Chương 59: Xin lỗi
Từ ngày tình cờ gặp nhau trước cổng thư viện, Dương Bình Trung biết Phó Vânanh
thuê nhà ở phố Cống Viện
đã
tới nhà bái phỏng. Nếu
không
phải Phó Vân
anh
bận ôn thi,
không
rảnh tiếp
hắn
thì
hắn
chỉ mong ngày nào cũng có thể tới nhà nàng ăn nhờ bữa cơm.
"Thiếu gia vốn định đích thân tới đây nhưng vừa ra tới cửa lại gặp đại quan nhân nên bị bắt ra sân bóng..."
Gã tôi tớ vừa chỉ huy những người khác đưa quà vào trong viện vừa giải thích với nàng.
Dương đại quan nhân thời trẻ thích chơi xúc cúc, nhưng giờ tuổi
đã
lớn nên
không
chơi được nữa. Ông ta già rồi nhưng vẫn dẻo dai,
không
cam lòng ngồi nhà trêu chó, nghịch mèo, cho chim ăn. Gần đây ông ta cuối cùng
đã
tìm được sở thích mới, đó là chủy hoàn [1]. Chơi chủy hoàn
không
cần phải chạy khắp sân như chơi xúc cúc,
không
cần vận động quá nhiều nhưng vẫn có thể lưu thông khí huyết, thả lỏng tinh thần, các thái thái, phu nhân nhà giàu cũng có thể chơi đươc
[1] Xúc cúc là môn thể thao gần bóng đá. Chủy hoàn là môn thể thao dùng gậy đánh bóng, giống chơi golf.
Dương gia còn xây hẳn
một
sân bóng để chơi chủy hoàn, mỗi khi Dương đại quan nhân rảnh rỗi thường bắt đứa con ăn
không
ngồi rồi
đi
chơi chủy hoàn với mình. Dương Bình Trung chán ngán, giờ nhìn thấy gậy đánh bóng
đã
phát mệt.
Phó Vân
anh
liếc mắt nhìn qua nội dung
trên
tờ giấy, mày hơi nhíu lại, liếc mắt nhìn gã tôi tớ của Dương gia
một
cái.
Gã tôi tớ cười toe toét.
Phó Vân
anh
hỏi: "Thiếu gia nhà các ngươi bảo ngươi mang thứ này tới
thật
sao?"
Gã tôi tớ mặt hơi biến sắc, "Thiếu gia bảo tiểu nhân đưa cho Phó thiếu gia."
"Vậy phiền ngươi cầm về cho Dương thiếu gia, cả mấy thứ đồ trong viện cũng mang về luôn
đi."
Phó Vân
anh
đặt xấp giấy kia xuống, đứng dậy bảo quản
sự
tiễn khách rồi
đi
luôn.
Gã tôi tớ Dương gia
không
hiểu có chuyện gì nhưng thấy "y" hơi tức giận nên
không
dám
nói
nhiều, nhận lấy xấp giấy từ tay quản
sự, cả đoàn người lại thất thểu kéo nhau về Dương gia.
Quản gia thấy bọn họ khi
đi
thì
vui vẻ hào hứng là thế mà lúc về
đã
mặt mày ủ ê xám ngoét bèn tò mò hỏi han.
Gã tôi tớ kể lại chuyện tặng quà còn bị trả về, tự nhiên thấy tủi thân, hừ lạnh: "Phó tiểu tướng công kia nhìn có vẻ
nhỏ
tuổi thế mà cứ thích làm to chuyện."
Quản gia nghe
hắn
kể
rõ
ngọn ngành xong cười lạnh: "Tự cho là thông minh lắm vào! Đáng lắm! Thiếu gia bảo mày cứ mang đề thi sang đó thế à?"
Gã tôi tớ gật đầu, "Thiếu gia bảo cháu mang sang đó
thật
mà."
