Không còn tiền để tìm nơi nương tựa hay dò hỏi thân nhân, nàng đành ngồi xe lừa, mất cả chục ngày đường mới về được đến phủ Lý.
Lý phủ tuy không thể so với những nhà quyền quý nơi kinh thành, nhưng ở huyện Thương Ngô, đây vẫn là một trong những dinh thự lớn nhất.
A Hương dìu Tô Già Nguyệt vào từ cửa hông, không ghé qua chính sảnh mà đi thẳng về viện của mình. Nhưng vừa rẽ qua một khúc quanh, một thau nước bẩn tạt thẳng tới.
May mà A Hương nhanh tay kéo nàng tránh đi, nhưng giày và tất của nàng vẫn bị ướt sũng.
Người tạt nước là A Liên, nha hoàn của Tống di nương. Cô ta không chút tỏ vẻ có lỗi, còn thu dọn thau nước, nhìn họ với ánh mắt khinh khỉnh, giọng nói châm chọc:
"Cũng biết đường về đấy nhỉ? Chết ngoài kia thì sạch sẽ hơn biết bao!"
A Hương vừa nhìn đã nhận ra, giọng nói này là của A Liên, nha hoàn chuyên giặt chân cho Tống di nương. Cô ta chỉ là một nha hoàn hạ đẳng mà dám mượn oai nhị phòng để nguyền rủa phu nhân của mình.
A Hương tức giận đến mức không nhịn được, muốn xông lên dạy cho cô ta một bài học. Nhưng vừa nhấc chân, đã bị Tô Già Nguyệt, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, nhẹ nhàng kéo lại.
"A Hương, đi thôi."
"Phu nhân!"
A Hương phẫn nộ đến mức giậm chân. Phu nhân của cô dù bị nhị phòng và tam phòng ức hϊếp đến thế nào, vẫn là chính thê của Lý gia. Nếu đứng ra dạy dỗ nha hoàn như A Liên, dù có đến tai lão phu nhân cũng chẳng ai dám trách. Nhưng Tô Già Nguyệt lại cứ nhẫn nhịn, mặc cho họ lấn lướt.
Tô Già Nguyệt hiểu rõ tâm tư của A Hương, nhưng nàng thật sự không còn muốn tranh giành.
Nàng mệt mỏi lắm rồi. Dẫu tranh được hay không, trái tim của Lý Kỳ đã không còn ở chỗ nàng. Vì một kẻ bạc tình như hắn, liệu có đáng không?
A Liên lườm họ một cái, nhún nhảy đi mất, dáng vẻ kiêu căng khiến A Hương càng thêm tức tối.
Về đến viện của mình, cả hai sững sờ.
Cả khu viện giống như vừa bị cướp phá.
Những chậu lan mà chính tay Tô Già Nguyệt trồng đã bị nhổ bật gốc, vứt lăn lóc như cỏ dại. Những cây liễu và mai bên tường cũng chẳng còn bóng dáng, chỉ còn lại những gốc cây trơ trọi.
Vào sâu hơn, từ trong phòng bước ra A Chiếu, nha hoàn thân tín của Triệu di nương. Trên tay cô ta cầm một đĩa hạt dưa, miệng nhai nhồm nhoàm, nhìn thấy họ, cô ta cười rạng rỡ:
"Đại phu nhân về rồi à? Chuyện này không liên quan đến chúng tôi đâu, là Tống di nương bảo rằng nhà đang thiếu thốn, không cần giữ lại mấy thứ nhỏ nhặt này nên cho người chặt hết rồi."