Đêm buông xuống.
Tiếng chim hót dần tan, màn đêm dịu dàng như nước.
Nguyễn Anh phân vân giữa việc tu luyện hay đi ngủ, nhưng cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến khiến nàng không chống cự được nữa, đành nằm xuống ngủ.
Dạo này làm sao vậy? Sao mình cứ mệt mỏi thế này?
Đó là ý nghĩ cuối cùng trước khi nàng nhắm mắt.
Ý thức dần chìm xuống, như thể nàng đang ở giữa một đại dương mênh mông, dịu dàng ôm lấy nàng. Trong khoảnh khắc, nàng có cảm giác như mình đang quay lại trong tử ©υиɠ của mẹ, nước ối ấm áp và đầy an lành.
Nguyễn Anh khẽ giãy giụa, động đậy tay chân. Cũng may nàng không thực sự biến thành một đứa trẻ sơ sinh, nên không bị cảm giác bó buộc mạnh mẽ.
Có lẽ bởi đã trải qua hai kiếp người, đặc biệt là sau khi thức tỉnh ký ức kiếp trước, Nguyễn Anh có cảm giác hoàn toàn khác về mọi thứ ở thế giới tu chân này.
Nàng rất rõ mình đang sống trong một thế giới giống với cuốn tiểu thuyết Tiên Đồ. Nhưng đồng thời, nàng cũng nhận ra rằng thế giới tu chân này rộng lớn hơn nhiều, không chỉ giới hạn trong những gì được miêu tả trong sách.
Không nói đâu xa, nhân vật nữ phụ “Nguyễn Anh” trong sách, từ khi biến thành nàng, chẳng phải đã khác hoàn toàn so với nguyên tác rồi sao?
Trong nguyên tác, nữ phụ được nuông chiều đến hư hỏng, tính cách kiêu ngạo tùy tiện. Tay cầm roi, nàng ta đi khắp nơi đánh người, thậm chí còn “chiến tích” mạnh mẽ như cướp mỹ nam làm nam sủng. Trước khi gặp nam chính, nàng là một kẻ hỗn loạn tài năng nhưng vô lý, để rồi sau khi vừa gặp nam chính thì dốc hết những hành vi ngông cuồng của mình lên cặp đôi nam nữ chính.
Thế nhưng trong thực tế, song thân của nàng không phải là một đôi vợ chồng bất hòa như trong sách. Dù ly thân để mỗi người tự sống cuộc đời của mình, họ vẫn giữ mối quan hệ không quá tệ. Thậm chí khi không nói về hôn nhân và đời tư, họ còn có thể hợp tác để đối địch với kẻ thù chung.
Nguyễn Anh tuy thích nhìn trai đẹp nhưng không hề có ý định ép buộc ai làm nam sủng, càng không có ý muốn nuôi cả một viện người. Nàng không phải là kẻ tranh đấu quá mức ở Kiếm Tông, nhưng cũng chẳng phải kẻ kiêu căng. Nàng chắc chắn rằng mình không làm điều gì gây thù chuốc oán ở đó.
Không phải ai cũng yêu thích nàng, nhưng danh tiếng của nàng cũng không tệ như trong sách. Ngược lại, người công nhận nàng không ít. Nàng tu luyện nhanh hơn nữ phụ trong truyện rất nhiều, mà không cần dùng đến đan dược để nâng cao tu vi.
Lần đầu nữ phụ gặp nam nữ chính, nàng ta chỉ mới Trúc Cơ kỳ. Nhưng giờ, khi cốt truyện còn chưa phát triển mấy, Nguyễn Anh đã đột phá Kim Đan kỳ ở tuổi 20.
Đang miên man suy nghĩ, Nguyễn Anh cảm giác mình trải qua một trạng thái chìm nổi kỳ diệu.
Như thể được tái sinh, nàng lại cảm nhận được khoảnh khắc “chào đời” lần nữa.
“Ying—”
Khi một tiếng kêu non nớt vang lên, Nguyễn Anh hơi sững người. Theo phản xạ, nàng chạm vào miệng mình, rồi mới nhận ra rằng âm thanh đó không phải do nàng phát ra.
“Ying Ying.”
Những tiếng kêu nhỏ, yếu ớt như hơi thở thoát ra từ mũi, lại giống như một đứa trẻ không biết nói đang bắt chước tiếng người lớn nhưng chỉ có thể phát ra những âm thanh ngộ nghĩnh.
Nguyễn Anh cảm thấy thú vị, liền tìm kiếm trong không gian tối nhưng ấm áp này.
