gọi điện thoại, yêu cầu bắt giữ bác sĩ Manning. Bác sĩ Manning bị bắt, đưa tới phòng thẩm vấn.

“Tôi cần luật sư chứ nhỉ?” Bác sĩ Manning cười hỏi.

Người này vô cùng bình tĩnh, tựa như bản thân có thể khống chế tất cả những việc đang xảy ra.

“Nếu anh cảm thấy cần, đương nhiên là được.” Haley đem quyển sách ném tới trước mặt bác sĩ Manning, “Anh có ấn tượng với quyển sách này chứ?”

Bác sĩ Manning ngay cả một ánh mắt cũng không liếc qua quyển sách kai, nhìn thẳng vào mắt Haley và Ian mà nói: “Tôi nhớ rất rõ. Có một cậu thanh niên trẻ đến tìm tôi. Cậu ta nói bản thân rất thất vọng vì phải bỏ học ở học viện mỹ thuật, cậu ta là fan hâm mộ trung thành của ngài Charles, cho nên muốn xin một ít cổ vũ của ngài ấy. Cho nên tôi mới giúp cậu ta đem quyển sách này cho ngài Charles ký tên.”

Haley quay đầu nhìn về phía Ian, nhún vai, “Đây là lý do tới ghét giao thiệp với dân học y. Chỉ số IQ mà không cao thì chẳng làm được bác sĩ rồi.”

“Chúng tôi đã tra qua những đơn thuốc mà anh từng kê cho ngài Charles, trong đó có cả thuốc ngủ và thuốc an thần. Nhưng ngài Charles từng nói ông ấy ngủ rất tốt, phần lớn thời gian tâm trạng đều ổn định, không cần đến những loại thuốc này. Xin hỏi, số thuốc này dùng vào việc gì a?” Ian hỏi.

Manning buồn cười lắc đầu.

“Ngài thanh tra, ngài Charles trải qua quá trình trị liệu bằng hóa chất, thân thể tất nhiên không được tốt, tinh thần cũng chịu áp lực không ít. Nếu ông ấy thật sự không cần đến bất cứ sự hỗ trợ nào của thuốc, anh cảm thấy ông ấy sẽ ngủ ngon đến hừng đông sao? Ông ấy nói mình không cần, không có nghĩa là chưa từng dùng đến.” Bác sĩ Manning dựa người vào lưng ghế, ánh mắt nhìn về phía Ian luôn mang theo nhàn nhạt tiếu ý, “Còn việc gì nữa không? Các anh đã làm lỡ của tôi một buổi hội thảo nghiên cứu vô cùng quan trọng đấy.”

Dựa vào thời gian Engle nói đã cho bác sĩ Manning mượn xe tải, Ian tiếp tục hỏi: “Xin hỏi từ ngày hai mươi sáu đến ngày ba mươi mốt tháng trước, anh ở đâu?”

“Tôi là bác sĩ riêng của ngài Charles, đương nhiên phải ở bên cạnh ông ấy rồi. Khoảng thời gian đó, ngài ấy phải điều trị bằng hóa chất, với tư cách là bác sĩ riêng cũng như một người bạn, tôi vẫn luôn túc trực tại bệnh viên bầu bạn với ngài ấy, chưa từng rời đi. Anh có thể hỏi thăm các nhân viên ở đó.”

Một khoảng thời gian quá dài, cho dù bác sĩ Manning có rời đi trong quá trình ngài Charles trị liệu bằng hóa chất, Ian và Haley cũng không thể làm khó được vị bác sĩ này, bởi vì bọn họ không có chứng cứ chứng minh chiếc xe tải kia ở chỗ Manning.

Một điểm quan trọng hơn, thời điểm xảy ra vụ án của Wendell, Ian đã từng canh giữ trước cửa nhà bác sĩ Manning. Người này căn bản không có khả năng gϊếŧ phu nhân Wendell.

“Vậy, đồng lõa của anh rốt cuộc là ai?” Haley hai tay chống xuống bàn, nghiêng người về trước, nhìn thẳng vào mắt bác sĩ Manning, “Tên ngốc Engle kia phụ trách việc vận chuyển, anh nhận nhiệm vụ liên lạc với Engle và tỉ mỉ lên kế hoạch tất cả, như vậy ai là kẻ chấp hành?”

Bác sĩ Manning cười cười: “Tôi không hiểu cậu đang nói gì, ngài thanh tra à.”

“Các người dựa vào tranh của Charles Van để gϊếŧ người, hơn nữa còn nghênh ngang triển lãm cho công chúng, đến cùng là vì mục đích gì? Engle mong muốn được ủng hộ ngài Charles, mà anh hẳn cũng là vì yêu ông ấy, vậy kẻ còn lại thì sao? Là vì cái gì?”

“Cậu nói gì? Tôi yêu ngài Charles sao?” Bác sĩ Manning thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn Haley.

Haley chống đầu, mỉm cười, một cánh tay choàng lên vai Ian, giống như muốn đem hắn kéo vào trong lòng, nhưng lại bị đẩy ra.

“Tôi cũng từng tặng hoa cho người kia. Không phải loại cúc dại trắng, mà là hoa hồng trắng. Tôi đã bỏ rất nhiều thời gian, cẩn thận tước bỏ từng cái gai một, không muốn để hắn chịu chút tổn thương nào khi nhận được món quà này. Thế nhưng, anh đoán xem, hắn đem hoa ném chỗ nào?”

Ian lạnh lùng liếc sang Haley, ý cảnh cáo đối phương nên ngậm miệng.

Thế nhưng bác sĩ Manning tựa hồ rất có hứng thú, “Thế hắn ném đi đâu?”

“Thẳng vào thùng rác.” Haley nhún vai, “Cho nên tôi không tặng hoa cho hắn nữa mà lựa chọn đến bên cạnh người kia. Ngài Charles cũng vậy, đúng chứ. Lúc ấy, anh cũng đang đảm nhận nhiệm vụ trị liệu bằng hóa chất chính của ông ấy. Anh từng nhìn thấy bức tranh ‘Cúc dại trắng’ của người này, còn cho rằng ông ấy thích loại hoa đó, vì vậy mỗi ngày đều tặng hoa cho đối phương. Thế nhưng, ông ấy lại nghĩ hoa là do Wendell gửi. Anh vô cùng thất vọng, cho nên bản thân mới quyết định giống như tôi, đến bên cạnh ngài Charles, trở thành bác sĩ riêng của ông ấy.”

Lúc này Ian mới nhớ ra, trong lời khai của Norman Engle có viết, gã chỉ thừa nhận chính mình từng gửi thư cho Charles, nhưng chưa từng đề cập đến việc tặng hoa. Chỉ là bọn họ quá để tâm vào những bức thư đó mà bỏ qua điểm Engle chưa từng thừa nhận hoa là do gã gửi.

Manning vỗ vỗ tay, “Thật sự là suy đoán đặc sắc. Bất quá, tôi vẫn cảm thấy Norman Engle mới là hung thủ gϊếŧ chết ba người kia. Hắn quá mê muội ngài Charles, cho nên không phân rõ được đâu là giới hạn giữa ảo tưởng và hiện thực. Mà một phần cũng vì các anh đem vụ án này nghĩ phức tạp lên. Tôi không liên quan gì đến ba vụ án này, cho nên tôi thấy đừng nên tra tiếp kẻ nào là đồng lõa của tôi a.”

Thẩm vấn không thể tiếp tục nữa, với Manning, tất cả mọi thứ đều có giải thích hợp lý.

Không tìm được bất cứ bằng chứng rõ ràng, bọn họ không thể giữ Manning.

“Chúng ta không thể thả hắn ra được. Một khi ròi đi, hắn có thể liên hệ với đồng bọn, chuẩn bị tốt mọi thứ ngăn cản việc điều tra, thậm chí là đào tẩu”

Lời tác giả: Dạo trước có một độc giả bình luận, bạn ấy cảm thấy Ian quá ‘vô tình, ngạo kiều và tra’đối với vị ‘thần phiền’ nào đó. Nói về vấn đề này, tôi hoàn toàn không có ý bác bỏ vị kia, đây chỉ là thuần túy vài lời giải bày của tác giả với các bạn đọc, chia sẻ đôi về ý tưởng của Đông Qua tôi, hy vọng mọi người không cần quá đa tâm, chung quy mỗi người đều có tự do lý giải vấn đề theo cách riêng của họ.

Đầu tiên phản ứng của Ian kỳ thật là vì Haley. Mà Haley là con người thế nào, ắt hẳn trong lòng mọi người đều đã có khái niệm nhất định. Tên này tuyệt đối không phải kiểu người vì chính nghĩa, tính ra y chỉ cách hố sâu một bước chân mà thôi. Hơn nữa, lúc Haley gài bẫy Lawrence thế nào, mọi người hẳn cũng hiểu y là loại nhân vật nguy hiểm cỡ nào rồi đấy thôi.

Trước đây, Haley từng hợp tác với khá nhiều người, thái độ của bọn họ đều đối với y vốn là đồng tình cùng thưởng thức năng lực phá án của con người này. Nhưng đến cuối cùng, những người đồng sự này đều cảm giác không thể giúp gì cho Haley, bởi vì y dễ dàng chinh phục được lòng tin, giành được tình cảm của họ. Cũng chính vì điều này, thời điểm Haley ngã xuống, bọn họ lại không đủ khả năng kéo y trở lại, ngoại trừ xót xa, họ không làm được gì khác. Bọn họ giống như những người quan tâm, ủng hộ nhiệt tình cho Haley, giống với tâm lý của các độc giả – phe cánh của y. Nhưng cuối cùng, bọn họ lại không biết cách khiến Haley đang ngủ say phải tỉnh lại. Những người này đối ‘tốt’ với y, ngay cả một giọt máu đổ ra cũng xót xa, cảm giác người này đã chịu quá nhiều khổ sở, cho nên không muốn y lại thêm đau đớn. Loại ‘tốt’ này khắp thế giới đều dễ dàng tìm được, cho nên Haley không để tâm.

Thế nhưng Ian không giống như vậy, hắn lạnh lùng nhưng không ‘vô tình’. Mỗi một lần cự tuyệt Haley, giữ vững vẻ lạnh lùng cũng vì hắn hoài nghi điều người kia thật sự muốn. Haley biết ít nhất trên thế giới này vẫn còn một người không dễ dàng bị chính mình lừa gạt. Haley trước khi làm một việc gì đó đều đã suy tính rất rõ ràng, bởi vì còn có một Ian trên đời. Y cần chính là một người quản thúc mình đứng đúng giới hạn, chứ không phải một thánh nhân. Cho dù Ian có ‘tra’ đến cỡ nào đi nữa, ít nhất Haley mỗi lần đều sẽ tỉnh lại. ‘Ôn nhu’ không thức tỉnh được Haley, ít nhất ghim băng và dao ăn của Ian phát huy công dụng rất tốt.

Ian đối với Haley là thước đo, không phải niềm ‘an ủi’.

còn tiếp…Chương 33: Nghệ thuật gia – 12[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

12.

“Anh ta không phải bác sĩ sao? Đa phần bác sĩ trước khi chạm tay tới thành công, chung quy sẽ phạm vào đôi ba sai lầm nho nhỏ, như vậy tay nghề mới có điều kiện phát triển ngày càng cao.” Đầu ngón tay Haley xẹt qua cằm Ian. Đối phương né đi. Y lại làm như không quan tâm, gọi điện thoại cho Cliff, “Cliff, tôi cần ông giúp điều tra thông tin của một vị bác sĩ, tên là Joshua Manning. Tôi muốn ông xem thử toàn bộ những ca điều trị từ trước đến nay của người này có từng phạm vào lỗi tắc trách, hay lạm dụng thuốc, hoặc đại loại như thế, chỉ cần là lý do để chúng tôi có thể giữ hắn ở lại trong cảnh cục là được”

“Đã hiểu.”

Hiệu suất của Cliff quả thật kinh người, ngay khi luật sư của bác sĩ Manning chạy tới, gã bác sĩ này đã bị vạch trần về hành vi lợi dụng thuốc chữa bệnh ung thư, giúp bệnh nhân điều chế thuốc phiện trong quá khứ. Mà quá trình cãi án này vốn vô cùng phiền toái, bọn họ không lo thiếu thời gian giữ chân bác sĩ Manning.

Tuy rằng bác sĩ Manning đang bị tạm giam, nhưng vụ án lại không có tiến triển nào đáng kể.

Bọn họ đã điều tra toàn bộ các mối quan hệ của Manning, cùng tất cả nhật ký trò chuyện của người này, nhưng trước sau vẫn không tìm được bất cứ bằng chứng nào để khép đối phương vào diện tình nghi.

Ian ngồi trước một đống tư liệu, cẩn thận phân tích từng cái.

Trong khi đó, Haley đem theo một túi giấy cùng ly cà phê, đặt vào bên trái tay hắn.

“Cám ơn.” Ian nói.

Haley ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc của Ian, cúi đầu nhìn hắn.

“Ian, mò kim đáy bể thế này thật sự không có kết quả đầu,chúng ta phải xác định được mục tiêu đã.” Thanh âm Haley rất nhẹ, “Cẩn thận suy nghĩ một chút đi. Anh rất thông mình mà, còn có khả năng quan sát nữa. Bằng không, tám năm trước, anh đã chẳng đủ sức cứu tôi khỏi tay đám người điên kia.”

Haley nói rất khẽ, tông giọng mềm như bọt biển, từng tầng từng lớp thẩm thấu vào thần kinh Ian.

“Cậu không cần lấy lòng tôi đâu. Nói đến khả năng quan sát, tôi đâu bằng được cậu.”

Tuy ngoài miệng nói như vậy, nhưng lời Haley vô thức khiến tâm trí Ian thả lỏng đôi phần.

Trong đầu hắn bắt đầu tiến hành sắp xếp lại mối quan hệ của tất cả những người có liên quan đến vụ án, bao gồm cả nạn nhân và những kẻ tình nghi.

Đầu tiên, nạn nhân nói thế nào đi nữa đều có quan hệ nhất định với Charles Van. Adam vì đẩy mạnh tiêu thụ bảo hiểm mà quấy rầy cuộc sống của Charles Van, Amanda muốn lợi dụng bệnh tình của ông ấy trở thành mánh lới hét giá tranh. Bọn họ đều là nguyên nhân gây khó chịu chó ông ấy. Về phần phu nhân Wendell, bà ta đưa ra lời bình luận hà khắc, đánh giá thấp tác của Charles Van, đồng thời vì địa vị khá cao trong giới nghệ thuật của người này, có thể kéo theo rất nhiều kẻ phản đối tác phẩm của ông ấy. Tất cả nạn nhân, dù ít hay nhiều cũng đã tạo thành thương tổn đối với Charles Van.

Quay lại với những kẻ bị tình nghi. Rõ ràng Norman Engle vì ngưỡng mộ Charles Van, cho nên mới nhận lời giúp bác sĩ Manning hoàn thành một phần trong kế hoạch gϊếŧ người.

Mà bác sĩ Manning tuyệt đối không phải kẻ rat ay trong vụ án gϊếŧ phu nhân Wendell. Lợi dụng thân phận bác sĩ của mình, đông chết Adam trong tình trạng ngẩng đầu, hay thuốc ngủ trong cơ thể Amanda, thuốc an thần trong người phu nhân Wendell, đã rõ ràng cho thấy tay bác sĩ này là kẻ lên kế hoạch cho tất cả các án mưu sát. Bác sĩ Maning gϊếŧ người dựa theo tranh của Charles Van, coi như đó là một ‘lời giới thiệu’. Gã muốn dùng một loại phương thức đặc biệt ấn tượng để triển lãm tác phẩm của người kia.

Dựa vào bản đánh giá của các nhà tội phạm học, đây là phương thức biểu đạt tình yêu vặn vẹo của gã đàn ông này.

Nhưng dù là Norman Engle hay bác sĩ Manning, bọn họ đối với ba vụ án gϊếŧ người đều có mục đích riêng rõ ràng, tự bản thân tin tưởng hành động của mình hoàn toàn chính nghĩa. Như vậy kẻ thực hiện ba vụ án này thì sao? Mục đích của gã là gì?

Ian ngẩng đầu nhìn sang Haley, “Ba bức tranh của Charles Van đều được trưng bày ở triển lãm hành lang Griffin sao?”

“Đúng thế.” Khóe môi Haley kéo thành nét cười, “Anh nghĩ đến gì thế?”

“Amanda Cook là người đại diện của triển lãm hành lang Griffin. Nghĩ thử xem, Charles Van không có cùng suy nghĩ với Amanda, hơn nữa ông ấy còn rất không tán thành việc dùng bệnh tình của bản thân để tuyên truyền cho tranh mình vẽ, cho nên theo đạo lý thì người này sẽ không tiếp tục giao tranh cho triển lãm hành lang Griffin nữa. Trừ phi có người cũng của triển lãm này, vượt mặt của Amanda, giành được sự đồng ý của Charles Van” Ian vô cùng nghiêm túc nhìn người đối diện.

“Chà, tôi hiểu ý anh rồi. Tôi từng được nghe một câu chuyện cũ thế này: Một nhân viên bán bảo hiểm gϊếŧ chết một bé gái, lấy đi chùm chìa khóa trên người nạn nhân, mục đích chỉ vì muốn khiến cha mẹ bé gái kia rơi vào khủng hoảng, nhờ đó gã có thể bán được bảo hiểm.” Haley sờ cằm, trong ánh mắt là chút mơ hồ sâu kín.

“Mà người này, nếu giúp bác sĩ Manning hoàn thành kế hoạch của gã, cũng có thể mượn sức của truyền thông đẩy giá trị tranh của Charles Van lên một tầm cao mới.” Haley dùng điện thoại truy cập vào một trang web, sau đó đưa đến trước mặt Ian, “Đã có người nhìn ra được ba vụ gϊếŧ người này có rất nhiều điểm tương đồng với tranh của Charles Van, mà giới sưu tầm tranh chỉ sợ đang sôi nổi bàn luận về việc này rồi. Bức ‘Mưa sao’ kia hiện tại đã được đánh giá ngang ngửa với một số bức tranh của các họa sĩ cận đại nổi tiếng. Vô luận kẻ nào giành được quyền sở hữu bức tranh này, một khi bán ra bên ngoài, số tiền này đủ cho một người cả đời ăn sung mặc sướиɠ.”

“Này… Triển lãm hành lang Griffin.” Haley mím môi, sau đó nở nụ cười tán đồng.

Ian lập tức gọi điện thoại cho triển lãm hành lang Griffin, người tiếp điện thoại là thư ký của Griffin.

“Xin chào, tôi muốn hỏi ngài Griffin hiện có đang ở trong văn phòng không?”

“Ngại quá, ngài Griffin đang trên máy bay đến Washington.”

“Như vậy, tôi muốn thắc mắc một chút, hiện tại ai đang là người đại diện phụ trách những bức tranh của họa sĩ Charles Van?”

“Chính ngài Griffin tự mình phụ trách.”

Đáp án này Ian đã phần nào dự đoán được. Hắn nhàn nhạt nói lời cảm ơn đối phương, hơn nữa còn báo cho cảnh sát Washington bắt giữ Griffin ngay tại sân bay Washington.

“Bắt Griffin sao? Chúng ta cần có bằng chứng, Ian à. Bằng không hắn sẽ giống hệt như bác sĩ Manning vậy, nhất quyết đòi có luật sự. Đợi đến khi luật sự tới nới, chúng ta lại bắt buộc phải thả Griffin ra.” Haley xòe tay.

“Nếu cả ba vụ án đều do một tay hắn là ‘kẻ thực hiện’, tôi tin tưởng nhất định sẽ để lại dấu vết. Cứ để cho Fehn và nhóm người của cậu ấy tiếp tục kiểm tra xe tải của Engle, xem có để lại bất kỳ dấu vết nào không Còn cả tấm vải màn kia nữa, nếu Engle đã để lại tóc của mình trên đó, vậy có khi Griffin cũng vậy Nếu thật sự không được, vậy liền tìm biện pháp giữ người lại lâu hơn. Lái xe vượt tốc độ cũng được, bán tranh giả càng tốt, cậu nhất định có biện pháp, đúng không?” Haley nhìn về phía Haley, nhướn nhướn đuôi lông mày.

Haley nở nụ cười, “Tôi cứ nghĩ anh chán ghét phương thức lợi dụng địa vị để đạt được mục đích.”

“Quả thật chán ghét, có lẽ xuất phát từ ghen tỵ. Tôi là dân đen, cái gì cũng chẳng có.”

“Anh có tôi liền có được tất thảy a.” Haley nhàn nhạt cười, ngón tay chạm nhẹ lên chóp mũi Ian một cái.

Tại thời khắc đối phương xoay người đi, Ian bổng có ảo giác, chính mình được tên kia cưng chiều. Y là vì hắn, không tiếc làm bất cứ chuyện gì.

Nửa giờ sau, cảnh sát Washington thống báo cho Ian đã thành công bắt được Griffin, ba giờ sau nghi phạm sẽ bay chuyến khứ hồi trở lại New York.

Ian dựa lưng vào ghế ngồi, thở ra một hơi. Cùng lúc đó, Fehn và người của mình cũng đang giành giật từng giây quý giá để tìm kiếm dấu vết.

Chỉ là thời điểm Griffin được đưa vào phòng thẩm vấn, bọn họ vẫn như cũ không thu hoạch được gì mới.

Ian khoanh tay đứng cách một cửa thủy tinh nhìn Griffin. Hắn quả thật vô cùng khẩn trương, tay cố hết sức nới lỏng caravat, nhưng cái caravat này lại được thắt quá chặt.

Haley vỗ vỗ bả vai Ian, “Đi thôi, không có gì trong tay mà làm cho Griffin khai ra sự thực mới đúng là bản lĩnh thật sự.”

“Không cần, tôi ở lại đây quan sát phản ứng của hắn. Vừa lúc, cho tôi kiến thức một chút bản lĩnh của cậu đi.”

Ian hơi nhếch khóe môi, này là một nụ cười nhẹ, như có như không, lại tựa một lời cổ vũ.

Haley ngây ngẩn cả người, hướng Ian chớp mắt: “Chú Ian thân mến của tôi, cảm ơn sự cổ vũ của anh.”

Y cầm theo hai cốc giấy bước vào phòng, một đưa cho Griffin, cái khác đặt trước mặt mình.

Griffin hiển nhiên đang khát nước, gã ta bưng cốc nước lên uống một hơi cạn sạch. Như vậy, Haley chỉ cần đem cốc giấy cho Fehn liền có thể lấy được dấu vân tay cũng DNA của Griffin.

“Griffin, anh hẳn đã đọc được trên báo về ba vụ án gϊếŧ người rồi, đúng chứ?”

Haley đem ba bức ảnh từng cái từng cái đặt xuống trước mặt Griffin.

Đối phương nuốt xuống một ngụm nước miếng, nhún vai: “Tôi đã xem rồi.”

“Anh xem rồi sao? Truyền thông chỉ cho đăng lên ảnh chụp hiện trường thôi, trong số đó không có nhiều những kẻ hiểu biết về nghệ thuật. Hơn nữa càng ít người có thể liên hệ những vụ án này với các tác phẩm của Charles Van. Nhưng vì cớ gì trên mạng đang điên cuồng truyền đi tin tức ba vụ án gϊếŧ người này có liên quan đến tranh của vị họa sĩ này, hơn nữa còn thêu dệt thêm đủ thứ chuyện thần bí… Người đang bài viết này, thật ra là anh đi?” Haley dựa lưng vào ghế, mỉm cười, khoanh tay nhìn về phía đối diện.

Ánh mắt y sâu thăm thẳm, như thể đã sớm nhìn thấu chân tướng.

Griffin mím chặt môi, “Tôi muốn gặp luật sư. Trước khi luật sư đến đây, tôi sẽ không nói bất cứ lời nào.”

“Ừm – sự lựa chọn vô cùng sáng suốt. Xem thử trước khi luật sư đến được đây, chúng tôi có thể tìm ra bao nhiêu chứng cứ nha?” Haley mỉm cười đứng lên, cầm hai chiếc cốc, rời khỏi phòng.

Trước khi luật sư của Griffin đến, Ian và Haley rốt cuộc cũng moi ra được một tin tức đáng giá. Vào ba tháng trước, Griffin đã bán cho một nhà sưu tầm một bức tranh giả của vị họa sĩ cận đại nào đó. Mà đối phương đang chuẩn bị kiện gã ta ra tòa, cho nên Griffin đã hứa với người này sẽ hoàn trả lại toàn bộ số tiền mua tranh trước cuối năm nay.

Tranh của Charles Van đã bị đẩy giá lên tận trời, chỉ cần bán được một bức trong đó cũng đủ tiền cho gã ta thanh toán toàn bộ số tiền nợ nhà sưu tầm kia, tránh được một vụ kiện tụng gây tổn thất đến uy tín của mình trong giới nghệ thuật.

Griffin cùng luật sư của mình thương lượng gì đó, sau đó vị luật sư kia nói với Haley: “Thanh tra Russell, ngài Griffin nguyện ý phối hợp điều tra với các anh. Ngài ấy thừa nhận đã đăng lên Internet tin tức ba vụ án gϊếŧ người có liên hệ với tranh của Charles Van, để nâng giá trị của những bức tranh kia. Nhưng đây không phải là hành vi trái pháp luật, chưa thể cấu thành lý do để các anh bắt người. Nếu ngài Charles muốn dùng lý do tổn thất danh dự để kiện ngài Griffin ra tòa, này vốn cũng là chuyện giữa hai người bọn họ, không cần đến sự can thiệp của Cục điều tra liên bang.”

Ian lại gọi điện thoại cho Fehn, nhưng bọn họ như cũ vẫn không tìm được bằng chứng chứng minh Griffin có tham gia gϊếŧ người.

Cho nên hai người chẳng còn cách nào khác là để Griffin rời đi.

Trước khi đi, Ian túm lấy cổ áo Griffin, “Anh nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói xem, ba vụ án này thật sự không có bất cứ quan hệ gì với anh sao?”

“Không… Thật sự không có” Griffin lắc đầu thật mạnh, “Tôi chỉ là kẻ kiếm sống dựa vào nghề buôn bán tranh mà thôi Charles Van đã gần đất xa trời, không người nào biết rõ bức tranh cuối cùng của ông ta có thể hoàn thành được hay không. Dù sao thì, ba bức tranh của ông ấy được trưng bày trong triển lãm cũng đủ cho tôi kiếm miếng ăn Tôi thật sự không cần vì nâng giá trị của những bức tranh này đến nỗi phải gϊếŧ người Việc này quả thật không đáng”

“Ian.” Haley hếch hếch cằm, ý bảo Ian buông Griffin ra.

“Có việc gì?” Ian bước đến trước mặt Haley.

Đối phương ghé vào bên tai hắn nói: “Thời điểm xảy ra vụ án của Wendell, Griffin không có mặt ở New York, gã đang đánh bài ở Las Vegas. Còn thẳng được một khoản không nhỏ.”

Hết thảy trở về điểm xuất phát, trừ phi bọn họ có thể cạy được miệng của bác sĩ Manning.

“Bác sĩ Manning có vẻ như rất bảo vệ kẻ ‘thực hiện’ này. Mặc kệ chúng ta có nghi ngờ hắn ta, tên này đều có thể đem toàn bộ tội trạng đổ lên đầu Engle.”

“Có lẽ kẻ ‘thực hiện’ này rất quan trọng đối với Charles Van. Nếu không phải Charles Van thật sự bị ugn thư, bằng không tôi đã nghi ngờ ông ta tự mình làm tất cả.” Haley vẫn thong dong như trước, “Ian này, anh nên ngủ một giấc đi, nhìn vành mắt anh kìa, đen thùi lùi rồi đó.”

Ian hít vào một hơi, quả thật đã đến giờ trở về nhà. Không rõ Lance như thế nào rồi, mấy ngày nay hắn không rảnh quan tâm đến cậu nhóc này, chẳng rõ người kia có ăn uống đàng hoàng hay không nữa.

“Haley, ngoại trừ Griffin, cậu hẳn còn quen biết rất nhiều người đại diện nghệ thuật đi?”

“Sao thế?” Haley mỉm cười, hai con mắt cong cong.

Ian nghĩ ngợi một chút, vẫn cảm giác không nên nói ra khỏi miệng.

“Không việc gì, tôi về đây.”

Ian vừa định nhấc chân rời đi, phía sau bất ngờ bị người ôm lấy. Thời điểm sườn mặt Haley dán sát vào bên gáy mình, hắn chợt hoài niệm thân hình thiếu niên gầy yếu của tám năm trước.

Cánh tay Haley càng lúc càng siết chặt hơn. Ian có thể cảm giác được phía sau lưng truyền tới từng nhịp thở rõ ràng của đối phương.

“Anh muốn nói gì vậy? Vì sao cuối cùng lại không nói ra khỏi miệng. Anh biết chỉ cần anh nói một tiếng, tôi nhất định sẽ thay anh hoàn thành nó.”

“Tôi rất mệt, Haley à. Chính cậu nói, tôi nên về ngủ một giấc.”

“Được rồi, tạm biết. Chú Ian của tôi.”

Haley nhẹ nhàng hôn lên mái tóc đối phương.

Ian không rõ từ lúc nào, bản thân lại trở nên mẫn cảm đến vậy. Mặc cho cách một tầng tóc dày, hắn vẫn có thể cảm giác được độ ấm đôi môi của Haley cùng với toàn bộ tình cảm chất chứa trong cái ôm này.

“Ian, anh sẽ không thật sự xin đổi đi nơi khác chứ?”

“Không phải cậu đã từng nói, muốn thoát khỏi cậu trừ phi tôi lên được đến Thiên đàng sao?”

Ian gỡ tay Haley ra khỏi người mình, rời đi.

Lúc này đang là giờ cao điểm tan tầm, trên đường chật ních xe với xe. Cùng lúc đó, Ian nhận được điện thoại của Maddi Ronald.

“Hắc, nghe nói thanh tra Russell đã thông qua bài khảo sát bắn súng, đủ tiêu chuẩn để mang súng trong người. Tôi hẳn là nên cảm tạ cậu đi? Hay là chúc mừng mới đúng nhỉ?”

Ngữ khí nói chuyện của Maddi Ronald từ đầu đến cuối đều như muốn chịu đòn.

“Hiện tại đã là giờ tan tầm, tôi nghĩ mình có quyền từ chối nghe anh nói những thứ vô nghĩa.”

“Thôi được rồi, chúc cậu và Haley phối hợp thật ăn ý, sớm ngày kết thúc vụ án lần này.”

Thời điểm điện thoại sắp bị ngắt, Ian lại nhịn không được mà nói: “Tôi muốn hỏi anh một vấn đề.”

“Hử? Vấn đề gì?”

“Anh từng nói Haley đã hợp tác qua với sáu vị đồng sự khác. Như vậy thời điểm tên kia rơi vào ảo giác, dẫn đến tim ngừng đập, bọn họ làm cách nào đánh thức hắn?”

Maddi Ronald im lặng.

Thật lâu sau, ông mới nói tiếp: “Chưa từng ai kể với cậu sao? Haley hẳn nên nói cho cậu mới đúng a.”

“Tên kia chưa từng nhắc đến.”

“…Được rồi. Cậu hẳn đã biết nếu trong tim ngừng đập trong vòng ba đến năm phút sẽ tổn thương vĩnh viễn đến đại não. Trước đây, trên người Haley luôn mang theo adrenaline. Nếu xuất hiện tình huống này, đồng sự của Haley sẽ tiêm adrenaline cho cậu ta.”

“Tên kia chưa từng nói cho tối biết trên người hắn có thứ này. Bằng không, tôi căn bản chẳng cần…”

“Không cần đạp tên nhóc kia hai cái, hoặc là đâm thủng ngón tay cậu ta? Có lẽ với người này mà nói, đau đớn cậu gây cho hắn còn có ý nghĩa hơn thứ dung dịch lạnh lẽo đó.”

“…Tên điên này.”

Điện thoại bị ngắt, Ian đem xe tấp vào bên đường, im lặng nhìn dòng xe chạy vượt qua mình.

Hắn chợt nhớ đến tám năm trước, thời điểm chính mình mang theo Haley tìm đường ra khỏi khu rừng nhưng cuối cùng luôn bị người của ‘Hunter’ tìm thấy trước. Vì thế, hắn bắt đầu hoài nghi Haley có vấn đề, sau đó mới phát hiện phía sau lưng đối phương đã bị ‘Hunter’ cấy vào thiết bị định vị giành cho gia súc. Trong tình huống không có thuốc tế, hắn buộc lòng phải dùng dao xếp Thụy Sĩ trên người, khoét bỏ một phần da thịt của y, đem máy định vị lấy ra.

Khi đó, Haley chỉ ôm hắn thật chặt, cho dù đau đớn cỡ nào cũng không hé môi rêи ɾỉ.

Từ khi còn rất nhỏ ấy, y đã có thể chịu đựng tất thảy, dù là đau đớn hay cô độc.

Ian bóp mạnh trán mình. Hắn không có cách nào tiếp tục lái xe, đành phải ghé một chuyến vào siêu thị, chọn mua hai miếng beefsteak.

Mãi đến khi cảm xúc đã bình tĩnh trở lại, hắn mớ lái xe trở lại chung cư. Cửa vừa mở ra, hắn bắt gặp Lance vẫn như trước ngồi ở trước giá vẽ, tô tô vẽ vẽ vô cùng chuyên chú.

Ian không quấy rầy cậu ta, lẳng lặng mang beefsteak hướng phòng bếp mà đi. Hắn bỏ vào nồi một ít mỡ bò, thắng cho tan ra, sau đó cắt thêm hành tây, chuẩn bị làm beefsteak.

Lance sau khi nghe được tiếng động, lập tức đứng dậy chạy vào đứng trước cửa bếp, nhìn chằm chằm bóng lưng Ian.

“Lance, lúc tôi không ở đây, không ai tới làm phiền cậu chứ?” Ian quay đầu lại.

Lance gật đầu thật mạnh, sau đó dùng thủ ngữ nói với đối phương: Tranh của tôi vẽ gần xong rồi

Bức tranh này lúc cậu vẽ, toàn bộ đều dùng đồ của Ian mua cho.

“Vậy lát nữa tôi có thể xem không?”

Lance lắc lắc đầu: Chờ tôi hoàn thành sẽ cho anh xem. Vụ án của anh giải quyết xong chưa?

Ian lắc lắc đầu, “Chưa. Mỗi khi tôi cảm giác sắp nắm được đáp án trong tay thì nó lại vọt đi thật xa.”

Lance đồng tình: Giống như linh cảm a.

Ian không khỏi bật cười.

Hắn đem beefsteak đặt lên bàn ăn. Lance vui vẻ ngồi xuống đối diện hắn, bắt đầu thưởng thức bữa tối.

Ian nhìn cậu, lại chợt nhớ tới thời điểm chính mình kéo Haley chạy mải miết trong mảnh rừng đen kịt. Haley đói đến lả người, hắn đành đem thanh chocolate duy nhất trong người đưa cho đối phương. Tên nhóc này chỉ sau hai ba miếng cắn đã giải quyết sạch sẽ thanh chocolate, đến cả giấy gói cũng bị liếʍ sạch không chừa một chút vụn.

Ngày đó, Haley nói với hắn, đã rất nhiều năm rồi, đó là thứ ngon nhất bản thân được nếm qua.

Mặt bàn vang lên tiếng lanh canh nho nhỏ. Ian ngẩng đầu, phát hiện Lance đang hiếu kì nhìn mình.

Lance khoa tay múa chân hỏi: Anh đang nghĩ gì vậy?

“Không có gì. Cậu làm tôi chợt nhớ đến một người quen cũ. Bộ dáng lúc ăn của hai người rất giống nhau.”

Người kia trông như thế nào?

“Tên nhóc đó… Có chút thích nói sai sự thật, lại hay gây phiền toái, đôi lúc khiến người ta không hiểu nổi, còn rất cấu tính… Nhưng cũng có khi làm người khác đau lòng…”

Lance nghiêng đầu: Anh ta rất quan trọng với anh sao?

“Tôi không biết nữa… Không phải, kỳ thật tôi vẫn luôn biết… Cậu ta rất quan trọng.” Ian giật giật khóe môi, dựa vào bên người Lance, bất đắc dĩ nở nụ cười, “Nhưng có lẽ đừng cho tên kia biết thì tốt hơn.”

Lance hỏi: Tại sao a?

“Vì như vậy… Tên kia sẽ không thể đắc ý, rồi chẳng ngừng hướng tôi mà chứng minh bản thân rất quan trọng, đồng thời sẽ không biến thành loại người mà chính tôi không mong muốn cậu ta trở nên.”

Lance bày ra bộ dáng mờ mịt.

Ian không nói nữa, chỉ cúi đầu tập trung giải quyết phần beefsteak của mình.

Cơm nữa xong xuôi, Lance dọn dẹp bàn ăn và nhà bếp vô cùng sạch sẽ.

Trong khi đó, Ian vừa đặt lưng xuống sô pha đã ngủ say như chết.

Giấc ngủ này của hắn thật sự sâu, mãi đến sáng sớm hôm sau điện thoại của Haley gọi đến mới đánh thức được hắn dậy.

“Ian, Charles Van chết rồi.”

“Cái gì? Chết như thế nào?” Ian bật dậy khỏi sô pha.

“Bị gϊếŧ. Tôi hiện tại đang trên đường đến biệt thự.”

“Tôi cũng lập tức tới.”

Sơ mi cùng tây trang trên người Ian cũng chẳng kịp đổi. Hắn phát hiện cửa phòng ngủ chỉ khép hờ, mà Lance lại không có trong đó.

Ian nhìn đồng hồ, vừa đúng bảy giờ sáng.

Trên bàn là mẩu giấy nhắn do Lance để lại, viết cậu ra ngoài mua bữa sáng.

Ian thở phào một hơi, gửi đi một tin nhắn nhắc cậu ta phải chú ý an toàn. Dù sao những kẻ bắt cóc kia vẫn chưa bị bắt.

Thời điểm đi ngang qua bức tranh Lance đang vẽ, cánh tay Ian vô tình đυ.ng phải vải phủ, kéo nó rơi xuống.

Khung cảnh trong tranh rất đẹp, ánh hoàng hôn cùng sắc đèn đường giao hòa, tự nhiên và dìu dịu, lại lấp lánh đủ mọi sắc độ nối tiếp nhau.

Ian không khỏi nán lại nhìn thêm chút nữa, mặc dù trong thâm tâm tự nhắc nhở bản thân, xem tranh khi chưa có sự đồng ý của Lance là không nên.

Hắn nhanh tay đem vải che phủ lên bức tranh, khóa cửa rời đi.

Thời điểm đến trước biệt thự của Charles Van, cảnh sát New York đã kéo xong dải cách ly màu vàng.

Fehn Keating đeo găng tay, mặc quần áo bảo hộ đứng trước của, vừa trông thấy Ian lại bất giác đẩy đẩy mắt kính.

“Tình huống như thế nào?” Ian hỏi.

“Ít nhất theo đánh giá tình trạng hiện trường có thể loại trừ khả năng cướp của gϊếŧ người. Bởi vì ngoại trừ vị họa sĩ của chúng ta nhìn rất không ổn, toàn bộ biệt thự không có dấu vết bị xáo trộn. Thi thể của ông ta ở trong phòng tranh trên lầu.”

Ngay lúc Ian đang định nhấc chân bước lên cầu thang, Fehn đưa cho hắn một túi giấy.

“Đây là cái gì?” Ian hỏi.

“Túi nôn. Vừa nãy có cậu cảnh sát lính mới, thiếu chút nữa thì ói ngay tại hiện trường.” Fehn trả lời.

Haley ở bên cạnh phá cười thành tiếng. Y vừa vỗ vai Fehn vừa nói: “Cái này không cần cậu lo lắng nha. Kinh nghiệm của chú Ian còn phong phú hơn đám cảnh sát gà mờ kia nhiều. Cảnh tượng đáng sợ cỡ nào anh ấy đều đã thấy qua rồi.”

Ian khẽ cười một tiếng, đeo bao tay cùng bọc chân, đi lên lầu.

Trong khoảnh khắc cửa vừa được mở ra, một mùi máu nồng đậm lập tức xộc vào cánh mũi.

Charles Van ngồi trên ghế vẽ tranh, đầu ngửa về phía sau, hai tay bị trói vào tay dựa, gương mặt là biểu cảm thống khổ.

Một vị cảnh sát đi đến trước mặt Ian và Haley, “Tôi nghe nói các anh đang phụ trách một vụ án liên hoàn, hung thủ bắt chước theo tranh vẽ của Charles Van để gϊếŧ người… Cho nên chúng tôi cho rằng, vụ án này hẳn cũng trong phạm vi phụ trách của các anh.”

Trên bức tranh nằm dưới mặt đất là một vũng máu lớn.

Bác sĩ Byrne hiếm khi rời khỏi phòng pháp y, vậy mà hôm nay cũng xách theo thùng đồ nghề xuất hiện.

Cửa vừa mở ra, anh ta lập tức mở rộng hai tay như muốn ôm lấy Haley.

“Ôi, thân ái của tôi – cậu thật đáng thương”

“Vì cái gì lại nói tôi đáng thương? Người chết cũng đâu phải tôi” Haley nhún vai.

“Cảnh tượng gϊếŧ người không chút đẹp đẽ như vậy, nhất định khiến cậu cảm thấy thị giác bị đầu độc nghiêm trọng”

Ian đem Haley kéo ra khỏi cái ôm của Byrne, hướng đối phương nói: “Bác sĩ, còn một thi thể đang chờ cậu ở đằng kia kìa. Chúng tôi cần anh giúp dự đoán nguyên nhân tử vong của nạn nhân.”

Bác sĩ Byrne tỏ vẻ tiếc nuối đi đến trước mặt Charles Van, dùng ngón tay đè lên cơ thể người bị hại, sau khi xem xét toàn bộ gương mặt thì nói: “Trên người nạn nhân chịu nhiều nhát dao đâm thẳng, căn cứ vào lượng máu ở hiện trường, người này chết vì mất máu quá nhiều. Đương nhiên, tôi hoàn toàn không phủ định ý kiến nạn nhân vì đau đớn cực độ liền rơi vào tình trạng giống như tình trạng của Wendell, trái tim vì không chịu nổi kí©ɧ ŧɧí©ɧ, bất ngờ vỡ mạch máu. Nếu là trường hợp sau, đau đớn có lẽ sẽ ít hơn nhiều. Nhưng kết quả cụ thể phải đợi sau khi khám nghiệm mới biết chính xác được.”

Ian kéo lại một vị cảnh sát đúng lúc đi ngang qua, hỏi thăm: “Nơi này chỉ có một mình nạn nhân thôi sao? Có một cậu thanh niên trẻ tên Maslow ở đây không”

Bác sĩ Manning từng nói qua, trước khi rời đi tham dự buổi hội thảo nghiên cứu, gã ta đặc biệt nhờ cậu học trò Maslow của Charles Van đến làm bạn với ông họa sĩ.

“Không có. Báo án là người làm phụ trách công việc quét dọn biệt thự. Bà ta nói lúc đến biệt thự thì chỉ thấy một mình Charles Van.”

Ian nhìn về phía Haley, “Cậu có số điện thoại của Maslow, đúng không?”

Theo phán đoán ban đầu tại hiện trường, Maslow chính là đối tượng tình nghi hàng đầu.

Haley mỉm cười, rút ra di động, gọi vào dãy số của Maslow. Ian vốn lo lắng điện thoại sẽ không có người nghe, lại chẳng nghĩ tới chưa đến hai dây đã được bắt máy.

“Alo, Maslow phải không, tôi là thanh tra Russell.”

“A Thanh tra Russell Chào anh Hôm nay anh sẽ ghé chỗ tôi uống trà chứ?”

Thanh âm Maslow truyền ra tràn ngập chờ mong, hoàn toàn không giống như vậy mới gϊếŧ người xong.

“Hôm nay có chút bận, không có cách nào ghé chỗ cậu làm khách rồi. Tôi chỉ định hỏi thăm một chút ngài Charles có khỏe không thôi?”

“Hẳn là thầy ấy vẫn tốt đi? Ngài hôm qua, trước lúc tôi rời khỏi biệt thự, tinh thần ông ấy nhìn không tệ. Như thế nào anh đột nhiên lại hỏi chuyện này nha?”

“Cậu không ở bên cạnh ngài Charles sao?”

“À, cũng vì tôi sắp tổ chức một buổi triển lãm tranh nhỏ ở Washington. Bên nhà thầu vừa báo lại có nhiều thứ cần thương lượng, cho nên thầy Charles bảo tôi không cần vì chăm sóc mình mà làm chậm trễ triển lãm tranh. Thầy ấy còn khoe bệnh tình của mình đã được khống chế rất tốt, sẽ không bất ngờ chết. Này…thầy Charles xảy ra chuyện gì sao?”

“Không có gì. Rất chờ đợi triển lãm tranh của cậu, nhớ gửi thiệp mời cho tôi đấy.”

“Ha ha, này là đương nhiên.”

Điện thoại treo, Haley nhìn về phía Ian, “Anh nghe rõ hết chứ? Anh thấy thế nào?”

“Cho dù triển lãm tranh của cậu ta có là thật, cũng không đồng nghĩa người này được loại khỏi danh sách tình nghi. Nhưng phiền toái nhất là chuyện Maslow cũng từng ở lại biệt thự này một thời gian, vân tay cùng DNA của cậu ta xuất hiện tại nơi này cũng rất bình thường. Này, Fehn Cậu đã tìm được hung khí chưa?”

“Hung khí ấy hả?” Fehn cầm một bộ dao bếp đưa đến trước mặt Ian, “Anh ngửi được mùi gì không?”

“Thuốc tẩy trùng.” Ian nhíu nhíu mày, “Hung thủ không đem hung khí vứt đi, mà dùng thuốc tẩy trùng để phá hủy DNA rồi trả trở về trong giá đựng dao sao? Xem ra hắn vô cùng tự tin với hành động của mình.”

“Tôi dám cược, vân tay cũng bị lau sạch sẽ.

Đúng lúc này, Ian lại nhận được điện thoại của cảnh sát New York.

“Thanh tra Connor Griffin đã xảy ra chuyện”

“Gặp chuyện chẳng lành sao? Xảy ra chuyện gì chứ?”

“Xe gã đậu bên dưới khu chung cư, cửa xe mở toang, trên mặt đất còn có một vũng máu Nếu chúng tôi đoán không lầm, có kẻ đâm gã bị thương rồi mang đi”

Ian nhắm nghiền hai mắt, hít một hơi thật sâu, “Chuyện này còn chưa chấm dứt sao?”

còn tiếp…Chương 34: Nghệ thuật gia – 13[Mê ảnh huyên hiêu TIêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

13.

Thời điểm Ian xoay người, hắn phát hiện Haley đang đứng trước chiếc ghế dựa nơi Charles Van bị đâm chết, hai tay nhét trong túi quần âu, thân ảnh như mọi khi nhàn nhã mà lạnh lẽo. Mà ánh mắt của đối phương lại là thần sắc Ian không muốn nhìn thấy nhất, rời rạc và ngây dại.

“Không thể nào…” Ian cảm giác hai bên huyệt thái dương xiết đau.

Nguyên nhân dẫn đến tử vong của Charles Van đã rất rõ ràng, Ian cảm giác không có thứ gì cần đến sự ‘tưởng tượng’ của Haley nữa.

Vậy đến cùng, thứ gì là nguyên nhân khiến tên này lại chạy đi ảo tưởng a

Bên cạnh, bác sĩ Byrne chép chép miệng, “Ai dà… Lại bắt đầu nữa rồi a”

Ian không quan tâm trình tự Haley tiến vào trong ảo tưởng của mình như thế nào, hay hung thủ trong đó đã bắt đầu tiến hành gϊếŧ người hay chưa. Hắn chỉ chuyên tâm vói tay vào trong túi quần của đối phương, vuốt dọc tây trang y, thậm chí kéo cao gấu quần, kiểm tra bên trong tất.

Bác sĩ Byrne đứng một bên hiếu kỳ quan sát tất cả.

“Hắc, Ian à, nếu Haley biết anh chẳng những chủ động mà còn không thể nhịn ‘vuốt ve’ hắn như vậy, tôi dám chắc tên kia sẽ cao hứng đến chết ngất đấy.”

“Cậu ta hiện tại quả thật đang ‘chết”

Ian lạnh lùng lật cả cổ áo Haley lên, nhưng vẫn không phát hiện thứ mình muốn tìm.

Mà lúc này, sắc mặt Haley càng lúc càng tái nhợt, hô hấp kịch liệt. Y cố sức che đi thân thể của mình, từ từ ngã người về phía sao.

Ian vươn tay đỡ lấy gáy đối phương, để y từ từ nằm xuống.

“Chà… Bắt đầu rồi… Tôi dám cá trong đầu cậu ta lúc này đang tái hiện khung cảnh Charles Van bị hung thủ sát hại Xem nào, hung thủ đâm Charles Van tận mười sáu nhát nha”

Ian quả thật muốn đem miệng bác sĩ Byrne khâu lại, nhưng Haley khiến hắn khó lòng phân thân được.

Không rõ vì nguyên nhân gì, Ian kiên nhẫn quan sát nỗi đau đớn cực độ của Haley, rồi từ trong đó đâm được lần lượt từng nhát dao đâm xuống trên người nạn nhân.

“Haley Cậu nghe đây…” Đầu ngón tay Ian chạm đến vùng thái dương ướt đẫm mồ hôi vì cơn đau khôn xiết khó mà tưởng tượng nỗi. Hắn nhìn thẳng vào trong mắt đối phương, “Cậu không cần cảm nhận một nhát cuối cùng kia Cái này không đáng, cậu biết rõ chuyện gì đã xảy ra”

“Anh cứ để tên kia cảm giác đủ mười sau nhát dao ấy, chỉ khi có thứ gì đó đau đớn hơn so với mười sau nhát kia, cậu ta sẽ tự động tỉnh lại.” Bác sĩ Byrne ngồi xổm xuống bên cạnh Haley, vô cùng chuyên chú thưởng thức nỗi thống khổ của y, “Bất quá, anh không cảm thấy bộ dáng đau đớn của tên này rất mê người sao? Hoặc cứ để cậu ta chết như vậy cũng tốt, tôi có thể lập tức giải phẩu tên này.”

Nếu đúng như lời bác sĩ Byrne, cần phải có một cảm giác đau đớn vượt trội hơn kí©ɧ ŧɧí©ɧ thần kinh. Như vậy, nếu chỉ đạp tên này mấy cái hay dùng kim đâm vào đầu ngón tay y, căn bản không có kết quả

Mà giờ phút này, khóe miệng Haley đang há khá to, tựa hồ y muốn hít vào một hơi cuối cùng. Ánh mắt mờ mịt nhìn trần nhà, đang dần mất đi tiêu cự.

Biểu tình này, giống hệt như Charles Van.

Ian đè xuống ***g ngực Haley, nơi đó tựa như núi lửa ngủ yên lâu ngày nay lại sôi trào.

“Này Mẹ kiếp Cậu đừng thử thách kiên nhẫn của tôi Cậu hẳn rất rõ ràng, không thể cứ mãi dựa vào người khác được Cậu phải tự tỉnh lại chứ”

Đúng lúc này, bác sĩ Byrne lấy ra một con dao giải phẫu từ trong hòm dụng cụ của mình.

“Cậu muốn làm gì?” Ian trừng mắt nhìn qua.

“Giúp anh đó. Chúng ta có thể đâm vào tay cậu ta mười sáu nhát, đợi đến nhát thứ mười bảy, tôi dám cá cậu ta sẽ tỉnh lại.” Byrne nói vô cùng chắc chắn.

Nói rồi cổ tay cũng vung lên, dao giải phẫu ánh lên hàn quang.

Ian nhìn thẳng vào mắt Byrne, hắn xác định tên điên này rất nghiêm túc

Thời điểm Byrne chuẩn bị đâm xuống dao thứ nhất, Ian bất ngờ giữ tay đối phương lại.

“Nếu cậu thật sự dám làm vậy, tôi sẽ lập tức bẻ gãy hai cánh tay này, khiến cậu không cách nào cầm nổi dao mổ nữa.”

Thanh âm Ian kiên quyết mà lạnh lùng, chèn ép thần kinh người đối diện.

Bác sĩ Byrne ngẩn ngơ, cuối cùng lộ ra một mạt cười nhẹ, “Biểu tình của anh không giống như muốn bẻ gãy hai tay tôi, mà tựa hồ muốn gϊếŧ người. Tôi đang giúp anh đấy nhé, Ian à. Anh còn nghĩ ra cách nào khác giúp Haley cảm thấy đau đớn hơn sao?”

“Tôi muốn cậu tiêm adrenaline cho tên này.” Thanh âm Ian lạnh lùng lại sắc bén như gió đông.

“Anh đang đùa sao? Ian,tôi là pháp y, không việc gì phải chạy đi cứu người, cho nên tôi không có mang adrenaline bên cạnh.” Byrne cười híp cả mắt, khiến người ta không rét mà run.

“Không, cậu nhất định có.” Ngón tay Ian lại dùng nhiều lực hơn, cổ tay bác sĩ Byrne đã truyền ra tiếng rắc khẽ.

“…Ian, anh làm tôi đau.”

“Adrenaline.” Ian từ bên hông mình rút ra khẩu súng, một tay kéo chốt an toàn, chỉa về phía Byrne, “Tôi sẽ không lập lại lần thứ hai.”

“Anh sẽ không nổ súng đâu. Tôi không phải tội phạm. Anh là người có nguyên tắc. Anh rất coi trọng luật pháp cùng đạo đức.”

Ian thả lòng tay bác sĩ Byrne, đẩy đối phương lùi lại một chút.

Những nhân viên đang công tác tại hiện trường lúc phát hiện ra bầu không khí giương cung bạt kiếm này đều ngây dại tại chỗ. Mãi lâu sau có người muốn xông lên ngăn cản, lại bị Fehn Keating ngăn lại.

“Như vậy cũng tốt. Tên bác sĩ Byrne chết tiệt kia đáng bị chỉnh lắm.” Fehn thản nhiên nói.

“Bé ngốc Tôi biết cậu còn so đo chuyện lần trước tôi nói muốn giải phẫu cậu”

Ngay lúc đó, mọi người chỉ nghe được một tiếng ‘bùm’, tia lửa đạn loe1sang bên chân bác sĩ Byrne.

Anh chàng bác sĩ chỉ có thể ngây ngẩn cả người. Những người xung quanh cũng một phen choáng váng.

“Chà, xin lỗi, sơ ý cướp cò ấy mà.” Ian lớn tiếng giải thích.

“Đúng thế, cướp cò thôi mà. Loại súng này rất dễ bị cướp cò.”

Fehn Keating ở bên cạnh hát đẹp theo, những nhân viên giám chứng có mặt tại hiện trường đều bày ra vẻ không chút ngạc nhiên.

Bác sĩ Byrne chẳng thể không giớ cao hai tay, đến bên cạnh hòm dụng cụ của mình, lấy ra ống chích, tiêm adrenaline cho Haley.

Lúc này, Ian mới đem súng cất trở lại trong bao đựng, tay hắn vẫn đè trên trán Haley, chuyên chú nhìn thẳng vào mắt y.

Mãi đến khi đối phương hít mạnh một hơi, ánh mắt dần lấy lại được tiêu cự.

Y nghiêng người, một tay vòng qua eo Ian, cuộn tròn cơ thể, cố hết sức hô hấp.

Ian không nói lời nào, chỉ lạnh lùng theo dõi sườn mặt đối phương.

“Cậu thấy được những gì?”

Đợi đến khi nhịp thở trở lại bình thường, Haley mới nhàn nhạt mở miệng: “Charles Van bị hung thủ đâm mười sáu nhát dao.”

“Những thứ này chúng ta đều đã biết. Có cái gì mới?”

Haley biếng nhác nhếch nhếch khóe môi, đầu y gối lên đùi Ian, tay vươn ra túm lấy caravat của hắn, “Nếu tôi cái gì cũng nói cho anh biết, sẽ tạo cho anh thói quen lười biếng suy nghĩ. Về sau anh sẽ quên mất phải tự đặt câu hỏi rồi ngẫm nghĩ, vậy không phải chuyện tốt.”

Ian thẳng tay đẩy Haley ra, đứng dậy bỏ đi.

Haley buồn bực nhìn về phía bác sĩ Byrne: “Ai bảo anh tiêm adrenaline cho tôi? Anh mắc gì phải làm vậy Nói không chừng đợi chút nữa anh ta đã hôn tôi rồi”

“Ian dùng súng ép tôi phải làm thế. Anh ta còn nổ súng luôn đó” Byrne khoa trương chỉ vết đạn bên chân mình, “Tôi muốn tố cáo anh ta có chủ ý gϊếŧ người”

“Rõ ràng là do súng cướp cò mà.” Fehn đứng một bên nói chen vào, “Hơn nữa chính cậu còn muốn dùng dao mổ đâm thanh tra Russell mười sau… Không, phải là mười bảy nhát chứ.”

“Cậu nhớ kỹ ngày hôm nay đấy, Fehn Keating Một ngày nào đó cậu sẽ rơi vào tay tôi thôi”

“Chỉ mong cậu có thể sống lâu hơn tôi.”

Trong khi đó, Haley vẫn luôn lặng im, đăm chiêu dõi theo bóng dáng rời đi của Ian.

Hai giây sau, y chợt đứng lên đuổi theo.

“Hắc Cậu không đến bệnh viện kiểm tra sao?” Bác sĩ Byrne cao giọng.

Haley giống như hoàn toàn không nghe thấy, y bắt lấy bả vai Ian, “Đi nào, đã đến lúc làm bác sĩ Manning mở miệng. Tôi không tin hắn nghe xong tin Charles Van đã chết, còn có thể giữ được bình tĩnh.”

Ian lạnh mặt đem bàn tay Haley quạt xuống.

Hai người ngồi vào trong xe, Haley vẫn như mọi khi chống cằm nhìn sườn mặt Ian.

“Ian, tôi nghe nói anh đem súng chĩa vào bác sĩ Byrne khiến anh ta tiêm adrenaline cho tôi sao?”

Ian không đáp lại. Hắn chẳng chút nào muốn Haley thêm cơ hội đắc ý. Đang khi trong suy nghĩ cho rằng đối phương sẽ tiếp tục truy hỏi vấn đề này, người kia lại chuyển sang chủ đề khác.

“Vậy sao anh không cầm súng chĩa vào tôi, ép tôi nói cho anh biết trong ảo giác tôi đã thấy được những manh mối gì?”

“Tôi không cần phải như vậy. Dù sao, đợi đến thời điểm thích hợp, cậu sẽ nói cho tôi thôi. Hơn nữa, có một điểm cậu nói không sai, tôi vĩnh viễn không thể ỷ vào năng lực của cậu. Tôi cũng phải tự mình động não. Nếu có một ngày cậu thật sự phán đoán sai lầm, ít nhất tôi sẽ không theo đó chạy càng lúc càng xa.”

Haley nhìn sườn mặt Ian, nét cười ngày một thêm rõ ràng.

“Đúng thế… Anh chính là kẻ Thượng Đế phái xuống trần gian để sửa đúng cho tôi. Này, anh nói xem hung thủ gϊếŧ Charles Van cùng hung thủ trong ba vụ án trước có phải cùng một người không?”

“Từ động cơ đến thủ pháp gϊếŧ người, có thể nói không phải cùng một người.”

“Này, vì cái gì?” Haley chống cằm, trong mắt ánh lên một tia khen ngợi cùng thỏa mãn.

“Ba vụ án trước chú trọng phương thức gϊếŧ người sau đó triển lãm thi thể. Tất cả các nạn nhân đều không phải mất giọt máu nào. Nhưng Charles Van lại không giống như vậy, có thể gọi là máu chảy thành sông. Như vậy không nhất quán với thủ pháp gϊếŧ người ban đầu. Đương nhiên, có thể do kẻ thiết kế các vụ án là bác sĩ Manning không có mặt, dẫn đến ‘kẻ thực hiện’ thay đổi phương thức gϊếŧ người. Nhưng có thể khẳng định một điều, động cơ gϊếŧ người lần này hoàn toàn bất động. Chúng ta đã nhất trí, động cơ gϊếŧ người trong ba vụ án trước không hề liên quan đến thù hận, ngược lại cái chết của Charles Van đã để lộ cảm xúc lúc đó của hung thủ.”

“Không sai, hung thủ nhất định đã vô cùng kích động. Hắn giống như muốn Charles Van phải chịu càng nhiều đau đớn càng tốt. Nhưng lý do vì sao ông ấy phải thống khổ? Người này đã mang trong người căn bệnh ung thư, không còn sống được bao lâu nữa. Trong giới nghệ thuật, ông ấy cũng không phải loại người hay gây thị phi. Hơn nữa từ sau khi bị ung thư, người này càng ít giao thiệp với mọi người, rất khó tưởng tượng đến việc đối phương lại khiến người khác căm giận. A… Đúng rồi, ông ta có một bí mật.”

Ian liếc Haley một cái, sau đó phát hiện khóe môi y vì đắc ý mà nhếch cao.

Xem ra Haley thật sự tìm được một số manh mối trong cơn ảo giác kia.

“Đến cùng là gì hả?”

“Hiện tại nếu nói ra sẽ mất hết ý nghĩa. Bất quá, tôi nghĩ, kỳ thật trong tiềm thức của anh đã chú ý điều này rồi. Chỉ là tầm mắt anh chưa quan tâm nó đủ nhiều thôi.”

“Cậu nếu không muốn nói cũng chẳng sao. Bất quá có điều này, tôi hy vọng sau này cậu luôn mang adrenaline trong người.”

“Tôi không cần thứ này.” Haley quay đầu đi hướng khác, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cậu cần.”

“Tôi đã có anh rồi.” Thanh âm Haley cố chấp ngoài dự đoán.

“Tôi không phải vạn năng.”

“Anh chính là vậy.”

Ian thở dài, đề tài này nếu hắn tiếp tục đôi co với Haley nữa cũng chẳng đi tới đâu.

Thời điểm hai người trở lại với bác sĩ Manning trong phòng thẩm vấn, đối phương còn chưa hay tin cái chết thê thảm của Charles Van.

“Này, hai vị thanh tra… Các cậu tốn thật nhiều công sức giữ tôi trong này, hiện tại hai người đã tìm được chứng cứ buộc tội tôi hay chưa nha?” Bác sĩ Manning cười hỏi.

Người này vẫn tự tin như trước, không hề lộ ra một chút sơ hở.

“Anh muốn là người báo tin cho hắn, hay là để tôi nói?” Haley dùng bả vai đánh sang Ian.

Ian biết tên này thích thú nhất cảm giác được vạch trần người khác, nhìn họ lộ ra biểu tình khổ sở. Nhưng giờ phút này, hắn không có tâm tư dung túng Haley chơi trò tra tấn thần kinh người khác.

“Ngài Charles đã chết.” Ian lạnh lùng lên tiếng.

Bác sĩ Manning ngây ngẩn cả người.

Phải thật lâu sau, gã giơ ra hai tay bưng lấy mặt mình, rồi tiếp đó đùng đùng nổi giận, nắm đấm nện mạnh xuống mặt bàn. Cuối cùng, gã trừng mắt nhìn Ian: “Này là lỗi của các người Chính là lỗi của các người Nếu tôi ở bên cạnh ngài ấy, tôi sẽ cẩn thận không để xảy ra chuyện này”

Haley lắc lắc đầu, bổ sung thêm: “Ông ấy không phải chết vì bệnh, mà là bị kẻ khác gϊếŧ.”

“Cái gì… Cái gì hả?” Bác sĩ Manning cứng người.

Haley từ trong tập hồ sơ rút ra một bức ảnh chụp tại hiện trường, đặt xuống trước mặt Manning.

Ánh mắt đối phương trợn càng lúc càng lớn, tấm lưng dựa sâu vào trong ghế, đầu không ngừng lắc.

“Trời… Thượng Đế của tôi… Đây không phải là sự thật Không phải sự thật a Các người gạt tôi Đây không phải sự thật”

“Pháp y của chúng tôi rất giỏi. Hắn nói, ngài Charles nhất định phải chịu đựng cơn đau cùng cực. Lúc đó, nếu trái tim của ông ấy không quá tốt có lẽ cũng là một điều may mắn, vì nếu trái tim có thể ngừng đập trước khi máu chảy cạn thì cơ thể sẽ chịu ít tra tấn hơn.”

“Là kẻ nào gϊếŧ ngài ấy? Là kẻ nào làm chuyện này” Đôi mắt Manning nổi đầy tơ máu.

“Chúng tôi cho rằng chỉ có anh mới trả lời được câu hỏi này. Bác sĩ Manning, vô luận anh muốn bảo vệ hay bao che cho ai, tất cả đã không còn ý nghĩa nữa.”

Bởi vì Charles Van đã chết. Hay nói cách khác, những kẻ tham gia kế hoạch gϊếŧ người này, sau cùng còn lại ai? Charles Van sẽ không vô duyên vô cớ chết như vậy. Người này là đối tượng tình nghi số một.” Ian lạnh lùng nhìn bác sĩ Manning.

Tuy rằng hiện tại bác sĩ Manning gần như hoàn toàn suy sụp, nhưng Ian không có lấy một chút thông cảm cho đối phương.

“Là Griffin.” Bác sĩ Manning cuối cùng cũng mở miệng khai.

“Griffin? Ông chủ của triển lãm hành lang Griffin sao?”

“Đúng thế.” Bác sĩ Manning nói.

Chuyện đã tới nước này, bác sĩ Manning cũng không cần phải giấu diếm nữa.

Nhưng Griffin chẳng nhưng bị tập kích, mất tích, hơn nữa trong vụ án gϊếŧ Wendell người này có được chứng cứ vắng mặt không thể lung lay.

“Bác sĩ, anh chắc chắn chứ?” Nụ cười trên môi Haley chậm rãi biến mất, “Griffin có lẽ tham dự vào hai vụ án gϊếŧ nhân viên bán bảo hiểm Adam và người đại diện Amanda. Thế nhưng, gã không có khả năng tham gia vụ án của Wendell.”

Bác sĩ Manning cau mày, không chịu nói thêm gì nữa.

Đúng lúc này, Ian nhận được một cuộc điện thoại.

Sau khi gác máy, sắc mặt hắn lại thêm phần lạnh lẽo.

“Bác sĩ Manning, tôi muốn báo cho anh một tin tức mới nữa. Griffin cũng vừa bị gϊếŧ. Hơn nữa, phương thức gã chết cũng giống như ngài Charles vậy. Toàn thân chịu mười hai nhát đâm, chết trong một công trường. Công trường kia hẳn là nơi diễn ra vụ án của Amanda, đúng không?”

“…Griffin cũng chết rồi sao? Này không có khả năng… Này không có khả năng…”

“Bác sĩ Manning, anh xem, hết thảy đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của anh rồi. Anh vốn đã tính đến trường hợp xấu nhất, nhưng không ngờ, tất cả lại còn tệ hại hơn thế nhiều. Đây là lúc thích hợp anh nên khai ra toàn bộ mọi chuyện với chúng tôi rồi.” Haley nhẹ nhàng gõ nhịp xuống mặt bàn.

Bác sĩ Manning lắc lắc đầu, “Đây là toàn bộ những gì tôi biết.”

“Đây không phải tất cả. Vụ án của Wendell, Griffin không hề tham gia. Gϊếŧ Wendell là một kẻ khác. Mà người này, rất quan trọng đối với Charles Van đúng không? Cho nên, anh mới cố chấp bao che cho hắn như vậy. Nhưng hiện tại, chúng ta có thể chắc chắn, chính hắn là người đã ra tay với Charles Van.” Thanh âm Haley càng lúc càng chậm, nhưng bác sĩ Manning vẫn không có lấy một chút phản ứng.

Ian cúi đầu suy tư, chuyện đã tới nước này, vì cái gì bác sĩ Manning vẫn không chịu khai.

Charles Van đã chết… Đối với một kẻ đã chết, còn điều gì để chấp nhất nữa?

Trong đầu Ian bắt đầu lướt lại toàn bộ chi tiết về những lần gặp mặt giữa bọn họ và Charles Van, mỗi một câu nói, mỗi một động tác của ông họa sĩ…

Xâu chuỗi toàn bộ nhưng chi tiết bản thân cảm giác không được bình thường, Ian chợt hiểu ra.

“Danh dự. Anh muốn bảo vệ danh dự của Charles Van dù người này đã chết. Anh biết, nếu để chúng tôi bắt được hung thủ này đồng nghĩa với việc danh dự của ngài họa sĩ sẽ bị phá hủy. Đúng không, bác sĩ Manning?” Ian trợn lớn hai mắt, nhìn xoáy vào mắt đối phương.

“Ngài Charles Van không làm sai chuyện gì cả, tất cả đều là lỗi của tôi.”

“Quả thật tất cả đều là sai lầm của anh. Nếu không phải nhớ vào anh đây, tôi sẽ chẳng phát hiện được Charles Van có điểm khác thường. Thời điểm dặn dò uống thuốc, anh chuẩn bị cho ông ấy hai hộp đựng khác nhau, một cái hình tròn và một cái hình vuông. Nhưng hai loại thuốc đựng bên trong có màu sắc hoàn toàn khác nhau. Vậy mà anh lại nhắc nhở ông ấy như thế nào chứ? Anh chỉ nhắc về hình dạng của viên thuốc, chứ chưa từng đề cập đến màu sắc của chúng.”

Đầu ngón tay bác sĩ Manning run rẩy một trận, chi tiết này tránh không được rơi vào trong mắt Ian.

“Lần thứ hai là lúc chúng tôi được mời uống trà với ngài Charles. Ông ấy đem nước đường muốn đổ vào trong hồng trà, cũng lại là anh ngăn lại. Anh nói cơ thể của đối phương không thể hấp thu quá nhiều đường. Mà Charles Van đương nhiên cũng biết điều ấy. Cái ông ấy muốn lấy thật ra chính là sữa, nhưng chỉ vì không phân biệt được giữa sữa và nước đường thôi.”

Bác sĩ nhúc nhích người tìm tư thế thoải mái hơn, điều này chứng tỏ gã ta càng lúc càng khẩn trương.

“Thứ ba, chính là tác phẩm cuối cùng của ông ấy, tranh đen trắng, hoàn toàn trái ngược với phong cách màu sắc hoa mỹ của những bức tranh trước. Ba điểm này nói cho tôi biết, ông ấy không phân biệt được màu sắc. Tôi đoán rằng, có thể do thời điểm phẫu thuật loại bỏ khối u trong não đã vô tình tạo nên thương tổn lên các dây thần kinh. Mà việc không thể phân biệt màu sắc đối với một họa sĩ giống như một nhát dao kết liễu sinh mạng. Ngài họa sĩ tiến hành phẫu thuật cắt bỏ khối u cách đây hai năm, mà đúng vào hai năm cuối cuộc đời này, phong cách vẽ tranh của ông ấy bắt đầu thay đổi. Cho nên, tôi lớn gan suy đoán rằng, ‘Kẻ trầm tư buổi sớm’, ‘Người trong mông’, cùng với ‘Mưa sao’ căn bản không phải là tác phẩm của Charles Van Ít nhất là trên phương diện màu sắc”

Bác sĩ Manning khàn khàn cắt ngang, nghiến chặt răng: “Đừng nói nữa”

“Vậy người thật sự vẽ lên ba bức tranh này là ai? Có phải hung thủ gϊếŧ Wendell, Charles Van, còn cả Griffin không? Bác sĩ Manning, bí mật của anh đã không thể che đậy được nữa rồi”

“Ian à, có lẽ vẽ nên ba bức tranh này không chỉ có một người đi?” Haley chầm chậm nói.

Tựa như được một cỗ lực mạnh mẽ thức tỉnh, Ian chợt nhớ đến điều gì đó: “Tôi đã từng bắt tay với Charles Van. Tay ông ấy luôn không ngừng run nhẹ. Nếu chỉ đơn giản lên màu cho tranh có thể cầm cự được, thế nhưng ông ấy căn bản không cách nào khống chế nét vẽ của mình Thế nhưng, nét vẽ trong bức tranh trắng đen cuối của Charles Van vô cùng lưu loát, cho nên, nhất định có người thay ông ấy phác thảo Vậy tính ra, có đến hai người giúp ông ấy vẽ tranh”

Manning ngây ngốc nhìn Ian, “Vì sao cậu có thể phát hiện ra? Tôi cho rằng ngoại trừ Wendell sẽ không có người nào phát hiện được… Vì cái gì chứ?”

“Hẳn đây mới là nguyên nhân dẫn đến kế hoạch gϊếŧ phu nhân Wendell. Bà ấy quá hiểu Charles Van, cho nên thời điểm vừa trông thấy tác phẩm này liền biết đây không phải xuất phát từ ngòi bút của đối phương. Thế nhưng dù sao cũng là chỗ thân quen, bà ấy đương nhiên không có ý định vạch trần Charles Van Vì thế, bà ấy mới không hề nể mặt mà công kích ông ấy, hy vọng đối phương sẽ dừng lại. Hơn nữa, người nãy cũng đã phát hiện ra kẻ thay Charles Van vẽ tranh là ai. Một khi bà ấy công bố bí mật của Charles Van, kẻ thay Charles Van cũng sẽ đánh mất tiền đồ của mình trong giới nghệ thật. Cho nên, chính người ấy là kẻ thực hiện kế hoạch của anh, gϊếŧ chết phu nhân Wendell, đúng chứ?”

Bác sĩ Manning vẫn im lặng không nói lời nào. Gã không còn khàn giọng phản bác, cho nên Ian biết chắc, phán đoán của Haley đã chính xác.

Mà người có thể thay thế Charles Van hoàn thành phác thảo, cũng lý giải được bố cục tranh, phong cách, triển khai kết cấu, trật tự sự vật trong tranh của ông ấy, nhất định phải là kẻ vô cùng quen thuộc với ngài họa sĩ…

“Người giúp Charles Van phác họa bản thảo là Maslow. Cậu ta là học trò một tay Charles Van đào tạo nên, giống như bản sao của ông ấy. Nếu cậu ấy vẽ thay Charles Van, rất ít người có thể phát hiện được sự khác biệt” Ian đứng bật dậy, hai tay chống bàn, nhìn thẳng vào Manning, “Có phải Maslow không Bác sĩ Manning, tên này đã phát điên rồi Anh không thể tiếp tục sai lầm, ôm ấp hy vọng hắn sẽ tiếp tục con đường nghệ thuật của Charles Van Kẻ cố chấp không thể làm nghệ thuật Hơn nữa, cậu ta vĩnh viễn không thể trở thành Charles Van thứ hai”

Bác sĩ Manning ngước mặt lên, ánh mắt rối loạn, nước mắt rốt cuộc cũng chảy dài.

“Đây là lỗi của tôi… Ngài Charles chỉ cảm thấy tiếc vì trong đầu còn rất nhiều ý tưởng chưa thực hiện được… Vì thế tôi mới thay ngài ấy nghĩ ra chủ ý này, nhờ Maslow thay ngài ấy phác họa bản thảo, dựa vào miêu tả của ngài ấy hoàn chỉnh bố cục. Sau đó… Tìm một cậu trai thiên tài lên màu cho tranh. Ngài Charles căn bản chưa từng nghĩ đến việc độc chiếm thành quả của bọn họ. Ngài ấy chỉ muốn đem những ý tưởng chưa thành hình trong đầu mình vẽ ra mà thôi. Đây cũng không phải tội lỗi gì…”

“Cho nên, thật sự là do Maslow làm? Hoặc là… Có khi là một kẻ khác nữa” Ian bất thình lình túm lấy cổ áo người đối diện, “Người còn lại là ai Nói mau”

“Sau khi hoàn thành bức ‘Mưa sao’, cậu trai kia đã từ chối giúp ngài Charles tiếp tục lên màu cho tranh. Tôi vì muốn đưa cậu ấy một lần nữa đến bên cạnh ngài Charles, thậm chí còn phải thuê người đi bắt cóc cậu ta, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Anh cũng quen cậu ấy đấy, thanh tra Connor à.”

“Tôi quen…”

Trong chớp mắt ấy, Ian ngây ngẩn cả người.

Màu sắc của ba bức tranh kia vô cùng táo bạo, lại mang thần thái tươi sáng, toát ra khí chất trong sáng…

Ian chợt nhớ tới bức tranh buổi sáng vô tình nhìn thấy.

“Là Lance… Lance…” Ian lao thẳng ra cửa.

Haley đuổi theo.

Thời điểm Ian vừa mở được cửa xe, Haley lập tức ngăn tay hắn lại: “Để tôi lái đi.”

Ian hơi khựng lại chút, không nói lời thừa thãi, nhanh chóng chuyển qua vị trí phó lái.

Xe lao nhanh như bay.

Ian móc ra di động, không ngừng gọi vào số của Lance, nhưng không có người nghe máy.

“Lance Cậu đang ở đâu? Mau trả lời tin nhắn của tôi”

Trong lòng Ian vô cùng thấp thỏm. Đến cùng, kẻ gϊếŧ phu nhân Wendell, Charles Van,còn cả Griffin có phải Lance hay không. Cậu rốt cuộc có tham dự vào chuyện này hay không?”

“Ian.”

“Hử?” Ian nhắm nghiền mắt, tay đè lại huyệt thái dương của mình.

“Anh cảm giác vì sao Charles Van và Griffin lại chết theo kiểu như vậy?”

Thanh âm Haley vô cùng bình thản.

Ian bất an bắt đầu theo bản năng dựa vào câu hỏi của Haley mà tự vấn chính mình. Đây không liên quan đến tứa giận, trọng điểm là muốn khiến đối phương phải chịu đau đớn… Mà mục đích của đau đớn là…

“Hung thủ đang ép cung Charles Van và Griffin”

“Ép cung cái gì?” Haley lại hỏi tiếp.

Ian cố lấy lại bình tĩnh tiếp tục suy nghĩ, lập tức ấn gọi điện thoại, “Bác sĩ Manning, tôi hỏi anh một vấn đề mấu chốt cuối cùng. Maslow và Lance có quen nhau hay không? Bọn họ có biết đến sự tồn tại của đối phương hay không?”

“Lance nhất định không biết Maslow. Mà Maslow hình như vẫn cho rằng người lên màu cho những bức tranh chính là ngài Charles.”

Ngắt điện thoại, Ian rốt cuộc cũng nhận thức rõ vấn đề.

“Trong thời gian chăm sóc bên cạnh Charles Van, Maslow nhất định đã phát hiện ra chuyện ông ấy không thể phân biệt được màu sắc Cho nên người hoàn thành ba bức kiệt tác kia tuyệt đối không phải Charles Van Vì thế, cậu ta vô cùng tức giận, bản thân từ trước tới nay vẫn cho rừng mình và người thầy kinh yêu đã tạo nên nhưng kiệt tác khiến người ta phải tán thưởng. Nhưng cuối cùng, tất cả đều là lừa gạt Cậu ta hết sức phẫn nộ, cho nên ép hỏi Charles Van người vẽ tranh còn lại là ai Thế nhưng, Charles Van lại không chịu nói Đây chính là nguyên nhân Maslow đâm Charles Van mười sáu nhát dao.”

Haley mỉm cười: “Bingo. Tôi vẫn luôn thắc mắc điều gì khiến hung thủ đâm Charles Van nhiều nhát như vậy, còn đem ông ấy trói chặt vào ghế. Đây hoàn toàn không phải do xúc động, mà là kích động có dự mưu. Mãi đến khi tôi tìm ra được đáp án trong ảo giác của mình. Cái chết của Charles Van không phải là gϊếŧ người đơn thuần, mà chính vì có kẻ ông ấy phải khai ra vấn đề bản thân không muốn nói. Ông ấy muốn bảo vệ cho thiên tài đã giúp mình hoàn thành các tác phẩm kia.”

Ian đánh một cái thở dài, “Thì ra là vậy… Mà những người còn lại có khả năng biết được sự thật chỉ còn lại Griffin và bác sĩ Manning. Thế nhưng Manning đã bị chúng ta giữ chân, cho nên Maslow đành phải tìm đến Griffin Chỉ là, mục đích Maslow tìm kiếm Lance là gì? Vì muốn vạch trần bộ mặt thật của Charles Vansao? Hay là muốn trả thù Lance vì đã tham gia lừa gạt mình?”

Ian suy nghĩ muốn nát óc nhưng vẫn không tìm được câu trả lời thỏa đáng.

“Vì muốn bản thân trở nên hoàn chỉnh. Maslow trước kia vẫn luôn sùng bái Charles Van, cho nên phong cách và nét vẽ của cậu ta đều cố hết sức để trở nên giống như thầy mình. Thời điểm nhận được tán dương sau khi giúp thầy hoàn thành ba bức tranh kia, cậu ta cảm giác vô cùng hạnh phúc. Thông qua ba tác phẩm này, người này cảm giác sợi dây liên kết giữa mình và thầy càng thêm bền chặt, vô luận là tình cảm hay suy nghĩ. Thế nhưng, đến một ngày, cậu ta lại phát hiện bản thân đã sai lầm. Luôn gắn kết với chính mình thật ra là một người khác. Cho nên, bản thân nhất định phải tìm ra đối phương.”

Thanh âm Haley vô cùng chắc nịch, như thể đang xác nhận một sự thật đã được khẳng định.

“Cậu như thế nào biết được?”

“Tôi đương nhiên hiểu được. Tám năm trước, sau khi trải qua biết bao phen thất vọng, trong lòng ôm quyết tâm tìm chết đâm đầu vào trước xe của anh, điều tôi hy vọng không phải được anh cứu sống, mà là muốn bị anh tông chết, chấm dứt toàn bộ đau khổ lúc đó. Thế nhưng, anh lại thắng xe, bước xuống. Chỉ cần liếc mắt một cái, tôi đã biết anh chính là kẻ ấy, kẻ sẽ khiến tôi trở thành một chỉnh thể hoàn hảo, một con người mang tên Haley Russell. Cho nên, mặc kệ anh chối từ tôi hết lần này đến lần khác, tôi vẫn bằng mọi cách tiếp cận anh, chạy đến bên anh.Bởi vì, đây chính là bản năng.”

Gương mặt Haley không lộ ra bất cứ biểu tình rõ ràng nào.

Y vẫn luôn thích cười.

Trào phúng, trêu ghẹo, nhàn nhạt vô tâm, hoặc vô cùng tao nhã.

Nhưng giờ phút này, con người đó thu về tất cả biểu hiện dối trá ngày thường, nói ra những lời chân thật nhất.

Xe dừng lại trước khu chung cư của Ian.

Thời điểm Haley nắm lấy tay hắn, Ian mới lấy lại tinh thần.

“Chúng ta đi thôi.” Haley rút từ bên hông ra khẩu súng mới, thanh âm kéo chốt an toàn cắt ngang thần kinh của Ian.

“Cậu xác định muốn dùng súng sao?”

“Tôi chắc chắn. Thành tích bắn của tôi rất tốt. Hơn nữa, vạn nhất cậu nhóc Lance kia không bảo bối ngây thơ đáng yêu trong tưởng tượng của anh, tôi cũng không trông mong anh nhẫn tâm nổ súng.”

Haley vô cùng bình tĩnh. Tư thế cầm súng của y vô cùng vững vàng.

Sâu trong thâm tâm, Ian thầm bật cười. Chuyện xưa vào tám năm trước bị người của ‘Hunter’ ép buộc phải nổ súng gϊếŧ người vô tội, hơn phân nửa hẳn là hư cấu.

Nhưng đây không phải vấn đề quan trọng nữa, bởi vì hắn phát hiện chính mình không hề tức giận.

Hai người siết chặt súng trong tay, tiến vào khu chung cư, chầm chậm tiếp cận tầng lầu Ian sống.

“Cậu ấy đang ở trong nhà tôi.” Ian thấp giọng nói.

“Trời đất ơi, tôi hiện tại thật muốn một phát bắn hỏng thú cưng của anh quá. Anh như thế nào lại ở chung với cậu nhóc kia? Mỗi ngày các người làm gì hả? Ôm nhau hôn môi, hay là lăn lộn trên giường? Hoặc ngồi trước ban công ngắm cảnh hoàng hôn?” Haley cười nói.

“Câm miệng.”

Ian lập tức đi về hướng nhà mình, không muốn cùng tên khốn nạn nào đó tiếp tục chủ đề điên khùng này.

Cửa như mọi khi bị đóng chặt, nhưng bên trong mơ hồ truyền ra thanh âm của Maslow.

“Lance Hai ta nhất định gắn kết với nhau Em có biết tôi đã phải trả giá biết bao nhiều để tìm được em không? Chúng ta hãy cùng nhau rời đi nơi này Rời xa những tên dối trá, lừa đảo ngoài kia Những tác phẩm ấy thuộc về hai ta Em vì sao không lên tiếng Em vì sao không chịu nói lời nào”

Thanh âm Maslow lộ rõ thứ tình cảm cố chấp cùng vặn vẹo, đang trên bờ vực điên cuồngbùng nổ.

“Em nói chuyện đi chứ Nói đi a Vì cái gì không trả lời tôi Tôi biết em nhất định sẽ hiểu tôi Chính em là kẻ đã cho những phác họa của tôi màu sắc Chẳng lẽ em không quan tâm tôi là ai Không muốn cùng tôi tạo ra thêm nhiều tác phẩm nữa sao?”

Ian rút chìa khóa từ trong túi ra, cẩn thận mở khóa nhà, cùng Haley tiến vào.

Trong nhà hiển nhiên đã trở thành một đống hỗn độn.

Lời tác giả:

Đông Qua: Chú Ian vì nhà mi suýt nữa nổ súng bắn bác sĩ Byrne, nhà mi có phải cảm thấy rất đắc ý không?

Haley: Thật muốn bổ nhào vào chú Ian thân ái nhaBác sĩ Byrne: Muốn tôi giúp cậu viết đơn thuốc không?

còn tiếp…Chương 35: Nghệ thuật gia – 14 (kết thúc vụ án)[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ hai:

Nghệ thuật gia

14.

Lance ngây ngốc trốn trong góc tường, đầu ngẩng lên, hai mắt mở to, mờ mịt nhìn Maslow.

Thời điểm Maslow đang định vươn tay bắt lấy cậu, Lance nhanh chân trốn ra ngoài.

Cậu chàng vừa chạy đến cửa liền phát hiện bóng dáng Ian, cho nên càng liều mạng chạy về phía hắn. Một khắc ấy, Ian cảm giác giống như đêm tối bỗng nhiên bừng sáng một trời sao.

Nhưng Ian còn chưa kịp đỡ được người kia, Maslow đã nhanh tay kéo được Lance trở lại bên mình. Trong tay hắn ta là một mảnh thủy tinh, lúc này dùng để ấn vào cổ Lance.

Maslow quay đầu, đối diện với Ian và Haley.

“Chà… Đây không phải thanh tra Connor sao? Còn cả ngài Russell vẫn thất hẹn uống trà với tôi nữa.”

Haley nghiêng đầu, cười cười, “Ai bảo cậu khiến tôi bận rộn suốt chứ?”

Súng trong tay y chỉ về hướng Maslow, không chút run rẩy.

“Chính các người vẫn ngăn tôi tìm được em ấy” Maslow lại dùng thêm lực, cần cổ Lance bị cắt một đường tứa máu.

Ian không nói gì, súng vẫn nắm chặt trong tay.

Lance bất giác run nhè nhẹ, tính toán muốn đẩy cổ tay Maslow ra. Nhưng đối phương lập tức dùng tay còn lại bóp cổ cậu, khiến cậu không thở được.

“Chà, thật xin lỗi vì chúng tôi đã quấy rầy cậu. Bất quá, xét đến tình huống trước mắt, cậu căn bản không thể toàn mạng đi ra” Haley cười nói.

Maslow đem Lance kéo đến trước mặt mình, “Lance, đừng sợ. Hai ta sẽ cùng nhau rời khỏi đây”

Lance hơi hơi lắc đầu.

Cậu ta nhìn Ian, khóe mắt rơm rớm lệ. Người thanh niên trẻ nâng tay, ra dấu thủ ngữ: Tranh tôi đã vẽ xong. Bức này tặng cho anh.

Ian gật gật đầu, “Hãy tin tôi, Lance.”

“Tránh ra Các người mau tránh ra” Maslow siết chặt Lance. Đối thoại của Ian với Lance càng chọc tức đối phương.

“Tránh ra sao? Cậu định đi nơi nào? Cảnh sát New York đã xác định được danh tính của cậu, cho dù cậu có mang Lance trốn đến chân trời góc bể, lệnh truy nã cũng theo đó mà truyền ra khắp bốn phương tám hướng. Còn một điều quan trọng hơn nữa, Maslow à, cậu căn bản không biết cách đối thoại với Lance. Nếu thật sự giữa hai người có sự gắn kết vô hình nào đó, cậu căn bản không cần dùng phương thức này để bắt ép cậu ta đi theo mình.”

Thanh âm Haley đầy ý tứ trào phúng.

“Anh nói bậy Anh chỉ là đang ghen tỵ mà thôi”

Ngay lúc Maslow quay về phía Haley để phản bác, Ian bất ngờ bóp cò.

Viên đạn lao ra khỏi nòng súng, hơi nóng quét qua cần cổ Lance, xuyên thấu bả vai Maslow.

Maslow “a–” lên một tiếng, mảnh thủy tinh trong tay rơi xuống đất.

Ian vươn tay kéo Lance ra phía sau mình.

Maslow ôm bả vai mình, bước lùi lại.

Một phát súng kia bắn vô cùng chuẩn xác, Maslow cùng Lance đều không kịp hiểu được chuyện gì vừa xảy ra.

Haley nhanh chân tiến lên, dành cùi chỏ đánh vào Maslow, sau đó bẻ quặt cánh tay đối phương ra sau, rút ra còng tay.

“Nếu tôi là cậu, tôi sẽ không bao giờ đứng trước họng súng của Ian. Bởi vì, chỉ cần lộ ra một kẽ hở thật nhỏ, sẽ chẳng cách nào tránh thoát viên đạn của anh ấy.” Haley hơi cúi đầu, ném cho Maslow ánh mắt thương hại.

Đang khi lôi kéo Maslow, Haley phát hiện Lance đang được Ian ôm trong lòng.

“Kết thúc, tất cả đều đã kết thúc rồi, Lance à. Cậu không sao nữa, đừng sợ”

Biểu tình Maslow càng lúc càng vặn vẹo, “Lance Lance Payton Trên thế giới này sẽ không bao giờ có kẻ thứ hai giống như tôi, đánh cược hết thảy để tìm được em Em sẽ hối hận Em rồi sẽ hối hận Chỉ có chúng ta mới được liên kết với nhau Chúng ta mới là một chỉnh thể”

Haley vỗ vỗ đầu Maslow, cười nói: “Tên ngốc này, trên thế giới không có người nào được liên kết với người nào. Cho dù cậu có hao hết tâm tư bám riết lấy đối phương, trừ khi người kia cũng đồng dạng muốn giữ lấy cậu, bằng không khát khao ‘liên kết’ gì đấy sẽ chẳng bao giờ tồn tại.”

Xe cảnh sát đã chờ sẵn dưới khu chung cư, Maslow chính thức bị bắt giữ.

Bác sĩ Manning thừa nhận chính mình là người lên kế hoạch cho ba vụ án gϊếŧ Adam, Amanda và phu nhân Wendell.

Người thực hiện hai vụ án gϊếŧ Adam và Amanda là Griffin, mục đích vì muốn nâng cao giá trị của tranh.

Vừa lúc này Amanda cũng có ý định thoát ly khỏi triển lãm hành lang Griffin. Điều này đồng nghĩa cô ả sẽ kéo theo một lượng tài nguyên lớn. Mặc kệ Griffin tìm đủ mọi cách giữ người lại, Amanda đều không chút lung lay.

Mà Adam trong một lần vô tình chạy nghiệp vụ ở chỗ một nhà sưu tầm tranh, ngoài ý muốn phát hiện Griffin bán tranh giả. Chính vì bị người này tố giác,Griffin mới vướng vào kiện tụng.

Griffin vốn dĩ đã có sẵn căm thù với hai người này, mà kế hoạch của Manning vừa khiến cho gã có thể nâng giá tác phẩm của Charles Van, đồng thời loại trừ luôn hai cái đinh trong mắt này.

Người thực hiện vụ án của phu nhân Wendell là Maslow. Manning nói với Maslow rằng, phu nhân Wendell sắp công bố với truyền thông ba bức tranh kia không phải do Charles Van vẽ. Điều này không chỉ phá hủy danh tiếng của Charles Van, mà đồng thời đập tan tiền đồ của Maslow trong giới nghệ thuật. Vì thế, Maslow đồng ý tham gia vào kế hoạch gϊếŧ nhà phê bình nghệ thuật Wendell.

Đồng thời, những gã tham gia vào vụ bắt cóc Lance đều do một tay Manning thuê. Sau khi mẹ mình qua đời, Lance đã từ chối tiếp tục vẽ tranh cho Charles Vam. Mặc kệ Manning có ra giá cao thế nào, Lance vẫn không đồng ý. Thế nhưng bức tranh cuối cùng của Charles Van chắc chắn cần đến dự trợ giúp của Lance, cho nên Manning mới buộc lòng dùng biện pháp mạnh mang cậu đi. Kế hoạch này vì có sự xuất hiện bất ngờ của Ian mà thất bại. Điều này giải thích cho việc bức tranh cuối cùng của Charles Van là tranh trắng đen.

Giới nghệ thuật vì vụ án này mà một phen sóng gió.

Không ít người dùng ngòi bút của mình chống lại Charles Van.

Thế nhưng, vẫn có vài nghệ thuật gia đứng về phía người họa sĩ này. Bọn họ đều tiết lộ chính mình từng nhận được một bức thư của Charles Van.

Trong thư, ông họa sĩ đã thẳng thắn thừa nhận với bọn họ, ba bức tranh cuối cùng trong sự nghiệp vẽ tranh của mình tuy rằng là ý tưởng của bản thân, nhưng hai người thật sự hoàn thành nó lại là Maslow và Lance. Đặc biệt là Lance, vì đã bỏ học ở trường mỹ thuật nên ông vô cùng lo lắng cho tương lai của cậu. Charles Van cho rằng được trời ban cho thiên phú cùng linh cảm nghệ thuật hiếm thấy. Những bức tranh của cậu, ông đã thông qua Amanda để mua lại, toàn bộ đều trao lại cho những nhà phê bình nghệ thuật này. Ông hy vọng bọn họ có thể cảm thụ được tài hoa của Lance, hơn nữa thừa nhận khả năng của cậu.

Charles Van có lẽ là kẻ lừa đảo ở một khía cạnh nào đó.

Thế nhưng, những thành tựu ông họa sĩ đã đóng góp cho giới nghệ thuật không vì thế mà bị bỏ qua.

Vụ án này gây ra huyên náo trong giới nghệ thuật một thời gian nhưng rồi cũng dần dần chìm xuống.

Ian ngồi trước máy tính bắt đầu hoàn chỉnh lại tư liệu vụ án. Haley thảnh thơi rời khỏi văn phòng.

“Nè, báo cáo” Ian chỉ chỉ màn hình máy tính.

Haley dựa người vào cánh cửa phòng làm việc của Ian, cười cười, “Báo cáo lần này anh viết đi. Tôi phải đi gặp Maslow một lần. Cậu ta ở trong ngục yêu cầu được gặp tôi.”

Ian lắc lắc tay, ý bảo tên kia mau mau cút.

Haley bước tới trước, hỏi: “Anh sẽ không thật sự đệ đơn với Maddi Ronald, xin được chuyển đi nơi khác chứ?”

“Tôi đã nộp đơn xin thuyên chuyển rồi.”

Ian cho rằng Haley sẽ buông ra đôi lời mỉa mai, lại không nghĩ tới đối phương chỉ nói một từ “xin lỗi”.

“Xin lỗi cái gì?” Ian nhướn mày.

“Bởi vì vô luận thế nào tôi cũng không kiềm chế được bản thân, chẳng cách nào nhịn được muốn ôm anh, hôn anh. Đây là phản xạ có điều kiện khi yêu một người. Đáp án này, hẳn khiến anh rất thất vọng, đúng không?” Haley cười nói.

“Cút đi.” Ian cúi đầu, tiếp tục tìm chữ cho bản báo cáo.

Ian vốn dĩ định nói “Nếu cậu mang theo adrenaline bên người, tôi có thể xem xét việc tiếp tục trông chừng cậu”. Nhưng cuối cùng, hắn lại không mở miệng, bởi vì bản thân biết chắc chắn Haley sẽ đáp trả mình như thế nào.

Ai muốn bị cái tên ngỗ ngược, điên khùng này xoắn não chứ…

Thời điểm Haley đã đi xa, Ian mới dừng công việc lại.

Hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, rời khỏi văn phòng, lái xe đến nơi giam giữ Maslow.

Thời điểm Haley gặp lại Maslow, cậu thanh niên đang khoác trên mình bộ áo tù, tay mang còng, đồng thời cũng khôi phục lại hình tượng thông minh cùng đạo đức những ngày đầu gặp mặt. Cậu ta lạnh nhạt ngồi đối diện Haley.

“Cậu yêu cầu được gặp tôi là có điều muốn nói sao?”

Haley mỉm cười, tựa như một con người trưởng thành đã trải qua vô số tang thương, cho nên đối với hết thảy những chuyện đã xảy ra đều nắm rõ trong lòng.

“Anh có phải đã sớm biết hung thủ là tôi?” Maslow hỏi.

Haley gật gật đầu.

“Như vậy, những bức tranh kia thì sao? Anh cũng đã từ sớm phát hiện những bức tranh kia không phải do thầy Charles vẽ đúng không?”

“Đúng thế.”

“Vậy tại sao anh không nói ra? Nếu anh nói sớm, có lẽ tôi đã không gϊếŧ thầy Charles, còn cả Griffin, thậm chí cũng không nảy sinh ý tưởng tìm kiếm Lance Payton”

“Không, cậu vẫn sẽ như thế. Nó vốn là căn cốt sâu trong đại não của cậu, giống như cố chấp là bản tính của cậu vậy. Nếu tôi nói cho cậu sự thật, không chừng cậu càng thêm căm hận ngài Charles. Cậu sẽ cảm thấy toàn bộ thế giới đều biết về bí mật này, chỉ riêng bản thân là không. Hơn nữa, việc cậu gϊếŧ phu nhân Wendell, chúng tôi hoàn toàn không tìm được bằng chứng buộc tội, trừ khi cậu một lần nữa phạm án rồi để lại sơ hở, hoặc đang khi tiến hành mưu sát thì bị bắt tại trận. Bằng không, chúng tôi chỉ có thể để mặc cậu nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.”

“Nhưng anh thật sự ghen tỵ với Lance, đúng không? Tôi đã nhìn ra, anh thực sự yêu vị đồng sự của mình. Nhưng đồng sự của anh chỉ quan tâm mỗi Lance mà thôi. Kể từ thời điểm đặt chân vào khu chung cư, lực chú ý của anh ta đều đặt lên người Lance, mà không hề cho anh dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua. Cho nên, anh thật ra muốn mượn tay tôi gϊếŧ Lance. Chỉ là, anh đã phán đoán sai rồi, tôi không hận Lance, mà chỉ muốn mang em ấy đi.”

Ánh mắt Haley tựa như mặt hồ xanh thẳm tĩnh lặng, không chút xao động.

“Tôi biết chắc chắn, anh cũng giống như tôi thôi, muốn cùng đồng sự của mình có thể kết nối với nhau”

Haley lắc lắc đầu.

“Tôi với cậu hoàn toàn không giống. Cậu đem Lance che trước mặt mình, bởi vì bản thân biết chúng tôi sẽ không nổ súng với Lance. Thế nhưng, dù thế nào, tôi sẽ chẳng bao giờ để Ian che trước mặt mình, dù là quá khứ hay tương lại đều như vậy. Tôi sẽ không bắt buộc anh ấy làm những chuyện đối phương không muốn, mà điều người kia mong mỏi, tôi sẽ thay hắn làm. Lance cũng không hề giống Ian. Bởi vì tôi biết, nếu có thời điểm tôi trở nên điên cuồng không còn sợ bất cứ điều gì giống như cậu, Ian rất nhanh sẽ nhận ra. Anh ấy sẽ ngăn tôi lại, giữ chặt lấy tôi, không để tôi ngã xuống. Trong khi Lance lại khiến cậu nổi điên thì Ian lại giúp tôi bình tĩnh trở lại. Đây là điểm khác biệt giữa tôi và cậu. Mặt khác… Tôi vẫn luôn cùng người kia kết nối chặt chẽ với nhau. Tôi có thể nhìn rõ tâm tư đối phương, mà anh ấy cũng nắm được suy nghĩ của tôi. Mà cậu, vô luận là ngài Charles hay Lance, cậu đều chưa từng thật sự lý giải được bọn họ.”

Haley đứng lên, chỉnh lại mép áo.

“Tạm biệt, Maslow. Tôi nghe nói trong tù vẫn có thể vẽ tranh đấy.”

“Vậy anh sẽ đến làm người mẫu cho tôi chứ? Này là do chính anh từng hứa đó.”

“Người họa sĩ chân chính, không cần một người mẫu câm lặng. Bọn họ nếu muốn vẽ, có thể tưởng tượng ra trong đầu.”

Haley bỏ ra ngoài.

Mà trong lúc đó, Ian hai túi đút trong túi quần, im lặng nhìn camera theo dõi.

“Xin hỏi thanh tra Connor, anh có cần nói gì với Maslow không?”

“Không cần đâu.”

Ian nhìn chằm chằm bóng dáng rời đi của Haley.

Có chút cô đơn, nhưng cho dù bầu trời bên trên có sụp xuống y vẫn đủ sức chống đỡ nó.

Ian trở lại chung cư, trên bàn cơm là phần bánh ngô nóng hôi hổi.

Lance mỉm cười hướng Ian khoa tay múa chân: Đây là bánh ngô ngon nhất mà tôi từng được ăn đó.

Ian cúi đầu thưởng thức, sau đó nghiêm túc lộ ra nụ cười, hướng Lance giơ ngón cái.

Lance: Tôi muốn đi Italy. Nơi đó có một học viện mỹ thuật mà tôi từng mơ ước được học đã đồng ý nhận tôi làm sinh viên

Ian ngẩn người, “Thật sao?”

Lance: Là thật đó.

Ian lập tức hiểu ra. Ngài Charles đã đem một số bức tranh của Lance cho những nhà phê bình nghệ thuật xem, mà bọn họ cũng vô cùng tán thưởng tài năng của cậu. Không ít những nhà sưu tầm thông qua những nhà đại diện đều tỏ ý mong muốn được mua tranh của cậu trai này. Ngay hôm qua, một vị đại diện nghệ thuật không tiếp cạy cửa căn hộ của Ian để chụp lại bức tranh ‘Nắng chiều’ của Lance. Mà cũng sáng nay, cũng có người đánh tiếng với Ian muốn mua bức tranh này.

“Học phí tốn bao nhiêu?” Ian thầm nghĩ, cho dù thế nào cũng không để Lance vuột mất cơ hội này. Hắn sống một thân một mình thế này, sinh hoạt phí cũng không quá tốn kém, hẳn số dư tài khoản cũng đủ chu cấp cho cậu rồi.

Lance: Không phải lo lắng, Ian à. Ngài Russell đã đồng ý trở thành nhà tài trợ của tôi.

“Tên kia hảo tâm vậy sao?” Ian nghĩ ngợi một hồi, lập tức rõ ràng dụng tâm của Haley.

Lance: Ngài Russell thật sự là người tốt mà. Quang trọng nhất, anh ấy rất quan tâm anh đó.

Ian bật cười, “Tên kia đúng là để ý tôi thật.”

Lance: Thời điểm anh chuyên chú vào mục tiêu của mình, anh sẽ vô thức quên đi nguy hiểm sau lưng. Thế nhưng, có ngài Russell bên cạnh, người kia sẽ luôn thay anh chú ý, không để anh chịu bất cứ thương tổn nào.

Ian ngây ngẩn cả người.

Hắn chợt nhớ tới nhiệm vụ cuối cùng mà mình chấp hành trên chiến trường xứ người. Bản thân trúng một viên đạn xuyên thủng ***g ngực, hô hấp vô cùng khó khăn và đau đớn. Hắn đã cho rằng chính mình sẽ chết. Nhưng Haley đã sớm chuẩn bị tốt tất cả, sắp đặt ca phẫu thuật khẩn cấp kéo về tính mạng của hắn.

“Có lẽ vậy.”

Lance: Ngài Russell cũng vô cùng thích bức ‘Nắng chiều’ của tôi, nhưng tôi không bán cho anh ấy. Bởi đây là bức tranh tôi vẽ tặng anh.

“Cám ơn, tôi thật sự vô cùng thích bức tranh này. Bất quá, cậu tặng nó cho tôi, như vậy tôi hẳn phải đi mua bảo hiểm cho nó nhỉ?”

Lance: Ngài Russellnoi1, anh ấy sẽ giúp anh mua bảo hiểm cho nó.

“Tên kia ngay cả chuyện này cũng nghĩ tới? Cậu ta muốn bức tranh này tới cỡ nào vậy chứ?”

Lance: Anh vô cùng muốn. Bất quá tôi đã vẽ một bức khác trao đổi với anh ấy. Người kia cũng rất thích.

“Cậu hiện tại rất biết cách làm thế nào để khiến tên kia vui vẻ nhỉ?”

Lance: Làm anh ta vui vẻ kỳ thực rất đơn giản. Đừng làm mất bức tranh tôi tặng anh nhé. Đây là sợi dây kết nối hai chúng ta đó.

“Tôi nhất định không làm mất. Bức tranh này cũng rất quan trọng với tôi.”

Một tuần sau, Lance rời khỏi New York để đến với thành đô Florence đầy hơi thở nghệ thuật. Hai năm sau, cậu trai này trở thành viên kim cương mới sáng chói trong giới nghệ thuật. Cậu thủy chung duy trì phong cách màu sắc rực rỡ mà hài hòa. Rất nhiều nhà phê bình nghệ thuật khen ngợi tranh cậu khiến người ta đang ở giữa hiện thực lạnh lùng mà vẫn mơ thấy mộng đẹp.

Ian được một kỳ nghỉ ngắn. Hắn có thể nằm thẳng trên giường ngủ một giấc thật dài, tỉnh dậy thì chạy đến bãi tập bắn súng.

Mãi đến cuối tuần, hắn bất ngờ nhận được điện thoại của Fehn Keating.

Thanh âm Fehn có chút khẩn trương. Anh chàng này tuy chỉ số IQ vô cùng cao, nhưng EQ lại không được tốt cho lắm.

“Kia… Thanh tra Connor, tôi muốn mời anh ăn tối.”

Nghe xong lời này, Ian có thể tưởng tượng được cảnh tượng ‘bé ngốc’ đang đẩy đẩy kính mắt của mình.

“Ăn tối sao?” Ian hơi khựng một chút.

Hắn có chút kỳ quái vì sao Fehn muốn mời mình ăn tối.

“Chỉ có hai chúng ta sao?” Nếu là cả nhóm đồng sự của Fehn thì không có gì kỳ quái.

Mọi người vẫn thường xuyên qua lại, cùng ăn một bữa tối để hiểu rõ nhau hơn cũng là cách để hợp tác ăn ý hơn.

“Đúng thế, chỉ hai chúng ta thôi.”

Chỉ có hắn cùng Fehn? Lý do a?

Thế nhưng Ian hiện tại lại không tìm ra lý do từ chối, đành phải nhận lời, “A, chỗ nào vậy?”

“Số 17 đường St. Seven, bảy giờ tối nay.”

“À, được.”

Số 17 đường St. Seven là cái quái gì nhỉ? Không thể nói thẳng tên của nhà hàng sao?

“Hẹn gặp lại.”

Ian còn chưa kịp mở miệng hỏi tiếp, Fehn đã ngắt điện thoại.

Hắn nghiêng đầu tự hỏi, cuối cùng quyết định lên mạng tra xem số 17 đường St. Senven là dạng nhà hàng thế nào.

Không xem thì tốt rồi, nhìn rồi lại khiến hắn càng thêm mất tự nhiên.

Đây là một nhà hàng được đánh giá ba sao Michelin. Ian đành tìm tây trang để mặc.

Hắn cúi đầu, nhìn áo khoác ngoài của tây trang của mình bị ném trên mặt đất, nếp nhăn không đếm hết, còn có cả dấu chân.

Đánh một cái thở dài, Ian vội vàng đem quần áo ra ủi lại rồi treo lên.

Thời điểm hắn đến được chỗ hẹn, Fehn đã ngồi chờ trong đó. Không những thế, Ian vừa mới ngồi xuống ghế, lập tức cậu bồi bàn đem một bó hồng trắng xinh đẹp đưa đến trước mặt hắn.

“Xin lỗi, có phải nhầm lẫn không?”

Hắn là đàn ông, như thế nào lại được tặng hoa?

“Không phải nhầm lẫn đâu ạ, chính là hoa ngài Keating tặng ngài.”

Ian hoàn toàn mờ mịt, Fehn Keating thật sự bị ngốc sao? Vì cái gì lại tặng hoa cho hắn? Còn là hoa hồng trắng nữa?

Bồi bàn giúp bọn họ rót ra vang đỏ. Di động trong túi Ian bất ngờ rung lên. Một tin nhắn mới, là nữ thanh tra Jessica, có văn phòng cùng tầng với hắn.

Jessica: Ian, nghe nói tên ngốc mời anh ăn tối đúng không? Anh ngàn vạn lần đừng nhận lời của cậu ta

Ian nhìn thoáng qua Fehn, sau đó trả lời tin nhắn: Vì sao?

Jessica: Cậu ta là cong đó

Ian: …

Thời điểm vị bồi bàn kia đã rời đi, Fehn Keating đang ngồi đối diện ho khan một tiếng, có chút khẩn trương hỏi: “Anh thích hoa tôi tặng chứ?”

“À… Tôi không có hứng thú với hoa lắm.”

Đây là lần đầu tiên Ian gặp phải tình huống giống như vậy.

Công tác sau này, Ian nhất định không ít lần phải hợp tác với Fehn, phải từ chối làm sao để đối phương không phải xấu hổ.

Lời nhắc nhở của Jessica tới quá muộn. Hắn hiện tại tựa như thuyền đã rời bến, đến cùng phải làm thể nào để lái đi vấn đề khó xử này cũng là kỹ năng sống quan trọng a

Tối nay, gương mặt Fehn có chút đỏ, tay suýt chút nữa đυ.ng đổ ly rượu trước mặt.

Nhìn bộ dạng tay chân luống cuống của đối phương càng khiến tâm tình Ian càng xấu thêm.

“Này… Ian… Tôi kỳ thật có chuyện muốn nói với anh.” Fehn nuốt mạnh một ngụm nước bọt.

“Tôi nghe nói anh đã đề đơn xin được điều đi nơi khác? Anh muốn rời khỏi New York sao?”

Không chỉ rời khỏi New York thôi, hắn còn muốn đem chính mình nhét vào khẽ hở nào đó bên trong lõi Trái đất, chỉ cần là nơi Haley không thể tìm thấy hắn

Đương nhiên, đây chỉ là một giấc mơ đẹp mà thôi. Mơ mộng cùng hiện thực luôn có một khoảng cách không thể vượt qua.

“Tôi quả thật có ý định này, vừa hay có thể dùng dịp này để nói lời tạm biệt với cậu nhỉ.”

Tôi cũng sắp đi rồi, cho nên hy vọng những điều phiền toái cậu muốn nói ra thôi thì nuốt trở lại trong bụng đi

“Anh có thể đừng đổi đi được không? Cứ ở lại nơi này, tiếp tục công việc anh đang làm chứ?”

Fehn nhìn Ian, trong ánh mắt đong đầy chờ mong.

Cảnh tượng này chợt khiến Ian nhớ lại bộ phim hoạt hình ‘Tom và Jerry’ từng xem khi còn bé. Mà Fehn hiện tại giống hệt con chuột Jerry khi nhìn thấy miếng phô mai cỡ lớn.

“Này chỉ sợ không được rồi.” Ian nghĩ mình nhất định phải lập tức từ chối đối phương, càng nhanh càng tốt.

“Nhưng mà… Nhưng mà… Anh không thể đi, anh đi thì tôi làm sao đây… Tôi cần anh mà…”

Cái gì gọi là ‘anh không thể đi’ chứ?

Tôi có thể giúp cậu làm gì chứ?

Ian chợt thấy đau đầu.

Cứ tình hình này, Ian cảm giác chính mình rõ ràng phải từ chối dứt khoát Fehn một lần.

“Fehn, tôi rất vui vì được cậu coi trọng đến vậy. Thế nhưng tôi phải nói với cậu điều này, tôi là thẳng.”

Ian chờ đợi phản ứng của đối phương.

“Anh là thẳng sao?” Fehn cau mày, nghĩ ngợi một hồi. Sau đó, sắc mặt cậu chàng bỗng nhiên trắng bệch. Ly rượu cầm trong tay không ngừng run rẩy.

Ian thầm than không tốt, Fehn Keating đừng mắc bệnh tim linh tinh này nọ đi.

“Tôi đương nhiên biết anh là thẳng. Anh cho rằng tôi mời anh ăn tối vì cái gì chứ?” Thanh âm Fehn mơ hồ có chút giận dữ.

Ian rất ít khi thấy đối phương tức giận. Trên cơ bản, người này đối xử với mọi người khá máy móc, trừ khi Haley gọi anh chàng là ‘bé ngốc’.

Chẳng lẽ thật không phải là thổ lộ?

“Đương nhiên vì muốn tăng tình đồng nghiệp giữa chúng ta, để hợp tác càng ăn ý hơn”

Ian vẫn cảm giác bản thân là loại người luôn bình tĩnh, biết kiềm chế. Cho dù có mảnh đạn bay xẹt qua, hoặc trúng vào bả vai, hắn vẫn có thể im lặng mai phục tại chỗ, chờ đợi cơ hội của mình.

Thế nhưng, đối diện với ‘bé ngốc’ này, Ian bỗng thấy luống cuống tay chân.

“Tôi mời anh ăn tối là vì muốn thuyết phục anh tiếp tục ở lại làm đồng sự của Haley Russell Tôi thật không chịu nổi tên khốn kia Cậu ta cứ luôn miệng gọi tôi là ‘bé ngốc bé ngốc bé ngốc’ Tôi ngốc chỗ nào chứ? Chỉ số IQ của tôi là 168 đó Tôi có ba học vị tiến sĩ Nhưng hiện tại mọi người đều gọi tôi là ‘bé ngốc’ Anh có biết đám nghiên cứu sinh do tôi dẫn dắt bây giờ cũng ở sau lưng gọi tôi là ‘bé ngốc’ đó”

Fehn Keating phun ra một tràng dài.

Từ ngữ khí nói chuyện của người này, Ian có thể thấy ra Fehn đã chịu đựng Haley thật lâu rồi.

“Như vậy… Chuyện này có liên quan gì đến việc tôi ở lại?” Ian khó hiểu hỏi.

“Đương nhiên là có. Nếu như là anh liên hệ và đề nghị giúp đỡ lý giải các tình huống từ phía tôi, anh ít nhất sẽ nói ‘xin’, rồi ‘cám ơn’ Thể hiện rõ ràng sự tôn trọng đối với tôi cùng nhóm cấp dưới của tôi Tôi có vài tên nghiên cứu sinh chuyện gì cũng mù mờ chỉ giỏi nhất việc tám chuyện, bọn họ chí ít sẽ đối với tôi tôn kính hơn một chút Nếu anh đi rồi, sẽ có một tên ngốc khác được cử làm đồng sự của Haley Russell. Rồi người kia sẽ học theo Haley gọi tôi là ‘bé ngốc’. Haley nhất định lại dạy hư tên đó Nghe này, thanh tra Connor, chỉ cần anh đồng ý ở lại, mặc kệ cái tên khốn Haley Russell kia, tôi và nhóm nhân viên của mình đảm bảo sẽ ưu tiên xử lý hiện trường và vật chứng của vụ án của anh trước tiên. Tóm lại một câu, tôi không muốn nói với tên khốn kia dù chỉ một câu”

Ian ngây ngẩn cả người.

Đây chính là lý do Fehn Keating mời hắn ăn tôi tại một nhà hàng ba sao Michelin sao? Tình tiết trong kịch bản hình như không đúng lắm nha…

“…Về sự khốn kiếp của Haley Russell, tôi thật vui vì tìm được tiếng nói chung với cậu.” Ian giơ cao ly rượu trong tay, thầm nghĩ phải nhanh chóng xua đi bầu không khí xấu hổ đang bao trùm.

“Đúng thế.”Fehn cũng giơ cao ly rượu, gật đầu thật mạnh.

Đây là ý tưởng nảy ra từ một cái đầu có chỉ số IQ 168 sao?

Ian chỉ cảm thấy quá kỳ quái…

Người này chỉ vì không muốn nói chuyện với Haley, hay bị y gọi là ‘bé ngốc’

Ian chợt cảm thấy, Haley gọi người này là ‘bé ngốc’ cũng có chỗ đúng đi.

Thế nhưng Ian chẳng thể không thừa nhận, từ khai vị đến món chính, tráng miệng ở nhà hàng ba sao Michelin, quả nhiên đều không chê vào đâu được.

Dùng xong bữa tối, Fehn còn vô cùng nghiêm túc hướng Ian khẳng định lần nữa, “Anh sẽ không đi chứ?”

“…Tôi đã đệ đơn lên chỗ của Maddi Ronald rồi.”

“Không sao cả, chỉ cần có sự đồng ý của anh, tôi có thể xâm nhập vào máy tính của Maddi Ronald để xóa cái đơn kia.”

Ian ngây ngẩn cả người, “Này… Gì chứ?”

“Cứ quyết định vậy đi.” Fehn lắc lắc tay, hoàn toàn không cho Ian cơ hội nói ra thực tâm của mình.

Ian cười phá lên.

Thời điểm về đến trước chung cư của mình, hắn phát hiện Haley đang khoanh tay, dựa vào một bức tường, tựa hồ đợi đã rất lâu.

“Hi, Ian. Anh đi đâu vậy? Tôi vốn định chờ anh cùng dùng bữa tối đó”

Ian vươn một tay gạt Haley ra, “Cậu đang cản đường tôi.”

“Ian Anh thật quá vô tình”

“Tôi vô tình sao? Có phải cậu nói với Jessica ở phòng bên rằng Fehn là công đúng chứ?” Ian hung hăng trừng mắt với Haley.

Y chỉ nhún vai, “Chút chuyện tám nhảm trong chốn văn phòng ấy mà.”

“Là ai gợi ý cho Fehn chuẩn bị một bó hồng trắng lớn chứ?” Ian thật sự muốn một cước đá chết tên trước mặt.

Haley nghiêng người, từ trong túi Ian rút ra chìa khóa nhà. Đồng tác của y vô cùng nhanh gọn, lưu loát. Ian thậm chí không kịp phản ứng lại.

“Anh không thích hoa hồng trắng sao? Như vậy anh rốt cuộc thích cái gì chứ? Nói cho tôi biết đi, tôi sẽ tặng cho anh”

Ian định ngăn Haley lại, thế nhưng người kia đã chen người lọt qua cửa nhà, ngang nhiên chiếm luôn sô pha trong nhà.

“Ian, tôi đói bụng quá”

Ian định bụng không để ý tới người nào đó. Hắn bỏ vào trong phòng ngủ của mình, sau đó khóa luôn cửa lại, sau cùng mới đem tây trang cởi ra.

Kết thúc vụ án 2

còn tiếp…Chương 36: Thế giới anh và em – 1[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba

Thế giới của anh và em

01.

Hắn bỏ vào phòng tắm, sau khi rửa mặt xong liền ngả xuống giường ngủ thẳng một giấc, hoàn toàn ném Haley còn đang còn ở ngoài phòng khách ra sau đầu.

Thế nhưng, mãi đến tận khuya, hắn vẫn chưa nghe thấy tiếng động cho thấy đối phương đã rời đi.

Ian rời giường, phát hiện Haley đang cuộn người trên sô pha, đầu gối lên chính cánh tay của mình.

Quay đầu đi, Ian thở dài, trở lại phòng ngủ mang ra một cái chăn, nhẹ nhàng đắp lên người Haley.

“Ian… Tôi đói bụng.”

Lông mi đối phương hơi run, miệng mấp máy.

Ian hừ một tiếng, đi vào trong bếp. Tủ lạnh trống hoác, chỉ còn một ít nấm và khoai tây. Ian lục ra được một gói spaghetti, cách hạn sử dụng chỉ còn ba ngày. Hắn đem toàn bộ bỏ vào trong nồi nước, sau đó bắc thêm một cái lên cái bếp còn lại, thả nấm và khoai tây vào nấu chung với sốt cà chua làm sẵn. Nửa tiếng sau, một phần spaghetti đơn giản được dọn ra bàn.

Haley vui vẻ đứng lên, ngồi đối diện với Ian, cầm lấy dĩa mì, thổi thổi vài cái rồi đưa lên miệng.

“Oa… Nóng quá…” Haley nhíu mày.

Ian đẩy ly nước đến trước mặt đối phương, vẫn im lặng như trước.

Haley uống xuống một ngụm nước, cẩn thận thổi thổi dĩa đồ ăn trước mặt.

Ian nhìn y, chợt cảm giác người trước mặt không phải là Haley mà hắn biết.

Hắn biết khá nhiều thứ về đối phương. Con người này được tiếp nhận phương thức giáo dục của tầng lớp quý tộc, cho dù là đang ở trước mặt các đồng sự, hay nghi phạm, hoặc thân nhân của người bị hại, y đều tỏ ra bình thản, thành thục…đôi khi thật sự rất đáng đánh. Y để ý từng hành vi, lời nói nhỏ nhặt của người khác, cho dù chỉ một chi tiết rất nhỏ cũng không thoát khỏi tầm quan sát của tên này.

Nhưng hiện tại, đối phương lại giống như một đứa trẻ chưa hiểu sự đời.

“Ian à, spaghetti anh làm khó ăn thật đấy…” Haley cau mày.

“Khó ăn thì đừng ăn.”

Tên này vẫn quen ăn đồ ngon, mấy thứ hắn làm qua loa thế này sao có thể hớp khẩu vị y cho được.

“Anh nếm thử đi… Vị có chút kỳ quái nè…” Haley quấn lên một nĩa mì, giơ ra trước mặt Ian.

Hắn né đầu ra sau, nhưng cuối cùng vẫn há miệng, ngậm lấy nĩa mì.

Ian vốn nghĩ đây hẳn lại là một trò đùa khác của Haley. Tên này sau đó nhất định sẽ hưng phấn rêu rao ‘nụ hôn gián tiếp’ linh tinh gì đó. Nhưng mùi vị này thật sự kỳ quái.

Hắn đứng lên, bỏ vào phòng bếp, lật đáy vỏ hộp sốt cà chua lên xem.

Đã quá hạn nửa tháng.

Ian vội vàng trở lại, đem bàn ăn kéo ra, tay còn lại xốc Haley lên, kéo y vào nhà vệ sinh, chỉ vào bồn cầu rồi nói: “Mau nôn ra”

“Hả? Sao vậy?”

“Sốt cà chua quá hạn rồi Mau nôn ra”

“Nhưng tôi không muốn phun…”

Ian lười cùng đối phương nhiều lời vô nghĩa, lập tức nâng đầu gối, thúc vào vị trí dạ dày của y.

“Ọe…”

Thời điểm Haley chực nôn ra toàn bộ đồ ăn trong dạ dày, tay Ian càng thêm ghì chặt y vào bồn cầu.

Người nào đó thành công nôn xong, hơn nữa bộ dạng vô cùng thảm, giống như cả ruột cũng lộn ra ngoài một phen.

Ian rót cho y một ly nước ấm, đứng chờ ở phía sau, đợi cho đến khi đối phương đứng lên mới mở miệng nói: “Súc miệng đi.”

Haley ủy khuất nhận lấy ly nước: “Đó là spaghetti anh làm a… Lần đầu tiên anh làm đồ ăn cho tôi đó, như thế nào lại phải nôn ra hết chứ?”

Ian trợn trừng hai mắt, “Được rồi, đừng giả vờ nữa.”

Haley mò trở về trên sô pha, đáng thương hề hề ngó trần nhà, than thở: “Đói quá đi a… Làm sao giờ…”

Ian tức giận nói: “Một tiếng nữa là năm giờ rồi, nhà hang đối diện nơi này sẽ bắt đầu mở cửa buôn bán.”

“Thế anh sẽ cùng đi với tôi chứ?” Haley ngồi thẳng lên, dựa người ra lưng ghế phía sau, giống như một con chó lớn tướng. Trong khoảnh khắc, Ian chợt muốn vươn tay xoa xoa đầu y, nhưng sau khi định thần, hắn nghĩ đến tên khốn này nhất định lại giở trò gì đó, đành hung hăng ép xuống xúc động của bản thân.

“Cậu nghĩ tôi sẽ không cần ăn sáng sao?”

“Vậy hẳn là anh sẽ đi với tôi rồi”

Ian khép cửa phòng ngủ lại, thả người xuống giường chợp mắt một lát. Hắn không khóa của phòng. Đáng ra, bản thân phải luôn luôn đề phòng Haley, thế mà giờ phút này, hắn cảm giác chính mình giống như đang đợi người kia tiến vào.

Ian có chút hối hận vì bản thân không khóa cửa phòng. Nhưng hiện tại nếu chính mình quay ra khóa cửa, để tên khốn ngoài kia nghe được, rồi lại bình luận cái gì đó chọc hắn tức đến chảy máu não mất.

Thôi thì cứ để thế đi.

Ian từng nghĩ tới chính mình nếu không tiếp tục kiên trì giữ khoảng cách với Haley nữa, người kia có hay không kiêng nể gì mà hoàn toàn xâm nhập thế giới của hắn?

Quả nhiên, giống như dự đoán của Ian, hắn nghe được tiếng cửa bị mở ra.

Haley chậm rãi đi đến bên cạnh giường của hắn, ngồi chồm hổm xuống bên một cạnh giường. Ian âm thầm chuẩn bị tinh thần, chỉ cần đối phương có bất kỳ hành vi gây rối nào, hắn nhất định đánh cho y một trận bầm dập.

Nhưng Haley chỉ yên lặng ngồi đó. Ian nhắm mắt lại, nhưng không cách nào tưởng tượng ra được biểu tình của đối phương lúc này.

Đến cùng, ánh mắt ấy sẽ giống như dã thú gắt gao theo dõi con mồi của mình?

Hay chỉ đơn giản là im lặng và ngắm nhìn thế thôi?

Thời gian cứ thế chậm chạp trôi qua, cảm giác buồn ngủ của Ian cũng dần rút đi.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp thở đều đều của Haley, sâu thật sâu lại xa xăm khó tả, lại phảng phất tựa như thở dài.

Ian xoay người đi nơi khác, thấp giọng nói: “Nếu cậu không định ngủ thì mau cút đi chỗ khác.”

Haley quả nhiên nằm xuống giường, nghiêng qua một bên, cánh tay choàng qua người Ian.

Vốn cho rằng đối phương sẽ tiếp tục một hành vi gây rối nào đó, nhưng y lại chỉ nhích lại gần hơn, sau đó ghé vào lỗ tai hắn mà nói: “Ian, anh thật tốt.”

Thật khẽ.

Tựa như đứa nhỏ bị bỏ rơi, cuối cùng cũng tìm về được nơi vòng tay cha mẹ.

Cổ họng Ian có chút chua chat.

“…Ian, thật muốn như thế này mãi thôi.”

Vòng tay Haley thật sự ấm áp, Ian chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Từ hồi vụ án trước tới giờ, hắn chưa từng được ngủ một giấc an ổn thế này.

Mãi đến khi báo thức di động Ian đổ chuông, hắn vốn định ngồi dậy thì bị Haley giữ chặt lại.

“Này, cậu không phải than đói bụng sao? Tám giờ sáng rồi đó.” Ian dùng khuỷu tay chọc chọc Haley.

“Tôi không cần ăn sáng a. Cho tôi ăn anh đi Chú Ian của tôi”

“Cút.” Ian dùng lực giật tay Haley ra, sau đó bỏ đi rửa mặt.

Bọn họ cùng nhau bước vào nhà hang, Haley vô cùng nghiêm túc nhìn menu bữa sáng, cân nhắc nên ăn món gì.

“Bánh táo thoạt nhìn không tệ. Bánh xếp kiểu Mexico trông cũng hấp dẫn… Tôi còn muốn ăn thịt nướng nha…”

Ian vươn tay túm lấy cổ áo Haley, kéo đối phương đến vị trí bàn của họ.

Nhân viên phục vụ nơi này đã khá quen mặt Ian, nhanh chóng mỉm cười đi đến trước mặt bọn họ: “Vẫn là bánh trứng với bacon và cà phê ạ?”

“Đúng thế. Mang cho tên này một phần bánh táo, bánh xếp kiểu Mexico, và hamburger thịt nướng, cùng cà phê kiểu Mỹ.”

“A… Một mình anh ấy ăn hết sao?”

“Cậu ta đói suốt một đêm rồi, cái gì cũng ăn được hết.”

Thời điểm nhân viên phục vụ đã rời đi, Haley hướng Ian lộ ra nụ cười đắc ý: “Anh cho rằng tôi sẽ không ăn hết sao? Nếu anh thật sự muốn gài tôi thì sai lầm rồi đó.”

“Tôi không nghi ngờ cậu có thể ăn hết không, thế nhưng ngoại trừ bánh trứng bacon, đồ ăn sáng nơi này thật sự khó nuốt.”

Haley nhìn qua xung quanh, quả nhiên không một vị khách nào gọi những món này. Tất cả bọn họ đều gọi bánh trứng bacon và cà phê.

Thế nhưng điều khiến Ian không nghĩ đến chính là, Haley ăn vô cùng ngon lành.

Có lẽ khẩu vị của tầng lớp quý tộc thượng lưu khác với kẻ bình dân như hắn sao?

“Ian à… Đây chính là bữa sáng mà tôi ao ước.”

“Thật à? Bánh táo, bánh xếp kiểu Mexico, hamburger thịt nướng sao?”

“Không, chính anh đó. Tôi ao ước được cùng ăn ngồi ăn sáng thế này.” Haley cầm lên chiếc hamburger thịt nướng, cắn xuống một miếng, giống như đứa nhỏ đối bụng. Thịt nướng được rưới sốt dính lên cả trên mặt y.

Ian cầm lấy khăn giấy, giúp y lau mặt.

“Haley, tôi nhớ vào cái lần cuối cùng chúng ta đến gặp Charles Van, cậu từng nhắc tới bí mật của Charles Van chính là muốn ám chỉ Maslow đi. Tôi cho rằng cậu cũng đã nhận ra người giúp Charles Van vẽ tranh chính là Lance.”

“Không phải cho rằng, mà là chắc chắn. Nếu tâm lý Maslow không vặn vẹo, rồi chạy đi tham gia vào kế hoạch điên rồ của bác sĩ Manning, thì cậu ta sẽ không phản ứng lại lời nói của tôi. Ngược lại, nếu cậu ta thật sự làm vậy, nhất định sẽ có hành động tiếp theo, rồi lộ ra sơ hở.” Haley cúi đầu, nhìn xuống những đầu ngón tay của chính mình, “Tôi cứ tưởng cậu ta chỉ cùng Charles đối chất một số thông tin, thật không nghĩ tới tên nhóc đó sẽ gϊếŧ ông họa sĩ. Bởi lẽ, cậu ta cũng từng ngưỡng mộ ngài Charles. Một người nếu ngưỡng mộ ai đó, sao có thể dễ dàng buông bỏ loại tình cảm này? Chẳng lẽ chỉ vì thất vọng sao? Sự quan tâm, chỉ dạy tận tình của Charles Van đối với cậu ta đều là thật tình. Tôi đã phán đoán sai một điểm, chính là không nên dùng tiêu chuẩn của bản thân để suy xét phản ứng của Maslow. Nếu tôi yêu một người, cho dù đối phương có làm ra cái gì, thậm chí là lừa gạt hoặc tìm cách gϊếŧ tôi, tôi vẫn sẽ yêu người ấy. Thế nhưng, Maslow lại không giống như vậy.”

“Vậy chuyện của Lance thì sao? Khả năng cảm thụ nghệ thuật của cậu hơn hẳn tôi. Tôi vốn cũng mơ hồ cảm giác được sự giống nhau giữa phong cách của Lance và tranh của Charles Van, cậu nhất định cũng đã sớm nhận ra rồi, đúng không?”

“Đúng thế, cho nên tôi mới nhắc nhở cậu ta, đừng làm bất cứ chuyện gì khiến anh phải thất vọng.” Haley nhướn mày, nhìn thẳng vào Ian, “Cậu ta chiếm được sự thương hại cùng tín nhiệm lẫn quan tâm của anh. Thay vì để người ngoài nói cho anh biết chân tướng sự thật, hoặc tự anh phát hiện, tốt nhất là chính miệng cậu ta nên thừa nhận thì hơn. Hơn nữa Charles Van cũng không hề lợi dụng Lance. Ông ấy thừa nhận năng lực của cậu ta, thậm chí không tiếc đem toàn bộ số của cải của mình tặng cho đám nhà phê bình nghệ thuật kia cũng không phải vì áy náy. Bởi lẽ, ông ấy muốn tất cả mọi người biết, Lance chính là ‘hậu nhân’ được lựa chọn của mình. Đây mới là bí mật to lớn nhất, nếu thật sự tôn trọng ông ấy, không nên vào thời điểm đáng ra đừng đi vạch trần nó lại công bố sự thật này ra.”

