Aoife cảm thấy mặt mình nóng bừng lên khi cô ngây người đứng quay lưng về phía hắn. Có vẻ như lúc này khuôn mặt cô có cùng màu với mái tóc.
Flip—
"...."
Trong sự im lặng bao trùm xung quanh, Aoife mím môi.
"Tên khốn này... Cậu ta vừa...?"
Dần dà, một cảm xúc khác thế chỗ cho sự xấu hổ trong cô.
Giận dữ. Đúng vậy, cô đang rất cáu.
Trong tất cả...
Hai nắm tay của cô từ từ siết chặt lại, và hàm răng thì nghiến chặt vào nhau.
"Huuu..."
Hít một hơi thật sâu, cô kìm nén cơn thịnh nộ đang sôi sục trong lòng. Bởi cô sợ mình sẽ giận quá mất khôn và làm ra mấy trò con bò nhục nhã.
Sau đó....
Vẫn cầm chặt cuốn sách, cô quay lại đối mặt với hắn và đi về phía chiếc bàn hắn ta đang ngồi.
Thud.
Và đặt sách của cô lên bàn hắn.
"...."
Julien nhìn cô chằm chằm với ánh mắt như muốn nói, "Cắn mấy viên thế?" nhưng Aoife không để tâm và ngồi xuống.
Và rồi...
"Ba Dum~ Ta la~"
Cô ấy tiếp tục hát.
Giờ thì đến lượt hắn ta giật mình. Chỉ có điều, Aoife cảm thấy tim mình thắt lại trước phản ứng của hắn. Giọng hát của cô... Không thể tệ đến thế được, phải không?
Không hiểu sao điều đó lại đau hơn cô nghĩ.
"Không, là tại cậu ta."
Đúng vậy, chắc chắn là thế.
Cô là một ca sĩ tuyệt vời, hoặc ít nhất là cô nghĩ vậy.
"Tu lum~"
".....Cậu đang làm gì thế?"
Flip—
Aoife mặc kệ hắn và thản nhiên đọc sách trong khi tiếp tục ngâm nga.
Cho đến khi tay hắn chạm vào cuốn sách của cô thì cô mới ngước lên nhìn.
"Sao?"
"....Cậu có thể dừng lại được không?"
"Tại sao? Đây là nơi công cộng mà."
"Tôi muốn học chứ không phải bị điếc."
"Tôi... cậu..."
Aoife nghiến chặt răng, cố gắng cãi lại nhưng rồi chỉ thì thầm, "... Cũng có tệ lắm đâu."
"Ừ.”
Câu trả lời nhanh chóng của hắn ta như một cái búa giáng vào Aoife, người không thể phản bác lại. Cơn thịnh nộ sôi sục trong cô, nhưng cô không biểu lộ ra ngoài vì cô vẫn cố giữ nguyên vẻ mặt.
"..."
".....Mình đang làm gì thế này?"
Aoife bối rối. Cô muốn rời đi, nhưng không thể. Bây giờ cô đã ngồi xuống rồi, cô cần phải ngồi đó ít nhất năm phút nữa nếu không muốn mất hình tượng.
"Mình đã quá bốc đồng rồi."
Bây giờ, cô phải trả giá cho hành động của mình.
Hoặc cô ấy đã nghĩ vậy.
Creaaak...
Chiếc ghế của Julien kêu cọt kẹt khi hắn đứng dậy. Ánh mắt họ chạm nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi hắn lướt tay qua các cuốn sách và lấy ra vài cuốn.
"....Cậu định đi à?"
Aoife cảm thấy bắt buộc phải hỏi. Nếu đúng là vậy, cô không cần phải rời đi.
Thế nhưng...
"..."
Hắn không trả lời cô. Như thể hắn thậm chí còn không nghe cô nói. Môi Aoife hé mở. Lần đầu tiên sau một thời gian, cô không chắc mình nên làm gì nữa. Cô cảm thấy thật nhục nhã trong khi mặt mình ửng đỏ như cà chua chín.
Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở một trong những cuốn sách mà hắn để lại trên bàn và không ngần ngại, cô đã cầm lấy nó.
"Nếu đã thế, cậu sẽ không phiền nếu tôi lấy thứ này chứ?"
