Rất nhẹ. Cảm giác thật kỳ lạ.
Đây là lần đầu tiên nàng thân cận với một người phụ nữ như vậy. Trước đây, với cô nương từng thành thân, đêm tân hôn hai người cũng chỉ cùng nằm chung một chiếc giường nhỏ hẹp, chen chúc đến mức lưng kề sát nhau. Giờ nhớ lại, lúc đó nàng chỉ cảm thấy chật chội. Nghĩ đến việc từ nay về sau không còn phải sống một mình, nàng có chút vui mừng, nhưng cũng chỉ thế mà thôi, không có gì khác lạ.
Nhưng hôm nay thì khác. Ngay lúc này, Tần Nguyên Lan không biết phải dùng lời nào để diễn tả cảm giác của mình.
Thật kỳ lạ, cũng thật dễ chịu. Một mùi hương nhè nhẹ, khó tả, như hương hoa thoang thoảng.
Tối qua, khi cứu người này, nàng cũng ngửi thấy mùi hương ấy.
Hương hoa, đối với nàng, vốn chẳng lạ lẫm.
Thế nhưng, hương hoa lúc này lại rất khác, rất mới mẻ. Một mùi hương dễ chịu, trong lành đến mức khiến người ta say mê.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức hơi thở hòa quyện.
Tần Nguyên Lan nhấc bát canh bên cạnh lên, cẩn thận, động tác không tự giác mà dịu dàng hơn rất nhiều.
Đêm dài vẫn còn tiếp diễn.
...
Ngày hôm sau, trời trở lạnh, gió thổi buốt giá.
Tần Nguyên Lan bị đánh thức bởi một mùi hương quen thuộc. Nàng hơi hé mắt, nhận ra cơ thể mình cứng đờ, hẳn là do hai đêm liền ngủ ngồi trên sàn gỗ.
Ánh sáng vàng nhạt len lỏi qua căn phòng đơn sơ, một thứ gì đó lấp lánh rủ xuống bên giường gỗ, ngay cạnh mặt nàng.
Nghiêng đầu, Tần Nguyên Lan chạm phải một gương mặt xinh đẹp đến mức khiến người ta không thể nào quên. Nàng ngơ ngẩn trong giây lát, rồi buột miệng, giọng khô khốc: “Ngươi tỉnh rồi.”
Không hiểu sao cổ họng nàng lại khô như vậy.
Nói xong, nàng lập tức quay đầu, đứng dậy một cách dứt khoát.
Người phụ nữ dường như vừa tỉnh, đang cúi xuống định bước xuống giường, khẽ nói: “Ân nhân, đa tạ ngươi đã cứu ta.”
Tần Nguyên Lan hiếm khi được ai khách sáo như thế, nhất thời không biết phải đáp lại ra sao.
“Ngươi tỉnh rồi thì tốt. Ngươi đói lâu quá rồi, để ta đi làm chút đồ ăn.” Nàng khô khan nói, rồi vội vàng ra khỏi phòng.
Nhanh nhẹn nhóm lửa, đun nước trên bếp đất, chẳng mấy chốc đã chuẩn bị xong bữa sáng đơn giản.
Nàng nghĩ chắc chắn người kia đã đói lả sau mấy ngày không ăn uống gì, bèn hấp tấp bưng bát quay lại phòng. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt khiến nàng sững sờ.
Người phụ nữ vẫn nằm đó.
“Cô nương?”
Sao không đợi nàng? Ngủ cả đêm rồi, lẽ nào lại buồn ngủ nữa? Tần Nguyên Lan cảm thấy nghi hoặc.
Sắc mặt người kia trắng bệch, dáng nằm tùy tiện, hoàn toàn không giống người tỉnh táo. Tần Nguyên Lan vội vàng đến bên, lay nhẹ vai nàng, nhưng không có chút phản ứng.
Lúc này, những suy đoán trong lòng cuối cùng đã được khẳng định.
Nhớ lại những biểu hiện trước đây của người phụ nữ này, rõ ràng nàng không phải vì đói mà ngất, càng không phải giả ngất.
Một lần, hai lần, chẳng lẽ lại xảy ra ba lần, bốn lần?
Nếu thực sự đói đến lả, tối qua nàng đã không thể thờ ơ với đồ ăn như vậy.
Dường như… người này đã trúng độc.
Tần Nguyên Lan mơ hồ đoán ra tình cảnh trước mắt, nàng nhìn nữ tử đang hôn mê bất tỉnh, trong lòng chợt tràn ngập bối rối.
Bao năm sống trong núi sâu, nàng đã quen thuộc với nhiều loại dược thảo thường dùng, ví như cam thảo có thể giải bách độc. Thế nhưng, nữ tử kia tình trạng cụ thể ra sao nàng vẫn không thể xác định rõ.
Tần Nguyên Lan lại không có cam thảo trong tay. Dẫu cho có, trong thời gian ngắn nữ tử ấy cũng không tỉnh lại, vậy dùng thế nào đây?
Đang lúc nàng trầm ngâm suy nghĩ, đột nhiên đôi tai nhạy bén nhiều năm rèn luyện nghe được tiếng bước chân lạ lẫm.
Có người đang đến gần, không chỉ một, mà là rất nhiều người!
Cảm giác chẳng lành chợt tràn ngập trong lòng nàng.
Không bao lâu, bên ngoài căn nhà tranh vang lên một giọng nam xa lạ, đầy uy quyền ra lệnh: "Trong này có ai không? Người đâu! Lục soát cho ta!"
...
Tại Thuỵ An Cung, từng vị ngự y sắc mặt ảm đạm, những cung nữ và nữ quan lớn nhỏ ai nấy đều hiện rõ nét âu sầu.
Một loạt tiếng bước chân gấp gáp vang lên, Bạc Cô mặt đầy vẻ nghiêm nghị tiến vào nội điện. Chưa kịp định thần, bà đã bắt gặp đại cung nữ Thanh Tuệ đang đứng trước mặt.
"Gì đây? Thanh Tuệ, ngươi tìm ta có việc gì?"
Thanh Tuệ vẻ mặt gần như sắp bật khóc, giọng nghẹn lại: "Cô cô, nô tỳ vừa muốn đi tìm người!"
Dẫu nàng có là đại cung nữ có phần thể diện trong cung, nhưng trước tình hình này, vẫn không thể che giấu sự hoảng loạn. Phía sau vài tiểu cung nữ thầm nhìn nhau, lòng càng thêm bất an. Thông thường, nếu họ thất thố như vậy, bị phạt là điều không thể tránh. Nhưng hôm nay, mọi chuyện dường như đã khác.
Nguyên nhân là Hoàng thái hậu bất ngờ tái phát cựu bệnh, chỉ trong thoáng chốc tình trạng trở nên nguy kịch. Bà nằm liệt trên giường, thổ huyết liên tục, sắc mặt tái nhợt tựa như tử khí đã bủa vây.