Quản gia mở miệng mà mãi
không
nói
nên lời, lúc sau mới nghiến răng khẽ mắng: "Thiếu gia chưa kết bạn với ai bao giờ... Mày cũng
không
hiểu đạo lý đối nhân xử thế chắc? Trong cái đầu này của mày toàn là hồ nhão hay sao hả? Làm sao lại có người đưa thẳng đề thi cho người khác như thế hả? Mày còn
không
biết là phải tìm
một
người biết chữ sao ra
một
bản rồi hẵng mang sang đó hay sao?
trên
giấy còn cả con dấu của thư viện đây này! Người đọc sách họ chú trọng cái gì mày cũng
không
biết hay sao? Hùng hùng hổ hổ mang đề thi đưa cho Phó tiểu tướng công, người ta liếc qua
một
cái là hiểu mày định làm cái trò quỷ gì rồi! Người ta lịch
sự
bảo mày mang về mày còn tủi thân nữa hả? Phó gia
không
đánh cho mày
một
trận, xem như người ta kiềm chế tốt lắm rồi đấy!"
Gã tôi tớ gục đầu xuống, lẩm bẩm, "Thiếu gia làm vậy chẳng phải là lo Phó tiểu tướng công thi
không
đỗ hay sao!"
"Thi đỗ hay
không
thì
cần thiếu gia đích thân lo lắng chắc! Ta hỏi rồi, Phó tiểu tướng công là học sinh của Triệu lão tam, đương nhiên là chính khóa sinh, mà dù người ta có thi
không
đỗ
đi
chăng nữa
thì
vẫn còn có Chung tướng công bên kia cơ mà! Lo chuyện bao đồng, tém tém lại, đừng có suốt ngày nghĩ ngợi lung tung! Rồi lại suốt ngày xúi giục thiếu gia làm bậy đấy!"
Quản gia mắng
thì
mắng nhưng ngữ khí cũng
không
nghiêm khắc.
Gã tôi tớ cười hề hề, khoanh tay xin tha, "Cháu cũng sợ thiếu gia thất vọng mới
không
suy nghĩ cho kỹ, nếu có lần sau, cháu nhất định hỏi ý kiến ông trước, ông tha cho cháu lần này
đi
mà."
Quản gia bật cười, phồng râu trợn mắt, đập đánh bốp vào đầu gã tôi tớ
một
cái, "Những chuyện thiếu gia
không
nghĩ tới, mày phải nghĩ tới! Thiếu gia vừa động lông mày, mày
đã
phải biết thiếu gia muốn cái gì rồi,
không
cần chờ thiếu gia phải
nói
ra. Phó tiểu tướng công này ở dưới huyện lên, học sinh nghèo đều trọng thể diện, mày đắc tội người ta, lần sau gặp người ta nhớ xin lỗi cho tử tế đấy!"
Gã tôi tớ vỗ ngực đảm bảo: "Cháu hiểu rồi, cháu
sẽ
đi
Phó gia xin lỗi,
nói
với Phó tiểu tướng công chuyện đưa đề là ý của cháu,
không
có quan hệ gì với thiếu gia hết!"
Quản gia mỉm cười, lắc đầu, "không
được,
nói
dối hỏng chuyện, chuyện này vẫn nên để thiếu gia tự
nói
thì
tốt hơn."
...
Nhân lúc cha mình còn
đang
trêu ghẹo những thị nữ xinh đẹp được gọi tới chơi chủy hoàn với ông ta, Dương Bình Trung vứt vợt đánh bóng sang
một
bên, lén lút chạy ra khỏi sân bóng, nghe quản gia
nói
gã tôi tớ đưa đề thi sang cho Phó Vân
anh
bị đuổi về, mày nhíu lại, "Tại sao
hắn
lại
không
cần cơ chứ? Lần trước mấy tiểu tướng công Chung gia lấy được đề thi đều mừng như bắt được vàng cơ mà!"
Quản gia cố gắng lắm mới
không
trừng mắt lườm
hắn, Chung gia căn bản cũng chẳng lo
không
được nhập học, bọn họ vui mừng là cho ngài vui thôi, "Thiếu gia, Phó tiểu tướng công tức giận, thiếu gia xem nên bảo Cát Tường qua đó xin lỗi hay là..."
