Chương 2
Là một đứa trẻ mồ côi, cuộc sống trong trại trẻ lại không quá khó khăn. Ăn uống không phải lo, học hành không phải lo, quần áo chỗ ở càng không phải lo. Nếu muốn học, có khả năng học, nhà nước sẽ chi trả học phí và sinh hoạt phí. Vẫn còn học là vẫn còn được chu cấp, kể cả là học lên tiến sĩ.
Đầu óc Hạ Lan Định khá thông minh, tuy không đến mức một lần đọc đã nhớ, nhưng chỉ cần đọc bài khoảng một hai lần là có thể nhớ hết. Được nhà nước chu cấp học xong đại học, Hạ Lan Định ngại việc tiêu tiền của nhà nước để tiếp tục học lên, nên ngay lập tức tốt nghiệp đi làm.
Lương của lập trình viên rất cao, Hạ Lan Định một mình ăn no cả nhà không đói, lại sống trong ký túc xá của công ty, hắn không thích giao du, hầu như không tham gia các buổi tụ tập của đồng nghiệp, nên gần như không chi tiêu nhiều.
Hạ Lan Định chia lương hàng tháng thành bốn phần, phần thứ nhất quyên góp cho trại trẻ, phần thứ hai mua đồ ăn vặt, đồ chơi gửi cho các em ở trại trẻ, phần thứ ba gửi ngân hàng làm tiền dự phòng, phần cuối cùng thì tùy ý tiêu xài.
Có lẽ là để bù đắp cho tuổi thơ thiếu thốn, khi có tiền trong tay, Hạ Lan Định đăng ký học rất nhiều lớp học thêm và khóa học online, thư pháp là một trong số đó.
Không ngờ, xuyên không nghìn năm, kỹ năng học được từ lớp học thêm này lại trở thành “nghề” kiếm cơm của hắn.
Hạ Lan Định luyện viết chữ Khải, nét chữ vuông vắn, nét bút thẳng tắp, dùng để chép sách là thích hợp nhất.
Cái gọi là “chép sách”, chính là chép những cuốn sách trong đầu Hạ Lan Định, “Luận ngữ thập nhị chương” trong sách giáo khoa ngữ văn cấp ba, dung lượng không dài, toàn văn chỉ khoảng ba bốn trăm chữ. Chép xong cũng chỉ mỏng như một cuốn sổ nhỏ, Hạ Lan Định định dùng để thử xem sao.
Na Nhật, Tát Nhật nằm nhoài trên bàn, cẩn thận quan sát huynh trưởng. Dưới ánh đèn mờ ảo, thiếu niên lưng thẳng tắp, tay cầm bút lông, theo cổ tay hắn nhẹ nhàng di chuyển, đầu bút lướt trên giấy, từng chữ Hán như những bông hoa nở rộ, kỳ diệu như ma thuật.
“Huynh trưởng giỏi quá.” Hai đứa trẻ không thể diễn tả cảm xúc phức tạp trong lòng, tất cả sự kinh ngạc, thán phục đều gói gọn trong câu “giỏi quá”.
Hạ Lan Định nghe vậy mỉm cười, đặt bút lông xuống nhìn hai đứa trẻ, vừa thổi khô mực vừa nói: “Ngày mai huynh sẽ bắt đầu dạy hai đứa học chữ, hai đứa cũng có thể giỏi giang như vậy.”
“Thật sao ạ?” Mắt em gái Tát Nhật sáng lên, ánh đèn nhảy nhót phản chiếu trong mắt nàng như một ngọn lửa đang bùng cháy.
“Tất nhiên là thật rồi.” Hạ Lan Định xem hai đứa nhỏ như trách nhiệm của mình. Hắn đã sống lại trong thân xác của “Hạ Lan Định”, vậy thì hắn sẽ tiếp nhận cuộc sống của cậu ta, gánh vác trách nhiệm của cậu ta. Nuôi nấng hai đứa nhỏ này chính là một trong số đó.
“A...” Cậu em trai Na Nhật lại xụ mặt, những ngón tay nhỏ xíu quấn vào nhau, rầu rĩ nói: “Ngày mai em đã hẹn Hắc Đồn đi nhặt phân ngựa rồi...” Nói là nhặt phân ngựa, thực ra là đi chơi.
