Như Ý đỡ Vương Nhạc Dao nằm lên sập trong biệt điện, rồi lấy thêm một tấm thảm đắp cho nàng.
Vương Nhạc Dao nhẹ giọng nói: “Cảm ơn cô cô.”
Như Ý ngồi xổm trước mặt nàng, khẽ nói: “Nương tử chịu khổ rồi, ngài hãy nghỉ ngơi một chút. Nô tỳ đi gọi thị nữ của ngài đến, rồi sẽ thỉnh ngự y.”
“Không cần kinh động đến ngự y, ta chỉ cần nằm nghỉ một lát là được.”
Như Ý không ép buộc, rời khỏi phòng, biệt điện dần trở lại sự yên tĩnh.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, ấm áp, như xua tan đi cảm giác nặng nề trong lòng nàng.
Khi đối mặt với sự nghi ngờ sắc bén của Sơn Dương quận công phu nhân, nàng không thể nói là không sợ. Bản thân nàng cũng không rõ về mẹ đẻ của mình, chưa từng gặp, cũng chưa từng nghe phụ thân nhắc đến. Có lẽ cha mẹ nàng chưa từng yêu nhau, và sự ra đời của nàng chỉ là một sự ngoài ý muốn. Nhiều năm qua, nàng cô độc lớn lên, chuyện về mẹ đẻ luôn là phần yếu ớt nhất trong tâm hồn nàng.
Nhưng nàng đại diện cho Lang Gia Vương thị, không thể nhận thua, càng không thể lùi bước. Giống như một binh sĩ trên chiến trường, nàng chỉ có thể đấu tranh đến cùng.
Khi mọi chuyện lắng xuống, nàng mới nhận ra cơ thể mình rã rời, cả người mềm nhũn. Bệnh cũ dường như lại tái phát, khiến nàng mơ hồ rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
Trong mơ hồ, nàng nghe thấy tiếng cửa mở, tưởng rằng Trúc Quân đến, liền lẩm bẩm: “Trúc Quân, ta khát.”
Người mới đến rót nước, sau một lát, ly nước được đưa tới bên môi nàng. Nàng hơi nhíu mày, tự hỏi tại sao người đó không đỡ nàng dậy, nằm thế này làm sao uống nước được? Lúc này, nàng cảm nhận được một mùi hương quen thuộc, sự kết hợp giữa hương Long Tiên và kỳ nam trầm. Ý thức nàng lập tức tỉnh táo hơn nửa phần.
Người trước mặt chính là Tiêu Diễn!
Tiêu Diễn cúi xuống nhìn nàng. Nàng gầy gò, sắc mặt tái nhợt, trông như một con thú nhỏ yếu ớt vừa mới sinh. Một tiểu nữ tử như nàng, lẽ ra có thể dựa dẫm vào hắn, không cần phải kiên cường đến vậy. Nhưng xuất thân và quá trình trưởng thành đã định nàng không phải kiểu người ỷ lại. Là con gái của sĩ tộc, sự cao quý và thể diện đã ăn sâu vào xương tủy, khiến nàng không dễ dàng tỏ ra yếu thế.
“Ngươi không phải muốn uống nước sao?” Tiêu Diễn hỏi khi thấy nàng không uống.
Vương Nhạc Dao mở to mắt nhìn hắn. Hắn không phải loại người có dung mạo tuấn mỹ, nhưng mày rậm, mắt sâu, ngũ quan sắc sảo, tạo nên vẻ uy nghiêm khiến người ta khó lòng đến gần. Hắn là một hoàng đế có thể gϊếŧ người không chớp mắt, tính tình không tốt, là một bạo quân. Nhưng khi hắn bước vào Thọ Khang Điện và đến gần nàng, hắn lại như một tia sáng, ấm áp lan tỏa.
Cơ thể nàng, vốn lạnh lẽo và mệt mỏi, tựa như được hồi sinh.
Dù hắn là mãnh hổ, nàng cũng nguyện thử đến gần hắn.
Vương Nhạc Dao cố gắng chống khuỷu tay ngồi dậy. Thấy nàng vất vả, Tiêu Diễn liền ngồi xuống bên sập, một tay đỡ lấy eo nàng, trực tiếp ôm nàng vào lòng.