Thời khắc này, Ian rốt cuộc rõ ràng vì cái gì Maslow sau khi gϊếŧ chết Charles Van lại tiếp tục ép cung Griffin. Chính vì Charles Van bảo vệ cho Lance, mặc kệ chính mình bị đâm nhiều nhát dao như vậy vẫn không hề để lộ tên của cậu ra, cho nên Maslow mới tìm đến Griffin.

“Anh có từng nghĩ đến, tôi muốn lợi dụng Maslow để phá hủy Lance?”

Ian ngây ngẩn cả người. Thật sự có một khoảnh khắc thoáng qua, hắn đã từng nghĩ như vậy.

Nhưng hắn đã rất nhanh phủ định lại suy nghĩ đó.

Mặc dù trong lòng Haley không có một thước đo chuẩn mực về đúng hay sai, nhưng y có khả năng cảm thụ sự ưu việt cùng lòng tự tôn. Chính thứ lòng tự trọng này khiến y khinh thường việc thương tổn Lance.

Haley vẫn luôn tự tin, vì ở trong lòng y, Lance nhất định là một kẻ yếu đuối.

“Cậu chưa từng bao giờ nói dối. Thời điểm bản thân nghĩ đến việc phải nói dối, anh sẽ giữ im lặng. Ian,tôi không hề ghen tị với Lance. Ngược lại, anh quan tâm đến Lance thế nào, thì tôi liền mừng thầm bấy nhiêu.” Haley cong khóe môi.

“Vì sao?”

“Giống như tôi nói đó, anh vô cùng quan tâm đến Lance, bởi vì cậu ta cũng giống như tôi của tám năm trước. Bộ dạng yếu ớt của cậu ta khiến anh thương cảm. Trong lòng anh, chính là đắp nặn hình tượng kia cho tôi. Thời điểm anh biết tôi tự tay gϊếŧ chết cha dượng của mình, hình tượng ấy liền vỡ nát. Anh cảm giác chính mình không hiểu được tôi, hoang mang chẳng rõ tôi như thế nào mới là chân thật. Nhưng sâu trong thâm tâm mình, anh vẫn muốn bảo hộ tôi, anh muốn yêu thương tôi. Chính Lance thỏa mãn khát vọng nội tâm anh dành cho tôi. Thứ anh thật sự muốn chính là đối tốt với tôi như đã đối xử với Lance.”

Trên mặt Ian không có bất kỳ dao động nào, hắn thản nhiên tiếp lời Haley, “Ăn bữa sáng của cậu đi.”

Haley cúi đầu, đem bánh xếp kiểu Mexico nhét vào trong miệng. Không hề thể hiện sự giáo dưỡng hay tác phong lịch thiệp của giới quý tộc, thậm chí động tác của y ngược lại có phần tùy hứng.

Ian uống một ngụm cà phê, rồi tiếp tục chiến đấu với phần bánh trứng của mình.

Hắn chợt nhớ tới thời điểm Haley bị trúng một phát súng săn kia.

Ian vẫn luôn cho rằng Haley chỉ vì xúc động mà làm như vậy, nhưng hiện tại hắn chợt hiểu ra, tên kia chưa từng có một giây kích động.

Khi đó, Ian chỉ còn lại duy nhất một viên đạn. Hắn bắt buộc phải bắn trúng mục tiêu, bằng không người của ‘Hunter’ sẽ gϊếŧ họ.

Lúc ấy, nếu Haley tiếp tục cúi đầu trốn trong xe hẳn sẽ chẳng phải trúng đạn, nhưng người kia lại cứ thế xông ra ngoài. Haley thoạt nhìn giống như bị đối phương uy hϊếp mà đánh mất lý trí, nhưng thật ra chính y cố tình dẫn dắt lực chú ý của kẻ địch, tạo cơ hội cho Ian.

Giống như những lời người này nói với Maslow, y mãi mãi không để Ian che trước mặt mình.

Ian chợt hoảng hốt.

Có lẽ từ đầu đến cuối, người thiếu niên sâu trong đáy lòng hắn, vẫn nguyên vẹn nơi đó.

Chỉ là, Ian lo lắng một khi nói với đối phương câu “tôi tin cậu”, Haley sẽ không tiếp tục để hắn tín nhiệm nữa. Bởi vì bóng tối so với lòng tin càng có mãnh lực, lôi cuốn con người ta hơn.

Sau cuối tuần đó, Ian trở lại phân bộ New York, nộp lại báo cáo vụ án.

Maddi Ronald lại mập thêm không ít thịt, cả người chôn sâu trong ghế dựa. Thời điểm đối phương nhận lấy báo cáo được nộp lên rồi xoay nửa vòng, Ian thật sự lo rằng cái ghế sẽ bất ngờ gãy mất.

“Ian, tuy rằng từ ngữ trong báo cáo của cậu không trau chuốt, xuất sắc, đầy đủ sức thuyết phục như của thanh tra Russel, nhưng khá logic, nghiêm túc, ngắn gọn, chỉn chu nha.”

“Cám ơn.”

“Bất quá, tôi nghe trong cục có lời đồn, cậu tính chuyển công tác đi nơi khác sao? Nói tôi xem nào, New York là một nơi sống tốt, người dân không hề tệ. Tuy rằng án mạng có hơi nhiều một chút, nhưng như vậy cũng đồng nghĩa với việc tiền lương của cậu càng cao hơn…”

“Tôi biết chứ.”

“…Cậu biết sao?” Maddi Ronald không tin tưởng hỏi lại.

“Quý ngài, tôi không có gửi cho anh bất kỳ báo cáo nào khác cho anh đi?”

“Ngược lại thì không.”

“Cho nên tin đồn vốn chỉ là tin đồn mà thôi.”

Ian xoay người ra khỏi văn phòng của Maddi Ronald.

Hắn trở lại tầng làm việc của mình, gõ cửa văn phòng của Jessica, “Thanh tra Morgan, cô có đó không?”

Jessica Morgan lớn tiếng đáp lại: “Mời vào.”

Ian đi đến trước mặt cô, “Cô có thời gian chứ, cùng dùng bữa trưa nào.”

Jessica đang uống cà phê, suýt chút nữa thì phun ra toàn bộ.

“Gì chứ? Thanh tra Ian Connor lạnh lùng, ít nói, không thích giao thiệp với các đồng sự khác thế nhưng tới tận cửa mời tôi ăn trưa sao?”

“Tôi cần chứng minh mình không cong, chẳng phải sao?”

Jessica ngượng ngùng cười trừ, “Tôi chỉ định trêu chọc ‘bé ngốc’ Fehn thôi mà.”

“Cô gọi Fehn là ‘bé ngốc’, cho nên, cô nhất định từng là đồng sự tiền nhiệm của Haley đi.”

“Sai rồi, là tiền tiền nhiệm cơ.” Jessica làm động tác chào thua, “Với Haley mà nói, anh thật sự quan trọng. Cậu ta sẽ không cho phép bất cứ gã đàn ông hay người phụ nữ nhúng chàm anh. Cho nên…”

Ian một tay chống xuống bàn làm việc của Jessica, cúi người về phía cô nàng.

Hắn ghé vào bên tai đối phương, dùng thanh âm chắc nịch nói với cô: “Tôi cứ nghĩ cô thích tôi chứ.”

Thời điểm Ian thẳng lưng trở lại, Jessica phát hiện Haley đang đứng bên ngoài cửa văn phòng của mình.

Mà trong khi Jessica há hốc mồm, Ian đã bỏ ra ngoài, bước thẳng vượt qua người Haley.

“Haley… Hắc, tôi không có thân thiết quá mức với Ian đâu nhé” Jessica cố hết sức bào chữa cho mối quan hệ giữa hai người họ.

“Hử? Chắc không thế? Vừa nãy anh ta nói gì với cô?” Haley lộ ra nụ cười mê người.

Thời điểm ánh nhìn chạm vào đôi mắt ấy, Jessica chẳng cách nào nói dối: “Anh ấy nói anh ấy cho rằng tôi thích mình… A… Chết tiệt…”

“Cô thật sự không thích anh ấy sao?” Haley ngồi lên cạnh bàn làm việc của Jessica, vươn tay nắm lấy bả vai đối phương.

“Không có… Đương nhiên không”

Trông thấy bộ dạng hoảng hốt, thất thố của Jessia, Haley bỗng nhiên cúi gập người, ôm vai cười ha ha.

“Jessica, cô nói xem, vừa nãy Ian làm như vậy với cô, có phải muốn chọc cho tôi ghen không nhỉ?”

Jessica ngẩn người, gương mặt không cảm xúc ngước lên, cùng lúc đẩy Haley một cái: “Cậu suy nghĩ nhiều rồi đó. Nếu chính mình quá mức rảnh rỗi, chi bằng mời anh ấy ăn trưa đi.”

“Ý kiến hay.”

Thời điểm Haley cầm theo phần cơm trưa được Cliff cẩn thận chuẩn bị chạy sang, Ian đã ăn gần xong một cái sandwich.

“Ian, nếu ăn quá nhiều sandwich sẽ ảnh hưởng đến sự phát dục của trí óc đấy.”

“Trí óc tôi đã sớm phát dục hoàn toàn rồi.”

“Được rồi, là ảnh hưởng đến sự phát triển.” Haley giật đi phần sandwich còn lại trong tay Ian, cho vào miệng mình, sau đó dùng vẻ mặt thật sự như vậy hướng hắn nói tiếp, “Thật khó ăn mà. Anh vẫn nên thử qua tay nghề của Cliff đi.”

Đó là phần cơm rang hải sản, vừa mới ra lò.

Haley đem thìa nhét vào trong tay Ian, “Dù sao vẫn ăn một ít đi. Bằng không Cliff sẽ đau lòng lắm đó.”

Ian không hề có ý từ chối. Hắn quả thật đã ăn sandwich quá lâu, đến lúc cần phải đổi khẩu vị rồi. Hơn nữa, từ chối Haley là một việc làm không có tác dụng.

Tên kia nhất định sẽ dùng cách khác để lôi kéo sự chú ý của Ian.

Cơm rang hải sản hương vị thật sự không tồi, thịt tôm mềm ngọt, nhai trong miệng cảm giác rất tốt.

Chỉ là, mới ăn được vài ba thìa cơm thì nhận được điện thoại, bọn họ có án mới cần giải quyết.

“Con của một vị doanh nhân có tiếng bị bắt cóc. Cậu con trai Jerry hai mươi hai, cô con gái Lily hai mươi, đều là sinh viên đại học New York. Trên đường đi học thì bi bắt mất. Vị doanh nhân sau một tuần báo án, lại không hề nhận được bất cứ cuộc điện thoại đòi tiền chuộc nào. Mà đúng sáng hôm nay, cậu con trai Jerry đã xuất hiện trở lại, trên người đầy máu, trải qua giám định chứng minh được đó là máu của em gái cậu ta. Thế nhưng, tinh thần cậu trai này giống như từng chịu kí©ɧ ŧɧí©ɧ rất lớn, hoàn toàn mất đi phản ứng với thế giới bên ngoài. Trong khoảng thời gian hai người con của vị doanh nhân này bị mất tích, có kẻ từng gởi cho ông ta một đoạn phim.”

Đây là tin nhắn đến từ điện thoại của Maddi Ronald, trừ khi là vụ án vô cùng nghiêm trọng, bằng không người này sẽ không liên lạc trực tiếp với Ian.

“Đoạn phim gì cơ?” Haley vòng đến bên cạnh Ian, tay phải choàng lên vai hắn, tự tiện mở ra inbox của đối phương, bắt đầu nghiên cứu tư liệu do Fehn Keating gửi sang.

Trong đoạn phim, con trai con gái của vị doanh nhân kia bị nhốt trong một không gian kín nào đó, độ dài khoảng ba mươi phút.

Ban đầu, cả hai vô cùng nôn nóng, không ngừng đập vào bốn vách tường đòi được thả ra ngoài.

Dần dần, bọn họ bắt đầu đổ mồ hôi, khí lực theo đó rút đi.

Cô con gái Lily là người đầu tiên dựa vào vách tường trượt xuống.

Trong khi đó, Jerry vẫn chưa chịu thua, dùng hết sức gõ lên phần mái trên, nhưng lại không có kết quả.

Qua ba mươi phút, đoạn phim dừng lại.

Ian tiếp tục nói chuyện với Maddi Ronald, “Anh vừa nói cậu con trai của vị doanh nhân kia đã trở lại, như vậy lúc trước họ bị nhốt ở chỗ nào? Còn Lily đâu?”

“Đến tận bây giờ vẫn chưa xác định được bọn họ bị nhốt ở đâu, kẻ bắt cóc là ai, và Lily ở nơi nào, còn sống hay đã chết. Vì Jerry một câu cũng không chịu nói. Căn cứ vào bằng chứng thu được trên quần áo và thân thể Jerry, cậu ta không phải chịu bất cứ ngoại thương nào. Bụi đất trên quần áo cùng đế giày không giúp được gì cho việc xác định vị trí bọn họ bị bắt nhốt. Tôi hy vọng cậu cùng thanh tra Russell có thể nhận vụ án này.”

“Anh tự thân gọi điện yêu cầu tôi và Haley nhận vụ án này, cho thấy vị doanh nhân kia cũng không phải nhân vật tầm thường, đúng không?”

“Ông ta Vua Thép New York, Dalton. Ông ta đã vì thành phố này cống hiến rất nhiều thứ. Tôi nghĩ ông ấy và người nhà mình đáng được hưởng một số đãi ngộ đặc biệt.”

Da mặt Maddi Ronald nhất định dày đến không tưởng rồi.

Ian cười cười trong lòng, hắn biết Maddi Ronald hẳn quan tâm đến chiếc ghế cục trưởng của mình hơn, điểm này nhất định cần đến ủng hộ sau lưng của nhân vật quyền quý như Dalton.

“Cho nên thị trưởng lại một lần nữa đem vụ án đáng ra phải do Cục cảnh sát New York tiếp nhận, bỏ lên đầu Cục điều tra liên bang?”

“Bởi vì vụ án này vô cùng giống một vụ án xảy ra cách đây mười lăm năm. Lúc ấy, đó là vụ liên hoàn án gây chấn động. Hung thủ chuyên mai phục ở những nơi hẻo lánh, bắt cóc nạn nhân sau đó nhốt hai người bọn họ vào trong kho chứa hàng chuyên dụng. Cho nên chúng ta cũng phải xác định vụ án này có hay không liên quan đến vụ án của mười lăm năm trước. Hy vọng các cậu nhanh chóng phá được án. Tôi tin tưởng thực lực của hai người.”

Maddi Ronald ở bên kia đã treo máy.

Ian tựa lưng vào ghế dựa, “Cậu nghe lão hói mập mạp kia nói chứ?”

“Nghe thấy rồi. Liên hệ vụ án bắt cóc hai người con của Dalton với vụ gϊếŧ người liên hoàn mười lăm năm trước, đây mới hẳn là lý do để Cục điều tra liên bang nhúng tay vào. Bằng không, chúng ta hết lần nay đến lần khác cướp mất án của Cảnh cục New York quả thật không phúc hậu a. Thế nào, Ian anh muốn đi thăm nhà Dalton một chuyến chứ?”

“Tôi dám cá Cảnh cục New York đang dồn hết sức chứng minh vụ bắt cóc này không liên hệ gì với vụ án mười lăm năm trước. Bọn họ nhất định cũng sẽ tìm mọi cách tìm ra con gái của ngài Dalton, cho nên tốt nhất chúng ta cứ ăn xong cơm trưa của mình cái đã.”

Ian cầm thìa lên, không nhanh không chậm ăn cơm chiên hải sản của mình.

Haley ghé đầu lại gần, hướng Ian há miệng thở dốc, “A –”

Hắn vươn tay đẩy đầu y ra, “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng lại gần tôi như vậy”

Mãi đến khi cơm chiên đã vét đến hạt cuối cùng, Haley bất ngờ bắt lấy tay Ian, mạnh tay đem bỏ vào trong miệng mình, sau đó bày ra biểu tình thỏa mãn.

Ian bất đắc dĩ thở dài trong lòng một cái, lại đẩy Haley ra, “Ở đây làm nũng với tôi không được ích gì đâu.”

Ăn xong cơm trưa, Ian cùng Haley lái xe đến khu biệt thự xa hoa ở ngoại ô New York.

Khác với căn biệt thự theo phong cách cổ xưa của gia tộc Russell, biệt thự Dalton ngược lại mang hơi thở của thế giới hiện đại.

Bên ngoài biệt thự là một không gian trống trải, bao trùm một cảm giác lạnh lẽo.

Ian thậm chí còn hoài nghi nơi này có phải nhà cho người ở hay không?

Ngài Dalton năm nay đã năm mươi sáu, là một nhân vật gây nhiều mưa gió trong thương giới New York.

Nghe nói có thanh tra của Cục điều tra liên bang đến, ông liền tự mình xuống lầu tiếp khách. Thời điểm trông thấy Haley, Dalton có chút ngẩn người, hướng y vuơn ra cả hai tay.

“Oa… Ông trời của tôi, thật là Haley cậu chứ Tôi nghe nói cậu chạy đi làm thanh tra Cục điều tra liên bang. Này chỉ vì hứng thú nhất thời hay cậu tính đem nó thành sự nghiệp chính của mình vậy?”

“Lâu rồi không gặp, ngài Dalton. Tin tôi đi, tôi sẽ biến nó thành sự nghiệp cả đời mình đấy.”

Haley đáp lại cái ôm của ngài Dalton, vỗ vỗ lưng ông ta.

“Cho nên… Cậu cùng đồng nghiệp đến điều tra vụ án bắt cóc Jerry và Lily đi.”

Cho dù bề ngoài thoạt nhìn có vẻ bình tĩnh, nhưng đáy mắt lo âu của ngài Dalton không che giấu được tâm tình của ông.

“Đúng thế. Jerry ở đâu vậy, tôi có thể nói chuyện với cậu ấy chứ?” Haley hỏi.

“Đương nhiên là được… Bất quá, tôi không nghĩ nó sẽ chịu mở miệng nói lời nào đâu. Bác sĩ tâm lý của Cảnh cục New York mời tới đã tìm đủ mọi cách nhưng vẫn chưa làm cho Jerry lên tiếng. Đương nhiên, cậu chắc sẽ không giống vậy nhỉ. Cậu có thể khiến cho bất cứ ai phải mở miệng đi.”

Dalton đưa Ian cùng Haley lên lầu.

Lúc này, Jerry đang ngồi trước cửa sổ. Hai cánh cửa bị mở toang mà cậu trai kia chỉ mặc duy nhất một cái áo lông, ánh mắt vô hồn nhìn ra bên ngoài. Một vị người làm đứng canh bên cạnh.

Dalton giơ tay ra hiệu, mọi người đồng loạt đi ra ngoài.

Haley quay sang ngài Dalton mỉm cười, “Xin lỗi ngài Dalton, tôi nghĩ tôi và đồng nghiệp nên nói chuyện riêng với Jerry thì hơn. Nếu có ông ở trong này, có lẽ cậu ấy sẽ không chịu nói với tôi bất cứ điều gì.”

Dalton gật gật đầu, dùng sức nắm lấy vai Haley, “Tôi muốn biết rốt cuộc Lily, con gái tôi đến cùng như thế nào… Nếu cậu giúp tôi tìm được câu trả lời, tôi sẽ vô cùng biết ơn”

Khi toàn bộ người ngoài đã rời đi, Haley mới kéo qua một chiếc ghế dựa, ngồi xuống trước mặt Jerry.

Ban đầu, Ian vốn cho rằng cậu trai kia đang ngắm nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ. Nhưng mãi đến khi Haley chen vào trước tầm mắt cậu ta, mà đối phương lại không có bất cứ biểu tình gì, hắn mới hiểu ra, kỳ thực đối phương căn bản không có chủ đích nhìn bất cứ thứ gì. Cậu trai này đã đem toàn bộ cảm xúc của bản thân khóa kín lại.

Ian tùy ý đi dạo khắp phòng.

còn tiếp…Chương 37: Thế giới anh và em – 2[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

02.

Đây là một căn phòng tràn ngập sức sống thanh xuân, áp phích ngôi sao bóng rổ NBA, dàn âm thanh đầy đủ, găng tay bóng chày cùng gậy đánh bóng,… Trên tủ đầu giường còn đặt một bức ảnh chụp Jerry và em gái Lily. Trong ảnh, nụ cười Jerry vô cùng sáng lạn, mà Lily được cậu cong trên vai, má hai người thân thiết áp vào nhau.

“Hắc, lâu rồi không gặp cậu, Jerry nhỉ. Còn nhớ, lần trước lúc chúng ta gặp nhau lại là tại lễ tang của ông tôi. Cám ơn cậu đã an ủi tôi, còn mời tôi đi xem cậu thi đấu bóng chày. Tôi còn nhớ rất rõ, lúc đó Lily cứ nhìm chằm chằm tôi, cậu hẳn cũng biết cô bé có chút thích tôi nhỉ. Cho nên cậu mới chủ động bắt chuyện với tôi, cậu muốn giúp Lily tiếp cận tôi, đúng chứ?”

Haley khẽ mỉm cười, tựa như mọi thứ trong quá khứ chỉ vừa mới xảy ra ngày hôm qua.

Jerry vẫn ngây ngốc ngồi đó không có phản ứng.

Haley không hề mất kiên nhẫn, tiếp tục nói: “Tôi từng nghe ngài Dalton nhắc, thời điểm Lily còn đang học trung học, có một lần đi cắm trại với trường học bị lạc trong rừng. Cậu vừa nghe tin này xong liền lập tức chạy đến đó tìm em gái. Cũng chính cậu tìm được Lily bị té ngã bên bờ suối, bị thương ở đầu. Nếu không có cậu, Lily sẽ không được tìm thấy nhanh đến vậy. Cô bé bị mất nhiệt, phát sốt, dẫn đến viêm phổi cấp tính, suýt chút nữa thì không giữ được mạng sống. Khi đó, Lily đã từng nói, cô bé và anh trai mình có một sự ăn ý không người nào được hơn thế. Cho dù cô ấy ở nơi nào, cậu đều có thể cảm giác được, sau đó tìm được em gái mình.”

Mi mắt Jerry khẽ run rẩy.

Hai tay Haley chống xuống hai bên Jerry, cúi đầu nhìn xuống cậu, sau đó phát hiện đáy mắt kia đã hoàn toàn tan tác.

“Cậu rất yêu thương Lily, thậm chí so với ngài Dalton còn vượt hơn rất nhiều. Cậu biết cô ấy tham gia một bữa tiệc, mà những cậu trai trong bữa tiệc ấy đang thách nhau tán được em gái mình. Cho nên cậu cảm thấy thật sự tức giận, lập tức lái xe đến đón Lily về. Thế nhưng giữa đường lại xảy ra chuyện, đúng không nào?”

Ánh mắt Jerry lại càng thêm rã rời.

Haley nhìn thật kỹ đối phương, sau đó ngẩng đầu lên nói với Ian: “Cậu ta hiện tại đã tạo ra một lớp vỏ bọc che giấu chính mình. Chỉ cần nhắc đến sự việc xảy ra ngày đó, cậu ta sẽ lập tức khóa kín tiềm thức, không nghe thấy hay nghĩ bất cứ thứ gì nữa.”

“Lily nhất định đã bị gϊếŧ, bằng không cậu ta nhất định vẫn ôm ấp hy vọng mà phối hợp điều tra với chúng ta. Tôi hiện tại chỉ muốn biết, cậu ta đến cùng như thế nào rời khỏi kho hàng kia, trốn đi hay được hung thủ thả ra.” Ian khoanh tay, đứng tựa vào cạnh bàn mà nói.

Không lâu sau, Fehn Keating gửi qua một phần tài liệu mới cho Ian. Hắn dùng điện thoại đăng nhập email của mình, vừa đọc vừa nhíu mày.

“Haley, tay của cậu ta có phản ứng dương tính với thuốc súng.”

Mà tên của Jerry lại chưa từng được đăng ký sử dụng súng.

Ian trở xuống lầu, hỏi chuyện ngài Dalton, “Ngài đây, tôi muốn hỏi thăm, ngày hôm đó lúc Jerry lái xe đi đón Lily có mang theo súng hay không?”

“Cái này thật sự không có khả năng. Tuy rằng của cải của nhà Dalton khiến không ít kẻ dòm ngó đến con gái của tôi, mà phần tôi cũng hy vọng Jerry thi lấy giấy phép sử dụng súng. Nhưng con trai tôi là người theo chủ nghĩa hòa bình, nó thậm chí còn tham gia những hoạt động phản đối vũ khí… Nó thật sự không có khả năng mang súng trên người.”

“Vậy còn Lily thì sao? Cô ấy có dùng súng không?”

Dalton lại lắc đầu, “Lúc Lily tám tuổi, có một lần tôi bỏ quên súng trên bàn, con bé lại tưởng rằng đó là đồ chơi, rồi không biết bằng cách nào mở ra được cả chốt an toàn. Súng cướp cò, viên đạn bắn ra sượt qua mũi chân con bé, bắn thẳng vào sàn nhà, khiến nó sợ tới mức ngủ mơ mấy tối liền. Lily thật sự sợ súng. Con bé cũng không dùng được súng. Thanh tra Connor, cậu hỏi những chuyện về súng thế này, có phải hay không…”

“Vụ án đang trong quá trình điều tra, tôi thật sự không tiện nói chi tiết với ngài, mong hiểu cho.”

Ian quay về phòng của Jerry. Haley bắt chéo chân, vẫn như trước ngồi đối diện với cậu trai trẻ.

“Jerry, Lily đã chết, đúng chứ?”

Môi Jerry thoáng run rẩy.

Đúng lúc này, cảnh sát New York ập đến, đem Jerry kéo khỏi ghế ngồi.

“Jerry Dalton Cậu bị tình nghi gϊếŧ chết Lily Dalton. Cậu có thể giữ im lặng, vì từ bây giờ bất cứ những gì cậu nói có thể trở thành bằng chứng chống lại cậu trước tòa”

Ngài Dalton cũng xông vào, vô cùng phẫn nộ lên tiếng: “Các người đang làm gì vậy Không ai được phép mang con trai tôi ra khỏi nơi này”

Đội trưởng đội cảnh sát chỉ huy hoạt động truy bắt quay người lại, hướng ngài Dalton giơ cao lệnh tạm bắt giữ, “Tôi hiểu được cảm xúc của ngài, ngài Dalton. Nhưng chúng tôi buộc phải thông báo với ngày, phía cảnh sát đã tìm được thi thể con gái của ngài, Lily. Nạn nhân bị bỏ lại trong một thùng hàng của xe tải, ở đoạn quốc lộ số 26.”

“Con bé… Con bé chết như thế nào? Việc này liên quan gì đến chuyện bắt giữ Jerry?”

Ánh mắt ngài Dalton đã đỏ hoe, thanh âm cũng mất đi sự bình tĩnh vốn có, không ngừng run rẩy.

“Nguyên nhân dẫn đến tử vong của con gái ngày là do một viên đạn bắn vào bên gò má xuyên thẳng đến đại não. Hung khí gϊếŧ người là một khẩu súng lục, bị vứt lại bên trong thùng xe. Qua giám chứng đối chiếu, chúng tôi đã xác định được viên đạn 9mm kia được bắn ra từ khẩu súng lục này. Hơn nữ, trên bang súng còn lưu lại dấu vân tay của cậu Jerry đây. Mà ban đầu tay của cậu ta cũng có phản ứng dương tính với thuốc súng. Tôi nghĩ… Tôi nói đến đây hẳn ngài Dalton cũng đã rõ ràng rồi đi?”

“Này không có khả năng Jerry trước giờ luôn yêu thương Lily Thằng bé cho dù có hy sinh bản thân cũng không tổn thương đến Lily Các người nhất định hiểu lầm rồi Này không thể nào”

“Ngài đây, thật sự xin lỗi.”

Jerry bị mang đi.

Ngài Dalton đành phải gọi một cuộc điện thoại liên hệ với tập đoàn luật sư, sau đó không ngừng lập đi lập lại: “Chuyện này thật sự vớ vẩn Hết sức vớ vẩn”

Ian quay đầu nhìn về phía Haley, mà tên kia chỉ thản nhiên quay lại phòng khách, bưng lên tách trà còn uống dở, không nhanh không chậm nhấp một ngụm.

“Haley Đây không phải vụ án thuộc trách nhiệm của Cục điều tra liên bang sao? Vì cái gì cảnh sát New York có thể ngênh ngang tới đây mang Jerry đi?” Ngài Dalton vô cùng tức giận hỏi.

“Đại khái, cảnh sát New York cho rằng Cục điều tra chúng tôi giành mất án trên tay bọn họ, cho nên vô cùng tức giận đi? Hơn nữa, còn gì bằng khi được thụ lý vụ án gϊếŧ chết con gái của Vua thép New York chứ nhỉ? Cảnh sát New York đến cùng chẳng rõ là có đầu óc hay không nữa”

Haley bỏ tách trà trở lại trên bàn, đi đến trước mặt ngài Dalton rồi ôm lấy ông ta: “Tôi và đồng sự của tôi sẽ không buông tha cho vụ án này. Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra.”

Sau đó, Haley và Ian rời khỏi nhà Dalton.

Ngồi trên xe, Haley chống đầu, không giống như lúc trước ngại phiền ngồi ngắm Ian. Lúc này, y chỉ chăm chăm nhìn về phía trước.

“Xem qua thì cậu thật quan tâm ngài Dalton nhỉ?”

“Ông ấy khiế tôi nhớ đến cha dượng của mình.”

“…” Ian im lặng.

“Cha dượng của tôi từng làm kế toán cho tập đoàn sắt thép Dalton.”

“Ừ.”

“Ian, anh có cho rằng chính Jerry là hung thủ gϊếŧ Lily không?” Haley hỏi.

“Tôi không cho là như vậy. Thứ nhất, đặt giả thiết Jerry gϊếŧ Lily, như vậy đoạn video quay lại khung cảnh bên trong thùng xe kia có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ cậu ta muốn vơ vét tài sản của cha mình sao? Tôi cảm giác ngài Dalton tính ra thì không quá nghiêm khắc với con cái của mình, nếu Jerry thật sự cần tiền, cha cậu ta hẳn sẽ không từ chối. Thứ hai, tiếp tục giả thiết Jerry gϊếŧ Lily, cậu ta là sinh viên, hơn nưa thành tích cũng không tệ, còn giành được cả học bổng. Như vậy một người không thể xem là ngu ngốc, như thế nào có thể đem hung khí vứt lại hiện trường? Ngay đến cả vân tay cũng không buồn lau? Cậu ta còn quay về làm gi? Thứ ba, cảnh sát New York vội vã bắt Jerry, cũng không vì cho Jerry là tinh nghi lớn nhất của vụ án, mà chỉ vì muốn nhanh chân giữ lại vụ án trong tay mình thôi.”

“Cho nên bước tiếp theo…”

“Thi thể của Lily có thể đưa đi nơi nào nhỉ?”

“Con gái của Vua thép bị sát hại, thi thể của cô ta chắc chắn phải đi đến chỗ của pháp y giỏi nhất New York rồi?”

“Vậy chúng ta cùng đến chỗ của bác sĩ Byrne nào.”

“Ian.” Haley vươn tay chống lên lưng ghế dựa của Ian, ngay tại thời điểm đối phương chuẩn bị mở miệng nhắc nhở về vấn đề khoảnh cách giữa bọn họ, y bất ngờ dừng lại, “Anh không cảm thấy chúng ta ngày càng ăn ý với nhau sao?”

“Hử, ăn ý? Cậu biết tôi hiện tại muốn làm gì không?”

“Đánh tôi đi.”

“Nếu biết, vậy cút xa một chút.” Ian hơi nhếch khóe môi.

Đầu Haley một lần nữa thò tới trước, “Ian, vừa nãy anh muốn cười đúng không?”

“Tôi không hề cười.”

“Kỳ thật vừa nãy anh cũng không định đánh tôi đi. Thời điểm tôi nhắc đến cha dượng của mình, anh cũng đau lòng đúng không? Anh nghĩ muốn ôm tôi một cái đúng chứ?”

“Tôi không có.” Ian hơi né mặt đi.

“Anh có. Hơn nữa, chính ánh mắt của anh nói rõ điều đó, anh muốn hôn tôi.”

“Tôi vì cái gì lại hôn cậu?”

“An ủi tôi.”

“Cậu giống như con gián sống dai, đập hoài chẳng chết, cần gì đến người an ủi.”

“Chú Ian thân mến, anh thật sự nhẫn tâm mà.” Haley cố ý bày ra vẻ đáng thương.

“Cậu càng bày ra cái vẻ đáng thương kia, tôi càng muốn đập cậu một trận đấy.”

Thời điểm hai người đến được văn phòng của bác sĩ Byrne, người kia đang nhàn nhã tựa lưng vào salon, nhắm mắt thưởng thức cà phê.

Haley đi đến trước mặt anh ta, hai tay chống xuống bàn, hướng về phía người đối diện nói, “Chà, thơm thật đấy.”

Bác sĩ Byrne mở lớn hai mắt, đuôi mày dài toát ra vài phần dụ hoặc, “Haley thân ái, cậu dựa vào tôi gần như vậy, tôi còn tưởng cậu muốn hôn tôi đấy.”

“Anh không phải chỉ thích hôn môi với thi thể sao? Hơn nữa nụ hôn của tôi chỉ dành cho Ian thôi.” Haley chớp mắt.

Tầm mắt bác sĩ Byrne lướt qua bả vai Haley, dừng lại trên khuôn mặt Ian. Hắn rõ ràng nghe được những lời Haley nói, nhưng vẫn không hề phản ứng lại.

“Xem ra thanh tra Connor đã sinh ra kháng thể miễn dịch với cậu rồi đi.”

Haley cười cười, “Bác sĩ Byrne này, pháp y số một New York như anh hẳn phải bận đến sứt đầu mẻ trán mới đúng chứ.”

“Chính vì tôi là ‘số một’, cho nên so với những pháp y khác lại càng hiệu suất hơn.” Bác sĩ Byrne chậm rãi đứng lên, chỉnh lại nếp áo, “Các người muốn biết nguyên nhân dẫn đến cái chết của Lily Dalton đi?”

“Nguyên nhân tử vong thì đã rất rõ ràng, tôi là muốn nhìn thi thể một lúc.”

“Đương nhiên không được.” Bác sĩ Byrne cười lạnh trả lời.

Haley bày ra bộ dạng như thể bừng tỉnh đại ngộ, “Chà, bác sĩ Byrne, anh còn so đo chuyện Ian suýt chút nữa nổ súng bắn minh đi”

Ngón tay bác sĩ Byrne nhịp nhịp trên mặt bàn, thu lại nụ cười tùy tiện thường ngày của mình, vô cùng nghiêm túc nói: “Chưa từng có người nào dám đe dọa tôi.”

Haley quay đầu, Ian hướng đối phương hếch hếch cằm, ý bảo tự thân y thu phục cái tên Byrne kia đi.

Haley bất đắc dĩ nhún vai, sau đó học theo động tác gõ nhịp của bác sĩ Byrne, “Hắc, tôi vẫn còn nhớ rõ khi ấy anh muốn dùng dao giải phẫu đâm tôi đi? Đời này trừ Ian thân ái của tôi, tôi cũng không tính để cho những kẻ khác tổn thương đến mình.”

Bác sĩ Byrne có chút ngẩn người, sau đó nhanh chóng giải thích: “Thân ái a thân ái, chúng ta là bạn bè nhiều năm rồi đi Tôi như thế nào có thể thật sự tổn thương cậu chứ?”

Haley quay đầu hướng phía Ian, vô cùng nghiêm trang giải trình: “Tôi tuyệt đối chưa từng nhận lời làm bạn với tên thần kinh này”

Bác sĩ Byrne lộ ra biểu tình thất vọng, “Cậu làm tôi thật sự thương tâm… Haley à…”

Haley nhếch nhếch khóe môi, nét cười phảnh phất mang theo vài phần tà mị, “Ít nói một chút đi Byrne à. Tôi biết tỏng anh có mục đích gì rồi. Thời điểm bị Ian dùng súng chĩa vào, anh có cảm giác được tim đập gia tốc không?”

“Ai nha, đó là vì người ta sợ hãi bị bắn chết nha.”

“Tim anh đập gia tốc chẳng qua vì phát hiện ra Ian của tôi có một sức hấp dẫn đặc biệt mê người đi? Lúc hắn lạnh lùng bóp cò súng, cùng thời điểm viên đạn bắn đến trước mặt, anh cảm giác được chính mình vừa trải qua một hồi sinh tử phân tranh. Đó chính là một trải nghiệm độc đáo mà đời này anh khó lòng có được lần thứ hai đi.”

Bác sĩ Byrne mỉm cười, “Cậu vẫn như vậy hiểu tôi a.”

Haley lắc lắc đầu, nhìn chằm chằm đối phương, trong mắt lại tăng thêm vài phần uy hϊếp, “Thế nhưng Ian là của tôi. Cho nên, phiền anh ném hắn ra khỏi đầu mình nhanh một chút, hắn không phải đối tượng cho anh ảo tưởng. Còn nữa, chúng tôi muốn xem thi thể của Lily.”

“Cậu chưa từng kém tế nhị như hôm nay nha.”

Byrne hậm hực đứng lên, đi về phía phòng chứa xác. Haley quay đầu, chờ Ian đi đến bên cạnh mình, sau đó bất ngờ nắm lấy tay phải của đối phương.

“Cậu làm gì vậy?” Ian muốn hất tay Haley ra, nhưng ngón tay y càng dùng sức siết chặt tay hắn.

“Vì bàn tay ày cầm súng chĩa vào bác sĩ Byrne, cũng vì nó khiến tên kia nuôi ảo tưởng.” Haley cố tình bày ra vẻ mất hứng.

“Tỉnh lại đi. Tên kia chỉ ảo tưởng đến cảnh tôi nằm trên bàn giải phẫu của hắn.”

“Này cũng không được.”

Ian không rõ đã dùng biện pháp gì đó, sau cùng cũng thành công thoát khỏi tay Haley.

Haley ngẩn người, hưng trí bừng bừng đuổi theo: “Ian này Vừa nãy là chiêu gì vậy? Anh dạy tôi đi”

Ian hoàn toàn không thèm nhìn đến tên nào đó, đi đến bên cạnh bác sĩ Byrne.

Mà người kia đang kéo thi thể Lily cất trong tủ chứa xác ra ngoài.

Haley cúi người xuống, chuyên tâm nhìn Lily.

“Đề nghị cậu không cần phát điên ở chỗ tên Byrne này nữa” Thanh âm Ian từ phía sau Haley truyền tới.

“Đương nhiên là không rồi. Ian à, ở chỗ anh hẳn có báo cáo giám chứng của ‘bé ngốc’ đi?”

“Có.”

Ian cùng Haley sóng vai nhau đứng bên cạnh thi thể của Lily, sau đó mở ra phần báo cáo giám chứng, vừa xem xét thực trạng vừa đối chiếu với tư liệu, mày khẽ nhíu lại.

“Muốn phát biểu cảm nghĩ của anh không, xem thử coi có khớp với phán đoán của tôi đi?” Haley có chút hứng trí lên tiếng.

“Viên đạn hẳn là được bắn ra ở cự ly gần với má trái của Lily, ước chừng chỉ khoảng tám phân, sau đó bay ra từ vị trí huyệt thái dương bên phải. Nếu là cự ly này, góc độ xem chừng rất kỳ dị, đến cùng là Jerry như thế nào nổ súng được đây?”

“Rất đáng suy nghĩ. Nhưng tiếc thay Jerry lại không chịu nói chuyện.” Haley sờ sờ cằm.

“Còn có… Thời điểm thi thể Lily được phát hiện, người bên đội của Fehn đã chụp lại rất nhiều ảnh hiện trường, trong đó có bức này.”

Ian lật ra một bức ảnh sau đó đưa đến trước mặt Haley, đối phương lại cố ý đem đầu ghé lại bên cạnh hắn. Mãi đến khi trán y sắp đυ.ng vào Ian, hắn mới trực tiếp ném bức ảnh cho Haley, “Tự mình cầm xem đi.”

“Anh thật sự lạnh lùng a, chú Ian của tôi.” Haley chỉ liếc qua ảnh chụp một cái, rồi bất ngờ bước nhanh ra khỏi phòng chứa xác.

Y ngồi xuống vị trí đối diện với bác sĩ Byrne, trong khi đối phương cũng vô cùng thân thiện hỏi thăm: “Thân ái Haley, muốn uống cà phê không?”

“Không cần.” Haley chống cằm, nghiêng đầu, tựa như đang suy nghĩ vấn đề gì đó vô cùng căng thẳng.

Thời điểm Ian trở lại, Haley đã đi vào trạng thái quen thuộc. Ánh mắt xa xăm, không biết đã trôi tới nơi nào, hai tay thả lỏng để trên đùi, lưng dựa vào ghế.

Byrne giống như đã quá quen thuộc với hành vi này của đối phương, anh ta hướng Ian hếch hếch cằm: “Anh cho cậu ta xem cái gì vậy?”

“Ảnh chụp đặc tả tình trạng thi thể của Lily lúc vừa được phát hiện, do nhân viên giám chứng chụp lại.”

Bác sĩ Byrne híp mắt nhìn xuống bức ảnh kia, sau đó kéo dài giọng nói: “Chà – tay nạn nhân so với cái đầu bị nở hoa thật sự sạch nha Cho nên, Haley hiện tại hẳn là đang mô phỏng lại Lily trước khi chết đi?”

“Có lẽ vậy.” Ian ngồi xuống bên cạnh, “Có cà phê không?” Tên này nhất định còn ở trong trạng thái này thật lâu đi.”

“Ian, lần này nạn nhân bị bắn thủng đầu, anh nói xem Haley sẽ có phản ứng như thế nào? Đầu cậu ta sẽ không thật sự xuất hiện một cái lỗ chứ?” Nụ cười của bác sĩ Byrne phảng phất vài phần ý vị vui sướиɠ khi người gặp họa.

“Về điểm này, nếu Haley thật sự chìm trong ảo tưởng của mình, chỗ cậu không phải đã có đủ đồ nghề khiến cho tên này trở lại hiện thực sao?”

Bác sĩ Byrne mỉm cười, “Về điểm này, anh hẳn nên hỏi ý Haley ấy. Cái cậu ta thật sự muốn, nhất định không đơn giản chỉ là một mũi tiêm adrelina. Hiện thực dối trá giống như một cái mê cung, đến cùng có thứ gì khiến tên này thật sự lưu luyến nha?”

“Thứ cậu ta lưu luyến gì đó, thời điểm đó căn bản không thể cảm giác được, cũng chẳng cách nào đủ tác dụng khiến cho tên này tỉnh lại.” Ian nhấp một ngụm cà phê, mày chau lại, “Bác sĩ à, cà phê sữa này vị đậm quá.”

“Đương nhiên rồi, đây là cà phê hòa tan mà. Tôi là kẻ ích kỷ, đồ tốt đương nhiên chỉ để cho bản thân. Bất quá, nếu ngày nào đó anh chịu nằm lên bàn giải phẫu của tôi, tôi nhất định dùng loại cà phê ngon nhất chiêu đãi anh.”

Đúng lúc này, đôi mắt vẫn luôn trừng lớn của Haley bất ngờ rỉ ra nước mắt, để lại trên khuôn mặt hai vệt dài trong suốt.

Bác sĩ Byrne nghiêng đầu, “Trước khi chết Lily có khóc sao?”

“Hẳn là không.” Ian chợt hiểu ra, “Người cậu ta ảo tưởng không phải Lily mà là Jerry Trong suy nghĩ của Haley, Jerry cũng là người bị hại”

Hai tay vẫn im lìm để trên đùi của Haley bất ngờ siết chặt, trên mặt cũng lộ ra biểu cảm thống khổ đến cùng cực. Đây không phải sự giãy giụa trước khi chết, hoặc cơn đau đớn mà thân thể phải gánh chịu, mà là tinh thần bị sụp đổ.

Lần đầu tiên, Ian nhìn thấy người kia khóc. Cho dù là tám năm trước, đối phương cũng chưa từng lộ ra biểu tình giống như vậy.

Haley há to miệng, giống như muốn đem toàn bộ đau thương trong lòng tống ra ngoài, nhưng cuối cùng tất cả đều nghẹn lại nơi cuống họng.

Tựa như nguồn dưỡng khí bị rút đi, con người này đã không còn quan tâm đến sinh mệnh của mình nữa.

“Này… Tôi cảm giác anh cần phải đánh thức cậu ta tỉnh lại rồi.” Bác sĩ Byrne buông tách cà phê trong tay xuống, “Còn hai thi thể nữa đang đợi tôi tiến hành giải phẫu đó.”

Thời điểm ánh mắt chạm đến tách cà phê đặt trên bàn, ánh mắt Haley bất ngờ lắng đọng lại. Y một phen chụp lấy cổ tay Ian.

Bả vai Ian hơi khựng lại một chút. Lực nắm của Haley vô cùng lớn, đầu ngón tay y như muốn bóp nát xương cổ tay hắn.

Ánh mắt Haley căng đến cực điểm. Lần đầu tiên Ian cảm thấy chính mình sắp bị cái nhìn của đối phương áp đảo, khiến cho suy sụp.

Loại hung ác này, giống như quyết tuyệt muốn chiếm hữu hắn.

“Haley?” Cổ tay Ian thử vặn mấy lần, muốn thoát khỏi đối phương.

Mà tên kia lại càng thêm dùng lực.

Y bất ngờ đứng bật dậy, bàn tay phủ lên má Ian. Mà hắn lại theo thói quen quay mặt tránh đi. Nếu là bình thường, Haley chỉ mỉm cười thu tay lại, nhưng lần này, y càng thêm cố chấp dùng sức mơn trớn khuôn mặt Ian. Đầu ngón tay y gần như ấn đến tận xương gò má đối phương, như thể muốn xác nhận thứ gì đó.

Ảo giác chính mình bị xảm lược cùng độc chiếm lan đi khắp toàn thân da thịt Ian.

Hắn đã sớm biết, cái tên Haley vẫn luôn mỉm cười với tất cả mọi người, đối với hết thảy mọi thứ xung quanh đều làm như không để ý, vốn không phải là Haley chân chính. Con người này bản chất là một kẻ cuồng cố chấp, bắt buộc mọi thứ phải diễn ra theo như ý muốn của mình. Nhưng chỉ duy thời khắc này, cảm giác kia mới thể hiện rõ ràng được như vậy.

Ian cảm giác đối phương giống như muốn nghiền nát xương cốt hết, sau đó hung hăng nuốt vào.

Dự cảm được nguy hiểm, Ian đang chuẩn bị tư thế phản kháng thì Haley bất ngờ buông tay, lạnh lùng đứng lên, nhanh bước rời đi.

“Đi thôi, tới Cảnh cục New York. Tôi muốn nói chuyện với Jerry Dalton.”

Ian còn chưa kịp đáp lại, Haley đã ra đến cửa.

Dù rằng bọn họ đang trong xe, người nào đó cũng không hề lộ ra chút biểu tình dư thừa.

Ian đang tạm dừng xe ở một ngã tư, nếu là bình thường, tên Haley kia đã làm trò sáp qua. Nhưng giờ phút này, y lại như cũ chống cằm nhìn thẳng phía trước, chẳng rõ đang suy nghĩ những gì.

“Cậu thấy được cái gì?” Ian hỏi.

“Ian này, nếu chúng ta rơi vào trường hợp, đại loại như chỉ khi anh gϊếŧ được tôi mới có thể sống đi ra, anh sẽ thật gϊếŧ tôi chứ?”

Đây là câu đầu tiên Haley nói với Ian, nhưng lại không hề nhìn hắn.

“Sẽ không.” Ian không chút nghĩ ngợi, gần như ngay lập tức trả lời đối phương, “Như thế nào… Jerry cũng vì loại lý do tương tự mà nổ súng gϊếŧ Lily sao?”

Đèn xanh chuyển sáng, Ian đạp chân ga lao đi.

Hắn không tiếp tục hỏi Haley nữa.

Mà lúc này tên kia lại vẫn nghiêng đầu nhìn hắn, chờ đợi đáp án.

Mãi đến khi xe bọn họ dừng lại trước Cục cảnh sát, Ian chuẩn bị xuống xe, Haley bất ngờ kéo tay hắn lại.

“Vì sao không trả lời tôi? Anh cảm giác tôi sẽ gϊếŧ anh, đúng chứ?”

“Tôi không trả lời cậu vì cảm giác vấn đề này thật sự ngu ngốc.” Ian dùng sức hất tay Haley đi, xuống xe.

Haley không đuổi theo. Y chậm rãi cất túi xách, cùng lúc dõi theo bóng dáng Ian từ xa xa.

Không cảm giác được bước chân như hình với bóng ngày thường, Ian bất đắc dĩ quay đầu lại, tay bóp mi tâm của mình.

“Vấn đề này thật sự ngu ngốc, tôi không cho rằng cậu sẽ để tôi rơi vào hoàn cảnh giống như vậy.”

Chậm rãi, Haley nở nụ cười, giống như ánh nắng tan chảy. Ian bất giác cảm thấy chói mắt.

Cảnh sát New York không quá phối hợp điều tra với Ian và Haley, thế nhưng Cục trưởng lại kiêng kị thân phận của Haley, cuối cùng vẫn để cho bọn họ gặp được Jerry.

Cảnh sát phỏng đoán, tình trạng trước mắt của Jerry, vốn không phải di chứng thương tích gì đấy. Hết thảy đều là cậu trai kia giả vờ, muốn trốn tội.

Haley cùng Ian ngồi xuống đối diện với Jerry, so với thần sắc bọn họ trông thấy ở nhà Dalton không khác là bao.

“Jerry, cậu thật sự chạm vào khẩu súng kia, thế nhưng người bóp cò không phải cậu, mà là Lily đi?”

Ánh mắt vốn dại ra của Jerry rõ ràng bị kích động.

Hai tay Haley đặt trên bàn, mắt nhìn thẳng về phía Jerry, giống như muốn tìm trong mớ hỗn độn nơi đáy mắt đối phương một chút ánh sáng.

“Nói rõ mọi chuyện cho chúng tôi đi. Rốt cuộc, ở trong thùng xe kia, cậu và Lily đã xảy ra chuyện gì? Đương nhiên, những lời tôi nói đây chỉ là một chút phán đoán tưởng tượng thôi.”

“Thùng xe kia không quá lớn, thời điểm Lily tỉnh lại, cô ấy thật sự sợ hãi. Hai người đều muốn tìm đường thoát ra. Thế nhưng không khí trong thùng xe chỉ có hạn, mà cả hai đều là những người trưởng thành. Tôi sẽ nói ngắn gọn một chút, thời gian của các cậu có thể kiên trì ở trong đó chỉ có khoảng ba tiếng đồng hồ. Cậu tiếp tục kiên trì tìm đường ra nhưng lại phát hiện thanh âm phát ra từ tất cả các vách thùng xe đều rất trầm, cho nên bản thân cũng đoán được hai người đã bị chôn dưới đất, đúng chứ? Dần dần, Lily cảm giác không còn trụ được nữa, cuối cùng tựa vào vách thùng xe ngồi xuống. Mà những kẻ bắt cóc hai người bằng cách nào đó nói với các cậu, trong thùng xe có một khẩu súng, còn có hai tiếng đồng hồ sau bọn họ sẽ thả người ra. Thế nhưng dưỡng khí bên trong chỉ đủ cho hai người chống đỡ thêm một tiếng đồng hồ nữa thôi. Trừ phi, một trong hai người nổ súng gϊếŧ người còn lại. Đúng vậy không? Jerry?”

Đầu ngón tay Jerry run rẩy.

“Cậu trấn an Lily, nói với cô ấy đừng tin tưởng bọn bắt cóc, những kẻ kia chỉ muốn thấy cảnh hai anh em cậu tàn sát lẫn nhau. Cậu tự nhắc cả hai phải giữ bình tĩnh, tin tưởng ngài Dalton nhất định sẽ tìm được hai an hem. Thế nhưng bọn bắt cóc tiếp tục đả kích, chúng nói với các cậu, nếu càng do dự thời gian càng rút ngắn lại, trừ khi một người bị gϊếŧ, xác suất sống sót mới tang lên. Cậu vẫn liên tục nhắc nhở Lily không cần tin tưởng lời những kẻ kia, thế nhưng chính cậu đã chuẩn bị tốt tư tưởng, tính toán hy sinh chính mình cho Lily một cơ hội để sống. Chẳng qua, cậu lo lắng Lily một mình ở lại sẽ chống đỡ không được với bọn bắt cóc.”

Cằm Jerry thoáng ngước lên, Ian biết Haley đã nói trúng vấn đề.

Chỉ là, Jerry đã sớm quyết định hy sinh chính mình, vậy cậu ta như thế nào nổ súng gϊếŧ chết Lily? Chẳng lẽ Lily cũng ôm trong đầu ý tưởng tương tự, cho nên thời điểm bọn họ tranh giành khẩu súng, Lily vô tình bị bắn trúng?

“Chỉ là thời điểm cậu vươn tay cầm lấy khẩu súng kia, Lily bất ngờ vọt tới, giành với cậu. Vốn nghĩ rằng cô ấy cũng muốn tự sát vì mình, cho nên cậu mới nói đây là việc anh trai nên làm. Thế nhưng Lily giống như phát điên, còn nói cậu muốn gϊếŧ cô ấy. Lily giành súng vốn là muốn gϊếŧ cậu. Đây là tình huống cậu hoàn toàn không lường trước được. Cô em gái bao nhiêu năm qua cậu luôn thương yêu, còn xem trọng hơn cả mạng sống của bản thân, vậy mà lại muốn gϊếŧ cậu. Bản thân cảm thấy tuyệt vọng, đây là chuyện khiến cậu còn phẫn nộ hơn cảm giác chịu chết. Cậu chỉ định giành lại khẩu súng kia, sau đó tát cho Lily một bạt tai. Cho dù có phải vì chết vì em gái mình, cậu vẫn muốn cô ấy biết rằng anh trai luôn yêu thương mình, không giống như suy nghĩ trong đầu cô ấy. Chỉ là thời điểm dời họng súng đi, đầu ngón tay Lily đặt bên trên ngón tay cậu, cô ấy sợ sẽ tuột mất cơ hội gϊếŧ cậu, cho nên vội vàng bóp cò. Thế nhưng chính cô ấy lại không nghĩ tới, thời điểm đó vừa lúc cậu xoay được họng súng đi, trùng hợp lại đúng vào vị trí má cô ấy. Phải vậy không?”

Haley nhẹ giọng hỏi.

Lời tác giả:

Đông Qua: Biết cái tên ‘Thế giới anh và em’ đặt cho vụ án lần này có ý nghĩa đặc biệt gì không?

Haley: Ian chính là toàn bộ thế giới của tôi.

còn tiếp…Chương 38: Thế giới anh và em – 3[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

03.

“A… A…” Jerry ôm lấy đầu mình, lớn tiếng khóc rống lên.

Tràn ngập phòng thẩm vấn là tiếng khóc thê lương của cậu trai trẻ.

Haley rũ mi xuống, im lặng nhìn chằm chằm Jerry.

Ian lạnh lùng mở miệng: “Bàn tay Lily rất sạch sẽ, cho thấy hung thủ nhất định đã giúp nạn nhân rửa qua. Bởi vì bóp cò súng, cho nên trên tay Lily cũng phản ứng với thuốc súng. Mục đích của hung thủ khi rửa tay cho cô ấy là vì muốn khiến mọi người cho rằng, chính cậu vì mạng sống của bản thân mà ra tay gϊếŧ em gái mình.”

Bên dưới bàn, Ian cảm giác được tay mình bị Haley cầm lấy.

Đầu ngón tay Haley vô cùng lạnh. Ian vốn muốn rút tay ra thế nhưng hắn lại không nỡ làm vậy.

“Jerry, Lily bị cậu làm hư a. Cô ấy cho rằng tất cả yêu thương và hy sinh cậu giành cho mình là điều hiển nhiên, cho nên hoàn toàn không biết quý trọng nó, đồng thời cho rằng cậu sẽ không vì em gái mình mà trả giá bất cứ điều gì. Jerry, nguyên nhân khiến cậu đau khổ, không chỉ vì Lily đã chết, mà còn bởi người cậu yêu thương nhất muốn gϊếŧ mình để sống sót.”

Jerry đã sớm khóc không thành tiếng.

Đầu ngón tay Haley nhẹ nhàng ***g vào giữa những kẽ tay của Ian.

Lúc đầu, Ian cũng không quá để tâm, mãi đến khi động tác của đối phương ngày càng mạnh, đầu ngón tay y không ngừng chà sát ngón út cùng áp út của hắn, ý đồ gì đó không cần nói cũng biết.

Trong lòng vô cùng hối hận chính mình ôm tâm tư để thả cho đối phương như ý, nhưng Ian chỉ im lặng làm như không để tâm, rút tay mình lại.

Nhân tiện “cách” một cái, đem ngón tay Haley bẻ cho trật khớp.

Biểu tình trên mặt Haley không hề thay đổi, tựa như đau đớn đối với y mà nói căn bản chẳng đáng là gì.

“Tôi đáng ra phải cứ như vậy để cho em ấy nổ súng… Tôi vì cái gì lại ngăn em ấy chứ? Vì cái gì tự cho là đúng, nghĩ rằng em ấy sẽ nguyện ý cùng tôi chờ đợi một khắc cuối cùng kia… Nếu em ấy gϊếŧ tôi… Giờ này em ấy sẽ vẫn sống… Còn sống a…”

“Đúng thế, nếu cậu thật sự yêu thương em gái mình, vậy cứ tiếp tục mù quáng mà yêu thương cô ấy vô điều kiện đi. Cần gì phải rối rắm việc cô ấy nổ súng gϊếŧ mình có phải vì muốn sống sót hay không?”

Thanh âm Haley càng thêm tối tăm, tựa như mặt biển đêm lạnh lẽo.

“Haley.” Ian thấp giọng nhắc nhở y không cần tiếp tục nói nữa.

Theo như phán đoán của Ian, tất cả chuyện này chỉ là ngoài ý muốn. Cho dù sự thật Lily đã chết, vẫn không thể phủ nhận tình cảm của Jerry dành cho em gái mình.

Yêu cầu của Haley đối với tình cảm hết sức đơn thuần, thậm chí giống như một bản năng cầu sinh siêu việt. Đó là hà khắc, mà đặt trên người Jerry lại chính là tàn nhẫn.

Haley đã chứng thực được suy đoán của mình. Y đứng lên, nói với Jerry: “Sự thật vĩnh viễn là như vậy. Cho dù cậu có trăm phương ngàn kế che giấu nó, thì sự thật vẫn tồn tại, không thể lay chuyển. Chừng nào cậu quyết định không trốn tránh nó nữa, xin liên hệ với chúng tôi. Những điều cậu đã trải qua, dù chỉ là một chi tiết nhỏ cũng có thể giúp chúng tôi tìm được những kẻ đã hại chết Lily.”

Ian nối gót Haley rời khỏi phòng.

Hiện tại đã đến giờ ăn tối, Ian hạ thấp kính cửa xe, để cho gió thổi vào bên trong.

“Muốn ăn gì? Hay là để tôi đưa cậu thẳng về nhà Russell?”

“Muốn nếm thử bánh trứng lần trước anh ăn, còn cả cà phê nữa.”

Hai người im lặng hồi lâu, mãi đến khi bọn họ tới trước cửa nhà hàng, Ian mới mở miệng: “Cậu có phải còn đang suy nghĩ chuyện của Jerry và Lily không?”

Haley ghé mặt tới, trả cho Ian một nụ cười.

“Tôi nghĩ đến anh và tôi thôi. Tôi không có em gái, hay ai đó được xem là thân nhân gần gũi, cho nên tôi cũng không quá lý giải tình cảm của Jerry dành cho Lily, hay tưởng tượng ra chính mình sẽ làm gì trong tình huống đó. Cho nên tôi đành nghĩ đến anh. Trong lòng tôi đặt ra giả thiết, giả như có lúc anh giơ súng muốn gϊếŧ chết tôi để giữ lấy mạng sống mình, tôi sẽ có cảm giác ra sao?”

“Chà, thế cảm giác của cậu là gì?” Ian hỏi.

“Có lẽ là sự khó chịu trước nay chưa từng cảm giác qua.”

“Cậu dù sao đâu cần đối với tôi lưu luyến gì đấy?” Ian khẽ hừ một tiếng.

“Tôi vốn có thể không cần lo lắng anh sẽ vì kẻ khác mà tổn thương chính mình.” Haley mỉm cười đáp lại, “Thời điểm anh có thể nổ súng gϊếŧ tôi, đồng nghĩa anh sẽ vì mạng sống của mình mà gϊếŧ bất luận người nào. Kẻ càng ích kỷ, sống lại càng thoải mái. Cho nên, tôi muốn anh ích kỷ mà sống, không vì bất luận kẻ nào, chỉ sống cho bản thân mà thôi.”

Ian cắt ngang, “Cậu tư duy logic cái quỷ gì vậy?”

“Đây là logic tôi yêu anh á.” Haley hướng đối phương chớp chớp mắt.

Một cơn gió thổi qua, hất tung lọn tóc y, ánh mắt trong khoảnh khắc lưu luyến càn quét qua thần kinh Ian.

Ian thu hồi tiêu cự của mình, tự nhắc chính mình cần tập trung vào việc lái xe, thế nhưng bản thân lại không cách nào làm được.

Tâm tư không ngừng rúng động, trong đầu xẹt qua xẹt lại khung cảnh của tám năm trước, thời điểm Haley trúng một viên súng săn ngay ngực.

Hắn từng muốn xóa đi trải nghiệm sinh tử năm đó, thế nhưng nó lại vĩnh viễn nằm lại nơi đó.

Thế nhưng đó là ký ức long trời lở đất nhất của cuộc đời hắn.

“Anh đang nghĩ gì vậy, Ian?”

“Tôi đang lái xe.”

“Chú Ian của tôi, anh không biết cách nói dối thì đừng làm a. Anh bị phân tâm, vừa rồi suýt chút nữa thì quên quẹo nha.” Ngón tay Haley chọc chọc tới nhưng chưa kịp chạm đến má hắn, đã lãnh về một cú đấm.

“Bằng không cậu lái xe, để tôi ngẩn người đi?”

“Anh cũng không biết cách ngẩn người, tôi tương đối thích hợp với việc ngẩn người ngắm anh hơn.”

Ian một lần nữa im lặng.

Vài giấy sau, Haley dùng thanh âm đáng thương, mở miệng nói chuyện: “Ian… Tôi đói bụng. Chúng ta cùng ăn cơm tối đi mà”

“Ừm.” Ian khẽ trả lời.

Mà Haley lập tức chống cằm lên, lộ ra nụ cười đầy thâm ý.

“Cậu cười cái gì hả?” Ian hỏi.

“Anh không phát hiện bản thân dần có thói quen cùng tôi dùng bữa sao?”

Bọn họ bước vào nhà hàng, gọi đến hai phần ăn giống nhau.

Ian gọi điện thoại cho Fehn Keating, hy vọng đội giám chứng của đối phương có thể kiểm tra cẩn thận hơn thùng xe nơi phát hiện thi thể Lily. Trong khi đó, Haley hưng trí bừng bừng, chộp lấy dao nĩa, nhắm mắt thưởng thức bánh trứng.

Thời điểm Ian buông điện thoại, Haley hứng khởi nói với hắn: “Anh không cảm giác thấy hung thủ thiết kế vụ án mưu sát này rất có ẩn ý sao? Gã không tự mình ra tay, chỉ đặt nạn nhân vào tình huống đặc biệt và cung cấp hung khí. Sau đó, nạn nhân có thể thấy được rõ ràng suy nghĩ thật sự của thân nhân hoặc người quan trọng bên cạnh mình.”

“Cậu có ý gì?”

“Tôi muốn nói, từ lúc anh và tôi hợp tác với nhau, đây là hung thủ có tâm tư đặc sắc nhất đó.” Haley dựa lưng vào ghế, tươi cười của y khiến Ian chợt cảm giác như có một luồng không khí ẩm ướt lạnh lẽo đánh thẳng vào mặt, hung tàn đánh vào nơi sâu nhất trong tư duy.

“Anh nghĩ gì vậy, Ian?” Haley hơi chúi người về phía trước, cẩn thẩn nhìn vào mắt Ian.

“Không có gì.”

“Anh lại nói dối.” Haley nghiêng mặt đi, ánh mắt di chuyển tựa như lưỡi dao mỏng dánh mà sắc bén xẹt qua trái tim Ian. “Anh suy nghĩ, nếu tôi thoát ra khỏi trói buộc đạo đức cùng luật pháp, sẽ càng có thể thưởng thức triệt để hơn một màn này của hung thủ. Mà nếu tôi có thể thiết kế những vụ án mưu sát giống vậy, sẽ càng tra tấn cùng tinh tế hơn nữa. Đến lúc đó, anh hoài nghi trên đời này sẽ có thể xuất hiện một người, chứng minh được đó là do tôi làm. Đúng chứ?”

Ian nhìn Haley, đối mắt y quá sâu, không thể nhìn thấy đáy.

Hắn đành cúi đầu, tiếp tục bữa tối với món bánh trứng.

“Có lẽ tôi thật sự không nên chọn làm hunter, mà phải là ma quỷ. Nói như vậy, anh sẽ mãi mãi truy đuổi tôi, dùng tinh lực cả đời để trông chừng tôi.”

“Tôi sẽ không chạy đi làm những chuyện phiền toái như vậy đâu.” Ian lạnh lùng đáp lại.

Nhưng trái tim lại đang rung động dữ dội, mà hắn biết rõ điều đó.

Nếu có một ngày, Haley thật sự mất đi khống chế, hắn biết bản thân sẽ không chế trụ được đối phương.

Mà thời điểm hết thảy mất đi ‘khống chế’, chính là lúc Haley chán ghét việc hướng hắn chứng minh bản thân mình.

Đúng lúc này, Haley đem dĩa ăn của mình đẩy đến trước mặt Iaan, xiên lên một miếng thịt bò nhỏ để sát bên miệng hắn, “Ian này, anh nếm thử một chút đi”

Ian mím mối, hơi hơi lùi về phía sau.

Haley lại càng nhích tay về trước, không hề có ý thu lại.

“Beefsteak bị làm sao à?”

“Hương vị có chút lạ.” Haley bĩu mỗi, dáng vẻ hơi tùy hứng.

Ian vừa hơi hơi hé môi, đối phương lập tức đem thịt bò nhét vào trong miệng hắn.

“Thịt bò không có vấn đề gì mà.”

Ít nhất so với sốt cà chua hắn nấu ngày đó vẫn bình thường hơn rất nhiều.

“Tôi biết. Tôi chỉ phát hiện ra một nhà hàng nhỏ như vậy lại có thể làm ra được món ăn đạt tới cấp độ sao Michelin, cho nên muốn anh nếm thử một chút thôi.”

Haley chống cằm, cười vô cùng vui vẻ. Không khí hiện tại có chút kích động như giữa chiến trận, vị giác của hắn giống như bị một cơn bão càn quét qua bởi vì nét cười của người nào đấy.

Ian nhìn đối phương, thật lâu sau vẫn không lên tiếng.

Nếu có thể, hắn chỉ hy vọng Haley vĩnh viễn cười giống như vậy, không phải cười nhạo, hay muốn tìm tòi nghiên cứu cái gì đó, chỉ là đơn giản vì vui vẻ mà cười lên.

Bữa tôi vừa chấm dứt, di động Ian lại đổ chuông, hắn nhận được một cuộc điện thoại xa lạ.

“Haley, tôi có việc quan trọng phải lập tức đi ngay. Cậu có thể gọi cho Cliff đến đón về, hoặc tự mình lái xe đi.”

Nói xong, Ian vội vã xoay người rời khỏi nhà hàng.

“Này – anh không cảm thấy mình nên thanh toán hóa đơn sao? Trên người tôi không có tiền mặt”

“Vậy quẹt thẻ đi”

Ian gần như dùng tốc độ của bão quét lái xe tới bệnh viện, chạy vào trong thang máy, bước nhanh đến trước một dãy phòng bệnh.

Người nằm trên giường bệnh đã bị đậy vải trắng, bác sĩ cùng các y tá đang dọn dẹp dụng cụ của mình.

“Cho hỏi một chút… Ở đây là phòng bệnh của Jennifer Nolan sao?”

“Đúng thế, bất quá bệnh nhân đã mất cách đây mười phút trước. Tôi là bác sĩ điều trị cho cô ấy, xin hỏi anh là ngài Connor sao?”

“Đúng thế. Tôi có thể nhìn cô ấy một chút, được chứ?” Ian thành khẩn hỏi.

Bác sĩ gật đầu. Ian đi tới, đem vải trắng che đi khuôn mặt người đang nằm lấy ra.

Đó là một khuôn mặt tiều tụy, tái nhợt, không hề có huyết sắc. Tóc cô vì hóa trị mà rụng đi toàn bộ, hai gò má gầy yếu như muốn dán chặt vào sườn mặt.

“Thời điểm ra đi, cô ấy có khổ sở không?” Ian ngẩng đầu lên hỏi.

“Tôi nghĩ là không, cô ấy đã rơi vào hôn mê sâu.”

“Cám ơn.” Ian vô thức siết chặt nắm tay.

“Còn có, con trai cô ấy vẫn còn đang ở phòng bên cạnh. Người của viện phúc lợi nhi đồng cũng ở đấy.”

“Con trai? Con trai gì chứ?” Ian thoáng khựng lại.

“Con trai của Jennifer.” Thái độ bác sĩ có chút sửng sốt, tựa như muốn nói “anh vậy mà không biết sao”.

Ian gật gật đầu, “Cho tôi gặp thằng bé một chút.”

Bọn họ liền đi qua phòng bên cạnh, đó là căn phòng nghỉ dành cho nhân viên.

Đó là một cậu nhóc mặc áo sơ mi nâu cùng quần jeans xanh đang ngồi trên ghế, trong tay là khối rubik. Người phụ nữ bên cạnh cậu ta thời điểm trông thấy Ian như thể vừa trút được gánh nặng, cô ta lập tức tiến lên cùng hắn bắt tay.

“Xin chào, tôi là Corona, nhân viên của viện phúc lợi nhi đồng, tôi chờ ở đây đã lâu. Thành thật mà nói, tôi đã lo rằng anh sẽ không đến. Trước khi mất, Jennifer tỏ ý nhất định phải đem con trai mình giao cho anh, cô ấy không hy vọng con trai mình được gởi nuôi ở gia đình người khác.”

“Cô nói, đây là con trai Jennifer sao? Nó bao nhiêu tuổi rồi?”

“Sáu tuổi. Anh Connor, anh hiện tại vẫn đang độc thân sao?” Corona hỏi.

“Tôi vẫn độc thân.”

“Xin hỏi hiện tại anh đang làm công việc gì?”

“Tôi là thanh tra Cục điều tra liên bang.” Tầm mắt Ian lướt qua bả vai Corona, chuyển đến chỗ đứa nhỏ.

Cậu nhóc vẫn luôn cúi đầu, sự ra đi của người mẹ dường như không làm cảm xúc đứa nhỏ này quá mức chấn động, nó chỉ chuyên tâm với khối rubik trong tay mình.

“Cho nên… Anh không có nhiều thời gian chăm sóc cho trẻ nhỏ đi?”

“Tôi nghĩ… Quả thật là thế…”

Corona buồn bã, lắc lắc đầu, “Thật ra, so với hệ thống phúc lợi của chính phủ, tôi càng mong đứa nhỏ này tìm được một gia đình bình thường, tình nguyện bỏ công sức quan tâm nó. Anh cũng thấy phản ứng của đứa trẻ này rồi đi? Từ khi chúng tôi gặp mặt, nó chưa từng nói với tôi một câu. Thế nhưng, đây là nguyện vọng của mẹ thằng bé, chúng tôi đương nhiên phải tôn trọng.”

“Nó bị làm sao vậy?”

“Thằng bé mắc phải chứng trở ngại giao tiếp và tự kỷ. Chúng tôi thật sự khó mà tìm được một gia đình chấp nhận nuôi dưỡng nó. Đứa nhỏ này không thể tự mình sinh hoạt, tuổi lại quá nhỏ, những gia đình nhận con nuôi bình thường đều không phù hợp với điều kiện của nó. Tôi hiện tại chỉ có thể tính đến chuyện gởi thằng bé cho một số cơ sở chuyên biệt.”

“Cái gì gọi là ‘cơ sở chuyên biệt’? Bệnh viện tâm thần hay trại an dưỡng?”

Corona im lặng.

“Jennifer còn thân nhân nào khác không?”

“Không có. Vả lại, trị liệu ung thư đã khiến cô ấy đốt hết toàn bộ tích góp của mình.”

“Cô ấy đáng ra phải tới tìm tôi… Không đúng, lẽ ra thời điểm vừa về nước, tôi nên liên lạc với cô ấy.” Ian hít sâu một hơi.

“Anh Connor, tôi mạo muội hỏi một câu, đứa nhỏ này là con anh sao?”

Iam im lặng hồi lâu, cuối cùng chậm rãi mở miệng đáp: “Đúng vậy, thằng bé là con tôi.”

“Vậy, anh nguyện ý chăm sóc cho nó chứ?”

“Tôi không xác định có thể chăm sóc tốt cho nó hay không, thế nhưng tôi tình nguyện làm điều này.”

“Như vậy, trước mắt tôi sẽ giao thằng bé cho anh. Chúng tôi sẽ định kỳ đến chỗ anh kiểm tra và hướng dẫn những công việc cần thiết. Nếu anh đồng ý, vậy xin ký tên vào văn bản này. Sau thời gian quan sát, nếu đánh giá thấy anh không thích hợp chăm sóc đứa trẻ này, chúng tôi sẽ làm theo trình tự, tìm cho thằng bé một gia đình nhận nuôi thích hợp. Về khoản này, anh đồng ý chứ?”

Ian gật gật đầu.

“Tôi cần nhắc nhở anh một vấn đề, đứa trẻ này cần có một người luôn ở bên cạnh chăm sóc nó.”

“Tôi biết, tôi sẽ mời một bảo mẫu đến chăm sóc cho nó.” Ian hít vào một hơi, “Thằng bé tên gì vậy?”

“Evan Nolan. Nó theo họ mẹ.”

Ian gật gật đầu. Hắn bước đến trước mặt Evan, ngồi xổm xuống trước mặt cậu bé, “Evan,hôm nay con sẽ theo chú về nhà. Được không?”

Corona cũng tiến đến bên cạnh Evan, nói hùa theo: “Evan, đây là cha con, chú ấy đến đưa con về nhà.”

Evan vẫn như trước chỉ chú tâm vào khối rubik trên tay mình.

Corona liếc mắt nhìn Ian, bất đắc dĩ nói: “Thằng bé chính là như vậy. Cho dù anh có nói gì đi nữa, nó vẫn chưa từng có phản ứng lại.”

Ian cúi đầu, mê mẩn nhìn khối rubik, “Nó đã trả lời tôi rồi kìa.”

“Cái gì?”

Ian chỉ chỉ khối rubik trong tay thằng bé, mỗi một mặt của nó đều được xếp thành một chữ cái, vừa đúng chính xác hợp thành chữ “yes” trong tầm nhìn của hắn.

“Chà… Thì ra thằng bé dùng cách này để trả lời các câu hỏi sao? Tôi thật sự không chú ý tới. Có lẽ, thằng bé ở với anh cũng là chuyện tốt.”

Ian điền đầy đủ thông tin vào văn bản, cẩn thận nắm tay Evan, mang đứa nhỏ rời khỏi bệnh viện.

Ra đến cửa bệnh viện, gió lạnh lập tức ập đến, Ian cúi người, giúp Evan chỉnh lại áo trên người.

Chiếc xe lao đi, ánh sáng của đèn đường liên hồi xẹt qua sườn mặt cậu nhóc Evan, mang đến cảm giác mơ hồ không chân thật.

“Evan… Chuyện của mẹ con, cha thật sự xin lỗi. Cha đáng ra phải đến gặp hai người, tự mình chiếu cố cho hai mẹ con.”

Ian rất ít khi hối hận những chuyện đã qua, nhưng đây lại là một trong số đó.

Evan dường như không quá hứng thú với đề tài này, ngón tay của cậu nhóc vẫn mân mê với khối rubik, những khối màu cứ liên tục thay đổi, như muôn ngàn sắc hoa luân chuyển.Ian thật sự không rõ cậu nhóc đã làm như thế nào.

“Con có đói bụng không? Muốn ăn gì chứ?”

Evan vẫn không phản ứng lại, ngoại trừ trên khối rubik lúc này đã xuất hiện chữ “no”.

Ian len lén thở dài một cái. Hắn vẫn không biết làm cách nào ở chung với trẻ nhỏ. Nhận thức của bản thân vốn chỉ dừng lại ở chỗ, đem những món đồ chơi bằng điện cùng thức ăn ngon đến đổi, lập tức có thể khiến bọn trẻ nghe lời. Nhưng phản ứng của Evan lại nằm ngoài khoản thông thường kia.

Ian chỉ có thể tiếp tục im lặng. Hắn có lẽ nên tính đến vấn đề tìm cho Evan một bảo mẫu.

Trên đường về nhà, Ian nhận được điện thoại, lại thêm một vụ án tương tự phát sinh.

Đó là một đôi vợ chồng trẻ mất tích cách đây hai tháng, Carl và Joanna. Thời điểm đó, cha mẹ của hai người cũng nhận được một đoạn video, nội dung không khác mấy so với Jerry và Lily.

Chiều hôm nay, một tài xe vô tình phát hiện ra một thùng xe tải cùng với thi thể của hai vợ chồng giữa đường quốc lộ. Điểm khác biệt ở đây là, bên trong thùng xe không phát hiện súng cùng bất cứ vết đạn nào. Căn cứ vào phân tích pháp y ban đầu, hai nạn nhân chết do không đủ dưỡng khí.

Đem xe dừng lại ven đường, Ian lại hít vào một hơi thật sâu.

“Evan, cha có việc quan trọng cần phải làm. Chờ chúng ta qua đến phía bên kia, con có thể ở lại trong xe chờ chứ?”

Evan loại xoay rubik, câu trả lời là “yes”.

“Cám ơn con.”

Ian lái đến khu biệt thự trước mặt, xe Haley đã đỗ lại gần đó. Cliff đang ngồi đợi trong xe.

Ian khẽ thở ra một hơi, gõ gõ cửa kính xe chỗ Cliff đang ngồi, “Chào, Cliff.”

“À, thanh tra Connor. Cậu Russell đã vào đó rồi.”

“Tôi muốn làm phiền ông trông giúp con trai tôi một lát. Ông không cần cùng thằng bé nói chuyển, chỉ ở chung với nó là được.”

“Đương nhiên có thể.” Cliff gật gật đầu. Đại khái có lẽ vì được huấn luyện làm quản gia chuyên nghiệp, mặc dù nghe được tin tức bất ngờ như vậy, ông ta vẫn có thể giữ được bình tĩnh.

Ví như, người này sẽ không lập tức hỏi rằng, con trai của ai vậy, hay cậu như thế nào lại có con trai, linh tinh này nọ.

Ian nhất thời cảm giác không quá an tâm, nhưng hắn vẫn bước vào trong biệt thự. Căn biệt thự trước mặt thuộc về cha mẹ của Joanna. Cha của Joanna là giáo sự đại học, mẹ cô là nội trợ.

Lúc này, Haley đang nắm lấy tay mẹ Joanna, khẩn thiết an ủi bà.

Sau khi nói vài ba câu, y thành công khiến cho mẹ Joanna đem toàn bộ chuyện lớn nhỏ của hai vợ chồng kể ra, từ lúc yêu đương đến khi kết hôn, không bỏ sót điểm nào.

“Nói cách khác, tình cảm của Carl và Joanna vô cùng tốt.”

“Đúng thế.”

“Cũng có thể thấy được, tại thời khắc cuối cùng của sự sống, tay bọn họ vẫn nắm lấy nhau rất chặt. Bọn họ dù thế nào cũng muốn một mình cô đơn ở lại, và vô cùng kiên định với quyết định của mình.”

Thanh âm Haley vô cùng chân thành, biểu tình cũng khiến người ta cảm kích.

Ian ngồi xuống phía đối diện của Haley, cố gắng hết sức nhẹ giọng hỏi thăm: “Xin hỏi, bà có thể cố nhớ lại một chút, trước khi Carl và Joanna mất tích đã xảy ra chuyện gì không? Ví như có gì đó không thích hợp, hoặc bọn họ đang lên kết hoạch gì?”

“Cuộc gọi cuối cùng của Joanna cho tôi, lúc đó, con bé đang cùng Carl lái xe đến một thị trấn ven biển để nghỉ phép.”

“Cho nên, bọn họ chính xác là đang ở giữa quốc lộ?”

“Đúng thế. Thanh âm Joanna nghe rất vui vẻ, hạnh phúc. Carl còn nói bọn nó muốn nhân kỳ nghỉ phép này, có một đứa nhỏ… Trời ạ, Thượng đế a, vì cái gì chuyện này lại xảy ra cho hai đứa nó”

Ở trước mặt người nhà của nạn nhân, Ian và Haley gần như không tìm được bất cứ tin tức nào hữu dụng. Bởi vì thời điểm hung án xảy ra, mẹ Joanna hoàn toàn không biết chút gì.

“Đi thôi, chúng ta ghé qua xem cái thùng xe tải kia. Bất quá, có thể khẳng định một điều, đây là một chuỗi liên hoàn án, cảnh cục New York hẳn là phải đem vụ án này trả lại cho chúng ta rồi.”

Haley vỗ vỗ vai Ian. Thời điểm bọn họ rời khỏi căn biệt thự của người nhà nạn nhân, vừa mở cửa xe, Haley lập tức phát hiện Cliff đang cùng ngồi với một đứa nhỏ trên băng ghế sau. Y không khỏi có chút ngẩn người.

“Ian, đây là cái gì nhà?” Haley tươi cười tựa như chính mình vừa bắt gặp một con mèo hay chó nhỏ, muốn trêu đùa một phen.

Ian cũng mở cửa xe, lạnh giọng đáp: “Cậu không nên hỏi ‘đây là cái gì’, phải là ‘này là ai’ chứ.”

“Được rồi, này là ai hử?”

“Con trai tôi.” Ian thản nhiên trả lời.

Haley giữ nguyên tư thế khom lung, từ cửa kính xe quan sát Evan, trên môi vẫn là nét cười nhàn nhạt, nhưng Ian có thể cảm nhận hơi thở y có chút cứng lại.

Cliff ở trên băng ghế sau nhún nhún vai, “Xin hỏi, tôi có cần xuống xe không? Thoạt nhìn, hai người có vấn đề cần giải quyết thì phải?”

“Giữa tôi và thanh tra Russell không có việc gì phải giải quyết cả. Tôi muốn đi nhìn thùng xe tải kia một chút, ông có nguyện ý giúp tôi trông Evan một lúc chứ?”

Haley ngồi vào trong xe, lung tựa ra ghế sau, dùng lực ấn vị trí trái tim của mình, “Oa, trời đất tôi ơi Ian à Anh vậy mà có con train ha Hơn nữa, thằng nhóc thoạt nhìn cũng năm sáu tuổi rồi Nói cách khác, trong khi tôi ở New York đau khổ chờ đợi anh quay về, anh lại chạy đi nɠɵạı ŧìиɧ với người khác”

Ian hơi nhíu nhíu mi, hắn xoay người về phía Evan, vô cùng nghiêm túc nói: “Evan, con phải nhớ kỹ, không thể tin tưởng bất cứ lời nào của chú này nói ra. Cho dù hắn đưa cho con bất cứ thứ gì, con cũng không thể chạm vào. Cho dù là kẹo hay đồ ăn vặt cũng không thể lấy. Hiểu chứ?”

Evan lại dùng rubik để ghép thành chữ “yes”.

Ian gật gật đầu, nhân tiện đem cửa xe phía bên Haley mở ra: “Tự lái xe của cậu đi.”

“Anh đã hứa với tôi, vị trí phó lái xe anh là của tôi. Còn có, những lời vừa nãy của anh khiến trẻ nhỏ phát sinh thành kiến, đây không phải phương pháp giáo dục đúng đắn.”

Thời điểm Haley cúi đầu thắt dây an toàn, Ian mơ hồ nhìn thấy nét cười yếu ớt nhàn nhạt.

Trước đây, cho dù xảy ra chuyện gì đi nữa, Haley cũng chưa từng lộ ra với Ian loại cảm xúc giống như vậy. Y ngồi trên ghế phó lái, mắt nhìn thẳng phía trước, tựa như một đứa trẻ bốc đồng.

“Được rồi, Cliff, ông ấy sẽ chở Evan, tôi và cậu dùng chiếc xe kia.”

Tâm tình Haley không rõ như thế nào. Ian chợt cảm giác hiện tại hắn cùng y ở trong chiếc xe kia chưa chắc đã là quyết định sáng suốt.

Cliff quay đầu nhìn Haley.

Haley thở dài thườn thượt, y bất ngờ chụp lấy góc áo Ian, trên môi mang theo tiếu ý nhàn nhạt, nhưng ánh mắt lại vô cùng lạnh lẽo.

Thanh âm y như đang cố đè xuống âm vực thấp nhất, “Ian thân mến của tôi, có lẽ tôi và Jerry đã phạm vào cùng một sai lầm. Chúng tôi đều khiến cho người quan trọng nhất của mình sinh hư. Anh cự tuyệt tôi, mà tôi lại cứ thế tạm thời lùi bước. Này cũng không có nghĩa là tôi chấp nhận buông tay, mà bởi vì tôi cho anh đặc quyền ở trước mặt mình bốc đồng. Thế nhưng, hiện tại, tâm tình tôi vô cùng không tốt a.”

Sắc mặt Haley vô cùng lạnh lẽo, khéo mắt ưu nhã bắn ra hàn ý, từng nhát từng nhát rạch vào thần kinh của Ian.

Cảm giác bị khống chế cùng cố chấp điên cuồng lại một lần nữa đánh úp hắn, mang theo áp bách cao độ. Ian chợt nhớ tới lần đầu tiên hắn đặt chân đến nhà Russell và khung cảnh bắt gặp Haley trong thư viện lúc ấy. Người kia vô cùng thoải mái đem hắn khống chế, không thể thở dốc mà cũng chẳng cách nào lùi về phía sau.

Mặc dù càng về sau, Haley bằng một cách khéo léo nào đó giấu đi ham muốn khống chế của mình, thế nhưng ‘giấu đi’, đâu có nghĩa là ‘không tồn tại’.

“Đặc quyền bốc đồng?” Đôi môi Ian vẽ thành nét cười lạnh lẽo.

“Anh có thể tiếp tục thách thức điểm mấu chốt của tôi, Ian à. Tôi biết anh đang nghĩ gì trong đầu, cùng với việc anh nói ra với tôi những thứ anh đang nghĩ, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

Đôi môi Haley kéo thành một độ cong ưu nhã, loáng thoáng trong bóng đêm tĩnh lặng tựa sắc hoa tường vi đương nở rộ, dưới ánh trăng lạnh lóe lên những mũi gai nhọn hoắt.

Evan vẫn còn đang trên xe, Ian thật sự không muốn cùng Haley tiếp tục tranh cãi.

“Tôi còn phải lái xe, hay cậu muốn tiếp tục ở đây lôi lôi kéo kéo?”

“Như vậy mới là chú Ian của tôi chứ.” Haley lười biếng dựa lung ra sau ghế, mí mắt hơi nâng lên.

Ian biết y đang dựa vào hình ảnh trong kính chiếu hậu quan sát Evan.

Suốt dọc đường đi, Haley khó được dịp không nói bất cứ lời ái muội hoặc kɧıêυ ҡɧí©ɧ nào. Sự im lặng của y khiến Ian không thích ứng được.

Bọn họ đi tới chỗ của Fehn, nhìn những nhân viên giám chứng đang lấy mẫu cùng tiến hành đánh giá tổng quát thùng xe tải kia.

Ian hai tay đút trong túi quần, đứng trước cánh cửa phía sau của thùng xe. Bốn phía của thùng xe còn dính đầy bùn đất, đại khái cho thấy được nó từng bị chôn ở nơi nào. Không gian bên trong cũng không tính là lớn, chỉ cần đóng cánh cửa lại liền có thể tưởng tượng ra được bóng tối bao trùm bên trong. Nhưng vì hiện tại đang cần lấy mẫu, nhân viên của Fehn đã thắp thêm vài cái đèn trong đó.

Hai tay thọc trong túi quần, Haley đi đến bên cạnh Fehn nói: “Hắc, bé ngốc, tắt đèn đi.”

“Cậu dám gọi lại cái tên kia xem?” Fehn rõ ràng vô cùng tức giận, thế nhưng cho dù có giận cỡ nào đi nữa, cũng chỉ giống như…không khí mà thôi.

“Tắt đèn cho cậu ta đi.” Ian nói với Fehn.

Lúc này, Fehn mới không tình nguyện nhấn nút tắt.

Trong nháy mắt, thùng xe chìm vào bóng tôi. Mà Haley cũng đem cánh cửa thùng xe đóng lại.

Ian đứng bên ngoài cánh cửa đó, phỏng đoán Haley định như thế nào mô phỏng khung cảnh trước khi chết của hai vợ chồng Carl và Joanna.

Mà lý trí lại mách với hắn, chính mình tốt hơn hết nên đi vào xem Haley.

Nhưng trong lòng lại có cảm giác khác, Haley cho dù muốn nghẹn chết mình trong đó, cũng sẽ không nhanh đến như vậy.

“Vậy là thùng xe thật sự bị chôn xuống đâu đó?” Ian quay sang trò chuyện với Fehn.

“Đúng thế. Trước tiên, hung thủ đem thùng xe chôn xuống dưới đất. Trên đỉnh thùng xe có một ô cửa nhỏ, theo phán đoán bước đầu, chắc hẳn hung thủ đã thả nạn nhân từ trên đó xuống. Sau cùng, gã khóa chặt cánh cửa đó lại, đem đất đắp lên, chờ đợi kết quả mà bản thân mong muốn. Ngoài ra, bên trong thùng xe còn được trang bị đèn sạc, lượng pin đủ dùng cho đến khi dưỡng khí trong thùng xe cạn sạch.”

Lời tác giả:

Đông Qua: Đừng xem thường ‘con trai’ Ian, thằng bé ấy không dễ chọc đâu.

Haley: Thiệt đáng ghét a, người ta muốn tranh thủ bồi đắp tình cảm với ‘con trai’ của Ian mà

Đông Qua: Tôi chợt cảm giác cậu hình như rất vui sướиɠ?

Haley: Bởi vì tôi muốn chứng minh mình so với ‘con trai’ của chú Ian quan trọng hơn rất nhiều

Đông Qua: Thiếu đánh, nhà mi bày ra cái vẻ này là vì biết Evan không phải con trai ruột của Ian đi.

Haley: Này là đương nhiên Từ thân thể đến linh hồn chú Ian đều tuyệt đối chung thủy với tôi nha

Ian: Cút càng xa càng tốt nhá.

còn tiếp…Chương 39: Thế giới anh và em – 4[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

04.

“Thế nhưng thời điểm thi thể nạn nhân được phát hiện, thùng xe tải cũng được vứt lại trên quốc lộ. Cho nên nạn nhân hẳn là bị đào lên, hoặc là thùng xe đã được cẩu lên?”

“Ừm.” Fehn gật gật đầu.

“Như vậy, hung thủ rất có khả năng làm việc ở công trường, ít nhất gã bằng cách nào đó biết cách sử dụng các máy móc này. Các cậu có hay không đã kiểm tra đến khả năng này? Ví như dấu vết đào xới hoặc cần cẩu các loại?”

Fehn lắc lắc đầu, “Trước mắt chưa tìm ra những dấu vết giống như phỏng đoán của chúng ta.”

Ian gật gật đầu, lấy ra ảnh chụp hiện trường thi thể của Carl và Joanna lúc được phát hiện. Bọn họ ngồi tựa vào nhau, đầu Joanna gối lên vai Carl, mà tay Carl vẫn luôn nắm chặt tay Joanna.

“Bên trong thùng xe không có phát hiện bất cứ vết đạn nào, đúng chứ?”

“Tôi có thể khẳng định chắc chắn trong thùng xe chưa từng xảy ra nổ sung. Có lẽ hung thủ cũng giống như đã làm với Jerry và Lily, trao cho hai vợ chồng này một khẩu súng, nhưng bọn họ lại chưa từng dùng đến. Về sau, rất nhiều khả năng hung thủ đã đem súng lấy lại. Nhưng đây chỉ là phỏng đoán dựa trên vụ án của Jerry và Lily mà thôi.” Fehn gõ gõ bàn phím laptop, nhắc nhở, “Thanh tra Connor, bên pháp y đã gửi báo cáo khám nghiệm rồi. Hai nạn nhân quả thật chết là do thiếu dưỡng khí, hơn nữa thời điểm tử vong còn sớm hơn so với Lily.”

Ian chau mày, “Có lẽ vì trong tình huống của vợ chồng Carl và Joanna, hung thủ không tìm được kết quả mà mình mong đợi, cho nên hắn một lần nữa tìm kiếm mục tiêu khác, đó là Jerry và Lily. Vừa lúc, hành vi của Lily thỏa mãn yêu cầu của gã, tuy rằng kết quả lại là Lily bị bắn chết. Nhưng hung thủ vẫn như hứa hẹn thả Jerry ra, bởi vì thống khổ của cậu ta chính là điều gã muốn nhìn thấy. Hung thủ phải đảm bảo Jerry còn sống, có như vậy gã mới có thể thỏa mãn trên đau khổ của nạn nhân.”

“Về khoản này, anh không cảm thấy mình nên cùng thanh tra Russell thảo luận sao? Hơn nữa tên kia đã ở nửa giờ trong cái thùng xe rồi. Không khí trong đó có chút kém, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Fehn đẩy đẩy mắt kính, hảo tâm nhắc nhở.

Ian cúi nhìn đồng hồ, cuối cùng quyết định tốt nhất vẫn nên đi vào xem một chút. Hắn xỏ thêm giày vải, đeo bao tay, sau đó mở cửa thùng xe ra.

Bên trong vẫn như trước tối tăm mịt mù, ngoài trừ chút ánh sáng qua cánh cửa thùng xe rọi vào.

Haley đứng ngay chính giữa thùng xe, đầu ngửa lên, ánh mắt nhìn về phía ô cửa nhỏ phía trên nóc.

“Haley.” Ian không xác định được lúc này đối phương có còn tỉnh táo hay không, hoặc đã bước vào trạng thái ảo tưởng.

Tư thế của Haley hoàn toàn không có bất cứ dấu hiệu cử động nào.

Ian đi đến trước mặt Haley, đang muốn lay tỉnh đối phương thì bất ngờ bị y vươn tay ra siết lấy tay hắn.

Dù cho chỉ có chút ánh sáng lờ mờ lọt vào bên trong thùng xe, nhưng Ian vẫn có thể xác định rõ, hai mắt người đối diện đang nhìn xoáy thẳng vào chính mình.

Ánh mắt y tựa như bụi gai không ngừng sinh trưởng, bỗng chốc quấn lấy tầm mắt Ian. Những chiếc gai nhọn hung hăng đâm vào chỗ sâu nhất nơi đáy mắt hắn, bén rễ thật sâu. Chúng điên cuồng lan tràn tứ phía, quấn riết vào nhau, thoạt nhìn tưởng chừng lãnh khốc quyết tuyệt, lại huyên náo chấn động, dũng mãnh tràn vào tận cùng của đại não.

“Cậu muốn làm gì…”

Ian còn chưa kịp nói xong, môi Haley đã ấn xuống.

Hoàn toàn bất ngờ không kịp phòng bị, môi Ian bị đối phương bắt được.

Trong nháy mắt, trái tim hắn đâm hốt hoảng.

Haley tựa như gã thợ săn kiên nhẫn ẩn nấp trong bóng tối. Y khiến cho Ian cảm giác bóng đêm thực tĩnh lặng, dư dả thời gian cho hắn dần dần thích ứng tất thảy. Đợi đến thời điểm Ian cảm giác hoàn toàn yên tâm, y chợt tấn công tới, đem con mồi của mình hung hăng siết lấy.

Giống như hiện tại, Ian thật không biết Haley từ nơi nào tìm đến nhiều khí lực như vậy, mặc kệ hắn có giãy dụa thế nào, đối phương vẫn vững chãi khống chế được tình hình.

Nụ hôn của Haley giống như dồn người ta đến đường cùng, tựa muốn cướp hết toàn bộ hô hấp của Ian, khiến hắn phải buông xuôi tất cả, chỉ chuyên tâm vào nụ hôn này.

Ian nâng gối, hung hăng thúc vào cẳng chân Haley.

Tựa như đoán trước được hành động này, y bất ngờ tránh người sang một bên, mạnh mẽ đem Ian đè xuống. Lưng đập mạnh xuống nền thùng xe, Ian khẽ rên lên.

Fehn Keating nghe thấy tiếng động, chạy vội tới trước cửa thùng xe, “Nè Mấy người làm gì đó”

“Chúng tôi vẫn rất ổn, chỉ đang tái hiện một số thứ thôi.” Tay Haley đè chặt miệng Ian lại, y ngồi trên bụng hắn, mỉm cười cúi đầu nhìn người dưới thân.

Đây không phải nụ cười tao nhã, trí tuệ thường ngày.

Tựa như hết thảy cảm xúc giấu sâu trong nội tâm đồng loạt phá tan vỏ bọc bên ngoài, ùn ùn từ các kẽ hở trào ra, trong nháy mắt đem Ian nhấn chìm trong đó.

Một tay Ian đã thoát ra được. Hắn dịch chuyển thân trên của mình, hung hăng trừng mắt với Haley.

“Thanh tra Russell, tôi vô cùng tin tưởng khả năng tự chủ của thanh tra Connor. Thế nhưng, phần anh, tôi buộc lòng phải cảnh cáo một chút, thùng xe này là vật chứng, xin đừng gây thêm tổn thất, hay phá hủy bất cứ thứ gì bên trong đó”

Haley cúi người xuống thật thấp, ghé vào bên tai Ian, gần như muốn ép sát vào bên má hắn mà nói: “Nghe rồi chứ? Chúng ta phải cẩn thận không được làm hỏng vật chứng a.”

Ian dùng lực mở khóa tay của Haley, “Cậu cảm thấy như vầy chơi rất vui sao?”

“Nơi này tuyệt đối chơi không vui. Chỉ cần đóng cửa lại, tắt hết đèn đi, ở đây liền chìm vào bóng tối. Chỉ cần có thế, tôi đã cảm nhận được rõ ràng xung quanh đây chỉ có bốn vách tường, không thêm bất cứ cái gì khác, quái thú, yêu ma, u hồn gì đó cũng chẳng tồn tại nổi. Tôi không cần ảo tưởng bản thân là nạn nhân, chỉ cần nếm trải không khí im lặng đáng sợ này mà thôi. Và rồi, tôi lại nghĩ về anh.”

“Nghe qua thì có vẻ như đây là vinh hạnh của tôi. Cậu có thể ra khỏi người tôi chứ? Thanh tra Russell?”

Trong không gian chật hẹp này, cảm giác nguy hiểm cận kề càng thêm phóng đại.

“Ian, anh biết vừa nãy tôi nghĩ gì không?”

“Tôi không muốn biết.”

Ian dùng sức nghiêng người đi, âm mưu đem tên nhóc quỷ trên người mình hất xuống, nhưng đối phương lại dùng hết sức đè lại bả vai hắn, ấn người nằm thẳng trở lại trên sàn.

“Tôi tưởng tượng đến giây phút cuối cùng của Carl và Joanna.”

“Thật hiếm khi cậu không theo bọn họ làm như hít thở không thông.”

“Bởi vì đối với hai người kia mà nói, này không đơn giản chỉ là hít thở không thông, đến cuối cùng, bọn họ chỉ muốn hoàn thành mong muốn được ‘vĩnh viễn cùng nhau’ mà thôi.”

Ian cố gắng thu hết sức mình, chỉ cần bản thân muốn, hắn có thể đạp Haley khỏi người mình. Thế nhưng, bản thân lại không muốn gây ồn ào, hoặc là dồn tên kia vào góc đập cho một trận, khiến vách thùng xe bị lõm chỗ nào đó. Trong khi đó, Haley lại không hề tỏ ý sẽ để hắn thoát ra.

“Ian, cái chết cũng có thể rất lãng mạn, đúng không nào?”

“Cậu sao biết được bọn họ trước khi chết có sợ hãi hay không? Ngược lại còn nghĩ đến mấy thứ lãng mạn gì đấy kia?”

“Joanna so với Carl mất ý thức sớm hơn. Trước khi chết, Carl dùng tay giúp vợ mình chỉnh lại tóc. Ở trong lòng anh ta, phần tóc mai trước trán của Joanna nếu có thể vén ra sau tai là đẹp nhất. Anh ấy muốn giúp Joanna giữ lại bộ dáng đẹp nhất của mình. Bọn họ đương nhiên sợ hãi cái chết, đây là bản năng. Nhưng thứ khiến bọn họ càng sợ hơn chính là sự chia lìa. Nếu hai chúng ta, cũng giống như Carl và Joanna, bị ép đến khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, anh có biết tôi muốn thứ gì, để ý điều gì chứ?”

Thanh âm Haley vô cùng khẽ. Nhưng một câu nói cuối của y lại đâm thẳng vào thần kinh của Ian. Càng lúc càng đâm thật sâu, không cách nào rút ra được.

“Chúng ta không phải Carl và Joanna.” Ian dồn lực vào cánh tay, di chuyển thân người.

Haley không tiếp tục ngăn hắn, ngược lại còn chừa ra chút không gian để đối phương có thể đứng dậy.

Đèn trong thùng xe bất ngờ sáng bừng lên. Ian cảm giác mắt có chút xót.

Ngay thời điểm hắn vừa nhắm mắt lại, Haley một lần nữa hôn xuống.

Ngoài ý muốn, Ian không kịp phản kháng lại, đối phương đã rời đi.

Đó là một nụ hôn dịu dàng, còn có chút ẩm ướt.

Khác với thái độ làm càn, thiếu tiết chế trước đó, này chỉ đơn thuần là một cái hôn mà thôi.

Tựa như Haley muốn nói gì đó với Ian, rồi lại chờ mong đối phương tự mình thể nghiệm.

Vào một khắc ấy, Ian chợt muốn nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu Haley, sau đó đem y ôm vào trong lòng.

Rõ ràng bản thân vô cùng phản cảm với những hành vi ngông cuồng của đối phương, nhưng đến cuối cùng hắn lại phát hiện chính mình vẫn không cách nào chán ghét hoặc tỏ thái độ chống cự người kia.

Hết thảy tưởng chừng như là lỗi lầm ở nơi hắn.

Ian còn chưa kịp nghĩ thêm, thanh âm Fehn lại truyền tới.

“Này, các người ở trong đủ lâu rồi đó. Nhanh ra đây đi”

Haley hai tay đút trong túi quần, thở dài nói: “Tên kia thật biết làm người ta mất hứng.”

Thời điểm Ian xoay người lại, Haley chân dài đã đi ra đến cửa thùng xe.

Hắn chợt cảm thấy may mắn.

Nếu Fehn không bật đèn, lên tiếng nhắc nhở, chính mình nhất định sẽ bị nhấn chìm trong bóng đêm nơi đôi mắt Haley.

Cứ thế trầm luân thật sâu, không cách nào tìm lại ánh sáng lối ra nữa.

Ian vừa bước ra ngoài đã nghe thấy Haley nói với Fehn: “Này, bé ngốc, trên tóc Joanna nhất định có cài một cái kẹp tóc. Tôi không tìm thấy nó trong đám đồ tùy thân của nạn nhân.”

“Lúc chụp ảnh nạn nhân, chúng tôi cũng đâu thấy cái kẹp nào. Trong thùng xe cũng không có. Mặt khác, mong cậu không đứng ở đâu gọi tôi là ‘bé ngốc’”

Fehn tiếp tục nhắc đi nhắc lại vấn đề tên gọi, đáng tiếc lại chưa từng có hiệu quả.

“Tôi biết, bé ngốc à. Kiểm tra xem kẹp tóc của Joanna có rớt ở đâu không, hoặc có phải đang ở trong tay hung thủ chăng. Anh phải nhanh nhanh cho người xác định đi.”

Fehn hoàn toàn mất sạch kiên nhẫn, chụp lấy cổ áo đối phương, rít lên: “Tôi mẹ nó làm thế nào biết cái kẹp kia hình thù thế nào, vả lại nó có thật sự tồn tại hay không chứ”

Ian hơi khựng lại một chút, chợt nhớ đến một tấm ảnh từng trông thấy ở nhà của cha mẹ Joanna.

“Fehn, đó là một chiếc kẹp tóc dài, mảnh, bọc vải nhung màu nâu, có những hoa văn hình cuộn sóng. Bên trên còn khảm một hạt gạo lớn, hoặc mảnh thủy tinh gì đấy.”

“Cái gì chứ? Ian, anh vậy mà cũng học theo thanh tra Russell làm bừa sao? Cho dù cái kẹp kia thật sự tồn tại, cả một khu vực lớn như vậy, tôi biết đi đâu mà tìm chứ?”

“Tôi sẽ bảo mẹ Joanna gửi ảnh chụp đến. Không cần dồn toàn lực để chứng minh hung thủ có giữ cái kẹp đó hay không. Cậu chỉ cần tiện thể để ý một chút thôi là được.”

Ian đi về phía bãi đỗ xe ngầm, lúc này Haley đã ngồi vào bên trong.

Evan vẫn như cũ ngồi trên băng ghế sau, mê mẫn chơi với khối rubik trong tay.

Xe lái ra khỏi bãi.

Haley tiếp tục im lặng, Ian cũng không muốn nói chuyện với y. Chung quy, những chuyện vừa xảy ra trong thùng xe khi nãy chẳng thể làm lơ được.

Một ngày rất nhanh trôi qua. Ian thả Haley và Cliff trở lại nơi bọn họ đỗ xe.

Cliff đã xuống xe rồi nhưng Haley vẫn như cũ không nhúc nhích.

“Vừa nãy tôi nhận được điện thoại của Jessica, cô ấy đã đối chiếu so sánh với một chuỗi các vụ án mưu sát hàng loạt xảy ra mười lăm năm trước, tương tự hai vụ án lần. Từ kích cỡ thùng xe nhốt con tin, đến súng lục, loại hình nạn nhân được lựa chọn, đều vô cùng giống nhau.”

Haley lạnh lùng lên tiếng, không giống ngày thường dùng ngữ điệu dài dòng trêu ngươi, đợi cho Ian phải lên tiếng đáp lại. Y hết sức bình thản nhìn thẳng kính xe phía trước.

Một lần nữa, Ian cảm nhận được rõ ràng cảm xúc của đối phương.

“Những chi tiết mấu chốt của vụ án mười lăm năm trước có từng được công bố ra ngoài không?”

“Cũng có. Nhưng khi ấy lại không có chi tiết quay phim lại. Tất cả hành động của anh em nhà Dalton cùng vợ chồng Carl và Joanna lúc bị nhốt trong không gian kín đều được quay lại rồi gửi cho thân nhân bọn họ. Đây là điểm khác biệt lớn nhất.” Haley vẫn như trước không ngước đầu lên nhìn Ian.

Từ trước đến nay, gần như chỉ cần có thời gian rỗi rãi Haley liền đều dành cho việc ngắm nghía người nào đó.

Ban đầu, Ian cũng cảm thấy rất phiền lòng. Nhưng sau khi đã quen rồi, hắn dần học được cách ở trong tầm mắt Haley, tỏ ra thản nhiên làm chuyện của mình.

Nhưng lúc này đây, Haley lại không hề chú ý đến hắn. Ian bất giác cảm thấy nghèn nghẹn không thoải mái, thậm chí còn muốn đem đầu y quay lại.

Thói quen, quả thật là thứ đáng sợ.

Có lẽ, Haley đã sớm nhìn thấu điều này.

“Cho nên, cậu cảm thấy hung thủ của những vụ án xảy ra vào mười lăm năm trước và hiện tại không phải cùng một người gây ra. Nguyên nhân? Phải biết, thời gian mười lăm năm cũng không tính là dài. Giả sử hung thủ lúc đó khoảng ba mươi, hiện tại gã cùng lắm ngoài năm mươi, vẫn đủ năng lực gây án.”

“Ian, kỳ thực sâu trong thâm tâm anh cũng thấy được, động cơ của bọn họ khác nhau.” Haley nói đến đây thì ngừng lại, hoàn toàn không có ý tiếp tục.

Ian nhíu mày, sự thật đúng như thế. Hung thủ của mười lăm năm truoc không quay phim lại quá trình gây án rồi gửi cho thân nhân người bị hại. Nếu gửi đi, đồng nghĩa gã muốn xem thấy cảnh những người này phải chịu cảnh thống khổ. Hoặc là nói, hung thủ muốn tra tấn người nhà nạn nhân. Nhưng gã đã không làm thế. Hoặc là gã có ghi hình, nhưng lại giữ riêng cho bản thân, coi như chiến tích mà cất giữ. Mà mười lăm năm sau, trong vụ án của anh em nhà Dalton cùng vợ chồng Carl và Joanna, hung thủ lại đem băng ghi hình gửi cho cha mẹ nạn nhân. Nhưng nếu gã muốn tra tấn người nhà nạn nhân, vì cái gì lại không ghi luôn những giây phút cuối cùng của bọn họ?”

“Vụ án của chúng ta, hung thủ vốn là muốn ‘chứng minh’.” Haley lại lên tiếng.

“Chứng minh sao? Chứng minh cái gì cơ?”

“Chứng minh trong không gian nhỏ hẹp như vậy, nhốt hai con mồi, buộc họ phải đưa ra quyết định sống chết lẫn nhau. Hoặc anh chết, bằng không chính tôi là kẻ phải mất mạng. Hung thủ cũng muốn thân nhân người bị hại biết rằng, kẻ gϊếŧ chết nạn nhân chính là người thân thiết bên cạnh hắn. Thế nhưng, gã lại cố tình không cho người nhà nạn nhân nhìn thấy cảnh tượng trước khi chết của bọn họ, gieo vào lòng kẻ còn sống nỗi hoài nghi, phỏng đoán. Với ngài Dalton, người cha này sẽ không ngừng tự hỏi đến cùng ai là hung thủ ra tay với Lily? Ông ấy tuyệt đối sẽ không tin đó là do Jerry làm. Nhưng cố tình bằng chứng đều chĩa hướng về phía cậu ta.”

Ian tựa như được Haley thức tỉnh.

“Cho nên mới nói, Carl và Joanna không phải thành công của hung thủ. Gã cũng cho Carl và Joanna một khẩu súng, thế nhưng vì cả hai thật sự yêu nhau, cho nên mới không hành động như hung thủ mong muốn. Có lẽ, với người bình thường mà nói, Carl và Joanna khiến người ta cảm động. Thế nhưng, đối với hung thủ, đó là sự đả kích. Cho nên gã mới cần đối tượng bị hại khác. Tiếp sau đó, tên này lựa chọn anh em nhà Dalton. Vì vậy, chúng ta mới có một màn kịch chấn động kia. Thế nhưng, loại xung đột xảy ra khi ấy có thật sự là điều hung thủ muốn không?” Ngón tay Haley lúc có lúc không gõ lên kính cửa xe.

Ian đưa mắt nhìn hình ảnh Evan phản chiếu lại trong kính chiếu hậu. Cậu nhóc vẫn mê mẩn chơi rubik. Ian không rõ đứa nhỏ này có nghe hiểu những điều hắn và Haley đang bàn luận hay không.

Trước mặt trẻ nhỏ, Ian không chắc thảo luận vụ án như vậy là thích hợp.

Thanh âm mở cửa xe khẽ vang lên, Haley bước xuống, “Nếu trong lòng anh còn cố kỵ hoặc không thoải mai, như vậy hôm nay chúng ta không cần bàn bạc gì nữa. Ngày mai hai ta đến thăm người sống sót trong vụ án mười lăm năm trước, ngài Gordon. Jessica đã thay chúng ta liên lạc trước rồi. Địa chỉ cũng đã gửi qua di động của anh.”

Đợi cho Haley cách càng lúc càng xa, Ian mới thở phào một hơi.

Hắn đem xe lái đến trước siêu thị, bế Evan bỏ vào trong xe chứa hàng. Chính mình cũng không rõ Evan thích thứ gì, cho nên chỉ có thể chọn đồ theo sở thích của bản thân.

“Evan, tối nay ăn omelette được không?”

Hiện tại, hắn vừa lên chức ‘single daddy’, nhưng bản thân ngoại trừ biết làm bánh trứng và sandwich, cũng chỉ có beefsteak.

Evan không phản ứng lại, tiếp tục chú tâm vào khối rubik trên tay. Không rõ vì sao, Evan thật sự giỏi trong việc xoay rubik tạo ra những tổ hợp thần kỳ. Ví như, ở mỗi mặt tạo thành một đường chéo đồng màu, hoặc làm xuất hiện cái chữ cái ở sáu cạnh.

Mãi đến khi cả hai bước tới khu kệ hàng đồ ăn vặt, Ian theo bản năng cúi nhìn Evan, phát hiện rubik trong tay cậu nhóc từ khi nào đã xuất hiện chữ ‘kẹo’.

Ian mỉm cười, xoa xoa tóc Evan. Quả nhiên, vẫn là trẻ con mà thôi.

Ngón tay hắn lướt qua một loạt các loại kẹo bánh trên kệ, mãi đến khi chạm tới những bọc chocolate viên, rubik trong tay Evan lập tức chuyển thành ‘yes’.

Ian đem bọc chocolate bỏ vào trong xe hàng.

Thời điểm chuẩn bị tính tiền, bọn họ đi ngang qua một dãy các kệ sách nấu ăn. Ian nhìn nhìn một hồi, sau đó tùy tiện bỏ hai cuốn vào trong giỏ.

Đúng lúc này, một phụ nữ mặc tây trang công sở mỉm cười, vỗ vỗ vai Ian: “Này, nếu anh không rành bếp núc, hai quyển sách này không thích hợp đâu. Trong cuốn ‘Cẩm nang món ăn toàn tập của mẹ Thomas’ kia đều là những món ăn gia đình tương đối dễ làm, thích hợp với anh và con trai mình hơn đấy.”

“A, cám ơn nhé” Ian đem hai cuốn sách vừa chọn trả lại lên kệ, sau đó chọn theo đề cử của đối phương.

“Anh là ‘single daddy’ à?” Đối phương lộ ra nụ cười ấm áp.

“Cô có thể nhận biết sao?” Ian có chút tò mò.

“Chỉ có ‘single daddy’ mới cần mua sách dạy nấu ăn thôi. Xin chào, tôi là Irene, còn anh?”

“Ian. Cảm ơn đề cử của cô.”

Ian hướng đối phương gật đầu chào, sau đó đẩy Evan về phía quầy thanh toán.

Tôi hôm đó, hắn làm bánh trứng cho Evan. Ban đầu, trong lòng hắn có chút lo lắng Evan sẽ kén ăn, hoặc mải chơi rubik đến không chịu nhúc nhích.

Nhưng Evan vừa đi đến trước bàn ăn, lập tức để rubik sang một bên, ngoan ngoãn ăn bánh trứng. Ian yên lòng, nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Giờ cơm tối qua đi, thời điểm Ian dọn dẹp xong phòng bếp bước ra gian khách, Evan đang ngồi trước bàn, đem mớ chocolate viên bày thành một mớ hỗn độn. Cậu nhóc đem chúng phân loại ra nhiều phần, sắp xếp lại thành đủ kiểu hình dạng. Ian cầm lấy tờ báo ngồi xuống một góc, vừa đọc vừa quan sát Evan.

Mãi đến chín giờ tối, Ian mới đến bên cạnh thằng nhóc, vỗ vỗ vai nó, “Này, nhóc con, đến giờ đánh răng đi ngủ rồi.”

Nhìn Evan nằm vào trong chăn, nghiêng người sang một bên, lộ ra cái đầu nho nhỏ, Ian thở ra một hơi. Quay sang ngắm bức tranh ‘Nắng chiều’ treo trên bức tường đối diện trong phòng ngủ, suy nghĩ trong lòng dần dần lắng xuống.

Chuỗi các vụ án của mười lăm năm trước hiện tại đã trở thành huyền thoại. Những nạn nhân của năm đó gồm có bốn cặp. Đầu tiên là một đôi anh em, cô em gái có bệnh tim, hung thủ chưa kịp đưa ra khẩu súng thì nạn nhân đã chịu không được kí©ɧ ŧɧí©ɧ mà qua đời. Người anh trai cũng ôm thi thể em gái chết bên trong thùng xe. Sau đó, thùng xe này bị ném lại bên đường quốc lộ. Cặp nạn nhân thứ hai là một đôi vợ chồng lớn tuổi, gần nửa thế kỷ chung sống, hiểu nhau tường tận. Họ cũng không vì sống sót thêm được vài năm mà tổn thương đối phương, cho nên kết cục của cả hai giống hệt như vợ chồng Carl và Joanna. Thứ ba là một đôi tình nhân còn đang là sinh viên đại học. Anh bạn trai nổ súng gϊếŧ chết bạn gái mình, cuối cùng cậu ta tỉnh lại ở đâu đó, trong khi thi thể của bạn gái cùng thùng xe được phát hiện bên quốc lộ. Cuối cùng là cặp vợ chồng nhà Gordon. Bà Gordon tự sát trong thùng xe, đem cơ hội sống sót để lại cho người chồng. Kể từ đó, không còn ai phát hiện những thùng xe vận tải chứa thi thể người bên đường quốc lộ nữa.

Mãi cho đến mười lăm năm sau.

Haley từng nói, hung thủ vì muốn chứng minh sự yếu đuối của con người trong khoảnh khắc cuối cùng của sự sống, họ có thể nhẫn tâm gϊếŧ chết người quan trọng nhất của mình, hay là ngược lại?

Nhớ đến Haley, Ian lại thêm bóp chặt mi tâm chính mình.

Trong lòng hắn, sự tồn tại của Evan là việc riêng tư. Evan không chỉ là con hắn, mà còn là lời hứa với người khác.

Những chuyện như vậy, chẳng lẽ hắn cũng phải nhất nhất phân trần rõ ràng với Haley sao?

Mỗi người đều có không gian riêng của mình. Haley từ trước đến nay đều vô cùng thông minh. Vào những thời điểm thích hợp, y sẽ làm như không quan tâm mà xoay lung đi. Nhưng đối với sự tồn tại của Evan, con người này lại cố chấp ngoài dự liệu của hắn.

Thế nhưng, Ian thật sự không muốn ở trước mặt người khác nhắc đến vết sẹo cũ của mình, đặc biệt khi người đó là Haley.

Sáng sớm hôm sau, Ian mới ý thức được sự phát sinh của một vấn đề vô cùng lớn. Đó là, hắn chưa kịp tìm bảo mẫu phù hợp cho Evan. Hơn nữa, trong thời gian ngắn ngủi còn lại, bản thân hoàn toàn không có khả năng xoay xở.

Làm sao đây? Chẳng lẽ hắn phải mang theo Evan đến chào hỏi nạn nhân của vụ án mười lăm năm trước, ngài Gordon sao?

Ngay lúc này, chuông cửa vang lên.

Qua mắt mèo, Ian phát hiện hóa ra là Cliff

“Cliff? Sao ông lại tới đây?”

Cliff vô cùng lễ độ cúi chào, “Thanh tra Connor, cậu chủ để tôi đến giúp chăm sóc con trai của anh nha.”

“A… Cám ơn. Tôi phải làm sandwich cho Evan đã…”

“Không cần đâu, tôi sẽ làm cho nhóc Evan một bữa sáng vô cùng ngon miệng. Cậu chủ Russell đang ở đợi dưới lầu. Nếu tôi là anh, tôi sẽ không để cậu ta đợi lâu.”

“Haley ở dưới lầu sao?”

“Đúng thế.”

Ian thở dài một hơi, chụp lấy tây trang của mình, nhanh chóng rời nhà.

Trước cửa chung cư đang đậu một chiếc xe hơi mày đen, thoạt nhìn bình thường, nhưng Ian biết giá thật của nó nhất định vượt xa vẻ ngoài. Haley đang ngồi ở vị trí lái xe, một tay chống lên cửa kính, không rõ đang suy nghĩ điều gì. Nắng sớm hắt lên chóp mũi y, thoáng cảm giác được tịch mịch lan tràn.

Ian vốn nghĩ rằng đối phương sẽ ngồi ở vị trí phó lái, đợi hắn tới lái xe, thế nhưng y lại chỉ lạnh nhạt phun ra một câu: “Lên xe.”

Ian vừa gài xong dây an toàn, xe đã mạnh mẽ xông ra đường lớn.

Kiểu phóng xe điên cuồng của Haley không hề khiến Ian thấy hoảng sợ. Hắn chỉ đơn giản kê lung sát vào ghế dựa, thậm chí còn không thèm nắm lấy tay vịn.

Ngay tại ngã tư giao lộ, Haley đột ngột phanh lại. Ian thiếu chút nữa nhào người ra khỏi ghế ngồi.

“Anh có cảm thấy cần nói cho tôi biết chuyện gì đó không?” Ngón tay Haley gõ gõ lên tay lái.

Mỗi một từ ngữ ra khỏi miệng đều đánh thẳng vào trái tim Ian.

“Cậu muốn tôi nói cái gì cho cậu hử?”

Lời tác giả:

Haley: Chú Ian thật sự tùy hứng a.

Đông Qua: Kẻ bốc đồng không phải nhà mi sao? Nhất định đòi phải biết bằng được chuyện của người ta, như vậy mới là quá quắt

Haley: Anh ấy đâu cần chuyện gì cũng nói với tôi, ví như sổ tiết kiệm gửi ngân hàng của mình có bao nhiêu tiền, hoặc là từng làm với mối tình đầu mấy lần, hoặc lén nghĩ tôi có bao nhiêu thâm độc Thế nhưng nháo đến mức có cả con trai, hắn vậy mà cũng không thèm giải thích

Đông Qua: Con trai có thật là của Ian hay không, chẳng phải nhà mi cũng đoán được rồi đi, còn tùy hứng như vậy làm gì

Haley: Bởi vì người ta biết chú Ian rất thương người ta, cho nên người ta có quyền bốc đồng mà

Evan: …

còn tiếp…Chương 40: Thế giới anh và em – 5[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

05.

“Nếu anh không nói, vậy thì quên đi.”

Đèn xanh trong nháy mắt lại sáng lên. Haley đạp chân ga, chỉ là bộ dáng càng thành ra khắc chế hơn cả bình thường.

Suốt dọc đường đi, Haley một lần nửa thể hiện bản lĩnh giữ im lặng của mình.

Từng có thời điểm, Ian cho rằng Haley đã hoàn toàn trưởng thành, so với tám năm trước, càng hiểu được cách che giấu bản thân và khống chế ý nghĩ của người khác như thế nào. Nhưng giờ phút này, y lại chẳng khác nào một đứa nhóc không được ăn kẹo của mình.

“Tôi biết anh đang suy nghĩ cái gì. Cảm giác tôi giống thằng nhóc không được ăn kẹo đi.”

Ian không nói gì, đây cũng chẳng phải lần đầu tiên đối phương đoán trúng suy nghĩ trong lòng anh.

“Anh cũng biết cái tôi muốn không phải là kẹo.”

Biểu tình Haley có chút âm trầm.

Bọn họ tiến vào trong đường hầm, ánh sáng trắng lạnh lẽo hắt xuống gương mặt Haley, tựa như thanh kiếm thời điểm được tuốt ra khỏi vỏ.

Xe chạy tới trước nhà Gordon, Haley tao nhã đẩy cửa xe, thản nhiên nói: “Xuống xe đi.”

Ian bất giác cảm thấy xa lạ, như thế nào Haley và chính mình đổi vai diễn cho nhau rồi?

“Haley, thằng bé chỉ đơn giản là con tôi thôi. Mỗi người đều có cuộc sống riêng tư của mình.”

Haley tay cắm trong túi quần, đưa lưng về phía Ian, “Nhưng anh lại là toàn bộ cuộc sống của tôi.”

Lời này cũng không phải lần đầu Ian nghe được từ miệng Haley.

Nếu như là trước đây, hắn sẽ đơn giản cười trừ. Nhưng vào thời khắc này, bản thân lại bắt đầu thật sự tin tưởng vào ý nghĩa của nó.

“Lấy giả thuyết… Tôi chỉ là giả thuyết thôi, nếu cậu thật sự cảm thấy tôi là toàn bộ cuộc sống của mình. Như vậy, Evan cũng là một phần trong cuộc sống của cậu.”

Haley xoay người lại, hơi hơi nghiêng đầu nhìn Ian, như thể muốn nhìn thấu đáy lòng hắn.

“Cho nên thế nào? Tôi cần phải thừa nhận sự tồn tại của nó sao?”

“Không, cậu thất vọng về Evan. Nó xa cách với mọi ngươi, không biết giao tiếp, hoàn toàn khác xa cậu.”

“Vì cái gì phải giống tôi chứ?”

“Bởi vì cậu cảm thấy cần đem cốt nhục của tôi dạy dỗ trở thành hình tượng của bản thân, hoặc là một đứa trẻ đặc biệt là kết hợp giữa tôi và cậu, phù hợp với tiêu chuẩn ‘người thừa kế’ của cậu. Nhưng hiển nhiên, Evan không đủ sức để có thể bồi dưỡng thành những đặc tính này.”

Haley cúi đầu, nhún nhún vai. Y đang cười, tuy rằng không phát ra tiếng động, nhưng toát ra được ý vị kiêu ngạo.

“Ian, anh tiến bộ rồi đấy. Càng ngày càng có tiếp cận được với tư duy của tôi. Tôi nên thấy cao hứng hay mất mát đây?”

“Tôi chỉ có thể nói xin lỗi. Tôi không thể quản việc Evan lớn lên thành bộ dạng như thế nào.”

Ngón trỏ Haley lướt qua chóp mũi Ian, “Không việc gì, có lẽ tôi làm được đấy. Bất quá, tuy rằng anh đoán trúng suy nghĩ trong đầu tôi rồi, nhưng vẫn chỉ được 30% như trước thôi. Tôi vẫn đang tức giận đấy, Ian à. Không chỉ có khoản tính cách của Evan quá tách biệt với thế giới bên ngoài đâu. Chờ lúc anh thật sự nhân ra nguyên nhân sâu xa trong đó, tôi mới hoàn toàn tha thứ cho anh.”

Ian nhất thời cảm giác bọn họ nói một vòng rồi trở lại điểm xuất phát.

Quan trọng hơn là, nếu Haley thật sự ôm ý tưởng như vậy với Evan, hắn nhất định phải càng thêm đề phòng. Trong thâm tâm hắn biết, Haley có khả năng ảnh hưởng tới suy nghĩ của người khác. Có lẽ, người kia có cách khiến Evan dần thích nghi với thế giới này, nhưng cùng lúc, hắn không hy vọng đứa nhỏ kia tiến vào thế giới của Haley.

Haley dừng lại trước cửa, chưa kịp nâng tay lên gõ, đúng lúc người trẻ tuổi mở cửa ra. Ngay cái nhìn đầu tiên chạm đến Haley, đối phương có hơi khựng lại một chút.

“Các anh là thanh tra liên bang sao?”

“Đúng thế.” Haley cười cười, thoạt nhìn ôn hòa vô hại. Nhưng Ian hoàn toàn không cảm nhận được độ ấm toát ra từ đôi môi kia, “Cậu là Hunter, con trai của ngài Gordon hử?”

Hunter hơi hơi nhếch cao đuôi mày, “Đúng thế, xem ra công tác điều tra của các anh rất chi tiết. Mà anh thật sự là thanh tra liên bang chứ không phải ngôi sao điện ảnh chứ? Đây sẽ không phải là tiết mục giải trí nhàm chán nào trên TV đi?”

“Vì sao lại nghĩ như vậy?”

Hunter xoay người lại, tầm mắt một lần nữa quét qua khuôn mặt Haley, “Diện mạo của anh vô cùng xuất sắc, chỉ cần gặp qua sẽ không quên được. Với khuôn mặt này, công việc điều tra của anh sẽ không gặp phải phiền toái gì sao?”

“Hunter, đừng bất lịch sự với khách như vậy.”

Một người đàn ông tóc lấm tấm bạc, mặc áo len màu xanh sẫm, chậm rãi từ phòng ngủ bước ra. Ông ta vươn tay ra với Haley và Ian: “Tôi là người các cậu muốn tìm… Một vị liên lạc viên tên là Jessica của cục điều tra liên bang nói với tôi các cậu muốn tìm hiểu thông tin về vụ án mười lăm năm trước. Tôi thật sự muốn biết, các cậu đã tìm được hung thủ hay chưa?”

Nơi đáy mắt Gordon là hy vọng đong đầy.

Mà cậu con trai Hunter của ông ta lại cười lạnh, thở dài một tiếng rồi bỏ lên lầu.

Ian ở một bên chờ cho Haley lên tiếng. Gordon là kẻ sống sót, Ian cho rằng đối phương và Haley nhất định sẽ có khá nhiều đề tài để nói. Nhưng y lại chỉ hai tay cắm trong túi quần, dạo một vòng quanh phòng khách, bộ dáng như không phải chuyện của mình.

Ian khẽ hít vào một hơi, “Ngài Gordon, chúng tôi chỉ tìm được rất ít manh mối, chưa xác định được có liên quan hay không. Cho nên, chúng tôi muốn hỏi ông về vụ án của mười lăm năm trước.”

“Được… Chỉ cần có manh mối… Toàn bộ sự việc xảy ra vào mười lăm năm trước, tôi đều nhớ rất rõ ràng. Mỗi một câu đối thoại giữa chúng tôi, thần thái biểu tình của vợ tôi, tôi đều nhớ rất rành mạch Tôi thật sự đã rất sợ hãi, sợ rằng nếu cảnh sát mãi vẫn chưa đến… Có lẽ, một ngày nào đó, tôi sẽ vì thứ gì đó mà bất giác quên chúng đi…” Gordon tỏ ra vô cùng kích động.

Ian biết, cái chết của người vợ thật sự là một đả kích vô cùng to lớn với người đàn ông này. Đây là bóng ma ám ảnh ông ta cho đến giây phút cuối cùng của sự sống.

Gordon cùng Ian ngồi xuống sô pha, trao đổi chi tiết về toàn bộ vụ án xảy ra vào mười lăm năm trước.

Đó là một buổi tối, Gordon cùng vợ mình trên đường lái xera khu vực hồ nước ở thị trấn ngoài ngoại ô để nghỉ phép.

Vì lo lắng chồng mình lái xe mệt mỏi, bà Gordon vẫn luôn cùng ông trò chuyện. Bọn họ thật sự vui vẻ, suốt dọc đường đi không ngừng vang lên tiếng cười. Nhưng bởi vì đang vô cùng cao hứng, cho nên Gordon không chú ý thấy một người đang gục giữa đường lớn, mãi đến khi bọn họ tông xe vào. Ông ta vô cùng sợ hãi, vội vàng xuống xe kiểm tra thương thế nạn nhân, hơn nữa còn nhắc vợ mình gọi cấp cứu. Ngay khi ông ta đang kiểm tra mạch đập của người bị thương, chợt cảm thấy có một nguồn điện chạy dọc cơ thể, sau đó chính mình rất nhanh ngất đi. Đợi đến khi tỉnh lại, ông cùng vợ mình phát hiện cả hai bị nhốt trong một thùng xe tải. Bên trong có thắp đèn, một đoạn ghi âm được phát đi phát lại không ngừng, báo cho bọn họ biết nếu muốn sống sót phải chống đỡ trong đó tám tiếng đồng hồ. Thế nhưng, lượng dưỡng khí này chỉ đủ cho một người sử dụng. Cho nên, một trong hai người phải gϊếŧ chết kẻ còn lại.

“Ngài Gordon, ông có chắc chắn hung thủ nói ‘Muốn chống đỡ quá tám tiếng đồng hồ, một trong hai người tốt nhất là phải gϊếŧ kẻ còn lại’ chứ?” Ian hỏi.

“Đúng thế, tôi chắc chắn. Đoạn ghi âm ấy tôi đã nghe đi nghe lại vô số lần, thậm chí, sau khi vợ tôi nổ súng tự sát… Nó vẫn tiếp tục phát đi phát lại… Giống như cơn ác mộng không có hồi kết Tôi vẫn luôn hết sức hối hận… Vì cái gì người nổ súng tự sát không phải là mình?” Hai tay Gordon run rẩy, khóe mắt đã đong đầy nước mắt.

Nỗi đau suốt mười lăm năm này, chưa từng rời đi.

Ian cầm lấy tay ông Gordon, “Tôi thực sự xin lỗi, khiến ông phải một lần nữa trải qua nỗi đau tê tâm liệt phế này. Thế nhưng… Tôi buộc lòng phải hỏi tiếp. Sau khi vợ ông chết thì xảy ra chuyện gì? Ông như thế nào rời khỏi cái thùng xe ấy?”

“Tôi vẫn luôn ôm theo thi thể của vợ mình, cảm giác bà ấy dần mất đi hô hấp cùng độ ấm… Tên khống kia không hề xuất hiện, cho nên tôi không có cơ hội nhìn thấy gã thì đã ngất đi vì thiếu dưỡng khí. Tôi đã hứa với bà ấy, nếu có thể sống sót rời khỏi thùng xe ấy, nhất định phải chăm sóc tốt cho con chúng tôi… Nếu không vì lời hứa ấy, tôi thật sự hận không thể chết bên trong đó.”

“Cho nên, ông đã ngất đi, phải không ngài Gordon?”

