Khương Vận không ngờ Lý trắc phi sẽ dừng lại nói chuyện với nàng.
Nàng và Lý trắc phi ít có dịp gặp gỡ, chỉ từng chạm mặt vài lần trong những buổi yến tiệc. Khi đó, Lý trắc phi dẫn theo tiểu hoàng tôn vào cung thỉnh an, để lại cho Khương Vận ấn tượng mơ hồ về một người có chút phô trương, nhưng lại thông minh biết tiến biết lùi.
Trong đầu Khương Vận thoáng lướt qua ấn tượng về Lý trắc phi, sau đó nàng cụp mắt, cung kính hành lễ:
“Nô tỳ bái kiến Lý trắc phi.”
Nàng hơi ngẩng đầu, ánh mắt không nhìn thẳng vào Lý trắc phi mà dừng lại ở cằm dưới của đối phương. Thái độ của nàng cung kính nhưng không hèn mọn, giọng nói dịu dàng, mềm mỏng.
Ánh mắt Lý trắc phi khẽ lóe lên, liếc nhìn Khương Vận thêm một chút, cười nói:
“Khương Vận cô nương khách khí rồi. Ngày trước bổn phi vào cung thỉnh an Quý phi, đã cảm thấy Khương Vận cô nương như người thân quen từ lâu. Nay ngươi vào phủ, bổn phi thật sự rất vui mừng. Sau này nếu có thời gian, không ngại đến Hàm Tây Uyển trò chuyện cùng bổn phi.”
Lời nói của nàng mang theo nụ cười duyên dáng, nhưng ẩn chứa sự khó đoán, không rõ thật hay giả.
Khương Vận tất nhiên không tin những lời đó.
Dẫu là ai, khi thấy hậu viện của phu quân có thêm người, trong lòng cũng không thể thật sự vui mừng.
Khương Vận khẽ tỏ vẻ kinh ngạc, sau đó lại thêm vài phần bối rối và cảm kích:
“Nhận được sự ưu ái của trắc phi nương nương, nhưng nô tỳ chỉ là một kẻ hầu hạ thấp kém, không dám nhận lời mời.”
Khéo léo tránh né đề nghị đến Hàm Tây Uyển, đồng thời nhấn mạnh thân phận của mình, Khương Vận khéo léo thể hiện vẻ hổ thẹn khó xử, khiến ánh mắt Lý trắc phi thoáng dừng lại trên nàng.
Một lát sau, khóe môi Lý trắc phi cong lên thêm, ý cười càng đậm:
“Khương Vận cô nương thật là người hiểu lễ.”
Nàng nhìn Khương Vận một lần nữa, sau đó nói:
“Khương Vận cô nương tới gặp vương phi sao?”
Không đợi Khương Vận trả lời, Lý trắc phi tiếp tục:
“Nếu vậy, tốt hơn hết Khương Vận cô nương nên sớm quay về. Vương phi tỷ tỷ e rằng không có thời gian gặp ngươi đâu.”
Những lời này không cần Lý trắc phi nhắc nhở, chỉ cần nhìn tình hình rối loạn trong chính viện, Khương Vận đã đoán được rằng hôm nay vương phi không có tâm trạng triệu kiến nàng.
Dẫu vậy, không có lời chính thức từ vương phi, nàng không thể tự ý rời đi. Rốt cuộc, nàng là người được vương phi đích thân triệu gọi, nếu vô lệnh mà rời đi, sợ rằng sẽ để lại ấn tượng xấu trong mắt điện hạ.
Thấy Khương Vận đứng im, Lý trắc phi dường như hiểu được suy nghĩ của nàng, chỉ cười nhạt, không nói thêm lời nào, xoay người dẫn đoàn người của mình rời đi.
Khương Vận lùi một bước, cúi đầu cung kính nhìn theo bóng dáng họ khuất xa.
Khi đoàn người biến mất khỏi tầm mắt, Khương Vận mới ngẩng đầu, thoáng nhìn ánh mắt bất mãn xen lẫn ghen tỵ của các nô tài xung quanh.
Điều này cũng không có gì bất ngờ. Với tư thái như Lý trắc phi, ai mà không hâm mộ?
Nhưng những người này đều thuộc chính viện. Với dáng vẻ phô trương của Lý trắc phi, trong lòng họ hẳn cũng có chút không vui.
Chưa đầy bao lâu sau khi Lý trắc phi rời đi, gã sai vặt ban nãy đã dẫn thái y quay lại chính viện. Nhìn thấy cảnh này, Khương Vận lập tức thu hồi suy nghĩ, mím môi, lặng lẽ chờ ở một bên.
Về phía Lý trắc phi, sau khi trở lại Hàm Tây Uyển, nàng bước vào phòng, có tỳ nữ vén rèm châu, cởϊ áσ choàng cho nàng.
Trong phòng được sưởi ấm bởi địa long, không hề cảm nhận được cái lạnh bên ngoài. Lý trắc phi giãn người thoải mái, vừa vuốt trán thì nghe tỳ nữ thông báo đồ ăn sáng đã được dọn lên.
