“Dừng lại, dừng lại! Mày làm sao thế? Bình tĩnh lại đi!”
Khối cầu cuối cùng cũng dừng lại, nhưng vẫn giữ nguyên trạng thái hình trụ kỳ lạ. Nó nằm bẹp xuống đất, vảy trên thân mình từ từ hé mở, để lộ thứ ẩn giấu bên trong.
Lâm Nhứ lúc này mới phát hiện, những vết thương cũ trên người khối cầu hóa ra chưa bao giờ lành. Bên dưới lớp vảy, thịt da vẫn nhầy nhụa, máu thịt nham nhở và điều kinh hoàng nhất là có những con giòi trắng béo tròn đang bò lúc nhúc trong đó.
Cảm giác buồn nôn lập tức dâng lên cuồn cuộn từ dạ dày đến cổ họng, suýt nữa cô đã nôn hết cả bữa cơm tối hôm qua. Nhưng nhờ quãng thời gian dài sống giữa thiên nhiên, đối mặt với đủ loại tình huống ghê rợn, cô dần tập được chút miễn dịch.
Nén lại cảm giác kinh tởm, cô hít sâu một hơi, sau đó cúi xuống cẩn thận dùng tay nhặt từng con giòi đang bò trong vết thương của khối cầu. Những ngón tay khéo léo nhưng đầy rắn rỏi của cô làm việc không chút ngập ngừng, vừa làm vừa thì thầm như an ủi:
“Mày chịu đựng một chút, chỉ cần lấy hết những thứ này ra, mày sẽ sớm khỏe lại thôi.”
Khối cầu nằm im, phát ra những tiếng hừ hừ khe khẽ, như một đứa trẻ đang nén đau nhưng vẫn ngoan ngoãn để cô chăm sóc.
Trong lúc Lâm Nhứ đang nhẹ nhàng nhéo các miệng vết thương của khối cầu để lấy sâu ra, thân thể khối cầu không ngừng run rẩy. Dường như mỗi cú chạm đều khiến nó đau đớn đến tột độ. Những tiếng "hừ hừ" yếu ớt lúc trước giờ đây đã trở nên sắc nhọn và chói tai, nghe giống như tiếng khóc xen lẫn tiếng thét đau đớn.
Trái tim Lâm Nhứ như bị bóp nghẹt. Vừa cảm thấy thương xót, vừa day dứt, cô cẩn thận kiểm tra từng vết thương trên cơ thể nó. Lần lượt, những con sâu nhúc nhích bị cô rút ra, đặt trên mặt đất. Khi nhìn thấy đám sâu vẫn còn ngọ nguậy, Lâm Nhứ không khỏi rùng mình, suýt chút nữa nôn khan. Đến lúc này, cô mới hiểu tại sao viên cầu cứ "hừ hừ" mãi không thôi—ai mà không phát điên khi chịu đựng nỗi đau hành hạ thế này?
“Không sao, không sao nữa đâu, có tao ở đây. Đi theo tao về nhà, tao sẽ giúp mày băng bó lại, chỉ cần hai ngày là ổn thôi.” Lâm Nhứ nhẹ nhàng vuốt lên lớp vảy thô ráp của khối cầu, giọng dịu dàng an ủi.
Khối cầu không cứng đầu, cũng không làm nũng. Khi Lâm Nhứ nhẹ nhàng đẩy nó lăn về phía trước, nó cũng ngoan ngoãn hợp tác, từ từ lăn theo sau cô.
Một người, một cầu, cứ thế trở về sân nhỏ của căn nhà.
Về đến nơi, Lâm Nhứ không tiếc rút ra một cuộn vải tốt nhất mà cô đã cất giữ lâu nay. Lục tung đống đồ trong nhà, cuối cùng cô cũng tìm thấy chai thuốc do Đạt thúc tự tay chế trước đây. Thuốc này chuyên trị vết thương ngoài da, hiệu quả rất tốt, nhưng giờ đã không còn nhiều và không biết đã quá hạn chưa.
Cẩn thận mở lớp vảy của khối cầu, Lâm Nhứ nhẹ nhàng đổ thuốc lên chỗ bị thương nặng nhất. Mỗi lần thuốc chạm vào da thịt, khối cầu lại run lên, nhưng nó không hề chống cự. Sau khi xong xuôi, cô bắt đầu dùng cuộn vải để băng bó cho nó. May mà bây giờ khối cầu đã biến thành hình trụ, việc quấn băng cũng thuận tiện hơn rất nhiều.
Khi đã quấn kín toàn bộ cơ thể của nó như xác ướp, không chừa lại bất kỳ khe hở nào, Lâm Nhứ nhìn khối cầu mà cảm thấy hài lòng. Cô khẽ nói: “Được rồi, hai ngày tới mày cứ nghỉ ngơi, đừng cử động lung tung nữa. Đợi vết thương lành hẳn rồi tính tiếp, tao sẽ giúp mày.”
Khối cầu khẽ lắc mình, dường như thích thú với lớp vải trên người. Nhưng không hiểu bằng cách nào, lớp vải vốn được quấn rất lỏng lẻo giờ đây tự động siết chặt lại, khiến khối cầu từ một khối hình trụ tròn đầy đặn biến thành một khối trụ thon gọn hơn.
Sau đó, khối cầu lại bắt đầu lăn lộn, cuối cùng dừng ngay trước mặt Lâm Nhứ. Nhìn bộ dạng của nó, Lâm Nhứ không nhịn được nhớ đến cảnh trước đây khi nó liếʍ thức ăn rồi nhổ ra và cả phản ứng đầy kích động khi cô khen nó gầy. Một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu cô: Liệu có phải khối cầu nhảy xuống sông không phải để tự sát, mà là… để giảm cân?