Ánh sáng trong phòng ngủ chính của căn hộ khách sạn mờ tối, mang lại cảm giác lạnh lẽo khắp căn phòng.
Lục Hạc Chi ít khi kéo rèm khi ngủ. Ánh trăng lúc này chiếu sáng một nửa chiếc giường lớn, phủ lên đó một lớp ánh bạc. Anh nằm ở phía khuất sáng hơn, trên người khoác chiếc áo ngủ bằng lụa đen, dây thắt lỏng lẻo để lộ phần lớn làn da trên ngực.
Thân hình của anh thuộc loại mảnh mai nhưng không yếu ớt, các đường nét cơ thể sắc nét nhưng không hề khiến người ta cảm thấy cơ bắp dày cộm hay thô ráp. Lúc này, anh yên tĩnh nằm đó, tựa như một bức tượng nghệ thuật của Hy Lạp cổ đại, toát lên vẻ quý phái pha chút lạnh lẽo và bí ẩn.
Khuôn mặt anh vì bệnh tật kéo dài mà luôn tái nhợt, khi nhắm mắt lại, vẻ bình lặng ấy càng toát lên một vẻ đẹp vừa thanh tao, vừa có chút bệnh tật.
Nhưng lúc này, Lục Hạc Chi đang mơ.
Trong giấc mơ, anh quay lại thời thơ ấu, về lại những ngày tháng sống cùng người mẹ điên rồ, người phụ nữ luôn thiếu vắng tình yêu nhưng lại khát khao yêu thương một cách mù quáng.
Hồi bé, Lục Hạc Chi đã rất sợ bà. Anh luôn cố tránh xa bà bất cứ khi nào có thể. Nhưng người phụ nữ đó không bao giờ buông tha anh. Không một lần nào.
Trong giấc mơ, bà lại xông vào phòng anh, bất chấp tất cả. Khi đó, Lục Hạc Chi đang ngồi trong góc vẽ tranh, dùng bút sáp màu đen tô kín cả tờ giấy trắng. Bà tóm lấy cổ áo anh, kéo thẳng vào phòng tắm, nơi đã chuẩn bị sẵn một bồn nước lạnh, bên trên còn nổi lềnh bềnh những mảnh băng nhỏ.
Anh sợ hãi đến mức cả người run rẩy, nhưng người mẹ điên rồ ấy không hề tỏ vẻ thương xót. Bà cúi xuống, chậm rãi tháo cúc áo của anh, giọng nói nhẹ nhàng:
“Con yêu, cố chịu một chút thôi. Mẹ phải làm thế này, ngày mai mẹ mới được gặp bố.”
Câu nói ấy, anh đã nghe đi nghe lại không biết bao nhiêu lần. Ban đầu, anh không hiểu, nghĩ rằng bà chỉ cần gọi bố về là được. Sau này, anh mới biết, hóa ra bà không thể gọi bố về.
Và để làm được điều đó, anh phải bệnh. Phải bệnh thật nặng.
Khi bị ném vào bồn tắm, dòng nước lạnh buốt mang theo những mảnh băng như từng mũi kim chích khắp cơ thể anh. Anh lạnh đến mức tủy xương như đóng băng. Nhưng ngay cả như vậy, bà vẫn không ngừng ấn đầu anh xuống bồn nước, để mái tóc anh cũng bị ướt sũng. Nước tràn vào mũi, miệng, khiến anh không thể ho, chỉ thấy l*иg ngực đau nhói như bị kim đâm, tai ù đi vì nước lạnh ùa vào.
May mắn thay, bà chỉ lặp lại hành động ấy vài lần, không đến mức khiến anh chết. Khi thấy toàn thân anh ướt đẫm, bà mới hài lòng kéo anh ra.
Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Bà lấy một chiếc khăn tắm qua loa lau khô nước trên người anh, sau đó lại bắt anh mặc quần áo. Bà cúi xuống cài cúc áo sơ mi mỏng manh cho anh, ánh mắt dịu dàng đến kỳ lạ:
“Con yêu, ra ngoài chơi một lát đi. Ra ngoài chơi chút nhé.”