Ông ta còn chưa dứt lời, Dương Bình Trung
đã
vội vàng lau mồ hôn
trên
trán, cười
nói: "Ta
đi
ta
đi! Ta tự
đi! Ta còn chưa bao giờ xin lỗi ai đâu đấy!"
Quản gia cuối cùng chẳng nhịn nổi nữa, xoay người giấu mặt
đi
chỗ khác, tỏ vẻ xem thường, rồi lại quay mặt lại,
trên
mặt vẫn là vẻ cung kính như cũ, "Vậy
thì
tiểu nhân gọi người chuẩn bị xe."
...
Phó Vân
anh
đọc văn giải đề cả buổi sáng, vừa đến giờ ăn trưa, quản
sự
đã
tới thông báo người Dương gia đưa mấy xe lễ vật sang bên này.
Phó Vân Khải mấy ngày nay chăm chỉ học hành, lấy cớ này năn nỉ Phó Vân
anh
cho ngồi cùng bàn dùng bữa, nghe thấy thế cười hì hì
nói: "Lại tới nữa à? Cái món thịt chiên hôm trước nhà bọn họ mang sang ăn ngon ơi là ngon."
Phó Vân
anh
lườm Phó Vân Khải
một
cái, "Đó là thịt chuột hoang."
"Cái gì?!" Phó Vân Khải kinh hãi, chiếc đũa trong tay cũng rơi xuống bàn đánh cạnh
một
cái.
một
lúc lâu sau,
hắn
mới thoát khỏi cơn sửng sốt, ôm cổ, làm như muốn nôn, "Thế mà huynh lại ăn phải thịt chuột!"
Phó Vân
anh
thấy
hắn
làm trò cũng
không
nói
gì, đặt bát xuống, dùng trà súc miệng. Tới khi nàng ra chính đường đón khách, Dương Trung Bình
đang
được quản
sự
dẫn vào, nhìn thấy nàng lại càng bước nhanh hơn, "Ứng Giải, đệ
không
vui à?"
hắn
mặt mày ngơ ngác, hết sức chân thành,
rõ
ràng dáng người cao to là thế, phải cao hơn Phó Vân
anh
tới hai cái đầu, nhưng mỗi khi lên tiếng đều rất
nhẹ
nhàng, hoàn toàn
không
tạo áp lực cho người khác, còn khiến Phó Vân
anh
có cảm giác mình
đang
tạo áp lực cho
hắn
thì
có.
Phó Vân Khải vẫn quen gọi nàng là
anh
tỷ nhi, bị Dương Trung Bình vô tình nghe thấy, tò mò hỏi nàng, nàng trả lời rằng người lớn trong nhà mình tin Phật, vì thích câu "Nhất thiết hữu vi pháp, như mộng huyễn bào ảnh, như lộ diệc như điện, ứng tác như thị quán"
(Tất cả các pháp hữu vi, như mộng, huyễn, bọt, ảnh, như sương, cũng như chớp, nên quán xét như vậy)
trong "Kim Cương Bàn Nhược Ba La Mật Kinh" nên đặt cho nàng nhũ danh
(tên hồi
nhỏ)
là Ứng Giải
(đồng
âm
với
anh
tỷ).
"Dương huynh, đúng là ta
không
vui." Nàng trả lời, "Ta biết huynh có ý tốt, nhưng
không
thể có lần sau."
Nàng
không
bài xích việc
đi
đường tắt,
trên
đời này cũng
không
có gì gọi là công bằng tuyệt đối, nếu
không
làm việc gì gây tổn hại cho người khác
thì
có thể lợi dụng ưu thế của mình
một
cách vừa phải. Nếu nàng từ đầu đến giờ
không
có
sự
trợ giúp của Phó tứ lão gia, Phó Vân Chương và Triệu sư gia
thì
làm sao
đi
được đến giờ? Nếu nàng là người cứng nhắc, chắc chắn
sẽ
không
nữ giả trang nam tới tận phủ Võ Xương
đi
học.