“Đúng vậy. Chờ đến khi tỉnh lại, tôi phát hiện chính mình nằm bên đường quốc lộ, trên người không xu dính túi. Tôi đi dọc đường quốc lộ, tìm kiếm thi thể của vợ mình… Sau cùng, tôi gặp được mấy người tuần cảnh, họ đưa tôi vào bệnh viện trong nội thành… Ngay ngày hôm sau, họ thông báo cho tôi biết… Đã tìm được thi thể vợ tôi…”

Ian vốn không rành việc an ủi người khác. Hắn chỉ hy vọng Haley thay mình nói cái gì đó. Nhưng thời điểm quay đầu lại, người kia đã không thấy đâu.

Cái tên chết tiệt này

Ian thiếu chút nữa đập thẳng một đấm xuống mặt bàn. Tên tùy hứng kia lúc nào thì có thể dừng lại đây?

Cho nên, hắn chỉ có thể ngồi bên cạnh Gordon, chờ cho đối phương ổn định cảm xúc rồi tiếp tục hỏi.

Mà lúc này, Haley đang dừng lại trước cửa phòng của Hunter, con trai ông Gordon, dựa vào khung cửa nhìn đối phương gõ bàn phím.

“Nếu anh muốn hỏi điều gì, tốt hơn hết đừng tiếp tục im lặng. Bởi vì im lặng là việc làm lãng phí thời gian nhất trên đời.” Hunter lạnh lùng mở miệng.

Haley sờ sờ mũi, nghiêng nghiêng đầu, trên môi là nụ cười nhẹ, nét cong cong như một mảnh lụa vắt qua, loang loáng một vệt nắng hắt ngang, theo tầm mắt chen vào đáy lòng.

“Cậu sao lại biết tôi đang đứng trước cửa phòng?”

“Bởi vì hình ảnh của anh hắt lên màn hình máy tính.” Hunter xoay người lại.

Haley lắc lắc đầu, không nhanh không chậm nện từng bước đến trước mặt đối phương, “Không phải nhờ màn hình máy tính nha, mà bởi vì cậu vẫn luôn chú ý đến tôi, bắt đầu từ cái nhìn đầu tiên khi cửa mở ra.”

Trong mắt Hunter lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn được khống chế rất tốt, “Anh thật sự tự kỷ đấy, ngài thanh tra.”

“Phủ nhận chính là dối trá. Cậu tuy rằng bỏ vào phòng mình, ngồi chơi máy tính, nhưng căn bản không tập trung vào việc của mình. Cậu theo bản năng chú ý đến tôi. Thời điểm tôi cùng đồng sự của mình nói chuyện với cha cậu, tôi vẫn nghe được tiếng bước chân của cậu, ngay cả lúc cúi đầu cũng có thể thoáng thấy được ánh nhìn của cậu. Cậu thực dễ dàng bị hấp dẫn bởi những thứ xinh đẹp, đúng không?”

Hunter len lén nuốt nước bọt, tránh đi việc tiếp xúc ánh mắt với Haley.

Hai tay Haley đè xuống vị trí tay dựa của ghế. Từng nhịp hít thở vững vàng của đối phương, Hunter có thể cảm nhận được rõ ràng.

“Tôi thấy anh gần tôi quá rồi, ngài thanh tra à.”

“Tôi cứ nghĩ cậu rất muốn ở gần tôi một chút, không đúng sao? Cậu Hunter?”

Thời điểm cái tên Hunter được phun ra khỏi đôi môi của Haley, tựa như những cánh hoa lúc nở rộ, từng cái từng cái mơn trớn qua trái tim Hunter, khiến đối phương không thể kìm nén nhịp đập của mình.

“…Có lẽ anh đúng đấy…”

“Thành thật mới là đứa trẻ ngoan. Như vậy, hiện tại nói cho tôi biết nào, đến cùng cái gì khiến cho cậu không tin tưởng cha mình.”

Hunter hơi nâng mí mắt, để tầm mắt mình chạm vào của Haley. Sau đó, cậu ta nhăn mày lại: “Anh đang nói cái gì vậy? Tôi không tin cha mình cái gì nha?”

“Cậu không tin mẹ mình thật sự tự sát, đúng chứ? Cậu vẫn luôn nghi ngờ chính cha mình gϊếŧ bà ấy, đổi lấy cơ hội sống sót, phải không?” Thanh âm Haley kéo dài mà vững chãi, như thể đang vạch trần một sự thật chấn động, khiến Hunter phải đem những lời đè nén sâu trong đáy lòng nói ra.

“Đúng vậy, tôi không tin mẹ mình tự sát. Lúc còn sống, bà ấy luôn không ngừng nhắc đi nhắc lại mình có bao nhiêu yêu thương tôi và em gái tôi. Nếu đã yêu thương con mình, chẳng lẽ bà ấy không nghĩ đến việc tự tay chăm sóc cho chúng tôi sao? Chẳng lẽ, bà ấy không muốn nhìn thấy chúng tôi mỗi ngày một lớn lên? Bà ấy thật sự có đủ dũng khí để chấm dứt cuộc sống của mình ư? Bà ấy là phụ nữ Khí lực bà ấy so với người đàn ông dưới lầu chẳng lẽ còn lớn hơn sao? Nếu ông ta thật sự nghĩ tới việc ngăn bà ấy lại… Bà ấy sao có thể tự sát? Có người nào dám chắc ông ta không phải hung thủ gϊếŧ bà ấy? Cho dù không phải… Ông ta cũng chính là một kẻ nhu nhược, yếu đuối, trơ mắt nhìn mẹ tôi dùng chính sự sống của mình để đổi lấy mạng cho mình”

Hunter ngước mặt lên, nước mắt từ trong hốc mắt trào ra.

Đúng lúc này, ngoài cửa cũng truyền đến thanh âm run rẩy.

“Cho nên, từ trước tới nay, con vẫn luôn ôm trong lòng suy nghĩ này… Đúng không? Cha là kẻ nhu nhược Cha thật sự là kẻ nhu nhược a Cha đáng ra phải chết trong cái thùng xe kia rồi, cha hẳn nên đi theo mẹ các con Cha vốn nên thực hiện lời hứa của mình với bà ấy, cho dù là cái chết cũng không thể tách rời hai ta…”

Không biết từ lúc nào, ông Gordon đã đứng ngay trước phòng của con trai mình. Toàn bộ lời nói của Hunter, ông ta đều nghe không thiếu một từ.

“Ngài Gordon, Hunter còn trẻ, cậu ấy chỉ là…” Ian vừa nãy vốn muốn ngăn Gordon lại, thế nhưng con người vẫn luôn khao khát hiểu được nội tâm của những người thân yêu nhất bên cạnh mình.

Giống như hiện tại, rõ ràng biết sẽ nhận lấy thương tổn, nhưng ông Gordon vẫn nhịn không được muốn nghe những lời trong lòng con trai mình.

Hunter ngây ngẩn cả người, hai giây qua đi, đối phương lại hung hăng nhìn về phía Haley.

“Anh cố ý”

“Đúng, tôi quả thật cố ý.” Haley mỉm cười, đem tay nhét trở lại trong túi quần của tây trang.

“Anh cảm thấy vui khi tôi tổn thương cha mình đi”

“Dù cho tôi không nhìn ra, cậu vẫn luôn tổn thương ông ấy, không phải sao? Thái độ hoài nghi của cậu đối với ông ấy chính là một loại thương tổn. Hơn nữa, thương tổn này cứ theo ngày tháng dồn nén lại, những lời khi nãy cậu nói ra, ông ấy đã sớm đoán được. Hunter à, thứ chân chính làm tổn thương ông ấy không phải thái độ cùng lời nói khi nãy của cậu, mà chính là sự phỏng đoán phiến diện sâu trong đáy lòng cậu đó. Chừng nào cậu học được cách ném chúng đi thì khi đó cậu mới thật sự dừng được việc tổn thương cha mình. Nỗi hận thật sự trong lòng cậu, không phải là việc cha cậu còn sống thay vì là mẹ cậu. Mà là ‘người đàn ông nhỏ’ của bà ấy không thể bảo vệ được bà”

Haley xoay người rời đi.

Hunter ngây ngốc ngồi trên ghế, thời điểm vươn tay sờ sờ hai má mình, mới phát giác bản thân lệ rơi đầy mặt lúc nào không hay.

Vừa ra đến bên ngoài, Haley liền bị Ian kéo qua một góc vắng. Nắm đấm của hắn bất ngờ nhắm ngay mặt của y mà hạ. Haley hoàn toàn không có chút phòng bị trước, chỉ có thể tránh đi theo bản năng.

“Tôi biết cậu cố ý Cậu đem nỗi đau của kẻ khác trở thành niềm vui cho bản thân Ngài Gordon đã thừa nhận rằng, mười lăm năm qua, ông ấy sắp trụ không nổi nữa rồi Bây giờ cậu còn cho ông ấy thêm một kích trí mạng”

Thanh âm của Ian rít qua kẽ răng.

Haley nở nụ cười, nhún nhún vai.

“Ian, anh có biết rằng, một khi miệng vết thương đã lên mủ, rất khó khép lại không? Muốn nó lành lại, chỉ có cách dùng dao đem phần thịt ấy khoét bỏ. Quá trình này rất đau đớn, nhưng trừ khi bộ phận hư thối ấy bị loại bỏ, vết thương mới có cơ hội khép lại.”

Đúng lúc này, Hunter từ trong phòng vọt ra, lớn tiếng thét lên: “Cha Cha à”

Mà Gordon đã rời khỏi nhà từ trước đó. Có lẽ, trong đầu ông ta hiện tại chỉ còn lại một mảnh mơ hồ, cho nên không quản được bản thân vô thức bước tới ngã tư có đèn tín hiệu ngoài nhà.

Ngay lúc ông ta suýt chút nữa bị xe tông phải, Hunter vừa kịp vươn tay kéo cha mình lại, ôm chặt lấy ông.

“Cha Xin lỗi Con xin lỗi Con biết cha không yếu đuối Con biết cha không cố tình trơ mắt nhìn mẹ tự sát Mẹ yêu cha Mẹ tin tưởng cha, cảm giác rằng chỉ có cha mới đủ khả năng chăm sóc tốt cho con cùng em gái Cho nên bà ấy mới lựa chọn như vậy Bà ấy biết người còn sống phải chịu đừng nhiều hơn cả Trong lòng con cũng biết rõ điều này, chỉ là bản thân áy náy vì không bảo vệ được mẹ Con vì muốn cho bản thân dễ chịu hơn nên mới đem toàn bộ tội lỗi đổ cho cha Cha Con xin lỗi Xin cha tha thứ cho con”

Hunter dùng hết sức ôm chặt thân thể đang run rẩy của cha mình.

Ông Gordon dần dần tỉnh táo lại, bên tai là tiếng nức nở của con trai, toàn bộ thanh âm của thế giới bị đẩy lùi. Vươn tay ra, ông ôm lấy con trai mình.

Haley khoanh tay nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ. Ian thản nhiên bình luận: “Cậu thật may mắn đấy. Không phải lúc nào phơi bày mặt tối của mọi người ra ngoài ánh sáng cũng có thể đạt được kết quả gương vỡ lại lành thế đâu.”

“Tôi đương nhiên biết, ví như trong trường hợp của anh đó.”

Haley không đợi cho Ian mở miệng đã nhanh chân trở lại phòng khách. Y nâng tách cà phê hòa tan mà Gordon đã chuẩn bị cho bọn họ, nhấp một ngụm,

Tên này rõ ràng cực ghét cà phê hòa tan, nhưng giờ phút này lại bày ra bộ dáng vô cùng hưởng thụ.

Hunter kéo cha mình quay lại trong nhà. Haley cười nói: “Ngài Gordon, chúng tôi còn một ít vấn đề chưa hỏi xong, xin hỏi ngài đã hồi phục tâm trạng để trả lời các câu hỏi của chúng tôi đi?”

Hunter đứng chắn trước mặt cha mình, ngữ khí vô cùng nghiêm túc: “Thanh tra Russell, nếu anh thật sự muốn tìm hiểu về vụ án của mười lăm năm trước, chúng tôi sẽ dốc lòng phối hợp. Nhưng nếu anh chỉ là lấy cớ tổn thương cha tôi hoặc khiến gia đình tôi bất hòa, vậy tôi xin mời anh rời khỏi đây.”

Haley lùi dần về phía sau, nét cười trên môi càng thêm rõ ràng, “Xem cậu kìa, hiện tại ra dáng con trai trong nhà rồi đó.”

Lần này, Hunter không còn mặc kệ cha mình đơn độc trao đổi với Haley và Ian nữa, mà quyết định ngồi lại cùng ông.

“Ngài Gordon, tôi nghĩ năng đó hẳn không ít người trong giới truyền thông muốn phỏng vấn ông, cũng không thiếu kẻ muốn tiếp cận ông để tìm hiểu những chuyện đã xảy ra khi đó. Ông có thể nói cho tôi biết, có kẻ nào khiến ông cảm giác rằng đối phương đặc biết hứng thú, hoặc là đặt ra những vấn đề độc đáo, đưa ra nhận xét với góc độ khác biệt mọi người không?” Ian mở lời hỏi.

Về vụ án mười lăm năm trước, hung thủ nhất định sẽ thông qua phương tiện nào đó để quan sát nạn nhân. Tính cách hung thủ ắt hẳn thuộc loại cố chấp, cùng cuồng khống chế. Gã vô cùng tự đại, bố trí trình tự gây án tinh vi, chi tiết, cho nên nhất định bản thân không dừng lại ở việc thả Gordon sống sót trở về. Gã hẳn sẽ muốn lý giải tâm tình của nạn nhân, nắm bắt suy nghĩ của họ về bản thân mình. Nói chung, gã muốn biết chính mình đã gây được bao nhiêu đau khổ cho đối phương. Mà với thân phận phóng viên sẽ giúp gã không bị kẻ khác chú ý, có thể tự nhiên tiếp xúc chính diện với nạn nhân.

“Năm đó quả thật trong giới truyền thông không ít người đã phỏng vấn tôi, mà bản thân tôi cũng ôm suy nghĩ thành thật, đem toàn bộ chi tiết trong vụ án công bố ra ra ngoài, hy vọng nếu có càng nhiều người chú ý đến nó, liền có thể tạo được ảnh hưởng xã hội, khiến cho cảnh sát càng đầu tư cho nó… Thế nhưng kết quả lại không được như mong muốn. Tôi bất chấp thống khổ, nghiêm túc nhớ lại từng chi tiết nhỏ để kể với những phóng viên kia… Thế nhưng những người đưa tin chân thật không được bao nhiêu, đại đa số như đang kể chuyện xưa…”

“Tôi cũng hiểu được. Nếu phần cánh phóng viên không có điểm gì đáng chú ý, như vậy tạm thời gác họ sang một bên đi. Vậy những bạn bè, hàng xóm bình thường, có ai đó bỗng nhiêu đâm ra quan tâm đặc biệt không?” Ian tiếp tục hỏi.

Gordon nhíu mày.

Mắt Hunter chợt lóe sáng, bất ngờ chen miệng vào: “Con nghĩ ra rồi, cha a Cha còn nhớ có một người tự xưng là giáo sư thời đại học của mẹ không? Ông ta thường xuyên ghé qua nhà chúng ta, còn mang cho con và em gái đồ chơi cùng quà vặt. Người kia cũng thường xuyên nói chuyện phiếm với cha, có đôi khi cha cũng nhắc với ông ta một số chi tiết trong vụ án… Con còn thấy lúc đó cha đã khóc. Ông ta tên gì nhỉ? Lúc đó con còn nhỏ qua… Thật tình nhớ không ra…”

“Là giáo sư Megan Ông ta dạy ở đại học Columbia… Vợ tôi từng tốt nghiệp ở trường đó ra, giáo sư Megan là một trong những người thầy hướng dẫn khi ấy. Ông ta nói vợ tôi là một trong những sinh viên ưu tú nhất của mình. Cho nên thời điểm xem thấy tin tức này, đối phương liền đến thăm chúng tôi. Giáo sư Megan là người tốt.”

“Tôi dám chắc trước khi gặp chuyện, ngài chưa từng gặp qua vị giáo sư Megan này. Sở dĩ cảm thấy đối phương là người tốt, bởi vì trong thời điểm đau thương nhất của mình, con người có xu hướng dễ dàng chấp nhận người khác hơn. Tôi tin người kia nhất định có chỗ đặc biệt hơn người. Xin hãy kể chi tiết cho chúng tôi về vị giáo sư Megan này.”

Ông Gordon nhíu mày, tự hỏi hồi lâu rồi mới lên tiếng tiếp: “Thành thật mà nói, sự an ủi của bạn bè người thân khi ấy, đối với tôi hoàn toàn không có tác dụng, nghe không lọt tai lời nào. Bọn họ không cảm nhận được những chuyện đã xảy ra, những lời cao cao tại thượng kia chẳng qua chỉ là chút mủi lòng, thường xót mà thôi. Thế nhưng giáo sư Megan không giống vậy, ông ấy không ngừng nhấn mạnh với tôi, bản thân phải biết quý trọng cuộc sống này, bởi vì về sau, tôi không chỉ sống cho bản thân, mà còn sống luôn phần của vợ mình. Đồng thời, ông ấy cũng cổ vũ tôi đem toàn bộ sự việc ghi chép lại, từng chi tiết nhỏ nhất đã trải qua, ngừa vạn nhất một ngày nào đó vụ án có bước tiến mới.”

Ian nhìn về phía Haley, phát hiện khóe miệng y hơi nhếch cao, nét cười mang theo thâm ý khiến người ta không rét mà run. Hắn vốn hy vọng đối phương mở miệng nói cái gì đó.

Bình thường, trong loại tình huống này, nếu Haley mở miệng, nhất định có thể dẫn đường cho Gordon nói ra những chi tiết vô cùng quan trọng có thể bị xem nhẹ. Nhưng hiện tại, y hình như đã phát hiện được gì đó, lại cố tình không nói lời nào.

Ian biết, tên này nhất định đang trả thì mình. Màn chiến tranh lạnh này cùng thái đó làm như không liên quan của y quả thật gây ảnh hưởng lên tâm tình của hắn.

Nếu Haley đã quyết tâm không mở miệng, như vậy hắn đành dựa theo phương thức của mình để điều tra.

“Ngài Gordon, vậy bản bút ký kia ông vẫn còn giữ chứ? Tôi muốn đem về cục sao lưu một bản, sau đó sẽ đem bản gốc trả lại cho ông.”

“Chỉ cần giúp ích cho việc điều tra của các vị, tôi đều sẵn sàng cung cấp.”

Gordon lập tức trở lại phòng tìm bản bút ký kia.

Đợi đến khi thân ảnh của đối phương đã hoàn toàn biến mắt, cậu con trai Hunter mới lên tiếng: “Này, vị giáo sư Megan kia… Không có vấn đề gì chứ? Chẳng lẽ ông ta tiếp cận cha tôi là có mục đích?”

“Hunter, trước tiên cậu hãy tỉnh táo lại. Kết quả cần đợi đến sau khi chúng tôi điều tra rõ ràng mới có thể kết luận được. Trước khi điều tra ra gì đó, chúng tôi không thể phán đoán vô căn cứ. Bằng không sẽ khiến việc điều tra bị chệch hướng.” Ian khuyên giải Hunter.

Hunter nhìn vào mắt Ian, dần dần điều chỉnh lại cảm xúc cho đúng, thở dài một hơi, “Anh thật sự không giống thanh tra Russell a.”

Ian không tiếp lời đối phương, bởi vì hắn và Haley vốn thật sự không giống nhau.

“A, chỗ nào không giống nha?” Haley bất ngờ trở nên hứng trí, một tay chống cằm, người hơi nghiêng về phía Hunter.

Tên này lại đang muốn dụ dỗ người ta đây mà.

Tuy rằng Hunter thật muốn quay mặt đi nơi khác để tránh phải đối mặt trực diện với Haley, nhưng tư thái ưu nhã của người đàn ông này thật sự thu hút lực chú ý của cậu trai trẻ.

“…Thanh tra Russell kiến tâm tình người ta chấn động, thế nhưng thanh tra Connor lại mang đến sự bình tĩnh, an tâm cho mọi người.”

“Nha, từ tám năm trước tôi đã biết anh ấy dễ dàng đem đến cảm giác bình tĩnh an lòng cho người khác rồi. Bất quá, loại người như anh ta, khi cậu càng tín nhiệm ỷ lại vào người này, anh ta lại càng khiến cậu tràn ngập tuyệt vọng.”

Hunter ngẩn người, tựa như còn đang nghiền ngẫm hàm nghĩa trong lời nói của Haley.

Đúng lúc này, ông Gordon mang ra một cuốn vở ghi chép rất dày, đi đến trước mặt Ian và Haley, “Chính là nó đây.”

Ian tùy tay nhận lấy, phát hiện nội dung bút ký có rất nhiều chỗ được sửa chữa và ghi chú thêm, “Đây đều là những chi tiết sau này ông nghĩ ra được rồi mới thêm vào sau à?”

còn tiếp…Chương 41: Thế giới anh và em – 6[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

06.

“Đúng thế. Nhất là thời điểm trò chuyện với giáo sư Megan, ông ấy có thể dẫn dắt tôi nhớ lại một số chi tiết bị bỏ quên hoặc xem nhẹ.”

“Giáo sư Megan hiện tại ở chỗ nào? Ông còn giữ phương thức liên lạc với đối phương chứ?”

Gordon lắc lắc đầu, “Năm năm trước, giáo sư Megan được điều nhiệm đến đại học Boston, vài năm nay chúng tôi chưa từng liên lạc với nhau.”

Ian đem bản bút ký của Gordon cất đi, sau đó cùng Haley rời khỏi nhà Gordon.

Lúc ra tới cửa, bọn họ vừa vặn gặp được một cô gái trẻ đang cưỡi xe đạp dừng lại trước sân nhà. Cô nhỏ này chính là con gái của ông Gordon.

“Anh, bọn họ chính là thanh tra liên bang sao?”

Hunter gật gật đầu, hếch cằm với cô em còn đang nhìn Haley đến xuất thần, “Được rồi, mau vào nhà làm bài tập của em đi Em còn kỳ thi SAT đó, bộ dáng bọn họ thế nào đều không phải vấn đề quan trọng.”

“Vậy anh bạn Christopher kia của anh hôm nay có đến không?”

“Anh đã nói rồi, đừng cứ ngày nào cũng nghĩ đến Chelse. Trước lo xong cho bản thân cái đi đã.” Hunter chau mày.

Em gái Hunter bĩu bĩu môi.

Đúng lúc này, Haley đi đến bên cạnh cô bé, cúi người xuống, “Anh trai em nói không sai đâu, đừng ôm hy vọng với anh chàng Christopher kia nữa.”

“Vì cái gì chứ?”

“Bởi vì cậu ta chỉ hứng thú với đàn ông thôi.|

Nói xong, Haley lập tức ngồi vào trong xe.

Ian cũng ngồi vào vị trí bên cạnh y, “Cậu sao lại nói bậy nói bạ với em gái Hunter như vậy chứ?”

“Tôi nào có nói bậy. Hunter đối với tôi có hứng thú, tôi dám cá cậu ta hơn phân nửa là cong. Mà cái tên Christopher kia thường xuyên ra vào nhà Gordon, Hunter lại không hy vọng em gái mình quá để tâm đến đối phương, như vậy có ý gì nha?”

“Ngụ ý Christopher rất có khả năng cũng là cong.”

Không biết vì cái gì, thời điểm Haley bắt đầu trò chuyện với hắn, Ian cảm giác toàn bộ trật tự thế giới rốt cuộc cũng trở lại bình thường.

“Có cảm thấy khi tôi nói chuyện trở lại với anh, cuộc sống này quay về đúng quỹ đạo của nó đi?”

Ian khẽ hừ lạnh một tiếng.

Ian có đôi khi thật sự hoài nghi Haley có phải gắn thiết bị theo dõi gì đó trong đầu mình không, hoặc nói cách khác, vì cớ gì tên kia có thể đoán chính xác những gì hắn đang nghĩ?

“Ian, anh có cảm thấy quan hệ giữa anh và tôi, giống như ngài Gordon và Hunter không?”

“Cậu bảo chúng ta giống như cha con sao?”

Haley nở nụ cười, “Thế anh cảm thấy mình giống con trai hay là cha nha?”

Tiếng cười của y đầy đủ từ tính lại thật dễ nghe.

Ian im lặng, lắng tai nghe đối phương cười.

“Tôi cảm giác mình giống như ngài Gordon, mà anh chính là Hunter. Cho dù tôi vì anh trả giá nhiều bao nhiêu, chấp nhận hy sinh lớn cỡ nào, anh vẫn mãi dùng ánh mắt hoài nghi, lo lắng mà nhìn tôi. Anh đem lý trí của mình đánh động tôi, nghĩ rằng có lẽ suy nghĩ tôi là nạn nhân chỉ là ảo giác mà thôi. Giống như Hunter kỳ thực chính là trách cứ bản thân mình, cũng như anh vốn dĩ đang nhắc nhở cùng hoài nghi bản thân mình.”

“Tôi nhắc nhở bản thân mình điều gì chứ?”

“Đừng động tâm với Haley Russell, không cần đối với người kia ôm chờ đợi, không cần bị đối phương mê hoặc, đừng để hắn dần dần phá tan phòng thủ của mình, thâm nhập vào cuộc sống của mình. Bởi vì anh không còn người thân, chẳng có chiến hữu, hay lòng trung thành. Một khi anh đem toàn bộ bản thân giao cho Haley Russell, anh sợ rằng người đàn ông này sẽ chớp mắt trở thành ác ma trong trí tưởng tượng của mình vào tám năm trước. Thời điểm đó, anh liền chỉ còn hai bàn tay trắng.”

Haley nhìn thẳng phía trước, trên môi là nét cười nhàn nhạt.

Mà nụ cười của y giống như một thế lực không gì cản nổi, đánh đâu thắng đó, khiến Ian không tự chủ mà sinh ra ảo giác chính mình sắp tan xương nát thịt.

“Ian, anh có gì muốn nói cho tôi biết không?”

“…Tạm thời không có.”

Đúng lúc này, Ian chợt nhớ đến vụ án đầu tiên mà hắn hợp tác với Haley. Trên đường đến thị trấn W, hắn cũng từng hỏi người này vấn đề tương tự.

Hắn biết, Haley nhất định hy vọng mình giải thích về chuyện của Evan.

Thế nhưng, Ian căn bản không biết hắn nên giải thích thế nào với đối phương.

Bởi vì, hắn vốn xem đây là chuyện không cần phải giải thích.

“Được rồi. Tôi cảm thấy chúng ta nên điều tra về vị giáo sư Megan kia một chút.”

Thanh âm Haley lạnh lẽo, ánh nắng hắt lên sườn mặt y, vỡ vụn từng mảng.

Trên đường trở về văn phòng, Haley ngủ thϊếp đi. Đầu y hơi nghiêng, lông mi lặng lẽ rũ xuống, thân thể ngẫu nhiên theo chuyển động của xe mà lung lay.

Thời điểm dừng xe đợi đèn giao thông đổi màu, Ian thậm chí có thể nghe được tiếng ngáy nhẹ truyền ra từ giữa mũi Haley.

Xe lái vào bãi đỗ xe ngầm của Cục điều tra. Chỉ còn lại một ngọn đèn tù mù rọi vào trong xe.

Ian tìm một chỗ đậu xe, đang định đánh thức Haley dậy, nhưng thời điểm bàn tay định vỗ xuống bả vai đối phương thì khựng lại giữa chừng.

Đã bao lâu rồi, hắn không cùng ai đó chờ đợi trong khoảnh khắc lặng im như lúc này?

Ian chợt không muốn đánh thức Haley.

Càng im lặng, Ian người lại càng nghe được rõ ràng những thanh âm náo loạn, ồn ã trong đầu Haley. Đó là tiếng giãy dụa thống khổ của kẻ sắp lìa đời. Có vài thứ không thể thay đổi được.

Thời điểm Ian lấy lại được phản ứng của mình, ngón tay hắn đã luồn vào trong tóc Haley.

Một cái rồi lại một cái vuốt ve.

Hắn đáng ra nên thu tay lại, nhưng rồi lại phát hiện chính mình chẳng thể dừng được.

Những sợi tóc mềm lướt qua khẽ tay, như thể lưu luyến muốn ghim vào da thịt hắn, cảm giác đau râm ran. Ian thầm thở dài, vì cái gì ngay cả sợi tóc của Haley cũng tựa hồ ẩn chứa tình cảm da diết.

Mãi đến khi kẻ đang say ngủ rốt cuộc cũng lên tiếng.

“Anh thích tóc tôi sao?”

“Tôi chỉ là thấy cậu ngủ thật say.”

“Tôi chỉ hỏi anh có thích tóc tôi hay không, đâu có liên quan đến chuyện anh thích tôi hay không nha?”

Haley nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay sắp rút lại của Ian.

“Nếu đã quyết định đối xử ôn nhu với tôi, như vậy cứ đơn giản ôn nhu đến cùng đi. Ôn nhu nửa vời, hời hợt ngược lại càng khiến tôi thèm muốn nhiều hơn.”

“Tôi thích tóc cậu.” Ian trả lời, ngữ điệu như đang trần thuật về thứ gì đó.

“Vì sao thích?”

“Bởi vì tóc cậu thật mềm mại, lại không giống chủ nhân của nó, tư tưởng không lành mạnh.”

“Một đáp án rất thành thật, không hổ là chú Ian của tôi. Như vậy, ngoại trừ tóc tôi không có tư tưởng xấu xa, không còn thứ gì khác hấp dẫn anh sao?”

Ian dứt khoát rút tay về.

Một người càng tò mò về vực sâu thì càng dễ dàng rơi vào nguy hiểm, càng thêm hấp dẫn kẻ khác.

Đáp án này, Haley vốn nắm rất rõ.

“Xuống xe đi,” Ian mở cửa, bước ra ngoài.

Haley lười biếng duỗi thắt lưng, cúi đầu, trên môi khẽ kéo thành nét cười nhàn nhạt.

Trở lại văn phòng, Ian bắt tay vào việc điều tra chi tiết về giáo sư Megan. Chuyên ngành nghiên cứu của giáo sư Megan là Hành vi học, vợ của ông Gordon thời đại học quả thật là sinh viên dưới tay giáo sư Megan. Thế nhưng, bà Gordon thành tích học tập không có xuất sắc như lời giáo sư Megan đã nói. Đương nhiên, giáo sư Megan có khả năng trước mặt Gordon đề cao người đã khuất cũng không quá lạ. Chỉ là, nếu thành tích ở đại học của bà Gordon không quá xuất sắc sao có thể khiến cho đối phương chú ý. Lại nói, sau khi tốt nghiệp, bà ấy rõ ràng không liên hệ quá mật thiết với trường cũ. Ian thật không tin giáo sư Megan nếu bình thường nhìn thấy tin tức sẽ nhớ ra ngay bà Gordon.

Ian lập tức liên lạc với đại học Columbia, tìm gặp được một vị giáo sư khác khá thân thiết với giáo sư Megan. Người kia cho hay, giáo sư Megan chưa từng đề cập đến bà Gordon. Tuy rằng ông ta luôn rất kiên nhẫn giải đáp mọi thắc mắc của sinh viên, nhưng không phải loại người thích giao thiệp với học trò của mình cũng như giữ liên lạc lâu dài gì đấy. Ngoài ra, giáo sư Megan trong giới nghiên cứu Hành vi học là một học giả vô cùng có tiếng. Ông ta sau khi đến Boston liền được thăng lên thành giáo sư. Nhưng đáng tiếc thay, một năm trước đối phương đã qua đời.

Ian thật vật vả mới tìm ra nguyên nhân qua đời của giáo sư Megan. Ông ta vốn chết vì căn bệnh ung thư phổi.

Nhắm nghiền mặt, tựa lưng vào ghế, Ian đánh một tiếng thở dài.

Hắn vốn nghi ngờ vị giáo sư Megan kia. Mục đích tiếp cận nhà Gordon của đối phương là tầng tầng lớp lớp đáng nghi. Nhưng rõ ràng, ông ta không phải hung thủ của hai vụ án của anh em nhà Dalton cùng vợ chồng Carl và Joannna.

Ian không hoàn toàn bỏ cuộc. Hắn tiếp tục gọi cho đồng nghiệp của giáo sư Megan ở đại học Boston.

“Tôi muốn hỏi một chút, những đồ vật cá nhân của giáo sư Megan là do ai xử lý?”

“À, hẳn là vợ ông ấy đi. Bọn họ không có con.”

“Cám ơn.”

Sau khi ngắt điện thoại, Ian quyết định tìm thời gian đến thăm hỏi vợ của giáo sư Megan.

Thời gian tan tầm vừa đến, hắn ghé đến siêu thị mua ít nguyên liệu nấu ăn sau đó lập tức trở về nhà.

Cliff ngồi chờ trên sô pha đã lâu.

“Vô cùng cảm ơn ông, Cliff à. Evan không gây phiền toái gì chứ?”

“Cậu nhóc rất yên lặng, vẫn luôn dùng những viên chocolate để xếp hình.”

Ian gật gật đầu. Sau khi tiễn Cliff ra cửa, hắn ngồi xuống bên cạnh Evan.

Nhóc con kia vẫn vô cùng chú tâm vào những viên chocolate của mình.

Ian nhìn nhìn, ánh mắt híp lại.

Sau khi ăn tối xong, Evan tiếp tục chơi với chocolate. Ian ngồi ở phía đối diện, im lặng chú ý nhóc con.

Một tiếng, hai tiếng sau, Ian giống như bừng tỉnh. Evan không phải tùy tiện xếp những viên chocolate này thành hình thù ngây ngô gì đấy. Cậu nhóc luôn dùng một loại quy tắc đặc biệt nào đó.

Ian không rõ ràng bản thân có thật sự nắm rõ quỹ tắc của Evan không. Hắn thử đem nhũng viên chocolate màu đen sắp xếp một chút, Evan có hơi khựng lại, tiếp đó hắn dịch chuyển những viên màu đó. Sau khi xếp xong, Ian lập tức hiểu ra mỗi một loại màu chocolate đều có hàm ý riêng biệt. Một số màu được xếp theo những đường thẳng song song, một số khác thì xếp thành đường chéo. Qua thêm chút nữa, Ian buộc phải nhớ được quy tắc của nhiều màu hơn. Cuối cùng, hắn chẳng thể không buông vũ khí đầu hàng.

“Evan, cha thật sự không nhớ được. Cũng muốn lắm rồi, nên đi ngủ thôi.”

Evan buông mấy viên chocolate trong tay xuống, cầm lấy bàn tay người đối diện.

Ian có chút ngẩn người, đây là lần đầu tiên Evan chủ động tiếp xúc với hắn.

Cúi nhìn mái đầu nhỏ nhỏ của Evan, lần đầu tiên Ian có xúc động mãnh liệt về cảm giác thực sự của người làm cha. Một tay ôm lấy Evan, hắn mang nhóc con đến dưới vòi hoa sen, giúp nó tắm rửa.

“Này, nhóc con, giơ tay con cao lên một chút, sau ót còn chưa xát xà phòng này.”

Evan tuy rằng không mở miệng nói chuyện, nhưng lại vô cùng phối hợp với Ian. Thời điểm hắn nâng vòi hoa sen lên, đứa nhỏ kia còn ngước mặt lên cho nước phun lên mặt mình mấy lần.

Ian không khỏi cười thành tiếng. Bộ dáng cậu nhóc như thể chú cá heo trong viện hải dương dùng mũi xoay tròn trái bóng.

Cẩn thận giúp Evan lau hết nước trên mặt, dắt tay nhóc con vào phòng ngủ, sau đó lau khô tóc cho cậu bé.

Vừa vò tóc cho nhóc con, trong lòng Ian vừa dấy lên lo lắng.

Đứa nhỏ này đặc biệt như vậy, hắn rốt cuộc có đủ năng lực nuôi dưỡng nó hay không đây? Như thế nào giúp nó giao tiếp với bên ngoài chứ không mãi đắm chìm trong thế giới của riêng mình?

Đợi đến khi vụ án này chấm dứt, Ian cảm thấy chính mình nên nhờ Maddi Ronald tìm một người hướng dẫn, dạy Evan học toán.

Sau khi nhóc con đã ngủ, Ian tắt đèn, ngồi ở đầu giường suy nghĩ.

Ian cảm thấy hắn nên tự thân đến Boston một chuyến để tìm hiểu về vị giáo sư Megan kia. Sau khi ông ta chết, vật phẩm cá nhân được xử lý ra sao, bên trong có thứ gì đáng nghi hoặc liên quan đến những vụ án của mười lăm năm trước hay không?

Nhưng ngay sáng sớm hôm sau, Ian lại nhận được tin tức mới khiến người ta vui vẻ không nổi.

Có người phát hiện được một thùng xe tải mới trên quốc lộ, bên trong là xác của một người phụ nữ khoảng ba mươi. Kết luận nguyên nhân tử vong bước đầu của pháp y là do một viên đạn cách trái tim ước chừng chín mm.

Haley lập tức chạy tới hiện trường.

Ian lái xe dọc quốc lộ, thời điểm dải cách ly màu vàng ở phía xa lọt vào tầm mắt, hắn đồng thời phát hiện một chiếc xe đậu cách đó không xa, dưới ánh mặt trời màu sắc như của đá cẩm thạch đen. Mà Haley, vẫn như thường lệ ngồi ở mũi xe, cúi đầu không biết đang ngắm nghía thứ gì.

Ian xuống xe, mở cửa đi về phía trước. Bác sĩ Byrne đang ở bên trong hiện trường kiểm thi. Thời điểm Ian mang xong bao tay bước tới bên cạnh anh ta, người kia nói với hắn: “Nếu là tôi, một súng này liến nhắm vào đầu nạn nhân. Ít nhất cô ấy có thể ra đi nhanh hơn. Nhưng nạn nhân bị bắn vào tim, đại khái phải mất khoảng một phút hai mươi giây mới chấm dứt sự sống. Đừng xem thường một phút hai mươi giây này, đối với kẻ sắp chết, giống như một sự tra tấn vô cùng thống khổ đó.”

“Tôi hiểu rồi.” Ian bày ra thái độ âm trầm, “Theo lý mà nói, nạn nhân hẳn nên là hai người. Có người bị gϊếŧ, ám chỉ kẻ còn lại đã dùng súng gϊếŧ đối phương để giữ mạng cho bản thân. Cho nên…nạn nhân còn lại đâu rồi?”

“Xung quanh đây chỉ có mình cô ấy thôi.” Bác sĩ Byrne luồn tay vào cổ, đem người phụ nữ kia nâng dậy.

Thời điểm nhìn thấy gương mặt của đốiphương, Ian vì sửng sốt cùng khϊếp sợ mà trợn tròn mắt.

“Irene?” Ian ngây ngẩn cả người.

Nạn nhân chính là người phụ nữ vô tình gặp ở siêu thị, giúp hắn chọn sách dạy nấu ăn hai ngày trước.

“Anh quen cô ấy sao?”

“Không tính là quen biết, chỉ từng trò chuyện qua thôi.” Trong lòng Ian cảm khái.

Không rõ từ lúc nào, Haley đã đi đến, ngồi xổm bên cạnh Ian. Bàn tay đeo găng plastic của y chậm rãi nâng cằm người đã chết lên, “Cô ấy thật xin đẹp, đúng không Ian?”

“Cậu lại muốn ám chỉ điều gì?” Ian hơi nhíu mày.

Haley nhắm mắt lại, môi vẽ thành nét cười, “Tôi chỉ thầm nghĩ, khi các người gặp nhau ở siêu thị, nói những gì? Cô ấy có cảm giác gì về anh nha?”

Bác sĩ Byrne buồn cười, ngẩng đầu lên, “Các người là nội bộ lục đυ.c sao?”

Ian không lên tiếng.

Thời điểm Haley một lần nữa mở to mắt, tầm mắt y nhìn thẳng vào Ian, như muốn mạnh tay xé mở lớp vỏ bọc bên ngoài của hắn, đem tất thảy chân thật ra ngoài ánh sáng.

“Người phụ nữ đã chết tên là Irene, đã kết hôn nhưng chưa có con. Căn cứ theo bệnh án của cô ấy ghi lại, cô ấy đang chuẩn bị cho việc sinh nở. Anh sở dĩ ở trong siêu thị hấp dẫn sự chú ý của đối phương, nhất định vì dẫn theo Evan đi? Single daddy mang theo con trai dễ dàng thu hút tầm mắt của người phụ nữ mong có con cùng một gia định hạnh phúc như Irene. Anh tuy rằng mua toàn những nguyên liệu nấu ăn đơn giản, không cần tốn nhiều công sức nấu nướng, nhưng lại rất chú ý vấn đề dinh dưỡng. Mua xong nguyên liệu nấu ăn, anh lại đẩy Evan đến kệ hàng quà vặt. Bởi vì Evan có chướng ngại giao tiếp, cho nên thằng bé không mở miệng nói tiếng nào. Chỉ có mình anh vừa chọn đồ ăn vặt vừa hỏi ý kiến thằng bé, quan sát phản ứng của nó để biết đối phương thích cái gì. Tuy rằng anh bề ngoài rất nghiêm túc, cũng không tỏ ra quá chiều chuộng thằng bé, nhưng lại vô cùng kiên nhẫn. Irene kỳ thật vẫn luôn quan sát, đi theo sau lưng anh. Ian, anh có biết vì sao không?”

Bị Haley đoán ra chính mình trong siêu thị đã làm những gì, không khiến hắn quá mức kinh ngặc. Đây toàn bộ đều do y căn cứ vào việc lý giải hành vi của hắn mà phỏng đoán. Nhưng Haley lại không hề xâm nhập thế giới của Irene để phán đoán sự việc, này mới chính là điểm khiến Ian sửng sốt nhất.

“Hử, cố ấy vì sao muốn quan sát tôi?”

“Bởi vì, cô ấy hy vọng nếu chính mình có con, cha của đứa trẻ có thể được giống như anh vậy. Anh bình thường hay ghé nếu không phải siêu thị 7 – 11 thì cũng là cửa hàng tiện lợi Westlife đi. Mà hai cửa hàng kia vẫn có thói quen đặt quầy sách nấu ăn gần khu vực thu ngân. Anh lúc đó muốn chọn vài cuốn sách nấu ăn, làm mấy món mà đám con nít vẫn thích cho Evan, đúng không nào. Sau đó, Irene rốt cuộc cũng tìm được cơ hội trò chuyện với anh. Cô ấy đã đề cử cho anh vài cuốn sách nấu ăn phù hợp, phải chứ?”

Ian nhìn thẳng vào mắt Haley. Hắn biết, đáy mắt của người kia rất sâu, ngàn vạn lần đừng để bản thân rơi vào trong đó, bởi vì kia chính là vực thẳm không đáy. Nhưng Ian vốn không sợ phải nhìn thẳng vào cái hố đen ấy.

“Bởi vì cô ấy muốn cùng anh trò chuyện, thăm dò thử xem anh có phải là người cha trong tưởng tượng của mình không?”

“Irene vì cái gì lại hy vọng con của mình có một người cha giống như tôi?”

Haley mỉm cười, ngón tay thon dài, ưu nhã của y cách một khoảng, làm động tác chỉ chỉ và mi tâm của Ian, “Về điểm này, không cần tiến vào trạng thái ‘bệnh thần kinh’ trong miệng anh cũng nhìn ra được.”

Nói xong, Haley hai tai nhét vào túi quần, chậm rãi đi ra ngoài.

Bác sĩ Byrne vẫn luôn giả vờ kiểm tra thi thể, hiếu kỳ lên tiếng hỏi: “Đến cùng làm sao cậu nhìn ra.”

“Người phụ nữ Irene kia rõ ràng đã kết hôn nhưng trên tay lại không đeo nhẫn cưới, cô ấy rất có thể đối với đối tượng kết hôn của mình thiếu tín nhiệm và trông cậy. Cô ấy mặc đồ may riêng, trang sức cũng khá xa xỉ, rõ ràng là một nữ công sở vô cùng xuất sắc. Như vậy, người phụ nữ này nhất định không có nhiều thời gian bầu bạn bên cạnh chồng mình, mà áp lực công việc càng khiến cô ấy trong sinh hoạt gia đình cũng tỏ ra mạnh mẽ. Nếu chồng cô ấy cũng đồng thời muốn biểu hiện sự khống chế, hoặc nắm quyền chủ đạo, như vậy cuộc hôn nhân này nhất định không được hòa thuận. Trong bệnh án đã ghi rõ cô ấy đang trong thời kỳ thai nghén, vậy hẳn là thái độ lạnh lùng của người chồng khiến cho đối phương thấy bất an.”

“Cho nên ở trong siêu thị, cô ấy mới cảm thấy hứng thú với hình tượng người cha mang theo con trai đi mua sắm của Ian?” Bác sĩ Byrne dùng ngữ điệu vô cùng đặc biệt để nhấn mạnh mấy chữ ‘cảm thấy hứng thú’. Ánh mắt híp lại thành mảnh dài ẩn ẩn tiếu ý, quay về phía Ian thong thả nói tiếp, “Anh thật sự hiểu được lý giải của thanh tra Russell mang ý nghĩa gì chứ?”

“Có ý gì à?”

“Ý của tên kia là nạn nhân Irene thật sự hy vọng anh có thể trở thành cha của con cô ấy.”

“Giả sử toàn bộ suy luận của Haley đều chính xác, cũng chỉ đại biểu cho việc Irene hy vọng cha của đứa con cô ấy giống tôi chứ không phải là tôi. Bác sĩ Byrne, xin anh đừng xuyên tạc lời nói của người khác.” Ian lạnh lùng đứng lên, đi về phía thùng xe.

Haley ngồi trước mũi xe của mình, hướng Ian lắc lắc di động trong tay, “Đi thôi nào, đến cảnh cục một chuyến. Bọn họ đã tìm được Johnson, chồng của Irene. Hai tay tên kia đều có kết quả dương tính với phản ứng thuốc súng. Hơn nữa căn cứ vào vân tay của ‘bé ngốc’ lấy được trong thùng xe, hoàn toàn trúng khớp luôn.”

“Tìm được hắn ở đây thế?”

“Anh đoán xem. Gợi ý cho anh nhé, tên này gϊếŧ vợ mình xong, đang chuẩn bị bỏ trốn.” Haley khoanh tay mỉm cười.

Ian ở trong nét cười của đối phương, cảm nhận được ngọn lửa âm y, lặng yên không một tiếng động mà thiêu đốt mọi thứ, chỉ cần trong nháy mắt lơ đãng, y sẽ đem toàn bộ thế giới của hắn đốt không còn sót gì.

“Như vậy chỉ ba nơi là có khả năng. Thứ nhất, trong nhà, hắn đang thu dọn hành lý. Thứ hai, trong xe. Thứ ba, ngân hàng, hắn đang chuẩn bị thủ tục chuyển toàn bộ tài sản do vợ mình đứng tên qua bên mình.”

“Đáp án thứ ba.” Haley vỗ vỗ mũi xe, “Đi thôi.”

“Tôi sẽ không ngồi xe cậu lái.” Ian quay lại xe của mình, mở cửa ngồi vào vị trí cầm lái.

Haley có thể đoán được chính xác suy nghĩ của hắn. Thế nhưng, hắn lại chẳng cách nào đoán được thời điểm phát điên của người kia. Cho nên, ngồi xe Haley lái thật sự không an toàn. Vì giữ cho bản thân sống lâu một chút, Ian quyết định vẫn nên ngồi xe mình lái là tốt nhất.

Xe chạy chưa được bao lâu, điện thoại Ian liền đổ chuông. Hắn đeo tai nghe Bluetooth vào, bên trong truyền ra thanh âm của Haley. “Chú Ian thân ái của tôi, việc anh không chịu ngồi xe tôi lái, thật sự là nhát dao nhọn đâm bị thương tim tôi đó.”

Ngữ điệu khiến người ta tan nát cõi lòng, chỉ tiếc, thanh âm kia vừa vào tai Ian lại giống như mây bay.

Ian chuẩn bị ấn ngắt điện thoại, Haley lại lên tiếng tiếp, “Nếu Irene chết, chồng nạn nhân hiển nhiên là người thừa kế số một số tài sản của cô ấy. Anh đoán xem, nếu tôi chết, tài sản của gia tộc Russell sẽ làm sao bây giờ? Gia tộc này trừ tôi, không còn người thừa kế thứ hai.”

“Quyên góp cho tổ chức từ thiện.” Ian cũng không rõ vì sao chính mình lại trả lời đối phương.

“Anh xác định mấy cái quỹ từ thiện kia sẽ thật sự dùng tiền này làm từ thiện sao?”

“Vậy cậu nhanh nhanh sinh một đứa con đi.” Nói xong câu này, Ian liền thấy hối hận. Hắn biết chắc điều tiếp theo Haley sẽ nói.

“Anh cũng đâu sinh con, bất quá… Evan cũng không tồi, đúng chứ?”

“Cậu đừng đánh chủ ý lên Evan.”

“Kỳ thực tôi bỗng nhiên cảm kích mẹ của vật nhỏ kia, ít nhất cô ấy cũng lưu lại cho anh một phần máu mủ. Con người chính vì ý thức được bản thân không có khả năng sống mãi,cho nên mới đối với máu mủ của mình nảy sinh hy vọng cùng tình cảm đặc thù.”

còn tiếp…Chương 42: Thế giới anh và em – 7[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

07.

“Nếu không còn vấn đề quan trọng cần thảo luận, vậy tôi cúp điện thoại đây.”

“Ian, tôi sẽ đem toàn bộ của tôi để lại cho anh.”

“Tôi không cần.”

“Bởi vì tôi biết anh sẽ dùng chúng cho chuyện đúng đắn. Nếu là phần mình, tôi càng thích nhìn tiền tài khiến thế giới này lạm phát.”

Ian đem điện thoại ngắt đi.

Nếu có một ngày Haley chết đi, chuyện như vậy Ian căn bản không thèm nghĩ tới. Đương nhiên, hắn cũng từng vô số lần tưởng tượng chính mình đánh nát đầu tên chết tiệt kia, thế nhưng chỉ là đánh nát đầu y mà thôi. Trừ khi phát sinh chuyện ngoài ý muốn, trong lòng Ian, bản thân không có khả năng để Haley đi gặp Thượng đế. À, không đúng rồi, là nhìn tên kia xuống địa ngục a.

Lúc này, Ian mới hiểu ra, trong tiềm thức của hắn, chưa bao giờ mong nhìn thấy cảnh Haley chết trước mặt mình.

Mà giả như, chỉ là nếu có một ngày như vậy, hắn chết trước Haley, vậy đến cùng còn ai có khả năng coi chừng được tên kia không nhỉ?

Bọn họ đến trước phòng thẩm vấn của cảnh cục New York. Ở đó, hai người gặp được Johnson, chồng của người đã chết, Irene.

Ian cùng Haley cũng không vội vã vào trong thẩm vấn đối phương, mà ngồi trong phòng quan sát nhìn xem phản ứng của Johnson.

Giờ phút này, tên kia tỏ ra vô cùng khẩn trương, hai tay không ngừng niết vào nhau. Gã thậm chí chẳng thể ngồi im được, thỉnh thoảng lại đứng lên đi tới đi lui, hoặc ngồi rung rung hai chân của mình.

Haley hưng phấn nhìn Johnson, ngón tay chọc chọc vào lớp cửa thủy tinh, “Ian này, anh đoán xem, gã đang nghĩ gì trong đầu?”

“Luật sư của gã đã sắp đến rồi.” Ian nhắc nhở. Bọn họ không còn nhiều thời gian để Johnson chuẩn bị tốt tâm lý, ứng phó với cuộc thẩm vấn sắp tới.

“Tên kia hẳn đang nghĩ, trời ạ, tôi gϊếŧ vợ của mình a, nhưng mà tôi bị ép phải làm vậy nha Như vậy cũng coi là cố ý gϊếŧ người sao? Thế mà cũng tính là mưu sát à? Nếu tôi thoát được tội danh này, liền có thể danh chính ngôn thuận chiếm được tài sản của Irene Nhưng nếu bị khép tôi mưu sát thì sao đây?”

Ngữ khí của Haley giống như hoàn toàn biến thành kẻ khác, vội vả, xúc động, vô cùng thấp thỏm, giống như y thật sự tiến vào trong đầu Johnson, lý giải hết thảy những điều đang cất giấu trong đó. Hơi thở của y phả lên lớp thủy tinh ngăn cách, để lại một lớp mờ mờ. Mi mắt y rũ xuống, khóe môi cười nhẹ, giống như đang nhạo báng hết thảy.

Ian mơ hồ cảm thấy không thoải mái. Có phải bản thân hắn cũng là một phần bị Haley cười nhạo không.

“Đi thôi, chúng ta nên vào rồi.”

“Anh cần tôi vào chung sao?” Haley hai tay cắm trong túi quần nhìn Ian, tư thế làm như sắp sửa hôn hắn.

“Vậy cậu ở trong này đợi đi.”

Nói xong, Ian lập tức rời khỏi phòng quan sát, bước vào phòng thẩm vấn.

Hắn kéo ghế dựa ra, ngồi xuống, lạnh lùng nhìn Johnson.

Johnson hít một hơi, cố hết sức bày ra bộ dạng bình tĩnh, “Tôi biết anh muốn nói gì với tôi Trước khi luật sư đến đây, tôi chọn cách im lặng”

Đây là phương pháp ứng phó vô cùng sáng suốt. Gã biết rõ bản thân bị phản ứng dương tính với thuốc súng, cho nên bản thân chắc chắn bị định tội gϊếŧ chết Irene. Chỉ cần nói sai một lời, cảnh sát lập tức bắt thóp được gã, khép ngay tội danh gϊếŧ người.

“Tôi đối với việc anh có gϊếŧ vợ mình hay không hoàn toàn chẳng chút hứng thú gì.”

Bởi vì kia chính là sự thật, ngay cả quá trình diễn ra như thế nào cũng đoán biết được tám chín phần.

“Thế… Vậy anh muốn biết chuyện gì?”

“Anh và Irene như thế nào bị nhốt vào trong thùng xe tải kia?” Thanh âm Ian hoàn toàn không có một chút nào hối thúc. Hắn chỉ khách quan muốn nắm được cặn kẽ nguyên nhân.

Cảm xúc của Johnson rốt cuộc cũng bắt đầu dao động, tay gã ghì chặt mặt bàn, nhìn thẳng vào mắt Ian: “Tên kia là thằng điên Nhất định là một tên điên”

“Tôi không cần biết anh nghĩ gì về gã, tôi chỉ cần biết đã xảy ra chuyện gì.” Thanh âm Ian vẫn như trước không gấp gáp, hoàn toàn gạt đập tan mưu đồ của Johnson đang muốn tranh thủ một chút đồng tình cùng biện giải cho bản thân.

“…Đó là hai ngày trước, Irene vợ tôi chợt nói muốn chuẩn bị bữa tối… Cô ấy từ khi thăng chức quản lý ở công ty, tôi gần như chưa một lần nào được nếm bữa tối do cô ấy làm. Cô ấy vô cùng phấn khởi, mua rất nhiều đồ, trong khi tôi thì ngồi trong xe ở bãi đậu xe ngầm chờ người. Thời điểm cô ấy đẩy xe hàng ra đến, tôi liền đem cốp xe mở ra, hai người chúng tôi cùng nhau đem đồ cất vào. Bỗng nhiên, tôi cảm giác được có người tiếp cẩn chúng tôi từ phía sau. Tôi theo bản năng quay đầu, nhưng chỉ cảm thấy một cơn đau lan khắp người, sau đó thì ngất đi. Tôi còn nhớ, trong khi mơ màng có nghe được tiếng kêu sợ hãi của Irene… Đợi đến khi tôi một lần nữa khôi phục ý thức, phát hiện chính mình cùng Irene bị nhốt trong một cái thùng xe… Bên trong thùng xe có một cái đèn mờ mờ, trong góc khác đặt thứ gì đó giống như radio. Tôi hoảng hốt nhìn xung quanh, nhưng bốn phía đều là… Tôi lớn tiếng hô lên, nhưng dù có gọi thế nào đi nữa cũng không có người đáp lại”

“Sau đó thì sao?” Ian cúi đầu, gửi tin nhắn cho Fehn Keating, nhờ người kia kiểm tra camera theo dõi ở bãi đỗ xe ngầm của siêu thị Westlife.

“Đợi đến khi Irene tỉnh lại, có kẻ thông qua radio đặt trong thùng xe nói với chúng tôi rằng, nếu muốn sống sót, một trong hai phải bắn chết người còn lại. Bằng không, đợi đến khi trước khi gã đào chúng tôi lên, cả hai đều đã chết vì thiếu dưỡng khí… Tôi là bị ép buộc… Tôi thật sự bị ép buộc Xin hãy tin tôi” Johnson định bắt lấy cổ tay Ian, nhưng hắn rất nhanh đã rút tay lại.

“Tôi không quan tâm anh cố tình hay bị ép buộc. Tôi chỉ cần biết sự thật như thế nào thôi.”

Ian đứng lên, rời khỏi phòng, hai cảnh sát tiến vào, mang Johnson đi.

Trên hành lang, Haley hai tay vẫn luôn ở trong túi quần, mỉm cười nhìn thân ảnh Ian đang tiến lại gần.

“Thân ái, tôi cảm thấy lần nay hung thủ phạm một sai lầm a.”

“Sai lầm gì?”

“Trước đây, mục tiêu của hung thủ luôn là hai người có tình cảm thân thiết. Ví như anh em nhà Dalton, hoặc vợ chồng Carl. Thế nhưng Carl và Joanna thì sao? Vừa nãy cảnh sát New York có nói cho tôi biết. Johnson nɠɵạı ŧìиɧ, gã muốn cùng Irene ly hôn. Không những thế, gã còn muốn chiếm tài sản của Irene. Gã đã tìm một luật sư lo liệu việc ly hôn, còn giấu giếm tin tức mình nɠɵạı ŧìиɧ.”

Nét cười của Haley vẫn trào phúng như trước. Duy lần này, Ian biết đối tượng y mỉa mai là ai.

“Cho nên, Johnson là tên khốn nạn.”

“Ừm hử.” Haley vòng qua Ian, hất mặt về phía bóng dáng đằng xa của Johnson, thanh âm cao hơn bình thường, “Hăc, Johnson này, anh có biết thời điểm mình giơ súng bắn vào trái tim của Irene, cô ấy đang mang thai không?”

Johnson quay người lại, ánh mắt vô cùng sửng sốt, “Cậu… Nói gì vậy?”

“Tôi nói cô ấy đang mang thai. Được hai tháng rồi. Cô ấy đi siêu thị mua đồ làm bữa tối vì muốn nhân dịp vui vẻ này báo với anh tin tức kia.” Haley từng bước từng bước đi tới, khóe mắt đuôi mày tràn ngập nét cười như thiên sứ trong giáo đường từ trời hạ thế để chúc phúc nhân loại.

Johnson hơi lùi về sau một bước, “…Cô ấy mang thai…”

“A, còn nữa, theo như di chúc của Irene, cô ấy quả thật để lại tài sản cho anh. Chúc mừng anh, gϊếŧ chết một người phụ nữ vì mình cam tâm tình nguyện trả giá tất thảy, còn có đứa con của mình nữa.”

Haley chớp mắt, bất ngờ xoay người.

Ian bất giác nhận ra một mảnh tăm tối nơi đôi mắt đối phương.

“Cậu cảm giác lúc gã nghe được tin này sẽ áy náy sao?” Ian hỏi.

“Gã sẽ không. Nói chung, tên kia là kẻ ích kỷ. Không chừng, trong lòng gã còn thầm thấy may mắn, cảm ơn hung thủ đã cho mình một lý do để danh chính ngôn thuận gϊếŧ vợ.”

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hành lang của sở cảnh sát trở nên trống trải, Ian liền cảm giác một cỗ lực từ phía sau mình đánh tới. Ngay thời điểm cơ thể bị ấn vào vách tường, hắn co gối lên, thúc một cú mạnh.

Không cần dùng đầu để nghĩ, Ian cũng biết đó là Haley. Tên này không rõ lại tính phát bệnh thần kinh gì.

Haley như sớm đoán trước được phản ứng của Ian. Trong nháy mắt, y dùng một tay đè lại đầu gối đối phương. Ian bất ngờ nghiêng người, thúc gối vào phần eo của tên kia. Thời điểm đó, Haley thoáng sửng sốt, nhưng dù bị đánh trúng thật mạnh, y cũng không hề phát ra tiếng động, ngược lại còn nâng hai khuỷu tay lên, đánh mạnh vào bả vai Ian, đem hắn đè xuống đất.

“Hự –” Ian phát ra tiếng rên rĩ, lảo đảo dựa vào tường, suýt chút nữa đã ngã ngồi trên đất. Trong nháy mắt, Haley lại nâng đầu gối, đè chặt lên hắn.

Đó là tư thế vô cùng ám muội. Đầu gối của Haley dọc theo phần cẳng chân trong của Ian cọ tới cọ lui, dần dần tiến đến vị trí yếu ớt nhất của một gã đàn ông.

Cách một lớp vải quần tây, Ian có thể cảm nhận rõ ràng độ ấm của Haley. Y thậm chí đôi lúc sẽ di động thêm một chút nữa, phảng phất như muốn ám chỉ cho Ian thấy thứ cảm xúc không thể giải thích được.

Toàn bộ mạch đập như bị bóp chặt, máu sôi trào không biết phải chảy theo đường nào.

Ian có thể nghe được rõ ràng từng nhịp tim của mình, cùng với hô hấp bị kéo dài ra.

“Cậu muốn làm gì?”

Hắn nhìn về phía Haley, ánh mắt của đối phương đem đến cảm giác áp bách trước nay chưa từng thấy.

“Đương nhiên là trừng phạt anh một chút nha. Vừa nãy anh không phải nói Johnson là một tên khốn nạn sao? Vậy anh thì sao? Rõ ràng biết tôi đang ở New York đợi, anh lại ở bên ngoài tìm đến một thằng con?”

Biểu tình trên mặt Haley vẫn nhàn nhã như thế.

“Bỏ chân cậu ra đi.” Ian ngước mắt lên, hắn biết Haley vẫn luôn hỉ nộ vô thường.

Nhưng hắn vốn không cho rằng Haley sẽ rối rắm chuyện của Evan đến mức này, chẳng nghĩ tới tên kia lại không chịu bỏ qua.

“Bằng không thì sao?” Haley càng dựa gần Ian hơn, dáng mày nhìn được đến rõ ràng, “ Anh muốn bẻ gãy chân tôi sao?”

Cách đó không xa là hai cảnh viên vừa nói chuyện vừa đi về phía bọn họ.

Ian quay mặt đi, trong đáy mắt nổi lên hàn ý, “Nếu cậu thật sự muốn thử một lần, tôi cũng không có ý kiến. Hơn nữa, cậu căn bản không tức giận vì chuyện của Evan,cậu chỉ muốn gây phiền toái cho tôi thôi.”

Haley lộ ra biểu tình hậm hực, thu đầu gối của mình về.

Ian duỗi thẳng lưng, trong một thoáng thả lỏng cảnh giác để sửa sang lại áo quần, Haley một lần nữa đè lại bờ vai hắn,ép người lên vách tường.

Hai cảnh viên kia đi ngang qua chỗ của họ, lộ ra biểu tình kỳ quái.

“Hử, bọn họ sao vậy?”

“Bọn họ là người của Cục điều tra liên bang, đừng rảnh hơi dính vào”

Mãi đến khi hai người kia đã đi xa, tiếu ý trên mặt Haley giống như bị nước biển nhấn chìm, hết thảy hóa thành sự lạnh lẽo.

“Nói cho tôi biết, lúc anh cùng Jennifer lêu lổng, có hay không thời điểm sẽ nhớ tới tôi?”

“Cậu không phải có khả năng đoán được suy nghĩ trong đầu tôi sao? Như vậy cậu hẳn cũng biết, tôi đến cùng có nhớ tới cậu hay không.”

“Được rồi, tôi tình nguyện thử một lần.” Haley vươn ra một tay, đầu ngón tay chạm lên những lọn tóc trên trán Ian, che trước tầm mắt hắn.

Ian thử giật giật người, nhưng tay Haley vẫn như trước, mạnh mẽ đè lại vai hắn.

Năm mười lăm tuổi ấy, Haley vẫn còn rất gầy.

Nhưng tám năm trôi qua, y đến cùng đã ăn cái gì để biến thành bộ dáng của hiện tại nha?

Rõ ràng bản thân đầy đủ kinh nghiệm tác chiến, từng vượt qua không biết bao nhiêu mưa bom bão đạn, nhưng hắn lại bị một Haley chẳng có chút kiến thức thực tiễn nào áp chế. Nếu nói chính mình không có cảm giác thất bại, hắn chính là giả vờ.

“Cậu đến cùng muốn làm gì”

“Muốn đọc ra trong đầu anh đang nghĩ những gì nha? A, anh không phải nghĩ đến tên nhóc này trước kia gầy nhỏ như vậy, làm thế nào trong thời gian ngắn ngủi tám năm lại dễ dàng khống chế một cựu binh tráng niên chính trực đi?”

Dù cho không nhìn thấy, Ian cũng biết tên này càng lúc càng áp sát hắn.

Khí tức của y quét qua chóp mũi Ian. Hắn có thể tưởng tượng được rõ ràng khóe môi hơi nhếch lên của đối phương, còn cả đôi môi ưu nhã mà ám muội.

“Tôi đã nói rồi, đừng dựa sát vào tôi…”

Gần như vậy.

Hắn nhớ rõ lúc bị viên đạn đâm vào trái tim, cũng siết chặt như thế, tường chừng muốn đem toàn bộ máu trong người vắt ra.

Mà trên thế giới này, cũng chỉ có Haley mới khiến hắn một lần nữa gặp lại cảm giác này.

Ian hơi hé miệng, Haley lập tức hôn xuống.

Y dùng rất nhiều lực, gáy Ian bị đè chặt vào tường, khiến hắn có ảo giác đầu mình tùy thời sẽ vỡ toang ra.

Ian theo bản năng vươn hai tay đẩy đối phương về hướng ngược lại. Tất cả dường như sắp lệch đường a.

Mà Haley lại càng dùng sức đem đầu lưỡi mình lách vào trong. Cho dù Ian có cố sức thế nào để đẩy y ra ngoài, đối phương sẽ dùng gấp đôi lực để phản kích, đến cuối cùng đánh bại hắn hoàn toàn.

Ngay khi hết thảy sắp mất đi khống chế, tư duy nơi sâu nhất của Ian bỗng sôi trào, náo động một trận.

Hắn không thể vĩnh viễn bị Haley quản chế, để cho tên kia chiếm mất của mình tám năm trời sau đó lại tiếp tục không biết chừng mực mà lấn lướt thêm nữa

Ian trượt người xuống, trong nháy mắt Haley bởi vì quán tính mà mất đi thăng bằng, hắn lập tức nghiêng người, vươn tay bắt lấy eo đối phương, đẩy mạnh y ra.

Tất cả nhanh đến mức không thể đoán trước được.

Haley lùi về sau một bước mới miễn cưỡng giữ được thăng bằng.

Y vuốt vuốt cằm mình, tỏ vẻ thích thú: “Chậc chậc, chú Ian của tôi, anh có tiến bộ nha Biết thay đổi thói quen tấn công thường dùng rồi đi?”

Không phải tôi muốn thay đổi thói quen tấn công thường dùng, mà vì phải đối mặt với kẻ thù vô sỉ chưa từng thấy như cậu thôi.

Đương nhiên, lời này Ian chỉ có thể tự nhủ với lòng.

Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Haley, ánh mắt giống như lưỡi cắt vào da thịt đối phương.

Haley cúi đầu, thảnh thơi nhìn xuống góc áo của tây trang trên người.

Đúng lúc này, Ian bất ngờ túm lấy áo y, trừng mắt nhìn đối phương, “Mong cậu nhớ kỹ cho, giữa tôi và Jennifer chưa từng tồn tại hai chữ ‘lêu lổng’. Nếu cậu dùng bất cứ ngôn từ sỉ nhục trên người cô ấy, tôi sẽ không bỏ qua cho cậu đâu.”

Haley hếch cao cằm, lạnh lùng nhìn Ian, “Không phải lêu lổng sao? Như vậy anh nghiêm túc? Anh muốn kết hôn với cô ấy à? Sau đó cùng với nhóc Evan, xây dựng một tổ ấm hạnh phúc? Vậy tôi ở đâu?”

“Nếu cậu dự định cứ luôn rối rắm về quá khứ giữa tôi và Jennifer, như vậy bất cứ khi nào cậu đều có thể kiến nghị với Maddi Ronald về quan hệ đồng sự của chúng ta.”

“Cho nên nói, hiện tại người xấu biến thành tôi, đúng không? Chú Ian à, anh thật sự gian xảo đấy. Vì cái gì anh không thành thực nói cho Jennifer của mình, mỗi một lần anh ôm cô ấy, hôn cô ấy, đều không khống chế được mà nhớ đến tôi nha? Cho dù trong thời điểm vui sướиɠ nhất hay đau khổ cùng cực của mình, anh đều sẽ không nhịn được suy tư trong lòng, nếu có thể ôm tôi và hôn môi thì có cảm giác như thế nào đi?”

Ánh mắt Haley từng nhát từng nhát xẹt qua thần kinh Ian, giống như tầng tầng lớp lớp bao bọc, ấm áp lan tỏa, nhẹ nhàng đánh động, không thể phân biệt rõ được phương hướng.

“Đến gặp bác sĩ đi, Haley à. Bệnh của cậu càng lúc càng nghiêm trọng đấy.”

Ian lạnh lùng xoay người đi, Haley lười biếng lê gót theo hắn. Dù không quay đầu lại, Ian cũng có thể cảm giác được tầm mắt của đối phương còn dán chặt bên eo mình.

Bất ngờ xoay người lại, Ian đấm một cú thật mạnh vào cằm Haley.

Nhưng đôi phương phản ứng rất nhanh, không chỉ ngăn được đòn tấn công của Ian, thậm chí còn khống chế được tay y, đoạn bẻ quặp nó ra sau.

Ian tiếp tục hung hăng đánh ngược ra sau, sau đó dùng khuỷu tay thụi vào ngực Haley.

Đối phương rốt cuộc hô hoáng lên, “Ian – anh làm vậy là thật muốn gϊếŧ tôi sao?”

“Cậu nếu còn tiếp tục hành vi ban nãy, tôi thật sự sẽ gϊếŧ cậu.”

“Hành vi ban nãy? Là nói cái nào vậy?” Haley ngẩng đầu, vẻ mặt hết sức vô tội.

Ian không thèm để ý đến đối phương nữa, lái xe về thẳng văn phòng. Hắn còn phải hoàn tất công việc tổng hợp các đầu mối, cho nên bản thân không hề muốn tâm trí mình bị cái tên Haley Russell kia làm cho dao động. Bởi vì chính hắn rất rõ ràng, chỉ cần chừa cho tên kia một kẽ hở, y sẽ lập tức tiến công thần tốc.

Mỗi người đều muốn tự mình điều khiển cuộc sống của bản thân, Ian cũng không phải ngoại lệ.

Thế nhưng, Haley…lại rất biết cách khống chế cuộc sống của kẻ khác.

Chỉ một khi yên tĩnh một mình, Ian mới cảm thấy nơi chóp mũi, khóe môi của mình vẫn còn phảng phất hơi thở thuộc về Haley. Nâng tay đè chặt thái dương, Ian thầm hít sâu một hơi.

Mà lúc này, Haley đang đứng bên ngoài văn phòng của Ian, nhìn chằm chằm cánh cửa đóng chặt.

Vừa khi ấy, Jessica bưng cốc cà phê đi ngang qua, nhìn thấy bộ dáng của đối phương, cô không khỏi thở dài một tiếng, “Tôi nói này, darling à, cậu đứng ở nơi anh ấy không thấy tỏ ra thâm tình gì đó cũng vô vọng thôi.”

“Vì cái gì tôi thử thế nào đi nữa, anh ấy cũng không chịu nói những lời thật lòng a?” Haley cố tình làm ra bộ dáng ủy khuất với Jessica.

Cô nàng mở rộng vòng tay ôm lấy Haley, “Đó là vì cậu nói với anh ấy không đủ những lời chân thật.”

Đúng lúc này, Ian đứng lên, định bụng rót mới một tách cà phê, sau đó đem vụ án mười lăm năm trước của ông Gordon cùng những vụ án mười lăm năm sau của anh em Dalton, vợ chồng Carl và vợ chồng Johnson tiến hành đối chiếu.

Trong vụ án của Gordon, ông ấy và vợ ở giữa quốc lộ vô tình mắc phải bẫy của hung thủ. Khi ấy, ông Gordon vốn nghĩ chính mình tông phải người nào đó, nhưng song đây là thi thể do hung thủ chuẩn bị sẵn từ trước. Cổ họng của thi thể nhất định đã đặt thứ gì đó, cho nên lúc Gordon chạm vào mới cảm giác bị điện giật. Sau khi hạ gục được Gordon, vợ ông ta vốn là phụ nữ, đương nhiên có thể dễ dàng khống chế.

Ian đặc biệt tìm đọc qua các mẩu tin trên báo về những vụ án xảy ra cách đây mười lăm năm. Nhưng đa phần nội dung tin tức đều tập trung vào những diễn biến phát sinh sau khi vợ chồng Gordon bị nhốt trong thùng xe tải, mà quá trình miêu ta bọn họ bị hung thủ bắt đi lại không được chú ý nhiều. Đặc biệt là chi tiết bị điện giật, ông Gordon sau khi được cứu sống vốn không ý thức được việc mình từng bị giật điện, mà chỉ cường điệu cảm giác một cơn đau đơn, trái tim như muốn ngừng đập rồi cứ thế ngất đi. Sau này khi nhân viên pháp chứng kiểm tra đầu ngón tay nạn nhân, đối phương đã căn cứ theo trạng thái mà ông ta miêu tả rồi kết luận là điện giật. Nói cách khác, báo chí đưa tin với công chúng, không một ai biết việc ông Gordon bị giật điện đánh choáng mà ngất đi.

Mà trong vụ án của anh em nhà Dalton, cậu anh trai cũng có vẻ như bị điện giật. Ngay cả Johnson cũng từng thừa nhận chính mình bị điện giật ở dưới bãi đỗ xe ngầm.

Ian vội vàng gọi điện thoại cho bác sĩ Byrne.

“Hai, Ian thân ái, không ngờ là anh lại gọi cho tôi đấy. Gần đây, tôi đang tự hỏi vài thứ.”

“Tự hỏi cái gì vậy?”

“Tự hỏi nếu anh nằm trên bàn giải phẫu của tôi, bản thân tôi nhất định vô cùng vui sướиɠ.”

“Cho nên thế nào?” Ian lạnh nhạt hỏi tiếp.

“Anh có biết hiện tại đang lưu hành trào lưu cosplay chứ? Không bằng anh qua đây cos thi thể một chuyến đi? Ví như mặc trang phục nữ hầu gái, hoặc là nữ thỏ playboy Ái chà, Thượng đế của tôi a, tôi không thể ngăn mình tưởng tượng đến cảnh bản thân cầm dao giải phẫu chơi đùa anh với cái lỗ tai thỏ. Tôi trả anh mỗi giờ đồng hồ năm mươi đô nhé. Nghe nói anh bây giờ còn con trai phải nuôi, làm thêm công việc này cho tôi hẳn không tồi đi?”

“Trước khi tôi nhận lời cos thi thể, hoặc nữ hầu gái, hay con thỏ gì đấy, mời cậu trả lời tôi một vấn đề.”

“Hử? Vấn đề gì?”

“Trên thi thể của vợ chồng Carl, có dấu vết bị điện giật hay không?”

“A cha, thật là một vấn đề có ý tứ. Trên người Carl quả thật có dấu vết bị giật điện.”

“Cám ơn.”

Ian vừa muốn ngắt điện thoại, thanh âm bác sĩ Byrne lại một lần nữa vang lên, “Thế chuyện cosplay thi thể thì tính sao?”

“Bác sĩ Byrne, cậu cũng biết tôi có con trai, đúng chứ?”

“Cho nên nếu tôi đi cosplay thi thể, hoặc là nữ hầu gái,hay con thỏ linh tinh gì đó, sẽ vô cùng bất lợi cho sự phát triển tâm lý của con trẻ, khiến cho nhận thức của nó với thế giới này trở nên lệch lạc.”

“Ian, anh thật sự ở cùng Haley quá lâu, bị hắn làm hỏng luôn rồi. Vậy mà đã học xong tuyệt kỹ trước giả vờ sẽ suy xét yêu cầu của người khác, sau đó lại vỗ mông đi mất nha”

“Đừng ở trước mặt tôi nhắc cái tên kia.”

“Vì lý do gì lại không? Ít nhất vừa nãy anh rất là đáng yêu.”

Gác điện thoại của bác sĩ Byrne, Ian lại rơi vào trầm tư. Nói cách khác, so sánh vụ án của mười lăm năm trước và ba vụ án lần này, lại phát sinh thêm một điểm tương đồng, đó chính là chi tiết điện giật.

Nếu muốn khống chế nạn nhân còn rất nhiều phương pháp khác, nhưng hung thủ lại cố tình không thay đổi thói quen cũ. Nếu nói hung thủ đơn giản cảm thấy phương pháp điện giật này thật sự hiệu quả, hoặc là gã muốn biến nó thành dấu hiệu phạm tội của mình, vậy điểm trùng hợp này khiến Ian cảm giác không thích hợp cho lắm.

Hắn vẫn luôn cảm thấy, xuất phát từ nguyên nhân nào đó, hung thủ vẫn liên kết mình với chuỗi hung án của mười lăm năm trước. Nhưng mục đích ở đây là gì? Muốn chào hỏi tiền bối đi trước mình mười lăm năm sao? Hay chỉ đơn thuần mê mẩn thủ pháp gây án này? Hay là còn có ý nghĩa nào khác.

Ian quyết định đến chào hỏi ông Gordon lần nữa.

Ian ghé qua nhà Gordon, nhưng ông Gordon lại không ở đó, chỉ có cậu con trai Hunter. Hơn nữa, trong nhà dường như còn có một vị khách khác. Đó là một cậu trai khôi ngô tuấn thú, thoạt nhìn tuổi có phần tương đương Hunter.

Sắc mặt Hunter không quá tốt, xem ra cậu ta và vị khách của mình đang kém vui.

“A, xin chào, thanh tra Connor.” Hunter nghiêng đầu mở cửa, giống như đang tìm kiếm thân ảnh Haley.

“Thanh tra Russell còn đang bận việc khác, không đến được.” Ian nói dối.

“Đừng hiểu lầm.” Hunter nhún nhún vai, mỉm cười, “Nếu anh ta đến đây, tôi sẽ cảm thấy vô cùng áp lực. Gương mặt tươi cười của anh ta có thể chọc đến vết sẹo trong lòng kẻ khác.”

“Cậu ta quả thật như vậy.” Ian hơi gật đầu, “Nếu cha cậu không ở nhà, vậy lần sau tôi lại đến.”

Đúng lúc này, vị khách đang ngồi trên sô pha đứng dậy, đi đến bên cạnh Hunter, dùng nụ cười châm chọc mà lên tiếng: “Hunter nè, bạn trai mới của em sao? Tuy rằng quả thật rất đẹp trai, nhưng mà thoạt nhìn có vẻ nghiêm túc lạnh lùng, em xác định mình sẽ thích ứng được chứ?”

Chân mày Hunter nhíu chặt. Cậu dùng khủy tay thụi đối phương một cái, cố đè lại cơn tức: “Anh ấy là thanh tra liên bang. Còn nữa, Christopher này, anh đi đi, chúng ta không có chuyện gì để nói cả.”

Thì ra đây chính là Christopher. Nhớ lần trước, em gái Hunter hình như khá thích cậu trai này. Chỉ tiếc, nhìn phản ứng hiện tại, có vẻ như anh chàng ngược lại có hứng thú với Hunter hơn.

Ian đối với ngôn từ của Christopher cũng không quá để trong lòng, chung quy Haley so với cậu trai này vẫn ghê gớm hơn.

Hắn hỏi thăm Hunter một chút về thời gian ông Gordon sẽ trở về nhà, sau đó lái xe rời đi.

Ai biết đi được không tới năm phút, Ian liền có cảm giác có người đi theo phía sau mình. Hắn quyết đoán dừng xe lại, mà đối phương cũng song song cùng tắt máy.

Cửa kính xe hạ xuống, là khuôn mặt tươi cười của Christopher.

“Hai, thanh tra liên bang.”

“Có chuyện gì?”

“Nghe nói anh đang điều tra lại vụ án mười lăm năm trước hử? Hay là chuỗi án mạng ‘gϊếŧ người trong thùng xe tải’ xảy ra trên quốc lộ những ngày gần đây?”

Lông mày Ian khẽ run, hắn lạnh lùng hỏi: “Vụ án ‘gϊếŧ người trong thùng xe tải’ gì chứ?”

“Đừng giả vờ nữa, trên mạng đầy ra đấy nha.” Christopher lắc lắc di động trên tay.

Ian nhanh chóng cúi đầu, lên mạng tra cứu một hồi, rốt cuộc phát hiện không biết là kẻ nào đã mang thông tin về chuỗi vụ án gϊếŧ người hàng loạt này tung lên mạng. Tuy rằng các chi tiết đều không quá rõ ràng, nhưng vẫn nhắc tới tình tiết hai nạn nhân thân thiết cùng nhau tranh giành cơ hội sống sót, cũng vì vậy nổi lên làn sóng nghi vấn liên hệ nó với vụ án mười lăm năm trước.

Có thể tưởng tượng được lúc này Maddi Ronald ắt hẳn đang đau đầu đến mức muốn đem mớ tóc ít ỏi còn lại trên đầu mình nhổ đi bằng sạch.

Đến cùng là người nào tiết lộ tin tức này ra ngoài? Là nạn nhân sao? Tinh thần của Jerry Dalton vẫn trong tình trạng suy sụp, hẳn là không có khả năng truyền tin tức này cho giới truyền thồng.

Mà Johnson vẫn bị giữ lại Sở cảnh sát. Cha mẹ Carl và Joanna đều không nắm rõ tình tiết bên trong của vụ án. Chẳng lẽ là do cảnh sát New York để lộ ra ngoài?

“Không thể nói qua các anh đã phát hiện được những gì sao?” Christopher hỏi.

“Cậu vì sao có hứng thú với vụ án này thế?”

“Tôi đang theo đuổi Hunter, anh không thấy rồi sao? Nhưng tên kia vẫn chìm đắm trong quá khứ, trong lòng luôn canh cánh về vụ án của mười lăm năm trước. Lúc trước, cậu ấy còn có thể oán trách cha mình, đối với ông ấy lạnh nhạt, không về nhà ăn cơm. Mà anh xem hiện tại đi, cậu ta trở thành con trai ngoan ở mãi trong nhà, cùng cha mình tản bộ, ăn cơm tối… Tôi chỉ muốn hiểu, đến cùng cái gì lại khiến cho Hunter thay đổi như vậy.”

Ian quay đầu đi nơi khác, chân ga bị đạp chưa đến hai giây liền nghe tiếng động cơ xe của Christopher vang lên. Người kia lái xe vọt thẳng lên phía trước, chắn ngang xe của hắn.

còn tiếp…Chương 43: Thế giới anh và em – 8[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

08.

Người kia hừ lạnh, phanh xe, đi ra rồi đem cửa xe đóng lại, sau đó bước tới bên cửa kính xe Ian, gõ mạnh, “Anh thật sự là thanh tra liên bang sao? Nói thật nhé, tôi căn bản không tin Hunter chẳng qua muốn lấy lý do đá tôi khỏi cửa thôi”

Ian không chút tỏ vẻ quan tâm, hạ thấp kính xe xuống, sau đó ngoắc ngoắc tay với đối phương.

Christopher đưa đầu lại gần.

Ian không nhanh không chậm nói: “Tôi rốt cuộc biết nguyên nhân vì sao Hunter không có kiên nhẫn với cậu, cũng như muốn em gái mình tránh xe người như vậy.”

“Hử? Vì sao chứ?”

“Bởi vì cậu thật sự rất đáng ghét.”

“Anh nói gì hả?”

Christopher vươn tay muốn túm lấy cổ áo Ian, nhưng chỉ một khắc sau, tay cậu chàng lại mạc danh kỳ diệu buôn ra. Chờ tới lúc lấy lại phản ứng, đầu của người này đã bị Ian ấn xuống cửa kính thủy tinh.

Christopher ngây ngẩn cả người, chính mình hoàn toàn không phản ứng kịp những thứ vừa xảy ra.

Thanh âm lạnh lẽo của Ian vang lên bên tai cậu ta: “Thứ nhất, cậu đem xe chắn giữa đường cái, đây là hành vi trái luật giao thông. Thứ hai, tôi bảo cậu rất đáng ghét, nếu cậu còn không khiêm tốn thừa nhận, như vậy Hunter chắc chắn không bao giờ chấp nhận cậu. Còn một điều cuối cùng nữa, tôi thật sự là thanh tra liên bang. Theo như ba điều trên, nếu cậu đã rõ, vậy thì gật đầu một cái, tôi sẽ thả cậu đi.”

Christopher thật muốn gật đầu, nhưng chính mình rõ ràng bị Ian đè lên, như thế nào gật đầu bây giờ?

“Tôi… Tôi hiểu rồi… Tôi thật sự hiểu rõ”

Ian buông lỏng tay, đem Christopher đẩy khỏi xe của mình, sau đó đạp ga vòng qua xe của tên kia, nghênh ngang rời đi.

Về tới nhà, thời điểm vừa vặn cửa mở ra, hắn nhìn thấy nhân viên của viện phúc lợi trẻ em Corona đang khoanh tay ngồi trên sô pha nhà mình. Lúc này, Ian mới nhớ tới đối phương từng nói, cách một đoạn thời gian sẽ ghé thăm nhà mình để đánh giá tư cách làm cha của mình có ‘xứng chức’ hay không. Nếu Ian không thể thông qua đánh giá của Corona, hắn rất có khả năng sẽ mất đi quyền nuôi dưỡng Evan.

Cliff hướng Ian nhún vai, mà Evan vẫn ngồi một góc yên lặng chơi xếp cờ với những viên chocolate.

“Cô Corona.” Ian đem chìa khóa thả trên tủ giày, nhìn qua biểu tình của Corona hắn có thể đọc ra đối phương có chút không vui.

“Thanh tra Connor, tôi cảm thấy rất vui vì hôm nay anh về sớm như vậy.”

Corona nện xuống mặt bàn một chồng tư liệu thật dày.

“Gần đây có một vụ án tương đối khó giải quyết, thật xin lỗi vì không quan tâm đầy đủ đến Evan.”

Ian nhìn thoáng qua Cliff, mà hiện tại ông ta giống với chức trách quản gia được huấn luyện của mình, hoàn toàn không bộc lộ cảm xúc.

“Anh quả thật không quan tâm đầy đủ đến thằng bé. Tôi có thể không ngại việc anh mời về một ông bác không hề có liên quan gì đến trông nom Evan, cũng bỏ qua việc anh không đủ thời gian tìm cho đứa nhỏ một phương thức giáo dục phù hợp. Thế nhưng, tôi còn nghe nói anh từng mang thằng bé ra ngoài tra án? Vụ án của anh không chỉ khó giải quyết mà còn là án gϊếŧ người Evan đã có chướng ngại giao tiếp Anh còn muốn thằng bé đối với thế giới này phát sinh thêm biết bao nhiêu sợ hãi đây hử?”

Chất vấn của Corona khiến Ian vô cùng áy náy.

“Tôi thật sự xin lỗi. Tôi vô cùng bận rộn, chỉ có thể mang thằng bé theo bên người. Thế nhưng, tôi không hề đem thằng bé bước vào hiện trường vụ án, xin cô hãy tin tưởng tôi…”

“Đây không phải trọng điểm, anh Connor à. Tôi hiểu được tính chất công việc của anh. Giao Evan cho anh nuôi dưỡng là ước nguyện ban đầu của cha thằng bé, cũng là mong mỏi của mẹ nó… Nhưng đây hoàn toàn là sai lầm của tôi, là tôi không biết suy xét toàn cục. Anh Connor, nếu anh còn muốn tiếp tục giữ Evan lại bên cạnh mình, tôi hy vọng anh có thể làm tốt hơn như vậy. Bằng không, tôi chỉ có thể tính đến phương án tìm cho thằng bé một gia đình thích hợp hơn.”

Đúng lúc này, Evan vốn đang chơi với những viên chocolate, bất ngờ hất tung mọi thứ.

Những viên chocolate từ dưới đất văng lên cao, bùm bùm.

Toàn bộ căn phòng chìm trong im lặng, tất cả ánh mặt đều tập trung trên người Evan.

Corona quay đầu hoảng hốt, “A… Evan?”

Evan im lặng kéo cánh tay Ian ra, chui vào trong lòng hắn, đầu vùi vào thật sâu.

Ian ngẩn người, ôm chặt lấy thằng bé, vỗ nhè nhẹ lên lưng nó, “Cha ở đây, nhóc con, không có việc gì cả, không có việc gì cả.”

Corona đi đến bên cạnh Evan, cúi thấp người, nhẹ nhành an ủi nó: “Evan, cô xin lỗi… Vừa nãy, cô chỉ có ý muốn Ian bỏ nhiều công sức hơn để chăm sóc con, không phải muốn đem hai người tách ra.”

Evan vẫn tiếp tục ôm chặt Ian, không nói lời nào.

Đúng lúc này, Cliff chậm rãi lên tiếng, dùng ngữ điệu thân sĩ Anh quốc của mình mà rằng: “Tôi nghĩ a, cô Corona, cô nên đi thôi. Có đôi khi cần phải lui đi để lại không gian cho người khác.”

Corona ngẩn người, đứng lên, chào tạm biệt Ian.

Ian xoa xoa mái đầu nhỏ của Evan, cười nói: “Được rồi, nhóc con, cô Corona đã đi rồi. Chocolate của con bị hỏng hết rồi, cờ cũng không đánh được nữa.”

Evan lùng này mới hơi buông Ian ra, chuyển sang quay quay khối rubik của mình. Ian có thể đọc ra chữ ‘đói’, lập tức nở nụ cười.

Cùng lúc đó, Corona vừa ra đến cửa chính của khu chung cư thì bắt gặp một người đan ông đẹp trai, ưu nhã đang thản nhiên ngồi trước mũi xe của mình.

Gió đêm thổi qua gương mặt y, toát ra một hương vị nguy hiểm mà mê người.

Tựa như đóa hóa nở rộ giữa bụi gai chằng chịt vây quanh.

Corona cố gắng khống chế trái tim đập giòn giã của mình, bởi vì người kia đang dùng ánh mắt trêu tức để nhìn cô.

Đó là loại mê hoặc tâm trí chết người.

“Thưa ngài… Đây là xe của tôi.” Corona lên tiếng. Cô không biết một người đàn ông dáng vẻ xuất chúng như vậy bằng cách nào lại xuất hiện ở trước mặt mình.

“Tôi đương nhiên biết, thưa quý cô Corona.”

Thanh âm người nọ dịu dàng mà quyến luyến, Corona cảm giác chính mình đang chìm giữa ảo giác.

“Anh biết tôi sao?”

“Tôi đương nhiên biết cô. Ian Connor là đồng sự của tôi. Tôi là Haley Russell. »

Corona lộ ra biểu tình sáng tỏ, “À, cho nên anh cũng là thanh tra liên bang đi?”

“Đúng vậy.”

“Như vậy, anh cũng nên khuyên thanh tra Connor bỏ nhiều thời gian hơn để tìm hiểu con trai của mình a.”

Haley nở nụ cười, tựa như vừa nghe xong thứ gì đó đáng cười.

“Theo tôi được biết, Evan cũng không phải đứa trẻ bình thường, vốn không phải người thường nào có thể hiểu được, đúng không?”

“Cho nên tôi mới nói thanh tra Connor nên bỏ nhiều thời gian ở cùng Evan hơn nữa.” Corona lộ ra biểu tình nghiêm túc.

“Lúc trước, cho dù có vạn câu cũng không hiểu được nhau, mà chỉ một lời thôi đã có thể tiến vào trong lòng Evan. Trong lòng cô cũng biết rõ rồi đi, Evan là đứa trẻ đặc biệt, mặc kệ cô đem giao nó cho bất cứ gia đình bình thường, hoàn mỹ, hạnh phúc nào đó, cuối cùng cũng chỉ nhận lại phiền toái. Bởi vì Evan không cảm giác được loại hạnh phúc hoàn mỹ ‘tầm thường’ kia. Cô muốn giảm bớt gánh nặng của bản thân, cho nên mới giao nó người mang danh cha mẹ của nó. Dù sao Evan cũng không thể biểu đạt cảm xúc của mình với người khác, mà Ian đối với mẹ con Evan lại rất áy náy. Cô đã lợi dụng trách nhiệm của hắn để ném đi gánh nặng của mình, đúng không?”

Câu hỏi cuối cùng, tựa như lưỡi đao sắc bén nhẹ nhàng rút ra khỏi vỏ, xẹt qua thần kinh Corona, khiến tâm trí cô bất giác dâng trào bất an.

“Anh…có ý gì chứ?” Corona nuốt xuống một ngụm nước bọt.

“Ý của tôi chính là…” Haley nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi mui xe, đi đến trước mặt Corona, một tay nâng cằm đối phương lên, “Cô vì muốn làm ra vẻ không hoàn toàn phủ bỏ trách nhiệm của mình đối với Evan, cho nên cố tình chạy đến nhà Ian, khoa tay múa chân với hắn, đem cái trách nhiệm mà bản thân đã rũ bỏ trút hết lên người hắn. Theo cách này, cho dù Evan có được chăm sóc tốt hay không, người chịu trách nhiệm đều là Ian, mà không phải kẻ từ đầu có ý định đem Evan giao cho hắn.

Rõ ràng ngón tay Haley không hề dùng đến chút lực nào, nhưng Corona lại theo bản năng ngước mặt lên. Tầm mắt của cô bị hút chặt vào hố sâu trong mặt người đàn ông kia, khiến bản thân bất giác trở nên sợ hãi, bất an chính mình sắp trở thành thức ăn cho dã thú đối diện, bị y nhai nuốt, không đường thoát ra.

“Anh… Anh nói lời này thật sự quá đáng… Anh…”

“Tôi chỉ muốn nói cho cô biết, cách bọn họ xa một chút. Không cần dùng tiêu chuẩn của cô cân nhắc Evan cần thứ gì. Nếu cô thật sự tính toán rũ bỏ trách nhiệm đối với đứa trẻ kia, vậy thì đừng mang ý đồ tiếp cận cha con bọn họ nữa. Nếu có bất cứ kẻ nào dám có ý quấy rầy cuộc sống đồng sự của tôi, tôi sẽ làm đủ mọi cách để bọn họ biến mất.”

Nói xong, Haley hai tay đút túi, đi lướt qua người Corona.

Corona vẫn hơi ngước mắt nhìn lên. Cảm giác áp bách mà Haley mang đến vẫn chưa cách này tán đi.

Ian dỗ cho Evan nữa, sau đó tiễn Cliff ra cửa.

“Thật sự cám ơn ông, Cliff à.”

Cliff nghiêm trang cúi đầu, “Tôi rất thích được giúp cậu. Đúng rồi, cậu Russell nói, ngày mai muốn đi một chuyến đến Boston để tìm hiểu cuộc sống của giáo sư Megan trước khi chết. Cậu Russell có một loại dự cảm, từ chỗ của giáo sư Megan nhất định có thể tìm được điểm liên hệ với vụ án mười lăm năm trước.”

Mà Ian cũng sớm đã có quyết định này trong đầu.

“Được, tôi đã biết.”

“Sáng mai chín giờ, tôi sẽ đưa cậu Russell đến nhà của cậu. Cậu chủ nói, hai người đi Boston không phải để điều tra án mạng, cho nên không ngại có thể mang theo Evan đi cùng.”

“Cám ơn.”

Thời điểm cánh cửa đã đóng lại, Ian ngẩng đầu lên, khóe môi nhếch thành nét cười. Này có thể tính là một loại ăn ý không lời giữa hắn và Haley không, cả hai đều cảm thấy nguyên nhân của vụ án kia có liên quan đến giáo sư Megan?

Sáng sớm hôm sau, Ian nắm tay Evan đi ra trước cổng khu chung cư, mà Haley như thường lệ đã đứng chờ trước ở đó. Từ nơi này lái xe thẳng tới Boston mất khoảng ba tiếng đồng hồ, Cliff đã chuẩn bị sẵn cho họ một giỏ đồ ăn sáng. Ian chợt cảm thấy hắn đang mang Evan đi cắm trại, chứ không phải đi điều tra.

Evan ngồi ở băng ghế sau, từ đầu đến cuối vẫn mê mẩn với khối rubik trong tay, chơi không được bao lâu thi nghiêng đầu qua một bên ngủ khì.

Haley mỉm cười, liếc nhìn Evan một cái, sau đó chậm rãi mở miệng: “Anh đã xem qua những báo cáo nghiên cứu của giáo sư Megan chưa?”

“Xem qua rồi. Chính bởi vì đã xem qua, cho nên mới nảy sinh nghi ngờ với ông ta. Nghiên cứu kỳ công nhất của ông ta chính là hành vi của con người đối với người thân bên cạnh khi xảy ra rủi ro. Đầu đề của ông ta tập trung thu thập tin tức về những vụ việc bị truyền thông xem nhẹ. Ví như trong động đất, khi tường bị sập, chỉ còn chừa lại một lối ra nhỏ hẹp, người chồng mới cưới đẩy vợ mình chui ra trước. Hoặc như cáp treo xảy ra sự cố, từ cao rơi xuống, đôi vợ chồng trẻ cố hết sức giơ cao đứa con nhỏ của mình lên. Hay chiếc xe vì ngoài ý muốn chìm vào trong nước, người chồng bỏ qua cơ hội sống của mình để cứu vợ anh ta đang kẹt trong ghế phó lái.”

“A, xem ra anh đã bỏ ra không ít thời giờ để tìm hiểu.” Ngón tay Haley vươn ra, tiến đến ngay sát bên má Ian, rồi dừng lại.

Cảm giác giống như mỗi buổi tối trước khi ngủ, hàng xóm trên lầu vang lên tiếng cởi giày một bên chân, rồi chờ thật lâu không thấy anh ta cởi tiếp chiếc còn lại.

Ian không muốn thừa nhận, chính mình lại đang chờ đợi ngón tay Haley thật sự đυ.ng vào mình. Thế nhưng đối phương lại thu tay trở về, điều này khiến hắn có chút khó chịu.

Chẳng lẽ bản thân đã quen thuộc với sự quấy rối của Haley, đến nỗi khi người kia không có ý định gây phiền phức cho hắn nữa, bản thân ngược lại cảm thấy không quen?

“Nguyên cứu của ông ta chủ yếu dựa trên lập luận theo dẫn chứng. Hơn nữa, tin tức trên báo chí rất khó thu thập đủ chi tiết của các sự kiện, cũng là nguyên nhân khiến luận văn của ông ta vẫn phải chịu nhiều công kích của giới chuyên môn. Theo lý luận ông ta đưa ra, thời điểm mạng sống một người đang bị uy hϊếp, xác suất bọn họ hy sinh người thân bên cạnh mình sẽ cao hơn việc hy sinh chính bản thân. Ông ta dựa vào các án lệ để phân tích triệt để luận điểm của mình, nhưng vấn đề ở đây là, các án lệ đó cũng không đại biểu cho tất cả mọi người, thậm chí đại đa số các trường hợp còn không đi theo quy luật này. Cho nên, trong giới học thuật, lý luận của ông ta vẫn còn đang được tranh cãi.”

“Nhưng trên thực tế, trong lòng chúng ta biết rõ ràng, phân tích của ông ta chỉ là mặt chủ quan, ngược lại có thể nói là quá máu lạnh. Ông ta đã bỏ qua phần tình cảm của một người bình thường, rồi dùng góc độ của một kẻ đứng xem, phân tích các án lệ kia. Cá nhân tôi lại rất thưởng thức nghiên cứu của ông ta.”

“Có lẽ, bởi vì các người là cùng một loại.”

Haley nở nụ cười, “Anh xác định biết rõ tôi là người thế nào sao?”

“Tôi quả thật không biết cậu là người thế nào. Chỉ là trong vụ án của mười lăm năm trước, hung thủ không có ghi hình lại rồi gửi cho người nhà nạn nhân. Theo như phân tích của chúng ta, lúc ấy mục đích của hung thủ chính là ‘hưởng thụ’, nhưng nếu áp lên trường hợp của giáo sư Megan mà nói, tôi cho rằng đây không phải ‘hưởng thụ’ mà là ‘nghiên cứu’. Ông ta nghiên cứu hành vi của các nạn nhân, đem bọn họ trở thành số liệu trong chính bài luận văn của mình. Trước khi luận văn và các quan điểm được công bố, số liệu nghiên cứu hắn là được bảo mật. Cho nên giáo sư Megan sẽ không phát tán băng ghi hình của các nạn nhân. Đương nhiên, tất cả những điều này được thành lập nếu chúng ta coi giáo sư Megan là hung thủ của một loạt các vụ án xảy ra vào mười lăm năm trước.”

“Ian, anh không cảm thấy bản thân càng ngày càng tiếp cận được tư duy của hung thủ sao?”

“Có lẽ bởi vì tôi ở gần cậu hơi bị lâu rồi.”

“Thời gian chúng ta ở chung, còn cách chữ ‘lâu’ này xa lắm.”

Xe tạm dừng tại một trạm xăng dầu. Chuyến hành trính còn lại một tiếng đồng hồ nữa là đến Boston. Ian quyết định mang Evan vào một cửa hàng thức ăn nhanh kiếm chút gì đó bỏ bụng. Trong khi đó, Evan lại ngoan ngoãn ngồi đúng chỗ của mình, rồi đem những viên chocolate bày ra.

Haley chống đầu nhìn thằng bé, quan sát quy luật của những viên chocolate đủ màu sắc.

Thời điểm Ian bưng khay đồ ăn trở lại, Haley đã phát hiện được quy luật của những viên kẹo màu đỏ.

Ian đẩy cho Haley một chiếc hamburger bò, “Cậu hiểu được các quy luật của thằng bé sao?”

“Anh biết nó có ‘quy luật’ chứng tỏ chỉ số thông minh của ông bố là anh đây nhất định phải vượt trên một trăm ba mươi.” Haley trêu chọc.

Đa phần mọi người sẽ không cho rằng đứa trẻ này đang chơi đánh cờ, ngược lại chỉ trách cứ nó lãng phí kẹo ăn.

“Cậu có thể nhớ được hết tất cả quy tắc của từng loại kẹo màu sao?” Ian từng phải quan sát mất hai tiếng, nhưng Haley lại chỉ cần mất vài phút mà thôi.

Nếu Haley cho rằng chỉ số thông minh của Ian vượt trên một trăm ba mươi, vậy y thì thế nào?

“Đương nhiên, tôi nhìn một cái sẽ không quên được.” Haley hưng trí bừng bừng.

Nửa tiếng đồng hồ sau, ván cờ giữa hai người vẫn tiếp tục. Biểu tình của Evan vô cùng tập trung, xem ra Haley là một đối thủ đáng gờm.

Haley chống cằm, ngón tay nhàn nhã gõ gõ bên tai. Cảm giác như việc khảo nghiệm trí nhớ cùng năng lực logic, khả năng tư duy đối với Haley chỉ như một bữa ăn sáng mà thôi.

Rốt cuộc cũng có kẻ có thể đấu với Evan.

Ian không quấy rầy hai người, bởi vì bộ dáng nhíu mày của nhóc Evan khiến Ian cảm giác nó rốt cuộc cũng có chút giống những đứa trẻ bình thường khác. Hắn thậm chí có một loại xúc động muốn bóp nhéo gương mặt của thằngbé.

Một tiếng đồng hồ sau, Ian đứng lên đi toilet.

Trên bàn ăn chỉ còn lại Haley và Evan.

“Kỳ thực, nhóc cũng biết mình không phải con ruột của Ian, đúng không nào?” Haley chậm rãi mở miệng.

Evan ngồi đối diện không lộ ra biểu cảm gì, giống như hoàn toàn không nghe được những lời Haley vừa nói xong.

“Nhóc rất thông minh. Không chỉ thông minh hơn người bình thường một chút, mà hơn bọn họ rất rất nhiều. Nhóc không muốn nói chuyện với mọi người, bởi vì bản thân có thể rõ ràng nắm được ý đồ của bọn họ. Chỉ cần một cái nhíu mày, tâm tư của họ giống như một quyển sách mở ra trước mặt nhóc vậy. Cho nên, trong lòng nhóc, bản thân luôn áp đảo bọn họ. Nhóc nhìn đám người ngoài kia, giống như cảm giác con người đối với heo chó, bò dê. Từ lúc sinh ra, nhóc đã có cảm giác về sự ưu việt. Đúng không?”

Evan vẫn không có phản ứng gì.

“Hơn nữa, nhóc là con nít, có thể dễ dàng học tập mọi thứ. Chỉ cần nhóc muốn, có thể nắm bắt, dẫn đường cảm xúc của người khác. Cho nên nhóc cảm thấy toàn bộ thế giới này thật vô nghĩa. Phải chứ?”

Evan buông xuống viên chocolate trong tay, lưng dựa ra ghế tựa đằng xong, ánh mắt nâng lên, lạnh lùng nhìn Haley.

Nét cười trên môi Haley càng thêm sâu, “Chính là ánh mắt này, như vậy mới có ý tứ. Nhóc có phải rất ngạc nhiên vì cái gì tôi lại nhìn thấu nhóc không?”

Evan vẫn ngước cao mặt, như cũ im lặng.

“Bởi vì chúng ta rất giống nhau. Có phải ngay ánh nhìn đầu tin khi trông thấy Ian, nhóc đã biết con người này có thể bảo vệ mình, nối kết nhóc cùng thế giới dung tục này, khiến bản thân không còn cảm giác hư không nữa? Cho nên, nhóc mới bỏ hết tâm tư muốn ở lại bên cạnh hắn.”

Những đầu ngón tay Evan dần dần siết lại.

Cậu nhóc mím chặt môi, viên chocolate trong tay đã bị bóp nát.

“Bất quá, tôi cũng không ngại để nhóc ở lại bên cạnh hắn. Chỉ là, đứng để hắn nhìn thấu nhóc, hãy cứ luôn giữ bộ dáng yếu ớt vô hại a, như vậy hắn mới có thể mãi mãi bảo hộ, yêu thương nhóc. Đừng để cho hắn thất vọng, Evan à.” Haley cầm lên cốc giấy trên bàn, làm một tư thế chạm ly.

Mà Evan cầm lên một nắm chocolate, muốn ném thẳng vào mặt Haley.

Đúng lúc này, ý đồ của cậu nhóc bị nhìn thấu, cùng lúc thanh âm Ian vang lên.

“Evan,kẹo là để ăn, đem ném người là không đúng.”

Tay Evan buông lỏng, sau đó thằng bé rúc vào sâu trong lòng Ian, cọ tới cọ lui. Thân ảnh nhỏ xíu có vẻ như đang vô cùng ủy khuất.

Ian xoa xoa đầu thằng nhóc, lạnh lùng quay sang Haley nói: “Đi thôi.”

“Anh sao không hỏi tôi, Evan vì cái gì lại như vậy?”

“Bởi vì hiển nhiên cậu đã nói những thứ nó không muốn nghe hoặc làm chuyện nó không thích nhìn.”

Lúc bọn họ vừa ra đến xe, Evan lập tức chạy bước nhỏ, mở ra cánh cửa ở vị trí phó lái, ngồi lên, hơn nữa còn mau lẹ cài xong dây an toàn.

Haley hai tay nhét trong túi quần, “Ian, nhóc cục cưng của anh muốn chia tách chúng ta ra kìa.”

“Nếu cậu thành thực một chút, tôi sẽ vô cùng cảm kích.” Ian cũng mở cửa xe ra.

Bọn họ tới Boston, trên đường đi ngang qua vài ngôi trường đại học nổi danh thế giới. Ian vừa lái xe vừa chỉ cho Evan xem.

Tuy rằng Evan vẫn như bình thường cúi đầu, hai tay khoanh lại, nhưng Ian biết thằng bé đang nghe hắn kể chuyện.

Bọn họ cuối cùng cũng tới căn hộ chung cư cũ của giáo sư Megan.

Hiện tại, nơi này chính là chỗ cất giữ di vật của ông ta.

Bà Megan mở cửa nhà, sau đó mời bọn họ vào trong. Phát hiện Ian đang dắt theo, người đàn bà nhiều năm cũng không có nổi mụn con lập tức mang ra thật nhiều bánh quy cùng kẹo ngọt dụ dỗ cậu nhóc. Evan vẫn im lặng ngồi trước bàn ăn, chơi với đám kẹo chocolate của nó.

“Bà Megan, lần này đến đây, chúng tôi vốn muốn tìm hiểu chút chuyện của giáo sư Megan.” Ian lên tiếng.

“Tôi không biết các cậu muốn tìm hiểu cái gì. Ông ấy là người tốt, một học giả nghiêm túc, còn là một người chồng tận tụy.” Bà Megan đối với chồng mình vẫn nhớ nhung khôn nguôi.

“Xin bà đừng hiểu lầm, chúng tôi chỉ là muốn tìm hiểu một số thứ trong nghiên cứu của giáo sư Megan. Bởi vì để ông ấy từng phỏng vấn qua các nạn nhận của một vụ án mạng liên hoàn để làm luận chứng cho nghiên cứu của mình, cho nên chúng tôi muốn biết ông ấy có còn lưu lại những ghi chép lúc phỏng vấn hoặc là vài bản thảo nghiên cứu hay không? Nếu có thể tìm được những thứ này, liền có thể giúp ích cho việc phân tích các vụ án của chúng tôi.” Haley không hề đề cập đến việc bọn họ tình nghi giáo sư Megan là hung thủ của những vụ án xảy ra cách đây mười lăm năm. Ngược lại, y dùng ngữ khí hết sức tôn trọng để giãi bày, đập tan sự phòng bị trong lòng bà Megan.

Bà Megan quả nhiên vô cùng phối hợp, “Những thành quả nghiên cứu lúc còn sống của chồng tôi đã giao lại toàn bộ cho học trò của ông ấy. Như các cậu đã thấy, di sản ông ấy để lại cũng chỉ có căn hộ chung cư này thôi.”

“Học trò của ông ấy có những ai, bà biết rõ chứ?”

Học trò của giáo sư Megan nhất định sẽ giữ lại những băng ghi hình của các cuộc nghiên cứu, cả số liệu cùng bản thảo phỏng vấn.

“Một số người thường hay ghé qua thì tôi đương nhiên biết. Các cậu chờ một chút, để tôi lấy quyển sổ ghi chép thông tin của ông ấy khi còn sóng.|

Haley và Ian cùng nhau nhìn lướt qua một lượt những cái tên có trong danh bạ, trong đó có một cái hấp dẫn sự chú ý của bọn họ.

Ví như giáo sư Mende – giáo sư giảng dạy môn Hành vi học ở đại học Columbia. Mà Hunter lại trùng hợp là sinh viên của trường đó.

Ian móc ra di động, gọi một cuộc điện thoại cho Jessica.

“Jessica, cô có thể giúp tôi điều tra một số tin tức chứ?”

“Ừm hử? Nhưng mà có thu phí nhé.”

“Tôi sẽ mời cô một chầu cà phê.”

“Cà phê thôi không đủ đâu, anh phải có cả tặng hoa và một bữa tối với nến.”

“Được thôi. Vậy nhờ cô giúp tôi điều tra thông tin về vị giáo sư Mende của đại học Columbia. Toàn bộ luận văn phát biểu có điểm nào tương tự hoặc gần giống với nghiên cứu của giáo sư Megan không?”

Vài phút sau, Jessica nhanh chóng đưa ra đáp án: “Đương nhiên là có Giáo sư Mende là học trò của giáo sư Megan. Những luận văn trước đây của giáo sư Megan, giáo sư Mende là đồng tác giả đứng thứ ba hoặc thứ tư mà. Hai bài luận cuối cùng của giáo sư Megan, giáo sư Mende còn được đẩy lên đứng thứ hai đó”

“Cám ơn cô.”

“Đừng quên hoa của tôi và một bữa tối với nến nhé.”

“Tôi sẽ cố gắng.”

“Cố gắng thỏa mãn hay cố gắng không quên đấy?”

còn tiếp…Chương 44: Thế giới anh và em – 9[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

09.

“Cả hai.”

Ian ngắt điện thoại. Hắn biết Jessica thích nói đùa với mình, cho nên không thật sự đem yêu cầu của cô đặt trong lòng.

Ngược lại, Haley không biết đã nói gì với bà Megan, lại khiến đối phương đồng ý để y vào trong phòng làm việc của giáo sư Megan.

Nơi này cũng đặt rất nhiều giá sách cao ngất, tuy rằng không đồ sộ như của nhà Russell, nhưng toàn bộ nơi này toát ra khí tức học giả nồng đậm, nghiêm cẩn, sạch sẽ, và kín kẽ.

Cảm giác đầu tiên của Ian khi đặt chân vào căn phòng này chính là, có lẽ hoài nghi của hắn dành cho giáo sư Megan quả thật không sai.

Kho sách của giáo sư Megan không chỉ được sắp xếp theo thể loại, mà đến cả màu sắc, độ dày, kích thước cũng được đặt rất có thứ tự. Bà Megan nói, phòng làm việc này được giữ nguyên dạng từ trước khi giáo sư Megan qua đời.

Rất nhiều hung thủ của các vụ án liên hoàn, ngay ở trong cuộc sống sinh hoạt thường ngày, sẽ ít nhiều biểu hiện ra sự kiểm soát quá mức hoặc là đòi hỏi cố chấp đối với một số vật sở hữu của mình.

“Cậu muốn tìm gì trong này? Phải biết bà Megan sau khi chồng mình mất vẫn thường xuyên quét dọn nơi này, nếu thật sự có thứ gì đó đặc biệt, bà ta hẳn đã sớm phát hiện ra.”

“Đó là bởi vì bà Megan chỉ chú ý đến những thứ chồng bà muốn bà chú ý. Hành vi cùng nhận thức của bà đã sớm trở thành thói quen.”

Haley ngồi trước bàn làm việc của giáo sư Megan, đầu hơi ngửa ra sau, thảnh thơi nhìn tới nhìn lui.

Ian quay đầu đi, quan sát từng dãy kệ sách được sắp xếp gọn gàng.

“Anh thật sự không muốn biết tôi nói gì với Evan sao?”

“Tôi có thể hỏi Evan.”

Haley mỉm cười, “Evan sẽ dùng cách gì nói với anh đây? Dùng rubik sao?”

“Đó là vấn đề của tôi, không phải của cậu.”

“Anh cứ như vậy xác định Evan so với tôi sẽ thành thật hơn sao?” Haley dùng ánh mắt trêu tức nhìn thẳng vào người kia.

Ian đi đến trước mặt y, đem ghế xoay về hướng mình, người cúi xuống, chống lên hai tay vịn của ghế, “Thằng bé cho dù có thành thật hay không, cũng đều là con tôi.”

Haley nhìn sâu vào trong mắt Ian, nụ cười của y khiến điểm sâu nhất trong nội tâm hắn cũng phải lặng lẽ dao động.

Ian có một loại ảo giác bị Haley nhìn thấu.

Ngay lúc hắn sắp dời đi ánh mắt của mình, Haley lại lên tiếng.

“Ian, xem thử đằng sau anh kìa.”

Tầm mắt Haley xuyên qua bả vai Ian. Hắn xoay người, vừa đúng bắt gặp một bức ảnh chụp đồi tuyết.

Ian quan sát bức ảnh. Trong ảnh, ngoại trừ giáo sư Megan còn có một người đàn ông khác.

Khung ảnh được đóng chắc vào tường. Ian chú ý thật kỹ bức ảnh, bỗng phát hiện khung ảnh so với bình thường có chút dày hơn.

Ian tiếp tục quan sát bức ảnh. Hắn phát hiện hai bên khung ảnh có hai cái khóa dạng bản lề. Nếu là khóa bình thường, chỉ cần đẩy một cái là ra, nhưng ở đây, khoá được cài rất chặt. Ian biết Haley vẫn đang quan sát hắn, nhưng cũng rất hứng thú với đồ vật treo trên tường kia.

“Cậu đang nhìn gì đó?”

“Anh rõ ràng đã biết còn muốn hỏi. Bất quá, chú Ian này, chỗ đó của anh thật sự săn chắc, làm tôi thật sự muốn thử đâm vào một lần.”

Haley chớp chớp mắt, đầu lưỡi vươn ra, liếʍ một vòng quanh khóe môi. Nếu kẻ khác làm hành động này, có lẽ sẽ khiến người ta cảm thấy không thoái mái. Nhưng nếu là Haley, lại thấy giống một con mèo lười.

Y đứng dậy, đi đến trước giá sách, đầu ngón tay lướt qua một dãy danh mục sách, sau đó tùy tiện rút ra vài cuốn, nhìn nhìn một hồi. Mỗi một hành động của y đều giống như đang rất miễn cưỡng.

Ian dùng lực vặn bung cái khóa bản lề kia ra, mãi một hồi mới đẩy nó vào đúng chỗ lõm bên cạnh, cuối cùng thì mở cũng ra.

“Lại đây xem này.”

Haley nghe tiếng Ian gọi, liền đem sách trả về chỗ cũ, rồi đi qua.

Thời điểm bọn họ lấy được khung ảnh xuống, phát hiện phía sau là một không gian trống có thể chứa đồ.

Chỉ là bên trong đã hoàn toàn trống rỗng.

“Anh cảm thấy bên trong đừng để thứ gì?” Haley cười hỏi.

“Nếu giáo sư Megan thật sự là hung thủ của vụ án mười lăm năm trước, bên trong rõ ràng dùng để cất giấu chứng cứ.”

“À, sai rồi, là ‘tư liệu nghiên cứu’ của giáo sư Megan chứ. Anh cảm thấy ai đã lấy chúng đi?” Haley lại tìm cách dựa vào người Ian.

Ian đem đầu y đẩy ra, chỉ chỉ người đàn ông trên bức ảnh, “Đây hình như là giáo sư Mende.”

“À, hiện tại toàn bộ nghi ngờ trên người giáo sư Megan được chuyển hướng sang giáo sư Mende… Thế giới này thật sự biến hóa ngoài sức tưởng tượng của tôi a.”

“Đừng nói lảm nhảm nữa, bây giờ chạy về New York vẫn còn kịp đó.”

Ian đem bức ảnh trả về chỗ cũ, sửa lại khung ảnh cho ngay ngắn. Hết thảy thoạt nhìn không khác gì lúc bọn họ mới vừa đặt chân vào nơi này.

Bọn họ rời khỏi nhà Megan, Ian vừa bấm khóa mở xe, Evan lập tức chạy lên giành mở cửa vị trí phó lái, một lần nữa ngồi vào.

Haley nghiêng đầu muốn đem cửa mở ra, Evan liền đem chốt cửa khóa lại.

“Này, nhóc con, vị trí đó là của chú.”

Evan ngồi im không nhúc nhích, nhìn chằm chằm phía trước.

Haley tiếp tục gõ lên cửa kính xe, thanh âm cũng lạnh đi, “Mở cửa ra.”

Ian vòng qua người Halye, lạnh nhạt nói: “Còn không lên xe nữa, tôi liền bỏ cậu lại.”

Đuôi lông mày Haley hơi nhướn lên, nhưng cuối cùng vẫn quyết định mở cửa sau, ngồi vào trong.

Thời điểm bọn họ ra đến quốc lộ, Haley bất ngờ lấy trong tây trang của mình ra một quyển sách, bắt đầu lật xem.

Ian chau mày, “Quyển sách kia cậu lấy đâu ra vậy?”

“Trên giá sách, trong nhà giáo sư Megan đấy.” Haley bày ra bộ dạng hiển nhiên.

“Cái gì? Hành động này của cậu chính là ăn cắp đó Bà Megan đã không đồng ý cho chúng ta lấy đi bất cứ thứ gì”

Nói xong, Ian chuẩn bị quay đầu xe trở lại nhà Megan.

“Đừng kích động vậy chứ, Ian a. Đây chỉ là một quyển sách mà thôi. Huống chi, quyển sách này là người ta tặng cho giáo sư Megan. Muốn tôi đọc cho anh nghe phần đề bút chứ?”

Ian nhìn Haley qua kính chiếu hậu. Hắn biết, tên kia nhất định không chịu đem sách trả về. Trừ khi quyển sách này là chứng cứ mấu chốt, bằng không Ian cũng chẳng bảo thủ đến mức quả quyết bắt Haley phải đem nó trả lại chỗ cũ, bởi vì làm như vậy có thể rước lấy không ít phiền toái. Thế nhưng, Ian có cảm giác nguyên tắc của bản thân lại bị đối phương một lần nữa phá hủy.

“Cậu đọc đi, đề bút không phải của giáo sư Mende chứ?”

“Là S.M Ha ha Tên đầy đủ của giáo sư Mende là Simons Mende Hơn nữa, trong quyển sách này còn kẹp thêm một tấm ảnh nữa”

Ian vươn tay cầm lấy tấm ảnh Haley đưa qua. Trên ảnh quả nhiên là giáo sư Megan và giáo sư Mende đứng chung với nhau.

“Thế nào? Anh hiện tại có phải càng cảm thấy những thứ giấu đằng sau khung ảnh kia nhất định là do giáo sư Mende mang đi?”

Hắn chỉ hy vọng giáo sư Mende thật sự là người bọn họ muốn tìm, bằng không manh mối lại bị đứt đoạn.

Có điều, xe chạy chưa được một giờ, động cơ bắt đầu phát ra những thanh âm rền rĩ, sau đó tắt ngúm.

Ian xuống xe, mở mui trước ra, một luồng khói đem bốc lên.

Haley cũng theo xuống xe, đi qua bên cạnh Haley, nhìn thử bên trong, “Ian nè, xe anh thoạt nhìn hình như khá cũ rồi đi?”

“Tôi mua xe second-hand đấy, cậu có ý kiến gì sao?”

“Tôi có ý kiến gì đâu. Tôi chỉ muốn biết chúng ta về New York bằng cách nào đây?” Haley nhàn nhạt hỏi.

Ian vòng ra phía trước xe mình, vươn tay muốn ngăn lại một chiếc xe chạy qua, nhưng đa số chúng đều vọt thẳng tới.

Mà Haley chỉ cần một tay đút trong túi quần, tay còn lại vươn ra chưa tới nửa phút, một mỹ nữ lái xe đua liền dừng lại bên cạnh y.

“Hắc, anh muốn đi đâu?” Ánh mắt cô ả gần như dính chặt trên người Haley.

Y nghiêng người, đánh mắt sang phía xe bọn họ, rồi cười nói: “Có thể phiền cô giúp tôi chở nhóc con kia về New York chứ?”

“Hả?” Cô ả ngây ngẩn cả người.

Ian trừng mắt nhìn Haley, “Cậu đang nói bậy bạ gì đó?”

“Tôi đùa đấy. Xin lỗi cô, chúng tôi có đến ba người, nhưng xe đua của cô chỉ có một chỗ thôi.”

“Tiếc thật đấy. Có thể cho tôi số di động của anh chứ? Tôi có thể nhờ bạn mình ghé qua đón anh nha.” Cô ả chớp chớp mắt.

“Không cần đâu, bạn tôi cũng đang trên đường tới rồi.”

Cô ả tiếc nuối lái xe đi mất.

“Chúc mừng cậu lại một lần nữa chứng minh được mị lực của mình.Vì sao không ngồi xe cô ta trở về luôn đi?”

“Bởi vì, mũi, ngực của cô ta đều nhờ vào chỉnh sửa. Hơn nữa, cô ta đã từng đi căng da mặt, chỉ cần cười lên là có thể thấy được những thớ cơ cứng ngắc. Tôi đoán chắc tuổi cô ta cũng xấp xỉ bốn mươi rồi.”

“…Tôi cứ nghĩ cậu có hứng thú những người lớn tuổi chứ.”

Haley vỗ vỗ bả vai Ian, mỉm cười trả lời: “Anh lầm rồi, chú Ian của tôi à. Tôi chỉ cảm thấy hứng thú với anh thôi. Anh có một ‘vẻ đẹp tự nhiên’ thuần túy nha.”

“Tôi nên nói ‘cám ơn’ sao?”

Thời gian cứ từng phút từng phút trôi qua, nếu cứ tiếp tục như vậy, trời sẽ tối rất nhanh.

“Có thể tìm người đến đón chúng ta đi.”

“Anh không phải ghét tôi sử dụng đặc quyền của những kẻ có tiền sao?” Haley buồn cười hỏi.

“Vậy quên đi.” Ian xoay người, đi đến cửa kính xe chỗ Evan đang ngồi, “Này, con nếu mệt thì ngủ một chút đi.”

Evan cầm lên khối rubik, rồi mở cửa xe, bước xuống. Trong khi đó, Ian quay người xem xét thùng xe vẫn còn đang bốc khói của mình.

Một chiếc xe tải lao nhanh qua, chỉ kịp nghe thấy giữa bánh xe phát ra tiếng “rắc”.

Thời điểm xe tải đã đi qua chỗ họ, hai tay Evan vẫn giữ nguyên tư thế cầm rubik, thế nhưng mắt lại nhìn về phía Haley.

Ian đi tới trước, phát hiện giữa quốc lộ là những mảnh vỡ nhỏ vụn, liền hiểu ra khối rubik của Evan vừa bị xe tải cán nát. Chỉ là khối rubik như thế nào lại chui xuống dưới gầm xe tải nha?

Ánh mắt Evan lóe lên sự phẫn nộ cùng một chút sợ hãi, trong khi Haley vẫn như trước nghiêng mặt nhìn thằng nhóc.

“Sao thế?” Thanh âm Ian vừa vang lên, Evan lập tức xoay người, lao vào lòng hắn.

Ian vỗ vỗ bờ vài thằng nhóc, rồi lại xoa đầu nó, “Chỉ là một khối rubik thôi mà, chờ về đến nhà, chúng ta ghé siêu thị mua cái mới nhé.”

Đầu Evan cọ vào ngực Ian, lắc lắc.

Ian nhất thời hiểu được mọi chuyện, “Con muốn nói cái trong trong siêu thị không có chữ sao? Đừng lo, cha sẽ giúp con viết chữ lên rubik nhé.”

Haley vẫn hai tay cắm trong túi quần, nhìn chằm chằm mái đầu Evan.

“Được rồi, chú Ian này, hiện tại anh tính giáo huấn tôi kiểu gì? Chính tôi đem rubik của Evan ném xuống dưới gầm xe tải đấy.”

“Cậu cảm giác làm như vậy rất vui à?”

“Chỉ cần nó mất hứng, tôi sẽ thật cao hứng. Lý do này được chứ?” Haley mỉm cười, nhướn nhướn chân mày, “Đừng quên, vị trí phó lái là của tôi đó.”

Ian liếc Haley một cái, sau đó chỉ tập trung tầm nhìn vào Evan.

Không biết qua thêm bao lâu nữa, giữa trời truyền đến tiếng cánh quạt của trực thăng.

Ian thở dài một cái, nhìn về phía Haley, “Cậu có khoa trương quá không vậy?”

“Bằng không, tối hôm nay anh và nhóc cưng nhà mình phải ngủ trên quốc lộ nha.” Haley đi đến phía sau Evan, đầu hơi cúi, dùng âm lượng đủ cho cả Evan và Ian cùng nghe thấy mà nói, “Nói không chừng, đến khi ấy, thứ bị nghiền dưới bánh xe tải không chỉ là một khối rubik mà là xương người nào đó nha.”

“Haley.” Ian gằn giọng, bởi vì hắn cảm giác được Evan đang run lẩy bẩy trong lòng mình.

Bọn họ cùng nhau ngồi trực thăng trở lại New York.

Ian dắt Evan trở lại căn hộ chung cư của mình, cho thằng bé tắm nước ấm, sau đó ôm lên giường, đắp chăn, rồi xoa xoa trán nó.

“Evan, con rất thích chơi rubik phải không?”

Evan dùng đôi mắt nai thơ ngây nhìn Ian.

“Được rồi, con không lắc đầu, cha coi như con thích nhé. Con ghét chú Haley, đúng không?”

Đáy mắt Evan lóe lên tia đề phòng.

“Cho nên, con không cảm thấy dùng những thứ bản thân mình thích để làm tổn thương kẻ mình ghét là một việc làm ngu ngốc sao?”

Ngón tay Evan siết chặt góc chăn bên cạnh mình. Hai mắt thằng bé nhắm chặt, nhìn có vẻ tùy hứng, nhưng biểu tình lại thật đáng thương.

“Nếu con ghét một người, vậy thì hãy tìm cách để quang minh chính đại mà thắng đối phương.Bằng không, sự thật bên trong hoàn toàn không thể xem là thắng lợi.”

Evan co người lại, rụt khỏi người đối phương.

Ian khẽ thở dài một hơi, cúi gập thắt lưng hôn lên thái dương Evan. Mà trong chớp mắt đó, nhóc con một lần nữa xoay người lại, ôm chặt lấy cổ hắn, đến tận lúc ngủ thϊếp đi.

Tối đó, Haley đứng ngoài ban công nhà mình, mặc cho gió lạnh thốc vào người, trong tay y là một ly rượu. Chỉ là chất lỏng màu đỏ trong ly qua thật lâu cũng không có người uống.

Cliff đứng ngay sau Haley, lên tiếng nhắc nhở: “Cậu chủ, đã rạng sáng rồi, cậu nên nghỉ một chút đi.”

Đúng lúc này, di động ném trên đầu giường Haley đổ chuông. Cliff lập tức cầm điện thoại chuyển cho y, “Cậu chủ, là tin nhắn của thanh tra Connor.”

“A, anh ta nói gì vậy?” Đôi đồng tử của Haley vẫn nhìn xoáy vào bóng đêm sâu hoắm.

“Anh ta nói… ‘Lần sau đừng làm những chuyện vô bổ như thăm dò tôi nữa’.”

Thời điểm Cliff dùng ngữ điệu chắc nịch, không chút tình cảm đọc lại nguyên văn tin nhắn của Ian, khóe môi Haley chậm rãi nhếch thành nét cười.

“Được rồi, đến lúc cần nghỉ ngơi a.” Haley tùy tiện đem ly rượu vang ấn vào trong tay Cliff.

Chỉ là, Ian vừa nằm vào trong chăn, còn chưa kịp nhắm mắt thì đã bị điện thoại cắt ngang.

“Thanh tra Connor Hộp thư điện tử của tôi vừa nhận được một đoạn video Là em gái và cha tôi Bọn họ… Bọn họ hình như đang bị nhốt ở nơi nào đó Đây đến cùng là sao thế này”

“Xin cậu hãy bình tĩnh lại Chúng tôi lập tức qua bên đó”

Ian chỉ có thể đem Evan gửi cho Cliff, sau đó cùng Haley chạy đến nhà Gordon.

Lúc này, cảnh sát New York giúp hỗ trợ điều tra cũng đã đến nơi, còn có cả đội người của Fehn Keating.

Hunter hết sức khẩn trương, cậu khoanh tay đi tới đi lui trong phòng khách, sắc mặt vô cùng trầm trọng.

“Các người đã điều tra tên hung thủ kia thật lâu Các người có biết gã là ai không vậy?”

“Hunter Hunter cậu phải tỉnh táo lại Lần cuối cùng cậu nhìn thấy cha và em gái mình là lúc nào?”

Hunter bất lực ngồi sụp xuống trước sô pha, ôm lấy đầu mình, “Tôi đã trả lời cảnh sát rất nhiều lần rồi…”

“Hunter, chúng tôi cần chính tai nghe cậu nói. Hơn nữa, tôi vẫn còn một ít vấn đề muốn hỏi cậu.” Ian kéo Hunter ngồi lên sô pha.

“Lần cuối cùng tôi thấy cha và em gái là sáng hôm nay. Em gái tôi định cùng bạn học của nó đến cái thác nước lớn gì đó chơi, vé máy bay đã đặt trước, chính cha tôi tự mình lái xe đưa nó đi… Thanh tra Connor, anh nói cho tôi biết đi, các người có biện pháp tìm được họ đi Đúng không a? Thật chứ?”

Ian đang định mở miệng nói gì đó, Haley bên cạnh vốn từ nãy đến giờ luôn im lặng bất ngờ lên tiếng, “Hunter, cậu có quen biết một vị giáo sư tên là Mende không?”

“Giáo sư Mende? Ông ta là giáo sư một môn xã hội học của tôi… Sao vậy? Chuyện này có liên quan gì đến ông ta?”

“Giáo sư Mende có từng hỏi thăm cậu về vụ án mười lăm năm trước?”

“Cũng từng có… Ông ấy nói muốn biết tôi có cảm nghĩ gì về sự lựa chọn của cha mình vào mười lăm năm trước…”

“Cậu nói với ông ta, cậu không tin tưởng cha mình đi?” Haley lại hỏi tiếp.

“…Tôi đúng là từng nói như vậy. Khi đó, tôi đắm chìm trong chính cảm xúc của mình, căn bản không hiểu để thông cảm với cha” Hunter ý thức được đề tài vẫn luôn vây quanh giáo sư Mende, nên cảnh giác hỏi, “Có phải giáo sư Mende có vấn đề không?”

Haley liếc Ian một cái, hắn lập tức đứng lên đi đến bên cạnh Fehn Keating, “Này, cậu có tra được địa chỉ gửi đi của đoạn video chứ?”

“Là một trường đại học.” Fehn vẫn nhìn chằm chằm màn hình máy tính.

“Đại học Columbia?”

Ian cố sức siết chặt tầm mắt mình.

Trên thế giới này sẽ không tồn tại quá nhiều thứ trùng hợp đến vậy.

