Thỉnh thoảng cô nhận được những gói quà từ Đức gửi về, có cả đồ ăn lẫn sách vở. Vào ngày sinh nhật, Tiêu Diên nhận được một bức họa - bức tranh vẽ chính cô, với phông nền là hồ nước ở thị trấn Hamburg.
Trong tranh, cô mặc áo dệt kim màu vàng nhạt, quần jean xanh nhạt, đôi giày vải đơn giản, đạp trên chiếc xe đạp, tóc bay trong gió nhẹ.
Vào khoảnh khắc bất chợt ấy, anh vẫn nhớ rõ trang phục của cô. Cô chỉ biết mình đã hóa đá trong giây phút đó. Sau khi về, bộ quần áo ấy đã mất đi vẻ đẹp ban đầu, giặt thế nào cũng không sạch, và cô đành vứt đi. Nhìn bức họa có tên "Bay vào trái tim ngoài ý muốn", cô mỉm cười ngọt ngào.
Còn có một chuyện kỳ lạ, thỉnh thoảng cô cũng nhận được những gói quà từ Hải Thị gửi đến - nào là quần áo, trang sức, sách vở, đồ chơi lớn nhỏ đủ cả. Ở Hải Thị còn ai nữa? Không cần nói cũng biết, chính là người mà cô tự nhận không có quan hệ gì.
Đến Tết Trung thu, cô lại nhận được quà: "Anh lại gửi quà cho tôi à? Tôi đã bảo không cần mà."
Một giờ sau mới nhận được trả lời: "Tiện tay gửi thôi, đừng để ý."Thích gửi thì cứ gửi vậy.
===============
Một giải tương tư
================
Nghỉ lễ Quốc khánh bảy ngày, Úy Ánh đã trở về. Một năm không gặp, chàng thanh niên còn vương chút ngây thơ ngày nào giờ đã hoàn toàn trưởng thành, càng thêm trầm ổn. Nghe ông bố tệ của cô nói công ty hắn làm ăn rất tốt. Người ngoài đến thành phố lạ lập nghiệp vốn rất khó, nên cô không thể không công nhận Úy Ánh có bản lĩnh thật, tuổi còn trẻ đã có thể một mình gánh vác cả công ty.
Nghĩ đến bản thân, tuy vì ước mơ có thể dốc hết sức lực, nhưng với những quyết định liều lĩnh như hắn, đánh cược với sự xa hoa, cô không làm được. Nếu không, lúc trước cô đã chẳng vì an toàn mà điền tên Nam Đại vào hồ sơ.
Hai người ngồi ở bàn ăn, dù lâu không gặp cũng chẳng có gì mới lạ, bởi vốn dĩ quan hệ của họ cũng chẳng ra gì.
Chu Vận đau lòng không thôi, kể về sự vất vả, mệt nhọc của hắn, vì công ty mà không thể thường xuyên về nhà, ở nơi đất khách quê người không người chăm sóc. Nói đến chỗ cảm động còn rơi vài giọt nước mắt.
Tiêu Diên nhìn cái vẻ giả tạo đó mà ăn cơm không nổi. Nếu thật lòng thương thì đã thấy bà ta đến Hải Thị thăm hắn, cả ngày chỉ biết làm đẹp, đánh bài, mua sắm, bận rộn vui vẻ vô cùng. Giờ làm ra vẻ này không biết cho ai xem, nhưng đàn ông mà, già trẻ gì cũng thích kiểu này cả.
"Nam nhi tốt chí tại bốn phương, đây là rèn luyện cho nó, ngày ngày ở trước mặt bà thì có tiền đồ gì?" Tiêu Mục Thịnh giờ càng ngày càng ghét Chu Vận, đúng là không đáng mặt.
Chu Vận biến sắc mặt rất nhanh, lập tức cười tươi gắp món ăn ông Tiêu thích vào bát ông, làm nũng: "Ai ya~ tự nhiên thấy thương thôi mà. Bố mẹ A Ánh mất sớm, dì đương nhiên phải thương nó nhiều hơn. Nếu không phải vì nhà mình, A Ánh đâu phải xa quê hương đến đây. Nó ngày thường sai khiến người ta thuận tay, đến lúc cần thương thì lại không biết thương."
Nghe vậy, Tiêu Diên thầm nghĩ, không biết còn tưởng họ là một nhà ba người. Chậc chậc, nói chuyện đúng là cả một nghệ thuật. Tiêu Mục Thịnh cả đời muốn con trai, giờ thì đã toại nguyện, cuộc đời viên mãn.
