Diệp Táo nhìn lướt qua bữa ăn trong tay mình: “Kia đúng là… Thật đúng là những việc không thể ngờ.”
A Linh hỏi: “Cô nương muốn đưa lễ ra sao?”
“Ngươi thật ngớ ngẩn, làm sao biết được ta sẽ đi đâu? Không biết, đưa cái gì lễ đâu?” Diệp Táo cười.
Tống đại nương cũng cười: “Không phải là? Thị thϊếp, chỉ là không biết tình hình trong phủ.”
A Linh vò đầu, nhìn lên mặt Diệp Táo: “Tệ này không phải đã biết rồi, sao còn nói không biết?”
Mọi người xung quanh đều cười. Khi thấy đại gia cười, Than nắm gâu gâu muốn đến gần Diệp Táo, nàng bế nó lên và nói: “Ngươi cái xú tiểu cẩu, ngươi muốn làm gì?"
Than nắm không hiểu nhưng lại nhìn Diệp Táo với một biểu cảm hưng phấn, vẫy đuôi và há miệng nhìn nàng. Diệp Táo ngăn lại: “Không được!”
Than nắm kêu ầm ĩ và ngồi xổm trên lòng nàng, nhìn Diệp Táo với một biểu cảm buồn bã.
Diệp Táo cũng nhìn nó một cách nhẹ nhàng: “Đừng tưởng rằng ngươi đáng thương ta là có thể đáp ứng.”
Lời của nàng khiến nhớ về tứ gia, nàng cũng có một vài suy nghĩ tương tự về anh ta.
Đúng như một trận ác hàn: “Đi đi đi, tìm A Linh tỷ tỷ đi thôi.”
Tứ gia ở Thông Châu đang có tâm trạng không tốt. Thông Châu thu thuế bạc thiếu nhiều năm nay, và nay lại xảy ra vấn đề.
Năm trước, thu thuế bạc thiếu dẫn đến lương thực giảm thu, nhưng Thái Tử gia lại còn nghi ngờ về vấn đề này.
Tứ gia không rõ lắm, nhưng Thái Tử gia lại rõ ràng.
Hoàng A Mã đã kêu Thái Tử gia đi đây để tìm ra nguyên nhân của vấn đề này.
Tứ gia đang suy nghĩ về vấn đề này khi Thái Tử gia bước vào phòng. Thái Tử gia ngồi ở một bên và nói: “Lão tứ đến đây rồi.”
Tứ gia ngồi xuống và hỏi: “Thái Tử gia có manh mối nào về vấn đề này không? Kiểm toán không thành công.”
Thái Tử gia cười gật đầu: “Vấn đề này chỉ là một vấn đề nhỏ trong kinh thành. Năm nay thu thuế bạc có vấn đề, kỳ thật, không cần tới thu thuế bạc. Chỉ sợ là qua mấy năm vẫn không sạch sẽ.”
Lời của Thái Tử gia khiến tứ gia nhớ lại vấn đề này.
Đây cũng là lý do tại sao Hoàng A Mã đã kêu Thái Tử gia đi đây.
Và Thái Tử gia cũng nghi ngờ rằng Hộ Bộ mao văn trung có vấn đề.
Tứ gia đang suy nghĩ về vấn đề này khi nghe Thái giám Tống báo tin rằng tứ gia đã đến.
Thái Tử gia mời tứ gia vào và nói: “Lão tứ hãy vào đi.”
Tứ gia vào phòng và chắp tay thỉnh an: “Cấp Thái Tử gia thỉnh an.”
Thái Tử gia xua tay và nói: “Lão tứ ngồi xuống.”
Tứ gia ngồi ở bên cạnh, hỏi vẻ lo lắng: “Thái Tử gia có manh mối nào không? Tại sao không tiến hành kiểm toán trực tiếp?”
Dù còn trẻ, nhưng Tứ gia cũng hiểu rằng việc trực tiếp kiểm toán không thể giải quyết được vấn đề sâu xa. Thái Tử gia cười nhẹ, gật đầu: “Chuyện này chỉ là một màn kịch tạm thời, nhằm mục đích khiến cho mọi người trong kinh thành bớt nghi ngờ. Tứ đệ, năm nay rõ ràng là có vấn đề với thu nhập từ thuế, tuy vậy, cả hai chúng ta không thể để ý đến, mà thật sự cần phải lo lắng cho tương lai. Có lẽ, đối với những sự việc đã xảy ra trong những năm qua, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn.”
