Gió cuối xuân thổi từ mặt hồ, trong lương đình chìm vào yên lặng.
Bên kia hồ, công chúa Nhu Gia, Tần Thù đánh quả cầu màu vào lỗ, nhảy lên như chim sẻ, nhưng Bình vương bên cạnh nàng ta, lại cầm gậy đứng đó, quay đầu nhìn về phía lương đình.
Cảnh An Đế suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Trẫm có thể chấp thuận lời thỉnh cầu của Tiết khanh, nhưng có một điều kiện."
"Xin bệ hạ nói rõ."
Cảnh An Đế đứng dậy, đi ra khỏi lương đình, mọi người vội vàng đi theo. Một đoàn người nối đuôi nhau, ra khỏi Ngự uyển, đi qua vài cung điện, Cảnh An Đế dừng bước trước một khu phế tích.
Ông ta nhìn khu phế tích, trong mắt ẩn chứa nước mắt. Hoàng hậu bước lên, dịu dàng khuyên nhủ: "Xin bệ hạ bảo trọng long thể, nếu tỷ tỷ còn sống, cũng không muốn nhìn thấy bệ hạ đau lòng vì bà ấy."
Cảnh An Đế thở dài, quay đầu nhìn Tiết Hành, "Tiết Hành."
"Dân nữ có mặt."
"Đây là Phượng Nghi cung, nơi ở của cố hoàng hậu, sau khi cố hoàng hậu qua đời, vẫn luôn bỏ trống, tháng trước không may bị hỏa hoạn. Trẫm hiện tại dự định xây dựng lại Phượng Nghi cung, muốn hoàn thành trước ngày giỗ của cố hoàng hậu. Nhưng Công bộ phái người đến xem, nói là vừa phải dọn dẹp rác thải ở đây, vừa phải vận chuyển một lượng lớn vật liệu, vừa phải lấy đất mới để thi công, thời gian hai tháng, dù thế nào cũng không đủ, hơn nữa nơi này nằm ở phía đông bắc hoàng cung, việc xây dựng lại sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến trật tự bình thường trong cung. Trẫm lệnh cho ngươi trong vòng ba ngày phải nghĩ ra cách giải quyết những vấn đề này. Nếu làm được, trẫm sẽ đồng ý với yêu cầu của Tiết tiên sinh."
Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ba ngày này, Tiết tiên sinh sẽ ở lại trong cung, không được phép hiến kế cho Tiết Hành." Nói xong, phất tay áo, không nhìn Tiết Hành nữa, đi về phía nam, hoàng hậu và mọi người vội vàng đi theo.
Tiết Quý Lan nhìn Tiết Hành, vỗ vai nàng, rồi đi theo.
Tiết Hành xem xét kỹ lưỡng xung quanh khu phế tích, không lâu sau, quan viên Công bộ phụng chỉ chạy đến, người dẫn đầu chính là Tạ Tuấn.
Tạ Tuấn vẫn luôn lo lắng về việc này, hôm qua Tiết Quý Lan đến, ông liền hy vọng sư thúc chưởng môn sẽ giúp mình một tay. Cảnh An Đế vừa hạ chỉ, trong lòng ông vui mừng khôn xiết, nếu Tiết Hành có thể giải quyết được vấn đề nan giải này, thì tự nhiên là tốt, nếu ngay cả đệ tử chân truyền của Thiên Thanh Các cũng không giải quyết được, sau này bệ hạ cũng không thể trách ông được.
Đương nhiên, nếu có thể không trùng tu Phượng Nghi cung thì càng tốt, ông còn hy vọng ba triệu lượng bạc này để sửa chữa công trình thủy lợi sông Tân Hà, nếu dùng để xây dựng lại Phượng Nghi cung, thì ngân sách thủy lợi năm nay sẽ eo hẹp.
Nhưng cảnh An Đế si tình với cố hoàng hậu, các ngự sử nhiều lần dâng sớ, khuyên can dừng việc xây dựng lại Phượng Nghi cung, cảnh An Đế nổi giận, bác bỏ từng người, còn cách chức vài người, cũng không còn ai dám khuyên can nữa.
Tạ Tuấn cùng Tiết Hành xem xét kỹ lưỡng xung quanh Phượng Nghi cung, cho đến khi trời dần tối, Tiết Hành vẫn chưa nghĩ ra cách nào hay, đành phải ra khỏi Huyền Trinh môn trước khi cửa cung đóng.
Gia đinh Tạ phủ dắt ngựa tới, Tạ Tuấn gọi Tiết Hành lên ngựa. Tiết Hành lại nghe thấy một tiếng kêu trên không trung, nàng không biểu cảm, nói với Tạ Tuấn: "Tạ sư huynh, ta còn phải xem địa hình kinh thành này, biết đâu có thể tìm ra cách."
Tuy Tạ Tuấn đã nhiều năm không về núi Cô Sơn, nhưng vẫn luôn liên lạc với các sư huynh đệ, cũng nghe nói, vị tam sư muội được sư thúc chưởng môn coi trọng nhất này tính tình kỳ quặc. Nghe nói nàng rất chăm chỉ, thường xuyên thức khuya đọc sách đến tận sáng, lại sống giản dị, quanh năm chỉ có hai ba bộ quần áo; nàng sống trong căn nhà tre đơn sơ nhất trên núi Cô Sơn, trong nhà không có bất kỳ đồ trang trí nào; nàng còn ít nói ít cười, coi đàn ông như kẻ thù vân vân.
Ông vội nói: "Sư muội cứ tự nhiên."
Tiết Hành chậm rãi đi qua vài con phố lớn, rẽ vào một con hẻm nhỏ, mới đặt ngón tay lên môi, huýt sáo một tiếng.
Một tiếng vỗ cánh, Tiểu Hắc từ trên không lao xuống, Tiết Hành vươn tay đón lấy, trách yêu: "Đi đâu chơi cả ngày vậy?"
Tiểu Hắc ngẩng đầu kêu một tiếng, vỗ cánh bay về phía tây.
Hai năm trước, Tiết Hành nhặt được Tiểu Hắc đang hấp hối trên một vách đá ở núi Cô Sơn, cùng với nhị ca Tiết Thầm nghĩ đủ mọi cách, mới cứu sống nó, từ đó Tiểu Hắc liền như hình với bóng với nàng và Tiết Thầm.
Hai năm ngày đêm bên nhau, nàng đã sớm hiểu ý nghĩa tiếng kêu của Tiểu Hắc, thấy nó bay thấp, liền bước theo.
Lúc này đèn đã lên, màn đêm của thành Thúc Dương, vẫn náo nhiệt như ban ngày.
Tiết Hành men theo tiếng kêu của Tiểu Hắc đi về phía tây, xuyên qua những con phố sầm uất, dòng người tấp nập, nửa canh giờ sau, dừng lại trước một hồ nước phẳng lặng.