Karina đang bước đến căn phòng phía trước. Cô gõ cửa phòng của em gái mình. Hơn ai hết, cô hiểu rằng lần rời đi này rất có thể là lần cuối cùng, cô sẽ không quay lại nữa. Trong tay, Karina cầm một món quà nhỏ để xin lỗi em gái—một chú chó máy màu trắng tuyết, với đôi mắt tròn xoe trong veo ánh lên tia sáng kim loại. Chú chó còn tinh nghịch thè ra chiếc lưỡi nhỏ đáng yêu.
Chú chó máy phát ra âm thanh điện tử, cố gắng bắt chước tiếng sủa, nghe có chút kỳ quái. Nó hướng về cánh cửa phòng đóng kín mà kêu vài tiếng, nhưng bên trong vẫn không có phản hồi.
Đúng lúc này, thiết bị cá nhân của Karina sáng lên. Một hình ảnh giả lập với giọng nói lạnh lùng cất lên:
“Trung tá Karina, xin hãy đúng giờ đến cứ điểm quân sự.”
Đây là mệnh lệnh cô nhận được từ ngày hôm qua. Karina biết mình không thể ở lại đây lâu hơn. Natasha đã tự nhốt mình trong phòng suốt ba ngày liền. Căn phòng có đủ dinh dưỡng dịch, nên cô bé sẽ không bị đói. Karina do dự trong giây lát, rồi quay người rời đi.
Khi Karina đi khỏi, cánh cửa phòng từ từ hé mở một khe nhỏ. Một ánh mắt len lén thò ra, nhìn xung quanh để chắc chắn không còn ai, rồi cô bé thở phào nhẹ nhõm. Natasha mở cửa ra, nhanh chóng kéo chú chó máy vào trong phòng.
Natasha nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen nhỏ của chú chó máy, đôi mắt trông khá giống đôi mắt của chị gái cô. Cô dùng ngón tay bấm thử các nút bấm trên người chú chó. Ngay khi tiếng sủa vang lên, Natasha đã muốn mở cửa, nhưng vì không muốn dễ dàng tha thứ cho Karina, cô lại cố gắng kìm nén.
“Đáng ghét! Đừng tưởng rằng chị có thể dùng cách này để lấy lòng mình,” Natasha lẩm bẩm.
Ngón tay cô vô tình ấn trúng một nút nào đó. Chú chó máy phát ra tiếng nói điện tử:
“Natasha, thật xin lỗi! Natasha, thật xin lỗi! Natasha, thật xin lỗi!”
Natasha giật mình trước tiếng nói đột ngột, suýt chút nữa làm rơi chú chó máy xuống đất. Chú chó máy vẫy bốn chân một cách hài hước, mô phỏng dáng đi trên mặt phẳng, miệng không ngừng lặp lại lời xin lỗi một cách chân thành.
Karina từ nhỏ đã khác biệt với Natasha. Dù là chị em ruột, Karina lớn hơn Natasha hơn mười tuổi. Khi còn nhỏ, cha của hai người luôn bận rộn với công việc, nên Karina là người chăm sóc Natasha. Trong mắt Natasha, Karina không chỉ là chị gái, mà còn giống như hình bóng của người cha. Nhưng Karina lại không thể tự mình nói ra ba chữ “thật xin lỗi.”
Thay vào đó, cô chọn cách gửi gắm lời xin lỗi qua một chú chó máy.
Natasha dừng tay, khuôn mặt xinh đẹp vẫn không để lộ cảm xúc gì. Cô đặt chú chó lên bàn làm việc, rồi đi về phía con vẹt của mình, ném vào l*иg vài viên thức ăn. Nhìn chú vẹt, Natasha khẽ lẩm bẩm một cách lạnh nhạt:
“Karina đúng là một kẻ nhát gan.”