Thấy mẹ đến gần, Phương Tiểu Niên liền kéo bà ngồi xuống, còn mình thì đứng bên cạnh, ra dáng bảo vệ.
Phương Nguyên Tùng không vội. Trước đó, ông đã bàn bạc kỹ với họ hàng, kể rõ lợi ích nếu kết thân với Lộ gia. Giờ ông chỉ cần họ đồng lòng thuyết phục mẹ con Phương Tiểu Niên. Chuyện kết thân này, ông đã quyết định, không ai được cản.
Năm đó, khi không vớt được lợi lộc gì từ Phương Nguyên Tùng, người họ Phương đã tỏ vẻ xa cách. Nhưng giờ đây, trước mắt là cơ hội hiếm có, làm sao họ chịu buông tha? Chưa kịp để Phương Nguyên Tùng mở miệng, ông bác họ, Phương Tiểu Niên gọi là đại gia gia, đã giành lời trước.
“Tuệ Nương à,” ông ta vuốt chòm râu bạc lốm đốm, giọng điệu nửa như trách móc, nửa như dạy dỗ. “Tiểu Niên giờ cũng đến tuổi xuất giá rồi. Cha nó thu xếp hôn sự cho nó, đó là chuyện hợp tình hợp lý. Ta nghe nói hôm qua mẹ con các ngươi dám đuổi Nguyên Tùng ra khỏi nhà? Chuyện này không được đâu! Nó là người họ Phương, mà các ngươi ở trong nhà họ Phương, không có lý gì lại cấm chủ nhà bước qua cửa.”
Nghe đến đây, Phương Tiểu Niên cảm thấy ngán ngẩm đến phát bực. Nếu nói trong họ Phương người cậu ghét nhất, thì ông đại gia gia này chắc chắn đứng đầu. Suốt ngày ra vẻ đạo mạo, mồm thì toàn lời hay ý đẹp, nhưng thực chất là một kẻ ích kỷ không hơn không kém!
Năm đó, khi cha cậu bỏ mặc mẹ con cậu, ông ta cũng chỉ đứng nhìn mà chẳng giúp đỡ một ngày. Cái gì mà “bọn họ là người họ Phương, không bao giờ để đói”? Nghe thật oai phong, nhưng cuối cùng, tất cả đều chỉ là lời suông!
Nhìn ông ta ngồi đó, chòm râu bạc dài phất phơ, đôi mắt đυ.c ngầu chẳng che nổi vẻ nham hiểm tính toán, mà miệng vẫn cứ làm ra vẻ công chính nghiêm minh, Phương Tiểu Niên chỉ muốn bật cười. Đại gia gia gì chứ, chẳng qua là ông già tự biên tự diễn, đóng vai tộc trưởng trong cái vở kịch lớn của đời mình.
“Đại gia gia, lời ông nói cũng buồn cười thật đấy,” Phương Tiểu Niên nhếch môi, giọng đầy mỉa mai. “Năm đó, chính miệng cha con nói sẽ không bao giờ trở về nữa. Ông ta bảo đứng trong ngôi nhà này cũng thấy ghê tởm. Làm con, chẳng lẽ con không được hiếu tâm mà để ông ta đi? Con chỉ muốn tốt cho cha thôi, tránh để ông ấy ngất xỉu trong nhà.”
Giọng nói của cậu chẳng to, nhưng đủ để ai nấy đều nghe rõ. Vừa dứt lời, không khí xung quanh bỗng nhiên ngột ngạt hẳn. Cái nóng từ ánh mặt trời buổi sáng dường như cũng chẳng đáng kể so với sự khó chịu lan tỏa.
Câu nói của Phương Tiểu Niên như mũi dao xoáy vào lòng những người trong sân. Những chuyện xưa cũ, những lời khó nghe mà Phương Nguyên Tùng từng nói khi muốn bỏ vợ, tưởng đã quên đi nay lại bị nhắc lại. Một vài người họ hàng bên cạnh cảm thấy ngượng ngùng, mặt đỏ bừng như bị ai đó tát.
Nói những lời này, Phương Tiểu Niên cũng hơi do dự. Cậu không để tâm đến cảm xúc của Phương Nguyên Tùng, nhưng lại lo mẹ mình nhớ lại chuyện cũ mà đau lòng. Tuy vậy, một khi không nhịn nổi nữa thì phải nói ra cho hả dạ.
Dứt lời, cậu quay qua quan sát sắc mặt mẹ. Thấy bà vẫn bình thản, không tỏ vẻ gì khác thường, cậu mới yên tâm. Sau đó, ánh mắt cậu lại hướng thẳng về phía Phương Nguyên Tùng, ánh nhìn đầy sự khinh miệt.
Phương Nguyên Tùng có vẻ hơi bất ngờ khi bị nhắc lại chuyện năm xưa, nhưng da mặt ông ta vốn dày hơn người thường. Dù vậy, người ngoài có chút ngại ngùng, còn ông thì vẫn thản nhiên như không, chẳng hề tỏ ra áy náy hay khó chịu.
Phương Tiểu Niên còn đang cảm thấy bực bội thì tiểu đường thúc của cậu, một người mới ngoài 30 tuổi, cao ráo, trắng trẻo, với dáng vẻ sạch sẽ đặc trưng của người họ Phương, lên tiếng. Có vẻ anh ta cũng không mấy tình nguyện tham gia vào chuyện này. Gương mặt anh ta trầm ngâm, giọng nói mang chút bất mãn:
“Tam ca, đã là người trong nhà, vậy ngươi có gì thì nói thẳng đi. Tiểu Niên đúng là đến tuổi thành thân, nhưng mẹ con họ đều là người chịu thương chịu khó, chẳng lẽ đến mức không lo nổi sính lễ hay của hồi môn cho Tiểu Niên? Còn chuyện Lộ gia kia, người ta thật sự trong sạch chứ? Lộ thiếu gia đó, thật sự xứng đôi với Tiểu Niên sao?”
Những lời này vừa dứt, không khí trong sân chợt lặng ngắt như tờ. Ai nấy đều quay sang nhìn tiểu đường thúc, ánh mắt đầy sự bất mãn. Rõ ràng, trước đó họ đã bàn bạc và thống nhất rồi: phải lợi dụng chuyện hôn nhân này để ép Phương Tiểu Niên vào khuôn khổ. Nếu cậu không đồng ý Lộ gia, thì sẽ gả một quả phụ trong làng bên cạnh cho cậu, để cả đời phải hầu hạ người già.
Phương Tiểu Niên liếc nhìn xung quanh, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt thân thích, nhưng không chút tình cảm. Những người này, vốn được xem là thân nhân gần gũi nhất, giờ đây chỉ khiến cậu thấy chán ghét.
“Hừ.” Một tiếng cười nhẹ, nhưng đầy sự khinh miệt. Phương Tiểu Niên khoanh tay trước ngực, dựa người vào cột nhà, giọng nói thản nhiên: “Các người có chuyện gì thì nói thẳng đi.”