Khóe mắt nàng thoáng thấy một đứa trẻ nhỏ tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ, nhưng khi nàng quay đầu nhìn kỹ, nơi đó lại chẳng có gì.
“Ủa?”
Nguyễn Anh ngẩn người, vừa định nói gì đó thì đột nhiên cảm giác rơi xuống khiến nàng bừng tỉnh.
“Nguyễn Anh? Anh Anh? Đạo hữu Nguyễn, dậy chưa?” Giang Đào gõ cửa phòng, “Thức dậy chưa? Có muốn ăn sáng cùng không?”
“Tỉnh rồi, tỉnh rồi.” Nguyễn Anh lấy lại tinh thần, vội trả lời.
Nói rồi, nàng chỉnh trang tóc tai và quần áo, thu hồi trận pháp phòng ngự trong phòng, gạt giấc mơ kỳ lạ sang một bên.
Ra khỏi cổng viện, hai người nghe thấy tiếng chó tru trầm đυ.c, khàn khàn.
Nguyễn Anh và Giang Đào trao đổi ánh mắt, liền chia nhau ra tìm kiếm, dùng thần thức rà soát một lúc lâu mới phát hiện ra hồn phách yếu ớt của một con chó trong một con hẻm nhỏ tối tăm.
Chó là do Giang Đào phát hiện trước, nhưng nó chạy rất nhanh, vừa tìm cách kêu cứu, vừa tránh né con người.
Chỉ đến khi Nguyễn Anh xuất hiện, con chó mới chần chừ đánh hơi một lúc rồi đứng lại trước mặt nàng.
“Hồn phách con chó này lại tìm đến cô?” Giang Đào nhìn Nguyễn Anh đầy ngạc nhiên. Những chuyện như thể “nhiệm vụ trời định” thế này thường chỉ rơi vào tay các cường giả, không ngờ Nguyễn Anh lại gặp cơ duyên này.
Nếu Nguyễn Anh giúp con chó đen này hoàn thành tâm nguyện, nàng có thể nhận được công đức được Thiên Đạo công nhận, có ích cho việc tu luyện. Tuy nhiên, đây chỉ là một con chó phàm, chuyện cũng không lớn, không nên kỳ vọng phần thưởng quá nhiều.
Dẫu vậy, họ chưa từng kết duyên gì với con chó này, nhưng “tâm nguyện” của nó lại tìm đến họ.
“Xem ra chúng ta buộc phải nhúng tay vào chuyện của nhà họ Lâm rồi.”
Nguyễn Anh thở dài cười, rót vào hồn chó một tia linh khí, xem như nhận lời.
Linh khí từ thể chất Lưu Ly Tịnh Thể của nàng không hề tầm thường. Ngay lập tức, quanh thân con chó hiện ra một tầng ánh sáng nhàn nhạt, hồn phách của nó cũng trở nên ngưng thực hơn.
Đáng tiếc, nhà họ Lâm ra tay nhanh và tàn nhẫn. Chỉ qua một đêm, con chó to đã bị gϊếŧ, chỉ để lại một tàn hồn mong manh.
Tâm nguyện chưa hoàn thành, chấp niệm của nó rất sâu. Giờ đây, nó thoát khỏi lớp vỏ bẩn thỉu của cơ thể, lộ ra hình dạng trắng muốt thật sự. Nhưng trông nó lại giống mèo hơn là chó, với thân mình trắng như tuyết và các vằn xám như mèo mướp, dù hành động vẫn mang dáng vẻ ngờ nghệch của loài chó.
“Được rồi, giờ thì dẫn đường cho chúng ta.” Nguyễn Anh cũng muốn biết nguyên nhân khiến nó chấp niệm sâu đến vậy. Nàng không tu luyện dựa vào công đức, coi như giúp người tích thiện.
Hồn chó chạy rất nhanh, hai người vận linh khí đuổi theo.
Chẳng mấy chốc, nó dừng lại trước một ngôi miếu đổ nát, ngoái đầu nhìn Nguyễn Anh một cái, rồi lao vào trong. Khi Nguyễn Anh bước vào, nó đã tan biến trong vòng tay một cậu bé bẩn thỉu.
“Đứa trẻ này…” Nguyễn Anh thoáng ngập ngừng.
Ngôi miếu rõ ràng là nơi ở của những người ăn xin. Nhưng giờ đây, trong đó chỉ còn một mình cậu bé gầy gò. Những người ăn xin khác, kể cả đám trẻ con và tên cụt tai, đều biến mất.
Cậu bé không biết nói, bụng đói đến mức ôm chặt lấy, ánh mắt tội nghiệp nhìn nàng. Nhưng cậu lại rất lễ phép, không dám tiến lại gần.
