Mục Tình khẽ nhíu mày, hỏi:
“Bây giờ đã là tháng sáu, hoa hòe lẽ ra đã tàn hết, vì sao nơi này vẫn còn nở rộ?”
Cao quản sự cười đáp:
“Tiên trưởng chưa biết đó thôi, Bình Thành có một truyền thuyết xưa…”
Cao quản sự từ tốn kể lại:
“Bình Thành có một biệt danh khác, gọi là Hòe Thành.
Chuyện kể rằng, năm trăm năm trước, một con viêm ma từng hoành hành nơi đây, gieo rắc tai họa suốt nhiều ngày liền, khiến bách tính khốn khổ vô cùng. Khi ấy, có một tu sĩ đi ngang qua Bình Thành, giao đấu với viêm ma, đánh trọng thương nó, rồi gieo xuống một cây hòe cổ thụ. Cây hòe này mang âm khí thuần khiết, trấn áp viêm ma, phong ấn nó dưới lòng đất.
Năm trăm năm qua, Bình Thành yên ổn thái bình, dân chúng an cư lạc nghiệp. Nhờ cây hòe ấy mà khắp thành, từ phố lớn đến ngõ nhỏ, mỗi độ xuân về, đều ngập tràn sắc hoa hòe vàng nhạt, hương thơm thanh khiết lan tỏa khắp nơi.”
Cao quản sự chỉ tay về phía cây hòe lớn giữa sân, nói tiếp:
“Cây hòe trấn ma năm xưa, chính là cổ thụ trong viện này. Cổ hòe có linh, tự nhiên nở hoa lâu hơn những cây khác.”
Mục Tình khẽ gật đầu.
Nàng vẫn nhớ, khi còn nhỏ đã từng leo lên cây này, sau đó bị người lớn mắng cho một trận tơi bời, khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem vì tội bất kính với cổ hòe.
Trích Tinh lơ lửng bên cạnh nàng, chậc lưỡi nói:
“Nếu cổ hòe vẫn còn ở đây, thì viêm ma cũng vẫn bị phong ấn ngay dưới chân Cao gia. Ngươi nói xem, chuyện của Cao Tư Văn có khi nào có liên quan đến viêm ma không?”
Rất có khả năng.
Mục Tình trầm ngâm.
Sơn Hải Tiên Các từng quản lý một tòa Tỏa Yêu Tháp, cứ mỗi trăm năm lại phải trùng tu phong ấn. Cây hòe này đã tồn tại suốt năm trăm năm, nếu viêm ma chưa chết hẳn, thì dù sớm hay muộn, nó cũng sẽ tìm cách thoát ra ngoài.
---
Mục Tình theo Cao quản sự bước vào đại sảnh.
Cao lão gia và Cao phu nhân đều có mặt, nhưng so với trước đây, hai người trông già nua hơn hẳn. Không rõ là do năm tháng bào mòn hay vì lo lắng mà tinh thần suy sụp, nhưng dấu vết mệt mỏi hằn sâu trên gương mặt họ.
Ngoài ra, trong sảnh còn có hai vị khách khác.
Một người là thiếu niên mặc hồng y, tay cầm quạt xếp, dung mạo sắc nét, mang vẻ phong lưu tiêu sái, thoạt nhìn giống người Tây Châu.
Người còn lại mặc thanh y, trang phục có phần cũ kỹ, nhưng khí chất không tầm thường, hẳn là một tu sĩ danh môn chính phái.
Cao quản sự lên tiếng:
“Cao gia đã dán bố cáo khắp nơi, hai vị đây cũng là đọc được bố cáo mà tìm đến.”
Thiếu niên hồng y phe phẩy quạt, cười nói:
“Ta là Quân Diễm, con cháu Quân gia Tây Châu. Du hành thiên hạ, chẳng may đến Bình Thành thì hết sạch lộ phí, vừa vặn thấy bố cáo có thưởng bạc, liền ghé qua.”
Mục Tình: “…”
Người này sao có thể mặt dày nói thẳng ra rằng mình vì tiền mà đến một cách đường hoàng như vậy?
Thiếu niên thanh y cũng rất thẳng thắn:
“Ta tên Giang Liên, là kiếm tu.”
Mục Tình: “…”
Vậy nghĩa là cũng đến vì tiền.
Giang hồ có câu: *“Kiếm tu nghèo nhất thiên hạ.”*
Nghe nói Thương Ngô Kiếm Phái bên cạnh—một môn phái hoàn toàn do kiếm tu tạo thành—đã nghèo đến mức không còn gì ăn, phí tu sửa lẫn tiền thuốc men đều mắc nợ chồng chất.