Chương 6
Đám tỳ nữ A Lan mang đến cho bộ lạc một đàn cừu cái đang mang thai, cả bộ lạc đều hân hoan vui mừng. Mọi người đều ra sức chăm sóc cho bầy cừu quý giá này, mong chờ những sinh linh mới chào đời.
Về phần Hạ Lan Định, hắn vẫn chưa hoàn hồn sau khi nghe A Lan kể một tràng thông tin dài dằng dặc.
Trước tiên, mẫu thân Đoạn Thị không hề giống như hắn tưởng tượng ban đầu, là một người phụ nữ nhẫn tâm bỏ chồng bỏ con. Ngược lại, bà là một người phụ nữ thông minh và quyết đoán. Trong tình thế nguy nan, bà đã ra tay dứt khoát, dùng cách riêng của mình để lại cho bộ lạc của chồng cũ và các con một tia hy vọng, một con đường lui.
“Bà ấy chắc chắn là một người phụ nữ rất mạnh mẽ, một người mẹ tuyệt vời.” Hạ Lan Định thầm nghĩ.
Kiếp trước, Hạ Lan Định là một đứa trẻ bị bỏ rơi. Rất nhiều đứa trẻ trong viện mồ côi đều được đặt tên sau khi vào đó, chỉ riêng Hạ Lan Định đã có tên từ trước.
“Hạ Lan Định” là kỷ vật duy nhất mà cha hoặc mẹ để lại cho hắn. Cái tên này đã mang đến cho Hạ Lan Định vô vàn tưởng tượng, tô điểm cho biết bao giấc mơ thời thơ ấu.
Từ nhỏ, Hạ Lan Định đã cảm thấy tên mình rất đặc biệt, đằng sau nó chắc chắn ẩn chứa một câu chuyện bí ẩn, và việc mình bị bỏ rơi cũng nhất định là có lý do.
Có lẽ hắn là vật hy sinh trong cuộc tranh giành quyền lực của một gia tộc lớn, hoặc là giọt máu cuối cùng của một ông trùm xã hội đen đang lâm vào đường cùng, hay thậm chí là nạn nhân của một màn đánh tráo con như trong những bộ phim truyền hình cẩu huyết?
Sẽ có một ngày! Nhất định sẽ có một ngày, một người quản gia mặc vest đen, đeo găng tay trắng đến viện mồ côi, cúi đầu chào hắn: “Thiếu gia, mời về nhà.”
Hoặc là một người đàn ông rắn rỏi đầy sẹo, ngồi xổm xuống ôm lấy hắn, khàn giọng nói: “Đã báo thù cho lão đại rồi. Là con trai của lão đại, sau này bang hội là của con!”
Hay là vào một buổi trưa mùa xuân tươi đẹp, một quý bà mặc váy sang trọng bước xuống từ chiếc xe sang trọng màu đen, dịu dàng nhìn hắn, rơi lệ: “Định Định, mẹ đến đón con rồi.”
Hạ Lan Định đã tưởng tượng ra rất nhiều “một ngày nào đó”, nhưng ngày đó mãi mãi không đến. Dưới sự nuôi dưỡng của nhà nước và Đảng, Hạ Lan Định ngày một lớn lên, những ảo tưởng kỳ quái đến buồn cười đó cũng dần phai nhạt, khát khao về cha mẹ ruột thịt cũng được chôn sâu trong tim, không còn thấy ánh sáng mặt trời.
Cho đến bây giờ, hắn đã có một “Mẫu thân”! Một “mẫu thân” thực sự, chứ không phải những người phụ nữ với khuôn mặt mờ ảo trong giấc mơ. “Mẫu thân” đã gửi cho hắn một đàn cừu, “mẫu thân” dặn dò hắn phải sống tốt, chăm ngoan lớn lên, kiếm một người vợ.
Đây chính là mẹ sao?
Lòng Hạ Lan Định tràn ngập cảm xúc, giống như dòng sông nhỏ tan băng, róc rách chảy, ngân nga khúc ca vui vẻ. Hắn cố gắng kìm nén khóe miệng đang nhếch lên, lại cảm thấy mình như một tên trộm hèn hạ, đánh cắp cuộc sống và hạnh phúc của người khác.
