Mèo Ragdoll vốn lười biếng, khi Chiết Dương bảo nó đi liên lạc, nó lại đẩy nhiệm vụ này cho Nhạc An.
Nhạc An cũng không dám từ chối, nhận lấy danh sách liên lạc và điện thoại từ Chiết Dương, rồi bắt đầu gọi cho từng người một.
Vốn tính tình hòa nhã, cô luôn giữ thái độ lịch sự trong mỗi cuộc gọi. Trước tiên, cô xác nhận danh tính của đối phương, rồi nhắc đến tên của Dương Thủ Thành. Nhưng mỗi lần cô nói "Giáo sư Dương muốn gặp bạn," đối phương đều từ chối. Người thì viện cớ thoái thác vài câu, kẻ tệ hơn thì cúp máy ngay lập tức.
Thậm chí, có một người đàn ông thẳng thừng hỏi Nhạc An là ai.
Cô liếc nhìn Chiết Dương rồi giải thích: “Tôi… là học trò của giáo sư Dương.” Đáp lại là một câu lạnh lùng: “Ồ, lo chuyện bao đồng.”
Ngay sau đó, cuộc gọi bị cúp máy không thương tiếc. Sáu người, sáu cuộc gọi, không ai chịu đến gặp Dương Thủ Thành.
Trong khi đó, ông lão vẫn điên cuồng vung vẩy cây dù giấy dầu như đang cầm cây gậy Như Ý. Ông dường như chẳng hiểu Nhạc An đang làm gì.
Kết thúc sáu cuộc gọi, ngay cả Nhạc An người vốn hiền lành cũng cau mày đầy tức giận.
“Dù sao cũng là người đã giúp đỡ họ từ nhỏ, tại sao họ lại như vậy? Ngay cả gặp một lần cũng không chịu sao?”
Chiếc đầu gấu trong lòng Chiết Dương đã bị Kinh Huyền đẩy ra từ lâu. Hắn đang chán nản dùng ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn ghế, ánh mắt cụp xuống, không nói lời nào.
Mèo Ragdoll cũng đầy phẫn nộ, nó bảo Nhạc An quay lại gọi điện một lần nữa.
“Cô bấm số đi, tôi sẽ nói chuyện.”
Nhạc An gật đầu, lại bắt đầu gọi lại cho sáu người kia. Lần này chỉ có hai người bắt máy, bốn người còn lại từ chối thẳng thừng.
Cô tưởng mèo Ragdoll có cách gì hay ho, ai ngờ nó vừa mở miệng đã là một tràng chửi rủa. Một người nghe xong liền cúp máy ngay lập tức, còn một người thì cãi nhau tay đôi với mèo Ragdoll mấy câu. Đến khi Nhạc An gọi lại lần nữa, cô phát hiện số điện thoại đã bị chặn.
Cô ngơ ngác nhìn mèo Ragdoll, không thể tin được con mèo này lại dùng giọng nói của một “nam thần” để chửi bậy như vậy.
Mèo Ragdoll lại rất hài lòng khi bị chặn số, vẫy đuôi đầy tự đắc: “Nhạc An, thấy chưa? Phải tỏ thái độ cứng rắn như vậy. Bọn họ sợ rồi đó!”
“… Nhưng mục đích của chúng ta là để họ đến gặp giáo sư Dương mà?” Nhạc An ngập ngừng.
Mèo Ragdoll há miệng, như chợt nhận ra mình đã quên mất chuyện này. Nó hoảng hốt định bỏ chạy nhưng không kịp. Một thanh tre từ phía Chiết Dương bay tới, đập ngay vào đầu nó.
“Á! Chiết Dương! Lại chơi chiêu này nữa!” Mèo Ragdoll hét ầm lên, dù không hề đau nhưng kêu như bị chọc tiết.
Nó đẩy điện thoại về phía Chiết Dương, lầm bầm:
“Cùng lắm thì đổi số khác gọi lại thôi.”
Chiết Dương chống cằm, nhàn nhạt hỏi:
“Tại sao không trực tiếp nói rằng Dương Thủ Thành đã chết? Người sống không muốn gặp, chẳng lẽ người chết rồi cũng không chịu đến?”
