“Này, sao ngươi không nói, ta suýt nữa quên mất rằng đây không phải là Ngọc Ninh tỷ tỷ, người mà trong phủ được chủ tử cưng chiều sao? Chúng ta cũng nên thỉnh an một chút,” một hầu gái lớn tiếng châm chọc, không ngại ngần cúi người chào nhưng lại mang trong giọng điệu sự coi thường.
Ngọc Ninh chỉ muốn nổi giận, nhưng cô biết rằng bây giờ không phải là lúc để hành động bốc đồng.
“Ngươi nói đủ chưa? Ta đi đây,” Ngọc Ninh cố nén cơn giận, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy ấm ức.
“Chưa nói xong đâu,” Ngọc Đề cười, không có ý định ngừng lại: “Tỷ tỷ của chúng ta làm hủy hoại một cây tốt. Đây là do chủ tử ra lệnh cho người ở phía nam làm ra. Ngươi cứ như vậy mà chiết một nhánh, đó thật sự là tội lớn.”
Lời nói của Ngọc Đề lập tức thu hút sự chú ý của Diệp Táo và A Viên, hai người vừa lúc đi ra. Tuy nhiên, họ chỉ làm lơ và tiếp tục đi về phía trước.
“Này, Diệp cô nương phải không? Xin thỉnh an ngài,” Ngọc Đề và hầu gái ngọc đề cùng nhau hành lễ với Diệp Táo.
“Đứng lên đi, tất cả đều là người một nhà mà,” Diệp Táo cười đáp, ánh mắt lướt qua Ngọc Ninh với nét nghi vấn.
“Cô nương thật khiêm tốn, làm sao có thể giống nhau được? Đây là... chuẩn bị đi thiện phòng phải không? A Viên, gọi đi, không phải rất tốt sao?” Ngọc Đề rõ ràng không phải lần đầu gặp Diệp Táo. Tuy họ không thân quen nhưng vẫn có sự tôn trọng nhất định.
“Ta cũng không có việc gì làm, đi một chút cũng được,” Diệp Táo nhìn Ngọc Ninh, mỉm cười nhìn.
“Gặp qua muội muội,” cô ấy chậm rãi chào Ngọc Ninh, dù Ngọc Ninh lớn tuổi hơn nhưng vẫn được gọi bằng danh xưng "muội muội" vì cô là trắc phúc tấn của Tứ gia.
Ngọc Ninh thấy tức giận nhưng vẫn cố căng mặt mỉm cười chào lại: “Gặp qua Diệp cô nương.”
“Đã thấy có việc gì, ta không quấy rầy các ngươi nữa. Đi chậm thôi, nhớ ăn uống đầy đủ nhé,” Diệp Táo chúc phúc, nụ cười trên môi ấm áp nhưng lại châm chọc đầy ẩn ý.
Ngọc Đề lập tức cười nói, “Lời này nếu nói ra thì thiện phòng sẽ giữ lại cho cô nương đấy.”
Diệp Táo thì thầm gần sát và nói: “Ta sẽ cố gắng lấy cho ngươi một đĩa bánh hoa quế.”
Ngọc Đề ánh mắt sáng lên, cũng không ngần ngại mà thì thầm lại: “Vậy chiều nay ta sẽ đến tìm các ngươi.”
Hai người đều cười tươi.
“Tưởng rằng ngươi còn có chút mặt mũi, thì ra lại nịnh bợ Diệp thị như vậy. Chỉ là một phúc tấn, có gì đặc biệt?” Ngọc Ninh bất chợt cắt ngang, không thể chịu đựng được nữa.
Thực sự là không thể hiểu nổi, sao một hầu gái lại được phép bỡ đỡ như vậy?
“Giống nhau đều là thị thϊếp mà thôi. Nhìn người ta đi thiện phòng, giải sầu, còn ngươi thì thế nào? Chẳng lẽ lại ngồi nhìn ba ba của ngươi à?” Ngọc Đề cười, giọng điệu mỉa mai.
