Tiểu Quế Tử cười hắc hắc, cất giọng vui vẻ: “Gia gia đau ta!” Nói xong, cậu lập tức móc ra một số bạc để tặng cho Tô Bồi Thịnh.
Cậu biết vị trí của mình còn thấp, cho nên nếu có thể thể hiện lòng hiếu kính với Tô Bồi Thịnh, điều đó sẽ rất có lợi cho cậu trong tương lai.
“Được rồi, cứ giữ số bạc đó cho mình. Nếu chủ tử gia có thể thưởng cho bạn cậu, thì cậu cũng nên nhớ mua chút gì đó cho bản thân. Nếu có việc gì cần, cứ việc nói với ta nhé,” Tô Bồi Thịnh dặn dò, sau đó lướt qua cậu mà đi.
Tiểu Quế Tử vuốt đầu, trong lòng thầm nghĩ, từ giờ phải thật cẩn thận mới được. Ngay cả ông chủ như Tô gia gia cũng đều để tâm đến mình.
Ngày hôm sau, Tiểu Quế Tử đi tới chính viện để thỉnh an. Giữa đêm, tuyết bắt đầu rơi xuống, và nhanh chóng tích lại thành một lớp dày. Nhìn ra từ cửa sổ, có vẻ như trời cũng không có dấu hiệu ngừng lại.
Diệp Táo ngắm nhìn bầu trời bên ngoài: “Mọi người cứ ở yên đây đi, ta tự mình đi là được rồi.” Cô nói, có thể cảm nhận được không khí lạnh lẽo bên ngoài, nhưng không muốn làm phiền người hầu của mình.
Trong phủ, Lý trắc phúc tấn thường gây khó dễ cho cô, nên Diệp Táo không muốn vướng bận và kéo các hầu gái theo để cùng chịu đựng khó khăn.
A Linh muốn đi theo, nhưng A Viên đã nhẹ nhàng kéo cô lại và khuyên: “Ngươi không cần đi cùng, cô nương là vì chúng ta tốt thôi. Chúng ta không cần phải đi đến chỗ đó đâu,” chỉ về phía đông, ở đó là chỗ Lý trắc phúc tấn.
Diệp Táo không đi qua hoa viên, mà theo một lối nhỏ tiến về phía chính viện. Đây là con đường mà trước đây cô đã tạm rời khỏi vì lý do sức khỏe.
Bây giờ, không còn ai khác của Tứ gia ở đây, cô cảm thấy thoải mái hơn. Dọc đường, cô chỉ gặp một vài thái giám quét dọn và những cung nữ, nhưng mỗi người đều lễ phép, gọi cô là “cô nương” với nụ cười thân thiện.
Khi đến chính viện, Diệp Táo thấy mình đến sớm hơn khá nhiều người khác. Tống thị và Trương thị là những người đến sớm nhất, đứng gần khu tiếp đón.
Hôm nay thời tiết xấu, do đó Diệp Táo đã đến muộn hơn một chút nhưng không ai phàn nàn gì cả. Thực tế cô còn khá sớm, khoảng cách từ nơi ở của mình đến chính viện không gần chút nào.
Cuối cùng, khi mọi người đều đã có mặt, tâm trạng của Diệp Táo trở nên nhẹ nhõm hơn. Vì thời tiết không tốt nên Lý trắc phúc tấn quyết định không tới.
Thường thị là người tới đầu tiên.
Khi mọi người thỉnh an, phúc tấn cười hỏi: “Thời tiết lạnh thế, các ngươi có thiếu thốn gì không?”
Mọi người đồng loạt lắc đầu, không ai dám nói là thiếu thốn cái gì. Ai mà hy vọng phúc tấn sẽ thực sự yêu thương họ chứ?
“Hứa thị bên đó có thiếu thốn gì không? Ngươi là người mới, có lẽ cần phải hỏi. Dù sao đã qua lâu rồi mà,” phúc tấn nói, ý nhấn mạnh rằng nàng hẳn nên dễ dàng có được sự giúp đỡ.
“Nô tài đa tạ phúc tấn!” Hứa thị vội vàng quỳ xuống, đầy cảm kích.
“Được rồi, thời tiết này không tốt, nhìn tuyết lượn lờ như vậy, chắc chắn sẽ không dừng lại lâu đâu. Mọi người về đi, nhớ giữ gìn sức khỏe nhé,” phúc tấn dặn dò rồi đứng dậy.
Mọi người vội vàng cảm ơn và cáo lui.
Ra khỏi cửa, Thường thị cười hỏi, “Sao ngươi lại tự mình đến đây? Những hầu gái khác đâu hết?”
“Ta còn không phải là một hạng nha đầu sao?” Diệp Táo trả lời, nụ cười trên môi không thể che giấu được sự vui vẻ của cô.
Thường thị gật gù, trong lòng cũng hiểu rõ, thầm khen Diệp Táo thật sự chu đáo, sợ rằng những hầu gái của cô sẽ phải chịu khổ. Cả hai cùng nhau rời khỏi chính viện, cảm thấy trong lòng ấm áp hơn, bất chấp cái lạnh của mùa đông bên ngoài.
Ngọc Ninh liếc nhìn Diệp Táo và nói: “Diệp cô nương, bộ trang phục của nàng thật đẹp.”
“Cảm ơn Ngọc Ninh muội muội, nhưng ta không có gì đặc biệt. So với muội, mọi thứ đều kém xa,” Diệp Táo mỉm cười đáp lại một cách khiêm tốn.
