Võ cách cách xuất hiện với bộ trang phục màu hồng đào thướt tha, bên ngoài khoác áo choàng trắng như gạo. Trên đầu, bà chỉ điểm một chút đồ trang sức bằng ngọc, làm cho vẻ ngoài thêm phần quý phái. Doãn cách cách cũng có phần tương tự, nhưng màu sắc da diết hơn với bộ đồ đào hồng và áo choàng xanh non, trong khi trang sức lại được mạ vàng, tôn thêm vẻ sang trọng.
Khi Diệp Táo thấy họ đến, liền đứng dậy và hành lễ: “Doãn cách cách, Võ cách cách cát tường.”
Doãn cách cách vừa định mở lời, thì Võ cách cách đã cười một cách khanh khách và lên tiếng: “Diệp muội muội, hôm nay muội mặc bộ xiêm y thật đẹp, chỉ tiếc rằng trang sức có phần đơn giản quá.”
Nghe vậy, Diệp Táo cũng không ngần ngại mà đáp lại: “Đa tạ Võ cách cách đã khen, nhưng nô tài chỉ là một thị thϊếp, tự nhiên không bằng ngài đâu.”
Thái độ của nàng có phần thẳng thừng khiến Võ cách cách không hài lòng. Mặc dù bà không thể phạt Diệp Táo vì cô ta vẫn còn là thị thϊếp, nhưng việc bị một người như Diệp Táo vượt qua khiến bà cảm thấy rất khó chịu. Cô ta đã có được tứ gia sủng ái, khiến Võ cách cách càng không thể chấp nhận được.
Hừ một tiếng, Võ cách cách không thèm để tâm tới Diệp Táo thêm nữa, trực tiếp ngồi xuống ghế. Trong khi đó, Doãn cách cách thì lại tỏ ra thân thiện hơn, cười cười và ngồi xuống bên cạnh Diệp Táo, dường như muốn tạo không khí hòa hợp.
Diệp Táo chỉ cần cười đáp lại, trong lòng thầm nghĩ, một cô gái không được sủng ái mà lại làm ra vẻ như vậy, cũng chẳng đáng lo lắng. Nếu một ngày nào đó cô ta trở thành trắc phúc tấn, lúc đó mới là lúc Diệp Táo phải chú ý tới.
Thời gian trôi qua không lâu thì Tống cách cách và Trương cô nương cũng đến, trong khi Thường thị vẫn còn đang trên đường tới. Sau khi mọi người đã tề tựu đông đủ, Tống cách cách bắt đầu với không khí lễ hội: “Hôm nay là ngày ăn tết, chúng ta hãy cùng nhau vui vẻ, theo tin từ thiện phòng, đã có rượu rồi. Ai cũng nên nâng ly chúc mừng một chút.”
Tống cách cách trong lòng cảm thấy không thoải mái. Dù rằng nàng ta là một trong những người đã ở trong phủ lâu nhất, nhưng vị trí của nàng vẫn không thể so sánh với Lý thị, trong khi Lý thị lại có thể vào cung tham dự lễ hội. Cảm giác là một cô nương không được coi trọng khiến tâm trạng Tống cách cách trở nên nặng nề, mà việc nhìn thấy những cô nương khác đều được sủng ái lại càng khiến nàng thêm chua xót.
Doãn cách cách lại không suy nghĩ nhiều như vậy, nàng cho rằng bản thân không được sủng ái cũng chỉ là do mình chưa đủ tốt. Trong lòng không có oán trách gì, nàng lắng nghe và nhìn mọi người cười nói, không quá đau khổ. Chỉ chút rượu cũng khiến nàng cảm thấy muốn say.
Võ cách cách cũng cảm thấy bất mãn. Kể từ khi vào phủ, nhiều ngày đã trôi qua mà vẫn chưa thấy tứ gia, thật khó để vui vẻ.
Trong bữa tiệc, không khí mọi người cùng nhau nâng rượu chúc mừng, ngay cả Tống cách cách cũng có dấu hiệu say. Còn Diệp Táo thì không uống ly nào, cô là một người rất thận trọng và không dám lạm dụng uống rượu.