“Hơn nữa, Diệp cô nương tuy là thị thϊếp, nhưng ai không biết nhà nàng có quan chức nhỉ? Ngươi thì sao, giữa những chua ngoa đó có ai hầu hạ chính mình?”
Ngọc Đề tiếp tục châm chọc, không ngừng phê bình Ngọc Ninh. Bằng cách này, cô muốn làm nổi bật rằng Ngọc Ninh chiếc ghế cao bên trong xã hội đã sụp đổ và vị thế của cô cũng vì thế mà giảm xuống.
Ngọc Ninh cảm thấy vô cùng khó chịu, trong lòng tự nhủ rằng Ngọc Đề không phải chỉ là một nha đầu thấp kém mà giờ đây đã có sức mạnh của riêng mình.
Cuối cùng, sau khi một hồi căng thẳng giữa Ngọc Ninh và Ngọc Đề, Ngọc Ninh cũng rời khỏi mà đi về phía thiện phòng.
Tại Cẩm Ngọc Các, những người ở bên trong đã bắt đầu bữa ăn. Khi Ngọc Ninh tới thiện phòng, cô không hề nhận được sự tiếp đón từ ai.
“Tiểu Thuận Tử, ngươi có phải đứng đó không làm gì không?” Ngọc Ninh cảm thấy rất thất vọng vì thái độ của tiểu thái giám này.
“Đợi một chút, ta đang đi lấy đồ ăn,” hắn đáp, bỏ lại Ngọc Ninh một mình, như thể đã trở thành một thói quen.
Khi Ngọc Ninh cuối cùng cũng nhận được đồ ăn, trái tim cô như vỡ vụn. Một lọ đồ ăn lạnh ngắt, cô không hề muốn nhìn thấy nó.
Trong thời tiết lạnh như thế này, làm sao mà cô có thể ăn nổi? Trong phòng tuy có than hồng nhưng không đủ để sưởi ấm toàn bộ không gian.
Khi ngồi xuống ghế, cô không thể kìm được nước mắt. Bây giờ chỉ có một mình, không ai bên cạnh, nên khóc cũng không sợ ai thấy cả.
Sau một hồi suy nghĩ chán nản và đau khổ, Ngọc Ninh cố gắng đun nước để nấu cơm và chế biến thức ăn mà vẫn nhịn được cơn đói. Cuối cùng, cô nhận ra rằng dù cuộc sống có tồi tệ đến đâu, cô cũng không thể tự làm khổ bản thân. Tất cả những gì cô cần làm chính là nuốt xuống sự nhục nhã và tiếp tục sống sót.
Sau khi ăn no, Ngọc Ninh chẳng có thời gian nghỉ ngơi mà phải tiếp tục đọc kinh. Mười ngày khổ sở như vậy… nhưng cái khó khăn nhất là cô không biết chữ.
“Đừng hỏi tại sao không biết chữ nhưng vẫn phải đọc kinh thư. Nếu không, làm sao có được cảnh ngộ khốn khổ này chứ?” Ngọc Ninh thầm nghĩ, cảm giác như số phận đang châm chọc mình.
Ngược lại với cô, sau khi ăn xong, Diệp Táo quyết định dành chút thời gian để nghỉ ngơi. Buổi chiều, Tiểu Quế Tử từ tiền viện đến với một món quà bất ngờ.
“Cấp cô nương thỉnh an,” Tiểu Quế Tử cúi chào với vẻ lễ phép.
“Ngươi làm cái gì vậy? Cảm ơn, thỉnh an,” Diệp Táo đáp, không chút kiêu ngạo, hài lòng với cách tiếp đón.
“Ai da, ngài mau đứng lên. Đây là quà mà chủ tử gia gửi tặng cho ngài,” Tiểu Quế Tử nói, đồng thời mở một cái l*иg sắt. Bên trong là một chú chó con màu đen quyến rũ, nhìn có vẻ như hơi sợ sệt nhưng cũng rất đáng yêu.