Tok Tok.
Tiếng bước chân bình thản của Julien vang vọng khi hắn đi về phía thư viện.
Hắn ta luôn quay lưng lại với cô. Sự coi thường hoàn toàn của hắn dành cho cô khiến Aoife càng tức giận hơn, và ngay khi cô mở miệng định nói điều gì đó lần nữa, hắn ta chỉ vào tai mình.
"...Điếc rồi không nghe được."
***
Nghe có vẻ như tôi đang phóng đại, nhưng thực sự là tai tôi đau lắm. Cái kiểu hát hò quái quỷ gì thế...?
Như thể ai đó đang dùng móng tay cào vào cửa sổ ấy.
Sợ vãi lúa.
Da gà tôi nổi hết lên luôn rồi.
"Hơi tiếc vì phải bỏ lại vài cuốn, nhưng mình không tập trung nổi vì cô ta cứ làm trò con bò ở đấy."
Trong đó có một cuốn sách mà tôi rất muốn đọc nhưng phải bỏ ngang. Chủ yếu là vì nó lãng phí thời gian và tôi không có thời gian để lãng phí.
Giờ thì...
To Tok—
Tôi gõ cánh cửa quen thuộc.
"Vào đi."
Một giọng nói mà tôi đã nghe rất nhiều trong thời gian gần đây vang lên, và khi được chấp thuận, tôi mở cửa.
"...."
Nhưng tôi chỉ dừng lại ở lối ra vào.
"Gì thế này?"
Tôi chớp mắt. Rồi lại chớp mắt lần nữa. Sau đó, tôi quay người lại và chuẩn bị rời đi.
"Cậu không cần phải dọn dẹp đâu. Ta sẽ làm việc đó... sau."
Chỉ đến khi đó tôi mới đi vào phòng. Băng qua tất cả các giấy gói và giấy tờ trên sàn, tôi tiến tới gần bàn làm việc.
"...."
Delilah quan sát hành động của tôi, nhưng tôi không để tâm tới cô ấy. Và rồi, cô bỏ qua vụ phòng ốc và cất lời.
“Cậu biết bao nhiêu ma thuật?"
Ma thuật?
Tôi đếm trong đầu.
Nếu loại sáu cảm xúc cơ bản ra thì chỉ còn hai.
"Tám."
"Tám à? Ừm."
Delilah cau mày.
"Ta nghĩ trong số đó có sáu cảm xúc cơ bản, phải chứ?"
"Vâng."
Cô gật đầu nhẹ, dựa lưng vào ghế và khoanh tay. Sau đó, cô tiếp tục hỏi,
"Cậu đã học được đến đâu rồi?"
"Cả hai đều chỉ là sơ cấp. Và tôi mới chỉ mở khóa được một ma thuật."
Hands of Malady - Bàn Tay của Bệnh Tật hiện là ma thuật duy nhất tôi có thể sử dụng vào lúc này. Cái còn lại thì tôi vẫn đang bó tay chấm com.
Mỗi ma thuật có năm giai đoạn.
Mở khóa, tức là sự tích hợp của một vòng tròn trong tâm trí. Chỉ khi kết nối vòng tròn được thiết lập với tâm trí thì người ta mới có thể sử dụng ma thuật theo ý muốn của bản thân.
Đây thường là phần khó nhất khi học một ma thuật mới.
Năm cấp bậc tiếp theo là—sơ cấp, trung cấp, cao cấp, siêu cấp và hoàn hảo.
".....Có trung cấp nào không?"
"Có. Đó là Sadness - Đau Buồn."
Hiện tại, tôi chỉ có duy nhất một ma thuật trung cấp.
Đó là điều tôi hiểu rõ nhất, và cũng là điều khiến tôi đau đớn nhất.
Chính vì thế...
"Thử lên người ta xem."
Tôi hơi ngần ngại khi cô nói thế. Nhưng tôi hiểu rằng việc này rất quan trọng và hít một hơi thật sâu.
"Luôn sao....?"
"Phải, để hỗ trợ cậu thì trước tiên ta phải nắm được trình độ của cậu đã."
"...."
