Sermur thị nhẹ nhàng hỏi Diệp Táo, “Cô nương, có phải không nghĩ đến việc sinh con? Hay là hiện tại tạm thời không thể sinh?”
“Ta còn quá nhỏ, nếu bây giờ sinh hài tử, có thể cả đại nhân và tiểu hài tử đều khó mà giữ lại được. Chi bằng đợi sau này, nếu qua 18 tuổi, ta còn có cơ hội sinh. Đến lúc đó, ta sẽ suy nghĩ lại,” Diệp Táo trả lời, giọng nói có phần đáng thương. Trong lòng Sermur thị, hình ảnh của Diệp Táo như một ngọn đuốc sáng sủa.
Nàng trăn trở về việc đệ đệ của mình đã khiến Diệp Táo phải nhận khổ. Diệp Táo vốn là một cô nương tốt, có thể gả cho một người chồng tốt, sinh con đẻ cái, nhưng bây giờ lại phải làm thị thϊếp cho tứ gia.
“Việc này cũng không quá khó, chỉ cần gọi người ra ngoài mua là được. Nhưng mà… Ngươi không thể thường xuyên ra ngoài, thuốc này không thể uống quá nhiều. Nếu không, sẽ tổn hại đến sức khỏe…” Sermur thị lo lắng.
“Ta biết, lúc phối dược, hãy chờ ta trở về, ta sẽ tự lo liệu.” Diệp Táo đáp, rõ ràng nàng không thể hoàn toàn dựa vào Sermur thị, cuối cùng thì bà cũng không phải mẹ ruột của nàng.
Người nàng thật sự tin tưởng chính là ca ca Diệp Phong, nhưng tiếc là hắn chưa về nhà. Lúc nói chuyện với Diệp Minh Viễn, Diệp Táo không khóc, mặc dù nguyên chủ trước đây rất hay khóc, nhưng nàng không muốn như vậy. Khóc khó mà thay đổi được thực tại, chi bằng chấp nhận và tự mình tìm cách thích nghi.
Việc nàng không khóc lại khiến cho Diệp Minh Viễn cảm thấy càng thêm có lỗi, vì vậy, hắn đã không kìm nén được mà rơi nước mắt một lần.
Khi rời đi, Diệp Táo ngồi trong xe ngựa, lắc đầu nói: “Cả một mớ hỗn độn, cũng không hiểu nổi tại sao lại cần phải mua thuốc.”
“Ai, cô nương đừng nói như vậy,” A Viên cười nói, “Cô nương vẫn nên nghĩ cho gia đình.”
“Thôi, ta còn có thể nói gì nữa?” Diệp Táo lắc đầu, không muốn nhắc lại. Nàng biết, việc đó chỉ làm tổn thương tâm trạng của mọi người.
Trở về nhà, nàng đến chính viện để thỉnh an.
“Nô tài thỉnh an phúc tấn, phúc tấn cát tường,” Diệp Táo quỳ xuống nói.
“Đứng lên đi, cô nương này không cần quá khách khí. Gia đều nói, ngươi cũng không dễ dàng,” Ô Lạp Na Lạp thị cười, giơ tay ra hiệu cho nàng đứng dậy.
“Dạ, nô tài không dám. Dù là… nhưng nô tài vẫn giống như trước kia, nghe phúc tấn nói.” Diệp Táo cũng thành khẩn đáp.
Nàng thầm nghĩ: Thực ra, ngài cũng sợ ta phản bội, phải không?
“Thật ra, ngươi cũng là con cái của một gia đình khá giả, nhưng mà, đây là thị thϊếp, có một số quy củ vẫn phải tuân thủ. Ngươi trong lòng hiểu rõ là tốt rồi,” Ô Lạp Na Lạp thị cười, nhưng ánh mắt sắc bén của bà lại làm người khác cảm thấy không thể bàn cãi.