Úy Ánh nhìn cô gái đối diện cắn đũa cười khúc khích, vẻ mặt như đang xem kịch của Chu Vận, khóe miệng không khỏi nhếch lên. Cô dường như lại xinh đẹp hơn, đã bao lâu không gặp cô rồi? Nhưng dù nhớ nhung đến đâu, trước mắt vẫn phải kiềm chế. Về sau sẽ tốt thôi, mọi chuyện đều sẽ tốt đẹp.
Tiêu Mục Thịnh nghe vậy cũng rất hài lòng. Một con rể nửa con trai, hơn nữa lại là người mình nhìn lớn lên, tương lai ở rể cũng chẳng sao. Ông quay đầu cười rạng rỡ nhìn con gái rồi nhìn con rể, vô cùng mãn nguyện.
Sau bữa tối, Úy Ánh theo Tiêu Mục Thịnh vào thư phòng, trao đổi rất lâu mới ra. Hắn đã không thể chờ đợi thêm nữa. Đã bao lâu rồi? Hắn gần như không nhớ nổi, mỗi ngày dựa vào video để sống, giờ cuối cùng cũng có thể với tới. Lúc nãy nói chuyện, bề ngoài hắn đối phó với Tiêu Mục Thịnh, nhưng thực ra tâm trí đã bay đi đâu mất, đoán xem đêm nay cô mặc bộ đồ ngủ nào, không biết cô có nhớ hắn không?
Tiêu Diên rửa mặt xong, nằm trên giường chat với Lục Tuần Lễ, chat rồi ngủ thϊếp đi.
Trong giấc ngủ, Tiêu Diên cảm thấy mặt ngứa ngáy như có gì đó chạm vào, trước tiên là má, rồi mắt, mũi, miệng, như con sâu đang bò trên mặt. Dường như không thỏa mãn với một khoảng nhỏ, nó từ cằm lan xuống cổ, ngứa ran khó chịu. Nhưng không giống sâu, mà giống như lưỡi rắn vậy, ngứa ngáy tê dại, ướŧ áŧ lan xuống dưới.
Cô sợ nhất là rắn và các loài bò sát, trong tiềm thức muốn mở mắt ra, vội vàng phủi nó đi, nhưng mí mắt nặng trĩu, chỉ có thể yếu ớt giơ tay lên để ngăn cản.
"Anh nhớ em lắm, Diên Diên." Cùng với lời tình tứ là tiếng rên khẽ không kìm được.
Cuối cùng, giấc mơ hoang đường kết thúc bằng một tiếng thở dài phóng túng.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô ôm trán, nhớ lại giấc mơ hoang đường đêm qua mà ngượng ngùng. Sao lại thế này, hormone của cô đang xao động đến vậy sao?
Đứng dậy lại thấy cảm giác dính dính ươn ướt dầm dề quen thuộc, thật xấu hổ quá.
Tắm xong, trong phòng lại thoang thoảng mùi hương quen thuộc mà xa lạ, đã lâu không ngửi thấy.
Quái thật.
Nắng sớm vừa vặn, tuy đã vào thu nhưng Nam Thị đang là mùa đẹp nhất, không nóng không lạnh, vừa phải. Trong sân, lá ngô đồng bắt đầu ngả vàng, rơi đầy cỏ. Lưu thúc đang quét lá, cách đó vài bước là một người đàn ông dáng nhàn nhã như cây trúc cao vυ't, thân hình thẳng tắp đứng quay lưng về phía cô, một tay chống nạnh, tay kia cầm vòi phun tưới hoa thản nhiên.
Tiêu Diên định ra vận động, thấy Úy Ánh cũng ở đó nên thôi, kéo ghế ngồi xuống. Ừm, không khí sáng sớm cũng không tệ.
Úy Ánh nghe động tĩnh quay lại, thấy cô gái đang duỗi người, bất giác mỉm cười, tắt vòi phun rồi bước tới.
"Tối qua ngủ ngon không?" Giọng nói trong trẻo trong buổi sớm khiến người nghe thư thái, dễ chịu.
Tiêu Diên buông tay xuống, nhìn người đàn ông ngồi đối diện đầy ý cười, không hiểu sao sáng sớm hắn ta vui vẻ thế.
"Cũng được, còn anh?"
"Ừm..." Hắn thật sự trầm ngâm một lúc, rồi cười mãn nguyện: "Có thể nói là giấc ngủ ngon nhất trong hơn một năm qua."