Ngoài trời, nhiệt độ âm mười mấy độ. Sau khi tắm nước lạnh, bà lại bắt anh ra ngoài mà không cho mặc thêm bất kỳ chiếc áo khoác nào.
Lục Hạc Chi khi đó đã quen đến mức tê liệt. Anh thậm chí còn biết chọn vị trí nào có gió to nhất, để cảm nhận những luồng gió lạnh buốt quét qua người, khiến dòng máu trong cơ thể anh như đóng băng. Anh thật sự rất lạnh.
Thân hình nhỏ bé của anh run rẩy không ngừng trong gió, mặt mũi tái nhợt, đôi môi chẳng còn chút máu. Từ xa, bỗng vang lên tiếng cười trong trẻo của trẻ nhỏ. Lục Hạc Chi mơ hồ đứng đó, không hiểu tại sao trong thời tiết lạnh thế này lại có người cười vui đến vậy.
Anh không kìm được tò mò, đi về phía phát ra âm thanh.
Trong sân, một người phụ nữ đang chơi đùa với một cô bé, cùng nhau đắp người tuyết. Người phụ nữ ấy trông rất dịu dàng, ánh mắt tràn đầy tình yêu và sự cưng chiều dành cho cô bé. Bà sợ cô bé bị lạnh, quấn cô như một quả bóng lông mềm mại, từ áo khoác dày cộm, đến chiếc khăn quàng kín mít, và cả đôi bịt tai trắng như tuyết.
So với anh, cô bé chẳng có vẻ gì là lạnh cả.
Cô chạy quanh người tuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn dù trong giá rét vẫn ửng đỏ, rạng rỡ và ấm áp. Vậy mà, người phụ nữ vẫn không ngừng lo lắng cô bị lạnh, thỉnh thoảng cúi xuống chỉnh lại khăn quàng cổ, hoặc dùng tay ủ ấm hai má cô bé.
Nhìn thấy cảnh ấy, cậu bé Lục Hạc Chi chỉ cảm thấy mình như một mảnh rác rưởi tăm tối bị bỏ quên nơi góc tường, chẳng bao giờ được ánh mặt trời chiếu rọi. Cả trái tim lẫn ánh mắt cậu đều đầy ắp sự ghen tị với cô bé kia.
Không biết vì sao, cô bé ấy bỗng nhìn thấy anh.
Cô nghiêng đầu, đôi mắt to tròn đầy tò mò nhìn anh. Rồi cô đi về phía anh, đôi giày lông trắng xinh xắn dẫm trên tuyết, hai bím tóc nhỏ lắc lư theo mỗi bước đi.
Khi đứng trước mặt anh, lần đầu tiên Lục Hạc Chi cảm thấy xấu hổ. Anh sợ cô sẽ cười nhạo mình, cười vì anh không có mẹ yêu thương, cũng không có áo dày để mặc.
Nhưng cô bé không làm vậy. Cô vẫn nghiêng đầu nhìn anh, hỏi:
“Lạnh thế này, sao anh không mặc quần áo ấm? Mẹ em bảo mùa đông mà không mặc đủ ấm sẽ bị bệnh đấy.”
Cô bé vừa nói vừa giơ tay nhỏ, dùng một ngón tay chạm vào mu bàn tay kia, giả vờ làm động tác tiêm thuốc.
“Như thế này nè, kim tiêm đâm vào, rồi anh sẽ đau đến khóc luôn đấy!”
Lục Hạc Chi thực sự biết cảm giác đó rõ hơn bất kỳ ai.
Những năm qua, điều anh trải qua nhiều nhất là ốm đau, được chữa trị, rồi lại tiếp tục bệnh, rồi lại tiếp tục được chữa trị. Cảm giác kim tiêm đâm vào da thịt, có lẽ không ai quen thuộc hơn anh.
Nghe cô bé nói vậy, anh chỉ đứng lặng, ngơ ngác, không biết phải đáp lại thế nào.
Cô bé không bận tâm đến sự im lặng của anh. Nhìn anh không nói gì, cô lại hỏi:
“Em thấy anh lạnh lắm đấy. Anh có muốn áo không? Em có thể cho anh áo của em mà!”