Tuy nhiên, Hạ Lan Định nhanh chóng tự an ủi mình: “Đều là do ông trời sắp đặt, mình chỉ cần chấp nhận là được.” Kiếp trước sống cô độc bơ vơ là do trời sắp đặt, cuộc sống kiếp này cũng là do trời ban cho.
“Điều này phù hợp với định luật bảo toàn năng lượng!” Hạ Lan Định thầm vui mừng.
A Sử Na Hổ Đầu vén rèm bước vào lều, thấy Hạ Lan Định cười toe toét một cách kỳ quái, liền lắc đầu, thở dài trong lòng: “Đầu óc thật sự hỏng rồi sao…”
Hạ Lan Định hỏi A Sử Na có việc gì.
A Sử Na Hổ Đầu: “Cái giá đỗ đó, còn làm được nữa không?” Không giống như sữa đậu nành, giá đỗ làm từ đậu nành được cả bộ lạc yêu thích. Mẻ giá đỗ đầu tiên mà Hạ Lan Định làm đã nhanh chóng bị ăn hết sạch.
“Được.” Hạ Lan Định nói: “Nhưng phải mất một tuần.”
Nói xong, Hạ Lan Định nhớ ra một chuyện, mắt sáng lên: “Lần này làm nhiều thêm chút, gửi cho… mẫu… mẫu thân… một ít.”
Nhắc đến chuyện này, Hạ Lan Định mới nhận ra mình thật thất lễ, Đoạn Thị gửi cho hắn nhiều cừu cái đang mang thai như vậy, hắn lại để A Lan trở về tay không. Dù sao cũng nên gửi chút quà đáp lễ.
Mặc dù A Lan trông có vẻ rất tự tin, Đoạn Thị lại đang mang thai, dường như cuộc sống ở nhà chồng mới cũng không tệ. Nhưng đặt mình vào hoàn cảnh của người khác mà nghĩ, nếu hắn cho vợ mượn cừu mấy tháng, vợ lại quay đầu đem cừu béo gửi cho nhà chồng trước, thì dù là một trang nam tử hán độ lượng đến đâu cũng không thể không có chút băn khoăn.
“Gϊếŧ một con cừu gửi cho mẫu thân đi.” Ban đầu Hạ Lan Định định tặng giá đỗ, nhưng ít nhất cũng phải mất một tuần để ủ giá, hơn nữa chỉ tặng giá đỗ thì hình như hơi kém phần trang trọng.
Đối với các bộ lạc thảo nguyên, gia súc như trâu bò, cừu là tài sản vô cùng quý giá, tương đương với vốn gốc, còn sữa, bơ là lãi. Người dân thảo nguyên thường ngày sống dựa vào “lãi”, rất ít khi động đến “vốn”. Vì vậy, cơ hội được ăn thịt không nhiều.
“Chọn một con cừu béo.” Hạ Lan Định dặn dò.
Người tặng ta quả mộc qua, ta đáp lại bằng ngọc bích. Sự giúp đỡ phải đến từ cả hai phía. Đoạn Thị đã suy nghĩ cho hắn, cho bộ lạc, vậy thì hắn và bộ lạc cũng nên trở thành chỗ dựa cho bà.
Chồng sau của Đoạn Thị họ Hộc Luật, thuộc bộ tộc Cao Sa, cũng thuộc tộc Thích Lạc, doanh trại cách bộ tộc Tiên T của Hạ Lan Định không xa, cưỡi ngựa mất một canh giờ.
Lúc này, trong bộ lạc Thích Lặc, Hộc Luật Thuật đang ngồi khoanh tay với vẻ mặt lạnh lùng, cả người toát ra khí thế khiến người khác không dám đến gần. Đối diện ông ta là một người phụ nữ có dung mạo xinh đẹp.
Người phụ nữ này có khuôn mặt trái xoan, lông mày thanh tú, đôi mắt hạnh nhân, ngay cả gió lạnh trên thảo nguyên cũng không thể thổi bay vẻ quyến rũ đặc trưng trên người bà, đó là một vẻ dịu dàng như nước, là nét rực rỡ hiếm thấy trên thảo nguyên.
Bà chính là mẫu thân của Hạ Lan Định, Đoạn Thị.