“Cái này là quà cho ta sao?” Diệp Táo kinh ngạc nói.
“Đúng vậy! Đây là do chủ tử gia sai người tìm trong cung, tổng cộng có hai con. Một con dành cho Lý trắc phúc tấn, con này chính là của ngài,” Tiểu Quế Tử vui vẻ trả lời.
“Cảm ơn ngươi, ta rất thích!” Diệp Táo vui vẻ tươi cười, không giấu nổi niềm hạnh phúc khi nhận được món quà này.
Trước khi ra về, Tiểu Quế Tử nhận được hai lượng bạc, tinh thần phấn chấn.
Diệp Táo mở l*иg sắt, ôm chú chó con ra. Chú chó chỉ khoảng hai tháng tuổi, sạch sẽ và rất đáng yêu. Đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào Diệp Táo như thể muốn hỏi "Mình có được ở lại không?"
“Nha, thật ngoan! Chú cún này tên là gì?” A Viên tò mò thò tay ra sờ vào lông chó con, không giấu nổi sự thích thú.
“Các ngươi nghĩ tên gì hợp nhỉ? Gọi là ‘Than Nắm’ thì sao? Nghe có vẻ dễ gọi và thân thiện,” Diệp Táo nói, mắt đầy hào hứng, trong khi hai nha đầu còn lại liếc nhau, rồi cùng nhau cười.
“Khụ khụ, vậy thì cứ gọi là ‘Than Nắm’ đi. Ngươi thấy thế nào?” Diệp Táo cưng chiều vuốt ve đầu chú chó nhỏ, trong lòng rất vui mừng.
Chú chó chưa ý kiến gì, nhưng có vẻ nó thật sự thích chủ nhân mới của mình. Nó kêu khẽ, “Gâu gâu…,” như thể đáp lại tình cảm của Diệp Táo.
“Các ngươi đi hỏi một chút xem cách nuôi chó như thế nào nhé. Đời trước, đời này ta chưa từng nuôi thú cưng bao giờ,” Diệp Táo hào hứng nói, trong lòng cô tràn đầy mong đợi.
A Viên và A Linh, những cô gái trẻ, cũng rất thích thú và lập tức chạy đi tìm hiểu thông tin về cách chăm sóc chó.
Trong hoa viên, có những chủ nhân khác cũng nuôi chó, họ sẽ biết cách chăm sóc chó như thế nào.
Diệp Táo ôm “Than Nắm” trong lòng, nói với chú chó: “Đây là nhà mới của ngươi. Hãy ngoan ngoãn ở lại đây, không được chạy lung tung nhé.”
Diệp Táo cảm thấy nếu chú chó mà chạy ra ngoài thì thật phiền phức. Cô không muốn sợ hãi vì có thể làm phật lòng người khác, và nếu bị đánh chết thì chẳng có nơi nào giải thích cho hợp lý cả.
Tiểu Quế Tử trở về tiền viện, gặp Tô Bồi Thịnh, ông chủ của mình.
“Tô gia gia, đi lấy nhé, Diệp cô nương thích lắm. Nhìn kìa, ánh mắt sáng bừng lên kìa!” Tiểu Quế Tử vui vẻ báo cáo.
“Vậy là tốt rồi. Cậu đã nhận được bạc chưa?” Tô Bồi Thịnh cười cười hỏi.
“Đương nhiên, Diệp cô nương quá hào phóng, thêm chút nữa cậu sẽ không lỗ đâu,” ông vừa nói vừa cười phúc hậu.
Tô Bồi Thịnh biết rõ rằng, khi cô nương vui vẻ thì ai cũng sẽ được hưởng lợi. Và chú chó con này chính là một khởi đầu tốt đẹp cho Diệp Táo, có lẽ sẽ đem lại những điều may mắn và niềm vui trong tương lai.