Hồng Diệp nói: “Cuồng Thú vốn trời sinh tính cuồng táo, không có nhân tính, bọn họ chỉ biết xuất hiện trên chiến trường.”
“Nhưng không loại trừ một số Cuồng Thú mất lý trí hoặc xảo trá sẽ lén lút xuất hiện. Vì vậy, khi phát hiện tung tích của Cuồng Thú, các ngươi nhất định phải báo ngay cho thú nhân bên cạnh, và các tư tế sẽ đến bảo vệ và bắt giữ chúng.”
Lâm Lạc cảm thấy rất tò mò về Cuồng Thú, cậu hỏi: “Thần Thị đại nhân, Cuồng Thú và thú nhân ngoài tính cách khác biệt, còn có điểm gì khác biệt nữa không?”
Vì chỉ có Lâm Lạc là Thuần Chủng nhân, cậu ngồi một mình trên tảng đá, trông giống như một thiếu niên so với bốn người còn lại.
Hồng Diệp đáp: “Mỗi Cuồng Thú, khi bán thú nhân mang chúng trong cơ thể, đã bị tà ác linh hồn ô nhiễm. Chúng có khuôn mặt ác linh và bị tà linh điều khiển sức mạnh. Ngoài các tư tế có khả năng chế ngự chúng, không ai có thể khống chế Cuồng Thú.”
“Trước đây, một số thần hầu và bán thú nhân đã bị Cuồng Thú mê hoặc và cuối cùng bị chúng xé nát, trở thành những con mồi cho Cuồng Thú.”
Lâm Lạc nghe những lời này cảm thấy kỳ lạ, cậu càng thêm hứng thú với cách mà các tư tế kiểm soát Cuồng Thú.
Hồng Vũ, người vẫn còn cảm thấy sợ hãi, nhìn bốn người còn lại với ánh mắt mang đầy lo lắng. Khi nói về Cuồng Thú, Hồng Diệp tiếp tục đề cập đến kẻ thù chung của các thú nhân: Phệ Thú tộc.
“Trước đây có một thú nhân vĩ đại, ông ta đã đi khắp nơi và ghi lại nhiều điều, trong đó có những vương tộc và lãnh thổ của chúng ta,” Hồng Diệp bắt đầu.
“Thú nhân đại lục có bảy vương tộc: Hắc Kim, Cuồng Sa, Đại Lâm, Hung Thạch, Biển Sâu, Cơn Lốc và Vũ Trạch.”
“Bảy vương tộc này phân bố trên đại lục, nhưng một trăm năm trước, một chủng tộc mới, Phệ Thú tộc, bất ngờ xuất hiện. Chúng không có nhân tính, chỉ coi thú nhân và bán thú nhân là thức ăn. Chúng rất hung ác, và mới xuất hiện đã khiến rất nhiều thú nhân và bán thú nhân của Hung Thạch Vương Tộc bị gϊếŧ.”
“Khi Phệ Thú tộc tỏ ra quá mạnh mẽ, bảy vương tộc đã cùng nhau quyết định, cử Cuồng Thú và thú nhân chiến sĩ để chống lại chúng.”
“Nhưng...” Hồng Diệp im lặng một lúc, nhìn bọn họ rồi tiếp tục: “Hung Thạch Vương Tộc không còn nữa, và Mất Mát Nơi hiện đang nằm trong lãnh thổ của Đại Lâm Vương Tộc.”
Bọn họ hiểu rõ tình hình, và Hồng Diệp tiếp tục: “Phệ Thú tộc rất khó tiêu diệt. Trong suốt một trăm năm qua, Hung Thạch Vương Tộc đã bị diệt vong, và Đại Lâm Vương Tộc cũng mất đi hơn phân nửa lãnh thổ.”
Hồng Diệp nhìn mọi người, nói thêm: “Mặc dù các ngươi sẽ được phái đi Mất Mát Nơi, nhưng mỗi vương tộc đều có tư tế của mình. Tư tế sẽ phụ trách cầu phúc và chữa trị cho thú nhân chiến sĩ. Các ngươi sẽ được bảo vệ và không cần quá lo lắng.”
Mặc dù Hồng Diệp nói vậy, nhưng đối với những thần hầu khác, ngoại trừ Lâm Lạc, hầu hết đều là những người từ các bộ lạc có cuộc sống đầy đủ. Sắp phải đi vào khu vực nguy hiểm, họ vẫn cảm thấy bất an.
