Cậu biết cha không còn thèm ăn, lượng cơm ăn vào ngày càng ít. Tạ Kiều Ngọc lau mặt, trong lòng dâng lên cơn giận dữ. Nhưng khi nhìn hộp trang sức trong tay, ngọn lửa ấy lại lụi tàn, chỉ còn muốn rơi nước mắt.Cậu rời viện, đưa hộp trang sức cho Diêu Hòa, trong đầu chỉ nghĩ đến việc hỏi vị đại phu đang chữa trị cho cha, vì sao uống thuốc mãi mà không thấy khá hơn, ngược lại ngày càng suy nhược. Nhưng Tạ Kiều Ngọc cũng lo rằng mình nghi ngờ sai, làm chậm trễ bệnh tình của cha, hoặc khiến người khác chú ý.
Tạ Kiều Ngọc dặn Diêu Hòa: "Ngươi đi bếp, tranh thủ tìm lấy chút bã thuốc còn lại từ thuốc của cha."
Diêu Hòa lập tức hiểu ý, nghiêm túc đáp: "Xin cậu yên tâm, thiếu gia."
Ba ngày sau, khách khứa đến vãn tang vạn lão gia tại vạn phủ.
Tạ Viễn, người trọng sĩ diện, trước đây từng có giao tình với Vạn lão gia. Lần này nếu không đến thì sợ bị mang tiếng thực dụng, nên ông dẫn gia đình đến Vạn phủ chốc lát rồi lập tức trở về.
"Vi Hạ, Kiều Ngọc, hai con lát nữa đừng chạy lung tung, chúng ta ở đây một lát rồi về." Tạ Viễn nhấp một ngụm trà, trong lòng vẫn bận nghĩ về bài vở của Tạ Tri.
"Con biết rồi, cha." Tạ Vi Hạ vốn dĩ cũng không muốn ở lại vạn phủ lâu.
Tạ Kiều Ngọc cũng nhỏ nhẹ đáp lời. Trong khi đó, Diêu Hòa đã tranh thủ được cơ hội lấy được bã thuốc của cha cậu, giao lại cho một đại phu bên ngoài, mong rằng sẽ sớm nhận được tin tức.
"Lão gia, đến Vạn phủ rồi."
Tạ Viễn bước xuống xe ngựa, nhìn quanh vạn phủ đầy tang thương: "Ai ngờ được Vạn phủ lại sa sút nhanh đến vậy, lão Vạn chết..." Ông kìm lời, sợ nói thêm sẽ gây xích mích.
Lý Vân mặc tang phục, đang trò chuyện với vài phu nhân.
"Thật đáng tiếc, Minh Tễ còn phải đợi ba năm nữa mới thi được, đúng là số phận trêu ngươi." Một phu nhân thở dài.
"Đúng là số mệnh, nếu không may mắn thì nên lên chùa thắp hương cầu phúc."
"Có phải do phong thủy của gia đình không tốt không nhỉ, lão Vạn qua đời quá đột ngột, phu nhân phải nén bi thương."
"Theo tôi thấy, dù thiếu gia có thi thì chưa chắc đã đỗ." Phu nhân Dương châm biếm: "Không phải ai cũng đỗ được kỳ thi khoa cử đâu. Thiếu gia nổi tiếng học kém, tốt hơn là nên thật thà xuống ruộng làm nông, nuôi sống cả nhà. Sau này cưới một cô thôn nữ, sống cả đời bình dị."
Xung quanh có tiếng cười thầm. Hôm nay đến Vạn phủ, có người thật lòng chia buồn, nhưng cũng không thiếu kẻ muốn dậu đổ bìm leo.
"Ta thẳng tính, chỉ nói sự thật, có khi nghe không dễ chịu. Lý muội muội đừng trách nhé." Phu nhân Dương che miệng cười.
Lý Vân hận không thể xé nát miệng bà ta, nhưng vẫn giữ nụ cười: "Ngươi biết lời ấy khó nghe thì nên bớt nói lại. Nếu không, cũng có thể lên sân khấu diễn cho vui."
"Ngươi dám ví ta là diễn viên?" Phu nhân Dương cảm thấy bị sỉ nhục, suýt ngất vì tức.
"Ta nói thế chỉ là khen ngươi khéo ăn khéo nói thôi. Đến cả cử nhân cũng không đối đáp lại được ngươi đâu." Lý Vân dịu dàng đáp: "Ta lỡ lời rồi, ngươi đừng so đo với một quả phụ như ta."
Lý Vân dùng khăn lau nước mắt giả vờ như đang khóc: "Ta sai rồi, nói nhầm rồi, mong bà tha thứ. Nếu không, ta sẽ áy náy lắm."
Phu nhân Dương chỉ tay vào Lý Vân, tức đến run rẩy: "Ngươi đúng là đổi trắng thay đen..."
Lý Vân òa khóc to.
Tạ Kiều Ngọc liếc nhìn Lý Vân rồi nhìn sang phu nhân Dương. Không ngờ Vạn phu nhân lại là kiểu người như thế này. Cậu thầm nghĩ, một người như bà ta thật đáng sợ, nếu làm phu lang trong tay bà ta, chắc chắn sẽ chịu khổ. Một bà mẹ chồng quá mạnh mẽ, lại có thủ đoạn, quả là đáng lo ngại.