“Nô tài chắc chắn sẽ ghi nhớ. Thực ra không cần chủ tử muốn hỏi, nô tài cũng sẽ không nói ra điều gì đặc biệt.” Diệp Táo gật đầu, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn.
“Tốt, hôm nay ngươi về nhà cũng mệt mỏi, trở về nghỉ ngơi đi. Nếu ngươi nguyện ý đầu phục ta, ta sẽ bảo đảm cho ngươi, buổi tối thì đi hầu hạ gia,” Ô Lạp Na Lạp thị vẫy tay.
Diệp Táo cảm thấy vui vẻ khi nghe điều này và đứng dậy cáo lui. Khi ra khỏi cửa, nàng vẫn giữ nụ cười trên môi. Tứ gia có vẻ thương cảm với hoàn cảnh của những người phụ nữ ở hậu viện khi họ phải luôn lo lắng cho vị trí của mình.
Tuy nhiên, sự vui vẻ của Diệp Táo trong mắt những người có ý đồ không hoàn toàn vô tư. Ô Lạp Na Lạp thị và những người hầu khác đều nhìn theo nàng, rồi quay lại bàn luận: “Nô tài thấy, Diệp thị dạo này có vẻ hài lòng. Rốt cuộc thì, với địa vị chỉ là một thị thϊếp, thì có thể có bao nhiêu hy vọng?”
“Không có hy vọng cũng đành thôi. Hãy sinh cho được một đứa trẻ, ta không đến mức không thể chấp nhận nàng. Chỉ sợ nàng kiêu ngạo quá mà gây chuyện mà thôi…” Một người khác nói, ánh mắt mang theo sự cạnh tranh.
Mọi thứ trong hậu viện luôn phức tạp như vậy, và Diệp Táo biết, nàng cần phải tìm cách để bảo vệ chính mình trong môi trường này.
Nếu như tứ gia muốn cất nhắc Diệp Táo và có ý định để nàng tự nuôi con, điều đó có thể sẽ không thể chấp nhận được. Dẫu cho nàng có đáng thương đến thế nào, thì lý do mà nàng bị cữu cữu lừa gạt lại cũng không thể biện minh cho việc đó.
Ai cũng có những khó khăn riêng. Nước dưới cầu có thể cuốn đi mọi thứ, nhưng liệu có ai đủ sức để cứu giúp một người nào đó?
“Chủ nhân cứ yên tâm, cho dù đến lúc đó nàng có hối hận, thì cũng không phải lỗi của nàng. Chủ nhân gia vốn là người rất có quy tắc, chỉ cần nàng ý thức được điều này thì không có gì đáng ngại. Nếu mà nàng muốn tự nuôi con… thì điều đó e rằng không giản đơn chút nào,” Ô Lạp Na Lạp thị khẳng định, gật gù đồng tình.
Cuối cùng, đây chỉ là một thị thϊếp, cần gì phải bận tâm quá nhiều?
Sau khi Diệp Táo trở về Cẩm Ngọc Các, nàng thay bộ quần áo mới, nghỉ ngơi một lúc. Không lâu sau, Trương thị và Thường thị đến thăm.
Nàng đứng dậy, lễ phép chào hỏi và mời họ ngồi xuống. Điều này thật sự hiếm hoi vì hai người này chưa bao giờ đến thăm nàng trước đây.
“Muội muội nơi này nhìn thật thoáng đãng,” Thường thị nói với nụ cười tươi trên môi.
Thường thị lớn tuổi hơn một chút, nàng ta đã vào phủ sớm hơn Diệp Táo. Trương thị lại nhún vai, trong nhà nàng toàn làm ăn buôn bán, cấp thấp nhưng không thiếu tiền. Giờ đi theo Tống cách cách nên cảm thấy nơi này có phần cũ kĩ hơn.
“Dù có rộng rãi, nhưng vẫn còn đơn giản. Diệp muội muội giờ được sủng ái, sao lại không thêm chút trang trí cho nơi mình ở nhỉ?” Trương thị lên tiếng.