Cuối cùng, Lục Hạc Chi cũng có phản ứng. Anh nhìn đôi mắt long lanh, ngây thơ của cô bé, giọng khàn khàn hỏi:
“Em cho anh áo, thế em không lạnh à?”
“Không đâu, em có rất nhiều áo mà, thiếu một cái cũng không sao.”
Nói xong, cô bé lại nghiêng đầu, nhìn anh chăm chú hơn.
“Ồ, em thấy anh hình như cũng thiếu ‘yêu thương’ nữa. Hay để em cho anh một ít ‘yêu thương’ nhé? Cái này em cũng có rất nhiều!”
Lục Hạc Chi đứng ngây ra đó, không biết phải nói gì. Khi anh vừa định mở miệng, giấc mơ chợt tan biến.
—
Dù ngủ muộn thế nào, Lục Hạc Chi luôn đặt báo thức lúc 5 giờ sáng để bắt đầu ngày làm việc mới. Khi tiếng chuông báo thức vang lên, anh như bị kéo ra khỏi giấc mơ một cách đột ngột.
Đôi mắt mờ mịt chỉ thoáng lướt qua khoảnh khắc lơ mơ, sau đó trở lại vẻ sâu thẳm thường ngày.
Chương Thành đã có mặt ở phòng từ sớm.
Sau khi Lục Hạc Chi tắm xong, Chương Thành đã chuẩn bị sẵn bữa sáng và cà phê cho anh.
Lục Hạc Chi không vội ngồi xuống. Anh cầm cốc cà phê, bước tới bên cửa sổ.
Thời tiết hôm nay ở nước A có vẻ u ám. Mặt trời bị những tầng mây dày che khuất, cả bầu trời phủ một màu xám xịt, mang đến cảm giác áp lực.
Chương Thành đã quá quen với sự im lặng thỉnh thoảng của anh, nên cũng không bận tâm nhiều. Anh chỉ lấy máy tính bảng ra, bắt đầu báo cáo công việc.
“Sếp, sáng nay chúng ta có hẹn với phía JA…”
Giọng nói của Chương Thành đều đều, nghiêm túc và chuyên nghiệp như thường lệ.
Lục Hạc Chi đứng bất động, lặng lẽ lắng nghe, bóng lưng cao gầy nhưng vững chãi. Thỉnh thoảng, anh nâng tách cà phê lên môi, không nói một lời.
Khi báo cáo kết thúc, Chương Thành nhìn về phía bóng lưng anh, nhẹ nhàng nói:
“Sếp, lịch trình hôm nay của chúng ta là như vậy.”
Lục Hạc Chi vẫn không đáp lại ngay, một lát sau, anh đột nhiên hỏi một câu chẳng hề liên quan:
“Chuyện tối qua kết thúc thế nào?”
Câu hỏi bất ngờ khiến Chương Thành khựng lại, nhưng ngay sau đó, anh ta hiểu ra anh đang hỏi về điều gì. Anh ta im lặng vài giây rồi mới từ tốn trả lời:
“Cô ta tối qua bị mấy tên lưu manh ở đường Thiên Sứ bám theo, suýt nữa gặp nguy hiểm. May mắn là có một người Hoa đi ngang qua giúp đỡ cô ấy…”
Nói đến đây, Chương Thành hơi ngừng lại, rồi tiếp tục:
“Theo điều tra, người đó có lẽ là cậu năm nhà họ Hàn.”
Khi Lục Hạc Chi đã hỏi, Chương Thành biết không cần giấu giếm. Thực tế, tối qua anh ta không hoàn toàn rút người đi theo lệnh, bởi anh ta sợ điều tồi tệ thực sự xảy ra với Thư Linh.
Điều khiến Chương Thành ngạc nhiên chính là Lục Hạc Chi, người vốn không bao giờ thay đổi quyết định, lại có lúc đột ngột phản hồi như thế này. Dù Lục Hạc Chi không nói gì thêm, nhưng Chương Thành cảm nhận được, rõ ràng có gì đó khác lạ ở anh.
Điều này, trước đây chưa từng xảy ra.
Chương Thành nói xong những lời đó, Lục Hạc Chi lại im lặng, không nói thêm lời nào.
