Một tràng hét lớn cũng không cứu được chiếc xe đang mất kiểm soát. Cuối cùng cô lao thẳng xuống hồ nước phía trước, may là nước nông, vừa lê được vào đã bị người kéo lên, như con mèo bị túm cổ gáy, hai tay buông thõng.
Cả người ướt sũng, dính đầy bùn từ đầu đến chân. Cô khom lưng, tay rũ xuống như xác ướp, mặc cho bùn chảy ròng ròng.
"Cô không sao chứ?"
Một câu hỏi thăm trong trẻo, cô hé miệng "Phụt, phụt" nhổ bùn trong miệng.
"Ổn không?"
Người trước mặt hỏi tiếp, cô ngẩng lên nhìn, định nói gì đó nhưng miệng toàn bùn, chỉ còn cách "Phụt, phụt" như con trai biển.
Sau khoảng lặng là tiếng cười kìm nén. Đối phương đưa cho cô khăn giấy. Dù mắt mờ vì nước, lông mi ướt đẫm, nhưng vẫn thấy được đôi tay thon dài sạch sẽ. Lúc xe lao xuống cô thấy hắn đang vẽ, vậy mà tay không dính chút màu nào.
Tiêu Diên nhận khăn, nói cảm ơn rồi dịch sang chỗ nước trong để rửa mặt. Lau xong quay lại chỗ ngã, thấy xe đã được kéo lên.
Cuối cùng cô nhìn rõ người trước mặt - một chàng trai châu Á tuấn tú. Không chắc hắn là người nước nào nên cô hỏi bằng tiếng Đức, hóa ra cũng là người Trung Quốc.
Nhìn áo sơ mi sạch sẽ của hắn giờ loang lổ bùn, ống quần cũng ướt, cô rất áy náy.
"Xin lỗi, tôi mới tập nên không kiểm soát được hướng, làm liên lụy anh."
Hắn mỉm cười. "Không sao, coi như có duyên tương ngộ đi, mấy ai có trải nghiệm như thế này."
Thấy giá vẽ trôi xa dưới hồ, cô càng thấy có lỗi: "Bức vẽ này chắc chắn không đền được, để tôi đền giá vẽ nhé, cả bộ quần áo nữa, thật xin lỗi."
"Không sao đâu, chuyện nhỏ thôi, người không sao là được. Mau về tắm đi kẻo cảm." Giọng nói dịu dàng khiến cô ngượng ngùng khó xử, chưa bao giờ chật vật thế này. Cảm giác xấu hổ ập đến, cô không khách sáo nữa: "Vâng vâng, vậy tôi đi trước." Rồi đẩy chiếc xe lấm bùn đi.
Ngoái lại, cô thấy hắn đứng trước hồ xanh như vầng trăng giữa rừng thông, đứng một mình mỉm cười nhẹ nhàng, khiến người ta cảm thấy như được tắm trong gió xuân. Phía trước cỏ xanh bị cô để lại vết bùn... thật phá cảnh quá.
Lúc tắm cô còn nghĩ lại: "Sao lại lau mặt nhỉ? Ai nhìn rõ ai đâu khi mặt đầy bùn?" May là ở nước ngoài, thế giới rộng lớn thế này làm gì gặp lại.
Ngày về nước, cô định ghé Bắc Thành thăm Lương Bội chưa về nhà năm nay. Chọn chuyến bay thẳng đến Bắc Thành, vừa ngồi xuống vừa nhắn tin cãi nhau với Lương Bội, chợt nghe tiếng ngạc nhiên: "Là cô?"
Sao quen thế, Tiêu Diên quay sang thấy người đàn ông bên cạnh đang mỉm cười nhìn mình. Duyên nghiệt gì đây? Sao lại gặp được?
"Ha ha, chào anh, anh cũng về nước à." Cô cười ngượng.
"Vâng, sau hôm đó không gặp cô ở trong thị trấn nữa."
Giọng nói trầm ấm của người thanh niên giúp cô bình tĩnh lại. Cô thoải mái đưa tay ra: "Chào anh, tôi là Tiêu Diên."
Hắn nhẹ nhàng nắm tay cô: "Chào em, tôi là Lục Tuần Lễ."
"Hôm đó thật sự cảm ơn anh nhiều."
"Chuyện nhỏ thôi."