Nhạc An ngẩn người. Vì tâm nguyện của Dương Thủ Thành là muốn gặp lại sáu học trò, cô cứ nghĩ rằng Chiết Dương sẽ làm mọi cách để sáu người này gặp ông như lúc còn sống, giống như cách anh từng giúp cô.
Ngay sau đó, cô chợt nhớ ra, nghe nói sáu người kia không ai đến dự đám tang của Dương Thủ Thành. Chắc hẳn họ đã biết tin nhưng không muốn đến.
Nghĩ vậy, cô liền hỏi thẳng.
Chiết Dương liếc nhìn Dương Thủ Thành đang ở phía trước, bắt chước Tôn Ngộ Không đưa tay che mắt thám thính, rồi thản nhiên nói:
“Nếu họ không biết thì sao? Dương Thủ Thành muốn gặp họ, chứ không phải họ muốn gặp ông ấy. Cứ bảo họ đi thắp nhang cho Dương Thủ Thành, đến lúc đó đưa linh hồn ông ấy đến gặp họ.”
Chiết Dương vừa dứt lời, Dương Thủ Thành đang giả làm Tôn Ngộ Không bỗng khựng lại, quay đầu nhìn Chiết Dương, ngây ngẩn nói:
“Gặp… muốn gặp…”
Nhạc An nhìn dáng vẻ thất thần của Dương Thủ Thành, nghĩ đến thái độ của sáu người kia trong điện thoại, cô cảm thấy trái tim như thắt lại. Rõ ràng cô đã chết, tim không còn đập nữa, nhưng nỗi đau buồn vẫn tràn ngập trong lòng.
Thì ra, những lời nói rằng chết đi là giải thoát, là chấm dứt tất cả, chỉ là dối trá mà thôi.
“Nếu họ không muốn nghe điện thoại, vậy thì trực tiếp đến tìm họ. Dù sao cũng chỉ quanh quẩn trong thành phố Cổ Điền này.” Chiết Dương lạnh lùng nói.
Vì chỉ có tên và ảnh của sáu người kia, không thể xác định họ ở khu vực nào như Dương Thủ Thành, nên họ mất thêm một khoảng thời gian để tìm địa chỉ của từng người. Trong quá trình này, họ còn nhờ sự giúp đỡ của một số linh hồn vất vưởng xung quanh.
Ngày chuẩn bị xuất phát đi gặp sáu người đó, từ sáng sớm đã bắt đầu mưa.
Thành phố Cổ Điền vốn ít khi có mưa, huống chi lúc này đang là giữa mùa hè, mùa mưa đã qua lâu rồi.
May mà cơn mưa không lớn, chỉ là mưa rả rích, dai dẳng khiến người ta cảm thấy khó chịu vì không khí ẩm ướt bám lấy cơ thể.
Sáu người gồm năm nam, một nữ, sống rải rác khắp thành phố Cổ Điền. Chiết Dương lái chiếc xe van cũ của mình, chở cả nhóm đi, còn Dương Thủ Thành thì bị nhốt lại trong tiệm dù.
Lần này, Kinh Huyền không mặc bộ đồ gấu bông nữa vì trời mưa sẽ dễ bị ướt. Chiết Dương đặc biệt chuẩn bị cho cậu ta bộ quần áo bình thường, đeo găng tay và đội một chiếc mũ thỏ màu hồng xinh xắn. Hai tai thỏ được gập xuống, trông nhỏ hơn hẳn so với đầu gấu bông, cũng không cản trở việc đi xe hay che ô.
Nhìn Kinh Huyền đội mũ thỏ, Nhạc An gần như quên mất bên dưới lớp vải dễ thương ấy là một bộ đầu lâu đáng sợ. Trong khi đó, mèo bông chỉ biết lườm nguýt, không ngừng đảo mắt. Nó thầm nghĩ sao trước đây không nhận ra Chiết Dương lại có sở thích như vậy.