Dựa vào l*иg ngực rộng lớn và mạnh mẽ của hắn, nàng cảm nhận rõ nhịp tim rắn chắc như dòng sông chảy xiết, tràn đầy sức sống mãnh liệt. Bị vây quanh bởi hơi thở ấm áp của hắn, nàng có chút cứng người, nhưng dần thả lỏng, uống hết ly nước trong tay hắn.
Uống xong, nàng ngập ngừng một lát rồi thử thăm dò: “Bệ hạ, ta còn muốn uống.”
Nàng là người bệnh, đôi khi sai khiến hoàng đế một chút chắc cũng không quá đáng?
Tiêu Diễn nhìn nàng, như thấy một chú mèo nhỏ trốn trong góc, vừa muốn ló đầu ra vừa đầy cảnh giác. Hắn đứng dậy, rót thêm một ly nước, rồi trở lại đút nàng uống. Khi nàng uống nước, hắn nhẹ nhàng nói: “Ở bên trẫm, ngươi có thể tùy hứng.”
Lời nói của hắn khiến lòng Vương Nhạc Dao khẽ rung động. Nàng cảm nhận được sự bao dung của hắn, ngước mắt nhìn lên, nhẹ nhàng hỏi: “Mẫu thân của ta...”
Tiêu Diễn ngồi thẳng lưng, ánh mắt sắc bén như đao, nhìn chăm chú Hi Vi đang cúi đầu hành lễ. Bên trong đại điện yên tĩnh, tiếng hương trầm lượn lờ càng làm bầu không khí thêm ngột ngạt. Sau một lúc, hắn cất giọng trầm thấp, lạnh lẽo như băng:
“Kia lão nô là ngươi tìm đến?”
Hi Vi ngẩng đầu, giữ vẻ mặt cung kính nhưng trong lòng không khỏi chột dạ, nhẹ nhàng đáp: “Đúng là như vậy.”
“Ngươi rắp tâm ở đâu?” Tiêu Diễn nhíu mày, ánh mắt càng sắc bén.
Hi Vi mím môi, hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: “Bệ hạ anh minh. Sau khi ta hồi đô thành, có dịp thăm viếng một số bạn cũ, trong đó có Sơn Dương quận công phu nhân. Bà ấy nhắc đến việc Tông chính đại nhân đang kiểm tra thân phận của Vương gia nương tử, phát hiện có điểm nghi vấn. Nhưng bởi vì hạ nhân trong Vương gia đều bị phong miệng, không ai chịu nói thật. Quận công phu nhân liền hỏi ta có cách nào hay không. Ta nghĩ chuyện này liên quan đến bệ hạ cùng giang sơn xã tắc, không dám chậm trễ, liền tìm tới Đặng ma ma. Những lời của Đặng ma ma, liệu có thật hay không, chỉ cần bệ hạ phái người điều tra sẽ rõ.”
Hi Vi nói một mạch, từng câu từng chữ đều mang ý nghĩa cao cả, nhấn mạnh bản thân hành động vì lợi ích lớn lao, không chút tư lợi.
Tiêu Diễn mặt không biểu cảm, nhìn nàng chăm chú, không hề lên tiếng, khiến không khí trong điện càng thêm ngột ngạt.
Hi Vi biết rằng không thể dừng lại, liền tiếp tục: “Ta cùng quận công phu nhân đều một lòng trung thành. Bệ hạ muốn lập Vương gia nương tử làm Hoàng Hậu, điều này chấn động sĩ tộc khắp thiên hạ. Nhưng nếu Hoàng Hậu không phải là đích nữ, huyết thống không chính danh, bệ hạ liệu có thể đạt được mục đích mong muốn hay không? Vương gia biết rõ thân phận nàng có điểm đáng ngờ, nhưng lại chậm chạp không báo lên, chẳng phải là đang muốn giấu trời qua biển hay sao?”
Nàng nói xong, thẳng lưng đứng đó, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh nhưng lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.
Tiêu Diễn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói tuy không lớn nhưng lại mang uy lực khiến người nghe cảm thấy như bị một tảng đá đè nặng: “Ngươi nói Vương gia giấu trời qua biển. Vậy ngươi thì sao? Một kẻ ngoại tộc, không màng đến đại cục, lại đem chuyện hoàng gia ra làm trò đùa. Ngươi tưởng rằng ngươi đang làm việc tốt sao?”