"Anh là người Bắc Thành phải không?" Tiêu Diên nghiêng đầu hỏi.
"Ừ, còn em?"
"Em không phải. Em học ở đó, gặp bạn em nên về Nam Thị."
"À." Lục Tuần Lễ mỉm cười nói: "Vậy tôi có nên thể hiện lễ nghĩa của người chủ nhà không?"
"Sao có thể chứ! Anh đã cứu em, còn làm dính bùn cả người anh, lại còn làm rơi cả bức họa của anh nữa. Để em mời anh."
Lục Tuần Lễ cúi đầu suy nghĩ một lát: "Vậy thế này, lần này tôi mời, lần sau em mời nhé."
Một bữa ăn không cần thiết phải tranh qua tranh lại: "Vậy cũng được."
Dọc đường trò chuyện, Tiêu Diên mới biết anh đang học ở Đại học Nhân dân, là sinh viên trao đổi từ Đức, lần này đến thăm nhà cậu, tiện thể du lịch tự túc đến Khoa Hách Mỗ, không ngờ lại gặp được một tình huống thú vị như vậy.
"Thật trùng hợp quá, bạn thân nhất của em cũng học ở Đại học Nhân dân, khoa Quan hệ Quốc tế, vừa lên năm hai. Còn anh?" Đột nhiên cô nhớ đến bức vẽ, "Anh học nghệ thuật? Hội họa ạ?"
Lục Tuần Lễ mỉm cười nhẹ nhàng: "Đều không phải, vẽ chỉ là sở thích thôi. Tôi cũng học Quan hệ Quốc tế."
"Trời ơi, thật sao?" Tiêu Diên mở to mắt, khẽ hé môi đầy kinh ngạc, đây đúng là duyên số gì đây?
Nhìn cô ngạc nhiên như một chú chuột đồng nhỏ, anh bật cười: "Em ngạc nhiên đến vậy sao?"
"Sao có thể không ngạc nhiên được? Em vốn tưởng thế giới rất lớn, không ngờ lại nhỏ bé đến thế."
Lục Tuần Lễ nghe cô liên tục thốt lên kinh ngạc, chỉ mỉm cười.
Đến Bắc Thành đã hơn 10 giờ tối, Lục Tuần Lễ hỏi: "Có ai đến đón em không?"
"Có ạ, còn anh?"
"Người nhà tôi đến đón."
"Vậy cùng ra bãi đỗ xe nhé?"
Lương Bội lái xe đến đón Tiêu Diên. Vừa gặp, hai cô gái ôm chầm lấy nhau. "Diên Diên, nhớ cậu chết đi được! Vì mộng ước của cậu mà tớ liều mạng đi Đức hai kỳ nghỉ rồi đấy, năm nay nghỉ đông có phải định sang Pháp không?"
Vừa buông nhau ra, cô nhìn thấy Lục Tuần Lễ đứng phía sau Tiêu Diên. "Trời ơi, không thể nào, Lục đại thần sao?"
Tiêu Diên nhìn vẻ mặt kinh ngạc không kém gì bạn mình: "Không thể nào, cậu biết anh ấy à?"
Lương Bội quay sang nhìn Tiêu Diên đầy kinh ngạc: "Khoa Quan hệ Quốc tế ai mà không biết Lục đại thần chứ? Sao hai người lại đi cùng nhau thế?"
Câu hỏi này khiến Tiêu Diên không biết trả lời thế nào, cô véo Lương Bội một cái để bạn bớt thất thố: "Gì mà đi cùng nhau, gặp nhau trên máy bay thôi."
Lục Tuần Lễ mỉm cười ý nhị, bước tới đưa tay phải ra: "Xin chào, tôi là Lục Tuần Lễ."
Lương Bội thu lại vẻ mặt kinh ngạc, cười tươi tiến lên nắm tay anh, lắc qua lắc lại như kiểu lãnh đạo thăm hỏi: "Ngưỡng mộ đại danh từ lâu, anh Lục ạ." Còn không thấy ngại vỗ vỗ mu bàn tay anh nữa.
Tiêu Diên nhìn dáng vẻ xu nịnh của bạn mà thấy ngượng thay, chắc trong đầu Lương Bội giờ toàn những suy nghĩ lung tung, như đang băn khoăn nên hấp hay nên luộc miếng thịt tươi trước mắt vậy.
