Từ trước đến nay hắn vẫn luôn hiểu rõ mục đích của nàng, kể cả về sau, mỗi khi khách đến nhà hắn, nàng lại vô tình xuất hiện ở gần đó.
"Niệm niệm," Đậu Yến Bình nghĩ đến con đường phía trước, "Lát nữa về nhà, ta sẽ nói chuyện của chúng ta với mẫu thân."
Tô Anh ngẩn người, trong niềm vui lớn lao, đôi mắt bất giác ướt lệ: "Lúc này, có thích hợp không?"
"Còn có lúc nào thích hợp hơn chứ?" Đậu Yến Bình nhẹ nhàng vén lọn tóc mai của nàng ra sau tai. Chuyện này bọn họ đã bàn bạc vài lần, hắn hiểu nỗi băn khoăn của nàng, phụ tộc mẫu tộc của hắn đều cao quý, trong khi Tô gia chỉ là nhà thường dân, Thôi Cẩn tuy xuất thân từ dòng họ Thôi ở Bác Lăng, nhưng gia đình đã sớm đoạn tuyệt quan hệ, danh tiếng của Thôi Cẩn cũng là vấn đề. Bàn đi tính lại vẫn không có kết luận, nhưng thực ra còn thời điểm nào thích hợp hơn? Hắn từ đầu đã biết hoàn cảnh nhà nàng, hắn không để tâm, hắn cũng sẽ thuyết phục gia đình không để ý, "Đừng sợ, mẫu thân ta là người thông tình đạt lý, sẽ yêu thương nàng như ta vậy."
"Ta không sợ." Tô Anh nghẹn ngào, "Ta sẽ kiên nhẫn."
Kiên nhẫn chờ đợi, bất kể bao lâu. Bọn họ sẽ được như nguyện, Đậu gia chỉ có một mình Đậu Yến Bình, phụ thân mất sớm, mẫu thân yêu quý hắn như bảo vật, chỉ cần Đậu Yến Bình không đổi lòng, một ngày nào đó, mẫu thân hắn sẽ đồng ý hôn sự của bọn họ. "Chàng cũng đừng vội vàng, đừng cứng đầu với bá mẫu, chúng ta từ từ thôi."
"Được," Đậu Yến Bình gật đầu, "Ta nghe lời nàng."
Bỗng nhiên bên tai vang lên tiếng chuông leng keng, Tô Anh ngước mắt, thấy Bùi Ki vừa lên ngựa giật cương, dưới yên ngựa trắng tiếng chuông vang vọng, đạp trên cỏ non mịn màng, như bay về phía cầu Bá.
"Đi thôi," Đậu Yến Bình đỡ nàng lên xe, rồi thúc ngựa đuổi theo, "Chúng ta theo Bùi huynh."
Bùi Ki thúc ngựa phi nhanh, gió xuân thổi vào tay áo cổ áo, bên tai văng vẳng không ngừng tiếng nói thì thầm của bọn họ.
Hắn sớm đã biết, nàng chọn Đậu Yến Bình.
Quả thật là người được chọn không thể chê vào đâu được, xuất thân cao quý, phẩm hạnh đoan chính, dáng vẻ đường đường. Nàng luôn có thể nhanh chóng tìm được thứ mình cần, hơn nữa, nắm giữ lấy nó.
Đậu Yến Bình đi sát bên cửa sổ xe, hỏi khẽ: "Vì sao chưa từng viết thư cho ta về việc bá mẫu?"
Đã lâu không nhận được thư của nàng, hắn nóng lòng như lửa đốt, cũng đã mấy lần gửi thư hỏi thăm, nhưng chưa từng nhận được hồi âm, cho đến khi Bùi Ki đột ngột đến báo tin Thôi Cẩn qua đời.
"Ta đã viết, viết cả thảy sáu bức," Tô Anh đáp, "Ta nghi là bị người chặn lại."
Đậu Yến Bình cau mày: "Lư Nguyên Lễ?"