“Nào, ăn chút bánh đi.” Nguyễn Anh lấy ra phần đồ ăn nàng mua trước đó, cùng một ly sữa linh khí ấm áp mà cậu bé có thể uống được.
Giang Đào như ngộ ra điều gì đó, thử bấm tay tính toán. Nhưng do nàng chưa tinh thông kỹ năng này, chỉ vô ích tiêu hao không ít linh khí.
Nguyễn Anh mỉm cười nhìn Giang Đào một cái, sau đó lấy từ nhẫn trữ vật ra một tấm phù giấy màu vàng nhạt.
Tấm phù được vẽ bằng chu sa, các hoa văn trên đó vừa kỳ lạ vừa tinh xảo, tự mình tỏa ra nhịp điệu. Đồng thời, phù văn còn được khắc họa bằng đá quý lam để ghi dấu ấn Bạch Trạch, kết nối với thiên địa. Dù khó hiểu, thậm chí nhìn lâu sẽ khiến người ta hoa mắt, nhưng rõ ràng đây là một món đồ hiệu quả và giá trị không nhỏ.
“Cái này phải đến mấy trăm linh thạch chứ nhỉ?” Giang Đào kinh ngạc. “Phù tìm tung tích? Hay là phù huyết mạch?”
“Là duyên phù. Nghe nói là loại phù được cho là ‘vô dụng’ nhất nhưng cũng hiếm nhất. Hình như mỗi tấm có giá 999 linh thạch. Ta mua một hộp mười tấm.”
Giang Đào nhìn Nguyễn Anh đưa tay kích hoạt tấm phù bằng linh khí, rồi nhét vào bàn tay bẩn thỉu của đứa bé.
Nàng không khỏi hít sâu một hơi.
Đây đúng là đốt tiền!
Duyên phù là một trong những loại phù có tác dụng kỳ diệu nhất. Vì tính không xác định của nó, nhiều người gọi nó là “phù vô dụng.” Nhưng trên thực tế, trong những thời điểm quan trọng, nó có thể mang lại hiệu quả bất ngờ, chẳng hạn như đem đến cho người dùng sự “linh quang chợt hiện” hoặc những “dẫn chứng, chỉ dẫn.”
Nếu thực sự vô dụng, duyên phù đã không trở thành một trong những loại phù hiếm hoi và đắt đỏ nhất.
Giang Đào dù đã nhiều năm rèn luyện bên ngoài cũng chưa từng thấy ai bán thứ này ở các khu chợ tu sĩ. Những tấm phù Nguyễn Anh cầm trong tay rõ ràng chỉ có thể có được qua quan hệ cá nhân hoặc từ các giao dịch ở nơi cao cấp.
Quả nhiên, chỉ có hai tu sĩ nhìn thấy khói mỏng từ tấm phù chỉ thẳng về phủ họ Lâm.
“Là nó nhỉ?”
“Có lẽ vậy.” Nguyễn Anh thở dài. “Đứa con trai lớn của nhà họ Lâm.”
“Chỉ là không ngờ nó còn nhỏ hơn cả hai đứa con của phu nhân họ Lâm, nhìn dáng vẻ chỉ khoảng năm, sáu tuổi. Xem xương cốt chắc cũng chỉ như vậy thôi.”
“Thả lỏng nào.” Nguyễn Anh lấy thêm một viên kẹo cho cậu bé, dỗ dành để cậu bình tĩnh lại, sau đó mới dùng thần thức kiểm tra cơ thể của cậu.
Cậu bé dường như bẩm sinh thiếu một phần hồn phách, vì thế trông lúc nào cũng ngơ ngác, không hiểu chuyện đời, chỉ biết cười ngây ngô. Còn cái gọi là “tai tinh,” “quỷ đồng” kia, hoàn toàn không tồn tại.
“Thảo nào trong nhà họ Lâm không hề có dấu vết của đứa con mà tiểu thư họ Lâm để lại.” Giang Đào thở dài. “Lâm Sinh thật nhẫn tâm, lại vứt bỏ chính huyết mạch của mình. Nếu không nhờ đám ăn mày cưu mang...”
“Cũng chưa chắc là vứt bỏ. Có thể nó tự đi lạc.” Nguyễn Anh nghĩ rằng với trí tuệ ngây ngô của cậu bé, không chừng mẹ kế chỉ cần mở cửa ra, cậu đã ngơ ngác mà tự mình bước ra ngoài.
“Xem ra, điều mà hồn chó kia không yên lòng chính là tiểu chủ nhân này.”
Lời tác giả:
Cảm ơn các bảo bối đã tưới nước cho ta, chụt chụt!