Chương Thành không đoán được anh đang nghĩ gì. Chờ một lúc, vừa định lên tiếng gọi: “Sếp?” thì cửa phòng bất ngờ bị gõ từ bên ngoài.
Giờ này, người đến khách sạn tìm Lục Hạc Chi… Chương Thành thực sự không đoán ra được là ai.
Anh ta bước ra, mở cửa.
Điều làm anh ta không ngờ được, người đứng bên ngoài lại là Hứa Vãn.
So với lần gặp ở hành lang trước đây, hôm nay Hứa Vãn trông hoàn toàn khác hẳn, tinh thần rất tốt.
Cô ta mặc một chiếc áo hoodie thể thao sạch sẽ, kéo khóa gọn gàng đến ngang ngực, để lộ một phần xương quai xanh tinh tế. Thấy Chương Thành mở cửa, cô ta rất lịch sự chào hỏi:
“Chào buổi sáng, trợ lý Chương.” Vừa nói, cô ta vừa liếc nhìn vào trong phòng và tiếp lời: “Tôi mua một ít bánh ngọt nổi tiếng của nước A, nghĩ đến việc mời anh Lục thử.”
Dù cô ta nói thế, Chương Thành biết mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy. Anh ta vừa định nói vài câu để từ chối khéo, thì giọng nói của Lục Hạc Chi từ trong phòng vang lên:
“Chương Thành, để cô ấy vào đi.”
Hứa Vãn bước vào phòng khi Lục Hạc Chi đã ngồi sẵn tại bàn ăn.
Anh ngồi đó, phong thái tao nhã dùng bữa sáng mà Chương Thành đã chuẩn bị. Thấy cô ta bước vào, anh như thường lệ, mỉm cười nhẹ nhàng chào:
“Cô Hứa.”
Chào hỏi xong, Lục Hạc Chi ngước lên nhìn Chương Thành, cười và dặn dò:
“Cậu đi chuẩn bị thêm một phần bữa sáng cho cô Hứa.”
Nghe vậy, Hứa Vãn vội vàng xua tay:
“Không cần đâu, anh Lục, không cần phiền đến trợ lý Chương đâu. Diễn viên chúng tôi phải duy trì cân nặng, nên buổi sáng thường không ăn gì.”
Nói xong, cô ta lặng lẽ nhìn Lục Hạc Chi vài giây.
Phải công nhận, người đàn ông này thật sự rất đẹp trai.
Gương mặt anh mang những đường nét hoàn hảo, đôi lông mày sắc nét, ánh mắt luôn toát lên sức hút kỳ lạ.
Lần đầu gặp, Hứa Vãn cũng bị vẻ ngoài của anh đánh lừa, nghĩ rằng anh thực sự là một người nho nhã, lịch lãm. Nhưng cô ta đã sớm nhận ra rằng, bên dưới vẻ bề ngoài ấy là một con người đầy thủ đoạn.
Anh giống như một ác quỷ mang mặt nạ, bên ngoài là phong thái quý phái của một bá tước trong lâu đài cổ, nhưng bên trong…
Chỉ cần nghĩ đến chuyện đã xảy ra hôm đó, cô ta không dám tưởng tượng hậu quả nếu mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán.
Ý nghĩ đó khiến Hứa Vãn không khỏi run sợ.
Sự sợ hãi này, cô ta tuyệt đối không muốn trải qua lần nữa. Vì vậy, cô ta âm thầm quyết định: sau khi nói hết những điều cần nói, cô ta sẽ không bao giờ lại gần người đàn ông này thêm lần nào nữa.
Nghĩ đến đây, cô ta lấy ra một chiếc túi giấy tinh tế đã chuẩn bị từ trước, đặt lên bàn ăn:
“Anh Lục, nghe nói bánh ngọt của cửa hàng này rất nổi tiếng ở nước A, chỉ bán vào thời gian nhất định buổi sáng. Hôm qua, tôi đã nhờ trợ lý xếp hàng từ nửa đêm. Vừa mua được, tôi đã lập tức mang đến đây cho anh thử.”
Giọng nói của Hứa Vãn cẩn trọng, lịch sự như một người xa lạ, không còn ý tứ vượt quá giới hạn nào cả.