Tôi liếc nhìn cánh tay mình một lát rồi rời mắt khỏi nó.
Tôi cần gợi lên nỗi buồn.
Vòng quay là gacha, nên hên xui thấy mịa. Với lại...
"Mình muốn xem ma thuật của mình có thể mạnh tới mức nào."
Liệu nó có thể tác động được đến một người mạnh mẽ như Delilah không?
"Huu."
Ý nghĩ đó sôi lên trong đầu tôi và tôi hít một hơi thật sâu trước khi nhắm mắt lại. Tôi để tâm trí mình chìm vào dòng suy nghĩ.
Tôi sẽ dốc hết sức. Không đắm chìm bằng hình xăm. Không gian lận. Chỉ có tôi và tâm trí của tôi mà thôi.
Và để làm được điều đó...
Tôi cần phải giải phóng những ký ức mà mình đã chôn chặt trong lòng.
"H-huu..."
Một nỗi đau nào đó đâm vào tim tôi. Như thể nó là một con dao sắc nhọn khiến cho ngực tôi thắt lại.
Một hình ảnh hiện lên trong tâm trí.
Đột nhiên... miệng tôi trở nên khô khốc. Các ngón tay thì bồn chồn, và phổi bắt đầu nóng lên qua từng hơi thở.
Một cảm giác quen thuộc.
....Và một mùi hương quen thuộc.
Mùi đất, nồng nàn, với một chút hương ngọt ngào.
Haa... Cái này...
Tzzz—
Âm thanh phát ra sau mỗi lần rít.
Sự thanh thản mà nó mang lại.
Hương vị trong miệng tôi.
Tôi nhớ lại mọi thứ. Đến từng chi tiết nhỏ. Như thể ký ức đó mới chỉ từ hôm qua.
Kèm theo cả cuộc trò chuyện khi tôn tận hưởng cảm giác đó.
"....Tại sao mày lại hút thuốc?"
Ai đó đã hỏi tôi...? Tâm trí tôi dần trở nên mơ hồ. Xung quanh tôi xám xịt, và khuôn mặt của người đó mờ ảo trong sương khói.
Tôi không nhớ được gì nhiều ngoài cuộc trò chuyện kia.
Nhưng tới tận bây giờ...
Tôi vẫn nhớ như in câu trả lời của mình.
"Từng có thời tao muốn bị ung thư."
Má tôi giật giật. Như thể con dao cắm trong tim tôi đang xoắn lại, buộc tôi phải phản ứng.
Tôi bắt đầu cảm thấy ngột ngạt.
Giống như có ai đó đang siết cổ tôi và bóp chặt nhất có thể.
Tôi không thể nhớ lại biểu cảm của người đó như thế nào sau khi tôi trả lời như vậy. À, phải rồi... Tôi chưa từng nhìn vào người đó. Hắn chỉ là một suy nghĩ thoáng qua của tôi. Bởi, thực chất khi ấy tôi chỉ đang nói chuyện với chính mình.
".....Tao hút thuốc vì muốn bị ung thư."
Mỗi câu nói đều như dao sắc đâm sâu vào tim tôi.
Sâu dần.
Và sâu hơn nữa.
"Tao muốn cha mẹ... quan tâm đến mình."
Bởi vì...
"Thế nhưng, họ đã không bao giờ làm thế."
Thật đau buồn.
"Họ đã chết trước khi tao mắc bệnh. Họ sẽ không bao giờ..."
Nhưng đó là sự thật.
"...Có cơ hội đó, mày biết không? Cơ hội để quan tâm đến tao khi tao nằm trên giường bệnh. Thật nực cười mà, phải chứ?"
"H-ha..."
Lúc này tôi gần như không thở được nữa.
Dường như cảm giác đau đớn đè nặng lên ngực tôi vô cùng lớn lao.
Tôi...
Môi tôi run rẩy.
"Cái chết của cha mẹ tao... Nó chưa bao giờ làm tao buồn."
Tôi để cuộc trò chuyện tiếp tục diễn tiến.
"Điều duy nhất khiến tao buồn là họ đã không thể nhìn thấy tao đau khổ. Tao chỉ muốn được họ quan tâm tới mình dù chỉ một lần thôi."