“Chỉ riêng một cái phủ Thông Châu này, thu nhập từ thuế hằng năm có thể bao nhiêu? Ngay cả khi thiếu một nửa, con số ấy vẫn không là gì so với tổng thu nhập. Có nghĩa là, có người đang âm thầm can thiệp vào đây, gây ra sự nghi ngờ cho Hoàng A Mã,” Tứ gia suy nghĩ, trong lòng không khỏi cảm thấy nặng nề.
Thái Tử gia thận trọng che giấu ánh mắt của mình, không muốn để Tứ gia nhận thấy quá nhiều.
“Ta chưa từng nghĩ đơn giản như vậy,” Tứ gia thở dài, cảm kích sự chỉ điểm của Thái Tử gia. Sau khi trở về phòng, sau một hồi suy nghĩ, Tứ gia quyết định: “Tô Bồi Thịnh, phái người hồi kinh điều tra. Tuyệt đối không để những người đã biết về chuyện này tham gia.”
Tứ gia hiểu rằng nếu sự việc này liên quan đến những âm thầm lén lút, không thể để ai biết.
“Nô tài đã hiểu,” Tô Bồi Thịnh đáp.
Chỉ sau một thời gian ngắn, Tứ gia đã nghe được tin tức từ Thái Tử gia: “Thái Tử gia, tứ gia đã thực sự phái người hồi kinh.”
“Đó là chuyện tốt,” Thái Tử gia cười, trong lòng không khỏi vui mừng. Nếu Tứ gia có thể đồng hành cùng mình trong vấn đề này, thì tất cả đều thuận lợi hơn.
Dù không thể hình dung được, nhưng Thái Tử gia cảm thấy Tứ gia vẫn chưa kinh qua những vấn đề rắc rối. Dù sao, như vậy một sự kiện nhạy cảm, cần sự cẩn trọng và tinh tế hơn.
Sau đó, Tứ gia quay về Thông Châu, và mọi việc diễn ra một cách suôn sẻ, dưới sự tiếp đãi của Triệu Văn Tuyền – tri phủ Thông Châu. Tuy nhiên, Tứ gia không thể không trở về, vì nếu nơi này không có vấn đề gì, thì phải tiến hành điều tra ở Hộ Bộ.
10 ngày trôi qua, Thái Tử gia cùng với Tứ gia và Ngũ gia không có dấu hiệu đáng lưu tâm nào. Vào ngày trở về kinh thành, Triệu Văn Tuyền tiễn chân một cách tinh tế, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng.
“Thật đúng là một người phi thường,” Thái Tử gia nói, bật cười một cách mắt xéo khi bước lên xe ngựa.
Tứ gia quay lại, nhìn Triệu Văn Tuyền còn đứng ngoài thành, chắp tay lễ phép tiễn biệt. Hắn chua chát hừ nhẹ, trong lòng không khỏi cảm thấy châm biếm với những kẻ nịnh nọt như vậy.
Về đến kinh thành, Tứ gia càng cảm thấy nặng nề vì chưa nhận được tin tức gì cụ thể. Dần dần, câu chuyện lại trở về tay Hộ Bộ. Qua điều tra, Tứ gia phát hiện rằng thu nhập từ thuế Thông Châu chính là một phần trong tay của Mao Văn Trung – một người thuộc quyền Thái Tử.
Khi phát hiện ra điều này, Tứ gia cảm thấy một trận lo âu dâng lên trong lòng. “Mao Văn Trung là người Hán, làm sao có thể nhúng tay vào việc tham ô thuế bạc?” Hắn tự hỏi.
Và nếu như vậy, liệu việc tham ô này có thể liên quan đến Thái Tử gia không? Hay chính Thái Tử gia cũng có một mục tiêu riêng trong cuộc chơi nguy hiểm này?
Tình thế trở nên tồi tệ, Tứ gia nắm chặt lá thư trong tay, cảm thấy nó như một viên đá nặng nề đang đè lên trái tim mình. Hắn không thể tưởng tượng ra được sự thật sẽ nghiêm trọng đến mức nào nếu Thái Tử gia thật sự có liên quan.
“Nếu Hoàng A Mã đã gọi ta cùng với Ngũ đệ tới đây, có phải là Ngài đã biết cái gì?” Tứ gia cảm thấy hoang mang.
“Hãy giả vờ như không biết cho đến khi có thông tin rõ ràng,” Tứ gia tự nhủ, lòng không ngớt lo lắng.
“Chủ tử, Thái Tử gia thông báo rằng sẽ đến kinh thành vào chạng vạng,” Tô Bồi Thịnh quay lại báo tin.
Tứ gia chỉ còn biết gật đầu, nắm chặt lá thư, quyết định không để lộ sự lo âu của mình. Hắn hiểu rằng trước mắt, chỉ có thể tạm thời giữ im lặng và chờ đợi.