Thế nhưng Ian lại không có đầy đủ chứng cứ để hướng tòa án xin lệnh điều tra. Nhưng nếu tiếp tục kéo dài như vậy, hắn lo lắng ông Gordon sẽ xúc động mà lựa chọn tổn thương chính mình. Hoặc là thời điểm bọn họ điều tra được đến nơi, mọi thứ đã rơi vào kết cục tệ hại nhất.

“Đi thôi, chúng ta đến gặp giáo sư Mende.”

“Cho dù chỉ đơn giản đến thăm ông ta, cậu cảm giác đối phương sẽ thành thật sao? Hơn nữa, chúng ta không có thời gian chờ tên kia nói thật.”

“Tôi cứ nghĩ anh sẽ muốn đập nồi dìm thuyền, liều chết xông lên ấy chứ.” Haley nhếch nhếch khóe môi, “Đoán xem, nếu thật sự tất cả do một tay ông ta gây ra, vậy hiện tại tên kia đang làm gì?”

“Đang xem video?”

Haley không đáp lời, ánh mắt đầy thâm ý nhìn Ian.

Ian cùng Haley lao đi như bão, chạy đến cửa chung cư nơi giáo sư Mende đang sống.

Ian đang định nhấn chuông cửa, nhưng Haley lại ngăn tay hắn lại.

Nếu bọn họ nhấn chương cửa, như vậy sẽ tạo cho giáo sư Mende thời gian để chuẩn bị đối phó. Thế nhưng, theo quy định của pháp luật, hai người không thể chưa được phép đã xâm nhập vào nhà dân, trừ trường hợp đặc biệt nào đó.

Haley lấy trong túi ra một lọ sốt cà chua, đổ lên tay nắm cửa.

“Cậu đang định làm gì vậy? Sốt cà chua lấy đâu ra thế?”

“Ở nhà Gordon đó. Hiện tại trên cửa nhà giáo sư Mende dính một loại chất lỏng không xác định được, giống như vết máu, chúng ta hoài nghi cho sự an toàn của người nhà giáo sư, cho nên thanh tra Connor này, anh có thể tiến vào kiểm tra rồi.”

Ian cười hừ một tiếng, hung hăng một cước đá văng cửa nhà giáo sư Mende.

Hai người cầm chắc súng trên tay, nhanh chóng vào nhà.

Căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ có nơi cánh cửa phòng làm việc lọt ra một chút ánh sáng.

Ian định vặn mở cửa, nhưng nó đã bị khóa.

Haley không nói tiếng nào đá văng cánh cửa. Giáo sư Mende đang ngồi trước máy tính lập tức đứng bật dậy, sắc mặt kinh hoàng, thất thố, “Các người là ai?”

Thời điểm trông thấy súng trên tay Ian và Haley, thân hình gã ta hoàn toàn cứng ngắc.

“Hai người trẻ tuổi, xin các người nghe tôi nói Tất cả những thứ trong này các người có thể lấy đi, nhưng xin đừng gϊếŧ tôi”

Giáo sư Mende đang đeo kính. Thời điểm Ian đá văng cửa chính nhà gã ta, đối phương hoàn toàn không nghe thấy, xem ra ban nãy tên này đang đeo tai nghe, chăm chú xem cái gì đó.

Haley hất hất cằm, Ian liền đi đến trước máy tính.

Giáo sư Mende bất ngờ lăn chuột muốn bấm tắt chương trình, nhưng Haley lập tức hét lớn, “Đừng nhúc nhích Bằng không tôi bắn nát đầu ông”

Ian trong nháy mắt đem màn hình máy tính kéo về phía mình, cả người hắn chợt ngây dại.

Video đang chiếu cảnh trong một thùng xe tải tối mù, bên trong có một cô gái trẻ tuổi đang dựa vào một góc thùng xe, trong khi một người đàn ông lớn tuổi đang cầm súng lục nhắm vào đầu mình.

Ian vội vàng giằng lấy tai nghe của giáo sư Mende, lớn giọng: “Ngài Gordon Đừng làm chuyện dại dột”

Người đàn ông đang định bóp cò súng lập tức ngẩng đầu lên, nhìn quanh bốn phía.

Ian thở hắt ra một hơi, “Ngài Gordon, tôi là thành tra Connor Xin ông đừng làm chuyện điên rồ Chúng tôi lập tức tìm biện pháp tìm được hai người Nếu ông đã hiểu được vấn đề, xin hãy buông súng xuống”

Gordon chậm rãi đem súng bỏ xuống.

“Tốt lắm, hiện tại ông và con gái mình cố gắng giữ vững hô hấp, đừng làm những việc khiến tiêu hao dưỡng khí Hãy chờ chúng tôi đến cứu viện”

Nói xong, Ian lập tức túm lấy cổ áo giáo sư Mende, hung hăng lôi gã ra góc khác.

Giáo sư Mende ngay cả đứng cũng không vững, hoàn toàn không theo kịp động tác của Ian. Thời điểm hắn buông tay ra, gã thiếu chút nữa quỳ rạp xuống đất.

“Các anh… Các anh là người của Cục điềutra liên bang?” Giáo sư Mende nhúc nhích nửa thân trên, hoảng sợ nhìn Ian.

“Hiện tại mới nghĩ ra à, hình như hơi bị chậm rồi đi? Chúng tôi không có thời gian cũng ông nhiều lớn, đoạn video đang chiếu trong máy tính của ông chính là chứng cứ. Hiện tại, ông tốt nhất nên nói cho chúng tôi biết ông Gordon và con gái ông ấy đang ở đâu?” Ian lạnh lùng nhìn giáo sư Mende, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương.

“Tôi không biết bọn họ đang ở đâu”

“Ông không biết? Nếu bọn họ chết, tội ông liền bị thăng lên một cấp thành mưu sát Hiện tại ông nên vì bản thân mà tranh thủ nắm lấy cơ hội giảm án đi”

“Tôi thật sự không biết bọn họ đang ở đâu Tôi chỉ nhận được đoạn video này rồi mở nó lên thôi” Giáo sư Mende cao giọng biện giải cho mình.

“Chỉ nhận được rồi mở lên? Vậy ông vì cái gì lại vội vàng đem nó tắt đi?”

“Tôi… Tôi chỉ cảm thấy đó là thứ không tốt thôi…”

Haley hạ tầm súng khỏi người giáo sư Mende, cất vào túi đựng súng đeo bên hông, sau đó đi đến trước mặt đối phương, bất ngờ nhắm thẳng vào bụng gã mà đá.

Lưng giáo sư Mende đập mạnh vào giá sách sau lưng, đau đớn kinh khủng khiến cả mặt gã đều đỏ lên.

Ian không hề trách Haley, mà chỉ ngồi xuống trước mặt gã. Họng súng của hắn trực tiếp án lên mu bàn tay của gã, thanh âm lạnh lùng: “Tôi có rất nhiều đạn, cho nên sẽ không ngại cho vài phát lên người ông đâu. Ông hiểu chứ?”

“Tôi… Tôi thật sự không biết… Đoạn video kia là tôi bỏ tiền mua Tôi xin thề Tôi xin thề đó”

Haley lập tức đem đoạn video gửi cho Keating, để đối phương dựa theo tín hiệu truyền tống của nó rồi tiến hành định vị.

“Ian này Có được địa chỉ rồi Đã phái người qua đó Chúng ta cũng đi nhé”

Ian đem giáo sư Mende kéo lên, đem gã còng lại trong góc phòng.

“Nhìn cho rõ cái thứ ông ‘bỏ tiền mua’ này. Nếu ông Gordon và con gái ông ta xảy ra bất cứ chuyện gì, ông liền ở cả đời trong tù đi Nơi đó nhất định có rất nhiều kẻ muốn giáo huấn loại giáo sư biếи ŧɦái hay ra vẻ đạo mạo như ông đấy”

Ian và Haley lập tức chạy đến địa chỉ mà Keating gửi cho họ. Đó là một quốc lộ, cách khoảng ngàn mét là một công trường bỏ hoang. Cát đất bị đào dạt ra hai bên, Gordon và con gái ông đã được cứu ra. Hai người vì thiếu dưỡng khí mà tạm thời cất đi, bọn họ suýt chút nữa đã đi gặp tử thần.

Người của Cục điều tra liên bang tìm được trong két sắt an toàn của giáo sư Mende những đoạn video và ghi âm của giáo sư Megan về các vụ án của mười lăm năm trước. Điều này đã chứng mình được một loạt án mạng xảy ra vào mười lăm năm trước chính là kế hoạch của giáo sư Megan.

Trái ngược với sự bối rồi cùng thất thố lúc bị phát hiện, lúc này, giáo sư Mende lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh và trấn định.

“Hai người là đồng loại, để cậu đi thăm dò gã tương đối thích hợp hơn.” Ian đứng trong phòng quan sát nói với Haley.

“Vì cái gì tôi tương đối thích hợp chứ?”

“Bởi vì cậu so ra còn giảo hoạt hơn.”

Thời điểm nhìn thấy Haley, giáo sư Mende có hơi rụt lại phía sau, chung quy cũng vì một cước y từng tặng cho gã.

“Chào, giáo sư Mende. Tôi cũng không muốn nhiều lời, ông hẳn đã nghe qua ghi âm của giáo sư Megan về những vụ án xảy ra vào mười lăm năm trước, cùng với các đoạn ghi hình ‘đối tượng thí nghiệm’ của ông ta. Hẳn ông là tòng phạm, đúng chứ?”

“Tôi căn bản không biết những chuyện kia Mãi đến trước khi giáo sư Megan sắp qua đời, lúc ở trong phòng bệnh, ông ta cầm tay tôi, muốn tôi ghé qua phòng làm việc của ông ta lấy những đoạn băng ghi hình kia đi, tôi mới biết ông ta từng làm cái gì”

“Như vậy sao ông không giao nộp chúng cho cảnh sát?”

“Bởi vì ông ấy từng là thầy dạy của tôi Hơn nửa số công trình nghiên cứu của tôi đều có liên hệ với ông ta Tố giác ông ấy không khác gì tự hủy diệt tiền đồ của tôi Người ta sẽ đánh giá nghiên cứu của tôi kiểu gì đây? Phản nhân loại hay là biếи ŧɦái? Tôi chỉ có thể đem chúng khóa lại trong két an toàn của mình”

“Cho nên ông đã xem qua hơn nữa số ‘di sản’ giáo sư Megan để lại cho mình, đúng chứ? Ông phát hiện ra đây là những số liệu nghiên cứu hết sức quý giá Ông không thể không cẩn thận nghiên cứu chúng, hơn nữa còn đắm chìm trong đó. Thế nhưng, ông phát hiện ra, nhưng số liệu này vẫn chưa đủ tính khái quát, mà chính mình lại càng cần nhiều những nghiên cứu thực nghiệm như thế hơn. Cho nên, ông lại tỉ mỉ thiết kế thêm vài cuộc ‘thực nghiệm’ khác. Hơn nữa, ông còn đem băng ghi hình những cuộc ‘thực nghiệm’ này gửi cho người nhà nạn nhân, xem thử phản ứng của bọn họ. Đúng chứ? Thực nghiệm của ông so với giáo sư Megan càng có tính tham khảo hơn.”

Haley mỉm cười nhìn thẳng giáo sư Mende. Thời gian vẫn thong thả trôi qua, người kia muốn tránh đi tầm mắt của y, nhưng lại càng giống như con bọ bị vướng vào mạng nhện, càng giãy giụa lại càng siết chặt.

“Nói thật đi, giáo sư Mende. Bồi thẩm đoàn sẽ chẳng tin tưởng ông hoàn toàn không biết những chuyện giáo sư Megan đã làm. Mà trong máy tính ông lại còn nhận được đoạn video kia, cho dù luật sư của ông luôn khăng khăng ông chỉ ‘nhận được’ đoạn băng đó, nhưng bồi thẩm đoàn sẽ chẳng chấp nhận loại giải thích gượng ép này đâu. Trừ khi ông có thể nói được rốt cuộc là kẻ nào đã ‘chiếu’ cho ông xem nó.”

Trong phòng quan sát, ngoại trừ Ian, cả Jessica và Fehn Keating cũng có mặt.

Jessica nhíu mày, tức tối: “Haley đây là đang làm gì vậy? Cậu ta sao lại vẽ đường cho giáo sư Mende đem tội đổ lên đầu người khác vậy chứ?”

“Không phải thế.” Ian bình tĩnh trả lời.

“Có ý gì?” Jessica khó hiểu hỏi.

Fehn Keating bên cạnh đẩy đẩy gọng kính đencủa mình, “Toàn bộ hành động gây án quá phức tạp. Một mình giáo sư Mende không làm nổi a.”

Lúc này, Jessica mới bừng tỉnh đại ngộ, “Vậy Ian này, các anh có đối tượng hoài nghi không?”

“Tạm thời không có, cho nên chỉ có thể từ giáo sư Mende thử xem có thể lộ ra tin tức gì không.”

còn tiếp…Chương 45: Thế giới anh và em – 10[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

10.

Trong phòng thẩm vấn, giáo sư Mende nuốt xuống một ngụm nước bọt, vẫn dùng ngữ khí kiên định như trước mà nói với Haley: “Tôi thật sự không biết.”

“Chẳng ai lại vô duyên vô cớ gửi loại video này cho ông, chẳng lẽ gã không lo lắng ông sẽ báo án sao?”

“Có lẽ là muốn đùa giỡn tôi đi? Hoặc là virus chăng? Tôi căn bản không nghĩ được nhiều như vậy”

“Ông lại không nghĩ nhiều như vậy? Nhưng đồng nghiệp của tôi lại từ trong máy tính ông tìm được vài đoạn video tương tự như vậy. Có cả vụ án mưu sát của anh em nhà Dalton, vợ chồng Carl và vợ chồng Johnson. Đây không thể chỉ là một trò đùa, hay đơn giản là virus thôi. Không ai lại đem loại virus này lưu giữ trong ổ cứng máy tính. Ông cũng không phải chỉ mới nhìn qua chúng một lần, ông còn rất cẩn thận nghiên cứu chúng nữa cơ. Đầu đề luận văn nghiên cứu tiếp tới của ông là gì thế?”

“Tôi đã nói rồi, tôi không biết.” Giáo sư Mende vô cùng kiên định trả lời, “Trước khi luật sư đến, tôi sẽ không nói thêm chữ nào.”

“Một câu trả lời sáng suốt. Bất quá, có thể nói cho tôi biết không, lần ông cùng giáo sư Megan lên núi đó, ai là người đồng hành với hai người vậy?”

Trong mắt giáo sư Mende lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó trấn định lại mà trả lời, “Chỉ có hai chúng tôi mà thôi.”

“Ông đang nói dối. Nếu chỉ có hai người, vậy sao có thể có ảnh chụp chung?”

“Chúng tôi sử dụng giá chụp hình.”

Tiếu ý nơi khóe môi Haley càng thêm sâu, y chậm rãi lắc lắc đầu, “Ông đã nghiêm túc xem qua tấm ảnh chụp đó rồi chứ? Trên mặt đất là hình ảnh phản chiếu của một người khác. Là học giả, có lẽ ông rất xuất sắc. Nhưng lại không phải cao thủ nói dối. Người kia là ai vậy?”

Giáo sư Mende im lặng.

Trong phòng quan sát, Jessica bừng tỉnh đại ngộ, nói với Ian: “Chúng ta có phải hay không nên tiến hành điều tra gắt gao cả đội nghiên cứu của giáo sư Megan và giáo sư Mende, còn có những ai nữa đi? Có khi chính tên này đã giúp bọn họ tiến hành các kế hoạch gϊếŧ người”

Trên mặt Ian hoàn toàn không xuất hiện bất cứ phản ứng dư thừa nào, mãi đến khi Haley rề rề trở lại.

“Ian, anh có ý tưởng gì không?”

“Tôi thật ra cũng có ý tưởng, thế nhưng tôi lại không có bằng chứng để theo đuổi nó.”

Ian nói ra gợi ý của Jessica, “Cậu đến cùng lại nghĩ ra cái gì nữa? Đừng thừa nước đυ.c thả câu, nhanh nói ra đi”

“Giáo sư Megan là chủ mưu của một loạt án vào mười lăm năm trước. Mục đích của ông ta hết thảy là vì nghiên cứu của mình. Thời điểm đó, giáo sư Mende chính là đồng phạm của ông ta, trợ thủ. Thậm chí, lúc còn trẻ, giáo sư Mende có thể là kẻ tiến hành các vụ án đấy. Chính nguyên nhân này, giáo sư Megan mới có thể yên tâm đem toàn bộ tư liệu của mình để lại cho Mende. Chỉ có Mende mới không lãng phí tâm huyết của lão, mà sẽ tiếp tục tiến hành những nghiên cứu này. Giáo sư Mende chính là người thừa kế của giáo sư Megan.” Ian bình tĩnh, không chút kích động trình bày ý nghĩ của mình.

Jessica nhún vai, vẫn chưa theo kịp được tư duy của Ian, “Cho nên thế nào?”

Haley mỉm cười, dùng đầu ngón tay chọc chọc cằm Jessica, giải thích tiếp: “Jessica này, cô ngẫm lại xem. Giáo sư Mende hiện tại tuổi cũng gần bằng giáo sư Megan năm đó rồi. Gã như thế nào đủ sức mạnh và tốc độ để khống chế một Johnson cường tráng trong bãi đỗ xe? Hoặc như Jerry Dalton rõ ràng là một người rất thích cận động. Ngược lại với Mende, một tên học giả toàn thân thịt mỡ dư thừa. Cô cảm thấy gã ta có thể trực tiếp bắt cóc anh em nhà Dalton sao, không phải quá phiêu lưu đi?”

“Cho nên mới nói, hiện tại Mende trở thành nhân vật chính thế chỗ giáo sư Megan vào mười lăm năm trước Gã ta thừa kế vị trí của giáo sư Megan, đồng thời còn cả ý tưởng của ông ta. Như thế, phần hành động hiển nhiên cũng có người thay thế Mende Có người đang đảm nhận vai trò của Mende năm đó”

“Chính là cái này.” Haley gật gật đầu.

Lúc này, Ian chợt nhớ đến cái gì đó, “Fehn, tôi muốn xem thử đoạn video của ông Gordon và con gái mình lúc bị nhốt trong thùng xe tải”

Fehn lập tức rút notebook của mình ra, mở lên đoạn video kia.

Ian cau mày, vô cùng nghiêm túc nhìn đoạn băng ghi hình, sau đó nói với Fehn: “Cậu có thể đem chỗ này phóng to ra không?”

Ngón tay Ian chỉ chỉ lên vị trí con gái của Gordon.

Fehn sử dụng phần mềm phóng to phần tóc của cô con gái.

“Haley, cậu xem chỗ này một chút đi.”

“Cái gì thế?” Haley mỉm cười đến bên cạnh Ian, cúi người xuống, cố tình đem mặt mình dán sát vào Ian.

Ian nghiêng thân đi, tránh khỏi đối phương, chỉ màn hình: “Thấy được chứ?”

Haley không nhìn màn hình, chỉ tập trung về phía Ian, “Tôi thấy rồi.”

Ian chau mày, thầm nghĩ tên này đến màn hình máy tính còn không thèm nhìn, còn dám trợn mắt nói dối.

“Hử, cậu thấy được gì?”

“Đôi mắt anh rất đẹp. Có thể hôn một cái không?” Thanh âm Haley rất khẽ, mi mắt y hơi rũ xuống, tựa như bầu trời đang dần dần đổ sụp.

Ian im lặng đứng lên, rồi khỏi phạm vi ảnh hưởng của Haley. Hắn xoay lưng đi, gọi điện thoại cho bệnh viện, “Xin chào, tôi muốn hỏi xem cô Gordon đã tỉnh lại chưa? Tôi là Ian Connor, người của Cục điều tra liên bang.”

“Bệnh nhân đã tỉnh lại, thưa ngài Thanh tra.” Nhân viên y tá trả lời.”

“Trong số vật phẩm tùy thân của cô ấy có một cái kẹp tóc, đúng chứ?”

“Đúng thế.”

“Tôi có một vấn đề muốn hỏi, cô ấy ở đâu có được cái kẹp tóc kia?”

“Cô ấy nói là được một người bạn của anh trai tên là Christopher tặng cho.”

Ian ngắt máy, xoay người nói với Haley, “Đi thôi, chúng ta có việc phải làm rồi.”

Haley hai tay đút túi, lững thững đuổi theo Ian.

“Này, khoan đã Có thể nói cho tôi biết đến cùng xảy ra chuyện gì không? Vì sao Ian chỉ gọi một cuộc điện thoại thôi giống như hiểu ra toàn bộ mọi thứ vậy?” Jessica nhìn về phía Fehn Keating đang dọn dẹp notebook của mình.

Mà đối phương chỉ thản nhiên trả lời: “Bởi vì trong vụ án của vợ chồng Carl và Joanna, trên tóc nạn nhân Joanna có cài một chiếc kẹp tóc do chính chồng cô ta tặng.”

“Sau đó thì sao?”

“Thế nhưng trên di thể nạn nhân lại không phát hiện được món đồ này. Hoặc là giữa đường Joanna bị hung thủ khống chế đã vô tình đánh rơi mất, hoặc là đồ vật nọ đang nằm trong tay hung thủ. Thế nhưng, hiện tại chiếc kẹp tóc này được phát hiện trên tóc của cô con gái nhà Gordon, nạn nhân sống sót trong vụ án mới nhất, cô cảm thấy thế nào?”

“Cho nên hoặc là cô con gái nhà Gordon là đồng phạm trong loạt án này, hoặc chính hung thủ đã tặng lại chiếc kẹp kia cho cô ta đi?”

“Cảm ơn Chúa, cô rốt cuộc cũng đuổi kịp tiến độ vụ án rồi đó.”

Ian cùng Haley lên xe. Đối phương vô cùng phối hợp gọi điện cho Christopher, thế nhưng lại không có người nghe máy.

Bọn họ chỉ có thể nhờ Fehn Keating hỗ trợ truy theo tín hiệu di động của Christopher, vừa lúc phát hiện đối phương đang ở trong nhà của Hunter.

Ian vội vàng gọi điện thoại cho Hunter, muốn cậu ta đề phòng Christopher. Rất rõ ràng, người kia tiếp cận nhà Gordon vì có mục đích. Christopher dùng thân phận bạn học của Hunter tiếp cận gia đình này, quan sát, nghiên cứu họ, giống như giáo sư Megan năm đó

“Này, xin chào, tôi là Hunter Gordon.”

“Xin cậu hãy im lặng nghe tôi nói. Tôi là Ian Connor. Hunter này, Christopher hiện tại cho phải đang ở cùng cậu đi?”

Hunter đè thấp giọng lại, trả lời: “Đúng thế, cậu ấy sau khi biết cha và em gái tôi suýt chút nữa đã mất mạng, liền đặc biệt đến an ủi tôi. Cậu ấy còn tính lát nữa lái xe đưa tôi đến bệnh viện an ủi bọn họ. Xảy ra chuyện gì sao?”

“Chúng tôi hiện tại đang trên đường qua chỗ cậu. Xin cậu hay cố gắng làm như cuộc điện thoại này không phải do bọn tôi gọi đến. Chúng tôi có vài vấn đề cần phải hỏi Christopher.”

Hunter vẫn đè thấp thanh âm, khẩn trương hỏi: “Cậu ta có liên quan tới vụ án này sao?”

“Hunter à, hiện tại đừng nghĩ ngợi quá nhiều. Cái cậu cần chính là cố gắng bình tĩnh ứng phó với hắn, không thể khiến đối phương hoài nghi bất cứ điều gì.”

Hunter trong điện thoại nuốt xuống một ngụm nước miếng, sau đó dùng thanh âm mặc dù vẫn hết sức lễ độ, nhưng lại không còn kiên nhẫn mà nói: “Thật ngại quá, nhà chúng tôi không đặt báo nữa. Xin các vị đừng gọi điện thoại đến đây nữa.”

“Rất tốt.” Ian ngắt điện thoại.

Thời điểm bọn họ tới được nhà Gordon, xe của Christopher vẫn còn đỗ lại nơi đó.

Ian cùng Haley nhấn chuông cửa, Hunter đón bọn họ vào trong nhà.

Christopher đang ngồi trên sô pha, đứng lên: “A,xem này, thanh tra liên bang lại đến rồi. Anh có phải nên đi không, Hunter nhỉ?”

“Không…Không việc gì, hai vị thanh tra này chỉ đến hỏi một số câu theo thông lệ thôi.” Hunter thoáng chốc khẩn trương lên.

“Tôi có cần đi pha thêm cà phê không nhỉ? Phải tránh đi một chút chứ?” Christopher nhìn chằm chằm Ian, vẫn nhớ rõ không quên sự việc bị hắn đè lên kính xe lần trước.

“Thật ra, Christopher này, đối tượng chúng tôi muốn hỏi chuyện chính là cậu.” Ian ngồi xuống sô pha.

Hunter bất lực nhìn về phía hai người bọn họ. Haley hướng cậu chàng chớp chớp mắt, “Hunter này, nếu không ngại có thể làm thêm cho tôi và đồng sự của mình hai phần cà phê chứ?”

“A, được” Hunetr đứng lên, đi về phía phòng bếp, vừa bước vừa quay đầu nhìn Christopher.

Đối phương chỉ nở nụ cười, “Được thanh tra liên băng hỏi thăm, tôi có thể lên trường khoe khoang một phen rồi.”

“Có lẽ vậy, chúng tôi biết cậu từng tặng cho em gái của Hunter một cái kẹp tóc. Kẹp tóc kia cậu ở nơi nào có được vậy?”

“Chỉ là một cái kẹp tóc thôi mà” Christopher lộ ra biểu tình buồn cười, thế nhưng sau đó gã phát hiện ra ánh mắt lạnh lùng của Ian.

“Đáng tiếc, nó vốn không phải là một chiếc kẹp tóc tầm thường. Trước khi chúng tôi nói ra nó không tầm thường chỗ nào, cậu tốt nhất nên nói cho chúng tôi biết mình từ nơi nào có được nó a.”

Ian nhìn chằm chằm Christopher, phảng phất giống như muốn nhìn thấy nỗi kinh hãi của đối phương bên dưới vỏ ngoài giả vờ trấn định.

“Quá trình tôi có được nói cũng không vẻ vang gì mấy. Nó vốn không phải do tôi bỏ tiền mua.”

“Tôi biết.”

Hunter bưng khay cà phê đi tới, đem tách chuyển cho Haley và Ian, “Đây vốn là cà phê nấu lúc sáng nay tôi chỉ đem nó làm nóng lại một chút. Nếu hiện tại nấu mới, tôi đoán đến lúc nấu xong cũng vừa lúc hai vị đi mất rồi.”

Haley từ nãy đến giờ không hề nói lời nào, hiện tại lại mỉm cười, bưng tách cà phê đặt trước mũi hít hà, “Ừm, tuy không phải loại ngon nhất, nhưng thời điểm chế biến rất vừa vặn, cảm giác không tồi.”

“Cám ơn… Tôi có thể ở lại đây không, hay phải quay về phòng của mình?” Hunter phân vân hỏi.

“Vấn đề thanh tra liên bang hỏi tôi, chính là việc tôi tặng kẹp tóc cho em gái em, tôi nghĩ em có quyền được biết đáp án.”

Christopher vỗ vỗ vị trí bên cạnh mình, ý bảo Hunter ngồi xuống.

Nhưng cậu ta lại lựa chọn ngồi bên cạnh Ian.

“Ừm… Cà phê cảm giác không tồi. Ian này, anh cảm thấy thế nào?” Đầu lưỡi Haley đánh một vòng quanh đôi môi của mình.

Iam sớm biết bản thân đối với tên này không có chút cảm giác hấp dẫn nào, nhưng Hunter bên cạnh lại nhìn không được bị thu hút.

Quả nhiên, tuổi trẻ mà, vẫn chưa thể nhìn thấu bản chất của Haley.

“Tôi không nghiên cứu nhiều về cà phê. Tôi chỉ muốn biết kẹp tóc kia từ nơi nào có được. Christopher này, cậu đang lãng phí thời gian của chúng ta đấy.”

“Kẹp tóc kia là tôi ở trong phòng giáo sư Mende thuận tay cầm đi. Các anh sẽ không phải muốn khởi tố tôi tội trộm cắp chứ.” Christopher nhún vai.

“Là điều gì thôi thúc cậu lấy cái kẹp tóc kia?”

Christopher mỉm cười, “Ngài thanh tra này, không có nguyên nhân nhất định nào đó đâu. Tôi chỉ là đột nhiên có ý tưởng đó thôi. Tôi muốn cùng Hunter hẹn hò, cho nên phải tạo quan hệ tốt với người nhà em ấy. Vừa lúc em gái em ấy rất có hảo cảm với tôi, kẹp tóc kia thoạt nhìn chính là hàng thủ công vô cùng tinh xảo, nhất định không phải loại đồ vật tầm thường. Tôi đoán kẹp tóc kia hẳn do sinh viên nữ nào đó bỏ quên chỗ giáo sư. Tôi cũng không rõ kẹp tóc kia trị giá bao nhiêu tiền, nếu các anh muốn bắt tôi, vậy thì cứ bắt đi thôi”

Christopher giơ hai tay ra, bộ dáng không quan tâm, chỉ chờ Ian còng tay mình lại.

“Tôi rất muốn tin tưởng lời cậu, nhưng sự thật lại không thể.” Ian vẫn ngồi nguyên vị trí của mình, tay cầm di động giơ lên, đọc lướt qua tin nhắn của mình,”Vừa nãy một đồng nghiệp trong phòng pháp chứng vừa nói cho tôi biết, trên chiếc kẹp tóc cậu tặng cho cô con gái nhà Gordon, phát hiện được một số DNA của nạn nhân đầu tiên trong chuỗi vụ án chúng tôi đang điều tra, Joanna. Chiếc kẹp tóc này thuộc sở hữu của Joanna.”

“Cho nên điều này chỉ có thể chứng minh giáo sư Mende cùng nạn nhân vụ án, Joanna, có liên quan, lại không phải là tôi. Hơn nữa, các vị hẳn nên cảm ơn tôi, nếu không phải tôi từ chỗ ông ta trộm đi chiếc kẹp tóc ấy, tặng cho em gái Hunter, rồi em ấy dùng nó, để cho các vị bắt gặp, các anh sao có thể tìm được chứng cứ trực tiếp để khép giáo sư Mende có liên quan đến vụ án, đúng không nào?” Trên mặt Christopher lộ ra nét cười đắc ý, “Cho nên, tôi hẳn là nhân chứng, chứ không phải đối tượng bị các anh tình nghi.”

Tên này chỉ muốn đem toàn bộ hiềm nghi đổ lên đầu giáo sư Mende mà thôi. Hết thảy nhất định là kế hoạch của Christopher.

Có lẽ gã cảm giác được Cục điều tra liên bang ngày càng tiếp cận được chân tướng sự thật, hoặc bản thân đã chán ngấy loại trò chơi này, cho nên mới đẩy toàn bộ trách nhiệm cho giáo sư Mende gánh vác.

Ngay lúc này, Ian chậm rãi mở miệng, “Hunter này, phản ứng của cậu cũng khiến tôi phải giật mình đấy. Hiện tại, cậu đã biết Christopher rất có khả năng tham gia vào kế hoạch mưu sát cha và em gái mình, nhưng cậu vẫn có thể ngồi bình tĩnh ơ đây sao?”

Hunter cúi đầu, nhún vai, rồi nở nụ cười. Cậu trai chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía Haley.

“Thanh tra Russell này, anh không phải vẫn luôn nắm được suy nghĩ của người khác sao? Vậy hiện tại, anh có thể đọc hiểu ý nghĩ của tôi chứ?”

Ian đem tay đặt lên vị trí bao súng bên hông mình, nhưng Hunter bên cạnh lại nhanh hơn đè tay hắn lại, “Đừng kích động vậy chứ, thanh tra Connor. Anh là người tốt, cho nên tôi quyết định cho anh một phần thưởng dành cho người tốt, để anh có cơ hội lý giải chân tướng sự thật đến cùng là như thế nào.”

Haley buông xuống ly cà phê trong tay, lạnh nhạt nhìn Hunter. Tất cả mơ hồ giống như cuộc đối thoại này chỉ là của riêng hai người họ.

“Mười lăm năm trước, giáo sư Megan vì nghiên cứu, cho nên sáng tạo ra một ‘phương thức gϊếŧ người’ hết sức độc đáo. Mà giáo sư Mende chính là học trò cùng trợ thủ của ông ta, toàn bộ hành động do một tay hắn làm. Bọn họ là vì ‘nghiên cứu’, thậm chí trở nên si mê quan sát sinh mạng con người trong lúc nguy cấp, đến nổi phát nghiện. Thế nhưng, cậu lại khác, Hunter à. Rõ ràng biết giáo sư Mende chính là hung thủ đứng đằng sau màn sáy hại mẹ mình, nhưng cậu lại không nhịn được mà tham gia vào kế hoạch nghiên cứu của hắn. Bởi vì, cậu muốn chứng minh một điều.”

“Chứng minh cái gì cơ?” Hunter gác một chân qua, tay vẫn như trước đè chặt cổ tay Ian.

Trong tình huống bình thường, Ian có thể nhẹ nhàng thoát khỏi Hunter, nhưng giờ phút này… Hắn phát hiện đầu có chút váng vất, thân thể giống như bị rút đi toàn bộ sức lực, lại mất khả năng phán đoán cự ly đôi với sự vật xung quanh. Giống như súng bên hông mình, tuy rằng Hunter chỉ giữ được một bên tay phải, rõ ràng Ian có thể dùng tay trái rút súng ra, nhưng cố gắng mãi lại vẫn không chạm được đến nó.

“Hunter… Cậu đã bỏ gì vào trong cà phê…”

“Đừng lo lắng, thanh tra Connor à. So với phương thức giật điện quá bạo lực, tôi lại có khuynh hướng khiến người khác ngủ một giấc thật ngon, thưởng thức cảm giác không rõ việc gì đã xảy ra. Anh vẫn khiến bản thân quá mức căng thẳng, đã đến lúc phải nghỉ ngơi rồi đấy.” Hunter mỉm cười nhìn về phía Haley, “Thanh tra Russell này, xin tiếp tục phân tích của anh về tôi a. Anh nói tôi gia nhập ‘kế hoạch nghiên cứu’ của Mende, là vì muốn chứng minh. Vậy tôi rốt cuộc muốn chứng minh cái gì?”

“Chứng minh trong tình huống đó, thật sự sẽ có người lựa chọn hy sinh bản thân để lại cơ hội sống sót cho người khác không?”

“À, vậy cho nên, ý anh là tôi vẫn như trước hoài nghi cha tôi gϊếŧ mẹ mình, lại muốn ngụy trang thành ra mẹ tôi đã tự sát nhỉ?”

“Không, cậu chỉ là đối với vụ án trong quá khứ cảm thấy phiền chán, và muốn phản nghịch mà thôi. Bởi vì từ nhỏ đến lớn, luôn có người nói với cậu rằng, mẹ cậu vĩ đại cỡ nào. Bà ấy yêu cha cậu nhường nào cho nên mới chọn hy sinh bản thân, đem cơ hội sống sót để lại cho ông ấy. Mà cha cậu vẫn luôn mỗi ngày chìm đắm trong áy náy với bà ta. Hàng xóm, bạn học, thậm chí là em gái đều coi mẹ cậu như thánh nhân vậy. Cậu cảm thấy thật kỳ quái, một người đàn bà vứt bỏ con mình đi tìm cái chết, vì điều gì lại được nhiều người ca tụng đến thế? Mỗi khi cậu nghe được có người nói về bà ta, bản thân lại muốn xé nát miệng lưỡi bọn họ, ngăn không cho những kẻ đó nói tiếp nữa. Chính vì sự áy náy của cha mình ép cậu thật nhiều năm đến khi trưởng thành cũng không cách nào thoát ra được cái cảm giác khó chịu ấy. Kỳ thật, cậu vốn đã muốn quên đi tất cả, giống như một người bình thường, coi như chưa từng có chuyện như vậy xảy ra. Nhưng hành động lựa chọn của mẹ cậu vào mười lăm năm trước giống như đã hủy hoại mất toàn bộ cuộc sống của cậu. Đúng không nào, Hunter?”

còn tiếp…Chương 46: Thế giới anh và em – 11[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

11.

Thanh âm của Haley ngày càng xa xôi. Ian lại hao hết khí lực để giữ cho chính mình tỉnh táo, thế nhưng vẫn không ngăn được cơ thể dần dần lả đi.

Ngay tại một khắc cuối cùng ấy, Haley bỗng nhiên nghiêng người về trước, một tay ôm lấy Ian.

Đầu Ian tựa lên vai y, trán hắn gục vào hõm cổ của đối phương.

Ấm áp, còn có thanh âm sục sôi của dòng máu lưu chuyển.

“Không việc gì cả, Ian à, ngủ đi.” Thanh âm khiến người ta yên tâm vang lên, dỡ xuống hết thảy gánh nặng, cùng sức ép.

Ian cảm giác chính mình thoải mái hẳn. Hắn biết rõ năng lục của Haley, biết y sẽ vạch trần được chân tướng, vì thế, cuối cùng chấp nhận nhắm hai mắt lại.

“Thật đáng ngạc nhiên a. Anh đã uống hơn nửa tách cà phê, lại không cảm thấy buồn ngủ sao?” Hunter cúi đầu nhìn Haley.

Haley ôm lấy Ian, bàn tay nhẹ nhàng vỗ về phần gáy đối phương, “Đại khái lúc nhỏ tôi thường xuyên ngủ không ngon, nên phải dùng khá nhiều thuốc ngủ, vì thế liều lượng cậu hạ vẫn chưa đủ để khiến tôi rã rời.”

“Vậy chúng ta có thể thoải mái tiếp tục câu chuyện phiếm rồi nhỉ.” Hunter cầm trong tay một khẩu súng, chính là thứ cậu ta vừa nãy rút được từ bên hông Ian.

Mà Christopher lúc này cũng từ trên sô pha rút ra một khẩu súng khác, chĩa họng súng về phía Haley. Xem ra hai người đã có chuẩn bị từ sớm.

Haley không hề sợ hãi, giống như chính mình chỉ đang ngồi trong nhà nghe ca kịch, thưởng thức rượu vang, hưởng thụ nhân sinh xa xỉ của mình.

Thanh âm của y không nhanh không chậm, nhưng vô cùng trấn định đến mức khiến Hunter và Christoher phải cảnh giác.

“Được rồi, chúng ta cùng kết thúc cuộc trò chuyện này đi. Cậu cùng với Christopher, còn có giáo sư Mende đã lên kế hoạch cho ba vụ án kia, nhưng lại chẳng chứng minh được điều mà mình muốn. Tất cả nạn nhân, lại không có người nào giống như mẹ câu, vì để người còn lại sống mà tự sát. Cậu đã cảm giác vô cùng thất vọng, chán nản, tự hỏi cứ tiếp tục như vậy rốt cuộc có thể hay không chứng minh điều mình muốn biết? Sau đó, cậu bỗng ý thức được, cái mình cần thật sự chính là một sự giải thoát. Cho nên, cậu thiết kế ra cái bẫy cuối cùng mà đối tượng chính là cha và em gái mình. Trong lòng cậu vốn biết rất rõ, nếu mười lăm năm trước mẹ cậu thật sự tự sát, như vậy hiện tại cha cậu nhất định sẽ lựa chọn giống như bà ấy, để bảo vệ con gái của mình. Chỉ cần ông ta nổ súng, chấm dứt mạng sống của mình, cuộc đời này người sẽ tiếp tục sống trong áy náy chính là em gái cậu. Cô bé trở thành đối tượng mà cha cậu đã hy sinh mạng bản thân để cứu sống, cả đời này cô bé sẽ đeo trên lưng cảm giác tội lỗi mà sống. Cậu chính là đem thống khổ trút lại trên đầu cô bé. Cậu cho rằng làm như vậy thì bản thân sẽ thấy thoải mái sao? Cậu cho rằng cô bé ấy sẽ sống cùng trong sự thống khổ và áp lực suốt mười lăm năm kế tiếp giống như hoàn cảnh mình từng trải qua sao? Hay là cậu vẫn ngây thơ cho rằng thời điểm nhìn thấy cô bé thống khổ hơn mình, áp lức của cậu chôn giấu trong đáy lòng sẽ chấm dứt hết thảy à?”

“Thế nhưng đáng để thử một lần, không phải sao?” Hunter nhún vai.

“Trừ lý do kia ra, cậu còn muốn thử thêm thứ khác, thử xem cha cậu có phải thật sự không cứu em gái cậu mà tự sát. Ông ấy chết, đối với cậu mới là sự giải thoát chân chính. Nhiều năm như vậy, ông ấy vẫn luôn là đám mây đem không chịu tán đi trong đầu, khiến cậu không cảm nhận được ánh sáng. Cậu muốn ông ấy chết, đã muốn để con người đó chết từ rất lâu rồi.” Haley cười khẽ một tiếng. “Vì sao không thẳng thắn một chút, lựa lúc ông ấy ngủ, dùng gối đầu đè không cho đối phương thở, hoặc chỉ cần một súng, hết thảy đều kết thúc. Cậu đem mọi chuyện biến thành phức tạp như vậy, cuối cùng là vì quá yếu đuối không dám gϊếŧ người, hay kỳ thật bản thân chưa hạ đủ quyết tâm nha?”

Nét cười trên môi Hunter hoàn toàn biến mất, tay kéo mở chốt súng lục.

Christopher bên cạnh hô lên, “Này, người anh em Đừng nóng nảy thế Kế hoạch hay ho của chúng ta ném đi đâu rồi?”

Hunter hất đầu, “Đúng, còn vai trò của tên Christopher kia đâu rồi. Thanh tra Russell, anh không ngại nói thử xem, cậu ta vì cái gì lại gia nhập vào kế hoạch này a?”

“À…Christopher… Christopher mới là ‘người thừa kế’ chân chính của giáo sư Megan đi. Nếu tôi đoán không lầm, năm đó, thời điểm giáo sư Megan và giáo sư Mende cùng nhau leo núi, bọn họ hẳn cũng mang theo cậu, đúng không nào. Dựa theo độ dài của bóng đổ trên bức ảnh chụp kia, người cầm máy ảnh nhất định là một đứa trẻ. Mà đứa trẻ kia hẳn chính là cậu, Christopher nhỉ. Cậu chính là đứa con riêng của giáo sư Megan, tôi đoán không sai đi? Gương mặt, màu tóc của cậu đều được di truyền không chút sai lệch từ giáo sư Megan. Bao gồm cả những việc hiện tại cậu đang làm nữa. Bề ngoài, cậu giống như đang giúp giáo sư Mende hoàn thành công trình thu thập ‘số liệu thực nghiệm’ cho cha mình. Nhưng càng về sau, cậu lại hưởng thụ được cảm giác của công việc này. Cậu nhất định bị hấp dẫn bởi cảnh tượng các nạn nhân bị nhốt trong thùng hàng xe tải, kinh hãi, bất lực, cầu xin, cái cảm giác được khống chế toàn bộ cục diện hẳn rất tuyệt đi. Vì thế, cậu càng về sau càng không thể dừng tay.”

“Hừ hừ hừ hừ, nghe qua thì anh thật sự lý giải được bọn tôi đấy, chỉ là chậm mất một nhịp rồi. Chúng tôi đã thử qua trường hợp anh em, vợ chồng, thậm chí là cha con, bọn họ đều ít nhiều hoặc có huyết thống hay tình cảm ràng buộc với nhau. Thế như đồng nghiệp hợp tác thì sao nhỉ? Chúng ta còn chưa thử qua a. Đỡ đồng sự của anh dậy đi, đến lúc thử nghiệm một chút rồi”

Christopher chỉ chỉ Haley. Hunter lập tức tiến lên, giành lấy cây súng bên hông y. Haley giơ hai tay qua đầu, lạnh lùng nói: “Này, cẩn thận đừng nổ súng nha Cây súng của ta là loại hàng độc nhất vô nhị, cực kỳ hiếm đấy”

Đúng lúc đấy, Hunter cho điện giật lưng Haley. Đau đớn bất ngờ truyền tới, y ngã xuống.

Không biết đã qua bao lâu, Ian chỉ cảm thấy đầu mình đau muốn nứt ra.

Hắn chậm rãi mở mắt, ngọn đèn hôn ám, không gian chật hẹp, không khí đυ.c ngầu.

Ian thoáng chốc nhận thức được đã xảy ra chuyện gì, lập tức ngồi bật dậy. Mà Haley ngồi dựa một góc khác vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Ian một phen hoảng sợ, thời điểm hắn mất đi ý thức Haley vẫn rất tốt. Bản thân thậm chí hoài nghi Haley có phải hay không đã sớm nhìn thấu Hunter cho nên căn bản không hề uống cà phê, vì vậy mà giữ được tỉnh táo. Nhưng không thể không nghi ngờ, Ian tuy chỉ nhấp môi vài ngụm, trong khi Haley lại uống đến đáy tách cà phê kia. Vậy đến cùng, chuyện gì đã xảy ra?

Đầu Haley gục xuống, sợi tóc theo những cái lay của Ian mà rung động, dưới ngọn đèn tù mù chợt sinh ra một loại mỹ cảm đặc biệt.

Ian đỡ má y lên, dùng lực mà vỗ: “Haley Tỉnh lại a Rốt cuộc đã có chuyện gì?”

Lông mày Haley run run, hai mắt đang nhắm cau lại, y vươn tay sờ sờ sau lưng mình, “A… Tôi lớn thế này rồi nhưng đây là lần đầu tiên bị người ta giật điện mà ngất đi Quả nhiên bị chuốc thuốc mê vẫn thoải mái hơn…”

“Bọn họ giật điện đánh ngất cậu sao?” Ian hít một hơi. Hắn đứng lên, vỗ vỗ vách sắt bốn phía. Thanh âm phát ra báo hiệu cho hắn biết, bọn họ hiện tại đang ở trong tình huống giống như những nạn nhân lúc trước, bị chôn dưới đất.

“A, đúng nha, anh không muốn thể nghiệm một chút sao?” Haley chậm rãi đứng lên, ngửa đầu.

Tư thế này, Ian cảm giác nhìn thật quen.

À, đúng rồi, đây là lúc Carl và Joanna đang ở trong thùng xe, người đàn ông kia cũng giống như vậy.

“Cậu đang nhìn gì đó?” Ian tháo lỏng cổ áo, xả caravat xuống. Ở trong hoàn cảnh thế này, không khí càng lúc càng đυ.c, hắn không cần gia tăng gánh nặng cho hô hấp của mình.

“Anh thật gợi cảm nha, đặc biệt là động tác xả caravat đó.” Haley cười cười, bước tới gần.

Ian phất phất tay, “Tôi không có tâm tình cùng cậu nói đùa đâu.”

“Tôi cũng đâu có nói đùa với anh. Nếu là tôi xả xuống caravat của anh, cảm giác của tôi sẽ càng sục sôi hơn.” Thanh âm Haley nhàn nhạt mà kéo dài, giống như bị giữ lại bên trong không gian nhỏ hẹp này, không cách nào tiêu tán, hay phai nhạt.

Đúng lúc này, một chiếc radio chuyên dụng, giấu trong thùng hàng phát ra tiếng nói.

“Ha, các vị thanh tra liên bang thân mến, chúng tôi đã nghe được đoạn nói chuyện của các vị rồi. Xem chừng các vị đã tỉnh, đúng không nào?” Là thanh âm Christopher truyền đến.

“Cho nên, tới lúc show time rồi. Các vị hẳn cũng biết, trong góc thùng hàng sẽ có một khẩu súng. Người nào tìm được trước, hắn sẽ là người quyết định kết quả ai là kẻ sống sót cuối cùng.”

Đây là tiếng của Hunter.

Ian phát ra một tiếng cười lạnh, “Chúng tôi đã biết các cậu là ai, cho dù một trong hai bị gϊếŧ, kẻ còn lại cũng chỉ có thể chết ngộp trong này mà thôi.”

“Đừng bi quan vậy chứ, ngài thanh tra. Rất nhiều thứ đáng phải thử một lần. Huống hồ, tôi và Hunter đã tính toán rời khỏi nơi này, đây là cuộc thử nghiệm cuối cùng của bọn này. Nếu không để một trong hai vị sống sót trở về, chúng tôi như thế nào có thể cười nhạo người của Cục điều tra liên bang là một lũ giả nhân giả nghĩa đây? Tự kết liễu bản thân? Hay vẫn nên gϊếŧ chết đối phương thì hơn? Đây là một vấn đề đáng tìm hiểu đấy.” Thanh âm Christopher giống như một vị thần cao cao tại thượng, có thể nắm được sống chết của kẻ khác trong tay.

“A, vậy cậu cho rằng giữa tôi và thanh tra Connor, ai sẽ là người sống sót cuối cùng đây?” Haley vô cùng hứng thú hỏi.

“Đương nhiên là anh rồi.” Thanh âm Hunter lại truyền đến, “Bởi vì thanh tra Connor là một người hiểu được đạo đức chuẩn mực, và rất có ý thức trách nhiệm, mà anh thì… Thanh tra Russell này, chúng ta là cùng một loại người.”

Haley đưa mắt nhìn sang Ian, chớp chớp mắt, “Nha, chú Ian thân mến của tôi, bọn họ cho rằng tôi sẽ gϊếŧ anh kìa”

Ian im lặng quan sát bốn phía xung quanh.

Trong mỗi góc khuất đều đặt một chiếc hộp. Bỗng nhiên, Ian nhanh chân bước tới nơi đó, hạ thấp người, cầm lên chiếc hộp ấy.

Haley lộ ra biểu tình thất vọng, “Ian này, tôi không nghĩ anh lại thật sự đi tìm súng đấy.”

“Nếu cậu định tìm, tôi cũng chẳng có ý kiến.” Ian lạnh nhạt trả lời.

Ba chiếc hộp đều được mở ra, bên trong hoàn toàn trống không. Ian quay lại phía Haley, mở ra chiếc hộp cuối cùng, sau đó lấy súng ra, rồi xoay người.

“Ian, anh tính cầm súng làm gì nha? Gϊếŧ tôi sao? Hay anh định tự sát để cứu tôi?” Haley đứng giữa thùng xe, mỉm cười nhìn về phía Ian.

“Nếu tôi phải chết ở nơi này, tôi chỉ muốn tên khốn cậu cách xa tôi một chút.” Ian mở chốt súng lục, chĩa về phía Haley.

Trong radio truyền ra tiếng cười của Christopher và Hunter.

“Xin ra kịch bản đã đảo lộn rồi, chúng tôi vẫn cho rằng thanh tra Connor không có phần thắng, thế nhưng hiện tại anh ấy lại nắm được quyền chủ động. Quả nhiên, thời điểm đối mặt với cái chết, tất cả mọi chuyện đều có thể xảy ra ngoài dự đoán của chúng ta.”

Ian chỉ dựa lưng vào vách thùng xe, từ từ ngồi xuống.

Haley rảo bước về phía hắn. Ian lập tức quát lớn: “Tôi nói rồi Cách tôi xa một chút”

“Vì cái gì? Tôi vẫn nghĩ anh muốn tôi càng đến gần mình hơn, như vậy lúc nổ súng bắn chết tôi, mới không bị né được. Hay là anh đang lo lắng óc tôi bị bắn văng tung tóe sẽ dính lên người mình?”

Haley giống như căn bản không chút đế ý đến súng trong tay Ian, từng bước từng bước tới trước mặt hắn.

“Bên kia mới là chỗ cậu nên ở.”

Ian lạnh lùng lên tiếng.

“Nếu anh không định gϊếŧ tôi, vì cái gì lại cự tuyệt tôi đến gần mình?”

Haley khoanh chân ngồi xuống trước mặt Ian, chế trụ cổ tay hắn, đem họng súng đè lên mi tâm của mình.

“Nếu anh muốn sống trở về, chỉ cần đem cò súng bóp xuống. Tất cả sẽ rất nhanh chấm dứt, anh lại không cần phải lo lắng tôi phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn.”

Thanh âm Haley không nhanh không chậm, môi y không còn nét tươi cười vân đạm phong khinh của ngày thường, trong mắt cũng chẳng còn ánh nhìn trêu tức mọi khi.

Y dùng một loại ánh mắt vô cùng nghiêm túc mà nhìn Ian.

“Ian này, nhớ rõ giả thuyết mà anh và tôi đã từng bàn chứ? Nếu phát sinh loại tình huống này, trong tay anh cầm súng, anh hẳn biết nên làm thế nào mới có thể khiến tôi an tâm đi.”

Đôi mắt Haley vẫn sáng ngời như thế, giống như ngọn lửa bập bùng cháy trong đêm thanh vắng.

“Tôi không biết cậu nghĩ thế nào.”

Ian từng vô số lần theo bản năng mà trốn tránh ánh mắt của đối phương.

Nhưng trong giờ phút này, hắn ý thức được, đôi mắt của Haley thật sự đẹp. Vẻ đẹp này cùng tính cách y không hề liên quan, chỉ đơn thuần tạo ra một sức hấp dẫn khiến kẻ khác không thể chối từ.

“Ian, đừng quên rằng, anh còn có Evan đang đợi mình quay về. Anh muốn ở nơi này chấm dứt tất cả sao?”

Haley cao giọng hỏi. Y vươn một đầu ngón tay ra, phủ lên ngón tay Ian đang đặt trên cò súng, rồi dùng thanh âm nhàn nhạt của mình mà mê hoặc đối phương, “Bóp xuống đi Ian à Bóp xuống đi Anh đang “giữ súng, lại không phải vì muốn gϊếŧ tôi, như vậy thì nó còn tác dụng gì chứ”

“Để cậu cút xa tôi một chút Tôi chịu đựng cậu đủ rồi, Haley Russell Vì cái gì cậu không thể im lặng biến mất? Vì cái gì cậu lại viết thư cho tôi Nếu không có những bức thư đó của cậu, nếu cậu không đánh chủ ý lên người tôi, cuộc sống của tôi có thể biến ra như vậy chắc Tôi sẽ giống như một người lính xuất ngũ bình thường, tìm một công việc đơn giản, thản nhiên hưởng thụ cuộc sống của mình”

Đây là lần đầu tiên Ian rống ra hết thảy ý nghĩ trong đầu mình với Haley. Trước đây, cho dù nhiều lần không ủng hộ hành vi của Haley, hay mất kiên nhẫn vì đối phương quấy rối cuộc sống mình, hắn lại chưa từng lớn tiếng đến vậy. Nhưng lần này lại không giống.

Bởi vì Ian đã đoán được, liều lượng thuốc mê Hunter bỏ vào cà phê có lẽ không có tác dụng với Haley. Bằng thân thủ của người này, y muốn rời khỏi căn nhà kia rất dễ dàng. Nhưng hiện tại, Haley lại cố tình để chính mình và hắn bị nhốt trong nơi này.

Ian không cần dùng đầu để nghĩ cũng biết được, Haley nhất định là cố ý.

Nếu nói Hunter từng muốn chứng minh điều gì đó, vậy thì người này cũng vậy.

Đối với những kẻ điên, để truy đuổi đáp án mà mình muốn, bọn họ sẽ không tiếc trả giá bất cứ điều gì

“Anh cuối cùng cũng chịu nói ra rồi.” Haley vẫn như cũng ngồi yên không nhúc nhích trước mặt Ian, chẳng chút e ngại, hay run rẩy, “Anh không hy vọng tôi xuất hiện trong cuộc sống của mình. Bởi vì tôi đã đảo ngược tất cả, khiến sinh hoạt của anh lệch khỏi quỹ đạo vốn có của nó. Cũng bởi vì anh căn bản không thể khống chế bản thân, cho dù tám năm đó tôi không gửi cho anh bất cứ phong thư nào, hay chưa từng xuất hiện trước mặt anh, cả đời này anh cũng chẳng có khả năng coi tôi như không tồn tại. Anh vẫn sẽ tưởng tượng xem tôi hiện tại đã trở thành bộ dạng gì, giống như người thường hay ma quỷ. Có ai ở bên cạnh coi chừng tôi hay không, có kẻ nào nhìn thấu được nụ cười điên cuồng của tôi chăng… Có người bảo vệ tôi hay không.”

Ian phải dồn hết sức lực vào đầu ngón tay, mới ngăn không cho Haley bóp cò súng.

Trái tim hắn đập điên cuồng. Có đôi khi, Ina thật không hiểu được đến tột cùng là cái gì khiến một kẻ có thể lý giải người khác đến vậy.

Hắn chỉ còn cách vung tay lên cao, bởi vì bản thân vĩnh viễn không có khả năng thật sự gϊếŧ chết con người này.

Hắn thậm chí có thể tưởng tượng được, nếu có người dùng súng chĩa vào tên điên này, chính mình sẽ hy sinh thân mình ra sao.

Mà Haley cũng đã sớm nhìn thấu tất thảy, cho nên mới có thể nghênh ngang ngồi ngay ngắn trước mặt hắn như vậy.

Khẩu súng này đã mất đi ý nghĩa của nó.

Ngay thời điểm hắn đang định đóng chốt an toàn lại, Haley bỗng nhiên di chuyển cổ tay, giành lấy khẩu súng kia.

Y bất ngờ đứng dậy, lùi về sau hai bước, thoát khỏi phạm vi tầm với của Ian.

Thanh âm Hunter một lần nữa truyền đến, “Tôi đã nói thanh tra Connor sẽ không bóp cò được mà. Thành thật mà nói, tôi kỳ thật mong thanh tra Connor có thể sống sót. Bằng không, chẳng có gì mới mẻ cả.”

Haley mỉm cười, lùi về phía sau, chọn một góc khác của thùng xe mà dựa vào, rồi ngồi xuống. Y không dùng súng chĩa về phía Ian, mà chỉ tùy tiện đặt nó bên cạnh mình.

“Hắc, Ian này, anh vì sao không thành thật một chút nói cho tôi biết, anh vĩnh viễn không thể quên được thời điểm tôi bị viên đạn từ khẩu súng săn kia bắn trúng. Anh đã dùng toàn bộ sức lực đè lại ***g ngực của tôi, rồi hoảng hốt nhìn máu từ miệng vết thương không ngừng trào ra. Khi ấy, anh nhìn tôi nghiêm túc hơn hết những thời điểm khác nha.”

Ian lạnh lùng nhìn Haley, thản nhiên trả lời: “Thế thì đã sao? Cậu cũng định cho tôi một phát sao? Sau đó, chính mình đè lại ***g ngực tôi, nghiêm túc nhìn tôi đi gặp Thượng Đế đi?”

Bầu không khí có chút ngột ngạt. Ian không rõ bọn họ đã ngất trong này bao lâu. Nhưng nói gì thì nói, hành vi hiện tại quả thật là lãng phí dưỡng khí.

Đúng lúc này, giọng Christopher lại vang lên, nghe qua thì có vẻ đã mất kiên nhẫn.

“Các vị thanh tra này, tôi và Hunter đã chịu đủ trò chơi giành súng qua lại của hai người rồi. Sinh tồn là một việc hết sức tàn khốc, không thể đá qua đá lại như vậy. Người của các anh vẫn đang truy lùng tôi và Hunter đó, việc này cũng đồng nghĩa với thời gian để thả đi một trong hai người nha. Tôi cho các anh mười phút, sau mười phút này, nếu cả hai vẫn còn sống, như vậy, thật xin lỗi. Tôi và Hunter muốn đi châu Phi, các anh cứ ở mãi trong cái thùng xe đó đi nhé?”

“A… Mười phút lận, bọn họ đúng là hào phóng ghê.” Haley nhún vai.

Ian nhắm mắt lại, dựa người vào vách tường.

“Anh không xông lên cùng tôi giành giật khẩu súng này sao?” Haley hỏi.

“Tôi mệt lắm rồi, muốn ngủ một giấc thôi. Nếu cậu muốn nổ súng, nhớ nhắm thẳng vào đầu chứ đừng chọn ngực nhé, đừng để tôi lãng phí thêm dưỡng khí.”

Haley lắc lắc đầu.

“Tôi sẽ đợi. Anh đoán xem đến phút thứ mười, mọi người có tìm được chúng ta không nhỉ?”

“Cậu muốn nói Fehn Keating sao?”

“Ừm ha.”

Bọn họ có thể dựa vào việc truy lùng di động của Hunter và Christopher để xác định vị trí họ bị chôn dưới lòng đất.

“Phút đầu tiên đã trôi qua. Tôi phải nhắc nhở các anh một tiếng, tôi và Hunter không phải mấy tên ngốc. Kỹ thuật truy lùng tội phạm của các anh thế nào, chúng tôi rất rõ. Bọn này đã sớm đem di động của mình và hai người ném đi rồi.”

Ian vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Hắn không quan tâm Haley sắp làm điều gì. Kết quả sẽ không nằm ngoài một những dự tính được.

Haley hơi nghiêng mặt, giống như có thể nhìn thấu biểu cảm của Ian.

Y hít một hơi thật sâu, giống như đang nhấm nháp một ly rượu cổ hảo hạng, thơm nồng, hương vị mãi quấn quýt nơi đầu lươi.

“Tôi còn nhớ rất rõ lần đầu tiên nhìn thấy anh như thế nào. Bị đèn xe của anh chiếu thẳng vào, tôi không cách nào nhìn rõ được mặt anh, mãi đến khi anh xuống xe. Anh có ánh mắt hết sức kiên định, không giống bất cứ người đàn ông nào tôi từng gặp ra trước đó. Bọn họ nếu không phải thương hại tôi thì cũng là cao cao tại thượng làm ơn cho người ta. Bọn họ có lẽ cũng sẽ nghĩ cách dẫn tôi rời khỏi khu rừng kia, trở thành ân nhân cứu mạng tôi, nhưng bản thân lại quên rằng chính mình cũng chỉ là một con kiến tầm thường dưới gót giày Thượng Đế. Nhưng, ngay cái nhìn đầu tiên, tôi liền biết, anh đủ sức dẫn tôi rời đi nơi ấy. Anh chưa bao giờ hỏi tôi có mệt hay không, cũng chẳng để tâm tôi hoảng sợ ra sao, hoặc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Anh chỉ quan tâm làm thế nào để hai ta sống sót. Không có xót thương dư thừa, mà nhắm thẳng vào mục tiêu trước mặt.”

Ian nhắm mắt lại.

“Tôi đi theo phía sau, kéo góc áo anh, thế nhưng anh không biết được điều tôi thật sự muốn làm chính là nắm lấy tay anh. Tôi muốn biết nó có thật sự ấm áp như trong tưởng tượng của mình hay không. Tôi muốn biết nó có thật sẽ nắm chặt lấy mình, cho dù kề cận cái chết, cũng không buông ra.”

Lông mi Ian khẽ run rẩy, nhưng hắn vẫn im lặng như trước.

“Phút thứ hai qua. Thời gian còn rất ít, thoáng cái liền hết. Tôi và Hunter đã chất đủ đồ đạc lên xe rồi.” Thanh âm nhắc nhở lại một lần nữa truyền đến.

“Hai phút qua đi thật nhanh, chỉ mong người chúng ta có thể đuổi kịp tới đây.” Haley hếch cằm với Ian.

“Nếu cậu bớt nói một chút, có thể tiết kiệm được cho chính mình không ít dưỡng khí đây.” Ian bình tĩnh nhắc nhở.

Haley vuốt vuốt cằm, trước sau vẫn một bộ dạng thảnh thơi ấy, chỉ là thanh âm càng lúc càng lạnh lẽo cùng âm trầm: “Kỳ thật, cho tới này hoài nghi của anh dành cho tôi đều không hề sai. Vì năm sống cùng đám người ‘Hunter’ kia, tôi thật ra rất hưởng thụ. Ý của tôi vốn là, ít nhất so với ở cùng vị cha dượng kia vẫn thích hơn nhiều. Mỗi khi tôi nhu nhược, bất lực xuất hiện giữa quốc lộ, lại có người sắm vai Thượng Đế. Chỉ là bọn họ rốt cuộc lại trở thành con mồi của ‘Hunter’, cũng bày ra biểu tình giống như tôi. Kinh hãi, so với tôi còn vô dụng hơn. Thời điểm bọn họ ném lại tôi rồi tự mình đào thoát, hoàn toàn quên sạch những hứa hẹn của mình. Gì mà sẽ mang tôi về nhà, để tôi được gặp lại cha mẹ, tất cả rồi sẽ tốt trở lại… Hết thảy đều vô nghĩa. Tôi thích nhất chính là khoảnh khắc họ biến ra như vậy. Lần nào, bọn họ cũng để tôi nhìn rõ sự yếu đuối của mình. Từ này đúng như mặt chữ, tôi không phải nạn nhân của ‘Hunter’ mà chính là tòng phạm của bọn chúng.”

“Tôi không muốn biết những thứ này.” Những đầu ngón tay của Ian chậm rãi siết lại.

Tiếng nhắc nhở của Hunter lại vang lên: “Tuy rằng chuyện xưa của thanh tra Russell không đầu không đuôi, nhưng nghe qua có vẻ thực phấn khích nha. Bất quá, tôi vẫn muốn nhắc với các vị, chỉ còn ba phút nữa thôi. Thanh tra Russell này, anh nên quyết định nhanh đi, bằng không cho dù về sau có thật sự gϊếŧ thanh tra Connor đi nữa, có khả năng cũng chẳng ai tới cứu anh đâu.”

Haley vẫn ngồi im không nhúc nhích, tầm mắt của y trong không gian chật hẹp nơi thùng xe càng thêm sâu hút, tựa như khoảng cách hai ba mét ấy so với một cuộc đời còn dài hơn.

“Anh vẫn hoài nghi động cơ tôi gϊếŧ cha dượng của mình đi, cho nên vì phòng bị mà rời xa tôi. Kỳ thật, anh không sai chút nào cả, theo góc độ pháp luật kia là phòng vệ chính đáng. Vô luận là người của Cục cảnh sát hay hồ sơ của Cục điều tra liên bang, đều được xác định là vậy. Thế nhưng thời điểm bị cha dượng giữ chân không cho thoát đi, tôi vẫn vô cùng cảm ơn Thượng Đế Chính vì gã siết chặt như vậy, tôi mới càng có lý do để đập đối phương thật mạnh. Sâu trong đáy lòng, tôi không hề hy vọng gã sẽ sống.”

Ian chậm rãi mở to mắt, nhìn Haley ở đối diện mình.

Đó là Haley hắn chưa từng nhìn thấy, nét cười đơn thuần, trong đáy mắt ánh lên một tia bi ai, nhưng càng nhiều hơn đó chính là quyết tâm không lùi bước.

“Thanh tra Russell này, chúng tôi rất thông cảm với việc trước khi nổ súng anh muốn đem những điều sâu kín trong nội tâm giãi bày hết với thanh tra Connor, mà điều này cũng khiến cho tôi và Christopher vô cùng thất vọng. Chúng tôi đã quyết định rút ngắn thời gian lại, bây giờ chỉ còn chưa đến một phút đồng hồ nữa, nếu anh còn chưa chịu nổ súng, chúng tôi liền rời đi.” Thanh âm Hunter một lần nữa vang lên.

Haley nhún vai, giống như không chút quan tâm đến lời của Hunter cùng Christopher.

“Ian, cảm ơn anh đã cứu tôi, không phải chỉ việc anh mang tôi rời khỏi đám người ‘Hunter’ kia, còn có anh khiến tôi chán ghét loại cuộc sống này, luôn mong muốn hủy diệt thứ gì đó, cũng như dương dương tự đắc nhìn thấu tất thảy… Lại thêm… Đừng chiều chuộng Evan quá, bằng không nó sẽ biến thành một tôi thứ hai đấy.”

“Cái gì?”

Thời điểm Ian phát hiện Haley như thể đang để lại di ngôn, hắn bỗng rõ ràng tất cả.

“Haley – cậu muốn làm gì”

Ian xông lên, cùng lúc Haley đem họng súng nhắm vào chính đầu mình, tay chuẩn bị bóp cò.

“Roạt” một tiếng giòn vang, giữa không gian chật hẹp vang lên vô cùng rõ ràng.

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim Ian tựa như cũng bị bắn vỡ, có thứ gì đó xông khỏi đại não hắn, chẳng cách nào cản lại được.

Haley vẫn mở to hai mắt, viên đạn còn chưa ra khỏi nòng súng.

Ian đứng cách y chưa đến một cánh tay, rốt cuộc thở phào một hơi.

Haley không dám tin, một lần nữa bóp cò súng. Một phát, hai phát, ba phát… Lại như cũ không có viên đạn nào được bắn ra khỏi nòng.

“Đừng thử nữa. Vô dụng thôi.” Ian nhìn Haley.

Y cúi đầu, vội vàng đem băng đạn lấy ra, sau đó phát hiện bên trong không có lấy một viên đạn.

“Tôi nói rồi, vô dụng.” Ian chậm rãi lùi về phía sau, trở lại vị trí cũ của mình, ngồi bệt xuống.

Haley ngẩng đầu, nhún vai, phá cười cuồng dại, “Không có viên đạn nào sao? Ha ha… Ha ha ha…”

Thanh âm Hunter một lần nữa truyền đến, “Có súng đương nhiên phải có đạn. Vấn đề là, nó đã bị giấu đi nơi nào đó rồi. Bất quá, thanh tra Russell này, phản ứng của anh vượt ngoài dự đoán của chúng tôi đấy. Anh vậy mà chấp nhận vì người khác hy sinh chính mình? Này thật sự không quá phù hợp với tưởng tượng của tôi nha. Cho nên, tôi và Christopher đã thương lượng một chút, lại cho các anh một phút nữa. Một phút thôi nhưng có thể thay đối nhiều thứ. Thanh tra Russell, anh vẫn còn thời gian tìm viên đạn kia đấy. Tự sát để cứu đồng sự của mình, hoặc thay đổi quyết định, gϊếŧ đồng sự để tự cứu bản thân Thời gian bắt đầu tính”

Hunter tựa hồ vẫn chờ mong kết cục Haley gϊếŧ Ian.

Với họ mà nói, một phút cuối cùng này, có thể xuất hiện vô số tình huống lật ngược. Mỗi người, lại thêm một cơ hội lựa chọn sống còn, có đôi khi, chưa chắc đã giữ nguyên quyết định ban đầu.

Ian cười nhạo một tiếng, trong khi Haley lại cầm súng lao qua.

“Này, cậu sẽ không thật sự tin lời họ nói đi?”

“Anh đem đạn giấu đi nơi nào rồi? Lúc tìm được khẩu súng này, anh đã cố ý quay lưng về phía tôi để nhân cơ hội giấu viên đạn, đúng không Viên đạn ở đâu a”

Haley xông qua, chụp lấy hai tay Ian, trong khi hắn cố gắng siết chặt nắm đấm.

“Đưa đạn đây”

“Năm mươi lăm, năm mươi tư, năm mươi ba…” Phía trên đầu truyền ra thanh âm Hunter đang đếm ngược, mỗi một con số đều vang vọng trong không gian chật hẹp của thùng xe.

Khí lực Haley lớn kinh người. Y đem từng ngón tay Ian mở ra, cố chấp ngoài sức tưởng tượng của hắn.

Vì để không để y tách mở tay mình, đầu ngón tay Ian siết đến trắng bệch. Hắc cắn chặt răng, khuôn mặt đỏ bừng.

“Thả tay ra Đưa tôi đan”

Haley giống như phát điên. Hai mắt y trừng tay Ian, thậm chí không tiếc đem ngón tay hắn bẻ trật khớp.

“Bốn mươi hai, bốn mươi mốt, bốn mươi…”

Haley đem hai tay Ian mở ra, phát hiện bên trong căn bản không có gì Người kia nắm chặt tay chỉ vì muốn lãng phí thời gian.

Y chưa từ bỏ ý định, xả đến quần áo đối phương, tìm kiếm tất cả những nơi có thể giấu được viên đạn kia.

“Anh phải sống Coho dù có xảy ra chuyện gì, anh đều phải sống Anh không thể chết trong này… không thể chết trước mặt tôi được…”

Haley kích động, quyết không tìm được đạn thì không lùi bước.

Y tháo dây lưng Ian ra, đầu ngón tay hung hăng thăm dò từng tấc một.

“Viên đạn đâu rồi Viên đạn giấu chỗ nào”

Ian bị y đè xuống đất, đầu vẫn cố ngưỡng lên, đối diện với biểu tình điên cuồng của người kia.

“Tôi hỏi anh đó Viên đạn đâu rồi”

“Ba mươi hai, ba mươi mốt, ba mươi…”

Haley hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, nắm tay giơ cao, đấm mạnh xuống mặt Ian, “Anh mẹ nó giấu đạn ở đâu được chứ”

Trong khi đó, Ian chỉ lạnh lùng nhìn y, thanh âm rét cóng, “Cậu thật muốn bắn vỡ đầu mình đi”

Haley ngẩng đầu, nhìn về phía nơi đầu tiên Ian tìm được khẩu súng. Y cuối cùng cũng hiểu ra, lập tức lao về phía chiếc hộp kia.

Ian xoay người, đem Haley đè xuống, giữ chặt eo y, đem đối phương kéo trở lại.

Haley vươn tay, cố hết sức như muốn kéo dài cơ thể mình, tựa như sắp lao khỏi trói buộc phía sau. Rốt cuộc y cũng với được chiếc hộp, hất đổ nó. Một viên đạn từ bên trong lăn ra.

Thần kinh Ian như thể bị kéo căng. Một khắc ấy hắn thật muốn đem cánh tay Haley bẻ gãy

Hắn sao có thể để cho tên kia chết.

Lúc trước là không nỡ.

Hiện tại, sau khi nghe y thừa nhận ‘bí mật’ mà chính mình đã sớm đoán ra, hắn càng chẳng thể

“Mười một, mười, chín…”

Haley nghiến chặt răng, vừa ý đồ đá văng Ian, vừa lê người trên đất, tìm cách nhặt lên viên đạn. Trong khi đó, Ian vẫn đè nặng trên lưng y, một tay đè đầu người kia, tay kia hung hăng đè lại cánh tay vươn dài của đối phương.

“Hư… Hư… Bình tĩnh lại nào. Bọn họ nhất định không thả chúng ta đi đâu.” Trên mặt Ian không có bất cứ cảm xúc nào. Hắn đem đầu Haley kéo vào ***g ngực mình, tay đè trên trán y. Ian có thể cảm nhận được nước mắt Haley xuyên qua từng kẽ tay của mình, chảy xuống.

Ấm áp, thậm chí thời điểm nước mặt len qua kẽ tay, còn xuất hiện ảo giác như thể da thịt như bị phỏng.

Đó là sự cố chấp của Haley, cùng với giãy dụa và tuyệt vọng của y.

“Ba, hai, một… Thời gian đếm ngược kết thúc. Thanh tra Russell này, anh thật sự khiến chúng tôi thất vọng. Tôi và Christopher phải đi rồi, chúc cho thi thể của các vị nhanh chóng được người ta tìm thấy.”

Radio im bặt.

Toàn bộ thùng xe chìm trong im lặng.

Chỉ còn duy nhất nhịp thở nặng nề cùng nhịp tim rõ ràng của bọn họ.

“Anh vì sao lại làm vậy… Bọn họ sẽ thả anh ra. Chỉ có thả cho anh đi, bọn họ mới có thể cười nhạo sự vô dụng của toàn bộ Cục điều tra liên bang”

Haley bị Ian chật vật đè lại. Y hung hăng tự nện đầu mình xuống nền đất, phát ra thanh âm trầm đυ.c.

“Bọn họ sẽ không làm vậy. Hunter không thể dựa vào chúng ta để chứng minh đều mình muốn thấy. Mà Christopher chỉ muốn tìm chút thú vui mà thôi.”

Ngay cả lúc này, thanh âm Ian vẫn như cũ lãnh tỉnh.

“Chúng ta sẽ nghẹt thở mà chết ở nơi này.”

Cảm giác được tay Haley đã buông viên đạn ra, Ian cũng dần dần thả lỏng, để cho đối phương ngồi dậy.

“Nếu sự sống chỉ còn lại vài giờ hoặc vài phút, cậu không cảm thấy ở nơi này oán giận bản thân rồi chấp nhận thất bại mà tự sát là một điều ngu xuẩn sao? Hơn nữa, cậu không phải cũng muốn chứng minh với tôi à?”

Ian vươn đầu ngón tay, chậm rãi lướt qua gương mặt Haley, giúp đối phương lau đi nước mắt.

“Chứng minh cái gì?” Haley cúi đầu, tóc mãi rũ xuống, che đi tầm mắt.

“Chứng minh gì đó đều không quan trọng. Chỉ cần nắm được kết quả phải trả giá thật lớn.”

“Anh không nên đem đạn lấy ra.”

“Bởi vì tôi không muốn để cậu chứng minh kết quả kia.” Ian nghiêng mặt đi, lời nói nơi đầu môi không còn lạnh lùng như trước. Đầu ngón tay hắn dừng lại trên chóp mũi Haley, khẽ búng một cái.

Haley khựng lại, chầm chậm ngước mặt lên, lộ ra biểu tình sửng sốt, “Anh chưa từng ôn nhu với tôi như vậy. Mặc kệ là tám năm trước, khi tôi chỉ là một đứa nhỏ. Anh cũng chỉ dành cho tôi những lời lẽ khắc nghiệt mà thôi. Gì mà nếu không nói thật thì cứ ở lại nơi này đi, gì mà không đi nổi nữa thì cứ ở đó mà chờ chết.”

“Bởi vì hiện tại cậu đã trưởng thành, những uy hϊếp này không còn hiệu nghiệm nữa.”

Khóe môi Ian hơi cong lên.

Haley nhắm mắt, đè trán lại mình, “A, trời a… Trời ạ, vì cái gì tôi cảm giác hiện tại bản thân bị anh xem như đứa nhỏ mà chiều chuộng vậy chứ?”

“Cậu là đứa nhỏ sao? Tên khốn bẻ gãy ba ngón tay tôi sao có thể là một đứa nhỏ chứ?”

Chỉ nghe vài tiếng roạt roạt hai tiếng, Ian tự đem những ngón tay bị trật khớp của mình trở về đúng vị trí. Biểu tình nghiến răng nghiến lợi của hắn chứng tỏ chính mình đang vô cùng đau nhức.

“Hiện tại chúng ta làm sao bây giờ…” Haley đem đầu mình chôn giữa hai chân, súng ném qua một bên.

còn tiếp…Chương 47: Thế giới anh và em – 12[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

12.

“Chúng ta đợi cứu viện thôi.” Ian đi qua một góc khác, dựa vào tường, ngồi xuống.

“Anh cảm thấy… Ai sẽ tới cứu chúng ta?” Haley đi đến bên cạnh, lười biếng dựa vào người hắn.

“Có lẽ là ‘bé ngốc’ đi? Cậu ta thoạt nhìn cổ hủ, nhưng kỳ thực có rất nhiều phương pháp kỳ diệu đấy.”

“Anh chàng nếu nghe anh gọi mình là ‘bé ngốc’, nhất định sẽ rơi vào trầm cảm mất.”

“Hoặc là Maddi Ronald.”

“Lão ta? Lão già ấy chỉ biết ngồi trước bàn làm việc ăn donut thôi. Tôi dám cá lão ta nhất định chết vì bệnh tiểu đường.” Haley hơi ngước đầu lên, trong ánh mắt lộ ra biểu tình trẻ con.

Khóe môi Ian cũng lộ ra nét cười nhẹ.

“Này, Ian… Nếu thật sự chỉ còn vài phút cuối cùng, anh sẽ làm gì?”

Ian vốn định nói “Thoát khỏi cậu”. Nhưng lời đến bên miệng lại chẳng thể không tự hỏi, nếu thật sự chỉ còn lại vài phút cuối, nếu thoát khỏi Haley thì có ích gì.

“Tôi không biết. Có lẽ chờ đợi thôi.”

“Anh thật sự không có chút lãng mạn nào cả.”

“Như vậy tôi nên làm gì đây? Nếu cứ nói chuyện thế này, dưỡng khí sẽ tiêu hao càng nhanh hơn.”

“Tôi có thể hôn anh chứ?” Haley khẽ giọng hỏi.

Khí tức y phả qua vành tai Ian, ướŧ áŧ mà nóng ấm.

Ian có thể cảm giác được, tất thảy trí nhớ của hắn, giống như rút đi trong chốc lát.

Chỉ còn một thanh âm của Haley vương vất trong đầu, vang vọng không dứt.

Ngón tai Ian len giữa những sợi tóc y, từ bên tai vuốt ngược ra sau đầu. Hắn chợt rõ ràng cảnh tượng của Carl và Joanna trong những giây phút là dạng gì.

Mỗi một giây phút trôi qua đều đáng trân trọng, đáng để cho hắn cảm nhận sự tồn tại của Haley.

“Haley này, tôi vẫn luôn muốn hỏi cậu, nguyên nhân cậu để tâm đến tôi là gì? Tôi cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi, tôi cổ hủ, lại không biết thưởng thức cuộc sống tao nhã. Tôi và cậu hầu như không có bất cứ tiếng nói chung nào. Chúng ta thậm chí không thể bình thản thảo luận một đề tài vượt quá mười phút. Nếu cậu chỉ đặc biệt thích thú với việc khống chế cảm xúc của tôi, như vậy loại hưởng thụ này sớm hay muộn rồi sẽ mất đi.” Ian dùng ngữ khi bình tĩnh, nhẹ như nước để nói.

Hắn không sợ hãi cái chết. Có lẽ, mấy tháng trước đây, khi trái tim bị viên đạn bắn trúng, hắn đã sớm chết.

Giống như khi ta rơi vào giữa con sông, càng hoảng sợ, dòng nước chảy xiết càng có cơ hội nhấn chìm ta.

Nhưng ngược lại, nếu ta đủ bình tĩnh phán đoán, thật ra nó chỉ vọn vẹn vượt quá mắt cá chân một chút.

“Tôi không biết nữa.” Haley ngẩng đầu, lộ ra biểu tình tự giễu, “Tôi đoán… Tôi chỉ muốn lý giải anh, tới gần anh. So với bất luận kẻ nào, càng phải gần anh hơn. Tôi muốn trở thành người gần gũi nhất với anh trong thế giới này, vượt mặt người phụ nữ của anh, con anh, chiến hữu của anh, tất thảy của anh. Đây là một loại tâm bệnh, tôi biết. Song, vậy thì thế nào, tôi đã trải nghiệm tất thảy, còn điều gì có thể xem là bình thương chứ? Cha ruột tôi, lúc sinh thời mắc chứng trầm cảm, ngồi trong bồn tắm, ngậm súng tự sát. Mẹ tôi vì muốn lấy lòng cha dượng, mặc kệ ông ta lộng hành, gây ra đủ loại chuyện, lại làm như chẳng thấy. Đáng cười hơn, cha dượng vì muốn được quyền hoàn toàn khống chế tôi, lại quay sang mưu sát mẹ tôi, thả máy sấy vào trong bồn tắm. Mà tôi, vì tự vệ, hay đúng hơn là thù hận, đã dùng đá đập đầu ông ta đến chết. Sau đó, tôi trở thành thú cưng của đám người ‘Hunter’. Dần dần, tôi phát hiện ra cái kỳ thực được xem là đạo đức xã hội, chẳng qua chỉ là những quy ước, phép tắc, mà chúng lại chẳng cách nào xóa được thương tổn cùng đau khổ của con người. Chỉ khi tôi không còn coi chúng là đau đớn, bản thân mới có thể hưởng thụ tất cả những điều đấy.” Haley nhìn Ian bằng một loại ánh mắt khẩn thiết, “Tôi đã không còn lòng cảm thông. Tôi cũng chẳng cảm giác được lề luật của thế giới này có thể khống chế mình. Mãi đến khi tôi gặp anh. Ian à, anh là con người bình thường duy nhất trong thế giới của tôi. Cho nên, tôi mới đem hết thảy những cái ‘bình thường’ của anh ra làm thước đo tiêu chuẩn.”

“Thì ra, cuộc sống của cậu so với tôi còn trống rỗng hơn.” Ian nhếch nhếch khóe môi, khẽ lắc đầu.

“Nhưng tôi lại cảm giác mình rất tốt… Tôi có thể hôn anh không? Với tôi mà nói, điều này rất quan trọng. Ít nhất, trước khi chết, tôi còn chưa biến thành ác ma không chuyện xấu gì không làm. Anh không thấy việc này xứng đáng được một lời khen ngợi sao?”

Haley nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Ian, đầu ngón tay y lướt nhẹ qua những vị trí bị chính mình bẻ trật khớp.

Giống như muốn trấn an đau đớn của hắn, lại tựa đang nói một lời “xin lỗi”.

Dạo trước, từng có vài lần y cũng nắm tay Ian như vậy, nhưng đến cuối cùng đều biến thành một loại ám chỉ nào đó kɧıêυ ҡɧí©ɧ đối phương nổi giận.

Thế nhưng lúc này lại khác, y giống như thầm tính toán nắm chặt người kia trong tay, để xác định xem đối phương mang đến cảm giác như thế nào. Nhiệt độ cơ thể hắn, dòng máu chuyển động dưới da thịt, từng thớ cơ nổi lên khi lòng bàn tay khép lại.

Ian cười khẽ một tiếng. Haley lựa đúng thời điểm, cúi đầu, tay chống đất, cổ vươn ra, bất ngờ hôn lên.

Ian lùi về phía sau, tránh đi. Nhưng người kia vẫn nhắm thẳng mục tiêu, tiến tới.

Y giữ chặt hai tay Ian, đè lên người hắn, không bận tậm động tác nghiêng mặt tránh né của đối phương, cố chấp hôn xuống.

Y cắn nhẹ môi Ian một cái, giữ lại, thong thả lại dốc toàn bộ sức lực khám phá tất cả góc độ của đôi môi cùng sự ấm áp của nó, thấm ướt nó. Y len vào giữa hai chân đối phương, chẳng phải vì ý muốn xâm lược, càng là mong muốn hai người được kết hợp chặt chẽ cùng một chỗ với nhau hơn.

Dần dần, Ian lơi đi ý chí tránh né y.

Phát hiện điều này, nụ hôn của Haley dần dần trở thành cảm giác về sự sống duy nhất giữa không gian chật hẹp, kín mít này.

“Cái này không hề đáng sợ, Ian à. Anh thành thật như vậy, không biết cách nói dối, nhưng lại luôn lừa gạt bản thân.”

Hai tay Haley chống bên tai Ian. Hô hấp của y cách hắn vô cùng gần, rõ ràng hai mắt chỉ thấy được duy nhất bóng hình của đối phương, mà chẳng còn bất cứ vật thể nào khác… Ian lại mạc danh kỳ diệu cảm thấy, trong giờ phút này hắn cách người kia càng thêm xa.

Hắn thử vươn tay ra, lại phát hiện chẳng thể nào chạm đến đối phương.

Rõ ràng trong lòng đã biết đây là trạng thái đại não mất đi cảm giác về cự ly khi bị thiếu dưỡng khí, Ian vô thức bắt đầu rơi vào khủng hoảng.

“Anh đang sợ hãi điều gì? Ian à?” Haley rũ khóe mắt, tiếu ý nơi khóe môi khiến người ta đoán không ra.

“Cái chết sao?”

Không phải thế.

Cánh tay Ian vừa nâng lên, mắt thấy sắp chạm vào được tay đối phương rồi, nhưng Haley lại cố tình thay đổi vị trí, cho nên hắn chỉ thể bắt được một khoảng không trống trơn.

“Hay là anh sợ hải sau khi mình chết rồi, thật lâu vẫn chẳng có người phát hiện ra, thân thể thối rữa trong một góc lòng đất chẳng biết là nơi nào?”

Cũng không phải thế.

Ian một lần nữa vươn tay ra. Hắn thật muốn bắt được Haley trước mặt mình, nhưng thân ảnh đối phương càng lúc càng mơ hồ. Người kia vẫn liên tục né tránh khiến cánh tay hắn lại thất bại.

“À, điều anh sợ nhất là lúc trở nên mềm lòng với tôi, giao ra toàn bộ tín nhiệm của mình, động tâm với tôi, bị tôi khống chế. Đây mới là đáp án chính xác, đúng không nào?”

Thanh âm của Haley bắt đầu có dấu hiệu chống đỡ. Người kia cũng sắp không còn chịu được bao lâu nữa.

“…Không phải thế.” Ian thở ra một hơi.

“A, vậy chú Ian của tôi không sợ bất cứ điều gì a.”

Trong đáy mắt Haley phảng phất như có muôn ngàn cơn sóng thủy triều,thi nhau trút vào bờ.

Tôi không sợ hãi những điều ấy.

Ian dùng toàn bộ sức lực còn lại di chuyển thân trên. Lần này, Haley đã quá mức mệt mỏi, không tìm cách nên tránh né nữa.

Y vốn cho rằng Ian sẽ đẩy mình ra, người kia cho dù vào một khắc thanh tỉnh cuối cùng vẫn muốn giữ lấy chút tôn nghiêm của bản thân.

Thế nhưng, thời điểm đôi môi Ian gặp được môi y, tất thảy những suy tính trong đầu đều nhất loạt tan rã.

Nụ hôn của Ian thật nông, bởi vì hắn vốn không biết cách hôn.

Ngay lúc Ian đã mất hoàn toàn khí lực, Haley bất ngờ giữ lấy gáy hắn với tất cả sức mạnh của mình, sau đó bắt đầu nụ hôn, chen lưỡi vào giữa hai hàm răng đối phương, bừa bãi lại tùy hứng.

Ian vốn chẳng còn sức để chống cự, mà nụ hôn của Haley lại quá mức dữ dội khiến cho cằm hắn không cách nào ngửa lên.

Ian có một loại ảo giác, nếu hắn thật sự chết, hẳn sẽ không phải vì thiếu dưỡng khí, mà do Haley hôn quá mạnh, đến nỗi xương sọ bị đè đến nát vụn, cổ thì gãy mất.

Những tế bào lặng im trong cơ thể như muốn nứt toạc ra, toàn bộ máu đều chảy ngược về nguổn cội bắt đầu của mình.

Ian biết, lần này mình sẽ chết mất, nhưng nụ hôn của Haley vào giờ khắc này khiến hắn rõ ràng ý thức được mình vẫn còn sống.

Hắn vẫn luôn tin rằng Haley không hề sao, nhưng chính vì bản thân sợ bị y mê hoặc, lo lắng chính mình mất đi điểm mấu chốt mà rơi vào thế giới của người kia. Dù chỉ là một chút động tâm nhất định cũng có thể khiến hắn mất đi khả năng điều khiển chính mình, để Haley giành đi vị trí quan trọng nhất trong tim.

Thế nhưng, giờ phút này, hắn biết mình đã sai.

Điều hắn sợ hãi nhất, là khi Haley ở ngay trong tầm mắt mình, nhưng bản thân lại chẳng thể chạm đến.

Đầu lưỡi hắn quét qua cái lưỡi bá đạo của đối phương, nhẹ nhàng khuấy động, khiến y trong nháy mắt dừng tất cả công kích.

Haley nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận sự dịu dàng của Ian. Hô hấp ngưng trọng, rõ ràng bản thân vì thiếu dưỡng khí khiến thân thể không ngừng run rẩy, nhưng y vẫn cố chấp chưa chịu rời khỏi môi đối phương.

Không khí càng thêm mỏng manh. Ian cảm giác đại não mình cũng dần mất đi khả năng phán đoán.

Haley rốt cuộc không thể chống đỡ chính mình nữa, nằm xuống bên cạnh Ian. Cánh tay y vươn qua, bằng tất cả sức lực cuối cùng kéo người kia vào trong lòng mình. Những ngón tay hắn luồn vào trong mái tóc Ian, như đang che chở thứ gì đó mong manh, dễ vỡ.

“Tôi biết anh mệt mỏi rồi, Ian à. Ngủ một giấc đi… Tôi vẫn luôn bên anh. Luôn luôn như thế…”

Ian gối đầu mình lên cần cổ Haley, mặc cho ý thức càng lúc càng mơ hồ, hắn vẫn có thể cảm giác được hô hấp của đối phương phả lên da thịt mình.

Ôn nhu mà ấm áp.

Hắn chợt nhớ đến, rất lâu trước đó, chính mình cùng đồng đội nằm dài trên một bãi đất trống giữa doanh trại. Bọn họ vừa đấu xong một trận bóng, mồ hôi đầm đìa, cứ để nguyên như thế lười biếng nằm dài ra đất, mặc cho vầng thái dương trên cao thiêu đối. Gió nhè nhẹ, giống như kẹo của đám trẻ, khiến toàn bộ suy nghĩ vô thức bị thổi bay tứ tán.

Những ngón tay của Ian theo bản năng móc lấy nhón út của Haley, không hề dùng lực, chỉ tựa như muốn ôm lấy mà thôi.

Nếu bọn họ nhất định phải chết ở chỗ này, Ian quyết định buông vũ khí đầu hàng với Haley.

Bởi vì hết thảy giãy dụa, hoài nghi, hoang mang và chống cự đều chẳng còn ý nghĩa gì.

Haley đã từng nói với hắn, mỗi người đều cất giấu cho mình một bụi tường vi bí ẩn. Mà người kia vĩnh viễn chính là bí cảnh của hắn.

Haley từng nói, hắn sở dĩ quan tâm, bảo vệ Lance, cùng vì bản thân đem cậu trai kia trở thành y.

Haley cũng nói, chính mình sẽ luôn bên hắn.

Giờ phút này, tất cả những suy đoán đều dừng lại. Thời khắc hô hấp cùng nhịp tim sắp trì trệ, hắn không ngờ tin tưởng những lời Haley nói lại đem đến cảm giác an tâm như vậy.

Haley cúi đầu, hôn lên trán Ian. Hắn chợt nghĩ, đây nhất định là nụ hôn cuối cùng của đối phương dành cho hắn.

Bọn họ không biết đã hôn mê bao lâu thì một đám trực thăng gấp gáp thăm dò dọc quốc lộ.

“Các cậu đã xác định được mục tiêu chưa?” Thanh âm Maddi Ronald tràn ngập nôn nóng.

“Còn chưa đến một phút nữa thôi”

“Bọn họ không thể chết được. Bọn họ là những thanh tra ưu tú nhất.”

“Chúng tôi biết”

“Không, các người chẳng biết gì cả.” Maddi Ronald đè chặt hai mắt mình, nhỏ giọng nói, “Nếu bọn họ chết, tôi sẽ mất đi những cấp dưới và bạn bè đáng tin cậy nhất… Cổ phiếu phố Wall sẽ rơi vào thảm trạng… Đây chính là bi kịch.”

Máy bay trực thăng đáp xuống giữa một con đường cao tốc bên cạnh trạm xăng dầu bỏ hoang, hơn mười thanh tra cùng cảnh sát vội vã nhảy ra, bắt đầu dốc hết sức đào xới.

“Tôi đào được rồi Ở chỗ này Phía trên nóc có một cái cửa”

“Nhanh cạy nó ra Cho bọn họ một chút không khí Bằng không cả hai sẽ chết”

Cửa thông trên nóc thùng hàng được phá ra, một vị thanh tra có vóc dáng tương đối nhỏ gầy được thả vào trong, mang theo bình dưỡng khí cứu viện.

“Tôi tìm thấy bọn họ rồi Cả hai chỉ bị ngất thôi Tôi hiện tại lập tức cho bọn họ dùng mặt nạ dưỡng khí”

Ian mở hồ có thể cảm giác được thân thể mình bị dịch chuyển. Hắn vẫn nắm thật chặt bàn tay Haley, mãi đến khi vài thanh âm quen thuộc truyền vào trong tai, tựa hồ là đồng nghiệp trong Cục điều tra.

“Không việc gì nữa, Ian à Đã không sao nữa Anh và Haley đã được cứu ra Chúng tôi lập tức đưa hai người đến bệnh viện”

Ian vẫn như trước không buông tay Haley, mãi đến khi Jessica chẳng thể không đem bọn họ tách ra.

Bọn họ được đưa lên trực thăng, hướng thẳng đến bệnh viện gần nhất.

Đường quốc lộ bên dưới bọn họ chỉ còn là một dải băng xám uống lượn. Những đυ.n cát hai bên đường dưới ánh hoàng hôn như những ngọn sóng cô độc.

Thời điểm Ian tỉnh lại, vừa lúc nghe được giọng của Jessica.

“Oa, trời ạ Ian mở mắt rồi”

Tiếp theo là thanh âm đâu ra đấy lại mang theo vài phần khô khan của Fehn Keating, “Này là đương nhiên, anh ấy chỉ bị thiếu dưỡng khí thôi, không phải trọng thương.”

“Cậu chưa nghe nói à? Thiếu dưỡng khí trong một thời gian dài có thể biến thành người thực vật đấy”

“Rất xin lỗi, Jessica à… Tôi còn chưa biến thành người thực vật đâu…”

Hắn ngồi dậy, tự vỗ vỗ đầu mình.

“Tốt quá, Ian Anh có thể nói chuyện với tôi nha Tôi lập tức đi gọi bác sĩ đến”

Ian chợt nhớ tới điều gì đó, vội vàng kéo Jessica lại, “Haley đâu? Haley Russell thế nào rồi?”

“Tên kia tỉnh lại còn sớm hơn cả anh đấy. Mười phút trước hắn vẫn canh bên giường anh nha.”

Ian quay đầu lại, một góc chăn của giường bệnh còn dấu vết bị xốc lên, đầu giường đặt một chai nước khoáng đang uống dở. Ian có thể nhận ra nhãn hiệu kia, vô cùng đắt tiền, nghe đồn có chứa rất nhiều nguyên tố vi lượng, giúp cân bằng quá trình điện phân trong cơ thể. Nếu hắn đoán không sai, Cliff cũng từng ở đây.

“Vừa nãy người của Cảnh cục New York gọi đến nói, bọn họ đã bắt được Christopher cùng Hunter trong một trạm xăng dầu giữa đường cao tốc. Thế nhưng hai tên kia không thừa nhận bất cứ hành vi phạm tội nào của mình. Bọn họ ngàn vạn lần không thể tưởng được anh và Haley vẫn còn sống. Haley đã chạy qua bên đó. Thành thật mà nói, sức khỏe Haley khôi phục nhanh đến nổi cảm giác cậu ta không phải người thường.” Jessica nửa đùa nửa thật, “Bất quá, anh không cần lo lắng nữa, hai người đều bình an vô sự rồi. Chỉ là, nếu bọn tôi tới trễ vài phút thôi… Có khả năng kết quả sẽ không được như vậy.”

“Tôi cũng nên qua đó.” Ian đứng dậy, cầm lấy chai nước khoáng trên tủ đầu giường, mở nắp, tu một ngụm lớn.

Hắn đang vô cùng khát nước.

Chỉ mong loại nước khoáng này thật sự thần kỳ giống như trong quảng cáo.

Ian tùy tiện buông chai nước trở lại chỗ cũ, bỏ ra bên ngoài.

Jessica nối gót hắn ra đến tận cửa, gọi với theo bóng dáng đối phương: “Nè, tôi bảo này, anh không thể tin tưởng Haley hơn một chút sao? Cậu ta có thể xử lý tốt những chuyện thế này mà”

“Tôi biết chứ.” Thân ảnh Ian ngày một xa, “Tôi không hề hoài nghi khả năng của tên kia.”

“Ian Ian này” Jessica quay đầu nhìn sang Fehn Keating, “Anh ấy mới vừa tỉnh lại sau khi bị ngất vì thiếu dưỡng khí, vậy mà cứ thế chạy mất, chẳng lẽ không cảm thấy choáng váng sao?”

Lúc này, Haley đang ngồi trong phòng thẩm vấn, đối diện là gương mặt hững hờ của Hunter.

“Gặp lại tôi, cậu hình như cũng không mấy sửng sốt nhỉ.”

Haley mỉm cười, phảng phất như có một luồng ánh sáng từ phía sau lưng rọi lên người hắn, cả không gian tối tăm như bừng sáng.

“Sự sửng sốt của tôi vốn đã qua mất rồi, cho nên tựa hồ chẳng còn gì đáng để bất ngờ nữa.” Hunter thản nhiên trả lời.

“Ha, thứ khiến cậu phải sửng sốt là điều gì a?” Haley hiếu kỳ, chống cằm.

“Anh bắt đầu nghi ngờ tôi từ lúc nào?”

“Hừ… Chưa hẳn hoài nghi, chỉ là một loại cảm giác thôi. Từ lần đầu tiên gặp cậu đã có rồi.”

“Dạng cảm giác gì?” Hunter học theo Haley, cũng chống cằm.

Hai người đối diện nhau, như thể hai cực song song của thế giới.

“Đương nhiên là cảm giác khi gặp được đồng loại rồi.”

Haley chớp mắt. Ánh sáng toát ra nơi đôi mắt ấy như những gợn sóng vô tận, không thế thấy được tận cùng che giấu thứ gì.

“Cho nên anh đã sớm biết tôi và Christopher cùng lên kế hoạch cho vụ này.”

“Ừm. Christopher cố tình đem kẹp tóc của Joanna tặng cho em gái cậu cũng vì muốn thu hút sự chú ý của Ian và tôi, dẫn dụ chúng tôi đến gặp các cậu. Sau đó các cậu có thể hoàn thành ‘chương trình thực tế’ cuối cùng của mình. Bất quả kết quả lần này khiến hai người vừa lòng chứ?”

“Ừm, kết quả rất đặc sắc. Cũng nhìn ra được, thanh tra Russell anh khá là hưởng thụ nhỉ.” Hunter phất tay, thả người dựa vào lưng ghế.

“Đương nhiên rồi. Từ năm mười lăm tuổi, lần đầu tiên nhìn thấy hắn, tôi đã nghĩ phải đem người kia nhốt vào thế giới của mình, thế giới mà chỉ có tôi và hắn, không cần quá lớn, hay quá nhiều, vừa vặn đủ cho hai người là được. Tôi có thể chuyên tâm làm những điều mình tưởng tượng trên người hắn, ngay cả không khí hít thở cũng thành dư thừa. Cho nên, tôi thật sự cảm ơn cậu và Christopher đã giúp tôi hoàn thành tâm nguyện này.”

Đầu ngón tay Haley xẹt qua đuôi mày của mình, trong khoảnh khắc ấy không khí cùng ánh sáng tựa như trở nên méo mó.

“Nhưng làm vậy đáng giá sao? Các người suýt nữa thì chết ngạt trong đó.” Hunter hỏi.

“Tôi không sợ phải chết. Bởi vì con người cuối cùng cũng phải chết. Nhưng có một điều tôi mãi mãi không cam lòng.”

“Là cái gì?” Hunter tỏ ra hứng thú.

“Hắn sống, nhưng lại không thuộc về tôi. Thế nhưng, hiện tại tôi biết, người kia đã thuộc về mình. Từ đầu đến chân đều là của tôi. Cảm ơn cậu đã giúp tôi chứng minh điều này.”

“Thanh tra Russell, kỳ thực tôi quên nhắc nhở anh một điều. Trên thế giới này, kẻ giống như tôi và anh vẫn còn rất nhiều. Bọn họ sẽ chạm mặt anh, nhìn chằm chằm anh, thích thú đem cuộc sống anh chia năm xẻ bảy, đặc biệt là người quan trọng nhất của anh. Anh càng nắm chặt, bọn họ lại càng muốn cướp đối phương khỏi tay anh. Cho nên, nếu tôi là anh, tôi sẽ cố hết sức nhịn xuống, giấu hắn ở nơi bí mật nhất không ai biết được. Tôi sẽ không để thế giới này biết hắn có bao nhiêu quan trọng với mình.”

“Cám ơn lời khuyên của cậu, Hunter. Bất quá nếu cậu đem một người giấu thật sâu nơi đáy lòng, không để cho bất cứ ai biết, như vậy nhất định vì chấp niệm của cậu về người ấy còn chưa đủ. Bởi lẽ, một khi cậu xem hắn là toàn bộ thế giới của mình, cậu sẽ không cách nào nhịn được.”

“Một ngày nào đó, anh cũng sẽ giống như tôi vậy, cam tâm tình nguyện rơi vào vực thẳm.”

“Tôi sẽ không như vậy. Bởi vì tôi đã có người cần phải lấy lòng, mà cậu thì không.”

Haley lạnh lùng rời khỏi phòng thẩm vấn, liền sau đó đυ.ng phải Ian đang đứng giữa hành lang.

“Hử? Anh tỉnh rồi sao?” Haley hai tay đút túi, chậm rì rì hỏi thăm.

“Cậu cũng tỉnh rồi, chẳng lẽ muốn tôi ngủ hoài không dậy sao?” Ian hếch hếch cằm, “Tôi vừa này có gặp ông Gordon. Ông ta rất đau khổ. Bản thân cảm giác áy náy của mình dành cho vợ suốt một thời gian dài đã vô hình khiến cho tâm lý Hunter trở nên vặn vẹo.”

“Tâm lý vặn vẹo?” Haley cúi đầu cười cười, “Cũng chỉ là tương đối đi? Hunter đã sớm phát hiện ra thân phận của Christopher, thế nhưng vẫn bất giác bị đối phương hấp dẫn. Nhưng thứ chân chính hấp dẫn Hunter là chủ nghĩa hưởng lạc của Christopher chăng? Hay là sự thỏa mãn khi được giải thoát khỏi những trói buộc đạo đức và giá trị xã hội? Hoặc chăng Hunter cũng muốn trở thành một người giống như Christopher? Cái này cũng chỉ có mình cậu ta biết thôi.”

“Có lẽ vậy.”

“Ian này, anh không có điều gì muốn nói với tôi sao?” Hai tay vẫn giấu trong túi quần, y chợt dừng bước.

Ian cũng xoay người lại.

Vấn đề này Haley đã hỏi hắn không chỉ một lần.

“Cậu muốn nghe tôi nói chuyện gì?”

“Bất cứ chuyện gì cũng được, chỉ cần nó liên quan đến anh. Hoặc bất cứ lời nào có thể khiến tôi cảm thấy vui vẻ, cho dù là nói dối.”

Ian nghĩ ngợi. Hắn cảm thấy những thứ thuộc về mình lại làm Haley vui vẻ hẳn đều đã trút ra hết bên trong cái thùng xe tối tăm ẩm thấp kia rồi. Bản thân thật sự không biết còn cái gì có thể khiến tên kia hứng thú. Hơn nữa, hắn việc gì phải nói chuyện chọc vui y chứ?

Đúng lúc này, Cliff lái xe đến đón bọn họ.

Cửa xe vừa mở ra, nhóc Evan lập tức từ trong nhào ra.

Ian há miệng thở dốc, sau một hồi do dự, cuối cùng cũng quyết định nói với Haley: “Evan không phải con ruột của tôi.”

“Ừm.” Haley gật gật đầu.

“Nó là cốt nhục của Kobe, một người đồng đội của tôi. Trong một lần hành động, Kobe trúng đạn hy sinh. Trước khi chết, cậu ấy muốn tôi chăm sóc cho Jennifer, bạn gái của mình, vì cô ấy đang mang thai. Tôi chấp nhận. Kể từ đó, cho dù có xảy ra chuyện gì, tôi đều trích hai phần ba số lương mình nhận được gửi cho Jennifer, nhưng bản thân lại chưa từng một lần dám gặp mặt bọn họ. Tôi sợ rằng cô ấy sẽ hỏi mình, thời điểm Kobe ra đi có đau đớn không, mà tôi lại chẳng cách nào nhìn thẳng mắt đối phương mà nói dối.”

“Hẳn anh ta đã rất đau đớn đi?”

Ian gật gật đầu.

“Anh cũng biết thời điểm tôi nghe được anh có con bên ngoài, tôi đã thật sự tức giận.” Haley bước đến trước mặt Ian, đè lên trán hắn.

Lần này, Ian không hề lùi lại, mà chấp nhận sức nặng Haley đè lên trán mình.

“Nguyên nhân tôi tức giận không phải vì anh có con. Nhưng bởi anh không chịu nói thật với tôi. Tôi đã đem toàn bộ bí mật của mình chia sẻ với anh, Ian à. Bao gồm cả những lời bản thân chưa từng nói với những chuyên gia tâm lý của Cục điều tra liên bang. Vậy mà, anh lại chưa từng nguyện ý cùng tôi chia sẽ cuộc sống của mình.”

“Xin lỗi.”

“Không sao cả.”

“Cho nên cậu vẫn đợi tôi thừa nhận chuyện của Evan sao?”

“Đúng thế.”

“Cậu vốn có thể trực tiếp hỏi tôi.”

Haley lắc lắc đầu, “Thời điểm anh tình nguyện chia sẽ với tôi, anh tự nhiên sẽ nói. Bất quá, Ian này, những chuyện xảy ra bên trong thùng xe tải kia, anh vẫn còn nhớ rõ chứ?”

Ian quay mặt đi, đuôi mày hơi nhướn lên: “Cậu muốn nói chuyện gì?”

Haley cúi đầu, lộ ra biểu tình thất vọng, “Quả nhiên một khi rời khỏi chỗ đó, mọi chuyện liền trở về vạch xuất phát.”

Ian vươn tay ra, lạnh lùng túm lấy cổ áo Haley kéo qua, đem người lôi đến trước mặt mình, “Thật cảm ơn cậu vì đã giúp mô phỏng lại thời khắc lâm chung của tôi.”

“Không cần khách khí.” Haley mỉm cười nhìn Ian, “Phải nói thời điểm ấy anh khá là thành thật. Tôi còn có thể hồi tưởng rõ ràng hương vị ấy trong đầu đây này.”

Ian khẽ hừ một tiếng, “Nhưng tôi phải nhắc nhở cậu, đây mới là hiện thực.”

Nói xong, Ian lập tức quay mặt đi.

Haley mở to hai mắt, y cảm nhận được môi Ian đang dừng lại rất gần khuôn mặt mình.

“Còn nữa, tôi không tính phủ nhận những chuyện đã xảy ra. Bao gồm cả chuyện tôi hôn cậu.”

Khóe môi Ian vẽ thành nét cười.

Ánh mắt hắn sâu thật sâu, hố sâu này như muốn đem tầm mắt Haley hút vào vực thẳm không đáy.

“Tôi phải làm anh mới được.” Haley vô cùng nghiêm túc đáp lại.

“Gặp quỷ ấy.” Ian đẩy đối phương ra.

Lúc này, Evan đã chạy tới trước mặt Ian, đem đầu mình vùi sâu trong lòng hắn. Hắn xoa xoa mái đầu nhỏ của thằng bé, sau đó bế bổng nhóc con lên.

“Evan hình như rất nhớ cậu đó, cho nên tôi đã tự chủ trương đem cậu nhóc đến đây.” Cliff không nhanh không chậm đi tới.

“Cám ơn ông, Cliff à. Tôi cũng rất nhớ Evan. Đi nào, chúng ta về nhà thôi.”

Cliff đưa Ian và Evan về đến tận nhà. Nhìn hai người dắt tay nhau tiến vào chung cư, tươi cười trên mặt Haley dần dần thu lại.

“Cậu chủ, lần này thật sự nguy hiểm. Nếu người của Cục điều tra liên bang trễ một phút thôi, cho dù tìm được hai người, các cậu cũng đã chết.”

Bóng tối đang chậm rãi bao trùm, tối tăm như giọt mực hòa vào trong nước, dần dần lan ra.

“Cliff à, khi ông muốn đạt được thứ gì đó quan trọng, nhất định phải trả giá thật đắt. Đây là quy tắc duy nhất của thế giới này mà tôi buộc lòng chấp nhận.”

“Cho dù mạo hiểm cả mạng sống cũng đáng giá sao?”

“Đương nhiên là đáng giá rồi.”

“Cũng may trong người cậu chủ có chip định vị siêu nhỏ, bằng không muốn tìm được hai người thật sự khó khăn.”

“Trong cơ thể mỗi một người thừa kế của gia tộc Russell đều được trang bị những thứ tương tự vậy, tôi cũng không là ngoại lệ. Hơn nữa, có thể chân chí giam Ian lại, một cái thùng xe cũ nát bị chôn dưới đất vẫn không đủ.”

“A, vậy cậu chủ tính dùng thứ gì để giam Ian lại.”

Haley cười cười, không trả lời câu hỏi này.

“Phải rồi, Cliff này, tôi muốn ông giúp làm việc này. Hãy thay tôi điều tra xem cha mẹ Evan còn họ hàng nào khác không?”

“Cậu chủ, cậu không muốn cho Evan ở lại bên cạnh thanh tra Connor sao?”

“Để cho một con thú hoang chưa bị thuần hóa ở lại bên cạnh hắn là việc làm hết sức nguy hiểm, tôi sẽ chẳng phiêu lưu vậy đâu.”

“Nhưng nếu cho con thú hoang ấy ở cùng loài người hiền hòa, chẳng lẽ an toàn hơn sao?”

“Cho nên tôi sẽ tự mình thuần hóa nó.”

Khóe môi Haley vẽ thành nụ cười nhàn nhạt, tầm mắt chuyển sang khung cảnh ngoài cửa sổ. Ánh nắng ấm áp đọng nhẹ trên khuôn mặt y.

“Cliff này, ông biết không, tất cả kẽ hở trên đời, đều hy vọng được ánh sáng rọi đến.”

Vụ án chấm dứt, Ian lập tức tìm Maddi Ronald xin nghỉ phép vài ngày.

Hắn cần phải tìm cho Evan một ngôi trường thích hợp.

Thế nhưng biểu hiện của Evan khiến toàn bộ trường học đều khó xử. Ian chẳng thể không tính đến việc tìm cho cậu nhóc một loại hình thức giáo dục đặc thù.

Mà trong khi đó, Corona một lần nữa xuất hiện, mang cho hai cha con họ một áp lực mới.

“Anh Ian Connor, tôi cần phải báo cho anh biết một việc. Chúng tôi đã tìm được em họ của Jennifer là Caroline. Cô ấy và chồng mình rất sẵn lòng nuôi dưỡng Evan. Bọn họ hiện đang ở Ohio. Bởi vì một số mâu thuẫn vài năm trước, quan hệ giữa Caroline và Jennifer bị gián đoạn. Caroline vô cùng áy náy về chuyện của Jennifer, hơn nữa còn rất tha thiết muốn mang Evan đi.”

“Cái gì?” Ian nhíu mày. Hắn vội vàng kéo Corona ra ban công, tránh đi Evan, “Chuyện này sao có thể?”

“Tôi hẳn mới là người hỏi anh chuyện này? Caroline nói cho tôi biết, cha ruột của Evan tên là Kobe Horsewins Anh căn bản không phải cha ruột của thằng bé”

“Kobe Horsewins là đồng đội cùng chiến đấu của tôi. Trước khi cậu ấy mất, tôi đã nhận lời chăm sóc cho hai mẹ con người ta”

Corona hạ thấp giọng, “Anh suýt chút nữa khiến tôi bị Caroline trách cứ làm việc thất trách Anh và Evan không cùng huyết thống, anh buộc phải đem Evan giao lại cho Caroline chăm sóc. Điều kiện kinh tế của họ khá tốt, hơn nữa lại không có con. Hai người họ có thể cho Evan một cuộc sống ổn định. Anh Connor à, nên buông tay thôi. Tôi không muốn nhìn cảnh anh bị Caroline kiện ra tòa để giành quyền nuôi dưỡng thằng bé. Rồi cũng đến lúc Evan phải đối diện với sự thực anh không phải cha ruột của nó, điều này có thể tạo ra thương tổn cho thằng bé. Tôi nghĩ anh cũng rõ ràng.”

Sau khi Corona rời đi, Ian im lặng thật lâu.

Kế đó vài ngày, hắn nhận được điện thoại của Caroline. Cho dù quyết định là gì đi nữa, hắn đều phải nói chuyện thẳng thắn với đối phương. Mà Caroline vì chuyện của Evan mà lặn lội đến tận New York, cô ta cũng đồng ý gặp mặt Ian.

Sau khi sắp xếp lịch hẹn, Ian liền nhờ Jessica đến trông giúp Evan.

Thế nhưng ngày đó, người xuất hiện trước cửa nhà hắn lại không phải Jessica mà là Haley.

“Anh xem ra có phần bất ngờ nhỉ. Tôi đến làm bảo mẫu giúp anh này, anh không nhiệt liệt hoan nghênh tôi sao?” Haley khẽ mỉm cười.

“Tôi đã nhờ Jessica mà…” Ian nhíu mày.

“Anh có chắc Jessica biết cách chơi cờ chocolate với Evan chứ?”

Ian cúi nhìn đồng hồ, hắn vốn không còn nhiều thời gian lắm.

“Được rồi. Tôi thật không hy vọng cậu lại dùng cách nào đó chọc Evan mất vui, bằng không cậu vĩnh viễn đừng nghĩ đến cơ hội đặt chân vào nhà tôi nữa.”

“Nói cách khác, nếu Evan không mất vui, tôi có thể đến tiếp sao?”

“Câm miệng.” Ian đi đến bên cạnh Evan, hôn hôn lên trán nó, “Nhóc con, cha phải đi gặp một người bạn, một hồi nữa sẽ về. Con ở cùng chú Russell một hồi nhé. Nhớ kỹ, cậu ta có nói gì với con, nhất là những thứ khiến con mất vui, con đừng thèm quan tâm hay tin thật đấy. Bởi vì một khi con khó chịu, tên kia sẽ rất thích thú. Hiểu chưa?”

Evan cúi đầu, không còn rubik để xếp chữ nữa, mãi một hồi cũng không chịu ngẩng lên nhìn Ian. Đây chính là phương thức nó biểu đạt sự bất mãn của mình.

Đợi cho Ian đi rồi, Haley mới không nhanh không chậm ngồi xuống đối diện Evan.

Hai người chơi cờ suốt nửa giờ sau đó.

Ban đầu, thái độ Evan hết sức hờ hững. Nhưng dần dần, lông mày thằng bé càng lúc càng chau chặt, gương mặt cũng từ từ ửng đỏ.

Một tiếng sau, nhân lúc Evan định chộp lấy mớ chocolate trên bàn muốn ném, Haley bất ngờ dùng tay mình đè chặt tay thằng bé xuống bàn.

“Nhóc lại tức giận, đúng chứ. Rất ít ai có thể nhận ra nhóc đang chơi cờ, kẻ xem hiểu quy tắc của cờ lại càng ít, mà người có thể thắng được nhóc, dám chắc đến tận bây giờ cũng có mình chú thôi ha. Một người chơi cờ, không tìm được đối thủ xứng tầm, sẽ cảm thấy rất cô đơn đó, Evan à.”

Evan dùng hết sức thoát khỏi tay Haley, nhưng đối phương lại chẳng chịu buông tha.

“Evan, nhớ rõ trước khi đi, Ian nói gì với nhóc không? Một khi nhóc khó chịu, chú sẽ rất vui vẻ.”

Evan trầm trầm hít một hơi, sắc mặt dần dần trở lại bình thường. Lúc này, Haley mới buông tay mình ra.

“Nhóc biết rõ những chuyện sắp xảy đến, phải không nào?”

Evan ngước đầu lên, dùng toàn bộ sức lực để trừng Haley.

“Evan ơi… Evan à… Nhóc bắt buộc phải rời xa Ian thôi. Bởi vì nhóc còn chưa học được cách khống chế bản thân như thế nào.”

Evan siết tay thành nắm đấm, làm đủ mọi cách đè xuống tức giận trong lòng.

Mà Haley ngồi đối diện nó, vẫn luôn giữ vững tư thái ưu nhã, bình tĩnh mỉm cười, tựa như một pho tượng hoàn mỹ, cho dù trời sụp đất lở cũng không hề bị ảnh hưởng.

“Nhóc còn chưa học được cách che giấu suy nghĩ, cảm xúc, của bản thân, cũng như cảm giác về sự vượt trội của mình. Nhóc cũng chưa hiểu được quy luật muốn làm chuyện gì đó thì phải trả giá thật đắt. Nhiều lúc, chúng ta muốn đạt được mục đích của ản thân, phải học được cách ngủ đông. Nghĩa là, nhẫn nại chấp nhận nóng bức hoặc giá lạnh, nhận nại chờ đợi trong cô độc và sợ hãi, đem bản thân biến đổi thành một con người khác, giấu mình trong đám người bình thường. Nhóc của hiện tại, ở lại bên cạnh Ian, sớm hay muộn cũng sẽ khiến hắn cảm thấy bị xúc phạm.”

Hô hấp Evan càng lúc càng dồn dập,trong đáy mắt nó ánh lên tức giận khôn cùng.

còn tiếp…Chương 48: Thế giới anh và em – 13 (kết thúc vụ án)[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ ba:

Thế giới anh và em

13.

“Evan này, loại người giống như chúng ta, thủ đoạn hữu hiệu nhất để đạt được mục đích kỳ thực không phải là mưu trí, mà chính là sự nhẫn nại. Muốn trở thành thiên tài cao cao tại thượng vốn là việc dễ dàng, nhưng vấp ngã lại càng dễ hơn. Chỉ khi nhóc có thể đem bản thân giấu vào trong lớp da cừu, để cho tâm trí mình thanh tĩnh, coi mọi thứ như nước chảy bèo trôi, tự nhiên sẽ có kẻ khác thay nhóc hoàn thành nguyện vọng của mình.”

Hô hấp Evan dần dần dịu xuống. Cậu nhóc lạnh lùng nhìn Haley, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

“Rất tốt, phải thế chứ.”

Haley đem mớ chocolate viên trả về như cũ, rồi làm tư thế ‘mời’.

“Cuộc sống còn dài lắm, bàn cờ này có lẽ phải đánh lâu thật lâu a. Phải kiên nhẫn, Evan à. Chờ đợi chú lộ ra sơ hở, chờ cho chính mình thu đủ thực lực, chờ cơ hội đến. Sau đó, lại học cách hưởng thụ quá trình chờ đợi, nhóc khi ấy sẽ phát hiện bản thân liền vui vẻ hơn bất kỳ ai. Không kẻ nào có thể nắm được cảm xúc của nhóc, bởi vì chỉ có bản thân nhóc mới khống chế được chính mình.”

Thái độ Evan vẫn hết sức bình tĩnh, bình thản tiếp tục trò cờ chocolate.

Như thể chuyện vừa nãy chưa từng xảy ra.

Đúng lúc này, Ian vừa trở lại sau buổi gặp mặt với Caroline, biểu tình của hắn vô cùng nghiêm trọng.

Thời khắc cửa mở ra, Evan ngay lập tức chạy nhào đến, sà vào lòng hắn.

“A, nhóc con này Hôm nay con vẫn khỏe chứ? Chú Russell có nói cái gì quá đáng với con không?” Ian vừa nhìn về phía Haley vừa nói.

Haley ngồi bên bàn trà, nhún nhún vai.

Tối đó, sau khi Evan ngủ, Ian cùng Haley dựa vào ban công, mặc cho gió đêm thổi phần phật.

“Anh gặp Caroline rồi phải không? Cảm giác như thế nào?”

“Cô ấy… Có một chút giống Jennifer, nếu Evan nhìn thấy người nhất định sẽ có cảm giác quen thuộc. Cô ấy rất có giáo dưỡng, nói chuyện khéo láo, cho dù chúng tôi đang thảo luận vấn đề nhạy cảm, cô ấy vẫn vô cùng kiên nhẫn. Hơn nữa, công việc của cô ấy và chồng mình khá ổn định, lại còn rất khá giả. Giáo dục trong trường phổ thông không thể dùng với Evan, thế nhưng Caroline đã hứa sẽ cho thằng bé được nhận một loại giáo dục đặc thù thích hợp. Hơn nữa, cô ấy cũng có rất nhiều thời gian để ở bên cạnh Evan.”

“Cho nên, anh cảm giác, bất luận là vật chất, giáo dục, hoặc ở góc độ tinh thần mà nói, không tìm được khuyết điểm để soi mói Caroline đi.”

“Đúng thế.” Ian đỡ trán mình, “Cô ấy thậm chí còn đồng ý sẽ giúp tôi giấu chuyện mình không phải cha ruột của Evan, mãi đến khi Evan đến tuổi trưởng thành có đủ năng lực thừa nhận sự thật này.”

Thời khắc ấy, nét cười của Haley dưới ánh đèn thành phố chói lòa chợt có vẻ mong manh, dễ vỡ.

Y nghiêng người, chống cằm nhìn Ian, “Hắc, vì sao lại nhìn chằm chằm tôi như thế? Anh rất ít khi nhìn tôi vượt quá ba giây nha.”

“Vì cho cậu cơ hội tiếp tục tự kỷ đấy.”

Nét cười nơi khóe môi Haley càng thêm rõ ràng, chẳng rõ một tên lớn đầu như thế nào lại trông như đứa trẻ mới được thưởng kẹo.

Trong màn đêm, ánh sáng nơi đáy mắt y tựa như đang nhảy nhót.

Thời điểm Ian lấy lại được phản ứng, ngón tay người nào đó đã vươn qua, những khớp ngón tay y lướt nhẹ qua mi mắt hắn.

Đối phương nhẹ nhàng bắt lấy những ngón tay Ian, sau đó dâng môi lên.

“Nếu tiến thêm bước nữa, anh sẽ phát hiện tôi không phải mãnh thú cắn bị thương mình, vậy thì đừng lùi về phía sau a. Bởi vì chỉ cần anh lùi về một bước thôi cũng giống như dao nhọn đâm vào người tôi.”

Ian dừng bước, hai người lặng im đứng trong gió đêm.

Haley từ đầu đến cuối vẫn luôn trầm mặc, khó có được dịp đối phương không lên tiếng khiến Ian lại thêm khốn quẫn.

Hôm sau là ngày nghỉ cuối cùng của Ian, hắn mang theo Evan đi một chuyến đến công viên giải trí.

Đây là nơi vẫn thường khiến đám con nít vui vẻ cười rộ, nhưng Evan lại chỉ cúi đầu im lặng, tay nắm chặt góc áo Ian, tựa như đã đoán được này sẽ là khoảng thời gian cuối cùng được ở bên cha mình.

Giữa trưa, Ian cùng nhóc con ngồi trên băng ghế của công viên giải trí. Hắn thở dài một tiếng, sau đó quyết định nói những lời cần nói.

“Evan, con cũng biết mấy hôm trước cha đang khi giải quyết một vụ án, suýt chút nữa thì không về được rồi. Cha bị nhốt trong một thùng xe, nơi đó thực oi bức, cảm giác choáng váng, không thể hít thở được. Cha biết, nếu một khi mình ngủ mất, nhất định sẽ không thể tỉnh lại nữa.

Evan bất ngờ nghiêng người, siết chặt eo Ian, đầu rúc vào trong ngực hắn.

Ian cuoi cười, cũng ôm lấy nó, “Khi ấy, cha đã rất lo lắng. Trời ơi, nếu mình không về được nữa, Evan của mình sẽ làm sao bây giờ?”

Đầu Evan vẫn chôn sâu trong lòng Ian, không thể xem thấy biểu tình của nó.

“Evan a, những chuyện như vậy sau này vẫn còn có thể xảy ra. Cha không thể cứ để con một mình ở nhà chơi cờ chocolate đợi mình, cũng chẳng có cách nào cho một cái hứa hẹn không thể thực hiện được. Cha rất muốn nuôi dưỡng con đến khi trưởng thành, nhưng lại phát hiện bản thân không thể hoàn thành chuyện này. Cho nên, cha quyết định phải giao con lại cho dì Caroline.”

Bả vai Evan run lên, giống như con thú nhỏ bị vứt bỏ giữa đồng hoang, tùy thời có thể bị bóng tối ăn tươi nuốt sống.

Ian có thể cảm giác được áo khoác của mình đang ướt

Nhóc con này rất khi để lộ cảm xúc, cho dù ngày ấy mẹ nó qua đời, thằng bé vẫn chỉ im lặng chơi rubik.

“Xin lỗi Evan, cha đã khiến con thất vọng rồi.”

Mái đầu nhỏ của Evan đột nhiên lắc thật mạnh.

“Cha không thể buộc con phải đồng ý với quyết định của mình. Chỉ xin con, để dì Caroline chăm sóc con, có được không?”

Evan cúi đầu, mất thật lâu sau, ngón tay nó mới gõ gõ lên mu bàn tay Ian.

Đó là mã Morse, dịch ra nghĩa là, yes.

Nó không thể mở miệng nói chuyện, chỉ có thể dùng phương thức vô cùng không tình nguyện kia để đồng ý lời đề nghị của đối phương.

Ian ôm chầm lấy Evan, hắn không biết đứa nhỏ này có hay không hiểu được bản thân không phải muốn vứt bỏ nó. Hắn chỉ muốn cho thằng bé một gia đình hoàn chỉnh, có người làm bạn với nhóc con, để nó được kết nối với thế giới này.

Chiều hôm đó, sau khi rời khỏi công viên giải trí, Ian mang theo Evan đến trung tâm thương mại tổng hợp.

Hắn biết Evan không cần bất cứ món đồ chơi con nít nào. Haley cũng từng nói qua, chỉ số IQ của Evan thậm chí còn cao hơn người trưởng thành. Cho nên, Ian chỉ mua cho thằng bé rất nhiều đồ dùng sinh hoạt mới, ví như áo ngủ in hình con gấu, dép lê bằng lông nhung. Evan thậm chí mặc mãi bộ áo ngủ kai không chịu cởi ra, trở thành đứa trẻ duy nhất trong khu mua sắm mặc áo ngủ đi dạo khắp nơi.

Ian không giống như những bậc cha mẹ khác buộc con mình phải cởϊ áσ ngủ ra, mà tùy ý thằng bé muốn làm thế nào cũng được. Thậm chí, hắn còn ôm Evan đứng trước tượng công chúa Bạch Tuyết trong khu mua sắm để chụp hình. Khuôn mặt nhỏ nhắn của thằng bé dán sát vào mặt Ian, mềm mềm, ấm ấm, khiến cho hắn thật luyến tiếc đem nhóc con giao cho người khác.

Thời điểm Ian kéo Evan đi ngang qua khu bán đồ công nghệ cao, hiếm có dịp thằng bé kéo tay hắn vòng ngược lại.

Vóc dáng thấp bé của nó, nhất là khuôn mặt nhỏ nhắn gần như dán chặt lên cửa kính thủy tinh.

Ian buồn cười bế thằng bé lên, để nó có thể nhìn rõ những chiếc notebook được trưng bày bên trong.

Sau đó, Evan nhìn chằm chằm một chiếc notebook màu bạc, nhất quyết không chịu rời đi.

Ian cúi đầu nhìn theo, phát hiện chiếc notebook này là loại vô cùng đắt tiền, chính là lô hàng mới sản xuất của công ty này cách đây nửa năm.

Nhân viên tiếp thị sản phẩm đi tới, mỉm cười chuyên nghiệp với hắn, “Thưa anh, tôi có thể giúp gì cho ngài không?”

“A…” Vừa nhìn Ian liền có thể thấy hắn không phải dân chơi công nghệ, hoặc thành phần trí thức am hiểu các đồ dùng công nghệ cao, căn bản không có khả năng sử dụng loại notebook chuyên dụng thế này.

“Thưa anh, tôi có thể giới thiệu cho anh một số sản phẩm tính năng đơn giản hơn.” Nhân viên tiếp thị sản phẩm hết sức chuyên nghiệp giúp Ian bớt được phần nào xấu hổ.

Thế nhưng, mọi chuyện lại phát sinh ngoài dự liệu.

“Cha, con muốn nó.”

Một giọng trẻ con non nớt vang lên bên tai Ian.

“Cái gì? Con vừa nói gì?” Ian trợn tròn hai mắt.

“Cha, con muốn nó.” Evan chậm rãi lập lại từng từ một cho Ian.

Ian ngây ngẩn cả người, “Evan, lập lại lần nữa a?”

“Cha, con muốn nó.”

Vị nhân viên tiếp thị cũng sững người, cậu không rõ vị phụ huynh này vì cái gì khi nghe con trai mình nói vậy lại tỏ ra giật mình như thế.

“Con xác định muốn thứ đó? Con xác định sẽ biết cách dùng nó sao?” Ian vô cùng nghiêm túc hỏi.

Evan gật gật đầu.

Ian quay đầu, nói với nhân viên tiếp thị sản phẩm: “Vậy tôi sẽ mua cái notebook này. Lập tức liền đi thanh toán.”

“Anh xác định chứ? Đối với một đứa trẻ mà nói, chiếc máy tính này phối trí khá cao…”

“Con tôi thông minh hơn rất nhiều người trên thế giới này.” Ian vô cùng khẳng định.

Vị nhân viên tiếp thị sản phẩm còn đang hoài nghi, thế nhưng Ian lại vô củng sảng khoái quẹt thẻ, thanh toán toàn bộ một lần, sau đó dắt tay con trai, mang theo một đống đồ linh tinh rời đi.

“Hiện tại, cha mẹ chiều con nhỏ càng lúc càng thái quá a.”

Tối hôm đó, sau khi về nhà, Caroline, dì của Evan cũng lập tức chạy qua.

Ian đem tất cả đồ dùng cá nhân của Evan đóng gói gọn gàng, rồi giao cho Caroline.

“Trong này có một chiếc chăn nhung giữ ấm, nhóc con nhất định phải có nó mới chịu đi ngủ. Nếu như cô thấy nó bày thứ gì đó trên bàn, ví như những viên kẹo chocolate bọc đường này nọ, đừng mắng nó. Bởi vì thằng bé không giống những đứa trẻ bình thường, nó có khả năng đang dùng chúng để chơi một loại cờ nào đó theo quy tắc của riêng mình, hoặc suy nghĩ vấn đề kỳ diệu nào đó mà tất cả chúng ta đều không hiểu. Nếu cô hỏi Evan cái gì đó mà nó không trả lời lại, đừng vội vàng tức giận, thằng bé sẽ dùng cách khác để biểu đạt mong muốn của mình, ví như một cái rubik có gắn chữ lên, hoặc mã Morse. Nhóc con có thể ngoan ngoãn ăn tất cả các loại rau củ, trừ cà rốt. Nếu đồ ăn có lẫn cà rốt, nó nhất quyết sẽ không chịu ăn cơm…”

Ian vô cùng nghiêm túc liệt kê từng chú ý một cho Caroline.

