Hoàng đế tuổi còn nhỏ, triều đình trước sau e rằng khó tránh khỏi sóng gió. Đại cung nữ như Thanh Tuệ còn đứng không vững, những kẻ nhỏ bé như họ càng kinh sợ không thôi.
Vạn nhất bị chọn theo Hoàng thái hậu vào hoàng lăng tuẫn táng, hoặc giả những kẻ dã tâm bên ngoài nhân cơ hội này ép cung…
Bạc Cô vừa từ bên ngoài trở về, ánh mắt đỏ ngầu lộ rõ sự mệt mỏi. Bà tiến vào điện, suýt nữa vấp ngã, Thanh Tuệ cùng mấy cung nữ nhỏ vội vàng đỡ lấy.
Bạc Cô thở dốc, cố nén sự rối bời trong lòng, gằn giọng hỏi: "Thái y có nhìn ra được gì chưa?"
Hơn mười vị thái y lão luyện đều bó tay bất lực. Hiện tại, Hoàng thái hậu chỉ lúc mê lúc tỉnh, tình hình xem ra thực sự không ổn.
Thanh Tuệ rơi nước mắt, chỉ lắc đầu không dám nói gì thêm.
"Vô dụng!" Bạc Cô nghiến răng mắng, thân mình cũng lung lay tựa hồ sắp ngã.
Đại cung nữ Thanh Hòa từ trong nội thất quỳ bò ra, vừa thấy Bạc Cô liền vội hô lớn: "Cô cô... Thái hậu... thái hậu tỉnh lại rồi! Người hỏi tin tức của Trưởng Công chúa..."
Bạc Cô lập tức lao vào trong.
"Nương nương..."
Trên long sàng, Hoàng thái hậu gắng gượng ngồi dậy, sắc diện già nua chỉ trong một đêm tựa như đã qua thêm mười năm tang thương.
"Truyền... truyền Tướng quốc tới đây, ai gia có chuyện muốn giao phó."
Tất cả mọi người trong điện không ai dám trả lời. Bạc Cô phất tay, các nữ quan bên cạnh mới rụt rè quỳ bò ra ngoài truyền lệnh.
Bạc Cô bước đến bên giường, nắm lấy đôi bàn tay đã khô gầy của Hoàng thái hậu, nhẹ giọng trấn an: "Thánh mẫu nương nương an tâm, Trưởng Công chúa nhất định sẽ trở về. Người... nhất định phải gắng gượng..."
Bạc Cô, người vẫn luôn là quản sự lớn nhất tại Thuỵ An Cung, xưa nay nổi danh nói một là một, gặp đại sự cũng không đổi sắc. Đến cả các đại thần phụ trách cơ mật quân cơ của Lục Diên, thường ngày vẫn phải nhường bà ba phần. Vậy mà lúc này đây, bà lại không thể thốt ra nổi một lời an ủi dối lòng.
“Được…” Hoàng thái hậu tựa hồ tin tưởng lời của Bạc Cô, hoặc có lẽ là chút hơi tàn cuối cùng đã dùng hết. Bà nhắm nghiền mắt, bàn tay gầy gò rũ xuống.
“Thánh mẫu…” Thanh Tuệ bật khóc, giọng nghẹn ngào, vẻ mặt không thể tin nổi.
Cung nhân trong nội thất cũng bắt đầu nức nở. Thái y thấy tình hình chẳng lành, vội quỳ rạp xuống đất, tiếng khóc than vang lên liên hồi.
Bạc Cô, nước mắt đã tràn ngập trong mắt, một giọt lệ long lanh rơi xuống, đập vào mu bàn tay lạnh băng không còn phản ứng của Hoàng thái hậu.
Nhưng chỉ một khắc sau, bà bật dậy, quát lớn: “Tất cả câm miệng! Đừng khóc than nữa! Thánh mẫu nương nương vẫn còn an khang!”
Giọng bà run rẩy, toàn thân cũng đang phát run, nhưng uy nghiêm vẫn còn đó. Cả điện phút chốc im phăng phắc.
Chúng nhân chỉ nghĩ Bạc Cô không muốn đối diện với sự thật, tự mình lừa gạt bản thân rằng Hoàng thái hậu vẫn còn sống.
“Thái hậu nương nương…”
Một nam nhân trung niên mặt chữ điền, vận triều phục, bước nhanh vào điện. Nhưng vừa vào, ông liền khựng lại trước cảnh tượng im lặng đáng sợ đang bao trùm cả gian phòng.
Tin tức về bệnh tình của Hoàng thái hậu đã lan rộng khắp cung đình. Chứng cũ lần này bộc phát mãnh liệt, chỉ trong một đêm đã khiến bà liệt giường không thể gượng dậy, y thuật vô phương cứu chữa. Chuyện này trong cung không còn là bí mật, cả nội đình lẫn triều đình bên ngoài đều đã nghe phong phanh, tựa như đôi cánh đã bay khắp nơi.
Chỉ trong một đêm, trời đất như muốn thay đổi.
Hoàng đế còn quá nhỏ, chưa từng đối mặt với cục diện như vậy, nay lại sợ đến phát bệnh.
Trường Tôn Sùng Nghị quỳ sụp xuống trước tấm rèm vàng, hành lễ long trọng. Nhưng sau tấm rèm, vẫn không một động tĩnh.
Không ai dám lên tiếng. Thật lâu sau, giọng Hoàng thái hậu yếu ớt mới cất lên: “Là Tướng quốc sao…”
“Thần ở đây.” Trường Tôn Sùng Nghị lại quỳ tiến thêm một chút.
Đang lúc ông muốn tiến gần thêm nữa, bỗng bên ngoài truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng binh khí va chạm. Trường Tôn Sùng Nghị biến sắc.
Không chỉ ông, ngay cả Bạc Cô cũng kinh hoảng.
Không một ai dám động. Bạc Cô vội bước ra ngoài, nhưng vừa đi được vài bước đã phải giật mình lui lại. Một ngọn kích sắc nhọn kề sát cổ họng bà, chỉ cần sai một li là mất mạng.
“Một biệt bao năm, hoàng tẩu vẫn mạnh khỏe chứ?”
Giọng nam mang theo vẻ trào phúng vang lên, ngay sau đó rèm trướng nội điện bị thô bạo xé xuống, lộ ra một đám binh sĩ đông đúc, tay cầm trường kích.
Đi đầu là một nam nhân chừng hơn bốn mươi, lưng hùm vai gấu, mặt mày gian ác, nụ cười vừa cuồng ngạo vừa đậm nét da^ʍ tà.
“Tiểu Hán Vương…” Trường Tôn Sùng Nghị không thể tin nổi, bật thốt lên.
“Ồ, lão Trường Tôn, sao trông ngươi như gặp quỷ vậy?” Kẻ được gọi là Tiểu Hán Vương cười ngạo nghễ, bước vài bước vào trong.
“Các ngươi đều nghĩ bản vương đã chết sao? Ha ha!”
Hắn cười vang, tiếng cười vọng khắp gian điện như muốn khoét sâu thêm nỗi kinh hoàng của tất cả những người có mặt.