Nếu Hạ Lan Định tận mắt nhìn thấy dung mạo của Đoạn Thị, chắc chắn hắn sẽ nuốt ngược tiếng “mẫu thân” vào trong bụng – Đoạn Thị quá trẻ! Cho dù gió sương trên thảo nguyên có bào mòn đi nhan sắc, thì bà cũng chỉ trông lớn hơn tuổi thật một chút, nhìn qua cũng chỉ khoảng trên dưới ba mươi tuổi.
“Chàng giận rồi sao?” Đoạn Thị ôm bụng, bước những bước nhỏ đến ngồi bên cạnh Hộc Luật Thuật đang cau mày, dịu dàng nói: “Là thϊếp làm không đúng.”
“Không!” Hộc Luật Thuật quay mặt đi, cứng nhắc nói: “Không giận!” Miệng thì nói không giận, nhưng cái miệng lại chu lên tận trời.
Thấy chồng như vậy, Đoạn Thị liền yên tâm, nhẹ nhàng giải thích: “Thϊếp đem cừu đến đó là vì hai lý do.”
Giọng nói dịu dàng của Đoạn Thị xoa dịu sự bực dọc trong lòng Hộc Luật Thuật, ông ta bình tĩnh lại, nghiêng tai lắng nghe.
“Chàng cũng nghe nói rồi đấy, La Hán bị ngã hỏng đầu. Nếu cậu ta không qua khỏi, thϊếp có nên đón Na Nhật, Tát Nhật về không?” Đây là lý do thứ nhất của Đoạn Thị.
Con trai cả của bà - Hạ Lan Định - đã mười bốn tuổi, có thể tự lập được rồi, không cần bà phải lo lắng nữa. Có anh trai ở đó, nhất định sẽ bảo vệ được hai đứa em nhỏ. Như vậy, Đoạn Thị cũng không cần phải dắt theo hai đứa con nhỏ khi tái giá với Hộc Luật Thuật.
Đoạn Thị gửi cừu thoạt nhìn là đang giúp Hạ Lan Định, nhưng thực chất là vì tương lai của bà và Hộc Luật Thuật.
“Ừm.” Hộc Luật Thuật mím chặt môi, cố kìm nén khóe miệng đang nhếch lên – Ông ta biết mà! Vợ ông ta mới không phải loại người ăn cháo đá bát, vợ ông ta làm tất cả đều là vì tương lai của nhà họ Hộc Luật!
Đoạn Thị tiến lên một bước, một tay nhẹ nhàng đặt lên cánh tay Hộc Luật Thuật, tay kia xoa nhẹ bụng: “Thêm nữa… thϊếp không muốn chàng nghĩ thϊếp là người phụ nữ nhẫn tâm.”
“Hôm nay thϊếp có thể bỏ rơi La Hán, Na Nhật và Tát Nhật, biết đâu…” Giọng Đoạn Thị nhỏ dần, như làn khói mỏng manh, quấn quanh trái tim Hộc Luật Thuật.
Hôm nay ta bỏ rơi nhà họ Hạ Lan, ngày mai nếu nhà họ Hộc Luật gặp nạn, liệu ta có mang theo trâu bò cừu của chàng mà bỏ đi không? Không, ta sẽ không. Hôm nay ta gửi cừu cho nhà họ Hạ Lan, ngày mai nhất định cũng sẽ không phụ chàng, Hộc Luật Thuật!
“Sao có thể!” Hộc Luật Thuật không còn giữ vẻ mặt lạnh lùng nữa, vươn tay ôm chặt người vợ yếu đuối của mình, lớn tiếng nói: “Nàng là người phụ nữ tốt! Người mẹ tốt!”
“Ta, Hộc Luật Thuật này, sẽ không giống như… như tên đó đâu!” Nhắc đến người chồng trước đã chết, Hộc Luật Thuật nói lắp bắp, vỗ ngực ầm ầm: “Sẽ không để nàng phải làm góa phụ đâu!”
“Chỉ là một ít trâu cừu thôi mà, ngày mai lại gửi cho thằng bé La Hán đó thêm chút nữa!” Hộc Luật Thuật vung tay, hoàn toàn quên mất sự khó chịu vừa rồi.
“Đừng mà!” Đoạn Thị bịt miệng Hộc Luật Thuật. Bàn tay mềm mại đặt lên bộ râu lởm chởm, ấm áp và mềm mại khiến trái tim Hộc Luật Thuật tan chảy.
