Nước dùng đúng là có màu nâu sẫm nhưng lại trong vắt. Lưu Hồng Tinh cẩn thận nâng bát lên, nhấp một ngụm nhỏ. Dù là nước hầm nấu nhanh, nhưng vị tươi ngon từ tôm khô và rong biển không hề thua kém loại nước dùng hầm truyền thống.
Thậm chí, nước còn mang hương vị thanh nhẹ hơn, không nặng nề như thường thấy.
Uống xong bát nước, anh ta lấy đôi đũa bên cạnh, trộn đều phần mì. Những sợi mì trắng như tuyết, tách rời hoàn toàn, không dính vào nhau một tẹo nào.
Anh ta gắp một đũa đưa vào miệng. Chỉ nhai nhẹ vài lần, anh ta đã hiểu được tại sao Liêu Thanh Hoan nói rằng mì cũng đóng vai trò quan trọng không kém.
Mì Dương Xuân là đặc sản nổi tiếng ở Hải Thành, đây là món Lưu Hồng Tinh đã ăn từ nhỏ, dù là do nhà nấu hay ăn ngoài hàng quán. Nhưng dù đã thử qua nhiều nơi, chưa bát mì nào giống như bát mì này.
Khi cắn vào sợi mì, anh ta cảm nhận được sự dai và đàn hồi, mềm nhưng không nát. Sợi mì không chỉ ngấm vị ngọt thanh của nước dùng mà còn phảng phất hương thơm của trứng gà, thêm một thìa dầu hành rưới lên khiến hương vị càng bùng nổ mạnh mẽ.
Không nói lời nào, anh ta như sợ ai tranh mất, vội vã ăn sạch bát mì.
Đặt bát xuống, khi nhìn thấy Liêu Thanh Hoan, anh ta ngượng ngùng cười:
“Ngon quá, tôi quên mất phải nói nó ăn ngon đến mức nào.”
“Không cần nói, tôi nghe nhiều rồi.” Liêu Thanh Hoan lạnh nhạt đáp: “Từ ngày mai, mỗi ngày anh phải kéo mì hai lần, rồi nấu cho tôi thử. Không đạt yêu cầu thì anh không được ăn thứ khác, chỉ được ăn mì do mình kéo thôi.”
Hồi nhỏ cô cũng đã trải qua như vậy. Nấu ăn thì dễ, nhưng để nấu ngon thì không hề đơn giản. Đặc biệt với những người mở quán buôn bán như họ. Khách đến là vì hương vị nên tay nghề của người nấu phải thật vững, nếu không ai muốn quay lại?
Dù khách đến vì tò mò hay vì lý do khác, thì điều giữ chân họ cuối cùng vẫn là hương vị món ăn.
Từ nhỏ, ông nội đã dạy cô như vậy. Dù không muốn ăn cũng phải ép bản thân ăn, chỉ có người nấu tự ăn mới biết tay nghề mình ở mức nào. Người khác có nói thế nào thì mình vẫn không hiểu rõ được điểm yếu của mình.
Vừa khen ngon xong, mặt Lưu Hồng Tinh đã xị xuống. Thầy làm ngon không có nghĩa là trò cũng làm được như thế!
Nồi lòng heo kho hầm suốt cả buổi chiều, mùi thơm ngày càng đậm. Cư dân xung quanh đi qua đi lại trước cửa quán không biết bao nhiêu lần. Không còn cách nào khác, gió thổi từng cơn, mang theo mùi thơm lan xa khắp nơi, chắc phải bay xa đến cả chục dặm.
Thời buổi này, ít nhà làm được món kho mặn. Phiếu lương thực, phiếu thịt đều có hạn, đến gia vị như muối, xì dầu mà có sẵn trong nhà đã là may mắn. Nhưng Liêu Thanh Hoan lại nấu một nồi kho với hơn ba mươi loại gia vị. Buổi sáng còn hầm qua thịt heo, khiến những người lâu ngày không được ăn thịt đều thèm nhỏ dãi.
Nhà nào có trẻ con thì thật khổ, những đứa nhỏ không hiểu chuyện ngửi thấy mùi thơm là chảy nước miếng, không cho ăn thì lăn ra ăn vạ.
Những người thương con đành bế con ra trước cửa quán hỏi: “Bán thế nào? Khi nào thì có hàng?” Còn nhà nào không có phiếu thì chỉ biết đánh con một trận rồi vừa mắng vừa than thở: “Đúng là thất đức, ai đời nấu thịt kho ngay trước cửa thế này!”
Đến giờ tan ca ở các nhà máy thì càng náo nhiệt hơn. Buổi trưa không ăn được, vừa hết giờ làm, mọi người đã ùa ra chạy thẳng tới quán. Cái nồi thì chỉ có ngần ấy, bên trong có bao nhiêu lòng heo chứ? Ai chạy nhanh thì mới có phần.
Lý Thục Hoa cũng nằm trong số đó. Buổi trưa thấy bàn bên cạnh ăn thịt kho ngon lành, dù đã ăn cá nướng no nhưng cô ấy vẫn thèm món thịt kho. Nghe nói buổi tối chỉ có lòng heo, nhưng không sao, cô ấy không kén chọn mấy thứ này.
Triển Hồng Kỳ từ xưởng một qua xưởng hai tìm, không thấy Lý Thục Hoa đâu, chỉ thấy Ngô Nguyệt Linh và Vương Cầm.
“Đồng chí Thục Hoa đâu?”
Vương Cầm thoải mái chỉ tay ra cổng nhà máy: “Chạy ra ngoài rồi, nói là muốn đến Tiệm cơm Hòa Bình mua thịt kho ăn.”
Nhà Lý Thục Hoa có điều kiện, lại là con út nên bao nhiêu tiền kiếm được cô ấy đều tiêu thoải mái. Cha mẹ cô ấy cũng không lấy của cô ấy đồng nào vì thế, cô ấy muốn ăn gì thì ăn nấy.
Triển Hồng Kỳ quay người, vội vàng chạy ra cổng. Buổi trưa anh ta đã thấy Lý Thục Hoa thèm món thịt kho, định tan ca sẽ dẫn cô ấy đi mua. Ai ngờ cô nàng lại tự chạy nhanh như vậy.
Lưu Hồng Tinh vốn nghĩ rằng buổi trưa đông người như thế là xong rồi, không ngờ buổi tối còn đông hơn.