Tứ gia ngồi trong cung, tâm trạng có chút không vui. Vốn dĩ, Hoàng A Mã đã có ý định dành cho Thái Tử gia một lựa chọn, nhưng lại không tìm được người vừa ý. Ngay cả Thái Tử gia cũng đã lên tiếng, rằng không có ai thỏa mãn yếu tố của hắn.
Dù cả đại ca và tứ gia đều có mặt, nhưng tứ gia lại không hề thích những gợi ý đó. Vấn đề là, ai dám không tuân theo lệnh của Hoàng Thượng chứ? Đồng Giai thị đã chọn được một người, Võ cách cách cũng đã được đưa về. Những người này đều xuất thân tốt và có gia cảnh ổn định, nhưng không thể phủ nhận rằng vẻ ngoài của họ khiến tứ gia cảm thấykhó chịu.
Lần trước khi tuyển tú, hắn đã thấy một số nàng được chọn, nhưng nay quay trở lại, lại đưa ra một người như Võ cách cách, không hiểu sao hắn cảm thấy bất mãn. Hắn không thể chấp nhận việc Hoàng A Mã lại có thể đưa đến một người xấu đến như vậy cho Thái Tử gia trong khi cả đại ca hắn đều là những người đẹp. Điều này không khỏi khiến tứ gia thêm phần khó chịu.
“Đi, chuẩn bị một chút, ta đến Cẩm Ngọc Các,” tứ gia ra lệnh. Hắn không thể không nhớ đến những nữ nhân sắc sảo trong hậu viện, mà cái tên Diệp Táo lại hiện lên trong tâm trí hắn. Nàng ấy đi cùng cái hồ ly tinh, muốn quên cũng không thể quên được.
Khi Diệp Táo đang chuẩn bị bữa tối và chuẩn bị nghỉ ngơi, trời đột ngột trở lạnh, nàng không có tâm trạng để đọc sách hay viết chữ, chỉ muốn nằm trên giường. Tuy nhiên, ngoài kia có tiếng thỉnh an của A Linh vang lên, khiến nàng và A Viên trong phòng đều giật mình.
“Tôi gái xin thỉnh an!” đó là giọng của một nô tỳ.
“Lên đi. Pha cho ta chén trà,” tứ gia ngồi xuống, giọng nói nhàn nhạt.
Diệp Táo ngay lập tức đứng dậy, nhưng chợt thấy tứ gia ra hiệu cho A Viên: “Ngươi đi.”
A Viên vội vã rời phòng. Diệp Táo thận trọng tiến đến, cảm thấy lạ lùng khi thấy tứ gia không cao hứng một chút nào, chỉ có thể hỏi: “Gia… hôm nay về nhà có vui không?”
“Hôm nay quên vui, chỉ nhớ khóc, a mã khóc rất thảm,” tứ gia đáp, dường như vẫn chưa nguôi cơn không vui của mình.
Diệp Táo cũng không khỏi cười: “Thật vậy sao? Chắc có lý do để ông ấy phải khóc.”
Tứ gia lặng lẽ nâng khóe miệng, tựa như một nụ cười nhạt: “Ân.”
Diệp Táo trong lòng cảm thấy bất lực, sao mà biểu hiện của tứ gia lại bướng bỉnh đến vậy. “Gia, uống trà đi.” Khi A Viên mang trà vào, Diệp Táo nhẹ nhàng bưng lên, đưa cho tứ gia.
“Uống chai này đi, ngon đấy,” tứ gia bày tỏ ý kiên trì với ly trà mà nàng vừa đưa.
“Đây là trà gia ban thưởng cho ta, ta cũng chưa từng bỏ lỡ nó. Hôm nay Trương tỷ và Thường tỷ đến, trà mà họ mang ra cũng không thể bằng thứ này.” Diệp Táo vui vẻ nói.
Tứ gia nghe vậy, khóe miệng vừa nhếch lên rồi lại lặng im: “Gia không đến mức nghèo, ngươi thích, ta có thể cho ngươi nhiều hơn.”
