“Câu hỏi này… so với việc hỏi điều đó, không bằng suy nghĩ lại xem sau này ngươi sẽ phải đối mặt như thế nào đi”. Chiết Chi sửng sốt, từ từ hiểu ra ý tứ trong lời hắn. Nàng buông tay ra khỏi vạt áo Tạ Ngọc, nín thở hồi lâu, nước mắt lăn dài, rơi xuống mặt đất trước mặt hắn, im lặng vỡ vụn.
Tạ Ngọc thu hồi ánh mắt, không dừng lại nữa. Cả căn phòng lại lặng yên, chỉ có tiếng đồng hồ nước nhỏ nhẹ vang lên. Chiết Chi vùi mặt vào khăn, khóc nức nở một trận, lâu sau mới ngừng lại được, đứng dậy, nghẹn ngào lau đi những giọt nước mắt trên mặt. Giữa tiếng đồng hồ nước nặng nề, nàng cầm hộp đồ ăn, buông xuống khăn mặt, một mình rời khỏi thư phòng của Tạ Ngọc.
Sau khi ra khỏi Ánh Sơn thủy tạ, vì trên đường đi nàng còn đang mất hồn mất vía, sợ bị người khác thấy sẽ cười chê. Chiết Chi chọn con đường nhỏ hẻo lánh hơn, đi vòng qua để về Trầm Hương viện của mình.
Vừa đi qua phòng ngoài, khi quay qua một hành lang, một người đột nhiên xuất hiện, nắm lấy ống tay áo của nàng, giọng nói thấp xuống, nói: “Hảo muội muội, ta đã hỏi thăm một vòng trong phủ, mọi người đều nói ngươi trở về Trầm Hương viện. Không ngờ đi qua lại không thấy. May mà ta vòng qua hết cả hậu viện, cuối cùng mới tìm thấy ngươi, nếu không thì đã bỏ lỡ rồi.”
Chiết Chi đang thất thần, đột nhiên bị kéo như vậy làm nàng hoảng hốt, đầu ngón tay run lên, hộp đồ ăn trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Khi nàng ngẩng đầu lên, thấy một nam tử mặc bộ cẩm sam màu xanh nhạt đứng trước mặt, đang mỉm cười với nàng một cách nồng nhiệt.
“Đại công tử tìm Chiết Chi có việc gì quan trọng sao? Là phu nhân gọi ta qua à?”
Khi Chiết Chi nhận ra người tới là ai, nàng vội vàng cúi đầu hành lễ, rồi không để lộ cảm xúc, bình tĩnh rút tay áo của mình khỏi tay hắn.
Trước mắt người này chính là Tang phủ đại công tử, Tang Hoán. Là con nuôi trong phủ, hắn sống cùng Tang thị lang và Liễu thị trong Vân Chương viện, bình thường ít khi tiếp xúc với nàng. Nhưng dù sao cũng là người sống cùng mái nhà, Chiết Chi cũng có chút hiểu biết về hắn.
Đại công tử Tang Hoán nghe nói là do được nuôi dưỡng không đúng cách từ nhỏ. Hiện giờ đã đến tuổi thiếu niên, nhưng văn không giỏi, võ cũng không thể, ngược lại trong phòng lại có không ít nha hoàn và người hầu. Chính vì vậy, hắn đã gây ra không ít chuyện rắc rối, nhưng đều được Liễu thị che đậy, không để chuyện lan ra ngoài, tránh cho mọi người chê cười.
“Muội muội sao lại lúc nào cũng nhắc đến mẫu thân, chẳng lẽ ta không thể tự mình nghĩ đến mà tìm muội sao?”
Hôm nay, Tang Hoán lại có thái độ rất khác thường, nhiệt tình hơn thường ngày, khi nói chuyện, hắn lấy từ trong tay áo ra một cây trâm phỉ thúy, đưa cho Chiết Chi và nói: “Lúc sinh nhật của muội năm ngoái, ta có việc phải ra ngoài nên không thể có mặt. Hôm nay ta sẽ bù lại món quà sinh nhật này cho muội.”
Chiết Chi không nhận: “Lúc sinh nhật của Chiết Chi, phu nhân đã tặng trang sức và ngân lượng rồi, không dám nhận thêm món quà từ đại công tử nữa.”
Tang Hoán bước gần thêm một bước, liền nói: “Muội muội nói gì vậy? Sau này những thứ của ta chính là của muội. Cần gì phải phân biệt rõ ràng thế này?”
Nói rồi, hắn giơ tay muốn cài trâm lên tóc Chiết Chi. Chiết Chi vội vàng lùi lại một bước, tránh qua, khi nhìn lên, đối diện với ánh mắt của hắn, thấy sự thèm thuồng không chút che giấu, khiến lòng nàng ngay lập tức cảm thấy vô cùng chán ghét. Nàng hiện giờ không còn là cô nương đại gia Tang phủ, tự nhiên cũng không phải là muội muội của Tang Hoán nữa. Thiếu đi lớp vỏ bọc luân thường đạo lý, những chuyện trước kia không thể làm giờ đây lại trở thành có thể. Chiết Chi hiểu rõ ý nghĩa của cây trâm phỉ thúy mà hắn đưa ra.
“Được đại công tử yêu quý, Chiết Chi vô cùng cảm kích.” Nếu là trước kia, Chiết Chi chắc chắn sẽ cố gắng tìm cách từ chối khéo léo. Nhưng những biến cố liên tiếp mấy ngày qua đã làm nàng mệt mỏi đến tận cùng. Chiết Chi chỉ cảm thấy toàn thân kiệt sức, nên nói thẳng: “Nhưng Chiết Chi không có ý đó.”
Tang Hoán không ngờ nàng lại từ chối thẳng thừng như vậy. Sắc mặt hắn hiện lên một tia giận dữ. Nhưng khi ánh mắt dừng lại trên gương mặt nhỏ nhắn xinh đẹp, đầy nước mắt của Chiết Chi, cơn giận liền tan biến. Hắn chỉ cười nói: “Bây giờ đã khác xưa rồi. Muội muội rời khỏi Tang phủ, một mình lẻ loi, muội có thể đi đâu?”
Ánh mắt hắn nhìn xuống, lướt qua cổ Chiết Chi mềm mại, rồi trong cổ họng có chút khàn khàn: “Không bằng ở lại trong phủ, theo ta. Chi phí ăn mặc ta sẽ lo, sẽ không làm muội vất vả.”
“Chờ khi chính thê qua cửa, ta sẽ nâng ngươi làm lương thϊếp.”
“Chiết Chi không có ý này.” Chiết Chi bây giờ tâm trạng vô cùng mệt mỏi, không muốn tiếp tục dây dưa với hắn. Chỉ nhẹ giọng lặp lại một câu rồi nghiêng người, vòng qua hắn, trở lại hành lang. Tang Hoán nhíu mày, đưa tay muốn ngăn cản nàng.
“Đại công tử, vì sao ngài lại ở đây?”