“Đúng vậy, đói quá rồi.”
Cán bộ phụ trách nhanh chóng lên tiếng tổ chức: “Mọi người bình tĩnh, hãy nghe tôi nói trước.”
Đám đông lập tức im lặng.
Nhân viên công tác đầu tiên liếc nhìn đồng hồ, sau đó cất tiếng: “Thưa các đồng chí, chào mừng các bạn đến với huyện Phì Nhiêu.”
Dù mệt mỏi, cả đoàn vẫn lịch sự vỗ tay.
Sau đó, người này tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Huyện Phì Nhiêu chúng ta có tám trấn, bảy hương và ba hương dân tộc. Các đồng chí, đến từ khắp nơi trên đất nước, sẽ góp sức xây dựng vùng nông thôn này, phát huy khả năng, đổ mồ hôi trên mảnh đất này…”
Ông ta nói dài dòng không dứt, khiến nét mặt của mọi người dần lộ vẻ mất kiên nhẫn.
Đây không phải là năm 1968, và ai cũng hiểu rõ lý do thực sự của việc bị đưa xuống nông thôn. Dù lời lẽ có hoa mỹ đến đâu, không ai tự nguyện chịu khổ nếu không phải bất đắc dĩ.
“Kết thúc, chúc mọi người một tương lai rộng mở tươi đẹp.”
Tiếng vỗ tay thưa thớt vang lên, rõ ràng không mấy nhiệt tình.
“Được rồi, thưa các đồng chí…” Nhân viên công tác lại cúi xuống nhìn đồng hồ, nói tiếp: “Hôm nay trời đã tối, một số công xã cách đây khá xa, đi đường ban đêm không an toàn. Tối nay, mọi người sẽ nghỉ lại trong huyện. Sáng sớm mai, các cán bộ từ công xã sẽ đến đón.”
Đổng Sảng ghé tai Khương Nhan, thì thầm: “Nói cả buổi toàn mấy chuyện vô nghĩa.”
Khương Nhan chỉ cười không đáp.
“Bây giờ, các đồng chí hãy lấy hành lý, theo đội ngũ đến nhà khách nghỉ ngơi.”
Cả đoàn lục tục thu xếp đồ đạc, theo hướng dẫn rời khỏi khu tiếp đón. Họ đi bộ khoảng 300 mét mới ra đến đường lớn.
Khi đến nhà khách, đôi chân của mọi người nặng như đeo chì.
Nhà khách chỉ có bốn tầng. Các nữ thanh niên trí thức được bố trí ở tầng hai, nam thanh niên ở tầng một. Đây là một nhà khách bình dân, phòng dành cho họ là những phòng lớn thông nhau, bên trong chỉ có những chiếc giường ván gỗ đơn sơ.
“Gì thế này, lại là giường chung à?” Tiêu Yến mệt mỏi bước vào phòng, nhìn quanh rồi tròn mắt ngạc nhiên.
“Có giường chung là tốt rồi, không mất tiền.” Một cô gái đeo kính, được bầu làm đội trưởng tạm thời của nhóm nữ thanh niên trí thức, lên tiếng. “Ta vừa hỏi, nếu muốn phòng đơn thì giá 2 đồng 8 một đêm. Phòng suite sang trọng hơn, có nước nóng tắm, thì hơn 10 đồng một đêm.”
Tiêu Yến nhăn mặt. Nhà nàng không khá giả, trước khi đi chỉ chuẩn bị chút lương thực và vài bộ quần áo, tiền bạc rất ít ỏi. Ngay cả trợ cấp hơn 200 đồng khi xuống nông thôn, gia đình nàng cũng giữ lại một nửa, chỉ để lại cho nàng 100 đồng. Số tiền tích cóp thêm cũng chỉ được 20 đồng, nàng làm sao dám tiêu hoang?
“Đội trưởng, ta chỉ nói vậy thôi, không có ý gì khác.”
Cô đội trưởng đẩy gọng kính, nói đầy ý tứ: “Tốt nhất là vậy.” Trên đường đi, cô đã thấy rõ những hành động làm mình làm mẩy của Tiêu Yến, nhưng không lên tiếng. Nay đã làm đội trưởng, nếu Tiêu Yến còn tiếp tục gây rối, cô sẽ không ngại xử lý.