Dù rằng trong giới thê thϊếp, việc phân chia quyền lợi rất khắt khe, nhưng cũng không có nghĩa là tứ gia sẽ tiếc chút trà. Diệp Táo nhận ra tứ gia hiện tại có phần hòa nhã hơn, điều này khiến nàng cảm thấy phấn chấn.
“Ý gia là… gia đã có ý tốt, nhân gia luyến tiếc không dùng sao?” Diệp Táo ngọt ngào thò tay ra, giả bộ làm nũng.
Nàng biết rằng làm nũng đôi lúc có thể là một vũ khí sắc bén, nhất là với một người đàn ông như tứ gia. Không cần phải nói thẳng, chỉ cần biểu hiện một chút quyến rũ cũng có thể khiến hắn không khỏi chú ý.
Tứ gia không thể không nhìn nàng, trong mắt ánh lên vẻ thích thú. Không thể không thừa nhận, Diệp Táo với vẻ ngoài rực rỡ của nàng, hoàn toàn đánh bại Võ cách cách, mà Tống cách cách đã sớm thất sủng vai trò chưa đáo hưởng trong lòng hắn.
Hắn nhẹ nhàng nâng chén trà, vừa nhấp một ngụm vừa thầm nhìn Diệp Táo, không giấu được sự khen ngợi trong ánh mắt. Nàng đúng là đẹp một cách khác thường, đôi mắt hướng lên trên đầy cuốn hút, chiếc mũi thanh tú vừa phải, và làn da trắng như sứ. Mọi thứ ở nàng dường như khiến cho tứ gia cảm thấy hài lòng hơn so với những gì hắn đã thấy ở các người tình khác trong hậu viện.
“Ngươi thật sự rất đặc biệt,” hắn thì thầm, gần như không đủ tự tin để nhìn thẳng vào mắt nàng.
Diệp Táo không ngờ tới sẽ nhận được lời khen từ tứ gia, nàng chỉ nhẹ nhàng mỉm cười, cảm giác như thế đã đủ để giữ sự bình yên trong lòng tứ gia, đồng thời mở ra một hy vọng nào đó cho chính mình trong lòng hậu viện đầy rắc rối này.
Miệng của Diệp Táo đẹp mắt, không quá dày cũng không quá mỏng, vừa vặn với khuôn mặt. Tứ gia không khỏi muốn cười, trong lòng thầm nghĩ rằng đây chẳng phải là điều hiển nhiên hay sao? Nếu như một người đã xinh đẹp, thì không thể nào có chỗ nào lại kém cỏi cả!
“Để gia đọc sách đi,” tứ gia nói khi thoải mái dựa ngồi.
Diệp Táo liền ngượng ngùng nói: “Kia... không đọc kinh Phật có được không?”
Tứ gia nhướng mày, hỏi lại: “Vì sao?”
“Nô tài... không phải cố ý, chỉ cảm thấy đọc kinh Phật như vậy... không hay lắm.” Diệp Táo lúng túng giải thích.
Tứ gia vừa muốn cười nhưng lại cố kiềm chế không để lộ: “Vậy đọc sách khác đi.”
Không thể không thừa nhận, giọng nói của Diệp Táo thật sự rất quyến rũ, tứ gia hơi bị cuốn hút.
Sau đó, Diệp Táo tìm một bài thơ của Tống, mà đa số nội dung chỉ xoay quanh phong hoa tuyết nguyệt. Khi nàng đọc lên, dù rằng thơ không có gì đặc sắc, nhưng giọng đọc của nàng lại khiến mọi thứ trở nên khác biệt. Khi nàng vừa đọc xong, tứ gia liền nói: “Đi ngủ thôi.”
Đây là lần đầu tiên tứ gia ngủ lại ở Cẩm Ngọc Các, và đương nhiên là không được thoải mái như ở tiền viện, nhưng hắn cũng không vì vậy mà ghét bỏ. Tất cả đều đã được đổi mới, chỉ có điều căn phòng đã lâu không được tu sửa, nên vẫn mang chút vẻ cũ kỹ.