Người đầu tiên họ gặp là Lý Kiến Nghiệp, người đầu tiên được Dương Thủ Thành giúp đỡ. Năm nay anh ta đã ngoài bốn mươi tuổi. Ngày trước vì gia cảnh nghèo khó nên không được đi học, phải nhờ sự giúp đỡ của Dương Thủ Thành, đến hơn mười tuổi mới bắt đầu học tiểu học.
Nhà của Lý Kiến Nghiệp nằm trong một căn hộ cũ kỹ ở khu tập thể xưa. Mấy chục năm trước, thành phố Cổ Điền có rất nhiều khu nhà như vậy, nên Chiết Dương cũng không thấy lạ.
Ba người và một con mèo đứng trước cánh cửa sắt loang lổ vết gỉ. Chiết Dương nhìn chằm chằm vào vết bẩn trên cửa, rồi dùng mũi chân đá nhẹ vào đó.
Cánh cửa nhanh chóng mở ra. Bên trong căn phòng nhỏ, mọi thứ hầu như đều thu hết vào tầm mắt từ ngay cửa ra vào. Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, gương mặt đầy vẻ khắc khổ, ngơ ngác nhìn họ. Bên chân anh ta là một đứa trẻ nhỏ, phía sau là một người phụ nữ cũng không còn trẻ, đang thò đầu ra nhìn.
“Các người là ai?” Lý Kiến Nghiệp ngập ngừng hỏi.
Chiết Dương chẳng buồn giới thiệu bản thân, đi thẳng vào vấn đề:
“Biết Dương Thủ Thành chứ?”
Vừa nghe tên Dương Thủ Thành, sắc mặt Lý Kiến Nghiệp liền thay đổi, vừa có vẻ xấu hổ, vừa lộ ra chút gì đó khó diễn tả. Anh ta định đóng cửa lại, nhưng Chiết Dương đã đưa chân chặn cửa. Dù Lý Kiến Nghiệp có dùng hết sức, mặt đỏ bừng lên, cũng không thể đóng được.
Thấy vậy, Kinh Huyền cũng đá một cú vào cửa, suýt chút nữa khiến cả cánh cửa rung chuyển.
Chiết Dương không vòng vo, tiếp tục nói:
“Dương Thủ Thành chết rồi, anh biết không?”
Lý Kiến Nghiệp đột nhiên buông lỏng tay, nét mặt trống rỗng, mờ mịt. Một lúc sau, anh ta lắp bắp:
“Anh... anh nói thầy mất rồi sao?”
Chiết Dương thu chân lại, liếc nhìn Kinh Huyền vẫn đang hậm hực đá chân, rồi giơ tay vỗ nhẹ một cái. Kinh Huyền lúc này mới chịu dừng lại.
“Chiều mai, sáu giờ, nghĩa trang ngoại ô. Đến viếng mộ Dương Thủ Thành.”
Nói xong, Chiết Dương quay người rời đi, chẳng thèm để ý đến người đàn ông trung niên phía sau vẫn còn đang bàng hoàng, chưa kịp chấp nhận sự thật.
Mấy người xuống lầu, Kinh Huyền bung ô, đi sát lại gần Chiết Dương, che mưa cho anh, để mặc một bên vai mình ướt sũng.
Chiết Dương cầm ô trên tay nhưng vẫn chưa hề mở ra. Anh liếc nhìn vai Kinh Huyền, rồi lặng lẽ dịch lại gần hơn.
Kinh Huyền lập tức giơ tay định khoác vai Chiết Dương, nhưng bị anh phất tay gạt ra. Kinh Huyền lúc này mới ngoan ngoãn im lặng.
Trước khi đến đây, Lạc An còn lo lắng không biết Chiết Dương có thực sự làm gãy chân rồi trói họ mang đến không. Nhưng giờ cô nhận ra rằng, hóa ra cô chẳng hiểu gì về Chiết Dương cả.
Người thứ hai họ cần gặp tên là Tần Hiểu Dương, sống trong một khu tập thể khác, trông có vẻ cũng chẳng khấm khá gì hơn.
Mất một lúc lâu Tần Hiểu Dương mới mở cửa. Khi nghe Chiết Dương nói Dương Thủ Thành đã mất, anh ta không tỏ vẻ ngạc nhiên. Thay vào đó, anh mở cánh cửa nhỏ dẫn vào căn phòng, chỉ cho Chiết Dương thấy hai người già đang nằm chen chúc trên chiếc giường nhỏ.