Các thái giám xung quanh đều có những nhận xét về những lời nói vui vẻ, nhưng Diệp Táo đã không tham gia vào những mẩu đối thoại của họ. Đến lúc về, ánh trăng đã lên cao giữa bầu trời, ánh sáng dịu dàng pha trộn với những làn gió lạnh.
“Trời hôm nay lạnh quá, nhưng vẫn đẹp quá!” Diệp Táo ngước nhìn lên bầu trời, miệng lẩm bẩm.
“Đúng vậy, nhưng lạnh thật đấy. Cô nương nhìn trăng không thôi, để chúng ta về nhà rồi xem cũng được, ít nhất ôm lò sưởi sẽ ấm hơn,” A Viên nói với giọng cười tươi.
Diệp Táo gật đầu đồng ý, và cả hai cùng nhau trở về. Trên đường về, A Viên bày tỏ: “Võ cách cách dường như có thành kiến với cô nương. Sao mà lúc nào cũng châm chọc như vậy?”
“Cũng chỉ là người thiếu kiên nhẫn thôi. Giống như bà cụ ăn quả hồng, chỉ muốn chia phần mềm nhất. Lý trắc phúc tấn còn được sủng ái, bà ta làm sao có thể không áp lực với người khác?” Diệp Táo cười nhạt, nghĩ về tình huống nếu như đổi lại là một hoàng tử thì rồi sẽ ra sao.
“May mà tứ gia có bản lĩnh, ít nhất cũng không đến nỗi bám vào người khác.” Diệp Táo thầm tán đồng.
Về đến phòng của mình, Diệp Táo không còn tâm trạng để ngắm ánh trăng, vì trời bắt đầu se lạnh. Sau khi rửa mặt xong, cô nằm lên giường, cảm thấy A Linh đã chuẩn bị chăn ấm áp. Chỉ cần cúi người, Diệp Táo đã cảm thấy ấm áp và khép mắt lại, một giấc ngủ êm đềm nhanh chóng đến với nàng.
Một lúc sau, trong tiền viện bỗng phân ra tiếng động. Tứ gia dẫn theo đích phúc tấn và trắc phúc tấn đã trở về. Họ nhanh chóng được an bài về hậu viện, trong khi Lý thị cũng dẫn theo hai đứa nhỏ quay về sân riêng của mình.
Tứ gia hôm nay uống nhiều, cơn say khiến hắn cảm thấy không được thoải mái. Hắn chống tay vào người và nhìn phúc tấn của mình rời đi, nhận ra bản thân không còn sức lực nữa.
Bên cạnh, Tô Bồi Thịnh cũng tỏ ra mệt mỏi, còn Tô Vạn Phúc thì vội vàng tiến lên ứng phó, truyền đạt ý chí của Tứ gia. Sau đó, hắn khẽ liếc mắt ra hiệu cho Lý An Khang, người đã hiểu rõ tình hình.
Không lâu sau, Ngọc Ninh cùng Ngọc Hòa xuất hiện để hầu hạ. Trong tiền viện, nhiều người đều biết hôm nay ai sẽ là người hầu hạ tứ gia, đó là Ngọc Ninh và Ngọc Hòa. Nhưng có vẻ như Ngọc Ninh đã đẩy Ngọc Tiết ra ngoài.
Ngọc Hòa vì Ngọc Ninh được Tứ gia ưu ái mà trong lòng cảm thấy không vui, nhưng nàng cũng không còn cách nào khác. Tuy nhiên, khi Lý An Khang ngăn Ngọc Hòa lại, nói: “Cô nương đợi một lát, chủ tử uống nhiều quá, trước hãy mang cho hắn ly trà giải rượu đi.”
Ngọc Hòa hơi ngẩn ra, liếc nhìn Ngọc Ninh với sự ghen tỵ, nhưng rồi lại nhanh chóng nở một nụ cười giả tạo: “Vậy ta đây đi trước nhé.”
Dù sao, trong phòng đó có Ngọc Ninh, có lẽ nàng ta thực sự không muốn tham gia vào.