“Anh là một người cha rất tốt.” Caroline nói với hắn.

Ian bất đắc dĩ lắc đầu, “Không, tôi không thể chăm sóc cho nó, cho nên tôi không phải như thế.”

“Cái này phải xem kỹ hàm nghĩa của hai chữ ‘chăm sóc’ mới được. Nhiều bậc cha mẹ, bọn họ có rất nhiều thời gian để ở cùng con mình, cho chúng những thứ vật chất và phương thức giáo dục tốt nhất, nhưng bọn họ vĩnh viễn không cách nào tiến vào trong tim đứa nhỏ. Thế nhưng anh đã làm được điều đó.”

Ian bế Evan xuống lầu, đem nó đặt vào trong xe của Caroline. Thời điểm sắp rút tay mình lại, Evan dùng sức hôn lên mặt hắn một cái thật mạnh.

“Đừng quên con nhé, cha.” Nó nói rất ngắn gọn, giống như vì không có thói quen trò chuyện, cho nên mỗi từ thốt lên đều như cố gắng hết sức.

“Cha cũng vĩnh viễn không quên được con, nhóc con à.”

Nhìn theo chiếc xe chạy càng lúc càng xa, trong lòng Ian lại thêm phiền muộn.

Hắn trở lại căn hộ của mình, nhìn lên bức tranh ‘Nắng chiều’ Lance để lại. Trong lòng chợt nghĩ, có phải tất cả những người từng làm bạn bên cạnh mình, đến cuối cùng rồi sẽ rời đi. Ví như, Kobe – người chiến hữu từng sát cánh chiến đấu, Lance, rồi cả Evan.

Khoan đã, đa sầu đa cảm thế này vốn không phải phong cách của hắn.

Ian trở vào gian bếp, mở tủ lạnh ra, thế nhưng lại phát hiện bên trong trống rỗng.

Đúng lúc này, có người ấn chuông cửa nhà hắn.

Chính là Haley ôm theo một bó hoa hồng trắng lớn.

“Sao cậu lại tới đây?” Ian khoanh tay hỏi.

Haley nghiêng người, đi vòng qua Ian, bước vào phòng khách, rồi lười biếng ngồi xuống, “Evan đi rồi, chú Ian của tôi nhất định sẽ cảm thấy cô đơn, vắng vẻ, một lần nữa chờ đợi người mới tiến vào lòng mình.”

Thời điểm nút bần gỗ được mở ra, mùi rượu đỏ lâu năm say lòng người lan tràn khắp không gian.

Ian nhắm chính xác cẳng chân Haley đạp một cái, “Đứng lên. Ra ngoài dùng bữa tối.”

Haley bất ngờ một tay chụp lấy bắp chân Ian, ngón tay cố tình vẽ vòng tròn nơi mắt cá chân hắn, “Anh như vậy có tính là đang dụ dỗ tôi không?”

Ian bất ngờ rút chân mình lại, “Vậy cậu cứ việc ở trong này đợi, tôi đi ăn cơm tối đây.”

“Đừng vậy chứ, cùng đi a”

“Lại nói, cậu mắc gì lại đem hoa tới nữa. Tôi nhất địn cắm hết bọn chúng lên mặt cậu đấy.”

“Anh không thích hoa sao? Lần sau đến đây, tôi nên mang cho anh cái gì đây?”

“Bia, thịt nướng hoặc là mỹ nữ.”

“…Ian, anh thật dung tục quá. Bằng không, tôi đem cho anh một con cún nhé? Như vậy, nếu có kẻ dám quấy rối anh, con cún kia có thể bảo vệ anh.”

“Cuộc sống của tôi, ngoại trừ cậu, còn có thứ khác dám quấy rối sao?”

Bọn họ sóng vai đi dưới đèn đường, những chiếc xe hơi cứ thế vùn vụt lướt qua hai người.

Đèn đường trên đầu phát ra tiếng ong ong, giống như dòng điện không được ổn định.

Ian theo bản năng ngước mắt lên, nhất thời cảm giác có thứ mềm mại nào đó áp lên mặt mình. Là nụ hôn của Haley.

Thời điểm quay mặt lại, Haley đang nhìn hắn.

“Cậu làm gì đấy?” Ian hỏi.

“Xem thử anh có đánh tôi không.” Haley cố tình đem đầu kê lại thật gần.

Rất lâu sau, Ian bất ngờ cười khẽ, ngón tay búng lên trán đối phương một cái, rồi xoay người tiếp tục đi thẳng về phía trước.

Haley chớp chớp mắt, vươn tay sờ sờ trán mình, rồi vội vàng đuổi theo, “Vừa nãy cũng tính là anh đánh tôi sao?”

“Đừng thử tôi. Bên trong thùng xe kia, cậu đã chứng minh được những thứ mình muốn rồi.”

“Vậy tôi có thể muốn hôn anh là hôn được sao?”

“Nói vậy, tôi nhất định sẽ đập cậu một trận.”

“Ian, vừa này anh cười phải không?”

“Bị cậu hôn một cái, chẳng lẽ tôi nên khóc sao?”

Hôm sau, Ian quay lại văn phòng, nghênh đón những vụ án khó giải quyết mới.

Mà Haley đang nhàn nhã ngồi trước bàn làm việc thưởng thức cà phê, đeo headphone nghe ‘Phantom in the Opera’.

Bỗng nhiên, màn hình máy tính y biến đen.

Trên mặt hình hiện ra những con chữ màu trắng.

Đừng lừa gạt ông ấy.

Đừng nói dối ông ấy.

Đừng tổn thương ông ấy.

Haley chớp mắt, hứng trí chống cằm nhìn chằm chằm màn hình máy tính.

Lúc này, di động của y cũng nhận được một tin nhắn mới: Tôi sẽ luôn quan sát chú.

Số điện thoại chủ của tin nhắn đã bị che giấu.

Haley sờ sờ cằm, nở nụ cười.

“Xem ra, mình vừa tạo cho bản thân một đối thủ ghê gớm nha…”

Mấy ngày này, Ian khó có dịp không gặp phải những vụ án hóc búa.

Mà New York lại bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho tuần lễ thời trang mùa thu. Không ít những nhà thiết kế thời trang nổi danh bên châu Âu sang đây, chuẩn bị trình diễn thiết kế của mình.

Văn phòng đối diện, Jessica mỗi ngày đều lùng sục như thế nào để đi xem các show biểu diễn của các nhà thiết kế kia.

Càng náo nhiệt, lòng người lại càng không yên tĩnh được.

Ian đỡ trán, hắn có thể tưởng tượng ra những ngày tới sẽ bận rộn thế nào.

“Hắc, chú Ian thân ái của tôi, anh thấy tôi nhìn thế nào?” Haley tựa người trước cửa văn phòng của Haley, trên người y là bộ tây trang màu đen bằng sa tanh, khiến cho hương vị cổ kính cùng thanh lịch của gia tộc Russell được phơi bày ra hết thảy.

Tóc y được vuốt ngược ra sau đầu, để lộ vầng trán trơn bóng, ưu nhã. Sóng mũi cao ngất khiến cho người ta theo bản năng muốn lướt tay dọc theo đó. Đáy mắt y lại càng thêm sâu, khóe môi ẩn ẩn nhếch cao, mang theo mấy phần tà khí, lại phảng phất chút hồn nhiên.

Ian có đôi khi lại cảm thấy rất thần kỳ, vì cái gì trên đời này lại có kẻ đem được hai loại khí chất trái ngược này cùng dung hợp một chỗ, khiến người ngoài chẳng cách nào nhìn thấu y.

“Cậu không phải cả ngày đều giống như con khổng tước, ở trong văn phòng mình làm đẹp đấy chứ?”

“Đừng nói thế chứ. Tôi phải tham gia một buổi trình diễn thời trang, ra mắt bộ sưu tập mới của nhà thiết kê Shia nha.”

“À.” Ian cúi đầu, quay trở lại với màn hình của mình.

Haley ngồi xuống một góc bàn làm việc của hắn, thời điểm y cúi thấp trọng tâm, Ian có thể ngửi được loại khí tức độc đáo mà chỉ người này mới có.

Này cũng không mùi nước hoa nam đắt giá nào đó.

Nhất là khi tên kia ghé sát lại bên gò má Ian, hương vị này càng thêm rõ ràng, “Anh đang xem gì thế? Chú Ian của tôi? Ừm hử? Những hồ sơ vụ án cũ của Cục điều tra sao? Anh đang sắm vai một học sinh chăm ngoan học tập đấy à?”

Ian rốt cuộc cũng phân biệt được rõ ràng khí tức trên người đối phương, đó là mùi sữa tắm nam.

Hắn chợt liên tưởng tới một thảo nguyên rộng thênh thang, có ánh nắng ấm áp, cùng bầu trời cao không gợn chút mây.

“Ian, anh xem lại những án lệ này căn bản sẽ không có chỗ dùng đâu. Nhân tâm con người thay đổi liên tục, không theo bất cứ quy luật nào. Nếu anh đem quy luật tuần hoàn này áp dụng vào phá án, sẽ như tự trói buộc chính mình mà thôi.”

Haley cách Ian thật sự gần, đến nỗi cả mặt y giống như đã dán sát vào mặt hắn. Cũng không rõ vì cái gì, Ian lại cảm thấy thanh âm của đối phương tựa như từ đầu bên kia thế giới truyền đến, tựa hồ một loại ảo giác không giải thích được.

“Tôi chỉ muốn xem thử một chút.”

Haley hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào ian.

“Anh có biết vừa nãy mình đã ở rất sát tôi không?”

“Hả? Có sao?” Ian không lộ ra bất cứ cảm xúc nào. Ngón tay hắn vẫn đè chặt con chuột, lật sang bản án tiếp theo.

“Nếu không phải tôi đã kéo giãn khoảng cách, thật nghĩ anh có khi nào đã hôn cổ tôi không nhỉ.”

Bả vai Ian theo bản năng cứng lại.

“Anh rất thích cổ tôi, đúng chứ?”

Đôi môi Haley cong lên.

Đó là nét cười Ian đã rất quen thuộc.

Tên kia đang dụ dỗ hắn.

“Nếu cậu không có việc gì để nói, có thể lăn đi tham gia show trình diễn thời trang của mình rồi đấy.”

“Anh có cảm giác muốn cởϊ áσ tôi không?” Haley giống như không nghe được Ian nói gì, tiếp tục huyên thuyên không ngừng.

“Không nghĩ đến.”

“Thật không nghĩ tới sao?” Ngón tay Haley vuốt ve chính cổ áo mình, chậm rãi cởi ra cái nút đầu tiên.

“Hôm nay cậu lại quên uống thuốc phải không?” Ian vừa quay ghế dựa của mình đi hướng khác thì bị Haley đè lại.

Y phá cười thành tiếng, khiến bầu không khí xung quanh cũng có chút chấn động theo.

“Đừng đùa thế, đây là văn phòng.”

Ian trong lòng chợt cảm thấy tên này được một tấc lại tiến một thước. Hắn bất giác có chút hối hận vì sao bản thân lại hôn đối phương.

“Vậy anh giúp tôi cài lại nút áo đi, tôi sẽ không đùa nữa.”

“Tự cậu cởi thì tự cậu cài lại đi.”

“Muốn chúng ta tiếp túc thế không, đến lúc ấy có khí lại bị mọi người vây xem đó. Ví như cô nàng Jessica lắm mồm kia, cô ta nhất định rất thích nhìn thấy cảnh này nha.”

Ian nhịn xuống cảm giác muốn hung hăng đánh tên này một trận ra trò, sau đó vươn tay giúp y cài lại chiếc cúc nơi cổ áo.

Haley rũ mắt, đó là động tác ưu nhã, câu nhân nhất của y.

Ian biết, đối phương đang nhìn chằm chằm mình. Trái tim hắn bất giác tăng tốc.

Hắn chợt có một loại cảm giác, tựa như có gười đem một món quà đã được bóc ra bày trước mặt mình, nhưng bản thân lại cẩn thận đem nó gói kỹ lại, giấu ở nơi duy nhất một mình hắn biết.

“Cài lại rồi đấy, cậu có thể cút.”

“Còn nơ nữa.” Haley mặt dày, được một tấc lại tiến một thước.

Ian cau mày trừng y.

Haley vô cùng chắc nịch, lập lại lần nữa: “Nơ a.”

Ian thay y đeo lại chiếc nơ bướm đã bị tháo xuống, sau đó ghì chặt vai đối phương, đẩy y cách xa mình ra.

Ngay lúc đó, Haley bất ngờ hôn xuống.

Không hề có một tín hiệu báo trước nào.

Ian kinh ngạc không kịp phòng bị, chỉ có thể theo bản năng ngửa đầu tránh đi.

Ghế xoay không chịu nổi sức mạnh của cả hai, bị ép đến suýt nữa thì đổ ngửa. Haley vòng tay giữ chặt lưng ghế dựa, đầu gối tỳ xuống ghế, tất cả trong nháy mắt cân bằng, nhưng đó lại là bắt đầu của một nụ hôn điên cuồng.

Đốt lửa rồi chiếm lấy, đầu lưỡi của y đánh một vòng trong khoang miệng Ian.

Thậm chí không rõ từ lúc nào, Ian đã bị Haley kéo dậy khỏi ghế xoay, hoàn toàn mất đi điểm tựa của chính mình.

Mãi đến khi Haley buông hắn ra, đầu lưỡi của y vẫn lưu luyến không rời nơi đôi môi người nào đó.

Ian theo bản năng hít sâu một hơi, sau đó lại phát hiện chính mình không biết từ lúc nào đã bị đối phương ôm vào lòng, trong khi ghế xoay bị đẩy ngã qua một bên.

Haley mỉm cười, đầu ngón tay lướt qua hàng mi của hắn, “Tôi đi đây, đêm nay nhất định anh sẽ mơ thấy tôi đấy.”

Ian đè chặt trán mình, huyệt thái dương của hắn lại phát đau. Thật vất vả tên kia mới cút xa hắn một chút, trả lại im lặng cho không gian xung quanh, nếu bản thân cố tình nghĩ nữa không phải là tự ngược sao?

Cliff lái xe tới đón Haley, hòa vào dòng giao thông sầm uất của phố xá New York. Hai bên đường là những màn hình quảng cáo đủ loại màu sắc lóe sáng, truyền đi những hình ảnh trên các sàn catwalk. Toàn bộ New York như được chìm ngập trong thứ nhịp điệu này.

“Cậu chủ, vì sao cậu không mời thanh tra Connor đi cùng mình?”

“Ian là một người vô cùng nghiêm túc.”

“Nhưng như vậy có liên quan gì đến việc đi xem trình diễn thời trang chứ?”

“Đương nhiên là có. Anh ta sẽ thật nghiêm túc nhìn đám phụ nữ và đàn ông trên sàn chữ T. Ông cảm thấy tôi sẽ chịu nổi sao?” Haley cười hỏi.

“Thì ra là vậy.”

Tan tầm, Ian lái xe trở lại chung cư.

Thời điểm rời khỏi Mỹ, Lance đã đem chìa khóa căn hộ của mình giao lại cho Ian. Lance từng nói, cậu không muốn bán căn hộ này đi, bởi vì nơi đó có quá nhiều hồi ức về người mẹ quá cố của mình.

Nhưng hôm qua, Lance có gửi cho hắn một bức email ngắn, kể rằng mình vừa quen được một người bạn mới ở Ý. Mà người bạn này vừa lúc cần ở lại New York vài ngày. Cậu ta không thích ở trong khách sạn, cho nên Lance đã đồng ý đem căn hộ của mình cho người bạn này ở tạm vài ngày.

Ian có phần sửng sốt, với tính cách hướng nội của Lance, chỉ ngắn ngủi vài tháng mà cậu trai đã quen được bạn mới.

Vì muốn chuẩn bị tốt cho bạn của Lance, Ian đã bỏ cả một buổi tối đem căn hộ kia quét dọn sạch sẽ một lần, còn thay cả ga giường mới.

Mà lúc này, hẳn anh bạn của Lance đã tới New York rồi.

Ian vội vàng trở lại chung cư để giao chìa khóa cho đối phương.

Giao thông vào giờ cao điểm ở New York luôn khiến cho người ta phải nghẹn lời. Đương nhiên, Ian tin chắc đây là căn bệnh chung của tất cả thành thị phồn hoa trên thế giới.

Ngay ngã tư đèn xanh đèn đỏ, Ian bị buộc phải dừng lại.

Di động đổ chuông, là một dãy số xa lạ.

“Xin chào, tôi là Ian Connor.”

“Tuy rằng tôi rất muốn nói ‘Xin chào’ với anh, nhưng hiện tại tôi hoàn toàn không có tâm tình để chào hỏi gì. Tôi đã chờ anh ở chỗ này hơn nửa giờ rồi.”

Thanh âm đầu bên kia nghe thực đặc biệt, vài phần biếng nhác, lại thêm chút tùy hứng của những người trẻ tuổi, mà âm sắc của đối phương cũng khiến liên tưởng của Ian như hạt mưa từ hơn ngàn mét trên trời rơi thẳng xuống đất, dừng lại trên mái hiên bằng tôn, phát ra những tiếng động lanh canh.

Rõ ràng đối phương không có chút lễ độ, nhưng vì thanh âm đặc biệt của cậu ta, Ian không cách nào tức giận với người này được.

Kết thúc vụ án 3

còn tiếp…Chương 49: Thịnh yến – 1[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

01.

“Thật xin lỗi, tôi đang kẹt xe giữa đường, có thể sẽ phải mất một lúc nữa. Cậu có thể tìm nơi nào đó dùng cơm chiều trước, đợi tôi về đến rồi sẽ gọi lại cho cậu sau.”

“Tôi sẽ không tùy tiện ăn những thứ bán bên ngoài. Nhân tiện trước hi về đến đây, anh nhớ mua ít xà lách, dưa chuột và chanh. Tôi muốn ăn salad.”

Nói xong, điện thoại cũng bị ngắt.

Ian xoa xoa mi tâm, nghĩ ngợi, xem chừng bạn của Lance và cậu ta không cùng một phong cách rồi.

Lại mất thêm bốn mươi phút nữa, Ian rốt cuộc cũng về tới khu chung cư.

Thời điểm mang theo rau dưa cùng hoa quả đi đến trước căn hộ của Lance, hắn có chút ngây ngẩn.

Trước mắt hắn là một cậu trai thoạt nhìn chỉ mới mười tám, mười chín, đang ngồi dựa người vào tường. Mái tóc nâu dài, hơi xoăn, tùy tiện hất ngược ra sau đầu. Mặc dù ngọn đèn trên hành lang không quá sớm, Ian có thể nhìn ra gương mặt lập thể thâm thúy, dáng người thon dài, đặc biệt là đôi chân. Ngoại trừ Haley, Ian đã lâu không gặp qua người đàn ông nào khác có thân hình tỷ lệ hoàn mỹ như vậy.

“Cậu là Quentin Xavier?” Ian không quá xác định, hỏi lại.

Đối phương lộ ra một tiếng cười khẽ, đứng thẳng lưng lên. Ian rốt cuộc có thể nhìn rõ cậu trai này.

Làn da cậu ta trắng nõn cùng nhẵn nhụi, mi mắt tựa như cánh bướm khẽ đập.

Đôi mắt màu xanh mang theo chút bất kham mà đơn thuần, khiến người ta chợt nhớ tới khung cảnh núi đồi lượn quanh mặt hồ tĩnh lặng. Bởi vì luôn nằm trong sự bảo bọc ấy, cho nên người con trai này vẫn còn nặng thói bốc đồng tư bản.

“Anh là Ian Connor?”

Xavier cong cong khóe môi, nheo mắt nhìn Ian, như muốn nhìn thật rõ hắn. Cậu ta tùy tiện kéo lại những lọn tóc lòa xòa trước mặt, khí tức nhàn nhã tản mác khắp xung quanh. Ian bất giác vươn tay ra đè lại bả vai người kia, ngăn không cho đối phương tiếp tục tới gần mình.

“Tôi là Ian Connor.”

Xavier lắc lắc đầu, bày ra biểu tình thất vọng.

“Lance đã sùng bái anh như thần thánh. Mỗi lần nhắc tới anh, ánh mắt cậu ta lại phát ra ánh sáng. Lance hình dung anh như kẻ không gì là không làm được. Nhưng hiện tại, xem ra, anh cũng chỉ là một con người bình thường. Diện mạo phổ thông… Được rồi, so với người bình thường thì dễ nhìn hơn một chút.” Xavier khua tay múa chân diện tả cái lượng ‘một chút’ mà mình muốn miêu tả, “Tính cách âm trầm, ngôn từ không đủ dịu dàng. Anh đến cùng như thế nào khiến cho Lance mê mẩn vậy nha?”

Ian rút ra chìa khóa nhà, mở cửa căn hộ của Lance, sau đó đem đồ vật kia ném vào trong tay Xavier.

“Rất xin lỗi, tôi không phải siêu nhân mặc áo choàng mang theo rau dưa đuổi tới chỗ cậu một cách nhanh nhất được. Chúc cậu ở lại vui vẻ. Mặt khác, đây là nơi Lance và mẹ cậu ấy từng ở, hy vọng cậu thích mọi thứ nơi này.”

Nói xong, Ian xoay người rời đi.

Xavier hừ lạnh một tiếng, xách hành lý của mình vào trong nhà rồi đóng cửa lại.

Trên TV, khắp nơi đều cho chiếu những màn catwalk của tuần lễ thời trang New York, hoặc bình luận về mấy bộ sưu tập mới của các nhà thiết kế, dự đoán xu hướng thời trang mới trong tương lai.

Thế nhưng, Ian hoàn toàn không có chút hứng thú nào với những thứ này. Hắn tự làm cho mình một cái sandwich đơn giản, mở di động ra, rồi phát hiện bên trong có một tin nhắn mới.

Mở ra, đó là một chuỗi các con số.

Ian sờ sờ mũi, lộ ra ý cười nhẹ. Đây là một đoạn mật mã, chỉ mong nó không quá phức tạp. Phải dùng phương thức động não mới có thể giao tiếp với người này, ngoại trừ nhóc con Evan, Ian không thể nghĩ ra được ai khác.

Ian tìm một tờ giấy, sau đó đem những con số này chép xuống, viết viết gạch gạch một hồi, rốt cuộc sau hai tiếng đồng hồ cũng đọc được tin nhắn của đối phương.

Kỳ thực, Evan chỉ nói với hắn một câu rất đơn giản: Cha, con nhớ cha.

Ian cũng dùng phương thức giống hệt như vậy để nhắn lại cho cậu nhóc. Cha cũng nhớ con, nhóc con à.

Rất nhanh, Ian nhận được tin nhắn tiếp theo: Anh thật sự nhớ tôi sao, chú Ian?

Ian sửng sốt mất hai giây, thiếu chút nữa bóp nát chiếc điện thoại trong tay.

Hắn khoanh tay, đi lại mấy vòng trong phòng khách, sau đó dứt khoát nhắn ngược lại cho đối phương: Đi chết đi.

Lúc này, Haley đang ở trong khán phòng của show thời trang, đọc tin nhắn trên di động, rồi mỉm cười.

“Cậu đang xem gì thế?” Người đàn ông tuấn tú ngồi bên cạnh thò mặt sang, lộ ra biểu tình bất mãn, “Đang là những trang phục do chính tay tôi thiết kế, vậy mà cậu dám phân tâm đọc tin nhắn?”

Những người mẫu không ngừng đi tới đi lui bên cạnh bọn họ, ánh đèn huỳnh quang chớp nháy chẳng biết mệt, thanh âm tán thưởng cũng vang lên không ngớt.

Haley vẫn như trước cúi đầu, đọc những tin nhắn do Ian gửi đến.

“Này, khoan đã, hình như đây là di động của tôi mà?”

Nhà thiết kế thời trang trẻ tuổi Shia sờ sờ túi quần tây của mình, phát hiện điện thoại di động đã không cánh mà bay.

“Đừng khó vậy chứ, tôi chỉ mượn chút thôi mà.” Haley bâng quơ nói.

“Gì mà mượn một chút, tên khốn cậu khẳng định dùng di động của tôi làm gì đó phạm pháp rồi”

Bởi vì âm nhạc trên sàn chữ T quá lớn, mà Shia lại chẳng thể ghé sát vào tai Haley để nói. Bằng không, có khi cảnh tượng này lại lọt vào ống kính của đám phóng viên nào loạn xung quanh.

Thời điểm buổi trình diễn thời trang đã đi đến đoạn kết, Ian cũng chẩn bị đặt lưng xuống giường.

Chỉ là hắn còn chưa kịp nhắm mắt lại thì di động đã đổ chuông.

“Này Anh Connor, nhà tắm sao không có nước nóng”

“Tôi lập tức quá đó.”

Ian choàng thêm áo khoác ngoài, mở cửa, chạy sang căn hộ của Lance.

Trong phòng tắm, Xavier đang khoác áo choàng tắm, hai tay khoanh lại, người dựa vào bên bồn rửa tay. Vạt áo choàng mở bung, Ian có thể thấy được cả vùng cổ và xương quai xanh của đối phương.

Khóe môi cậu ta thoáng chút tiếu ý, như có như không.

Ian đã rất quen với kiểu cười thế này. Hắn bình tình dời đi tầm mắt của mình, nhìn nhìn vòi hoa sen, “Cậu quên mở công tắc nước nóng lên rồi.”

“Gì chứ? Muốn có nước nóng tắm cũng phức tạp vậy sao?” Xavier nhíu mày.

Ian không trả lời, bỏ ra ngoài.

“Hắc Hắc Ian Connor Anh còn chưa mở nước nóng giúp tôi đấy”

“Có cần tôi giúp cậu tắm luôn không?” Ian lạnh lùng hỏi ngược lại.

“Tôi thật không dám tin Lance thế mà nói tốt về anh đến vậy”

“Bởi vì tôi không phải đối với ai cũng có thiện cảm.”

Nói xong, hắn trở lại căn hộ của mình.

Hôm sau đi làm, Ian vừa ngồi xuống trước bàn làm việc trong văn phòng, Jessica đã cầm sang một tờ báo, đặt xuống trước mặt hắn.

“Ian Ian Anh xem này”

Ian liếc liếc tờ báo, yên lặng cầm lên cốc cà phê giá 2 đô, uống một ngụm, “Tôi đã xem xong, cô có thể mang đi rồi. Nó đặt ở đây khiến tôi không thể sử dụng chuột.”

“Ian anh xem rõ rồi chứ? Haley thế mà cùng với Shia Pace vành tai, tóc mai chạm nhau”

“Cho nên thế nào?”

“Cho nên, anh không thấy lo lắng khi Haley nɠɵạı ŧìиɧ với ngươi khác sao?” Jessica làm ra vẻ vô cùng đau khổ.

“Tôi lại nghĩ mình nên mua cho hắn một bó hồng trắng lớn thay cho lời chúc mừng ấy chứ.”

Jessica thấy Ian chẳng hề có chút phản ửng nào thì không khỏi vô cùng thất vọng. Thời điệm cầm tờ báo xoay người lại, cô phát hiện Haley đang dựa cửa mỉm cười.

Thầm than một tiếng xong đời, Jessica cúi đầu, cầm theo tờ báo lỉnh ra ngoài.

Đợi cho Jessica ngoan ngoãn trở lại văn phòng của mình, nhân tiện giúp đóng cửa lại, Haley không nhanh không chậm đi đến trước bàn làm việc của Ian, giống như mọi khi ngồi lên mép bàn.

“Anh còn đang tức giận sao? Chú Ian của tôi?” Y cúi người xuống, trán đè lên người Ian.

“Rõ ràng biết nếu bản thân tức giận sẽ khiến cho cậu vui vẻ, vậy tôi vì sao phải tức giận chứ?”

“Shia Pace là bạn chơi từ nhỏ của tôi, chúng tôi thường xuyên chạy giỡn với nhau.”

“Không nghĩ tới cậu còn có bạn đấy.”

Tay của Haley không biết từ lúc nào đã chạm tới cằm Ian, đem cả gương mặt hắn kéo lên.

“Cậu ấy tuy chưa từng nói ra, nhưng vẫn cảm giác được cha dượng có ý đồ với tôi. Cho nên, mỗi khi thấy tôi cùng cha dượng ở gần nhau, cậu ấy luôn tìm lý do để được chơi cùng tôi, hoặc là kéo tôi đi khỏi đó.”

“Vậy, hẳn cậu rất cảm kích cậu ta.”

“Tôi quả thật rất cảm kích cậu ta. Người kia khiến tôi có cảm giác bản thân đã thành công khi tạo được vỏ bọc ‘người thường’ cho mình.”

Haley mỉm cười, trong một thoáng Ian bất giác trở nên hoảng hốt.

Hắn đã vô ý để lạc mất chính mình trong ánh mắt của Haley.

Máu trong cơ thể tựa như chảy theo hướng di chuyển của đầu ngón tay đối phương, sục sôi, kích động.

Ngay một khắc ấy, Ian nâng tay đè lên mu bàn tay người kia, rồi hất văng y ra.

“Nếu thật sự rảnh rỗi như vậy, thế thì phiền cậu đem mớ công việc bàn giấy hoàn tất đi.”

“Ian thân ái, tôi biết anh không thích viết báo cáo. Thế nhưng những báo cáo này giúp chúng ta quen tay hay việc đấy.” Ngón tay Haley gõ nhẹ lên chóp mũi Ian, sau đó y nhảy khỏi bàn, quay lưng rời đi.

Ian phát hiện chính mình đã trở nên lười lảng tránh đối phương từ bao giờ.

Hoặc là, đã quá quen với kiểu hành xử của người này.

Tuần lễ thời trang khiến New York tràn ngập trong hơi thở thời trang, đồng thời cũng phát sinh đủ loại thiếu an ninh, cùng xung động. Ian biết, những ngày nhàn rỗi sẽ không kéo dài quá lâu nữa.

Sau khi tan tầm, Ian quyết định tới siêu thị, mua thêm ít trứng gà và sữa, rồi mới về nhà.

Di động đổ chuông, là điện thoại của Maddi Ronald.

“Hi, thanh tra Connor thân ái, cậu đang làm gì đấy?”

“Nghe anh nói những lời vô nghĩa.”

“…Vậy tôi sẽ không nhiều lời nữa. Vốn vụ án này sẽ giao cho Jessica vì cô ấy rất hứng thú với chủ đề này, thế nhưng tôi lại không gọi được cho cô nàng.”

“Cô ấy đã đi coi trình diễn thời trang rồi.”

“Cho nên… Cậu có thể qua xem một chút chứ?”

“Tôi còn chưa ăn cơm tối.”

“…Cậu có thể ăn xong rồi đi cũng được.”

“Anh có thể gọi cho thanh tra Russell.”

“Chỉ cần cậu đi, tên kia nhất định cũng tới.”

Không quá ba mươi giây sau, một địa chỉ đã được gửi vào điện thoại trên tay Ian.

Hắn đánh một cái thở dài, bản thân biết rõ Maddi Ronald lại tính toán điều gì. Vụ án này, ông ta phỏng chừng không muốn giao cho Jessica mà. Ian dừng lại trước một quán ăn nhỏ ở góc đường, gọi một phần beefsteak giá rẻ, sau đó trở lại chung cư, mang những thứ đã mua trong siêu thị cất vào tủ lạnh, rồi mới chạy đến địa chỉ ghi trong tin nhắn.

Đó là một căn biệt thự.

Ian không thấy chiếc xe màu đen mà Cliff thường lái bên ngoài khu biệt thự, đoán chừng Haley hẳn là chưa đến nơi.

Bên ngoài biệt thự đã được kéo dải băng cách ly, vài chiếc xe cảnh sát đang đậu bên ngoài. Ian cho xem cảnh huy của mình, sau đó đi vào bên trong.

Thời điểm đặt chân bước vào bên trong, Ian căn bản không nghĩ đến nơi này lại là hiện trường án mạng.

Thứ hắn thấy đầu tiên là bàn ăn giữa phòng khách được trang trí bằng một lọ hoa hồng đỏ, trên bàn là bữa ăn thịnh soạn, cùng với hai ly rượu chân cao, rõ ràng dành cho hai người. Chai vang đỏ còn nằm lặng lẽ trên giá rượu, đợi người ta mở ra.

Tiếp đó là nến thơm đặt ngoài hành lang phòng khách dẫn tới phòng ngủ. Tuy rằng nến đã cháy sạch, nhưng trong không khí vẫn còn thoảng thoảng mùi hương ngòn ngọt.

Từ đầu đến giờ, Ian vẫn chưa tìm ra thứ gì đó không đúng.

Bày trí tỉ mỉ, đâu ra đấy, hoàn toàn không có dấu vết ẩu đả.

Đệm giường màu trắng phủ kín hoa hồng, đỏ đến chói mắt.

Một người đàn ông mở to hai mắt, tay chân dang rộng, nằm giữa chiếc giường. Thân thể người nọ bị cánh hoa phủ đầy, trong không khí còn tản mác mùi rỉ sắt lẫn trong hương hoa hồng, tạo nên cảm giác vô cùng quỷ dị.

Hình ảnh này khiến Ian chợt nhớ đến một bộ phim cũ.

Nhưng tựa đề phim, hắn có đập nát óc cũng chẳng nhớ được.

Tầm mắt Ian chuyển xuống phía dưới, hắn phát hiện cạnh bên giường có vài vết máu mờ nhạt.

Nếu đoán không sai, thân thể nạn nhân bị giấu dưới những cánh hoa hồng nhất định vô cùng thê thảm.

Nói cách khác, hung thủ đầu tiên gϊếŧ nạn nhân, sau đó đem hoa hồng phủ lên.

“Nạn nhân là ai?” Ian hỏi.

“Một nhà thiết kế thời trang khá có tiếng, Smith. Nơi này không có dấu vết đột nhập, hung thủ hẳn là do nạn nhân mời đến.” Một vị cảnh sát giải thích.

Ian nhìn một lượt khắp căn phòng, quả thật xung quanh gần như không có dấu vết vật lộn.

Giống như nạn nhân Smith đã tỉ mỉ chuẩn bị một bữa tối lãng mạn dưới nên, dùng sự lãng mạn này để tóm lấy con mồi của mình.

Nhưng bất hạnh thay, gã lại trở thành đối tượng bị săn đuổi.

Phòng ngủ được thông với phòng treo quần áo. Ian đẩy mở cửa, bên trong là một loạt quần áo nam được sắp xếp chỉnh tề.

“Vì sao cảnh sát New York lại đem vụ án này giao cho Cục điều tra liên bang?” Ian quay đầu, hỏi một vị cảnh viên gần đó.

“Bởi vì… Nửa tháng trước, trong tuần lễ thời trang London, có một người mẫu nam nổi tiếng cũng chết trong nhà mình như thế này.”

Ian nhíu nhíu mày, “Các anh làm thế nào xác định hai vụ án này có liên quan với nhau?”

“Bởi vì bộ phận đàn ông của các nạn nhân đều bị cắt mất.” Thanh âm biếng nhác chợt vang lên sau lưng Ian, cho dù không quay đầu lại, hắn vẫn biết đối phương là ai.

“Như vậy, trong vụ án ở London cũng có nến thơm, cánh hoa hồng và rượu vang đỏ sao?”

Haley gật gật đầu, “Ian này, anh thích những thứ ấy sao?”

“Trước đây đã không thích, hiện tại lại càng không.”

Các nhân viên giám định bắt đầu công việc chụp ảnh hiện trường theo nhiều góc độ.

Bác sĩ Byrne cũng xách theo thùng dụng cụ của mình đi vào.

Thời điểm đứng trước giường, anh ta bất đắc dĩ lắc đầu, “Thật là phiền phức, cánh hoa hồng nhiều quá.”

“Tôi cứ nghĩ anh sẽ nói hung thủ là một kẻ lãng mạn chứ.” Haley tiến lại gần hiện trường, một tay khoác lên vai bác sĩ Byrne.

Quá trình chụp ảnh hiện trường kết thúc, nhân viên giám chứng bắt đầu thu dọn những cánh hoa hồng trên người nạn nhân. Lúc này, mọi người ở đây rốt cuộc cùng nhìn rõ bộ dạng thật sự của thi thể.

“Ọe…” Một cảnh viên trẻ tuổi ở hiện trường lập tức che miệng, cúi gập thắt lưng.”

“Muốn nôn thì ra ngoài, đừng làm ở đây. Cẩn thận làm hỏng hiện trường.”

Nửa dưới của thi thể vô cùng thê thảm.

Vài nhân viên giám chứng cũng nhịn không được phải nhíu mày.

“Đây mới là sự lãng mạn máu me thật sự.” Bác dĩ Byrne tiến đến bên cạnh thi thể.

“Có thể phán đoán sơ bộ nguyên nhân tử vong chứ?”

“Có thể là đau mà chết, hoặc bị hù chết. Bất quá xem qua lượng máu chảy ra, hẳn là động mạch cổ cũng bị cắt, vậy thì mất máu chết đi. Nguyên nhân tử vong cụ thể, cần phải kiểm tra thêm.” Byrne thoạt nhìn rất húng thú với thi thể này.

Đương nhiên, đây là thi thể mất nhiều máu nhất là anh ta tiếp nhận gần đây.

Ian xoay người lại thì phát hiện Haley chẳng thấy đâu.

Người kia đã rời khỏi phòng ngủ, thản nhiên ngồi trước bàn ăn. Khóe môi treo một nụ cười thản nhiên, xuất thần nhìn chằm chằm chai rượu vang đỏ trên giá kia.

“Cậu cảm giác thế nào về nạn nhân?”

“Tôi sao có thể cảm giác gì với nạn nhân chứ? Trên đời này, người có thể khiến cho thằng em tôi đứng lên, chỉ có anh mà thôi.”

Vài vị cảnh viên quay đầu nhìn.

Ian vẫn hết sức bình thản, ngồi xuống bên cạnh Haley.

“Điều này thật sự quái đản.”

“Quái đản chỗ này chứ?” Haley chống cằm, hỏi.

“Nếu nói nạn nhân Smith chuẩn bị toàn bộ bữa tối lãng mạn này cho người nào đó… Vì cái gì chỉ có đĩa ăn và rượu mà không có thứ gì khác? Thật sự giống như, Smith đã biết trước, gã cùng vị khách của mình sẽ không thật sự đυ.ng đến bữa tối này.”

Haley cười mà không đáp.

Đây là Ian vào thời điểm mà y chán ghét nhất. Rõ ràng trong đầu đang nghĩ điều gì đó, nhưng hắn lại không chịu chia sẻ cho người khác.

“Ian, chẳng phải anh giỏi nhất là quan sát mọi thứ sao. Ngoại trừ việc bữa tối này không có thức ăn, anh còn nhìn ra gì khác không?”

“Smith là một nhân vật trong giới thời trang. Gã nhất định rất chú trong bề ngoài và gắn với sự trưng diện. Nạn nhân bỏ nhiều tâm tư chuẩn bị bữa tối này, cho thấy người được hẹn đêm này chính là đối tượng gã đang có hứng thú.”

“Cho nên thế nào?” Nét cười của Haley càng thêm rõ rệt.

“Cho nên, vừa nãy tôi đứng bên cạnh thi thể của Smith, ngoại trừ mùi máu, cũng không ngửi được bất cứ mùi nước hoa nam giới nào khác.”

“Nước hoa nam giới?” Haley dựa sát vào người Ian, “Anh từ khi nào bắt đầu chú ý đến mùi hương trên người kẻ khác?”

Ánh mắt Haley ngời sáng mà thấu suốt.

“Hẳn là anh thích mùi hương trên người tôi đi?”

Ian có chút ngẩn người.

“Ngày đó, anh ghé vào sát cổ tôi như vậy, là vì thích mùi hương trên người tôi đi, đúng chứ?”

Một khắc ấy, Ian chợt có cảm giác bí mật chôn giấu nơi đáy lòng bị vạch trần.

“Anh muốn hôn tôi sao?”

Thanh âm Haley rất khẽ.

Ian đang định đứng lên thì bị đối phương đè lại bả vai.

“Anh muốn hôn tôi sao?”

Tầm mắt đối phương quá mức gần, Ian có thể thấy rõ nét cong tuyệt mỹ của đôi mắt người kia, tựa như có một đóa hoa yên lặng nở rộ trong bóng đêm, quấn chặt lấy hô hấp, từ từ xâm lấn từng tế bào trong thân thể hắn.

còn tiếp…Chương 50: Thịnh yến – 2[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

02.

“Anh thật sự không muốn hôn tôi sao?” Một tay còn lại của Haley đè lên chai vang đỏ để trên bàn.

Ian hiểu ra đối phương đang suy tính điều gì.

Nếu hắn đứng lên, Haley sẽ đem chai rượu kia đẩy rớt xuống bàn.

Nếu hắn quay đầu đi, tên kia vẫn đem chai rượu kia đẩy rớt xuống bàn.

Nếu hắn trả lời y rằng “không nghĩ đến”, chai rượu kia vẫn như cũ oanh liệt hy sinh.

Đây là một vật chứng vô cùng quan trọng trong căn phòng này, nếu Haley thật sự ném vỡ nó, rất có thể sẽ hủy đi một số dấu vân tay trên đó cùng những chỗ khác mà hung thủ để lại.

“Chỉ cần anh nói thật với tôi, cho dù là lời tôi không muốn nghe, cũng chẳng sao cả.” Y khẽ giọng nói.

Hai giây sau, Ian đơn giản phun ra hai từ.

“Đúng thế.”

Một tia sửng sốt chợt lóe lên trong mắt Haley.

Ian bình tĩnh giành lại chai rượu vang trong tay Haley, trả nó về chỗ cũ.

Toàn bộ đồ vật ở hiện trường được cấp dưới của Fehn Keating đóng gói mang đi, thi thể thì giao lại cho bác sĩ Byrne.

Mà trợ lý riêng của Smith thì đã chờ sẵn trong cảnh cục đợi lấy lời khai.

Thời điểm chuẩn bị lái xe trở về, Haley mở ra cánh cửa bên vị trí phó lái của xe Ian, ngồi vào, nhắm mắt lại, bộ dạng vô cùng hưởng thụ.

“Cậu coi bộ có vẻ cao hứng nhỉ.” Ian nói.

“Đương nhiên, rốt cuộc cũng lấy lại được vị trí của mình rồi.”

Lúc này, Ian mới hiểu ra Haley đang nhắc tới Evan.

“Ấu trĩ.”

“Anh không phải thích tôi ‘ấu trĩ’ thế sao?” Haley cố tình ghé lại gần Ian.

Hắn nhướn cao đuôi mày, “Đừng được một tấc lại tiến một thước.”

Thời điểm xe lái ngang qua tiệm cà phê, Haley bất ngờ vỗ vỗ tay, yêu cầu đừng xe.

“Sao lại dừng ở chỗ này?”

“Tôi có chuyện quan trọng phải làm. Anh chờ tôi một chút nhé.”

Haley khó có dịp thu lại nụ cười của mình, đi xuống xe. Ian cho rằng y hẳn là muốn vào trong tiệm cà phê, nhưng đối phương lại rẽ vào một ngõ nhỏ bên cạnh cửa tiệm.

Tên này muốn làm gì chứ?

Ngõ nhỏ nơi đó có cái gì à?

Ian chợt nhận rõ một điều, đó là bản thân hắn đừng nên tò mò quá mức về Haley. Hắn càng muốn dò xét xem tên kia suy nghĩ cái gì, chính mình lại càng bị mê hoặc.

Chỉ là, qua hai mươi phút, Haley vẫn như cũ không trở lại.

Ian gọi vào di động của y, thế nhưng điện thoại bị tắt

“Khốn nạn.”

Ngón tay gõ gõ lên tay lái một hồi, cuối cùng, Ian cũng quyết định xuống xe. Đóng cửa lại, rút ra súng cất ở bên hông, hắn đi vào ngõ nhỏ tối tăm kia.

Hai bên ngõ nhỏ sâu hun hút xếp đầy những thùng chứa rác, chỉ chừa lại một lối đi nhỏ hẹp.

Haley chui vào loại địa phương quỷ quái này làm gì chứ?

Thân thủ người kia khá tốt, Ian thật sự không tin y sẽ gặp phải nguy hiểm gì.

Càng đi vào sâu bên trong, bóng tối càng dày đặc.

Thế nhưng, Ian có khả năng thích ứng rất nhanh với bóng tối.

Khung cảnh trước tầm mắt dần dần hiện rõ lên, hắn có thể thấy rõ trước mặt mình là một bức tường gạch kín mít.

“Mẹ kiếp”

Ian thấp giọng mắng, tên khốn nạn kia rốt cuộc đã biến đi nơi nào rồi?

Hai bên tường của ngõ nhỏ nhất định có một cánh cửa hoặc thứ gì đó tương tự

Đợi đến khi đào được tên vô liêm sỉ kia ra, hắn nhất định đánh cho y một trận nên thân

Ian nhắc chính mình bình tĩnh lại, trong đầu cố gắng tách tiếng xe qua lại dọc ngã tư đường cùng thanh âm người tới lui bên ngõ nhỏ. Hắn mơ hồ có thể nghe được nội dung của những đoạn đối thoại cùng âm thanh của tách cà phê được đặt xuống bàn.

Thế nhưng, hắn lại không hề nghe được bất kỳ tiếng động nào thuộc về Haley.

Tâm tình dần trở nên khẩn trương. Tay phải Ian nắm thật chặt súng, tay trái khẽ vỗ vỗ mặt tường.

Quả nhiên, hắn chạm phải một tấm cửa sắt.

Hít một hơi, Ian chậm rãi kéo cửa sắt kia ra.

Trong chớp mắt, một người bất ngờ bắt lấy tay cầm súng của hắn. Chỉ nghe được một tiếng “cạch”, chốt an toàn bị kéo trở lại.

Ian nhanh chóng khống chế tay đối phương. Thời điểm ý thức được động tác kế tiếp của y chính là tháo ra băng đạn của mình, hắn lập tức đè băng đạn trở lại vị trí cũ.

Toàn bộ thao tác giống như tia chớp vụt lên rồi lập tức tắt ngúm, ngay sau đó, họng súng Ian đã kề ngay trán đối phương.

“Chú Ian của tôi thật sự quá lợi hại. Bất quá họng súng cách đầu tôi gần như vậy, cẩn thận cướp cò nha.”

Ian nhất thời bùng phát giận dữ: “Cậu mẹ nó muốn làm gì hả”

“Fuck you.”

“Cái gì?”

Trong tích tắc, áo Ian bị người đối diện kéo một cái, cả người hắn bị đè lên tường.

Không gian quá mức chật hẹp, ngay cả tay cũng không cách nào duỗi thẳng, Haley đè lên người Ian, giữ chặt đầu hắn, bắt đầu nụ hôn ngấu nghiến.

Ian căn bản không cách nào đẩy đối phương ra, bởi vì ngay khi hắn định vươn tay Haley ra khỏi cửa sắt thì y đã tới trước một bước, kéo cửa đóng lại, hơn nữa còn khóa ổ.

Nụ hôn của Haley hết sức quyết liệt.

Không chừa đường sống, ngay cả không gian để thở cũng chẳng có.

Ian định nâng gối cho y một cú vào bụng, nhưng đành bất đắc dĩ vì không gian không đủ. Chân vừa nâng lên đã bị đối phường đè lên đầu gối.

“Hừ… Hừ… Tỉnh táo lại nào.”

Khí tức của Haley vẫn quẩn quanh bên tai Ian, bàn tay y để bên hông hắn, dùng toàn bộ sức lực để khóa đối phương bên trong.

“Nếu cậu là tôi, cậu có thể bình tĩnh sao?” Ian lười không giãy giụa nữa.

Hắn biết rõ, đây là cái bẫy mà Haley đã tỉ mỉ thiết kế.

“Tôi không thể.”

Dù ở trong bóng tối, Ian cũng có thể thấy được khóe môi đang mỉm cười của Haley.

“Cậu làm vậy là có ý gì? Chúng ta còn phải đi gặp trợ lý của Smith”

“Việc làm của tôi có ý nghĩa rất to lớn. Vừa nãy anh đã thừa nhận muốn hôn tôi, đúng không nào?”

Thời điểm nghe đến những lời này, đầu Ian như muốn nổ tung.

“Ian à, anh là người thành thật, không biết cách lừa dối người khác. Nhớ lúc trước anh từng thừa nhận bản thân không dám đối diện với mẹ của Evan, bởi vì lo lắng cô ấy sẽ hỏi mình rằng, thời điểm Kobe ra đi có phải chịu đau đớn không. Anh căn bản không thể nhìn thẳng mắt cô ta mà nói chuyện.”

“Vậy thì thế nào?”

“Anh cũng vì nói dối mà né tránh ánh mắt của tôi. Cho nên anh dù thừa nhận muốn hôn tôi, thật ra cũng không phải vì lo lắng tôi đẩy rớt chai rượu vang kia.”

“Cậu đến cùng là muốn làm gì?”

Tâm tình Ian đã bình thản trở lại. Hắn biết, trừ khi đáp ứng nguyện vọng của Haley, bằng không chính mình chẳng cách nào rời đi nơi này được.

“Làm chuyện vừa nãy anh muốn làm. Ở nơi này, anh không cần lo lắng để tôi nhìn thấy cảm xúc thật sự của mình.”

Toàn thân Ian cứng đờ lại.

“Hay là anh không dám?”

Haley vừa vừa dứt lời, Ian bất ngờ rướn người tới, nhẹ nhàng hôn lên mi tâm của y.

Da thịt còn chưa kịp cảm nhận độ ấm, hắn đã vươn tay đẩy mở cửa sắt.

Thời điểm Ian lách người thoát khỏi không gian chật hẹp kia, hơi thở ấm nóng của hắn sượt nhẹ qua những lọn tóc của Haley, vì chẳng cách nào níu giữ nên chúng rất nhanh liền tiêu tán.

Haley bám gót theo phía sau Ian, rời khỏi ngõ nhỏ u ám.

“Ian, anh như vậy là phạm quy Chỉ chạm một cái lên trán căn bản không thể tính là hôn. Anh coi tôi là con nít mà đối xử sao?”

“Hành vi của cậu so với con nít có gì khác đâu?” Ian lạnh nhạt nói, đầu không buồn ngoái lại.

“Đương nhiên là có, con nít chỉ muốn thưởng kẹo hoặc lôi kéo sự chú ý của anh. Còn tôi muốn làm anh.”

Thanh âm của y rơi vào trong bóng đêm u tối đầy quỷ dị.

Ian chợt có một loại ảo giác, đối phương như thể đang kéo áo mình lên, vuốt ve da thịt, rồi kiêu ngạo tiến vào thân thể hắn, không ngừng ăn tươi nuốt sống tất cả.

Người nọ tựa như dây gai vươn lên từ trong khe nứt vươn lên, còn hắn là con mồi lặng lẽ nằm giữa thổ nhưỡng nham thạch. Dây gai đâm xuyên nham thạch, từng vòng từng vòng siết chặt lấy hắn. Mà thời điểm bản thân cho rằng sẽ bị Haley đâm bị thương thì y lại đúng lúc thu hồi toàn bộ gai nhọn của mình.

Ian dừng bước, trong ngõ nhỏ vang vọng thanh âm chắc nịch mà lạnh lùng của hắn.

“Haley à, có lẽ đối với cậu mà nói, trở thành thanh tra liên bang chẳng qua chỉ là một trò tiêu khiển, hoặc là hứng thú, hay cái cớ để tiếp cận tôi. Thế nhưng, với tôi mà nói, đây là công việc mà tôi muốn hoàn thành tốt. Cậu hiểu chứ?”

Không có cảm giác tức giận vì bị đùa giỡn như trong quá khứ, chỉ còn lại sự trầm tĩnh cùng kiên định.

“Tôi biết. Tôi sẽ cố gắng khắc chế bản thân trong giờ làm việc.”

Haley nhét sâu hai tay vào trong túi, khóe môi không nhịn được kéo thành nét cười.

“Nếu cậu lập lại trò đùa dai này lần nữa, tôi sẽ đệ đơn xin đổi đồng sự. Đây là tôi nói nghiêm túc đó.”

“Anh nghiêm túc sao? Thay đổi đồng sự là nghiêm túc chắc? Hay chỉ có anh nghiêm túc với tôi? Hoặc chăng…là cả hai chúng ta?”

Ian không đáp lời Haley, ánh sáng đã gần ngay trước mắt.

“Vậy cậu muốn tôi hôn cậu chứ?”

“Còn hơn cả mừng rỡ khi trúng số ấy chứ.” Haley nghiêm túc trả lời.

Còn hơn cả mừng rỡ khi trúng số sao? Thứ tên này không thiếu chính là tiền mà.

“Được rồi, được rồi… Tôi có thể vì một nụ hôn của anh mà xuống địa ngục đấy. Tuy rằng tôi vốn đã ở sẵn trong địa ngục rồi.” Hai tay vẫn ở trong túi, Haley cúi đầu, nhún nhún vai.

Ngay khi vừa ngẩng đầu lên, Ian thế mà đang đứng trước mặt y.

“Này, Ian à, anh im lặng, không một tiếng động tiếp cận tôi, cẩn thận tim tôi…”

Ngón tay Ian nắm lấy cằm Haley, có thứ gì đó ngậm nhẹ môi y, không thể tính là dịu dàng, thậm chí còn có chút cứng ngắc.

Haley hơi ngửa đầu, hai mắt mở to.

Tiếp đó là một trận đau đớn.

Ian cắn nát bờ môi y, vị máu tươi thoáng chốc tràn ngập trong khoang miệng.

Thế nhưng, đau đớn không khiến Haley bỏ qua độ ấm của đối phương. Nhưng thời điểm y định vươn tay ôm lấy người đối diện, Ian lại đẩy ra.

“Hiện tại cậu có thể xuống địa ngục rồi đấy.”

Lần này, Ian thật sự quay đầu rời đi.

Haley mím môi, cảm giác đau đớn cùng thỏa mãn đến run rẩy mãi không tiêu tán được.

Ian đã trở lại xe mình, Haley vội vàng đuổi theo.

Y còn chưa kịp mở ra cửa xe, đối phương đã nổ máy. May mắn, động tác của y khá nhanh, bằng không chỉ sợ chính mình bị Ian ném lại, nghênh ngang rời đi.

Bầu không khí trong xe vô cùng im lặng. Ian vững vàng cầm tay lái, tựa như hết thảy những việc bên trong ngõ nhỏ chưa từng xảy ra.

Mãi hơn mười phút sau, Haley đang chống tay, đột nhiên hỏi: “Ian này… Kỳ thật anh không biết cách hôn môi đi?”

Ian không trả lời y.

“Tôi có thể dạy anh nha.”

“Câm miệng.”

Haley không nói tiếp, thế nhưng khóe môi không hề che đậy ý cười.

Lúc này, bọn họ đã tới trước nhà Emma, trợ lý của nạn nhân Smith, để tiến hành thẩm vấn theo thông lệ.

Mà Emma cùng lúc vẫn còn đắm chìm trong cảm giác khó tin.

“Thượng Đế của tôi… Thượng Đế tôi ơi… Smith vậy mà chết rồi… Tôi vừa giúp anh ấy thu xếp mấy cuộc phỏng vấn với các tạp chí thời trang Cuối tuần này, anh ấy vẫn còn một show trình diễn nữa Tôi phải làm gì bây giờ? Hủy nó sao? Cát xê của người mẫu và tiền lương nhân viên phải đền bù thế nào Các tác phẩm của anh ấy không thể trình diễn nữa sao? Tôi phải giải quyết với mấy nhà tài trợ kia sao đây?”

Người phụ nữ này thoạt nhìn đã hoàn toàn rối loạn, cho dù Ian có hỏi cô vấn đề gì, xem chừng đối phương đều không cách nào tập trung tinh thần để trả lời.

Vì thế, hắn đành phải im lặng, hiện tại có an ủi cô ta thế nào cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Haley thì ngược lại, thái độ lười nhác mọi khi chẳng thấy đâu, đợi cho Emma đem toàn bộ lo lắng khủng hoảng tuôn ra hết, người nọ bắt đầu chỉnh lại tư thế nghiêm trang của mình.

Vỗ vỗ bả vai Emma, thanh âm cực kỳ kiên nhẫn vang lên, “Emma, hiện tại cô hãy ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi này.”

Emma vẫn luôn chìm trong mớ cảm xúc hỗn loạn của mình, mãi đến khi Haley vươn tay nâng cằm cô lên.

Hít một hơi, thời điểm tầm mắt cô cùng Haley chặm nhau, Emma có thể cảm giác thấy một cỗ sức mạnh vô hình như bám vào thần kinh, lôi kéo suy nghĩ, tựa như muốn xâm chiếm não bộ của mình.

“Smith đã chết rồi, đây là sự thật. Cô chỉ có thể chấp nhận nó, mà không cách nào thay đổi. Nếu cô cứ tiếp tục rối rắm vì viễn cảnh hắn chết để lại hậu quả gì, cô chính là đang lãng phí cuộc sống cùng thời gian của mình. Mà sự lãng phí này hoàn toàn không thu được kết quả gì, cô hiểu chứ?”

Thanh âm Haley tựa như mặt biển nhấp nhô, ôm lấy tất thảy, xoa dịu mọi thứ.

Emma nhìn vào mắt người đối diện, cảm xúc cuối cùng cũng bình ổn lại. Cô gật gật đầu, “Tôi hiểu rồi.”

“Rất tốt. Bây giờ, chúng tôi cần cô nhở lại vài thứ, Smith trước khi bị sát hại đã từng gặp gỡ những ai. Anh ta có đang theo đuổi người nào không?”

Tầm nhìn của Emma không cách nào dời khỏi ánh mắt Haley, mà ký ức về Smith cũng cuồn cuộn trở về trong trí nhớ.

“…Ngài Smith là một người đa tình. Bên cạnh anh ta có rất nhiều nhân tình, nhưng xét về khía cạnh ‘theo đuổi’, gần như là không có.”

“Cho nên, bọn họ đều là anh tình tôi nguyện mà kết giao?”

“Đúng thế…”

“Ngài Smith có đối tượng nào đặc biệt không?”

“Không có.”

“Gần đây nhất, ngài Smith có gặp được người nào đặc biệt không?”

“Đều là một số người mẫu, stylish, chủ biên các tạp chí thời trang quen thuộc…”

Lúc này, Ian cũng lên tiếng, “Vậy thói quen sinh hoạt của ngài Smith thì sao. Anh ta có nói sắp tiếp khách ở nhà hoặc dự định hẹn gặp ai đó không, người này có thường dùng nước hoa nam giới không?”

“Đương nhiên rồi”

“Ngài Smith vẫn thường mời những đối tượng kết giao đến nhà dùng bữa sao?”

“Chưa bao giờ a. Nhà đối với ngài Smith là một nơi vô cùng riêng tư. Nếu là đối tượng kết giao, anh ấy sẽ đưa họ đến những nhà hàng cao cấp, khung cảnh sang trọng phù hợp.”

Ian quay đầu nhìn về phía Haley, rốt cuộc là người thế nào mới có thể khiến nạn nhân Smith đối xử đặc biệt đến vậy?

“Emma, cô biết nhà ở của ngài Smith được trang hoàng thế nào không?” Ian lấy ra một bức ảnh, đưa cho Emma xem.

Cô nhìn qua một cái rồi lắc đầu.

“Thật sự không phù hợp với phong cách của ngài Smith. Cánh hoa hồng… Còn cả vang đỏ… Đối với anh ấy đều là những thứ lãng mạn dung tục.”

“Vậy nếu là ngài Smith, anh ta sẽ bày trí khung cảnh thế nào để chiếm được hảo cảm của đối phương?”

“Nếu là đối tượng gặp gỡ bình thường, anh ấy sẽ đặt chỗ ở một nhà hàng cao cấp, hẳn là có nơi diễn tấu đàn dương cầm hoặc violon. Đương nhiên, đôi khi anh ấy sẽ thoát khỏi khuôn sáo cũ, mời đối phương đi nghỉ mát,, ví như đảo Bali hoặc Maldives.”

“Như vậy, gần đây sở thích, thói quan của ngài Smith có gì thay đổi không?” Ngón tay Haley nhẹ mơn trớn đuôi lông mày của Emma. Lực đặt nơi đầu ngón tay tựa như thông qua làn da, truyền thẳng đến nơi sâu nhất của não bộ, “Cho dù là một chi tiết nhỏ thôi cũng rất đáng giá.”

“…Ngài Smith kỳ thực rất yêu chocolate, thế nhưng vì phải khống chế cân nặng, anh ấy luôn cố gắng ăn thật ít. Nhưng khoảng thời gian này, tôi thường thấy những chiếc hộp chocolate trong nhà anh ấy.”

“Cô nghĩ đây là do ngài Smith tự mua? Hay là có người tặng anh ta?”

Emma lắc lắc đầu, nói tiếp: “Những người nắm được sở thích của ngài Smith không nhiều, ngoại trừ tôi thì gần như chẳng còn ai. Mà loại chocolate kia chính là mùi vị ngài Smith thích nhất, cho nên hẳn là do anh ấy tự mua.”

Ian cố hình dung lại khung cảnh ở hiện trường, quả thật trên tủ đầu giường của Smith có một hộp chocolate quà tặng.

Sau đó, Haley lại từ chỗ Emma thu được một danh sách những người từng kết giao với Smith.

Thời điểm bọn họ rời khỏi nhà của Emma, mày của Ian vẫn nhíu chặt. Lúc xuống cầu thang, chân trái hắn bước hụt, suýt chút nữa bị ngã, may được Haley giữ lại.

Đối phương vòng hai tay ôm chặt eo hắn, đem cả người kéo trở lại.

“Hắc, chú Ian của tôi, cẩn thận chút nào.”

Ian bị Haley ôm như vậy, ngược lại càng thêm mất cân bằng, cả người ngã ngồi về phía sau.

Haley cũng không có ý đứng vững, cùng hắn té ngã, rốt cuộc thành ra Ian ngồi lên người y.

Ian cố tách khỏi hai tay của Haley, nhưng tên kia từ phía sau vẫn ôm chặt cứng, cằm y gác trên cổ hắn, “Anh thích ăn chocolate không?”

“Không thích.” Ian dùng khuỷu tay đánh ngược vào tên khốn phía sau, không nghĩ tới đối phương lại vô cùng ngạo mạn hôn lên cạnh sườn của hắn.

Cảm giác máu sắp phun trào ra khỏi da thịt khiến người ta phải run rẩy, Ian theo bản năng cứng ngắc hai vai, dừng toàn bộ sức lực không ngừng giãy dụa để thoát khỏi cái ôm của người nào đó.

“Đừng nháo”

Ian thật hối hận vì sao bản thân lại thừa nhận muốn hôn tên kia, để y lợi dụng được một thước mà tiến một tấc

“Ian này, tôi từng tặng chocolate cho anh đấy.” Haley rầu rĩ nói.

Ian đã chuẩn bị tâm lý đánh một trận với đối phương hòng thoát ra, nhưng cố tình lúc này y lại nói như vậy, cho nên khí lực toàn thân nhất thời tiêu tán hết cả.

Hắn đành thu tay lại.

Chỉ cần nhìn thấy tên người gửi trên văn bản ký nhận, toàn bộ đồ nhận đều bị ném khỏi cửa sổ nhà hắn.

“Anh đã ném chúng đi, đúng không nào.”

“Tôi không thích chocolate.”

“Gạt người. Ngày đó tôi thấy anh ngồi trên sô pha ăn chocolate viên của Evan.”

“Cậu cảm giác ngồi giữa cầu thang nhà Emma thích hợp để thảo luận vấn đề tôi có thích ăn chocolate không sao?”

“Đương nhiên là được. Giả thiết Ian anh vô cùng thích ăn chocolate, anh sẽ tự mua cho mình một hộp chocolate quà tặng sao?”

Ian vẫn cảm thấy có điều gì đó không thích hợp, thì ra nguyên nhân chính là chocolate nơi tủ đầu giường của Smith vốn không phải loại bao bì đóng gói bình thường, mà đựng trong kiểu hộp để làm quà tặng.

“Cho nên, hẳn là có người tặng chocolate cho gã?”

“Ừm. Loại chocolate dạng nấm cục của Đức này, trong nhân là rượu Rum cao cấp và một lớp vụn quả hạch Úc bọc lại, vô cùng tinh xảo. Hơn tám mươi đô một viên, mà đầu giường của Smith là nguyên một hộp to. Người bình thường nhất định sẽ không tặng Smith loại chocolate cao cấp này đâu. Trừ khi, kẻ đó biết món quà này nhất định khiến Smith sinh ra hảo cảm với mình.”

“Ngoại trừ, cô trợ lý Emma và bản thân Smith, nhất định còn có người nắm được sở thích của anh ta…”

Nói cách khác, Smith quả thật đang bí mật hẹn hò với ai đó.

Toàn bộ hiện trường vụ án vô cùng gọn gàng. Nạn nhân Smith cao trên 1m9, bất cứ kẻ nào muốn khống chế đối phương, xung quanh không có khả năng không để lại dấu vết ẩu đả.

Chân mày Ian nhíu chặt, hắn hiện tại nghĩ đến việc chạy qua chỗ của bác sĩ Byrne để lấy báo cáo khám nghiệm tử thi.

“Tôi có thể mời anh ăn tối không?” Haley khẽ giọng hỏi.

Ian biết tên này lại đang giả vờ. Bởi vì y biết rõ phải làm thế nào để khiến hắn mềm lòng.

Gạt đi bàn tay của Haley, Ina chậm rãi đứng lên, sửa sang lại quần áo: “Tôi không muốn.”

Haley vẫn như cũ ngồi tại chỗ, “Anh chắc chắn?”

“Hôm nay, cậu đã ở nơi này chiếm hết tiện nghi của tôi, bây giờ thì tỏ ra có chừng mực chút đi.”

Haley vẫn ngồi bệt nơi đó, nhún nhún vai, bất đắc dĩ mỉm cười.

“Được rồi, Ian à. Ít nhất hôm nay anh đã thành thực hơn dạo trước. Kỳ thực anh biết, nếu tôi muốn làm gì, anh căn bản không thể từ chối.”

“Tôi không thể quyết tuyệt sao?” Ian nhướn nhướn mày.

Haley vươn tay chụp lấy cẳng chân Ian, sau đó từ từ di chuyển lên trên.

Dù rằng cách một lớp quần, Ian vẫn có thể cảm giác rõ ràng độ ấm của lòng bàn tay đối phương, thậm chí là lực của mỗi đầu ngón tay y.

Tựa hồ tất thảy vải áo che phủ cơ thể đều trở nên vô dụng.

“Chẳng lẽ không phải?”

Haley ngẩng đầu lên, bên tai y là vài sợi tóc rũ xuống, đây là góc độ hấp dẫn nhất của người này.

Ian không muốn cùng người nào dó dây dưa nữa, dứt khoát xoay người rời đi.

Thời điểm ngồi lại trong xe, hắn thở ra một hơi.

Hôm nay, hắn thật sự điên mất rồi. Chính mình ấy thế mà ngay tại hiện trường án mạng không chịu đựng được những lời trêu chọc của Haley, mà thừa nhận bản thân muốn hôn y? Hắn vậy mà hết sức thơ ngây để mình rơi vào cái bẫy do đối phương sắp đặt, mà sau đó không buồn đánh bẹp cái bản mặt ấy ra?

Lúc này, di động Ian đồng thời nhận được một tin nhắn đến từ Haley: Trước khi đi ngủ, đừng quên nhớ về nụ hôn của tôi.

Thời điểm nhìn thấy tên người gửi, hắn thật sự kích động muốn trực tiếp xóa bỏ cái tin kia.

Báo cáo khám nghiệm tử thi ít nhất cũng phải đợi đến ngày mai, mà hiện tại cũng phải lúc đến hỏi thăm những người có tên trong danh sách của Emma. Ian quyết định lái xe về nhà, ngủ một giấc thật ngon, tốt nhất là có thể ném Haley ra khỏi đầu càng tốt.

Ngày hôm nay, hắn lên giường thật sự sớm.

Mãi đến khi căn hộ cách vách vang lên tiếng thứ gì đó bị đánh rớt, Ian mới mở mắt ra

Hắn ngồi dậy, im lặng nghe động tĩnh bên kia.

Lẫn trong tiếng xe chạy bên ngoài cửa sổ, cùng thanh âm TV của hàng xóm trên lầu, Ian mơ hồ nghe được tiếng nức nở.

Hắn xuống khỏi giường, cầm lấy súng cất trong tủ đầu giường, mở cửa, chạy sang căn hộ cách vách.

“Này, Xavier, hôm qua lúc tôi giúp cậu sửa phòng tắm, có lẽ đã để quên cờ lê bên đó Cậu có thể mang trả lại cho tôi không?”

Ngày hôm qua, Ian căn bản không hề dùng đến cờ lê. Hắn chỉ muốn biết, Xavier có ở nhà hay không.

Không hề có tiếng trả lời.

Thế nhưng, rõ ràng trong phòng có người.

Ian rút ra chìa khóa dự phòng, chậm rãi vặn mở khóa cửa, nghiêng người lách qua.

Không có người mang theo gậy bóng chày, côn hay thứ gì đó đại loại như thế muốn đánh người, hắn cẩn thận đi vào bên trong.

Bước chân của Ian rất khẽ, gần như không một ai nhận ra sự xuất hiện của hắn.

Trên bàn ăn ở phòng khách còn đặt hai tách cà phê, tiếng động vốn từ trong phòng ngủ phát ra.

Ian vươn tay, cầm chắc súng nhắm hướng phòng ngủ. Nâng cao chân, dùng mũi đá văng cánh cửa khép hờ, lúc này, Ian có thể thấy rõ Xavier đang bị đặt trên giường, trên miệng cậu nhét thứ gì đó, không thể phát ra âm thanh rõ ràng. Trong khi đó, một gã đàn ông đã nóng lòng muốn hành động.

Mái tóc dài của Xavier tán loạn trên gối đầu, trong nháy mắt nhìn thấy Ian, hai mắt cậu ta trợn to, yết hầu cố gắng phát ra âm thanh cầu cứu.

Gã đàn ông kia, nói khó nghe, nhưng sự thật là khoá quần đã được kéo xuống.

“Cút xuống, hoặc tao bắn nát thằng em mày.” Thanh âm Ian không hề vang dội, nhưng trầm thấp rất có sức uy hϊếp.

Gã kia quay lại, vừa thấy Ian lập tức lộ ra nụ cười đê tiện.

“Này, người anh em, đừng gấp thế chứ Tên này thích như vậy Anh là kim chủ cũ của cậu ta sao?”

Ian nhìn về phía Xavier, trong ánh mắt đối phương là kinh hãi cùng bất lực.

“Cậu thích kiểu này sao? Từ lúc nào cậu lại có kim chủ hử?”

Xavier cố hết sức lắc lắc đầu.

“Vậy xem ra tao phải bắn nát thằng em mày rồi.” Ian mở chốt an toàn, nhắm về phía hạ thân của gã đàn ông nọ.

Đối phương hung tợn trừng Ian, nghiến răng nghiến lợi nói: “Mày rốt cuộc có biết tao là ai không?”

“Hử, mày là ai?”

“Tao là Phillip Paine Cha tao là chính là Nghị viên Mark Paine”

“À, thật xin lỗi, cha tao chỉ là một tài xế xe tải bình thường, không thể đem so với cha mày được.”

Ian tiến tới, định đem cổ tay Phillip bẻ quặp ra sau thì đối phương bất ngờ xoay người, dùng khuỷu tay đành úp lên mặt hắn. Nhưng Ian rất nhẹ nhàng ngửa người ra sau tránh đi, sau đó dùng khuỷu tay trả lại một cái thật mạnh lên mặt Phillip.

Phillip rõ ràng có học qua vật lộng, đương nhiên không cam lòng chịu khống chế. Gã co mạnh chân, đánh vào bên sườn Ian. Nhưng người này căn bản không nghĩ đến đối phương có thể dễ dàng dùng tay trái đè đầu gối mình xuống, nhân tiện bồi thêm một đấm vào bên eo.

“Au – ”

Phillip phát ra thanh âm đau đớn, ôm eo ngồi sụp xuống.

Trong khi đó, Ian tiện tay nhặt lên dây lưng của Phillip, đem hai tay gã trói ngược ra sau, đồng thời gỡ xuống miếng vải chặn trong miệng Xavier, rồi giúp đối phương cởi dây trói.

Xavier lao khỏi giường, hoàn toàn không bận tâm mái tóc dài hỗn độn, cùng bộ dáng chật vật, mà hung hăng đạp Phillip mấy cái.

“Chết đi a Tên khốn đi mà tìm chết a”

Ban đầu, Ian không có ý ngăn cản Xavier, thế nhưng nhìn thấy bộ dạng phẫn nộ không thể khống chế của đối phương, hắn chẳng thể không vươn tay kéo người về.

“Đủ rồi Dừng ở đây thôi. Cứ để cảnh sát đem gã đi.”

“Cái gì chứ? Cảnh sát ấy hả?” Xavier trừng mắt nhìn Ian, “Anh điên rồi Anh gọi cảnh sát làm cái gì? Anh muốn cho người khắp thế giới biết gã này có ý đồ quấy rối tôi sao?”

“Cậu muốn tố cáo gã đột nhập vào nhà để trộm cướp cũng được.” Ian quay mặt nhìn về phía những mảnh vỡ bình hoa nằm trên mặt đất.

“Tao nói cho mày biết nhé Mặc kệ mày là ai, tao đều có cách khiến cho mày xong đời”

Phillip bị đập đến mức mặt mũi bầm dập, vẫn như trước không quên hù dọa.

Ian ngồi xổm xuống trước mặt gã, dùng báng súng đập lên đầu đối phương, “Trên đời này quả thật có một kẻ ở trên vạn người có vô số cách làm cho tao tiêu đời. Đáng tiếc đó không phải là mày.”

Xavier khoanh tay đi tới đi lui trong phòng, không ngừng lải nhải: “Anh nên để tên này đi… Xin lỗi… Xin lỗi, tôi không nên kéo anh vào vụ này… Tôi không có ý gì khác, chỉ là tôi muốn nói, cảnh sát rất nhanh sẽ đến đây, bọn họ không để sức tống gã vào nhà đá đâu…”

Phillip lộ ra vẻ mặt đắc ý, lạnh lùng nói: “Xavier, tao sẽ khiến cho mặt mày xuất hiện trên đầu đề của tất cả mặt báo Tao sẽ khiến mày thê thảm trong giới của mày Tao sẽ khiến mày phải hối hận vì những việc hôm nay mày gây ra cho tao”

Xavier lùi về sau nửa bước.

Ian lạnh lùng nói: “Hử? Tao sẽ đợi xem.”

Vài phút sau, cảnh sát tới nơi, đem Phillip mang đi.

Ian và Xavier đều là nhân chứng quan trọng của vụ án, phải cùng đi đến cảnh cục.

Thế nhưng, ngay sau khi luật sư của Phillip đến, Ian ngược lại bị cảnh sát bắt bẻ.

Trong phòng thẩm vấn, Phillip hướng Ian bày ra nụ cười đắc ý, đồng thời dùng khẩu hình nói với hắn: “Mày xong đời rồi.”

Ông bố Nghị viên của Phillip ôm lấy thằng con trai nhà mình, mà Cục trưởng cục cảnh sát đương nhiên cũng phải ra tận nơi đón tiếp.

Ian ngồi trong phòng thẩm vấn, đối diện với vị sĩ quan quen thuộc, trên mặt đối phương là biểu cảm vô cùng khổ sở.

“Ian à… Anh vì cái gì lại đánh Phillip Paine vậy? Gã nói mình cùng với Xavier là quan hệ tình nhân, anh bị trở thành kẻ xâm nhập bất hợp pháp, còn sử dụng vũ lực với gã nữa.”

“Gã có vẻ rất thông thạo việc đổi trắng thay đen a.” Ian hờ hững nói.

Bên ngoài phòng thẩm vấn, Nghị viên Phillip Paine dùng đủ loại ngôn từ kích động đối với Cục trưởng Cục cảnh sát, muốn tố cái Ian, ý đồ khiến hắn không còn đường sống ở New York nữa.

“Xavier thì sao? Cậu ta nói thế nào?”

“Cậu ta… Mới vừa nãy, cậu ta còn kiên trì bản thân cự tuyện quan hệ xá© ŧᏂịŧ với Phillip, cho nên bị gã có ý xâm phạm, chính anh là người cứu cậu ta. Chỉ là theo tình hình hiện tại, không rõ đối phương có kiên trì chịu ra tòa hay không.”

“Cám ơn.” Ian gật nhẹ đầu.

Vừa nãy ở trong căn hộ, Xavier còn lo lắng đắc tội với Phillip, thế nhưng thời điểm đối diện với cảnh sát, người này vẫn hết sức thành thật. Cho dù đối phương có hay không vì sự uy hϊếp của Phillip mà thay đổi lời khai, chỉ cần giờ phút này cậu ta không yếu đuối đến mức nói sai sự thật, Ian đã cảm thấy thỏa mãn.

Ngay khi Cục trưởng Cục cảnh sát còn đang cố hết sức trấn an Nghị viên Mark Paine, người nào đó đã thảnh thơi, hai tay nhét trong túi quần, bước về phía bọn họ.

“Ngài Nghị viên, nghe nói ông có bất mãn gì đó với Ian thân mến của tôi ấy nhỉ, còn dự định kiện hắn ra tòa nữa?”

còn tiếp…Chương 51: Thịnh yến – 3[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

03.

Thanh âm biếng nhác vừa vang lên, hai cha con Mark và Phillip cùng quay đầu lại.

Haley tùy tay kéo ra một chiếc ghế dựa mà ngồi xuống, hai tay tựa lên lưng ghế, ngẩng đầu nhìn thẳng Mark và Phillip.

Mark Paine ngây ngẩn cả người, thái độ dữ dội lập tức bay biến. Ông ta miễn cưỡng nở nụ cười, hòa nhã vươn tay ra với Haley: “Trời ạ, tôi không nghĩ tới có thể gặp được ngài Russell ở đây nha Người ngài vừa nói là Ian Connor sao? Hắn là bạn của ngài? Tôi nghĩ hẳn trong đó có hiểu lầm gì rồi đi.”

Phillip bởi vì thái độ của cha mình, đáy mắt lập tức lóe lên. Gã vừa muốn mở miệng nói chuyện đã bị ông bố nhà mình dùng khuỷu tay chọc một cái, ý bảo không được lên tiếng.

Haley chỉ nhàn nhạt cười, chậm chạp không bắt tay với Mark Paine.

Người kia chỉ có thể hậm hực thu tay lại.

“Xảy ra chuyện gì vậy, Cục trưởng?” Haley nhìn về phía Cục trưởng Cục cảnh sát New York.

Cục trưởng có chút khó xử, suy nghĩ nên như thế nào uyển chuyển trình bày sự thật.

Ngay thời điểm đối phương còn đang do dự, thanh âm Haley càng thêm lạnh.

“Hiện tại, tôi ở nơi này, không phải là thanh tra Russell, mà là Haley Russell. Tôi không thích nghe sự thật đã bị cắt xén.”

Phillip tự hỏi không biết người đàn ông trẻ tuổi tuấn mỹ khiến người ta theo bản năng phải nín thở rốt cuộc là ai. Thế nhưng, ngay cả cha gã và Cục trưởng đều phải tỏ ra kiêng dè y ngoài sức tưởng tượng.

Trái tim Phillip càng lúc càng trùng xuống, nơi đáy mắt Haley, dường như có một cỗ sức mạnh vô hình bám vào chân gã, siết chặt vòng vây như muốn nghiền nát cả xương ống chân…

“Cái này… Con trai của ngài Nghị viên xâm nhập vào nhà hàng xóm của thanh tra Connor, ý đồ muốn cưỡng chế phát sinh quan hệ thể xác với hàng xóm của hắn là Xavier Quentin. Thanh tra Connor vì ngăn cản cậu Phillip mà khiến đối phương bị thương, vì thế ngài Nghị viên vì kích động mà muốn kiện anh Connor ra tòa.”

Nghị viên dùng ánh mắt khó tin để nhìn ông Cục trưởng, không nghĩ tới lão dám nói ra toàn bộ sự thật.

Mà Cục trưởng chỉ có thể né tránh ánh mắt của ngài Nghị viên, trong lòng ông thầm nhủ, thà rằng đắc tội với một Nghị viên còn hơn trả giá đắt vì dám đυ.ng tới Haley Russell.

Chỉ bằng tài lực của gia tộc Russell, muốn nâng một Nghị viên lên thì dễ, mà kéo đối phương ngã ngựa lại càng dễ hơn.

Mà ông ta thì vẫn còn muốn tại vị thêm vài năm nữa a

“A, thì ra là vậy. Thế Ian có bị thương không?” Haley hỏi.

“Bằng sức của Phillip vẫn chưa đủ tổn thương tới thanh tra Connor.” Cục trưởng trả lời.

Phillip trừng mắt nhìn ông Cục trưởng, lòng tự trọng của gã đã bị xúc phạm nghiêm trọng.

“Ừm, hiển nhiên là phải ngược lại rồi nhỉ. Ian rất lợi hại mà. Ông không biết mỗi khi hắn khóa tay hoặc đá tôi dùng lực mạnh cỡ nào đâu.”

Nói tới đây, Haley liền lộ ra biểu tình sùng bài, tuyệt đối si mê.

Đuôi mày Cục trưởng có chút run run, mà ánh mắt của Mark Paine đã lộ ra chút xấu hổ. Giờ phút này, ông Nghị viên đã đoán được phần nào quan hệ giữa Ian và Haley Russell.

“Vậy Xavier Quentin thì sao? Nghe cái tên này, hẳn là đàn ông đi?” Haley vuốt vuốt cằm.

“Ặc, đúng thế.”

Thành thực mà nói, thời điểm cùng Cục điều tra liên bang hợp tác phá án, Cục trưởng còn có thể dùng đến tiếng nói của mình. Nhưng hiện tại, người này tỏ ý phô bày thân phận Haley Russell để thăm dò vụ án, Cục trưởng cảm giác vô cùng khó xử.

“Hình như là tên của một vị siêu mẫu quốc tế khá nổi tiếng nhỉ?”

“Ặc… Đúng thế.”

Ánh mắt Haley có chút cong lên, y đăm chiêu sờ cằm, “Thì ra là bị một tên đàn ông xinh đẹp hấp dẫn. Tôi nói mà, người lạnh băng như hắn sao có thể dễ dàng dính líu tới chuyện của người khác chứ. Lúc trước là Lance Payton, bây giờ lại tới Quentin Xavier? Xem ra phải làm Ian chuyển nhà mới được.”

Dưới ánh mắt đồng thời của Nghị viên cùng Haley, Cục trưởng cảm giác thật áp lực, trán vã mồ hôi. Ông chẳng thể không rút khăn tay liên tục lau trán.

“Kia, thanh tr…Russell… Ngài Russell, cậu có cách nào không?” Cục trưởng suy nghĩ một hồi, lại bỏ thêm câu nữa, “Ngoại trừ việc yêu cầu thanh tra Connor chuyển nhà ra…”

“A… Biện pháp à… Vậy cứ để ngài Nghị viên kiện hắn ra tòa đi.” Haley đứng lên, phủi phủi góc tây trang, xoay người muốn đi.

Cliff đi theo sau y, thấp giọng nói: “Cậu chủ, nếu cậu thật sự nói thế, Ian sẽ tức giận đấy.”

“Tôi hiện tại cũng rất phẫn nộ, hắn vì gã đàn ông khác mà kéo mình vào rắc rối. Chẳng lẽ không nên chịu chút trừng phạt sao?”

“…Nếu muốn trừng phạt mà nói, hẳn là nên để tự tay cậu thực hiện, vì cái gì lại để cho Mark Paine a?”

Lúc này, Nghị viên Paine cũng vô cùng đau não, quay nhìn Cục trưởng.

“Haley Russell rốt cuộc là có ý gì? Quan hệ của y và Ian Connor hình như rất thân thiết, vậy mà y lại nói để mặc tôi kiện người kia sao?”

“Cha… Cái người tên Haley Russell kia có vai vế thế nào vậy? Vì cái gì cha lại phải kiêng kị y?”

Nói tới đây, lửa giận của Nghị viên Paine nhất thời xông thẳng tới óc. Lão hung hăng trừng mắt với thằng con nhà mình.

“Nếu không phải mày rước phiền phức vào người, tao cũng không phải đắc tội với Haley Russell Năm ngoái tranh cử, tao còn đang được y ủng hộ Nhưng hiện tại, bản thân chỉ có thể cầu nguyện người nọ không chuyển sang ủng hộ đối thủ của minh”

Đến lúc này, Phillip mới hiểu ra.

“Haley Russell… Là Haley Russell của nhà Russell sao? Y như thế nào lại xuất hiện ở đây?”

Lúc này, Haley đang từ cửa chính vòng trở lại.

Hai tay đút trong túi quần, y nhìn thẳng Nghị viên Paine, nghiêng đầu bước tới. Ánh sáng nơi đáy mắt không ngừng chuyển động, mang đến cảm giác mê hoạch khó tả thành lời.

Ngón tay Haley nhẹ nhàng di chuyển dọc theo viền cổ áo của ngài Nghị viên, mi mắt y hơi rũ xuống, ánh nhìn lơ đãng lại khiến người ta không cách nào bỏ qua, “Tôi đã thay đổi chủ ý của mình rồi, Nghị viên Paine à. Không một ai có thể đυ.ng đến Ian Connor, cho dù vì bất cứ nguyên nhân gì? Ông đã hiểu chưa? Nếu để tôi phát hiện ông có ý định kiện hắn ra tòa, hoặc dùng bất cứ cớ gì gây phiền phức cho đói phương, tiền đồ của ông sẽ lập tức sụp đổ đấy.”

Mark Paine nuốt xuống một ngụm nước miếng, vô cùng kính cẩn đáp lời: “Ngài Russell, tôi đã hiểu.”

Haley hài lòng gật gật đầu, cùng Cliff đi tới phòng thẩm vấn của Ian. Y hất hất cằm với vị cảnh sát ngồi trong đó, đối phương hiểu ý, lập tức rời đi.

Ian nhíu mày, “Sao cậu lại tới đây?”

Haley ngồi xuống trước mặt hắn, nét cười trên khóe môi cũng thu lại. Ánh sáng huỳnh quang chiếu sáng căn phòng tạo cảm giác lạnh thấu xương.

“Anh thích điểm gì ơ Quentin Xavier?”

“Hử? Cái gì chứ?” Ian nghe không rõ cho lắm.

“Quentin Xavier là người mẫu quốc tế, hơn nữa bình thường đều là là khách mời cho mấy show thời trang nữ. Đương nhiên, loại người mẫu nam trình diễn trang phục nữ đang là trào lưu trong giới này. Mỗi lần trình diễn trang phục nữ, Xavier đều hết sức cuốn hút. Anh thích phong cách trung tích của đối phương sao?” Haley chống cằm hỏi.

“Xavier là người mẫu sao?”

“Ngoại hình cậu ta như vậy, chẳng lẽ không giống người mẫu sao?” Haley hỏi ngược, tay gõ gõ xuống mặt bàn, “Đừng nói lảng sang chuyện khác, Ian à. Trả lời câu hỏi của tôi đi?”

“Tôi không thích phong cách trung tính gì đấy. Đàn ông thì nên nhìn cho ra đàn ông thì hơn.” Ian nhìn thẳng vào mắt Haley, trả lời.

Ngón tay Haley nhẹ nhàng di di khóe môi của chính mình, gương mặt hơi nghiêng qua một bên.

Đây là loại tư thế vô cùng dụ hoặc, như thế có một cỗ mềm mại uốn lượn lướt qua lòng Ian.

“Tôi cứ nghĩ anh sẽ thích phong cách trung tinh. Bởi vì tôi cũng theo phong cách kia.”

“Cậu sao?”

Trên mặt Ian hiện tại là biểu tình ‘tên này có thể tỏ ra càng quái đản hơn nữa sao’.

Hắn đã sớm biết Haley là một tên giỏi ngụy trang. Nhưng cho dù bề ngoài của y mê hoặc thế nào đi nữa thì vẫn có vài thứ không thay đổi được.

“A, nếu không phải vì phong cách trung tính, thì là dáng người của đối phương hử? Chân cậu ta dài lắm nhỉ.” Haley bắt đầu chuyển sang nghịch nghịch ngón tay của mình, mặt bàn phản chiếu những bóng mờ thon dài.

“Nếu như cậu đang muốn ám chỉ tôi nên khen ngợi mình có một đôi chân dài, vậy tôi cũng xin thừa nhận, chân cậu so với người kia còn dài hơn.” Thanh âm Ian vẫn như cũ, không hề có chút bối rối.

Haley mỉm cười, “Chú Ian của tôi thật sự đáng yêu quá. Tôi cũng không muốn bị anh đem so sánh với tên người mẫu quốc tế Xavier kia.”

“Vậy còn chuyện gì nữa?”

“Đương nhiên là có, anh thích đối mắt của đối phương đi? Đôi mắt cậu ta rất đẹp, chính miệng anh bạn Shia của tôi, cũng là nhà thiết kế Shia nói đấy.Quentin Xavier có đôi mắt trong trẻo nhất trong giới thời trang, nó gióng như ngọc lục bảo vậy.”

Ian hơi nghiêng người về trước, nhìn thằng vào mắt Haley, “Tôi không nhớ rõ ánh mắt cậu ta thế nào.”

Ngay tại khắc ấy, Haley bất ngờ chống bàn, hôn tới.

Ian lập tức sững người, Haley lại nóng nảy rồi. Hắn muốn lui về sau, nhưng lại bị những ngón tay của đối phương nắm chặt lấy cằm, miệng bị ép phải mở ra.

Thời điểm Ian chống được xuống mép bàn, lui về phía sau, Haley dứt khoát vươn chân leo thẳng lên mặt bàn, dùng toàn bộ sức trong cơ thể để giữ chặt đối phương.

Ian chẳng thể không ngẩng đầu, chấp nhận nụ hôn của Haley.

Lực sử dụng quá mạnh, khiến Ian phải chau mày. Hắn càng cố hết sức đẩy Haley ra thì đối phương lại càng điên cuồng hơn.

Ngọn tay y luồn vào giữa những lọn tóc của Ian, giữ chặt gáy hắn, đem người kéo vào lòng mình.

Không còn khoảng cách, là khống chế tuyệt đối.

Mãi đến khi Ian buông lỏng cánh tay chống xuống mặt bàn, chém mạnh một phát vào gáy Haley, y rốt cuộc mới chịu buông hắng ra, nghiêng người tránh đòn.

“Cậu đang làm gì hả?” Ian đứng dậy.

“Ghen.” Haley nhảy khỏi bàn, một lần nữa bày ra tư thế thảnh thơi vốn có của mình, “Ian này, anh từng ghen với ai chưa?”

“Chưa.”

“Tôi thì rồi. Thời điểm anh rời khỏi tôi để nhập ngũ, tôi đã ghen với toàn bộ quân đội của đất nước này. Khi anh chăm sóc cho Lance, tôi chỉ hận không thể đem cậu trai trẻ không thể nói chuyện kia ra rút gân lóc xương. Lúc anh nhận Evan là con của mình, tôi đã đứng trước gương, soi lại bản thân, rồi phát hiện hình ảnh chính mình vặn vẹo đáng sợ.”

“Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, cậu nên đến bác sĩ tâm lý, uống chút thuốc.”

Ian cho rằng bản thân đã gần gũi với Haley nhiều hơn trước, nhưng vì sao thần kinh của đối phương lại càng lúc càng thêm điên khùng thế này?

“Ian à, đừng khiến tôi ghen nữa. Đến lúc đó, có một ngày tôi sẽ biến thành kẻ đáng sợ hơn cả những tên gϊếŧ người mà chúng ta thường truy bắt.”

Nói xong, Haley lập tức bỏ ra ngoài.

Tôi hôm đó, thời điểm Phillip Paine trở lại căn hộ của mình, liền bắt gặp một thân ảnh nhàn nhã dựa vào cửa nhà mình, giống như chờ đợi đã lâu.

Lỗ mũi Phillip khẽ hừ lạnh một tiếng, chậm rãi tiến lên, “Sao hả? Bây giờ mới tìm tao giải thích à? Mày dám nói với cảnh sát là tao ép buộc mày phát sinh quan hệ thể xác với tao?”

Người đang dựa vào trước cửa nhà gã chính là Xavier.

“Nếu không dựa vào cái thân thể này, mày sao có thể bước vào giới thời trang? Bộ dạng mày lúc còn ở trong ‘Thịnh yến’ như thế nào hả? Chẳng lẽ đã không còn nhớ rõ sao?”

Phillip một tay vòng qua, bắt lấy eo Xavier, đem đối phương kéo vào lòng mình, cùng lúc dùng những lời lẽ ác liệt nhất để vũ nhục cậu ta.

Ngay sau đó, Xavier bất ngờ chụp tay gã lại, xoay người một cái, dùng khuỷu tay đánh mạnh vào người Phillip. Đối phương lập lại chính xác động tác Ian đã dùng để khống chế Phillip, mà gã đàn ông cũng một lần nữa ôm bụng ngã xuống.

Bày ra gương mặt lạnh lùng, Xavier dùng một tay xách Phillip lên khỏi mặt đất, dùng lực chuẩn bị đập đầu gã vào tường.

Phillip hoảng sợ la lớn, “Đừng”

Thời điểm trán gã đàn ông kia sắp tiếp xúc với tường vôi, Xavier dừng lại.

Trái tim Phillip như muốn nhảy khỏi ***g ngực. Gã nằm mơ cũng không nghĩ đến Xavier lại mạnh đến như vậy, càng chẳng ngờ đối phương lại dễ dàng hạ gục một người thường chơi vật lộn như mình.

Xavier ghé mặt sát lại gần Phillip, “Mày nghe cho rõ đây, mày tốt hơn hết nên quên đi chuyện đã từng gặp tao trong ‘Thịnh yến’ đi, cũng đừng nhắc với bất cứ kẻ nào về ‘Thịnh yến’ cả, càng chớ mà xuất hiện trước mặt tao lần nữa. Bằng không, tao lập tức đạp nát từng cái khớp ngón tay của mày, đánh liệt từng đoạn xương trên người mày, sau đó bẽ gãy cái đầu này ra. Mày đã nhớ kỹ chưa hả?”

“……Tôi đã nhớ kỹ Đã nhớ kỹ rồi”

“Mặt khác, điều quan trọng nhất là, nếu như tao phát hiện mày cùng lão cha dối trá, vô sỉ của mày dùng bất cứ cớ nào để làm phiền Ian Connor, tao sẽ lập tức đem cảnh tượng xấu xí nhất của mày trong ‘Thịnh yến’ gửi cho tất cả các tòa soạn báo lớn ở New York, khiến các người thân bại danh liệt.”

Nơi đáy mắt Phillip thoáng qua một nét biểu tình của Xavier.

Đó là lạnh lùng, mang theo điên cuồng.

“Rất tốt.” Xavier dùng một tay vất mạnh Phillip xuống, sau đó phủi phủi, như thể đối phương là một bọc rác dơ bẩn.

Chín rưỡi tối, Ian đang xem TV, thì chuông cửa bất ngờ vang lên.

Là Xavier. Đối phương không hề giải thích gì, nhanh nhẹn chen người vào nhà, rồi nằm dài xuống sô pha.

“Này, đây là nhà tôi.”

Ian khoanh tay, lạnh lùng nói.

“Tôi đã đắc tội với cha con nhà Paine, anh không biết sao?” Xavier lật người, mặt hướng vào trong lưng dựa sô pha.

“Vậy thì thế nào?”

Xavier bất ngờ ngồi bật dậy, trừng mắt với Ian, thanh âm như đang run rẩy. “Nếu tôi nói dối theo ý muốn của Phillip thì sao? Sao anh không nghe lời tôi, đừng báo cảnh sát mà chỉ dọa cho gã cút đi?”

Sau hai ba giây im lặng, Ian thở dài.

“Được rồi, hiện tại cậu tính làm gì?”

“Tôi muốn ngủ lại bên nhà anh.” Xavier một lần nữa nằm xuống sô pha, quay người đi, không nhìn Ian.

Ngay lúc ấy, Ian chợt nghĩ tới Lance. Cậu trai kia cũng vì hoảng sợ nên mới ở lại với hắn. Duy nhất chỉ có một điểm bất đồng chính là, Lance là do hắn mang về nhà, mà Xavier thì lại tự mình đến.

Ian ngồi xuống một góc sô pha, đè lại hai khóe mắt, nói: “Tôi nghe bảo cậu là người mẫu quốc tế?”

“Nghe bảo là người mẫu? Anh không biết gì về tôi sao?” Xavier rầu rĩ nói.

“Ý của tôi, nếu cậu đã là người mẫu, có phải đến đây tham gia tuần lễ thời trang New York không?”

“Đúng thế.”

“Vì cái gì cậu không ở trong khách sạn, lại chọn căn hộ chung cư của Lance?”

“Anh muốn biết nguyên nhân thật sự sao?”

“Đương nhiên rồi.”

“Bởi vì nơi này khá vắng vẻ, đám phóng viên và mấy tay hâm mộ điên khùng sẽ không nghĩ ra tôi lại ở trong một căn nhà tầm thường thế này, đương nhiên sẽ chẳng cách nào tới tận cửa quấy rầy hoặc gửi tặng những thứ kỳ quái.”

“Ừm.” Ian gật gật đầu.

“Còn có, lúc ở Italy, quen biết Lance, tên nhóc kia vô cùng kích động kể chuyện về anh, khiến tôi cảm thấy hiếu kỳ, cho nên muốn đến xem thử.”

“Lance không nói chuyện được.”

“Đúng thế, chúng tôi trò chuyện với nhau bằng tin nhắn điện thoại. Cậu ta là một con cừu thơ ngây.”

“Người có thể khiến cậu ta xem như bạn, cũng là một con cừu ngây thơ.”

“Cám ơn. Cho nên, hiện tại tôi có thể ở lại đây chứ?”

“Được rồi.”

Nhưng lần này, Ian quyết định không nhường phòng ngủ của mình lại cho người kia. Hắn lục tìm ra một tấm thảm lông cùng gối đầu, đưa cho đối phương, rồi trở lại phòng riêng. Đang khi cửa sắp khóa, Xavier lại chen vào.

“Có thể cho tôi mượn dùng phòng tắm của anh chứ? Tôi không muốn mang theo mùi của Phillip đi ngủ.”

“Ừm.” Ian gật nhẹ đầu.

Xavier tiến vào trong phòng tắm, không lâu sau, bên trong truyền ra tiếng nước.

Ian mở đèn đầu giường lên, tựa vào gối đầu, tiếp tục đọc phân tích những bản án cũ đã được phá của Cục điều tra liên bang.

“Ian. Xin lỗi, tôi quên mang theo quần áo rồi. Có thể cho tôi mượn của anh một bộ mặc tạm không.”

“Để tôi sang nhà bên kia lấy cho cậu một bộ.”

“Cám ơn.”

Thời điểm mang quần áo qua cho Xavier, hắn lập tức gõ cửa phòng tắm. Xavier đứng ngay sau cánh cửa, Ian có thể thấy được cẳng chân của đối phương lộ ra sau khe hở.

Thẳng tắp và thon dài, chân người này thật sự rất dài.

Sau khi đem quần áo đưa cho đối phương, Xavier hơi hé đầu ra, nói một tiếng “Cám ơn”.

Trong ánh mắt cậu trai đong đầy tiếu ý, đôi con ngươi màu lam khiến Ian chợt nghĩ đến những chiếc nhẫn bảo thạch đeo trên tay mấy mệnh phụ phu nhân.

Xavier cuối cùng cũng ra khỏi phòng tằm, vừa đi vừa dùng khăn lau tóc.

Ian tùy tiện ngước mắt lên nhìn, chỉ thấy áo ngủ trên người đối phương phanh rộng, đầu vai còn lộ hẳn ra ngoài, nhưng toàn bộ đều có vẻ không giống đang cố ý, ngược lại cho cảm giác phóng khoáng như trên áp phích quảng cáo.

Ian cúi đầu tiếp tục đọc báo cáo, Xavier cũng lắc lư rời khỏi phòng ngủ, còn giúp hắn khép cửa lại.

Ngày hôm sau, thời điểm Ian đến Cục, Xavier vẫn còn đang ngủ. Hắn đem chìa khóa dự bị để lại bên gối đầu của người kia, sau đó rời đi.

Báo cáo điều tra hiện trường vụ án của Smith đã có kết quả.

Tất cả vật dụng trên bàn ăn, cùng chai rượu vang đều phát hiện được vân tay của Smith. Nhưng ngoại trừ gã cũng không còn ai khác.

Trong phòng ngủ, trừ vân tay của nạn nhân và người trợ lý Emma, cũng chỉ có nhân viên công ty quét dọn, theo hợp đồng mỗi ngày đến làm vệ sinh.

Bên khóe môi của Smith phát hiện được DNA của vài người, nhưng lại không có trong kho dữ liệu DNA, hơn nữa còn hoàn toàn không khớp với những người trong danh sách Emma giao ra.

Ian nhìn báo cáo thở dài.

“Sao lại thở dài thế?” Thanh âm Haley truyền tới.

Người kia dựa vào bên cửa văn phòng của Ian, trong tay là tách cà phê, thong thả dùng thìa quấy đều.

“Cậu đã xem báo cáo rồi đấy. Cậu không cảm thấy kỳ quái sao, trừ phi hung thủ là cô trợ lý Emma, hoặc là người quét dọn, bằng không vì sao hắn có thể không để lại vân tay ở đó? Nếu không phải Emma, hoặc người quét dọn, vậy cũng đồng nghĩa hung thủ có đeo găng tay. Với nhiệt độ thế này, đeo bao tay thì không phải rất kỳ quái sao? Chẳng lẽ Smith không chú ý thấy?”

Haley chậm rãi bước vào trong, đi đến bên góc bàn làm việc của Ian, đang định nhảy lên ngồi thì bị đối phương vươn tay che lại vị trí kia.

Haley mỉm cười, “Ái chà, chú Ian, anh muốn chạm vào tôi thì cứ nói thẳng nha Đừng để tay ở đó chứ, như vậy cảm giác rất hư hỏng đấy.”

“Bàn làm việc không phải chỗ để cậu ngồi.” Ian nghiêm túc nói.

“Này…” Haley chậm rãi vòng ra sau ghế xoay của hắn, đem người kéo quay mặt về phía mình, “Tôi có thể ngồi lên đùi anh chứ?”

“Mong cậu có thể nói thẳng vào vấn đề.” Ngón tay Ian gõ gõ xuống mặt bàn, tỏ vẻ chính mình không định tiếp tục dung túng đối phương làm bừa.

“Được rồi, chúng ta đều cảm thấy Smith bị người tình bí mật của gã gϊếŧ. Có hay không khả năng, sau khi Smith sắp đặt toàn bộ những thứ kia, nhưng tình nhân của gã không đến, mà hung thủ lại trốn trong một góc phòng nào đó, ví như phòng cất quần áo, hay đại loại thế. Ngay thời điểm bất ngờ, lúc Smith ít phòng bị nhất, hung thủ xuất hiện, đem gã gϊếŧ đi?”

Ian gật gật đầu, “Như vậy thì có thể giải thích vì sao trong phòng ngoại trừ nạn nhân Smith, cô trợ lý Emma, và người quét dọn lại không tìm được bất cứ dấu vân tay nào khác. Bởi vì hung thủ đã mang bao tay, đợi sẵn ở đó. Nhưng địa điểm bị gϊếŧ và tư thế của Smith, cậu không cảm thấy đây rõ ràng là tư thế trong lúc hai người đang quan hệ thể xác thì bị gϊếŧ sao?”

Haley sờ sờ chóp mũi, “Ừm… Xem ra manh mối vẫn chưa đủ…”

“Nếu đủ thì sao?”

“Nếu quả thật đủ mà nói, tôi có thể tưởng tượng ra khung cảnh của Smith trước khi bị gϊếŧ.” Haley tỏ vẻ hết sức tiếc nuối.

“Cho nên, hiện tại điều chúng ta cần làm sáng tỏ chính là, nạn nhân rốt cuộc có bị đối tượng lên giường của mình gϊếŧ hay là hung thủ đã nấp sẵn trong phòng.” Ian cúi đầu, định bụng xem lại báo cáo hiện trường lần nữa.

Lúc này, Jessica bất ngờ xông vào, “Haley Haley à Anh có quen Shia Pace đúng không”

“Đúng thế, tôi quả thật quen tên kia. Có chuyện gì à?” Haley xoay người lại, cười hỏi.

“Đương nhiên là có việc rồi Người kia hiện tại đang chờ trong văn phòng anh đấy Trời ạ” Jessica chớp chớp mắt, vội vàng nói tiếp, “Anh có thể nhờ người kia thiết kế cho tôi một bộ đầm dạ hội chứ? Tôi phải tham gia lễ tái hôn của mẹ mình”

Đuôi lông mày Haley nhướn cao, y lách qua bả vai Jessica, “Thân ái à, nếu cô không tiếp tục lỗ mang xông vào văn phòng Ian như vậy nữa, tôi có thể xem xét chuyện đó.”

Ian nhíu mày, “Tôi nhớ rõ Cục có quy định, không được để người thân và bạn bè ghé lại mà.”

“Đây không phải thân nhân bạn bè ghé thăm, Ian à. Shia và Smith đều là những nhà thiết kế có tiếng thời gian gần đây. Hơn nữa, bọn họ từng tham gia nhiều show diễn thời trang cùng nhau. Có lẽ so với cô trợ lý Emma, anh bạn Shia của tôi không chừng còn biết được nhiều tin tức đáng giá hơn đấy.”

Ian đứng lên, cùng Haley ra khỏi văn phòng.

“Ian này, anh sao cũng theo qua đây? Không phải anh muốn nghiên cứu kỹ lại báo cáo phân tích hiện trường sao?”

“Tôi cũng muốn nghe qua cái nhìn của bạn cậu về nạn nhân Smith.”

Thời điểm Ian theo Haley vào trong văn phòng của y, hắn trong thấy một người đàn ông tao nhã, quần áo vô cùng chỉn chu. Người kia có vẻ lớn hơn Haley vài tuổi, khí chất mị hoặc, da thịt trắng nõn, hệt như một pho tượng điêu khắc khéo léo. Cùng một vẻ ngoài ưu nhã, nhưng Shia Pace giống như đang đứng dưới chùm đèn pha lê chói lóa, mà Haley lại ở giữa một trời sao.

còn tiếp…Chương 52: Thịnh yến – 4[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

04.

“Hi, Haley.” Shia đứng lên, ánh mắt lướt qua bả vai Haley, rơi xuống trên người Ian, “Tôi nghĩ… Vị này chính là Ian Connor, đối tượng thầm mến và bị cậu quấy rối suốt thời gian qua đi?”

“Cảm ơn cậu đã đúc kết rất chuẩn xác. Nếu như không nhờ cậu nói thẳng ra, tôi vốn nghĩ thanh tra Russell sẽ không rõ hành vi của mình đối với tôi được định nghĩa là ‘quấy rối’ đâu.”

“Được lắm, Shia à, ngay cả cậu cũng đứng về phe Ian, tôi thật sự đơn độc một mình mất rồi. Trọng tâm cuộc hẹn hôm nay của chúng ta là Smith. Nói xem cậu có cảm nghĩ gì về người kia.”

“Smith ấy hả…” Shia rũ mắt, bày ra một nét cười, “Phải nói cụ thể xem các người muốn biết về phương diện nào đã. Tài năng, công việc, giao tế hay là quan hệ tình cảm hử?”

“Này, một mặt nói một ít xem đi.” Ian khoanh tay, dựa người vào bên bàn làm việc của Haley, “Cậu cảm thấy tài năng của gã thế nào. Chúng tôi biết có nhiều người tài thường bị mọi người ghen ghét, rồi cô lập, hoặc có kẻ cố ý tiếp cận, dẫn đến nhiều hậu quả khó lường cho nạn nhân.”

“Nếu là Smith của ba năm trước, phải nói đây là một con người thật sự tài năng. Lúc ấy, trong tuần lễ thời trang Milan, gã cho triễn lãm bộ sưu tập nam lấy chủ đề chính là vải xếp ly. Phải nói, lúc đó vải xếp ly là một xu hướng thời trang cực nổi dành riêng cho phái nữa, thế nhưng gã vừa đưa nó vào trong những thiết kế trang phục nam đã lập tức gây được tiếng vang, nhờ đó mà tên tuổi cũng vươn lên trong top những nhà thiết kế hàng đầu của thế giới.”

Đối với Ian, đây quả là một lời nhận xét đi đúng trọng tâm.

“Vậy ba năm sau thì sao?”

“Trong ba năm này, tôi lại không hề tìm thấy ở gã thêm một bộ thiết kế xuất sắc nào nữa. Nếu nói, vì ganh tỵ tài năng mà gã bị đối xử khắc nghiệt, tôi lại không cảm thấy như vậy. Chỉ những kẻ không đủ thực tài mà chiếm công sức của người khác mới đáng bị ghét bỏ, cũng có thể đây là một khả năng.” Shia biểu hiện rất rõ khinh thường của mình dành cho Smith.

“Nhưng tôi có tham khảo ý kiến bình luận trong giới thời trang hai năm nay, những thiết kế của Smith vẫn rất được hoan nghênh a.”

Shia nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào Ian, “Thân ái à, muốn nổi lên trong giới thời trang không thể thiếu hai thứ. Chính là truyền thông và hậu phương.”

“Vậy ai là kẻ chống lưng cho Smith?”

Shia cười cười, cúi đầu không nói tiếp.

Ian quay nhìn Haley.

“Kẻ đứng đầu giới thời trang, Fez Gubole. Gã ta là ông trùm của giới xa xỉ phẩm. Vô số những nhà thiết kế thời trang nổi danh đều là học trò của gã ta. Người này đã mua được rất nhiều kẻ ủng hộ trong giới phê bình thời trang, cùng với bọn họ nắm giữ gần như toàn bộ những tạp chí và sự kiện thời trang lớn. Nếu nói, gia tộc Russel là ông vua không ngai của phố Wall thì trong giới thời trang, Fez Gubole cũng có địa vị như vậy.” Haley trả lời.

“Như vậy, cậu thì sao?” Ian nhìn Shia.

“Tôi ấy à? Tôi đại khái cũng có thể xem là một trong những người đang được Fez Gubole để tâm nâng đỡ đi.” Shia tự giễu, nói, “Nếu hai người cảm thấy hứng thú với Fez Gubole, vậy không ngại đến tham gia buổi tiệc ở khách sạn Ever tối nay đi. Lúc ấy, không chỉ là Fez Gubole mà rất nhiều nhân vật có tầm ảnh hưởng trong giới thời trang sẽ xuất hiện. Đương nhiên, trong số đó cũng có những danh nhân trong giới từng tiếp xúc với Smith, thêm rất nhiều ngôi sao nổi tiếng, phải nói là trăm hoa đua nở. Thiết nghĩ hai người hẳn không chỉ muốn nghe theo đánh giá một chiều của tôi về Smith, đúng không nào?”

Haley nhìn về phía Ian, một tay nắm chặt hắn, tay kia đặt ngay bên eo đối phương, quay nửa vòng, rồi lộ ra ánh mắt giải hoạt: “Anh cảm thấy thế nào, Ian hử?”

“Đề nghị này có thể xem xét. Vậy về phương diện giao tế thì sao, cậu đánh giá thế nào về Smith?” Ian đây Haley ra, lực chú ý của hắn vẫn đặt trên người Shia.

“Ừm… Một kẻ rất biết tận dụng thời cơ đi?” Shia nhún vai, “Cá nhân tôi cho rằng, gã rất biết cách lấy lòng Fez Gubole. Hơn nữa kẻ này còn nắm được một đạo lý chính yếu, đó chính không phải tất cả mọi người đều sẽ thích mình, cho nên càng phải làm Fez Gubole luôn luôn đánh giá cao mình. Đối với những người kẻ mới đến, để củng cố địa vị của mình, gã sẽ không ngừng chèn ép đối phương, tuy rằng không ép bọn họ đến đường cùng, nhưng ít nhiều sẽ khiến những người đó đánh mất mấy cơ hội lớn.”

“Cho nên, chính là có không ít người mang thù với gã đi. Vậy còn phương diện tình cảm?”

“Playboy đi? Cuộc sống như một màn dạo chơi? Về điểm này, tôi cảm giác mình vẫn luôn đi đúng trọng tâm. Tôi nghĩ không ít những người mẫu trình diễn các thiết kế của gã, không ít người đã từng lên giường với Smith đi.”

“Vì cái gì cậu càng nói tôi càng cảm thấy Smith là một kẻ khốn nạn nhỉ?” Ian nhíu mày, nếu Smith thật sự gây thù với rất nhiều người, như vậy phương hướng điều tra của bọn họ càng thêm rối rắm.

“Tôi cũng là kẻ khốn nạn thôi. Bản thân tôi cũng không hy vọng có kẻ bộc lộ tài năng khiến mình bị lu mờ, cố gắng mở rộng tất cả mối quan hệ, hơn nữa mong muốn có thể được giống như gã nhận được sự ưu ái của Fez Gubole. Cho nên, tất thảy những gì tôi nói với anh chẳng qua cũng xuất phát từ lòng đố kỵ của tôi đối với gã mà thôi.” Shia khoát tay.

“Cậu không phải là kẻ khốn nạn. Cậu là bạn của Haley Russell. Có thể làm bạn với một tên điên, cùng lắm chỉ nói lên cậu cũng là người điên thôi.”

Ian thản nhiên ném cho Shia một cái liếc mắt, sau đó rời khỏi văn phòng Haley.

“Này, Ian à, anh không muốn nếm thử cà phê chỗ tôi sao?”

“Nếu dư thời gian pha cà phê, vậy phiền cậu cũng có thể hoàn thành phần báo cáo cho ngày hôm nay a.”

Shia nghiêng người dựa vào sô pha, bày ra tư thế nhàn nhã, “Này, tôi thích anh ta rồi đấy.”

“Người kia là của tôi, cậu không được phép thích hắn.” Haley bày ra biểu tình nghiêm túc, sau hai giây tiếp theo, lại biến thành dáng vẻ hưng phấn, hỏi tiếp, “Vậy cậu thích hắn ở điểm nào? Giọng nói? Bộ dáng lạnh lùng? Hay là đường cong bả vai tuyệt mỹ, eo này, cả cẳng chân nữa?”

Shia đánh một cái thở dài, “Cậu dứt khoát nói thẳng là thích toàn bộ thuộc về anh ta đi. Ngay cả khi bị đối phương giơ chân đạp lên mặt, cậu hẳn vẫn sẽ khen chân hắn đẹp thế nào.”

“A, nói tới đây, tôi có thể cam đoan với cậu, mắt cá chân của Ian là đẹp nhất, tôi đã sờ thử rồi đấy.” Haley bày ra bộ dáng khoe khoang.

Shia hừ một tiếng, “Đừng giả vờ bày ra cái bộ hoa si kia nữa. Tôi thích nhất một điểm của hắn thôi, chính là cho dù ở trước mặt một tên đầy mị lực như cậu vẫn có thể bày ra thái độ thờ ơ.”

Haley ngồi trên bàn làm việc của mình, hơi ngửa đầu ra sau, thân thể duỗi thẳng, lộ ra đường cong rất có khí lực, “Cậu dựa vào cái gì nói hắn vẫn thờ ơ với tôi hử?”

“Vậy thì phải hỏi hắn nha.” Shia đứng lên, đem hai tấm thư mới đặt lên bàn, “Thứ cậu muốn tôi đã chuẩn bị rồi đây. Nhớ kỹ, đừng làm nổi quá mức đấy, cũng chớ có kéo tôi vào trong mấy cái điều tra của cậu. Tôi còn muốn tiếp tục lăn lộn bên chỗ của Fez Gubole a.”

“Có Ian ở cùng, tôi sao có thể quá đà chứ?” Haley chớp chớp mắt.

“Có trời mới biết.”

Thời điểm Shia đã rời đi, Haley lập tức gọi điện cho Cliff.

“Cliff này, ông giúp tôi thay Ian chuẩn bị một bộ y phục để tham dự tiệc tối. Nhớ kỹ, tốt hơn hết hãy chọn mấy bộ lỗi thời một chút, đừng để lộ mị lực quá mức, nhưng chất liệu phải là hàng tốt đấy.”

“Cậu chủ, cậu xác định phải lỗi thời, và không có mị lực sao?”

“Đúng thế, tôi chắc chắn đấy. Tiệc tối nay ở khách sạn Ever sẽ có không ít mấy đám ong mật xinh đẹp, tôi không hy vọng bọn họ quay mòng mòng xung quanh Ian.”

“Tôi hiểu rồi, nhưng tôi không nắm rõ số đo của Ian.”

“Tôi sẽ gửi cho ông.”

“Cậu chắc chứ, cậu chủ?”

“Tôi dám chắc đấy. Tôi đã ôm Ian nhiều lần như vậy, sao lại không đoán được số đo của hắn?”

Tối hôm đó, trước giờ tan tầm, Ian nhận được một bộ lễ phục để dự tiệc. Hắn thật sự không biết bình luận gì với hành động này của Haley.

Nói thật, Ian vốn không hề có ý định tham gia tiệc tối này. Địa phương kia, cũng giống như hắn và đám trai xinh gái đẹp mê mẩn thời trang căn bản là không cùng chung một suy nghĩ, hay có thể giả vờ thuần thục bắt chuyện cùng bọn họ để thăm dò được vài thông tin có ích. Hắn chỉ có thể làm nền cho Haley, hơn nữa còn là một bức phông nền kém cỏi.

“Ian, sao anh còn chưa đổi trang phục? Cliff sắp đến đón chúng ta rồi đây”

Thái độ của Haley rõ ràng đang vô cùng hưng phấn.

Ian vẫn ngồi yên trước máy tính, không hề nhúc nhích.

“Ian, có phải anh đang lo lắng mình không thể bắt chuyện được với mấy người trong giới thời trang đi?”

Haley đi đến bên cạnh Ian, cúi thấp người, ghé sát vào bên tai hắn.

Vừa nãy, người nào đó còn đang bày ra biểu tình ngu ngốc như một đứa trẻ, vậy mà hiện tại lại hết sức thâm trầm, khiến người ta không đoán được y đang suy tính điều gì.

“Nếu cậu đã biết đáp án, vậy sao còn thừa lời hỏi lại tôi?”

“Nhưng anh là một Thanh tra. Công việc của anh là điều tra sự thật. Mỗi một nạn nhân đều có thế giới riêng của họ. Nếu anh vẫn giữ khư khư cái vỏ Thanh tra liên bang của mình, không chịu thâm nhập vào thế giới của bọn họ, vậy thì bản thân vĩnh viễn chẳng thể chạm tới chân tướng.”

Thanh âm trầm ổn của Haley cứ văng vẳng, rất ít khi Ian lại tỏ ra tin tưởng y như lúc này.

“Được rồi, vậy có thể tạm thời tránh ra ngoài một chút chứ?”

“Tôi không thể ở trong này thưởng thức bả vai tam giác ngược của anh sao?”

“Không thể.”

Haley bất đắc dĩ nhún vai, lui ra ngoài.

Thời điểm Ian đã ăn mặc chỉnh tề bước ra khỏi cửa, Haley lập tức đi đến trước mặt hắn, giúp đối phương chỉnh lại cổ áo.

Hít một hơi thật sâu, Ian nhắm mắt lại.

“Sao thế?”

“Tôi rõ ràng đã bảo Cliff chuẩn bị cho anh một bộ lễ phục kiểu cũ, không được lộ ra mị lực cơ mà.”

“Thế mục đích của cậu đã đạt được rồi chứ?”

“Rõ ràng là không. Ian này, anh vẫn nên không đi thì hơn.”

Ánh mắt Haley dành cho Ian chất chứa một sự si mê tuyệt đối. Thậm chí, ngay khi Ian định nghiêng người tránh đi tầm mắt của người nào đó, y lại giống như bị một lực vô hình nào đó dẫn dắt, “Sao thế được. Không phải cậu đã nói, tôi cần hòa mình vào thế giới của nạn nhân cơ mà.”

Ian nhếch môi cười nhẹ.

Haley sáp lại gần, không ngừng gặng hỏi: “Ian nè, mới nãy có phải anh đã cười không? Anh cười lên thật sự đẹp đó”

“Câm miệng”

Ian cùng Haley ngồi vào trong xe của Cliff, đi đến khách sạn Ever.

Đây là một chiếc Licoln Limousine. Lần này, Haley không chọn ngồi sóng vai với Ian, mà chuyển thành đối diện với hắn.

Y chống cằm, những ngón tay đỡ lấy phần chân dài của chiếc ly đựng rượu vang, nhẹ nhàng lắc lắc, nghiêm mặt, mắt nhìn thẳng Ian, không dời lấy một khắc.

“Tôi có thể ở trong này thượng anh chứ? Tôi cam đoan sẽ rất dịu dàng, không để anh bị thương.”

Ian lật bừa một cuốn tạp trí để trong xe.

Hắn vốn tưởng rằng tạp chí ở đây đều ít nhiều liên quan đến kinh tế tài chính, không nghĩ tới lại là mấy tờ tạp chí thời trang lá cải.

Trực tiếp ném chúng qua một bên, người nào đó quay sang Cliff đang lái xe, nói: “Cậu chủ Russell của ông hôm nay trước khi ra ngoài lại quên uống thuốc đi?”

Cliff dùng thanh âm vô cùng ôn hòa mà chắc chắn đáp lời: “Cậu Russell luôn cho rằng bản thân không cần uống thuốc.”

“Đáng ra ông nên khuyên nhủ tên kia a.”

“Nếu lời khuyên của Thanh tra Connor mà cậu chủ không chịu nghe, như vậy chẳng người nào có thể khuyên được cậu ấy.”

Lúc này, Haley bỗng nhiên buông ly rượu trên tay, quỳ một gối xuống trước mặt Ian, hai tay đè lên đầu gối hắn, “Này, các người cứ ám chỉ tôi có bệnh thần kinh các kiểu, chính chủ thật sự đau lòng lắm đó.”

“Cậu muốn gì?” Ian thử giật giật đầu gối, thế nhưng hai tay Haley dùng rất nhiều lực.

“Nếu anh không để tôi làm, tôi vẫn có thể dùng phương pháp khác để khiến anh sảng khoái.” Haley ngẩng cao đầu, đầu lưỡi lướt qua khóe môi.

Hô hấp tực như bị kiềm trụ, không thể hít thở được.

Ian vươn tay, hung hăng vỗ lên đầu Haley một cái, “Cậu tốt hơn hết nên ngồi trở lại vị trí của mình, thắt chặt dây an toàn đi.”

“Tay lái của Cliff luôn rất vững chắc.”

“Ý của tôi ra, tôi đang rất muốn đá cậu ra ngoài cửa kính đấy.” Ian lạnh lùng đáp trả.

“…Thế thì, hôn tôi một cái nhé?” Haley chìa một bên sườn mặt ra, cả người dựa lên chân Ian.

Ngay một khắc ấy, Ian thật sự muốn đá chết tên này. Hắn vẫn không rõ Haley từ nơi nào luyện được khí lực lớn như vậy, có thể ghì chặt được hai chân chính mình không buông.

Thở hắt ra một hơi, Ian cúi người xuống, chạm nhẹ lên định đầu người nào đó một cái.

Haley lộ ra một gương mặt tươi cười, vui vẻ ngồi trở lại vị trí của mình.

“Thanh tra Connor này, cậu làm như vậy chính là chiều hư cậu Russell.” Cliff nói.

Ian khẽ hừ một tiếng, “Nếu trong tiệc tối này cậu không thành thật một chút, dám nơi nơi gây phiền phức, tôi lập tức đem đầu cậu vặn xuống.”

Haley híp mắt, nụ cười vẫn không hề tắt: “Tôi thích nhất chú Ian thế này đấy.”

Bọn họ rốt cuộc cũng đứng trước cổng của khách sạn Ever. Ian coi xe của Haley như ôn dịch, vội vàng bước xuống.

Thời điểm tiến vào trong đại sảnh của tiệc tối, Ian chẳng thể không ngây ngẩn cả người. Hắn vốn cho rằng nơi này sẽ có đủ loại champagne, rượu vang, thức ăn ngon, cùng với những tuấn nam mỹ nữ thong thả chuyện trò, ưu nhã khiêu vũ theo điệu nhạc dưới ánh đèn nhu hòa. Thứ đầu tiên đập vào mắt Ian chính là một sàn diễn thời trang hình chữ T. Bên tai vang vọng thứ âm nhạc với tiết tấu sôi động. Trên sàn chữ T, những người mẫu nam nữ đang đi catwalk, dường như một buổi diễn thời trang chỉ vừa mới bắt đầu.

Ian khẽ chau mày, chẳng lẽ hắn và Haley đã đến nhầm chỗ?

Thời điểm Haley thong thả bước từng bước một, tựa hồ đã quen thuộc với tất cả. Một tay đút sâu trong túi tây trang, tay còn lại tùy tiện cầm lấy một ly champagne. Không ít ánh mắt dừng lại trên người y, mãi chẳng rời đi.

“Hi, cậu là người mẫu đi? Sao tôi chưa từng gặp qua cậu?” Một nhϊếp ảnh gia thời trang lập tức tiến lên bắt chuyện.

Haley chỉ cười cười.

Tiếp sau đó, thêm mấy vị thiết kế thời trang cũng nối gót kẻ tiên phong kia. Ánh mắt của bọn họ dành cho Haley ban đầu là kinh diễm, dần dần lại càng thêm cuồng nhiệt, đây cũng là điều Ian đã sớm đoán được. Chỉ cần tên kia muốn, tất cả mọi người ở đây có thể đều phủ phục dưới mị lực của y. Nhưng y lại tựa như một con bươm bướm, nhẹ nhàng đáp lên những cánh hoa, sau đó lập tức vỗ cánh rời đi, không buồn để tâm phía sau mình có hay chăng vừa nổi lên bão tố.

Nhưng thật ra, trong đám khách dự tiệc tối đó, có vài người lại hướng ánh mắt về phía Ian, quan sát từng bước đi của hắn, tiếp đó, dùng cùng một tốc độ tương tự, đi theo phía sau, luôn cách một khoảng không xa chẳng gần. Đối phương theo dõi thật kỹ từng biểu tình của Ian, từ lúc hắn hướng nhân viên phục vụ hơi cúi đầu, tỏ ý cảm ơn về ly rượu trên khay.

Ian vốn nghĩ chính mình đi theo phía sau Haley để làm nên, đinh ninh bản thân không hề có chút thu hút nào. Thế nhưng, hắn căn bản đã lầm.

“Này, tên gì vậy?” Vị stalker âm thầm kia rốt cuộc cũng mở lời.

“Haley Russell.” Ian hất cằm về phía Haley.

“Tôi không hỏi tên bạn anh, là hỏi anh đó.”

Lúc này, Ian mới ý thức được thanh âm vô cùng trầm thấp của đối phương. Hắn xoay người lại, rơi vào tầm mắt chính là một người đàn ông trung niên đã ngoài bốn mươi. Trang phục của đối phương không giống như những nhà thiết kế hay người mẫu ở đây, tràn ngập hơi thở thời thượng hay đủ loại phong cách độc đáo, cá tính. Ngược lại, người này mang đến cảm giác của một quý ngài Anh quốc, với nụ cười nho nhã, sự trí tuệ, tựa như một đóa hoa cao sang mà lạc loài.

“Tôi là Ian Connor.” Sâu trong thâm tâm, Ian có chút do dự không muốn báo thật danh tính của mình cho đối phương, nhưng rốt cuộc bản thân lại chẳng biết cách nói dối.

Muốn tra ra quá khứ của hắn quá mức dễ dàng. Những điều quan trọng hơn, Cục điều tra hẳn sẽ giúp hắn chê giấu tốt.

“Xin chào Ian, tôi là Joseph Sherman, chủ biên của tờ Sight.”

Đối với những người mới lần đầu tiên gặp mặt, bình thường bọn họ sẽ dùng danh xưng ‘Ngài’ này ‘Ngài’ kia để gọi nhau, chứ không bao giờ dùng tên gọi trực tiếp. Thế nhưng chủ biên Sherman lại dùng thẳng tên của Ian để gọi, vậy mà hắn hoàn toàn không thấy phản cảm.

“Thật vinh hạnh khi được gặp ngài.” Ngoại trừ câu này, Ian thật không biết nên nói gì.

Sight là cái gì, Ian còn không biết.

Chủ biên Sherman lại cười, gã dùng ly rượu của mình chạm với ly champagne của Ian, “Kỳ thực cậu cũng không biết tôi là ai, phải không nào?”

“Tôi quả thật không đủ hiểu biết về giới thời trang, chỉ là theo bạn đến xem thử mà thôi.”

“Vậy, cậu cảm thấy thích nơi này chứ?” Chủ biên Sherman đưa tầm mắt về phía những chàng trai cô gái áo quần chỉnh chu, vẻ ngoài hấp dẫn.

“Bây giờ vẫn chưa thể bàn tới chữ thích.”

Sherman cười, “Tôi rất thích sự thành thực của cậu.”

Lúc này, anh bạn Shia của Haley bước ra cùng một vị ngồi xe lăn. Bọn họ chậm rãi từ cuối đài chữ T tiến dần ra, tiệc tối đang huyên náo chợt yên tĩnh lại.

Ngày hôm nay, sự xuất hiện của Shia so với thời điểm trong văn phòng Haley lại càng thêm chói mắt.

Vest ngoài màu trắng, cổ áo đeo nơ màu champagne, cả người như thể không nhiễm một hạt bụi. Thêm nữa, giữa đôi mày lại cố tình gợi lên cảm giác phong độ, thành thục mà gợi cảm. Như vậy, vô luận là đứng trên đài chữ T hay giữa đường lộ, người này sẽ luôn là một cảnh đẹp lóa mắt.

Người ngồi trên xe lăn là một ông già ước chừng đã ngoài năm mươi. Nhờ bảo dưỡng tốt, ông ta thoạt nhìn rất có tinh thần. Trên người là tây trang màu tối sẫm, được cắt may riêng, chất liệu vải được pha thêm chút hạt bắt sáng li ti, phá vỡ sự nặng nề. Từ trên xuống dưới đối phương toát lên một vẻ thời thượng cùng uy quyền. Hai tay ông ta đặt trên đầu gối, cho dù đang ngồi trên xe lăn nhưng vẫn giữ được phong phạm kẻ bề trên.

Người đàn ông phất nhẹ tay, Shia lập tức cúi đầu ghé vào bên tai ông, vô cùng cung kính thưa chuyện: “Ngài Gubler.”

“Hình như ta không trông thấy thằng nhỏ Xavier trong bữa tiệc hôm này. Nó vẫn còn đang cáu kỉnh với lão bạn già Naird của ta sao?”

“Tôi sẽ đi khuyên Xavier.”

“Ừm.” Ông lão gật gật đầu, lộ ra một nụ cười.

Ánh nhìn của mọi người dành cho người đàn ông nọ đều tràn ngập sùng bái cùng kinh trọng.

Ian cẩn thận quan sát kẻ bề trên này. Thời điểm xe lăn được đẩy tới trước, ông ta sẽ khẽ gật đầu với những người chung quanh. Ngẫu nhiên, ông ta cũng bắt tay với vài người trẻ tuổi ở đó, hoặc là mỉm cười với họ, mà những kẻ được nhận vinh dự này lập tức trở thành thần tượng đáng được hâm mộ trọng mắt người khác.

“Đó chính là Fez Gubole, một nhân vật làm mưa làm gió trong giới thời trang.” Chủ biên Sherman mỉm cười giới thiệu với Ian, “Nếu cậu muốn làm quen, tôi có thể dẫn cậu tới gặp ông ta.”

“Không cần, tôi chỉ định ở chỗ này dạo quanh chút thôi.” Ian thản nhiên nói.

“Thật sao? Cậu chắc chứ? Sau khi tách khỏi anh bạn mi lực vô song của mình, tôi lập tức chú ý đến cậu. Bản thân cậu rất đặc biệt.”

“Ngài Sherman, ngài là người đầu tiên nói với tôi như thế a.”

Sau trong lòng, Ian có chút muốn cười, bởi vì chủ biên Sherman thật sự khiến hắn cảm giác bản thân giống như một ả đàn bà xinh đẹp được người ta lấy lòng. Kỳ thực, hắn vốn không có thói quen bị người ta chú ý.

Thân là một tay súng bắn tỉa, cái hắn cần nhất chính là che giấu chính mình, bao gồm cả hô hấp cùng nhịp tim, rồi lẳng lặng đợi chờ cơ hội đến.

“Nếu như vậy thì thật đáng tiếc. Vóc dáng cậu theo đúng với tỷ lệ hoàng kim, bả vai tuyệt đẹp, cơ thể thon dài, hữu lực, đường cong bắp chân hoàn hảo. Lúc bước đi, cậu lộ ra một loại khí chất thản nhiên. Nếu đây là sàn catwalk chữ T, cậu có thể dễ dàng chinh phục khán giả dưới đài. Cậu cho người đối diện một cảm giác thật thần bí, tuy rằng vẻ ngoài kiệm lời, nhưng nơi đáy mắt lại kể được rất nhiều chuyện xưa. Chỉ có những kẻ kiên nhân, mới đủ sức phá giải, tiến vào thế giới của cậu.”

“Cám ơn.”

“Tôi không phải muốn nịnh bợ cậu, Ian à. Hãy nhìn xem đám người trẻ tuổi kia khát khao được Fez Gubole giúp mình đổi đời. Bọn họ đều vô cùng nóng vội, cần phải có nhiều thời gian để mài dũa. Nhưng ngay cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết cuộc sống và những trải nghiệm đã dạy cho cậu rất nhiều thứ mà bọn họ không có. Trong giới thời trang, muốn đứng vững không bị hạ bệ, thứ một người cần không phải là vẻ ngoài xinh đẹp, mà là khí chất khó mà thay thế được.”