Nhưng
đi
đường tắt cũng phải có nguyên tắc.
Thi đỗ, nàng
sẽ
nhập học. Thi
không
đỗ, nàng
sẽ
giống như Phó Vân Khải, quyên
một
khoản tiền, trở thành phụ khóa sinh rồi sau đó
sẽ
nỗ lực học tập để nhanh chóng trở thành chính khóa sinh.
Kết quả vẫn như nhau.
không
cần Dương Trung Bình làm việc thừa thãi.
Dương Trung Bình gãi gãi đầu, "Ta hiểu rồi, đệ đừng nóng giận, ta xin lỗi đệ."
hắn
chắp tay quy củ thi lễ với Phó Vân
anh, lưng còn chưa cong xuống, Phó Vân
anh
đã
ngăn
hắn
lại, "không
cần, dù sao cũng chẳng có gì."
Nàng nào dám nhận lễ của
hắn.
Dù
hắn
là chỉ là nhàn rỗi chẳng có việc gì làm lấy dân chúng bình thường như nàng ra làm trò tiêu khiển hay
hắn
thực
sự
là người ngây thơ, đơn thuần đến độ
không
hiểu việc đời,
hắn
có thể hạ mình dùng danh nghĩa bạn cùng trường để qua lại với nàng, nhưng nàng
thì
không
thể.
Thấy “y”
không
để bụng chuyện đề thi nữa, Dương Bình Trung cười cười, "Đệ
không
giận là tốt rồi."
Hóa ra xin lỗi lại đơn giản như thế! Ứng Giải
thật
đúng là thấu tình đạt lý, tha thứ cho
sự
lỗ mãng của
hắn
nhanh như thế. Mỗi lần
hắn
với ông già cãi nhau, mười ngày nửa tháng
không
thèm
nói
chuyện với ông già là bình thường, có
một
lần
hắn
còn
không
thèm để ý ông già chút nào tới ba tháng khiến ông già cuống phát khóc cơ.
Dương Bình Trung ngoác miệng cười, thầm nghĩ, lần sau lại làm ông già bực mình
thì
đành xuống nước trước đền bù cho ông già vậy.
...
Trời
đã
vào thu, mặt trời dần dần xuống núi như rơi vào
một
vùng núi non phủ sương, núi non mờ sương vốn
đã
như được thoa
một
lớp phấn, nay mặt trời lặn, lớp mây mù càng thêm rực rỡ. Dọc theo con đường núi quanh co từ
trên
dốc xuống, những nóc nhà cao của Giang Thành thư viện
ẩn
hiện
trong những lớp tùng trúc xanh rì, hành lang uốn lượn, đình viện thâm sâu, yên tĩnh thanh cao.
Trong
một
gian đình bát giác ở khu phía bắc, hành lang chạm trổ, những bồn cúc ngập trong ánh hoàng hôn xán lạn càng trở bên diễm lệ. Bên trong đình đặt bình phong và bàn ghế,
trên
bàn có mấy thứ đồ nhắm và hoa quả tươi, hai gã sai vặt trẻ tuổi đứng sau phe phẩy quạt,
một
gã tôi tớ lớn tuổi hơn
một
chút
đang
ngồi xổm dưới đất hâm nóng rượu.
Hương rượu nồng hòa quyện với hương cúc nhạt khiến người ta muốn uống cho say, sơn trưởng Khương Bá Xuân cầm danh sách báo danh năm nay do trai trường đưa tới, uống
một
chén rượu, thở dài
một
tiếng: "Hơn
một
nửa là những thí sinh mới vừa học phá đề, thư viện
đã
xuống cấp tới mức này rồi, trở thành nơi dạy người ta đối phó với chuyện khoa cử?"
một
người đàn ông trung niên ước chừng ba mươi tuổi đầu quấn nho khăn ngồi bên cạnh cao giọng cười ha hả, "Văn võ nghệ học được, bán cả cho đế vương. Người đọc sách
trên
đời này đơn giản chỉ vì công danh phú quý, đây là chuyện thường. Đâu phải ai cũng có thể quan tâm đến vận mệnh dân tộc và quốc gia như sơn trưởng?"