“Ngươi đến đây xem ta hay là đến để chỉ trích? Ta chỉ là một thị thϊếp, chẳng lẽ về phong cách trang trí mà ngươi lại phê bình ta?” Diệp Táo nhướn mày, không chút khách khí.
Trương thị tuy hơi khó chịu nhưng không giận, nàng ta chỉ nhún vai: “Ta cũng đâu phải có ý xấu, thị thϊếp thì cũng có chỗ không vị phân. Nhưng được sủng ái thì không thể so với ta, ta mới vào phủ có hai lần hầu hạ chủ tử thôi mà…”
Trương thị nhẹ nhàng thở dài, trông có vẻ hụt hẫng. Nàng ta không phải là xấu nhưng vẫn cảm thấy có chút thiệt thòi.
“Nhưng thôi, không phải là chưa được sủng ái sao? Ta hiện giờ thấy mọi thứ ổn, nhưng không biết về sau sẽ ra sao. Thị thϊếp mà không có tương lai thì thật là…” Diệp Táo đắc ý lắc chân.
Thường thị bật cười: “Thật ra, chúng ta đều giống nhau thôi. Quan trọng là phải sống hòa thuận với nhau.” Thường thị nghèo đến mức gần như không có gì, nhưng nàng ta lại đi theo Lý trắc phúc tấn, biết rõ không dễ dàng để được sủng ái.
“Đúng vậy, lời này rất có lý. Ta so với các ngươi còn cảm thấy thoải mái hơn khi ở đây. Nếu chỉ là một chút trang trí cũng chẳng sao, ta sẽ không cảm thấy phiền phức. Nếu còn muốn có thêm trang trí, ta sẽ không do dự,” Diệp Táo cười nói.
Trương thị và Thường thị nhìn nhau rồi cùng gật đầu, ý rằng điều Diệp Táo nói cũng hợp lý. Ai mà không mong muốn bớt lo lắng về cuộc sống hằng ngày chứ?
Bởi vì Tống cách cách là một người nghiêm khắc, mà Thường thị theo Lý trắc phúc tấn, dễ hình dung được họ gặp phải khó khăn đến mức nào trong cuộc sống.
“Phúc tấn có cho ngươi biết có kêu ngươi qua lại không? Nếu có thì ngươi sẽ làm gì?” Thường thị hỏi.
“Hiện giờ cũng không thấy, về sau thì xem tình hình ra sao,” Diệp Táo lắc đầu, nàng tin rằng phúc tấn sẽ không làm điều đó.
Nàng ấy vốn coi trọng danh tiếng, chỉ khi nào nàng mang thai thì mới có thể dọn vào chính viện. Điều đó có nghĩa rằng, bước vào ‘hồ mị tử’ (một thuật ngữ ám chỉ địa vị thấp kém trong gia đình), mà bên ngoài cũng sẽ không dễ nghe chút nào.
“Về những tính toán trong lòng các chủ tử, chúng ta cũng khó mà biết được. Nếu các ngươi đã đến đây, thì cùng nhau uống trà đi. A Linh, pha trà!” Diệp Táo ra lệnh.
Thường thị và Trương thị lúc này mới nhận ra, gần đây họ chưa từng có một ấm trà nào cả. Họ tháo bỏ những suy nghĩ tiêu cực, tập trung vào bầu không khí thoải mái này, đắm chìm trong những câu chuyện liên quan đến cuộc sống và gia đình.
Khi ly trà được rót ra, không khí giữa ba người bỗng chốc trở nên ấm áp, các cuộc trò chuyện cởi mở hơn, cùng nhau chia sẻ những ưu tư, nỗi lòng. Giữa họ bắt đầu hình thành một mối liên kết, dù rằng Diệp Táo vẫn luôn tự bảo vệ mình trong một thế giới mà lòng người hay thay đổi.