Nghe nói, Diệp thị lớn lên rất quyến rũ, điều này khiến nhiều người trong cung tò mò. Phúc tấn vốn không để ý đến những lời đồn đại, nhưng trong lòng bà cũng hiểu rằng, nếu hôm nay bà để Diệp Táo mất mặt, ngày mai sẽ không ai đảm bảo rằng mình không bị mất mặt.
Có lẽ phúc tấn đã quen với sự lạnh nhạt của cuộc sống trong cung, không giống như cảm giác sợ hãi và lo lắng khi xưa. Dù sao thì, Võ thị hiện tại cũng không dám nói năng gì, đành phải chấp nhận sự cảm thấy bị ủy khuất khi phải ngủ ở chỗ không quen thuộc.
Nửa đêm, tứ gia cảm thấy lạnh, Cẩm Ngọc Các không ấm áp như tiền viện. Bên cạnh hắn, Diệp Táo đang say giấc, mà tứ gia theo bản năng đưa tay ôm nàng lại gần.
Diệp Táo trong cơn mộng mị, lại không ý thức được hành động của mình, chỉ đẩy tứ gia một cái và lẩm bẩm chút gì đó khó chịu. Tứ gia hơi giật mình, nhưng lại ôm chặt hơn, nghĩa là hắn không muốn để nàng phải chịu lạnh.
Diệp Táo thở hắt ra vài tiếng rồi lại bất động. Đối với tứ gia mà nói, đây hoàn toàn là một trải nghiệm mới, lần đầu tiên hắn cảm thấy bị người phụ nữ mình yêu ghét bỏ.
Cơn tức giận bùng lên trong lòng tứ gia. Hắn không thể hiểu được tại sao nàng lại có phản ứng như vậy, và chỉ còn biết im lặng.
Một lúc sau, khi mà Diệp Táo vẫn không ngủ, nàng lười biếng ghé sát vào tứ gia, nhẹ nhàng chọc móng tay vào cánh tay hắn, hỏi: “Gia, sao không ngủ được thế?”
Giọng nói của nàng như một làn sóng nhẹ nhàng, khiến tứ gia cảm thấy dễ chịu hơn. Hắn khẽ đáp: “Hơi lạnh.”
“Mùa đông mà, ta cũng cảm thấy lạnh lắm,” Diệp Táo nói trong khi rụt người lại gần hơn.
“Ngày mai nhóm lửa chậu than đi,” tứ gia nói, không ngần ngại gì trong việc chăm sóc cho người mà hắn yêu thương.
Diệp Táo lập tức vui mừng và đồng thời “được một tấc lại muốn tiến một thước”, nàng nhẹ nhàng chọc vào ngực tứ gia với bàn tay nhỏ bé. Tứ gia đã bắt được tay nàng và khẽ nói: “Ngủ đi.”
Hắn kéo nàng vào lòng, ôm chặt nàng hơn. Không thể phủ nhận, lúc này, ôm nhau giữa cái lạnh mùa đông thật sự rất ấm áp và thoải mái.
Sáng hôm sau, khi tứ gia chuẩn bị thượng triều, thì Diệp Táo vẫn say giấc trong chăn. Trong Cẩm Ngọc Các, những người hầu hạ tứ gia khiến hắn cảm thấy phiền phức. Những ngày gần đây, Tô Bồi Thịnh đã quen với việc kêu người từ tiền viện tới hầu hạ, vì vậy Ngọc Ninh cùng Ngọc Hòa đã sớm chờ ở cửa.
Khi nghe thấy tứ gia đứng dậy, họ vội vàng lách vào để phục vụ hắn. Trong lúc tứ gia thay quần áo, Diệp Táo trong màn ngủ vẫn còn say sưa khiến cho họ thấy được.
Nàng ngủ một cách ngon lành, tóc dài xõa tung ra, gối đầu ôm chặt, khuôn mặt trắng nõn hiện ra trong gối, càng làm cho nàng thêm phần đáng yêu.
Ngọc Ninh chỉ liếc nhìn, rồi không thể kiềm chế mà nghĩ thầm: “Hồ ly tinh này, sao lại mê hoặc tứ gia đến mức khiến hắn say đắm như vậy?!”