Khương Bá Xuân gượng cười: "Ta cũng biết đời là như thế, chỉ là
đang
cảm khái mà thôi."
Ông ta uống thêm
một
chén rượu,
nói: "Thôi
không
nói
chuyện này nữa, ngày mai Lý đồng tri, Diêu học đài, Phạm tri phủ đều
sẽ
tới quan sát kỳ tuyển chọn nhập học, cái ông Triệu chủ giảng kia là người bừa bãi, phóng túng, sợ
sẽ
gây chuyện với mấy người Phạm tri phủ, thôi ngươi ra mặt
đi
vậy."
Người đàn ông đối diện với ông ta tên là Ngô Đồng Hạc,
một
cử nhân, đảm nhiệm chức phó giảng ở thư viện, nghe vậy
thì
mày hơi nhíu lại, "Ta nghe người ta
nói
Diêu học đài từ lúc vào thu sức khỏe
không
được tốt, đau ốm suốt."
Khương Bá Xuân kinh ngạc: "thật
thế à? Ta lúc nào cũng bận mấy việc trong thư viện, cũng chưa để ý chuyện này, Diêu học đài từ trước tới nay sức khỏe vẫn
không
tốt. Về lý mà
nói, ông ta
không
tới cũng
không
sao nhưng nếu chúng ta
không
mời, với tính cách của ông ta sợ là lại
một
hồi ầm ĩ."
Ngô Đồng Hạc cười khẽ
nói: "Nếu sơn trưởng
không
biết
thì
chắc cũng
không
có việc gì lớn. Diêu học đài, Phạm tri phủ và Lý đồng tri thực ra cũng
không
vừa mắt lẫn nhau, ngày mai thế nào cũng có chuyện."
"Có chuyện cũng được,
không
có chuyện cũng thế, kệ bọn họ
đi, chỉ hy vọng ngày mai có thể chọn được mấy người có tiềm năng trong đám thí sinh..."
Khương Bá Xuân xua tay, cầm đề thi mà mấy vị chủ giảng ở khu phía bắc
đã
soạn ra, nhíu mày, a
một
tiếng, "Sao lại có thêm
một
đề thi thế này?"
Kỳ thi nhập học thường dễ hơn so với huyện thí, phủ thí và viện thí. Cũng phân thành ba phần thϊếp kinh, tạp văn, sách luận, lần lượt kiểm tra việc thuộc lòng, văn chương và chính kiến về những tình hình chính trị đương thời, nhưng kỳ thi nhập học tập trung vào thϊếp kinh
(chép thuộc lòng), trong Ngũ kinh chỉ cần thuộc tốt ba cuốn, "Luận Ngữ" và "Hiếu Kinh" là bắt buộc, còn lại có thể tự chọn, chỉ cần viết ra được
một
đoạn mà mình
đã
thuộc nằm lòng trong các đoạn được chỉ định là được.
Năm nay cách thức ra đề lại khác với năm trước, cuối cùng có thêm
một
đề văn giải đề, đề là: Đức bất
cô, tất có lân.
(Người có đức
không
sợ lẻ loi, tất có bạn cũng trọng đạo đức như mình)
"Vớ vẩn! Hơn nửa số thí sinh mới vừa đọc hết Tứ thư, làm sao có thể làm
một
bài văn hoàn chỉnh được?"
Ngô Đồng Hạc vội trả lời: "Sơn trưởng
không
biết đó thôi, đề này là cố ý cho vào."
hắn
đứng dậy, tới gần Khương Bá Xuân,
thì
thầm vào tai ông ta mấy câu.
Khương Bá Xuân tròn mắt, khuôn mặt đầy nếp nhăn
hiện
lên vẻ bất ngờ. Ngẩn ra
một
lúc lâu, đôi tròng mắt bởi chuếnh choáng say mà hơi mờ đυ.c bỗng trở nên trong sáng mấy phần, kích động đến mức môi cũng run rẩy: "Tốt! Tốt lắm!"