“Ngài còn thiếu một chút nữa thì nói đến tôi a, chủ biên Sherman.” Ian khẽ cười.

“‘Thiếu một chút’ chính là ‘còn chưa phải’ đúng không nào?”

Dù thế nào đi nữa, ở những nơi thế này, có người như Sherman chấp nhận cùng hắn nói chuyện phiếm, Ian cuối cùng cũng cảm giác phần nào dung nhập được vào không khí nơi đây. Đương nhiên, Sherman không phải loại người chỉ hay nói những lời khách sáo.

Bởi vì gã rất già đời.

Cách đó không xa, xe lăn của Fez Gubole vừa dừng lại bên cạnh Haley. Y nhất thời trở thành tiêu điểm của toàn hội trường.

Tất cả mọi người không chút nghi ngờ, Haley nhất định đã được Gubole nhìn trúng.

“Này, cậu trai trẻ, ta hình như chưa từng gặp qua cậu.” Gubole mỉm cười vô cùng hàm hậu.

Tay Haley vẫn cầm chặt ly champagne, đáy mắt khiến tâm trí người ta phải xao động, “Này là đương nhiên, bởi vì tôi cũng chưa từng gặp qua ông.”

Mọi người bất giác hít vào một hơi.

Bọn họ chưa từng gặp qua kẻ nào dám ở trước mặt Fez Gubole với loại thái độ xem nhẹ cùng càn quấy như thế này.

Thế nhưng, Gubole ngược lại không hề tức giận, mà càng giống như rất hứng thú.

“Cậu không biết ta sao?”

Haley nhún vai, nở nụ cười, “Ngay cả cha tôi, tôi còn không quan tâm, ông là ai…đối với tôi quan trọng hơn sao?”

Chung quanh loáng thoáng vang lên thanh âm nuốt nước bọt.

Ánh mắt mọi người tựa hồ đều như muốn nói: Cậu trai kia xong đời rồi.

Gubole lại cười rộ lên, vươn tay ra với Haley: “Chỉ có thể nói, cha cậu đã phạm một sai lầm vô cùng nghiêm trọng. Xin chào, cậu trai trẻ. Tôi là Fez Gubole.”

Haley tùy tiên vươn tay cầm lấy những đầu ngón tay Gubole, lắc mấy cái.

Đầu y hơi cúi thấp, sợi tóc vén sau tai trượt xuống, tiếu ý trên môi hiển hiện, mắt nhìn thẳng vào Gubole.

“Xin chào, tôi là Haley Russell.”

Hai mắt Gubole mở thật lớn, mãi đến khi Haley đã buông tay lão ra. Y ngẩng đầu lên, nhấp nốt ít champagne còn sót trong ly, hầu kết trượt lên xuống đủ khiến cho tim người đập gia tốc. Tiếp đó, Haley không chút lưu luyến rời đi, bước thẳng về phía Ian, chỉ để lại cho Gubole một bóng lưng.

Shia đang giúp Gubole đẩy xe lăn, không khỏi lộ ra một mạt cười.

Mà tất cả những người ở tiếc tối vẫn không ngừng bàn luận sôi nổi. Rốt cuộc, cậu trai trẻ tuổi đã vượt qua vô số người giành lấy ánh nhìn mê muội của Fez Gubole là nhân vật thế nào.

“Này, chú Ian của tôi.” Haley vươn tay, khoát lên vai Ian, nhìn về phía chủ biên Sherman đang trò chuyện với hắn, “Ông chú đẹp trai này là ai vậy?”

Người đã đến gần, chủ biên Sher man lúc này có thể thấy được rõ ràng gương mặt của Haley, thật sự tinh tế đến mức căn bản không thể nhìn ra khuyết điểm.

Đặc biệt, thời điểm Haley và Ian vai kề vai đứng cạnh nhau, sự đối lập giữa hai người càng thêm rõ ràng.

Sherman thậm chí bắt đầu tưởng tượng nếu hai người bọn họ đồng thời xuất hiện trên đài chữ T sẽ trông như thế nào.

“Các cậu đều không phải là người trong giới thời trang, vậy vì cái gì lại đến đây?” Ánh mắt nhìn Ian của Sherman vẫn tràn ngập tiếu ý, nhưng hắn lại cảm giác được sự áp bách của đổi phương đè nặng lên mình.

“Vì sao lại hỏi ‘vì sao’. Ông có thể cảm thấy hiếu kỳ về chúng tôi, mà chúng tôi không thể tò mò về giới thời trang sao?”

Ian quay mặt đi, dưới ánh đèn chói lòa rọi qua, khiến cho người đối diện chợt thấy vô cùng có mỹ cảm.

Trầm tĩnh lại nhu hòa, cho dù phát sinh bất cứ thứ gì đi nữa cũng không hề mảy may bị ảnh hưởng.

Sherman khựng lại vài giây, “Đúng là thế thật.”

Lúc này, Fez Gubole bị một đám người vây quanh bất ngờ vẫy tay với Sherman.

Sherman đành cáo lỗi với Ian: “Xin lỗi, tôi phải đi nơi này một lát. Hy vọng đến khi tôi quay lại, vẫn có thể nhìn thấy cậu ở đây.”

Thời điểm Sherman đã đi xa, Haley lập tức nghiêng đầu đi tới, bất ngờ hôn lên má Ian.

Tất cả xảy ra hết sức nhanh chóng, Ian không kịp phòng bị, chỉ có thể trừng mắt nhìn đối phương, “Cậu làm cái gì vậy hả?”

“Không còn cách nào khác, vừa nãy chú Ian của tôi thật sự quyến rũ. Từ khi nào anh lại học được phương pháp này hử? Lạt mềm buộc chặt sao?”

“Phương pháp gì?”

“Vì sao lại hỏi ‘vì sao’. Ông có thể cảm thấy hiếu kỳ về chúng tôi, mà chúng tôi không thể tò mò về giới thời trang sao?”

Haley lặp lại nguyên văn câu nói của Ian, ngay cả ngữ điệu lạnh lùng của hắn cũng giống như đúc.

Quẩn quanh nơi chóp mũi Ian là mùi hương của champagne, cùng với men say ngòn ngọt.

Đáy mắt Haley phảng phất sắc rượu, toàn bộ không gian như quay mòng mòng theo ánh nhìn của y.

“Anh đã mê hoặc được Joseph Sherman rồi đấy.”

“Phải không.”

Ian lùi ra sau nửa bước. Hắn biết Haley vẫn còn chưa say, cho nên bản thân không muốn để y dựa vào người mình.

“Anh cũng mê hoặc được cả tôi nữa.”

Lúc này, Sherman đã đi tới bên cạnh Fez Gubole, “Chào buổi tối, ngài Gubole.”

“Ta thấy anh vừa cùng một người trẻ tuổi trò chuyện rất vui vẻ. Đã thật lâu ta không thấy qua anh cười vui vẻ đến vậy, chủ biên Sherman a.”

“Vừa nãy, tôi thấy ngài cũng cùng một người trẻ tuổi chuyện trò rất hưng phấn.”

“Cho nên, ‘Thịnh yến’ đêm nay, ta cảm thấy có thể cho mời hai vị trẻ tuổi kia đấy.”

còn tiếp…Chương 53: Thịnh yến – 5[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

05.

“Ngài Gubole, bọn họ không thuộc cùng thế giới với chúng ta.”

“Không phải ảnh rất thích người trẻ tuổi kia sao?”

“Không phải, tôi rất thích cậu ấy.” Ánh mắt chủ biên lại ngoái nhìn về phía Ian, “Nhưng với tôi mà nói, cậu ấy giống như Alice đang lạc vào xứ thần tiên. Con người này chỉ có thể nhìn từ xa, lại chẳng thể mạo hiểm. Một khi nảy sinh tư tưởng chiếm lĩnh, nói không chừng tất thảy sẽ bị đảo lộn. Kết quả cuối cùng, đối phương trở lại hiện thực, còn xứ thần tiên của chúng ta lại vì người này mà sụp đổ.”

“Anh đúng là luôn luôn làm việc cẩn thận. Lại nói, cái tên khôn Naird kia đâu rồi nhỉ?”

“Cậu ta…gần đây thân thể không tốt cho lắm. Vừa nãy tôi có gặp qua tên kia, nghe nói đầu óc choáng váng, tức ngực gì đầy, cho nên phải mượn một phòng của khách sạn nghỉ tạm rồi.”

“Vậy xem ra, chúng ta không thể mang theo mấy con thỏ mới vào xứ sở thần tiên nhỉ?” Gubole cười cười.

Chủ biên Sherman cũng bày ra một cái cười gượng.

“Sherman này, nói thật ta đã lâu không gặp qua người trẻ tuổi nào đặc biệt đến vậy. Cậu ấy khiến ta cảm giác không cách nào khống chế được nhịp tim cùng hô hấp, tựa như đứa trẻ mới lớn, ngẩn người đứng ngoài lưới sắt ngắm nhìn mấy cô nàng trẻ trung xinh đẹp đang đánh tennis.”

“Cậu ta tên gì thế?”

“Haley Russell. Tôi không rõ nó viết như thế nào.”

“Tôi có thể giúp ngài tra thử danh tính của người này.”

“Đương nhiên là được. Nếu trong lòng băn khoăn, điều tra rõ thân phận đối phương tự nhiên sẽ cảm thấy tốt hơn.”

Ngay đúng lúc này, toàn bộ hội trường tiệc tối bất ngờ phát sinh rối loạn.

Một người vội vã bước tới bên cạnh Gubole và Sherman, “Ngài Naird đã chết trong phòng nghỉ của khách sạn.”

Tin tức rất nhanh được truyền ra ngoài, trên mặt mọi người đều lộ ra biểu tình sửng sốt.

“Người hợp tác hàng đầu Naird của Fez Gubole đã chết. Chúng ta có phải hay không nên đến xem qua hiện trường đi?” Ian hỏi.

“Anh hỏi tôi ‘có phải hay không nên đến’ đã nói lên sâu trong thâm tâm anh cảm giác không nên như thế. Vụ án của Naird hẳn ít nhiều có liên can đến nạn nhân Smith của chúng ta, nếu hiện tại hai ta xuất hiện ở hiện trường, làm rõ thân phận Thanh tra của mình, vô luận là lão hồ ly Gubole hay chủ biên Sherman đa nghi nhất định sẽ chẳng lộ ra thêm bất cứ lời nào nữa.”

“Vậy kế hoạch của cậu là gì?”

“Kế hoạch của tôi là để Jessica thay thế chúng ta ổn định tình hình ở hiện trường. Tôi có dự cảm, Fez Gubole nhất định sẽ liên lạc lại với chúng ta.”

Heley nhếch nhếch khóe môi, một mạt cười xấu xa hiển hiện lại khiến người ta không cách nào cưỡng lại.

Không bao lâu sau, Jessica cùng cảnh sát New York đã tới.

Bọn họ lập tức tiến hành phong tỏa khách sạn, toàn bộ những người tham gia tiệc tối đã từng ghé qua phòng của Naird đều bị cảnh sát giữ lại để thẩm vấn.

Khách tham gia tiệc tối, đa phần đều là những người trẻ tuổi, ai nấy đều châu đầu ghé tai, nghị luận này nọ. Một số người lớn tuổi hơn, ví như vài nhà thiết kế thời trang có chút tiếng tăm, tụ lại một góc, cùng suy nghĩ về chuyện vừa xảy ra.

“Thượng Đế của tôi, sao ngài Naird có thể chết được? Hắn là người mà ngài Gubole tín nhiệm nhất Rất nhiều kế hoạch marketing lớn của tập đoàn Gubole đều phải dựa vào ngài Naird”

“Xem chừng cổ phiếu tập đoàn những ngày sắp tới sẽ rớt xuống không ít”

“Cuối cùng đã đến lúc có người lên thay thế vị trí của Naird Thiếu hắn, tập đoàn Gubole cũng chưa chắc đã sụp đổ. Chỉ là… Các người không hiếu kỳ ngài Naird rốt cuộc đã chết như thế nào sao?”

“Chẳng lẽ vì chơi high quá mức đi?”

“Ha ha… Rất có khả năng đó”

“Hoặc do quá mức nhớ thương Xavier, nhưng lại bị cậu ta liên tục từ chối, khiến trái tim mong manh bị tổn thương mà chịu không nổi nữa?”

“Đây cũng rất có khả năng Xavier rõ ràng đang ở New York, vậy mà không hề tham gia tiệc đêm nay”

Haley và Ian đứng cách đó không xa, lại thêm thính lực không hề tệ, toàn bộ nội dung trò chuyện đã bị bọn họ nghe không sót một chữ.

“Chú Ian này, Xavier của anh bị người ta thương nhớ kìa.” Haley vươn tay chỉnh lại chiếc nơ trên cổ Ian.

Ian tránh sang một bên, ném cho Haley một ánh mắt cảnh cáo.

Lúc này, Sherman đã đẩy Gubole trở lại trong sảnh tiệc. Con người ấy vẫn hết sức trấn định. Lão nâng tay lên làm dấu, hội trường lập tức yên lặng trở lại.

“Các vị, mọi người đều biết lão bạn già Naird của tôi đã xảy ra chuyện, hi vọng những người ở đây có thể phối hợp điều tra với cảnh sát Đối với sự bất tiện này, Fez Gubole tôi xin cam đam tất cả các vị đều sẽ nhận được đền bù thích đáng.”

Toàn bộ những nghị luận, tò mò, bát quái trong nháy mắt đã bị dập tắt.

Lúc này, một vị cảnh sát New York đi vào trong hội trường tiệc tối, đọc to tên của Haley.

Thời điểm y hai tay đút trong túi tây trang, chuẩn bị đi ra ngoài, Sherman liền đầy Gubole đuổi theo.

“Haley, đêm nay thật sự rất xin lỗi. Lần đầu tiên cậu tham gia tiệc của tôi lại phải gặp chuyện thế này.”

Khóe môi Haley chậm rãi nhếch lên. Y không nói lời nào, chỉ xoay người bỏ đi. Toàn bộ hội trường đều lộ ra biểu tình hâm mộ với y.

Bọn họ lập tức suy đoán quan hệ của người trẻ tuổi này với Fez Gubole, nghĩ xem rốt cuộc Fez Gubole sẽ dành cho y hứa hẹn đặc biệt gì. Người thanh niên kia đến cùng có thân phận thế nào, mà dám ở trước mặt ông vua của giới thời trang bày ra thái độ tùy tiện như thế, tựa như không hề bận tâm bất cứ điều gì.

Gubole đưa mắt nhìn theo bóng dáng Haley thật lâu, sau đó nói với Sherman bên cạnh: “Y thật sự rất mê người, cho dù ánh nhìn hay nụ cười cùng đều là độc nhất vô nhị. Ta chỉ cảm thấy hiểu kỳ, vì cái gì trước đây không một ai phát hiện ra y?”

“Có lẽ đây là ý trời khi để ngài phát hiện ra đối phương?”

Sau khi rời khỏi hội trường tiệc tối, Haley lập tức theo Jessica vào trong phòng nghỉ khách sạn của Naird.

“Hiện tại anh có thể xem rồi, tôi sẽ cho bọn họ gọi Ian ra ngay đây.”

“Cảm ơn.”

Thời điểm tên Ian vang lên, hắn vô cùng trầm tĩnh, lạnh lùng, thản nhiên bước tới trước. Không giống như những kẻ khác vô cùng thấp thỏm, con người này hoàn toàn không có chút nào sợ hãi. Tất cả chỉ đơn giản như chuẩn bị đi uống một tách cà phê mà thôi.

Gubole nhìn theo bóng dáng Ian, rồi mỉm cười với Sherman, “Ta đã biết vì sao anh lại thưởng thức hắn. Người này có một loại khí chất vô cùng đặc biệt, trầm ổn lại gợi cảm. Giống như ngọc đen giấu trong bóng tối, chỉ cần một chút ánh sáng, tĩnh tâm lại để thưởng thức, so với vẻ đẹp của kim cương lại càng có chiều sâu hơn.”

“Cảm ơn ngài đã đánh giá cao thưởng thức của tôi.”

“Cho nên đây cũng không tính là ý trời nhỉ. Naird chết ở đây, mà chúng ta lại gặp được những ‘Alice’ khiến người ta phải động tâm.”

Thời điểm Ian bước vào trong phòng nghỉ của Naird, hắn có thể ngửi được mùi của mã tiên thảo.

Khác với vụ án của Smith, trong phòng ngủ có đốt nến sáp thơm, phòng nghỉ khách sạn của Naird rõ ràng sử dụng mã tiên thảo. Trên bàn là tách trà Bá tước còn tỏa hương, bên cạnh là cả một hộp trà, cùng bó hoa hướng dương khá lớn, vẫn còn khá tươi mới. Ngoài ra còn có một hộp quà.

“Nghe nói loại trà Bá tước kia rất cao cấp, một hộp đến tận mấy trăm đô.” Một vị cảnh sát làm việc trong hiện trường nhịn không được phải lên tiếng.

“Naird là người mê trà Bá tước sao?” Ian hỏi.

Cảnh sát lắc đầu, “Hắn xem chừng thích cà phê hơn. Đây là đêm thứ hai Naird ở đây, đêm trước hắn chỉ gọi cà phê. Có lẽ hôm nay nạn nhân muốn thay đổi khẩu vị.”

Ian đứng trước hộp quà kia, nói tiếp: “Vậy thì hiện tại tôi càng cảm thấy hứng thú với thứ này.”

‘Bé ngốc’ Fehn Keating cũng đã chạy tới hiện trường, lập tức thay Ian mở ra hộp giấy.

Bên trong là một con búp bê vô cùng xinh đẹp.

“So với búp bê, tôi thích xe điều khiển từ xa hơn.” Ian trả lời.

“Tôi cũng thế. Từ nhỏ tôi đã ghét ba thứ: Một là búp bê, hai là chú hề, ba chính là bạch tuộc. Tôi luôn cảm thấy những thứ này rất quỷ dị.”

“Cậu cảm thấy bạch tuộc rất quỷ dị sao?” Ian nhíu nhíu mày.

“Đúng thế. Lại nói, loại búp bê này được sản xuất ở Đức, vô cùng đắt tiền.” Fehn cầm búp bê giơ cao, nhìn chằm chằm vào trong mắt nó. Ian chợt có cảm giác, nếu Fehn cứ tiếp tục nhìn con búp bê nữa, thứ này sẽ trở nên có sinh mệnh.

Đối với Ian, Fehn lúc này còn quái dị hơn cả búp bê nữa.

“Cậu không thích búp bê, sau lại biết rõ nó được làm ở Đức, còn rất đắt tiền?”

“Jessica rất thích sưu tập những thứ này. Chỉ là con búp bê này thoạt nhìn giống như hàng cao cấp do người ta đặt làm.”

“Có thể tra ra ai đặt chứ?”

“Đương nhiên là được.”

Hai phút sau, Fehn đã tìm ra câu trả lời. Căn cứ theo đơn đặt hàng của xưởng sản xuất, con búp bê này được tính vào thẻ tín dụng của chính Naird.

Ian thở dài, chầm chậm bước tới bên giường. Haley vẫn luôn đứng ngay đó, hai tay đút trong túi tây trang, trên môi là nét cười nhàn nhạt như có như không.

Nạn nhân Naird nằm trên giường, hai mắt mở thật lớn, biểu tình giống như khó lòng tin được những gì đang xảy ra.

Lưng gã bóng loáng, giống như mới vừa được massage bằng tinh đầu mã tiên thảo.

Phần thân dưới từ eo trở xuống của nạn nhân bị hoa hướng dương che phủ, vết máu vương vãi trên ga trải giường thấm xuống bên dưới. Ian có thể tưởng tượng ra thời điểm đem hết lớp hoa hướng dương kia bỏ đi, cảnh tượng bên dưới chắc chắn không khác gì Smith.

Trong khi đó, Fehn Keating cùng các đồng nghiệp của mình đang chọn ra một số cánh hoa hướng dương để bỏ vào túi vật chứng.

“Cùng một hung thủ sao?” Ian đi đến bên cạnh Haley, lên tiếng hỏi.

“Anh cảm giác thế nào?”

“Vụ án của Smith và vụ của Naird có ba điểm tương tự. Thứ nhất, bọn họ đều bị gϊếŧ tại nơi riêng tư của mình. Smith chết trong nhà, còn Naird là phòng nghỉ khách sạn. Hai loại địa phương này, trong tình huống hình thường nếu khách muốn tiến vào phải được sự đồng ý của chủ nhân. Cho nên, hoặc là nạn nhân mời hung thủ vào, còn không thì hung thủ ở ngay tại hiện trường trở con mồi của mình trở lại. Thứ hai, hiện trường án mạng đều cho người ta cảm giác như nạn nhân đang cố gắng lấy lòng kẻ nào đó. Trong vụ án của Smith có hoa hồng, nến sáp thơm, rượu vang cùng bữa tối. Mà ở vụ án của Naird chính là hoa hướng dương, tinh dầu mã tiên thảo, trà Bá tước thượng đẳng, cùng với búp bê cao cấp được đặt làm riêng. Thứ ba, phương thức mưu sát cùng với thi thể nạn nhân đều dùng hoa phủ lên.”

“Ừm hử.” Haley vẫn như trước nhìn chằm chằm thi thể Naird.

“Cậu không có bất cứ suy nghĩ nào khác sao?” Ian hỏi.

“Tạm thời thì không.”

Đúng lúc này, bác sĩ Byrne vừa ngáp vừa bước vào hiện trường. Thời điểm ánh mắt vừa chạm đến Ian, anh chàng liền dang rộng vòng tay, ý đồ muốn ôm lấy hắn. Thế nhưng, Ian lập tức nâng tay, nhanh chóng tránh đi đối phương.

“A, trời ạ Ian à Anh thật khiến tôi muốn dùng dao giải phẫu chen qua lớp vải áo, xem thức thời điểm trái tim nảy lên sẽ như thế nào nha”

“…Đợi đến lúc tim tôi không còn đập được nữa, tôi sẽ nằm trên bàn giải phẫu của cậu. Đây là lời hứa của tôi. Còn hiện tại, cậu có thể làm phán đoán bước đầu nguyên nhân tử vong của nạn nhân Naird chứ?”

Ánh nhìn của bác sĩ Byrne vẫn đeo bám trên người Ian, “Thân ái à, thân ái ơi, Naird đã chết rồi. Nguyên nhân tử vong của gã cũng sẽ không thay đổi được. Nhưng anh lại không giống thế. Tôi vốn tưởng rằng anh là kiểu người cố chấp, bảo thủ, không nghĩ tới cũng có thời điểm anh trông ngầu thế này. Cho tôi nhìn nhiều thêm vài giây đi mà”

Ian kiên nhẫn chịu trận, để cho bác sĩ Byrne dùng ánh mắt sởn tóc gáy kia lia qua lia lại trên người mình.

Mười giây sau, Ian rốt cuộc phải đẩy Byrne ra.

“Được rồi, bác sĩ Byrne này, xin cậu đừng tùy hứng thế nữa. Không phải chỉ vài giây mà đã hơn thế rất nhiều rồi đấy.” Haley lạnh lùng lên tiếng.

“Đừng hiểu lầm, thanh tra Russell à. Cậu hẳn cũng biết, thứ khiến tôi yêu, vẫn là thi thể nha.”

Bác sĩ Byrne đi đến bên giường, cúi người, đeo vào găng tay plastic.

Sau vài phút làm kiểm tra sơ bộ, anh ta xoay người, nói với Ian và Haley: “Từ hình dạng miệng vết thương, vị trí của nó và số máu mất đi, tôi dám khẳng định nguyên nhân tử vong của người này giống hệt với Smith.”

Ian khoanh tay, nhíu mi, “Tôi hiện tại khá là hiếu kỳ, hung thủ làm cách nào mang hung khí tới gần nạn nhân mà không bị phát hiện. Kết quả phân tích về hung khí trong vụ án của Smith đã có chưa?”

“Chỉ sau khi giải phẫu mới ra được báo cáo. Vì lời hứa của anh, tôi sẽ ưu tiên xử lý những cái thi thể này. Chờ sau khi có kết quả, tôi sẽ gửi cho anh đầu tiên.”

Byrne tháo bao tay ra, đầu ngón tay xẹt nhẹ qua chiếc nơ trên cổ áo Ian, ngay khi anh chàng định móc tay câu lấy cằm hắn, tiếng búng ngón tay của Haley đột ngột vang lên.

“Được rồi, được rồi, tôi chỉ định khen cằm của Ian thật sự rất đẹp, đặc biệt là khi được cái nơ lụa này làm cho nổi bật thêm mà thôi. Thưởng thức của cậu rất không tồi đấy, thanh tra Russell.”

Byrne bất đắc dĩ giải thích, sau đó rời đi.

Jessica vừa nhận điện thoại, lập tức thông báo lại cho họ: “Thân nhân của Naird đã được mời đến cảnh cục New York. Tôi sẽ vào phòng thẩm vấn nói chuyện với bà ấy, tìm hiểu những chuyện xảy ra gần đây của Naird. Hai người có thể đợi trong phòng quan sát. Sắp xếp vậy không có vấn đề gì đi?”

“Ừm, đương nhiên rồi.” Haley gật gật đầu.

“Fez Gubole nếu muốn điều tra thân phận của cậu, thật sự rất dễ. Cho dù cậu có thể giấu mình là thanh tra liên bang, nhưng lão hẳn cũng không tình nguyện tiếp cận người thừa kế của gia tộc Russell.” Ian nhắc nhở đối phương.

“Người trong thương giới được gặp qua tôi không nhiều lắm. Tôi cũng chưa từng nhận phỏng vấn của giới truyền thông, cho nên Cliff rất dễ tạo cho tôi một thân phận mới.” Haley mỉm cười, “Xem ra anh cũng nghi ngờ Fez Gubole có liên hệ với mấy vụ gϊếŧ người này đi?”

“Tôi còn chưa già đến mức ngu ngốc. Smith là học trò ưu tú của Fez Gubole, luôn được lão nâng đỡ, Naird là người hợp tác đắc lực của lão. Hai người bọn họ hiện tại đều chết. Tôi đã đọc qua tài liệu vụ án gϊếŧ người ở London, nam người mẫu kia cũng là một trong ba gương mặt sáng giá nhất của tập đoàn Gubole. Mặc kệ thế nào, Fez Gubole nhất định có vấn đề gì đó.”

Haley gật gật đầu, chớp mắt với Ian, “Quan trọng nhất là, lão hình như có ý với tôi nha.”

Đối với bình luận này, Ian không muốn phát biểu ý kiến.

“Này, Ian à, anh không lo lắng lão sẽ làm gì đó với tôi sao?” Haley bày ra biểu tình bất mãn.

“Fez Gubole ngay cả hai chân đều không thể cử động, lão có thể làm gì cậu đây?”

“Này cũng chưa chắc chắn. Chính vì lão không thể cử động, cho nên có khi phương diện đó so với người bình thường càng đáng sợ hơn thì sao?”

“Tôi chỉ biết cậu nhất định sẽ đem Fez Gubole đùa giớn đến choáng váng đầu óc.”

Haley bất ngờ vươn tay, gác lên vai Ian, bày ra biểu cảm mê muội, “Nhưng mà người khiến tôi đầu óc choáng váng lại chỉ có anh thôi.”

Ian nhìn thoáng qua tách trà Bá tước đặt trên bàn, quả nhiên chỉ còn lại một cái.

“Cậu lại tách trà còn lại giấu đi đâu rồi?”

“Anh đoán xem.” Haley híp mắt cười.

“Tôi không muốn đoán.” Ian đặt tay lên eo Haley, nhưng lại không cảm thấy trong túi đối phương có vật gì khác.

“Vậy thì anh sẽ mãi không bao giờ biết được tách trà đã biến đi nơi nào. Nói không chừng trên tách trà vẫn sót lại DNA của hung thủ nha.” Haley cười giảo hoạt.

Cho dù trong phòng rải đầy hoa hướng dương, lại thêm hương thơm của mã tiên thảo, nhưng chỉ cần nhìn vào mắt Haley, Ian lại thấy máu trong cơ thể sôi trào gấp bội.

“Cậu muốn thế nào?” Ian hỏi. Nắm tay siết chặt, hắn cố hết sức bình ổn lại cảm xúc của mình, thả lỏng tâm lý.

“Anh đang khẩn trương, phải không nào? Có phải vì đã động tâm với tôi rồi không?” Ánh mắt Haley quét dọc bả vài Ian, chậm rãi di chuyển xuống dưới, dừng lại nơi nắm đấm của hắn.

“Tôi không hề.”

“Anh có. Tôi cảm giác được các cơ bắp nơi vai và cổ của anh đang căng cứng.”

“Cậu rốt cuộc muốn thế nào.”

“Hôn tôi một cái, tôi liền nói cho anh biết tách trà kia ở đầu.” Bàn tay Haley đặt bên cổ Ian hơi di động.

Tuy rằng hiện tại, trong phòng đều là người của bọn họ, thêm nữa mọi người cũng đã sớm quen với sự ‘thần kinh’ của Haley, nhưng vẫn có không ít người ngoái đầu nhìn hai người.

Ian im lặng thở ra một hơi, quay mặt đi, chạm nhẹ vào môi Haley một cái. Ngay thời điểm hắn chuẩn bị rời đi, Haley bất ngờ tiến tới.

Đôi môi y vô cùng ấm áp, đầu lưỡi xẹt nhẹ qua kẽ môi Ian, rồi nhanh chóng thoái lui.

Máu khắp cơ thể tựa như dừng lại ngay thời khắc ấy, quên mất phải chảy tiếp thế nào.

Mãi một hồi sau, Haley mới buông lỏng tay, lùi về phía sau.

Lúc này, Fehn mới bắt lấy một nhân viên giám chứng, nói to: “A, chén trà này từ lúc nào đã được bỏ vào túi vật chứng thế? Ngay cả nhãn cũng viết đầy đủ rồi này?”

Ánh mắt Ian lướt qua bả vai Haley, hiện tại mới nhận ra tách trà kia chính là cái bị thiếu mất trên bàn.

Hắn biết mình lại bị Haley đùa giỡn.

Cách đó không ca, Jessica hướng Ian lộ ra biểu tình thông cảm.

Thời gian quan sát hiện trường đã hết, Haley trở lại đại sảnh tiệc tối. Năm phút sau, Ian cũng quay về.

Giống như suy đoán của Ian, Fez Gubole quả nhiên vội vàng đến trước mặt Haley, cho dù vẻ mặt lão thoạt nhìn không quá gấp gáp, cử chỉ vẫn giống một vị trưởng giả có giáo dưỡng, thế nhưng ánh mắt nóng cháy của người này đã làm bại lộ ý đồ giấu sau nó.

Ian lạnh nhạt cầm lấy một ly champagne, đi tới góc vắng vẻ, dựa người vào tường.

Hắn im lặng quan sát thái độ của những người tham gia tiệc tối.

Mãi đến khi chủ biên Sherman đi tới.

“Cậu giống như một người xem kịch, tựa hồ mọi thứ vừa phát sinh đều không liên can gì đến bản thân.” Sherman hơi khom người xuống.

“Tôi biết mình không gϊếŧ ngài Naird, như vậy chuyện vừa xảy ra đương nhiên không liên can tới tôi.”

Ian cúi đầu, nhấp một ngụm champagne.

“Cậu không thích rượu vang đỏ sao? Từ lúc đến đây, tôi chưa từng thấy cậu thử qua một giọt vang nào. Fez Gubole là người hào phóng, rượu vang nơi này giá trị đều là trên trời.” Sherman nhẹ nhàng lắc lắc ly rượu trong tay, tư thái này càng khiến gã ta thêm phầm sang trọng.

“Rượu vang sẽ khiến tôi nghĩ đến một tên đáng ghét.” Ian dựa gáy mình vào tường, người hơi nghiêng đi, mắt liếc về phía Sherman, “Đáng tiếc, nơi này không có bia. Bằng không anh sẽ thấy thứ tôi cầm không phải loại ly chân dài này mà là một chai bia.”

Sherman ngây ngẩn cả người.

Giờ phút này, khuôn mặt lạnh lùng của Ian thoáng chút ửng hồng, ánh mắt lài càng thêm sáng rỡ.

Yết hầu theo bản năng run rẩy một trận, Sherman còn định nói thêm gì đó, nhưng Haley tay nhét trong túi tây trang đã đi tới trước mặt bọn họ.

“A ha Anh nhất định là chủ biên Sherman mà ngài Gubole nhắc tới đi Nghe nói người mẫu nào chỉ cần lên ảnh bìa tạp chí của anh, nhất định sẽ trở thành siêu mẫu quốc tế đi?”

“Không khoa trương thế đâu.”

Mặc cho Haley không ngừng áp sát tới, ánh mắt Sherman vẫn hết sức bình tĩnh, thong dong. Gã ta không giống những người khác, bởi vì quá kề cận khuôn mặt đối phương mà mất đi bình tĩnh.

“Bất quá, nếu có thể, tôi rất hy vọng cậu sẽ trở thành ảnh bìa của Sight.” Lời mời của Sherman đương nhiên là nghiêm túc. Đây cũng là giọng điệu gã ta thường dùng lúc bàn đến công việc.

“Không cần đâu, tôi tương đối thích những loại tạp chí kinh tế như Forbes hay Wall Street hơn.”

Haley nói xong, thuận tay vòng qua bả vai Ian, ý bảo đẽ đến lúc họ nên đi.

“Khoan đã Ian, tôi có thể xin số di động của cậu chứ?” Thanh âm Sherman vang lên phía sau họ.

Ian muốn quay đầu lại, nhưng gáy hắn đã bị Haley giữa chặt. Hắn có thể cảm giác được lực rất mạnh nơi đầu ngón tay của đối phương.

Bá đạo, không cách nào thỏa hiệp.

“Này, Sherman à, anh hàn huyên với người ta lâu như vậy ngay cả một số điện thoại thôi cũng không lấy được sao? Động tác của anh quá chậm rồi đấy Phải biết cơ hội không chờ đợi ai cả đâu.”

Không ai buồn quan tâm đến, Ian lại gần như bị Haley ép rời khỏi khách sạn Ever. Cliff đã ở ngay ngoài cổng, đợi bọn họ.

Gió đêm có chút lạnh, thổi tung những sợi tóc của Ian.

Haley rất lịch thiệp mở cửa thay Ian, một tay y chống lên khung cửa xe. Cảnh tưởng này khiến cho Ian chợt thấy bản thân giống như đàn bà được nâng niu.

Nhưng hắn vừa mới ngồi vào trong xe, Haley đã lập tức nhào tới.

“Này Cậu làm gì đó”

Phía sau lưng Ian là thảm thủ công mềm mại, hắn định bụng chống người thẳng dậy những lại không có điểm tựa lấy lực. Hơn nữa, hiện tại hai vai hắn lại bị Haley đè chặt, cả người bị đè chặt trên sàn xe.

Cliff đã khởi động xe, lái đi.

“Dừng xe lại Cliff” Ian tức giận rống lên.

Nhưng Cliff vẫn làm như không nghe thấy gì, chuẩn bị cua sang đường khác.

Được rồi, ông ấy là quản gia của Haley, chỉ có thể nghe lệnh của một mình tên kia.

Ian định bụng vươn tay bắt lấy đệm lưng, thế nhưng không gian của limouse lại thoáng hơn tưởng tượng của hắn rất nhiều. Mặc dù đã cố hết sức, Ian vẫn không bắt được thứ gì.

“Halley Russell…”

Haley hôn xuống.

Ép buộc hé môi, đầu lưỡi mạnh bạo dường như đang thể hiện cơn cuồng nộ của nó, Haley tựa chừng đang dồn hết lực xâm lược khoang miệng đối phương.

Ian vẫn kiên trì chống đỡ thân trên của mình, cùng lúc nghĩ kế thoát khỏi trói buộc của tên kia.

Mà đối phương càng lúc lại càng gia tăng lực đào. Hắn còn chưa kịp rời ra chút nào thì cái gáy đã bị đè chặt xuống đất.

Trong phương diện hôn môi, Ian phát hiễn hắn luôn luôn là bại tướng trong tay Haley.

Thời điểm Ian sắp thoát ra, Haley lại liều lĩnh cưỡi lên bụng hắn, đầu cúi thật thấp. Nụ hôn của y tựa như một con dã thú đói khát, sống trong nơi hoang dã thiếu thốn lâu ngày, vừa mới tìm được nguồn nước mới.

Ian dùng hết sức mình đấm lên lưng đối phương. Nhưng toàn bộ cơ bắp của tên kia như đã căng cứng lại, khiến một đấm của hắn không tính là gì cả.

Mãi đến khi Ian cảm giác chính mình sắp thở không nổi nữa, Haley rốt cuộc mới buông tha hắn. Y chậm rãi đứng lên, ngồi xuống một góc ghế.

“Cậu mắc chứng gì vậy?”

Ian nghiến răng nghiến lợi. Tóc hắn đã hoàn toàn rối loạn, cổ áo bị kéo lệch qua một bên. Lúc ngồi lên, hắn mới phát hiện quần mình từ lúc nào chẳng hay đã bị kéo tuột khóa.

“Đây là thái độ của sự ghen tỵ. Còn nữa, tôi như vậy chính là do anh câu dẫn nha.”

Haley một tay chống đầu, nhìn ra ngoài cửa xe, trong thanh âm y mang theo vài phần âm trầm.

“Cậu nói gì hả?” Ian thật vất vả mới chỉnh đốn lại y phục của mình.

Hắn có thể cảm giác rất rõ ràng độ ấm cùng sức lực mà Haley để lại trên người mình.

Thời điểm bị đè xuống, Ian đã thầm nhắc nhở chính mình phải phản kháng.

Nhưng giờ phút này, hắn lại cảm giác được một nỗi sợ hãi không nói nên lời.

Bản thân thậm chí có ảo giác, lúc ấy Haley thật sự muốn gϊếŧ mình, không chút lưu tình.

“Vì cái gì lại vày cái vẻ đó ra với Sherman hử?”

“Hả?”

Cái vẻ gì? Ian hoàn toàn không hiểu đầu đuôi.

“Vì cái gì lại tỏ thái độ ấy với gã?”

“Thái độ gì?”

Trong ấn tượng của Ian, bản thân vẫn luôn giữ một cự ly nhất định với chủ biên Sherman, chưa hề cười lấy một lần.

“Còn dùng ánh mắt kia nhìn thằng đàn ông khác nữa?”

Thời điểm nói ra câu này, Haley giống như đang nghiến răng nghiến lợi.

Ian ngây ngẩn cả người. Hắn đã quen Haley lâu như vậy, cũng biết rõ đối phương thật sự giỏi che giấu cảm xúc cá nhân.

Đây chính là lần đầu tiên, Haley biểu đạt rõ ràng sự phẫn nộ của mình.

“Tôi chỉ có thể nói, là do chủ quan cậu nhìn tôi thành như thế.”

Ian cũng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bàn luận với Haley mấy thứ này căn bản chẳng có ý nghĩa gì.

Suốt một đường còn lại, bọn họ chìm trong im lặng. Ian thậm chí không cần nhìn cũng biết Haley đang tỏa ra hàn ý.

Thời điểm trở lại cảnh cục New York, Ian tỏ ý không muốn xuống xe phía bên lề, bởi vì Haley ngồi chắn ngay nơi đó.

Ngay khi hắn đang cố mở ra cánh cửa phía bên mình, Haley bất ngờ lên tiếng.

“Nếu không phải vì Cliff vẫn còn đang ở đây, tôi chắc chắn đã làm anh rồi.”

còn tiếp…Chương 54: Thịnh yến – 6[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

06.

Nửa câu sau, Haley giống như gằn ra từng tiếng, tựa như muốn dùng những con chữ này đè chết Ian không tha.

Người nào đó làm như không để tâm, đi vào trong cảnh cục New York, thẳng tiến phòng quan sát.

Mắt bên kia của tường chắn thủy tinh, là vợ của nạn nhân Naird và Jessica.

Bà Naird tỏ vẻ vô cùng đau đớn, nhưng loại bi thương này, không giống vì có kẻ vừa sát hại chồng bà ta, chi bằng nói kẻ ấy phá hủy hôn nhân của người đàn bà này thì đúng hơn.

“Bà Naird, chúng tôi cũng biết hiện tại hỏi chuyện bà không phải lúc quá thích hợp. Nhưng ngài Naird đã chết, hơn nữa còn do kẻ khác sát hại, cho nên…” Jessica cố gắng an ủi bà Naird.

Bà Naird giật giật khóe miệng, “Các vị muốn hỏi gì thì hỏi đi.”

Haley thông qua tai nghe bluetooth nói với Jessica: “Không cần quá khéo léo tỏ ý thông cảm gì đấy. Người đàn bà này chẳng thật sự đau khổ, cô không cần phải làm như đồng cảm. Cô cứ đi thẳng vào vấn đề đi.”

Jessica thu lại dáng vẻ thương hại của mình, dùng giọng điệu máy móc mở đầu: “Bà Naird, chúng tôi muốn biết gần đây ngài Naird có ý định theo đuổi đối tượng nào không?”

“Ông ta theo đuổi rất nhiều người. Nhưng trong đó chưa bao giờ có tôi. Nếu các vị muốn một danh sách, cứ liệt kê hết một loạt các người mẫu quốc tế nổi tiếng là được. Italy, Hà Lan, Pháp, Nga, đủ lại kiểu dáng gì cũng có.” Thanh âm bà Naird tràn ngập ý vị mỉa mai, “Hôn nhân của tôi và ông ta đã sớm chỉ còn là danh nghĩa. Điều tốt duy nhất ông ta chính là cho tôi một núi tiền tiêu không hết mà thôi.”

“Vậy còn con búp bê này thì sao? Đây là thứ ngài Naird đặt làm đi? Hay bà có biết trong số những đối tượng theo đuổi của đối phương, có ai hứng thú với mấy loại búp bê gì đó không?”

Bà Naird chỉ liếc mắt qua ảnh chụp một cái, sau đó khóe môi liền hơi nhếch lên.

“Kỳ thực ông ta khá thích búp bê, cũng không ít lần bỏ tiền ra đặt làm những loại mới mẻ. Nhưng tôi lại không thích những thứ này, búp bê gì đó nếu bày đầy trong nhà sẽ mang đến cảm giác âm trầm khủng bố. Mấy tháng trước, ông ta còn oán thán với tôi, bản thân vừa nhìn trúng một con búp bê mới nhưng lại bị người ta mua mất. Nhưng vài tuần trước thì con búp bê này được gửi đến nhà chúng tôi… Ông ta vừa mở giấy gói ra thì tỏ vẻ rất sửng sốt…”

Bên trong phòng quan sát, Ian hơi nhíu mày: “Jessica này, cô hỏi bà Naird xem, hoa hướng dương và tinh dầu mã tiên thảo rốt cuộc có phải do Naird mua hay không?”

Sau khi nghe xong hướng dẫn, Jessica lập tức hướng bà Naird hỏi về vấn đề này.

“…Tôi cảm thấy hẳn là do tình nhân của hắn tặng. Chẳng lẽ hắn tự mua hoa cho mình sao?”

“Điều này căn bản thật sự khó hiểu…” Ian cúi đầu.

Vụ án đầu tiền bọn họ nhân, nạn nhân là Smith, trong nhà gã rải đầy hoa hồng, nến sáp thơm, tinh dầu lavender, bữa tối cùng rượu vang, thêm nữa là hộp chocolate đắt tiền ở đầu giường. Mà trong vụ án của Naird chính là một con búp bê được đặt làm, tinh dầu mã tiên thảo, hoa hướng dương…

Ban đầu, bọn họ cho rằng những thứ này đều do các nạn nhân vì lấy lòng tình nhân của mình mà chuẩn bị, nhưng sau đó phát hiện sự việc dường như không phải như vậy.

“Haley này.” Ian đợi mãi Haley nói gì đó, hoặc giống như trước đây, bí hiểm gợi ý cho hắn thứ gì đó.

Thế nhưng, đối phương lại vẫn im lặng.

Ian nghiêng đầu, lúc này hắn mới phát hiện Haley vẫn bất động như tư thế chính mình trông thấy cách đây vài phút trước. Hai tay y đút trong túi quần, đầu hơi cúi, ánh mắt nhìn thẳng về phía bà Naird. Chỉ là, giờ phút này, ánh mắt Haley đã chỉ còn trống rống, không thấy được sức mạnh quen thuộc.

“Haley?” Ian một lần nữa gọi tên đối phương.

Haley vẫn bất động như trước.

Ian đè lại hai thái dương, bất đắc dĩ nói: “Lần sau, lúc ảo tưởng bước vào một thế giới khác, có thể phiền cậu nhắc trước tôi một tiếng không?”

Ian bước tới, đem cửa phòng quan sát khóa lại, miễn cho lúc hắn bất đắc dĩ đem tên này đánh tỉnh lại bị những cảnh sát thấy được.

Jessica kết thúc công việc thẩm vấn bà Naird, nhưng Haley vẫn như cũ còn chưa ‘hồi thần’.

Ian dứt khoát ngồi xuống ghế, nhắm mắt dưỡng thần.

Qua thêm vài phút nữa, hô hấp Haley trở nên nặng nề hơn.

Ian bật dậy khỏi ghế, đi đến trước mặt y.

Vẻ mặt Haley bởi vì đau đớn mà vặn vẹo, cả gương mặt y đỏ ửng, giống như chính mình bị giam cầm trong thứ gì đó không thể thoát ra.

“Haley?”

Trong nháy mắt Ian chạm đến thân thể đối phương, y lại dùng hết sức ôm chặt bụng mình, toàn thân cứng ngắc ngã sang một bên.

Ian phải thật vất vả mới đỡ được y dựa trở lại trên ghế.

Cổ họng Haley phát ra tiếng rêи ɾỉ đau đớn, hay tay cố hết sức bấu chặt vào thân thể chính mình, cả người gập về phía trước, đầu vùi trong lòng Ian

Người này thật sự đang rất đau đớn.

Đúng lúc này, di động Ian vang lên, là điện thoại của bác sĩ Byrne.

“A, bác sĩ Byrne. Kiểm tra thi thể của Naird đã có kết quả rồi sao?”

“Mấy người không phải gấp gáp muốn biết được nguyên nhân tử vong của gã sao? Hung khí gϊếŧ gã và Smith là cùng loại. Căn cứ vào hình dạng miệng vết thương cùng chiều sâu, hung khí không phải dao, mà là thứ gì đó giống như dùi dục, chiều dài khoảng chừng 12 đến 15 cm. Smith bị đâm khoảng hai mươi hai nhát, trong khi Naird nghiêm trọng hơn, khoảng ba mươi nhát. Hạ thân của nạn nhân gần như bị đâm thành tổ ong. Hơn nữa, vị trí bị đâm tập trung ở dưới bụng, gần khu vực riêng tư Tôi đoán chắc, trước khi chết, hai tên này nhất định đau đến nói không nên lời”

Ian nhìn về phía Haley, trái tim bất giác rúng động, “Cám ơn, bất quá tôi thật muốn mời cầu qua đây một chuyến. Tôi lại cần adrenaline rồi.”

“…”

“Bác sĩ Byrne?”

“Ngại quá, tôi đang rất bận.”

“Cậu vẫn so đo vụ lần trước bị tôi nổ súng sao?”

“Adrenaline là muốn cho Haley dùng sao? Tên kia lại bắt đầu nhập hồn hử?”

“Đúng thế.”

“Cho nên, tôi càng không thể đi. Nếu tôi mang adrenaline qua cho mấy người, tên Haley kia nhất định ghi hận trong lòng.”

Dù cách hai đầu điện thoại, Ian có thể cảm giác được rõ ràng ngữ điệu vui sướиɠ khi người gặp họa của bác sĩ Byrne.

“Vì sao?”

“Bởi thứ có thể kí©ɧ ŧɧí©ɧ trái tim của Haley, chưa bao giờ là adrenaline cả.”

Mặc kệ Byrne còn định huyên thuyên thêm nữa, Ian dứt khoát ngắt điện thoại.

Hắn nâng mặt Haley lên, ép đối phương phải nhìn thẳng vào mình.

“Tôi không muốn đánh cậu chút nào, bởi vì hiện tại cậu hẳn đã rất đâu rồi Cũng không có người đưa adrenaline đến, cho nên cậu mẹ nó lập tức tỉnh lại cho tôi”

Khóe miệng Haley giật giật, tựa như thống khổ vẫn chưa dừng lại.

Lời của Ian căn bản không vào được đến đại não y.

Hai mắt người này vẫn mở rất lớn, thoạt nhìn khá giống biểu tình của Naird trước khi chết.

Nghẹn ngào, Ian phát hiện thân thể chính mình đau đơn cùng cực như thể có thứ gì đó không ngừng đâm xuyên qua. Trong khoảnh khắc, hắn cảm giác như bản thân cũng bước vào thế giới của Haley.

“Haley Cậu còn sống Cậu không hề bị đâm” Ian giữ chặt tay Haley, cố gắng đỡ đầu đối phương lên, buộc y phải ngồi thẳng lại, “Toàn bộ đau đớn kia đều là giả Đều do cậu tưởng tượng ra thôi Dừng lại đi, tất cả rồi sẽ qua Khốn nạn, cậu có nghe không hả Lần nào cũng vậy, cậu mẹ nó bắt tôi phải nói bao nhiêu lần mới nghe thủng đây”

Bàn tay Haley vẫn dùng lực như trước. Ian thật sự lo lắng nếu y cứ tiếp tục đè chặt nhưng thế sẽ thật sự tổn thương chính mình.

Vì thế, hắn chỉ có thể dùng nhiều lực hơn để kéo tay đối phương ra.

“Tôi đã sớm nói cậu có bệnh thần kinh nên đến gặp bác sĩ Cậu xem hiện tại đi, nạn nhân càng về sau càng mẹ nó thê thảm hơn Không đúng, kẻ thê thảm không phải là cậu, mà chính tôi đây”

Ian dồn hết sức nhưng vẫn chẳng cách nào kéo được tay Haley ra.

Y vẫn cố chấp đè chặt chính mình, sợ rằng chỉ cần buông tay thôi thì đau đớn sẽ tăng lên gấp bội, máu theo đó chảy đến khô cạn.

Ian dám chắc, trước khi chết, Naird cũng cố chấp sống còn giống như vậy. Thế nhưng, với hơn ba mươi miệng vết thương, gã phải chết không còn nghi ngờ gì.

Cuối cùng, hắn bị Haley khiến cho kiệt sức.

Lùi về sau hai bước, Ian nặng nề thở hắt ra.

“Nếu cậu không muốn tỉnh lại, thì cứ ở đó chịu đau đi. Khổ sở này là do cậu tự tìm, trừ phi tự mình giải thoát ra, bằng không chẳng ai giữ được cậu đâu.”

Ian thuận tay cầm lấy một chai bia để trong phòng, ngồi xuống đối diện Haley, vắt chân nhìn y.

Càng nhìn đối phương, hắn lại mơ hồ phát hiện trái tim của mình như bị bắt lấy.

Đau đớn của người kia như thể hoàn toàn chuyển sang người hắn, lúc này thần kinh cũng đau đớn chịu không thấu.

Hắn vốn cho rằng, chính mình có thể như trước đây, đối với tình trạng ‘ảo tưởng’ của Haley làm như chẳng để tâm, nhưng thực tế lại khác.

Mỗi một lần như thế, nếu Haley chìm trong đau đớn trong thế giới chính mình tự dựng nên, Ian ở hiện thực sẽ cùng đau với y.

Mà cố tình, lần này, hắn phát giác cảm giác đau đớn càng thêm mãnh liệt, khiến cơ thể như muốn vỡ ra từng mảnh.

Ian tiếp tục nhìn Haley chìm trong thống khổ, bất giác ước ao một phép màu sẽ xảy đến, chấm dứt mối liên hệ khó nói nên lời này giữa bọn họ.

Nhưng, sâu thẳm trong thâm tâm, hắn biết rõ, chính mình vẫn theo bản năng muốn thử bước vào thế giới của Haley, cảm giác xem con người đó đang nghĩ gì. Có lẽ Haley thật sự muốn bắt lấy hắn, mà bản thân cũng cam tâm tình nguyện bị người kia lôi kéo.

Ngay lúc này, có người gõ cửa.

Là Jessica.

Cửa vừa mở ra, Jessica vừa nhìn thấy Haley đang cuộn người trên ghế, tay đè chặt bụng dưới thì nhảy dựng lên. Cô gần như xông lên, túm lấy đối phương.

“Ian Anh mau qua giữ anh ta lại”

Jessica từng là đồng sự chung nhóm với Haley, hiển nhiên đây không phải lần đầu tiên cô trong thấy Haley trong tình trạng thế này.

“Hử, giúp cậu ta. Như thế nào đây? Tôi nên đi tìm một cái dùi, đâm tên này hơn ba mươi nhát sao?” Ian lạnh lùng nói, “Trước đây cô không phải cũng hết cách với tên này sao? Đợi xem, cậu ta đến bao giờ mới chịu tỉnh lại đây?”

Jessica cắn răng, trừng mắt với Ian, “Đúng thế, tôi thật không có cách khiến anh ta tỉnh lại, cho nên khiến đối phương chìm đắm trong thế giới của nạn nhân Suốt ba ngày đó, anh ta sốt cao, thậm chí phải vào phòng cấp cứu. Cuối cùng, Haley tự mình tỉnh lại, sau đó nói cho chúng tôi biết manh mối quan trọng nhất. Tôi biết, để có được tin tức này, phải trả một cái giá thật đắt Cho nên, tôi từ chối làm đồng sự với Haley không phải vì chán nản, mà bởi chính mình sợ hãi thời điểm phải nhìn đồng sự của mình chìm trong đau đớn mà lại không giúp được gì cho đối phương”

Ian đè chặt trán mình, “Hiện tại, đến phiên tôi a…”

“Ian, anh nhất định có biện pháp khiến tên kia tỉnh lại mà, đúng chứ? Bằng không, tên kia sẽ không tín nhiệm anh đến thế Vô cùng ỷ lại Chúng ta đều biết nếu để người này tiếp tục như thế sẽ có hậu quả nghiêm trọng thế nào. Phải khiến cho Haley cảm nhận được thứ gì đó, để anh ta biết bản thân đang sống trong hiện thực, chứ không phải thế giới do mình tưởng tượng ra”

“Cảm nhận được hiện thực sao…”

Ian rũ mắt, bất giác nhớ đến câu đùa giỡn mà Haley từng nói với chính mình.

Hoặc là, khi ấy, tên kia thật sự nghiêm túc, chỉ có hắn đem câu nói ấy trở thành lời đừa cợt.

“Jessica này, cô có tể ra ngoài một chút không?”

Jessica buông Haley ra, quay nhìn Ina, sau đó đi thẳng ra ngoài.

“Xin anh nhất định phải kéo tên này trở về.”

“Tôi sẽ cố gắng.”

Ian đi đến trước mặt Haley. Đối phương vẫn cúi đầu. Hắn có thể nhìn thấy vầng trán trắng toát của y. Những sợi tóc rũ xuống, cảm giác yếu ớt, vô lực phản kháng.

Ngón tay luồn vào giữa những lọn tóc của đối phương, Ian nhẹ nhàng xoa xoa.

Hắn cúi thấp người, ghé vào bên tai Haley, nhỏ giọng nói: “Nếu đây là mục đích của cậu, vậy thì bản thân có thể đắc ý rồi đấy. Chúc mừng cậu đã đạt được mục đích của mình.”

Ian giữ chặt trán đối phương, cẩn thận hôn lên mi mắt y, đôi môi ấm nóng chạy dọc sóng mũi, chậm chạp kéo đến chóp mũi.

Đầu lưỡi liếʍ nhẹ một cái, hi vọng đối phương có thể thông qua đó cảm nhận được độ ấm của tiếp xúc.

Cuối cùng, Ian hôn lên môi y, cạy mở khoang miệng, cảm giác được hai hàm răng cắn chặt vào nhau.

Ngoại trừ Haley, đã thật lâu Ian chưa từng chủ động hôn người khác.

Hắn đã sớm quên mất cách phải lấy lòng đối phương như thế nào, cũng chẳng nhớ được cảm giác khi được đáp trả ra sao.

Thế nhưng, hắn biết chính mình đang rất cố gắng.

Mãi đến khi khớp hàm Haley dần dần thả lỏng, Ian biết hành động này rốt cuộc cũng có kết quả. Chính mình đang định rời đi, hắn bất ngờ bị Haley ghì chặt, điên cuồng đẩy sâu nụ hôn.

Sức mạnh đột ngột này khiến Ian bị bất ngờ, ngã ra phía sau.

Haley nhanh chóng giữ chặt sau lưng Ian, tiếp tục ra sức mà hôn. Một cỗ sức mạnh theo đầu lưỡi y, tựa nhưng gió giật sóng rền, đánh mạnh vào đại não hắn.

Điên cuồng không thể phản kháng, Haley tựa hồ muốn từ nơi Ian chứng tỏ bản thân vẫn còn đang hô hấp.

Ian thật vất vả mới thoát khỏi Haley, lại phát hiện thanh âm rêи ɾỉ của đối phương.

Y ghé vào bên tai hắn, nói khẽ: “Thêm một chút nữa… Ở bên tôi thêm chút nữa a…”

Đó là yếu ớt cùng bất lực, cảm giác tùy thời đều có thể phá hủy.

Ian thôi giãy dựa, im lặng để Haley ôm mình.

Có lẽ lại qua thêm năm, hoặc mười phút đồng hồ nữa, hay lâu hơn thế nữa, Ian bất giác nhíu mày. Tay hắn im lặng giơ ra giữa không trung, cuối cùng do dự chạm vào sau lưng Haley, siết chặt vòng tay, đem đối phương ôm vào trong lòng mình.

“Này, rốt cuộc trước khi chết đã có chuyện gì xảy ra với Naird?” Ian hỏi.

“…Anh thật biết cách sát phong cảnh đó.” Haley rầu rĩ đáp.

“Không thì thế nào? Để cậu ôm đến sáng mai luôn à?”

Haley chậm rãi buông Ian ra, tựa lưng ra ghế dựa đằng sau.

“Ian này, mỗi một lần tôi tiến vào ảo tưởng, kỳ thực trong lòng anh đều đã có suy nghĩ của riêng mình. Vì sao không thể thành thật nói thẳng ra đi?”

Ian nhìn chằm chằm đối phương, cố gắng thu hết vào tầm mắt từng biểu cảm của y.

Người này đã trở lại cái vẻ thảnh nhiên đùa giỡn thường ngày.

Có đôi khi, Ian thật sự hoài nghi, mỗi lần như vậy Haley chỉ giả vờ thế thôi. Nhưng cố tình, hắn lại chắc chắn đối phương không hề tỏ vẻ.

“Nói ra đi, Ian à. Anh không cảm thấy mỗi lần đều để tôi ảo tưởng xem đã xảy ra chuyện gì với nạn nhân rất ư nhàm chán sao?”

Ian im lặng.

“Đi thôi, chúng ta quay lại căn phòng khách sạn kia nào.”

Haley đứng lên, đi thẳng ra cửa, tinh thần thoạt nhìn có vẻ đang rất hưng phấn.

Ngoài hành lang, bọn họ gặp được Jessica đang lo đứng lo ngồi.

“Trời ạ Anh tỉnh lại rồi Tôi biết Ian sẽ có cách khiến anh tỉnh lại mà Tôi biết mà”

“Đúng thế, Jessica thân ái” Haley thân mật hôn một cái lên mặt Jessica, “Vậy, cô có muốn biết Ian làm cách nào khiến tôi tỉnh lại không?”

“Làm thế nào hử?”

Ian lạnh lùng bỏ qua bọn họ.

Haley thoáng liếc mắt về phía người nào đó, thần bí cười một cái, xoa xoa bên má Jessica, rồi nghiêng người lách qua.

“Haley Anh còn chưa chịu nói a Ian làm thế nào vậy?”

“Bí mật”

Ian và đối phương quay trở lại khách sạn Ever. Haley chọn một gian phòng có kết cấu y hệt như căn của Naird đã thuê.

Haley cười cười, thả người xuống chiếc giường rộng rãi, nhìn Ian, “Nào, hung thủ a Tới gϊếŧ tôi này”

“Thời điểm Naird chết, hình như không phải tư thế này đi?”

Haley nhếch khóe môi, hết sức thong dong xoay người sang chỗ khác, cả người dựa lên đầu giường.

“Anh có thể tới gϊếŧ tôi rồi.”

Y nghiêng đầu, nhìn về phía Ian. Rõ ràng nửa bên mặt bị chôn trong gối đầu, nhưng phần ánh nhìn còn lộ ra vẫn khiến tâm thần người đối diện phải chịu kí©ɧ ŧɧí©ɧ.

Tay chân y thực thon dài, thời điểm này có thể thấy rõ từng đường cong của cơ thể.

Ian bình tĩnh lui về sau một bước, lạnh lùng lên tiếng: “Được rồi, vậy thì thử xem, suy nghĩ của tôi và cậu có giống nhau hay không.”

Lúc này, Ian nhận vai hung thủ.

“Trước khi cậu vào phòng nghỉ, tôi đã bố trí sẵn tất cả. Chính tôi là kẻ đeo bao tay, mang hoa hướng dương cắm vào trong bình, dọn tách trà Bá tước lên, đốt tinh dầu mã tiên thảo trong phòng.”

“Mục đích là gì?” Haley hỏi.

“Mục đích thì cần cậu nói cho tôi a. Chung quy, hiện tại cậu là Naird. Cậu thấy được tôi vì mình chuẩn bị hết thảy những thứ này, sẽ cảm thấy như thế nào?”

Haley ngồi dậy, vén hết tóc ra sau tai, nụ cười biếng nhác mà gợi cảm.

“Tôi cảm thấy thỏa mãn vì được lấy lòng, đây đều là những thứ tôi thích. Tôi muốn biết rốt cuộc là ai đã chuẩn bị hết thảy chúng.”

Haley nhìn thẳng vào mắt Ian, nói.

Ian ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện giường ngủ, trên môi treo lên một mạt cười, “Hiện tại thì sao, ngài Naird, cảm giác đầu tiên khi nhìn thấy tôi là gì?”

Haley mỉm cười cúi người, rời khỏi giường, đi đến trước mặt Ian, dùng ngón tay nâng cằm hắn lên, càng ngày càng ghé sát vào: “Tôi thực sửng sốt, rất hưng phấn, lại nóng lòng muốn thử Bởi vì trước giờ tôi vẫn ao ước có anh, mà giờ phút này, tự anh chẳng những dâng bản thân tới tận cửa, mà còn vì tôi chuẩn bị hết thảy mấy thứ này. Rõ ràng, tình cảm của tôi không phải một phía, mà anh cũng đang khao khát có được tôi. Tôi xác định đã đến lúc mình nắm được anh trong tay”

Ian bắt lấy cổ tay Haley, nhấc mình rời khỏi sô pha, càng lúc càng dựa vào sát Haley hơn, cuối cùng kéo y cùng nhau ngã xuống giường.

Haley cười, “Cả đời này chưa từng thấy anh chủ động như vậy nha.”

“Đời này còn rất dì.” Ian làm động tác đổ thứ gì đó xuống, “Muốn thử massage bằng tinh dầu mã tiên thảo chứ?”

Haley thong dong xoay người lại, để mặc Ian ngồi lên thắt lưng của mình.

“Thân ái, nhẹ tay một chút nhé. Đừng đem thắt lưng tôi bóp nát.”

“Đến chỗ này, tôi không tưởng tượng được nữa. Nếu hung thủ muốn giúp Naird massage bằng tinh dầu, như vậy hắn không có khả năng cầm hung khí trên tay, mà nạn nhân cũng chẳng thể nhìn không thấy. Hơn nữa, bác sĩ Byrne đã nói, hung khí mà hung thủ sử dụng là một món đồ hình dạng như cái dùi, dài khoảng 12 đến 15cm. Như vậy, người này làm sao mang theo nó bên người đây?”

Haley cười nói: “Vậy phần sau để cho tôi a. Anh không ngại đóng vai Naird chứ? Tuy rằng tôi rất thưởng thức cảm giác anh ngồi trên người mình.”

Ian né người sang một bên, bài ra tư thế ‘đến đây nào’. Thế nhưng, hắn không lựa tư thế nằm sấp mà để mặt hướng về phía Haley.

Khóe môi người nào đó nhếch cao, y dùng lòng bàn tay chạm lên gương mặt Ian, rồi vuốt nhẹ.

“Hiện tại tôi đang giúp anh massage bằng tinh dầu mã tiên thảo, anh đang vô cùng thỏa mãn.”

Thanh âm Haley cố tình kéo dài ra, cảm giác hết sức ma mị. Bàn tay y di chuyển dọc theo cổ áo đối phương, lần mò đến trước ***g ngực hắn, ngang nhiên tháo mở nút áo tây trang.

Ian không để tâm, chỉ thản nhiên nhìn người đối diện. Hắn biết, chỉ cần bản thân lộ ra vẻ không vui, hoặc nghiêm giọng nhắc nhở đối phương rằng bọn họ đang mô phỏng hiện trường vụ án, người kia nhất định sẽ lại càng thêm đắc ý đùa giỡn mình. Mà, hiện tại, tầm mắt Haley thủy chung không rời khỏi hắn, y từ từ hạ thấp trọng tâm, càng ngày càng tới gần.

Khoang mũi Ian một lần nữa trần ngập hương vị của Haley, tựa như cơn gió nhẹ nhàng, thoang thoảng mà khoáng đãng giữa thảo nguyên rộng lớn, đập thẳng vào mặt, mang theo cảm giác thần bí sâu xa.

Mãi đến khi, môi hắn bị bắt lấy.

Ian có thể thấy hai mắt Haley chầm chậm nhắm lại. Y hôn hắn thật nhẹ nhàng, còn dùng cả đầu lưỡi để trêu chọc. Biên độ nụ hôn ngày một mở rộng, mang theo tình ý nồng nàn. Ian có thể cảm giác rõ ràng cỗ lực Haley dùng trên người mình.

Hắn không thể đẩy người này ra.

Bất ngờ, Haley bắt lấy cổ tay Ian, kéo ra, đè xuống hai bên tai hắn.

Ian biết, hắn đã hoàn toàn bị nhốt lại. Trái tim bất giác hoảng loạn, toàn bộ máu trong cơ thể cuồn cuộn chảy xuống phía dưới, chuẩn bị bùng nổ.

Cảm giác thật sự khủng bố, trong khi Haley chỉ mới ngồi lên người hắn mà hôn môi thôi, những thứ khác căn bản đều chưa làm.

Ian dùng sức quay đầu đi, tránh khỏi Haley.

“Cậu muốn báo cho tôi biết, hung thủ có hôn Naird sao?”

Tay Haley vẫn như trước chống song song hai bên tai Ian. Y im lặng nhìn sườn mặt Ian, từng lọn tóc rối loạn của hắn, cùng cần cổ hiển hiện trước cổ áo phanh rộng.

Giống như bị thứ gì đó thúc giục, Haley lại bất ngờ hôn lên sườn mặt đối phương, từng cái hôn nhỏ vụn, mà điên cuồng, không tiết chết, mạnh bảo rải dọc theo cằm đi xuống cần cổ, cắn nuốt không buông tha.

Thời điểm Ian ý thức sắp xảy ra chuyện chẳng lành, hắn dùng hết sức bình sinh thúc vào đối phương.

“Cậu làm gì vậy hả Khốn nạn Không phải chúng ta đang làm việc sao”

“Nơi này là trên giường, anh cảm thấy tôi muốn làm gì? Ngài Naird?”

Haley bày ra nụ cười ma quỷ. Một tay y vươn ra, động tác giống như lấy từ trên đầu xuống thứ gì đó, từ trên cao, hung hăng đâm xuống dưới.

Hai mắt Ian mở to. Haley từng chút từng chút một mô phỏng lại khung cảnh Naird bị gϊếŧ.

Đáy mắt y tràn ngập hận ý, điên cuồng, mãi sau ba mươi nhát đâm mới chấm dứt.

“Cảm giác thế nào? Ngài Naird?”

Hai tay Haley chống trên ngực Ian, cười hỏi.

Im lặng một hồi lâu, người nào đó mới lấy lại được phản ứng.

“Cậu nói là, hung khí được hung thủ giấu trên đầu?”

“Đúng thế. Hẳn là trâm cài tóc hay thứ gì đó tương tự. Trong khu China Town, những thứ trang sức dạng này rất phổ biến, hình dạng của chúng cũng phù hợp với mô tả về hung khí của bác sĩ Byrne.”

“Cho nên… Hung thủ là người có tóc dài?”

Ian đã quên mất chống cự.

Haley lại một lần nữa hạ thấp thắt lưng, mỉm cười với hắn, “Tôi có thể làm anh không?”

“Cút” Ian nhíu mày.

Haley ngoan ngoãn né mình sang một bên, nằm nghiêng người nhìn Ian đứng dậy, “Này, hiện tại đã là 3 giờ sáng, đừng nói với tôi anh định về nhà nhé?”

“Nếu như nhận định của chúng ta giống nhau, như vậy hoa hướng dương, tinh dầu mã tiên thảo đều là những thứ do hung thủ chuẩn bị. Vậy chẳng lẽ không nên tiếp tục điều tra xem gã làm cách nào mang những thứ này vào phòng sao?”

“Ian à, mấy thứ này giao lại cho ‘bé ngốc’ đi làm là được rồi. Anh phải cho bản thân nghỉ ngơi một chút chứ. Ngủ một giấc đàng hoàng nào, ngày mai bé ngốc sẽ nói cho anh biết, rốt cuộc có người mang trâm cài tóc đi lên tầng này hay không. Mà hung thủ có cách nào đó mang những thứ này vào phòng, bất quá cũng chỉ quanh quẩn trong vài người thôi.”

Ian dừng lại bên cạnh giường, “Vậy về bên Smith thì thế nào? Nếu hai vụ án này do cùng một hung thủ, vậy gã như thế nào đem hoa hồng vào phòng của Smith? Hơn nữa còn từ chuẩn bị một bàn ăn tối? Đốt nến sáp thơm để tăng thêm bầu không khí lãng mạn? Còn có, con búp bê trên bàn của Naird, hóa đơn thanh toán rõ ràng được trả bằng thẻ của Naird. Chẳng lẽ tự Naird quẹt thẻ mua cho chính mình?”

“Về mấy câu hỏi đầu, anh cần phải liên lạc với cô trợ lý Emma, hoặc người giúp việc của gã, hỏi xem bọn họ có đem chìa khóa nhà đưa cho bất kỳ người nào khác không? Còn nửa sau vấn đề, đây chẳng phải nằm trong kế hoạch của hung thủ sao, khiến chúng ta nhầm lẫn đây đều là những thứ Naird dùng để lấy lòng gã, mà không phải người này dùng để dụ dỗ Naird.”

Ian vẫn như trước cảm giác khúc mắc chưa được giải.

“Nhưng hung thủ vì lý gì thiết kế hiện trường phức tạp như thế? Gã biết rõ nạn nhân có hứng thú với mình, bản thân có thể trực tiếp ra vào phòng họ để gϊếŧ người”

“Ian à, đây không phải phạm tội do xúc đông, mà là một vụ án mưu sát. Mỗi một vụ án mưu sát đều có động cơ rõ ràng. Hoa tươi, rượu ngon, tinh dầu thơm, có lẽ đây chính là xuất phát điểm động cơ của hung thủ. Ian này, thử nhắm mắt lại rồi tưởng tượng xem, còn nhớ dạo trước, lúc nhận được hoa hồng trắng tôi tặng, anh có cảm giác gì chứ?”

“Phiền”

còn tiếp…Chương 55: Thịnh yến – 7[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

07.

“Oa, anh thật biết tổn thương người ta. Cho nên, anh mới thẳng tay ném chúng đi. Thế nhưng, có người nào đó bất ngờ tặng bia cho anh, lại thêm một chậu xương rồng mới nở hoa. Hoặc vừa về đến nhà, anh phát hiện ai đó đã vì mình chuẩn bị một phần bánh trứng ngô ngon lành, trong khi tây trang đã được ủi phẳng phiu treo ngay đầu giường. Lúc ấy, anh sẽ cảm thấy thế nào?”

“Đương nhiên sẽ tò mò xem đó là ai.”

“Chỉ vậy thôi sao? Anh không có cảm giác mình được theo đuổi? Thấy bản thân ưu việt khi có người cố gắng lấy lòng mình a?”

“Loại người làm những chuyện nhàm chán kiểu này, ngoại trừ cậu, còn ai vào đây nữa?” Ian quay mặt lại, đối diện với ánh mắt của Haley.

“Nhưng nếu anh chợt phát hiện, người đã vì mình làm hết thảy những thứ đó không phải tôi, mà chính là Lance thì sao?”

“Vì cái gì lại đột ngột nhắc tới Lance?”

“Có lẽ bởi vì tình cảm anh dành cho cậu trai này nhiều hơn tôi nha?”

Haley không nhanh không chậm ngồi dậy, hai tay phủ lên má Ian, ngay lúc đối phương sắp quay đi, y lại dùng lực giữ yên không cho hắn nhúc nhích.

“Những việc làm của tôi khiến anh cảm thấy nhàm chán, mục đích đều vì muốn hấp dẫn sự chú ý của anh. Bởi vì tôi khao khát có được anh.”

“Cảm ơn cậu đã đem bản thân ra làm ví dụ.”

Trong hai mươi tư giờ qua, Ian đã bị tên này hôn môi ba lần, hắn không muốn có lần thứ tư.

“Nhưng hung thủ không giống như tôi khao khát nạn nhân. Đối phương vì cái gì hao tổn tâm trí sắp đặt hết thảy những thứ này? Nhìn qua giống như đang cố lấy lòng nạn nhân. Đây không phải hành động đơn thuần chỉ vì muốn thành công xóa bỏ phòng bị của nạn nhân, mà nhất định còn ẩn giấu nguyên nhân đằng sau nó. Ian này, khóa huấn luyện trước khi công tác không dạy anh thứ gì giống thế này sao?”

Ian có thể nhìn thấy ánh mắt của Haley, đó là sự quyến rũ khó nói thành lời, kéo hắn bước vào một thế giới khác.

“Này không hẳn là lấy lòng… Mà giống như mồi nhử, kiểu như cảm giác chinh phục.” Ian kết luận.

Haley mỉm cười, “Đúng thế, hung thủ của chúng ta vô cùng hưởng thụ cảm giái chinh phục được nạn nhân. Điều này cho thấy, trong sinh hoạt ngoài hiện thực, hắn đối với Naird và Smith luôn nằm ở vị thế kém hơn. Trước mặt hai người họ, hung thủ không cảm giác được sự vượt trội của mình.”

“Thế nhưng, hắn lại có thể thành công dụ dỗ được Smith và Naird, những kẻ lăn lội nhiều năm trong giớ thời trang, gặp qua vô số tuấn nam mĩ nữ. Như vậy phải nói, hắn nhất định rất có mị lực.”

“Đúng thế, trong hiện thực, hắn có lẽ là con mồi của Smith và Naird. Bọn họ đều muốn có được hắn, buộc hắn phải phục tùng mình, áp đảo hắn. Thế nhưng, hung thủ của chúng ta vô cùng kiên nhẫn, từng bước từng bước dụ họ bước vào trong cái bẫy của mình. Ngay thời điểm những kẻ này bất ngờ không kịp phòng bị, hắn liền cho bọn họ một kích trí mạng. Đây là một hình thức phản pháp, cũng là phương thức trả thù thường thấy. Tặng hoa, dùng huân hương, anh không cảm thấy đây là cách thức một tên đàn ông lấy lòng phụ nữ sao? Trong tâm lý của đàn ông, phụ nữ là kiểu yếu ớt, dễ dàng bị chinh phục. Hung thủ dùng cách chinh phục phụ nữ áp dụng cho bọn họ, đây có thể xem như thái độ mỉa mai của hắn.”

Lần đầu tiên, Ian cảm thấy chính mình thật sự tiến vào thế giới của hung thủ.

Hắn tựa hồ cảm nhận được tâm tình vui sướиɠ của hung thủ tỉ mỉ chuẩn bị bữa tối, đem ra bàn. Thời điểm đem hoa hồng và hướng dương cắm vào trong bình, hắn còn khẽ ngâm nga một giai điệu nào đó. Còn có khi bắt đầu thắp nến sáp thơm, khóe môi hung thủ khẽ lộ ra một nụ cười trào phúng.

Có lẽ, hung thủ bọn họ cần tìm, trong ngoài hiện thực, ngược lại chính là nạn nhân của Smith và Naird.

“Ngủ một giấc thật ngon đi Ian. Suốt thời gian qua, anh hẳn đã ép đại não mình làm việc không ngừng nghỉ rồi, đừng đem sức khỏe tiêu hao vào những chờ đợi vô nghĩa. Đợi anh ngủ xong một giấc, có lẻ ‘bé ngốc’ hoặc bác sĩ Byrne sẽ tìm được thêm đầu mối mới. Đến lúc đó tự hỏi tiếp cũng không muộn a.”

Thanh âm Haley hết sức bình thản mà lạnh lẽo, vô tình khiến thần kinh Ian đang mệt mỏi, khẩn trương vì vụ án cũng dần dần thả lỏng.

“Tôi biết, anh vẫn luôn giữ thói quen độc lai độc vãng, cũng biết anh đã quen với việc ngắm nhìn đồng đội mình qua ống ngắm của súng bắn, giúp bọn họ coi chừng tất cả nguy hiểm có thể xảy đến. Nhưng nơi này đã không còn là chiến trường, chỉ có tôi bên cạnh anh thôi. Cho dù xảy ra chuyện gì, tôi đều sẽ trông chừng anh.”

Ian vẫn như trước ngồi bên mép giường. Haley vươn tay ra, kéo nhẹ góc áo hắn.

Một luồng sức mạnh vô hình kéo Ian đổ người ra sau, thời điểm phản ứng quay về đại não, hắn đã gối đầu lên người Haley.

Ngón tay y gõ gõ lên trán hắn, rồi vuốt qua mi tâm.

“Ngủ một giấc đi.”

Ian chậm rãi nhắm hai mắt lại, Haley kéo chăn, đắp lên người hắn.

Rốt cuộc một đêm ấy ngủ được bao lâu, Ian thật sự không biết. Thế nhưng, hắn ngủ rất sâu, toàn bộ suy nghĩ tứ tán, cơ thể giống như bị ngâm trong nước ấm, thỏa mãn đến mức không muốn thức dậy.

Thế nhưng, di động trong túi tây trang vang lên, khiến Ian choàng tỉnh.

Lúc này, hắn mới phát hiện chính mình vẫn gối lên người Haley, càng khó tin hơn, bản thân bị ôm trong lòng đối phương.

“Điện thoại của anh đổ chuông kìa.” Tiếng Haley vang lên.

Ian hít một hơi, móc di động ra, xốc chăn ngồi dậy.

“A, Fehn Có phạt hiện gì sao?”

“Chúng tôi đã xem qua băng ghi hình của khách sạn, theo lời hai người chú ý những kẻ mang trâm cài tóc. Băng ghi hình trong thang máy không có ai giống như vậy. Vì tôn trọng riêng tư của khách, khách sạn không đặt máy quay ở dọc hành lang giữa các phòng. May mắn, chúng tôi đã phát hiện một người phù hợp với miêu tả ở cùng một tầng khách sạn với Naird, nhưng chỉ thu được vóc dáng của đối phương mà thôi. Tốt nhất hai người cứ xem qua một lần, tạm thời chúng tôi còn chưa tra được thân phận của người này.”

“Được Chúng tôi sẽ xem thử.”

Ian xoay người, phát hiện Haley đã bỏ vào trong phòng tắm, thảnh thơi đánh răng rửa mặt. Hắn quả thật chưa bao giờ bắt gặp bộ dáng lôi thôi của y.

“Chúng ta đang phá án, chứ không phải trình diễn sắc đẹp.” Ian đứng trước cửa phòng tắm, nói.

Nhưng không rõ vì lý do gì, hắn không thật sự phản cảm với hành vi của Haley. Nếu là lúc trước, Ian sẽ đem đối phương đá ra ngoài. Có lẽ, ở chung với y đã lâu, hắn cuối cùng cũng lây nhiêm vài phần thảnh thơi của đối phương.

“Tôi ở trong mắt kẻ khác như thế nào cũng chẳng sao, thế nhưng bản thân trước mặt anh phải luôn giữ gìn hình tượng hoàn mỹ nha.”

Haley mỉm cười đi ra, trong tay cầm theo một cái bàn chải đã trét sẵn kem đánh răng, “Chú Ian, a – ”

Ian nhíu mày, tên kia đã đem bàn chải kê sát bên miệng hắn. Im lặng hai giây, cuối cùng hắn đành hơi há miệng, đem bàn chải ngậm vào.

Bỏ vào phòng tắm, đánh răng, rửa mặt, tinh thần cuối cùng cũng tốt lên một chút.

“Haley, vì sao cậu đưa bàn chải mình đã dùng cho tôi đánh răng?”

Ian phát hiện trên kệ rửa còn gác một chiếc bàn chải mới toanh, chứng tỏ bản chải hắn vừa dùng Haley cũng đã động qua.

“Anh biết không, hôn gián tiếp vào sáng sớm sẽ khiến cả ngày được may mắn đấy.”

Haley khoanh tay, dựa vào cửa phòng tắm, lộ ra nụ cười biếng nhác mà gợi cảm.

“Tôi có nên cảm thấy khó chịu không?”

Tiện tay đem khăn mặt trở về giá treo, Ian đẩy Haley qua một bên, mặc vào tây trang của mình.

Bọn họ trước tiên chạy qua văn phòng của Fehn, nhận một mớ tài liệu cùng đoạn băng ghi hình.

Đó là một người phụ nữ cao gầy, tóc nâu đỏ mượt mà, búi lại sau đầu, cố định bằng trâm cài tóc màu đồng cổ. Cô ta mặc một chiếc váy bó sát màu đen, thoạt nhìn sang trọng mà không kém phần gợi cảm.

Haley chống cằm, tỏ vẻ hứng chí, “Chỉ có bóng lưng thôi sao? Dáng người giống thế này thì ở New York không dưới mười vạn thì cũng tám ngàn rồi.”

“Ở hiện trường án mạng của Smith và Naird có phát hiện được sợi tóc cùng loại nào không?”

“Đương nhiên là có. Ban đầu ở hiện trường của Smith, chúng ta chưa tìm được đối tượng tình nghi để so sánh, nhưng sau này đã đối chiếu với tóc tìm được trong phòng của Naird, có thể xác định vật chứng 100% trùng khớp.”

“Cho nên mới nói, trong nhà của Smith và phòng khách sạn của Naird đều từng tiếp cùng một người sao? Nhưng rốt cuộc kẻ đó là ai a.”

Lúc này, Jessica cũng bưng hai tách cà phê đi tới, một cho Ian, ly còn là phần của Fehn.

“Khoan đã, sao lại không có phần của tôi?” Haley giả vờ bất mãn hỏi.

“Uống cà phê còn dư của Ian mới là mỹ vị nha.” Jessica nửa đùa nửa thật.

Ngay lúc ấy, tầm mắt Jessica liếc qua đoạn băng ghi hình đang chiếu trên màn hình, hơi nhíu mày.

“Sao thế, Jessica?”

“Cái túi này… Không phải là tác phẩm mới nhất của nhà thiết kế Moran…trong tuần lễ thời trang New York lần này sao? Hẳn còn chưa tung ra thị trường a…”

“Cô như thế nào biết được?” Ian hỏi.

“Tôi cũng không chắc lắm.” Jessica chỉ lên màn hình, “Fehn, anh có thể phóng lớn chỗ này không?”

“Đương nhiên là được.”

Fehn lập tức phóng to vị trí khóa kéo của chiếc túi, trên đó rõ ràng có một chữ Mo.

“Quả nhiên không sai, chính là mẫu thiết kế mới nhất của Moran Chiếc túi này không được bày bán với quy mô lớn, mà chuyên dùng cho các show triển lãm thời trang. Cho nên nó không thể được mua trong các cửa hiệu phổ thông, hơn nữa trên thị trường cũng không có hàng nhái.”

Ian lập tức quay sang Haley, “Cậu hẳn có cách hướng nhà thiết kế Moran này xác định xem tác phẩm của người này đã tới tay những ai đi?”

“Đương nhiên.”

Haley gọi đi một cuộc điện thoại, rất nhanh đã nhận được đáp án.

“Chiếc túi kia hiện tại đang trong tay một siêu mẫu quốc tế. Tên cô ta là Cecilia Alchild.”

Fehn nhanh trong lên mạng tra cứu cái tên Cecilia Alchild này, lập tức có được ảnh chụp và tư liệu của cô. Trong tư liệu ghi rất rõ ràng, màu tóc gốc của đối phương chính là nâu đỏ.

“Chúng ta không có đủ bằng chứng để yêu cầu lấy DNA của cô ta.”

“Vậy chúng ta mời cô ấy uống một ly nước nào.”

Đây là trò lừa thông thường khi cảnh sát cần thu hoạch DNA của người bị tình nghi.

Cecilia Alchild được mời đến phòng thẩm vấn. Tinh thần cô nàng có chút không tốt, quầng thâm dưới mắt khá đậm màu.

“Cô nên uống tách cà phê để nâng cao tinh thần a.” Jessica bước vào cùng một ly cà phê, rồi đẩy đến trước mặt đối phương.

“Cám ơn… Thành thực mà nói, tôi không rõ vì sao lại bị gọi đến đây…” Cecilia nhấp một ngụm cà phê, tay còn lại cố hết sức đè lại đầu mình.

“Đêm qua có một party lớn của giới thời trang, vì party ấy mà cô trong mệt mỏi thế này sao?”

Cecilia Alchild lắc lắc đầu, “Không, hôm qua tôi mệt quá, cho nên căn bản không có tham dự…”

“Vậy ra cô ngủ trong khách sạn sao?”

“Đúng thế. Xảy ra chuyện gì à?” Cecilia Alchild xem có vẻ buồn ngủ.

“À, ngài Naird đã chết.”

“Naird… Chết rồi?” Cecilia Alchild tỏ ra vô cùng sửng sốt, “Cô đang đùa đấy à? Hôm nay là ngày cá tháng tư sao?”

“Tin tức và báo sáng nay đều đã đưa tin. Dù gì thì ông ta cũng là nhân vật quan trọng của tập đoàn Gubole. Cô là người trong giới thời trang, chẳng lẽ còn chưa biết tin sao?”

“…Tôi vừa nãy còn đang ngủ. Bởi vì công việc trình diễn catwalk trong tuần lễ thời trang New York…thật sự mệt mỏi. Ngài Gubole cũng biết tôi sẽ không chịu nổi tần suất công việc như thế, cho nên mới đồng ý cho tôi có thể vắng mặt ở buổi party, chỉ cần hoàn mỹ lúc mặc trang phục trình diễn là được.”

Cecilia Alchild cuối cùng cũng từ biểu tình của Jessica xác định chắc chắn tin tức Naird đã chết. Vẻ mặt cô nàng có hơi co quắp lại.

Trong phòng quan sát, Ian bất ngờ lên tiếng: “Cậu thấy những điều Cecilia Alchild nói là thật hay giả?”

“Biểu tình của đối phương cho tôi cảm giác cô ấy đang nói thật.”

“Có lẽ, chỉ dựa vào một chiếc túi xách mà nghi ngờ một người là quá cảm tính.”

Jessica theo thủ tục hỏi Cecilia Alchild thêm mấy câu nữa rồi để đối phương rời đi. Trên bàn vẫn còn tách cà phê cô ta uống dở. Jessica lập tức đem nó giao cho Fehn.

Thế nhưng kết qua DNA lại khiến người ta phải giật mình.

DNA mà Cecilia Alchild để lại hoàn toàn trùng khớp với mẫu tóc ở cả hai hiện trường án mạng.

Lúc này, Ian đành phải xin lệnh điều tra. Bọn họ tìm được chiếc trâm cài tóc kia trong phòng của Cecilia Alchild, đồng thời cũng kiệm nghiệm thấy nó có phản ứng với luminol. Hình dạng, chiều dài trâm cài tóc đều trùng khớp với miêu tả miệng vết thương của hai nạn nhân.

“Nhưng cho dù như vậy, chúng ta vẫn không tìm đủ bằng chứng buộc tội Cecilia Alchild. Vết máu của nạn nhân trên trâm cài tóc đã được lau chùi sạch sẽ. Nếu là luật sư biện hộ, tôi sẽ phản bác rằng trên thế giới những chiếc trâm cài tóc như thế tuyệt đối không chỉ có một cái. Về phần vì sao sợi tóc của Cecilia Alchild có thể tìm thấy ở hiện trường hai vụ án cũng rất dễ giải thích, bởi vì bọn họ là người trong một giới, lại khá quen thuộc nhau. Cho dù làm trâm cài hay tóc, đều có khả năng chỉ là trùng hợp.”

Haley ngồi trên bài làm thí nghiệm của Fehn, duỗi dài hai chân.

“Cậu xuống ngay cho tôi.” Fehn khó chịu, cảnh cáo y.

“Xuống đi, Haley.” Ian nói.

“Được rồi, được rồi Chú Ian à, anh cưng ‘bé ngốc’ quá đấy”

Fehn mặc kệ Haley nói gì, tiếp tục đem trâm cài tóc đặt dưới ngọn đèn, cẩn thận xem xét.

“Có lẽ cũng chưa chắc không tìm được chứng cớ để buộc tội cô ta.”

Ian khom người đến bên cạnh Fehn, phát hiện một khe hở lộ ra trên thân trâm cài tóc.

“Cậu nói xem, cái trâm cài này bên trong rỗng ruột đi?”

“Ừm. Chiếc trầm cài này được ghép lại từ nhiều mảnh nhỏ. Phần mũi nhọn hai bên trái phải là đặc, nhưng phần cán dưới khoảng 5cm đổ lại, vì để khắc hoa văn trang trí nên rỗng ruột. Cho dù đối phương có chùi rửa sạch sẽ, cũng chưa chắc đã tẩy được đến bên trong.”

Nhất thời, tất cả mọi người đều dấy lên một tia hy vọng torng lòng, mà Fehn cũng không phụ sự mong đợi của họ, quả nhiên tìm được trong phần ruột rỗng của trầm cài tóc, một ít máu còn sót lại của nạn nhân, hơn nữa còn vô cùng trùng khớp với DNA của Smith và Naird. Bọn họ rốt cuộc cũng có thể chính thức bắt giữ Cecilia Alchild.

Thời điểm cảnh sát tập kích phòng của Cecilia, cô nàng vẫn ngồi im trên sô pha, trên TV đang phát một buổi trình diễn thời trang, mà đối phương lại không hề có ý định đứng lên.

Ian đi vòng qua sô pha, đến trước mặt đối phương, lập tức phát hiện người nọ đang ngửa đầu, dựa vào lưng tựa đằng sau, hai mắt mở thật lớn, nhưng đã hoàn toàn mất đi tiêu cự, trên cánh tay cô ta còn cắm một ống tiêm. Hắn vội vàng vươn tay đè lên gáy đối phương, nhận ra hoàn toàn không còn mạch đập, mà thân thể này hiện tại cũng đã lạnh cóng.

Haley đi đến trước mặt Ian, “Trong giới thời trang, chuyện như thế này rất nhiều.”

“Vì cái gì? Này không là gì sao?”

“Có lẽ phần nhiều là do sợ hãi.”

Haley nhìn thi thể của Cecilia được cảnh sát nâng lên, bỏ vào trong túi đựng xác, kéo khóa lại.

“Sợ hãi điều gì?”

“Sợ hãi tuổi gì, sợ hãi mất đi sức hút, sợ hãi bị thay thế.” Haley thản nhiên nói.

“Hiện tại làm gì đây? Kết án sao? Nhưng chúng ta vẫn chưa biết động cơ phạm án của Cecilia là gì. Quá trình gây án như thế nào?” Hàng mày của Ian nhíu lại thật chặt.

Haley cúi đầu, cười khẽ.

“Ian thật đúng là Ian, anh luôn khăng khăng phải tìm hiểu thấu đáo chân tướng mọi việc, thẳng đến khi không còn điểm nào đáng ngờ nữa mới thôi.”

“Thực xin lỗi, tôi chính là người như vậy.”

“Anh như vậy…” Haley đi đến trước mặt hắn, cúi đầu nhìn xuống hắn, “Là kiểu người tôi yêu nhất.”

Khoảnh khắc ấy, cõi lòng Ian khẽ run rẩy.

“Vừa nãy anh không phản cảm vì lời thổ lộ của tôi, đứng chứ?” Haley mỉm cười, khóe mắt cong lên.

“Cậu cảm thấy thổ lộ ở nơi này đủ lãng mạn sao? Đi thôi, đến chỗ bác sĩ Byrne, hy vọng tên kia có thể mau chóng giúp chúng ta xác định nguyên nhân tử vong của Cecilia.”

“Nhưng nếu Cecilia thật sự là hung thủ gϊếŧ hai người kia, chúng ta vẫn phải tiếp tục qua lại với Fitz Gubole sao?”

Ian im lặng, tự hỏi chính mình.

Ngoài sáng, Cecilia có thể coi là hung thủ gϊếŧ Smith và Naird, nhưng Ian thủy chung vẫn cảm thấy Fitz Gubole không thoát được liên can đến chuyện này.

Ít nhất, hắn phải giải đáp được động cơ của Cecilia.

“A này, chú Ian anh chưa nói ‘không cần’ tức là đồng ý chúng ta tiếp tục diễn kịch với Fitz Gubole sao?”

Đúng lúc này, điện thoại Ian đổ chuông, là Jessica.

“A, thật xin lỗi phải phiền các anh tiếp tục điều tra về các nạn nhân này thêm một thời gian nữa. Bên chúng ta mới vừa nhận được tin tức của tiểu tổ điều tra tội phạm kinh tế của cảnh cục New York. Tài khoản do Cecilia Alchild đứng tên có mức kinh ngạch lưu động vô cùng cao, quá mức bình thường. Bọn họ hoài nghi đây có thể là ma túy hoặc có thể là đầu mối rửa tiền. Phỏng đoán cho rằng Cecilia Alchild có thể chỉ là tuyến dưới, nhất định còn có kẻ đứng đằng sau cô ta.”

“Cho nên thế nào?”

“Bọn họ hy vọng có thể cùng Cục điều tra liên bang chúng ta hợp tác.”

“Mục tiêu tình nghi của bọn họ là ai?”

“Tập đoàn Gubole. Hằng năm, Fitz Gubole đều xe tổ chức cho tập đoàn của mình một chuyến du thuyền xa hoa, không thiếu kẻ có tiền đều được mời tham dự sự kiện này. Cảnh cục New York nghi ngờ Fitz Gubole lợi dụng dịp này để che đậy hành vi đàm phán mua bán bất hợp pháp của mình.”

“Tôi hiểu rồi.”

Ian đem lời Jessica chuyển lại cho Haley.

“Ừm… Hử…” Haley sờ sờ cằm, “Thành thực mà nói, tôi đối với kẻ đứng đằng sau Cecilia là ai không mấy hứng thú. Tôi chỉ quan tâm mục đích cô ta gϊếŧ Smith và Naird là gì. Cho nên, chúng ta có thể chia làm hai hướng, anh giúp cảnh cục New York điều tra kẻ đứng đằng sau Cecilia Alchild, trong khi tôi tập trung xem xét động cơ gϊếŧ người của cô ta rốt cuộc là gì.”

“Được.”

“Hoặc là… Có thể… Cuối cùng, chúng ta đều trăm sông đổ về một biển nha?”

“Như vậy là tốt nhất.”

Khóe môi Ian thoáng nhếch lên, trong khi Haley lộ ra biểu tình thất thần.

“Sao thế?”

“Đừng bao giờ ở trước mặt tên chủ biên Sherman kia cười như vậy. Gã nhất định sẽ thịt anh đấy.”

Haley bày ra bộ dạng vô cùng nghiêm túc.

Ian không để bụng lời y nói, chỉ nêu tiếp một vấn đề mới: “Nếu cậu đã tin chắc Fitz Gubole sẽ một lần nữa tiếp cận mình, vậy không phải cậu nên chuẩn bị tốt một thân phận mới để đối mặt với lão?”

“Đương nhiên rồi.” Đuôi mày Haley hơi nhướn lên.

Ian lặng lẽ dời đi tầm mắt. Rõ ràng hành động nhướn mày này là loại biểu tình kɧıêυ ҡɧí©ɧ lỗ mãng, nhưng Haley lại khiến cho nó hết sức tự nhiên, lại có thể lay động lòng người.

Y nhất định là cố ý, Ian nhủ thầm với chính mình.

“Vậy, chú Ian anh thì sao. Anh định dùng thân phận gì để đối đầu với bọn họ? Hình như tên chủ biên Sherman kia với anh như hổ rình mồi ấy nhỉ?”

Ian khẽ hừ một tiếng, “Nếu theo lời cầu, đàn ông trên thế giới này cong cả rồi.”

“Sai rồi, phải là trong giới thời trang, mười gã đàn ông thì hết chín là cong rồi.” Haley cố tình ngoắc ngoắc ngón tay.

Lại là một tư thế biếng nhác mà khiêu gợi cùng tao nhã.

Ian thật muốn không quan tâm tên này nữa.

Một ngày rốt cuộc cũng chấm dứt. Ian gọi điện thoại cho một người chiến hữu cũ đã xuất ngũ tên Paul. Người này đang mở một tiệm cà phê, đang cần tuyển nhân viên. Đối phương có thể cho hắn một công việc phục vụ làm vỏ bọc.

“Ian này, cậu ở đây, tôi có thể tưởng tượng doanh thu của quán nhất định sẽ là đường thẳng đi lên”

“Vì sao?”

“Nữ khách hàng sẽ tăng lên chăng?”

“Phụ nữ không phải thích những người đàn ông trẻ trung sao?”

“Lầm rồi, bọn họ thích nhất loại hình đàn ông thoạt nhìn thâm trầm, lạnh lùng, từng trải, lại thâm tàng bất lộ như cậu đấy.”

Ian nhíu nhíu mày, “Cậu xác định không phải là u ám, xa cách, và mất khả năng giao tiếp xã hội chứ?”

“Ai chà, Ian à, đây cũng là một loại gợi cảm đó.”

Ian không tính cùng đối phương tiếp tục thảo luận vấn đề này nữa, mà trực tiếp gọi điện thoại cho người của Cục điều tra, thông báo thân phận mới chuẩn bị dùng cho điều tra lần này.

Thời điểm về đến chung cư, hắn phát hiện có người đang vắt chân ngồi trên sô pha nhà mình.

Ngay khoảnh khắc ấy, Ian hơi sửng sốt, đợi đến khi nhìn rõ là ai, hắn mới thầm thở ra một hơi.

Xavier mặc trên người một chiếc áo gió mỏng, khoanh tay dựa vào sô pha, hai mắt nhắm lại, đầu gục sang một bên, thoạt nhìn vô cùng mệt mỏi.

Ian chậm rãi bước tới, vỗ vỗ vai cậu ta, “Này, Xavier, cậu sao lại ngủ ở đây?”

Đối phương không trả lời, chỉ chậm rãi mở mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn.

“Nói cách khác, tôi nên ngủ ở đâu đây? Ngày hôm qua anh không về ngủ.”

“…Tôi có một vụ án quan trọng. Hơn nữa, cậu cũng nên về lại căn hộ của mình đi. Phillip nhất định không làm phiền cậu nữa đâu.”

“Anh không bị người ta trói lại, coi như đàn bà mà làʍ t̠ìиɦ. Anh vĩnh viễn không tưởng được thời điểm tôi nhắm mắt lại sẽ nhìn thấy những gì.”

“Tôi rất xin lỗi, đáng ra phải gọi điện báo cho cậu một tiếng.”

Tuy rằng nói xin lỗi, nhưng Ian lại không thật sự áy náy. Trong mắt hắn, Xavier là một người trưởng thành, cũng có đủ năng lực để đối diện với vấn đề giống thế này. Ngay cả, Lance nhìn qua yếu ớt, rụt rè, còn phải chịu khiếm khuyết, vẫn đủ khả năng bước ra ngoài thế giới rộng lớn để theo đuổi giấc mộng của đời mình. Những thứ Xavier đang có, rõ ràng so với Lance còn nhiều hơn.

“Cậu phải biết, hình dung của tôi về cậu và Lance không giống nhau.”

Xavier đứng lên, lắc lư đi về phía cửa ra vào.

“Tôi không biết mình trong hình dung của Lance là như thế nào.”

“Cậu ấy nói, anh có thể nhìn được lỗ hổng trong lòng người khác, cẩn thận tránh đi. Vào thời điểm họ không chú ý, anh sẽ yên lặng, đem nơi đó lấp kín. Bất quá, có lẽ Lance nói không sai, anh chỉ làm như thế với mình cậu ấy mà thôi.”

Xavier mở cửa ra, Ian thở dài.

“Thành thực mà nói, chăm sóc người khác không phải thiên phú của tôi. Ở trên chiến trường, tôi luôn muốn bảo vệ mọi người, nhưng bọn họ không một ai trở về được. Có lẽ, cậu nghĩ mình là bạn của Lance, cho nên tôi sẽ xem cậu như bạn mình. Thế nhưng, trên thực tế, tôi vốn chưa từng chuẩn bị sẵn sàng để một người xa lạ đặt chân vào cuộc sống của mình.”

Từng câu từng chữ hết sức bình thản.

“Tôi đã biết, tôi sẽ không tiếp tục quấy rầy anh nữa.”

“Không, ý của tôi là, nếu cậu nguyện ý nói ra, từ giờ trở đi, chúng ta có thể giống như bạn bè bình thường. Đương nhiên, tuần lễ thời trang New York rất nhanh liền kết thúc, cậu hẳn sẽ rời khỏi nơi này. Tôi không chắc chúng ta có đủ thời gian trở thành ‘bạn tốt’ hay không.”

“Cho nên thì sao?” Xavier xoay người nhìn Ian.

“Cho nên, bắt đầu từ bữa tối đi. Cậu đã ăn cơm chiều chưa?”

“Tôi không thể ăn những món quá nhiều dầu mỡ.”

“Người mẫu nam cũng cần giữ dáng sao?”

Ian vừa như cùng người quen nói chuyện phiếm vừa bước vào phòng bếp, sau đó mở tủ lạnh, bắt đầu lên kế hoạch những món cho bữa tối.

“Đương nhiên là cần.”

“Được rồi, salad cá ngừ kiểu Cali nhé?”

“Được. Nếu không ngại, trong khi anh đang chuẩn bị bữa tối, tôi có thể mượn bồn tắm một chút chứ.”

“Không ngại. Chỉ là sửa tắm của tôi không phải hàng tốt đâu nhé.”

“Tôi biết. Nhưng hôm qua khu chung cư này quá yên tĩnh. Tôi ngay cả quần áo cũng chưa thay.”

Ian xoay người lại, cùng lúc bắt gặp Xavier đem áo khoác ném lên sô pha, cởi sơ mi, để lộ ra đường cong sống lưng hoàn mỹ.

Hắn đem salad trộn tốt, sau đó làm thêm cho chính mình một phần thịt.

Ian vốn định gõ cửa phòng tắm, thông báo cho Xavier bữa tối đã hoàn tất, nhưng lại phát hiện cửa căn bản không đóng.

Xavier ngửa đầu, gáy dựa vào bên bồ tắm, tựa như đang ngủ.

Đối phương trông thực mệt mỏi, không rõ có phải vì trình diễn catwalk mà suốt đem qua căn bản chưa được ngủ.

Không gian tĩnh lặng, Ian thậm chí có thể nghe được tiếng thở nhợt nhạt phát ra từ lỗ mũi của Xavier.

Thế nhưng hắn không thể không đánh thức ngược kia, nếu cứ tiếp tục nằm như vậy, nước sẽ lạnh mất.

Ian dựa vào cửa phòng tắm, vỗ vỗ tay, “Này Người anh em Dậy thôi”

Xavier hừ nhẹ một tiếng, ngồi lên.

Ian có thể thu rõ vào tầm mắt phần cổ với mảng xương quai xanh cùng ***g ngực của đối phương. Dù cho không có bất cứ tình cảm dư thừa nào, nhưng hình ảnh này vẫn vô cùng gợi cảm. Hắn cuối cùng có thể lý giải được vì cái gì Xavier thoạt nhìn tính tình không tốt cho lắm, nhưng lại có thể trở thành nhân vật phong vân trong giới thời trang.

Vốn tưởng rằng Xavier còn phải mất một lúc lâu để ăn mặc chỉnh tề, không nghĩ tới đối phương vừa lau tóc vừa mặc áo choàng tắm ngồi vào vị trí đối diện Ian trên bàn ăn.

Nếu là người khác, hành động này đại khái sẽ đem đến cảm giác vô phép. Nhưng Ian biết, người này chỉ tùy tiện thành tính mà thôi.

Xavier ăn một nĩa salad đầu tiên, mày hơi nhíu lại, sau đó ăn tiếp nĩa thứ hai.

“Khó ăn lắm sao?” Ian hỏi.

“Sự thật thì không thể tính là ngon. Thế như dùng cá ngừ cali và lòng trắng trứng gà, nói lên anh rất lo lắng lượng hấp thụ đủ albumin của tôi không đủ. Anh không làm sốt salad mà thay thế bằng chanh, còn tỉ mỉ đem salad xắt nhỏ. Tất cả đều rất dụng tâm, cho nên tôi vô cùng biết ơn.”

“Xem ra, cậu cũng không phải người quá khó ở chung. Ít nhất cũng biết cách tôn trọng người khác nha.”

“Tôi thực ra rất khó ở chung. Chỉ vì anh là kiểu người ăn ngay nói thật tốt hơn hẳn với những kẻ thường hay lãng vãng xung quanh tôi, cho nên so với người khác bản thân dễ dàng tiếp nhận hơn.”

“Cậu như thế nào quen biết Lance vậy?”

còn tiếp…

p/s: mấy chương tới chương nào cũng dài quá mạng QaQ Lao lực quá ==|||||Chương 56: Thịnh yến – 8[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

08.

“Tôi tham gia một buổi trình diễn thời trang ở Florence, gặp được cậu ấy.”

“Cậu ấy không phải lại yêu cầu cậu trở thành người mẫu của mình đi?” Ian hơi nhếch cao khóe môi.

“Đúng thế. Ngay từ đầu tôi không nghĩ sẽ nhận lời, thế nhưng vẻ mặt cậu ấy đã đánh động tôi. Không hề mang bất cứ tà niệm nào, đơn thuần bày ra tất cả biểu tình lên gương mặt, người như vậy thật lâu lắm rồi tôi chưa gặp qua. Cho nên, tôi cuối cùng nhận lời cậu ấy.”

“Phong cách sắc màu của cậu ấy rất táo bạo, tươi sáng nhưng không dung tục.”

“Tôi ở tại xưởng vẽ của cậu ấy xem được rất nhiều bức tranh với đủ lại sắc thái phong phú, nhưng bức gây được xúc động nhất chính là chân dung của anh, hơn nữa chỉ có hai màu đen trắng.”

“…Cậu ấy vẽ chân dung của tôi sao?”

“Việc gì phải giật mình. Cậu ấy rời đi New York để được đào tạo chuyên sâu, chẳng lẽ không vì muốn chứng tỏ bản thân với anh sao? Chứng minh bản thân không yếu ớt, có thể như người bình thường đứng cùng một bậc với anh. Cậu ấy hy vọng nhận được tán thưởng, ủng hộ của anh, hơn nữa mong muốn anh vì mình mà cảm thấy hãnh diện.”

“Tôi luôn hãnh diện vì cậu ấy.”

Khóe môi Ian cong cong, Xavier ở đối diện giương mắt nhìn hắn.

“Anh không tham gia giới thời trang thật sự rất đáng tiếc.”

“…Cậu không phải người đầu tiên nói câu này.”

“Còn ai từng đề cập đến sao?” Xavier hỏi.

“Không có gì.” Ian không định lộ ra với Xavier việc mình đang điều tra Fitz Gubole. Những người bên cạnh Gubole, hắn phải cố hết sức chú ý.

“Cuối tuần này, tôi có khả năng phải tham gia một buổi trình diễn thời trang lớn tên ‘Thịnh yến’.”

“Thịnh yến gì chứ?”

“Anh từng nghe nói đến Fitz Gubole chưa?”

“Kẻ đứng đầu giới thời trang.”

“Ừm thì, sắp tới là buổi tiệc định kỳ hằng năm trên chiếc du thuyền của lão, rất nhiều kẻ có tiền sẽ tham gia. Mà những kẻ trong giới thời trang chúng tôi, sẽ trở thành những món ngon để lão thiết đãi đám người hợp tác của mình. Đây chính là ‘Thịnh yến’.”

Khóe môi Xavier lộ ra nét cười mỉa mai.

Đáy lòng Ian dâng trào một cảm giác phức tạp, vô cùng không thoải mái.

“Cậu có thể không đi.”

“Mấy ngày trước, bữa tiệc ở khách sạn Ever của lão tôi đã vắng mặt, nếu lần này còn không đi, tôi sẽ…” Xavier làm động tác bị cắt cổ.

Ngay lập tức, người nọ cười rộ lên, “Này, ành biết không? Trong bữa tiệc đó, đồng minh hợp tác quan trọng nhất của lão là Naird đã bị gϊếŧ”

Ian không nói gì. Xavier vẫn chưa biết hắn đang điều tra vụ này. Căn cứ theo quy định của Cục, hắn không thể tiết lộ thông tin vụ án mình đang tham gia với người ngoài.

“Thái độ của cậu khiến tôi cảm thấy cậu khá khinh thường Fitz Gubole và những kẻ xung quanh lão.”

“Đúng thế.”

“Tôi cho rằng, kẻ đứng đầu giới thời trang, nên là đối tượng khiến người ta sùng bái tung hô chứ.”

“Chỉ có đám người mới ngu ngốc mới bước chân vào giới muốn có chỗ dựa nghĩ như vậy thôi. Lão chẳng qua được tiền tài đắp *** nên khiến người ta mờ mắt. Hơn nữa, chỉ cần bị lão cắn một cái, trừ khi anh đợi bị lão hút khô máu, bằng không tên đó nhất định sẽ chẳng chịu nhả ra.” Xavier cúi đầu, im lặng hồi lâu, rồi vô cùng nghiêm túc nói, “Tôi thu lại câu vừa mới nói kia a.”

“Câu nào?”

“Câu ‘anh không tham gia giới thời trang thật sự rất đáng tiếc’. Nơi này không thích hợp với anh. Cứ nên giống như bây giờ thì tốt hơn.”

Xavier cúi đầu, khóe môi là nụ cười nhẹ, có chút bất đắc dĩ.

Mi mắt đối phương hơi rũ xuống, khiến Ian chợt nhớ liên tưởng với cơn mưa từ trời cao đổ xuống.

Đây là một loại mỹ cảm độc đáo.

Một chút tịch liêu, một chút cô độc, thoạt nhìn yếu ớt, nhưng vào đúng thời điểm lại kiên cường ngoài dự đoán của kẻ khác.

Cơm tối kết thúc, Xavier đứng lên, trở lại căn hộ của mình.

“Cậu không sợ sao?”

Ian hỏi xong mới cảm giác không thích hợp. Nếu Xavier trả lời sợ thì thế nào? Hắn không thể để chính mình đêm nào cũng ngủ trên sô pha được.

“Nếu xảy ra chuyện, anh có thể nghe thấy, đúng không?” Xavier đứng ngay cửa, khóe miệng giật giật, “Hơn nữa, cho dù là bạn bè thân thiết cũng phải tôn trọng không gian riêng tư của nhau chứ.”

“Cám ơn.”

Suốt tối đó, căn hộ của Xavier không hề phát ra tiếng động khả nghi nào.

Sáng sớm hôm sau, thời điểm Ian rời nha, Xavier cũng cùng lúc ra khỏi chung cư.

“Tôi ngủ rất ngon, cám ơn.”

Thời điểm bọn họ đứng dưới khu chung cư, Xavier đã nói như vậy.

“Vì sao lại cảm ơn tôi?”

“Bởi vì có anh ở cách vách.” Xavier tiêu sái vắt áo khoác qua vai, tay kia ngăn lại một chiếc taxi, rời đi.

Mà Ian cũng chuẩn bị cho cuộc hẹn ở quán cà phê.

Ngay thời điểm nhìn thấy hắn, vị chiến hữu Paul kia đã kéo người vào trong vòng tay to lớn của mình, “Ông trời ạ Ian à, cậu nhất định đang đắm chìm trong tình yêu ngọt ngào hạnh phúc, bằng không tại sao mọi người đều già đi, chỉ có cậu là càng ngày càng đẹp trai nha”

“Bởi vì trong đám anh em xuất ngũ, tôi là người nhỏ tuổi nhất. Hơn nữa, tôi đang ở trong độ tuổi hoàng kim của cánh đàn ông mà.” Ian bày ra một nụ cười.

Paul lùi về sau hai bước, giơ tay che lại hai mắt mình, “Ian à Ian ơi Những ngày này cậu rốt cuộc ăn những gì nha? Kiểu gì cũng thấy gợi cảm mê người á Thượng Đế thật sự không công bằng mà”

Cả hai nói qua nói lại một hồi vô nghĩa, sau đó Paul đưa cho Ian một bộ đồng phục của nhân viên phục vụ, rồi bắt đầu hướng dẫn hắn về các loại cà phê, giá cả cùng đặc điểm.

“Trí nhớ của cậu luôn rất tốt, dám cá chỉ cần nói một lần, cậu liền nhớ kỹ rồi đi?”

“Đương nhiên rồi.”

Sau khi Ian đem bộ đồng phục làm việc thay vào rồi đi ra ngoài, toàn bộ nhân viên phục vụ trong quán đều ngây dại.

Áo sơ mi trắng cài nút gọn gàng, vạt dưới toàn bộ được dắt cẩn thận vào trong. Nếu người bình thường mặc như vậy, nhất định sẽ cho cảm giác cổ lỗ, không chút thú vị, nhưng ở trên người Ian lại có một phong thái khác. Quần đen không cứng nhắc như tây trang, lại khiến cho đôi chân hắn càng có vẻ phẳng phiu thon dài. Tạp dề đỏ rẻ tiền, buộc quanh hông Ian, lại khiến người ta có một loại xúc động muốn tự tay mình lột xuống.”

Thời điểm mọi người còn đang phỏng đoán lai lịch của người đàn ông đẹp trai này, hắn đã đi tới trước, tiếp đón vị khách đầu tiên của cửa tiệm.

Một số nhân viên phục vụ khác đều không hẹn cùng đứng một bên quan sát tác phong làm việc của Ian. Bọn họ phát hiện thời điểm trò chuyện với khách, tuy chưa từng cười qua một lần, nhưng mọi người lại bất giác yêu thích hắn. Bởi vì, chỉ một động tác ghi lại đồ khách gọi, lại vô cùng chuyên chú, nghiêm túc, hơn nữa người này còn nhớ rất rõ thứ tự từng vị khách một. Có đôi khi, khách hàng sẽ vô tình không cẩn thận để khuỷu tay đẩy ly tách tới trước, Ian sẽ giúp đặt lại đúng vị trí. Động tác của hắn thoạt nhìn rất lưu loát mà vẫn lễ phép.

Quan trọng nhất là, thời điểm khách hàng gọi thanh toán, Ian cuối cùng sẽ cười nhẹ một cái. Tuy rằng nét cười thực nhạt, thế nhưng lại khiến bọn họ cảm thấy choáng váng.

Lúc khách hàng để thêm tiền tip cho Ian, bọn họ còn không quên nói: “Cậu nên cười nhiều hơn một chút, thoạt nhìn rất hấp dẫn đấy.”

Khi đó, gương mặt Ian tuy không có biểu tình gì đáng nói, nhưng Paul biết hắn cũng có chút xấu hổ.

“Này, người anh em, đừng để tâm chuyện đó. Những vị khách kia nếu thích cậu cười, cậu nên cười ít hơn nữa. Nếu bọn họ có thể thấy cậu cười quá thoải mái, sẽ không thường xuyên ghé quán đâu”

Liên tiếp vài ngày, Ian đều ở trong quán cà phê làm công việc của một nhân viên phục vụ, không hề có tình huống đặc biệt nào. Hắn không rõ thân phận của Haley là gì, cũng chẳng rõ đối phương đã cùng Fitz Gubole tiếp xúc lần nữa hay chưa.

Ian không thể không nghĩ đến, bị động chờ đợi như vậy có phải là lựa chọn sáng suốt hay không. Nhưng nếu hắn thật sự đến tòa soạn tạp chí tìm Sherman, tỏ vẻ bản thân tình nguyện thử thách với công việc người mẫu, thay đổi suy nghĩ này sẽ cho cảm giác quá gượng ép.

Tuy rằng chỉ qua vài lời hàn thuyên, Ian vẫn có thể cảm giác được chủ biên Sherman kia không phải loại người dễ dàng tin tưởng kẻ khác.

Mãi đến chiều hôm nay, một chiếc Porsche đen dừng lại bên ngoài tiệm cà phê.

Chủ biên Sherman đi vào bên trong. Gã mặc trên người một chiếc áo khoác màu nâu, sơ mi caro cùng với quần kaki thoải mái. Phong cách ăn mặc thoạt nhìn bình thường, nhưng nhờ chất liệu vải vóc thượng hạng khiến người xung quanh cảm giác được vẻ sang trọng toát ra từ đó.

Ngay khi ngồi xuống một bàn trong góc, gã lập tức hấp dẫn được sự chú ý của khách trong quán cùng nhân viên phục vụ ở đây.

Đại đa số mọi người trong quán đều là sinh viên, nhưng bầu không khí nơi này cũng không thể át đi được khí chất của kẻ có tiền trên người Sherman.

Thời điểm Ian đi ngang qua, gã liền chủ động vẫy tay, “Này, Ian. Tìm được cậu thật sự không dễ.”

Trên mặt Ian vẫn là bình tĩnh muôn thuở. Hắn đang bưng khay, trên đó là ly thủy tinh đựng nước lọc, đi đến trước mặt Sherman, rồi nhẹ nhàng đặt xuống: “Ngài Sherman, xin hỏi anh muốn dùng gì?”

Sherman hơi ngửa đầu, nhìn Ian một lượt từ đầu đến chân, ánh mắt quét qua mấy lọn tóc rơi xuống trên trán, cuối cùng dừng lại nơi cổ tay hắn.

“Sao cậu không thử đề cử với tôi vài món đi?”

“Nhưng tôi vẫn chưa biết khẩu vị của anh.”

“Tôi không thích vị cà phê quá nặng.”

“Vậy thì chọn cà phê latte hoặc cappuccino nhé?”

“Latte đi.”

“Anh dùng thêm điểm tâm chứ? Bánh waffle bơ ở đây cũng không tệ.”

“Là cậu cảm giác không tệ, hay quán muốn cậu đề cử nó vậy?” Sherman chống cằm, tỉ mỉ đánh giá Ian.

“Tôi đã ăn thử.”

“Vậy chọn waffle bơ đi.”

Ian định xoay người đi, Sherman liền bắt lấy cổ tay hắn.

“Tôi không nghĩ cậu từng nhập ngũ đấy.”

Ian không khỏi lo lắng. Xem ra, hiện tại Sherman đã tra qua thân phận của hắn, chẳng rõ đối phương biết được bao nhiêu.

“Cho nên thế nào?” Ian ngoái đầu nhìn lại gã, ánh mắt bình tĩnh, phẳng lặng.

“Trách không được phong thái của cậu không giống như người bình thường. Rất có lực, nhưng lại không cứng nhắc như loại hình quân nhân bình thường.”

“Cám ơn khen tặng của anh, tôi vào chuẩn bị thực đơn của anh đây.”

“Được thôi, chốc nữa lại nói tiếp.” Lúc này, Sherman mới buông tay Ian ra.

Thời điểm đi ra phía sau quầy chuẩn bị đồ cho khách, Paul lập tức cúi đầu, trêu chọc Ian: “Gã đàn ông kia là ai vậy? Tôi kiểu gì cũng cảm thấy ánh mắt gã như muốn từng chút một lột bỏ áo sơ mi của cậu nha.”

“Là chủ biên một tạp chí.” Ian đem thực đơn đưa cho Paul.

Sau đó, Ian không tiếp tục cùng Sherman trò chuyện thêm nhiều, mà chuyển sang ghi đồ gọi cho vài vị khách khác. Trong khi đó, Sherman kiên nhẫn lật xem tạp chí trong quán.

Mãi đến khi cà phê và điểm tâm của Sherman được đem lên, Ian bưng khay đi về phía bàn của gã.

“Mấy giờ cậu tan ca?” Sherman hỏi.

“Bốn rưỡi.”

“Chúng ta cùng ăn chiều đi.”

“Cũng được, nhưng tôi sẽ không vào mấy loại nhà hàng cao cấp gì đấy đâu.”

Sherman nhìn thẳng vào mắt Ian, mỉm cười, “Được thôi, vậy chọn chỗ nào cậu quen thuộc đi.”

Sau đó, Ian tiếp tục bận rộn.

Sherman vô cùng nhàn nhã thưởng thức cà phê, nhìn thân ảnh của Ian tới lui trong quán. Mỗi lần hắn cúi người xuống, đối phương sẽ lại chăm chăm nhìn về hướng đó. Thời điểm Ian lộ ra nét cười nhẹ, tiễn khách hàng rời quán, Sherman sẽ chống cằm, ngón tay gõ gõ lên gò má, bày ra biểu tình đăm chiêu.

Mãi đến bốn rưỡi chiều, Ian thay ra đồng phục nhân viên, mặc lại trang phục ngày thường, cùng áo khoác đi ra, Sherman mới cùng đứng lên.

“Những khách hàng khác đều được hưởng đặc quyền kia, chẳng lẽ tôi đây không thể sao?”

“Gì chứ?” Ian khó hiểu hỏi lại.

“Nụ cười của cậu ấy.”

Ian khẽ cười ra tiếng, “Hoan nghênh quay lại.”

Khóe môi hắn lõm sâu hơn khi đối diện với những vị khách khác, ngay cả thanh âm cũng mang theo tiếu ý khó dò.

Sherman sửng sốt hai giây, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu, “Đi thôi. Tôi vừa phát chính mình đã bị cậu mê muội mất rồi.”

“Ngài Sherman, anh đang đùa đấy à?”

Thành thật mà nói, bản thân Ian cũng không rõ, một người như Sherman đã quen thưởng thức đủ loại tuấn nam mỹ nữ trong giới thời trang, như thế nào lại cảm thấy hứng thú với hắn.

“Tôi không hề nói đùa, cũng chẳng cố ý lấy lòng cậu. Đi nào, đến chỗ cậu thích ấy.”

Ian liền mang đối phương đến nhà hàng nhỏ ở cạnh siêu thị hắn thường ghé, rồi gọi một phần beefsteak.

Đó là món beefsteak giá vô cùng rẻ, Ian dám cá một người có cuộc sống xa hoa như Sherman nhất định sẽ cảm thấy món ăn này thật khó nuốt. Thế nhưng, ngoài dự kiến của hắn, đối phương vẫn luôn treo một nụ cười thản nhiên, dường như rất tận hưởng bữa tối này.

“Cậu mới chỉ ba mươi hai, lại là một binh sĩ kinh nghiệm đầy mình, đang ở vào thời khắc đỉnh cao, vì sao lại nghĩ đến chuyện xuất ngũ?”

Sherman dùng giọng điệu tựa chừng vô tâm để hỏi.

Nhưng Ian lại cảm giác được ý tứ thăm dò của đối phương. Sherman có thể tìm được hắn đang làm phục vụ ở quán cà phê, đương nhiên cũng có thể tra ra những quan hệ xung quanh mình.

Hiện tại, Ian chỉ có thể hy vọng Haley đã giúp hắn giấu kín những thứ cần giấu.

“Tôi bị thương. Hơn nữa, những binh linh tham gia nhiệm vụ với tôi không một ai trở về nữa.”

Thanh âm Ian vô cùng bình thản. Tuy rằng đây là đáp án hắn phải cân nhân một hồi mới đưa ra, nhưng đó là một lời nói thật.

“Thực xin lỗi. Cậu là một người rất kiên định, lại đáng tin cậu. Chiến hữu của cậu không thể trở về, đó chưa hẳn là lỗi của cậu, nhất định vì tình thế đó một mình cậu sẽ chẳng cách nào xoay chuyển được.” Sherman chân thành bày tỏ áy náy của mình, nhưng Ian vẫn cảm giác có chút gì đó giả tạo.

“Cám ơn.”

“Cho nên sau khi cậu về nước, liền đi làm ở tiệm cà phê kia?”

“Không, tôi ở nhà nghỉ ngơi thinh lặng một thời gian. Sau đó, tôi nhận ra bản thân cần một công việc.”

“Cậu thích công việc ở tiệm cà phê chứ?”

“Cho tới bây giờ thì vẫn thích. Lúc bận rộn, tôi sẽ không phải nghĩ đến những chuyện cũ nữa.”

“Nếu bên tôi có một công việc để cậu càng thêm bận rộn, đồng thời khiến quỹ thời gian này trở nên đáng giá hơn thì sao?” Sherman chậm rãi buông xuống dao nĩa trong tay, dựa lưng vào ghế tựa, nhìn chằm chằm Ian.

“Ý anh là muốn tôi trở thành người mẫu sao?” Ian im lặng hồi lâu, “Thực xin lỗi, tôi đành phải từ chối anh. Bởi vì tôi không có thói quen trở thành tâm điểm chú ý của người khác.”

“Bởi vì cậu từng là một tay súng bắn tỉa. Điều cậu tâm niệm là phải tránh không để cho kẻ khác nhìn thấy mình. Đây chính là ấn tượng lần đầu tiên của tôi về cậu. Rõ ràng, cậu là mẫu hình xuất chúng, nhưng lại luôn che giấu chính mình.” Đáy mắt Sherman ánh lên tán thưởng không hề che đậy.

Ian im lặng.

Sherman một lần nữa lên tiếng, thanh âm gã chậm lại, mang theo vào phần ý vị dẫn dụ, “Ian à, cậu nên thay đổi một chút. Chỉ có sự thay đổi mới giúp cậu thoát khỏi quá khứ. Cuối tuần này, có một chiếc du thuyền tên là Hừng đông sẽ nhổ neo từ cảng Manhattan, đi đến Los Angeles. Trên du thuyền là một bữa thịnh yến cuồng hoan, tôi hy vọng cậu có thể nhận lời tham gia. Nơi đó là một thế giới hoàn toàn khác.”

“Cảm ơn lời mời của anh, tôi sẽ suy xét.”

Sherman mỉm cười, đẩy một thϊếp mời vào đến bên tay Ian, “Đây chính là thϊếp mời.”

Đầu ngón tay gã lướt qua ngón trỏ hắn, nét cười dụ hoặc khó diễn tả thành lời.

Bữa tối chấm dứt, Ian trở lại chung cư của mình.

Đèn ngoài hành lang xem chừng đã hỏng, xung quanh một mảnh tối đen.

Ian thọc tay vào túi, chuẩn bị móc chìa khóa ra.

Mà trước cửa nhà hắn, một người đang đứng dựa ở đó.

Ian nhớ rõ tối nay Xavier có một buổi trình diễn catwalk, không có khả năng sẽ trở lại sớm như vậy.

Càng đến gần, hắn càng cảm nhận được khí chất quen thuộc của đối phương.

Ưu nhã, biếng nhác mà thần bí.

Người kia cũng đang nhìn hắn.

“Haley, sao cậu lại tới đây?”

Ian đang định lấy chìa khóa ra mở cửa thì đối phương bất ngờ sáp tới. Thời điểm nụ hôn của y phủ xuống, Ian liền có dự cảm chẳng lành nhưng lại chẳng kịp đẩy người ra.

Hoặc nói cho đúng, hắn là không kịp dồn hết sức mình, đã bị Haley kéo vào trong một cái ôm siết, bắt đầu điên cuồng hôn.

Nụ hôn cố chấp mà mãnh liệt, Ian cảm tưởng chính mình như bị thiêu đốt, không còn đường thoát.

Cố hết sức tranh đi, thật vất vả mới kéo ra được khoảng hở nhỏ, hắn lại bị Haley kéo trở lại, hôn lên khóe môi, sau đó dùng đầu lưỡi xâm nhập vào khoang miệng. Ian đành nghênh đón tiếp một trận càn quét cùng chinh phục thô bạo.

Toàn bộ thế giới như thể bị Haley ném ra sau đầu. Y mạnh tay khống chế hai chân Ian, đem hắn ôm thật chặt, thô bạo đặt lên tường, đẩy sâu thêm nụ hôn.

Trong lòng chấn động, thể trọng của Ian không hề nhẹ, dáng người không sai biệt Haley là mấy, nhưng đối phương lại có thể nhấc bổng hắn đơn giản như thể cầm lên một tách cà phê.

Nụ hôn của Haley như dồn hết toàn lực, tựa hồ muốn cắn nuốt đến tận xương sọ của Ian.

Đã có kinh nghiệm vài lần giao chiến thế này, Ian biết chính mình tốt nhất không nên cố gắng thoát ra đối phương, bởi vì y sẽ dùng lực càng mạnh hơn để trấn áp hắn.

Bản thân chỉ có thể thong thả đáp lại, đầu lưỡi hơi sượt qua của y, trấn an những không thể tỏ ra yếu thế.

Lý trí Haley dần dần trôi trở về.

Y không còn cố chấp kiềm chế hai chân Ian nữa, mà từ từ buông lỏng chúng ra, sung sướиɠ cảm thụ khoảnh khắp đáp lại hiếm thấy của người kia. Hai tay Haley lần mò đến bên tai Ian, như muốn kéo mở một thế giới chỉ thuộc về riêng họ. Sự nóng nảy ban đầu dần lắng lại, thay vào đó là trâm luân mê luyến. Y vô cùng kiên nhẫn hôn Ian, tận dụng mọi góc độ để chiếm đóng khoang miệng ấm áp của đối phương.

Ngoài hành lang, một cánh cửa bất ngờ mở ra, bên trong vang lên một tiếng oán thán già nua: “Trời ạ Đèn như thế nào lại hư nữa”

Ian lập tức chớp lấy cơ hội, đẩy Haley ra.

Nương theo ánh sáng lọt ra từ căn hộ của ông lão, Ian có thể thấy được rõ ràng biểu tình của Haley trong giờ phút này.

Không có tiếu ý hay ánh mắt trêu ngươi.

Y hờ hững móc ra chiếc chìa khóa trong túi quần Ian, mở cửa nhà hắn, sau đó túm áo đối phương kéo vào trong nhà, rồi cởi ra.

“Này Haley, cậu sao thế”

Ian chỉ muốn biết lý do vì sao y biến thành ‘bất bình thường’ như vậy.

Hắn đang định mở đèn thì bất ngờ bị Haley đè lại cổ tay.

“Tôi muốn làm anh.”

Thanh âm lạnh lẽo lại cho ảo giác như muốn thiêu đốt toàn bộ nơron thần kinh.

“Cái gì?”

Ian chau mày, còn chưa kịp suy nghĩ sâu hơn ý tứ trong câu nói của Haley, thì đã bị đối phương bất ngờ ôm siết lấy.

“Tôi muốn làm anh.”

Ian rốt cuộc cũng tiêu hóa xong câu nói của y.

“Lại thế nào nữa?”

“Hôm nay anh cùng tên Joseph Sherman kia ăn tối đúng không?”

Thanh âm Haley thật rầu rĩ, lại có chút đáng thương, hoàn toàn không còn bộ dáng ‘vυ' cả lấp miệng em’ khi nãy.

“Bởi vì lý do này sao?” Ian bật cười.

“Tôi khó chấp nhận được việc gã đàn ông khác ngồi đối diện anh vừa dùng cơm tối, vừa ảo tưởng muốn làm gì thì làm với anh.”

“Kẻ thường làm như vậy không phải chỉ có mỗi cậu sao?” Ian vỗ nhẹ lên lưng Haley.

Hắn cảm giác chính mình gần đây có phải hay không đối với người này quá buông lỏng đề phòng đi?

Nhưng nếu phải luôn đề phòng người khác kỳ thực là một chuyện rất mệt mỏi. Lại càng không nói, Ian biết bản thân mình không thật sự ghét Haley đến vậy.

Haley ôm eo Ian, đầu ngước lên, cọ cọ vào cằm hắn, “Trên người anh có mùi của tên Joseph Sherman. Tôi rất ghét.”

“Mùi gì chứ?” Ian cẩn thận hồi tưởng lại, lúc này mới sực nhớ ra chủ biên Sherman kia hình như có dùng nước hoa nam giới, nhưng mùi khá nhẹ.

Như thế mà Haley vẫn có thể đoán ra, y là mũi chó sao?

“Mùi mơ ước của anh.”

Ian biết, nếu cứ tiếp tục đối đáp thì chuyện này sẽ mãi chẳng có hồi kết. Hắn đẩy Haley ra, mở đèn trong phòng khác, sau đó phát hiện trên bàn mình để sẵn một tá bia.

Hắn đi tới, phát hiện bên trên không để lại lời nhắn nào. Thế nhưng Ian đại khái đã đoán được ai mua bia về để ở nơi này.

Ngoại trừ bản thân, chỉ có Xavier mới biết Ian để chìa khóa dự bị ở nơi nào.

“Ian này, anh thích bia Tiger đến vậy sao?” Haley dựa vào cạnh bàn, nhìn hắn.

Đó là loại ánh mắt thăm dò.

Y có thể dễ dàng nhìn thấy hết thảy của hắn.

Ian biết, chính mình cần nhanh chóng đổi đề tài, bằng không Haley lại đem Xavier ra làm cớ để nổi điên.