Lục Hạc Chi liếc nhìn chiếc túi giấy tinh tế, khẽ cong môi cười nhạt:
“Cô Hứa có lòng quá.”
Hứa Vãn thấy thái độ của Lục Hạc Chi không quá lạnh nhạt, cũng không từ chối cô ta, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Ngập ngừng một chút, cô ta tiếp tục nói:
“Thật ra hôm nay tôi đến đây, còn muốn nói với anh Lục vài chuyện khác. Trước đây đúng là tôi đã quá hấp tấp, làm những chuyện ngu ngốc. Cũng may anh rộng lượng, không chấp nhặt với người nhỏ bé như tôi…”
Nói đến đây, ánh mắt Hứa Vãn thoáng khựng lại, rồi cô ta mỉm cười:
“Còn nữa, việc anh gợi ý tôi làm, tôi đã hoàn thành. Cô gái đó hình như rất tức giận, tối qua còn đi báo cảnh sát. Nhưng anh yên tâm, cô ta không đạt được gì từ tôi, ở đồn cảnh sát thì hoàn toàn thất thế, chẳng có cách nào phản kháng.”
Khi nói những lời này, trong lòng Hứa Vãn có chút đắc ý.
Hôm nay đến gặp Lục Hạc Chi, ngoài việc muốn khép lại chuyện cũ, cô ta còn muốn nhân tiện “ghi điểm” một chút.
Dù gì, cô ta đã khiến Thư Linh rơi vào tình cảnh thảm hại như vậy mà không có cách nào phản kháng… Những người khác nếu nhìn thấy sẽ thương xót cô ấy, nhưng với những người không thích Thư Linh, chắc chắn sẽ rất vui mừng.
Tuy Lục Hạc Chi chưa từng nói rõ, nhưng anh đã ám chỉ muốn cô ta xử lý cô gái đó, điều đó đồng nghĩa với việc anh không ưa Thư Linh. Đã như vậy, việc cô ta hoàn thành “nhiệm vụ” rồi đến đây nhận công lao cũng chẳng có gì sai.
Lục Hạc Chi nghe những lời cô ta nói, tay đang cầm dao nĩa cắt miếng thịt nguội khựng lại một chút.
Anh ngước mắt nhìn cô ta lần nữa, ánh mắt lạnh lùng quan sát, im lặng vài giây rồi bất ngờ nhếch môi cười nhạt.
“Cô rất thông minh.”
Nụ cười của Lục Hạc Chi thực sự quá mức mê hoặc lòng người. Lúc này, Hứa Vãn đã hoàn toàn bỏ xuống cảnh giác, nghĩ rằng anh thực sự đang khen mình, trong lòng đầy sự đắc ý.
Sau khi Chương Thành tiễn cô ta ra khỏi phòng, quay lại trong phòng, Lục Hạc Chi đã buông dao nĩa xuống.
Anh tháo kính, cầm trên tay, chậm rãi dùng khăn lau kính.
Ngón tay anh thon dài, khớp xương rõ ràng, làn da trắng mịn như ngọc cao cấp, trông vô cùng đẹp mắt.
Một lúc sau, anh bất chợt cười khẽ, ánh mắt nhìn xuống, không liếc Chương Thành lấy một lần. Anh vừa lau kính, vừa nói bằng giọng điệu mơ hồ:
“Cô ta chắc chắn có nhiều chuyện để khai thác lắm, đúng không?”
Chương Thành là người hiểu rõ Lục Hạc Chi nhất trên đời.
Nghe câu này, anh ta ngay lập tức hiểu ý, cúi đầu đáp:
“Đúng vậy. Có cần chúng ta làm gì không?”
Lục Hạc Chi vẫn giữ nụ cười nhạt, ánh mắt lộ vẻ thản nhiên nhưng lại khiến người ta không rét mà run.
Anh nâng kính lên, kiểm tra xem đã sạch chưa, rồi nhẹ nhàng buông lời, giọng điệu nhẹ như đang nói về việc nghiền chết một con kiến:
“Đưa hết ra ngoài ánh sáng đi.”
Chiều hôm đó, toàn bộ các trang báo lớn trong nước đều đưa tin về những bê bối trong quá khứ của Hứa Vãn.