Lục Tuần Lễ đúng như tên gọi, phong thái thanh lịch, ôn hòa có lễ, cũng không hề tỏ ra khó chịu.
Đợi đến khi anh lên xe nhà mình và chào tạm biệt, hai cô gái mới lên chiếc xe nhỏ của Lương Bội.
"Chậc chậc, nam thần học bá quả nhiên khác biệt, ngay cả da tay cũng trắng mịn thế."
Tiêu Diên liếc nhìn bạn: "Mau mau thu cái vẻ mặt thèm thuồng đó lại đi, ai cũng là nam thần của cậu à."
"Không phải vậy đâu, ngoài đại thần Úy Ánh ra thì chỉ có tân tiến học bá Lục đại thần mới may mắn được tớ gọi là nam thần thôi. Cậu không biết đâu, anh ấy hơn chúng mình hai khóa, rất nổi tiếng ở trường mình, vô địch giải biện luận toàn quốc đấy, thành tích rực rỡ lắm."
"Này, sao hai người quen nhau vậy?" Lương Bội hỏi Tiêu Diên, người vẫn đang cúi đầu nghịch điện thoại.
"Chính là lần trước tớ kể với cậu ấy, lúc học lái xe rơi xuống vũng bùn gặp người ta đó."
"Cái gì?!" Lương Bội đạp phanh gấp, may mà có dây an toàn, nếu không đầu cô đã đập vào kính chắn gió. Lực quán tính khiến dây an toàn siết chặt đến mức cô suýt nghẹt thở.
"Cậu làm cái gì vậy!"
Lương Bội lại tỏ vẻ mặt như gặp ma, từ từ quay sang nhìn bạn: "Đây là duyên số gì vậy? Ông tơ bà nguyệt buộc dây hồng cho hai người bằng keo siêu dính à? Trời nam biển bắc mà cũng có thể gặp nhau ở xứ người, có một đoạn diễm... à không, bùn ngộ như vậy... Nếu hai người không tiến thêm bước nữa, tớ đứng ngược ăn phân luôn."
Phía sau có xe bấm còi thúc giục, Lương Bội lại cho xe chạy.
"Ăn sầu riêng là được rồi." Tiêu Diên vẫn cúi đầu mải mê với điện thoại.
"Trời ơi! Cậu ác độc thật đấy!"
Tiêu Diên ngủ một giấc thật ngon ở căn hộ nhỏ của Lương Bội. Sáng ra, cô bưng cà phê đứng ngoài ban công, lắng nghe tiếng chim hót, tận hưởng ánh nắng ấm áp dễ chịu.
"Căn hộ của cậu đẹp đấy."
"Cũng tạm. Sau này tớ định phấn đấu ở đây, phải có cái tổ ấm chứ. Này, bố cậu không mua cho cậu một căn à? Không phải nói định thưởng cho cậu sao?"
Tiêu Diên co chân ngồi trên sofa, nhìn cô bạn đã bắt đầu đắp mặt nạ và sơn móng tay từ sáng sớm: "Sáng sớm đã làm đẹp thế, định đi xem mắt à?"
"Này này, đừng có đánh trống lảng."
"Nói thật đấy, cái ông bố tồi của tớ ấy, tích cóp cả đống tiền chẳng biết để lại cho ai, không phải để cho mụ yêu tinh kia thì cũng bị mấy cô nhân tình bên ngoài hút sạch. Nhưng tớ cũng chẳng cần, tự lo được. Chẳng biết Tiêu Mục Thịnh có bị Úy Ánh lây bệnh không mà đầu óc không tỉnh táo, bắt tớ với anh ta ở chung."
"Chậc chậc, phúc phận ghê. Cậu đi đi! Không nắm lấy cơ hội thì là đồ ngốc, ngủ không ngủ thì cũng phải thử chứ! Mà nói về đẹp trai thì phải công nhận là anh Úy Ánh, một cái liếc mắt là đủ khiến người ta mang thai rồi, cực phẩm, cực phẩm của nhân gian luôn."
Tiêu Diên làm vẻ mặt đau khổ: "Bội Bội, trước kia cậu đâu có thế này, lên Bắc Thành sao hormone dậy thì bùng nổ vậy? Nổ tung cả đầu óc rồi? Tớ thật sự nhìn lầm cậu."
