“Nói miệng thì vô ích, nhớ trong lòng chưa? Khách hôm nay là sinh viên trường A đấy. Viện phúc lợi của chúng ta bao năm qua mới có một người thi đỗ vào trường A. Sinh viên trường ấy đều tốt bụng, các em ngoan một chút, biết đâu sau này họ sẽ giúp đỡ thêm.”
“Biết rồi quản lý ơi, khi nào chúng ta mới ăn cơm đây?”
“Ăn ăn ăn! Chỉ biết ăn thôi!” Quản lý bực bội trách, nhưng cũng mở nắp nồi, “Được rồi, xếp hàng lấy cơm nào…”
Nắp nồi vừa mở, mùi thức ăn lập tức tỏa ra.
Tiểu Bạch liếʍ môi, “Khi nào chúng ta qua đó?”
Khương Hành chăm chú nhìn cảnh trước mặt, “Chờ thêm chút nữa.”
Ở viện phúc lợi, trẻ con không có quyền quyết định, mọi việc đều do quản lý nói.
Quản lý là một người đàn ông thấp đậm, mới tháng ba đã mặc áo ngắn tay, để lộ cánh tay xăm hình, khuôn mặt có vẻ dữ tợn.
Vừa phát cơm, ông ta vừa càu nhàu, nhưng bọn trẻ dường như không sợ mà vẫn cười tươi.
Cậu quan sát khá lâu, và khi Tiểu Bạch bắt đầu tỏ ra mất kiên nhẫn thì có tiếng mở cửa, một người phụ nữ bê một khay thịt ba chỉ xào ra.
Trong đám trẻ con liền nổi lên tiếng reo hò, “Thịt! Chị Tô Diệp mang thịt ra rồi!”
Mấy chục đứa trẻ không màng xếp hàng, ào tới xung quanh, quản lý cầm muôi cố giữ trật tự nhưng không hiệu quả lắm.
Khương Hành hơi ngạc nhiên nhìn người phụ nữ đang bê thịt. Nếu không nhầm thì đó là người phụ nữ tốt bụng đã cho cậu và Tiểu Bạch ăn cơm chiên hôm trước.
Tiểu Bạch hít hít mũi, “Tôi nhớ cô ấy. Cô ấy cho chúng ta đồ ăn, mùi thơm lắm.”
Phụ nữ có giác quan nhạy hơn đàn ông và trẻ con rất nhiều, khi Khương Hành và Tiểu Bạch ngồi rình ở góc tường, không ai phát hiện ra. Nhưng chỉ một lát sau, Tô Diệp đã để ý đến chỗ hai con mèo.
Cậu nhìn vào mắt cô.
Cô nở một nụ cười ngạc nhiên, đưa khay thịt cho quản lý rồi đi về phía hai con mèo.
Cô ngồi xuống trước mặt hai chú mèo, “Thật tình cờ, không ngờ lại gặp lại các em ở đây.”
Cô đưa tay vuốt ve Tiểu Bạch, còn với Khương Hành thì vẫn không biết đặt tay vào đâu.
“Đói rồi đúng không? Đợi chút, chị sẽ kiếm chút đồ cho các em.”
Một lát sau, Tô Diệp quay lại cùng với quản lý. Ông ta càu nhàu, giọng ồm ồm, “Cô đấy, về thì về, còn lén lút vào bếp làm hẳn một khay thịt lớn, lũ nhóc có thiếu ăn đâu.”
Không tìm thấy thức ăn mèo, Tô Diệp lấy một cái bát, đổ vào ít cơm và vài miếng thịt đã nhúng nước, giọng dịu dàng dù là đang nói chuyện với ai.
“Anh Lý, đây là chút tấm lòng của tôi. Dù sao tôi cũng lớn lên ở đây, tôi biết rõ cuộc sống ở viện phúc lợi mà.”
“Tôi thấy cô chẳng biết gì hết thì có,” Anh Lý phàn nàn, “Chiều nay sinh viên đến viện rồi, có thiếu gì mà phải tốn kém như vậy. Cô đã khó khăn lắm rồi, còn lo cho lũ trẻ nghịch ngợm làm gì?”
Tô Diệp chẳng bận tâm, ngồi xuống trước hai con mèo, đặt bát thức ăn trước mặt chúng. Cô dùng bàn tay trái bị mất hai ngón, gõ nhẹ lên trán Tiểu Bạch, “Ăn đi nào.”
Quản lý thoáng bất ngờ, hỏi, “Mèo ở đâu ra vậy?”
Tô Diệp nhìn cái lỗ trên tường, “Chắc chui vào từ đó. Tôi có duyên với hai chú mèo này, lần trước gặp ở quán ăn, không ngờ quán đóng cửa rồi mà lại gặp lại.”
Là một người đàn ông to lớn, ông quản lý nhìn thấy mèo cũng không khỏi mềm lòng. Những con mèo khác đều sợ ông, chỉ có hai con mèo này là không sợ.
Ông cẩn thận ngồi xuống cạnh Tô Diệp, “Chúng từ đâu ra nhỉ? Là bạn của nhau à? Mèo trắng nhìn sạch sẽ thế này, không giống mèo hoang.”
Tô Diệp ngẫm nghĩ, “Chắc chúng quen nhau. Lần trước gặp, cả hai cũng đi cùng nhau. Tôi thấy Tiểu Bạch trông rất sạch đẹp, tưởng là mèo nhà, nhưng không thấy thẻ tên.”
Ông Lý hơi ghen tị, đưa tay đầy hình xăm về phía Tiểu Bạch, nhưng Tiểu Bạch né tránh khiến ông hơi hụt hẫng. Nhưng ngay sau đó, một cảm giác ấm áp bất ngờ chạm vào lòng bàn tay.
Con mèo nhỏ, gầy còm và bẩn thỉu, không rõ giống loài, đôi tai dựng lên, nghiêng đầu cọ nhẹ vào tay ông, đôi mắt long lanh như thể muốn nói:
Cho bác xoa một chút nhé, đừng buồn nữa.
Trái tim sắt đá của quản lý tan chảy ngay lập tức.
Ông cũng chẳng bận tâm đến bẩn thỉu, xoa đầu cậu, “Con mèo này sao lại bẩn thế?”
Tô Diệp thở dài, “Có lẽ là bị dội thứ gì đó lên người. Ở gần đây có một làng tạm, đám trẻ ở đó nghịch ngợm, thường pha xăng dầu với keo loãng đổ vào người ta. Chắc mèo này bị bọn chúng bắt nạt, khó mà rửa sạch.”
Nghe thế, quản lý cau mày, “Nhỏ thế này mà cũng bị nỡ ra tay sao?”
Tô Diệp im lặng.
Sống trong trại mồ côi, cô hiểu rõ hơn ai hết sự xấu xa của lòng người.