Kết thúc bữa tiệc, mọi người lần lượt kiếm cớ cáo từ. Chưa đến giờ Thân, đám quận vương đã lục tục rời đi, để lại gian phòng vắng ngắt và hỗn độn. Những tiết mục vốn dày công chuẩn bị cuối cùng lại chẳng có dịp dùng đến.
Thẩm Phái trở về thư phòng, sắc mặt vẫn âm trầm như cũ. Hầu hạ hắn đã lâu, Nhược Nhiễm đương nhiên hiểu rõ điều này có nghĩa gì.
Chủ tử đang không vui.
“Ngươi và Thẩm Bình thân thiết lắm sao?”
Thanh âm đột ngột cất lên.
Nhược Nhiễm thoáng khựng lại. Nàng với Thẩm Bình (Trịnh Quận Vương) chỉ mới gặp nhau hai lần, nói “thân thiết” quả là quá gượng ép.
“Nô tỳ và Trịnh Quận Vương thật ra chỉ mới gặp mặt lần thứ hai hôm nay.”
Nàng bình thản đáp, vừa xoay người đi pha trà.
Nàng chọn loại Vũ Tiền Long Tỉnh hảo hạng, pha trong bộ chén sứ men xanh — thứ trà mà Thẩm Phái vẫn ưa dùng nhất. Khi nước rót đầy tách, hắn thổi nhẹ lớp lá trà, giọng điệu vẫn chẳng khá hơn:
“Không thân ư? Thế tại sao trong yến tiệc, ngươi lại lên tiếng giúp hắn?”
Nhược Nhiễm khoanh tay đứng bên, sớm đã nghĩ sẵn lý do đáp lại:
“Nô tỳ nào dám giúp Trịnh Quận Vương. Nô tỳ là người của gia, dĩ nhiên phải hướng về gia. Nếu vì nô tỳ mà quan hệ giữa gia và Trịnh Quận Vương rạn nứt, để kẻ bên ngoài xì xào gièm pha, chẳng phải lỗi tại nô tỳ sao?”
Lời lẽ thấu tình đạt lý, song sắc mặt Thẩm Phái vẫn chẳng mấy vui vẻ. Hắn ngoắc tay ra hiệu cho Nhược Nhiễm tiến lại gần. Nàng chậm rãi bước tới, còn chưa kịp phản ứng thì đã bị hắn kéo mạnh vào lòng.
Thẩm Phái nâng cằm nàng, đáy mắt âm trầm, rồi cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ mọng.
Hành động bất ngờ, nhưng đối với Nhược Nhiễm lại không lạ lẫm. Độ ấm từ môi hắn truyền sang, khiến nàng căng cứng người, vô thức nắm lấy vạt áo trước ngực hắn. Dáng vẻ dịu ngoan tựa như mảnh sứ mỏng manh, dễ khiến lòng người dấy lên thương tiếc.
Thẩm Phái không thích bị từ chối lúc này, mà Nhược Nhiễm – với tư cách tỳ nữ tâm phúc – đương nhiên hiểu rõ mình nên làm gì để chủ tử vừa lòng.
Khoảng cách gần đến mức nghe rõ từng hơi thở. Phòng được địa long sưởi ấm, chỉ chốc lát sau, trán nàng đã rịn mồ hôi. Trông thấy thế, hắn liền đưa tay lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm nơi tóc mai.
Bàn tay Thẩm Phái vốn hơi thô, vô tình miết lên mũi nàng để lại vệt ửng hồng. Nàng chưa kịp cảm thấy đau, hắn đã bật cười khẽ. Ngay giây tiếp theo, không gian chao đảo — nàng bị đặt nằm lên bàn sách.
Sức nóng trong phòng khiến không khí tựa hồ phủ làn sương mỏng. Tấm áo đơn nàng đang khoác không cách nào ngăn nổi hơi lạnh cứng rắn của mặt bàn, làm nàng khẽ nhíu mày, lộ vẻ khó chịu.
“Đau...”
Nàng nhỏ giọng kháng nghị.
Dẫu Thẩm Phái là kẻ ít khi nói lý, nhưng thỉnh thoảng vẫn biết cưng chiều ngoài dự đoán. Thấy nàng cau mày, hắn bèn vòng tay bế nàng dậy, kéo tấm áo khoác lót phía dưới để nàng nằm thoải mái hơn. Mực và bút thả rơi ngổn ngang, mặc cho chàng chẳng buồn đoái hoài.
Hắn cúi xuống, ánh mắt trong trẻo như nước, phảng phất nét cười mơ hồ.