Trong hoàng cung vốn không có ngục tối.
Vì Thái Khang Đế và Trịnh thị, đêm qua tạm thời tìm một cái ngục đủ tối, đủ bẩn, đủ loạn để sắp xếp đôi uyên ương sa cơ thất thế này.
Khi bước vào cửa ngục tối, Tạ Phục nhìn bóng lưng Tạ Hành Chi vẻ mặt trầm tư.
Trong chớp mắt hắn liền thu hồi ánh mắt, giả vờ như không có chuyện gì theo người phía trước bước vào địa lao tối tăm mù mịt này.
Các đời hoàng đế Đại Tấn đều tinh thần hăng hái, việc tuyển tú nạp phi vô cùng thường xuyên.
Bất kể là dân nữ hay con gái quan gia, một khi đã vào cung thì đều dựa vào bản lĩnh mà sống, ai có năng lực thì người đó được sủng ái.
Mẫu thân của Thái Khang Đế Tạ Hoài chỉ là một người xuất thân dân nữ, có nhan sắc nhưng không có gia thế, không có thủ đoạn, người như vậy chết rất nhanh.
Tại sao Ninh hoàng hậu, mẹ của Tạ Huyên lại gả cho Tạ Hoài, nguyên nhân nằm ở Ninh thái hậu, mẹ nuôi của Tạ Hoài.
Ninh gia nắm giữ binh quyền nhưng con cái đơn bạc, Ninh Thái hậu là hổ nữ tướng môn, thiên giáng tứ hôn, bà vào cung chẳng khác nào con nhạn giang cánh bị nhốt vào l*иg.
Khi còn trẻ bà không để ý đến ân sủng, dưới gối liền ôm ba vị hoàng tử con nuôi.
Bà vốn nghĩ cả đời cứ như vậy mà sống qua ngày, nhưng hậu cung là nơi ăn thịt người, bà không tranh thì phải chết.
Vào những năm cuối thời tiên đế, cuộc tranh đấu giữa hậu cung và triều đình diễn ra vô cùng gay gắt.
Những cảnh tượng này, bà chỉ thấy vừa đáng cười vừa đáng buồn.
Bà đã từng thấy gió cát ở Bắc Mạc, từng thấy khí khái của những người con trai trên chiến trường, từng thấy sự khốn khổ của dân chúng.
Sự phồn hoa gấm vóc của kinh thành, sự xa hoa da^ʍ dật trong cung, đối với bà lại càng thêm châm biếm.
Hoàng cung đã giam cầm bà cả một đời, sự kiêu hãnh thuở thiếu thời dường như cũng đã không còn dấu vết.
Bà đột nhiên muốn làm điều gì đó.
Bà muốn một đứa con mang dòng máu quật cường của Ninh gia, bà muốn bồi dưỡng một vị hoàng đế yêu nước thương dân.
Ninh thái hậu đã qua tuổi sinh nở, bà chỉ có thể chọn Tạ Hoài trong số ba đứa con nuôi, người có tính tình hiền hòa lại mang phong thái quân tử.
Ai ngờ cả đời bà tỉnh táo độc lập, lại lần đầu tiên nhìn lầm người.
Đầu tiên là Ninh gia ở tận Bắc Mạc đánh trận thua dẫn đến sai lầm trong chiến sự biên cương, sau đó lại truyền đến tin gia chủ Ninh gia tự sát tạ tội.
Ninh thái hậu lúc đó đã nằm liệt giường từ lâu, khi qua đời, những sắp xếp của bà chỉ kịp bảo vệ Tạ Huyên.
Ninh hoàng hậu không giống như cô mẫu của mình, bà là một nữ tử dịu dàng như nước, hiền lành đức hạnh, rất có khí độ của một quốc mẫu.
Bà không thích Tạ Hoài, để có thể khiến con trai ra đi dứt khoát và nhanh chóng hơn, bà không chút do dự chọn cách tự vẫn.
