Tông Lộc là một người gầy gò nhưng rắn rỏi, khuôn mặt hằn rõ vẻ nghiêm nghị và cứng nhắc, là một tiểu quản sự của đúc phường. Lưu Tiêu và hắn, chính vì tranh giành vị trí tiểu quản sự này mà không đội trời chung.
Giờ đây Lưu Tiêu đã thành quản sự của Lưu Li phường, còn Tông Lộc gần đây lại bị cấp trên trách cứ vì công việc đúc phường gặp trục trặc, vì vậy khi gặp Lưu Tiêu, hắn không khỏi thở dài.
Tông Lộc lạnh lùng liếc nhìn Lưu Tiêu một cái, ném lại một câu “Không cần”, rồi chắp tay sau lưng đi vào đúc phường.
Lưu Tiêu dù trong lòng tức giận, nhưng vẫn giữ vẻ ngoài mạnh miệng, nhìn theo bóng dáng của Tông Lộc mà cười nhạt.
“Hắn tới Lưu Li phường làm gì?” Mặc dù Lưu Li phường và đúc phường chỉ cách nhau một con phố, nhưng hai bên chưa bao giờ có quan hệ tốt.
Một tên thủ hạ đáp: “Chưa làm gì cả, chỉ đi loanh quanh rồi lại đi thôi.”
Lưu Tiêu nghĩ thầm, phương pháp chế tác Lưu Li giờ đã truyền khắp đường phố, hắn đến xem cũng chẳng có gì đặc biệt, nên cũng không bận tâm lắm.
Triều đình có tổng cộng mười hai đúc phường, Tông Lộc phụ trách một trong số đó. Công việc của họ chủ yếu là luyện thép, rèn sắt và đúc các loại khí cụ.
Hiện tại họ vẫn dùng than củi để luyện thép, nhưng gang luyện ra chứa rất nhiều tạp chất, dễ bị giòn, phải qua quá trình rèn thủ công rất tốn công sức mới có thể thành thép tốt.
Cách luyện này hiệu suất rất thấp, lại tốn rất nhiều nhân lực, chất lượng thép lại không ổn định. Trong ba tháng liên tiếp, phường của Tông Lộc đã sản xuất một lượng lớn thiết khí, nhưng có một phần không đạt tiêu chuẩn, vì vậy hắn bị cấp trên khiển trách.
Giờ đây lại bị người đối đầu chế giễu, Tông Lộc còn chưa tức giận, đồ đệ của hắn đã không kìm nổi mà vì hắn kêu oan:
“Vừa mới có chút đắc ý liền bắt đầu bừa bãi, khi trước nhờ sư phụ mang hắn vào cửa, hắn chẳng những không cảm kích, giờ lại còn mở miệng chế giễu!”
Tông Lộc nhẹ nhàng nói: “Để chuyện đó qua đi. Hiện tại chúng ta có những việc quan trọng hơn cần làm.”
“Sư phụ muốn làm gì vậy?”
“Từ những gì ta thấy trong phương pháp luyện chế lưu li của bọn họ, ta có một ý tưởng, có lẽ chúng ta có thể học hỏi thêm.”
Tông Lộc từ lâu đã biết, than củi không phải là nguyên liệu tốt nhất để luyện thép, chỉ là chưa tìm ra được vật liệu thay thế phù hợp. Lần này, khi thấy bọn họ sử dụng than đá trong quá trình luyện chế lưu li, hắn bỗng nhiên có một tia sáng lóe lên trong đầu, nghĩ rằng có thể dùng than đá để luyện thép thử xem sao.
Trước đây, hắn chưa từng nghĩ đến than đá, bởi vì loại đá đen này chỉ mới được biết đến sau khi phương pháp luyện chế lưu li được truyền ra. Trước đó, người ta chỉ coi đây là loại hắc thạch, chẳng ai nghĩ nó có thể dùng làm nhiên liệu.
Tông Lộc quyết định thử xem, nếu dùng than đá thay cho than củi, kết quả sẽ ra sao. Hơn nữa, vì than đá có độ nóng cao hơn, hắn còn nghĩ đến việc có thể áp dụng phương pháp “xào thép” mà trước đây mình đã nghĩ ra, để xem có thể thực hiện được không.
***
“Thật vậy sao!”
Văn Đế nghe xong tin tức vừa được báo lên, kích động vỗ mạnh lên án kỷ.
Các quan viên trong hội báo, ai nấy đều mặt mày vui mừng: “Việc này chắc chắn rồi! Phương pháp luyện thép mới này tiết kiệm được sức lực và thời gian hơn nhiều so với phương pháp cũ. Trước kia, phải mất một thời gian dài mới đúc được một kiện thiết khí, nhưng bây giờ, chỉ cần một lần đúc, có thể làm được mười kiện mà vẫn không ngừng! Hơn nữa, chất lượng cũng tốt hơn!”
“Hay lắm! Hay lắm! Thật là tốt quá!” Văn Đế từ ngự án bước ra, xúc động nói: “Đây là trời phù hộ cho Đại Lương của ta!”
Không thể trách hắn kích động như vậy, việc cải tiến kỹ thuật luyện thép không phải chuyện nhỏ, nó đồng nghĩa với việc binh lực sẽ mạnh mẽ hơn, quốc lực sẽ cường thịnh hơn, và quan trọng nhất là... hắn sẽ được ghi nhận là minh quân!
Nếu không, sao lại có thể trong thời gian trị vì của mình mà phát hiện ra phương pháp luyện thép này?
Văn Đế đi đi lại lại trong điện, mãi mới bình tĩnh lại, rồi khôi phục lại dáng vẻ uy nghiêm của một vị quân vương: “Người phát hiện ra phương pháp luyện thép này là ai? Trẫm nhất định sẽ thưởng thật lớn!”
“Hồi Hoàng Thượng, người phát hiện là Tông Lộc, quản sự đúc của Thập Nhất Phường. Hiện giờ, ông ấy đang chờ bên ngoài điện.”
“Mau mời hắn vào!”
“Vâng.”