“Hảo, mau đi đi! Cùng ta có thể không tiện đường,” Thường thị cười nhẹ, đẩy Diệp Táo một chút.
Diệp Táo gật đầu, hành lễ rồi hướng về phía mình mà đi.
Khi đến cửa Tây viện, cô thấy A Viên đang cầm ô đứng chờ. Hiện giờ trong Tây viện không có ai ở lại, chỉ có một người trông cửa.
A Viên bước tới cười: “Cô nương.”
“Ừm, ngươi đã đứng đây bao lâu rồi?” Diệp Táo hỏi với sự quan tâm.
“Không lâu, nhưng tính thời gian thì ra sớm hơn một chút,” A Viên trả lời, rồi cùng Diệp Táo tiến vào bên trong.
Vừa vào bên trong các tử, Diệp Táo cảm thấy thật lạnh, nên cô đi nhanh tới lò sưởi để sưởi ấm.
“A Linh, tay ngươi lạnh quá!” A Linh đưa tay vào lò sưởi và nói: “Trước tiên hãy ấm lên chút đi, nô tài sẽ pha cho cô nương một ly trà gừng.”
“Chúng ta có đủ than để đốt đến đầu xuân không?” Diệp Táo nhìn thấy lò sưởi cháy mạnh, hỏi với vẻ lo lắng.
“Thật ra, điều đó còn tùy thuộc. Nếu cứ tiếp tục đốt như vậy, thì chỉ sợ đến Tết sẽ không còn than để dùng nữa,” A Viên đáp.
“A? Nếu vậy thì không biết có đủ không?” A Linh lúc này vừa bưng trà gừng vào cũng hỏi tiếp.
“Không đủ để dùng nữa đâu. Đến tháng hai, nhìn bề ngoài có vẻ như đã là xuân, nhưng thực tế vẫn còn rất lạnh. Nếu không giữ ấm đủ, dễ bị cảm lạnh. Giờ mà trong phòng chỉ có một chậu than thì chưa đủ,” A Viên nhíu mày nói thêm.
“Chờ ta gặp Tứ gia, ta sẽ xin thêm một chậu than,” Diệp Táo nghĩ, với sự tự tin rằng với địa vị của Tứ gia, hẳn ông sẽ không để cô thiếu thốn than hồng này.
Thế nhưng, cô cũng e ngại rằng nếu việc này bị lan truyền ra ngoài, sẽ xuất hiện nhiều lời đồn không hay.
“Vậy có ý kiến gì không? Chúng ta có thể dùng bạc của mình để mua than,” A Viên biết rằng việc hỏi xin Tứ gia về yêu cầu than có thể không thuận lợi lắm.
“Dùng bạc có thể, nhưng than thì phải được chuyển vào phủ, không phải là thứ gì nhỏ bé đâu. Chúng ta đâu thể giấu kín được,” Diệp Táo lắc đầu.
“Ngươi yên tâm, ta cũng không cần điều gì quý giá cả. Chỉ là vài thứ đơn giản như điểm tâm hay than hồng thôi. Tứ gia có thể sẽ cảm thấy ta không phải là người vô dụng.” Diệp Táo suy nghĩ, nếu có thể xin thêm một chút vật nhỏ để cải thiện đời sống thì cũng không tồi.
A Viên và A Linh nhìn nhau, họ hiểu ý Diệp Táo nhưng cũng không dám nhiều lời hơn.
“Uống một ly trà gừng cho ấm nhé,” A Linh đưa trà gừng cho Diệp Táo.
Diệp Táo nhận ly trà, nhấp một ngụm lớn, ngay lập tức cảm thấy trong bụng ấm lên rất nhiều.
Buổi tối, tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi.
Khi bầu trời tối dần, bọn thái giám không dám nghỉ ngơi, họ phải quét dọn tuyết, nếu không thì sáng mai khi các chủ tử ra ngoài sẽ rất khó di chuyển.
Khi Tứ gia và Tô Bồi Thịnh tới Cẩm Ngọc Các, họ thấy bên ngoài vẫn chưa được quét dọn, chỉ có một lối đi nhỏ có thể đi được.
Tứ gia lập tức sắc mặt trở nên khó coi. Những thái giám đứng ở xa nhìn thấy, trong lòng hết sức hoảng sợ, không biết Tứ gia sẽ xử phạt ra sao khi thấy tình hình này.
Tống bà tử nhận thấy Tứ gia đến, vội vàng quỳ xuống và nói: “Nô tài xin thỉnh an chủ tử gia!”
A Viên cũng vội ra ngoài: “Nô tài xin thỉnh an chủ tử gia!”
“Tô gia gia, Diệp cô nương đâu?” Tô Bồi Thịnh thắc mắc, thấy gần đây Tứ gia rất sủng ái Diệp Táo, không hiểu tại sao cô không ra tiếp đón.
“Thưa Tô gia gia, cô nương có chút không khỏe, nô tài liền gọi cô ấy ra,” một thái giám nhanh chóng trả lời.
Ngay lúc đó, Diệp Táo cũng đi ra, mớ tóc xõa xuống và lễ phép nói: “Nô tài xin thỉnh an chủ tử gia.”
Tứ gia khẽ gật đầu, kéo tay cô lên: “Sao lại bị bệnh vậy?”
“Không phải, chỉ là lạnh quá, nô tài hơi lười biếng một chút,” Diệp Táo trả lời thật thà, trong lòng thầm nghĩ: "Thời tiết lạnh như thế này, không biết Tứ gia và Tô gia đến đây làm gì."