Hi Vi cố giữ bình tĩnh, đáp: “Bệ hạ, ta không dám! Chỉ là thân phận của Hoàng Hậu liên quan đến quốc thể và lòng dân. Ta lo rằng nếu chuyện này không được làm rõ, sẽ khiến thiên hạ sĩ tộc thất vọng.”
“Thiên hạ sĩ tộc?” Tiêu Diễn cười lạnh, ánh mắt quét qua nàng như lưỡi dao bén, “Ngươi nghĩ trẫm lập hậu là để làm hài lòng sĩ tộc? Ngươi cho rằng sĩ tộc thiên hạ có quyền can thiệp vào quyết định của trẫm?”
Giọng nói của hắn càng lúc càng lạnh lùng, uy nghiêm như bão tố.
“Ngươi nói nàng không phải đích nữ, huyết thống bất chính? Vậy trẫm hỏi ngươi, nàng hiện giờ được ghi trong gia phả Vương thị, được tông chủ Vương gia thừa nhận. Nếu ngay cả tông chủ Vương gia cũng không có ý kiến, ngươi là thứ gì mà dám nghi ngờ?”
Câu cuối cùng vang lên như tiếng sấm, khiến cả người Hi Vi run lên, sắc mặt trắng bệch.
“Ngươi tưởng rằng việc ngươi làm hôm nay là vì quốc gia, vì xã tắc? Không, ngươi làm tất cả chỉ vì bản thân ngươi, vì tham vọng của ngươi. Ngươi nghĩ rằng ngươi còn có cơ hội ngồi vào vị trí Hoàng Hậu, nhưng trẫm nói cho ngươi biết, cơ hội đó không bao giờ tồn tại.”
Hi Vi ngẩng đầu, đôi mắt đầy tuyệt vọng, môi mấp máy muốn nói gì đó nhưng không thốt ra nổi.
Tiêu Diễn đứng dậy, cả người như một ngọn núi lớn áp đảo không gian trong điện, hắn lạnh lùng ra lệnh: “Tô Duy Trinh, truyền lời trẫm. Từ nay về sau, bất kỳ ai dám lấy chuyện thân phận của Vương gia nương tử để làm cớ gây khó dễ, bất kể là sĩ tộc hay ngoại tộc, đều sẽ bị trẫm xử phạt không khoan nhượng.”
Dứt lời, hắn quay lưng rời đi, không thèm liếc nhìn Hi Vi thêm một lần.
Hi Vi đứng chôn chân tại chỗ, lòng tràn đầy hối hận và sợ hãi. Nàng nhận ra rằng mọi mưu đồ, toan tính của mình đã hoàn toàn thất bại. Hắn không còn là người thanh niên năm xưa nàng từng từ chối, mà đã trở thành bậc đế vương chí tôn, không ai có thể lay chuyển.
Tiêu Diễn ngồi thẳng, ánh mắt sắc bén như dao, nhìn chằm chằm Hi Vi. Từ đầu đến cuối, hắn không hề dao động trước những lời nỉ non, những ánh mắt khẩn cầu của nàng. Sau một lúc, hắn lạnh lùng cất giọng:
“Ai nói trẫm cần mượn thế Lang Gia Vương thị? Trẫm lập Vương thị nữ làm Hoàng Hậu không phải vì thế gia, cũng không phải vì bất kỳ ai khác. Chỉ bởi vì trẫm thích nàng. Xuất thân của nàng là gì, mẫu thân nàng là ai, trẫm không quan tâm. Người do trẫm chọn, trẫm nhất định sẽ bảo vệ đến cùng!”
Lời nói của hắn như búa nện, mỗi chữ đều đầy uy nghi, khiến không khí trong điện dường như đông cứng lại.
Hi Vi ngỡ ngàng, cảm giác như mình vừa nghe nhầm. Hắn thật sự động lòng với Vương Nhạc Dao sao? Không thể nào! Hắn không phải loại người dễ dàng động tình. Đây chắc chắn chỉ là cái cớ hắn bịa ra, không thể là sự thật.