Đó là cha mẹ anh ta, cả hai đều liệt giường vì bệnh nặng. Do không còn khả năng chi trả viện phí, họ đành phải về nhà để tự chăm sóc.
Chiết Dương chú ý thấy một chậu than lớn đặt trong góc phòng, tất cả các cửa sổ đều đóng chặt.
“Tôi không dám đi gặp thầy. Tôi nợ thầy rất nhiều tiền... Tôi biết thầy đã mất, nhưng tôi vẫn không đủ can đảm để đối mặt... Tôi thật vô dụng…”
“Cả sáu người chúng tôi, chỉ có mình tôi biết thầy mất. Tôi chưa nói cho những người khác.”
Chiết Dương nghe Tần Hiểu Dương nói, khuôn mặt vẫn không biểu cảm, giọng nói lạnh lùng:
“Vậy thì tốt. Thầy mất rồi, anh cũng chẳng cần phải trả nợ nữa.”
Tần Hiểu Dương nghe vậy, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Anh ta như bị chạm vào nỗi đau thầm kín, lại vừa cảm thấy như bị Chiết Dương xúc phạm.
Chiết Dương để lại địa chỉ nghĩa trang cùng thời gian, rồi dẫn mọi người rời đi.
Khi xuống lầu, Lạc An im lặng suốt quãng đường đi. Từ lúc đến tiệm dù và đi theo Chiết Dương, những gì cô chứng kiến đều vượt xa sức tưởng tượng của mình.
Cuối cùng, khi bước ra khỏi khu tập thể, Lạc An nhẹ giọng hỏi:
“Vừa rồi... có phải Tần Hiểu Dương định đốt than tự tử không? Cùng với cha mẹ bị bệnh nặng của anh ta?”
Dù là Chiết Dương hay mèo búp bê, không ai trả lời câu hỏi của cô.
Người thứ ba họ gặp là Vương Nhất Minh, một tên lưu manh không rõ vì sao bị què một chân. Có lẽ anh ta chính là người đã cãi nhau với mèo búp bê qua điện thoại trước đó.
Khi nghe tin Dương Thủ Thành đã mất, anh ta chỉ lặng lẽ hút thuốc, hết điếu này đến điếu khác, không nói một lời nào.
Người thứ tư là Dương Quyên Quyên, có lẽ là người giàu nhất trong số sáu người. Cô sống trong một khu biệt thự, nhưng trên mặt đầy những vết bầm tím. Dù đã trang điểm kỹ càng, vẫn có thể nhìn thấy dấu vết.
Nghe tin Dương Thủ Thành qua đời, cô lập tức òa khóc nức nở, là người có phản ứng “bình thường” nhất từ trước đến giờ.
Hai người còn lại là Lý Chí Kiệt và Tăng Quảng, họ là những người trẻ nhất trong nhóm. Lý Chí Kiệt thường xuyên thay đổi công việc, đến giờ vẫn chưa có công việc ổn định. Ngược lại, Tăng Quảng đã làm tới chức trưởng phòng khi còn trẻ, bận rộn với công việc và tiệc tùng, ngày đêm không ngơi nghỉ.
Chiết Dương cũng không nói gì thêm với họ, chỉ để lại tin Dương Thủ Thành đã mất cùng địa chỉ nghĩa trang rồi rời đi.
Trên đường về tiệm dù, Nhạc An hỏi câu mà cô vẫn canh cánh trong lòng:
“Ông chủ, anh nghĩ họ có đi không?”
Chiết Dương lái xe, mắt nhìn thẳng phía trước, trạng thái không khác gì lúc sáng khi rời đi, như thể sáu người đó chẳng hề ảnh hưởng gì đến anh.
“Đi hay không đi, đối với tôi chỉ quyết định xem chuyến này có uổng công hay không, có kiếm được chút công đức nào hay không.” Anh nói, liếc nhìn gương chiếu hậu thấy khuôn mặt Nhạc An đầy ưu tư, rồi nhanh chóng thu ánh mắt về.