Hạ Lan Định cười nói: “Yên tâm, mỗi ngày chỉ học hai canh giờ thôi, không làm lỡ việc em ra ngoài đâu.”
“Vâng!” Khuôn mặt Na Nhật nở nụ cười rạng rỡ. Tuy không biết hai canh giờ là bao lâu, nhưng huynh trưởng nói không làm lỡ việc cậu ra ngoài chơi, vậy thì chắc chắn sẽ không lỡ.
“Hừ! Huynh trưởng chỉ dạy mình em thôi nha, em sẽ không ra ngoài chơi đâu.” Tát Nhật hừ một tiếng, bám lấy cánh tay Hạ Lan Định làm nũng, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ bất an. Phải biết rằng trước đây huynh trưởng thích Na Nhật hơn, chỉ từ khi huynh trưởng bị ngã hỏng đầu, nhiều chuyện không còn nhớ nữa, mới đối xử với em và Na Nhật đều như nhau. Nghĩ vậy, lá gan của Tát Nhật cũng dần lớn lên.
Quả nhiên, sau khi Tát Nhật nói ra “lời không nên nói”, huynh trưởng không những không mắng em, mà còn mỉm cười nói: “Tát Nhật muốn học nhiều hơn, thì huynh trưởng sẽ dạy em nhiều hơn.”
“!” Ngọn lửa trong mắt Tát Nhật bùng lên sáng rực, nhào vào người Hạ Lan Định như heo con, vui mừng làm nũng: “Huynh trưởng tốt nhất! Huynh trưởng là huynh trưởng tốt nhất trên đời!”
Na Nhật không biết chuyện gì đã xảy ra, cũng nhào vào người Hạ Lan Định, la hét huynh trưởng là huynh trưởng tốt nhất.
Đối với sự khác biệt trong thái độ học tập của hai đứa em, Hạ Lan Định không để ý lắm. Thứ nhất, cả hai đều còn nhỏ, nói là học tập, thực ra cũng chỉ là vừa học vừa chơi, thời gian đầu không cần quá nghiêm khắc.
Thứ hai, tuy cả hai là long phượng thai song sinh, nhưng sự phát triển của bé trai và bé gái vốn dĩ khác nhau. Con gái thường thông minh sớm hơn, thích học tập hơn cũng là điều bình thường.
Ngày hôm sau, Hạ Lan Định tỉnh giấc trong tiếng bò dê ra khỏi chuồng, thở dài một tiếng, mở mắt đón chào một ngày mới.
Không có kem đánh răng, bàn chải đánh răng, thậm chí không có nước rửa mặt, những ngày tháng như thế này sao có thể không khiến người ta thở dài chứ? À, đi vệ sinh cũng không có giấy vệ sinh, vật dụng lau mông được gọi là thanh tre vệ sinh - một mảnh tre.
Cũng may điều kiện nhà nguyên chủ khá giả, Hạ Lan Định mới có một thanh tre vệ sinh riêng cho mình. Nghe nói những người khác trong bộ lạc đều dùng chung thanh tre vệ sinh.
Chỉ cần nghĩ đến việc có thể phải dùng chung một tờ giấy vệ sinh với người khác, Hạ Lan Định đã rùng mình - đây thực sự là những ngày tháng sống không bằng chết.
“Thủ lĩnh.” Tấm rèm cửa được vén lên, người hầu bưng bữa sáng vào phòng.
Sữa dê kèm bánh hồ, sữa dê có mùi tanh, bánh hồ thì khô cứng. Hạ Lan Định hoàn toàn không có khẩu vị, nhưng vì sinh tồn nên không thể không ăn, huống chi hắn có cái ăn đã là may mắn lắm rồi. Trong những năm tháng loạn lạc của Trung Hoa, không biết bao nhiêu người đã chết vì đói.
Hạ Lan Định biết đủ, ăn sáng xong, gọi người hầu đang định lui ra: “A Tháp Na, bà có biết may vá không?” Sách đã sao chép xong, nhưng vẫn cần đóng thành quyển, nếu không thì làm sao mang ra ngoài bán được.
