Cuối cùng sau hồi vừa đẩy vừa kéo đưa tiễn, cô qua được cửa an ninh. Vừa ngồi lên máy bay đã bắt đầu nhung nhớ, biết phải làm sao đây. Nhưng nghĩ đến sắp được gặp mặt, hơn nữa là ở bên nhau lâu dài, tâm trạng cô lại vui lên. Nhìn bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, trong lòng cảm giác thoải mái vô cùng.
Xuống máy bay ở Nam Thị, cô về Tiêu gia. Không biết ông Tiêu nghe tin từ đâu, biết cô về nhà nên đã sớm trở về đợi.
"Chưa cưới xin gì cả mà học đại học liền một năm bốn mùa không về nhà!" Tiêu Mục Thịnh rất không vui.
Tiêu Diên thấy buồn cười, đây là trăm bước cười năm mươi bước dặm sao? Ông ta suốt mười năm như một, ngày ngày không về nhà, ai dám nói ông ta câu nào? À, người có thể nói ông ta đã chết từ lâu rồi.
"Bố nói chuyện với con đấy." Tiêu Mục Thịnh nhìn cô chỉ lo thu dọn đồ đạc không để ý đến ông. "Về cũng không biết mang chút quà, cứ về tay không, dì Chu dù sao cũng ở chung một mái nhà với con bao năm nay..."
"Bà ta xứng sao? Bà ta sinh con hay nuôi con? Hay nấu cho con bữa cơm rót cho con chén nước? Bố không có việc gì thì đi ra ngoài đi, đừng làm phiền con thu dọn đồ."
Tiêu Mục Thịnh thấy cô sắp nổi giận, biết cô là thuận mao xoa ngược nên dịu giọng: "Được, không nói chuyện đó nữa, nói về bạn trai con đi."
Cô thực không kiên nhẫn, lúc nhỏ mấy tuổi mười mấy tuổi ông không quản, giờ hai mươi đầu ông mới nhớ ra quản? "Ông bớt quản tôi được không?"
"Bố là vì con mà, kiểm tra cho con chứ?"
"Bố? Bố kiểm tra cho tôi? Chọn người giống bố? Tôi chỉ muốn thừa kế di sản của mẹ tôi, không muốn thừa kế số phận của mẹ tôi đâu, bố tỉnh táo lại đi." Tiêu Diên không nể mặt ông chút nào.
Tiêu Mục Thịnh tự nhận trước mặt con gái luôn là lý đuối. Từ nhỏ đến lớn trừ năm sáu năm đầu khi cô mới sinh, ông còn ít nhiều cho cô sự đồng hành và tình thương của cha, sau vì bận rộn sự nghiệp và sa đắm tình ái, suốt nhiều năm gần như không quan tâm gia đình. Ngay cả việc lo cho cô ăn mặc, ra ngoài tránh dựng cơ nghiệp cho cô cũng không thể nói là đúng đắn. Ông biết cô không thiếu tiền, tiền của mẹ cô đủ cho cô sống cả đời vô lo, cô cũng không màng đến sự nghiệp của ông.
"Bố xin lỗi con, nhưng thời gian không thể quay lại, chúng ta vẫn phải nhìn về phía trước."
"Thời gian đúng là không quay lại được, nhưng trên đời này cũng không có thuốc hối hận. Huống chi tôi vẫn luôn nhìn về phía trước đấy chứ, không thì tôi đã chết ngạt trong cái gia đình dị dạng này rồi." Tiêu Diên thu dọn xong đồ đạc, thấy vẫn nên nói với ông một tiếng, tránh ông nào đó ngày hoảng hốt đi quấy rầy bạn cô.
"Học kỳ này tôi bắt đầu sang Đức làm hai năm trao đổi sinh, tháng sau đi ngay, nói trước để ông biết."
"Cái gì? Chuyện lớn thế sao không bàn với bố?" Tiêu Mục Thịnh vừa kinh ngạc vừa tức giận.
"Có gì để bàn với bố? Đây là chuyện của tôi, lại không phải chuyện xấu. Vả lại tôi có ra nước ngoài hay không thì với bố có khác gì đâu? Ở Nam Thị một năm cũng chẳng gặp được mấy lần, nên bố tỉnh táo đi, đừng lấy cớ này làm chuyện."
"Thật quá đáng!" Tiêu Mục Thịnh tức giận phẩy tay bỏ đi.