Trong đầu Tạ Hành Chi hiện lên hình ảnh hai nữ nhân Ninh gia, nghĩ đến những lời Ninh thái hậu nói với Tạ Huyên trước khi chết.
"Năm xưa tổ mẫu dù chọn ai, có lẽ đều là sai lầm, Tạ Hoài đã hứa với ta sẽ trở thành một vị hoàng đế tốt, hắn bội ước nhất định sẽ không có kết cục tốt đẹp."
"Tổ mẫu vốn muốn dùng cơ nghiệp hai đời để mở đường cho Đại Tấn bước vào thời thịnh thế, để dân chúng có cuộc sống tốt đẹp, Tạ Hoài trước mắt sẽ không làm được cũng không có khả năng làm được."
"A Huyên, Hành Chi, Bắc Mạc là tâm huyết của bao đời nam đinh Ninh gia, biên cương không thể loạn, con đường về kinh của con hãy bắt đầu từ Bắc Mạc đi."
Tạ Hành Chi nhìn Tạ Hoài đang khúm núm cầu xin trước mặt, trong đầu toàn là những hình ảnh hồi nhỏ.
Cha con cùng giường chung gối, cùng bàn ăn, cùng nhau đọc sách luyện võ, cùng nhau cưỡi ngựa, những tiếng cười nói vui vẻ, niềm vui gia đình, hóa ra đều là giả dối.
"Tạ Hoài, ngươi có hối hận không?"
Sắc mặt Tạ Hoài lúc xanh lúc trắng, xương bả vai ông ta bị xích sắt xuyên qua, cơn đau dữ dội khiến đầu óc ông ta tỉnh táo hơn vài phần.
"A Huyên, Hành Chi, phụ hoàng hối hận rồi, các con cho phụ hoàng thêm một cơ hội nữa, ta thật lòng yêu thương các con mà..."
Ông ta nhớ đến Ninh gia, liền nhớ đến vị mẫu hậu uy nghiêm, người vợ đoan trang, cữu huynh trung thành…
Ninh gia dù xuất sắc đến đâu, chẳng phải cuối cùng cũng chết trong tay ông ta sao.
Chẳng qua chỉ có thế thôi!
Vạn lần không ngờ, cuối cùng ông ta lại bại trong tay đứa con trai cả này, Tạ Huyên bị thương mất tích năm xưa quả nhiên đã đến Bắc Mạc.
Ông ta đã lùng soát nghiêm ngặt như vậy, tìm kiếm hắn ròng rã ba năm, ông ta từng thật sự nghĩ đứa con trai này đã chết rồi.
Mười năm trôi qua, sự tâng bốc ca ngợi của các triều thần khiến ông ta cảm thấy mình chính là chân mệnh thiên tử.
Chân mệnh thiên tử sao có thể bị người khác khống chế, Ninh thái hậu không được, Ninh gia không được, đứa con trai cả tuổi còn nhỏ mà đã xuất sắc hơn ông ta cũng không được.
Mười năm, đứa trẻ đó quả thật là tính cách kiên nghị, có thể nhẫn nhịn, có thể phấn đấu.
Ông ta cúi đầu khóc lóc cầu xin: "A Huyên, phụ hoàng chỉ xin được đến hoàng lăng sống quãng đời còn lại, ta sẽ đến đó sám hối..."
So với Tạ Hoài khóc lóc thảm thiết diễn rất đạt, Trịnh thị bên cạnh lại có vẻ quá mức im lặng.
Ánh mắt Tạ Hành Chi khẽ động, hắn nhìn nữ nhân đã chịu bao khổ sở, sắc mặt đã sớm tái nhợt, mỉm cười hỏi: "Tạ Tín đúng là một đứa con bất hiếu, Trịnh Quý Phi được thánh sủng nhiều năm như vậy, sao không sinh thêm vài đứa con trai nữa?"
