Tô Lộ Thanh khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lướt theo bàn tay vừa xuất hiện trước mặt.
Trước tiên, nàng thấy hoa văn bảo tương màu xanh đậm thêu tinh tế nơi mu bàn tay của kẻ đối diện, tiếp đến là đường viền tay áo bó sát, tôn lên cánh tay mạnh mẽ mà thanh thoát. Y phục màu lam nhạt được điểm xuyết bởi những họa tiết thú cát tường, cổ áo và cổ tay áo phối màu đồng điệu, tạo nên vẻ trang nhã nhưng không kém phần quyền quý.
Trên đầu, một chiếc khăn lưới được buộc gọn gàng, phía ngoài phủ thêm dải lụa màu bạc ánh hồng. Toàn bộ trang phục không giống y phục quan lại nghiêm trang mà mang phong thái thoải mái, như thể hắn vừa đi du ngoạn và bất ngờ bị triệu hồi để xử lý công vụ.
Đôi mày lá liễu của Tô Lộ Thanh khẽ nhướng lên, ánh mắt đầy sự tò mò.
Xuống tới thắt lưng, nàng trông thấy một dải đai bằng da tê giác, trên đó treo lủng lẳng vài món đồ thủ công tinh xảo. Thậm chí, sau lưng còn lấp ló một bộ cung tiễn.
Cả thân hình toát lên vẻ tự nhiên, tựa như một thanh trúc xanh vươn lên giữa vườn hoa rực rỡ, quanh thân ẩn hiện ánh sáng bạc thanh tao. Nhưng chính sự tương phản đó lại làm nổi bật thêm sự cao quý, khó ai có thể lấn át.
Nàng lướt mắt một lượt rồi nhanh chóng quay về thực tại khi tầm nhìn bị tập hồ sơ trên bàn chắn ngang—tập công văn đã bị bàn tay kia nhẹ nhàng khép lại.
Vẻ mặt nàng không thay đổi, chỉ cất giọng nhàn nhạt nhưng ẩn chứa sự sắc bén:
“Vẫn là chuyện của Hà Phác?”
Hà Phác là một cái tên không xa lạ. Đại Lý Tự đang thụ lý vụ án tham ô liên quan đến hắn nhưng hồ sơ nàng vừa xem qua còn ám chỉ một vụ án khác: chuyện dược hoàn cứu mạng đang âm thầm lưu hành khắp dân gian. Nghe nói loại thuốc này có khả năng cải tử hoàn sinh, đến cả Đại La Kim Tiên cũng phải bó tay.
Ánh mắt nàng lại lướt qua người đối diện. Với bộ dạng ung dung, thoải mái của hắn, chẳng khó để đoán rằng hắn đang lợi dụng cách ăn mặc này nhằm tránh tai mắt thiên hạ mà bí mật điều tra vụ việc.
Tần Hoài Chu khẽ thu tay lại, từ tốn ngồi xuống ghế sau án thư. Với động tác nhàn nhã, hắn đưa tay mời nàng ngồi, đôi môi mỏng nở nụ cười hờ hững:
“Không biết Tô thám sự lần này đến đây là mang theo ý chỉ gì của Hoàng thượng?”
Hắn không trả lời câu hỏi của nàng mà dùng một câu hỏi khác để đáp lại.
Tô Lộ Thanh không hề nao núng, nàng ngồi xuống, thần thái tự nhiên như thể mình là chủ nhân căn phòng. Nàng chậm rãi đáp, giọng nói dịu dàng nhưng ẩn chứa sự thách thức:
“Hoàng thượng có lệnh, vụ án của Hà Phác, ngươi biết gì thì nói hết ra.”
Lời vừa dứt, một tiếng cười lạnh vang lên. Tần Hoài Chu hờ hững nói:
“Tô thám sự coi ta là đứa trẻ ba tuổi sao?”
Nàng khẽ cười, đôi mắt sáng rực như đang nắm thóp đối phương:
“Ngươi định kháng chỉ?”
Tần Hoài Chu không nhanh không chậm trả lời, giọng điệu thản nhiên như không:
“Vụ án này đã được giao cho Đại Lý Tự thẩm tra xử lý. Chúng tôi luôn làm việc theo lẽ công bằng, nếu Hoàng thượng có thêm chỉ dụ, tự khắc sẽ có ý chỉ gửi đến. Nhưng Tô thám sự, từ bao giờ cô nhận nhiệm vụ của cung đình? Lần này đến đây, là mang theo thánh chỉ hay chỉ là tự tiện hành động?”
Khi nói đến đây, đôi mắt sắc bén của hắn lấp lánh như có ý cười nhưng ẩn sâu là một sự lạnh lẽo.
Tần Hoài Chu ngồi tựa lưng vào ghế, dáng vẻ lười biếng mà vẫn toát lên vẻ uy nghiêm khó tả. Khăn lụa đỏ buộc ngang trán điểm xuyết như ngọn lửa cháy sáng giữa khung cảnh lạnh lẽo, càng làm nổi bật nét lạnh lùng trong đôi mắt đen sâu thẳm.
Cách hắn đối đáp, ẩn giấu sự giễu cợt kín đáo, tựa hồ như đang nói: Ngươi nghĩ mình là ai? Định thao túng cả Đại Lý Tự sao?
Tô Lộ Thanh nhận ra sự khinh bạc trong từng lời hắn nhưng nàng không hề vội vàng đáp trả. Áp lực? Lúc này không cần. Dùng một thánh chỉ thật giả khó phân để lay chuyển Tần Hoài Chu ư? Chuyện đó khó ngang với việc đem gió mà chặn sông.
Nàng thở dài, như thể nhượng bộ nhưng đôi mắt lại sáng lên tia tinh quái.
“Tô thám sự nếu không có việc gì khác, tại hạ cần xử lý công văn.”
Tần Hoài Chu không hề nể nang, lạnh lùng hạ lệnh tiễn khách.
“Tần hầu, hà tất phải cẩn thận đến vậy.”
Nàng đáp, khẽ cúi đầu nhìn qua tập hồ sơ đang mở, rồi bất ngờ đưa tay cầm lấy một tập khác trên bàn, nhẹ nhàng đặt xuống cạnh tập cũ.
Ba tập hồ sơ giờ xếp song song trên án thư.
Đúng như dự đoán, khi nhìn thấy tập hồ sơ thứ ba, đôi mày thon dài của Tần Hoài Chu khẽ nhíu lại. Hắn chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhấc tập thứ ba lên, cẩn thận đặt trở lại vị trí cũ như để loại bỏ sự "xáo trộn."
Ngay khoảnh khắc đó, Tô Lộ Thanh chậm rãi buông một con số, giọng nói bâng quơ nhưng đủ để khiến người đối diện chú ý:
“Tám vạn quan tiền.”
Đôi mắt sắc lạnh của Tần Hoài Chu lập tức ngẩng lên, dừng lại trên gương mặt nàng.