A Hương tuy ngạc nhiên nhưng vui mừng, cô vội đáp:
“Phu nhân nhất định sẽ khỏi hẳn thôi!”
Sau bữa sáng đơn sơ chỉ gồm cháo trắng và một đĩa rau dưa, Tô Già Nguyệt hiếm khi ăn hết, nhưng hôm nay nàng đã dùng xong tất cả.
A Hương xót xa, định đi “đòi” thêm đồ ăn. Nhưng Tô Già Nguyệt giữ cô lại, khẽ nói:
“Không cần đâu. Thế này là đủ rồi.”
Nàng không muốn để A Hương phải chịu thêm khổ sở. Hôm nay, nàng chỉ muốn ra ngoài ngắm nắng.
Ánh nắng hè rực rỡ, tiếng ve ngân vang.
Khu vườn trống trải, chỉ còn những gốc cây trơ trọi. Tô Già Nguyệt lặng nhìn, lòng không khỏi buồn bã.
Khi Lý Kỳ còn yêu nàng, hắn từng vì nàng mà trồng cây hoa trong vườn.
Khi ấy, hắn chưa thi đỗ, kinh tế không dư dả, chỉ có thể mang về những loại cây dại từ ngoài đồng. Nhưng sự cố gắng ấy đủ làm nàng cảm động.
Nàng nhớ lại cảnh hắn cúi người cuốc đất, còn nàng bẽn lẽn dựa vào gốc cây nhìn hắn. Đôi mắt ngập tràn yêu thương khiến Lý Kỳ cũng phải ngơ ngẩn, buông lời đường mật.
Những ngày đó, thực sự là khoảng thời gian đẹp nhất của họ.
Nhưng giờ đây, chỉ còn lại khu vườn hoang tàn, như trái tim nàng, hoàn toàn trống rỗng.
Quả thật, người ta chỉ thấy tân nhân cười, đâu thấy cố nhân khóc.
Hai người đi dạo trong sân một lúc, thấy trời bắt đầu nắng gắt thì định quay vào nhà.
Bỗng từ ngoài sân vọng đến tiếng người và tiếng bước chân.
Nhìn ra, một đoàn người đông đúc tiến vào, khoảng mười mấy nha hoàn cùng bốn, năm gia đình cao lớn, uy nghi.
Những người này ăn mặc chỉnh tề, gương mặt nghiêm nghị, cử chỉ điềm đạm, rõ ràng không phải hạng hạ nhân thô thiển.
Đám người kéo đến ngay trước sân viện của họ, một cảnh tượng mà từ trước đến nay cả phủ chưa từng có.
Tô Già Nguyệt chợt cảm thấy tim mình siết lại, nhìn A Hương một cái, cả hai đều bối rối.
Hẳn là chuyện chẳng lành.
Khi đến cửa viện, A Hương thấy những người này đều rất lạ mặt, cho rằng họ là người mới đến từ các viện khác, liền đứng thẳng lưng, chắn trước phu nhân, cất giọng hỏi:
“Các người là ai? Đến đây làm gì?”
Người đi đầu là hai nữ tử, một mặc áo xanh, một mặc áo trắng, tuổi tác xấp xỉ với A Hương. Vừa thấy Tô Già Nguyệt, họ bất ngờ quỳ xuống.
Họ vừa quỳ, những người phía sau cũng đồng loạt quỳ theo.
Cảnh tượng này khiến cả Tô Già Nguyệt lẫn A Hương đều giật mình.
Dẫu sao, đã lâu lắm rồi trong phủ không còn ai hành lễ trọng hậu như thế trước mặt Tô Già Nguyệt.