Trịnh thị cụp mắt, tựa như lão tăng nhập định, không nói không rằng.
Bà ta cảm nhận được ánh mắt sắc bén khó dò kia, một luồng khí lạnh thấu xương xộc thẳng vào tim, khiến bà ta kinh hãi.
Dù vậy, sắc mặt bà ta vẫn bình tĩnh lạ thường.
Ám vệ Thương Thuật, người phụ trách hình phạt, tiến lên muốn thi hình.
Tạ Hành Chi giơ tay ngăn lại, ánh mắt hắn không hiểu sao lướt qua Tạ Phục đang đứng im lặng bên cạnh, sau đó liền chuyển sang Trịnh thị.
"Không vội, vẫn chưa xong đâu, cũng khó cho ngươi một nữ nhân tâm tư kín đáo như vậy."
Ngay sau đó, hắn lại nói một câu khó đoán: "Ta đi bắt con trai lớn của ngươi về trước, những chuyện khác nói sau."
Nghe thấy câu này, Trịnh thị vốn dĩ không chút động lòng, ngón tay khẽ run lên.
Bà ta cúi gằm mặt xuống, không dám mở miệng, chỉ sợ bị nam nhân thâm sâu khó lường này gài bẫy.
Tạ Hành Chi lộ ra nụ cười đầy ý vị, xoay người dẫn người rời khỏi nơi này.
Ra khỏi ngục tối, Tạ Phục có vẻ nghi hoặc không hiểu, hắn nhỏ giọng nói: "Hoàng huynh, Tạ Tín là con trai duy nhất của Trịnh thị."
Tạ Hành Chi nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, đột nhiên cười nói: "Ta quản bà ta có mấy đứa con trai làm gì, có bao nhiêu ta gϊếŧ bấy nhiêu."
Lại là những lời nói chẳng đầu chẳng cuối như vậy.
Quả thật có ý sâu xa nhưng lại không thể đoán ra, thoạt nhìn đều là sự thật nhưng lại có gì đó không đúng.
Tạ Phục không dám hỏi nhiều, hắn dừng lại một lúc lâu, ngẩng đầu lên cười hòa nhã.
"Hoàng huynh, trời đã tối rồi, chi bằng chuyện điều tra giao cho thần đệ."
Tạ Hành Chi nhận lấy áo giáp Lăng Phong đưa tới, vừa mặc vào người vừa nhàn nhạt nói: "Tạ Tín phải không, để ta đi xem xem, là cái thá gì, cũng dám trốn chui trốn lủi ở địa bàn của ta, đồ vô danh tiểu tốt, thật đáng ghét."
Nói xong, hắn như một cơn gió lướt đến Thái Hòa Điện.
Tạ Phục ở phía sau đuổi theo thở hồng hộc.
Hắn kinh ngạc trước sự khỏe mạnh phi thường của người này.
Hắn vất vả lắm mới đuổi kịp, còn chưa kịp nói gì, đã thấy Tạ Hành Chi trực tiếp từ quảng trường ngoài Thái Hòa Điện nhảy lên lưng ngựa.
Hắn vội vàng theo sau, một đội kỵ binh nhẹ phía trước trực tiếp từ Ngọ Môn phi nhanh suốt đường ra khỏi hoàng cung.
Trong lòng hắn không hiểu, dù là đi bắt một hoàng tử, nhiều ám vệ binh lính như vậy, cần gì một người ngày mai đã đăng cơ làm hoàng đế phải đích thân đi?
Tạ Hành Chi liếc nhìn Tạ Phục đang lề mề phía sau, trong lòng một vạn lần khinh bỉ.
Hắn đương nhiên có thể không đi, nhưng đánh trận quen rồi, bị nhốt trong cung buồn bực khó chịu, tay chân ngứa ngáy.
Huống hồ, hắn hạ mình đi một chuyến cũng được, hắn còn muốn đích thân đi xác nhận một chuyện.