Nhạc An là một người rất giàu cảm xúc, luôn đồng cảm với nỗi đau của người khác, vui khi họ vui, buồn khi họ buồn. Cô giống như Chiết Dương của ngày xưa vậy.
Chiều hôm sau, đúng sáu giờ, Chiết Dương dẫn hồn phách của Dương Thủ Thành đến mộ phần của ông.
Trước bia mộ đã có bốn người đứng sẵn, còn hai người chưa tới.
Nhạc An đếm số người rồi lẩm bẩm: “Vẫn thiếu Dương Quyên Quyên và Tăng Quảng.”
Không chỉ cô đếm, mà Dương Thủ Thành cũng đang đếm.
Vừa nhìn thấy bốn người đó, ông liền cầm chiếc dù giấy dầu chạy ào tới, vui vẻ như một đứa trẻ. Ông chạy vòng quanh bốn người, vừa đếm vừa lẩm bẩm: “Các con khỉ ngoan của ta… một, hai, ba, bốn… còn hai đứa đâu rồi?”
Mèo Ragdoll ngồi xổm sau lưng Nhạc An, nhỏ giọng nói: “Có lẽ họ sẽ không đến đâu.”
Nhìn Dương Thủ Thành cứ lặp đi lặp lại “một, hai, ba, bốn,” Nhạc An cảm thấy mắt mình cay xè. Cô đưa tay lau mặt, bất ngờ nhận ra mình đang khóc. Là một hồn ma, vậy mà cô lại rơi nước mắt.
Bốn người đã đến không nói chuyện với nhau, chỉ lặng lẽ đứng trước bia mộ của Dương Thủ Thành, im lặng thật lâu.
Mãi đến sáu giờ rưỡi, Dương Quyên Quyên mới xuất hiện. Cánh tay cô quấn băng, khuôn mặt đầy vết bầm tím còn nghiêm trọng hơn hôm qua, nhưng cô không hề trang điểm.
Cô bước tới bia mộ, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Thầy ơi, con nghe lời thầy rồi… con đã dũng cảm ly hôn, con muốn sống một cuộc đời mới, bắt đầu lại từ đầu. Con xin lỗi… vì đã sống như vậy, làm thầy thất vọng. Con luôn sợ hãi, không dám đối mặt với thầy…”
Lời của Dương Quyên Quyên như mở ra cánh cửa bị khóa chặt. Bốn người còn lại cũng nghẹn ngào, lần lượt đứng trước bia mộ, kể về cuộc sống của mình.
Cuộc sống của họ đầy những đắng cay, ngọt bùi. Khi trưởng thành, có lẽ họ đã quen với việc tự mình gánh vác tất cả, nhưng chỉ khi đối diện với Dương Thủ Thành, họ mới dám thổ lộ từng chuyện một.
Dương Thủ Thành không còn chạy vòng quanh nữa. Lúc này, ông ngồi bên cạnh, ôm chặt chiếc dù giấy dầu, không ngừng lẩm bẩm: “Còn một người nữa… còn một người nữa…”
Mười phút sau, Tăng Quảng cuối cùng cũng đến. Anh ôm trong lòng một đống đồ, vừa thở hổn hển vừa đi tới bia mộ, đặt đồ xuống rồi nói:
“Đây, em nghĩ thầy sẽ muốn xem tụi mình diễn lại một lần nữa.”
Tăng Quảng mang đến một đống gậy Như Ý bằng nhựa và mặt nạ Tôn Ngộ Không. Sáu người trưởng thành không hẹn mà cùng đeo mặt nạ, cầm gậy trong tay, vừa nghẹn ngào vừa hát quanh bia mộ của Dương Thủ Thành, bắt chước dáng điệu của Tôn Ngộ Không.
Khoảnh khắc này, họ như quay trở lại những ngày thơ ấu.
“Vừa bắt được mấy con yêu, lại thu phục thêm vài con quái, yêu ma quỷ quái sao mà nhiều thế…”
Lúc này, Dương Thủ Thành cũng cầm ô giấy dầu, hào hứng hòa vào đám đông, lớn tiếng nói: “Ăn một gậy của lão Tôn đi!”