Bắt đầu từ khi vào tiền viện, Ngọc Ninh đã rất thích tứ gia. Qua gần tám năm gắn bó, nàng đã xem hắn như người trong nhà. Nhưng đối với Diệp Táo, nàng không thể chịu nổi. Chờ đợi mãi mà Diệp Táo vẫn cứ tự do tự tại trước mặt tứ gia như vậy, điều này khiến Ngọc Ninh cảm thấy vô cùng ghen ghét.
Khi tứ gia đã thay đồ xong, Diệp Táo dần tỉnh lại, nàng vội vàng xin lỗi: “Nô tài vừa ngủ dậy, cầu xin chủ tử gia khoan thứ.” Giọng nàng còn khàn khàn, khiến nàng trông thật dễ thương.
Tứ gia nhìn nàng, trong lòng có phần xao xuyến, nhưng không nói gì. Nàng còn trẻ, và những khoảnh khắc này cũng giống như một món quà quý giá mà hắn đã chờ đợi. Hắn không thể giận dỗi mãi với nàng được, cũng không muốn để cho bất cứ ai phá hỏng khoảng khắc yên bình này.
“Được rồi, đi rửa mặt đi, chuẩn bị cho tốt.” Tứ gia cuối cùng cũng chấp nhận lời xin lỗi của nàng, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn, như muốn nói rằng, mọi chuyện chỉ là hiểu lầm.
Diệp Táo mỉm cười, vui vẻ nghe lời, cảm thấy trái tim mình như nở hoa. Hôm nay, nàng phải chuẩn bị một ngày mới, không chỉ để tiếp tục phục vụ tứ gia mà còn để vun đắp cho mối quan hệ này, vì nàng nhận ra rằng, điều này cũng quan trọng không kém gì chiếu cố đến thú vui riêng của bản thân mình.
Dù có giận, nhưng tứ gia vẫn không thể không nhượng bộ trước giọng nói nhỏ nhẹ của Diệp Táo. Thế nên, tứ gia không nhận ra rằng giọng của mình đã trở nên dịu dàng hơn: “Không cần lo lắng, không có gì đâu. Ngươi cứ ngủ đi.”
Hắn lại nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Ngày mai ta sẽ cho ngươi nhóm lửa, không cần phải tính toán xem than hỏa.”
“Cảm ơn chủ tử gia. Ngài có phải đi làm việc không? Hôm nay là có thượng triều đúng không?” Diệp Táo nhìn tứ gia với đôi mắt ngập tràn sự tò mò và nghịch ngợm, khiến cho tứ gia không ngừng cảm thấy dễ chịu.
“Đúng vậy. Ta đi rồi,” tứ gia khẽ gật đầu, rồi nhanh chóng rời khỏi giường.
Diệp Táo nằm ở đó, quây quần, tiễn tứ gia rời đi với ánh mắt lưu luyến. Ngọc Ninh đứng bên cạnh, cảm thấy trong lòng bùng lên một ngọn lửa. Trước nay, tứ gia có bao giờ dễ nói chuyện như vậy đâu? Chưa từng thấy hắn đối xử với bất kỳ ai như thế. Không thể nào, chắc chắn là Diệp Táo đã khiến hắn thay đổi.
Ngọc Ninh chợt thấy mình không thể chấp nhận sự thật này, đâm ra có chút ghen tị. Hơn nữa, có lẽ bởi vì nàng ta cũng là nữ nhân nên nhìn nhận sự việc có chút khác biệt. Và tất nhiên, nàng cũng không thể tránh khỏi việc dành cho Diệp Táo một chút địch ý. Ai cũng có phần ghen ghét, không thể nào thích nổi người khác nếu không có lý do!
Khi nhóm người đã rời khỏi, Diệp Táo nằm lại trên giường, lẩm bẩm: “Nửa đêm thượng triều, thật vất vả mà.”
A Viên đứng gần đó, cũng phải công nhận. Quả thật chủ tử gia rất vất vả... Nhưng vừa thấy, Diệp Táo đã lại chìm vào giấc ngủ.
Bật cười lắc đầu, A Viên kéo chăn cho nàng và tự mình ngồi nghị luận bên cạnh.
