Khi Thẩm Miểu bước ra ngoài, không ít người ngoái nhìn nàng đầy tò mò — một cô gái trẻ trung, duyên dáng, lại đi một mình. Dù nàng ăn mặc giản dị theo kiểu phụ nữ đã có chồng, nhưng giữa đám đông hỗn tạp trên thuyền, nàng vẫn là người nổi bật nhất.
Nàng chẳng mấy bận tâm, quay lại phòng, lục hành lý lấy ra một con dao rồi bước ra ngoài.
Khi thấy nàng cầm dao, lại còn thành thạo xoay lưỡi dao trên đầu ngón tay một cách điệu nghệ, những ánh mắt soi mói kia lập tức lảng đi, không ai dám tiếp tục nhìn chằm chằm nữa.
Con dao này là thứ nàng mua trên đường đi tìm thầy kiện mấy hôm trước. Đối với một đầu bếp, không thể thiếu một con dao tốt. Thẩm Miểu không hẳn là quá kén chọn, nhưng về hình dáng, chất liệu, tay cầm và cả cách mài dao, nàng đều rất để ý.
Cha nàng từng nói: "Một con dao tốt có thể theo đầu bếp cả đời." Tuy nhiên, kỹ thuật rèn thép thời Tống không thể sánh được với hậu thế. Nàng phải dạo qua mấy cửa hàng dao kéo trong chợ mới tìm được con dao vừa ý này.
Hình dáng dao bếp thời Tống đã rất giống với những con dao bếp cổ truyền sau này. Thẩm Miểu vốn là người yêu thích dao bếp Trung Hoa. Nếu phải mang một con dao để chạy trốn, nàng chắc chắn sẽ chọn dao bếp Trung Hoa. Loại dao này "trước bổ, sau chặt, giữa thái," không chỉ có thể phòng thân, mà còn thái thịt, chặt xương, đập tỏi. Thậm chí, dù chỉ dùng loại dao bếp lưng dày, Thẩm Miểu vẫn có thể nhanh chóng thái miếng đậu hũ dày 2cm thành hơn 20 lát mỏng. Làm món Văn Tư đậu hũ cũng không làm khó được nàng, chứ chưa nói đến việc thái cá sống. Một đầu bếp giỏi thực sự chẳng cần mang theo cả bộ dao khi ra ngoài.
Tại sao Vinh đại nương ác độc lại chịu buông tha nàng? Sau khi thầy kiện ép Vinh đại nương giao trả của hồi môn rồi rời đi, bà ta vẫn ôm hận, định bụng trả thù Thẩm Miểu. Thẩm Miểu lập tức lấy con dao ra, ngồi giữa sân vừa mài dao vừa chặt thịt, lưỡi dao va vào thớt phát ra những tiếng rầm rầm rợn người. Nàng còn cố tình nở nụ cười dữ tợn nhìn Vinh đại nương, khiến bà ta hoảng sợ, nghĩ rằng nàng đã hóa điên, vội rụt chân lại, cả ngày không dám bước ra khỏi phòng.
Thực ra, Thẩm Miểu chỉ đơn giản là thích tự mình mài dao. Nàng luôn cảm thấy mọi vật dụng đều có linh hồn. Khi cẩn thận theo thói quen của mình để mài sắc lưỡi dao, chỉ lúc đó, nàng mới có cảm giác con dao này hoàn toàn phục tùng bàn tay mình.
Tất nhiên, chỉ khi có tiền người ta mới dám cầu kỳ. Với tình hình kinh tế hiện tại của Thẩm Miểu, để mua được con dao bếp mà nhìn từ hậu thế cũng chỉ đạt mức tạm chấp nhận này, nàng đã phải nghiến răng chi trả. Con dao nàng đang dùng có giá tới 80 văn, là loại dao thép ghép tốt nhất mà nàng có thể tìm được trong các cửa hàng dao kéo.
Dù trong đầu ngập tràn suy nghĩ linh tinh, nhưng đôi tay của Thẩm Miểu không hề chậm lại. Nàng ngồi xổm trước cửa, trải một tấm thớt mỏng, tay cầm dao khéo léo thái nhanh quả cà tím trắng muốt thành từng khúc. Sau đó, nàng bỏ cà vào hũ đất nung, đặt lên bếp nhỏ để hấp chín. Cùng lúc đó, nàng dùng một mắt lửa khác để hấp cơm. Chẳng mấy chốc, hương thơm của cơm gạo và cà hấp đã bắt đầu lan tỏa trong không khí.