"Giả vờ, chẳng biết ai trốn trong chăn xem phim P với tớ, mặt thì hoảng sợ còn trong lòng thì tràn đầy tò mò."
Tiêu Diên lười phản hồi những câu chuyện không lành mạnh của bạn: "Tối nay Lục đại thần của cậu mời ăn cơm, đi không?"
"???? Thế này là đã có tiến triển rồi à? Quả nhiên người đứng đắn hành động còn nhanh hơn người không đứng đắn! Đi chứ đi, được ăn cơm với đại thần Lục có thể khoe cả mấy năm."
Ba người hẹn nhau ở một nhà hàng Bắc Thành cổ.
Thấy hai cô gái đến, Lục Tuần Lễ đứng dậy, Tiêu Diên cười chào anh. Đợi hai người ngồi xuống, nhân viên phục vụ đến gọi món. Lục Tuần Lễ trước hỏi khẩu vị và kiêng kỵ của hai người, rồi gọi vài món đặc sắc.
"Ở đây một năm rồi mà tớ còn chưa biết quán này, hương vị ngon thật." Lương Bội vốn là người nghiện giao tiếp, chưa ăn được mấy miếng đã đòi rượu, cứ muốn mời Lục Tuần Lễ. Anh liếc nhìn Tiêu Diên, cúi đầu mỉm cười, nhẹ nhàng uống một ly.
"Anh Lục, anh còn về Đức nữa không?"
"Ừ, tháng sau phải về rồi."
"Tiếc quá. Mấy ngày này em bận không thể đi với Diên Diên, cũng không quen Bắc Thành như anh. Anh có thời gian không? Nếu có thì dẫn bạn em đi dạo Bắc Thành nhé?" Nói xong cô nháy mắt với Tiêu Diên.
Lục Tuần Lễ mỉm cười hiền hòa: "Đó là vinh hạnh của tôi," rồi nhìn sang Tiêu Diên.
Tim Tiêu Diên đập nhanh hơn vì một lý do không tên.
Bữa cơm kết thúc trong không khí vui vẻ. Trên xe, Lương Bội đắc ý: "Sao? Máy bay yểm trợ của tớ đỉnh nhất phải không?"
"Ai nhờ cậu làm mai?"
"Cái không khí tình tứ giữa hai người, tớ ngửi không ra à? Chậc chậc, nhanh lên, chỉ còn một bước nữa thôi, để tớ đẩy cho. Nhớ là phải có quà cảm ơn tớ đấy."
"Mặt cậu dày thật, muốn cảm ơn thì cảm ơn cái xe đạp kia chứ..."
"Thừa nhận đi, thừa nhận đi!"
Sau đó, Lục Tuần Lễ thực sự làm một hướng dẫn viên tận chức tận trách, dẫn Tiêu Diên đi khắp Bắc Thành cổ, ghé thăm những nơi đẹp mà người ngoài ít biết đến.
Ngày về Nam Thị, Lục Tuần Lễ còn tiễn cô ra sân bay. Dù hai người chưa nói rõ tình cảm, nhưng đều hiểu rõ trong lòng có cảm tình với đối phương.
Về đến Nam Thị, Tiêu Diên chỉ ăn một bữa cơm ở nhà rồi đi học. Nhà cũng chẳng có ai, Úy Ánh đang ở Hải Thị giúp bố cô, Chu Vận cả ngày theo hội phụ nữ giàu có, bố cô thì sống cuộc đời phóng khoáng của mình. Nếu cứ thế này từ khi cô 9 tuổi thì cuộc sống chắc chẳng mấy tươi đẹp.
Sau khi Lục Tuần Lễ về Đức, hai người thường xuyên liên lạc qua WeChat. Anh mới biết hóa ra cô suýt nữa đã thành học muội của mình, bèn cảm thán duyên số vẫn thiếu một chút: "Nhưng anh sẽ bù đắp."
Nhìn những lời ám muội trong khung chat, Tiêu Diên đỏ mặt, suy nghĩ phải trả lời sao. Cắn móng tay một lúc mới hỏi lại: "Anh định bù đắp thế nào?"
"Đợi anh trở lại."
Chỉ bốn chữ đơn giản, mà đủ khiến tim cô đập thình thịch không ngừng.