Khi Diệp Táo tỉnh dậy, nàng thấy có thái giám đến đưa than để nhóm lửa. Than này tuy không tốt bằng than hảo hạng mà các chủ tử dùng, nhưng ít nhất cũng đủ để làm ấm phòng. Đặc biệt, bếp lò rất tinh xảo, Diệp Táo không ngừng cười mê mẩn. Nàng gọi một vài thái giám và chuẩn bị phát tiền thưởng cho họ.
Những tiểu thái giám đều vui mừng, tự nhủ rằng người được sủng ái không chỉ có lý do, mà còn vì nàng đối với mọi việc đều chu đáo. Họ cảm thấy Diệp Táo rất dễ chịu, khác xa với những cô nương lạnh lùng khác trong cung.
Sau khi nhóm lửa xong, Diệp Táo rất hài lòng. Nàng nhớ lại thời gian ở phương Nam, vào mùa đông không có điều hòa, thật khó chịu. Nhưng giờ đây cái ấm ấp trong phòng khiến nàng cảm thấy dễ chịu và thoải mái hơn bao giờ hết.
“Ba ngày nữa là ngày ban kim tiết, chắc chắn chủ tử gia và phúc tấn sẽ vào cung. Không biết ngày đó trong phủ sẽ có chương trình gì?” Diệp Táo hỏi một cách hứng khởi.
“Hiện giờ vẫn chưa có thông báo cụ thể, ngày mai Tống phúc tấn sẽ đến bàn bạc,” A Linh trả lời.
“Nhưng theo như hiểu biết của ta… Võ cách cách hẳn sẽ không tổ chức bàn tiệc lớn chứ?” Tứ gia không tham gia, nhưng Diệp Táo cảm thấy rốt cuộc đây có phải là cơ hội tốt để khiến cho mọi người rối loạn không.
Diệp Táo gật gật đầu trong lòng, nghĩ đến chuyện mình và Võ cách cách, họ cũng chỉ là hai bên giao tranh mà thôi. Ngày hôm trước, chính nàng đã phải chịu thua trước Võ cách cách khi được tứ gia bảo vệ.
Trong lòng nàng thầm mắng tứ gia là “chó má”, vì sao hắn lại quan tâm đến Võ cách cách như vậy? Nếu nàng mãi không được sủng ái thì cũng thôi, nhưng nếu chẳng may về sau Võ cách cách được sủng ái, lại sinh ra con cái, chẳng phải sẽ gây khó dễ cho nàng hay sao?
Quả nhiên, phúc tấn đã nhớ ra việc tổ chức tiệc vào đêm đó. Dù đã khuya, bà vẫn quyết định mời Võ cách cách đến để chúc mừng.
Bà và Lý trắc phúc tấn đương nhiên không có ý định tham gia, chỉ cử Tống cách cách, Doãn cách cách cùng với một số thị thϊếp qua để chúc mừng.
Diệp Táo vừa mang theo một cây vải, nghĩ rằng chỉ cần đem ra là không tồi, vì mình chỉ là một thị thϊếp thôi mà. Võ cách cách mặc áo khoác màu hồng đào, mang không khí vui vẻ cùng mọi người trong cuộc trò chuyện, tạo nên một bầu không khí thoải mái.
Khi thấy Diệp Táo, võ cách cách không khỏi ngạc nhiên với vẻ đẹp của nàng. “Chào tiểu thư, muội muội thật là rực rỡ quá, làm ta không khỏi thấy hổ thẹn,” Võ cách cách cười nói.
“Cảm ơn, cách cách,” Diệp Táo cúi đầu chào.
“Ngươi thật sự lớn lên rất đẹp,” Tống cách cách nhìn Diệp Táo rồi thốt lên. Tuy nhiên, câu này nghe có chút gượng gạo.
Trong số những người có mặt ở đây, Tống cách cách mang phong cách điềm đạm, còn Doãn cách cách lại đáng yêu, Trương cô nương thì xinh đẹp xuất sắc. Nhưng Diệp Táo, nếu chỉ so sánh vẻ bề ngoài với các cách cách khác, nàng lại không thể xem thường.
Võ cách cách cũng thế, dù không thể bằng Diệp Táo cũng vẫn phải tự biết chấp nhận. Đừng nói gì đến việc so sánh với Doãn cách cách dễ thương, nàng còn thua cả vẻ thuần khiết mà Diệp Táo tỏa ra.
Và thật sự, điều này làm Diệp Táo cảm thấy tự tin hơn bao giờ hết!