Dùng bữa xong, khi tháo kim thoa trên đầu xuống, tỳ nữ thân cận An Uẩn khẽ hỏi:
“Chủ tử, nô tỳ có chút không hiểu.”
Lý trắc phi liếc nhìn nàng qua gương đồng, hờ hững đáp: “Nói đi.”
An Uẩn hơi cắn môi, ngập ngừng nói:
“Dù Khương Vận là người Quý phi ban xuống, nhưng nàng hiện giờ chỉ là một tỳ nữ trong phủ. Tại sao nương nương lại đối xử với nàng khách khí như vậy?”
Nàng dừng lại, giọng nhỏ hơn:
“Hơn nữa, còn vì chuyện của nàng mà suýt nữa khắc khẩu với vương phi.”
Sự giận dữ của vương phi hôm nay là do chủ tử ám chỉ rằng vương phi không nên ngăn cản điện hạ ban danh phận cho Khương Vận.
Nếu là An Uẩn, Khương Vận chỉ là tỳ nữ hay thị thϊếp cũng chẳng liên quan gì đến chủ tử của nàng.
Nghe xong, Lý trắc phi mở mắt, khóe môi cong lên đầy châm chọc:
“Bổn phi làm vậy là vì nàng sao?”
Nàng khẽ cười, ánh mắt lạnh lùng:
“Ta chỉ là không ưa vương phi làm bộ làm tịch mà thôi.”
Nàng châm chọc:
“Ỷ vào gia thế tốt, lại là vợ cả, xưa nay luôn khinh thường chúng ta làm thϊếp.”
Nếu được chọn, ai mà không muốn làm vợ cả chính danh?
Nghĩ đến những ngày tháng trước đây, khi nàng mang thai, điện hạ vừa được thăng chức, bận rộn đến mức ba ngày mới có thời gian đến thăm nàng một lần. Khi đó, điện hạ chưa rời cung, nàng ngày ngày bụng mang dạ chửa đi thỉnh an ở Diên Hi Cung, bất kể mưa gió.
Điện hạ chưa có địa vị, nàng luôn ở bên cạnh.
Nàng từng nghĩ rằng sau khi sinh trưởng tử, mình sẽ được phong làm chính phi. Rốt cuộc, mẫu tộc của nàng ngày càng thịnh, cũng được điện hạ coi trọng. Địa vị chính phi không phải là điều không thể đạt được.
Nhưng kết quả lại…
Lý trắc phi nhìn mình trong gương, nhẹ nhàng bật cười.
Nếu không như vậy, thì là do thời thế, do vận mệnh.
Lý trắc phi không có được vận may như Kỳ Vương phi. Khi Thánh Thượng tuyển chọn chính phi cho các hoàng tử, gia thế của vương phi quá tốt, trong đợt tuyển tú được Thánh Thượng ưu ái ban hôn cho điện hạ.
Những năm tháng chờ mong và toan tính của Lý trắc phi cuối cùng trở thành công cốc.
Điều đó, nàng không trách ai khác, bởi khi nhập phủ, gia thế của nàng chưa đủ cao để bước qua cửa chính. Đây chính là vận mệnh của nàng.
Khi ấy, Quý phi đã an ủi nàng rằng, dù vương phi được vào cửa, nàng vẫn là tri kỷ đầu tiên của điện hạ, không ai có thể so bì.
Lý trắc phi không tin, nhưng nàng nhớ kỹ lời này.
Ai ngờ, nữ tử danh tiếng vang dội một thời của phủ Quốc Công, sau khi vào phủ lại trở thành người như vậy. Nàng tỏ vẻ yếu đuối, mang thai lại làm ra vẻ bất lực, khiến người ta không khỏi bật cười.
Lý trắc phi khẽ nhếch môi, trong đáy mắt ánh lên vẻ lạnh lùng.
Vương phi chẳng qua chỉ nhờ vận may. Lúc tuyển tú là thế, giờ mang thai cũng là thế. Khi điện hạ đang trên đà thăng tiến, tự nhiên đối với cái thai này càng thêm quan trọng.
Mỗi lần nhìn thấy điện hạ bên cạnh vương phi, chăm sóc nàng ta dịu dàng, ân cần, Lý trắc phi không khỏi nhớ đến quãng thời gian khổ sở khi nàng mang thai nhưng không có ai chăm nom.
Những chuyện cũ không thể thay đổi. Lý trắc phi kiềm nén cảm xúc, khẽ cười một tiếng, nói:
“Vương phi xưa nay là người đắc ý nhất trong phủ. Điện hạ sủng ái nàng, trong phủ cũng lấy nàng làm trung tâm, khiến nàng muốn gì được nấy, tính tình càng thêm kiêu ngạo.”
Nàng nhíu đôi mắt phượng, cười lạnh:
“Nhưng trên đời này, làm gì có ai mãi mãi đắc ý?”
An Uẩn nghe mà đầu óc mơ hồ. Lý trắc phi tiếp lời, giọng điệu lạnh lùng:
“Nể tình ba năm tình cảm ngày trước, hôm nay bổn phi nhắc nhở nàng một chút. Sau này nếu thật sự ngã, cũng chỉ là tự nàng chuốc lấy.”