Tiêu Diên nhìn khung ảnh trên bàn, thở dài, đưa tay úp khung ảnh xuống. Có đứa trẻ nào không mong được cha mẹ yêu thương, gia đình hạnh phúc? Chỉ là cô đã qua cái tuổi đó, giờ cũng không cần nữa.
Nhìn hoa phù dung nở rộ ngoài cửa sổ, tuy đẹp nhưng thời gian quá ngắn ngủi, chưa kịp ngắm đã tàn. Giống như gia đình cô thuở nhỏ, phù dung sớm nở tối tàn, những gì có thể lưu giữ, có thể hoài niệm đều rất ít. Giờ nghĩ kỹ lại thì hầu như chẳng nhớ được gì, chỉ nhớ khi cha vắng nhà, mẹ cô đơn và bất mãn, đầy người giận dữ trút hết lên người cô. Khi cha về, hai người chỉ toàn cãi vã, giận dữ mắng mỏ và lạnh lùng trừng mắt.
Cô thề sẽ không đi vào vết xe đổ của mẹ. Dù hiện tại cô với Lục Tuần Lễ ngàn tốt vạn tốt, nhưng ai biết được sẽ đi được bao xa. Trên đời khó nắm bắt nhất là tình cảm con người, khó nhìn thấu nhất là lòng người. Điểm chung duy nhất của cả hai là đều dễ thay đổi. Không ai nên đặt hết tâm tư và kỳ vọng vào ai cả, nếu không cuối cùng thất vọng chỉ có thể là chính mình.
Tiêu Diên kéo vali vừa ra cửa đã thấy Úy Ánh đứng đó không biết bao lâu. Cô gật đầu chào qua loa, đang nghiêng người đi qua thì nghe hắn hỏi: "Em định ra nước ngoài? Vì anh ta?"
Cô không biết hắn biết từ đâu, nhưng chuyện này có liên quan gì đến hắn đâu? Sao người nào cũng đến hỏi vậy?
"Đúng vậy." Không rõ câu này là trả lời câu hỏi nào, hay trả lời tất cả.
Úy Ánh nghe xong, hơi cụp mắt xuống, rồi khẽ cười, nhìn cô cười không ra cười: "Không ngờ em cũng là người vì tình yêu bất chấp tất cả đấy."
Tiêu Diên cười lạnh một tiếng "À." Không muốn phí lời với hắn cũng không muốn nghe giọng điệu âm dương quái gở nữa, vòng qua hắn đi xuống lầu.
Úy Ánh đứng yên tại chỗ không nhúc nhích. Hồi lâu sau mỉm cười, nhưng đáy mắt không có chút ý cười nào, mặt âm trầm có thể vắt ra nước, hai tay nắm chặt bên sườn, gân xanh nổi trắng vì dùng sức có thể thấy bằng mắt thường. Một lúc sau, nghe thấy tiếng thở dài: "Cũng thú vị thật đấy."
Suốt tháng đó Tiêu Diên lo làm các thủ tục, bạn bè thân thiết và thầy cô quý mến đều lần lượt chia tay cô. Cuối tháng tư, cô lên chuyến bay thẳng đến Berlin, hướng về tương lai của mình.
Nhiều năm sau, nhớ lại ngày ấy, dường như là chuyện kiếp trước, xa xăm lắm. Lúc đó, cô như con chim sổ l*иg, như kẻ lữ hành thoát khỏi giam cầm, như nhà thám hiểm đầy nhiệt huyết, tràn trề tưởng tượng về tương lai, bước chân nhẹ như đạp mây, phiêu diêu không sợ ngã.
Có ai ngờ đây lại là những ngày yên vui cuối cùng của cô. Lúc ấy cô ngây thơ tưởng rằng cô bé thuở ấu thơ đã nếm hết cay đắng của đời, những ngày sau nếu không ngọt ngào thì ít nhất cũng là chua ngọt lẫn lộn hoặc yên bình như mặt nước. Dù là tình yêu, học hành, cuộc sống hay sau này là gia đình riêng, tất cả sẽ trôi chảy.
Cho đến khi một loạt biến cố bất ngờ đánh cho đầu óc quay cuồng, cô mới giật mình tỉnh ngộ, vận rủi chưa từng rời xa cô, thậm chí còn nghiêm trọng hơn, khiến cô không còn sức chống cự. Đến nỗi người trước mặt là người hay quỷ cũng không phân biệt được, cô bị che mắt trong đó như kẻ ngốc.
