- Amber, đừng nhìn cậu ta mà chỉ nhìn tớ thôi, được không? Tớ đẹp trai hơn Jeremy, đúng không? Hay là cậu thích cậu ta hơn vì cậu ta còn trinh? - Cole muốn Amber rời mắt khỏi Jeremy đang đứng bên ngoài cửa sổ xe.
Cô đảo mắt nhìn anh, không biết nên cười hay không.
- Tớ thấy cậu hơi tự luyến khi chúng ta còn trẻ, nhưng tớ không ngờ cậu còn hơn thế nữa sau khi lớn lên.
- Tớ tự nhận thức được vẻ ngoài đẹp trai của mình! Amber, sao cậu không cưới tớ? Corazón Azul chẳng là gì cả. Tớ sẽ tìm chiếc nhẫn kim cương độc đáo nhất thế giới để cầu hôn cậu! - Anh cười khúc khích.
Amber và Cole lớn lên cùng nhau. Họ thường đến thăm nhà nhau và trở nên thân thiết từ khi còn nhỏ. Mỗi khi cô không vui, anh sẽ cố gắng hết sức để khiến cô cười.
Và cô thực sự thích thú với những lời anh nói và nhớ lại những gì cô đã bỏ bê.
Cô mở túi xách, lục lọi bên trong tìm chiếc nhẫn rồi lấy ra. Ngay cả dưới ánh đèn mờ, chiếc nhẫn kim cương vẫn sáng lấp lánh.
Đó là nhẫn cưới của cô.
Cô nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn và nghĩ về mọi chuyện đã xảy ra đêm nay.
Cảnh Jared quỳ xuống cầu hôn Makenna và cách anh bảo vệ cô ta một cách cưng chiều…
Khi những cảnh tượng này hiện lên trong tâm trí, trái tim bình tĩnh của cô lại trở nên bồn chồn.
Cole cũng nhìn thấy chiếc nhẫn qua gương chiếu hậu. Thật ngạc nhiên, anh nghiêm túc nói.
- Amber, một số người trông giống người nhưng họ chỉ là những con thú đội lốt người. Khi cậu gặp lại anh ta, cứ lờ anh ta đi.
- Ừm. - Cô đáp.
Trong vòng một phút, cô lại bình tĩnh trở lại.
Cô đặt chiếc nhẫn cưới lên hộp điều khiển trung tâm và nói một cách bình thản.
- Giúp tôi bán chiếc nhẫn cưới và quyên góp tiền cho những vùng nghèo đói.
Nói xong, cô ngả người ra sau ghế và nhìn ra quang cảnh bên ngoài cửa sổ, có vẻ khá thoải mái và thờ ơ.
Đã tám năm trôi qua. Tình yêu đầy mơ ước của cô cuối cùng cũng kết thúc và cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm.
…
Tại khách sạn, tiệc vẫn đang diễn ra và tất cả khách khứa đang trò chuyện và ăn uống, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Jared chào những ông chủ và đối tác của các công ty khác từng người một. Cuối cùng, anh tìm được cơ hội để nghỉ ngơi, anh trông có vẻ mệt mỏi.
Anh vừa ngồi xuống, Makenna đã đến.
- Jared, anh ổn chứ? - Cô chu đáo hỏi, đưa cho anh một cốc nước ấm và bắt đầu xoa bóp vai anh.
Kỹ năng của cô rất tốt, nhưng anh vẫn cảm thấy ám ảnh bởi cảm giác khó chịu.
- Tối nay em đã nói chuyện với nhiều người và khá mệt mỏi. Ngồi xuống và nghỉ ngơi đi. - Anh ấn tay cô và nói nhỏ.
- Được rồi. - Cô mỉm cười và ngồi xuống cạnh anh.
Cô bóc một quả cam và đưa cho anh nhưng anh không nhận. Thay vào đó, anh chỉ nhìn cô và nói.
- Makenna, hãy kể lại cho anh nghe một lần nữa vụ tai nạn xe hơi xảy ra như thế nào.
Ánh mắt anh sắc bén, khiến cô có chút sợ hãi. Cô rùng mình và quả cam trong tay cô gần như rơi xuống đất.
- Em đã ở trong bệnh viện quá lâu và em đã quên mất nhiều thứ. Em không nhớ vụ tai nạn xảy ra như thế nào. Nhưng em nhớ mang máng là mình đã bị tông. - Cô cố gắng giữ bình tĩnh và nhớ lại.
Rồi cô nói thêm.
- Cô Reed đến đây tối nay để gây rắc rối. Jared, anh sẽ không tin lời Cole Lyon và nghĩ rằng em đã lên kế hoạch cho vụ tai nạn chứ?
Anh vẫn im lặng.
Nhìn thấy anh như vậy, cô nắm lấy tay anh và run rẩy nói.
- Jared, anh phải tin em. Em không quen cô Reed, vậy tại sao em phải làm sai với cô ấy? Em sẽ không đùa giỡn với mạng sống của mình.
Khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô, anh không còn quan tâm đến những nghi ngờ của mình nữa và chỉ cảm thấy thương hại cô.
Anh nắm lấy tay cô và hôn lên đó.
