Nhà cô không có quy định gì về việc không nhận đệ tử ngoại tộc. Bếp nhà hàng vẫn hay tuyển phụ bếp, nếu có tài năng sẽ nhận làm đệ tử để ở lại làm việc.
Cô cũng từng có vài đệ tử. Sau khi nhận thông báo đại di tản, cô để họ trở về nhà, không phải vì không nghĩ đến việc mang họ đi cùng, mà bởi họ đều có gia đình, không thể bỏ gia đình mà theo cô.
Cô vẫn nhớ trước khi để họ rời đi, từng người đều khóc nức nở. Đệ tử nhỏ nhất là Thiết Trụ, mới mười hai tuổi, ôm chân cô khóc mãi không thôi.
Liêu Thanh Hoan thở dài một tiếng đầy ưu tư. Đã hơn bốn mươi năm rồi, không biết họ giờ ở đâu. Với bộ dạng này, dù có gặp lại cũng chẳng thể nhận ra.
Lưu Hồng Tinh kích động đứng dậy, cung kính gọi một tiếng “sư phụ”, thấy Liêu Thanh Hoan như đang suy nghĩ gì đó, anh ta không dám làm phiền, ngoan ngoãn đứng bên cạnh.
“Đi thôi, hôm nay dạy anh kỹ năng đầu tiên: Nhồi bột.”
Liêu Thanh Hoan gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ, tập trung tinh thần bước vào bếp. Cô nghĩ, để ý làm gì nhiều, nếu có gặp lại thì nhận, ai không tin thì dùng đáy nồi gõ vào đầu, cô không tin họ dám bất hiếu với thầy.
Món mì nước thanh đạm là đặc sản lớn ở Hải Thành, cách làm gần như nhau, nhưng quan trọng là tay nghề ai tốt hơn.
Năm đó, món mì nước thanh đạm do chính tay Liêu Thanh Hoan làm được ca ngợi là “đệ nhất thuần túy của Hải Thành”. Có người sẵn sàng bỏ ra ba trăm lượng bạc để thưởng thức món mì cô làm.
Lưu Hồng Tinh không biết rằng Liêu Thanh Hoan sắp dạy anh ta một kỹ năng lớn, chỉ vui vẻ chạy theo sau.
“Người ta thường nói, nước súp và dầu hành của mì nước thanh đạm là quan trọng nhất. Nhưng đã gọi là mì, thì đương nhiên sợi mì cũng rất quan trọng. Muốn sợi mì dai và đàn hồi, mềm mại nhưng chắc chắn, thì kỹ thuật nhồi bột là yếu tố then chốt.”
Liêu Thanh Hoan vừa chậm rãi nói, vừa đổ nước giếng vào. Nước giếng ngọt mát, không khác gì nước suối trên núi, nhồi ra bột mì cũng mang vị ngọt dịu. Sau đó cô lần lượt cho lòng đỏ trứng vào, mỗi lần cho lòng đỏ vào, kỹ thuật nhồi bột sẽ thay đổi một chút. Nếu không có cô tỉ mỉ làm mẫu, chắc chắn Lưu Hồng Tinh sẽ không nhận ra.
Nhồi xong, cô kéo sợi mì mỏng hơn giá đỗ, động tác nhanh đến mức Lưu Hồng Tinh chỉ thấy cô kéo và giật vài lần, sợi mì đã thành hình.
Anh ta không tin vào mắt mình, dụi mắt nói: “Đây... sao lại xong rồi?”
“Cứ luyện tập nhiều là được. Sau này mỗi ngày anh đều phải nhồi bột và kéo mì. Học nấu ăn là như thế, phải kiên trì.”
Lưu Hồng Tinh gật đầu: “Yên tâm, sư phụ, tôi chắc chắn sẽ kiên trì.”
Anh ta thích nấu ăn, khó khăn lắm mới có được cơ hội, có sư phụ giỏi như vậy, làm sao anh ta có thể từ bỏ.
Không có nước súp được hầm từ xương gà và các nguyên liệu khác, Liêu Thanh Hoan dùng tôm khô, rong biển, xì dầu và nấm hương để nhanh chóng nấu một nồi súp lớn.
Không có hành tây tím, cô dùng hành tây thường. May thay, dầu hành phi vẫn dậy mùi thơm ngào ngạt, phần hành phi giòn được đựng vào hũ, có thể dùng cho các món khác.
Thấy Lưu Hồng Tinh chăm chú nhìn, Liêu Thanh Hoan lấy một nắm mì bỏ vào nước sôi, luộc chín. Cô chần sơ cải thìa cắt khúc, rồi múc một muỗng nước súp đổ vào bát, thêm mì, cải thìa, và một chút dầu hành.
Lưu Hồng Tinh hít hà, nhìn những sợi mì nằm gọn trong bát nước súp màu nâu nhạt, thêm dầu hành, mùi thơm càng nức mũi.
Liêu Thanh Hoan đưa bát mì cho anh ta.
“Nếm thử đi!”