Nghĩ đến hôm nay nhìn thấy Khương Vận, lòng Lý trắc phi càng thêm bất mãn với vương phi.
Một nữ tử vừa có nhan sắc, vừa có dáng vẻ tốt lại bị lưu lại bên cạnh điện hạ. Vương phi quả thật là ứng với câu: "Một cái dại dột ba năm chịu khổ".
Vương phi không thích nghe lời khuyên, dù hôm nay nàng ta có nghe những lời của mình, cũng chưa chắc thay đổi ý định.
Nhớ đến gương mặt tinh tế và làn da mịn màng của Khương Vận, đôi mày của Lý trắc phi khẽ cau lại, trong lòng dâng lên chút bất an.
Phó Dục sau khi tan triều vừa trở về phủ liền nghe nói chính viện lại phải mời thái y.
Sắc mặt hắn thoáng trầm xuống, lập tức bước về phía chính viện. Lưu Phúc đi theo bên cạnh, thấp giọng thuật lại những chuyện đã xảy ra trong ngày.
Khi gần đến chính viện, ánh mắt Phó Dục thoáng dừng lại khi thấy một nữ tử đang rũ mắt chờ ở cửa. Hắn khựng lại, hỏi Lưu Phúc:
“Sao nàng ta lại ở đây?”
Lưu Phúc sửng sốt, nhìn theo ánh mắt của điện hạ, mới phát hiện Khương Vận. Hắn thầm kêu không ổn, đã quên khuấy chuyện này.
“Hồi điện hạ, hôm nay khi ngài vừa đi, Khương Vận cô nương đã bị vương phi truyền tới.”
Hắn trả lời thành thật, không dám thiên vị.
Phó Dục nghe xong, nhìn Khương Vận vẫn đứng đó, liền đoán được toàn bộ sự tình.
Hắn không nói gì, chỉ bước tới. Khi gần tới cửa, Khương Vận đã thấy hắn, ánh mắt thoáng sáng lên, nhưng không biết nghĩ gì mà ánh sáng đó lập tức vụt tắt, nàng lại cúi đầu, hành lễ.
Phó Dục bước qua nàng, chỉ để lại một câu lạnh nhạt:
“Đi theo.”
Khương Vận thoáng ngẩn ra, còn chưa kịp phản ứng thì đã bị Trương Thịnh ra hiệu bằng ánh mắt. Nàng nhanh chóng hiểu ý, biết rằng lời điện hạ nói là dành cho mình.
Nàng không ngờ, trong tình cảnh này, điện hạ vẫn nhớ tới mình.
Nhanh nhẹn bước theo sau Phó Dục, Khương Vận thầm thở phào. Có điện hạ ở đây, dù vương phi bất mãn với nàng, chắc chắn cũng sẽ không làm gì.
Vào đến trong sân, Khương Vận không dám tùy tiện nhìn xung quanh. Chính viện được trang trí tinh xảo và xa hoa, nhưng với nàng, người đã quen sống trong Diên Hi Cung, những thứ này không khiến nàng kinh ngạc.
Khi bước vào nội thất, Khương Vận khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy vương phi đang nằm trên giường. Một lớp màn giường che khuất, nàng không thấy rõ sắc mặt của vương phi.
Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt lo lắng của các tỳ nữ bên cạnh, Khương Vận đoán rằng tình trạng của vương phi hẳn không tốt.
Điều này khiến nàng không khỏi thắc mắc.
Khi mang thai, vương phi dù mệt mỏi nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy sức khỏe suy giảm nghiêm trọng. Tại sao chỉ trong một tháng ngắn ngủi, thân thể nàng ta lại suy yếu như vậy?
Chưa kịp nghĩ sâu, Khương Vận đã nghe giọng nói trầm thấp của Phó Dục vang lên:
“Vương phi thế nào?”
Vị thái y sau khi bắt mạch cho vương phi, khẽ nhíu mày rồi đứng dậy, cúi người bẩm báo:
“Hồi bẩm điện hạ, vương phi lần này là do cảm xúc kích động dẫn đến thai khí dao động. Vi thần đã châm cứu, hiện tại thai nhi trong bụng nương nương đã ổn định lại.”
Dù lời nói ra nghe có vẻ yên tâm, nhưng trên khuôn mặt thái y vẫn thoáng lộ vẻ bối rối, ngượng nghịu.
Ánh mắt Phó Dục thoáng tối lại: “Nếu còn lời nào khác, cứ nói thẳng.”
Thái y do dự một lát, sau đó mới thấp giọng nói:
“Nương nương ngày sau cần giữ tâm trạng bình hòa, nếu không…”
Hắn ngập ngừng không dám nói hết câu.
Phó Dục khẽ gật đầu, ra hiệu cho thái y lui ra. Sau khi gian phòng trở nên yên tĩnh, hắn hạ mắt, giọng nói bình thản:
“Hôm nay lại vì chuyện gì?”
Ngữ điệu của hắn không mang theo sự mất kiên nhẫn, nhưng chữ “lại” kia đủ khiến ánh mắt Khương Vận khẽ lóe lên.