- Vì em đã bình phục nên chúng ta sẽ không nhắc lại vụ tai nạn trong tương lai. Vụ tai nạn xe hơi này đã in sâu vào trái tim em, vì vậy anh không muốn em cảm thấy tồi tệ về nó nữa.
- Được. - Cô cảm thấy nhẹ nhõm và đôi môi cô cong lên.
Cô bóc một quả cam khác và đưa nó cho anh. Nhìn vào khuôn mặt khắc khổ của anh, cô nói.
- Jared, em biết trong sáu năm kết hôn, cô Red đã hy sinh rất nhiều vì anh và gia đình Farrell. Em rất biết ơn cô ấy. Em muốn mời cô ấy đi ăn tối một ngày nào đó và chuẩn bị một món quà để cảm ơn cô ấy một cách đàng hoàng.
Nghĩ đến chuyện xảy ra nửa tiếng trước, anh trở nên u ám, lạnh lùng nói.
- Không cần thiết như vậy. Amber là người duy nhất có thể truyền máu cho em lúc đó. Cô ta đã dùng cách này để đe dọa anh và anh phải cưới cô ta. Corazón Azul mà cô ta mang đi đêm nay cũng đáng giá rất nhiều tiền.
Nghe anh nói, Makenna cảm thấy anh rất chung thủy với cô và luôn ở bên cô, vì vậy cô hoàn toàn yên tâm.
Cô cúi xuống ôm eo anh, để lộ nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
- Jared, cảm ơn anh đã đợi em. Em đã bình phục rồi, sau này em sẽ có nhiều thời gian cho anh và bà Farrell.
Họ ở gần nhau và anh ngửi thấy mùi hương hoa hồng trên cơ thể cô. Mùi hương thoang thoảng nhưng anh cảm thấy hơi khó chịu và cau mày.
Anh nhớ Amber cũng dùng nước hoa. Anh đã ngửi thấy nhiều lần nhưng không thấy có gì bất thường.
Bà Gardner và Trenton cũng vừa đi đến. Khi thấy Makenna ôm Jared, bà mỉm cười và nói với cô.
- Makenna, chú ý đến phép lịch sự của mình đi. Khách vẫn ở đây.
Makenna đỏ mặt khi nghe mẹ nói vậy. Vì vậy, cô vội vàng buông Jared ra và ngồi lại vào ghế.
Nhưng Trenton không đồng ý với vợ mình. Ông nói.
- Makenna và Jared là người yêu, vậy thì có vấn đề gì? Nếu không phải vì Amber…
Đột nhiên, ông nhận ra điều gì đó và mỉm cười với Jared rồi hỏi.
- Chú nghe nói cháu đã đi ăn tối với chủ tịch của Maxmatch và muốn mua nó?
- Cháu vừa ăn tối với anh Tam. Anh ấy rất cạnh tranh và không muốn mất công ty của mình mặc dù tình hình rất ảm đạm. - Jared nói.
- Chú nghe nói rằng anh ấy đang tìm kiếm khoản đầu tư những ngày này nhưng không thành công. - Trenton gật đầu.
Họ nói về các vấn đề kinh doanh. Hầu hết thời gian, Trenton là người nói chuyện và Jared chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng thả một hoặc hai câu.
Một người phục vụ đang mang nước ép qua đám đông và giao cho một bàn khác. Jared nghĩ ra điều gì đó và gọi người phục vụ lại.
- Làm ơn lấy cho chúng tôi một bình nước ép xoài tươi.
- Được rồi. Đợi một lát. - Người phục vụ trả lời.
Khi Makenna thấy Jared xin nước ép xoài, mặt cô ta biến sắc nhưng không dám hỏi.
Chẳng mấy chốc, một ít nước ép xoài tươi được mang đến cho họ.
Jared rót một cốc nước ép và đưa cho Makenna, nở một nụ cười nhẹ.
- Anh nhớ em đã nói trong thư rằng em thích ăn xoài. Có lần em đến nhà bà ngoại và ăn hết ba mươi quả xoài nhỏ cùng một lúc. Anh tự hỏi tại sao em không sợ quá no.
- Bởi vì chúng được gọi là xoài nhỏ. - Cô cầm lấy cốc nước ép xoài và giữ chặt. Tuy nhiên, cô không uống ngay và khuôn mặt cô có vẻ nhợt nhạt hơn.
- Có chuyện gì vậy? Em thích ăn xoài nhưng em không thích loại đồ uống này, phải không? - Anh hỏi.
Trenton không hiểu lời Jared nói. Nhưng ông biết Makenna bị dị ứng nghiêm trọng với xoài. Con ông đơn giản là không thể ăn xoài hoặc bất cứ thứ gì có chứa xoài.
Vì vậy, ông vội vàng nói.
- Jared, con bé không thể…
- Em thích xoài và nước ép xoài. Khi em ở nhà, mẹ em luôn ép nước ép xoài cho em. - Cô ngắt lời cha mình và liếc nhìn ông một cách bí mật, ra hiệu cho ông ngừng nói.
Cô nhìn vào cốc nước ép xoài trong tay và nghiến răng uống hết.