Cô hiếm khi thấy hắn cười, càng chưa từng thấy hắn cười thoải mái thế này. Ngủ một giấc ngon mà vui được vậy sao? Hay là tuổi còn trẻ đã mất ngủ?
"Ở Hải Thị anh ngủ không ngon à?"
"Không tốt lắm."
"Đừng nói với tôi là anh nhớ nhà nhé."
Hắn thật sự gật đầu: "Đúng là rất nhớ."
Ha ha, anh ta cũng biết luồn cúi, nhà này có gì đáng nhớ?
Thấy cô không nói gì, Úy Ánh chủ động hỏi: "Một năm qua em sống thế nào?"
"Khá tốt."
"Qua năm nay em đã 21 tuổi rồi, có dự định gì không?"
"Dự định? Học hành tốt thôi, học chuyên ngành cho giỏi, còn có thể có dự định gì nữa." Nghĩ đến hắn ta giờ quản lý cả công ty, khác hẳn bọn sinh viên như họ, nói chuyện là toàn về kế hoạch tương lai. "Không thể so với anh được, công ty càng làm càng lớn, bọn tôi học sinh chỉ biết lo chuyện ba tháng trước mắt thôi."
Úy Ánh cúi đầu cười, nhìn cô với ánh mắt dịu dàng, nụ cười nhạt: "Dù làm lớn đến đâu, sau này cũng là của em cả, tôi chỉ làm công cho em thôi."
Lời này có ý gì? Tự nhận mình chỉ là người làm công? Không hài lòng hiện tại? Hay ám chỉ điều gì về sự bất mãn?
"Ha ha, chuyện công ty tôi không biết, sau này cũng không định nhúng tay vào. Ông bố tồi của tôi muốn phân phối thế nào thì tùy ông ấy, muốn cho ai thì cho. Nên anh nói những chuyện này với tôi cũng vô ích, có ý kiến gì cứ nói thẳng với Tiêu Mục Thịnh, hoặc tìm Chu Vận, để bà ta làm ầm lên ấy."
Úy Ánh nghe giọng mỉa mai của cô cũng không giận, cụp mắt xuống, nhẹ nhàng nói: "Anh không có ý đó."
Cô mặc kệ hắn có ý gì.
Úy Ánh ở Nam Thị không được mấy ngày đã về Hải Thị. Tiêu Mục Thịnh cười ha hả nói với cô, bên Hải Thị phát triển tốt lắm, sang năm cố gắng đưa ra thị trường ở khu cảng. Ông lại trước mặt cô khen Úy Ánh không ngớt, nào là trăm năm khó tìm, tuấn tú lịch sự, phong độ nhẹ nhàng.
Cô nói: "Ông khen ngợi đầy miệng, vẻ hài lòng mười hai phần vậy, có phải tiếc là mình không phải con gái không? Nếu là con gái chắc đã gả cho anh ta rồi."
Tiêu Mục Thịnh cũng không giấu giếm, nhân cơ hội này muốn nói rõ: "Con nói gì vậy? Không lớn không nhỏ. Nhưng mà nói lại, bố không phải còn có con sao? Con thấy Úy Ánh thế nào?"
"Thế nào là thế nào?"
"Làm chồng con ấy. Bố sớm đã để ý thằng bé rồi, năng lực xuất sắc, biết trước biết sau, lại là thanh mai trúc mã với con, còn ai thích hợp hơn nó nữa? Vừa hay nó cũng đồng ý ở rể, sản nghiệp nhà họ Tiêu cuối cùng vẫn nằm trong tay chúng ta. Hai đứa quả là duyên trời định." Ông phụ xoa tay hớn hở, như muốn hai người lập tức đi đăng ký kết hôn.
Nhìn vẻ mặt đắc ý tính toán của Tiêu Mục Thịnh, cô nổi giận. Ông ta coi cô là gì? Công cụ củng cố sự nghiệp? Không có con trai nên muốn kiếm nửa người?
"Ông điên rồi à? Cái gì thế này? Để người ta nghĩ sao?! Còn anh ta đồng ý là được? Coi tôi không tồn tại à? Ông đừng nghĩ sẽ khống chế tôi, ông có tâm địa thế thì ông đi mà lấy anh ta, tôi không quan tâm tài sản của ông đem cho ai đâu." Cô thấy Tiêu Mục Thịnh đầu óc thật bị lây bệnh nặng rồi, nguy kịch thế này?