Hồng Diệp hình như đã đoán trước được điều này, không hề bất ngờ. Ông đứng dậy, lấy một giỏ gỗ chứa đầy vật dụng, chỉ vào bên trong và nói: “Được rồi, bây giờ tôi sẽ dạy các ngươi cách chữa thương cho thú nhân chiến sĩ.”
Ông cầm một cây thảo dược và bắt đầu giảng giải về tác dụng của loại cây này.
Lâm Lạc chăm chú quan sát cây thảo dược, mắt không rời khỏi nó. Cậu vẫn đang học cách nhận biết các loại thảo dược, dù trước đây chỉ học qua một vài loại thảo dược dùng trong gia đình.
Càng nghĩ về những loại thảo dược ở Thú Thần Điện, cậu càng cảm thấy cần phải học thêm, để khi vào Mất Mát Nơi, không gặp phải những cây cỏ lạ mà không biết cách xử lý.
Ngày học đầu tiên trôi qua nhanh chóng. Hồng Diệp là một thầy giáo khá tốt, ông dạy bọn họ cách nhận diện thảo dược, giải thích những cây nào thích hợp để sử dụng và sinh trưởng ở đâu.
“Hôm nay học đến đây thôi, ngày mai tiếp tục,” Hồng Diệp thông báo khi ánh sáng mặt trời chiều đã chiếu vào.
Trong những ngày sau đó, Lâm Lạc cùng Hồng Vũ và ba người nữa tiếp tục học tập tại Thú Thần Điện. Mỗi ngày, họ đều đến đúng giờ để học từ Hồng Diệp, và sau khi học xong, họ quay lại nơi mình ở.
Trở thành thần hầu, họ nhanh chóng nhận được khẩu phần thịt và Hắc tệ. Mỗi ngày, họ nhận được khoảng mười cân thịt và mỗi tháng có bốn Hắc tệ.
Với Lâm Lạc, điều này rất quan trọng, vì ngoài ba Hắc tệ mà cậu đã có, số còn lại giúp cậu có thể chuyên tâm học hỏi mà không phải lo lắng về các vấn đề khác.
Ngoài ra, họ mỗi người còn nhận được một chiếc áo tang, biểu tượng của thần hầu. Lâm Lạc rất thích chiếc áo này, vì nó vừa vặn và thoải mái hơn da thú.
Một tháng rưỡi trôi qua, hôm nay, giống như mọi ngày, họ đến nơi ở của Hồng Diệp. Nhưng thay vì dạy thêm về thảo dược, Hồng Diệp dẫn họ ra ngoài và nói: “Hôm nay, điều quan trọng nhất là đi theo các tư tế học về nghi thức hiến tế.”
“Bây giờ, ra ngoài chờ tư tế đại nhân.”
Lâm Lạc nhìn Hồng Vũ, người vẫn còn ngái ngủ, rồi vỗ vai cậu: “Đi thôi.”
Hồng Vũ dụi mắt, mơ màng hỏi: “Sao hôm nay kết thúc sớm vậy?”
Lâm Lạc cảm nhận được Hồng Diệp có vẻ mặt u ám, nhỏ giọng nói: “Hôm nay chúng ta không học ở đây, mà là đi theo tư tế đại nhân học hiến tế chi vũ.”
Hồng Vũ tỉnh lại, vội vàng đứng dậy: “À, là học hiến tế chi vũ, chúng ta đi nhanh thôi.”
Lâm Lạc tò mò hỏi: “Ngươi biết hiến tế chi vũ à?”
Hồng Vũ gật đầu: “Đương nhiên. Mỗi mười năm, tư tế đại nhân sẽ đến bộ lạc mạnh nhất để biểu diễn hiến tế chi vũ. Vũ điệu này không chỉ giúp loại bỏ dịch bệnh, mà còn cầu xin Thần Thú ban phúc, bảo vệ bộ lạc thú nhân và bán thú nhân, giúp họ săn bắt được nhiều con mồi hơn.”
Hồng Vũ tiếp tục: “Hồng Diệp thúc thúc từng nói qua, hiến tế chi vũ là mỗi thần hầu đều phải học, nếu có bộ lạc gặp phải đại tai họa, thần hầu phải dẫn dắt bộ lạc biểu diễn hiến tế chi vũ để cầu xin Thần Thú giúp đỡ.”