“Đυ.c lỗ cho quyển sách này, sau đó dùng dây gai xâu lại cố định.” Hạ Lan Định thu dọn bản thảo đã sao chép, nói rõ yêu cầu của mình với người hầu.
Việc đóng sách không phức tạp, đến chiều tối, A Tháp Na đã giao mười quyển “Luận Ngữ thập nhị chương” đã được đóng gói chỉnh tề cho Hạ Lan Định.
“Thoát nghèo hay làm giàu đều phụ thuộc vào hôm nay!” Cầm quyển sách do chính tay mình sao chép, Hạ Lan Định lại có chút xúc động, không khỏi nghĩ đến việc sau khi có tiền sẽ mua những thứ gì.
“Hổ Đầu!” Hạ Lan Định gọi gia tướng, bảo chuẩn bị ngựa, hắn chuẩn bị đi một chuyến đến trấn Hoài Sóc.
“Huynh trưởng, huynh muốn ra ngoài à?” Tát Nhật vốn đang nhận mặt ba chữ mà Hạ Lan Định dạy hôm nay, vừa nghe thấy động tĩnh liền vội vàng chạy đến.
Hạ Lan Định mỉm cười: “Đi đến trấn một chuyến.”
“Huynh trưởng, em cũng muốn đi cùng!” Tát Nhật vui mừng nhảy lên, thầm nghĩ, Na Nhật về chắc chắn sẽ khóc nhè cho xem, ai bảo nó ra ngoài chơi bời, giờ huynh trưởng chỉ có thể dẫn mình đi chơi thôi!
“Hôm nay không được.” Hạ Lan Định lắc đầu từ chối. Hôm nay hắn phải đi bàn chuyện làm ăn, dẫn theo trẻ con không tiện.
“A...” Nụ cười trên mặt Tát Nhật lập tức biến mất, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt.
Hạ Lan Định nhìn mà thấy xót xa, nhưng hôm nay thực sự không tiện dẫn theo trẻ con ra ngoài. Lúc này trời đã không còn sớm, hắn phải làm nhanh mới có thể về nhà trước khi trời tối.
“Hôm nay huynh trưởng có việc quan trọng, ngày khác, huynh trưởng nhất định sẽ dẫn em đến trấn chơi.”
“Vâng ạ!” Đứa trẻ lại nở nụ cười, vẫy tay chào tạm biệt: “Huynh trưởng đi sớm về sớm, trên đường cẩn thận.”
“Được!” Hạ Lan Định xoay người lên ngựa. Có lẽ là do ký ức cơ thể của nguyên chủ, cưỡi ngựa đối với Hạ Lan Định giống như đi xe đạp vậy, không gặp khó khăn gì như trong tưởng tượng.
“Ở nhà chú ý an toàn, đừng chạy lung tung ra ngoài.” Trước khi đi, Hạ Lan Định ghìm cương ngựa, không yên tâm dặn dò em gái: “Đến chiều nếu Na Nhật vẫn chưa về thì cho người đi tìm.”
Dặn dò thêm vài câu nữa, Hạ Lan Định mới giơ roi thúc ngựa, phi về phía nam, hướng đến trấn Hoài Sóc.
Lúc này đang là đầu xuân, thảo nguyên hoang vu, nơi ở của bộ lạc cách trấn Hoài Sóc không xa, phi ngựa nhanh một lúc, một tòa thành trì xuất hiện ở nơi giao nhau giữa núi và thảo nguyên, chính là trấn Hoài Sóc.
Trấn Hoài Sóc không lớn, nhìn từ phía trên thì có hình vuông, bức tường thành phía bắc đối diện với thảo nguyên chỉ dài khoảng một nghìn mét. Hạ Lan Định ghìm cương ngựa dừng lại trước tường thành, nhìn dòng sông Ngũ Kim Hà chảy quanh tường thành với vẻ mê mẩn.
Nguồn nước! Nước sinh ra vàng, dòng sông Ngũ Kim Hà chảy quanh tường thành phía bắc trong mắt Hạ Lan Định chính là vàng đang chảy. Có nguồn nước, rất nhiều kế hoạch kiếm tiền làm giàu có thể thực hiện được.