Lục Tuần Lễ đón cô ở sân bay, hai người xa cách hơn một tháng ôm chặt lấy nhau.
"Em nói nhiều nhất một tháng thôi, kết quả gần hai tháng mới về, phải bồi thường anh thế nào đây?"
Cô đánh anh một cái, lại giở trò trẻ con. Tiêu Diên cười, ý cười ngăn không nổi, trong lòng ngọt ngào lẩm bẩm: "Em đâu biết lâu thế, phải đợi thủ tục, rồi ký tên chứng nhận, còn phải đến đại sứ quán thông báo, nhiều việc lắm."
Lục Tuần Lễ kéo cô ra, nhìn đôi mắt long lanh trước mặt, cũng vui vẻ nói: "Tại anh không tốt, đáng lẽ anh nên về cùng em làm."
"Không cần đâu, đi thôi, chúng ta đi ăn cơm đã, em đói bụng rồi."
Hai người lên xe rời sân bay đi ăn, không ai phát hiện phía sau luôn có một chiếc xe theo dõi.
"Ôi, đồ ăn trong nước vẫn ngon nhất, mấy năm nay cái dạ dày Trung Quốc của em biết làm sao đây." Tiêu Diên lắc lắc tay Lục Tuần Lễ, làm nũng.
Lục Tuần Lễ búng trán cô: "Đây là trách anh à? Yên tâm đi, có bạn trai ở đây, không để cô vợ bé của anh đói đâu."
"Ai là vợ bé của anh!" Tiêu Diên quay mặt đi không thèm để ý.
"Em chạy đến chỗ anh rồi, còn có thể là vợ ai nữa? Anh nghĩ rồi, tốt nghiệp chúng ta cưới luôn!"
Anh nắm vai cô nhìn chăm chú, Tiêu Diên ngọt ngào trong lòng, cúi đầu lẩm bẩm: "Cầu hôn đàng hoàng còn chưa có, đợi sau đi."
Lục Tuần Lễ vui vẻ bế cô lên quay vòng vòng, miệng kêu: "Yên tâm, đến lúc đó sẽ làm em thành người hạnh phúc nhất thiên hạ."
Tháng bảy Berlin đã ấm áp, chỉ có điều vẫn khá khô ráo. Chớp mắt cô đã đến đây hơn ba tháng. Có lẽ vì mấy năm qua luôn chạy qua chạy lại nơi này nên cô thích nghi rất nhanh. Cô và Lục Tuần Lễ không học cùng trường, vì tiện gặp nhau, hai người không ở ký túc xá mà thuê nhà giữa hai trường, sống chung cuộc sống, chỉ khác phòng riêng thôi.
Có rất nhiều thứ cô đã hiểu ý muốn thân mật của anh, nhưng cô không vượt qua được ranh giới trong lòng. Chưa cưới cô không muốn trao thân quá sớm. Gọi cô bảo thủ hay tư tưởng cũ kỹ cũng được, có lẽ vì thấy nhiều chuyện phong lưu của người cha tệ bạc, cô thiếu một phần tin tưởng về điều này.
Lục Tuần Lễ cũng rất tôn trọng cô, luôn nói muốn mau tốt nghiệp, đôi khi còn muốn về nước đăng ký luôn.
Thường ngày hai người tự nấu ăn, dĩ nhiên anh là chính, bởi tay nghề của cô có khi cả hai còn không nuốt nổi. Tiêu Diên phụ trách quét dọn vệ sinh, sắp xếp nhà cửa, hai người phân công rõ ràng giống như đã bước vào cuộc sống hôn nhân.
Nhưng phần lớn cuộc sống sau hôn nhân đều là việc vặt, ồn ào. Giờ hai người đang trong giai đoạn tình yêu cuồng nhiệt gắn bó, những va chạm nhỏ trong sinh hoạt chỉ là niềm vui đặc biệt.
Đêm khuya, Tiêu Diên đang gấp hoàn thành luận văn. Bài này đã bị trả lại bốn lần, sửa đến đau đầu. Cô thức đêm đọc tài liệu, làm số liệu hai đêm liền, không biết ngủ lúc nào. Rõ ràng gục ở phòng làm việc mà tỉnh dậy thấy mình trên giường, bụng đau dữ dội, mới biết đến kỳ.