Tiêu Mục Thịnh cũng hơi giận: "Nói bậy bạ gì thế! Úy Ánh với con đâu có quan hệ gì, nó chỉ là con nhà bạn, lại không cùng hộ khẩu, chúng ta chỉ trông nom giúp thôi, người ta nghĩ sao được? Thanh mai trúc mã thiếu gì? Đây là duyên tốt đấy."
"Dù sao bên tôi bố đừng có tính toán thế này, tài sản của bố tôi không cần một xu, bố muốn cho ai thì cho. Nên cũng đừng hy vọng tôi đi liên hôn gì cả. Thừa sức sinh thì bố cứ ra ngoài sinh thêm mấy đứa, tôi không ngại có thêm mấy đứa em trai em gái đâu." Nói xong cô không đếm xỉa đến sự tức giận của Tiêu Mục Thịnh, giận dữ bỏ đi.
Tiêu Diên vốn không muốn dính líu vào công ty của ông ta. Từ khi mẹ cô mất, ông đưa Chu Vận vào nhà, cô đã thất vọng tột cùng với người cha tệ bạc này. Từ đó ông ta làm tròn trách nhiệm nuôi dưỡng, sau này nếu ông yêu cầu, cô sẽ làm tròn nghĩa vụ phụng dưỡng, chỉ thế thôi. Ngoài ra, không can thiệp chuyện của nhau.
Cuộc họp mặt sau lâu ngày cuối cùng tan trong không vui. Nghĩ lại cũng đáng cười, nhà người ta thân nhân ăn cơm trò chuyện là chuyện bình thường, còn cha con họ ăn bữa cơm gặp mặt lại như khách sáo.
Chưa đến hết kỳ nghỉ cô đã về trường. Mỗi ngày càng chăm chỉ khổ học. Tháng 12, trường có chỉ tiêu trao đổi sinh, trong danh sách có Đại học Hồng Bảo Berlin. Lục Tuần Lễ học ở Đại học Tự Do, cô hơi động lòng.
Do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định. Cô sớm có kế hoạch du học, nếu không vì một số yêu cầu của sứ quán về nền tảng giáo dục trong nước, có lẽ ngay từ đầu cô đã chọn du học rồi. Dù sao môi trường ngôn ngữ cũng rất quan trọng cho khẩu ngữ và tư duy, thế này vừa hay đẹp cả đôi đường.
Nghĩ sau này không cần về Ngự Viên, không cần gặp những người đó nữa, cô thấy lòng nhẹ nhõm hẳn. Cuộc sống ba điểm một đường mỗi ngày cũng không thấy nhàm chán nữa. Đến lúc đó không ngừng nhận được các loại quà, cô đã nói với Úy Ánh rồi nhưng hắn vẫn cứ theo ý mình.
Chuyện này cô có than thở với Lương Bội. Lương Bội nói có khi Úy Ánh có tình ý với cô. Cô cười bạn mình ngây thơ, bao năm nay hai người giao tiếp có hạn, cộng hết đối thoại chắc còn chưa bằng một vòng vô nghĩa của cô với Bội.
Cuối cùng những món quà đó cô đều từ chối nhận. Thật sự không muốn có quá nhiều liên hệ với bên đó.
Mùa đông đến, Nam Thị còn đỡ, không lạnh lắm, nhưng buổi sáng vẫn không muốn rời giường. Hôm qua chat với Lục Tuần Lễ về đại học nước ngoài đến khuya, hôm nay càng không dậy nổi. Nhưng cũng không phải không có thu hoạch, về mục tiêu trường học phía trước, thêm được vài trường để cân nhắc, còn được nghe ngóng một chút về môi trường sinh hoạt. Giờ càng mong đơn xin học được chấp nhận, sớm ngày rời khỏi nơi này.
Lương Bội còn nói cô trọng sắc khinh bạn, học thạc sĩ đã hẹn lên Bắc Thành, vì thế còn giận lớn. Cô chỉ có thể dỗ Lương Bội, học thạc sĩ nhất định sẽ lên Bắc Thành.
Ảo tưởng tan biến
==================
Nửa tháng sau, đường phố, trung tâm thương mại, cửa hiệu tràn ngập không khí Giáng sinh nồng đậm. Tiêu Diên nhắn tin cho Lục Tuần Lễ: "Sắp đến Giáng sinh rồi, giờ Giáng sinh thành Lễ Tình Nhân mất rồi."
Lục Tuần Lễ hỏi cô: "Em có muốn qua đây không?"