“Mẹ kiếp...” A Sử Na Hổ Đầu nhìn dòng nước đang chảy mà chửi rủa, vặn eo xoay người, gãi đầu gãi tai: “Nhìn thấy nước này là ngứa ngáy khắp người.”
Cả mùa đông không tắm rửa, trên người, trên đầu chắc chắn không ít bọ chét, chấy rận, vốn không thấy gì, lúc này vừa nhìn thấy dòng nước đang chảy liền ngứa ngáy khắp người.
Vùng Hoài Sóc được mệnh danh là “Tiểu Giang Nam”, tuy giáp với thảo nguyên ở phía bắc, lượng mưa không nhiều, nhưng nhờ có dòng sông Ngũ Kim Hà này, nguồn nước ở Hoài Sóc dồi dào, đất đai màu mỡ, vừa có thể trồng trọt vừa có thể chăn nuôi. Những năm trước, hoàng đế Đại Ngụy còn hạ chiếu yêu cầu Hoài Sóc “tu sửa ruộng nước, khai thông kênh mương tưới tiêu”.
Tóm lại, so với thảo nguyên hoang vu, điều kiện sinh sống ở trấn Hoài Sóc tốt hơn rất rất nhiều.
Tại sao không đến trấn sinh sống nhỉ? Trong lòng Hạ Lan Định thoáng qua một tia nghi hoặc, không hiểu nổi sự lựa chọn của gia đình nguyên chủ.
“La Hán!” Một tiếng gọi khẽ cắt ngang dòng suy nghĩ của Hạ Lan Định, ‘La Hán’ là tên thường gọi của nguyên chủ, người gọi hắn như vậy chắc chắn là người quen cũ của hắn ta.
“La Hán!” Người gọi Hạ Lan Định là một tiểu binh canh gác thành, người này trông khoảng mười sáu mười bảy tuổi, tóc đen mắt đen, khuôn mặt thanh tú, là tướng mạo của người Hán phương Nam.
“Ặc...” Hạ Lan Định ngây người, đầu óc trống rỗng, thực sự không nhớ ra tiểu binh canh gác thành này là ai.
“Cao Hoan!” A Sử Na Hổ Đầu tiến lên chào hỏi: “Lương y mà ngươi giới thiệu lần trước không được, đầu óc thủ lĩnh vẫn không ổn, bây giờ không nhận ra ngươi nữa.”
A Sử Na Hổ Đầu lại quay sang Hạ Lan Định, giới thiệu tiểu binh canh gác thành: “Cao Hoan, trước đây thủ lĩnh vào thành thường chơi với hắn, hắn giao du rộng, có nhiều mối quan hệ.”
Người này quả nhiên là người quen cũ của nguyên chủ, Hạ Lan Định gượng cười chào hỏi: “Xin chào.”
Cao Hoan nhướng mày, cụp mắt che giấu vẻ ngạc nhiên trong mắt, thầm nghĩ, Hạ Lan Định này bị ngã hỏng đầu, tính tình cũng thay đổi, nho nhã hơn rất nhiều, không còn vẻ ngang tàng phóng túng như trước nữa.
Sự ngạc nhiên chỉ thoáng qua, Cao Hoan nhanh chóng tìm được lời giải thích: Cha mất mẹ tái giá, bản thân lại suýt mất mạng, liên tiếp gặp biến cố lớn, tính tình không thay đổi mới là lạ.
Gạt bỏ nghi hoặc, Cao Hoan bắt chuyện với Hạ Lan Định, hỏi hôm nay vào thành có việc gì, có cần giúp đỡ gì không: “Lát nữa ta sẽ đổi ca, tối nay ta mời ngươi uống rượu.”
Nghe vậy, A Sử Na Hổ Đầu muốn nói, ngươi nghèo rớt mồng tơi, lấy gì mời thủ lĩnh ăn cơm? Cuối cùng chẳng phải vẫn là thủ lĩnh móc tiền ra sao.
Lời nói châm chọc chưa kịp thốt ra, Hạ Lan Định đã nhanh chóng từ chối: “Cảm ơn. Nhưng hôm nay không tiện, đã hứa với hai đứa em ở nhà là sẽ về trước khi trời tối.”