Diệp Táo thầm nghĩ: “Nơi này không thoải mái, vẫn là chỗ cũ thì thoải mái hơn.” Sau khi lẩm nhẩm, nàng nắm lấy một ngón tay của tứ gia rồi từ từ thϊếp đi.
Tứ gia ban đầu hơi ngạc nhiên, gần đây không hiểu sao lại chú ý đến những lời nói của nàng, và cả sự ghét bỏ với nơi mới. Điều đó khiến lòng hắn dậy sóng. Thứ nhất vì nàng chỉ dám nắm tay hắn, nhẹ nhàng như thế, điều này khiến tâm tư của tứ gia trở nên phức tạp, một cảm giác không rõ ràng thoáng qua trong lòng hắn.
Hắn chỉ cần động đậy một chút, nàng sẽ rút tay lại ngay lập tức. Nhưng tứ gia không hiểu sao, hắn lại không muốn động. Diệp Táo tuy đã buồn ngủ nhưng lại rất đáng yêu, lăn qua lăn lại trong chăn như một chú mèo con. Mái tóc đen dài của nàng vương trên khuôn mặt trắng như ngọc, cùng chiếc cổ thanh tú. Đôi môi đỏ hồng càng làm tôn lên vẻ đẹp của nàng.
Bất chợt, tứ gia nghĩ đến việc chưa bao giờ hôn một người con gái. Hắn luôn cảm thấy điều đó sẽ hơi lạ, nhất là trước kia, lúc nào cũng chỉ chăm chăm quan tâm đến việc xử lý sự vụ trong cung. Nhưng khi nhìn vẻ đẹp của Diệp Táo, một tia nhiệt huyết bùng cháy trong hắn, khiến đôi môi hắn bỗng dưng có chút cựa quậy.
Hắn vội vàng quay đầu, nhắm mắt lại, tâm niệm văng vẳng câu Kinh Kim Cương. Hắn tự hỏi liệu Diệp Táo có phải hoặc có liên quan đến Hồ Ly hay không, vì nàng thật sự quyến rũ đến mức khiến người khác không thể cưỡng lại.
Diệp Táo không biết nhiều như vậy, nàng chỉ thấy tứ gia không rút tay mình ra khỏi tay hắn. Ngón tay của nàng nằm trong tay hắn, như đang níu lại một điều gì đó.
Nàng khẽ mỉm cười, thầm nghĩ rằng điều này cũng không tệ. Bởi vì nàng đã biết được điểm mấu chốt, thì rất có thể sau này sẽ làm tốt hơn nữa. Tâm trạng của nàng dần dần trở nên phấn khởi, và nàng cảm nhận được sự an toàn mà tứ gia tạo ra.
Khi Cẩm Ngọc Các dần tắt đèn, mọi người trong các phòng dần lục tục đi ngủ. Diệp Táo được sắp xếp ở cùng Doãn cách cách và Võ cách cách, nằm xuống với tâm trạng thất vọng. Hôm nay nàng có cảm giác như là tân hôn, nhưng tứ gia lại không chọn nàng, mà lại đi tìm một thị thϊếp khác.
Diệp Táo tự nhủ mình, dù là Hoàng Thượng ban cho cách cách, nhưng nàng vẫn không thể thua thiệt so với một thị thϊếp. Thật khó để chấp nhận rằng, bản thân nàng có thể cả đời sống trong một nơi không có sự lựa chọn. Rốt cuộc, nàng phải làm gì để có được sự sủng ái thật sự từ tứ gia?
Những suy nghĩ ấy khiến Diệp Táo mất ngủ, nhưng trong lòng nàng cũng có chút hy vọng cho tương lai. Nàng nhất định sẽ không dễ dàng từ bỏ, và sẽ cố gắng để trở thành người duy nhất trong tâm trí tứ gia.