“Đúng thế, tôi rất thích. Chứ chẳng lẽ là rượu đỏ sao?” Ian tiện tay khui một long, ngồi xuống sô pha, “Nói đi, Fitz Gubole hẳn đã tìm cậu rồi, đúng không?”

“Chính xác.” Haley hai tay đút túi, ngồi xuống bên cạnh Ian, “Lão thật sự đem tôi trở thành người đại diện của công ty chứng khoán nào đó trên phố Wall.”

“Sau đó thì sao?”

“Rồi lão bày ra biểu tình sửng sốt, sau đó giao cho tôi một trăm vạn dollar để đầu tư. Tôi đã dùng khoản tiền này mua một số cổ phiếu cấp thấp của tập đoàn Russell, gần đây tỷ giá đang lên, nếu không xảy ra bất trắc, một tuần sau có thể kiếm về cho lão một trăm năm mươi vạn dollar.” Haley ngửa đầu ra sau, nhàm chán nhìn trần nhà.

“Như vậy, tôi có nên mua một chút cổ phiếu của cậu không?”

Haley dựa sát vào bên người Ian, nở nụ cười, đôi mắt y tựa như mèo đang mừng chủ.

“Toàn bộ của tôi đều là của anh. Bất quá lão Gubole này cũng thật là. Lão cho rằng một trăm vạn rất nhiều, có thể khiến tôi cảm kích mình. Kỳ thực, so với địa vị của lão trong giới, một trăm vạn đã là gì. Nếu là tôi, chỉ cần có thể khiến cho Ian anh vui vẻ, ngay cả phá hủy phố Wall cũng chẳng là gì.”

“Tôi không cần cậu làm những chuyện như thế.” Ian cúi đầu, nhìn Haley.

Thời điểm ngước mặt lên, y lại lộ ra biểu tình thơ ngây, “Hử, chuyện gì nha?”

Ian không trả lời.

Trong khi đó, Haley lại chậm rãi ghé vào bên môi hắn, thời điểm khí tức y xẹt qua môi hắn, Ian lập tức đem lon bia ấn vào miệng đối phương.

Haley uống mạnh một ngụm rồi nhíu mày, “Thật không biết thứ này uống có ngon”

“Sherman đưa cho tôi một tấm vé lên chiếc du thuyền Hừng đông từ Manhattan đến Los Angeles.”

“…Tôi rất nhanh cũng sẽ lấy được vé đó. Yên tâm đi, chú Ian à. Tôi sẽ không để con sói bự đó ăn mất anh đâu.”

Ian hoàn toàn không có bình luận gì.

“Còn nữa… Tôi biết mớ bia kia không phải anh mua.” Haley cười nói.

“Lý do?”

“Vì nếu người mua là anh, sẽ chỉ có hai lon, đựng trong túi nilon mang về.”

“Cảm ơn vì cậu rất hiểu ý tôi.”

Ian biết câu tiếp theo Haley liền muốn vạch trần bia là do Xavier mua. Để tránh những phiền toái không cần thiết, hắn liền đứng lên, bỏ vào trong phòng ngủ, đồng thời không quên khóa cửa lại.

“Vậy chúng ta gặp lại trên du thuyền nhé, ngài Russell. Lúc về đừng quên đóng cửa.”

Haley cười cười, ngồi trên sô pha, nhìn chằm chằm tá bia hồi lâu.

Rạng sáng hai giờ, Ian mới nghe được thanh âm mở cửa của căn hộ kế bên. Hẳn Xavier đã trở lại.

Ngày hôm sau, Ian vẫn theo thường lệ đến làm ở tiệm cà phê. Sau giờ tan tầm, hắn phát hiện Xavier đang dựa vào trước cửa nhà mình, chơi di động.

“Sao cậu ở đây?” Ian nhíu mày hỏi.

“Tôi làm mất chìa khóa rồi. Có lẽ để quên trong hậu trường của buổi diễn thời trang.”

Xavier vươn tay ra, ý bảo Ian kéo mình đứng lên.

Hắn đành cầm lấy tay đối phương, thời điểm người kia bấu chặt vào mình, Ian có thể cảm giác được sức mạnh của cậu ta.

“Cùng ăn bữa tối đi.” Xavier đề nghị.

Ian cũng không phản đối.

Thời điểm lấy chìa khóa, Xavier thoát nhìn thấy thứ gì đó trong túi áo Ian, lập tức đè lại tay hắn, rút tấm thϊếp mời kia ra.

“Sao anh lại có thứ này? Đây là thiệp mời của chiếc du thuyền Hừng đông cực kỳ xa hoa, lại còn là khách VIP nữa.” Xavier cau mày hỏi.

“Một người bạn cho tôi.” Ian thầm trách chính mình không cẩn thận để Xavier thấy thứ kia.

“Bạn bè loại gì?” Xavier tựa hồ rất cố chấp muốn biết rõ đầu đuôi.

Ian đang tính toán có nên đổ lên đầu Haley không, ai ngờ ánh mắt Xavier càng lúc càng trầm trọng.

“Cuối tuần này, tôi cũng sẽ tham gia nó. Rốt cuộc ai tặng thϊếp mời cho anh, tôi cũng dễ tìm thôi.”

“Joseph Sherman.”

Nếu đã như thế, Ian có tiếp tục nói dối cũng vô ích.

Bàn tay Xavier siết chặt, Ian chú ý thấy đối phương dường như dôn vào đó rất nhiều lực đến nổi những khớp xương đều hóa ra trắng bệch. Vì sao khi nhắc tới Sherman người kia lại có phản ứng mạnh đến vậy?

“Anh như thế nào quen biết Joseph Sherman?”

“Xavier, cậu hẳn biết công việc của tôi là gì. Ngoại trừ việc đó, tất cả những thứ khác đều phải giữ bí mật, hy vọng cho dù cậu thấy tôi trên du thuyền, hay xem như chúng ta không quen biết.”

“Anh đang điều tra Joseph Sherman?” Thanh âm Xavier càng thêm lạnh lẽo.

Ian im lặng không đáp. Hắn đang tính toán nếu thái độ Xavier trở nên thái quá, bản thân nên nghĩ đến chuyện rời khỏi cuộc điều tra.

Xavier bất ngờ đứng lên, sắc mặt nhăn nhó đi tới đi lui trong phòng khách.

Dáng người đối phương vốn là loại hình cao gầy, kèm thêm phong thái tao nhã, quả thực rất đẹp mắt. Chỉ là, Ian không có tâm tình thưởng thức.

Qua thật lâu sau đó, Xavier cuối cùng cũng lên tiếng.

còn tiếp…Chương 57: Thịnh yến – 9[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

09.

“Ian à, tôi mặc kệ anh định điều tra Joseph Sherman thế nào, tôi chỉ muốn nói cho anh biết… Gã không phải nhân vật tầm thường. Đến thời điểm gã muốn hủy hoại anh, chuyện đó dễ như trở bàn tay. Đừng làm những chuyện ngu ngốc, hoặc không biết lượng sức mình. Một khi gã bắt đầu hoài nghi anh, dù chỉ là một chút, anh phải có trăm phương ngàn kế họa may mới trốn thoát được. Bằng không…”

Xavier dừng lại, không tiếp tục nói nữa.

“Cám ơn cậu, Xavier.”

“Đừng cám ơn tôi. Nếu anh xảy ra chuyện, Lance sẽ rất đau lòng.”

Xavier đi về phía cửa.

“Cậu không muốn ở lại ăn cơm tối sao?”

“Tôi chẳng còn tâm tình ăn tối nữa.”

“Xavier này, rốt cuộc Joseph Sherman có vấn đề gì?”

“…Đừng dễ dàng theo gã đến những chỗ không người. Đừng ăn hoặc uống bất cứ thứ gì đối phương đưa cho anh. Cũng đừng vì những thứ danh lợi gã phơi bày cho anh thấy mà dao động. Anh có một tầm mắt kiên định mà. Chỉ cần anh ở trước mặt Joseph Sherman chứng tỏ mình chẳng thể lay chuyển, gã sẽ không cố thương tổn anh.”

Nói xong, Xavier khép cửa lại.

Ba ngày sau, Haley ngồi trong văn phòng, cúi đầu nghịch di động, gửi cho Ian đủ loại tin nhắn quấy rối tỏ vẻ bản thân đang vô cùng nhàm chán. Đúng lúc đó, có người báo cho Haley, y có một vị khách ghé thăm là ngài Gubole.

Khóe môi Haley hơi nhếch lên, bỏ điện thoại qua một góc bàn.

Xe lăn Gubole vừa tới cửa văn phòng, lão liền ra hiệu bảo trợ lý của mình không cần đẩy nữa.

“Haley à, cậu thật khiến tôi ngỡ ngàng đấy. Chỉ mới vài ngày thôi, cậu đã khiến cho tôi thu về gần năm mươi vạn dollar.”

“Muốn kiếm ra tiền trong thị trường chứng khoán không thể quá tham lam, thấy ổn liền thu lại chính là mấu chốt.”

Hai tay Haley nắm chặt cạnh bàn, thoạt nhìn y vô cùng chuyên nghiệp cùng tự tin.

Fitz Gubole mỉm cười, “Tôi vốn nghĩ cậu chỉ là một con mèo lười, chẳng tưởng tượng nổi hóa ra lại là sư tử hùng mạnh a.”

“Mỗi người đều có thế mạnh của bản thân.”

“Được rồi, tôi rất muốn đem càng nhiều tài sản của mình cho cậu xử lý, cũng chân thành mời cậu tham gia bữa tiệc trên du thuyền Hừng đông lần này.”

Fitz Gubole nhẹ nhàng đặt thϊếp mời lên bàn Haley.

Đối phương không vội vã cầm lên xem, chỉ nhún vai, nở nụ cười với Gubole, “Rượu vang trên du thuyền như thế nào?”

“Cam đoan là rượu ngon cậu chưa từng nếm qua.” Biểu tình Gubole vô cùng tự tin.

“Được rồi, tôi chấp nhận lời mời của ông.”

Ngay sau khi Fitz Gubole rời đi, Haley liền gửi qua cho Ian một tin nhắn: Cuối tuần gặp trên du thuyền.

Nhưng tối thứ năm đó, trong khi Ian chuẩn bị rời tiệm cà phê, Haley đã chờ sẵn trong nhà hắn.

“Cậu vào bằng cách nào vậy?” Ian chau mày.

“Nơi anh giấu chìa khóa dự phòng không phải chỉ có mỗi Xavier biết được. Anh không cảm thấy trước khi lên du thuyền chúng ta cần họp trước kế hoạch này nọ sao?”

“Tôi vốn nghĩ cậu không thích theo kế hoạch có sẵn. Hơn nữa, cho dù có kế hoạch, cậu cũng sẽ chẳng đời nào làm theo.”

“Bởi vì kế hoạch phải luôn biến hóa không ngừng. Nhưng Ian này, anh là loại người luôn chuẩn bị trước kế hoạch, đúng không nào?”

Ngay lúc đó, chuông cửa vang lên.

Là trợ lý của Sherman đưa đến cho Ian một bộ tây trang dùng tham gia tiệc tối.

“Oa, trời ạ, Ian này, anh hẳn biết đàn ông tặng quần áo cho phụ nữ ám chỉ điều gì đi?” Haley dựa người vào sô pha, chống đầu lia mắt, lộ ra biểu tình trào phúng.

“Cậu quên sao, tôi là đàn ông.”

Ian mặt không chút biểu cảm, đem bọc bên ngoài tháo ra, lộ ra bộ tây trang đặt may riêng vô cùng sang trọng, hơn hẳn bình thường.

“Thế nhưng Sherman muốn thịt anh đấy.” Haley đứng lên, giằng lấy tây trang trong tay Ian, “Này hình như là thiết kế của Shia nha.”

“Bạn tốt Shia của cậu ấy hả? Người kia cũng tham gia tiệc trên du thuyền sao?”

“Này là đương nhiên. Bất quá, anh cứ yên tâm, cậu ấy sẽ không làm lộ chúng ta đâu.”

Haley ném bộ tây trang kia sang một bên, từ đằng sau ôm lấy Ian, đem cằm đặt lên vai hắn, “Chú Ian thân ái của tôi, anh rất ngon miệng đấy. Cẩn thận đừng để Joseph Sherman ăn luôn mình nhé.”

“Cảm ơn sự quan tâm của cậu.”

Cuối tuần rất nhanh liền đến. Điều Ian không hề nghĩ đến chính là, chủ biên Sherman lại tự mình lái xe đến dưới khu chung cư đón hắn.

‘Hừng đông’ là chiếc du thuyền lớn thứ ba ở New York. Người trong giới thượng lưu xa hoa ở New York đều biết đến nó. Trên chiếc du thuyền này không chỉ có sòng bạc, rạp chiếu phim, đủ thể loại câu lạc bộ. Thậm chí vì thỏa mãn sở thích của Fitz Gubole, người thiết kế còn dựng thêm một sàn diễn catwalk chữ T, quy mô lớn bằng những buổi trình diễn của các nhà thiết kế nổi tiếng trong năm nay.

“Cậu biết Shia Pace chứ?”

“Nghe nói bộ tây trang anh tặng cho tôi là do Shia Pace thiết kế.”

“Xem ra cậu đối với giới thời trang cũng chưa hẳn là hoàn toàn không biết gì. Đây là bắt đầu tốt đấy. Shia Pace sẽ cho trình diễn bộ sưu tập mới nhất của mình trên du thuyền lần này. Buổi trình diễn này sẽ là kinh điển của kinh điển đấy.” Sherman mỉm cười.

Ian có thể đọc được sự thưởng thức trong đáy mắt đối phương, mà so với thưởng thức càng thêm phần cố chấp cùng chấp niệm.

Nhưng cho tới bây giờ, Sherman đối với hắn chưa từng có hành vi nào vượt qua mức phản cảm.

Bầu trời thăm thẳm, đây là lần đầu tiên Ian đến gần tượng Nữ thần tự do như thế.

Hải âu kéo một đàn đông đúc, líu ríu không ngừng, cắt ngang chân trời.

Du thuyền to lớn màu trắng bỏ neo ngoài cảng, không ít những danh nhân Ian chỉ thấy trên TV, vừa vui vẻ trò chuyện vừa bước lên du thuyền.

“Cảm giác như thế nào?” Sherman cười hỏi.

“Anh xác định nó không phải tàu Titanic chứ?” Ian hỏi.

“Vậy cậu là Jack hay Rose?”

“Tôi là Ian.” Hắn lạnh lùng đi về phía trước, ngay tại lối vào trình ra thiệp mời của mình, sao đó lên tàu.

Căn phòng của hắn khá lớn, giường vô cùng êm, ga trải trắng muốt, hoàn toàn không thể tưởng tượng ra đây là trên một dù thuyền chở đầy người chạy trên biển. Ngoại trừ từ cửa sổ hình tròn nhìn ra bên ngoài, Ian mới xác định chính mình đang ở trên mặt biển màu xanh.

Thời điểm cúi đầu xuống, Ian mới phát hiện trên gối đầu đặt một bó baby màu trắng.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng đùa giỡn với những cánh hoa nhỏ xinh, cảm giác được sự yếu ớt cùng mềm mại của chúng.

Ngay lúc đó, có người ấn chuông cửa, chính là Sherman.

“Thích căn phòng này chứ?” Sherman ngồi xuống bên giường Ian.

“Rất thích. Cám ơn, khiến anh tốn kém rồi.”

Ánh mắt Sherman dừng lại trên gối đầu của Ian, gã vươn tay cầm lên bó hoa baby nhỏ, “Đây là hoa cậu mang theo sao?”

“Không phải. Lúc tôi bước vào nơi này, nó đã được đặt trên gối đầu rồi.”

“Xem ra cậu có một kẻ thầm mến đấy, Ian à. Có điều vì sao lại là hoa baby? Chúng chỉ được dùng làm nền mà thôi.” Sherman nghịch nghịch một chùm hoa nhỏ, “Cậu biết ai tặng chứ?”

“Có người sẽ tặng hoa cho đàn ông sao? Hẳn là nhân viên trên du thuyền chuyển nhầm địa chỉ rồi.”

“Vậy thật đáng tiếc cho phí vận chuyển của đối phương rồi.” Sherman tiện tay gạt bó hoa kia sang một bên, “Đêm nay có một hoạt động lớn, tôi hy vọng cậu có thể tham gia. Như vậy, mới có thể xem như cậu thật sự cám ơn tôi.”

“Hoạt động gì?”

“Tôi hy vọng cậu có thể mặc bộ trang phục tôi tặng, sải bước trên sàn chữ T.”

“Ngài Sherman… Anh điên rồi sao?”

Sherman vươn tay, nắm lấy gò má Ian, vô cùng chắc chắn nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Này thật sự không có khả năng.”

“Không, kia hoàn toàn có thể. Ian à, giống như đi dạo bên ngoài mà thôi.

“Tôi sẽ không đi catwalk”

“Cậu cho rằng đi catwalk là thật phải đi catwalk sao? Cậu chỉ cần làm giống như bình thường đi ngoài phố thôi. Trang phục lần này nhà thiết kế Shia lấy cảm hứng sau khi nhìn thấy ảnh chụp của cậu, vì thế người kia hy vọng cậu có thể giúp mình biểu diễn trên sàn chữ T”

“Anh nói bộ quần áo này Shia Pace vì tôi mà thiết kế nên sao?”

“Đúng, cho nên chỉ có cậu mới có thể mặc nó. Nghe này Ian, buổi trình diễn lần này, ngoài hai siêu mẫu mà Shia thường xuyên hợp tác, những kẻ khác đều là người mới. Bọn họ cũng giống như cậy, đều là lần đầu tiên bước lên sàn chữ T. Bọn họ không có những trải nghiệm hay suy nghĩ giống cậu, thứ những người đó khát vọng chính là công thành danh toại. Trong khi đó, cậu lại rất thành thục, này là điểm khác biệt của cậu với họ. Giống như tôi nói, Ian à, cậu cần một cơ hội để đổi thay. Thoát khỏi cuộc sống quen thuộc lúc trước, cậu sẽ phát hiện kỳ thực trên đời còn nhiều thứ đáng để vui vẻ.”

Cho dù là ngữ khí hay ánh mắt của Sherman đều rất có sức thuyết phụ.

Gã là một kẻ rất giỏi việc mê hoặc, kí©ɧ ŧɧí©ɧ khát vọng nơi sâu thẳm tâm hồn người khác.

Cũng may, Ian có sẵn mục tiêu rất rõ ràng. Hắn biết nếu mình từ chối lời mời của Sherman, rất có thể sẽ bị gã loại khỏi sự kiện lần này.

Ian phải thật sự có được sự tín nhiệm của Sherman.

“Ngài Sherman, hết thảy đây là kế hoạch của anh sao? Mời tôi tới nơi này, tặng cho tôi trang phục do Shia Pace thiết kế, khiến tôi đây chẳng cách nào từ chối anh.”

Ian dùng ánh mắt vô cùng nghiêm túc nhìn đối phương.

“Thật xin lỗi. Nhưng chính vì cậu không phải kiểu người dễ thay đổi bản thân, cho nên cần phải có động lực thúc đẩy. Không phải sao?”

“Được rồi, chỉ một lần này thôi. Tôi nghiêm túc đấy, ngài Sherman à.”

Sherman hơi ngẩn người, gã cảm giác bản thân đã chạm trúng điểm cấm kỵ của đối phương.

“Tôi xin đảm bảo, trừ khi cậu tình nguyện, bằng không sẽ chẳng bao giờ có lần thứ hai.”

Sherman bắt đầu giải thích toàn bộ quá trình đi catwalk. Mà đối với Ian đây kỳ thực là chuyện rất đơn giản, chỉ cần hắn bước tới, chuyển hướng, quay trở lại hậu trường và tất cả liền kết thúc.

Lúc Sherman rời đi, bó hoa baby bị gã gạt qua một bên khi nãy cũng đồng thời rớt xuống.

Thời điểm cửa đóng lại, Ian cúi thấp người, đem bó hoa nho nhỏ kia nhặt lên.

Hắn đặt nó trở lại bên gối đầu, thoang thoảng trong khoang mũi là mùi thơm dìu dịu. Ian ngủ một giấc thật ngon.

Bốn giờ chiều hôm đó, chuông cửa lại vang lên, Ian choàng tỉnh, mới phát hiện chính mình vậy mà đã ngủ rất say.

Haley đứng ngoài cửa, tay khoanh trước ngực, mỉm cười thâm ý.

“Sao cậu lại tới đây?”

“Vì sao tôi không thể tới? Fitz Gubole và Sherman không phải đều biết chúng ta là bạn sao? Nếu tôi không đến, bọn họ có khi mới cảm thấy kỳ quái đấy chứ?”

Haley lười biếng nằm sấp trên giường Ian, chống đầu quay sang, “Anh vậy mà để hoa baby bên gối? Ian này, anh cũng làm mấy thứ lãng mạn thế sao?”

“Nếu tôi đem ném nó vào thùng rác, chẳng lẽ cậu sẽ không gửi tin nhắn quấy rối tôi sao?”

“Ian à, anh có hiểu lầm gì không đấy? Hoa này không phải tôi tặng.” Haley ngồi lên.

Ian ngây ngẩn cả người, ngoại trừ Haley, còn ai biết hắn thích hoa baby chứ?

“Đúng rồi, không phải anh sẽ đi catwalk trong buổi trình diễn của Shia sao? Cậu ấy nhờ tôi đến nhìn anh một cái. Tên kia rất đầu tư cho buổi trình diễn lần này, đương nhiên cũng hy vọng anh lấy tinh thần tốt nhất để tham gia.”

“Nếu cậu ta thật sự nghỉ vậy sẽ không đồng ý những yêu cầu thái quá của chủ biên Sherman. Tôi chưa từng được huấn luyện qua bất cứ trường lớp hay có kinh nghiệm biểu diễn gì.”

Ngay lập tức, biểu tình của Haley trở nên lạnh lẽo.

Y hạ thấp thanh âm, nắm lấy cổ tay Ian, đem hắn kéo đến trước mặt mình.

Hai tay y vòng qua thắt lưng Ian, mặt ngước lên, nhìn chằm chằm người đối diện, “Nghe này, Shia đã ám chỉ với tôi, đây không phải chỉ đơn thuần là một buổi trình diễn thời trang.”

“Cái gì?” Ian nhíu mày.

“Tên kia nói, đây chính là bắt đầu của ‘Thịnh yến’.”

“Thịnh yến… Rốt cuộc là thịnh yến kiểu gì? Ngày đó Xavier phát hiện tôi nhận được thiệp mời, cũng cảnh cáo tôi phải cẩn thận với Joseph Sherman.”

“Shia đã nói cho tôi biết, ý nghĩa thật sự của thịnh yến, chính là nơi để đám cầm đầu trong thương giới kia chọn ‘thú cưng’ cho mình.”

Ám chỉ tuy rằng vẫn còn mờ mịt, nhưng Ian đã thông suốt hoàn toàn.

“Cho nên Shia thiết kế trang phục cho anh, đã cố gắng che giấu đi phần nào. Chỉ hy vọng anh đừng lên đó trổ hết tài năng của mình ra.”

“Cậu không cảm thấy anh bạn của mình đến bây giờ mới nói ra chuyện này có chút muộn rồi sao?”

“Đây là giới hạn cuối cùng nằm trong khả năng của cậu ấy.” Haley vươn tay, nhẹ nhàng cởi ra nút áo đầu tiên của Ian.

Da thịt nơi cần cổ Ian có thể cảm nhận rõ ràng sự tiếp xúc với những đầu ngón tay của Haley. Thời điểm y cởi ra được nút áo đầu tiên, Ian lập tức bắt lấy cổ tay đối phương.

“Tôi có thể tự thay bộ tây trang kia.”

“Tôi cảm thấy vô cùng khó chịu, Ian à. Giống như tôi đang tự mình dâng anh cho đám người dung tục ngoài kia vậy.”

Ian hơi cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt Haley, “Vì sao cậu không cảm thấy rằng chúng ta đang cùng nhau tiêu diệt đám người dung tục ngoài đó?”

Khóe môi Haley cong lên, y bắt lấy eo Ian, xoay người đem hắn áp xuống dưới thân, càn quấy hôn xuống.

Nụ hôn của y vô cùng dụng lực, chỉ sợ trong chớp mắt sẽ là tận thế.

Trước mặt y, hết thảy giãy dụa của Ian lúc này đều giống như đứa nhỏ cố tình gây sự.

Hắn đành nhắm hai mắt lại, tùy ý đối phương chiếm đoạt hô hấp của mình, cố gắng duy trì nhiệt độ cơ thể mình lúc này.

“Vì sao không chối bỏ giống như trước? Đẩy tôi ra? Hoặc hung hăng đạp tôi một cái?”

“Tiếp theo sau đó thì sao? Thời điểm tôi ở trên sàn chữ T, phải ngó chừng cả Fitz Gubole đi.”

Thanh âm Ian vô cùng bình thản, thái độ đủ trầm ổn.

Haley ghé vào bên người hắn, đem đầu tựa lên ***g ngực đối phương, “Vậy anh có biết hay không, Fitz Gubole vì cái gì không để tôi tham gia catwalk trên cái sàn chữ T khốn nạn kia?”

“Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chẳng để cậu đi đâu.”

“Vì sao chứ?” Haley hơi nghiêng đầu, hỏi tiếp.

“Bởi vì cậu là thứ độc nhất vô nhị, vô cùng đáng giá không thể cho người khác xem thấy. Fitz Gubole không hy vọng có kẻ thứ hai giống mình, chú ý tới cậu.”

Haley mỉm cười, hôn mạnh lên cằm Ian. Răng nanh cố tình đâm vào da thịt hắn, khiến Ian chẳng thể không hoài nghi tên này có phải muốn đem cằm mình cắn rụng hay chăng.

Thời điểm bóng đêm bao phủ khắp nơi, mặt trăng phản chiếu xuống mặt biển một bóng hình lóng lánh, gió biển từng trận đập vào du thuyền to lớn.

Bên trong đèn đuốc sáng trưng, giống như một viên minh châu bừng sáng giữa đêm đen.

Ian theo Sherman ra hậu trường của buổi trình diễn. Ở trong này, hắn gặp được rất nhiều những cậu trai trẻ, trong đáy mắt bọn họ đều tràn ngập hy vọng, thân hình hoàn mỹ, tráng kiện.

Thời điểm Shia Pace đi đến trước mặt hai người, tất cả ánh mắt đều hướng về họ.

Tao nhã, trí tuệ, vui tươi, phóng khoáng, hết thảy giơ tay nhấc chân đều lộ ra phong thái không tì vết.

Mọi người đều nói Shia Pace là tác phẩm đầu tiên và cũng là đắc ý nhất của Fitz Gubole. Dù cho hiện tại đối phương không còn bước lên sàn chữ T nữa, mọi người vẫn có thể cảm nhận được hào quang của con người này.

“Này, Ian à, anh thế này… Thật sự vượt xa tưởng tượng của tôi. Chủ biên Sherman a, mắt nhìn người của anh đúng thật không tầm thường.”

Lời khen như vậy, tuy rằng không quá khoa trương, song lại khiến ánh mắt hâm mộ của những người trẻ tuổi ở quanh đó càng thêm phần đố kỵ.

Trong góc khuất im lặng, một người thanh niên tóc dài đang chải ngược tóc ra sau đầu, trên mặt không có chút biểu tình gì.

Shia đi tới bên cạnh đối phương, vỗ vỗ vai cậu ta, “Này, Xavier. Tôi giao Ian cho cậu đấy.”

Ian hơi ngẩn người ra, tuy rằng bản thân đã sớm chuẩn bị chính mình sẽ chạm mắt Xavier, nhưng không nghĩ tới lại trong hoàn cảnh như vậy.

Khóe môi Xavier chậm rãi cong lên. Đối phương lên, hai tay vòng qua cổ Ian, nâng mắt nhìn hắn.

“Nếu là người do chủ biên Sherman và Shia nhờ chiếu cố, như vậy tôi sẽ cố hết sức chăm sóc anh.” Xavier ghé vào bên tai Ian, nhỏ giọng nói, “Đúng không nào, thanh tra Connor.”

Hành vi thân thiết này khiến mọi người càng thêm lòng đố kỵ với Ian.

Đêm nay là lần đầu tiên bọn họ bước lên sàn chữ T, đương nhiên không người nào mà chẳng hy vọng có thể đi phía sau Xavier. Người này là siêu mẫu nổi tiếng hàng đầu trong giới thời trang, gần như chưa từng phạm một lỗi nào.

Thời điểm nhân viên stylist đi đến trước mặt Ian, muốn giúp hắn chuẩn bị một chút, Shia lại lên tiếng: “Ian cứ để như vậy là được rồi. Tự nhiên, không cầu kỳ là hình tượng thiết kế của bộ trang phục này.”

Shia vươn tay ra muốn giúp Ian sửa lại mép áo, chủ biên Sherman đã tiến lên trước một bước.

“Ian à, đừng khẩn trương nhé.”

“Tôi không khẩn trương.” Ian lạnh lùng trả lời.

Sherman bất đắc dĩ cười, “Tôi biết cậu vì cái gì mà không khẩn trương. Bởi vì cậu căn bản không quan tâm chuyện bước đi trên sàn chữ T kia. Người khác nghĩ thế nào về mình, cậu căn bản không hề quan tâm, phải chứ?”

Ian không đáp lại gã.

“Cậu sẽ nhanh thay đổi suy nghĩ thôi.”

Sherman lại kéo tay Ian, mang hắn tới bên góc hậu trường, từ nơi đó có thể thấy được cảnh tượng trên sàn chữ T.

Ánh đèn chói lòa, tựa như tụ hội lại toàn bộ ánh sáng của thế giới.

Dưới đài, nhóm phú thương cùng đủ các nhân vật nổi tiếng đang nóng lòng chờ mong. Bọn họ đều là những kẻ có lực ảnh hưởng trong một lĩnh vực nào đó, nhưng trong giờ phút này đều mong mỏi nhìn về phía sàn chữ T.

“Thời điểm cậu phát hiện ánh mắt của bọn họ nhìn ngắm mình, bản thân sẽ biết cái thế giới này có bao nhiêu khiến người ta phát nghiện.”

Sherman ghé vào bên tai Ian, nói nhỏ.

Cảm nhận được hơi nóng trong hô hấp của đối phương, Ian vốn định tránh đi, nhưng cố vờ như bình tĩnh, không quan tâm.

“Tôi vẫn chưa biết bị người khác nhìn sẽ cảm thấy nghiện đấy.” Ian thẳng lưng, đi đến một góc yên lặng trong hậu trường, ngồi xuống.

Shia đi đến bên cạnh Sherman, hạ thấp thanh âm: “Tôi rất thích khí chất loại này của anh ấy. Những người ngoài đó, tất thảy những thứ trên đời này đối với họ đều dễ như trở bàn tay, chỉ sợ lực hấp dẫn không được bao nhiêu. Thế nhưng, Ian lại khác, người này có một loại khí chất thuần túy xa cách ngàn dặm. Nhất định có thể níu giữ tầm mắt của bọn họ. Ngài Sherman… Nếu anh thật sự thích đối phương, vì cái gì lại đem anh ấy phơi bày ra? Sao không giống như ngài Gubole, đem thứ bản thân nhìn trúng giữ lại bên cạnh mình?”

Sherman đẩy bạt che lộ ra một khe hở, nhìn sang phía Fitz Gubole đang ngồi. Vị trí của lão có tầm nhìn tốt nhất về phía sàn chữ T, bên cạnh còn có Haley.

Nụ cười của Haley vô cùng sáng lạn, toát ra phong thái hết sức mê người.

Không ít kẻ theo bản năng quay đầu ngoái nhìn y, thế nhưng vừa phát hiện ra Fitz Gubole ngồi bên cạnh, liền không dám suy nghĩ thêm nữa.

“Fitz Gubole thích đem thứ thuộc về mình nắm chặt trong tay, cho dù là cậu hay Xavier.” Sherman quay lại mỉm cười với Shia, “Thế nhưng tôi lại không như vậy. Tôi muốn toàn bộ thế giới đều ao ước thứ mà tôi coi trọng, nhưng rốt cuộc bọn họ chỉ có thể ngắm nhìn, lại chặng thể đoạt lấy hắn từ trong tay tôi.”

Shia bất đắc dĩ cười.

Lúc này, Ian đang ngồi trên một chiếc ghế cao. Trong đầu hắn tự hỏi, thứ gọi Thịnh yến rốt cuộc là gì?

Đám người mẫu và stylist sau hậu trường bận tối mắt tối mũi. Cách hắn không xa là Xavier nhắm nghiền hai mặt, tựa hồ đang tĩnh tâm suy nghĩ gì đó.

Thời điểm âm nhạc vang lên, Shia bắt đầu chỉ huy hậu trường, bầu không khí càng lúc càng sục sôi.

Mọi người tuần tự nối đuôi nhau đi ra, rồi quay trở về.

Những kẻ sau khi bước lên sàn chữ T, lúc trở lại sau hậu trường, liền mang biểu cảm khác biệt. Có người cảm giác bản thân biểu hiện rất tốt, cũng có kẻ lo lắng chính mình vừa nãy có phải đã quá gấp gáp chăng.

Cuối cùng, Xavier đứng lên, quay đầu hất cằm với Ian.

Lúc này, Ian mới nhìn rõ Xavier hơn bao giờ hết. Có lẽ vì khiến đối phương không quá mức khoe khoang ưu thế, Shia đã cố gắng thiết kế cho cậu một bộ trang phục bình thường, thậm chí còn có vài phần nặng nề. Nhưng dù có như vậy cũng chỉ tỏ rõ mị lực của bản thân Xavier mà thôi.

“Nhìn bước chân của tôi, đếm thầm trong đầu một hai, một hai, một hai, sau khi đã nắm được tiết tấu, anh có thể bước ra đó. Nhớ kỹ chưa?”

“Nhớ kỹ rồi.”

“Chỉ hy vọng anh không đánh tay cùng với nhịp chân.”

Xavier xoay người bước ra, Ian liền đi theo phía sau đối phương.

Thời điểm người nọ bước ra dưới ánh đèn sân khấu, tự tin, cao ngất hướng về phía trước, Ian chú ý thấy ánh mắt của những kẻ dưới đài đều lập tức trở nên điên cuồng không rời.

Đứng trên sàn chữ T, Ian nhìn thấy Haley. Người nọ đang chống cằm thưởng thức Xavier, trong khi ánh mắt Gubole vẫn thường quét qua y. Đó là cái nhìn cưng chiều cùng che chở của một trưởng giả đối với người trẻ tuổi hơn mình. Nhưng, Ian cảm giác Haley không cần điều này.

Ian bước ra ngoài, dựa theo tiếng nhạc mà tiến lên, ngay phía sau Xavier. Hắn cố ý để chính mình hoàn toàn bị Xavier che lấp, mắt nhìn thẳng không hề chớp.

Đám nhân vật nổi tiếng hai bên sàn chữ T, đang đuổi mắt theo Xavier lại theo bản năng nhìn tới Ian. Giống như một dải băng màu xanh quét qua tầm mắt, Ian đối với ánh nhìn của họ không tỏ ra chút quyến luyến nào.

Thời điểm thay thế Xavier đứng ngay giữa sàn chữ T, hắn rốt cuộc ở ngay đối diện Haley.

Thời gian trôi qua vỏn vẹn trong một cái chớp mắt, thế nhưng hắn có thể thấy được mê muội trong mắt Haley. Ian có một loại ảo giác rằng đối phương sẽ từ nơi đó lao lên giữa sàn chữ T, hung hăng đem hắn đè xuống đất, muốn làm gì thì làm.

Thời điểm Ian đã xoay lưng đi, loại cảm giác áp bách mạnh mẽ này vẫn như cũ không giảm đi.

Những tầm mắt xung quanh không ngừng đeo bám nhưng đều bị Ian xem nhẹ, chỉ có người duy nhất khiến hắn thấp thỏm, chính là Haley.

Hắn cảm thấy như chính mình đang đứng ngay cuối vách núi, trong khi Haley thì rơi xuống đó.

“Bạn cậu thật sự vượt ngoài sức tưởng tượng của ta đấy. Thoạt nhìn lạnh lùng nhưng lại dễ dàng châm lửa lòng kẻ khác.” Fitz Gubole dựa sát vào bên cạnh Haley, cố ý kề ngay gò má y mà thì thầm.

Haley không có ý tránh đi, chỉ gật đầu cười.

“Hắn vốn không biết chính mình có mị lực, cũng chẳng rõ bản thân có thể dễ dàng khiến kẻ khác như thiêu thân lao vào lửa.”

“Nghe như thế, cậu có vẻ ôm một loại tình cảm không tầm thường với người bạn này đi.” Fitz Gubole dùng ánh mắt tò mò đánh giá Haley.

Y khẽ cười, ghé vào bên tai đối phương nói nhỏ: “Tôi ghen tị với hắn. Người nọ rất đáng tin, cũng có thể trông cậy, thế nhưng lại chẳng dễ dàng đặt niềm tin nơi người khác. Hắn không ngại giúp những người yếu thế, nhưng muốn chân chính bước vào lòng người này lại là chuyện khó như lên trời. Nhưng chính trở ngại này, càng nhiều người muốn lý giải, tiến gần với hắn hơn.”

Gubole mỉm cười, dùng ngữ khí yêu thương nói với Haley: “Thân ái à, cậu phải tin tưởng bản thân cũng là báu vật không tầm thường chút nào, muốn có được tin tưởng của cậu cũng phải hao tổn rất nhiều tâm tư đấy.”

Haley im lặng không đáp lại.

“Đừng im lặng thế chứ, như thế khiến ta không nhìn rõ được suy nghĩ của cậu.” Gubole nhẹ giọng nói.

“Kỳ thật chuyến du thuyền này cũng không phải không đáng giá.” Haley cô đơn bẻ bẻ những ngón tay của mình, “Rượu ngon, thức ăn ngon, còn có một buổi trình diễn thời trang…”

Gubole nhìn chằm chằm sườn mặt Haley, thật lâu sau mới mở miệng: “Không, nơi này đương nhiên còn có những hoạt động hay ho hơn nữa, chỉ là ta không chắc cậu có thật sự thấy hứng thú không thôi.”

“Cái gì nha?” Haley ỉu xìu móc di động ra, đang định tìm game chơi, thì bị bàn tay của Gubole che mất màn hình.

“Nếu cậu thật sự thích, ta có thể mang cậu đi kiến thức qua một buổi Thịnh yến chưa từng thấy.”

Haley mỉm cười, “Tôi vốn cho rằng đây chính là Thịnh yến a.”

“Thịnh yến này chỉ mới là món khai vị mà thôi. Cậu xem những con người trẻ tuổi tràn đầy chờ mong trên sàn diễn kia, bọn họ…đều là thức ăn, chờ người chiếm lấy. Bọn họ chỉ có quyền được lựa chọn, lại không có quyền từ chối.”

“…Như vậy, tôi tính là gì?” Haley chống cằm, đuôi mày nhướn lên, lười biếng hỏi.

Gubole lập tức ngây ngẩn cả người, cậu trai trẻ trước mặt lão nhất định không đến từ thế giới này.

“Cậu sẽ là người thưởng thức bọn họ.”

“Thưởng thức cái gì của họ?”

“Hy vọng của hộ, cầu xin của họ, nỗi tuyệt vọng của họ.”

“…Nghe qua thì có vẻ rất nguy hiểm đi.”

“Càng nguy hiểm thì mới càng hay ho, không phải sao?”

Thời điểm Ian quay trở vào trong hậu trường, hắn thấy Xavier đang cùng Shia bàn bạc gì đó.

Lông mày Xavier nhíu chặt, trong khi Shia đang cố gắng trấn an cậu ta.

“Xảy ra chuyện gì sao?” Ian đi đến bên cạnh Xavier hỏi thăm.

Shia không nói nữa, chỉ hướng Ian bày ra nụ cười xin lỗi, rồi xoay người rời đi.

Xavier bất ngờ chụp lấy bả vai Ian, kéo hắn vào trong toilet, đồng thời đem cửa khóa lại.

còn tiếp…

Spoiler:

“Ai phái các người đến?”

“Các người muốn làm gì?”

Ian liên tục đặt câu hỏi nhưng vẫn không nhận lại đáp án. Những người này giống như tượng đá, hờ hững đứng nhìn hắn.

Giống như bị sương mù bao phủ, hắn cảm giác được cơ thể mình bị người nâng lên, đặt vào thứ gì đó, sau cùng bị đẩy đến một phòng khác.

Hãy chờ đến ngày 04/11 để biết chuyện gì xảy ra nhé❤Chương 58: Thịnh yến – 10[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

10.

“Anh có biết chính mình vừa làm chuyện tốt gì không?” Xavier nghiến răng nghiến lợi nói.

“Tôi không biết. Cho tới hiện tại, chuyện duy nhất tôi làm là theo cậu đi ra ngoài đó, rồi cùng trở về.”

“Cùng tôi ra ngoài rồi trở về sao? Như vậy suốt quá trình này thì thế nào? Anh hướng đám lợn dưới sàn kia bày ra cái mị lực chết tiệt gì kia? Thời điểm hai ta cùng một chỗ, tôi như thế nào lại không cảm giác được anh có khả năng mê hoặc, quyến rũ lòng người a.”

“Nếu cậu muốn chỉ trích tôi gì đó, mời nói thẳng ra.”

Xavier che đi hai mắt, cố gắng hết sức đè thấp giọng lại mà mắng: “Shit Shit Shit”

“Rốt cuộc là sao?”

“Tôi đã nhắc Shia vì anh tận lực thiết kế trang phục tầm thường một chút Tôi cũng nói anh ấy ngàn vạn lần đừng khiến đám ngốc đó chú ý tới anh”

“Cậu và Shia đã làm rất tốt cơ mà.”

“Cơ bản là chúng tôi đã xem nhẹ Joseph Sherman. Mắt nhìn người của gã không giống người thường.”

“Cậu có thể nói cho tôi biết đến cùng đã xảy ra chuyện gì không? Các người hao hết tâm tư giúp tôi che giấu ưu điểm không để kẻ khác nhìn ra, có phải hay không liên quan tới thứ gọi là Thịnh yến kia?”

“Xem ra các người đã điều tra được khá sâu rồi đi.”

“Nói cho tôi đi, Xavier. Tôi muốn biết sự thật.”

“Tôi nói ra, anh sẽ tin sao?” Xavier lộ ra biểu tình trào phúng.

“Đúng thế, tôi sẽ tin.” Trong mắt Ian không hề có chút hoài nghi.

Xavier thở dài thường thượt, tránh đi ánh mắt Ian.

“Đám lợn ngoài kia anh cũng thấy rồi đi? Trong đó có một ông trùm ngành vận chuyển, đại gia bất động sản, thậm chí cả Nghị viên Quốc hối. Bọn họ nắm trong tay tiền tài cùng quyền lực, muốn gì được nấy, vì thế đám người đó muốn tìm thêm càng nhiều thú tiêu khiến hay ho hơn nữa. Đó chính là dùng quyền lực cùng vị thế của mình để khống chế cuộc sống kẻ khác, coi họ như thú cưng mà nắm trong tay. Hôm nay, chúng muốn cho anh lên, anh lên vươn tới trời. Ngày mai, bọn họ muốn tỏ rõ quyền khống chế của mình, lập tức làm cho anh từ trên cao rơi thẳng xuống đáy, ngập trong bùn lầy. Hơn nữa, chỉ cần chúng cần sẽ liền đòi hỏi, mãi cho đến khi anh buông bỏ toàn bộ tôn nghiêm, hoàn toàn đánh mất chính mình.”

“Cậu cho rằng, ngoài kia có rấ nhiều người chờ mong khống chế tôi sao?”

“Đúng thế. Cho nên, nhớ kỹ đây… Đừng chấp nhận lời mời của bất kỳ người nào, hay khiến họ cảm thấy chính mình có thể thỏa mãn mong muốn của anh. Tôi dám đánh cược, Sherman rất nhanh sẽ mời gọi anh tiến vào một nơi trông giống như Thiên đường vậy. Nhưng, thật ra nó chính là Địa ngục.”

“Cám ơn cậu.” Ian khẽ giọng nói.

Xavier nhìn thẳng vào mắt Ian, lộ ra biểu tình thất vọng, “Nhưng anh vẫn sẽ đi, đúng chứ?”

“Tôi đến đây chính vì phải điều tra cái thế giới ‘Thiên đường’ trong miệng bọn họ.”

“Anh sẽ rơi xuống đó mất.”

Xavier lùi lại nửa bước, mở chốt cửa, rời khỏi toilet.

Không lâu sau, Sherman liền ôm một bó baby trắng thật lớn đi vào trong hậu trường.

“Ian a, cậu còn ở nơi này, may mắn tôi không tới muộn.”

“Ngài Sherman, tôi đã trải nghiệm cái ‘thế giới khác’ mà anh nói. Bây giờ tôi chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.”

“Trước đó, xin nhận lấy bó hoa tôi tặng cậu đây. Kỳ thực, cậu rất thích hoa baby, đúng không nào? Bởi vì hôm nay, lúc ở trong phòng nghỉ, cậu không nỡ ném bó hoa kia đi.”

Ian không trả lời câu hỏi của đối phương, chỉ nói: “Tôi có chút mệt, nếu anh không ngại, tôi muốn ngủ một giấc.”

“Ngày mai thì sao? Trên du thuyền có rất nhiều hoạt động hay ho, ví như câu cá này. Cậu có vẻ là kiểu người kiên nhẫn, nhất định hợp với những hoạt động thế này.”

“Tôi muốn ở trong phòng nghỉ, đọc nốt quyển sách đang dang dở của mình.”

Ian chuẩn bị rời đi thì cổ tay bị Sherman nắm lại.

“Đừng gấp, tôi đưa cậu trở về.”

“Tôi biết đường về phòng mà.”

“Cái này không liên quan đến việc biết đường gì cả. Ở nơi này, rất nhiều người đối với cậu như hổ đói rình mồi, cậu không biết nhưng chưa chắc đồng nghĩ với việc bọn họ chẳng tồn tại.”

Nói xong, Sherman đem áo khoác của mình vắt trên tay choàng qua vai Ian, sau đó cùng hắn rời khỏi hậu trường buổi trình diễn.

Dọc đường đi, Ian quả thật có thể cảm nhận được những tầm mắt bất thường hướng về phía mình.

Ví như thời điểm đi trên boong tàu, một ông trùm truyền thông hắn từng bắt gặp xuất hiện trên báo, đang ôm một cậu trai trẻ đứng đầu ngọn gió, nói mấy câu tán tỉnh. Thế nhưng khi Ian vừa đi ngang qua, tầm mắt đối phương lập tức bám theo hắn.

Sự phản cảm lại dâng trào trong lòng Ian.

Chỉ khi bọn họ thấy Sherman đi bên cạnh hắn, tầm mắt mới phần nào thu liễm.

Về đến trước cửa phòng, Ian mới nói với Sherman: “Thời gian đã chẳng còn sớm, tôi không thể mời anh ở lại dùng cà phê rồi.”

Sherman tỏ ý không quá bận tâm: “Chẳng sao cả, muộn vậy còn uống cà phê, chẳng phải cậu muốn tôi một đêm mất ngủ sao?”

Sau khi Sherman đã rời đi, Ian mới cảm giác bụng mình đang đói. Nói chung, cả tối nay hắn chưa kịp có gì bỏ bụng đã phải chạy đi tham gia show diễn thời trang kia.

Ian đành gọi cho nhân viên phục vụ, kêu tới phòng một phần mỳ Ý. Đừng xem nhẹ một dĩa mỳ này, giá của nó bằng cả một tháng tiền lương của hắn, đương nhiên mùi vị cũng khá tốt.

Ăn xong, Ian cảm giác cơn buồn ngủ đã ấp tới.

Hắn lắc lắc đầu, ngồi xuống bên mép giường, chợt cảm giác có gì đó không ổn.

Đúng lúc này, cửa phòng bị mở ra.

Ian phát hiện vài gã đàn ông mặc tây trang đang tiến tới.

“Các người là ai?” Ian híp mắt, cố hết sức giữ bản thân tỉnh táo, nhưng lại chẳng có tác dụng.

Đáng ra, hắn không nên gọi thức ắn.

Nhất định có kẻ lợi dụng bỏ thuốc vào trong đó.

Những người xông vào phòng không hề trả lời Ian, chỉ im lặng đứng đó, chờ cho hắn ngủ thϊếp đi.

“Ai phái các người đến?”

“Các người muốn làm gì?”

Ian liên tục đặt câu hỏi nhưng vẫn không nhận lại đáp án. Những người này giống như tượng đá, hờ hững đứng nhìn hắn.

Giống như bị sương mù bao phủ, hắn cảm giác được cơ thể mình bị người nâng lên, đặt vào thứ gì đó, sau cùng bị đẩy đến một phòng khác.

Mà lúc này, Gubole đang ở trong phòng riêng của mình. Haley lười biếng lắc lư ly rượu whiskey, nhìn chằm chằm chất lỏng màu vàng đến ngẩn người.

Gubole lăn xe đến trước mặt y, cầm lấy ly rượu để sang một bên, sau đó cầm một chiếc mặt nạ tinh xảo đeo lên mặt người nào đó.

“Ặc… Đây là cái gì?” Haley hỏi.

“Cậu muốn hỏi mặt nạ này là gì, hay tác dụng của nó?”

“Ừm, vừa nãy tôi liếc qua, hình như làm bằng bạch kim, kim cương và cả ngọc bích nữa. Rất xa xỉ.”

“Chất liệu không khác là bao, vậy còn tác dụng thì sao?” Gubole cười hỏi.

“Tham gia vũ hội hóa trang? Điểm mấu chốt này hơi bị nhàm chán nha.”

“Không, đây là vé vào Thịnh yến chân chính. Đéo nó lên, cậu sẽ là kẻ săn mồi đứng ở đỉnh Kim tự tháp, không phải là con mồi. Đi nào, cậu trai.”

Haley đứng lên, đẩy Gubole rời khoảng phòng, “Hiện tại thì nghe có vẻ thú vị.”

Bọn họ bước vào thang máy, Gubole vươn tay ấn nút tầng cuối cùng của du thuyền.

Thời điểm thang máy mở ra, bên ngoài là hai nhân viên phục vụ mặc áo măng tô phẳng phiu. Trên mặt họ cũng đeo mặt nạ, chỉ là không xa xỉ như của Haley.

“Chào buổi tối, ngài Gubole.” Người phục vụ đứng đầu cúi gập thắt lưng chào lão.

Haley cúi đầu hỏi: “Vì cái gì ngài không đeo mặt nạ?”

“Ta ngồi trên cái này, cho dù có mang mặt nạ, chẳng lẽ kẻ khác còn không nhận ra sao?”

Gubole vỗ vỗ lên tay vịn của xe lăn.

“Ngược lại a.”

Haley đẩy Gubole qua dãy hành lang u ám, thời điểm cánh cửa đầu tiên mở ra, trước mặt họ hiện ra một sân khấu hình vòm cung giống những sân khấu kịch bình thường khác. Thế nhưng nơi này không có bục biễu diễn, chỉ có khu vực trung tâm dựng thành một cái đài bốn góc trang bị kính cường lực.

“Đây là hội đấu giá sao?” Haley buồn cười hỏi.

Gubole thấp giọng cười, “Có thể xem như một hội đấu giá. Nếu nhìn trúng thứ gì trong đó, nhớ nói cho ta biết đấy.”

“A, ngài sẽ mua tặng tôi sao?”

“Không, ta sẽ hủy diệt nó.” Ngữ khí Gubole tựa như lời đùa bình thường, nhưng không ai cho rằng đó chỉ là câu nói giỡn.

Vị trí của bọn họ là nơi cao nhất cũng rộng nhất ở đây, một ban công độc lập.

Liên tục có những khán giả ngồi vào vị trí của mình, bọn họ cũng giống như Haley, mặc tây trang đen, mang mặt nạ. Mặt nạ của mỗi người đều khác nhau, ghế ngồi đánh dấu bằng một thẻ bài poker phân thành nhiều màu, thể hiện địa vị của từng cá nhân.

Haley bất ngờ phá cười thành tiếng.

“Sao thế?”

“Nhìn thấy gã đầu hói bụng bự bên kia chứ, hình như là một bông hoa số 6? Gã không phải chủ tịch công ty bất động sản sao? Cho dù có đeo mặt nạ thì người khác cũng vẫn nhận ra.”

Gubole cũng cười: “Không ngờ cậu có trí nhớ tốt đến vậy.”

“Thế thân phận của ngài là gì? Quốc vương đi?” Haley nghiền ngẫm vị trí của từng người, không phát hiện được một trật tự nhất định nào.

“Quốc vương cũng không phải ta.”

Một người phục vụ mang đến cho họ rượu vang. Haley nâng ly, vểnh tai nghe, sau đó tán thưởng: “A, đây mới là nguyên nhân đáng để tôi vứt bỏ cuối tuần nha.”

“Tin ta đi, còn có những thứ tốt hơn cái này cơ.”

Một gã mặc tây trang trắng đi đến bên cạnh đài thủy tinh, cúi đầu chào quan khách.

Gubole hướng Haley phất tay, y lập tức cúi người xuống. Lão liền đeo cho y một tai nghe bluetooth.

“Hoan nghênh các vị khách quý đã đến tham dự Thịnh yến đêm nay. Đêm nay, ta chính là quốc vương.”

Thanh âm người này sau khi đã được xử lý, nghe vào tai có vẻ cao quý mà nhẹ nhàng.

“Nghe nói đêm nay có vài tân khách gia nhập Thịnh yến của chúng ta, với vai trò là Quốc vương duy trì trật tự, ta phải nhắc lại một số quy tắc ở đây.”

Haley chớp chớp mắt, “Cái gọi là tân khách, chẳng lẽ ý chỉ tôi sao?”

Gubole mỉm cười, trả lời, “Cậu trai của ta, cậu là tân khách duy nhất ở đây nha.”

“A, thật sự là một đãi ngộ ghê gớm a”

“Bên trong đài thủy tinh này sẽ bày ra bữa tối vô cùng ngon miệng.” Quốc vương mang bao tay màu trắng, ái muội mơn trớn lớp kính thủy tinh không dính một hạt bụi. Ánh mắt gã ta hướng thẳng tới Haley ngồi ngay bên cạnh Gubole, tựa chừng đang nhắc nhở y phải chú ý nghe rõ, “Nhưng không phải ai cũng sẽ được thưởng thức bữa tối ngon miệng này. Không sai, mỗi bữa tối ở đây đều phải qua một vòng đấu giá. Lợi thế ngoài trừ tiền bạc, còn nhiều điều kiện khác nữa. Nói cách khác, nếu ngài Gubole nhìn trúng bữa tối này, ra giá một trăm vạn dollar. Đồng thời, một người bạn của ngài ấy cũng có hứng thú, có thể trả giá cao hơn, hoặc đưa ra một điều kiện khiến cho ngài Gubole cam tâm tình nguyện buông tay. Ví dụ, người đó có thể trao đổi bằng một ‘bữa tối’ ngon mắt hơn, hoặc nắm trong tay bằng chứng đối tượng nɠɵạı ŧìиɧ của người kia, nếu chính mình không giành được ‘bữa tối’ này sẽ đem tin tức công bố cho truyền thông, hay bất cứ cách nào khác khiến ngài Gubole chịu nhường lại.”

“A, cho nên có thể coi như đây là điều kiện để uy hϊếp, hoặc giúp đỡ đi?”

Gubole gật gật đầu.

“Nếu dùng điều kiện khiến cho đối phương buông tay mà nói, vậy ít nhất phải đoán được người đằng sau mặt nạ là ai đi?”

“Đúng thế. Trò chơi này có khá nhiều biến số, không phải sao?”

“Ừm –” Haley sờ sờ cằm, “Quả nhiên thú vị nha.”

Quốc vương tiếp tục giải thích: “Mà những vị khách khác nếu cảm thấy hứng thú với ‘bữa tối’ trên này, phải ra giá ít nhất hai trăm vạn dollar, hoặc hướng bạn của ngài Gubole ra một điều kiện hấp dẫn cụ thể. Sau đây, Thịnh yến xin bắt đầu. Xin cho cách khách quý của chúng ta bữa tối thứ nhất.”

Lúc này, phần đáy của đài thủy tinh mở ra, một người được đặt nằm ngay ngắn trên sô pha từ từ được đẩy lên cao.

“Hình như là… Shia Pace, nhà thiết kế của buổi trình diễn thời trang hôm nay đi?”

“Yên tâm a, vì tiền đồ của bản thân, cậu ta tình nguyện xuất hiện ở nơi này.” Gubole lộ ra nụ cười.

Rất nhanh liền có người ra giá, có giá trả bằng tiền, cũng có cái là điều kiện.

Tất cả đều được phát trực tiếp ra tai nghe, Haley có thể nghe được rõ ràng từng câu từng chữ.

“Những điều kiện này đều được công khai sao?” Haley hiếu kỳ hỏi.

“Không, chỉ có cậu và ta, hoặc những người ta tin tưởng nhất mới nghe được những điều kiện này.”

“Ngài không sợ tôi đem những điều kiện này phát tán ra sao?”

“A, cậu trai của ta, ta để cậu nghe chính là hy vọng những thứ này có thể giúp cậu giành được càng nhiều hộ khác. Cậu sẽ trở thành quản lý sáng chói của phố Wall a.”

Haley cúi đầu, khóe môi có chút rũ xuống.

“Ngài Gubole, ngài muốn tôi trở thành ma cà rồng hút máu sao?”

“Đừng sợ, cậu trai của ta. Có ta ở đây, cậu sẽ thu về tài sản nhiều không kể xiết, cùng với cảm giác đạt được thành tựu. Chỉ cần ta còn sống một ngày, cậu sẽ không phải lo lắng cảnh từ trên cao rơi xuống.”

‘Bữa tối’ bên trong rương thủy tinh không ngừng được thay đổi, Haley đồng thời nghe được rất nhiều tin tức khiến người thường phải há hốc miệng.

“Ta không thể không bội phục ngài, ngài Gubole.”

“Bội phục ta cái gì?”

“Trong buổi Thịnh yến này, cho dù người cuối cùng chiếm được ‘bữa tối’ là ai, ngài cũng là kẻ thắng cuối cùng. Vô số những ‘điều kiện’ khiến kẻ khác động tâm mà khuất phục càng tỏ rõ sự tư bản của ngài. Những người đó khoe ra tiền tài cũng quyền lực của mình, nhưng đồng dạng đều có thể phải đem thứ quan trọng của mình giao vào tay ngài. Trách không được, ngài có thể ngồi trên cái vị trí đứng đầu trong một lĩnh vực mà không kẻ nào dám khiêu chiến.”

Gubole cười, “Phấn khích còn ở phía sau cơ.”

Thời gian từng giờ từng phút cứ trôi qua, không ít những ‘bữa tối’ đã được đưa đến bên cạnh khách mua.

Quốc vương vỗ vỗ tay, hưng phấn nói tiếp: “Tiếp đây, ta xin giới thiệu với các vị món ngon cuối cùng của đêm nay. Cho dù các vị khách quý vừa nãy giành được phần mỹ vị thế nào đấy, nhưng nếu bỏ qua lần này, nhất định sẽ tiếc nuối cả đời.”

Mọi người không hẹn cùng nghiêng người tới trước.

Thời điểm bục gỗ trong đài thủy tinh chậm rãi nhô lên, xung quanh có thể mơ hồ nghe thấy tiếng hít thở dồn dập.

Giữa ghế sô pha là một người đàn ông, không giống những ‘bữa tối’ trước đó, thoạt nhìn hào nhoáng thu hút tầm mắt mọi người.

Người nọ sắc mặt ửng hồng, giống như đang cố gắng trấn áp hô hấp dồn dập của mình. Mấy lọn tóc rũ xuống, phất phơ theo từng nhịp thở, như có như không quẹt qua chóp mũi.

Hắn giống như không có ý định ngồi thẳng dậy, hoặc bày ra bất kỳ tư thế quyến rũ nào, chỉ lạnh lùng ngước mặt, nhìn thẳng vào từng vị khách đang đeo mặt nạ.

Giống như ở nơi này, hắn không phải là ‘bữa tối’ chờ người ta đến thưởng thức, mà là thợ săn tùy thời nhảy ra, hiện tại còn đang ngủ đông, chứ không hề khuất phục, chậm rãi chờ đợi cơ hội đến với mình.

Tầm mắt mọi người lia qua lia lại trên mặt đối phương, từ khuôn mặt, đến cổ rồi thắt lưng.

Mà Haley cũng xoay đầu lại.

“Ngài khiến tôi vô cùng sửng sốt đấy, ngài Gubole. Ngài như thế nào thuyết phục được Ian đem bản thân dâng cho buổi thịnh yến lần này thế?”

“Là ông bạn già Sherman của ta nha.”

“Tôi dám chắc không phải chỉ thuyết phục, mà còn dùng tới thủ đoạn xấu nào đó đi.” Haley lắc lắc ly vang trên tay, ánh mắt quét qua đài thủy tinh, dừng lại bên cần cổ Ian.

“Bạn cậu thật sự ngoan cố, cho nên Sherman phảu dùng đến chút thủ đoạn cũng dễ hiểu thôi. Hắn cũng không phải người đầu tiên từ chối trở thành ‘bữa tối’, nhưng ta dám cá, người này cũng như bao kẻ may mắn khác trong đêm nay. Ở nơi này tìm được một chỗ dựa tiền tài cùng quyền lực, chỉ cần là thứ họ muốn, bất chấp điều gì, mộng đẹp đều có khả năng trở thành sự thực.”

Haley cúi đầu, khóe môi méo mó kéo thành nét cười trào phúng mà mê hoặc.

Lúc này, Quốc vương đang vun tay, dùng tông giọng vô cùng kích động mà nói: “Các vị ở đây, ta có thể nghe được tiếng tim đập của từng người Các vị đang tâm huyết sôi trào Các vị muốn người này Không trả giá thì không thể thu hoạch Nói cho ta biết đi – ưu thế của các vị”

Haley đối sang tư thế khác, tay trái nâng khuỷu tay phải, bên tai y có thể nghe được rõ ràng tiếng người kêu to: “Một trăm vạn dollar.”

Sau đó, y khẽ cười nhẹ.

“Cậu đang cười điều gì?”

“Một trăm vạn sao, những kẻ này quá keo kiệt rồi.”

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Cậu không muốn biết anh bạn của mình rốt cuộc đáng giá thế nào sao?”

Lúc này, trong tai nghe lại có kẻ hô lên: “Hai trăm vạn.”

Bảng giá không ngừng được đẩy lên, chưa tới một phút đồng hồ, con số đã đạt tới một ngàn vạn.

“A, đã thật lâu ta chưa được nghe một đợt trả giá nhiệt tình như vậy.”

“Thật lâu chưa nghe, hay là chưa từng có?”

“Là Shia Pace. Khi đó cậu ta vẫn còn là một người mẫu chưa có danh tiếng.” Gubole lộ ra một biểu tình hoài niệm, “Ánh mắt khi đó tràn đầy sợ hãi, cũng vô cùng hiếu kỳ với thế giới này.”

Haley cười mà không nói.

Thời điểm giá đạt tới cột mốc hai ngàn vạn, khóe môi Gubole nở nụ cười, “Ta thích nhất là cảnh tượng bọn họ dưới tình thế ép buộc mà bày ra bộ dáng điên cuồng. Cậu đoán xem, cuối cùng ai sẽ có được anh bạn của mình?”

“Tôi không cảm thấy thú vị gì.”

“Đừng lo, Haley à. Tôi có thể cam đoan, bạn cậu cuối cùng sẽ không phải chịu bất cứ thương tổn nào.”

Haley nhìn Ian, mà đối phương cũng ngước mắt nhìn về phía y.

Đáy mắt hắn sắc bén tựa như muốn đem không khí cắt vụn ra.

“A… Anh bạn kia hình như đã phát hiện ra cậu. Xem ra tình cảm giữa hai người phát sinh mâu thuẫn đi.”

“Ngài Gubole, ngài đã nói sai hai điều rồi.” Haley lạnh nhạt mở miệng.

Phảng phất trong bóng đêm tĩnh lặng, bên dưới mặt biển là hố sâu không thấy đáy.

Gubole theo bản năng quay đầu, “Cậu là người đầu tiên dám nói ta sai lầm, lại đến tận hai cái. Có thể nói cho ta biết hai sai lầm này là gì chứ?”

“Thứ nhất, giữa tôi và Ian không có tình bạn.”

“A, ta thay Ian cảm giác tiếc nuối.”

“Thứ hai, cũng không chỉ một lại cam đoan của ngài Gubole có thể khiến Ian không phải chịu bất cứ thương tổn nào.”

“Cậu đang khiêu chiến với quyền lực của ta sao?”

“Bằng không chúng ta xem tiếp đi.” Haley cười nói.

Bảng giá vẫn tiếp tục được nâng lên, thậm chí đã tới ba ngàn vạn.

“Nếu chỉ so xem ai nhiều tiền hơi, vậy thì chẳng vui chút nào.” Haley ngáp một cái.

“Đương nhiên chiến tranh tiền tài sẽ sớm chấm dứt, còn lại chính là phần hay ho nhất.” Gubole khẽ cười.

Lúc này, bên tai Haley vang lên một thanh âm quen thuộc.

“Ngài Cade, khu dân cư cao cấp ở phía đông New York thuộc khối điền sản của công ty ngài hình như có dính tới vấn đề gây ô nhiễm thì phải. Nếu tin tức này bị đưa lên báo, không chỉ ngay cả một mảnh nhỏ của nơi này chẳng bán được, mà ngay cả tập đoàn bất động sản của ngài sẽ bị khởi tố nha.”

“Tôi chịu thua.”

Ngay khi đoạn đối thoại này chấm dứt, Quốc vương chủ trì Thịnh yến liền vỗ tay nói: “Chúc mừng vị khách Át Bích đã thuyết phục được ngài Vua Cơ ra giá ba ngàn dollar tự nguyện buông tay với mỹ vị lần này. Nếu có người muốn giành lấy ‘bữa tối’ này từ tay ngài Át Bích, hoặc là các vị trả giá cao hơn ba ngàn vạn hoặc thuyết phục để ngài ấy buông tay.”

Haley nhìn về phía Gubole, “Cho nên, quý ngài Vua Cơ ra giá ba ngàn vạn dollar là chủ tịch tập đoàn bất động sản Cade? Phần bất động sản của ông ta có vấn đề sao?”

Gubole đem một ngón tay để trước miệng mình, “Điều này không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Vậy giao dịch giữa hai vị Át Bích và Vua Cơ có phải chỉ có hai chúng ta nghe đi?”

“Đúng thế.”

“Rất thú vị.” Haley chớp mắt.

Ngay lúc này, vị 4 Rô lại vung tay, ra giá ba ngàn một trăm vạn.

Quốc vương vỗ vỗ tay, lên tiếng: “Vậy vị Át Bích đây, ngài có nguyện ý ra giá cao hơn ba ngàn một trăm vạn dollar để khiến ngài 4 Rô buông tay với ‘bữa tối’ này chứ?”

Át Bích khẽ nhếch khóe môi, không nhanh không chậm lên tiếng: “Ngài House, tháng trước vợ ngài bị bệnh đúng chứ. Bất quá bà ấy hình như vẫn muốn tiếp tục việc ly hôn với ngài. Một khi vụ ly hôn này thành công, bảng xếp hạng tài phú của New York sẽ xuất hiện thêm một nữ tỷ phú đi.”

“Bà ấy được chuẩn đoán mắc bệnh ung thư, việc này có vấn đề gì sao?” 4 Rô nói.

“Ngài mua một chút đá phóng xạ từ một phòng nghiên cứu nào đó rắc lên đệm lưng của chiếc ghế dựa vợ mình thường ngồi. Bà ấy ngồi trên ghế kia ba tháng, thành ra u ác tính. Ghế dựa kia, ngài xác định mình đã xử lý tốt rồi chứ?”

“…Tôi chịu thua.” Không tình nguyện, nhưng chẳng thể chống lại.

“Cám ơn.”

Quốc vương vỗ vỗ tay, thanh âm càng thêm phần kích động: “Chúc mừng ngài Át Bích đã thuyết phục được ngài 4 Rô buông tha cho ‘bữa tối’ cuối cùng trong đêm nay. Mà giá món hàng hiện tại đã lên đến ba ngàn một trăm vạn Cón vị nào nguyện ý ra giá cao hơn không?”

Haley gõ gõ tay, lộ ra biểu tình trẻ con: “ Thì ra trong thương giới cũng có nhiều bí mật nho nhỏ mà ít ai biết được.”

“Cậu thì sao? Có bí mật nhỏ thú vị gì không?” Gubole dùng ánh mắt tò mò nghiên cứu Haley, trong tươi cười lại thêm vài phần bí hiểm.

“Ngài muốn biết?” Haley hỏi ngược lại.

“Cậu nguyện ý nói ra sao?”

Lúc này, 3 Chuồn cũng giơ tay, ra giá ba ngàn hai trăm vạn.

“A, bất qá chỉ là một lần làʍ t̠ìиɦ thôi lại có thể nâng giá đến ba ngàn hai trăm vạn. Tôi cũng muốn thay Ian thử một lần.” Haley ra vẻ nghiền ngẫm, “Theo hiểu biết của tôi về Ian, toàn bộ sở hữu của anh ấy cũng không vượt quá ba ngàn hai trăm vạn. Mối làm ăn này đối với Ian có thể tính là khá hời rồi.”

“Đối với ta mà nói, cậu không chỉ có giá ba ngàn hai trăm vạn kia. Nếu cậu xuất hiện bên trong dài thủy tinh kia thật sự là hành vi nhục nhã đối với tạo hóa.” Gubole vươn tay ra, vòng qua eo Haley.

Nhưng kiểu lấy lòng này chẳng thể khiến y động tâm.

“Tôi hiện tại chỉ muốn biết Át Bích sẽ dùng cách nào để đối phó với 3 Chuồn.”

“Ngài Cavendish, nếu tôi nhớ không lầm, tháng trước ngài vừa cho nhổ neo một con tàu chuyển hàng đi Venezuela. Hàng hóa chuyên chở vốn không phải khoai tây, mà là đạn pháo đi? Phải cẩn thận chứ, đừng để hình cảnh quốc tế còn cả cơ quan tình báo trung ướng rình rập không tha nha, những ngày sắp tới sẽ không dễ chịu lắm đâu.”

“Không có bằng chứng, đây chính là phỉ báng.”

“Tôi có một đoạn băng ghi hình, ngài muốn xem chứ?”

“…Tôi chịu thua.”

Haley bày ra biểu tình sửng sốt, lắc lắc đầu, “Không nghĩ tới hãng vận chuyển Cavendish cũng có mặt tối như vậy, tôi thật sự thất vọng với thế giới này rồi.”

Quốc vương lại vỗ tay, kí©ɧ ŧɧí©ɧ đám khách quý tiếp tục đọ giá.

Thế nhưng, liên tiếp ba người nữa đều bị Át Bích thu phục. Tất cả mọi người âm thầm suy đoán vị Át Bích này là ai, có phải hay không cũng nắm trong tay bí mật của mình. Không một ai tiếp tục thăm dò mấu chốt của đối phương nữa, vì thế toàn bộ hội trường rốt cuộc im ắng trở lại.

Quốc vương bắt đầu đếm ngược thời gian kết thúc, Át Bích lộ ra một nụ cười thỏa mãn, rũ mắt xuống, nhìn Ian bên trong đài thủy tinh.

Mà Ian cũng nhìn lại gã, trong ánh mắt biểu lộ rõ hắn đã biết Át Bích là kẻ nào.

“Át Bích là chủ biên Sherman, đúng không?” Haley cúi thấp người, ghé vào bên tại Gubole hỏi nhỏ.

“Cậu làm sao đoán được? Vì nghe ra thanh âm đối phương sao?”

“Không chỉ có giọng nói của người kia, còn có vóc dáng và khí chất nữa. Thế nào, tôi đoán đúng không?” Haley hỏi.

“Giả như cậu đoán đúng, vậy Sherman làm cách nào có được những tin tức quan trọng kia? Tuy rằng địa vị của hắn trong giới thời trang tuyệt đối không thấp, thế nhưng ở giữa thương trường, hắn kỳ thực không tính là gì.” Gubole hứng thú đánh giá Haley.

“Mỗi năm, ‘bữa tối’ trong Thịnh yến không phải đều là người của ngài và chủ biên Sherman sao? Thời điểm đám người kia ở cùng với ‘bữa tối’ của mình, khó tránh khỏi đôi khi lơ đãng, để lộ ra một vài bí mật. Sau đó, những bí mật này đều lọt vào tai Sherman. Còn có, bỏ thêm chút công sức tìm vài bằng chứng, sau cùng những nhân vật oai phong một cõi này đều bị các người nắm trong tay.”

“Cậu thật thông mình, so với tưởng tượng của ta còn thông minh hơn rất nhiều đấy.”

còn tiếp…Chương 59: Thịnh yến – 11[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

11.

“Công việc của tôi yêu cầu sự thông minh rất nhiều.”

Lúc này, Quốc vương đứng bên cạnh đại thủy tinh đã nâng cao ly rượu trong tay, gõ gõ vài tiếng. Thanh âm thanh thúy mà vang vọng đánh động lòng người.

“Các vị khách quý, Thịnh yến đêm nay đến đây là chấm dứt. Hy vọng mọi người có thể hưởng thụ một chuyến hành trình lãng mạn trên du thuyền Hừng đông. Ngủ ngon.”

Quốc vương cúi đầu, hướng mọi người chào tạm biệt.

Ngọn đèn giữa hội trường tắt ngúm, khách tham dự đứng dậy rời đi. Có kẻ thắng lợi trở về, cùng có người cúi đầu thở dài.

Haley chẩm rãi đẩy xe lăn của Gubole đi dọc hành lang.

Phía sau bọn họ còn có vài vị khách, vừa đi vừa thảo luận buổi đấu giá đêm nay, mà trọng điểm chính là Ian, người xuất hiện cuối cùng kia.

Mãi đến khi Haley đã đẩy Gubole vào tron thang máy, lão mới mở miệng: “Anh bạn Ian của cậu thật sự rất mê người.”

“Bởi vì hắn có một loại khí chất độc đáo, đúng không? Muốn có được hắn, phải biết cách khống chế cùng phá hủy.”

“Nghe vào tai, hình như cậu rất yêu thích hắn.” Gubole đè lại tay Haley, nhìn thẳng vào trong đôi mắt y, cố gắng bắng lấy một tia ý vị.

“Tôi đã nói rồi, tôi ghen tỵ với người đó. Chờ mong ngày nào đó có kẻ đến hủy diệt hắn.” Haley nhướn mày, chớp mắt, khí tức ma mị lập tức lan tràn, xẹt qua trái tim Gubole, khiến nó nhảy nhót không ngừng.

Gubole cười, “Nói vậy cậu nên cảm kích Sherman đi. Chỉ còn ba tiếng đồng hồ nữa trời sẽ sáng, muốn lên boong tàu ngắm mặt trời mọc chứ?”

“Tôi chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.” Haley ngáp dài một hơi, “Ngày mai cùng đi câu cá, thế nào?”

“Rất vui lòng.” Gubole lộ ra một nụ cười hài lòng.

Mà Haley ở đằng sau lão đã thu lại biểu tình trước đó, sắc mặt mỗi lúc một lạnh lùng.

Lúc này, Ian vẫn còn ngồi bên trong đài thủy tinh, chờ đợi kẻ nào đó tới gần.

Một mặt kính được mở ra, hai người phục vụ một trái một phải đỡ lấy hắn, đưa vào gian phòng khác.

“Các người muốn đưa tôi đến nơi nào?” Ian chỉ cảm thấy tứ chi rã rời, không thể cử động tự nhiên được.

“Chỗ chủ nhân của anh.”

Môi Ian kéo thành một mạt cười trào phúng.

“Tôi không cùng bất cứ kẻ nào ký kết giao dịch bán thân, xin hỏi chủ nhân của tôi là ai?”

Hai người phục vụ im lặng, không tiếp tục nói nữa.

Ian theo lực độ không chế của bọn họ, đoán được đây nhất định là những kẻ được huấn luyện chuyên nghiệp. Bởi vì tình trạng cơ thể hiện tại không ổn, hắn căn bản chẳng thể thoát thân.

Rời khỏi phòng, tiếp đó là một hành lang dài hun hút. Không có bất cứ kẻ dư thừa nào, chỉ độc tiếng bước chân vang vọng của bọn họ.

Cuối hành lang, Ian nhìn thấy khuôn mặt đeo mặt nạ của Át Bích.

Gã vươn tay ôm lấy Ian, nhưng trong nháy mắt đó, hắn nhanh nhẹn thoát khỏi kiềm chế, đánh mạnh một quyền lên mặt đối phương.

Mặt nạ bị đập hỏng, Át Bích ôm mặt lảo đảo ngã ngồi xuống đất.

Hai tên phục vụ lập tức xông lên, đem tay Ian bẻ ngược ra sau, ấn hắn xuống mặt đất.

“Còn mang mặt nạ làm gì? Joseph Sherman.” Ian lạnh lùng phun ra tên của đối phương.

Sherman đem chiếc mặt nạ đã móp méo tùy tay ném xuống đất, vườn tay sờ sờ vị trí bị Ian đánh, rồi cười nói: “Xương gò má tôi có bị cậu đánh vỡ cũng chẳng sao. Nhưng nếu tay cậu bị thương, tôi sẽ rất đau lòng đấy.”

Ian biết chính mình có nói gì thêm cũng vô ích. Mục đích của bọn họ tới đây là để điều tra Fitz Gubole và những kẻ có liên quan. Hiện tại, hắn ít nhất đã biết hoạt động ngầm của đám người này tiêu tiền như nước thế nào. Gubole dựa vào những hoạt động thế này để bòn rút tiền của đám phú hào, nhất định sẽ không cẩu thả gửi vào ngân hàng, mà dùng vài con đường để hợp thức hóa chúng.

Điều này không khó giải thích việc vì sao trong tài khoản của Cecilia Alchild lại có con số lớn đến như vậy. Cô ta chính là công cụ của Gubole.

“Tôi biết cậu không thể dễ dàng bị thu phục. Kỳ thực, cậu chỉ cần đem bản thân giao cho tôi, sau đó sẽ phát hiện rất nhiều tâm nguyện mà chính mình chưa làm được, tôi đều có thể giúp cậu hoàn thành chúng.”

“Cuộc sống hiện tại của tôi rất tốt, không cần thêm bất cứ nguyện vọng gì.”

Sherman lắc đầu, từ trong túi áo lấy ra một bình thuốc nhỏ, dùng kim tiêm rút ra, sau đó quỳ xuống bên cạnh Ian.

“Đó là vì trước đây tầm nhìn cậu còn chưa đủ rộng. Sau ngày hôm nay, cậu sẽ phát hiện kỳ thực bản thân còn có rất nhiều nguyện vọng.”

Đầu ngón tay Sherman đặt lên cổ Ian, nhẹ nhàng xoa xoa.

“Ông muốn làm gì?” Ian đề cao cảnh giác.

Hắn tuy rằng tới đây điều tra, nhưng không hề mang ý định vì vụ án mà hy sinh bản thân, hoặc là nhiễm phải thứ loạn thất bát tao gì đó để lại di chứng về sau.

“Cậu là thứ bảo vật quý giá mà tôi nâng niu, cho nên cứ yên tâm đi. Thứ này không có tác dụng phụ, thế nhưng sẽ khiến cậu mất đi khả năng phản kháng.”

Kim tiêm đâm sâu vào da thịt, Ian nghiến chặt răng, mạch máu hắn có thể cảm giác được một luồng chất lỏng lạnh lẽo rót vào.

Ian phát hiện cảm giác vô lực lúc trước đã dịu xuống phần nào nay lại đánh úp lên tứ chi hắn lần nữa, sự biếng nhác bao trùm cơ thể.

“Thả lỏng nào, thân ái. Tất cả sẽ ổn thôi. Đừng mang địch ý như vậy với tôi, phải nhớ là chúng ta nên hòa hợp một chút.”

Ngón tay Sherman nhẹ nhàng lùa vào trong tóc Ian, mang theo ý tứ trấn an.

Ian bất giác cảm thấy vô cùng mệt mỏi, cho dù hắn cố hết sức để giữ chính mình tỉnh táo, nhưng cuối cùng vẫn mơ mơ màng màng không rõ.

Hắn vẫn mở mắt, nhìn thấy Sherman đỡ lấy mình từ tay hai nhân viên phục vụ.

Đối phương vốn muốn giúp Sherman, nhưng gã lại ra hiệu từ chối, tỏ ý muốn tự mang Ian đi.

“Được rồi, Ian à. Theo tôi nào. Cậu không cần căng thẳng thần kinh thế đâu, như vậy rất mệt.”

Ian cảm giác chính mình càng lúc càng mơ hồ, bị Sherman lôi kéo, từng bước tiến vào trong thang máy.

Trong đầu chỉ còn sót lại một tia tỉnh táo cuối cùng nhắc nhở bản thân, thứ thuốc ban nãy hắn bị tiêm chính là thứ làm cho ý chí tê liệt, cho nên bản thân mới dễ dàng bị Sherman điều khiển.

Lúc này đã là rạng sáng bốn giờ.

Khách trên du thuyền đa phần đều đã ngủ say, khắp nơi không một bóng người.

Hai nhân viên phục vụ thay Sherman mở cửa phòng.

Ian đứng lỳ ngay trước cửa, cố gắng không bước tới.

“Vào thôi, thân ái à. Không có việc gì đâu.” Sherman ngồi bên giường nhìn Ian, vỗ vỗ vị trí bên cạnh.

Nụ cười của gã thoạt nhìn rất lạnh, lại mang theo khí thế chèn ép người.

Ian gian nan nhích từng bước nhỏ tới trước.

Chỉ một bước thôi cũng như muốn đem thần kinh hắn phá nát.

Hắn luôn tin tưởng vào khả năng tự chủ của bản thân, chẳng ngại bất cứ tình cảnh tàn khốc nào trên chiến trường mà hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng giờ phút này, Sherman chỉ cần nói hai ba cậu, tứ chi hắn lại như thoát khỏi khống chế của não bộ, tự giác vâng theo lời đối phương.

Nét cười Sherman càng sâu, bên trong đó là một loại thưởng thức gần như cố chấp.

“Cậu thật sự đặc biệt, Ian à. Tôi dùng thuốc với cậu, liều lượng so với người bình thường đã tăng thêm 10%. Bởi vì tôi biết cậu đã từng trải qua huấn luyện cho nên khả năng tự chủ nhất định rất cao. Lượng thuốc dùng trên người cậu khi nãy chính là cực hạn, nếu tăng thêm nữa sẽ gây tổn thương cho cơ thể. Vậy nên, đừng phản kháng nữa, tất cả vô dụng thôi.”

Ian nhìn chằm chằm Sherman, hắn biết bản thân đã không thể kiên trì bao lâu nữa. Thần kinh bắt đầu tan rã, trong đầu hắn chỉ còn thanh âm vang vọng của đối phương.

Sherman thở dài một hơi, đứng lên đi đến bên cạnh Ian, “Được rồi, cậu đáng giá đãi ngộ đặc biệt nha.”

Ian chỉ có thể trơ mặt nhìn cánh tay đối phương vòng qua vai mình, đem hắn dẫn tới bên giường. Gáy bị đỡ lấy, chậm rãi kéo xuống. Thời điểm gáy hắn tiếp xúc với gối đầu, đáy lòng Ian dâng trào cảm xúc thất bại ê chề.

Sherman kiên nhẫn cởi ra chiếc nút áo trên cổ Ian, đồng thời nhẹ giọng: “Có chút khó thở, đúng không?”

Thời điểm những đầu ngón tay của gã chạm đến phần da thịt nơi cần cổ, hắn cảm giác hết sức phẫn nộ.

“Tôi biết cậu có một đứa con. Chính xác mà nói, đó là cốt nhục của một người chiến hữu đã chết, mồ côi từ trong bụng mẹ. Cậu rất quan tâm đến nó, coi đứa trẻ như con ruột của mình. Tên thằng bé là Evan, đúng không?”

Ian mở to hai mắt trừng Sherman, cảm giác uể oải lâng lâng vừa rồi chợt tan tác, thần kinh hắn lại trở nên căng thẳng.

“Nếu ông dám đυ.ng vào thằng bé… Tôi sẽ gϊếŧ ông. Tôi thật sự vô cùng nghiêm túc.”

Ngón cái Sherman mơn trớn mi tâm của Ian, giống như đang cảm nhận hình dáng gương mặt của hắn, “Ian à, thả lỏng chút nào. Cậu quá căng thẳng rồi. Vừa nãy cậu nói với tôi bản thân không có nguyện vọng gì. Tôi chỉ muốn nhắc một chút, cậu đã quên mất Evan rồi sao? Thằng bé là một đứa trẻ đặc biệt, chỉ có chế độ giáo dục đặc biệt mới phát triển được tài năng của nó, khiến nó liên kết với thế giới này. Điểm này, dì của nó không làm được, mà cậu cũng như vậy. Nhưng tôi lại có thể vì cậu mà mời tới những chuyên gia trong lĩnh vực này. Cậu xác định không cần đến sự giúp đỡ của tôi sao?”

“…Hiện tại, Evan sống rất tốt.”

“Đừng trả lời chắc nịch như vậy. Chẳng lẽ cậu không biết công ty của dượng thằng bé sắp phải đóng cửa rồi sao? Anh ta sẽ nhanh thất nghiệp thôi.” Đầu ngón tay Sherman xẹt qua, dừng ngay chóp mũi hắn, gõ nhẹ mấy cái.

“Có phải do ông giở trò không?” Ian siết chặt nắm tay.

Sherman cúi thấp người, ghé vào bên tai Ian, “Cậu nói xem?”

Hơi thở của gã phả vào bên vành tai Ian. Khác với sự dịu dàng cùng mê hoặc của Haley, hắn chỉ cảm giác được chấp niệm chinh phục nơi gã đàn ông này.

“Ian, hôn tôi đi.”

Sherman mở miệng, thanh âm thật khẽ, nhưng lại mang theo ý vị ra lệnh.

Ian dốc toàn lực ngăn không cho chính mình ngước cằm lên, đôi môi cố gắng mím chặt.

“Tôi thích chính là điểm này của cậu.” Sherman không hề tức giận, chỉ tiếp tục vươn tay tháo khóa dây nịch của Ian, “Đường cong đôi chân của cậu rất đẹp, khiến tôi liên tưởng đến tuấn mã phi trên mặt đất, tùy thời tùy khắc chiếm trọn tầm mắt của tôi.”

Ian nhắm nghiền hai mắt, “Đừng bày ra bộ dáng tốt lành kia nữa. Trong lòng ông chỉ muốn khống chế người khác mà thôi.”

“Đúng thế. Cho nên, nếu cậu không muốn khuất phục, vậy thì cứ bày ra bộ dáng khiến tôi cảm thấy sung sướиɠ là được.”

Sherman dùng gối đầu kê bên dưới thắt lưng Ian, định bụng kéo dựng hai chân hắn dựng đứng lên. Ian nghiến chặt răng, nghiêng người tránh khỏi gối đầu, đồng thời thụi cho Sherman một cái.

“A…” Sherman ôm lấy eo mình, cả khuôn mặt đỏ bừng.

Gã nhìn chằm chằm Ian, tất thảy hứng thú đùa giỡn đều biến mất, thay vào đó là ánh mắt tối tăm.

“Cậu là của tôi. Cậu đã định là của tôi.”

Sherman vươn một tay ra, khỏe miệng lộ ra tiếu ý méo mó khiến người ta không rét mà run, kéo mạnh lưng quần Ian, thô bạo giật xuống.

Đúng lúc này, phía sau gã bất ngờ vang lên tiếng vỗ tay.

“Ngài Át Bích, xem bộ ‘bữa tối’ của anh là một khúc xương cứng nhỉ.”

Tiếng cười giống như đang trêu tức, ngạo nghễ.

Sherman quay đầu, phát hiện một người đàn ông mặc một thân tây trang trắng đang an vị trên sô pha đối diện mình.

Cằm y hơi hếch lên, từ góc nhìn của gã có thể vừa lúc thấy được sóng mũi cao thẳng cùng với ánh mắt có thể điên đảo cả thế giới.

“Haley Russell” Sherman nhíu mày, hừ lạnh một tiếng, “Cậu không phải đang ngồi trên đùi của Gubole sao, tới đây làm gì? Cậu vào bằng cách nào?”

“Hai chân của ngài Gubole rất yếu, tôi sao có thể không biết xấu hổ ngồi lên đấy? Tôi đến đây đương nhiên là muốn xem thử anh định làm gì với Ian của tôi.” Cơ thể Haley mới chúi về trước một chút, “Chỉ là, ngài Sherman anh từ đầu đến cuối quá mức tập trung, ngay cả tiếng tôi mở cửa đi vào không biết.”

Trong nháy mắt, Sherman cảm giác như trong không khí có vô số đóa tường vi trắng toát nở rộ, mà những gai nhọn che giấu dưới lớp cánh hoa đang hung hăng đâm vào da thịt gã, mặc cho máu chảy thành sông cũng không dừng lại.

“Không có khả năng. Mấy tên canh cửa đâu? Bọn họ mở cửa cho cậu vào sao?” Sherman cảnh giác hỏi.

“Người bên ngoài? Bọn họ hình như ngủ rất sâu, chỉ hy vọng cổ còn chưa bị bẻ gẫy thôi. Về phần tôi vào bằng cách nào… Cái này thì phải nhắc đến một người bạn của tôi, cậu ta rất am hiểu phương thức xâm nhập các loại hệ thống. Mà bộ phận an ninh trên du thuyền này hình như không được tốt cho lắm.” Haley nhún vai.

Sherman căn bản không tin những lời Haley nói. Gã cho rằng nhất định có kẻ đồng lõa với Haley còn đang lẩn trốn ngoài kia.

Gã lấy lại bình tĩnh, lạnh lùng nói: “Tôi nghĩ ngài Gubole đã nói qua quy tắc trò chơi với cậu rồi đi.”

“Ừm.” Haley sờ sờ cằm, “Đúng thế, trò chơi đương nhiên cần quy tắc. Vậy nên chúng ta tiếp tục tuân theo quy tắc này đi.”

“Cậu định cầm đến đây ba ngàn hai trăm vạn dollar sao?” Sherman ngồi thằng lại, trừng mắt nhìn Haley.

“Ba ngàn hai trăm vạn dollar, bất quá giống như thở ra một hơi thôi mà.”

Sherman ngây ngẩn cả người. Gã có thể cảm nhận được vì sao Fitz Gubole lại mê mẩn người đàn ông trẻ tuổi này, say đắm y cũng là điều chính đáng.

Thế nhưng Sherman không tin Gubole sẽ vung tiền như rác để cho Haley cùng gã đối đầu. Chung quy, từ sau khi Naird chết, gã chính là đồng bọn duy nhất mà Gubole tín nhiệm.

“Bất quá, vung tiền như thế, thật sự không phải hành vi tao nhã a.”

Haley chậm rãi đứng lên, đi tới bên giường, ngồi xuống bên cạnh vị trí của Ian. Ngón tay y phủ lên trán hắn, nhẹ nhàng vén lại những lọn tóc lộn xộn, hết lần này đến lần khác.

Ian nhìn Haley, phẫn nộ trong lòng đối với Sherman giờ phút này đã chậm rãi tiêu tán.

Tuy rằng bản thân biết, Haley sẽ không khoan nhượng để Sherman gây tổn hại cho hắn, nhưng hiện tại gã đàn ông kia quá mức kiêu ngạo, cho nên chính mình cũng nên tính đến trường hợp xấu nhất.

Sherman lạnh lùng nhìn Haley, mặt hơi nghiêng.

Mãi đến khi Haley hạ thấp trọng tâm, y nhắm mặt lại, hôn xuống đôi môi khép chặt của Ian. Đó là một tư thế vô cùng dịu dàng, đôi mày nhíu chặt của Ian ngay lúc đó cuối cùng cũng giãn ra.

“Thì ra là thế… Ngài Gubole nhất định sẽ gϊếŧ các người.”

Thanh âm Sherman trở lên lạnh lẽo.

“Ha ha ha” Haley nở nụ cười, ngón tay y gõ nhẹ lên chóp mũi của Ian, “Chú Ian thân mến, anh cảm thấy trên thế giới này, kẻ có thể ra tay với tôi có tồn tại sao?”

“Cậu không phải muốn tiếp tục trò chơi ‘Thịnh yến’ sao? Đừng quên các người còn đang ơ trên du thuyền này, chỉ cần tôi đem chuyện cậu và Ian nói lại với Gubole, tôi hiểu rõ tính cách của ông ta. Đối phương sẽ không gϊếŧ cậu, Haley à. Nhưng ông ta nhất định sẽ gϊếŧ Ian, hoặc là khiến Ian chịu thống khổ cực độ ngay trước mặt cậu.”

“Ừm, đây là lợi thế của anh đi. Muốn hay không nghe qua lợi thế của tôi chứ?”

“Cái gì?”

Ngay thời khắc đó, Sherman chợt có một dự cảm cực kỳ xấu.

Gã cảm giác chính mình như đang đứng bên vách núi, trong khi cơ thể như bị một sức mạnh vô cùng to lớn đang chầu trực đẩy xuống. Cảm giác chơi vơi này đang chậm rãi cắn nuốt gã.

“Tôi có ở đây hai lợi thế. Thứ nhất, anh có muốn xem qua hộp mail của mình một lần không?”

Sherman dùng di động đăng nhập vào hộp mail của mình, sau đó phát hiện bên trong có một đoạn video, đó là khung cảnh gã thực hiện hành vi mưu sát một nhà thiết kế thời trang vào nhiều năm trước. Nhà thiết kế trẻ tuổi này cũng từng là ‘bữa tối’ của Sherman, thế nhưng đối phương trăm phương nghìn kế muốn thoát ly tầm kiểm soát của gã. Vì thế, Sherman đã chọn ngay thời điểm quan hệ cuối cùng giữa bọn họ, rồi dùng caravat siết chết người kia.

Sherman vừa mở đoạn video kia ra, đồng tử gã lập tức mở lớn, ngón tay theo bản năng run rẩy không ngừng, “Cậu từ nơi nào có được thứ này Không thể nào”

“Anh muốn nói chính mình đã xử lý tốt đoạn video này sao? Chỉ là anh không nghĩ tới việc nạn nhân trẻ tuổi kia đã thiết lập chương trình tự động đăng tải. Tuy rằng anh bỏ rất nhiều công tiêu hủy bằng chứng, nhưng đoạn ghi hình này vẫn được lưu giữ trong bộ nhớ truy cập của nạn nhân. Chỉ cần tôi và Ian không bình an trở về, đoạn video này sẽ được gửi tới tất cả các trang web lớn trên thế giới. Khi đó, chủ biên Sherman à, anh không chỉ nổi tiếng trong giới thời trang thôi đâu. Thế nào, lợi thế này không tồi chứ?”

Toàn bộ đã đảo lộn, thoát khỏi tầm khống chế của Sherman.

Gã không biết người thanh niên đối diện đã trải qua những gì lại có thể sử dụng ngữ khí trần thuật nhẹ nhàng mà lơ đãng như vậy để nói đến một vụ án mưu sát.

“Vậy cái cậu gọi là lợi thế thứ hai đâu? Tốt nhất nó nên có sức công kích mạnh hơn cái đầu.”

“Lợi thế thứ hai là về Fitz Gubole. Hai chân lão vì sao không thể đi lại được nữa?”

Sherman cứng còng, thật lâu sau mới lên tiếng: “Vừa nãy cậu nói gì?”

“Có người tông vào xe của lão. Tuy rằng tài xế lái xe gây tại nạn đã chết, thế nhưng chiếc xe của Gubole đã hoàn toàn biến dạng. Gubole văng ra khỏi ghế ngồi, hai chân bị thương nghiêm trọng. Ca giải phẫu kéo dài suốt bốn tiếng đồng hồ mới khiến lão không phải cắt bỏ hai chân.”

“Cậu sẽ không nói tôi chính là chủ mưu đứng phía sau đi?”

“Chẳng lẽ sai sao?” Haley nghiêng đầu, từ trong túi rút ra một bức ảnh, không nhanh không chậm xếp thành một chiếc máy bay, phóng về phía Sherman.

Gò má Sherman suýt nữa bị cạnh giấy sắc bén cắt qua. Thời điểm gã vuốt phẳng mặt giấy, trái tim như bị đánh mạnh một trận.

Đó là bức ảnh gã cầm một sấp tiền mặt giao cho kẻ thực hiện hành vi gây án. Mặc dù đường nét không quá rõ ràng, nhưng vẫn có thể nhận diện khuôn mặt của song phương giao dịch.

“Cậu sao có thể lấy được thứ này”

“Cũng nhờ anh bạn tốt của tôi đấy.” Haley tay chống lên đầu gối, chúi người về phía Sherman. Đôi mắt ma mị của y nhìn thẳng vào trong mắt gã đàn ông đối diện, “Anh cho rằng nếu tiến hành giao dịch ở một nơi hẻo lánh thì sẽ không bị người khác phát hiện sao? Đừng quên khắp thành phố này nơi nơi đều có camera, bao gồm của quán rượu trong con hẻm nhỏ kia. Anh đoán xem, nếu tôi đem bức ảnh này giao cho Fitz Gubole, lão sẽ có phản ứng gì đây?”

Sắc mặt Sherman đã trắng bệch.

Haley cúi đầu, ánh mắt lướt qua lưng quần của Ian đã bị Sherman xả xuống nửa chừng. Một tay y đỡ lấy lưng hắn, tay còn lại giúp đối phương kéo quần lên.

“Cậu muốn gì?” Sherman hỏi.

“Hai chuyện rất dễ thôi. Thứ nhất, tôi sẽ đem Ian đi, dù sao thì anh ấy vốn là của tôi. Thứ hai, mọi chuyện xảy ra đêm nay, hy vọng chủ biên Sherman anh hãy giữ im lặng, bằng không thì…”

Haley đem Ian vác lên vai, đi ra cửa. Bước chân y vô cùng vững vàng, giống như Ian trên vai không hề có trọng lượng.

“Cậu rốt cuộc là ai?” Sherman hỏi.

“Haley Russell. Anh không phải đã biết tôi là ai sao?”

Haley vượt qua hai tên phục vụ đã gục xuống, trở lại phòng mình.

Thời điểm Ian được Haley thả xuống, hắn lại cảm giác được hương vị quen thuộc, hai tay cũng bất giác trở nên luống cuống.

Haley ngồi xuống bên cạnh hắn, tươi cười trên môi đã biến mất từ lúc nào, trong đáy mắt chỉ còn cảm giác lạnh như băng.

“Nếu tôi không tới, anh định làm thế nào?”

“…Tôi không biết.”

“Thật hiếm thấy anh thành thật vậy đó. Sherman rốt cuộc đã cho anh dùng thứ linh tinh gì vậy?”

“Thuốc tê dùng để khống chế năng lực tự điều khiển…”

Ian không chút nghĩ ngợi trả lời Haley.

“Thật sao? Tôi cũng từng nghe qua loại thuốc này Đây không phải thứ CIA thường dùng sao? Rất thú vị Này có phải hiện tại tôi hỏi hay gợi ý cho anh làm gì đó, anh sẽ thành thực đáp lại đi?”

Haley một tay chống xuống gối, nhìn thẳng vào Ian. Thời điểm y nói chuyện, cố tình để khí tức phả lên đối phương, mỗi lúc một tới gần hơn.

“Kỳ thực, anh có thể làm bất cứ việc gì với tôi, đúng không?”

Ian muốn tránh khỏi Haley, nhưng không cách nào chống cự được sức hấp dẫn của đối phương. Có lẽ, vào cái đêm u ám của nhiều năm trước trong cánh rừng hoang vu kia, lần đầu tiên nhìn thấy Haley, hắn đã định phải dùng cả đời này để trả cho người đàn ông trẻ tuổi này. Chẳng thể cự tuyệt hay xa cách, người nọ luôn có cách để tóm được hắn.

“…Đúng thế.”

Ngay thời khắc ấy, khi Ian nói ra câu kia, sức mạnh chèn ép thần kinh của hắn bất giác tiêu tán. Rất nhiều năm đến tận bây giờ, đây là lần đầu tiên hắn cảm giác thoải mái như vậy.

Mà, Haley bên kia chợt thành ra cứng đờ. Y dùng ánh mắt khó tin nhìn Ian.

“Ian à, tôi chính là ám chỉ bất cứ chuyện gì, kể cả điểm mấu chốt trong nguyên tắc của anh… Anh hiểu ý tôi sao?”

“Cậu sẽ tuân thủ nguyên tắc của tôi…dừng đúng ngay điểm mấu chốt của tôi…”

Ian thật muốn an ủi bản thân, tất cả những lời này chỉ vì thuốc tê của Sherman mới khiến hắn không thể khống chế mà nói ra suy nghĩ trong đầu.

Nhưng càng an ủi chính mình, hắn lại càng rõ ràng, thuốc của Sherman chỉ là cái cớ mà thôi.

Là cái cớ cho hắn nói những điều thành thực mà không còn phải chịu áp lực nữa.

“Anh cứ như vậy tin tưởng tôi sao? Có lẽ, tôi sẽ đập tan toàn bộ mấu chốt anh vì tôi mà đắp nặn nên. Tôi sẽ hung hăng thương tổn anh, khiến anh thất vọng, mất đi tất cả mà anh dùng để chống đỡ cuộc sống của mình suốt những năm qua.”

“Tôi tin cậu.”

Ian chau mày.

Đầu ngón tay Haley mơn trớn nơi mi tâm Ian, y hôn lên trán hắn, “Đồ ngốc, hoài nghi một người quan tâm mình là một chuyện rất khổ sở. Ngược lại, tin tưởng sẽ khiến anh cảm thấy thoải mái.”

Thời khắc ấy, thế giới trong Ian, bao gồm tất thảy nhưng hồi ức đã nhạt nhòa bỗng chốc trở nên mềm mại.

“Ian này, muốn tôi hôn anh không?” Môi Haley ghé vào bên vành tai Ian, nhẹ nhàng chạm lên gò má hắn.

Ian há miệng thở dốc, trong đầu hắn bất giác trở nên mông lung, chỉ còn những mềm mại dịu dàng mà Haley mang lại. Hắn theo bản năng rướn người, vươn tay bắt lấy mái đầu Haley.

Haley nhẹ nhàng cắn lên cần cổ Ian, bàn tay lướt qua bờ vai hắn, luồn vào bên trong áo khoác ngoài, kéo nó tuột qua đầu vai, dọc theo cánh tay, trượt xuống cổ tay. Rõ ràng lực đạo vẫn có, nhưng Ian lại cảm thấy nhẹ tênh. Thời điểm đầu ngón tay của đối phương bắt lấy cổ tay hắn, Ian theo bản năng cầm ngược lại đối phương.

Haley nhìn Ian, không để lộ tiếu ý khó dò giống như dạo trước.

Giống như đá ngầm trồi lên khỏi mặt biển, dưới bóng trăng càng thêm phần âm trầm.

Anh suy nghĩ điều gì? Haley…

Đừng để tôi lại phải phỏng đoán.

Cũng đừng để tôi tiếp tục thăm dò.

“Ian, tôi muốn anh.”

Những ngón tay Ian theo bản năng run rẩy, hắn thật muốn rút tay về, nhưng Haley càng thêm dùng lực giữ lại.

“Ian, nếu anh hôn tôi, tôi sẽ coi như anh đã đồng ý.”

Haley nghiêng mặt, môi y gần như đã dán lên da thịt Ian, nhưng lại giữ vững ở cự ly không tiếp xúc.

“Cho nên… Hôn tôi đi, Ian à. Kỳ thực anh vẫn luôn chờ đợi, không phải sao? Anh cũng biết, bản thân cuối cùng cũng thuộc về tôi, đúng không nào?”

Ian hít vào.

“Ian, hôn tôi đi.” Thanh âm Haley mang theo ý tứ cầu khẩn.

Rõ ràng, giờ phút này y đang ở thế chủ động, nhưng lại đặt Ian ở vị trí cao nhất, cầu xin lòng thương xót của hắn.

“Ian à, anh tin tưởng tôi, đúng không? Đem bản thân giao cho tôi đi, đây cũng không phải kết thúc của chúng ta… Mà chính là một khởi đầu càng chặt chẽ hơn.”

còn tiếp…Chương 60: Thịnh yến – 12[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

12.

Thanh âm Haley rất khẽ, những từng chữ một lại rất rõ ràng.

Đây không phải ngữ điệu mê hoặc mà y thường dùng.

Ngược lại, đó là cố chấp và nghiêm nghị.

Ian không biết có phải vì thuốc tê mới khiến thanh âm Haley lọt vào tai hắn càng thêm chắc nịch như vậy.

Tâm tư hắn đang dao động, là điên cuồng dao động.

“Ian, qua hôm nay, đợi đến khi anh đã hoàn toàn tỉnh táo lại, anh sẽ tìm cái cớ nào đó để chối bỏ tôi.”

Mi tâm Haley chau lại, khóe môi lộ ra nụ cười tự giễu.

“Ian à, anh đã trải qua cảm giác ảo tưởng chính mình có được người nào đó chưa? Anh từng có chấp niệm trở thành toàn bộ thế giới của một người? Anh có hiểu rõ việc chính mình chính là thước ngắm của tôi ở thế giới này thì có ý nghĩa gì không?”

Tôi biết.

Tuy rằng bản thân từng hoài nghi điều đó, nhưng kỳ thực tôi vẫn luôn biết.

Tôi là thước ngắm của cậu ở thế giới này, ý nghĩa chính là…tất thảy của cậu.

“Hãy tự hỏi chính lòng mình một chút, Ian à. Đừng quan tâm những thứ mấu chốt kia, chúng đều ở đó, đấy không chỉ là điều anh theo đuổi mà cũng là thứ tôi hướng tôi. Anh có muốn hôn tôi không?”

Ian mờ mịt nhìn vào mắt Haley. Y cách hắn quá gần, đến nỗi chính mình có thể thấy được những thứ sắp hủy diệt bên trong đáy mắt ấy.

Haley hít vào một hơi, trán y chạm lên mi tâm Ian.

“Tôi biết. Tôi không nên khiến anh phải bối rối. Ngủ ngon Ian nhé. Hãy ngủ một giấc thật tốt, đợi đến khi thuốc tê trong cơ thể đã bị đào thải hết, anh sẽ tỉnh táo trở lại như trước thôi.”

Haley dần dần buông lỏng tay Ian, chống xuống bên gối, luyến tiếc ngồi thẳng lại.

Ian quay mặt lại, nhìn theo bóng dáng Haley.

Cô độc cùng yếu ớt.

Ngay khoảnh khắc Haley đứng lên, y cảm giác góc áo mình bị kéo lại.

Lưng cứng còng. Y không quay đầu lại, chỉ thấp giọng nói: “Ian, tôi không thể dịu dàng với anh a. Nhất là trong đêm nay.”

Nhưng sức mạnh níu y lại vẫn không hề mất đi.

Haley vươn tay ra, lặng im cởi ra áo khoác của mình, đem nó ném qua một bên. Đó là động tác vô cùng đơn giản, thậm chí chẳng ngầm ám chỉ điều gì.

Nhưng đối Ian mà nói, so với quá khứ, cảnh tượng này khiến tâm tình hắn rúng động hơn bao giờ hết.

Ian buông thõng tay trên giường. Đầu ngón tay Haley bắt đầu mơn trớn tay hắn, mãi đến khi Ian bắt lấy y.

Haley xoay người lại, vén gọn lại những lọn tóc mướt mồ hôi của đối phương.

“Ian, anh hẳn cũng biết chính mình bị tiêm thuốc tê làm tan rã định lực. Anh không phải 100% cần tôi.”

Ian lần đầu tiên cảm giác Haley nói thật nhiều lời vô nghĩa như thế.

Định lực của hắn… Nếu định lực của hắn bị giảm đi, hắn như thế nào chống lại định luật hấp dẫn vạn vật của Haley Russell chứ?

Hắn cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi, sẽ bị những thứ đẹp đẽ hấp dẫn.

Hiện tại, định lực hắn đã bị đánh nát, chỉ còn lại khát vọng thuần túy với đối phương.

Nếu là trước đây, chỉ cần Ian có chút dao động, Haley liền muốn nhào tới. Nhưng hôm nay, Haley lại vô cùng lãnh tĩnh và khắc chế, giống như cố tình đốt sạch nhẫn nại của Ian, tan rã định lực của hắn, phơi này là cái mềm mại vốn có.

“…Tôi cần cậu.”

Ian ngẩng đầu. Có điều Haley cách hắn hơi xa, hai tay quá mệt mỏi khiến hắn không thể chống người ngồi lên.

Nhưng ngay sau đó, đầu Ian liền bị thô bạo ấn trở lại trên gối đầu.

Hắn thấy Haley nhíu mày thật chặt, tay hắn bị đối phương dồn toàn lực ấn trở lại trên gối. Bởi vì người kia quá mức mạnh mẽ, hắn có thể nghe cả tiếng rột roạt của những khớp xương va vào nhau.

Đây là lần đầu tiên Ian phát hiện, một nụ hôn lại có thể dùng từ nghiến răng nghiến lợi để hình dung.

Hắn có một loại ảo giác, rằng Haley vô cùng hận hắn, chỉ ước có thể đem người lập tức phá hủy.

Áo của Ian bị kéo xuống, người đàn ông đối diện vừa ấn vừa xoa giống như thủy triều vỡ bờ, điên cuồng lưu lại đủ loại dấu vết trên người hắn.

Đầu óc Ian trống rỗng, hắn thật sự không được đối xử ôn nhu chút nào cả. Ngoại trừ những cơn choáng váng như trời sụp đất lỡ, tất cả còn lại đều là va chạm mãnh liệt của Haley.

Giống như một mồi lửa nhỏ bé bị Haley tính kế mồi vào nơi sâu nhất của đáy lòng hắn, chính Ian đã dùng thời gian tám năm, không hề đoái hoài đến nó, để thứ đấy như bị phủ lên một tầng tro bụi. Nhưng cố gắng nhiều năm kia, lại chỉ cần một cái thổi nhẹ của đối phương, lập tức bốc cháy trở lại.

Để đến thời khắc này, nó liền mãnh liệt thiêu đốt, khiến Ian rốt cuộc không thể lùi trở lại.

Hắn ôm thật chặt người kia, dùng toàn bộ sức lực nhỏ bé chẳng đáng là gì so với đối phương.

Động thái này đối với Haley giống như một lời mời gọi không thành lời, thậm chỉ dù chỉ là một đầu ngón tay run rẩy, Haley tựa hồ đều cảm nhận được. Cho nên, y càng dùng nhiều lực hơn, tựa hồ muốn đem đối phương phá đến tan xương nát thịt thì thôi. Ian bị Haley kiềm giữ, y giống như đang cố gắng dùng phương pháp ngoan tuyệt nhất để chứng minh sự tồn tại của bản thân. Hắn chỉ cảm thấy cơ thịt cùng xương cốt tựa chừng bị bóp méo đến không thể trở lại hình dạng ban đầu.

Ian chợt có cảm giác toàn bộ buồn vui của kiếp này tựa hồ đều trào dâng trong đêm nay.

Thời điểm hắn tỉnh lại, yết hầu khô như muốn bốc cháy.

Haley nằm ngay sau lưng Ian, hai tay siết chặt hắn.

Ian nhíu nhíu màu, cố gắng đẩy tay đối phương ra. Chỉ là, một động tác đơn giản thế thôi, hắn lại có thể cảm nhận được nửa dưới của mình giống như bị xe cán qua, chẳng cách nào kết nối được với hệ thần kinh trung ương nữa.

Ian trở mình, chống người ngồi dậy.

Cúi đầu, hắn có thể thấy rõ những lọn tóc lòa xòa của Haley che kín vầng trán, chỉ còn lộ ra chóp mũi.

Ian ngửa đầu, hít mạnh một hơi, nhắm mặt lại, lâu thật lâu.

Thời gian tựa như ngừng trôi, Ian im lặng nằm trên giường khiến Haley bên cạnh bắt đầu cảm giác bất an lo sợ.

“Nếu anh muốn gϊếŧ tôi, trong ngăn kéo tủ đầu giường ở bên trái của anh có súng của tôi.” Haley không hề nhúc nhích, mở miệng nói.

Ian chỉ dựa người vào đầu giường, không đáp lại. Tay hắn nhẹ nhàng vén lại những lọn tóc lòa xòa của Haley, đầu ngón tay lướt qua mi tâm y.

“Đừng làm thế với tôi, tôi biết anh còn tức giận.” Haley trầm giọng nói.

“Tôi vì sao phải tức giận.” Thanh âm Ian vô cùng bình tĩnh.

“Tôi đã làm anh.”

“À. Cậu làm mấy lần?” Ian hỏi.

“Ba lần… Hoặc bốn gì đấy.”

“Bây giờ muốn tôi nổ súng với cậu sao?”

Ngón tay Ian làm động tác bắn lên trán Haley.

Haley mở to mắt, nhìn thẳng vào Ina, khóe môi vẽ thành nét cười, mang theo vài phần ý vị hồn nhiên, “Anh nghĩ thông suốt rồi sao?”

“Đúng thế. Làm hay không làm, hình như chẳng khác là bao.”

Ian vươn tay ra, kéo mở tủ đầu giường, sờ soạng thử. Quả nhiên, căn bản chẳng có súng.

Mấy lời linh tinh của Haley, chính là vẫn không đáng tin.

“Chú Ian à, cái gì gọi lại ‘hình như chẳng khác là bao’ thế? Phải biết là mới vài tiếng đồng hồ trước anh còn nói với tôi ‘đừng dùng lực mạnh như thế’, ‘cậu mẹ nó muốn gϊếŧ tôi à’, ‘dám làm thêm một lần nữa tôi nhất định bắn bỏ cậu’ đấy”

Ian cười lạnh một tiếng.

Thân thể hắn thật sự không thoải mái. Loại đau đớn này, hoàn toàn không giống như khi bị mảnh pháo kích găm vào da thịt sau trận nổ lớn. Bởi vì đại não hắn chưa từng cảm giác loại đau đớn trong khi thanh tỉnh thế này.

Tựa chừng hết thảy giấu ở nơi sâu nhất trong tiềm thức đều bị đào xới ra. Kɧoáı ©ảʍ lại giống như ảo giác không có thật.

“Cho dù cậu làm tôi, cậu vẫn sẽ không khiến tôi thay đổi suy nghĩ hay khống chế được tôi.” Ian cúi đầu, thô bạo xoa đầu Haley, “Nếu có một ngày, cậu chạm phải điểm mấu chốt của tôi, tôi càng có lý do để gϊếŧ cậu. Bởi vì chính cậu phản bội lòng tin của tôi. Mà lòng tin của tôi thì chưa từng dễ dàng trao ra.”

Haley thông qua tầm nhìn hạn chế nhìn ngắm Ian, mặc kệ cho hắn trút ra tất cả căm phẫn bằng hành vi vò đầu y thành tổ quạ.

“…Ian à, anh hình như càng ngày càng đẹp trai nha.”

“Phải không?” Ian hời hợt hỏi lại.

“Tôi cứ tưởng anh sẽ cảm thấy niềm kiêu hãnh bị xúc phạm. Tuy rằng bị làm không có nghĩa là bị chinh phục, khống chế, trở nên phụ thuộc hay mất đi bản thân gì đó… Nhưng tôi lại cảm thấy bản thân vẫn như trước đây chưa có được anh đi?”

“Tôi là tôi. Cậu như thế nào có được tôi chứ?”

“Hay chúng ta thử lại lần nữa đi”

“Cậu rốt cuộc đến đây để lên giường hay tra án? Hiện tại tôi và cậu đã biết cái gì gọi là ‘Thịnh yến’ trong lời của Fitz Gubole, đồng thời đại khái đoán ra được số dư khổng lồ trong tài khoản của Cecilia Alchild từ đâu mà có. Thế nhưng, chúng ta vẫn chưa điều tra được rốt cuộc hai vụ mưu sát Smith và Naird có liên quan gì đến ‘Thịnh yến’ hay không. Lại thêm cái chết của nghi phạm Cecilia Alchild trong vụ án gϊếŧ Smith và Naird, đến cùng có phải thật sự do dùng thuốc quá liều chăng.”

Ian cúi đầu, chìm vào suy nghĩ.

Haley vươn tay ôm lấy eo hắn, đáy mắt tràn ngập ý xấu, nâng chăn lên.

“Làm gì đó” Ian mạnh tay giữ đầu y lại.

“Tôi rất thích nơi đó, anh cho tôi nhìn thêm chút nữa đi”

“Ngày hôm qua còn nhìn chưa đủ sao?”

“Chưa mà.”

“Đi chết đi.”

“Tôi hiện tại sống rất vui vẻ, không muốn chết đâu” Haley cọ cọ Ian, “Đúng rồi Tôi đã bắt thóp được Sherman Nhất định phải ép gã giao lại cho tôi loại thuốc tê kia Như vậy Ian anh mới có thể mỗi ngày đều cam tâm tình nguyện cùng tôi lên giường nha”

Ian cúi thấp người, tay đè mạnh xuống trán Haley. Sức mạnh to lớn khiến bộ dáng thảnh thơi của y cũng phải tiêu tán, chẳng thể không ném đi ánh mắt ngả ngớn mà nhìn thẳng vào đối phương.

“Nếu cậu dám dùng mấy thứ linh tinh gì đấy trên người tôi, tôi dám chắc sẽ cho cậu chết còn thê thảm hơn so với Smith và Naird.”

Haley nhếch khóe môi, bắt lấy cổ tay Ian, nhẹ nhàng xoa xoa chỗ xương lộ ra, “Tôi biết. ‘Thịnh yến’ tôi hôm qua, là do chú Ian dũng cảm xả thân.”

“Tôi vẫn luôn dũng cảm.”

“Không sợ chết, chưa chắc đã là dũng cảm chân chính.”

Ngay lúc này, chuông cửa vang lên.

Haley nhíu mày, tiếc nuối lên tiếng: “Ai vậy trời”

“Ngài Russell, thật ngại. Chúng tôi là nhân viên trên du thuyền Hừng đông. Đêm qua, chủ biên Joseph Sherman đã bị gϊếŧ. Nhân viên bảo vệ của chúng tôi đã khải, anh đã đánh ngất bọn họ để vào phòng của ngài Sherman.”

Haley ngây ngẩn cả người.

Mà Ian ở bên cạnh đã nhanh chóng nhặt quần áo vương vãi trên mặt đất mặc vào.

Sau lưng cùng dọc hai bên đùi trong đều vô cùng đau nhức khiến Ian phải thảng thốt kêu lên.

“Anh đừng mặc nhanh vậy chứ, tôi còn muốn nhìn mà.”

“Joseph Sherman chết rồi, cậu không thấy thú vị sao?” Thanh âm Ian vô cùng bình thản, tay mở cửa phòng bước ra ngoài.

“Này Tôi còn chưa mặc quần áo đó” Haley vội vàng kéo chăn che lại, chỉ để lộ mỗi cái đầu, chớp mắt bày ra bộ dáng đáng thương, khiến Ian một lần nữa dâng trào xúc động muốn đập y một trận.

Hai tên vệ sĩ cao lớn đi tới, thời điểm trông thấy Haley đang ôm chăn, đáy mắt họ lóe lên tia sửng sốt.

Trong khi đó, Ian đứng bên giường, quần áo sửa sang phẳng phiu, mặt lạnh lùng nói với người nào đó: “Cậu còn chưa chơi đủ sao?”

Haley giật giật khóe miệng, đáp lời: “Các người nói Joseph Sherman đã chết? Tôi không nghe lầm chứ? Tôi quả thật từng chạy đi tìm ông ta, thể nhưng khi ấy người kia còn sống rất tốt.”

“Hắn thật sự đã chết.”

“Chết như thế nào? Đừng nói là chết trong căn phòng rải đầy hoa, nửa người dưới bị đâm thành tổ ong vò vẽ, máu chảy thành sông, rồi dùng hoa phủ lên trên đi?”

Haley nửa đùa nửa thật.

Nhưng bả vai hai người bảo vệ rõ ràng đang cứng ngắc.

“Thật xin lỗi cậu Russell, chúng tôi không thể trả lời.”

“Cậu còn chưa nghe rõ sao? Hai người này chính là hai vị đêm hôm qua canh trước phòng của chủ biên Sherman đấy.” Ian lạnh lùng lên tiếng.

“À… Thì ra là vậy.” Haley xốc chăn lên ở ngay trước mặt họ.

Hai nhân viên bảo vệ kia thần sắc vốn hờ hững, mặt liền vô thức đỏ ửng.

Trong khi đó, Haley chậm rãi khoác áo vào.

“Nếu các người ngày hôm qua đều có tham gia thịnh yến, như vậy hẳn là muốn đưa tôi đi gặp Fitz Gubole đi.”

“Đúng vậy, cậu Russell. Ngài Gubole hy vọng có thể lập tức gặp cậu.”

Haley chống cằm nhìn về phía Ian.

“Ngài Gubole không cần gặp anh Connor.”

“Được rồi, tôi sẽ đi.” Haley thần thanh khí sảng đứng lên, ánh mắt đánh về phía gáy Ian, lướt dọc theo xương sống xuống dưới, dừng lại ngay vị trí dẫn lối đưa tâm tư bay xa nào đó, “Nghỉ ngơi tốt nhé. Để tôi đi nhìn thử một phen, xem coi cái gã Sherman dám tơ tưởng tới anh rốt cuộc chết như thế nào.”

“Đừng quên dặn bọn họ giữ nguyên hiện trường.”

“Đương nhiên rồi.” Ngón tay Haley quẹt qua cằm Ian, hôn một cái lên môi hắn.

Ian không hề tránh đi, thế nhưng trong lòng thầm phỏng đoán hai nhân viên bảo vị kia nhất định sẽ thuật lại một màn này cho Fitz Gubole. Chẳng biết sau khi Haley rời đi, bản thân hắn có bị Gubole phái người tới ám sát không đây.

Haley đi rồi. Biểu tình trên gương mặt y dứt khoát có thể dùng hai chữ ‘chói lóa’ để diễn tả. Đừng nói Gubole, ngay cả Ian cũng rất muốn ấn lên đó dấu giày của mình.

Thời điểm căn phòng yên tĩnh trở lại, Ian bắt đầu tự hỏi. Vừa nãy xem phản ứng của hai nhân viên bảo vệ, Haley hẳn đã đoán không sai cách thức Sherman chết. Chỉ là, bọn họ vốn đã kết luận Cecilia Alchild là hung thủ của hai vụ án gϊếŧ Smith và Naird, nhưng hiện tại hung thủ mới lại dùng cùng một loại phương thức gϊếŧ người… Ian có một dự cảm, đây không đơn thuần là bắt chước thủ pháp gây án, mà hung thủ chân chính của loạt án này đang ở ngay trên du thuyền.

Cecilia Alchild chỉ là một kẻ chết thay đáng thương mà thôi.

Hai nhân viên bảo vệ đi ngay đằng sau Haley, đưa hắn đến tận trước cửa phòng của Fitz Gubole.

Y lạnh lùng bước vào bên trong. Fitz Gubole ngồi trên xe lăn, lưng quay về phía cửa ra vào, mắt nhìn ra khung cảnh đại dương bên ngoài cửa sổ sát đất.

Lão không nói lời nào. Haley tự nhiên đi đến trước máy pha cà phê trong phòng, thảnh thơi tự làm cho mình một tách.

“Sherman từng nói, ta sẽ đem cậu làm hư. Xem ra đây đã thành sự thật.”

Haley nhếch môi cười, không nhanh không chậm đáp lại: “Tôi nghe nói chủ biên Sherman đã chết? Nếu đây là thật, tôi có thể xem qua hiện trường vụ án chứ?”

“Hiện trường vụ án? Phải biết cậu chính là một trong những người bị tình nghi đã gϊếŧ hắn” Gubole xoay xe lăn lại, căm tức nhìn Haley.

Cho dù có uất hận thế nào đi nữa, trong mắt lão như cũ vẫn là thâm tình không thể buông bỏ.

“Đừng đùa, nếu ngài đã xem qua băng ghi hình, phải biết thời điểm tôi rời đi, Sherman 100% còn sống. Bởi vì lúc đi ra, tôi không hề đóng cửa, cho nên gã thế nào cũng phải tự đi ra khép cửa.”

“Cậu mang Ian Connor đi. Ta nhớ cậu từng nói bản thân đố kỵ hắn, hy vọng có kẻ hủy diệt đối phương. Nhưng chân tướng ta xem được lại chính là cậu cùng hắn lăn lộn trên giường. Haley, đây là hủy diệt trong lời cậu nói sao?”

Hai mắt Haley vẫn nhìn chằm chằm máy pha cà phê, căn bản không đem tức giận của Gubole để vào trong mắt.

“Tôi từng nghĩ ngài là đế vương trên cái du thuyền này. Nhưng sau đó bản thân lại phát hiện suy nghĩ kia thật sai lầm, bởi vì ngài căn bản không được trí tuệ đến vậy.”

“Có ý gì?” Gubole lăn xe đến bên cạnh Haley, ngước mắt lên nhìn y.

“Ngoại trừ Naird, tay chân thân tín duy nhất còn lại của ngài là Sherman đã chết. Vậy mà, ngài không hề chất vấn tôi có hay không gϊếŧ gã, hay lần cuối cùng tôi gặp đối phương như thế nào, lúc đấy còn có những ai trong phòng, hoặc là những vấn đề kiểu như thế. Điều duy nhất ngài chú ý lại là việc tôi trải qua một đêm tuyệt vời với ai ngày hôm qua? Sherman đối với người không đáng giá thế sao?”

Thần sắc Gubole càng thêm lạnh lẽo, lão bắt lấy tay Haley kéo về phía mình, nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta hiện tại chỉ muốn nghe lời giải thích của cậu.”

Haley hạ thấp người, một tay bắt lấy bả vai Gubole.

Mi mắt y rũ xuống, lộ ra bộ dáng mê người, ngữ khí thoát khỏi bờ miệng tựa như tiếng thơ ngân nga: “Tôi từng nói với ngài, tôi ghen tỵ với hắn, muốn hủy diệt đối phương. Thế nhưng, tôi căn bản chưa nói đến nguyên nhân thật sự đằng sau đó.”

“Nguyên nhân gì chứ?”

“Ghen tỵ với hắn chính vì người nọ có thể ảnh hưởng đến phán đoán cùng tư duy tôi hơn cả bản thân tôi. Muốn hủy diệt hắn, bởi lẽ tôi vẫn luôn mơ tưởng có được đối phương, loại khát vọng khiến bản thân trở nên điên cuồng. Thế nên, tôi không chịu nổi cảnh tồn tại kẻ khác chiếm một vị trí nào đó trong lòng hắn. Tôi muốn gắt gao giữ chặt người nọ trong tay, trừ phi bóp nát được hắn bằng không bản thân chẳng được lấy một phút giây an lành.”

Ngón tay Gubole run lên, thanh âm rin rít thoát qua kẽ răng, “Cậu là tên lừa đảo Tên lừa đảo chết tiệt thấp hèn nhất ta từng biết”

“Cuộc sống chúng ta luôn đầy rẫy những lời nói dối, ngài Gubole ạ. Chỉ là vài lời nói dối khiến chúng ta sống vui vẻ hơn. Cũng có đôi lúc khiến con người rơi xuống địa ngục. Ngài Gubole này, tôi muốn xem qua hiện trường vụ án của Sherman.”

“Này không thể. Hiện tại, ta chỉ muốn đem tình nhân của cậu ném xuống biển Ta sẽ để cho cậu tận mắt chứng kiến cảnh ấy”

“Ngài Gubole à, hình như có chút hiểu lầm ở đây rồi. Tôi nói tôi muốn xem hiện trường vụ án của Sherman, đây không phải là lời thỉnh cầu, mà là việc một công dân nước Mỹ như ngài phải làm tròn đấy.”

“Cậu có ý gì?”

Haley nâng tay, từ trong túi áo rút ra cảnh huy của Thanh tra Cục điều tra liên bang, đưa đến trước mặt Gubole, “Thật xin lỗi, ngài Gubole à. Tôi vì điều tra một vụ sát nhân hàng loạt mới nhận lời ngài lên chiếc du thuyền xúi quẩy này. Hiện tại, tôi hoài nghi cái chết của Sherman cùng những vụ án trước đều do một người gây ra. Cho nên, mời ngày cho tôi xem hiện trường vụ án, ngoài ra, hy vọng ngài đã cho người giữ nguyên hiện trường kia, đừng để lọt vào ngay cả một sợi tóc.”

“Cậu… Cậu…” Gubole biến sắc, “Ta muốn gϊếŧ cậu”

Haley phá cười thành tiếng, “Đừng gấp vậy chứ, ngài Gubole. Tôi không hề hứng thú gì với mấy cái giao dịch trong thịnh yến của ngài, đây vốn không phải trọng điểm của cuộc điều tra. Tôi chỉ muốn biết rốt cuộc cái chết của Sherman, Naird và Smith có phải do cùng một người gây ra không. Mặt khác, ba người này đều có liên quan đến ngài đi. Smith là học trò ngài đắc ý. Naird và Sherman đều là tay chân thân tín của ngài. Ngài không cảm thấy tên hung thủ kia đang dần dần loại bỏ những người thân cận bên mình sao? Có lẽ, bước tiếp theo, mục tiêu của hắn chính là ngài đấy.”

“Có kẻ muốn gϊếŧ ta hay không, cũng chẳng phải việc của cậu phải lo lắng. Thứ cậu nên quan tâm lúc này chính là Ian Connor đang ở trong phòng đấy Hắn rốt cuộc chỉ là tình nhân của cậu, hay là người của Cục điều tra liên bang”

“Hắn vừa tình nhân của tôi, vừa là Thanh tra của Cục điều tra. Cho nên, tôi đề nghị ngài đừng đánh chủ ý lên hắn nữa. Chung quy, tội mưu sát một thanh tra liên bang, so với gϊếŧ một thương nhân bất kỳ nào trên chiếc du thuyền này đều nghiêm trọng hơn nhiều. Bởi vì Cục điều tra nhất định sẽ cắn chặt mông của ngài không buông, mãi cho đến khi toàn bộ bí mật của ngài bị phơi bày trước công chúng mới thôi.”

“Đừng dọa ta, cậu trai. Đối tượng tình nghi trên du thuyền này có nhiều người lắm, bao gồm tất cả khách của thịnh yến. Giải quyết cậu cùng Ian Connor không khó chút nào”

Haley mỉm cười, đem cà phê đã nấu xong rót vào trong tách, đi đến trước mặt Gubole.

Đúng lúc này, di động của Gubole vang lên.

“Ngài nên nghe điện thoại nha.” Haley thổi nhẹ cà phê trong tách.

Gubole âm u nhìn chằm chằm Haley, ấn nhận điện thoại.

“Ngài Gubole Có người đang thu mua cổ phiếu của tập đoàn Gubole khắp nơi Cổ phần của ngài đã rớt xuống còn 6%, chỉ cần thấp hơn nữa, đối phương liền trở thành cổ đông lớn nhất của tập đoàn.Tập đoàn Gubole sắp bị đổi chủ rồi”

“Cái gì? Người kia là ai” Gubole hoài nghi lỗ tai của lão có vấn đề gì đó.

Gubole không tin có tồn tại một kẻ chỉ dựa vào tài lực cá nhân mà loại bỏ lão khỏi tập đoàn của mình

“Tên của hắn là…Haley Russell Trời đất Có thể làm được điều này cũng chỉ có Haley Russell của gia tộc Russell kia thôi”

Di động trong tay Gubole rơi xuống.

Haley nửa ngồi xổm, giúp lão nhặt điện thoại lên.

“Xin hỏi, còn vấn đề nào nữa không? Ngài Gubole?”

Nụ cười từng khiến Gubole ngẩn ngơ như trên thiên đường, đáng cười thay giờ phút này lại tựa địa ngục.

“…Cậu thật sự là người kia của gia tộc Russell sao?”

“Tôi không rõ ngài nói người kia là chỉ người nào. Bất quá gia tộc Russell chỉ còn một mình tôi. Rõ mang danh là đại gia tộc, bỗng chốc nhân khẩu chỉ còn mỗi một người, bi ai biết nhường nào, nhưng thật ít người có thể hiểu được.” Haley cầm điện thoại thả trở lại trên đùi Gubole.

“…Cậu rõ ràng…rõ ràng chỉ là một quản lý trên sàn giao dịch chứng khoán thôi mà Cậu như thế nào có thể…như thế nào có thể… Tôi rõ ràng đã cho người điều tra cậu…”

“Như vậy cho thấy bọn họ không đủ cẩn thận rồi. Bất quá, trong giới thương nhân, rất ít người từng gặp qua tôi. Tôi cũng không giống ngài, ngài Gubole à, thật thích xuất đầu lộ diện.” Haley cúi đầu, ghé vào bên tai Gubole nói nhỏ, “Chỉ cần tôi bỏ tiền thu mua thêm chút nữa, ngài liền biến thành trắng tay. Muốn đem ngài đá khỏi tập đoàn Gubole liền dễ như trở bàn tay. Trên đời này, người có thể thắng được tôi trong mấy trò tiền bạc như thế này, hình như còn chưa xuất hiện đâu.”

Sắc mặt Gubole đã hóa ra trắng bệch, tựa như lão vừa tỉnh lại sau một cơn ác mộng.

“Cậu rốt cuộc muốn gì?”

“Không có gì. Tôi chỉ muốn Ian có thể yên tĩnh ở trong phòng nghỉ ngơi, không bị ai quấy rầy.”

“Được thôi.”

“Còn nữa, tôi muốn xem qua hiện trường án mạng của Sherman. Gã chết ở trong phòng riêng sao?”