“Đối với nhà họ Hạ Lan, thϊếp đã làm hết sức mình, không còn gì phải áy náy nữa. Không cần thêm nữa đâu.” Đoạn Thị biết điểm dừng, cúi đầu mỉm cười: “Trâu cừu trong bộ lạc còn phải để dành cho Hắc Tháp nữa.” Hắc Tháp là tên gọi ở nhà của đứa con chưa chào đời trong bụng bà.
Miệng Hộc Luật Thuật càng cười toe toét hơn, chỉ cảm thấy người vợ trong lòng là bảo bối mà trời ban cho nhà họ Hộc Luật.
Hai vợ chồng đang nói chuyện thì A Lan, người đang canh gác bên ngoài lều, thở phào nhẹ nhõm, đồng thời trong lòng dâng lên một cảm giác tự hào: Trên đời này chỉ cần đại tiểu thư nhà nàng muốn, thì không có việc gì là không làm được!
“Thủ lĩnh!” Một tộc nhân vạm vỡ như con bò rừng xông vào lều, A Lan canh gác bên ngoài cũng không cản được.
“Thủ lĩnh, tiểu tử Hạ Lan kia gửi đến một con cừu đã mổ rồi ạ.” Tộc nhân nheo mắt cười, khoa tay múa chân: “Cừu đực thiến hai tuổi, mọc đủ bốn răng rồi ạ!”
Thịt cừu đực thiến hai tuổi, mọc đủ bốn răng, vừa béo vừa mềm, ít mùi hôi, là loại thịt thượng hạng trong lòng người dân thảo nguyên. Món quà đáp lễ này của Hạ Lan Định trong mắt mọi người có thể nói là vừa quý giá vừa nặng tình nghĩa.
Hộc Luật Thuật ngửa mặt cười lớn, khen vợ mình dạy con khéo: “Nuôi được một đứa con trai tốt!”
Nhà Hộc Luật Thuật được bữa thịt cừu thịnh soạn, bộ lạc Hạ Lan cũng đang ca hát nhảy múa ăn mừng bữa tối thịnh soạn.
Mặc dù thịt cừu đã được gửi đến bộ lạc Hộc Luật cả da lẫn lông, nhưng số tiết canh, tim, gan, lòng… còn lại cũng đủ để bộ lạc Hạ Lan mở tiệc rồi.
Trên thảo nguyên khan hiếm nước, việc làm sạch nội tạng cừu không hề dễ dàng. Hạ Lan Định đang loay hoay không biết xử lý đống lòng cừu đầy phân như thế nào, thì A Tháp Na đã nhanh chóng xử lý gọn gàng – cắt một miếng phổi nhỏ nhét vào ruột, vừa bóp vừa đẩy dọc theo chiều dài ruột, lợi dụng ma sát và sự hấp thụ để làm sạch chất bẩn trong ruột.
“Vậy là xong rồi sao?” Hạ Lan Định vẫn hơi lo lắng – làm sao mà sạch được chứ!
Hạ Lan Định cảm thấy lòng cừu chưa sạch, nhưng tộc nhân lại không quan tâm. Giữa bãi đất trống của bộ lạc đã dựng lên một đống lửa, chiếc nồi đất lớn sôi ùng ục, trên mặt nước sôi thi thoảng lại nổi lên một đoạn lòng màu hồng, một cục tiết đỏ tươi.
Ặc… trông giống như hiện trường của một nghi lễ phù thủy tà ác nào đó.
Hạ Lan Định không muốn ăn cơm độn lòng (ph*n), liền tự bắc một cái nồi nhỏ trong lều. Cho tiết canh vào nồi, thêm một nắm gạo rang, nửa miếng bánh gạo khô, thái thêm chút hành lá cay, coi như là món tiết canh phiên bản bình dân vậy.
“Tuyệt!” Ăn hết sạch một nồi “tiết canh”, Hạ Lan Định xoa cái bụng tròn vo, ợ một cái rõ to.
Nghe tiếng hát rộn ràng, náo nhiệt của tộc nhân bên ngoài lều, Hạ Lan Định bỗng cảm thấy cuộc sống như vậy cũng không tệ, cho dù đi vệ sinh không có giấy.