"Cậu con ngày mai đến đón con?" Bên tai nghe tiếng Lư lão phu nhân hỏi, Tô Anh giật mình đáp: "Vâng ạ."
"Thế thì tốt nhất," Lư lão phu nhân gật đầu, "Con có chỗ đi, ta cũng yên tâm."
Hồi lâu không thấy Tô Anh đáp, Lư lão phu nhân ngẩng lên: "Anh Nương?"
"Vâng," Tô Anh hoàn hồn, "Ơn bà che chở, nhi suốt đời khó quên."
Trong đầu cứ vương vấn mãi câu nói của Đậu Yến Bình: Còn nhớ không, lần đầu tiên chúng ta, chính là trong động đá.
Không, đó không phải lần đầu. Lần đầu là ở thư phòng, trong ánh hoàng hôn tối tăm, hắn cúi đầu ngồi trước án thư, nàng nhẹ nhàng đến gần, gọi một tiếng ca ca. Nàng nếm được hương rượu nhạt trên môi hắn lạnh lẽo.
"Đều là người nhà cả, không cần khách sáo thế." Lư lão phu nhân cười, trong lòng nhẹ nhõm vì kẻ gây rắc rối cuối cùng cũng rời đi, "Đậu gia tiểu lang quân ngày mai cũng đến đón con chứ?"
"Vâng." Tô Anh gật đầu. Vừa nãy sau khi đưa nàng về, Đậu Yến Bình vội vã đi đến dinh thự ngoại tổ Toại vương. Lúc chia tay hẹn ngày mai đến đón nàng về Thôi gia, nhưng hắn cũng nói, nếu sự việc không suôn sẻ, có thể nhiều ngày tới họ sẽ không được gặp nhau. Nàng không rõ hắn đã tính kế gì, nhưng nàng biết, với lòng trung trinh không đổi của hắn, nhất định sẽ tìm cách thuyết phục gia đình đồng ý hôn sự.
Hắn tốt đến thế. Tô Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa ưu tư vừa hoang mang, sao hắn lại bảo lần trong động đá là lần đầu tiên? Là hắn nhớ nhầm, hay là nàng nhớ sai?
Toại vương phủ.
Đậu Yến Bình xuống ngựa, nhanh chân bước vào.
Toại vương Ứng Lân, chú ruột của Thái Hoà đế, đương nhiệm tông chính khanh, rất có uy vọng trong triều. Người ngoài nhắc đến vị hoàng thúc này đều kính sợ, nhưng với Đậu Yến Bình, vì phụ thân thường không ở Trường An, hắn hơn nửa thời gian sống ở Toại vương phủ. Ứng Lân thông tình đạt lý, hòa nhã dễ gần, chẳng khác gì bậc trưởng bối trong gia đình bình thường.
Vào cửa thấy Ứng Lân mặc thường phục ngồi trên sập uống trà, Đậu Yến Bình nhanh bước lên, thân thiết gọi: "Ngoại tổ, con về rồi."
"Đến rồi," Ứng Lân ngẩng lên, trên mặt không còn nét từ ái thường ngày, "Ta đang định tìm con."
Sau bình phong có tiếng sột soạt, Nam Xuyên quận chúa bước ra: "Biết ngay con sẽ đến đây. Người đâu!"
Thị vệ lũ lượt kéo vào, vây quanh Đậu Yến Bình, Nam Xuyên quận chúa trầm giọng: "Đưa tiểu lang quân về quận chúa phủ."
Đậu Yến Bình không đổi sắc mặt: "Mẫu thân."
Hắn đoán được Nam Xuyên quận chúa có thể đón đầu ở đây, nhưng không thể không đến, hắn còn phải thử xem ngoại tổ có giúp được không. Giờ xem ra đều là công cốc, chỉ còn nước dùng nước cờ cuối. "Con sẽ về với mẫu thân, nhưng từ hôm nay cho đến khi mẫu thân đồng ý, nhi tử sẽ không ăn cơm nữa."
Nếu đối đầu dữ dội, truyền ra ngoài khó tránh khỏi gây miệng tiếng, không tốt cho cả Nam Xuyên quận chúa lẫn Tô Anh. Tuyệt thực tương đối ôn hòa, có thể giảm thiểu ảnh hưởng, mẫu thân vốn yêu thương hắn, cắn răng kiên trì vài ngày, mẫu thân ắt phải nhượng bộ.
"Con dám!" Nam Xuyên quận chúa giận dữ.
Đậu Yến Bình không đáp, cất bước đi ra ngoài, Nam Xuyên quận chúa do dự, nhìn sang Ứng Lân: "Phụ thân, người nói Yến Bình nó có thật sự..."
"Người trẻ tuổi tính tình cố chấp, không đâm đầu vào tường không chịu quay đầu, năm đó con chẳng phải cũng thế sao?" Ứng Lân liếc nhìn nàng, "Giờ nhân quả này, lại rơi lên đầu chính con."
Nam Xuyên quận chúa cắn môi, hồi lâu mới nói: "Không đâu, Yến Bình sẽ không đối xử với con như vậy."
Mười mấy năm bà ngậm đắng nuốt cay, một mình nuôi nấng Đậu Yến Bình khôn lớn, sao nó có thể vì một người con gái tầm thường mà khiến mẹ mình đau lòng?
"Yến Bình ngay thẳng thuần hậu, con dạy dỗ nó rất tốt." Ứng Lân nhìn màu trà phiêu diêu trên mặt nước, "Nhưng càng là đứa trẻ như vậy càng dễ cố chấp, chuyện này không dễ giải quyết đâu, con nên có chuẩn bị đi, cứng rắn một mực không ổn, suy nghĩ biện pháp khác đi."
Nam Xuyên quận chúa trầm mặc hồi lâu: "Cứ xem đã, nếu không được, con tự mình đi gặp Tô Anh."
Nữ tử mồ côi không nơi nương tựa, mỹ mạo thông minh, dã tâm bừng bừng, bà hiểu rõ một nữ nhân như thế muốn gì.
-----
Vì câu nói của Đậu Yến Bình, Tô Anh cả ngày tâm thần bất định, đêm đến quả nhiên mất ngủ.
Ánh trăng vô cùng sáng, xuyên qua cửa sổ nhỏ chiếu xuống trước giường một mảnh trắng xanh trong vắt, Tô Anh lặng lẽ nằm trên gối, hết lần này đến lần khác, hồi tưởng lại tình cảnh lúc ấy.
Tháng sáu oi bức, đom đóm như lửa, ngày đêm giao hòa, Đậu Yến Bình uống rượu, nghỉ lại Bùi gia.
Khi đó nàng đã dùng trăm phương ngàn kế, mất mấy tháng công phu để tiếp cận hắn. Nàng thấy rõ Đậu Yến Bình có ý với nàng, ngày nào cũng tìm cớ đến Bùi gia. Nàng thích vẽ tranh, Đậu Yến Bình thường mang bút vẽ thuốc màu quý giá, nhờ Bùi Ki chuyển tặng. Nàng thích dạo vườn hoa, Đậu Yến Bình lần nào cũng xuất hiện đúng lúc, trò chuyện với nàng, đi cùng nàng một đoạn. Hắn làm tất cả vì nàng, trừ việc bày tỏ tấm lòng.