“Không. Gã chết trong bể bơi của khách VIP.”

“Hiện tại, tôi có thể đi xem chứ? Tất cả hiện trường lẫn thi thể của Sherman. Đừng nói với tôi, ngài đã cho bọn họ di chuyển hiện trường lung tung đấy.”

“Bọn họ chỉ vào xác nhận Sherman đã chế. Tin tức gã chết vẫn còn chưa truyền ra ngoài. Tôi không hy vọng trước khi đặt được mục đích của chuyến hành trình, khách trên du thuyền Hừng đông rơi vào hoảng loạn không cần thiết.”

“Quang trọng nhất là, không thể ảnh hưởng đến tâm tình của các khách VIP, đúng chứ. Bằng không, Thịnh yến sang năm sẽ chẳng còn đông vui thế này.”

Nói xong, Haley lại đẩy xe lăn của Gubole rời khỏi phòng, đi về phía bể bơi dành cho khách VIP.

Lúc này, Ian đang đứng tắm dưới vòi hoa sen.

Mặc dù cơ thể được dòng nước ấm áp tẩy sạch, hắn vẫn như trước có một loại ảo giác, Haley đang dồn toàn bộ sức lực ôm lấy chính mình. Hơi thở y, thậm chí cả cường độ nhấm nháp của đối phương đều rõ ràng như thật.

Ian chống hai tay trên vách tường, đầu cuối xuống, tay lau đi nước trên mặt.

Hắn nhìn chằm chằm hai cánh tay của mình, thậm chí ngay cả trên eo và bụng đều lưu lại đầy vết tích của Haley. Màu sắc rất đậm, có thể tưởng tượng được khi ấy y dùng lực lớn đến cỡ nào.

“Khốn nạn.” Ian nghiến răng nghiến lợi, thấp giọng mắng.

Thời điểm kéo thẳng lưng lại, hai đùi Ian đau nhức đến mức cất bước không nổi.

Ngay lúc này, chuông cửa vang lên.

Ian khựng lại một chút. Hắn tự hỏi ngoài cửa là ai. Haley không có khả năng nhanh như vậy đã quay lại. Nếu là người của Gubole, vậy thì hỏng rồi.

Tiện tay bắt lấy áo choàng tắm khoác lên người, Ian ra khỏi phòng tắm.

Thời điểm tầm mắt lướt qua vị trí tủ đầu giường, hắn phát hiện ngăn kéo bị mở ra. Ian nhớ rất rõ chính mình đã đem nó đóng lại. Đi tới cẩn thận xem xét, hắn phát hiện bên trong chính là súng của Haley

Ian ngây ngẩn cả người. Tên ngu ngốc kia đi gặp Fitz Gubole không buồn mang theo súng, y thật sự không lo lắng lão già kia sẽ gây bất lợi cho mình đi

Thế nhưng, Ian biết này là Haley cố ý để lại cho hắn.

Trái tim cứng rắn phút chốc mềm mại đi.

Chuông cửa lại vang lên.

Ian cầm lấy súng, lưu loát mở chốt, bước tới trước cửa. Hắn không buồn nhìn qua mắt mèo, nếu người bên ngoài không có ý tốt, rất có thể sẽ ngắm súng vào ngay mắt mèo bắn nổ đầu hắn.

“Ai đó?”

“Tôi đây, Quentin Xavier. Tôi nghe nói hôm qua anh bị Sherman cho lên dĩa, thế nên ghé thăm một chút.

còn tiếp…

p/s: bạn mới xong deadline giữa kỳ và bài tập nộp xong, hiện tại còn 1 bản kế hoạch hoạt động lửng lơ trên đầu nếu mọi người mấy hôm tới thấy 11h khuya mà chưa có truyện thì biết bạn đã bỏ mình bên này để chạy bên kia nhétự nhiên việc tới như núi lở cáo lỗi cùng mọi ngChương 61: Thịnh yến – 13[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

13.

Ian thoáng thở ra một hơi. Cửa mở, bên ngoài là Xavier hai tay đút trong túi quần, biểu tình lãnh đạm. Mái tóc dài thu hút ánh nhìn người khác được vén gọn sau tai, trên người là áo jeans đinh tán, phía dưới bận quần tây, cùng giầy cổ cao qua mắt cá chân, ống quần rộng bị nhét vào bên trong giày. Khác với hình tượng trung tính của Xavier lúc còn ở nhà mà Ian thường thấy, giờ phút này cậu trai trước mặt trông rất bảnh bao cùng mạnh mẽ, thậm chí còn phảng phất cảm giác áp bách người đối diện.

“Cậu sao biết tôi ở đây?” Tay Ian vẫn không rời súng.

Hai chân hắn có chút run rẩy, cho dù đang cầm súng, nhưng cổ tay lại cứng ngắc. Ian chỉ hy vọng Xavier không nhìn ra điều gì khác thường trên người mình.

Vừa nghĩ đến đó, Ian thật chỉ muốn bắn chết Haley. Đêm qua, tên kia hết lần này đến lần khác ép buộc hắn, lại nhằm lúc chính mình không thể cự tuyệt đối phương. Bởi vậy, người nào đó liền hoàn toàn mất không chế, từ đầu đến cuối đem tay hắn bẻ ngược ra sau. Ian thật hoài nghi không biết khớp tay của mình có khi nào đã bị thương không, hiện tại hắn cầm súng thôi cũng đã run lẩy bẩy rồi.

Xavier đóng trước cửa, đi vào trong, tự nhiên ngồi xuống sô pha, rồi cười lạnh, “Chuyện anh bị người ta từ trong phòng Sherman khiêng ra đã không còn là bí mật. Nghe nói cái tên khiêng anh đi đã bị mang đến cho Sherman rồi hử? Chỉ mong mạng hắn có thể kéo đến lúc du thuyền này cập bến.”

“Đồng nghiệp của tôi nhất định sẽ sống sót, điểm ấy không cần cậu lo lắng.” Iam cầm súng, ngồi xuống bên cạnh Xavier. Thời điểm cơ thể chạm vào đệm, Ian liền cảm giác phần mông mình như muốn nứt ra.

Sau này… Thật không thể để tên Haley kia phóng túng thế nữa.

“Ngay cả chốt an toàn cũng mở rồi sao? Xem ra anh cũng biết Gubole rất có thể sẽ gϊếŧ mình. Sherman chết rồi, lão già kia sẽ cảm nhận được nguy hiểm tầng tầng, đương nhiên không thể bỏ qua cho bất cứ kẻ đáng nghi nào. Hiện tại, anh tính làm thế nào?”

Ian im lặng tự hỏi. Tin tức Sherman chết, Xavier như thế nào đã biết? Hắn còn tưởng Gubole vì không để đám khách khứa trên du thuyền rơi vào hoảng loạn, cho nên nhất định sẽ chỉ bí mật điều tra, lặng lẽ trừ khử những kẻ thuộc diện tình nghi. Nhưng Xavier như thế nào biết Sherman đã chết… Cậu ta rốt cuộc như thế nào biết được tin này?

“Tôi cũng không có tính toán gì.”

“Tôi đã sớm khuyên anh đừng tiếp tục điều tra Gubole, hoặc tiếp cận Sherman, hay đặt chân lên du thuyền Hừng đông này. Nhưng lời khuyên của tôi anh một chút cũng không để trong lòng…” Xavier hất cằm, hung hăng nhìn chằm chằm cổ Ian.

“Sao thế?”

Xavier vươn tay ra, bắt lấy cổ áo Ian. Đáy mặt cậu ta giống như ánh lên sự phẫn nộ, tựa núi lửa phun trào.

“Đây là do ai làm?”

Thanh âm đối phương vô cùng lạnh lẽo, phảng phất có cả tiếng nghiến răng kèn kẹt.

Ian theo bản năng lùi ra sau, tầm mắt hạ xuống, phát hiện nơi cần cổ của chính mình có một vết cắn mờ…là do Haley để lại.

Nhưng giờ phút này, Ian không cách nào nghĩ đến chuyện mắng chửi Haley, bởi vì thái độ của Xavier khiến hắn cảm giác xa lạ.

Ấn tượng của hắn về cậu trai kia, tuy rằng đối phương còn đôi chỗ tùy hứng và thiếu kiên nhẫn, coi chính mình là trung tâm của mọi thứ, nhưng không hề mang đến cảm giác người xấu, thời điểm gặp phải chuyện ngoài tầm kiểm soát cũng sẽ tỏ vẻ thất thố, hoảng loạn. Nhưng cậu ta của hiện tại, là như thế nào?

“Tôi hỏi anh, đây là do ai để lại? Sherman sao?” Thanh âm Xavier đè xuống thật thấp, từng câu từng chữ như khắc sâu vào trong não bộ Ian.

Hắn chợt dự cảm thấy nguy hiểm. Loại dự cảm này như một phần của bản năng, thậm chí Haley cũng chưa từng khiến hắn bị dồn vào thế hít thở không thông như thế này.

“Tôi cảm ơn sự quan tâm của cậu, nhưng cái này không phải việc của cậu.”

“Không liên quan? Sao lại không phải việc của tôi?” Xavier nhếch khóe môi, chậm rãi cúi người về phía Ian. Ánh mắt nhìn chằm chằm càng lúc lại càng có cảm giác nguy hiểm hơn bao giờ hết.

“Xavier?” Ian nhíu mày.

Xavier nhấc chân trái, sải bước đến bên cạnh bàn trà ở giữa hai người, chậm rãi ngồi xổm xuống. Cậu ta hướng về phía Ian thêm nửa bước, lộ ra đường cong sống lưng vô cùng đẹp mắt.

Nhưng lúc này, hắn không hề có lấy bất kỳ cảm giác hấp dẫn nào, phần nhiều chỉ là trạng thái đánh hơi được nguy hiểm, sẵn sàng đón địch.

“Thích bó baby tôi tặng chứ?” Thanh âm đối phương giống như phóng đại, bắt lấy thần kinh Ian, siết chặt. Ian có một lại ảo giác, trái tim hắn như đang chực nhảy khỏi ***g ngực vậy.

“Hoa baby…” Lúc này, Ian mới nhớ tới căn phòng mà ngày đầu tiên Sherman đã chuẩn bị cho hắn, bên cạnh gối đầu khi ấy có đặt một bó hoa baby nhỏ, “Hoa là do cậu tặng tôi?”

“Đúng thế. Anh thích hoa baby, đúng không?” Thanh âm Xavier hết sức mềm dịu, giống như đang nâng niu một giấc mộng đẹp, nhưng lại khiến Ian vô thức mà sợ hãi.

“Cậu sao lại biết tôi thích hoa baby?”

“Bởi vì tôi vẫn luôn dõi theo anh. Lúc bước ra khỏi siêu thị cách khu chung cư không xa, tay anh còn xách theo chút đồ ăn và bia. Chỉ cần đi tới không quá ba mươi mét sẽ ngang qua một tiệm hoa. Lúc ấy, anh sẽ dừng lại, cúi đầu, cười nhẹ một cái. Ban đầu, tôi nghĩ anh thích rosemary hồng phấn, cho nên trong bụng vẫn thấy kỳ quái vì sao người này có thể thích được thứ hoa tục tằng ấy. Về sau, vị trí ấy đổi thành bách hợp, anh vẫn cúi đầu, hướng mắt về nơi đó. Mãi đến khi đổi thành hoa goldfish, tôi mới hiểu ra, thứ anh nhìn không chớp mắt chính là những bông baby nhỏ bé kia.”

Ian vốn cho rằng, ngoại trừ Haley, sẽ không có bất kỳ người nào phát hiện được hắn thích hoa baby.

Thế nhưng, Xavier lại vạch trần được bí mật này.

“Xavier, cám ơn bó baby của cậu.” Trong khoảng thời gian ngắn, Ian thật không biết nói thế nào cho tốt.

“Tôi không cần câu cám ơn của anh.”

Ánh mắt Xavier vô cùng lạnh lùng. Tay cậu ta giơ lên, một phen kéo tuột áo choàng tắm trên người đối phương. Ian vững vàng bắt lấy cổ tay cậu trai trẻ, nhưng bả vai đồng thời cảm thấy một trận đau đớn.

Ngay lúc ấy, mớ tóc gọn gàng trên đầu Xavier bất ngờ xõa tung.

Một tiếng “cạch” giòn vang, thứ gì đó vừa rơi xuống trên bàn trà bên cạnh đối phương.

Ian cúi đầu nhìn, thời điểm ánh mắt bắt gặp trâm cài tóc trên bàn, hắn đồng thời hiểu ra, “Xavier Cậu…”

Tất thảy vượt quá sức tưởng tượng của hắn một cách chóng mặt. Xavier nâng lên một tay còn lại, bất ngờ hạ xuống. Ian cắn chặt răng, dùng toàn bộ sức lực giữ họng súng hướng thẳng vào mi tâm đối phương. Nhưng ngay khi hắn sắp bóp cò súng, Xavier lại nghiêng đầu tránh đi được. Viên đạn xẹt qua gò má đối phương, cắm thẳng vào vách tường. Đồng thời, họng súng cũng bị cậu ta đè xuống.

Bả vai Ian chợt đau đớn sắc lẻm, một dòng chất lỏng được bơm vào cơ thể hắn.

“Ian, tôi vốn không phải đối thủ của anh. Đáng tiếc, tối hôm qua anh đã quá phóng túng, cho nên năng lực phản kháng hiện tại đã suy giảm rất nhiều. Anh hẳn đã ôm gã thật chặt đi? Không một phút nào buông tay? Những ngón tay cầm súng của anh đang run rẩy, anh nghĩ tôi không nhìn ra sao?”

Đại não Ian chìm vào mơ hồ.

Hắn cố đứng lên, nhưng tiêu cự cứ mất dần mất dần.

“Là cậu… Chính cậu đã gϊếŧ Smith và Naird đi…”

Xavier ngồi xuống sô pha, lẳng lặng nhìn Ian giãy dụa để di chuyển.

Ian nhắm mạnh hai mắt rồi lại mở ra lần nữa, toàn bộ không gian xung quanh hắn như đang điên cuồng xoay chuyển.

“Trả lời tôi… Trả lời…”

Ian ngã sang một bên.

Xavier nghịch nghịch khẩu súng trong tay, rồi đem nó trả lại trên bàn, nửa ngồi xổm xuống bên cạnh Ian, ngón tay để nhẹ trên vai hắn, “Tôi đã từng nói qua với anh rất nhiều lần, đừng tiếp cận Fitz Gubole, và cả Sherman nữa. Nhưng anh lại chẳng chịu nghe lời. Nếu đêm hôm qua, tôi là người ở cạnh anh, tôi tuyệt đối sẽ không bỏ anh một mình chỗ này. Anh cũng không hạ quyết tâm gϊếŧ tôi, cho nên chính mình mới do dự. Có nhiều thời điểm, nếu anh không chết thì chính là tôi mất mạng, anh vốn không nên coi tôi như bạn bè. Bản thân tôi cũng chưa từng nghĩ sẽ trở thành bạn của anh.”

Vòng tay qua người Ian, Xavier dùng một tay khiêng Ian lên, ra khỏi cửa.

Lúc này, Haley đang đẩy Fitz Gubole ra khỏi phòng, đi về phía thang máy, lên tầng trên, hướng về phía bể bơi VIP của du thuyền Hừng đông.

Ánh nắng chói chang, rọi xuống mặt nước bể bơi.

Trên thành bể bơi là ghế nghỉ bọc bằng vải lụa Arabia, xa hoa cùng tinh tế, cát sa mạc được rải một lớp thật dày, sóng sánh theo từng nhịp thổi nhè nhẹ của gió biển. Loại cát này rất đặc biệt, trong suốt như cát thủy tinh, xúc cảm lại vô cùng thoải mái.

Hiện tại, toàn bộ bể bơi VIP này đã được phong tỏa, chỉ có nhân viên của Gubole canh gác ở đây.

Haley quay sang vị bác sĩ của du thuyền một chiếc bao tay. Y hơi nghiêng đầu, tư thế đeo bao tay hết sức thuần thục mà tao nhã.

Thời điểm Haley tiến thêm một bước, vươn tay muốn lùa cát ra hai bên, Gubole liền lên tiếng: “Tôi đề nghị cậu chuẩn bị tâm lý thật tốt. Bộ dạng của Sherman khá là khó coi.”

“Phải không?” Haley gạt ra một khe hở, bắt gặp hai mắt mở to của Sherman, miệng cũng không khép chặt, cả gương mặt lộ ra thần sắc vặn vẹo vì đau đớn. Mùi máu ập tới, dần dần xâm lấn không gian thanh mát tràn ngập cát sa mạc.

Haley tiến lại gần hơn nữa, đứng ngay bên cạnh ghế nghỉ.

Trên người Sherman vẫn là sơ mi trắng cắt may tinh tế, cùng tây trang của ngày hôm qua. Hai tay gã xòe ra, buông thõng trên đệm, nửa người dưới được phủ lên hoa baby trắng.

Haley khuỵu một gối xuống ngay kế bên ghế nghỉ, dùng di động chụp hình hiện trường, gạt ra những bông hoa li ti phủ trên người nạn nhân.

Thanh âm Fitz Gubole vang lên, “Trên người hắn là hoa baby.”

“Muốn chuyển được số lượng lớn hoa baby lên thuyền cũng không phải chuyện dễ dàng. Thêm nữa, với một chiếc du thuyền thuộc loại VIP như nơi này, loại hoa baby này vốn là thứ rẻ tiền không cùng một cấp bậc, không có khả năng trữ nhiều đến vậy. Trừ khi có người đã sắp xếp trước. Chủ nhân chiếc Hừng đông này vốn dĩ là ngài Gubole đây, tôi tin, ngài rất nhanh có thể tra được ai là kẻ đã chuẩn bị loại hoa này, và những kẻ nào đã di chuyển chúng tới bể bơi.”

Bể bơi vì đảm bảo tính riêng tư cho khách nên không lắp đặt máy ghi hình. Thế nhưng, khu vực bên ngoài thì không nhất định phải thế.

“Là Sherman tự mình đưa tới. Chính hắn gọi điện thoại cho người dùng trực thăng chuyển đến.”

Haley lộ ra một tiếng cười khẽ, mang theo tia trào phúng.

“Cậu cười cái gì?” Gubole hỏi.

“Tôi cười, bởi vì bản thân đã biết vì sao Sherman chuẩn bị nhiều hoa baby như vậy.”

“Vì cái gì?”

“Bí mật.” Haley sờ sờ cằm, ánh mắt quét về phía Sherman mang theo một tia lạnh lẽo.

Tình trạng của Sherman có chút khác so với hai nạn nhân trước là Smith và Naird. Trang phục của gã được xử lý khá khéo léo, ngay cả nút áo sơ mi cũng chưa tháo ra, bên ngoài là tây trang thẳng tắp mặc lúc tối hôm qua.

Haley lục lọi trong túi quần Sherman, cẩn thận tìm qua một lượt những thứ sót lại, mày có chút chau lại.

Sau đó, y cởi khuyu áo nạn nhân, kéo cổ tay gã tới gần mình.

Gubole bên cạnh cũng dần lấy lại tinh thần, khôi phục dáng vẻ trưởng giả của mình, không nhanh không chậm mà hỏi: “Xin hỏi cậu đã phát hiện được gì rồi? Thanh tra Russell?”

“Ngài cảm giác chủ biên Sherman chạy đến bể bơi VIP này, còn ăn mặc rất chỉnh tề là vì cái gì?”

“Gã có hẹn với người khác. Trang phục của Sherman thoạt nhìn rất trang trọng. Trên du thuyền này có thể khiến gã nghiêm túc gặp gỡ như vậy, ta chỉ nghĩ đến hai người. Thứ nhất là ta, thế nhưng đối phương nhất định sẽ không chuẩn bị nhiều hoa baby như thế cho ta đâu, hơn nữa địa điểm cũng sẽ không phải chỗ này. Người còn lại chính là đồng nghiệp của cậu, Ian Connor. Ta đoán, sau Thịnh yến hôm qua, giữa Ian Connor và Sherman nhất định xảy ra tranh chấp nghiêm trọng. Mặc dù trong mắt ta, tranh chấp này chắc chắn không thể vãn hồi, nhưng đây cũng là lần đầu tiên ta thấy Sherman bỏ nhiều công sức và tâm huyết vì ai đó như vậy. Gã nhất định không cam tâm việc Ian thoát khỏi lòng bàn tay mình.”

“Chẳng qua, Ian tuyệt đối sẽ không đồng ý một mình gặp gỡ gã trong bể bơi VIP này.” Haley hai tay cắm trong túi quần, cúi đầu. Tầm mắt y như thể từ trên cao vạn mét nhìn xuống nhân gian, khiến Gubole có ảo giác nó như muốn nghiền nát thi thể của Sherman.

“Hơn nữa, trên người Sherman cũng không có di động. Điều này vô cùng lạ. Xem ra hung thủ không muốn người ta tìm thấy di động của nạn nhân.” Haley gọi một cuộc điện thoại, đi ra góc xa, ngồi xuống một băng ghế, “Tôi muốn biết người cuối cùng trò chuyện với Joseph Sherman là ai?”

Năm giây sau, biểu tình Haley giống như ngẩn ra, rồi đột nhiên ngồi bật dậy, xông ra ngoài.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Gubole gọi với theo thân ảnh Haley, nhưng y không hề quay đầu lại mà chỉ chạy như điên.

Y quay lại phòng mình, phát hiện cửa bị mở ra.

“Ian Ian” Haley quát lên hai tiếng, không hề có thanh âm đáp lại.

Đẩy ra cửa phòng tắm, trên sàn nhà ướt đẫm, biểu hiện có người vừa tắm vòi hoa sen xong. Xoay người lại, ngay ánh nhiền đầu tiên, Haley phát hiện thấy súng của chính mình đang đặt trên bàn, cùng với một chiếc trâm cài tóc.

Haley rũ mắt, ngón tay vuốt dọc thân súng đến họng súng, thần sắc trở nên lạnh đến thấu xương.

Lúc này, Fitz Gubole đã được người ta đẩy tới trước phòng của Haley.

“Xảy ra chuyện gì?”

“Ian không thấy đâu.”

“Tuy rằng ta thật muốn bắt Ian Connor lại xử lý, nhưng ta còn chưa kịp phái người tới gϊếŧ hắn.”

“Tôi biết. Kẻ mang Ian đi, không phải vì muốn gϊếŧ hắn.”

“Cậu biết người mang hắn đi là ai sao?”

“Quentin Xavier. Đối phương là người cuối cùng nói chuyện với Sherman.”

“…Cậu nói Quentin Xavier cũng đồng thời là hung thủ gϊếŧ Sherman sao? Này không có khả năng… Xavier… Cậu ta không phải kiểu người đủ can đảm cũng như sức lực làm việc này.”

Gubole nhíu mày.

“Cái gì mà can đảm cùng sức lực?” Haley nhếch nhếch khóe môi.

Đây là lần đầu tiên Gubole cảm thấy bản thân đứng trước một cậu trai trẻ mà lại bị đối phương lấn áp toàn bộ ưu thế của mình.

“…Cậu ta tuy có vẻ ngoài xuất chúng nhưng chưa từng cảm thấy tự tin. Sau khi thành danh, cùng lắm chỉ là tùy hứng, nhiễm thêm chút tính xấu, nhưng đối với Sherman vẫn là nói gì nghe nấy. Trong thâm tâm đối phương vẫn luôn sợ hãi Sherman, bất luận gã yêu cầu điều gì, Xavier đều nghe theo.”

“Có phải Naird rất thích Xavier không?”

“Đúng thế.”

“Naird hẳn chơi rất dữ đi.” Haley lành lạnh hỏi.

Gubole không trả lời vấn đề này.

Haley một lần nữa gọi điện thoại, giọng âm trầm: “Ian đã bị người ta mang đi, nhóc vẫn luôn theo dõi đúng không nào? Nói cho tôi biết, hắn bị đưa đi đâu rồi, nếu không muốn người kia gặp phải chuyện chẳng lành.”

Tuy rằng không rõ người bên đầu kia điện thoại là ai, nhưng rõ ràng Haley rất tin tưởng đối phương.

“Ý cậu là có kẻ xâm nhập hệ thống giám sát của nơi này, theo dõi du thuyền của ta sao? Này hoàn toàn không có khả năng” Gubole bày ra biểu tình khó tin.

“Trên đời này chẳng có gì là không thể. Nếu tôi nói cho ngài, xâm nhập vào hệ thống giám sát, ghi hình trên du thuyền chỉ là một thằng nhóc con, ngài sẽ càng không tưởng tượng ra được, đúng không nào?”

“Được rồi, nếu cậu nói đứa nhỏ kia đã theo dõi được toàn bộ du thuyền này, vậy mời nói xem, Xavier đã đưa Ian Connor đi nơi nào rồi?”

“Thịnh yến.”

Haley lạnh lùng bước ra ngoài.

“Cái gì? Cậu nói là…”

Chính là nơi ngày đó Sherman đem Ian ra đấu giá.” Haley thả chậm bước chân, bất ngờ xoay người lại, bóp mạnh cổ họng Fitz Gubole, “Ngài Gubole, chiếc du thuyền này tốt nhất nên nhanh chóng cập bến a. Nơi này chẳng khác gì một thành trì di động trên biển, toàn bộ mục tiêu Xavier muốn xử lý đều có mặt ở đây đi.”

Ngay tức thì, khuôn mặt Gubole đỏ bừng, miệng há thật to, yết hầu phát ra tiếng ‘khục khục’ nhưng chẳng cách nào nói ra câu cầu xin.

Cậu trai trẻ xinh đẹp cứ ngỡ như thiên sứ, hiện tại lại chẳng khác nào tu la đến từ địa ngục, chớp mắt liền muốn đem lão kéo xuống hố sâu vô tận, rồi từng chút từng chút một đem thân thể nghiền nát thành bột.

Haley buông Gubole ra, “Mang theo người của lão Nhanh chóng đến khu vực Thịnh yến Tôi mặc kệ lão phải trả giá đắt ra sao cũng phải đem Ian hoàn hảo, lông tóc vô thương trở ra cái địa phương kia. Bằng không, những gì Fitz Gubole lão phải trải qua sẽ không đơn giản như vậy đâu.”

Gubole từng cho rằng bản thân đã gặp qua đủ dạng người, từ Nghị viên của Nghị viện oai phong một cõi, hay thương nhân tung hoành bốn bể. Nhưng lần này, lão phát hiện khí thế của mình lại bị đối phương hoàn toàn áp chế. Người thanh niên kia, đã nói nhất định sẽ làm được.

Lão đã phải tập trung gần như một phần ba số nhân viên bảo an trên du thuyền, chạy ngay đến hội trường Thịnh yến. Thế nhưng, điều Gubole không thể tưởng tượng được chính là, thang máy dẫn lên hội trường kia lại bị gián đoạn Cả nhóm nhân viên bảo an và Haley đều bị nhốt trong thang máy, không thể lên xuống được.

Gubole lập tức cho người bắt tay sửa thang máy gấp. Chứng kiến tình cảnh hiện tại giống như giành giật từng giây với thời gian, trán Gubole cũng bắt đầu vã mồ hôi.

Haley khoanh tay, đứng trong thang máy tối như mực. Bởi vì bên trong chen chúc quá nhiều người, bọn họ dần dần cảm giác thấy nóng bức và ngộp ngạt.

“Ngài Gubole, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Shia Pace cùng một người đàn ông đi tới trước thang máy.

“Shia… Cả ngài Louis… Ta hiện tại có chút bận, chuyện khác để sau lại nói, được chứ?”

“Thang máy có vấn đề sao? Tôi muốn dùng thang máy xuống ‘hội trường’ tầng cuối cùng. Chả là có một nhân viên phục vụ đưa thức ăn đến lại vô tình làm đổ rượu vang lên người tôi, cho nên phải về phòng thay trang phục. Có diều… Ngài Gubole, ngài cũng sắp muộn rồi?” Vị khách Louis bên cạnh Shia hỏi.

“Tôi sắp đến muộn? Muộn cái gì a? Anh đến ‘hội trường’ làm gì?” Gubole nhìn về phía Louis, đè thấp giọng nói: “‘Thịnh yến’ đã kết thúc rồi, anh lại muốn trở lại ‘hội trường’, điều này trái với quy định của ‘Thịnh yến’ đấy”

Louis bày ra biểu tình sửng sốt, nói tiếp: “Không phải chính ngài gửi thϊếp mời cho cúng tôi sao? Thông báo rằng vẫn còn một món ‘điểm tâm ngọt’ cuối cùng”

Louis cầm tấm thϊếp màu bạch kim đưa đến trước mặt Gubole.

Lão lập tức biến sắc, “Thϊếp mời này không phải do ta gửi Trừ anh ra còn những ai nhận được thϊếp này?”

“Hẳn là toàn bộ khách VIP đều nhận được đi.” Louis khó hiểu nhìn Gubole.

Shia cũng cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Tôi cũng đã nhắc với ngài Louis, thϊếp mời này đúng là có vấn đề. Thế nhưng hắn lại nói rất có hứng thú với món ‘điểm tâm ngọt’ này.”

“‘Điểm tâm ngọt’ kia là gì?” Gubole cũng có chút đoán ra.

“Là Ian Connor. Tôi cũng cảm thấy kỳ quái, hắn không phải đã bị ngài Sherman mang đi rồi sao? Chẳng lẽ hắn đã làm chuyện gì khiến Sherman mất hứng, cho nên ngài ấy mới quyết định trừng phạt? Nhung nếu ngài Sherman đã quyết định tổ chức thêm một lần ‘Thịnh yến’ nữa, sao lại không được phép của ngài chứ?” Shia thấp giọng, ghé vào bên tai Gubole nói nhỏ.

Gubole thở hắt ra một hơi. Đây đương nhiên không phải do Sherman àm. Chỉ là, tin tức Sherman đã chết vẫn còn chưa được công khai.

Lão lập tức gọi điện cho Haley, “Ngài Russell, tôi có một việc muốn báo với cậu.”

“Ngài định nói đến nguyên nhân tôi vì sao bị nhốt trong thang máy mười hai phút mà vẫn chưa thể ra được sao?”

Dù cho hiện tại Gubole không trông thấy Haley, lão vẫn cảm nhận được rõ ràng sức ép đè nặng lên thần kinh truyền đến từ đầu bên kia.

Gubole thật không rõ một người trẻ tuổi mới đầu hai mươi, xuất thân từ gia tộc giàu có, bề ngoài không kiêu căng, tùy hứng, làm sao có được khí chất của kẻ săn mồi như vậy.

“…Người của tôi đang cố gắng sửa nhanh nhất có thể, là đường chạy của thang máy gặp trục trặc. Có kẻ cố tình phá hỏng nó. Còn nữa, Xavier đã dùng danh nghĩa của tôi, phát thư mời ‘Thịnh yến’ cho khách VIP trên du thuyền. Hiện tại hội trường kia…hẳn là đang đấu giá Ian lần nữa.”

“Đấu giá Ian sao? Ngài Gubole, tôi không nghĩ đến ngài sẽ ngây thơ đến vậy. Smith cũng tốt, Naird cũng được, thậm chí là Sherman, đều có liên can mật thiết với ngài. Mục tiêu của Xavier chính là ngài, Fitz Gubole. Bán đấu giá Ian vốn không thể hủy đi thanh danh của ngài, nhưng nếu khiến cho toàn bộ khách VIP trong đó chết thì sao nhỉ?”

Thanh âm Haley lạnh lùng mà sắc bén, đánh thẳng vào tim Gubole, cắt đi toàn bộ thần kinh lão.

“…Xavier thật muốn gϊếŧ tất cả họ? Điều này không có khả năng? Cậu ta sao có thể?”

“Ngài Gubole, chẳng lẽ ngài chỉ đơn giản suy nghĩ gϊếŧ người là phải cầm dao kiếm đi chém lung tung hoặc dùng súng bóp cò một cái nha? Xavier lựa chọn cái hội trường cũng có nguyên nhân của nó, bởi vì đối phương muốn lựa chọn món ‘điểm tâm ngọt’ để tập trung tất cả mục tiêu của mình lại một chỗ đi? Hội trường kia chỉ cần khóa chặt cửa lại, đóng lại tất cả các thiết bị thoát khí, lập tức biến thành một không gian kín như trong buồng thang máy này nha.”

Gubole nhất thời cứng đờ cả người.

Tay chân lão luống cuống muốn bắt lấy thứ gì đó, cuối cùng đành phải vịn vào Shia đứng bên cạnh.

“Ngài Gubole, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tôi nghe thấy Xavier làm… Xavier bị làm sao?”

“Shia… Đi đi Cho dù có chuyện gì xảy ra cũng phải đến được hội trường Thịnh yến Mặc kệ phải cho nổ cả tầng này cũng không được tiếc Cậu hiểu chứ?”

Shia gật đầu, “Tôi sẽ sắp xếp người làm ngay”

Lúc này, Ian đã hơi hé mắt ra.

Ngọn đèn sáng rực trên đầu chiếu thẳng xuống, ngay trực diện tầm mắt, khiến hắn phải giơ tay ra che lại.

Sau đó, hắn lại nhìn thấy hội trường rộng lớn lần trước, mọi người đều mặc đồ dạ hội, đeo mặt nà, giống như trong một buổi diễn ca kịch không tưởng.

Hết thảy tựa như thời gian lùi trở lại, đúng về đêm hôm trước.

Ian miễn cưỡng dịch người, vươn tay đè lại cần cổ của mình. Toàn thân hắn đau nhức… Đau đến vô cùng khó chịu.

Trong đầu Ian đều là hình ảnh Haley ôm lấy hắn thật chặt, mỗi giây mỗi phút đối phương đều khiến hắn có ảo giác cơ thể mình được vuốt ve.

Hắn vỗ vỗ đầu mình, cố gắng gạt đi những hình ảnh thừa thãi trong đầu, tự hỏi bản thân rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Thời điểm cánh tay chống xuống ghế nếm bên dưới, Ian mới phát giác chính mình đang nằm trên một chiếc sô pha khá dài.

Nhìn ra bốn phía, Ian vươn tay lần mò xung quanh, lửa giận trong lòng liền dâng trào. Lại là cái ***g kính chết tiệt kia

Hắn định đứng thẳng lên, nhưng đỉnh đầu lập tức đυ.ng vào thành trên của ***g thủy tinh.

Đau đớn này nhắc nhở Ian, đây vốn không phải mộng, mà là hiện thực.

Mà phía trước ***g thủy tinh kia, một người đàn ông dáng thon dài, trên người mặc tây trang thuần một sắc trắng, trên mặt là chiếc mặt nạ hệt như lần trước, mái tóc dài cột lại gọn gàng sau đầu.

Ian lập tức nhớ lại hình ảnh Xavier đem kim tiêm đâm vào hõm cổ mình.

“Xavier Xavier Tên chết tiệt nhà cậu Mau thả tôi ra” Ian đập mạnh lên mặt kính thủy tinh, thậm chí đem toàn bộ sức lực của bản thân tông vào nó, nhưng dĩ nhiên thứ thủy tinh đặc chế này không hề hấn gì.

Mà Xavier bên ngoài, tựa như không hề nghe thấy gì cả, thong thả đi vòng quanh ***g thủy tinh. Dáng dấp ưu nhã, thuần thục.

Đối phương giống như đang hưởng thụ vị trí làm kẻ thao túng trong tay vận mệnh của tất cả mọi người.

Đám khách VIP ngồi xung quanh giống như vô cùng kích dộng, không ngừng giơ tay liên tục.

Tham lam cùng điên cuồng tập hợp lại tạo ra bầu không khí ồn ào, náo động.

Cho dù không nghe thấy thanh âm bên ngoài ***g thủy tinh, nhưng Ian biết bọn họ đang đấu giá.

“Xavier Thả tôi ra Cậu định làm gì hả Xavier”

Phải hơn mười phút sau, Ian mới thật sự tin tưởng Xavier đã đem mình ra đấu giá ở nơi này. Hắn không tiếp tục hành động đập tay vào thành kính thủy tinh vô ích nữa, mà chuyển sang xem xét chiếc ghế sô pha bị cố định xuống nền đất. Hắn từng nghĩ đến việc đem nó ném vỡ kính thủy tinh, đáng tiệc mặc kệ dùng hết sức lực của bản thân thì sô pha kia cũng không di chuyển được.

Ian nặng nề thở hắt ra một hơi.

Hắn tự nhắc bản thân phải trấn định. Tất thảy những chuyện này đều không đáng gì, đây cũng không phải lần đầu tiên bản thân bị coi như ‘bữa tối’. Ngồi trở lại trên sô pha, hắn cố gắng điều chỉnh cảm xúc, sắp xếp lại tư duy.

Tuy rằng, đầu óc vẫn mờ mịt như trước, nhưng có một điều Ian dám khẳng định, chính là cho dù Xavier đem hắn bán cho ai đi nữa, chỉ cần Haley vẫn còn sống, những chuyện sau đó chắc chắn sẽ không xảy ra.

Chỉ cần nhẫn nại cùng kiên định thôi, Ian biết, ngay thời điểm cần đến y, Haley nhất định sẽ xuất hiện.

Mà dựa theo tình huống hiện tại, trước mắt nhiều người thế này, hắn căn bản không có đường thoát.

còn tiếp…Chương 62: Thịnh yến – 14[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

14.

Xavier không có khả năng vô duyên vô cớ đem hắn ra đấu giá ở nơi này. Thêm nữa, hiện tại, Ian dám xác định Xavier chính là kẻ ngày đó đã lẻn vào phòng nghỉ khách sạn rồi gϊếŧ Naird.

Đối phương cùng với nghi phạm phía cảnh sát Cecilia Alchild đều là người trong giới thời trang. Xavier thậm chí còn nhiều lần diễn trong các show thời trang dành cho nữ giới, cho nên việc người nọ quen biết với Cecilia Alchild không có gì là kỳ quái. Việc Naird bị gϊếŧ hẳn là kế hoạch đã được dự mưu từ trước, Xavier rất có thể sau khi quen biết với Cecilia Alchild, tìm cơ hội cầm đi trâm cài tóc trong phòng cô ta, trộm cả tóc của đối phương, hơn nữa còn đặt làm thêm một chiếc trâm giống hệt như vậy. Sau đó, cậu ta nhuộm tóc giống màu của đối phương, mặc trang phục nữ, dùng trâm cài tóc rồi lẻn vào phòng khách sạn. Sau khi gϊếŧ Naird xong, Xavier cố tình thả vào hiện trường tóc của Cecilia, đánh lạc hướng điều tra của Cục cảnh sát.

Đây cũng là lý do vì sao đối phương ngăn hắn lên du thuyền Hừng đông để điều tra Fitz Gubole.

Nhưng đối phương thật vất vả đem toàn bộ tội chứng đổ lên đầu Cecilia Alchild, vì cái gì lại còn tiếp tục gϊếŧ thêm Sherman, sau đó tự bại lộ chính mình trước mặt hắn a?

Lúc này, điều duy nhất Ian có thể nghĩ đến chính là đối phương muốn gϊếŧ cả hắn, cho nên mới ám chỉ bản thân chính là hung thủ gϊếŧ Naird

Lúc này, tình hình đấu giá đã chuyển từ minh bạch sang ngấm ngầm, trên đài liên tục có kẻ giơ tay.

Xavier đang mang mặt nạ lùi về sau hai bước, nhàn nhã tựa lên thành kính thủy tinh.

Người kia giống như đang nói gì đó, khiến khách trong hội trường đồng loạt đứng lên, xông ra cửa, giống như một bầy cá hỗn loạn điên cuồng.

Chỉ duy có Xavier vẫn lạnh lùng nhìn xem tất thảy.

Ian đứng dậy, ép mặt sát vào thành kính thủy tinh, mở to hai mắt nhìn đám khách dẫm đạp, chen lấn nhau. Có kẻ ngã sấp xuống, những người khác đạp lên thân thể gã, xô đẩy nhau lao về phía cửa hội trường.

Bọn họ muốn thoát ra ngoài, nhưng cửa đã bị khóa cứng.

Tất cả rêи ɾỉ, kêu la, hoàn toàn mất đi vẻ ưu nhã thường ngày, ý chí cầu sinh khiến bọn họ liều mạnh giành giật cơ hội thoát ra ngoài.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Mãi đến khi người trong hội trường liên tục ngã xuống, Ian mới mơ hồ đoán ra tình hình bên ngoài.

Hắn ngẩng đầu, nhìn lên máy bơm không khí gắn ngay trên nóc ***g thủy tinh. Hẳn là có kẻ cố tình bơm khí độc vào trong hội trường, để cho nó lan tràn khắp nơi

Ian dùng sức đập lên thành kính thủy tình, Xavier nhất định cố tình nhốt bọn họ trong này Cậu ta muốn gϊếŧ tất cả những người đó

“Xavier Cậu muốn làm gì Cậu đang làm gì hả Xavier, cho tôi một lời giải thích a”

Xavier cũng chậm rãi dựa vào thành kính thủy tinh, hai tay vô lực buông thõng bên người.

Lúc này, Ian mới hiểu ra, đối phương cũng không nghĩ tới chuyện thoát ra ngoài. Cậu ta muốn cùng đám người trong hội trường ‘đồng quy vu tận’

Ian theo Xavier ngồi xổm xuống, chưa từ bỏ ý định mà gõ lên kính thủy tinh, “Xavier —— Xavier”

Mà trước cửa ra vào của hội trường, đám người ngã xuống đã chất cao như núi, cũng còn vài kẻ không ngừng đạp lên thân thể người khác, cố gắng phá cửa ra ngoài.

Nhưng tất cả đều vô vọng.

Hết như khung cảnh trong lòng địa ngục.

Xavier ngã xuống bên cạnh thành kính thủy tinh, dùng chút sức lực cuối cùng của mình mà xoay người lại nhìn Ian.

Khóe môi khẽ nhếch lên, nét cười đầy trào phúng.

Bọn họ thật ngu ngốc, đúng không?

Cho dù không nghe được đối phương nói gì, Ian vẫn có thể đọc được khẩu hình của cậu ta.

“Thả tôi ra đi, Xavier.”

Lòng bàn tay Ian ép lên thành kính thủy tinh.

Đúng thế, bọn họ thật ngu xuẩn.

Cho dù là hiện tại, Ian vẫn không hề đồng tình với đám người ngoài kia. Thế nhưng, mặc kệ bọn họ đã từng làm chuyện gì, như thế nào lạm dụng quyền lực để thỏa mãn du͙© vọиɠ bản thân, nhưng không ai có quyền bắt người khác chết trong này, hay chết trên tay Xavier cũng vậy.

Xavier nhìn thẳng vào mắt Ian, lạnh lùng nói: Tôi không thể thả anh ra ngoài, ở bên trong đó chính là nơi an toàn nhất.

Ian dùng sức đè lại trán mình, hung hăng đấm một cái lên thành kính thủy tinh.

Xavier vươn tay, đặt lên thành kính, nói khẽ: Xin lỗi, Ian à.

Ian rất muốn bắt lấy tay đối phương, kéo một cái, nhưng Xavier chỉ nhìn hắn, dùng loại ánh mắt lạnh lùng không chút du͙© vọиɠ mà nhìn thẳng vào hắn.

Giống như nơi đáy mắt Ian là Thiên đường ở cuối đường, nơi mà cậu ta muốn bước tới.

“Xavier… Xavier?”

Ánh mắt Xavier dần mất đi tiêu cự, rồi cuối cùng đối phương cũng không còn hô hấp nữa.

Nơi đã từng là chốn ồn ã của những kẻ có quyền phô trương thanh thế, hiện tại lại yên tĩnh vô cùng.

Những đầu ngón tay Ian vô thức run rẩy. Hắn lùi lại nửa bước, ôm đầu ngồi sụp xuống.

Chỉ cần mở mắt ra, mặc kệ là góc độ nào, hắn đều bị ám ảnh bởi ánh mắt của Xavier.

Lúc này, thang máy dùng để di chuyển đến hội trường ‘Thịnh yến’ sau bao gian nan cuối cùng cũng được sửa xong. Haley cùng đám nhân viên an ninh vội vã chạy đến khu vực bên ngoài hội trường.

Các nhân viên an ninh đang định đem cửa lớn mở ra, nhưng bị Haley ngăn lại.

“Nếu các người muốn chết ngay bây giờ thì cứ mở cửa ra đi. Bất quá tôi không định chết chung đâu.”

Một đám người lập tức dừng lại.

“Nhưng mà… Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

Mọi người đều quay nhìn Haley. Mà gương mặt y lại không lộ ra chút biểu tình nào.

“L*иg thủy tinh bên trong có thể di chuyển lên xuống đúng không?”

“Đúng vậy thưa ngài. Bên dưới hội trường còn có một gian phòng. L*иg thủy tinh có thể hạ xuống dưới, sau đó trần nhà bên trên cũng được tự động đóng kín.”

“Vậy chúng ta đến gian phòng đó ngay đi.” Haley lập tức xoay người.

“Nhưng khách trong hội trường thì làm thế nào đây? Bọn họ không có khả năng xuống được gian phòng bên dưới để thoát khỏi hội trường” Một nhân viên an ninh nôn nóng hỏi.

Haley giật giật khóe miệng, buồn cười nói: “Thoát ra sao? Nếu người nào trong đó còn hô hấp được thì tôi sẽ rất kinh ngạc đấy.”

Mấy nhân viên an ninh cùng biến sắc.

“Ngài đây… Ý ngài là…”

Haley không tiếp tục trả lời bọn họ nữa, lạnh lùng đi xuống dưới.

Những kẻ còn lại hai mặt nhìn nhau, tất cả bọn họ quyết định đuổi theo Haley, chỉ để lại một người gọi điện thoại cầu cứu Gubole.

“Ngài Gubole, chúng tôi và thanh tra Russell đã tới trước hội trường, thế nhưng hắn nói nếu mở cửa ra thì mọi người sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, hắn đoán rằng…”

“Đoán thế nào?”

“Đoán là… Mọi người bên trong hội trường đều chết cả rồi…”

“Ta sẽ qua đó ngay”

“Chúng tôi có phải đem cửa mở ra không?”

“Đương nhiên phải mở… Không… Hẳn là không mở thì hơn…”

“Thưa vâng.”

Lúc này Haley đã chạy đến căn phòng bên dưới hội trường, ấn nút cho hạ ***g thủy tinh xuống.

Trên đầu lập tức phát ra tiếng vù vù của thiết bị, một phần của trần nhà từ từ hạ xuống.

Đó là một ***g thủy tinh vô cùng lớn, Ian hiện đang ngồi trong một góc ***g, vẻ mặt mờ mịt.

Haley ngước đầu nhìn, chờ cho ***g thủy tinh vững chắc hạ xuống mặt đất, ấn nút mở cửa, sau đó vội vã tiến lên, ôm Ian ra ngoài.

“Ian Anh sao rồi? Nhìn tôi này Nói gì đi a”

Hai tay Haley giữ lấy khuôn mặt Ian, ngay khi độ ấm của đối phương truyền tới cơ thể, cuối cùng tinh thần của Ian cũng hồi phục lại.

Hắn vung nắm đấm lên, nhắm ngay mặt Haley mà đánh.

Đối phương không hề né tránh, mà nắm đấm của Ian cũng khựng lại giữa chừng, sau đó chuyển thành hắn ôm chầm lấy y.

“Cái tên khốn nạn này… Nếu không phải cậu…”

Nếu Haley không quá đà, Ian sẽ chẳng bị Xavier khống chế Kế hoạch của người kia nhất định không có khả năng thành công

Mi tâm Haley run lên, vội vàng ôm lấy Ian, tựa như muốn nghiền nát xương cốt hắn.

Vài phút sau, Shia cũng đẩy Fitz Gubole tới gian phòng này.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thanh tra Russell, vì cái gì cậu không cho nhân viên an ninh mở cửa hội trường? Nếu muốn cứu Ian Connor, vậy thì hiện tại cậu đã đạt được mục đích rồi đấy”

Haley cười lạnh một tiếng, “Tôi đã ám chỉ cho ngài biết đáp án rất nhiều lần rồi, Fitz Gubole. Ngài sống nhiều năm như vậy, chỉ số IQ chẳng lẽ không tăng thêm được chút nào sao?”

Gubole không muốn dây dưa tiếp nữa, vẫy tay ý muốn Shia đẩy lão tiến lên. Xe lăn tới trước mặt bon họ, sau đó lão bắt lấy bả vai Ian, “Cậu nói cho ta biết a, trong hội trường rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì”

Ian bất ngờ bẻ quặp cánh tay Gubole ra sau lưng, khiến lão rít lên đau đớn, sau đó nghẹn một họng không nói được tiếng nào.

“Ngài Gubole”

Đám vệ sĩ vọt tới. Thế nhưng không nghĩ tới Ian trực tiếp đứng thẳng lên, nâng chân, đè lên sau gáy Gubole, buộc lão phải khum người xuống, sườn mặt dán vào hai bên chân hắn.

“Kẻ nào dám tới, tôi liền trực tiếp bẻ gãy cổ Fitz Gubole.”

Vệ sĩ định rút súng ra, nhưng không ngờ Haley lại bằng cách nào đó tước hết súng của cả đám, ngay cả cổ tay cũng bị đánh trúng. Một đám người đau đớn ôm cổ tay, quỳ sụp xuống.

“Ngài Gubole không nói với các người, tôi và anh Connor đây là thanh tra của Cục điều tra liên bang sao? Các người dám rút súng với thanh tra đang thi hành nhiệm vụ?”

Haley nghiêng đầu, trong ánh mắt thấp thoáng một tia sắc lạnh, tàn nhẫn.

Trong không khí tràn ngập sự căng thẳng, đại não chẳng khác nào đông cứng lại, không thể suy nghĩ rõ ràng bất cứ điều gì.

“Cút xa một chút.” Haley nhướn mày.

Ngay một khắc ấy, trái tim những người xung quanh giống như bị lưỡi dao cứa qua. Cả nhóm vệ sĩ chẳng khác nào rối gỗ, đồng loạt thối lui về sau.

Mà Ian chỉ cúi đầu, hờ hững nhìn tấm lưng của Gubole, “Ông rốt cuộc đã đối xử với Xavier thế nào? Đám khách VIP trong kia đã làm những gì với cậu ấy?”

Gubole bị ép đến không thể đàng hoàng mở miệng nói chuyện.

Mà sức nặng đè trên người lão ngày một tăng, cột sống đã có chút chịu không được.

“…Ta không làm gì cậu ấy cả… Ngược lại… Bọn ta cho cậu ấy danh tiếng…”

“Danh tiếng?” Ian cười lạnh, “Ông xác định cậu ấy muốn danh tiếng sao? Ông xác định các người không đem cậu ấy thành vật phẩm hay đồ ăn à, thời điểm thấy hứng thú thì cắn mấy miếng, biến người ta thành chẳng còn hình người, sau đó lại làm ra vẻ rộng lượng mà nói, ‘Bọn ta đã cho cậu được hết thảy như mong muốn’ sao?”

“Chuyện của Xavier, đều do một mình Sherman xử lý…”

“Vậy Naird thì sao? Xavier cũng từng bị Naird làm nhục, đúng không nào? Còn tên Nghị viên chết tiệt kia? Các người căn bản không đối đãi với cậu ấy như con người Fitz Gubole, toàn bộ những chuyện đã xảy ra đều là quả báo của ông”

“…Cậu có ý gì?”

Hoảng sợ vượt trên cả đau đớn, Gubole cố sức giãy dụa. Lão thật sự muốn biết đáp án, rốt cuộc trong hội trường kia đã xảy ra chuyện gì

“Mọi người tham gia cái gọi là ‘Thịnh yến’ trong hội trường kia đều đã chết.”

Ian rít là lời này từ khẽ răng.

Mà Fitz Gubole nghe xong cũng trợn tròn hai mắt.

“Cậu nói cái gì… Đều chết rồi sao? Điều này không thể được? Tuyệt đối không thể”

“Bởi vì cửa thông gió bị thả khói độc. Độc tố liền nhanh chóng phát tán vào trong hội trường.” Haley lạnh nhạt lên tiếng, “Xavier lấy danh nghĩa của ông tổ chức ‘Thịnh yến’, chính là muốn dùng hương pháp này cùng mấy kẻ đạo mạo các người chôn chung.”

“Cậu có biết hay không họ có vai vế thế nào Tất cả bọn họ có thể khiến một nửa nước Mỹ lay chuyển đó Xavier sao dám gϊếŧ bọn họ chứ”

Biểu tình Gubole trở nên điên cuồng, tơ máu nổi lên trong đôi mắt như thể sắp vỡ ra.

“Cho nên thế nào? Ông định trả thù Xavier kiểu gì? Cậu ấy đã chết, nếu các người muốn làm gì cậu ấy, không ngại sang luôn thế giới bên kia tìm người tính sổ chứ?”

Chân Ian một lần nữa dùng lực ấn xuống, nội tâm hắn đang xúc động trào dâng, muốn đem toàn bộ xương cốt của Fitz Gubole mà nghiền nát.

“Thanh tra Connor Xin anh hãy bình tĩnh Cho dù ngài Gubole đã làm vì Xavier, anh cũng không đủ tư cách quyết định chuyện này” Shia nhanh chóng bước lên, quỳ một gối xuống bên cạnh Gubole, đẩy chân Ian ra, “Thanh tra Connor, anh định gϊếŧ ngài Gubole sao?”

“Tôi đương nhiên muốn gϊếŧ lão gì này. Bất quá, dù gì lão cũng sắp bị toàn bộ dư luận nước Mỹ gϊếŧ chết, không cần đến tôi ra tay.” Ian thu chân lại, nhìn về phía Shia, “Trên du thuyền này có mặt nạ chống khí độc chứ?”

“Tuy rằng nơi này không trang bị mặt nạ chống khí độc, thế nhưng có một đội phòng cháy chữa cháy, bọn họ đều được trang bị bình dưỡng khí.”

Gubole ngẩng đầu, trợn to mắt nhìn Ian, “Cậu muốn cho đội phòng cháy chữa cháy vào nơi đó sao Chỗ đó không phải ai cũng có thể đặt chân vào”

“Nơi đó đã không còn là bí mật gì nữa. Tất cả bọn họ đều đã chết, thế lực sau lưng những kẻ đó nhất định truy đuổi tới cùng nguyên nhân cái chết. Fitz Gubole, ông cho rằng chính mình còn giấu giếm được gì nữa sao?” Ian dùng ngữ điệu trào phúng mà nói.

Gubole cúi đầu ngây ngẩn, giơ tay ôm lấy đầu mình, không ngừng lập đi lập lại: “Ta xong rồi… Xong rồi… Hoàn toàn xong đời rồi…”

“Chiếc du thuyền này còn bao lâu nữa thì cập bến? Hành trình của Hừng đông không thể tiếp tục nữa.”

“Nếu phải cập bến, bốn tiếng sau có thể ghé vào một hải cảng nhỏ.” Shia nâng Gubole dậy.

Ian nhìn về phía Gubole, mà lão lại chẳng hề nhúc nhích.

Haley trực tiếp dùng súng của mình chĩa vào đầu Gubole, đem chốt an toàn kéo xuống. Gubole lập tức động ngón tay gọi điện thoại, thông báo cho thuyền trưởng chuẩn bị cập bến.

Lúc này, đội phòng cháy chữa cháy đã huy động xong, chuẩn bị tiến vào hội trường ‘Thịnh yến’.

Bọn họ cũng sắp xếp một gian phòng riêng trên du thuyền để chứa những thi thể này.

Haley và Ian đều ở lại hiện trường giám sát hành động của những người này.

“Mấy tên khốn này khi còn sống đã làm mưa làm gió thế nào, nhưng chết rồi cũng chỉ được đến vậy thôi.” Haley hai tay đút trong túi quần, lười biếng nói.

“Bọn họ đã hưởng thụ được tất thảy những thứ tốt nhất đời này, vì thế càng muốn sắm vai thần thánh, chúa tể vận mệnh kẻ khác. Thật sự đáng cười làm sao.”

“Hiện tại, bọn họ lại giống như hàng hóa bị đem trưng bày.”

Haley lạnh lùng nhìn những nhân vật quyền thế bị đặt nằm song song trên mặt đất, trên gương mặt mỗi người đều là biểu tình vặn vẹo thống khổ. Có kẻ mở to hai mắt, miệng há rộng, người co rụt lại cố gắng che chở chính mình, số khác ôm cổ, giãy dụa đến giây phút cuối cùng.

Mãi đến cuối cùng, đội viên phòng cháy chữa cháy đem thi thể Xavier nâng ra, đặt xuống đất, Ian lại bất ngờ lên tiếng: “Đừng đem cậu ấy đặt chung với đám người khốn nạn này. Người này và bọn họ chưa từng ở cùng một thế giới.”

Đội viên phòng cháy chữa cháy khựng lại một chút, sau đó đem Xavier đặt kế bên cửa sổ.

Tư thế của Xavier vô cùng thản nhiên, dường như đối phương hoàn toàn đón nhận cái chết đang đến, không hề giãy dụa.

Ian hít vào một hơi, cúi đầu chăm chú nhìn người nọ, “Đây là lỗi của tôi. Đáng ra tôi phải phát hiện sớm một chút. Cậu ấy đã ở gần tôi như vậy mà.”

“Anh phát hiện được cái gì?” Haley hỏi.

“Cậu ấy hẳn là thủ phạm đã gϊếŧ Smith và Naird. Cậu ấy thường xuyên búi tóc, tôi cũng từng trông thấy cậu ấy chụp ảnh, biểu diễn thời trang nữ… Cậu ấy cũng từng cảnh cáo tôi không được tiếp cận Gubole và Sherman, tôi lại không chịu để tâm hàm ý của đối phương… Đáng ra tôi phải ngăn cậu ấy lại.”

“Đây không phải lỗi của anh, Ian à. Cho dù anh có liều mạng ngăn cản, cậu ấy đã nhận định phải làm việc này, cho nên sẽ kết thúc nó. Cho dù chúng ta không gặp nhau trên du thuyền này, mọi chuyện cũng có thể xảy ra ở nơi khác. Cậu ấy nhất định khiến cho đám người này biến mất khỏi thế gian.”

Haley từ chỗ bác sĩ trên du thuyền mượn một đôi găng tay, đưa cho Ian.

Hắn đeo bao tay vào, sau đó nói một tiếng cám ơn.

Ian ngồi xổm xuống bên cạnh Xavier, giúp đối phương khép hai mắt lại.

“Tôi vẫn cho rằng mình có thể dự cảm được nguy hiểm đang đến gần. Thế nhưng, bản thân cùng cậu ấy cách vách nhiều ngày như vậy, tôi lại chẳng cảm giác được chút gì.”

“Bởi vì cậu ấy căn bản không muốn tổn thương đến anh. Nếu cái ***g kính trưng bày ‘món ăn’ được bít kín, ngăn cách với không gian hội trường, Xavier sẽ không dùng đến phương pháp gϊếŧ người này.”

Ian mỉm cười tự giễu.

“Cậu biết không? Lúc thấy cậu ấy mang trâm cài tóc tới tìm mình, ám chỉ bản thân là hung thủ, tôi đã nghĩ đối phương sẽ không để mình sống sót. Thế nhưng tôi hoàn toàn nghĩ oan cho cậu ấy, người kia chính là không muốn sống nữa. Tất cả những người ở đây, tôi không xót thương cho bất kỳ ai. Kết cục thế này, hoàn toàn do bọn họ tự làm tự chịu.”

“Anh rất coi trọng Xavier.” Haley cũng ngồi xuống bên cạnh Ian, ngón tay xẹt qua tóc hắn, “Điều này khiến tôi cảm thấy ghen tỵ. Những kẻ kia cho dù đã làm gì, bọn họ đều là nạn nhân. Có thể khiến Ian nói ra câu, những nạn nhân này tự làm tự chịu, chứng tỏ Xavier đã ảnh hưởng tới cảm xúc của anh. Đây là điều ngay cả tôi cũng chưa từng làm được.”

Di động trong túi rung lên, Haley vừa lấy ra thì phát hiện thấy có người gửi cho mình một đoạn video.

“Sao vậy?” Ian hỏi.

“Có người đem hiện trường ‘đấu giá’ anh trong ‘Thịnh yến’ quay lại, up lên mạng. Hiện tại bên ngoài đã huyên náo một phen. Từ góc độ quay này, hẳn là do Xavier dùng một máy quay mini ghi lại. Cậu ta thậm chi còn thu lại cả âm tần những kẻ tham gia đấu giá tố giác chuyện xấu của nhau. Cho dù thật hay giả, toàn bộ những ban ngành có liên quan đều sẽ bị điều tra. Mà Gubole nhất định không thoát được quan hệ. Là cảnh sát cũng được, hay thậm chí là Cục điều tra Liên bang, phóng viên các báo đài, chỉ cần nắm được chứng cứ trong số những đầu mối Xavier tung lên, toàn bộ bí mật của mấy kẻ này liền bị đào ra cho bằng hết trước công chúng.”

“Mà Gubole… Cũng hoàn toàn xong đời. Nghe qua, Xavier tựa như một người anh hùng vậy.” Ian lắc lắc đầu, “Nếu cậu ấy đủ tin tưởng tôi, đáng ra nên đem toàn bộ mọi việc nói với tôi. Bản thân tôi cũng sẽ cố hết sức điều tra, khiến đám thú đội lốt người kia phải trả giá đắt.”

“Ian à, nếu tôi là Xavier, có lẽ bản thân cũng sẽ lựa chọn giống đối phương. Này chính vì muốn bảo vệ anh, để anh tránh xa nguy hiểm, không phải nhúng tay vào những thứ dơ bẩn của thế giới này.”

“Không, cậu sẽ không thế.” Ian kéo xuống một tấm khăn trải bàn màu trắng, phủ lên gương mặt Xavier.

“Vì cái gì lại không?” Haley buồn cười, làm mặt xấu, giống như muốn nói, ‘Anh không tin tôi thật sự đủ khả năng bảo vệ anh sao’.

“Bởi vì cậu chết, mà tôi còn sống, chứng tỏ cậu đối với tôi buông tay. Cậu vốn không cam tâm buông tay tôi cơ mà.”

Haley dừng lại một chút, dùng sức siết chặt tay Ian.

Thời điểm toàn bộ thi thể được thu xếp thỏa đáng, Haley lại nhận được điện thoại thông báo. Một đội thanh tra liên bang đã lên trực thăng, trên đường đến bến cảng gần nhất, để hiệp trợ cho Ian cùng Haley xử lý vụ việc trên du thuyền.

“Hắc, tôi đi xem Fitz Gubole một cái đây. Mỗi lần nhìn thấy gương mặt xám như tro của lão, tâm tình tôi liền vô cùng vui sướиɠ.”

Haley chớp chớp mắt.

“Còn anh bạn Shia Pace của cậu nữa. Đối phương cùng Fitz Gubole quan hệ không tầm thường, lần này lão già hoàn toàn tiêu đời. Cậu ta muốn tiếp tục lăn lộn trong giới hẳn không dễ dàng như trước nữa đi.”

“Shia là người thông mình, anh không cần lo lắng cho đối phương đâu.”

“Tôi muốn đi xem thi thể Sherman một chút.”

“Sao hả? Tên kia có ý đồ gây rối anh, anh lại đối với gã nhớ mãi không quên à?” Haley bày ra bộ dạng vô cùng khó chịu.

Ngón tay Ian niết niết gương mặt Haley, khẽ hừ một tiếng: “Thôi đi, gã cũng chết rồi, trong lòng cậu hẳn đang thích chí lắm nhỉ.”

Nói xong, Ian liền ra khỏi phòng.

Hai tay Haley lập tức ôm mặt, ngây ngốc nhìn theo thân ảnh Ian. Thật lâu sau, y cúi đầu, nở nụ cười.

Lúc này, Gubole đã được Shia đẩy về phòng.

Shia rót một ly whisky, đặt vào trong tay lão, “Ngài Gubole, ngài nhất định phải bình tĩnh.”

Gubole nhận lấy ly rượu, ngón tay lão run lẩy bẩy không kiểm soát được, gần như không cầm nổi. Thời điểm ly rượu sắp rớt xuống, Shia liền vươn tay đỡ lấy.

“Cậu đã xem đoạn video bị phát tán trên mạng chứ?” Gubole chụp lấy cổ tay Shia.

Lúc này, Gubole giống như kẻ lật thuyền chụp được ván gỗ nổi trên mặt nước. Lão dùng hết sức giữ chặt cổ tay Shia.

Đối phương gật đầu.

“Ta xong đời rồi… Nếu chỉ có đám người thương giới đó bị độc chết… Ta còn có thể đem toàn bộ sự việc đổ lên đầu Xavier Nhưng cố tình đối phương lại đem toàn bộ quá trình kia thu lại… Ta phải làm gì bây giờ? Shia à, ta nên làm gì bây giờ?”

“Không cần lo lắng, ngài không xuất hiện bên trong đoạn video kia. Chuyện này cũng sẽ có cách giải quyết như những lần trước.” Shia an ủi lão.

“Ta chỉ còn mình cậu, Shia à… Chỉ còn cậu thôi… Naird và Sherman đều đã chết…” Gubole đem Shia ôm thật chặt.

“Ngủ một lúc đi, ngài Gubole. Ngài chỉ việc nghỉ ngơi thôi. Đợi khi du thuyền này cập bến, ngài phải chuẩn bị tinh thần ứng phó với các cuộc điều tra đấy.”

Gubole ngửa đầu ra sau, dùng sức nhắm hai mắt lại.

“Đúng thế, ta còn chưa hoàn toàn xong đời. Ta vẫn còn cơ hội. Shia này, đỡ ta đi nghỉ ngơi a.”

Shia đỡ Gubole lên giường nằm, thay lão đắp chăn, tắt đèn.

“Ngủ ngon, ngài Gubole.”

Shia rời khỏi phòng, đi ra ngoài.

Chỉ còn hai tiếng đồng hồ nữa, du thuyền sẽ cập vào một bên cảng nhỏ, nhân viên điều tra đang đợi để lên du thuyền xử lý công tác.

Shia đi tới bên mép thuyền, cúi đầu nhìn mặt nước gợn sóng đến xuất thần. Bốn bề vắng lặng, không còn bất kỳ ai hết, chỉ duy mình người nọ.

Hải âu ngẫu nhiên bay ngang đỉnh đầu, thanh âm cùng tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền xen lẫn, bầu trời cao vời vợi.

Chợt có người đi đến từ phía sau, bóng dáng thon dài in bóng trên mặt đất.

“Thế nào? Cậu hài lòng với kết cục hiện tại chứ?”

“Là cậu à, Haley.” Shia thản nhiên bắt nhịp đối phương, “Thật vất vả mới đem Ian cứu ra, cậu không phải nên một tấc cũng không rời anh ta chứ?”

“Đừng xem thường Ian. Ngay cả tôi cũng không tổn thương được người kia. Chỉ là, Shia à, cậu còn chưa trả lời vấn đề của tôi. Cậu hiện tại vừa lòng với kết cục này chứ?” Haley chống cằm, tay tựa vào bên mạn thuyền, nhàn nhã lên tiếng.

“Đương nhiên không hài lòng. Gubole không phải vẫn như trước, sống rất ổn sao?” Shia cười nhạo.

“Lão đương nhiên vẫn sống. Nếu chết rồi, có thể xem như hoàn toàn giải thoát. Cậu muốn nhìn lão từ trên cao ngã xuống, giãy dụa trong danh tiếng của chính mình, nhìn những kẻ từng bị lão khống chế, hiện tại có thể thoải mái chà đạp lão.”

“Đúng thế.” Shia mỉm cười, cố ý bắt chước kiểu chớp mắt của Haley, “Cậu thật sự hiểu tôi đấy.”

“Kỳ thực, tôi cũng không biết câu chuyện do mình phỏng đoán có đầy đủ hay chăng, không chừng cậu còn một phiên bản khác đi?”

Gió biển đùa giỡn những lọn tóc của Haley, giống như không muốn dừng lại.

“Hử? Cậu có chuyện để kể sao? Chuyện về cái gì?” Shia thay đổi tư thế, tỏ vẻ hứng thú.

“Trước phải nói tới vụ án gϊếŧ Smith và Naird. Căn hộ của Smith được khóa bằng mật khẩu, hung thủ muốn gϊếŧ gã, hoặc là do nạn nhân mời hắn vào, không thì chính là hung thủ đã sớm chờ trong phòng người nọ. Cho dù người gϊếŧ Smith có thật là Quentin Xavier hay không, thế nhưng có một điểm mấu chốt, mật khẩu nhà Smith là do cậu nói với hung thủ. Chocolate Smith thích cũng là do cậu gửi tặng, mà hoa hồng, rượu vang trên bàn ăn ở hiện trường đều là do cậu thay Xavier sắp đặt.”

Shia đè trán, nở nụ cười, “Haley à, đầu cậu không có bị hỏng chứ? Đầu tiên, tôi không biết mật khẩu nhà Smith, cũng chẳng rõ tên kia thích chocolate dạng gì. Hơn nữa, tôi tặng hoa và chocolate cho Smith để làm chi nha?”

“Đây là cách cậu dùng trêu chọc Smith. Trợ lý Emma của gã từng nhắc, đó không phải lần đầu Smith nhận được chocolate, cũng như có hoa hồng xuất hiện trong nhà đối phương. Cậu khiến Smith cảm giác có người đang cố tình lấy lòng gã, khiến người nọ một phen suy đoán danh tính nhân vật thần bí này. Cậu để hắn được thỏa mãn tự tôn đàn ông của mình, nhưng hết thảy chỉ là cảm bẫy do cậu bày ra mà thôi. Hoa tươi và chocolate sao? Smith căn bản không ý thức được đây đều là những phương thức để lấy lòng đàn bà. Cậu dùng những thứ đàn bà thích để tặng cho gã, trên thực tế là đang trào phúng đối phương, hạ thấp cùng giẫm đạp lên tự tôn gã. Nhưng Smith lại không hề hay biết bản thân đã bước chân vào cạm bẫy cậu giăng ra.”

Shia nhún vai, cười, “Đây là dựa theo án lệ cũ của Cục điều tra liên bang sao? Nhưng thật sự nó không hợp với tôi đâu. Nói đi nói lại, cho dù hoa tươi và chocolate là do tôi tặng, nhiều nhất chỉ có thể xem như đùa giỡn, không thể tính là cạm bẫy được đi?”

“Cậu vì giúp Xavier tiếp cận Smith mà trải sẵn từng đường đi nước bước. Nghĩ lại xem, ngày xảy ra vụ án đó, Smith trở về căn hộ chung cư của mình, nhìn thấy mớ cánh hoa hồng, huân hương, nến thơm kia, phản ứng đầu tiên của gã hẳn không phải kinh ngạc, mà nói chừng là sởn tóc gáy đi. Nhưng thời điểm Xavier trốn trong tủ áo xuất hiện thì sao? Smith vốn dĩ đã có hứng thú với cậu ta, chỉ cần đối phương hỏi một câu: ‘Anh có thích những thứ tôi tặng hay không’, tôi dám cược, Smith lúc đó tuyệt đối sẽ sướиɠ như lên trời. Chỉ cần Smith bỏ xuống cảnh giác, Xavier có thể dễ dàng gϊếŧ gã.”

“A – nói cách khác, tôi biến thành đồng phạm của Xavier sao? Haley này, cậu nên đi khám bác sĩ nha.”

“Chính cậu là người nói cho Xavier mật khẩu căn hộ chung cư của Smith.”

“Tôi và Smith không quen thân như cậu tưởng tượng đâu. Smith sao có thể nói cho tôi biết mật khẩu nhà gã đây?”

“Không phải Smith nói, mà cậu lấy được từ chỗ cô trợ lý Emma của gã. Cậu vẫn cùng Emma bí mật hẹn hò, không phải sao?” Haley cười hỏi, “Emma vốn không phải mẫu người cậu thích. Miễn cưỡng cùng một chỗ với cô ta, cậu nhất định cảm thấy mất kiên nhẫn đi?”

“Cậu biết rõ Emma không phải mẫu người tôi thích, vậy lý do gì khiến cậu đêm tôi và cô ta ghét chung một chỗ?”

còn tiếp…Chương 63: Thịnh yến – 15 (hoàn chính văn)[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

Vụ án thứ tư:

Thịnh yến

15.

“Bởi vì loại nước hoa Emma sử dụng, đó là hàng đặc biệt hơn một ngàn đô la một lọ. Cậu từng nói với tôi, bản thân cảm giác phụ nữ nếu sử dụng loại nước hoa đó nhất định sẽ trở nên quyến rũ hơn. Mà mũi tôi vốn đã rất thính.” Haley giảo hoạt cười, sờ sờ chóp mũi của mình.

“Thật không ngờ, cậu sẽ đem lời tôi đặt trong lòng. Chỉ là, Emma dù có sử dụng loại nước hoa kia cũng không chứng tỏ được cô ta hẹn hò với tôi.”

“Nhà hàng Angelo. Các người đã cùng nhau dùng bữa tối. Có cần tôi nhắc cậu nhớ, tôi làm cách nào tra ra không hả?”

Shia rũ mắt, lắc lắc đầu, “Không cần đâu. Bởi vì vấn đề này vốn chẳng đáng gì, cho dù tôi cùng Emma bí mật hẹn hò, cũng không đại biểu tôi liên quan đến vụ án mưu sát Smith.”

“Đừng gấp, đừng gấp mà. Emma chỉ khiến tôi chú ý tới cậu trong số đông các nhân tố mà thôi.”

“Ha, nghe qua thì giống tôi để lộ kha khá sơ hở đây.” Shia xoay người, dựa lưng vào mạn thuyền, tư thế tiêu sái bất kham, “Vậy cậu nói xem vụ án gϊếŧ Naird thì sao. Cậu phát hiện những dấu vết để lại có liên hệ gì với tôi?”

“Cũng dựa vào nước hoa phu nhân Naird đã dùng, cùng một loại với Emma. Phu nhân Naird từng đề cập tới, tình cảm giữa bà và chồng mình khá đạm mạc. Thời điểm một vị phú bà nhắc tới vấn đề này, hơn phân nữa đồng nghĩa với việc đối phương tỏ ý thừa nhận việc mình nɠɵạı ŧìиɧ. Cậu chính là đối tượng nɠɵạı ŧìиɧ của bà ấy, cũng chính cậu từ chỗ đối phương dò được tài khoản ngân hàng của nạn nhân, thay Naird đặt hàng mấy con búp bê Đức kia.”

“Tôi vì cái gì lại phải mua búp bê giúp Naird?” Shia bất đắc dĩ lắc đầu.

“Cậu muốn thay Xavier tặng quà cho Naird. Trước đây, tôi ở tiệc tối từng nghe được, Naird vẫn luôn ‘say đắm không rời’ Xavier, phải không nào? Mà một người bạn của tôi đã xâm nhập vào máy tính của Naird, phát hiện một số video liên quan đến búp bê.” Haley đem di động của mình đưa đến trước mặt Shia.

Shia nhận lấy chiếc điện thoại, mở ra đoạn video kia, nhân vật chính trong đó chính là Xavier.

Sau đó, Shia lập tức đổi sắc, vung tay ném chiếc di động kia xuống biển.

“Này – đó là phiên bản giới hạn đó”

“Cậu ấy đã chết.” Shia quay mặt đi, nhìn chằm chằm mặt biển bằng đôi mắt đong đầy hận ý, “ Cậu không nên kéo đối phương vào đây.”

“Đúng thế, cậu ta đã chết. Đối phương còn lựa chọn Ian để ám chỉ hung thủ của những liên hoàn án kia là mình, bởi vì muốn bảo vệ cậu. Cậu là đồng đội của người kia, mà cũng vì cậu sẽ hoàn thành những việc còn dang dở. Cậu sẽ thay đối phương bắt Gubole nhận lấy hết thảy tra tấn.”

Shia hừ lạnh một cái, cười cười, nâng tay vỗ vỗ bả vai Haley, “Trí tưởng tượng của cậu rất phong phú. Tôi thật hoài nghi Ian sao chịu được một người như vậy.”

“Trí tưởng tượng của tôi phong phú, đặc biệt nhất là khi không thấy Ian, bởi vì bản thân đều hướng ảo tưởng về hắn. Thế nhưng, lần này không liên quan gì đến trí tưởng tượng của tôi cả.”

Haley dựa lưng vào mạn thuyền, lộ ra biểu tình thương cảm.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Shia hất cằm.

“Bởi vì từ trước tới giờ đều là cậu nhìn tôi như thế, phải không? Nhìn tất cả những việc cha dượng đối với tôi. Tôi thật cảm ơn cậu, luôn tỏ ra chưa từng trông thấy điều gì. Chỉ là cùng một chỗ với Ian khiến tôi rõ ràng một điều, có một số thứ, không phải cứ cự tuyệt thì nó không tồn tại. Shia à, gϊếŧ Sherman không chỉ dựa vào mỗi Xavier, mà có cả cậu nữa.”

“Ha, này chỉ là phỏng đoán, không có chứng cứ?”

“Không, lần này tôi có. Thi thể Sherman, để lại dấu vết chứng ta hai tay gã bị người ta đè chặt. Xavier không có khả năng vừa cưỡi trên người Sherman để gϊếŧ gã, lại đè được hai tay của nạn nhân. Chính cậu giúp người kia giữ Sherman chặt trên ghế.”

“Cậu cảm thấy trong móng tay của Sherman sẽ lưu lại DNA của tôi sao?”

“Vì sao di động của Sherman không ở trên người gã? Bởi vì đối phương đã ghi âm lại quá trình cậu cùng Xavier gϊếŧ mình. Kỳ thực, chủ đích của Sherman là muốn ghi âm lại đoạn nói chuyện giữa Ian và gã, sau đó uy hϊếp sẽ tố cáo với Gubole. Thời điểm các người phát hiện ra chuyện này, cậu và Xavier nhất định rất khẩn trương, liền đem di động kia ném đi.”

“Cho nên, cậu vẫn không hề có chứng cứ.”

“Shia này, cậu biết điện thoại kia đã bị mình ném đi nơi nào chứ?”

Shia im lặng không nói.

“Ném tới mép du thuyền ở khu vực treo thuyền cứu hộ. Tôi đã phải tốn rất nhiều công sức để lấy về đấy.”

“Cậu lại gạt người.” Shia cười khẽ, nhưng trong đáy mắt vẫn lóe lên một tia do dự.

“Shia, tôi vẫn không rõ vì sao cậu lại phủ hoa hồng trên người Smith, hướng dương trên người Naird, thế nhưng khi trông thấy hoa baby trên người Sherman, tôi rốt cuộc cũng rõ ràng. Mỗi loại hoa đều đại biểu cho một nạn nhân. Cậu và Xavier đều có người quan trọng với mình chết trong thống khổ cùng tủi nhục vì cái gọi là ‘Thịnh yến’ kia. Các cậu ở trên người Smith và Naird rải loại hoa mà đối phương yêu thích lúc còn sống, đại biểu dùng để truy điệu những con người xấu số ấy.”

Shia quay đầu đi nơi khác.

“Về phần trên người Sherman được rải hoa baby, bởi vì gã dám ra tay với Ian. Hoa baby là loại hoa Ian thích nhất. Với Xavier mà nói, cậu ta muốn bảo vệ anh ấy, cho nên không thể tha thứ khi gã dám kéo Ian vào thế giới kia. Mà phần cậu, cậu biết Ian rất quan trọng với tôi, cho nên bản thân cũng không thể tha thứ Sherman ra tay với người trong lòng của bạn tốt mình. Cậu là vì tôi, cho nên mới gϊếŧ Sherman. Nếu tôi đoán không lầm, kế hoạch ban đầu của hai người, chính là khiến Sherman và Gubole cùng nhau trải qua cảm giác từ nơi cao nhất ngã xuống đi.”

“Nếu cậu thật sự cảm giác như vậy, vì sao còn ở trước mặt tôi nói ra tất cả những điều này? Vì sao không chịu giữ im lặng?”

“Bởi vì cho dù tôi có giữ im lặng, Ian sẽ truy đuổi chân tướng kia tới cùng. So với việc bị hắn vạch trần, tôi tình nguyện đứng ra.”

“Cậu đã đem ghi âm gửi cho đồng nghiệp của mình sao?”

“Nếu Cục điều tra liên bang thu được chứng cứ thành lập án, mà khi đó cậu mới nhận tội, mức hình phạt được cân nhắc nhất định rất nặng. Thế nhưng trước khi Cục điều tra thu thập đủ chứng cứ, cậu đứng ra tự thú, tôi có thể đảm bảo cậu cuộc sống thoải mái ở trong trại an dưỡng, hoàn toàn không có cảm giác ở trong nhà đá.”

“Cảm ơn sự săn sóc và quan tâm của cậu dành cho tôi, Haley. Chỉ là lần này phải để cậu thất vọng rồi.”

Shia từ bên hông rút ra súng lục, chĩa họng súng về phía Haley. Bản thân lùi về sau hai bước, tránh đi phạm vi công kích của đối phương.

“Cậu thật sự muốn gϊếŧ tôi sao?” Haley ngẩng lên, đánh giá Shia.

Thế nhưng, đối phương lại đem họng súng chĩa vào đầu mình, trên môi nhếch thành nụ cười tàn nhẫn, “Haley à, tôi sẽ đếm đến ba. Hoặc là cậu nhảy xuống, còn không tôi sẽ bắn nổ đầu mình. Không trông thấy Gubole tiêu tùng, với tôi mà nói, so với chết còn khó chịu hơn.”

“Shia, buông tha tất cả đi, cậu như vậy vẫn có thể nhìn thấy Gubole xong đời mà.”

Haley tiến lên nửa bước, Shia liền mở chốt an toàn, thanh âm giòn vang truyền ra, như muốn đánh nát thần kinh con người.

Shia bày ra nụ cười trào phúng: “Haley à, tôi không nghe lầm đi. Cậu thế nhưng lại hao hết tâm trí khuyên tôi tự thú? Tôi từng rất hiểu cậu mà, hoặc là cậu sẽ hứng khởi gia nhập phe tôi, còng không sẽ từ nơi cao cao tại thương, thưởng thức màn kịch tôi bày ra. Thế nhưng hiện tại cậu lại khuyên tôi thự tú? Này không đủ khiến tôi cảm thấy phấn khích sao?”

“Tôi chỉ muốn kéo cậu lại thôi. Tuy rằng Gubole tổn thương cậu, nhưng bản thân cũng phải học cách buông tha quá khứ chứ. Chẳng lẽ lão xuống địa ngục, cậu cũng đuổi xuống tận ấy sao?”

“Ha ha ha… Tôi biết chứ. Cậu có Ian, cho nên mặc kệ trong đầu mang những ý nghĩ hoang đường, làm càn, hay muốn thế nào là thế ấy, nhưng cậu thủy chung vẫn còn chốn quay về. Thế nhưng tôi lại không như vậy, Haley à. Tôi chẳng còn điều gì. Bây giờ tôi đếm đến ba, nếu cậu không chịu nhảy xuống, tôi nhất định bắn thủng đầu mình.”

Shia bày ra bộ dáng điên cuồng.

Trong đầu đối phương đã xác định mục tiêu rõ ràng, không ai có thể lay chuyển được.

“Một.” Shia lùi về sau nửa bước, trên mặt là biểu tình lo lắng giống như sợ óc mình nổ tung sẽ bắn vào người đối phương.

Haley vẫn không hề nhúc nhích.

“Hai.” Shia thọc tay móc vào cò súng.

Ngay thời điểm đối phương định hô lên ‘Ba’, Haley liền chống tay lên mạn thuyền, nhảy xuống biển.

Tiếng gió cùng sóng biển phập phồng rất nhanh đã nhấn chìm thanh âm người nọ rơi xuống nước.

“Cậu đang làm gì vậy” Tiếng theo vang lên, xé toạc thanh âm của gió, từ đằng xa truyền tới.

Bả vai Shia rung lên, vừa quay đầu, liền phát hiện một thân ảnh đang lao tới.

Chính là Ian.

Hắn vọt tới bên mạn thuyền, nhanh chóng tìm phao cứu hộ.

Thế nhưng Shia liền nâng cổ tay, chĩa súng về phía Haley đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước, bắn một phát súng. Viên đạn trúng vào ngay bên cạnh Haley, phát ra một tiếng “bụp”.

“Cậu định làm gì hả” Ian theo bản năng đưa tay sờ hông mình, lúc này mới nhớ ra bản thân vì không muốn bị Sherman hoài nghi nên không mang súng lên du thuyền. Mà khẩu súng Haley để lại cho hắn, thời điểm bị Xavier mang đi, cũng để quên trong phòng nghỉ.

“Tôi định làm gì, không phải anh rất rõ ràng sao?” Shia lùi từng bước về phía sau.

Ian ngẩng đầu nhìn khắp bốn phía, phát hiện mấy tên vệ sĩ áo đen đang bao vây hắn.

“Bọn họ đều là người của cậu?” Ian hoài nghi hỏi.

“Đúng thế. Không một kẻ nào không thể mua chuộc. Nếu không thể dùng tiền bạc, vậy có thể lợi dụng nhân tình. Cũng giống như anh vậy, Ian à. Anh cũng có thể bị mua chuộc. Suốt một thời gian dài chịu đựng Gubole, đây là thứ sâu sắc nhất mà tôi học được.”

“Cậu định dùng cái gì mua chuộc tôi?” Ian vừa chú ý hướng di chuyển của Shia, sợ rằng đối phương lại nổ súng với Haley, vừa liếc mắt về phía tên kia đang ở trong nước, lo lắng đối phương không trụ được bao lâu nữa.

Rất may hiện tại không phải mùa đông, bằng không rớt xuống nước như vậy, cho dù khả năng bơi có giỏi đến đâu cũng không thể chống đỡ qua một phút đồng hồ.

“Đương nhiên là dùng Haley rồi. Tôi cho anh hai lựa chọn. Thứ nhất, anh làm theo lời tôi, ở trước mặt đồng nghiệp tố giác tất cả hành vi phạm tội của tôi, thế nhưng một phát súng này sẽ bắn chết Haley Russell. Anh yên tâm, tôi sẽ nhắm chuẩn vào đầu cậu ta, không khiến tên kia phải chịu nhiều đau đớn.”

“Thứ hai thì sao?” Ian lạnh giọng hỏi.

Shia nâng tay trái lên, búng một cái. Vệ sĩ lập tức đem thuyền cao su cứu hộ ném xuống trước mặt hắn.

“Lựa chọn thứ hai, anh ôm phao này nhảy xuống, chung số phận với Haley. Về phần sống chết, phải xem ý Thượng đế mới được.”

“Cậu trốn không thoát đâu, Shia Pace.”

“Tôi không hề có ý định chạy trốn. Tôi chỉ muốn làm xong những chuyện đã lên kế hoạch mà thôi.” Shia mỉm cười, đem ngón trỏ móc vào cò súng, “Lựa chọn của anh là gì, thanh tra Connor?”

Ian cúi ngồi, nhặt lấy phao cứu hộ, không nói hai lời, bước tới bên mạn thuyền, nhảy xuống.

Thời khắc hắn rơi vào trong nước biển, bên tai vang lên tiếng ọc ọc. Sức ép khi bị rơi vào vùng nước sâu, cùng cảnh tượng u ám dưới đáy biển, khiến hắn vô thức cảm thấy khủng hoảng.

Ian dùng tay gạt nước, cố gắng rướn người về phía mặt biển, rốt cuộc cũng ngoi lên được. Hắn dùng sức hít một hơi thật sau, nâng tay lau đi nước dính trên mặt.

Một người từ phía sau ôm chầm lấy hắn, Ian thật vất vả mới nổi lên được lại một lần nữa chìm xuống.

Nhưng lần này, hắn không hề cảm thấy sợ hãi.

Sức mạnh đặt lên cái ôm này, hắn đã vô cùng quen thuộc.

Thậm chí, thời điểm đối phương bắt lấy cằm Ian, dùng sức hôn xuống, hắn thậm chí còn mạnh mẽ đem đầu lưỡi mình đánh qua.

“Anh là đồ ngốc.”

Đối phương đem phao cứu hộ mở ra, hai người chật vật trèo lên.

“Này không phải điều cậu mong đợi sao? Tôi nhảy xuống, chết cùng cậu.”

Shia đứng bên mạn thuyền, giữa gió biển thổi ***g lộng, hờ hững nhìn hai người, mãi đến khi du thuyền đi càng lúc càng xa.

Ian nhìn Haley đối diện bày ra nụ cười đắc ý, vươn tay đánh lên trán y một cái, động tác lại mang đến cảm giác quyến rũ khó nói thành lời. Lần đầu tiên trong đời, Ian cảm giác chính mình đã hết thuốc chữa, ấy thế mà lại thưởng thức được cái tên khốn trước mắt kia.

Chẳng lẽ vì ăn nước miếng của y quá nhiều, cho nên đầu óc mới hỏng luôn rồi?

“Đồ ngốc.” Haley vươn tay, lau đi một vệt nước còn đọng trên mặt đối phương.

“Khi nãy, thấy cậu thảnh thơi nổi giữa biển như vậy, tôi còn nghi ngờ cậu đã thông đồng với Shia Pace từ trước. Nói đi, hiện tại phải làm gì đây?” Ian lạnh lùng hỏi.

“Làm được gì sao?” Haley bày ra biểu tình buồn cười, “Sở dĩ vừa nãy tôi có thể ‘thảnh thơi nổi giữa biển’ như trong lời anh nói bởi lẽ bản thân biết Shia Pace sẽ không gϊếŧ mình, ít nhất cũng không phải bằng khẩu súng cầm trong tay kia. Thế nhưng bây giờ lại khác mất rồi, cho dù Cục điều tra muốn tìm chúng ta, giữa một hải vực lớn thế này, tìm kiểu gì đây?”

“Lúc trước chúng ta bị nhốt trong thùng xe chở hàng, chôn dưới lòng đất, không phải Fehn Keating vẫn tìm ra sao? Trên người cậu hẳn còn thứ gì phát tín hiệu đi, đúng không?”

Haley cười, “Ai dà, chú Ian à, thì ra anh đã sớm biết”

“Tôi cũng không phải thằng ngốc, sao không đoán được.”

“Vậy hiện tại anh hẳn đã đoán ra việc tôi lợi dụng cái bẫy của Hunter và Christopher để lừa gạt được lòng tin của anh, thêm một nụ hôn nữa. Không phải anh nên đạp tôi xuống biển sao?” Haley rướn cổ hỏi, còn sợ Ian sẽ không nỡ đánh mình thật.

“Nếu đem cậu đạp xuống biển, Fehn Keating làm thế nào tìm ra tôi nữa. Muốn đạp cũng phải đợi lên bờ mới làm chứ.”

“Cái này anh không cần lo, cho dù tôi có chìm sâu dưới đáy biển, chỉ cần anh còn lênh đênh trên này, bọn họ vẫn có thể tìm được nha.”

“Vì sao?” Ian nhíu mày, bất giác nổi lên dự cảm khó chịu.

“Bởi vì tôi đã bỏ tiền, mời người ta trong khi giải phẫu trái tim của anh, đồng thời cấy vào đó một máy phát tín hiệu mini…”

Ian lập tức biến sắc.

Haley nhanh chóng trấn an hắn: “Nhưng anh không cần lo lắng, nó thật sự rất nhỏ, tuyệt đối không ảnh hưởng đến sức khỏe của anh. Tôi chỉ muốn biết anh ở đâu thôi…”

Đáy mắt Ian càng thêm lạnh.

“Cái này sẽ khiến trái tim anh đặc biệt hơn một chút, nó có thể truyền ra tín hiệu xác định trái tim anh đang khỏe mạnh hay không…”

“Chỉ vì muốn biết tôi đang ở đâu và trái tim này có khỏe hay không thôi sao?”

Ian nhướn mày, hắn hoàn toàn không tin những lời Haley nói.

“Cái này… Ví như thời điểm anh và Jessica ái muội dựa sát vào nhau, tôi chỉ muốn xem tình trạng nhịp đập của tim anh như thế nào, có thể biết được anh động tâm hay không. Anh xem, này không phải rất tốt sao? Tôi sẽ không vì việc anh tiếp xúc quá gần gũi với người khác mà cảm thấy khó chịu…”

Ngay một khắc ấy, Ian mạnh mẽ di chuyển thân trên, hung hăng cho một đấm ngay vào mặt Haley.

“A – ” Haley ngã xuống.

Sau đó, y nhe răng trợn mắt ngồi lên.

“Đau quá a Ian à” Haley ôm mặt, bộ dáng giống như không tin được việc Ian thật sự vừa đánh mình, “ Chảy máu mất rồi Không cẩn thận còn nuốt luôn một ngụm nước biển, đau chết luôn”

“Câm miệng.” Ian lạnh mặt, tiếp tục dựa vào phao cứu hộ.

Hai người lại im lặng.

Ian nâng tay nhìn đồng hộ, đã qua hai giờ, du thuyền xem chừng cũng đến lúc cập bến.

Chỉ mong những nhân viên điều tra có thể nhanh chóng phát hiện sự vắng mặt của bọn họ.

Haley nhìn Ian, thật lâu sau đó mới chậm rãi lên tiếng: “Anh không cần lo lắng. Bọn họ nhất định sẽ tới được đây tìm chúng ta. Hơn nữa cũng biết bắt đầu từ chỗ nào.”

“Cậu lại bố trí cái bẫy nào nữa hả?” Ian lạnh giọng hỏi.

“Không có gì. Chẳng qua lúc tôi đang cùng Shia đối chất, đã báo cho đối phương biết. Nếu tôi đoán không sai, người kia vẫn đang nghe trộm di động của tôi. Cho nên tọa độ nơi này, có thể dựa theo tín hiệu di động, sau đó tìm ra chúng ta.”

“Đó là ai? Bất quá bạn cậu và cậu cũng toàn là những kẻ xuất chúng nhỉ. Ví như Shia Pace này.”

“Người kia không phải bạn tôi.” Nụ cười của Haley càng khiến cho Ian vô cùng khó chịu.

“Phải hay không cũng chẳng quan trọng. Ở trên biển, nhiệt độ ngày và đêm chênh lệch rất lớn, đợi đến khi trời hoàn toàn tối, cậu sẽ có thể thưởng thức trọn vẹn.”

“Nếu đã biết, sao anh còn muốn nhảy xuống đây? Kỳ thực, anh cũng biết Shia sẽ không thật sự gϊếŧ tôi. Người kia chỉ muốn ở trước mặt tôi khoe khoang, chứng minh rằng anh không yêu tôi nhiều như trong tưởng tượng của tôi.”

“Tôi cũng không phải Shia Pace, tôi như thế nào biết cậu ta nghĩ gì.”

“Anh không quan tâm Shia Pace nghĩ gì, mà lại để ý tâm tư tôi thế nào. Anh không muốn tôi cho rằng, chính mình sẽ bỏ mặc tôi. Ian à, thời điểm anh nhảy xuống, tôi thật sự vui sướиɠ. Tôi cảm giác tất cả những gì mình đang có đều không so được với một khắc kia.”

“Tôi đang hối hận đây.”

“Anh sẽ không hối hận đâu. Bởi vì tôi tin chắc, cho dù tôi đi đến nơi nào, mặc cho điểm cuối cùng có là địa ngục đi nữa, anh sẽ không quản tất cả mà bước cùng tôi.”

Haley bắt lấy bàn tay Ian.

Một khắc ấy, trái tim hắn như bị đong đầy.

Tựa như lỗ hổng do viên đạn ngày ấy để lại cuối cùng cũng được lấp đầy.

“Hắc, Ian à… Anh không phải chạy đi kiểm tra thi thể của Sherman sao? Bỗng nhiên chạy ra mạn thuyền làm gì?” Haley rầu rĩ hỏi.

“Bởi vì tôi phát hiện được cổ tay Sherman có vết bầm tím. Điều này cho thấy thời điểm gã chết đã từng bị người khác dùng sức giữ chặt hai tay. Nếu Xavier nhận nhiệm vụ gϊếŧ người, vậy nhất định vẫn còn một đồng phạm.”

“Như vậy anh làm cách nào liên tưởng tới Shia?” Haley hiếu kỳ hỏi.

“Tôi không hề nghĩ đến đó là Shia. Chỉ đơn giản muốn tìm cậu mà thôi.”

“Ian à, anh thành thật quá. Khoe ra với tôi một chút, nhận rằng trực giác anh mách bảo người kia chính là Shia, tôi cũng nhất định tin tưởng.”

“Tôi có trực giác, cậu biết hung thủ là ai.”

“Anh tức giận sao? Tôi rõ ràng đã nghi ngờ Shia, nhưng lại không nói cho anh?”

Ian không trả lời y, đem mặt áp vào phao cứu hộ bên cạnh, sau đó nhắm mắt lại.

Haley bĩu môi, không nói tiếp nữa.

Nhiệt độ càng lúc càng hạ thấp, Ian không biết mình có thể trụ trên phao cứu hộ này bao lâu nữa.

Haley đối diện cũng có vẻ đã kiệt sức, không còn thong dong, tự tại như thường ngày nữa.

“Lần này hình như cậu tính sai rồi.” Ian khẽ nói.

“Anh vẫn không tin tôi sao? Bất quá, tôi đang tức tối một chút… Cái tên Shia này, ấy thế mà không ném nổi cho tôi một cái thuyền cứu hộ, vì cái gì chỉ có phao cứu hộ thế này?” Haley ít khi lộ ra biểu tình tức giận cùng bất bình như vậy.

“Cậu sao không bảo đối phương cho mình một cái ca nô, thêm champagne cùng vài cô xinh đẹp đi.”

“Có chú Ian anh ở đây, tôi cần gì đám phụ nữ ấy?”

“Câm miệng đi.”

Ian cảm giác cuống họng khát khô, mặc dù xung quanh hắn đều là nước lại chẳng thể uống được.

Haley nhìn Ian, nhích nửa thân trên tới trước, rướn cổ hôn lên môi hắn. Đầu lưỡi từ từ dò xét tiến vào, ướŧ áŧ cùng ấm nóng.

Lần đầu tiên Ian cảm thấy được loại xúc động gần như điên cuồng thế này. Hắn dùng sức mυ'ŧ lấy đầu lưỡi đối phương, chẳng sợ ngay tức khắc vì nụ hôn này mà hao mòn hết sức lực. Trong khoảnh khắc những đôi môi chạm nhau ấy, Ian cảm giác thế giới này đã chẳng còn thứ gì quan trọng hơn nữa rồi.

Haley bất ngờ đem đầu lưỡi hắn đẩy ra. Ian trợn tròn hai mắt nhìn đối phương, chỉ thấy y đang mỉm cười.

“Chú Ian à, tôi cũng đang rất khát. Vốn định ở chỗ anh tìm cách giải khát, không nghĩ tới lại bị chiếm tiện nghi a.”

Ian thật sự muốn đem tên nào đó đạp xuống đáy biển.

Trên đỉnh đầu loáng thoáng truyền đến tiếng động cơ của trực thăng. Một nguồn sáng lớn chiếu xuống mặt biển, chói đến không thể mở mắt ra được.

“Tìm được rồi Bọn họ ở đây Ngay dưới đây”

Một chiếc ca nô lướt tới bên cạnh hai người, thanh âm Jessica lập tức truyền tới: “Ian Haley Cuối cùng cũng tìm được hai người Nhanh leo lê đây”

Ian không nói hai lời, buông phao cứu hộ, bơi qua.

Jessica đưa chăn ấm cho hắn phủ thêm, cùng với một tách cà phê.

“Tôi biết các người dựa vào tín hiểu phát ra trên người Haley mà đến đây. Nhưng sao các người có thể thu nhỏ phạm vi tìm kiếm được vậy? Ai gửi tọa độ qua cho các người?”

Jessica ngẩn người, ánh mắt thoáng nhìn qua Haley ở cách đó không xa, phát hiện đối phương không có ý định ngăn cản mình nói sự thật, mới tiếp tục giải thích: “Chính Cliff gửi tọa độ cho tôi.”

Ian chau mày, hắn không tin Cliff là nhân vật thần bí trong lời Haley.

Haley ghé qua, dựa sát vào người Ian, chớp mắt với hắn, “Anh rất tò mò về cái vị đứng sau màn gửi đi tọa độ của chúng ta đúng không? Cliff sẽ mang người qua gặp chúng ta. Chờ lên bờ rồi, anh có thể gặp được đối phương.”

Ian vung tay, đem đầu Haley đẩy ra, nói với Jessica: “Hiện tại phải lập tức bắt Shia Pace Đối phương chính là người lên kế hoạch cho những vụ mưu sát Smith, Naird, và đồng phạm trong vụ án gϊếŧ Sherman. Cũng chính người kia ép chúng tôi nhảy khỏi du thuyền.

“Shia Pace sao? Hắn hiện tại đang ở bên cạnh Gubole” Jessica gọi điện thoại cho một thanh tra khác.

Vài giờ trước, Gubole đã bị một đám phóng viên vây xung quanh, các ngành chấp pháp đều yêu cầu lão phải phối hợp điều tra. Những người nhà của đám nhà giàu kia đều vô cùng kích động.

Gubole vừa xuống du thuyền, chưa kịp lên xe mình đã bị một nhóm người vây quanh, hung hăng đánh một trận tơi bời. Cũng may cảnh sát kịp thời đuổi tới, duy trì an ninh, bằng không có lẽ lão già này đã bị đánh chết thảm giữa đường.

Trong phòng thẩm vấn, lão bị vây bởi đủ loại chất vấn khắc nghiệt nhất. Gubole nhiều phen ôm ngực, thở không ra hơi, rốt cuộc vì bệnh tim tái phát mà phải đưa đi bệnh viện.

Thật vất vả tỉnh lại, Gubole lớn giọng gọi tên Shia, rồi cầm chặt tay đối phương.

“Ngài Gubole, tôi ở đây, sẽ không đi đâu cả.”

“Đúng, cậu không thể đi… Cậu không còn nơi nào để đi… Ngoài ấy hiện tại thế nào rồi?”

Shia ngồi cạnh giường bệnh, cúi đầu, bình thản nhìn đối phương, “Toàn bộ giới truyền thông đã đưa tin qua một lần vụ án gϊếŧ người trên du thuyền kia, đồng thời tuyên bố chống đối với tập đoàn Gubole. Người nhà những vị chết trong vụ án đó đang đâm đơn yêu cầu khởi tố ngài.”

“Nhưng người gϊếŧ bọn họ là Xavier, không phải ta”

“Song, người sở hữu du thuyền này lại là ngài. Hơn nữa, trong đoạn video bị Xavier phát tán trên mạng đã đem toàn bộ bí mật đời tư đáng khinh của đám nhà giàu kia công bố cho toàn dân, những kẻ có liên hệ lợi ích với đám người chết kia đương nhiên phải đem mọi chuyện đổ lên đầu một kẻ đứng mũi chịu sao. Xavier đã chết, cho nên người đứng ra chịu trận chỉ có thể là ngài. Ngài Gubole, ngài có khả năng sẽ bị phá sản.”

Gubole sắc mặt tái xanh, đưa tay đè lên trái tim của mình. Chuông cấp cứu vang lên, một nhóm nhân viên y tế lập tức chạy sang.

Thật vất vả trái tim mới ổn định trở lại, một nhóm cảnh sát liền chạy đến, hướng Shia giơ ra lệnh bắt giữ, với lý do hoài nghi đối phương là tình nghi trong vụ án gϊếŧ Sherman.

“Điều này không có khả năng Điều này không có khả năng Gϊếŧ Sherman không phải Shia, là Xavier mà Các người sai rồi Mau thả cậu ấy ra”

Gubole bắt lấy tay Shia, như thể đó là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của lão.

Shia cúi thấp đầu, ghé bên tai Gubole mà nói: “Ngài Gubole, tôi rất quan trọng với ngài sao?”

“Rất quan trọng, Shia à Cậu là người quan trọng nhất của ta”

“Nếu như tôi quan trọng đối với ngài như vậy, bọn họ nhất định sẽ cướp tôi khỏi ngài a. Tựa như một quân bài domino ngã xuống, hết thảy những gì của ngài đều không giữ được nữa rồi. Thật xin lỗi, tôi phải đi trước. Chúc ngài may mắn.”

“Đừng đi, Shia à Đừng đi Các người vu khống người Cậu ấy không có khả năng gϊếŧ Sherman” Gubole giãy dụa, từ trên giường bệnh ngã xuống, trơ mắt nhìn Shia bị đưa đi.

Lão gian nan trèo lên xe lăn để trong góc phòng bệnh, rồi đến bên cửa sổ, dùng hết sức lực còn sót lại của mình bám lên cửa sổ.

Shia ngồi trong xe cảnh sát, sự ôn hòa trên mặt đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt hờ hững nhìn thẳng phía trước.

Xe cảnh sát chạy thẳng một đường, thời điểm đi ngang qua khu buôn bán sầm uất, trên màn hình led đặt giữa quãng trường vừa lúc đang phát một đoạn tin tức.

Không ít người qua đường dừng chân, ngước đầu nhìn lên, ngay cả mấy chiếc xe đang phóng nhanh trên đường cũng phải dừng lại.

Nữ phát thanh viên đang dùng tông giọng công thức hóa của mình, thuật lại tin tức đầu ngày: Vương quốc thời gian bất ngờ sụp đổ, Fitz Gubole nhảy lầu tự sát.

Trong tin tức chiếu lại hình ảnh người qua đường dùng di động chụp lại cảnh tượng khi ấy. Từ lúc Fitz Gubole gian nan ngồi trên bệ cửa sổ, hai chân run lẩy bẩy, mà ánh mắt vẫn nhìn theo hướng Shia bị cảnh sát mang đi. Lão vươn tay, tựa như muốn bắt lấy thứ gì đó, rồi trong nháy mắt rơi xuống dưới.

Trên khuôn mặt tĩnh lặng như nước của Shia rốt cuộc vẽ nên một mạt cười nhẹ, băng lạnh nơi đáy mắt chậm rãi lan ra.

Trải qua mấy ngày tra tấn từ tinh thần đến thể xác, Ian vừa dựa lưng vào ghế liền muốn ngủ.

Thế nhưng, hắn đã dưỡng thành thói quen một khi buồn ngủ, tinh thần lại được mạnh mẽ bơm hơi.

“Tôi đang ở đây. Ngủ đi, Ian à.”

“Ừm…”

Lần đầu tiên, hắn mặc kệ trí não đang gào thét, cứ thế nhắm mắt lại.

Haley khẽ hôn lên thái dương người bên cạnh.

Jessica đi tới, đưa di động đang mở tin tức vừa mới được cập nhật tới trước mặt Haley.

Y lập tức hiểu ra, gật gật đầu.

Ca nô cập bên, Haley liền vỗ nhẹ lên mặt Ian.

Mở ra hai mắt nhập nhèm, Ian nhìn về phía bến tàu. Cliff đang mang theo một thân ảnh nho nhỏ, đứng dưới ánh trăng. Ian liếc mắt một cái đã nhận ra là ai.

“Evan?” Ian nhíu mày, bất giác nhớ đến những lời Haley từng nói với mình, rồi thời điểm Even hỏi xin hắn bộ notebook kia, sau đó quay nhìn Haley, bày ra biểu tình khó tin, “Người thần bí trong lời cậu… Chính là Evan sao?”

“Ừm hử.” Haley từ chối cho ý kiến, sải từng bước chân dài, vẫy tay đi về phía Cliff.

Cliff cung kính đưa áo cho y.

Mà thời điểm Ian vừa đặt chân lên mặt đất, Evan liền nhào vào lòng hắn, ôm thật chặt.

Hết thảy tựa như trở lại những ngày thằng bé này còn bên cạnh hắn. Ian chậm rãi đem hai tay cứng đờ ôm lấy thằng bé.

Nhóc con ngày ấy nay đã cao lên không ít, chỉ là vẻ mặt cùng hành động vẫn không chút thay đổi.

“Cha, con nhớ cha.” Evan rúc trong lòng Ian, khẽ giọng nói.

Cách thằng bé nói chuyện so với trước khi rời đi càng lúc càng trôi chảy hơn.

“Cha cũng rất nhớ con.” Ian một tay ôm thằng bé lên, “Con sao lại tới đây?”

“Bởi vì cha gặp nguy hiểm, con thật lo lắng. Cha, người cha ướt quá, sẽ bị bệnh đó.” Evan hơi cau mày, vừa mở miệng nói lại giống như một ông cụ non.

Ian bày ra nụ cười hiếm có. Hắn chạm lên trán Evan, hạ thấp giọng hỏi: “Có phải con xâm nhập hệ thống giám sát và an ninh của du thuyền Hừng đông không?”

Evan mím môi, không trả lời.

“Lấy được bản ghi âm trong di động Sherman trước khi gã bị gϊếŧ, cũng là con đi?”

Lúc này, Evan mới dùng thanh âm rất nhỏ đáp lại hắn: “Cha, cha tức giận sao?”

Haley tự nhiên đem đầu thọc vào, lạnh giọng nói: “Ian đương nhiên tức giận, bởi vì người này là một tên não đơ.”

Ian không thèm để ý Haley, chỉ đem Evan thả xuống đất, nắm tay nhóc con đi về phía trước.

“Evan à, kỳ thực con vì cha làm tất cả những điều này hoàn toàn không sai. Thế nhưng, cha lên du thuyền kia vì phải điều tra án mạng. Nếu như phương thức thu thập chứng cứ không hợp pháp, cho dù chúng có quan trọng cỡ nào, tòa án sẽ từ chối tiếp nhận. Điều này có thể giúp kẻ xấu nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Bất quá, con đã rất thông minh khi dựa vào tín hiệu di động của Haley để thu nhỏ phạm vi tìm kiếm chúng ta.”

Evan cúi đầu, thoạt nhìn có chút mất mát.

Sau khi ngồi vào trong xe, Evan đột nhiên lên tiếng: “Con sẽ nghĩ ra những cách hay hơn có thể khiến chứng cứ không bị biến thành phi pháp, mà cha cũng không gặp nguy hiểm nữa.”

Ian mỉm cười, đem Evan ôm vào lòng. Haley mở cửa xe, ngồi xuống bên kia thằng bé.

“Bây giờ đi đâu? Tìm nơi cho hai người thay quần áo, ngủ một giấc, hay là…” Jessica hỏi.

“Shia đã bị bắt chưa?”

“Rồi. Hiện tại đang ở phòng tạm giảm của Cục cảnh sát.”

“Tôi muốn đi gặp cậu ta.” Haley thản nhiên nói.

“Cậu chắc chứ?”

“Tôi chắc chắn.”

Xe lập tức lái tới Cục cảnh sát, Cliff đồng thời mang quần áo cho hai người, Haley và Ian rốt cuộc cũng được mặc quần áo khô.

Cảnh sát mang Haley tới trước cửa phòng thẩm vấn.

Haley nhìn thoáng qua Ian, “Anh muốn vào không?”

“Không cần.”

“Anh không quan tâm toàn bộ kế hoạch của Shia sao?”

“Cậu biết rồi thì đương nhiên tôi sẽ biết thôi.”

“Được rồi, tôi vào nói chuyện với cậu ta đây.”

Haley vừa xoay người, Ian lại bắt lấy tay y, hôn lên chóp mũi đối phương.

“Cho dù cậu nhận được đáp án thế nào, cứ vậy mà buông tay thôi.”

“…Chú Ian anh thật gian xảo, mỗi lần hôn tôi đều nhanh như thế.”

“Cậu có thể cút vào đó rồi.”

Haley mỉm cười, gật đầu, mở cửa ra.

Shia ngồi bên kia bàn, khuôn mặt trầm tĩnh, ngay cả một sợi tóc cũng không bị mất trật tự.

Trong khi đó, Haley ở đối diện, thích ý ngồi xuống ghế, “Hi, xem cậu không tồi nhỉ.”

“Đương nhiên không tồi.” Shia cười cười, “Bọn họ tìm được cậu à? So với trong tưởng tượng của tôi còn nhanh hơn đấy.”

“Cậu rất không có nghĩa khí đấy. Nếu ngâm trong nước biển một đêm, tôi có khả năng bị chuột rút đó. Hơn nữa, vạn nhất ban đêm nhiệt độ xuống quá thấp, tôi và Ian có khả năng không đủ thể lực để chống chọi, chết trôi trên biển có khi.”

“A, xin lỗi, không kịp sắp xếp cho cậu một chiếc du thuyền, thêm rượu champagne và hoa tươi a.”

Haley mỉm cười, chồm về phía Shia, “Ian cũng nói vậy. Hai người các cậu thật sự hiểu nhau đấy. Fitz Gubole đã nhảy lầu tự sát, nếu tôi đoán không lầm, cậu lập kế hoạch khiến lão trong tình cảnh khốn đốn chỉ còn biết trông cậy vào mình cậu. Sau đó, ngay thời điểm khẩn cấp nhất, lão lại mất đi cậu. Cậu tự biến mình thành cọng rơm cuối cùng của lão, rồi khiến đối phương hoàn toàn suy sụp.”

“Quả nhiên chúng ta hiểu nhau mà.” Shia cũng ghé sát vào Haley, bọn họ hệt như hai khuôn mặt trên hai mặt gương.

“Vì sao không chịu nói cho tôi biết? Chúng ta có thể hợp sức, khiến Gubole còn thảm hơn vạn lần.”

Haley nhìn thẳng vào Shia, nhưng lại chạm không tới được đáy mắt đối phương.

“Vì trả thù cậu đấy.” Shia cười cười.

“Trả thù tôi vì điều gì?”

“Mỗi lần cha dượng nảy sinh ý đồ xấu xa với cậu, chính tôi là người tìm đủ mọi cớ giúp cậu thoát ra. Khoảng thời gian cậu mất tích vào năm kia, tôi đã vô số lần trốn khỏi nhà, chạy dọc quốc lộ không mục đích để tìm kiếm cậu. Thời điểm cậu được mang về gia tộc Russell, chịu chương trình huấn luyện tàn khốc nhất, cũng chỉ có mỗi mình tôi bên cạnh cậu. Nhưng mà, cậu lại đem toàn bộ bản thân giao cho một kẻ khác.”

Những ngón tay Haley hơi cứng lại. Tầm mắt Shia lướt qua, sau đó đối phương tay, nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay y.

“Cậu không gϊếŧ Ian.”

“Bởi vì cậu cần anh ta.” Ngữ khí Shia hết sức kiên định.

“Vậy tại sao gϊếŧ Sherman? Kế hoạch ban đầu của cậu hẳn là để gã và Gubole cùng trải qua nỗi tuyệt vọng khôn cùng kia. Cậu đem hoa baby rải lên người gã, vì muốn nói cho tôi biết, chính vì kẻ này mưu đồ xuống tay với Ian, cho nên chính mình mới ra tay.”

Shia mỉm cười, dùng đầu ngón tay, cách một khoảng không gian, làm động tác gõ gõ lên vị trí trái tim Haley, “Tôi còn không biết cậu sao? Trong lòng cậu đã nghĩ tới một ngàn một vạn phương pháp khiến Sherman nếm mùi đau khổ, tôi bất quá chỉ làm giúp cậu mà thôi. Ian có thể ngay thời điểm cậu ngã xuống biển, giữ lại cậu. Nhưng tôi lại chẳng thể. Bởi vì chính tôi đã ngã xuống trước rồi. Một khi đã như vậy, không bằng làm cho triệt để, cậu nói sao hả?”

“Cậu nói muốn trả thù tôi, cậu hiện tại làm được rồi đấy.” Haley chậm rãi đứng lên, lông mày rũ xuống có chút ảm đạm.

“Tôi khiến cậu đau lòng, đúng không? Đó là vinh hạnh của tôi.” Shia gật gật đầu, “Tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

Haley đi ra cửa.

Ian dựa người vào tường, hai tay đút trong túi quần, đầu hơi cúi, giống như đang thả lỏng.

Haley đứng trước mặt hắn, nhìn chằm chằm khuôn mặt đối diện, im lặng không nói lời nào.

Mãi đến khi một vị cảnh sát đi ngang qua bọn họ, Ian mới ngẩng đầu lên, “Ra rồi à? Đi thôi.”

Ian xoay người, Haley liền nối gót hắn.

Bọn họ trở lại trong xe. Cliff định đặt cho mỗi người một phòng khách sạn, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một phòng hạng nhất.

Ian cầm thẻ phòng đi vào trong thang máy, Haley lại có chút sửng sốt, “Anh không cần một căn phòng khác sao?”

“Cậu có thể ngủ dưới đất.”

“Cho nên hôm nay anh định an ủi tôi à?”

“Tôi muốn ngủ. Nếu cậu muốn có người an ủi, vậy đi tìm Cliff ấy.”

Mở cửa phòng ra, Ian không nói hai lời liền nằm vào trong chăn. Hắn thật sự quá mệt mỏi. Hao hết thể lực cùng tinh thần, hắn rốt cuộc đã thoát ra được cái mê cung kia. Mà điều hiện tại bản thân mong muốn nhất, chính là bản thân có thể hoàn toàn buông tha tất cả.

Haley nằm xuống bên cạnh Ian, đem hắn ôm thật chặt, trán dán lên lưng đối phương.

“Ian à, tôi muốn nhận nuôi Evan, tìm cho nó một chương trình giáo dục phù hợp nhất. Bất quá, anh yên tâm, tôi sẽ không biến thằng bé thành một tôi thứ hai.”

“…Cậu thật ra không tệ đến thế.” Ian thản nhiên nói.

“Thật sao? Kỳ thực anh rất yêu tôi, đúng không hả?” Haley bò lên người Ian, lay hắn.

“…Nếu cậu để tôi ngủ, tôi sẽ càng yêu cậu hơn đấy.”

“Thật chứ? Vậy anh ngủ đi Anh nói xem chúng ta có nên nghỉ ngơi dài hạn, sau đó đi du lịch không nhỉ? Ví dụ Santorini?”

“Tôi muốn ngủ.”

Ý tưởng này có thể xem xét, hắn cũng muốn làm một chuyến du lịch Santorini, hơn nữa tốt nhất là cách cái tên Maddi Ronald hói đầu khốn kiếp kia.

“Ian, tôi có thể chuyển tới sống chung với anh chứ? Cho dù anh có bắt tôi ăn sốt cà chua hết hạn cũng chẳng sao cả.”

“Tôi muốn ngủ.”

Sốt cà chua quá hạn kia chỉ là ngoài ý muốn, cậu có thể đừng nhắc mãi không?

“…Tôi hình như có phản ứng, hay là chúng ta làm…” Haley cọ cọ sau lưng Ian.

Ian ngồi bật dậy, nổi giận đem đối đầu hung hăng đánh vào mặt Haley, “Cậu rốt cuộc có ngủ không đây?”

Ngày nào cũng chỉ biết có làm rồi làm Hai người sống chung không phải chỉ để làm

“Bây giờ ngủ đây…”

Haley lại một lần nữa ôm chặt Ian từ phía sau, trên mặt là nụ cười trẻ con.

Ian thở hắt ra một hơi, nhẹ nhàng cầm lấy mu bàn tay Haley.

Thế giới này có lẽ vô cùng nguy hiểm, phải luôn có ý thức đề phòng và hoài nghi.

Thế nhưng, Ina biết, chỉ cần có Haley bên cạnh, hắn vĩnh viễn có thể yên bình chìm vào giấc ngủ.

Hoàn chính vănChương 64: Phiên ngoại: Letter to you (Toàn Văn Hoàn)[Mê ảnh huyên hiêu Tiêu Đường Đông Qua]

☆ Phiên ngoại: Letter to you

“Haley, từ hôm nay trở đi, bọn họ sẽ là huấn luyện viên của cháu.”

Ông cụ ngồi ngay ngắn trên sô pha, hai tay chống trên quải trượng, khuôn mặt không lộ ra chút biểu tình dư thừa nào.

Thiếu niên đứng bên cạnh ông gật đầu, “Vâng, thưa ông nội.”

Người đàn ông kia chính là bộ đội đặc chủng đã xuất ngủ, có chứng nhận lính đánh thuê cấp quốc tế, thậm chí hiện đang là đặc cần viên của CIA. Mời bọn họ về huấn luyện chính là vung tiền như rác.

“Haley, bọn họ đều là tinh anh.”

Khóe môi Haley chậm rãi nhếch lên, không nhanh không chậm đi đến trước vị bộ đội đặc chủng tên Erik, ngẩng đầu hỏi: “Vậy anh có thể dạy tôi cách khống chế một bộ đội đặc chủng chứ?”

Erik kinh ngạc nhìn thiếu niên có khuôn mặt tựa như thiên sứ trước mắt. Nhưng thời điểm nhìn vào đáy mắt đối phương, anh ta tự đáy lòng có chút thấp thỏm.

Như thể trong nháy mắt mất đi trọng lực.

Nhưng Erik vẫn bình tĩnh trả lời: “Thưa cậu, nếu muốn khống chế một bộ đội đặc chủng, vậy trước nhất phải học hết những gì một bộ đội đặc chủng phải học.”

“Ừm, có lý.” Haley gật gật đầu.

Vậy là, Erik bắt đầu kiếp sống năm năm làm huấn luyện viên.

Anh không vội vàng hướng dẫn thiếu niên kia như thế nào đánh nhau, mà trước nhất phải bồi dưỡng tố chất thân thể.

Nói chung, trong mắt anh, Haley quá sức gầy yếu.

Chạy bộ, leo núi, đủ loại huấn luyện thể năng lăn lê bò trường, Erik vốn cho rằng cậu thiếu niên được nuông chiều từ bé sẽ nhanh chóng bỏ cuộc. Thế nhưng, trăm ngàn lần không ngờ được, Haley chưa từng hướng anh cầu xin giảm bớt cường độ luyện tập, thậm chí không cho phép huấn luyện viên của mình làm như vậy. Đứa nhỏ này luôn phấn đấu không ngừng nghỉ.

Thế nhưng Erik từng trải qua bao phen sinh tử biết rằng, loại lạnh lùng trên người thiếu niên kia vốn không phải hờ hững, mà ngược lại chính là cố chấp, cùng khát vọng. Tựa như một binh sĩ trúng đạn, bưng miệng vết thương của mình, tiếp tục ở dưới làn mưa bom bão đạn mà tiếp cận doanh địa kẻ thù.

Mà cuộc sống của Haley cũng không gói gọn trong những giờ huấn luyện, ngoài ra còn phải học đủ loại ngôn ngữ, và kiến thức xã hội. Đối với yêu cầu ngài Russell đặt ra cho cháu trai của mình, ông căn bản không hề xem đến tình trạng sức khỏe của đối phương.

“Cậu kỳ thực có thể nói chuyện với ông nội mình. Một số thứ cần phải tiến hành dựa vào chất lượng. Cuộc sống hiện tại của cậu, hoàn toàn là dựa vào yêu cầu của ông nội cậu mà nhồi nhét vào. Cậu hoàn toàn không giống một thanh niên hai mươi tuổi.”

Haley chỉ cười, ẩn giấu trong đó là phong thái mê người cực độ.

“Như vậy trong lòng anh, những thanh niên hai mươi nên làm gì?”

“Tiệc tùng, trượt ván, lướt sóng, yêu đương.”

“Ha ha ha.” Haley mỉm cười, từ trong túi rút ra một phong thư, mặt trên còn có gia huy của gia tộc Russell. Y đưa nó cho ông quản gia Cliff.

Cliff tỏ ý đã hiểu, mang thư rời đi.

“Kia là gì vậy?”

“Thư tình đó.” Haley vỗ vỗ ngực Erik, “Thế nào, trong mặt anh tôi hẳn đã bình thường hơn một chút rồi đi? Đây là một trong những thứ mấy thanh niên hai mươi nên làm mà.”

“Người cậu thích đang ở một nơi rất xa?” Erik vô tình bắt được vấn đề riêng tư của người khác, thuần thục đem ra làm đề tài nói chuyện phiếm.

“Rất xa. Mỗi tuần tôi viết cho hắn một phong thư đấy.”

Haley tuy dùng cách gọi ‘hắn’, nhưng Erik lại chẳng cảm thấy có gì phải sửng sốt.

“Hắn có hồi âm cho cậu không?”

“Chưa từng.” Haley nhún vai.

“Thư của cậu có ghi sai địa chỉ không?”

“Không đâu. Hiện tại, tôi đang bị hắn ghét thôi.”

Erik không tiếp tục hỏi nữa. Đây là chuyện riêng của Haley.

Nửa năm sau, Erik bắt đầu chính thức dạy Haley cách chiến đấu.

Haley hết lần này đến lần khác bị Erik đánh cho tơi tả, mỗi lần như thế đối phương đều ghim trong lòng.

Thế nhưng, sâu trong thâm tâm Erik, anh không tự chủ mà thảng thốt. Bản thân đã từng huấn luyện qua rất nhiều người, gặp qua đủ kiểu đối thủ, nhưng tuyệt đối chưa từng thấy ai có được tố chất đặc biệt như vậy. Chỉ cần là kỹ xảo Erik ở trước mặt Haley dùng qua một lần, y sẽ nhớ rõ không quên, chẳng quá ba ngày đã bị tên kia nắm thóp. Nếu không nhờ sức mạnh cùng kinh nghiệm sẵn có, Erik thậm chí hoài nghi bản thân rất nhanh sẽ không còn là đối thủ của Haley.

Lễ Giáng Sinh đầu tiên của Erik tại gia tộc Russell, tuy rằng tối đó sẽ có một tiệc tối long trọng, nhưng buổi huấn luyện hôm đó của Haley cũng không được hủy bỏ.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi không ngừng, Erik đứng bên ngoài phòng học của Haley.

Cửa chỉ khép hờ, nếu đứng thẳng, anh có thể thấy được toàn cảnh Haley đang ngồi viết thư trước bàn học.

Lông mi tựa như cánh bướm hơi rũ xuống, vầng trán ưu nhã lại đầy nam tính, sự chuyên chú của đối phương khiến Erik thất thần một lúc lâu. Thiếu niên nọ nhẹ nhàng xếp gọn lá thư, bỏ vào trong phong bì, bôi sáp dính lên mép giấy.

Erik cúi đầu, khóe môi nhướn cao. Phương thức càng truyền thống, càng thể hiện sự trang trọng.

Đúng lúc này, Haley đẩy cửa bước ra, phát hiện Erik đang đứng bên ngoài thì hất cằm hỏi: “Này, anh đang cười gì đấy?”

“Hắn đã trả lời thư cậu chưa?”

“Chưa.” Haley nhún vai, thế nhưng đáy mắt không hề có chút nỗi buồn nào. Y chỉ đơn giản hưởng thụ quá trình viết thư cho người kia.

“Hắn là thẳng sao?”

“Hiện tại hẳn là vậy.”

“Ha, chẳng trách.”

“Bất quá, hắn không hồi âm, bởi vì tôi từng lừa dối đối phương.”

“Lừa dối cái gì?” Erik tiếp tục câu chuyện, nhưng không quá mong đợi vào câu trả lời của Haley.

“Đợi đến khi tôi thắng được anh, tôi sẽ nói anh biết.” Đuôi mày y nhướn lên, đem thư giao cho Cliff.

Lại thêm một năm nữa, Erik muốn thắng được Haley đã phải cố gắng toàn lực. Trừ anh ra, Haley còn học hỏi thêm từ những vị lính đánh thuê kinh nghiệm phong phú khác, giúp kỹ xảo chiển đấu lại càng thêm linh hoạt, cùng khó nắm bắt.

“Ha, Erik này, anh cảm thấy tôi phải mất bao lâu nữa thì đánh thắng được anh?”

Một ngày nọ, Haley vô cùng nghiêm túc hỏi.

“Tôi đã già đi, mà cậu thì bước vào thời kỳ sức sống tràn trề nhất. Cậu muốn thắng tôi, hẳn không mất lâu nữa đâu.”

“Được thôi, Erik. Thật mong chờ đến ngày đó”

Haley ngẩng đầu. Lần đầu tiên trong đời, Erik nhìn thấy sự thơ ngây nơi người thiếu niên này.

Năm thứ ba của Erik tại gia tộc Russell, ông nội của Haley qua đời vì bệnh tật.

Haley trở thành người thừa kế duy nhất của gia tộc Russell, gần như hưởng hết toàn bộ gia sản mà ông lão kia để lại. Tuy rằng trong gia tộc này, không ít những vị hợp tác cấp bậc nguyên lão, cùng chia sẻ lợi ích của tập đoàn, nhưng thiếu niên Haley trẻ tuổi kia lại có thể từng bước từng bước trấn áp được bọn họ.

Có lẽ, ông nội Haley đã sớm vì y mà chuẩn bị hết thảy, hoặc là người thiếu niên này từ nơi ông ta học được không ít những thủ đoạn trên thương trường.

Trong tang lễ của ông lão, Haley vẫn bày ra bộ dáng bình thản cùng tiêu sái.

Có đôi khi, Erik không xác định được giữa hai ông cháu này thật có thứ tình cảm gọi là tình thân hay chăng, hoặc đơn giản chỉ là sự truyền thừa từ đời này sang đời khác.

Lúc ngài Russell qua đời, Haley đang tham gia khóa huấn luyện phản công kích với một đặc vụ CIA. Trước khi nhắm mắt xuôi tay, Cliff từng hỏi ông ta rằng có cần báo tin cho Haley hay không, đối phương chỉ khẽ lắc đầu.

Thời điểm người nọ chạy đến bệnh viện, ngài Russell đã chấm dứt hành trình nhân sinh của mình.

Tối đó, Haley lại cùng Erik bắt đầu một buổi luyện tập chiến đấu. Động tác dứt khoát, phán đoán chuẩn xác, Erik thiếu chút nữa đã bị y đánh bại.

Haley trở về phòng, Erik vốn tưởng y sẽ lại viết thư cho Ian, nhưng đối phương chỉ yên lặng ngồi trước bàn làm việc, không hề viết một lá thư nào.

Thế nhưng, hôm sau, y vẫn gửi đi một phong thư.

“Cậu viết thư à?” Erik hỏi.

“Tôi chẳng viết gì chữ nào cả. Dù sao hắn chưa từng xem thư của tôi.” Haley hai tay đút trong túi quần, hờ hững nhìn ra ngoài cửa sổ.

Năm thứ tư Erik ở tại gia tộc Russell, anh bị Haley đánh bại.

Thời điểm người thanh niên kia đem đầu gối hung hăng chặn ngay cổ họng Erik, từ trên cao nhìn xuống, anh thật sự có ảo giác y sẽ gϊếŧ mình.

“Tôi hình như không còn gì để dạy cho cậu nữa.” Erik nói.

Haley thoáng cười nhẹ.

Erik ngồi lền, xoa xoa cổ họng mình: “Haley này, tôi có một vấn đề muốn hỏi cậu.”

“Vấn đề gì?” Haley ôm đầu gối, ngồi đối diện Erik, trên mặt là biểu tình sung sướиɠ vì đã thắng được người kia.

“Tôi có thể hiểu cậu vì ảnh hưởng của vụ án ‘Hunter’ năm đó mà học cách tự bảo vệ bản thân. Thế nhưng vì sao cậu lại lấy mục tiêu là đánh bại một bộ đội đặc chủng? Điều này có chút vượt xa chủ đích tự bảo vệ mình rồi.”

“Bởi vì ‘hắn’ của tôi là một bộ đội đặc chủng.” Haley hướng Erik chớp mắt.

Erik hoàn toàn cứng người, trong khi Haley bày ra bộ dáng trẻ con, phá lên cười ha ha, khiến người ta không rõ biểu tình này của y là sự thật hay chỉ như vui đùa.

Năm năm ở cạnh Haley cuối cùng cũng kết thúc.

Vì căn bệnh ung thư, Erik nhập viện. Haley đăng ký cho anh ở tại phòng bệnh hạng nhất.

Thêm một năm nữa qua đi, sự sống của Erik đã đến cuối đường. Anh vốn cho rằng Haley sẽ đối với mình hờ hững tựa như ngài Russell năm đó, nhưng không ngờ y vẫn tới thăm bệnh.

“Cậu không nên đến nhìn tôi. Đây là thời điểm tôi yếu đuối nhất.” Tóc Erik đã rụng sạch.

“Tôi sẽ mua tặng anh một bộ tóc giả ngầu nhất. Hơn nữa, tôi đã từng hứa với anh một việc mà chưa làm.”

Haley cười nhẹ, trong lòng y, sinh lão bệnh tử bất quá chỉ là quy luật của tự nhiên. Y sẽ chẳng bày ra bất cứ biểu tình thương xót hay đồng cảm, điều này ngược lại khiến Erik cảm thấy được an ủi.

“Lời hứa gì?”

“Kể cho anh nghe tôi đã lừa dối hắn cái gì.”

“Ha, lừa cái gì?”

“Tôi khiến hắn hoài nghi tôi cố tình gϊếŧ cha dượng của mình. Tôi khiến hắn ngờ vực, rồi tránh né mình.” Haley cúi thấp người, gương mặt tuyệt mỹ này chính là hình ảnh khó quên nhất suốt cuộc đời Erik.

“Vì sao lại làm vậy? Cậu không phải rất thích hắn sao?” Erik biết chính mình chưa bao giờ hiểu được suy nghĩ của người thanh niên kia.

“Bởi vì hiện tại hắn càng nghi ngờ tôi, đợi sau này khi đã chứng minh bản thân vô tội trước mặt hắn, người kia sẽ càng thêm tin tưởng tôi.”

“A… Đây là chiến thuật tâm lý cậu nghĩ ra à?”

“Đúng thế.”

“Thế nhưng nếu muốn chứng minh bản thân vô tội trước mặt đối phương, hẳn sẽ phải mất rất nhiều thời gian đi.”

“‘Cả một đời’ chính là điều tôi chờ mong.” Khóe môi Haley cong lên, đôi mắt sâu không dò được.

“Tên của hắn là gì vậy?” Erik hỏi.

“Ian Connor. Hắn cũng từng là học sinh của anh.”

Erik ngẩn người, mỉm cười nhắm mắt lại.

“Chúc các cậu may mắn, các học trò của tôi.”

Toàn văn hoàn.