Nàng hít một hơi thật sâu, cố lấy lại dũng khí, cất giọng nghẹn ngào, mang theo vài phần tủi thân: “Bệ hạ, ngài thật sự quên rồi sao? Quên năm đó ngài đã từng nói gì với ta sao? Ngài phong chức cho phụ thân ta, chiếu cố đệ đệ ta, cho chúng ta dọn vào đại trạch ở Thanh Khê Trung Kiều. Tất cả những điều đó, chẳng lẽ không có nửa điểm tình cảm nào? Ta không cầu gì cả, chỉ cầu được ở bên ngài, thường xuyên hầu hạ, làm bạn bên ngài.”
Điện thượng trở nên yên lặng, bầu không khí như bị kéo căng ra. Hi Vi cảm nhận rõ ràng hai luồng ánh mắt nặng nề đang đè nặng lên mình. Lòng bàn tay nàng ướt đẫm mồ hôi.
Tại sao hắn không nói gì? Nàng đã hạ mình đến thế này, nỗ lực đến mức này, chẳng lẽ vẫn không đủ?
Đúng lúc nàng đang thấp thỏm, bất an, Tiêu Diễn lên tiếng. Giọng nói của hắn không mang chút cảm xúc nào, như lưỡi dao sắc lạnh cắt vào tim nàng:
“Trẫm quả thực đã từng nói rằng, ngươi gả thấp là ủy khuất ngươi, trẫm sẽ cả đời đối xử tử tế với ngươi. Khi đó, trẫm nói ra những lời ấy là xuất phát từ chân tâm. Nhưng ngươi đã từ chối. Ngươi dựa vào cái gì cho rằng, hiện tại trẫm vẫn còn cho ngươi cơ hội? Trẫm nâng đỡ Hi thị, là vì phụ thân ngươi có ơn tri ngộ với trẫm. Còn ngươi, không hề liên quan đến việc đó.”
Những lời này như nhát búa cuối cùng đập tan hy vọng trong lòng Hi Vi. Gương mặt nàng trắng bệch, máu như rút hết khỏi cơ thể. Nàng không tin, không tin rằng Tiêu Diễn có thể tuyệt tình như vậy. Hắn sao có thể không còn chút tình cảm nào với nàng? Nếu không, vì sao bao năm qua hắn không lập thê? Hắn chỉ là ghi hận chuyện nàng từ chối năm đó, cố ý lập người khác làm Hoàng Hậu để khiến nàng khó chịu.
Hi Vi cắn chặt răng, ép mình phải bình tĩnh lại. Nàng không thể để bản thân mất kiểm soát, càng không thể để lộ sự yếu đuối trước hắn.
Nàng điều chỉnh giọng nói, mang theo vẻ châm chọc: “Bệ hạ thật sự nghĩ rằng có thể bỏ qua chuyện của Vương gia dễ dàng như vậy sao? Dù cho ta và quận công phu nhân không đứng ra, thì việc lập hậu vẫn còn chương trình, không thể lấp đầy nghi vấn của triều thần. Những lời dị nghị sẽ mãi không dứt.”
Tiêu Diễn hừ lạnh, ánh mắt sắc như đao liếc nhìn nàng, giọng nói trầm thấp mà uy quyền: “Ngươi không cần phí tâm. Chuyện hôm nay, bất kể ngươi làm với mục đích gì, ngươi tự tiện dẫn một lão nô vào cung, chính là vượt quá giới hạn. Trẫm lệnh cho ngươi trở về tĩnh tư, cấm túc một tháng. Sau này, ngươi tốt nhất tránh xa Vương thị nữ ra. Nàng là Hoàng Hậu của trẫm, không phải người mà ngươi có thể trêu chọc.”
Nói xong, Tiêu Diễn phất tay ra hiệu cho Tô Duy Trinh: “Đưa nàng ra ngoài.”
Tô Duy Trinh tiến lên, mời Hi Vi rời đi. Nàng muốn nói gì đó, nhưng khi nhìn vào ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Diễn, tất cả những lời định nói đều nghẹn lại nơi cổ họng. Cuối cùng, nàng chỉ có thể cúi đầu, im lặng rời khỏi đại điện.
Cánh cửa khép lại, bóng dáng Hi Vi biến mất, trong điện chỉ còn lại sự yên tĩnh lạnh lẽo. Tiêu Diễn nhìn vào tấm lệnh bài trên bàn, ánh mắt trở nên sâu thẳm, mang theo một tia tàn nhẫn không dễ phát hiện.
“Người trẫm đã chọn, dù là ai, cũng không ai được phép xúc phạm.”