Cô nhìn đồng hồ mới hơn 4 giờ, trời chưa sáng, nhưng bụng đau đến vã mồ hôi lạnh. Dậy tìm trong ngăn kéo thấy thuốc đã hết, lại xuống bếp tìm đường đỏ và gừng, trong tủ lạnh chỉ còn miếng gừng.
==============
Biến cố bất ngờ
==============
Lục Tuần Lễ nghe tiếng động, dậy thấy Tiêu Diên đang tìm kiếm trong bếp: "Sao vậy?"
Tiêu Diên thấy anh mắt còn ngái ngủ, vẻ mặt mơ màng: "Em làm ồn đánh thức anh à?"
"Không." Thấy cô cầm miếng gừng, sắc mặt không tốt, anh hiểu ngay: "Đến tháng à?"
Tiêu Diên ngượng ngùng gật đầu.
Lục Tuần Lễ đỡ cô ngồi xuống: "Em ngồi đây, để anh lo." Nhưng lục tung cả nhà thật sự chỉ có miếng gừng.
Thấy Tiêu Diên khó chịu: "Em ở nhà chờ, anh quay lại ngay."
Thấy anh về phòng mặc quần áo rồi ra hành lang đi giày: "Anh định đi đâu?"
"Anh đi mua ít đường đỏ." Nghĩ ra điều gì lại quay lại hỏi: "Thuốc em hay uống cũng hết rồi phải không?"
"Bên ngoài còn mưa đấy, ở đây đâu như trong nước, trời chưa sáng anh mua ở đâu, em chịu đựng qua lúc này là được."
"Không sao." Anh mặc áo cầm ô ra cửa.
Tiêu Diên về phòng nằm xuống, nghĩ ngủ sẽ đỡ, nhưng đau quá không ngủ được. Hai tiếng sau, cửa có tiếng động, cô bò dậy ra ngoài thấy đúng là Lục Tuần Lễ đã về, tay xách đồ, người ướt sũng, toàn thân tỏa hơi lạnh.
"Em đứng xa ra, người anh lạnh quá." Anh đưa tay đẩy cô ra, đưa thuốc cho cô rồi vào bếp luôn chưa kịp thay quần áo.
"Anh không lái xe đi sao, mang ô mà? Sao ướt hết thế? Anh đi tắm nước nóng thay quần áo đã." Tiêu Diên xót xa.
"Mưa to gió lớn, ô không chống nổi. Hai tiệm tạp hóa người Hoa phía trước chưa mở cửa, phải chạy xa hơn, về muộn. Em vào nằm trước, anh xong ngay đây."
Tiêu Diên nhìn bóng dáng bận rộn trong bếp, lòng mềm nhũn. Chưa từng có ai đối xử với cô thế này, chưa từng. Cả những lúc mẹ tốt với cô cũng không nhiều như vậy.
Như dự đoán, Lục Tuần Lễ bị cảm. Cô khỏe anh mới ốm, cô đùa đòi anh cũng uống mấy bát trà gừng đường đỏ lớn, dù sao đều để trị hàn, nam nữ gì.
Tháng tám, Tiêu Mục Thịnh hỏi năm nay cô có về ăn Tết Trung thu không, nhà họ bao giờ coi trọng việc ăn Tết? Tất nhiên cô không về, vả lại công ty Úy Ánh ra mắt ở cảng, bảo cô dự lễ khánh thành, can hệ gì đến cô? Cô không trả lời. Tiêu phụ lại nhắc chuyện bạn trai, cô cúp máy luôn.
Ngày tháng bình yên trôi qua, Tiêu Diên mỗi ngày đều rất thỏa mãn, học hành thuận lợi tình cảm hạnh phúc, người yêu bên cạnh, cứ thế mà sống.
Gần Tết âm lịch, ông Tiêu lại thúc cô về nhà, cô vẫn không đáp.
"Em không về nhà à?" Cô không muốn về, nhưng anh thì khác.
"Anh ở đây em về nhà làm gì, anh ở đâu đó là nhà." Nói xong cười hì hì nhìn anh, vẻ thông minh.
Tiêu Diên vỗ nhẹ mặt anh: "Bé ngoan nói chuyện thật đến tâm của tỷ tỷ." Sau đó chụt chụt như hôn thưởng một cái.