Lâm Lạc gật đầu, bị Hồng Vũ lôi kéo đi tới vị trí đứng đầu. Những người khác biết Hồng Vũ là người của hồng thạch bộ lạc và có mối quan hệ thân thiết với Hồng Diệp, nhưng lại không dám nói gì khi thấy hắn dẫn Lâm Lạc đi.
Hồng Diệp cùng ba vị thần hầu đứng phía trước, nhìn về phía họ, lông mày hơi nhíu lại khi thấy Lâm Lạc bị Hồng Vũ lôi kéo. Cảm giác của Hồng Diệp đối với Lâm Lạc có chút phức tạp. Sau một tháng rưỡi huấn luyện, Lâm Lạc luôn biểu hiện rất nghiêm túc trong việc học, và Hồng Diệp bắt đầu cảm nhận được sự thay đổi trong ánh mắt và lời nói khi nói chuyện với Lâm Lạc.
Lâm Lạc cảm nhận được ánh mắt của Hồng Diệp dừng lại trên người mình, và không khỏi cười khẽ với hắn. Khi Hồng Diệp quay mặt đi, Lâm Lạc còn chưa kịp suy nghĩ về chuyện này thì tư tế đại nhân đã xuất hiện, đi cùng đoàn tùy tùng và vung quyền trượng ra hiệu cho mọi người hành lễ.
“Bái kiến tư tế đại nhân,” mọi người cùng đồng thanh.
Tư tế đại nhân nhìn qua họ, giọng già nua vang lên: “Thần hầu phải ghi nhớ chức trách của mình, tôn kính Thần Thú, luôn mang lòng thương xót với thú nhân chiến sĩ, trị liệu cho họ và cầu phúc cho họ.”
“Các ngươi chỉ còn bảy ngày nữa trước khi tiến đến mất mát nơi, trong bảy ngày này, nếu ai không học thành hiến tế chi vũ, sẽ bị tước bỏ thân phận thần hầu.”
Ở Thú Thần Điện, tư tế là người có địa vị cao nhất, sự hiện diện của ông lập tức thay đổi không khí xung quanh. Ngay cả Hồng Vũ cũng không còn vẻ tự do thoải mái như trước, mà đứng thẳng, thể hiện sự tôn kính đầy đủ.
Những người khác cũng đều nhìn tư tế với ánh mắt ngập tràn cuồng nhiệt. Dù chỉ là học hiến tế chi vũ, nếu tư tế yêu cầu, họ cũng sẽ không chút do dự làm theo.
Lâm Lạc cảm nhận được sự khác biệt trong không khí. Hắn nhìn tư tế, thấy ông nhẹ nhàng vung quyền trượng, rồi chỉ vào một loạt chén gốm. Sau đó, tư tế ném một ít thảo mộc vào đống lửa đang cháy, nơi tỏa ra khói dày đặc. Cùng lúc, tư tế bắt đầu nhảy múa theo điệu hiến tế chi vũ.
Tư tế mặc áo tang, chân trần, trán đeo đá quý, động tác mạnh mẽ nhưng rất linh hoạt. Lâm Lạc cảm thấy tư tế trong đám khói này trở nên cao lớn và uy nghiêm, mỗi động tác đều mang theo sự thần bí.
Đột nhiên, một số người quỳ xuống đất, tay đặt lên ngực, kêu lên: “Tư tế đại nhân!”
Lâm Lạc cũng cảm nhận được điều gì đó khác thường. Mặc dù không giống họ, nhưng để không thu hút sự chú ý, hắn cũng giả vờ quỳ xuống, hòa vào đám đông và khẽ gọi: “Tư tế đại nhân!”
Cuối cùng, tư tế kết thúc điệu múa, và trong không khí đặc quánh của khói, ông lên tiếng: “Chân chính hiến tế chi vũ mới có thể nhận được sự đáp lại từ Thần Thú. Thần Thú đã cho tôi biết, các ngươi sẽ là những người trung thành nhất của tộc.”
Mọi người đồng thanh hô lớn: “Thần Thú ở thượng!”
Lâm Lạc cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, và trong lúc này, hắn đã hiểu ra rằng, giống như những dị năng của mình, việc thần hầu và thú nhân có thể bị Thần Thú ảnh hưởng có thể là do một loại năng lực tương tự như dị năng. Hắn càng cảm thấy tò mò về những gì đang diễn ra trước mắt.