"Ta không chắc chắn." Tô Anh cũng nghi ngờ là Lư Nguyên Lễ, nhưng hắn vốn tính cương trực thẳng thắn, nếu là hắn làm, trong lời nói hẳn đã để lộ quá nửa, không như bây giờ im lặng không đề cập.
Bùi Ki ghìm cương quay đầu lại: "Lư Sùng Tín."
Hắn đã ra lệnh điều tra huynh đệ Lư gia, phát hiện những bức thư đó trong phòng ngủ của Lư Tín Ngưỡng.
Tô Anh giật mình: "Sao lại là hắn?"
Lư Sùng Tín, tứ lang quân của Lư gia, là đường đệ của Lư Nguyên Lễ, ngày thường đối với nàng vâng dạ nghe lời, nào ngờ dám lén chặn thư từ của nàng.
Trước mắt tối sầm, xe đi vào cửa Xuân Minh ở Đông thành, Tô Anh chỉ cảm thấy nghìn đầu vạn mối, tựa như con đường dài vô tận không thấy điểm cuối, nghe Đậu Yến Bình nói qua cửa sổ: "Không thể ở lại Lư gia được nữa, hai ngày nữa ta sẽ nhanh chóng đón nàng đi, ta có một tòa nhà riêng ở phường Thắng Nghiệp, nàng có thể tạm ở đó."
Tô Anh tỉnh lại: "Ta cũng có một tòa nhà riêng ở phường Trường Nhạc, để ta ở đó thôi."
Hiện giờ danh phận của bọn họ chưa định, nếu ở tòa nhà của Đậu Yến Bình, sợ truyền ra ngoài sẽ tổn hại thanh danh. Tòa nhà ở phường Trường Nhạc kia là đường lui nàng để dành cho mình, lúc này vừa hay có thể dùng đến.
Bùi Ki biết tòa nhà đó, năm trước nàng giấu Thôi Cẩn và người Lư gia mua lại. Tiền thuê nhà từ đâu ra hắn cũng rõ, Thôi Cẩn thi họa song tuyệt, danh tiếng vang xa, nàng được truyền hết tài năng của Thôi Cẩn nhưng không phô trương, chỉ lặng lẽ làm họa sư tại một cửa hiệu vải nhuộm ở phía đông chợ, tích góp được một khoản tài sản đáng kể.
Xe đi qua cửa thành, ngoài thành là cầu Bạch Thủy, bờ đê liễu xanh, đã đến sông Bá.
Tô Anh ôm lấy hũ tro cốt, lặng lẽ xuống xe.
Ấn tượng đầu tiên của nàng về Trường An chính là nơi này. Đó là một năm sau khi phụ thân mất, mẫu thân vốn ở lại Cẩm Thành để giữ đạo hiếu bỗng quyết định trở về Trường An, cũng vào một ngày xuân như thế, nàng lặn lội đường xa đến trước cửa Xuân Minh, đập vào mắt là dòng sông Bá cuồn cuộn không ngừng, và những hàng dương liễu phất phơ hai bên bờ.
Khung cảnh này giống hệt như trong bức họa "Bá Kiều Liễu Sắc" của mẫu thân, đó là bức họa mẫu thân yêu thích nhất, tuy là tác phẩm đầu tay, kỹ thuật xa không bằng những bức về sau, nhưng mẫu thân vẫn luôn nâng niu như bảo vật. Tô Anh chợt ngẩn người, khi thu dọn di vật của mẫu thân, dường như không thấy bức họa này.
"Ta cầm cho." Đậu Yến Bình tiến đến, đưa tay muốn đỡ lấy hũ tro cốt.
Tô Anh lắc đầu: "Để ta tự làm."
Đoạn đường cuối cùng này, nàng muốn đích thân tiễn mẫu thân.
Nàng đi xuống đê, ngồi xuống một tảng đá lớn bên bờ nước, mở nắp hũ ra.
Là bột phấn màu xám trắng, một thân thể xinh đẹp như vậy, cuối cùng cũng không thoát khỏi việc hóa thành một nắm tro bụi.