Khi Ngọc Ninh vào trong, hình ảnh Tứ gia nằm nghiêng trên giường, vẻ mặt không thoải mái, khiến nàng vội vã tiến lại gần: “Gia, ngài có thấy không thoải mái không? Nô tài giúp ngài thay quần áo nhé, hay là muốn tắm gội?” Giọng điệu của nàng thể hiện sự quan tâm và lo lắng.
Tứ gia thì mơ màng, không còn sức lực để nghĩ tới tắm rửa, chỉ khẽ thốt lên: “Đi ngủ đi.” Cơn say bất ngờ ập đến, làm hắn cảm thấy mệt mỏi.
Ngọc Ninh thở dài, nhẹ nhàng đỡ Tứ gia nằm lên giường. Hắn không còn sức lực, chỉ biết dựa vào nàng. Nhưng khi nàng kéo chăn cho Tứ gia, đột nhiên nàng lại cảm thấy cổ họng mình khô khốc.
Nhìn vào thân hình khỏe mạnh của Tứ gia, gương mặt tuấn mỹ đẹp trai có vẻ yêu chiều hơn trong cơn say, lòng Ngọc Ninh không khỏi dâng trào cảm xúc. Dù chưa từng trải qua, nàng giờ đã hai mươi, và dường như tư tưởng của nữ nhân đã thức tỉnh trong nàng.
Ngọc Ninh không hề hay biết rằng, Tô Vạn Phúc đã âm thầm bỏ một chút xuân dược vào nước mà nàng sẽ dùng cho Tứ gia. Sau nhiều năm trời chưa từng có cơ hội, Tô Vạn Phúc cho rằng giờ đây Ngọc Ninh cần có một chút trải nghiệm.
Khi Tứ gia đã say mèm, nàng lại không kiểm soát được bản thân mình phút chốc. Ngọc Ninh bỗng cảm thấy dũng cảm, tay nàng tự động chạm vào ngực Tứ gia.
Tứ gia nhíu mày, giữ chặt bàn tay nàng, không nói gì. Nhưng cảm giác bàn tay của hắn thật nóng, khiến Ngọc Ninh không thể kiềm chế. Khi nàng ngã vào lòng Tứ gia, cảm thấy mọi mệt mỏi dường như biến mất, chỉ còn lại sự ấm áp và cảm giác dễ chịu.
Lúc này, đầu óc Tứ gia tuy mơ màng, nhưng hắn vẫn có sự đề phòng và lùi lại. Ngọc Ninh tuy chưa bao giờ hầu hạ Tứ gia, nhưng từ những câu chuyện trước đó nàng đã nghe được từ Lý thị, trong lòng đã nhiều lần mơ về giây phút này.
Và thế là, trong những giây phút vô thức và bối rối đó, một chuyển biến không thể tưởng tượng đã xảy ra. Ngọc Ninh, từ một thiếu nữ trở thành một người phụ nữ.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, Tứ gia lập tức tỉnh táo hơn, nhìn thấy khuôn mặt rực rỡ của Ngọc Ninh, trong lòng hắn hiện lên sự nghi ngờ. Hắn tự hỏi bản thân: “Lần đầu tiên mà lại đến mức này… Cô gái này thật sự quá táo bạo.”
“Hãy lùi lại đi.” Cuối cùng, Tứ gia khẽ ra lệnh, nhưng đã muộn, bởi Ngọc Ninh đã nằm gọn trong lòng, quỳ dưới sàn với vẻ hối hận: “Nô tài nghịch ngợm.”
Thế nhưng, Tứ gia đã chìm vào giấc ngủ, cơn say khiến hắn không còn khả năng chống cự. Hắn đã hoàn toàn kiệt sức và không thể nhận ra sự thay đổi của tình huống. Từ đó, Ngọc Ninh ngồi bên cạnh, đôi mắt đầy tâm trạng, cảm nhận được sự chao đảo trong lòng sau sự kiện vừa xảy ra. Bầu không khí trong phòng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại những suy tư lẫn lộn giữa hai người.