Nhạc An nhìn cảnh tượng trước mắt, không ngừng lau mặt. Trong lòng cô ôm cuốn nhật ký của Dương Thủ Thành, vốn định giao lại cho sáu người họ, nhưng giờ đây cô không kìm được mà mở ra xem lần nữa.
Lần này, cô lật từ cuối lên và phát hiện ra những trang nhật ký mà họ chưa từng thấy trước đó.
“Chuông cửa vang lên, tôi ra mở cửa thì thấy ở đó đặt một đĩa bánh sủi cảo nóng hổi, nhân cải thảo thịt heo. Vừa ăn, tôi biết ngay là của Tiêu Dương làm. Đứa trẻ này, chắc nghĩ rằng mình nợ tiền tôi nên ngại không dám đến gặp. Nhưng tôi là thầy của nó mà…”
“Quyên Quyên lại lén lút nhét tiền qua khe cửa. Tôi nhắc nhở nó bao nhiêu lần rồi, vậy mà nó vẫn không chịu nghe. Chồng của nó không phải người biết lo toan, tôi cũng đã khuyên nó vài lần. Nếu ly hôn thì cũng có sao đâu, cùng lắm thì thầy đây sẽ chăm sóc nó.”
“Tôi nhìn thấy Kiến Nghiệp cùng vợ con bán bánh ở chợ đêm. Nó cúi gằm mặt, chắc sợ tôi thấy. Tôi không bước tới. Đứa trẻ này từ nhỏ đã có lòng tự trọng cao, bây giờ cảm thấy bản thân không có tiền đồ nên không dám gặp tôi. Nhưng điều tôi mong mỏi chưa bao giờ là chúng phải thành công, chỉ cần sống khỏe mạnh và hạnh phúc là được rồi…”
Đọc đến đây, Nhạc An nghẹn ngào đóng lại cuốn nhật ký, không dám xem tiếp nữa.
Sáu người vẫn đứng trước bia mộ, vừa hát vừa khóc. Khi bài hát kết thúc, Dương Thủ Thành chạy quanh họ một vòng, giọng vang vọng:
“Lão Tôn đi đây!”
Dứt lời, ông bung chiếc ô giấy dầu, chạy thẳng về một hướng, hồn phách từ từ tan biến.
Nguyện vọng cuối cùng đã hoàn thành, hồn ông cũng nên rời đi.
“Dương Thủ Thành đi rồi.” Chiết Dương khẽ nói.
Cơn mưa phùn không biết ngừng từ lúc nào. Lạc An thoáng thấy chiếc ô giấy dầu kia để lại những vệt sáng như bầu trời đầy sao. Sau cơn mưa, một dải cầu vồng mờ nhạt hiện ra. Cô chợt hiểu tại sao Chiết Dương lại làm cho Dương Thủ Thành một chiếc ô như vậy.
Những vì sao kia giống như Dương Thủ Thành, ánh sáng không rực rỡ nhưng tồn tại mãi mãi.
Cô nhìn chiếc ô mình đang cầm, trên đó đầy những đóa hướng dương rực rỡ. Chiếc ô này, liệu có ẩn ý gì chăng?
Chiết Dương cảm nhận được công đức của Dương Thủ Thành đã lan tỏa qua chiếc ô biến mất, rồi truyền đến đốt cháy một cây nến. Ngọn lửa đó hồi phục một phần thân thể của Kinh Huyền.
Anh quay lại nhìn Kinh Huyền, trong lòng nóng như lửa đốt, chỉ muốn xem thử xem phần nào của anh đã được tái sinh.
Nhạc An vẫn đang suy tư, quay đầu lại định hỏi ý nghĩa của chiếc ô thì phát hiện Chiết Dương và Kinh Huyền đã biến mất.
“Ơ? Ông chủ đâu rồi?”
Cô cúi xuống nhìn mèo Ragdoll. Nó lườm cô một cái, rồi đứng dậy uể oải đi về phía trước.
“Đi thôi, về nhà nào.”
---
Lời tác giả:
Chiết Dương: Mau để tôi xem anh mọc lại chỗ nào rồi!
Kinh Huyền: Thẹn thùng O_O