Khi ấy tôi đã mỉm cười.
Sự trớ trêu đó làm tôi thấy thật nực cười.
"H-haa.."
"Thế nhưng, giờ tao hối hận rồi. Tao… tao không muốn chết."
Cái chết của họ khiến tôi hối hận về hành động của mình.
Tôi mới chỉ mười tám tuổi.
"Tao đã nghĩ rằng nếu tao dừng hút thuốc, thì cơ thể tao sẽ hồi phục lại thôi. Tao còn trẻ. Tao vẫn còn trẻ mà. Nhưng..."
Tôi vẫn cười.
"...Cuối cùng tao đã bị ung thư. Sau khi tao tìm được lý do để sống."
Và tới tận lúc đó, tôi vẫn đang cười.
Bởi lẽ...
Đó là câu chuyện của cuộc đời tôi.
Cuộc đời thảm hại của tôi.
Tôi ngừng hồi tưởng lại. Tôi không thể chịu đựng được nữa. Tâm trí tôi không thể trụ vững được hơn. Những ký ức... Chúng quá sống động... quá chân thực… Chúng…
Ánh sáng đã trở lại với mắt tôi.
Delilah đứng trước mặt tôi, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thường lệ. Đã bao lâu trôi qua rồi? Chắc mới chỉ được một vài giây hoặc ít hơn, nhưng đối với tôi, dường như đó là cả một thế kỷ.
Nước mắt chảy dài trên mặt tôi.
Tôi không gạt chúng đi, chỉ để mặc cho chúng tiếp tục lăn dài trên má.
Và rồi tôi cất lời.
".....Thật kỳ lạ. Cảm xúc. Tôi không ngờ chúng lại đau đớn đến vậy."
***
Bầu không khí im lặng đến ngột ngạt.
"...."
Delilah đứng bên cửa sổ văn phòng. Cô nhìn xuống khuôn viên trường từ trên cao, lặng lẽ ngắm nhìn những học viên đang đi lại bên dưới.
Đã mười phút trôi qua kể từ khi Julien rời đi.
Ngay cả bây giờ, cô vẫn đang nghĩ về cậu.
Về "nỗi đau buồn" của cậu ấy.
Biểu cảm của cậu sau khi cô hỏi, sự thay đổi trong nét mặt, những giọt nước mắt, và giọng nói của cậu ta...
Hình ảnh của Julien trong khoảnh khắc đó cứ liên tục hiện về trong tâm trí cô.
Cô đã hỏi vì tò mò. Sau khi nghe báo cáo về những gì cậu đã làm trong lớp học, cô nghĩ mình bắt buộc phải kiểm tra điều đó.
Cảm xúc là một công cụ đáng sợ.
Bất kể thiếu đi sức mạnh, chúng vẫn có thể ảnh hưởng đến người khác. Con người ai cũng có cảm xúc. Chỉ khác nhau ở chỗ là người này che giấu chúng giỏi hơn người khác mà thôi.
"Vẫn còn hơi thô."
Sự làm chủ của cậu đối với cảm xúc...
Chưa được tinh tế lắm. Cậu ấy vẫn còn phải đi một chặng đường dài. Đó cũng là lý do tại sao khi ấy, cô chẳng cảm thấy gì cả.
Mà, bình thường thì gần như cô cũng chẳng cảm thấy gì.
Cô đã hy vọng rằng có lẽ, chỉ có lẽ thôi...
Hy vọng rằng cậu có thể giúp cô cảm nhận được điều gì đó.
Đó là một hy vọng mong manh, nhưng cô không bám víu vào nó. Julien mới chỉ mười tám tuổi. Ngay từ đầu, kỳ vọng của cô cũng không cao đến vậy.
".....Tiếc thay."
Thật sự là thế.
Delilah quay lại tập trung vào công việc của mình. Nhưng khi cô nhìn vào tài liệu trên bàn làm việc, bỗng dưng cô cảm thấy ngứa mắt.
"...."
Đó là một cơn ngứa kỳ lạ.
Thật là khó chịu.
Đặc biệt là khi...
Drip!
....Cuối cùng, có thứ gì đó rơi xuống và làm ướt tờ giấy trên bàn.
#Vi