Chỉ trong vòng hai phút, máy chủ của mạng xã hội Vb đã hoàn toàn sập. Không chỉ các tài khoản marketing đua nhau đăng bài câu view, mà còn có rất nhiều đoạn tin nhắn không đứng đắn và ảnh giường chiếu bị phát tán.
Thư Linh biết được tin này khi cô đang ở khách sạn, cùng Hàn Ngũ và một người bạn luật sư của anh ấy thảo luận cách đối phó với Hứa Vãn trong vụ kiện. Vì đây là vụ án liên quan đến nước ngoài, lại thêm Hứa Vãn đã giở trò với khách sạn, họ không có đủ bằng chứng thuyết phục. Xét từ mọi góc độ, khả năng thắng kiện không cao.
Trong khi Thư Linh và luật sư còn đang nhíu mày suy nghĩ, Hàn Ngũ nhận được cuộc gọi từ một người bạn.
Ban đầu, anh ấy không để tâm lắm, chỉ trả lời qua loa, nhưng không biết người bên kia nói gì, khiến anh ấy nhướng mày đầy ngạc nhiên.
Cúp điện thoại, anh ấy nhanh chóng mở laptop, gõ vài phím.
Chỉ sau ba đến năm giây, anh ấy bất ngờ kêu lên:
“Chết tiệt! Nhìn cái này đi!”
Thư Linh lập tức nhìn về phía màn hình laptop, chỉ thấy một dòng tiêu đề cực lớn: “Sao quốc tế nổi tiếng lắm scandal đen tối đến vậy?”
Dưới tiêu đề là những bức ảnh nhạy cảm đã được làm mờ, nhưng khuôn mặt của nhân vật chính trong ảnh thì không thể nhầm lẫn… chính là Hứa Vãn!
Bài đăng này ngay lập tức trở thành chủ đề nóng nhất trên mạng, với hàng loạt bình luận chỉ trích Hứa Vãn.
Một ngôi sao lấp lánh ngày hôm qua, hôm nay lại trở thành trò cười bị cả cộng đồng mạng chế giễu.
Thư Linh sững sờ, không ngờ lại xảy ra chuyện này. Cô buột miệng:
“Sao có thể…”
Vị luật sư bên cạnh cũng chăm chú đọc bài đăng, dừng lại vài giây, rồi nói:
“Tin tức chi tiết thế này, mức độ đào sâu như vậy… Người đứng sau chắc chắn không phải người tầm thường. Không biết cô ta đã đắc tội với nhân vật lớn nào.”
Thư Linh không nhắc đến chuyện Hứa Vãn đã hãm hại Lục Hạc Chi, vì vậy luật sư không nghĩ đến anh. Nhưng Hàn Ngũ thì khác. Anh ấy nghe xong, thản nhiên nói:
“Với quy mô thế này, chỉ có người nhà họ Lục mới có thể làm được.”
Nói rồi, anh ấy quay sang nhìn Thư Linh, nhướng mày:
“Cô nghĩ xem, có phải anh ta đang giúp cô xả giận không? Cô ta không phải đã gây khó dễ cho cô sao? Anh ta biết rồi, có phải…”
Thư Linh ngẩn người. Trong đầu cô lóe lên ý nghĩ đó, nhưng rất nhanh, hình ảnh Lục Hạc Chi bên hồ bơi lại hiện lên.
Cô lắc đầu, quả quyết:
“Không thể nào. Anh ấy không làm vì tôi.”
Nếu có ra tay với Hứa Vãn, cũng chỉ vì bản thân anh ấy.
Hứa Vãn từng hại anh ấy thê thảm như vậy, khiến anh ấy không chỉ bẽ mặt mà còn bị thương nặng.
Đối với cô ta, Lục Hạc Chi…
Nghĩ đến những lời anh từng nói bên bể bơi, thái độ lạnh lùng như đang thí nghiệm, Thư Linh càng chắc chắn.
Lục Hạc Chi là người trông thì phong độ, nhưng sâu bên trong lại lạnh lẽo đáng sợ. Anh ấy làm gì cũng chỉ vì lợi ích của mình.
Còn việc vì cô mà ra mặt?
Điều đó, tuyệt đối không bao giờ.