“Ngày khác ta mời ngươi uống rượu ăn thịt.” Lời khách sáo ai cũng nói được.
“Được!” Cao Hoan sảng khoái đồng ý: “Rảnh rỗi ta sẽ đến thảo nguyên tìm ngươi chơi.”
Hai bên chào tạm biệt, Hạ Lan Định dắt ngựa vào thành. Đi được một đoạn, A Sử Na Hổ Đầu nhỏ giọng nói với Hạ Lan Định: “Thủ lĩnh đừng để tên mặt trắng đó lừa, tên đó nghèo đến mức không có nổi một con ngựa, làm sao đến thảo nguyên tìm ngài được.” Ở thảo nguyên mà nhà đến con ngựa cũng không có, vậy thì đúng là trắng tay rồi.
“Thật vậy sao?” Hạ Lan Định ngạc nhiên: “Ta thấy hắn ăn mặc chỉnh tề, khí độ bất phàm, không giống người nghèo túng.”
A Sử Na Hổ Đầu bĩu môi khinh thường nói: “Hắn là người Hán, thích sĩ diện, không có cơm ăn cũng phải mặc đồ đẹp.”
Trấn Hoài Sóc là nơi người Hồ và người Hán cùng sinh sống, giữa người Hồ và người Hán có sự khác biệt và ngăn cách tự nhiên, hai bên đều coi thường đối phương.
“Tên đó chỉ được cái mặt đẹp, miệng lưỡi khéo léo dỗ dành người khác.” A Sử Na Hổ Đầu lầm bầm đầy bất mãn, lời nói lộ rõ vẻ ghen tị.
“Đẹp?” Hạ Lan Định ngạc nhiên, theo hắn thấy, Cao Hoan nhiều nhất cũng chỉ được coi là thanh tú, không xấu, làm sao mà đẹp được? Nói đến soái ca, còn phải là tướng mạo của mình bây giờ. Ngũ quan sắc nét, sống mũi cao, mắt sâu, lông mày như kiếm, mắt như sao trời, ngay cả hình dáng môi cũng rất tuyệt mỹ. Đẹp trai sánh ngang Phí Tường!
Nói đến điều hài lòng nhất sau khi xuyên không, đó chính là lớp vỏ bọc soái ca này. Không phải tự luyến, Hạ Lan Định cảm thấy dung mạo hiện tại của mình thậm chí có thể sánh ngang với Lai Ngang Lạp Đa.
A Sử Na Hổ Đầu không biết thủ lĩnh nhà mình đang nghĩ gì, hắn ta chua chát nói tiếp: “Nghe nói có không ít cô nương không cần sính lễ cũng muốn gả cho tên Cao Hoan đó, chỉ vì hắn đẹp trai.”
“Hả?” Hạ Lan Định kinh ngạc, thẩm mỹ của những cô nương đó là gì vậy?
A Sử Na Hổ Đầu liếc nhìn thủ lĩnh nhà mình, thấy hắn vẻ mặt khó tin, liền an ủi: “Thủ lĩnh, mấy cô nương đó biết gì chứ, tìm đàn ông sao có thể chỉ nhìn mặt được?” Nói rồi hắn ưỡn ngực, đắc ý nói: “Phải xem eo có tốt hay không chứ!”
Hạ Lan Định: “...” Cảm thấy như nghe được điều gì đó không nên nghe.
A Sử Na Hổ Đầu lại nói tiếp: “Tuy dung mạo của thủ lĩnh không được tốt...”
“Cái gì? Ngươi nói gì?” Hạ Lan Định bắt đầu nghi ngờ mình hỏng không phải đầu óc, mà là tai.
“Ta nói, tuy dung mạo của ngài không được tốt.” A Sử Na Hổ Đầu không hề hay biết, tiếp tục an ủi: “Nhưng chỉ cần chúng ta tích trữ đủ bò dê, nhất định sẽ có cô nương gả cho ngài.”
Tác giả muốn nói:
Hạ Lan Định: "Ta... soái ca tuyệt thế!"
Hổ Đầu: "Thủ lĩnh xấu xí khó lấy vợ."